La teora del conocimiento trata de estudiar la significacin objetiva del pensamiento humano, la

referencia de ste a sus objetos. Por eso la caracterizamos tambin como teora del pensamiento
verdadero.
La principal pregunta sobre todo esto es: Que es la teora del conocimiento?
sta se encarga de estudiar en muchas formas el pensamiento humano de una forma objetiva.
La referencia de todo pensamiento a los objetos es el objeto formal de la teora del conocimiento.

En el conocimiento se hallan frente a frente la conciencia y el objeto, el sujeto y el objeto. El
conocimiento se presenta como una relacin entre estos dos miembros, que permanecen en ella
eternamente separados l uno del otro. El dualismo de sujeto y objeto pertenece a la esencia del
conocimiento.

La relacin entre los dos miembros es a la vez una correlacin. El sujeto slo es sujeto para un
objeto y el objeto slo es objeto para un sujeto. Ambos slo son lo que son en cuanto son para el
otro. Pero esta correlacin no es reversible. Ser sujeto es algo completamente distinto que ser
objeto. La funcin del sujeto consiste en aprehender el objeto, la del objeto en ser aprehensible y
aprehendido por el sujeto.

Puesto que el conocimiento es una determinacin del sujeto por el objeto, queda dicho que el
sujeto se conduce receptivamente frente al objeto. Esta receptividad no significa, empero,
pasividad. Por el contrario, puede hablarse de una actividad y espontaneidad del sujeto en el
conocimiento. sta no se refiere, sin embargo, al objeto, sino a la imagen del objeto, en que la
conciencia puede muy bien tener parte, contribuyendo a engendrarla. La receptividad frente al
objeto y la espontaneidad frente a la imagen del objeto en el sujeto son perfectamente
compatibles.
Al determinar al sujeto, el objeto se muestra independiente de l, trascendente a l. Todo
conocimiento menta ("intende") un objeto, que es independiente de la conciencia cognoscente. El
carcter de trascendentes es propio, por ende, a todos los objetos del conocimiento. Dividimos los
objetos en reales e ideales. Llamamos real a todo lo que nos es dado en la experiencia externa o
interna o se infiere de ella. Los objetos ideales se presentan, por el contrario, como irreales, como
meramente pensados. Objetos ideales son, por ejemplo, los sujetos de la matemtica, los nmeros
y las figuras geomtricas. Pues bien, lo singular es que tambin estos objetos ideales poseen un
ser en s o trascendencia en sentido epistemolgico. Las leyes de los nmeros, las relaciones que
existen, por ejemplo, entre los lados y los ngulos de un tringulo, son independientes de nuestro
pensamiento subjetivo, en el mismo sentido en que lo son los objetos reales. A pesar de su
irrealidad, le hacen frente como algo en s determinado y autnomo.
El sujeto y el objeto no se agotan en su ser el uno para el otro, sino que tienen adems un ser en
s. ste consiste, para el objeto, en lo que an hay de desconocido en l. En el sujeto reside en lo
que l sea adems de sujeto cognoscente. Pues adems de conocer, el sujeto siente y quiere. As,
el objeto deja de ser objeto cuando sale de la correlacin; y en este caso el sujeto slo deja de ser
sujeto cognoscente.
El concepto de la verdad se relaciona estrechamente con la esencia del conocimiento. Verdadero
conocimiento es tan slo el conocimiento verdadero. Un "conocimiento falso" no es propiamente
conocimiento, sino error e ilusin. Un conocimiento es verdadero si su contenido concuerda con el
objeto mentado.
Llegamos al verdadero problema central de la teora del conocimiento cuando fijamos la vista en la
relacin del sujeto y l objeto. En la descripcin fenomenolgica, caracterizamos esta relacin
como una determinacin del sujeto por el objeto. Pero tambin cabe preguntar si esta concepcin
de la conciencia natural es la justa. Como veremos ms tarde, numerosos e importantes filsofos
han definido esta relacin justamente en el sentido contrario. Segn ellos, la verdadera situacin
de hecho es justamente inversa: no es el objeto el que determina al sujeto, sino que el sujeto
determina al objeto.
Si hay un conocimiento verdadero, en qu podemos conocer esta su verdad? Cul es el criterio
que nos dice, en el caso concreto, si un conocimiento es o no verdadero?