Ecuador y est ubicada en un valle interandino de la zona austral del pas, a una altura de 2.535 metros sobre el nivel del mar. Su poblacin es de aproximadamente 500.000 habitantes y su clima es templado, con una temperatura promedio de 17 grados centgrados.
Declarada como Patrimonio Cultural de la Humanidad en el ao de 1999 por la UNESCO, Cuenca ofrece un singular encanto a quienes la visitan. El extenso valle en el que esta ciudad se levanta, fue el escenario en el que interactuaron tres culturas que han marcado la vida y la cultura del pueblo cuencano: la caari, la inca y la espaola. La primera, surge 500 aos D.C. aproximadamente y se identifica por las tradiciones de cermica de Tacalzhapa y Cazhaloma. Estaba conformada por un pueblo culto de artesanos y agricultores cuya capital fue la ciudad de Guapondlig, fundada en el lugar donde hoy se levanta Cuenca. Ms tarde, hacia el ao 1.480 los Incas construyeron aqu Tomebamba, centro urbano al que se concede todos los atributos civiles y religiosos que tena la capital del imperio. Sellan con esto, en forma definitiva, su dominio sobre el pueblo caari. La conquista espaola se produce luego de una estratgica invasin por parte de los europeos, quienes aprovecharon el conflicto internos entre los Incas para lograr su objetivo. Finalmente, el 12 de Abril de 1557, Don Gil Ramrez Dvalos cumple la orden dictada por Don Andrs Hurtado de Mendoza y funda la ciudad de Santa Ana de los Ros de Cuenca.
El Centro Histrico que hoy presenta Cuenca, mantiene an el estilo en forma de Damero que predomin sobre la construccin y planificacin de las ciudades de Amrica en la poca de la colonia. El mismo se encuentra emplazado en un rea de aproximadamente 200 hectreas. Muestra en su conjunto numerosas plazas, iglesias y edificaciones que dan testimonio de la variada y rica arquitectura cuencana, pudiendo encontrarse estilos como el colonial, el neocolonial, barroco, neoclsico francs, eclctico local y cuencano republicano. Entre los templos, destacan la catedral de la Inmaculada Concepcin y la Iglesia del Sagrario o Catedral Vieja, ambas ubicadas frente al Parque Central de la ciudad. La primera es una de las obras de mayor grandiosidad que se pueden encontrar en el pas. Su estilo eclctico combina elementos del arte romnico, gtico y neoclsico y responde al diseo realizado por el hermano redentorista alemn Juan Bautista Stiehle, a finales del siglo diecinueve. La segunda, es quiz el edificio de mayor valor histrico en la ciudad. Construida en el ao de 1557 como la primera parroquia de espaoles, ha sido varias veces reconstru- ida y remodelada. La ltima restauracin inici hace pocos aos con el propsito de hacer de este templo, un museo de arte religioso. En su interior, dividido en tres naves por pilares de madera y ladrillo, se pueden admirar invaluables obras de arte como retablos de estilo colonial, un plpito de estilo barroco local, pinturas murales y un interesante rgano tubular de madera elaborado por un artista cuencano en el ao de 1735.
Bordeando el centro histrico en su lado sur, se encuentra el barranco del ro Tomebamba, mgico lugar en el que el paisaje natural del ro y sus reas verdes se conjugan con la arquitectura antigua y moderna del sector. Este, es el lmite de la segunda de las tres terrazas fluviales sobre las que se encuentra emplazada la ciudad y en su recorrido de este a oeste, se encuentran numerosos puntos de inters como son el Parque arqueolgico de Pumapungo, las Ruinas de Todos Santos, el Puente Roto, la Escalinata, el Museo del CIDAP, el puente del Centenario, el barrio del Vado, etc. Cuenca, que alguna vez fue bautizada como la Atenas del Ecuador, es clebre por su rica actividad cultural. Esta ciudad, sede permanente de la Bienal Internacional de Pintura, ofrece mltiples opciones para los amantes del arte y la cultura. Numerosos museos y galeras presentan en sus salas exposiciones de arqueologa, historia, etnografa y arte de los ms variados estilos.
Pero en Cuenca, se pueden satisfacer todo tipo de gustos. Aquellos que buscan naturaleza y aventura, encuentran en lugares como el Parque Nacional del Cajas, fantsticos recorridos en ecosistemas como el pramo y los bosques montanos de altura. El Parque Nacional Cajas, ubicadoa 30 kilmetros al oeste de Cuenca, es un lugar en el que se puede encontrar adems de magnficos paisajes conformados por lagunas y formacio- nes geolgicas de origen glacial, una impresionante diversidad de flora y fauna. Muchas operadoras de turismo en Cuenca organizan diferentes tipos de programas en el Parque Nacional Cajas, en donde las opciones para diversin son mltiples. Aqu se puede realizar escalada, camping, pesca deportiva, o bien caminatas o cabalgatas por rutas en las que se descubren bosques de Polilepys (rboles de papel), lagos de agua cristalina, gran diversidad de aves, etc.
En resumen, Cuenca es una ciudad que lo tiene todo: tradicin, historia, arqueologa, artesana, cultura y naturaleza. Visitarla supone una aventura en la que se pueden descubrir mltiples tesoros en sus calles, en sus plazas, mercados y dems. Invitamos al lector a ingresar en nuestra pgina web www.cuencaecuador.com y dar as el primer paso para un fascinante viaje a una de las ciudades ms hermosas del Ecuador. Mercado 10 de Agosto Calle Larga y General Torres Mercado San Francisco Presidente Cordova y Padre Aguirre Plaza de la Flores Sucre y Padre Aguirre Mercado 9 de Octubre Lamar entre Hermano Miguel y Mariano Cueva Plaza Rotary Gaspar Sangurima y Vargas Machuca Ruta N 1- Mercados San Sebastin Bolivar y Coronel Talbot Esq. Cenculo Tarqui y Bolivar Esq. Santo Domingo Padre Aguirre y Gran Colombia San Francisco Padre Aguirre y Presidente Cordova Catedral de la Inmaculada Concepcin (Catedral Nueva) Benigno Malo y Sucre Catedral Vieja Luis Cordero y Sucre San Alfonso Bolivar y Antonio Borrero Esq. Iglesia Monasterio de la Concepcin Antonio Borrero y Presidente Cordova Iglesia San Blas Manuel Vega y Simon Bolivar Esq. Iglesia Todos Santos Calle Larga 4-45 Museo de Arte Moderno Sucre 15-27 y Coronel Talbot Museo de Esqueletologia Bolivar 6-57 y Borrero Museo de Identidad Caari Presidente Cordova 6-26 y Borrero Museo de las Conceptas Hermano Miguel 6-33 y Juan Jaramillo Museo Culturas Aborgenes Calle Larga 5-24 y Mariano Cueva Museo Manuel Agustn Landvar Calle Larga 2-23 y Manuel Vega Museo Pumapungo Calle Larga y Huayna Capac esq. CIDAP Hermano Miguel 3-23 y Escalinata Museo Historia de la Medicina Av. 12 de Abril Junto al "Hospital Militar" Ruta N 2 - Iglesias Ruta N 3 - Museos Ruta N 4 - Artesanal Taller de Alfarera Encalada Mariscal Lamar 24-90 y Francisco Paredes Taller de Hojalatera (sector El Vado) Calle La Condamine Esquina de las Artes Av. 12 de Abril y Agustin Cueva Esq. Taller del sombrero El Barranco Calle Larga 10-41 y General Torres Plaza San Francisco Presidente Cordova y Padre Aguirre CEMUART General Torres 7-33 y Mariscal Sucre Museo de la Joyera Cuencana Gran Colombia 8-66 y Benigno Malo Plaza Rotary Gaspar Sangurima y Vargas Machuca Museo Homero Ortega Av. Gil Ramirez Dvalos 3-86 Calle de las Herreras Calle de las Herrerias y Av. 12 de Abril Galera de cermica Vega Via a Turi 2-01 Taller de cermica de Pablo Cordero Francisco Cuesta 1-83 y Av. 27 De Febrero F rancisco P aredes Mariscal Lamar Parque Nacional Cajas Via Cuenca-Mollerturo Bio Corredor Yanuncay Camino San Joaquin- Barabon Frente al Cuenca Tenis y Golf Club Kushiwaira km 15 Via Cuenca-Tarqui Bio parque Amaru Via Cuenca-Azogues (Sector Hospital del Rio) Centro de gestin ambiental Aguarongo Panamericana Sur - Sector Comunidad Carmen de Jadn Spa Alterna Gonzalo Cordero 3-91 y Juan Iiguez Body Care Gym y SPA Circunvalacin Sur y subida a Turi Spa Balneario Rodas Entrada a Huizhil a 100m de la va principal a Baos Spa Agapantos Calle 8 de Septiembre y Av Ricardo Durn Esq. (Baos) Spa Piedra de Agua Paseo de la Guadalupana s/n, Carretera Misicata (Baos) Spa Novaqua Sector Loma de los Hervideros (Baos) Ruta N 6 - Aguas Termales Ruta N 5 - De Naturaleza VIA A BAOS Salida a la autopista - va a Turi Vestigios de Todos Santos Bajada de Todos Santos y Subida de los Molinos Parque Ancestral Pumapungo Calle Larga y Huayna Capac (detrs del Museo) Cojitambo Va Cuenca- Azogues km21 al noroeste Complejo Arqueolgico Ingapirca Via Cuenca-Caar, 80 km al noroeste Ruta N 8 - Edicios Patrimoniales Ruta N 7 - Arqueolgica En Cuenca Casa de las Posadas Gran Colombia 17-44 y Miguel Heredia Casa de la Fundacion Bienal Internacional de Pintura de Cuenca Simn Bolvar y Esteves de Toral Casa del Coco (Bolvar y Tarqui) Simon Bolivar 12-60 y Juan Montalvo Casa Familia Jerves-Calero (FMTPC) Bolivar 8-44 y Luis Cordero Curia Arquidiocesana de Cuenca Simon Bolivar 7-64 y Luis Cordero Edificio de la Alcalda Bolivar y Antonio Borrero Esq. Corte Superior de Justicia Luis Cordero y Sucre Esq. Casa de las Palomas B. Malo 6-40 y Presiedente Cordova Soda revitalizante de la Botica Central Bolivar y Benigno Malo Fotografa en los caballitos del Parque Caldern Parque Calderon Sucre entre B. Malo y Luis Cordero Comprar flores en la Plaza de las Flores Sucre y Padre Aguirre Agua de Ptimas (Plaza de las Flores) Sucre y Padre Aguirre Productos caseros elaborados por las Carmelitas del Carmen de la Asuncin Sucre y Padre Aguirre Limpia de las curanderas de los mercados 10 de Agosto y 9 de Octubre Mercado 10 de Agosto: Calle Larga y General Torres Mercado 09 de Octubre: Lamar y Hermano Miguel Productos caseros elaborados por las monjas del Monasterio de la Concepcin Hermano Miguel y Presidente Cordova Panadera del Complejo Todos Santos Calle Larga y Bajada de Todos Santos Caminata por el Barranco del Rio Tomebamba Av. 12 de Abril Deportes en el parque de la Madre y del Paraso Parque de la Madre: Av. 12 de Abril y Federico Malo Parque del Paraso: Avenida Paraso Comida tpica Av. Don Bosco Av. Don Bosco Ruta N 9 - Vida Cotidiana