Segn que se comparta o no su doctrina, Lutero es un apstol o como mnimo un profeta para unos, y

para otros un hereje renegado. Destructor de un sinfn de cosas, este hombre de intensas y enrgicas
convicciones representa, con su concepcin del hombre como individuo aislado de Dios, de la historia
y del mundo, uno de los pilares sobre los que se apoya la Edad Moderna. Iniciador de la Reforma
(perodo de dos siglos de la historia del cristianismo de amplia repercusin europea, origen de las
Iglesias protestantes y de la Contrarreforma), rechaz la autoridad del papa y debilit el poder de la
Iglesia. La abolicin del purgatorio, de donde las almas eran liberadas con misas, el rechazo de la
doctrina de las indulgencias, que mermara de manera considerable los ingresos del papa, y, sobre
todo, la doctrina de la predestinacin, que independiza el alma de la accin de los clrigos despus de
la muerte (a lo que hay que aadir el reconocimiento de todo prncipe protestante como jefe de la
Iglesia de su pas), obligan presentar la Reforma como una gran revolucin de las naciones menos
civilizadas contra el dominio intelectual de Roma.

Martn Lutero
Martn Luder naci en la noche del 10 al 11 de febrero de 1483 en Eisleben, en Turingia, regin
dependiente del electorado de Sajonia. Andando el tiempo y recin conquistado el ttulo de doctor,
Martn cambiara el apellido Luder por el de Lutero, derivndolo de Lauter, que en alemn antiguo
significa "claro, lmpido, puro". Era el primognito de los nueve hijos de Hans Luder, minero, hijo de
campesinos y buen catlico, y de Margarethe Ziegler, mujer trabajadora, muy piadosa y devota, que
inculc en su hijo una piedad tan sombra que dej en su alma una profunda tristeza. Ambos
progenitores eran de familia pobre y muy severos.
Al ao del nacimiento contrataron al padre en una explotacin de minas de cobre de Mansfeld y la
situacin de la familia, precaria en extremo, mejor un poco, sin llegar a ser en modo alguno boyante.
En Mansfeld recibi Lutero muchas de las palizas que sus padres le propinaban, aunque, en opinin
del propio Lutero, siempre quisieron mi bien; sus intenciones para conmigo siempre fueron buenas,
procedan del fondo de su corazn. Por sus cartas sabemos que fue a menudo sometido a crueles
castigos, como una vez que su padre le azot tan violentamente que el joven huy de casa y tard
mucho tiempo en perdonarle en su corazn, o en otra ocasin en que su madre le golpe hasta
hacerle sangrar por haberse comido sin permiso una nuez.
El duro trato al que le sometieron lo convertira, al decir de sus amigos, en un ser hurao y
desconfiado. La escuela, a partir de los seis aos, no lo trat mejor. Tambin del maestro recibi
azotes, quince en un da, segn contara ms tarde, ya que nuestros maestros se portaban con
nosotros como verdugos contra ladrones. A los catorce aos dej Mansfeld por Magdeburgo para
estudiar en la escuela latina, y un ao ms tarde abandon Magdeburgo y se traslad a Eisenach, a
casa de los abuelos maternos. All, en su ciudad bienamada, recibi slida instruccin de un
maestro poeta llamado Hans Treborio, que haba sustituido el ltigo por las buenas maneras.
El 17 de julio de 1501 se inscribi en la Facultad de Filosofa de la Universidad de Erfurt, contrariando
por primera vez a su padre, que quera hacerle estudiar leyes. El 29 de septiembre del ao siguiente
se licenci como bachiller, primer grado de la universidad, con el nmero treinta de una promocin de
cincuenta y siete nombres. A los veintids aos era proclamado maestro de filosofa. Esta vez fue el
segundo de diecisiete y su padre, admirado ante la superioridad de su retoo, dej de tutearlo. A
partir de ese momento el joven maestro se dedicara con tesn al estudio de la teologa y con pasin a
la Sagrada Escritura.
El 2 de julio de 1505 Martn Lutero se traslad de Mansfeld a Erfurt para ver a su familia. A mitad de
camino un rayo cay a sus pies. El joven, que era nervioso en extremo y muy sensible, se vio a las
puertas de la muerte, se aterroriz e invoc a la patrona de los mineros: Slvame, querida santa
Ana, y me har monje, exclam. Vislumbr entonces en el cielo una figura fantstica, que por la
excitacin del momento no logr identificar. Fue la primera de las visiones que tendra a lo largo de su
vida, en los lugares mas inverosmiles y, a veces, inadecuados. Quince das ms tarde se present en
el convento de los agustinos de Erfurt para cumplir su promesa, decisin que irrit de tal manera a su
padre que volvi a tutearlo. Sin el consentimiento paterno, pues, entr en el convento. Novicio
primero con el nombre de Agustn, tom los votos definitivos y a los veinticuatro aos fue ordenado
sacerdote.

Lutero en hbito de monje agustino
Con el objeto de estudiar teologa y ocupar una ctedra en una de las muchas universidades alemanas
regidas por los agustinos, en 1508 su amigo y consejero espiritual Johan von Stanpitz, a la sazn
vicario general de los agustinos, le mand a la Universidad de Wittenberg para estudiar un curso sobre
la tica aristotlica. En 1509 Lutero obtuvo el ttulo de Baccalaureus Biblicus, que le conceda el
derecho de practicar la exgesis bblica pblicamente. Joven profesor en la recin creada Universidad
de Wittenberg, pronto dara muestras de gran intemperancia y osada en sus manifestaciones, al
tiempo que se senta acuciado en su intimidad por graves escrpulos de conciencia y devastadoras
tentaciones.
La forja de un pensamiento
Por aquel tiempo, un viejo fraile agustino le recomend la consoladora lectura de San Pablo, en cuyo
estudio se enfrasc vidamente para deducir de l las primeras simientes de su dramtica disidencia
con la ortodoxia religiosa. En la Epstola a los romanos de San Pablo hall respuesta a sus angustias
sobre la salvacin, entendiendo que el hombre encuentra su justificacin en la gracia de Dios,
generosamente otorgada por el Creador con independencia de sus propias obras. Paradjicamente es
en esa poco tranquilizadora idea de que solamente la fe y no los mritos salvan, doctrina individualista
que condena al hombre, en cierto modo, a una soledad abismada, donde Martn Lutero encuentra una
cierta paz y certidumbre espiritual que le mover a una irreductible diatriba con el Vaticano, a templar
su turbulento carcter en una batalla perenne y a fundar la nueva doctrina protestante. Sus
enseanzas llamaron bien pronto la atencin. Comenz tambin a predicar; su elocuencia arrastraba
multitudes y le valdra la consideracin de ser el primer predicador de la poca. No daba grandes
voces -dira uno de sus oyentes-, pero su voz era fina y pura tanto en el canto como en la palabra.
En 1510, Lutero realiz un viaje a Roma en compaa de otro agustino para presentar al general de su
orden ciertas quejas sobre la estricta observancia de la regla monstica. El resultado y las impresiones
del viaje no pudieron ser ms nefastas para el alma inquieta y rebelde de Lutero. La consecuencia
inmediata fue la de crear en l una definitiva aversin a Roma, al ambiente de corrupcin y relajacin
del clero romano, a la decadencia en la que haba cado todo el Vaticano y al exceso de boato y
riqueza que ostentaba la Santa Sede, con prelados y papas ms pendientes de los aspectos materiales
que de los espirituales. Contrariado por el espectculo, Lutero se torn cidamente crtico respecto al
espectculo de degradacin que reinaba en la ciudad de los papas y menos afecto a las obligaciones
anejas a su estado.
De regreso a Wittenberg, se doctor en teologa el 18 de octubre de 1512, aunque en su obra
demuestra el enorme desapego que sinti por la filosofa y la teologa escolstica imperante en su
poca. Apenas se interes por los grandes pensadores del siglo XIII (Toms de Aquino, Buenaventura
o Escoto), aunque explor con apasionada intensidad la Biblia y algunos escritos de San Agustn.
Nombrado tambin, muy a pesar suyo, subprior del convento de Wittenberg, Lutero comenz a
impartir clases en la universidad en las que interpretaba y estudiaba las Sagradas Escrituras, con
especial inters la obra paulina. En esa poca acab de conformar y pulir la que sera su piedra
angular teolgica, la justificacin por la fe, segn la cual el cristiano se poda salvar no por sus propios
esfuerzos o mritos, sino por el don de la gracia de Dios, aceptada tan slo por la fe en Cristo el
Salvador.
Lutero tambin lleg a otra conclusin igual de importante y trascendental para el futuro de su
reforma: haba que someterse por completo a las Sagradas Escrituras, y rechazar a cualquier otra
interpretacin proveniente del exterior. Los Evangelios haban sido inspirados directamente por Dios;
ninguna interpretacin poda ser fiable por s misma. Sospechar de la autoridad del papa como jefe
supremo de la Iglesia y como persona infalible era el siguiente paso, que Lutero dio enseguida. Fue
entonces cuando transform su apellido y empez a pensar en s mismo como el hombre de la
Providencia llamado a iluminar la Iglesia con un gran resplandor. Por el momento tena poca
influencia. Slo era, a sus treinta y cuatro aos, un elocuente y famoso profesor de la Universidad de
Wittenberg que ocupaba importantes cargos tanto en el convento como dentro de la orden; pero se
senta personalmente responsable de la fe sajona.

Venta de indulgencias
Por aquellos aos asumi el cargo de vicario de su distrito, lo que supona la direccin de once
conventos, a lo que haba que sumar sus lecciones en la universidad y el gobierno, la administracin
econmica y la direccin espiritual de su convento de Wittenberg. Abrumado de trabajo, lleg incluso
a visitar en slo dos das todos los conventos que estaban bajo su frula, permaneciendo en uno de
ellos escasamente una hora. Dorma apenas cinco horas sobre una dura tarima, aunque disfrutaba de
los placeres de la mesa con la misma inmoderacin que le caracteriz durante toda su vida. A veces
se encerraba en su celda para rezar siete veces los oficios y suplir de ese modo la negligencia en que
haba incurrido durante la semana, acuciado por sus ocupaciones.
La rebelin de las indulgencias
Mientras tanto el papa Len X, embarcado en la construccin de la baslica de San Pedro de Roma,
propiciaba con entusiasmo la venta de indulgencias. Lutero, que ya haba empezado a exponer sus
ideas personales sobre los fundamentos de la fe, se alz en sus discursos contra aquella prctica.
Escandalizado por lo que consideraba un envenenamiento y timo espiritual de la gente sencilla, intent
poner sobre aviso a las autoridades eclesisticas alemanas, pero, al encontrarse con el ms absoluto
de los silencios a todos los niveles, decidi actuar por su cuenta.

Las noventa y cinco tesis
Inspirado obsesivamente por unas palabras de San Agustn ("lo que la ley pide, lo consigue la fe"),
redact sus clebres noventa y cinco tesis contra la venta de indulgencias que clav con
determinacin en el sitio ms visible de la ciudad, en la puerta del prtico de la iglesia de Todos los
Santos de Wittenberg, el 31 de octubre de 1517. Las incendiarias tesis, repletas de diatribas y ataques
directos a la Iglesia de Roma y al papa, fueron primero redactadas en latn, para, al poco tiempo, ser
traducidas al alemn y reproducidas por la imprenta, al mismo tiempo que se difundan con una
extraordinaria rapidez gracias a la labor de los estudiantes.
Fue una declaracin de guerra que Roma no poda dejar sin respuesta. La resonancia del
acontecimiento fue enorme a pesar de que Lutero, desde el plpito y las aulas, intent en vano
suavizar la situacin que haba creado apelando a una doctrina tradicional aceptada en la Iglesia,
segn la cual se aceptaba la nulidad de las indulgencias para salvar almas, ya que dicha prerrogativa
slo le competa a Dios. Los dominicos, encargados de la Inquisicin, denunciaron a Lutero ante
Roma, por lo que ste fue conminado, al ao siguiente, a presentarse en la ciudad eterna para
responder de los cargos que se haban formulado en su contra. Lutero hizo gala de una gran astucia y
logr involucrar al poder poltico en la disputa pidiendo al prncipe Federico el Sabio, elector de
Sajonia, que intercediera ante el papa para conseguir que el juicio en su contra se celebrase en suelo
alemn, como as sucedi.

El papa Len X
En el mes de octubre de 1518, Lutero acudi a la ciudad de Augsburgo para discutir su postura con el
legado pontificio Cayetano de Vio, quien tena en su poder una breve del pontfice Len X por la que
Lutero deba retractarse pblicamente de sus graves errores o, en caso contrario, ser llevado a Roma
arrestado. Bajo la proteccin poltica del prncipe Federico, Lutero prolong su discusin con el legado
papal cuatro das sin que ninguna parte cediera en sus respectivas posturas. Y no slo no se retract,
sino que protagoniz una pelea a gritos con el cardenal. El cardenal afirmara: No quiero ms tratos
con ese animal. Tiene unos ojos que fulminan y unos razonamientos que desconciertan. Lutero
endureci su postura afirmando que la infalibilidad de las Sagradas Escrituras estaban por encima de
la del propio pontfice. Aunque la ruptura definitiva an no se produjo, Lutero adopt a partir de ese
momento una actitud de intransigencia que no se reduca al mero rechazo de las indulgencias, sino
que implicaba algo mucho ms grave: el desacato directo de la autoridad papal.
Tras marchar indemne de Augsburgo, Lutero mand difundir un llamamiento bajo el ttulo Del papa
mal informado al papa mejor informado, en el que apelaba a un concilio presidido por el papa para
expresar sus ideas reformistas. Desde su seguro retiro de Wittenberg, Lutero logr reunir una especie
de concilio menor en la ciudad de Leipzig, celebrado entre los das 27 de junio hasta el 16 de julio de
1519, en el que Lutero afirm que aunque el deseado concilio no le diera la razn, no se retractara,
ya que estaba sometido a la nica autoridad legtima, la de las Sagradas Escrituras.
La respuesta de Len X no se hizo esperar. El 15 de junio de 1520, el papa mand a Lutero la
bula Exsurge Dominepor la que le conminaba por ltima vez a retractarse bajo la pena de
excomunin. Lutero, tras un intento baldo por dirigirse al pontfice para que ste celebrase el ansiado
concilio, el 10 de diciembre del mismo ao quem solemnemente la bula junto con un ejemplar
del Corpus Iuris Canonici en presencia de estudiantes y ciudadanos de Wittenberg, y replic al papa
con el libelo Contra la execrable bula del Anticristo. Con semejante acto, Lutero expres
simblicamente su ruptura total con la Iglesia de Roma.

Lutero quema la bula papal
El 3 de enero de 1521, Len X redact la bula Decet Romanum Pontificem, por la que Lutero era
excomulgado definitivamente. Conforme al Derecho Eclesistico, la excomunin eclesistica deba ser
ejecutada por el brazo secular, tarea que recay sobre el recin elegido emperador, Carlos V de
Alemania y I de Espaa. El emperador aprovech la reunin de cortes en la ciudad de Worms, en abril
de 1521, para citar a Lutero, donde se le intimid para que se retractara, pero el dscolo monje
agustino sigui empecinado en su heterodoxia, y se enfrent a todos los dignatarios imperiales y
eclesisticos reunidos all en su contra, totalmente convencido de que le esperaba la misma suerte
que a Jan Hus.
Carlos V, presionado por la situacin poltica inestable de Alemania y por la fama y predicamento que
haba adquirido ya el monje hertico, se limit a prohibir la prctica de la nueva fe y a declarar
proscritos a Lutero y a sus seguidores. Los esfuerzos que se hicieron a continuacin para hacer
cambiar de opinin a Lutero resultaron intiles. El 26 de mayo, Carlos V firm el Edicto de Worms; en
l ratific la sancin de destierro para Lutero y orden la quema de todos sus escritos.

Lutero en la Dieta de Worms
Precisamente, el ao anterior a la condena, Lutero haba sacado a la luz, en alemn y ayudado por la
poderosa maquinaria de propaganda que result ser la imprenta, sus tres obras fundamentales: La
libertad del cristianismo, sin duda alguna su obra mejor elaborada y escrita, en la que esboz
claramente el pilar sobre el que se sustentaba la nueva religin, la salvacin por la fe en
Cristo;Llamamiento a la nobleza cristiana de la nacin alemana, en la que invitaba a la nobleza a
asumir su papel de protector del pueblo y a unirse a la causa luterana, adems de instituir los tres
principios evanglicos bsicos del protestantismo (sacerdocio universal, inteligibilidad de las Sagradas
Escrituras y responsabilidad de todos los fieles en el gobierno de la Iglesia); y, por ltimo, La
cautividad babilnica de la Iglesia, obra destinada a los telogos en la que analiz con rigor el proceso
de perversin al que haban llegado los sacramentos, de los que, segn l, slo deban subsistir dos, el
bautismo y la cena (desechando la transubstanciacin). Con estas tres obras, Lutero dispuso su lnea
de batalla a la par que asent los primeros cimientos de una futura Iglesia evanglica.
Para proteger a Lutero, Federico el Sabio fingi su secuestro y lo escondi clandestinamente en el
castillo de Wartburg, en Turingia, donde el exmonje encontr la paz y el ambiente de retiro ideal para
abandonarse de lleno a una fructfera actividad literaria. Lutero escribi numerosas cartas, continu
con varios salmos, redact glosas eclesisticas, escribi una obra dedicada a la confesin, otra sobre
los votos monsticos y un buen nmero ms. Y, adems, en el escaso ao que permaneci en
Wartburg (desde mayo de 1521 hasta marzo de ao 1522), Lutero llev a cabo su produccin literaria
ms importante y trascendental para la implantacin definitiva de la nueva fe: partiendo del texto
griego publicado en 1516 por Erasmo de Rotterdam, tradujo al alemn el Nuevo Testamento. La
edicin se llamara la "Biblia de septiembre" por haber aparecido en ese mes, y pona a disposicin del
pueblo alemn su versin del texto sagrado por excelencia. La obra sera un xito tal que en el mes de
diciembre hubo que imprimir muchos ms ejemplares. Doce aos ms tarde, en 1534, pondra fin a su
proyecto publicando su versin del Antiguo Testamento, traducido del hebreo.
Guerras y bodas
Los desrdenes surgidos en Wittenberg por sus seguidores ms radicales, que haban comenzado a
tomar medidas drsticas en cuestiones litrgicas, como la supresin de la celebracin de la misa,
obligaron a Lutero a dejar su apacible retiro de Wartburg y regresar a Wittenberg, donde volvi a
tomar las riendas con prudencia y moderacin, sin perder la calma, pero con determinacin. Lutero se
puso al mando en la organizacin de las nuevas comunidades evanglicas que iban surgiendo por
doquier en toda Alemania. Desde Wittenberg, Lutero abri otro frente de lucha contra los movimientos
de liberacin social y nacional de la pequea nobleza y especialmente de los campesinos. Los primeros
no dejaban de presionar para que Lutero constituyera una Iglesia nacional alemana, mientras que los
segundos, alentados por la libre interpretacin de las Sagradas Escrituras defendida por Lutero,
buscaban su apoyo para aliviar las condiciones de miseria y sojuzgamiento en que vivan. Sus
posturas se radicalizaron hasta convertirse en una cuestin poltica que arrastr al propio Lutero.
Las Guerras Campesinas (1524-1526), lideradas por un antiguo pastor luterano, Thomas Mntzer
(fundador de la secta de los anabaptistas), fueron el colofn de la situacin de crispacin que haba
introducido en Alemania la Reforma emprendida por Lutero. Durante el transcurso de la sangrienta
guerra de los campesinos contra sus seores, Lutero fracas en sus intentos por apaciguar los nimos
con su pluma. Aunque en el fondo apoyaba un gran nmero de sus reivindicaciones, cuando los
campesinos recurrieron a la violencia contra toda la poblacin en conjunto, Lutero no dud un
momento en apelar a los nobles para que restituyeran el orden establecido con las armas, lo que dio
cobertura a una represin sangrienta de campesinos como jams se haba visto en Alemania. El
conflicto, que deriv en una autntica matanza indiscriminada, rest popularidad a Lutero entre las
masas ms desfavorecidas, pero por lo menos salv a la Reforma de una ms que segura
desintegracin.
En 1525, en la Alemania devastada por la guerra de los campesinos, Lutero se esforzaba en demostrar
la servidumbre de la voluntad humana y escribi De servo arbitrio (Del albedro esclavizado), como
refutacin a la defensa del libre albedro de Erasmo en su obra De la voluntad libre. Tambin fue el
ao que escogi para contraer matrimonio. En 1523 haban llegado a Wittenberg unas monjas que
escapaban del convento de Nimchen Laz Grimma. Una de ellas, Katharina de Bora, de veintisis aos,
se convirti en la seora de Lutero, en su Kte. La boda suscit una viva repulsa, no tanto por el acto
en s como por realizarse en momentos de gran desolacin y muerte. El matrimonio sera, sin
embargo, un xito. Katharina de Bora, diecisis aos ms joven que Lutero, perteneca a la pequea
nobleza y era una mujer sensata e inteligente que suaviz el exaltado carcter de su marido y vivi
junto a l en perfecta armona.

Katharina de Bora
Despus de su boda el prncipe elector de Sajonia le regal el antiguo convento de los agustinos en
Wittenberg, donde la laboriosa Katharina estableci una pensin de estudiantes para paliar en alguna
medida sus estrecheces econmicas. Los estudiantes tenan el privilegio de compartir la mesa con
Lutero, quien tras la colacin condescenda a responder a sus preguntas, de resultas de las cuales
naci el libro Dichos de sobremesa. En el convento de Wittenberg, convertido en finca familiar,
nacieron uno tras otro sus seis hijos, de los que sobrevivieron cuatro: Hans, Magdalena, Martn y
Paulus, que llenaron de jbilo al predicador. Doctrinalmente nada de ello debe sorprender; pocos aos
antes, Lutero haba dado a luz su obra Opinin sobre las rdenes monsticas, una vibrante
exhortacin a los monjes y monjas para que rompieran sus votos de castidad, recomendacin que fue
muy bien acogida, hasta el punto de que no pocos religiosos agustinos de ambos sexos se
comprometieron en uniones vistas desde la ortodoxia como sacrlegas.
La consolidacin de la Reforma
El joven Lutero, de mediana estatura, que haba sido de cuerpo tan flaco y fatigado que se le podran
contar los huesos, fue engordando con la edad y el nuevo estado. Su amor a la buena mesa, y sobre
todo a la cerveza, con la que reemplazaba el agua (estaba convencido de que el agua de Wittenberg
era mortal), le convertiran en un hombre macizo y pesado, aunque siguiera tan vivaz como siempre.
Se acentu en l la vulgaridad agresiva de que siempre hizo gala y emple cada vez palabras ms
rudas y groseras. Sigui siendo irritable; a duras penas consegua controlar su carcter colrico y
violento. No consigo dominarme y quisiera dominar el mundo, dijo de s mismo.
La nueva Iglesia, que oficiaba la misa en la lengua verncula, tena desde 1529 su catecismo escrito
por Lutero (Grosser Katechismus y Kleiner Katechismus, el gran catecismo y el pequeo catecismo),
su propio clero y un gran nmero de fieles. La influencia de la Reforma se haba extendido por el norte
y el este de Europa, y su prestigio contribuy a convertir a Wittenberg en un centro intelectual de
primer orden. La defensa tan encendida que hizo de la independencia de los gobernantes respecto del
poder eclesistico le vali el apoyo incondicional de muchos prncipes, hasta el punto de que a partir
de esos momentos la Reforma pas a ser ms un asunto de reyes que de eclesisticos, justo una de
las cosas que se haba propuesto Lutero desde un primer momento.

Lutero en un retrato de Cranach el Viejo (c. 1526)
Al prohibrsele la asistencia a la Dieta de Augsburgo, celebrada en 1530, por estar excomulgado e
imposibilitado para hablar con el emperador, Lutero deleg la defensa reformista en la persona de su
colaborador ms querido y preparado, el humanista Philipp Melanchthon, quien present a los
asistentes la Confesin de Augsburgo, texto redactado bajo la vigilancia de Lutero que expona la
profesin de fe protestante y veintiocho puntos de definitiva discrepancia con el catolicismo. Dos aos
ms tarde, el emperador Carlos V, acuciado por la lucha que vena sosteniendo con los turcos en el
Mediterrneo, no tuvo ms remedio que transigir con el luteranismo firmando la Paz de Nuremberg,
en la que se estableca la libertad para ejercer libre y pblicamente el nuevo culto en territorio
alemn.
Cuando en 1536, el papa Paulo III se decidi a convocar, tardamente, el concilio de Trento, Lutero,
ensoberbecido y encumbrado, dio por hecha su inutilidad alegando el irreversible alejamiento de
ambas posiciones. Para reforzar an ms una postura tan disidente e intransigente, Lutero public
los Artculos de Esmalcalda, en los que expuso todas las divergencias que haban causado la
separacin de ambas iglesias. Puso especial nfasis en la celebracin de la misa (abominable y
superflua para l) y en el papel del papa como nico responsable del estado calamitoso al que haba
llegado la Iglesia cristiana.
Hacia 1537, la salud de Lutero comenz a quebrarse de forma progresiva y alarmante para sus
adeptos. El reformador envejeca y su humor se volvi hosco. Sufra jaquecas, zumbidos de odo y
dolorosos clculos renales, pero se negaba a seguir el consejo de su mdico de moderar su aficin a la
comida y la bebida. La muerte de su hija Magdalena, en diciembre de 1542, ensombreci todava ms
su nimo. A principios de 1543 escribi: Ya no puedo escribir ni leer. Me siento dbil y cansado de
vivir. Eran momentos penosos para Lutero, aquejado de una dolorosa lesin en la arteria coronaria y
de profundas depresiones causadas por el resurgimiento del papado, por el intento de los judos por
reabrir la cuestin del mesianismo de Jess y por el nuevo rebrote de la faccin reformista ms
radical, la de los anabaptistas.
Pero precisamente por ello no poda permitirse el lujo de retirarse, y prosigui su intensa actividad
hasta la muerte. Encontr fuerzas para publicar en 1545 la clebre Reforma de Wittenberg, que era
una suave exposicin de la nueva doctrina. Unos meses ms tarde reaccionara violentamente ante la
propagacin del rumor de su muerte, que l atribuy a los welches (italianos y franceses) y desminti
mediante sus Mentiras de los welches sobre la muerte del doctor Lutero. Y en 1545, en vsperas de su
muerte, public uno de sus ms violentos panfletos con motivo del conflicto surgido en el concilio de
Trento entre el emperador y el papa: Sobre el papado de Roma fundado por el diablo. La causticidad
de tan encarnizado ataque al papado adquiri todava un mayor relieve gracias a las clebres y
grotescas caricaturas del papa que realiz Lucas Cranach el Viejo para ilustrar la publicacin.
El 22 de enero de 1546, enfermo y cansado, el anciano reformador se dirigi a Eisleben, su ciudad
natal. Deba actuar de rbitro en la disputa suscitada entre dos hermanos, Albretcht y Gebhard,
condes de Mansfeld, a propsito de los ingresos de unas minas. El invierno sajn es fro y duro, y
Lutero haba sobrestimado sus fuerzas. El 18 de febrero, a las tres de la madrugada, casi de repente,
falleci. Los dos mdicos que le atendieron apenas dispusieron de tiempo para hacer algo y nunca se
pusieron de acuerdo sobre la causa de la muerte: un ataque de apopleja, segn uno; una angina
pulmonar, segn el otro; aunque igualmente pudiera haber sido cualquier otra cosa.
Sus restos fueron trasladados a Wittenberg en un atad de estao, y al paso de la comitiva sonaba el
toque fnebre de las campanas. Fue enterrado el 22 de febrero en la iglesia de Todos los Santos, bajo
el plpito. Un ao despus de su muerte, el emperador Carlos V entr en la ciudad tras la victoria
sobre los protestantes en Mhlberg, y oblig a la esposa del Elector de Sajonia a entregarle aquella
plaza a cambio de la vida de su marido hecho prisionero. En aquellas circunstancias, el duque de Alba,
poco amigo de miramientos, propuso al emperador desenterrar el cadver de Lutero, incinerarlo y
aventar las cenizas, pero Carlos no consinti en ello, arguyendo que l haca la guerra contra los vivos
y no contra los muertos. Verdaderamente hubiera sido intil; tras su muerte, su Reforma se
extendera por el mundo a pasos agigantados, penetrando en miles de hogares y conformando la
manera de pensar, sentir y vivir de millones de seres.