Cmo detectar el maltrato infantil

Los tipos de maltrato infantil incluyen el abuso fsico, el sexual y el emocional. Tambin el
abandono fsico o negligencia, el abandono emocional y la categora de nios/as testigos de
violencia. Cmo detectarlo, antes de !ue sea tarde"
Autor: Sandra Neiman
En una sociedad en que la violencia se ha convertido en un problema social, es preciso
tomar conciencia de la gravedad de dicho problema y de la necesidad de asumir nuestro rol
como agentes de prevencin y de cambio.
Para ello, debemos contar con los elementos que nos permitan detectar si nuestros nios
sufren algn tipo de maltrato infantil. Y adems, deberamos saber qu! hacer en cada
caso.
A- Abuso fsico, que causa dao fsico o enfermedad, desde una leve contusin hasta
una lesin mortal. Puede incluir hematomas, cortaduras, quemaduras, fracturas y
lesiones internas.
"os signos de abuso fsico en un nio pueden ser los siguientes#
$ematomas y contusiones ine%plicables,
un cierto nmero de cicatrice,
marcas de quemaduras,
fracturas ine%plicables
marcas de mordeduras de la medida de un adulto
El abuso fsico de los nios e%iste en todos los grupos !tnicos, religiosos, econmicos y
culturales.
B- Abuso sexual, que abarca desde la e%hibicin se%ual hasta la violacin. &e todas las
formas de abuso, !sta es la ms difcil de aceptar y reconocer.
'ecientes investigaciones muestran que una de cada cuatro nias y uno de cada ocho
nios sern se%ualmente abusados antes de llegar a los () aos. En ms del *+, de los
casos el abusador ser masculino y en ms del -+, de los casos ser una persona
conocida por el nio.
Este tipo de abuso puede definirse como contactos o interacciones entre un menor y un
adulto, en los que el menor est siendo usado para gratificar sexualmente al adulto. El
abuso se%ual intrafamiliar ocurre cuando el abusador es parte de la familia .padre,
padrastro, hermano mayor, to, abuelo u otro familiar/.
El abuso se%ual e%trafamiliar generalmente es cometido por un adulto que el nio
conoce, como un vecino, un profesor, un profesional, etc. 0na forma particular de abuso
se%ual es el incesto. 1cto se%ual entre familiares de sangre tales como padre2hi3a,
hermano2hermana, madre2hi3o, etc.
$ay un alto porcenta3e de incesto padre2hi3a, que en general ocurre alrededor de la
pubertad, pudiendo continuar durante largos aos sin revelarse. 4uchas veces, el
incesto se revela cuando la hi3a se va del hogar.
"os signos de abuso sexual en nios o adolescentes son#
"lanto fcil, por motivos insignificantes,
cambios bruscos en la conducta escolar,
llegar temprano a la escuela y retirarse tarde,
ausencia escolar,
conducta agresiva, destructiva,
depresin crnica, retraimiento,
conocimiento se%ual y conducta inapropiada para la edad,
conducta sumisa en e%ceso,
irritacin, dolor o lesin en 5ona genital,
temor al contacto fsico.
Es preciso tener en cuenta los siguientes datos#
"a fuer5a fsica est siempre slo en ba3o porcenta3e en los episodios de abuso.
"a autoridad del adulto es causa del sometimiento del nio que se siente
amena5ado y sobornado para obedecer.
Por miedo a las amena5as del abusador, el nio no cuenta nada de lo sucedido.
6i desean contarlo, muchas veces callan por temor a que no les crean, por
verg7en5a o por temor al castigo.
Si se animan a contar sobre el abuso, es preciso creerles, ya que los nios no
inventan este tipo de historias acerca de su propio abuso sexual.
"a edad promedio de abuso infantil es alrededor de los once aos, aunque es frecuente
que nios de menos de tres aos sean abusados.
C- Abuso emocional, ba3o la forma de insultos, crticas, burlas, amena5as, desprecio,
descalificacin, abandono y encierro. Es el tipo de abuso ms difcil de identificar y
probar. Pueden provocar graves daos psicolgicos en un nio. 6i escucha
cotidianamente sos una porquera, sos un intil, es probable que llegue a creerlo y
acte en consecuencia.
1lgunos signos de abuso emocional son#
E%trema falta de confian5a en s mismo,
necesidad e%agerada de ganar o sobresalir,
e%cesiva demanda de atencin,
mucha agresividad o pasividad frente a otros nios.
"os padres pueden abusar emocionalmente de sus hi3os sin saber que le estn
produciendo sufrimiento. Por e3emplo, es frecuente ver padres que, con buenas
intenciones, presionan a sus hi3os para sobresalir en distintos mbitos .deportes,
escuela, vida social/, hasta el punto de ocasionarles un sufrimiento emocional crnico.
Pero tambi!n pueden e3ercer abuso emocional pasivo, no brindando el afecto, la
contencin y la valori5acin que todo nio necesita para su sano desarrollo.
D- Abandono fsico, que implica no atender las necesidades fsicas del nio#
alimentacin, abrigo, higiene, cuidados m!dicos y vigilancia en situaciones
riesgosas.
E- Abandono emocional, es decir, indiferencia y falta de respuesta a las necesidades
afectivas del nio y a sus estados de nimo.
- !ios testigos de violencia# comprende a los nios que presencian violencia crnica
entre sus padres y los trastornos que acarrea son muy similares a los que padecen las
vctimas de abuso.