Mltiples son los beneficios que la Qumica ha procurado, y sigue procurando a la
humanidad. Virtualmente en cada rea y en cada aspecto de la vida material alimentos, salud, transporte, comunicacin, vestimenta, etc. la qumica ha logrado un mejoramiento notable en la calidad de vida de la inmensa mayora de los pobladores del planeta. Sin embargo, la naturaleza de la qumica es compleja y muy variada, y en algunos casos se han observado consecuencias indeseables. Algunas de ellas han constituido verdaderas catstrofes ambientales. En la actualidad, la industria qumica est considerada por la sociedad como una de las ms altamente contaminantes del planeta. La Qumica Sustentable es una forma particular de prevenir la contaminacin, diseando productos qumicos para una aplicacin sustentable; usando transformaciones qumicas que sean energticamente eficientes; minimicen o, preferiblemente, eliminen la formacin de residuos, el uso de solventes y reactivos txicos o peligrosos, y utilicen fuentes renovables de materia prima toda vez que sea posible. Se procura no slo evitar los productos peligrosos sino tambin considerar otros aspectos de magnitud global tales como: cambios climticos, produccin de energa, disponibilidad de recursos hdricos, produccin de alimentos, presencia de sustancias txicas en el ambiente, etc. La llamada qumica verde o qumica sustentable -es decir el uso de la qumica para prevenir la contaminacin a travs del diseo de productos y procesos qumicos que sean ambientalmente benignos- ha crecido sustancialmente desde su aparicin a principios de los aos 90. Este crecimiento est basado en un fuerte desarrollo cientfico guiado por la necesidad econmica de lograr un desarrollo sustentable.