Cultura y globalizacin

Marcelo Vega R. (2011)

Wallerstein (2005) afirma que, desde el siglo XVI, estamos viviendo en una economa-
mundo, es decir, en un espacio transnacional donde existe una nica divisin del trabajo y
mltiples sistemas polticos y culturales. Esta economa-mundo es capitalista y globalizada. Es
capitalista, porque prioriza la incesante acumulacin de capital por parte de las personas y las
compaas, y globalizada, porque incorpora a prcticamente todo el mundo en los procesos de
intercambio y los flujos de capital y de trabajo.
En la economa-mundo, el espacio de intercambio transnacional no cuenta con una
estructura poltica unitaria ni tiende hacia la homogeneizacin cultural e identitaria. En este
espacio coexisten mltiples sistemas polticos y muchas culturas, identidades, religiones e
idiomas. Al no haber una unidad poltica ni cultural, el sustento de la economa-mundo est en
la eficacia del capitalismo como mecanismo de acumulacin permanente de capital. El sistema
capitalista provee permanentemente posibilidades para la expansin de la riqueza, a partir de las
relaciones de intercambio entre mltiples estados, los que otorgan nuevos mercados de consumo
para los productos, as como materias primas y mano de obra a bajos costos.
Para que el sistema de acumulacin de capital se sostenga en el tiempo, existe un
diferencial entre los procesos de produccin, los que pueden ser centrales o perifricos. Un
proceso es central mientras ms monoplico y es perifrico a medida que tiene ms
competidores. Los procesos centrales implican ms ganancias y, por tanto, mayor acumulacin,
mientras que los perifricos generan menos ganancia. Existe, por lo tanto, en la economa-
mundo, una condicin de desigualdad entre los participantes en el espacio de intercambios,
desigualdad profundizada y perpetuada por la intervencin de los estados ms fuertes, que
poltica y culturalmente, crean condiciones para sustentar lo que Wallerstein llama
seudomonopolios. Intervencin poltica, pues se encargan de generar y establecer las reglas
del juego para los procesos de intercambio transnacional, generan trabas al ingreso de productos
provenientes de otras naciones, establecen sistemas de patentes que garantizan ganancias
monopolizadas a sus compaas o subsidian los procesos de produccin para abaratar
artificialmente los costos. Intervencin cultural, porque establecen el lenguaje, las ideas, las
teoras, las formas de describir y explicar el sistema capitalista mundial que favorecen sus
posiciones. Generan, as, lo que el autor denomina geocultura.
Aquel estado que domina todos estos aspectos es un estado hegemnico. Es decir, la
hegemona, en la economa-mundo, es el uso de diversos instrumentos de dominacin (polticos,
econmicos, culturales) con el nico fin de favorecer la acumulacin del capital en sus propios
dominios, a costa de potenciar las desigualdades en los procesos de intercambio global. La
hegemona se debe entender, por lo tanto, como un concepto econmico.
Como procesos histricos, ni la economa-mundo ni los seudomonopolios ni los estados
hegemnicos son eternos. De acuerdo con Wallerstein, la economa-mundo se encuentra
enfrentando una crisis que culminar con su superacin. Los seudomonopolios son cclicos y
estn en un vaivn constante; cclicas son tambin las hegemonas: al igual que en los
seudomonopolios, al momento de alcanzar la cspide, no queda ms que comenzar a decaer.
Para este autor, los estados hegemnicos de la economa-mundo slo han sido tres: Holanda,
Inglaterra y Estados Unidos, cuya hegemona se encuentra actualmente en decadencia.
En el marco del anlisis de sistemas-mundo, la economa es el eje central y los aspectos
culturales parecieran quedar relegados a segundo plano. Adems, se dificulta distinguir la
globalizacin como un fenmeno reciente si se le concibe como una caracterstica propia de la
economa-mundo vigente desde el siglo XVI. Surgen, entonces, las preguntas acerca de cundo
comienza la actual globalizacin? y cules son las caractersticas que la distinguen del
proceso histrico que se viene desarrollando desde el siglo XVI?
Propongo aproximar una respuesta a partir de los planteamientos del mismo
Wallernstein acerca de la crisis sistmica que enfrenta la economa-mundo desde 1968. Este
autor plantea que la crisis es una situacin terminal, que no se resuelve desde dentro del sistema,
sino slo mediante la superacin del ordenamiento del sistema-mundo. Si la economa-mundo
est en crisis, el sistema capitalista y la globalizacin tambin deberan estarlo. Por lo tanto,
aquello que actualmente concebimos como globalizacin es una de las expresiones de la crisis
de la economa-mundo, es la profundizacin de sus caractersticas histricas.
En el periodo de crisis, los estados ms fuertes que concentran los procesos centrales,
han impuesto el libre comercio y la desregulacin en las economas con estados ms dbiles, de
manera unilateral, o travs de las instituciones destinadas a tal fin, como el Fondo Monetario
Internacional o el Banco Mundial. Esta estrategia permite hacer ms competitivas a las
economas ms dbiles, reduciendo sus mrgenes de ganancias, a la vez que fortalece los
seudomonopolios de los procesos centrales ubicados en los estados ms fuertes: el libre
comercio y la desregulacin nunca son iguales para todos los participantes en el espacio de
intercambios. Al incorporar ms estados en el sistema capitalista, la globalizacin se intensifica.
Autores como Cohen (2005), hablan de una nueva economa-mundo, caracterizada
por una nueva divisin internacional del trabajo, donde la fabricacin de productos deja de ser
un proceso central para pasar a ser perifrico, mientras se convierten en centrales y
seudomonoplicos los procesos de creacin de tecnologas, innovacin, marketing, branding y
publicidad, entre otros. En medio de la crisis, los aspectos simblicos y culturales toman un
valor predominante, pues su dominacin implica sostener una hegemona en decadencia.
Podemos entender, entonces, la globalizacin en su actual estado a partir de la
definicin de Beck (1998): la intensificacin de los espacios, sucesos, problemas, conflictos y
biografas transnacionales (p.127). Concuerdo con este autor en distinguir entre globalizacin
como proceso, globalidad como estado concreto del mundo y globalismo como ideologa de la
profundizacin de la liberacin y desregulacin de los mercados. Desde este punto de vista, es
relevante situar el foco en la globalidad, que Beck define como un estado real del mundo que
implica su comprensin como multidimensional, policntrico, contingente y poltico. La
globalidad es, por tanto, la expresin de un cambio cultural en la globalizacin. Mientras, el
globalismo es una ideologa y, en consecuencia, tambin un aspecto cultural. Es la ideologa que
busca sostenerse como hegemnica para describir y explicar la imposicin del libre comercio y
la desregulacin en los estados ms dbiles. Globalizacin y neoliberalismo no deben
entenderse como sinnimo. La globalizacin es un proceso que abre espacios para ser
conducido por otras ideas, distintas de la neoliberal, mientras que el neoliberalismo plantea que
la extrema desregulacin y liberacin del comercio son hechos que responden a un orden
natural, imposibles de modificarse.
En este escenario de intensificacin de los procesos asociados a la economa-mundo,
con una hegemona en decadencia y una ideologa neoliberal que lucha por sostenerse como la
nica, los aspectos culturales e identitarios toman una relevancia que los sita en un primer
plano. Siguiendo a Larran (2004), entiendo por cultura la estructura de significados
incorporados en formas simblicas a travs de los cuales los individuos se comunican, mientras
que identidad la entiendo como la narrativa que cada individuo hace de s mismo en interaccin
con otros a travs de los patrones culturales (p.102).
Wallerstein (2006) sostiene que la crisis sistmica de la economa-mundo tiene su
origen en la revolucin de 1968 que disloc la geocultura imperante, lo que puso en discusin el
consenso en torno a concebir, describir, explicar e interpretar la economa-mundo a partir de una
nica visin, predominantemente masculina y eurocntrica. Desde esa ruptura comienzan a
legitimarse valores globales como la diversidad sexual y tnica. Lo relevante, a juicio de
Wallerstein, es que la dislocacin de la geocultura surgi desde abajo, desde las mismas
minoras que permanecan invisibilizadas. La diversidad de orientaciones sexuales, los derechos
de las mujeres, los derechos civiles de los negros, son temas que comienzan a marcar la agenda
global y confrontan la hegemona, la cual busca reposicionarse a travs del neoliberalismo, que
reivindica el orden natural por sobre las construcciones culturales.
En la crisis de la economa-mundo, la intensificacin de las relaciones transnacionales y
el acelerado desarrollo de tecnologas comunicacionales permiten hacer irrelevante el espacio
entre dos puntos geogrficos y abren la posibilidad de expresin global e instantnea para
quienes no tienen acceso a los medios de comunicacin tradicionales. Los medios, tradicionales
y no tradicionales, se convierten en escenario de confrontacin de la dominacin hegemnica y
de la diversidad cultural que considera que el proceso de globalizacin debe sustentarse en la
globalidad, como aquel espacio multidimensional, policntrico, contingente y poltico. De otro
extremo, estos medios tambin constituyen un espacio para la expresin de fundamentalismos
opuestos a los valores de la diversidad.
La globalizacin no debe considerarse, a mi juicio, como una imposicin orquestada por
la hegemona, sino ms bien como un estado crtico de un proceso histrico que abre espacios
para la expresin de la diversidad y la posibilidad de plantear alternativas al globalismo. As se
puede ver en movimientos globales de resistencia como el Foro Social Global, cuyo lema es
otro mundo es posible, lo cual es expresin de que se visualiza la crisis del sistema y las
posibilidades de cambio. A ste se suman los movimientos ecologistas globales o los recientes
movimientos globales en internet, que han llevado a movilizar a miles de personas para
reclamar cambios en el actual rumbo del sistema capitalista. Otras tendencias globales, como el
comercio justo, abren nuevas oportunidades para que los actores de los procesos perifricos
puedan negociar con los actores de los procesos centrales en condiciones menos desfavorables.
En definitiva, en la actualidad de la globalizacin y la economa-mundo, los aspectos
culturales son los que estn en discusin. El debate y la confrontacin son culturales y polticos,
pues se trata de establecer de qu modo concebimos, describimos y explicamos nuestro sistema-
mundo. Por tanto, el rol de los medios de comunicacin es de mayor importancia. La
produccin de noticias, de programas televisivos, de pelculas, de espectculos, de
entretenimiento, de software, de publicidad, de marcas, entre otros productos culturales,
constituyen, por una parte, un proceso central que se protege mediante licencias y, por lo tanto,
est en manos seudomonoplicas. La produccin cultural es un mercado que mueve millones de
dlares que se acumulan en los estados que dominan los procesos centrales. A su vez, esta
produccin cultural permite potenciar la hegemona cultural, mostrando un modo de vida que
busca imitarse en muchos lugares del globo. Es la mediatizacin vertical, que coloca productos
de los estados donde predominan los procesos centrales en los estados donde predominan los
procesos perifricos.
Sin embargo, surgen producciones de resistencia. Desde el mundo rabe se establecen
cadenas de noticias con pretensiones globales. Lo mismo ocurre desde China, mientras Brasil
juega en el mercado de produccin de telenovelas. Y Venezuela potencia a Telesur, el canal de
noticias alternativo. El actual estado de la globalizacin permite experimentar lo que
Hopenhyan (1997) denomina la mediatizacin horizontal y que posibilita convertir al otro
negado, que ha sido pasivo, a quien se le han impuesto valores y sentidos, en emisor de
mensajes, en productor tambin de sentidos compartidos (p.283).
En la actual fase de la globalizacin, la hegemona genera resistencia cultural, la cual se
canaliza a travs de mltiples canales de expresin. Esta resistencia no implica necesariamente
una defensa a ultranza ni purista de las culturas y las identidades. La diversidad cultural tambin
implica hibridez, en el sentido de las apropiaciones locales de los productos culturales
dominantes. Garca Canclini (1995) plantea que en la globalizacin es difcil saber lo que es
propio entre tanta produccin cultural proveniente del exterior. Lo propio se reestructura a partir
de la identidad y de la memoria, pero tambin desde un plano horizontal, tomando elementos
del espacio transnacional. Los fundamentalismos polticos o religiosos se constituyen en
riesgos, pues se enfrentan a la hegemona en una lucha por el todo o la nada.
En sntesis, en la actual fase de la globalizacin, entendida como expresin de la crisis
de la economa-mundo, la diversidad de culturas tiene la oportunidad de fortalecerse frente a
una hegemona en decadencia. La dislocacin de la geocultura, que abri las puertas al
reconocimiento de la diversidad humana, permite avanzar hacia la globalidad, un estado donde
valores como la tolerancia y la diversidad son relevantes. Por otra parte, la intensificacin de la
conectividad global posibilita la expresin de las diversas culturas a travs de mltiples medios.
En mi opinin, este juego no se da en trminos de reivindicacin de la pureza cultural ni de
confrontacin desde una trinchera a buen resguardo, sino que ocurre a partir de la apropiacin
de elementos que fluyen en el espacio transnacional de intercambio y su sntesis con los
elementos propios de la cultura propia, generando identidades reestructuradas que se expresan
frente a la hegemona. Los aspectos identitarios y culturales histricos son un insumo relevante
para la restructuracin de identidades en una economa-mundo en crisis, pues permite hacer
distinciones en momentos en que, al decir de Garca Canclini, llega un punto en que no se sabe
que es propio y qu no.


REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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