Llamamos y( x) a la funcin que describe la forma del puente.

La curva pasa por el origen, as que y( 0) = 0

Como T es tangente al puente, entonces


dy

dx


= tanq


=
Tcosq

Tsenq




=
H

mx





debemos resolver entonces

dy

dx
=
mx

H
con la condicin y( 0) = 0

Integrando de ambos lados, obtenemos
y =


mx

H
dx =
m

H
x
2
+ k

como y( 0) = 0,entonces k = 0, as que la curva que describe al puente es
y =
m

H
x
2


que efectivamente es una parbola.



Ejemplo

Los cables del tramo central de un puente colgante tienen la forma de
una parbola. Si las torres tienen una separacin de 800 metros y los
cables estn atados a ellas 400 metros arriba del piso del puente, qu
longitud debe tener el puntal que est a 100 metros de la torre? Suponga
que el cable toca el piso en el punto medio del puente.
Solucin
La ecuacin de la parbola es x
2
= 4py. Debemos encontrar p. Como los
puntos ( 400,400) y ( -400,400) estn en la parbola, resolvemos
400
2
= 4p( 400)
obteniendo p = 100. As que la ecuacin de la parbola es x
2
= 400y.
Queremos encontrar ahora la segunda coordenada del punto de la
parbola cuya primera coordenada es x = 300.
Resolvemos
300
2
= 400y
obteniendo y = 225.
As que la altura del puntal que est a 100 m de la torre es de 225 m.