CARTA DEL TERCER VIAJE.

Part en nombre de la Santsima Trinidad el mircoles 30 de mayo de 1498 de Sanlcar de Barrameda y

navegu a las slas !adera "or camino no acostumbrado# "or evitar los "er$uicios %ue me &ubiera
causado una armada 'rancesa %ue me aguardaba cerca del cabo de San (icente# y de all a las slas
)anarias* +e a%u "art con una nave y dos carabelas, envi los otros navos directamente a la sla
-s"a.ola# y yo navegu rumbo al Sur con "ro"/sito de llegar a la lnea e%uinoccial# y de all seguir al
Poniente &asta %ue la -s"a.ola %uedase al 0orte*
1legando a las islas de )abo (erde 2'also nombre# "or%ue son tan secas %ue no vi en ellas cosa verde
alguna3 con toda la gente en'erma# no os detenerme en ellas y navegu al Sudoeste 480 millas# donde
anoc&eciendo tena la -strella Polar en cinco grados* 4ll me desam"ar/ el viento y entr en una 5ona
de calor y tan grande# %ue cre %ue se me %uemaran los navos y la gente* -l desorden 'ue tal %ue no
&aba "ersona %ue osase descender ba$o cubierta a re"arar las vasi$as y vveres* +ur/ este calor oc&o
das# el "rimero de los cuales 'ue soleado y los siete siguientes de lluvia y nublados# %ue si &ubiesen
sido soleados como el "rimero creo %ue no &ubiramos "odido esca"ar de manera alguna*
Plugo a 0uestra Se.ora# al cabo de esos oc&o das# darme buen viento de 1evante y yo segu al
Poniente# mas no os declinar &acia el Sur "or%ue &all grandsimo cambio en el cielo y las estrellas*
+ecid# "ues# mantener rumbo 6este y navegar a la altura de Sierra 1eona &asta donde &aba "ensado
encontrar tierra "ara re"arar los navos# remediar la escase5 de vveres y tomar agua# %ue ya no tena*
4l cabo de diecisiete das en %ue 0uestro Se.or me dio viento 'avorable# el martes 31 de $ulio# al
medioda# avistamos tierra* 7o la es"eraba desde el lunes anterior y &aba mantenido el rumbo
invariable &asta entonces# mas el martes# al salir el sol# careciendo ya de agua# decid dirigirme a las
islas de los caribes y tom esa direcci/n*
)omo su 4lta !a$estad siem"re &a usado de misericordia conmigo# "or suerte subi/ un marinero a la
gavia y vio al Poniente tres monta.as $untas* +i$imos la Salve 8egina y otras oraciones# y dimos todos
muc&as gracias a 0uestro Se.or, des"us de$ el camino al 0orte y me dirig a tierra, llegu con el
cre"sculo al cabo %ue llam de la 9alea :&oy cabo 9aleote; des"us de &aber bauti5ado a la isla con el
nombre de Trinidad* 4ll &ubiera encontrado "uerto de &aber sido m<s &ondo, &aba casas# gente y muy
lindas tierras# tan &ermosas y verdes como las &uertas de (alencia en mar5o* Pes/me cuando no "ude
entrar a "uerto# y recorr la costa &asta el e=tremo 6este, navegadas cinco leguas &all 'ondo y ancl las
naves* 4l da siguiente me di a la vela buscando "uerto "ara re"arar los navos y tomar agua y vveres*
Tom una "i"a de agua y con ella anduve &asta llegar al cabo, all &all abrigo del viento de 1evante y
buen 'ondo# donde mand a ec&ar el ancla# re"arar los toneles y tomar agua y le.a# y envi gente a
tierra a descansar de tanto tiem"o %ue andaban "enando*
4 esta "unta la llam del 4renal :&oy "unta de cacos; y all se &all/ la tierra &ollada de unos animales
%ue tenan las "atas como de cabra %ue# segn "arece# &aba en abundancia# aun%ue no se vio sino uno
muerto* 4l da siguiente vino del 6riente una gran canoa con >4 &ombres# todos mancebos# muy
ataviados y armados de arcos# 'lec&as y escudos# de buena 'igura y no negros# sino m<s blancos %ue los
otros %ue &e visto en las ndias# de lindos gestos y &ermosos cuer"os# con los cabellos cortados al uso
de )astilla* Traan la cabe5a atada con un "a.uelo de algod/n te$ido a labores y colores tan 'inos# %ue
yo cre eran de gasa* Traan otro de estos "a.uelos ce.ido a la cintura y se cubran con l en lugaros#
mas yo les mandaba a &acer se.as de acercarse* -n esto se "asaron m<s de dos &oras, si se de ta"arrabo*
)uando lleg/ la canoa sus ocu"antes &ablaron de le$os# y ni yo ni otro alguno les entendim
a"ro=imaban un "oco# luego se ale$aban* 7o les &aca mostrar bacines y otras cosas %ue lucan
enamor<ndolos "ara %ue viniesen, al cabo de buen rato se acercaron algo m<s de lo %ue &asta entonces
&aban &ec&o* 7o deseaba lograr in'ormaci/n# y no teniendo ya cosa %ue mostrarles "ara atraerlos
mand subir un tamboril al castillo de "o"a "ara %ue ta.esen# y unos mancebos "ara %ue dan5asen#
creyendo %ue se acercaran a ver la 'iesta, mas cuando vieron ta.er y dan5ar de$aron los remos y
ec&aron mano a los arcos y los encordaron# embra5/ cada uno su escudo y comen5aron a tirarnos
'lec&as*
)es/ el ta.er y el dan5ar y mand a sacar una ballesta, ellos me de$aron y se dirigieron a otra carabela y
de gol"e se 'ueron deba$o de la "o"a* -l "iloto entr/ con ellos y dio un sayo y un bonete al %ue le
"areci/ ser el "rinci"al de la canoa# concertando %ue ira a &ablar con ellos a la "laya* ?stos all< se
'ueron y le es"eraron# "ero como l no %uiso ir sin mi licencia# al verlo venir con la barca a mi nave
regresaron a la canoa y se 'ueron, nunca m<s los vi# ni a ellos ni a otros de esta isla*
)uando llegu a la "unta del 4renal &all una boca grande# de dos leguas de anc&ura de Poniente a
1evante# %ue se abre entre la isla de Trinidad y la Tierra de 9racia, "ara "asar al Sur &aba %ue "asar
unos &ileros de corrientes %ue atravesaban la boca y traan un rugir muy grande, cre %ue sera un
arreci'e de ba$os y "e.as in'ran%ueables* +etr<s de sta &aba otro &ilero# y otro m<s# trayendo todos un
rugir tan grande como las olas de la mar %ue van a rom"er y dar en "e.as* @onde en dic&a "unta# 'uera
de la boca# y &all %ue vena agua del 6riente &asta el Poniente con tanta 'uria como &ace el
9uadal%uivir en tiem"os de avenida# y esto continu/ da y noc&e# tanto %ue cre %ue no "odra volver
atr<s "or la corriente ni ir adelante "or los ba$os*
-n la noc&e# ya muy tarde# estando a bordo de la nave o un rugir muy terrible %ue vena del Sur &acia
nosotros* !e "ar a mirar y vi %ue# levantando la mar de Poniente a 1evante# vena una loma tan alta
como la nave# y todava vena &acia m "oco a "oco, sobre ella vena un &ilero de corriente rugiendo
con gran estr"ito# con a%uella 'uria del rugir %ue di$e me "arecan ondas de la mar %ue daban en "e.as*
4n &oy en da tengo el miedo en el cuer"o# "ues cre me volcara la nave cuando llegase ba$o ella*
Pas/ la ola y lleg/ &asta la boca# donde se mantuvo "or muc&o tiem"o*
4l da siguiente enve la barca a sondear la boca y &all %ue en el lugar m<s ba$o tena seis o siete
bra5as de 'ondo# y de continuo andaban a%uellos &ileros# unos "or entrar y otros "or salir* Plugo a
0uestro Se.or darme buen viento y atraves la boca &acia adentro# donde &all tran%uilidad* Por suerte
se sac/ agua del mar y la &all dulce* 0avegu &acia el Sur# &asta una sierra muy alta# distante unas >A
leguas de la "unta del 4renal, all &aban dos cabos de tierra muy alta# el uno &acia el 6riente#
"erteneciendo a la isla de Trinidad# y el otro &acia 6ccidente# corres"ondiente a la Tierra de 9racia*
Ball una boca muy angosta :Boca 9rande; m<s estrec&a %ue la e=istente en la "unta del 4renal con los
mismos &ileros y el mismo rugir 'uerte del agua, como all<# la mar era dulce*
Basta entonces yo no &aba logrado in'ormaci/n de ninguna gente de estas tierras# y lo deseaba
vivamente* Por tanto# navegu a lo largo de la costa &acia el Poniente, cuanto m<s andaba &allaba el
agua de la mar m<s dulce y sabrosa* 0avegando un gran trec&o# llegu a un lugar cuyas tierras me
"arecieron labradas, all 'onde y envi las barcas a tierra# donde &allaron %ue los &abitantes se &aban
ido recientemente# y encontraron el monte cubierto de monos, regresaron# y considerando %ue sta era
tierra montuosa y %ue me "areca %ue &acia el Poniente las tierras eran m<s llanas y estaran m<s
"obladas# mand levar anclas y recorr la costa &asta el cabo de la serrana# donde ancl en un ro*
1uego vino muc&a gente# y me di$eron %ue llamaban a esta tierra Paria# y %ue &acia el Poniente estaba
m<s "oblado* Tom cuatro de ellos y navegu &acia ese rumbo, andadas unas oc&o leguas# m<s all< de
una "unta %ue llam de la 4gu$a :"unta de 4lcatraces; &all las tierras m<s &ermosas del mundo# muy
"obladas* 1legu all una ma.ana# antes del medioda# y "or ver este verdor y esta &ermosura acord
'ondear y ver los "obladores# de los cuales algunos vinieron en canoas a rogarme# de "arte de su rey#
%ue descendiese a tierra* )uando vieron %ue no &ice caso de ellos vinieron a la nave en numerosas
canoas# y muc&os traan "ie5as de oro al cuello# y algunos# "erlas atadas a sus bra5os* !e alegr/ muc&o
verlas y "rocur con em"e.o saber d/nde las &allaban, me di$eron %ue all y en la "arte 0orte de
a%uella tierra*
Cuise detenerme# mas los vveres %ue traa# trigo# vino y carne "ara esta gente de ac<# %ue obtuve en
-s"a.a con tanta 'atiga# se me &ubieran ec&ado a "erder* Por tanto# yo no buscaba sino llevar los
bastimentos a lugar seguro y no detenerme en "arte alguna* Procur conseguir algunas "erlas y envi
las barcas a tierra* -sta gente es muy numerosa# toda muy bien "arecida# del mismo color %ue los %ue
vi# y muy tratable, la gente nuestra %ue 'ue a tierra los &all/ muy tratables# y 'ueron recibidos muy
&onrosamente* +icen %ue luego %ue llegaron las barcas a tierra vinieron dos "ersona$es "rinci"ales con
todo el "ueblo, creen %ue el uno era el "adre y el otro el &i$o* 1os llevaron a una casa muy grande
&ec&a a dos aguas# no redonda como tiendas de cam"o cual son otras* 4ll tenan muc&as sillas donde
los &icieron sentar y tambin ellos tomaron asiento# e &icieron traer "an# gran variedad de 'rutas y vino
de muc&as clases# blanco y tinto# aun%ue no de uvas, deben ser "roducidos de diversas 'rutas# as como
de ma5# %ue es una simiente %ue &ace una es"iga como una ma5orca# de la cual llev yo all< y &ay
muc&a en )astilla, "arece %ue el %ue lo "roduca me$or lo tena en alta estima y lo venda en alto
"recio*
1os &ombres estaban todos $untos a un e=tremo de la mesa y las mu$eres al otro* 8ecibieron ambas
"artes gran "ena "or%ue no "odan entenderse# ellos "ara "reguntar a los otros "or nuestra "atria# y los
nuestros "or saber de la de ellos* +es"us de &aber comido en casa del m<s vie$o los llev/ el mo5o a la
suya# donde &icieron otro tanto* !<s tarde los llevaron a las barcas en %ue vinieron a la nave* 7o lev
anclas "or%ue andaba muy de "risa "or "oner en lugar seguro los vveres %ue &aba obtenido con tanta
'atiga# y %ue estaban deterior<ndose# y tambin "or remediarme a m mismo# "ues estaba en'ermo de
los o$os "or 'alta de sue.o, "ues si bien es cierto %ue cuando 'ui a descubrir la Tierra @irme estuve
treinta y tres das sin dormir y %ued algn tiem"o sin vista# no se me da.aron tanto los o$os ni se me
inyectaron de sangre# ni su'r tantos dolores como a&ora*
-sta gente# como ya di$e# son todos de muy linda estatura# altos de cuer"o y de lindos gestos# de
cabellos largos y lacios# y traen las cabe5as atadas con unos "a.uelos labrados# como ya di$e# &ermosos#
%ue "arecen de le$os de seda y gasa, traen otro m<s largo ce.ido a manera de ta"arrabo# tanto los
&ombres como las mu$eres* -l color de esta gente es m<s blanco %ue otros %ue &e visto en las ndias,
todos traan al cuello algo a la usan5a de esta tierra# y muc&os traan "ie5as de oro ba$o colgadas al
cuello* Sus canoas son muy grandes y de me$or &ec&ura %ue otras %ue &e visto# y m<s livianas, en
medio de cada una tienen un a"artamento como c<mara# en %ue vi andaban los "rinci"ales con sus
mu$eres* 1lam a este lugar Dardines "or%ue esto aseme$an* 4siduamente "rocur saber d/nde cogan
a%uel oro# y todos me se.alaban una tierra 'rente a ellos &acia el Poniente %ue era alta# mas no le$ana*
Pero todos me decan %ue no 'uera# "or%ue all< se coman a los &ombres# de lo %ue dedu$e %ue sus
&abitantes eran canbales y %ue seran como los caribes# mas des"us &e "ensado %ue "udiera ser %ue lo
di$eran "or%ue all &aban animales 'eroces* Tambin les "regunt d/nde cogan las "erlas# y me
se.alaron el Poniente y el 0orte# detr<s de las tierras en %ue est<bamos* 0o intent com"robarlo "or lo
de los vveres# "or la en'ermedad de mis o$os y "or%ue una nave grande %ue traigo no es a"ro"iada "ara
seme$ante &ec&o*
-l tiem"o transcurrido en tierra 'ue breve y se "as/ todo en "reguntas* )uando los nuestros regresaron
a los navos# lo %ue sera al atardecer# lev anclas y navegu al Poniente# y as mismo al da siguiente#
&asta %ue &all %ue no &aban m<s %ue tres bra5as de 'ondo# creyendo yo todava %ue sta era una isla y
%ue no "odra salir al 0orte, y as visto# envi una carabela ligera adelante a ver si &aba salida o si
estaba cerrado* 4s anduve muc&o camino &asta un gol'o grande# en el cual "areca %ue &aban otros
cuatro medianos# saliendo de uno de ellos un ro grandsimo* Ballaron siem"re cuatro bra5as de 'ondo y
el agua muy dulce# en cantidad tan grande como $am<s antes vi*
Cued muy descontento cuando com"rend %ue no "oda salir al 0orte# al Sur ni al Poniente "or%ue
estaba cercado "or todas "artes de tierra, "or tanto# lev anclas y torn atr<s "ara salir al 0orte "or la
boca %ue antes descubr# sin "oder regresar a la "oblaci/n %ue &aba visitado "or causa de las
corrientes# %ue me desviaron* -n todo cabo &allaba el agua dulce y clara %ue me llevaba con 'uer5a al
6riente# &acia las dos bocas a %ue me &e re'erido, entonces con$etur %ue los &ilos de la corriente y
a%uellas lomas %ue salan y entraban en estas bocas con a%uel rugir tan 'uerte era la "elea del agua
dulce con la salada* 1a dulce em"u$aba a la otra "ara %ue no entrase# y la salada luc&aba "ara %ue la
otra no saliese* )on$etur %ue all donde est<n situadas las dos bocas en un tiem"o &ubo tierra continua
%ue una la isla de Trinidad con Tierra de 9racia# como "odr<n ver (uestras 4lte5as del ma"a %ue con
sta les envo* Sal "or la boca del 0orte y &all %ue el agua dulce siem"re venca, cuando "as# lo %ue
&ice a 'uer5a de viento# estando en una de a%uellas lomas &all en a%uellos &ilos de la "arte de dentro el
agua dulce# y en los de 'uera# salada*
***7o siem"re cre %ue la Tierra era es'rica, las autoridades y las e="eriencias de Ptolomeo y todos los
dem<s %ue &an escrito sobre este tema daban y mostraban como e$em"lo de ello los ecli"ses de luna y
otras demostraciones %ue &acen de 6riente a 6ccidente# como el &ec&o de la elevaci/n del Polo de
Se"tentri/n en 4ustro* !as a&ora &e visto tanta de'ormidad %ue# "uesto a "ensar en ello# &allo %ue el
mundo no es redondo en la 'orma %ue &an descrito# sino %ue tiene 'orma de una "era %ue 'uese muy
redonda# salvo all donde tiene el "e5/n o "unto m<s alto, o como una "elota redonda %ue tuviere
"uesta en ella como una teta de mu$er# en cuya "arte es m<s alta la tierra y m<s "r/=ima al cielo* -s en
esta regi/n# deba$o de la lnea e%uinoccial# en el !ar 6cano# el 'in del 6riente# donde acaban todas las
tierras e islas***
**Torno a mi "ro"/sito re'erente a la Tierra de 9racia# al ro y lago %ue all &all# tan grande %ue m<s se
le "uede llamar mar %ue lago# "or%ue lago es lugar de agua# y en siendo grande se le llama mar# "or lo
%ue se les llama de esta manera al de 9alilea y al !uerto* 7 digo %ue si este ro no "rocede del Paraso
Terrenal# viene y "rocede de tierra in'inita# del )ontinente 4ustral# del cual &asta a&ora no se &a tenido
noticia, mas yo muy asentado tengo en mi <nima %ue all donde di$e# en Tierra de 9racia# se &alla el
Paraso Terrenal*
7 a&ora# &asta tanto se"an las noticias de las nuevas tierras %ue &e descubierto# en las cuales tengo
asentado en mi <nima %ue est< el Paraso Terrenal# ir< el 4delantado con tres navos bien aviados "ara
ello a ver m<s adelante# y descubrir< todo lo %ue "udiere &acia a%uellas "artes* -ntretanto yo enviar a
(uestras 4lte5as esta carta y el ma"a de las nuevas tierras# y acordar<n lo %ue se deba &acer# y me
enviar<n sus /rdenes# %ue se cum"lir<n diligentemente con ayuda de la Santsima Trinidad# de manera
%ue (uestras 4lte5as sean servidos y &ayan "lacer* +eo gratia*
Fuente: &tt"EFFGGG*culturandalucia*comF)artasH>0deH>0)ristobalH>0)olH)3HB3n*&tm