Profecia Ana Alonso y Javier Pelegrin

Triler: http://www.youtube.com/watch?
v=6Zv9gslcM8E
Ana Alonso y Javier Pelegrin ~ 2 ~ Profecia

SINOPSIS .............................................................................................................................................. 4
LIBRO PRIMERO: Invocacin
CAPTULO 1 ............................................................................................................................................. 6
CAPTULO 2 ............................................................................................................................................. 9
CAPTULO 3 ........................................................................................................................................... 17
CAPTULO 4 ........................................................................................................................................... 22
CAPTULO 5 ........................................................................................................................................... 29
CAPTULO 6 ........................................................................................................................................... 32
CAPTULO 7 ........................................................................................................................................... 40
CAPTULO 8 ........................................................................................................................................... 47
CAPTULO 9 ........................................................................................................................................... 58
CAPTULO 10 ......................................................................................................................................... 71
CAPTULO 11 ......................................................................................................................................... 80
CAPTULO 12 ......................................................................................................................................... 87
CAPTULO 13 ......................................................................................................................................... 94
CAPTULO 14 ....................................................................................................................................... 103
CAPTULO 15 ....................................................................................................................................... 115
CAPTULO 16 ....................................................................................................................................... 123
LIBRO SEGUNDO: Nosferatu
CAPTULO 1 ......................................................................................................................................... 135
CAPTULO 2 ......................................................................................................................................... 143
CAPTULO 3 ......................................................................................................................................... 158
CAPTULO 4 ......................................................................................................................................... 171
LIBRO TERCERO: El Libro de La Muerte
CAPTULO 1 ......................................................................................................................................... 177
CAPTULO 2 ......................................................................................................................................... 188
CAPTULO 3 ......................................................................................................................................... 202

CAPTULO 4 ......................................................................................................................................... 207
CAPTULO 5 ......................................................................................................................................... 218
CAPTULO 6 ......................................................................................................................................... 229
LIBRO CUARTO: El Libro de La Vida
CAPTULO 1 ......................................................................................................................................... 239
CAPTULO 2 ......................................................................................................................................... 245
CAPTULO 3 ......................................................................................................................................... 254
CAPTULO 4 ......................................................................................................................................... 265
CAPTULO 5 ......................................................................................................................................... 274
EPLOGO ............................................................................................................................................... 277
AVANCE ............................................................................................................................................ 281
BIOGRAFA ...................................................................................................................................... 282

El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia aquellas regiones de habla hispana en
las cuales son escasas o nulas las publicaciones, cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin fines
de lucro, as que se le agradece a todas las colaboradoras que aportaron su esfuerzo, dedicacin y admiracin
para con el libro original para sacar adelante este proyecto.

Con el ltimo puado de tierra que arrojis a este pozo,
sellaris tambin el Libro de la Creacin, y vuestros ojos no
volvern a posarse en sus sombras. La casa de Kuril se
extinguir, y con ella el arte de cabalgar sobre el viento. De
rodillas, la orgullosa raza mgica se humillar ante los
hombres; sus ciudades sern arrasadas, la magia perseguida, los
tatuajes olvidados. El crepsculo de los clanes se prolongar
hasta la llegada de la quinta dinasta, el ltimo linaje de los
reyes medu. El primer monarca de esta estirpe devolver a los
clanes la gloria perdida. Y, solo entonces, el libro se abrir de
nuevo. Profeca de Dayedi

Muchas cosas han cambiado desde que Erik muri en La Caverna
Sagrada. Jana se encuentra en Venecia y la magia se ha repartido
en el mundo, entre los humanos y los clanes. Jana se ver
atrapada en una maraa de engaos y la vida de lex correr
peligro. Es entonces cuando la jefa del clan de los Agmar deber
poner en una balanza su ambicin y su amor por lex.

LIBRO PRIMERO
Invocacion

a escalera de madera del palacio tembl ligeramente cuando reson el
tercer aldabonazo en la puerta principal.
Pareca que el visitante empezaba a impacientarse Armand, que se
estaba mirando en el antiguo espejo del rellano, inspir hondo, se pein hacia atrs
con los dedos el ondulado cabello rubio, alis cuidadosamente una de las solapas de
su pretencioso traje azul y baj sin precipitarse el tramo de escaleras que lo separaba
del vestbulo principal.
La puerta se abri con un prolongado quejido de hierro. Armand retrocedi
instintivamente al enfrentarse con la imponente silueta del recin llegado. Haba
envejecido de un modo alarmante desde su ltimo encuentro Y eso que solo haban
transcurrido veinte das.
El anciano entr en el umbro vestbulo y contempl con desagrado los frescos
ennegrecidos de la cpula. Nadie saba exactamente qu representaban El tiempo
haba oscurecido las cuatro figuras centrales enlazadas entre si hasta volverlas
irreconocibles.
Bienvenido a mi humilde morada, Argo dijo Armand, ejecutando una ridcula
reverencia. Espero que hayas tenido un buen viaje
El viejo clav en l sus penetrantes ojos de color ceniza. Lentamente, se despoj de
su capa, dejando al descubierto los negros y polvorientos muones de sus alas.
El mundo se ha vuelto ridculamente complicado desde que ese traidor nos vendi
salud en voz baja, jadeando como si acabase de realizar un gran esfuerzo. Y
pensar que hace unos meses habra podido llegar aqu en cuestin de minutos Esos
trastos voladores son infernales.
Te refieres a los aviones? sonri Armand, mirndolo con sus grandes e
inocentes ojos azules. Bueno, para los que no hemos conocido nada mejor, no
estn tan mal Aunque es verdad que el catering ha empeorado mucho en los
ltimos tiempos, por lo menos en las aerolneas que
L

Djalo, Armand. Ya he tenido bastante charlatanera por hoy. Mi vecina de
asiento En fin las arrugas que enmarcaban sus ojos se hicieron ms profundas al
mirar hacia la escalera, espero que, esta vez, el esfuerzo merezca la pena.
Armand asinti con una sonrisa culpable.
Esta vez iremos sobre seguro dijo, invitndole con un gesto a subir las escaleras.
Argo comenz a ascender despacio, peldao a peldao, detenindose a cada instante
para tomar aliento. Armand, que le preceda, escuchaba sin volverse, pero muy
atento, la respiracin cada vez ms trabajosa del anciano. En su rostro excesivamente
atractivo se dibuj una mueca burlona. La debilidad del antiguo guardin pareca
haberle puesto de buen humor.
En el primer piso, se detuvo a esperar a su visitante con la vista obstinadamente fija
en el suelo. La sonrisa que poco antes danzaba sobre su rostro desapareci sin dejar
rastro. Estaba claro que Armand saba fingir y que, por mucho que despreciara a
Argo, poda disimular a la perfeccin sus sentimientos.
Es por aqu dijo, sealando una puerta al fondo del pasillo de la izquierda.
Argo frunci el ceo y lo sigui sin decir nada. Cuando Armand abri la puerta y se
apart para dejarle pasar, el anciano se limit a pasear la mirada por el techo y las
paredes con aire de desconfianza.
Y este es, segn t, el lugar apropiado? pregunt, fijando la vista en la ventana
que daba a un estrecho y maloliente canal. De verdad era necesario obligarme a
venir hasta aqu?
Con gesto teatral, Armand seal el pequeo escenario montado junto a la pared
opuesta a la de la ventana. Delante de la tarima de madera, alguien se haba
molestado en colocar dos pesadas cortinas de terciopelo rojo sujetas a sendas
columnas mediante cordones dorados. Una guirnalda de bombillitas amarillas
adornaba el borde de la tarima, como si fuese la pista de un circo en miniatura. Las
tablas del estrado haban perdido el lustre del barniz haca mucho tiempo.
Delante del escenario, entre la puerta y la ventana, el nico objeto que haba era un
trpode de metal con una cmara de vdeo encima.
Eso era todo: una cmara, un escenario, un teln, un espejo antiguo al fondo del
decorado. Pero Armand miraba su modesto teatrillo con una sonrisa de orgullo.
Tendramos que haber empezado por aqu dijo, alisando con el dorso de la mano
los pliegues de una de las cortinas. Con esa clase de gente, la mejor forma de que
te crean es fingir que los ests engaando.
Una burda farsa para ocultar un engao sutil murmur Argo, complacido. S,
con una bruja agmar podra funcionar

Despus de todo, su raza se alimenta de mentiras.
Las cejas de Armand se alzaron levemente y sus ojos se desviaron levemente hacia la
ventana. A travs de sus vidrios, gruesos y desiguales, se filtraba la luz cenicienta de
un amanecer invernal.
La momentnea distraccin del joven pareci irritar a Argo.
Qu ocurre? pregunt, siguiendo la mirada de Armand. Algn problema?
Los prpados de Armand aletearon un instante sobre sus cndidos ojos azules.
Lo siento se disculp, sonriendo. Los magos tenemos la mana de comprobar
la iluminacin antes de dar comienzo al espectculo
Djate de pamplinas. La voz de Argo reson como un contrabajo resquebrajado
en la desvencijada estancia, mientras sus ojos resbalaban con impaciencia sobre el
cielo pintado de la bveda. A qu esperamos para dar comienzo a la invocacin?
Perdona. Armand puso una mano sobre el antebrazo derecho de Argo y lo gui
hasta la parte posterior del escenario. Aqu, frente al espejo. Ella solo ver un
minsculo reflejo, apenas nada Pero es una princesa medu. Bastar para atraer su
atencin.
Dejando al antiguo guardin torpemente plantado ante el espejo, que tena forma de
rombo, se alej caminando de espaldas, como un artista en busca del mejor ngulo
para contemplar su obra.
Perfecto dijo, mirando a Argo con la cabeza ladeada. Puedes empezar cuando
quieras
Las alas del anciano se desplegaron en toda su extensin, abofeteando el aire con sus
plumas ennegrecidas.
Armand retrocedi; tena el rostro crispado. Contemplaba con los labios entreabiertos
la nube de polvo y cenizas que envolva aquellos dos muones todava majestuosos.
La voz de Argo haba comenzado a desgranar una antigua y salvaje letana. El sonido
se alzaba para luego descender como una ola, quebrndose en mil ecos inhumanos.
A un mago deberan haberle interesado las frmulas rituales, procedentes de un
mundo ya desaparecido. Un mago habra intentado memorizarlas para retener algo de
su poder y servirse de l en otro momento, cuando la ocasin lo requiriera
Pero Armand no escuchaba. Una mueca de espanto ensombreca su semblante, y su
mirada fija era la de un hombre hipnotizado. No poda apartar la vista de aquellas dos
alas ni de los innumerables ojos calcinados que las cubran, negros como tizones
apagados, como rescoldos ciegos y silenciosos de un poder extinguido, destinado a
no regresar jams.

somada al Gran Canal, Jana contemplaba distrada el ruidoso
vaporetto que se alejaba en direccin a la Riva degli Schiavoni,
dejando una estela blanca en las aguas verdosas. Junto a su butaca, en
la mesa de mrmol del balcn, reposaba una bandeja de plata con una taza de caf
vaca y los restos mordisqueados de una tostada.
Haca fro, un fro hmedo y desapacible que oblig a la muchacha a subirse el cuello
de su chaqueta de cuero mientras su vista se apartaba del vaporetto para fijarse en las
ventanas de un lujoso hotel situado en la orilla opuesta.
Verdaderamente, Nieve saba elegir alojamiento... El palacio que haba alquilado,
muy cerca del puente de Rialto, ofreca algunas de las mejores vistas de la ciudad.
Jana suspir. Pese a la amabilidad de su antigua enemiga, no le resultaba cmodo ser
la invitada de Nieve. Si lex hubiera accedido a sus ruegos, si la hubiese
acompaado a Venecia como ella le haba pedido, habran podido buscar un
apartamento para ellos dos y alquilarlo para las vacaciones de primavera. Nada tan
lujoso como el palacio renacentista de los guardianes, porque no podan permitrselo.
Pero tampoco les habra hecho falta... Estando con lex, las vistas de la ciudad
habran quedado, para ella, en un segundo plano.
Lstima que l se hubiese empeado en buscar excusas. Todava no consegua
entender su resistencia a participar en la recogida del prisionero... Sobre todo cuando
este haba insistido tanto en hablar con Jana y en revelarle cierto secreto que solo ella
deba saber.
Desde el principio, cuando Glauco, el seor de los varulf, se puso en contacto con
ella para comunicarle las demandas de Argo, lex se mostr escptico. Segn l, el
antiguo guardin solo pretenda tenderles una trampa a sus antiguos enemigos, y
haba elegido a Jana porque la odiaba ms que a nadie. Sus sospechas eran lgicas,
pero no por ello irritaban menos a Jana. Con quin diablos se crea que estaba
tratando? Ella no era ninguna colegiala ingenua; nada de lo que pudiera decirle Argo
conseguira engaarla... Pero eso no significaba que estuviera dispuesta a renunciar a
entrevistarse con el anciano. Aprovechara aquella oportunidad para sonsacarle
informacin, y l ni siquiera se dara cuenta. Segn le haba contado Glauco, Argo se
encontraba al borde de la muerte. A diferencia de lo que les ocurra al resto de los
A

guardianes, la decisin de lex de liberar la magia de la Caverna Sagrada le haba
afectado fsicamente. Desde entonces, segn decan, no haba vuelto a ser el mismo...
Y, si las afirmaciones del jefe de los varulf eran ciertas, en los ltimos das no haba
hecho sino empeorar. El que antao haba sido el ms apuesto y orgulloso de los
guardianes se haba convertido en una sombra de s mismo, un anciano decrpito que
apenas se sostena en pie... En esas condiciones de debilidad, era mucho lo que Jana
poda averiguar interrogndole.
Lo que la muchacha no poda aceptar era que lex no sintiese curiosidad, que
prefiriese quedarse en su casa para asistir a una absurda celebracin familiar de
Pascua en lugar de vivir en directo, junto a ella, aquel ltimo episodio de la guerra
entre los medu y los guardianes.
Claro que, para lex, la celebracin tal vez no fuese tan absurda. Despus de todo,
haba pasado mucho tiempo alejado de su madre y de su hermana. Todos aquellos
meses que estuvo entrenndose junto a los guardianes... Aquella separacin le haba
resultado terriblemente dura.
El problema era que, a veces, a Jana le costaba trabajo recordar cmo era la vida
cotidiana en una familia normal. Haca demasiados aos que haba perdido a sus
padres y David no era precisamente un hermano corriente. Los dos se haban
acostumbrado a ir y venir sin dar explicaciones. Para lex, en cambio, las cosas no
eran as. Haca tan solo algunas semanas que haba recuperado a su familia y no le
apeteca separarse de ella tan pronto. Era comprensible...
Pero, por otro lado, habra podido plantearle a su madre el viaje a Venecia como unas
breves vacaciones, aprovechando los diez das de descanso que el colegio Los Olmos
conceda cada ao a sus alumnos al comienzo de la primavera. Helena lo habra
entendido. Era una mujer abierta, y saba que lex estaba saliendo con Jana. No
poda extraarle que quisiesen pasar unos das juntos en una ciudad tan romntica
como Venecia. lex habra obtenido su permiso sin problemas... si lo hubiese
intentado. Sin embargo, haba optado por la salida ms fcil. Iba a quedarse en su
casa durante todas las vacaciones, ayudando a su hermana a preparar la recuperacin
de Matemticas, despus de un suspenso traumtico que haba desatado un pequeo
drama familiar (era el primero que Alba reciba en su vida). Y eso era todo. lex se
haba desentendido por completo de la entrega de Argo a los guardianes y de todo lo
que aquella extraa transaccin supona.
Cmo era posible que no entendiese la trascendencia de aquel momento?
Mientras segua con los ojos el vuelo rpido y espasmdico de una golondrina yendo
y viniendo entre los aleros, la muchacha repas mentalmente las noticias que le
haban llegado en las dos ltimas semanas. Primero fue solo un rumor; se deca que
Argo haba sido capturado, que haba cado en manos de un cazarrecompensas.
Luego empezaron a llegar los detalles: la ciudad de su captura (qu poda estar

haciendo Argo en Venecia?), el nombre de su captor (un mestizo llamado Yadia, con
sangre del clan varulf en sus venas), incluso el precio que haban pagado sus antiguos
compaeros guardianes para conseguir que los medu les entregasen al prisionero, en
lugar de someterlo ellos mismos a un juicio sumarsimo...
Ese ltimo punto era quiz el ms desconcertante de todos. Por que haban vendido
los varulf a un prisionero tan valioso a sus antiguos rivales? La mayora de los medu
no vean con buenos ojos aquella transaccin, que interpretaban como un signo ms
de la debilidad de su pueblo ante las nuevas condiciones creadas por el reparto de la
magia. A casi todos les habra gustado ver a Argo recibir su escarmiento, poder
participar en la venganza de los clanes hacia aquel enemigo que unos meses atrs
todava amenazaba con aniquilarlos.
Pero an ms extrao era que el antiguo guardin se hubiese dejado atrapar por un
cazarrecompensas de poca monta sin ofrecer apenas resistencia. Jana haba intentado
informarse sobre el tal Yadia, pero nadie pareca saber nada acerca de su pasado. Se
deca que su padre era un varulf de rango importante, y que nunca haba querido
reconocerle. El muchacho, segn esos rumores, se habra criado con su madre
humana... Pero, si todo eso era cierto, cmo se explicaba que hubiese logrado
capturar l solo a alguien tan peligroso como Argo? Aunque la liberacin de la magia
le hubiese arrebatado la inmortalidad y buena parte de sus poderes, como al resto de
los guardianes, an conservaba su capacidad para provocar visiones, unida a la
infinita experiencia acumulada a lo largo de una vida que haba durado milenios...
Cmo era posible que, con esas ventajas, Argo no hubiese sabido protegerse de
Yadia?
Solo existan dos respuestas posibles a esa pregunta: o el viejo guardin se encontraba
ms debilitado an de lo que sus enemigos haban supuesto, o el cazarrecompensas
varulf era ms hbil y poderoso de lo que todos pensaban.
Un chapoteo que provena del muelle, acompaado de una risa ahogada, la
distrajeron. Ponindose en pie, Jana se asom para comprobar si haba alguien al
borde del agua, delante del palacio. Estuvo a punto de retirarse al descubrir la
presencia de dos adolescentes que flirteaban apoyados en el embarcadero... Pero, al
ver que la pareja estaba demasiado absorta en su propio juego para prestarle atencin
a ella, decidi quedarse. Sin saber por qu, se dej vencer por la curiosidad. Le atraa
la idea de espiar sin ser vista a una pareja humana. Haca tanto tiempo que lex y ella
no vagaban as por las calles, sin rumbo fijo, pendientes el uno del otro... Quiz
necesitaba recordar lo que se senta.
Los jvenes cuchicheaban con las cabezas muy juntas, interrumpindose de vez en
cuando para besarse o para intercambiar una apasionada caricia. Daba la impresin de
que, para ellos, el tiempo se haba detenido. No parecan conscientes de la increble
belleza que los rodeaba; probablemente les habra dado lo mismo estar en una

escombrera o en una oficina, siempre y cuando se les hubiese permitido seguir con lo
suyo...
Jana arroj con brusquedad la servilleta sobre la mesa, se levant del silln de
mimbre y, entrando en el dormitorio, se dirigi al tocador donde se encontraba,
abierto, su porttil. Sin sentarse ante l, puls una tecla cualquiera del teclado y
observ con fijeza la pantalla que acababa de iluminarse. Tena abierto un programa
de videoconferencia, pero, en el recuadro del chat, el nombre de lex apareca en
caracteres grises, lo que indicaba que segua desconectado.
Con el ceo fruncido, Jana volvi al balcn y se dej caer pesadamente en su asiento.
Sus ojos se pasearon un instante por las fachadas de los palacios que tena enfrente.
Unos eran gticos, otros renacentistas, pero todos ellos compartan la misma mezcla
de solidez y fragilidad en sus fachadas.
De repente se pregunt qu haca ella all, en aquella ciudad irreal, anclada en el
pasado. Durante aos haba ansiado visitarla, pero eso haba sido antes de que su
mundo se viniese abajo. Cuando Venecia era todava un refugio seguro para los
medu, donde su magia poda ocultarse y resistir mejor que en cualquier otro sitio...
En esa poca, la misma vista que ahora estaba contemplando le habra hecho sentirse
orgullosa. Porque detrs del pintoresco decorado de los canales y los puentes habra
sentido latir el poder secreto de los hechizos agmar, la presencia inquietante de los
varulf, los ecos apagados de los cnticos con los que los miembros del clan de los
pindar se protegan de sus enemigos...
Pero todo eso era cosa del pasado. Gracias a lex, Venecia haba dejado de ser un
santuario para los clanes medu. Ahora ya no necesitaban ocultarse, puesto que su
magia era tan dbil que poda pasar desapercibida en cualquier parte.
Gracias a lex...
Un efecto extrao de la luz en el agua capt de pronto su atencin, distrayndola de
aquellas tristes reflexiones. Algo estaba ocurriendo en el canal, aunque al principio
no supo comprender qu era... Pareca que el nivel del agua hubiese descendido en la
orilla opuesta mientras creca en su propia orilla. Era como si el fondo del canal se
hubiese torcido de repente, empujando el agua hacia el muelle que haba bajo su
ventana.
Oy un breve aplauso y una explosin de risas que provenan del embarcadero. Los
dos adolescentes seguan all, y parecan encantados con el fenmeno que se acababa
de producir. Solo entonces se dio cuenta Jana de que el pequeo milagro lo haban
provocado ellos.
No era la primera vez que observaba esa clase de travesuras. Con un poco de
concentracin y alguna prctica, los humanos podan proyectar la magia de sus
sentimientos sobre la materia, y algunos lo hacan con notable eficacia. Eso era

justamente lo que acababa de pasar. Los dos enamorados se estaban besando un
momento antes, y su beso haba atrado el agua del canal hacia ellos como si se
tratase de un imn.
Jana los observ con gesto contrariado. La forma en que lex haba cambiado el
mundo al liberar el poder de la Caverna Sagrada le produca, en ocasiones as, una
desagradable sensacin de vrtigo. An no se haba acostumbrado a compartir la
magia con los seres humanos, y probablemente nunca se acostumbrara. Ellos
experimentaban con los antiguos poderes sin comprender sus peligros, con una
inconsciencia que la llenaba de indignacin... Cmo era posible que no tuvieran
miedo, que ni siquiera fuesen conscientes de la magnitud de las fuerzas con las que
estaban jugando?
Satisfechos del pequeo prodigio que acababan de provocar, los dos jvenes se
abrazaron una vez ms y volvieron a besarse apasionadamente. Mientras sus labios
permanecan unidos, Jana observ cmo el agua se hinchaba de nuevo junto al
muelle, adquiriendo a la vez una intensa tonalidad prpura.
Cuando los dos muchachos se separaron, la onda lquida estall contra un pilar del
embarcadero, formando un unicornio de espumas.
La figura flot sobre el agua unos instantes, reflejando los rayos del sol en sus mil
burbujas de color escarlata. Y luego, sin ms, la espuma vol en todas direcciones, al
tiempo que se oa un prolongado relincho.
Los adolescentes se echaron a rer. Jana se puso en pie, furiosa. Estuvo a punto de
gritarles que lo dejaran, que estaban siendo unos irresponsables...
Pero otra risa, esta ms cristalina y mucho ms cercana que las anteriores, le hizo dar
un respingo y volverse hacia la puerta del balcn.
Al ver a Nieve se le escap un suspiro de impaciencia.
Nunca te acuerdas de llamar a la puerta? pregunt. En serio, no sabes cunto
te lo agradecera.
Perdona, siempre se me olvida se disculp Nieve sonriendo. Los medu sois
tan quisquillosos con vuestra intimidad...
Jana arque las cejas.
S que soy tu imitada, pero eso no te da derecho a invadir mi espacio gru.
Precisamente ahora iba a hablar con lex por videoconferencia...
Nieve ech una ojeada a la pantalla apagada del ordenador con una chispa de burla en
la mirada.

Ya dijo, pasando una mano sobre el hombro de Jana para imitarla a entrar con
ella en el cuarto. Pues yo que t dejara de esperar.
Qu quieres decir?
Jana se haba puesto tensa, y Nieve lo not.
Seguramente ha habido un malentendido contest en tono ligero. Hace un rato
habl con lex por telfono, y me dijo que se iba a acostar. Recuerda la diferencia
horaria...
Pero habamos quedado en llamarnos! interrumpi Jana sin molestarse en
ocultar su irritacin. Por lo menos debera haberme avisado... Lo llamaste t?
aadi en tono suspicaz.
Nieve se ech a rer, como si todo aquello le divirtiese muchsimo.
Llam l explic. No te preocupes, no quera hablar conmigo, sino con
Corvino. Ya sabes que Corvino nunca se acuerda de cargar su mvil. Por eso llam a
mi nmero.
Tambin podra haber llamado al mo. Jana cerr el balcn dando un portazo
que hizo temblar los cristales de la puerta. Sabe que estoy con vosotros. Qu pasa,
me est evitando?
No creo que sea eso. Nieve haba dejado de rerse, pero a Jana le dio la
impresin de que su tono no era demasiado sincero. Est preocupado con todo este
asunto de la captura de Argo, y quera preguntarle algo a Corvino; eso es todo.
Pues si est tan preocupado, por qu se neg a venir? El enfado de Jana creca
por momentos. Yo le ped que me acompaara. Todo este asunto me da muy mala
espina, y se lo dije. Estoy segura de que Glauco intenta tenderme una trampa...
Entonces, por qu has venido? pregunt Nieve. Se haba sentado sobre la cama
deshecha, y la contemplaba con curiosidad. Nadie te ha obligado...
Y qu poda hacer? -estall Jana. Si Argo, el ms poderoso de los antiguos
guardianes, solicita una entrevista privada conmigo antes de ser entregado a sus
antiguos compaeros, lo menos que puedo hacer es intentar averiguar qu es lo que se
propone. Quiz tenga algo importante que revelarme...
De todas formas, no te extraa un poco que Argo quiera compartir contigo su
secreto mejor guardado? Quiero decir... T sabes lo que opina de los medu...
Claro que me extraa! Jana se sent junto a Nieve en la cama y la mir a los
ojos. Y adems, esa insistencia en verme en territorio varulf, antes de que lo
trasladis aqu... Seguramente ha sido cosa de Glauco.

Nieve desvi la mirada hacia el balcn.
T no conoces a Argo suspir. Jams se dejara manipular por un medu, ni
siquiera estando al borde de la muerte.
Puede que Glauco accediera a vendroslo a vosotros a cambio de que me hiciese
venir aqu. Glauco me odia a muerte. Me culpa de lo sucedido en la Caverna, de todo
lo que los medu hemos sufrido desde entonces. Y es muy rencoroso: estoy segura de
que le encantara vengarse personalmente de Argo. Si, en lugar de hacerlo, ha
accedido a vendroslo, debe de ser porque trama algo todava peor.
Vengarse de ti?
Jana se encogi de hombros.
No lo s admiti. Es una posibilidad...
Te recuerdo que le hemos dado mucho dinero a cambio de Argo dijo Nieve con
suavidad. Ese puede ser motivo suficiente para renunciar a una venganza personal,
no te parece?
Est claro que no conoces a los varulf contest Jana con impaciencia. A ellos
no les tientan las cosas materiales. Son capaces de vivir con lo mnimo, incluso
presumen de ello. Ojal ese cazarrecompensas no hubiese acudido a ellos, sino a
nosotros.
Por lo visto, su padre era un varulf. Eso explica que se lo entregase a la gente de
Glauco.
Un mestizo varulf derrotando a un guardin murmur Jana. Reconocers que
no encaja...
Argo estaba ya muy enfermo cuando ese tal Yadia lo captur, Seguramente morir
pronto. Corvino lo vio antes de cerrar el trato con Glauco. Dice que parece un
anciano y que tiene las alas quemadas. Algo terrible ha debido de sucederle... Pero no
consigo imaginar qu.
De pronto, a Jana se le iluminaron los ojos.
Escucha, Nieve, por qu no vamos a verlo ahora mismo? propuso. Glauco
todava no ha llegado a la ciudad; no llegar hasta esta noche... Eso podra darnos
cierta ventaja. Si es l quien est detrs de todo esto, seguramente querr darle
instrucciones a Argo antes de que se entreviste conmigo. Se supone que debo ir a
verle maana por la maana, justo antes de que lo trasladis aqu... Si voy ahora, los
pillar desprevenidos.
Lo ms probable es que no te dejen entrar. Glauco les habr dado instrucciones...

No perdemos nada con intentarlo. Qu dices, me acompaas?
Una sonrisa traviesa se dibuj en el delicado rostro de Nieve.
Por supuesto dijo. No me lo perdera por nada del mundo.

a casa en la que los varulf custodiaban a su prisionero no tena acceso
desde la calle, sino nicamente a travs del embarcadero situado en su
parte trasera, sobre un estrecho y maloliente canal. El barquero que
haban alquilado a la salida del palacio arrug la nariz al or la direccin. Por lo visto,
no le gustaba nada aquella parte de la ciudad. Sin embargo, el billete que Nieve le
desliz en la mano bast para hacerle olvidar sus objeciones. Las olvid tan
completamente que se dedic a canturrear y a hacer chistes durante todo el trayecto,
sacando a Jana de quicio con su exuberante buen humor.
Estaban llegando a su destino cuando el hombre, quiz en homenaje a sus elegantes
pasajeras, quiso impresionarlas con un pequeo truco mgico que en los ltimos
tiempos se haba puesto muy de moda entre los de su oficio. Dejando el largo remo
con el que guiaba la gndola sobre su soporte, bostez y estir los brazos.
Creo que ya he remado bastante por hoy dijo. Necesito un descanso...
Se inclin sobre la corriente y, formando un cuenco con las manos, las hundi en las
aguas tranquilas, profundamente verdes. Al momento volvi a sacarlas llenas de
lquido, y, soplando sobre ellas, susurr una larga frmula mgica, probablemente de
su propia cosecha.
Guando devolvi el agua al canal, la gndola comenz a deslizarse sola. Avanzaban
sobre una alfombra de reflejos de fachadas de ladrillo con guirnaldas de ropa tendida
en las azoteas. Era imposible distinguir a travs de ellos qu o quin guiaba la barca,
pero Jana poda or, sofocados por el chapoteo del agua, los murmullos risueos de
las invisibles criaturas que haban acudido a la llamada del barquero.
Al ver la sonrisa complacida de Nieve, puso los ojos en blanco.
Increble murmur. Incluso a ti te gusta...
Y qu tiene de malo? Nieve pareca disfrutar provocndola. No es ms que
un poco de magia inofensiva. Y me parece maravilloso que la gente est aprendiendo
a utilizarla.
L

El barquero asinti vigorosamente y le dedic una sonrisa a Nieve. Jana se encogi
de hombros, pero no dijo nada. Notaba la hostilidad del barquero, que la miraba con
manifiesta desconfianza. Probablemente habra detectado su sangre medu...
Pocos minutos despus, cuando el hombre le dio la mano para ayudarla a
desembarcar en el muelle de los varulf, Jana se dio cuenta de que sus ojos la evitaban.
Ya en el embarcadero, junto a Nieve, sigui la gndola con la vista mientras se
alejaba en direccin a Cannaregio.
Los humanos solo utilizan la magia para hacer tonteras murmur. Me ponen
enferma...
No seas tan dura. Mientras hablaba, Nieve levant el llamador de bronce de la
puerta y lo dej caer con fuerza. Solo intentan divertirse un poco.
Antes de que Jana pudiera responder, oyeron pasos que se acercaban atravesando un
patio empedrado. Vieron alzarse una mirilla, y los cerrojos se deslizaron sobre sus
engarces de hierro con un largo quejido metlico. La puerta se abri, revelando la
presencia de un ghul con hocico de chacal y ojos cobrizos bajo unas espesas cejas
negras.
Djanos entrar exigi Jana con voz imperiosa. Tengo permiso para visitar al
prisionero en su celda.
El abundante vello de los brazos del ghul se eriz al notar la proximidad de Nieve.
Lo siento dijo el esclavo con los ojos bajos. Nadie entra aqu si no es con un
salvoconducto firmado por mi seor Glauco.
Jana lo empuj a un lado y penetr en el patio con paso decidido.
Idiota dijo sin volverse. Soy Jana, seora de los agmar. Nadie me dice dnde
puedo o no puedo entrar...
Esto es una prisin, seoras balbuce el ghul, observando impotente cmo Nieve
segua a la princesa medu. No se puede entrar as como as. Hacen falta permisos...
Entonces, avisa a tus superiores dijo Nieve, volvindose a mirarlo con
tranquilidad. Ellos te darn esos permisos que tanto necesitas.
No... no lo entienden. No soy yo quien necesita los permisos, sino ustedes.
Adems, yo soy la mxima autoridad aqu. Ninguno de mis superiores se encuentra
presente.
En serio? Jana mir con sorpresa a Nieve, que, de pronto, pareca extraamente
encolerizada. Se haba puesto muy plida, y el iris de sus ojos se haba agrandado,
volvindose de un azul tan intenso como el de los zafiros. Un leve brillo azulado
baaba tambin su piel de mrmol.

El ghul retrocedi, espantado.
No intentes engaarme, estpido dijo la guardiana con una voz terrible, hecha de
cristal y de viento enfurecido. S que ests mintiendo. Aqu hay al menos un
sangre azul... Noto la presencia de un prncipe medu.
El ghul trag saliva.
Est bien murmur. Sganme; las llevar hasta ellos, y que ellos decidan.
El ghul ech a andar con la cabeza baja en direccin a la oscura entrada que se abra
en el muro de la izquierda. Era un muro de ladrillo carcomido por la humedad, con
manchas de moho verde y dorado en la parte baja, donde nunca le daba el sol. Una
enredadera polvorienta trepaba por l, enganchndose a las rejas de las ventanas ms
altas... Se encontrara Argo detrs de una de aquellas rejas?
Al entrar en la casa, Jana not un fuerte olor a manteca y a hierbas medicinales. El
vestbulo era diminuto y daba acceso a una empinada escalera de piedra desgastada y
protegida, en el centro, por una alfombra amarillenta cuyos dibujos geomtricos
apenas podan distinguirse.
El ghul gui a sus visitantes escaleras arriba y, una vez en el primer piso, las condujo
hasta el final de un corredor de suelo ajedrezado, donde haba una puerta blanca.
Delante de la puerta, el sirviente dud unos instantes, pero finalmente se decidi a
llamar: tres golpes rpidos, dos lentos, y luego otros tres rpidos, en una secuencia
probablemente convenida de antemano con sus patronos para avisarlos de cualquier
imprevisto.
Jana y Nieve esperaron un buen rato hasta que la puerta, finalmente, se abri.
Apartando al ghul sin ceremonias, Jana penetr en la estancia, pero se detuvo, un
tanto desconcertada, al reconocer a Eilat y Harold, dos de los lderes ms importantes
de su pueblo. El primero ostentaba la jefatura del clan de los ridos, y el segundo se
haba convertido en el regente de los drakul tras la muerte de Erik.
Qu hacis aqu? pregunt, mirando a Eilat con desconfianza.
El anciano llevaba un sombrero negro sobre sus cabellos grises, y una cuidada barba
canosa que infunda respetabilidad a sus expresivas facciones. Jana nunca lo haba
visto bajo aquella apariencia, lo cual no era de extraar, dado que los ridos ms
poderosos tenan por costumbre cambiar continuamente de aspecto con el fin de
demostrar el alto rango que ostentaban dentro del clan. Sin embargo, lo reconoci al
instante por el tatuaje en forma de camalen que cubra el dorso de su mano derecha.
Harold, por su parte, llevaba la tnica prpura propia de los sacerdotes drakul. Estaba
ms calvo de lo que Jana recordaba, pero sus labios finos y perfectamente delineados
exhiban la misma sonrisa despectiva que la muchacha haba sorprendido varias veces
en su rostro durante la convalecencia de Erik, en la fortaleza de los drakul.

Esa pregunta deberamos hacrtela nosotros a ti repuso el regente con voz
calmada. Qu haces aqu, princesa? No te esperbamos hasta maana.
S, y por qu ha venido ella contigo? pregunt Eilat con una sorprendente voz
de bartono, armoniosa y agradable. Su dedo sealaba a Nieve, aunque sus ojos
evitaban encontrarse con los de la guardiana. A Glauco no le gustar cuando se
entere...
Qu sois, sus invitados? inquiri Jana, sin molestarse en contestar. No saba
que estuvieseis en tan buenas relaciones con los varulf... Habis participado en la
captura de Argo?
Los dos jefes medu intercambiaron una rpida mirada.
Solo hemos venido a ver al prisionero dijo Harold con un brillo de desafo en los
ojos. Sentamos curiosidad, eso es todo. Corre el rumor de que se ha convertido en
un ngel, de que tiene alas... Y no todos los das puede uno contemplar la derrota de
su ms antiguo enemigo.
Al decir esto, se encar con Nieve, que le sostuvo la mirada con aplomo.
Ella tiene que irse exigi Harold frunciendo las cejas, oscuras y bien delineadas,
sobre sus ojos de halcn. Sigue siendo nuestra enemiga, no pienso liarme de ella.
Pero est previsto que Nieve y Corvino acudan maana a recoger al prisionero
protest Jana. Qu ms da maana que hoy?
Eilat se meti las manos en los bolsillos de su deformado traje gris.
La terquedad de los aginar siempre me ha sacado de quicio se quej, rematando
su afirmacin con un profundo suspiro. Glauco se pondra furioso con nosotros si
supiese que la hemos dejado entrar.
Escucha, yo he venido porque Argo exigi verme explic Jana, decidida a no
perder la calma. Glauco ya autoriz esta entrevista, de modo que no tenis excusa
para negaros a dejar que lo vea. Y, en cuanto a ella... No necesitis temerla tanto.
Creedme, solo ha venido a echar un vistazo, como vosotros.
Piensas que le tenemos miedo? dijo Harold, borrando la sonrisa de su rostro.
Qu estupidez. Ella ya no puede hacernos dao. Adems, estoy seguro de que no
querr provocar un nuevo conflicto diplomtico entre los guardianes y los medu... Ya
tienen suficientes problemas entre ellos. Mira lo que ha pasado con Argo; y el otro,
Heru, los ha abandonado hace tiempo. No es cierto lo que digo, Nieve? pregunt,
mirando a la joven guardiana. Solo quedis Corvino y t, y estoy seguro de que
Corvino se irritara mucho si, por culpa de tu visita, el trato al que habis llegado con
Glauco se rompiese.
l no sabe que has venido, verdad? pregunt Eilat con malicia.

La alusin a Corvino acab de golpe con la paciencia de Nieve. Jana contempl
sorprendida la transformacin de su rostro, que en una fraccin de segundo abandon
su habitual delicadeza para transformarse en una mscara terrible y vengativa, con
una mirada tan despiadada como la de una antigua diosa.
No te atrevas a meter a Corvino en esto tron. Incluso Jana sinti un escalofro
al notar el poder de su voz, capaz de estremecer incluso a las piedras. Crees que
hemos perdido todo nuestro poder, que ya no podemos haceros dao? Puedo
demostrarte ahora mismo que te equivocas. Si insistes en que me vaya, te
arrepentirs...
El azul sobrenatural de sus ojos pareca haber dejado petrificado a Eilat. Como sola
sucederles a los ridos en situaciones de extremo peligro, su rostro no tard en reflejar
el miedo que senta. Lentamente, la barba fue disolvindose en un borrn difuso
alrededor de su barbilla, y las arrugas de su rostro se desdibujaron mientras los rasgos
se redondeaban, confirindole el aspecto de un nio de seis o siete aos.
De no ser por la tensa escena que acababa de producirse, Jana se habra echado a rer.
Realmente, Eilat deba de estar muy asustado para que su aspecto se transformase de
esa manera...
Nieve, sin embargo, no pareca ver el lado cmico de la situacin.
Me quedar aqu hasta que Jana regrese de su entrevista con Argo afirm,
volvindose hacia Harold. Algo que objetar?
El regente de los drakul, despus de unos segundos de absoluta inmovilidad, neg
lentamente con la cabeza.
Acompaa a la princesa Jana hasta la celda del prisionero murmur, volvindose
hacia el ghul que esperaba tembloroso junto a la puerta. Al fin y al cabo, no vale la
pena provocar un altercado por esto... Ten cuidado con Argo, Jana. Lleva ms de mil
aos sobre la Tierra, tiempo ms que suficiente para aprender a no dejarse engaar.

ientras segua al Ghul por un laberinto de subterrneos
enmohecidos, Jana no dejaba de darle vueltas a una de las frases
que haba pronunciado Harold. El regente Drakul haba asegurado
que Heru, el antiguo guardin del fuego, haba abandonado a sus propios
compaeros Sera cierto? ltimamente Nieve nunca lo mencionaba, y pareca
evidente que viva en el palacio del Gran Canal con Corvino y con ella, ya que Jana
no lo haba visto nunca desde su llegada.
Tambin le haba llamado la atencin la violenta reaccin de Nieve cuando Harold
aludi a su relacin con Corvino. No era normal que la guardiana de la voz llegase a
perder los estribos de aquella manera. Tanto le irritaba la idea de que alguien
pudiese enemistarla con el nico aliado que pareca quedarle?
Quiz se tratara de eso, pero tambin era posible que hubiese algo ms, Jana sonri al
recordar la velada de la noche anterior, en compaa de sus anfitriones. Nieve se
haba mostrado muy locuaz durante toda la cena, pero Corvino, en cambio, haba
estado muy callado casi todo el tiempo. Jana haba sorprendido un par de miradas del
muchacho (era lo que pareca, pese a su calculable edad) dirigidas a su compaera
cuando crea que nadie lo observaba. Haba una mezcla de inquietud y frustracin en
aquellas miradas; era como si, de pronto Corvino viese a Nieve de un modo diferente,
y daba la impresin de que lo que vea le turbaba y le irritaba al mismo tiempo. Por
qu? Corvino era el guardin de los sentidos. Nadie en el mundo posea tanto
dominio como l sobre las reacciones de su cuerpo y de su espritu. No sera que,
pese a su largo entrenamiento en el control de sus emociones, de pronto haba
empezado a sentir algo que no poda controlar?
Y ese algo, probablemente, tena mucho que ver con Nieve
Hemos llegado dijo el Ghul, sealando con su velluda mano el final de un
lbrego corredor iluminado por el fuego tembloroso de un par de antorchas. Es ah,
la ltima puerta a la derecha. No hace falta que te acompae Yadia te abrir.
Mientras el Ghul regresaba sobre sus pasos, Jana contempl con curiosidad la figura
desmadejada del joven que haca guardia ante la mazamorra de Argo. El muchacho
deba encontrarse medio adormilado antes de la llegada imprevista. Al or pasos en el
corredor, se haba incorporado con brusquedad.
M

Jana camin haca l. El muchacho sonri al reconocerla. Por lo visto, no le
sorprenda demasiado su visita.
Solo al llegar hasta l se dio cuenta de lo alto que era. Le sacaba la cabeza a Jana, y
eso que tena tendencia a encorvar ligeramente los hombros, como si fuera viejo. Y
otro rasgo que recordaba el aspecto de un anciano era la blancura casi azulada de sus
cabellos, peinados en rgidos mechones puntiagudos alrededor de su cara.
Por lo dems, las facciones eran inequvocamente la de un muchacho de diecisis o
diecisiete aos. Unas facciones bastante armoniosas, pero al mismo tiempo
inquietantes. Quiz esa sensacin la provocaba el brillo anormal de sus ojos azul
claro, o a la sonrisa algo traviesa de sus labios.
Llevaba puesta una tnica marrn de aspecto anticuado sobre una camiseta negra con
el logotipo de una banda de rock y unos ceidos pantalones de cuero.
La jefa del clan de los agmar salud, inclinndose ceremoniosamente. Haba
odo hablar mucho de ti, princesa
Eres Yadia? repuso Jana, examinndole con descaro de pies a cabeza. No te
imaginaba tan joven. Los cazarrecompensas suelen ser gente curtida
Lo tomar como un cumplido dijo el muchacho, tendindole la mano derecha.
Jana le ofreci la suya creyendo que se la iba a estrechrsela, pero, en lugar de eso,
Yadia se la llev a los labios y la bes. Fue un beso protocolario, breve y respetuoso.
Jana no intent disimular su asombro. Los varulf no se caracterizaban precisamente
por su cortesa, y Yadia perteneca. Segn haba odo, al rango ms humilde dentro de
la jerarqua del clan, el de un mestizo medio humano Dnde le haban enseado
buenos modales?
Antes de que sus manos se separaran, Jana ech un vistazo a los anchos tatuajes
geomtricos en forma de brazalete que decoraban las muecas del joven. No eran de
muy buena calidad, y estaban muy descoloridos, pero, aun as, se notaba enseguida
que no eran tatuajes varulf. Se deca que Yadia se haba criado con su madre
humana en ese caso, por qu llevaba tatuajes como los medu? Tatuajes de
exiliado, sin marcas de clan Le habran obligado a hacrselos?
Argo no esperaba tu visita hasta maana dijo el muchacho, interrumpiendo las
reflexiones de Jana. Quiz no quiera recibirte Aunque yo dira que est ansioso
de entrevistarse contigo aadi, desenganchando un pesado manojo de llaves de su
cinturn. Y, teniendo en cuenta cmo est empeorando su salud tal vez se alegre
de que te hayas adelantado.
Pareces saber mucho acerca de tu prisionero dijo Jana, observndolo con
atencin. Habla contigo?

A veces. Pero tambin he aprendido a interpretar sus silencios. Ten en cuenta que
tuve que espiarle durante semanas para conseguir atraparlo.
Yadia introdujo una llave en el cerrojo de arriba y la gir, emitiendo un breve
chasquido. Luego repiti la operacin con el resto de los cerrojos. Haba siete en
total. Una precaucin que no pareca excesiva, teniendo en cuenta la identidad del
prisionero.
Lo hiciste por encargo? pregunt Jana en voz baja. Yadia, que estaba a punto
de levantar la barra de hierro atravesada sobre la puerta, se detuvo un instante para
mirarla.
Capturar a Argo? No, lo hice por iniciativa propia contest, sonriendo con
malicia. Saba que un golpe as me hara popular Y fjate, no me he equivocado.
Ahora, hasta una princesa agmar recuerda mi nombre.
Jana le dedic una fra sonrisa, y no dej de observarle mientras l apartaba la barra
de seguridad y abra la puerta.
Dentro de la celda reinaba un calor hmedo, provocado quiz por el fuego de las
numerosas velas que ardan en las cuatro esquinas de la estancia, repartidas en cuatro
candelabros. Ola a humo, a sudor y a cera derretida. Pese a la fresca brisa que
penetraba a la mazmorra a travs de un alto ventanuco enrejado, Jana tuvo la
sensacin de que le faltaba el aire, o de que este se encontraba tan viciado que le
costaba trabajo respirar.
Argo yaca acostado en un camastro gris, arrebujado bajo una rada manta de cuadros
escoceses. Ni siquiera se incorpor al or abrirse la puerta.
Argo ha venido a verte Jana, la jefa del clan agmar anunci Yadia.
El guardin cado apart la manta y muy despacio, como si cada gesto le costase un
gran esfuerzo, desliz las piernas hacia el suelo y se sent en la cama. Sus alas negras
eran dos muones carbonizados que entorpecan todos sus movimientos. Jana sinti
una oleada de repugnancia al enfrentarse con su rostro. Ms que envejecer, era como
si se hubiese corrompido, como si una blandura putrefacta hubiese invadido sus
aristocrticos rasgos. El pelo le caa en grises mechones sin vida sobre las hundidas
mejillas, y los ojos eran dos alfileres de oscuridad sobre una mscara cenicienta,
infinitamente antiguos y malvados.
Al ver a Jana, su expresin se recompuso en una siniestra sonrisa.
La joven que sacrific a su pueblo a cambio de un abrazo dijo. Su voz sonaba a
papel crujiente y amarillo, a punto de deshacerse entre las manos. Al menos,
estabas dispuesta a hacerlo Por qu has venido?
Jana se obligo a sostenerle la mirada.

Dijiste que queras verme, no lo recuerdas?
Argo se sacudi la ceniza de una de las alas. Un intenso olor a quemado invadi la
celda.
Crees que he perdido la memoria? replic, chasqueando los dedos. No te
esperaba hasta maana pensabas que podras confundirme?
Jana segua mirndolo sin pestaear. Sus aterciopelados ojos castaos permanecan
atentos a cada cambio de expresin del guardin, por mnimo e insignificante que
fuera.
Me dijeron que estabas muy mal. Pens que no vala la pena arriesgarse a esperar.
Argo lanz una crepitante carcajada.
Siempre sincera. Y, de paso, pensaste que podras cogerme desprevenido si venas
antes de la cita acordada Retorcida y, a la vez, ridculamente ingenua. Soy
demasiado viejo para dejarme engaar por una adolescente con aires de grandeza.
Jana lade la cabeza y despleg una seductora sonrisa. Quera demostrarle al viejo
guardin que no se dejaba intimidar con facilidad.
En cualquier caso, los que me hablaron de tu enfermedad no mentan dijo. La
verdad es que tienes muy mal aspecto Te han maltratado los varulf?
Los varulf? Argo emiti una risotada que se prolong en un largo acceso de
tos. No seas ridcula. Su poder no es tan grande como para provocar esto.
Entonces no lo entiendo confes Jana, avanzando dos pasos en direccin a la
cama para ver ms de cerca al prisionero. Tus compaeros se encuentran
perfectamente. Nieve parece incluso ms joven que antes de la muerte de Erik, all en
la Caverna. Tiene que haber alguna razn para que a ti te haya ocurrido esto
La hay. Hice algo que ellos nunca se atreveran a hacer. Desafi a la naturaleza.
Intent conquistar la inmortalidad Y este ha sido el resultado.
Jana se estremeci.
Quiz haya sido lo mejor dijo con franqueza.
Para ti y para los tuyos? Puedes apostar a que s. La voz de Argo se haba
vuelto agresiva y cortante como una hoja de cuchillo. Me da igual lo que ocurriese
en esa caverna, yo siempre os considerar mis enemigos. Solo que ahora tengo a
otros enemigos a los que odio ms que a los medu.
Te refieres a

Me refiero a ellos, s; a mis antiguos compaeros. Me han abandonado, y ahora yo
voy a pagarles con la misma moneda.
Jana frunci el ceo, intentando encajar las piezas del puzle.
Por eso queras verme? Quieres vengarte de los guardianes?
En el centro de las pupilas de Argo apareci una luz anaranjada, como el reflejo de un
cigarrillo encendido.
Por desgracia, no tengo tiempo para una venganza. Me estoy muriendo, Jana
Adems, sigo siendo un guardin. Los guardianes no disfrutamos haciendo dao.
Entonces, si no es venganza, qu quieres de m?
Pronto morir, y he estado pensando muy seriamente qu hacer con mi legado. No
deseo compartirlo con mis antiguos compaeros, pero tampoco me gustara que se
perdiese en el olvido cuando yo desaparezca. Por eso pens en ti: te he elegido para
transmitirte esa pequea informacin, que es toda mi herencia. Lo que hagas con ella
es cosa tuya Yo, al menos, morir tranquilo.
Jana sonri, incrdula. Quera que Argo notase lo poco que le impresionaban las
palabras. Yadia, que haba permanecido todo el tiempo junto a la puerta, se dirigi en
ese instante hacia uno de los candelabros que iluminaban la mazmorra y prendi con
su mechero de bolsillo las dos velas que una corriente de aire acababa de apagar.
Jana sigui sus movimientos con expresin de desagrado.
Cre que esta entrevista era entre t y yo dijo, volvindose hacia el guardin.
No puedes ordenarle que se vaya?
Una chisa de irona bail en los ojos de Argo.
Que se lo ordene? dijo, recalcando burlonamente la ltima palabra.
Querida, pareces haber olvidado que soy un prisionero
Pero dijiste que queras una entrevista a solas conmigo insisti la joven agmar
. l puede vigilar la puerta desde fuera, no hay necesidad de que escuche nuestra
conversacin. Hablar con Harold y con Eilat, si es necesario. No quiero testigos.
Pierdes el tiempo dijo Yadia. Segua de espaldas a Jana y a Argo, ocupado en
limpiar la cera caliente que una de las velas haba derramado en el suelo. Ni Harold
ni Eilat te harn el menor caso. Tengo que asistir a la entrevista, son rdenes expresas
de Glauco. Pregntaselo a l, si quieres
Fue la condicin que pusieron los varulf para permitirme hablar contigo
confirm Argo en tono cansado. No me fo de ti ni de los varulf. Y tengo muchas
cosas que hacer como para seguir perdiendo el tiempo con esta pantomima.

Mientras hablaba, Jana se dio la vuelta y camin decidida hacia la puerta, como para
irse. Sus manos forcejearon con el pestillo. Estaba cerrado con llave.
No puedo creerlo protest, girndose instantneamente hacia Yadia, que ahora la
observaba con aire de aburrimiento. Te has atrevido a encerrarme? A m, una
jefa agmar? Ests loco
Solo estoy protegiendo la intimidad de la entrevista se justific Yadia arrugando
levemente el entrecejo. Fueron las rdenes que recib.
Ya est bien. Abre esa puerta y djame salir. De lo contrario Es cierto que
nuestro poder ha decado mucho, pero an me queda el suficiente como para hacer
volar esta sucia crcel y el resto del edificio en pedazos.
Yadia se ech a rer, lo que no hizo sino aumentar la irritacin de Jana. Pero entonces
intervino Argo en un tono sorprendentemente conciliador.
Vamos muchacha no te enfades. Te ests dejando dominar por tus prejuicios y tu
rencor. Espera a or lo que tengo que revelarte, en cuestin de un par de minutos
Despus, Yadia te abrir la puerta y todo habr terminado.
Con una mueca de dolor, el anciano se puso de pie y se ajust los pliegues de su
harapienta tnica, que pareca tan vieja como l. Jana observ su rostro con atencin.
Ahora no pareca estar divirtindose. Al contrario, era evidente que sufra Argo
estaba murindose, y eso haca que, fuese cual fuese el secreto que quera
comunicarle, adquiriese una especial importancia.
Est bien suspir Jana; he venido a escucharte y te escuchar. Dime lo que
tengas que decirme
Antes, tienes que jurar por el linaje agmar al que perteneces que no compartirs
esta informacin con nadie.
Jana lo mir con fijeza.
No puedes pedirme eso murmur. Es un juramento peligroso
No mientras no intentes romperlo. Jura le exigi Argo en tono apremiante.
Jana vacil un momento, pero finalmente alz la mano derecha, cerr los ojos y
pronunci con voz firme la frmula ritual del juramento agmar.
Por la sombra oscura de la luna, por la negra profundidad del corazn. Por el vuelo
secreto de los pjaros nocturnos, por la palabra y sus abismos, por el misterio eterno
de los smbolos, juro no repetir a nadie lo que ests a punto de revelarme.

Que el silencio de la eternidad nuble para siempre tu mente si no cumples tu
juramento contest Argo con solemnidad. Y que mi maldicin caiga sobre ti y
los de tu tribu hasta el fin de los das.
La ltima frase, ajena al ritual agmar, consigui provocarle a Jana un intenso
escalofro. En ese instante se alegr de que la iluminacin de la celda fuese tan
escasa. Confiaba en que, al amparo de la penumbra, su inquietud pasase
desapercibida.
Bueno ya he jurado dijo, mirando a Argo con ojos desafiantes. Ahora, suelta
lo que tengas que soltar. Ya me has hecho esperar demasiado
Una sonrisa exaltada, de loco, Transform por un instante el rostro agotado del
guardin.
Es solo esto: Calee dei Morti 2251 Santa Croce 30135.
Instintivamente, Jana puso en prctica las tcnicas memorsticas que su madre le
haba enseado en la infancia para grabar en su mente la secuencia de palabras y
nmeros que el guardin acababa de pronunciar.
Pareca tratarse de una direccin, una de esas crpticas direcciones que utiliza el
servicio de correos para identificar un determinado edificio en el laberntico plano de
Venecia.
Cuando Argo se call, lo mir inquisitivamente, esperando a que aadiese algo ms.
Pero el guardin, sonriendo de medio lado, se dio la vuelta y regres despacio a su
camastro. Una vez all, se tendi trabajosamente de cara a la pared, tapndose con su
sucia manta. Lo nico que Jana poda ver de l eran los retorcidos muones de sus
alas, negros como los despojos carbonizados de un pjaro atrapado en un incendio.

l salir de la celda de Argo, Jana aspir con fruicin el aire mohoso del
corredor, algo ms fresco que la opresiva atmsfera que envolva al
viejo guardin. Apoyada en la pared opuesta a la puerta, observ en
silencio cmo Yadia corra los cerrojos de hierro siguiendo el meticuloso ritual.
Necesito hablar contigo le dijo sin rodeos cuando observ que haba terminado.
Yadia la mir sonriendo mientras se sujetaba al cinturn el oxidado manojo de llaves
que acababa de utilizar.
Mi habitacin est justo encima de este pasillo contest. Puedes
acompaarme, si quiere.
El muchacho se ech a andar por el oscuro corredor en direccin a la salida, sin
esperar a que Jana le contestara. Ella, finalmente, se decidi a seguirlo,
prometindose a s misma que antes o despus le hara pagar cara su descortesa.
Subieron un tramo de peldaos desgastados por el tiempo y llegaron a un pasillo an
ms angosto que el del piso inferior, con puertas de madera a ambos lados.
Yadia se detuvo frente a la tercera puerta de la izquierda y gir el picaporte. Un
rectngulo de claridad se proyect sobre el suelo del corredor.
T primero dijo, cedindole el paso a Jana con una reverencia. Despus de
todo, eres una princesa
Ms irritada de lo que estaba dispuesta a reconocer, Jana pas majestuosamente a su
lado.
El interior de la habitacin tena la misma forma y dimensiones que la celda de Argo,
pero al menos contaba con una ventana bastante amplia que daba al canal. Una cama
deshecha, una mesita repleta de libros y el desvencijado escritorio con una silla
plegable frente a l componan el sencillo mobiliario de la estancia. Yadia seal a
Jana la silla, mientras l se dejaba caer pesadamente sobre el hundido colchn de su
catre.
Siento no poder invitarte a tomar t dijo, mirando a Jana con una sonrisa. El
servicio de habitaciones, en esta casa, deja bastante que desear
A

No he venido a tomar t. Quiero respuestas replic con brusquedad la
muchacha. Cmo diablos te las ingeniaste para atraparlo? Est dbil, pero sigue
siendo un guardin. Y t no eres ms que
Qu? Un mestizo varulf? Dilo, estoy acostumbrado a que me lo echen en cara.
He tenido que vivir con eso toda mi vida
Tambin cuando vivas con tu madre humana?
Yadia emiti una risilla destemplada.
Quin te ha contado esa historia? pregunt, mirando a Jana con curiosidad.
Nunca llegu a conocer a mi madre, no s quin era Me cri una esclava ghul en
una de las casas de mi padre, pero cuando llegu a la mayora de edad l no quiso
reconocerme. Me echaron del clan las cosas se me pusieron bastante difciles.
Ya. Parece que la situacin ha cambiado mucho le espet Jana clavndole una
penetrante mirada. Ahora te has convertido en el confidente de Glauco.
Yadia asinti complacido.
No es tan idiota como para no reconocer el talento cuando lo tiene por delante
dijo. Yo le he demostrado de lo que soy capaz Supongo que he logrado
impresionarlo.
Justamente a eso me refera insisti Jana, implacable. Cmo lo hiciste? A m
no puedes engaarme como a tu jefe. Para derrotar a un guardin hace falta algo ms
que talento: se necesita experiencia, y tambin poder Pero es evidente que t
careces de las dos cosas.
Es posible admiti Yadia sin la menor turbacin. Pero te olvidas de un
pequeo detalle: Argo no deseaba luchar En realidad, me lo puso muy fcil. Yo
creo que, en el fondo, deseaba que lo captursemos nosotros. Saba que sus antiguos
amigos lo estaban buscando Y lo ltimo que quera era caer en sus manos.
Y sin embargo, tus jefes han aceptado entregrselo a Nieve y a Corvino
A cambio de una sustanciosa cantidad de dinero, s. Por qu no iban a hacerlo?
Despus de todo, Argo no tardar mucho en morirse, y, una vez muerto, a nosotros no
nos servira de nada.
Jana asinti. Sus ojos se desviaron un instante hacia la ventana.
Eso tiene sentido. Lo que no encaja es que Argo prefiriere caer en las manos de un
varulf antes de dejarse atrapar por Corvino y los otros guardianes. Al fin y al cabo,
ellos lo siguen considerando uno de los suyos. Estoy segura de que no lo tratarn mal.

Yadia frunci ligeramente el ceo.
Crees que a Argo le asusta el sufrimiento? pregunt. Se nota que no lo
conoces ni lo ms mnimo. En realidad, eso ya no tiene importancia. Mi padre muri
hace seis meses. Su muerte no cambia mis planes.
Glauco no es de fiar. Yo que t no confiara en sus promesas
No tengo nada que perder. Nuestra relacin es puramente comercial. l me da lo
que quiero y, a cambio, yo le doy lo que l me ha pedido. No soy tan ingenuo como
para dejar que me engae Antes, la ceremonia de admisin en el clan; despus, le
contar a todo lo que averige contigo.
Jana se irgui, tensa.
Qu quieres decir? Ya has odo a Argo. Tienes la misma informacin que yo,
seguramente ms. No queda nada que averiguar Yadia bostez con aparente
indolencia, aunque sus ojos no se apartaban de Jana.
T crees? dijo. Yo crea que sentiras curiosidad. De verdad no piensas ir al
lugar que te ha indicado Argo? En ese caso. Tendr que ir solo.
Espera. Jana tena la sensacin de que Yadia le estaba tendiendo una trampa,
pero lo nico que poda hacer, por el momento, era seguirle la corriente. Yo no he
dicho que no piense ir, el problema es que no quiero ir contigo. Argo me ha dado esa
informacin a m. De modo que me pertenece.
Eso crees? Vamos, Jana no seas ridcula. Argo sabe que yo lo he odo todo,
formaba parte del trato. Solo se le permiti hablar contigo a cambio de admitir mi
presencia durante la conversacin. Mi deber consiste en llegar al fondo de este
asunto. Tengo que ir a esa direccin, ver lo que hay y elaborar el informe para
Glauco. Y voy a hacerlo, tanto si te gusta como si no. Pero, si unimos fuerzas, todo
ser ms fcil Al fin y al cabo, no sabemos con qu nos vamos a tener que
enfrentar. Quiz Argo nos haya guiado a ese lugar para vengarse de nosotros Ser
menos peligroso si vamos juntos.
Jana medit unos instantes con la vista fija en el joven semblante de Yadia.
Est bien dijo por fin. Prefiero que me acompaes a que metas la pata yendo
t solo. Quin sabe, podras estropear algo. Adems, yo no conozco muy bien
Venecia
Yo s la interrumpi Yadia, radiante. Vamos, princesa, t delante Te guiar
hasta ese lugar, echaremos un vistazo juntos y, despus, te librars de m.

adia amarr su vieja gndola desteida a uno de los postes de la orilla
y salt al muelle con agilidad. En lugar de ayudar a Jana a
desembarcar, sus ojos se concentraron en el callejn que se abra al
otro lado del estrecho canal, entre un viejo palacio de paredes de color teja y un
ruidoso almacn con tapias de ladrillo salpicadas de hiedra.
Esta es la Calle dei Morti murmur. No parece muy prometedora
Sin contestar, Jana retrocedi hasta el puentecillo de hierro que comunicaba el muelle
con el callejn. Se trataba de un nico acceso posible Sobre la verdosa corriente, la
muchacha se detuvo a contemplar los edificios que la rodeaban. Todos parecan
ruinosos, abandonados. El sol arrancaba algunos destellos de los vidrios artesanales
de las ventanas.
Al otro lado del puente, las sombras se alargaban sobre la Calle dei Morti, bandola
en una transparencia turquesa. En cuanto Yadia lleg a su altura, Jana se decidi a
internarse en aquella oscuridad. Pronto se dio cuenta de que el callejn no tena
salida Al final de la doble hilera de edificios (tres fachada traseras de antiguos
palacios a cada lado) no haba ms un alto muro de piedra gris.
Yadia se haba adelantado un poco y caminaba deprisa, mirando constantemente a
derecha e izquierda.
2250 2252 dijo al final, mirando los dos ltimos edificios de la estrecha
calleja, situados uno a su izquierda y otro a su derecha. Te das cuenta? La
direccin que nos dio Argo no existe. En realidad, tendra que estar entre estos dos
palacios Justo ah, donde se encuentra el muro.
Jana asinti sin mucha conviccin. Llevaba poco tiempo en Venecia, y an no haba
conseguido familiarizarse con la complicada numeracin de los edificios de la
ciudad. Por lo visto, all no rega la norma de asignar nmeros pares aun lado de la
calle e impares al otro Al menos, no rega en la Calle di Morti.
A su espalda se oy un gruido sordo, como de un animal pequeo y desconfiado.
Jana se volvi con brusquedad, pero no capt ningn movimiento.
Y

Nos ha gastado una broma dijo con un suspiro. Ha sido una idiotez venir hasta
aqu. Deb suponer que Argo no jugara limpio.
Espera exclam Yadia al ver que Jana se daba la vuelta para regresar al
puente. Espera, quiz no lo hayamos visto todo. Djame que intente un
experimento
De qu hablas?
Por toda respuesta, Yadia avanz hasta la agrietada pared del fondo del callejn.
Sobre ella, alguien haba trazado con spray rojo la tosca silueta de una cabeza de
caballo. Jana se estremeci al fijarse en el dibujo, porque le record de inmediato el
emblema del desaparecido clan de los Kuriles.
En cuanto Yadia pos una mano sobre el dibujo, la parte izquierda del muro se
derrumb, levantando una espesa nube de polvo amarillento. Lo curioso fue que el
desplome de las piedras no provoc ni el ms leve ruido. Jana observ como Yadia se
diriga al hueco que se haba formado en la pared. Asombrada, vio que el muchacho
comenzaba a ascender a partir de aquel agujero, como si subiera por una escalera
invisible.
Sgueme le dijo Yadia, volvindose a mirarla. Aunque no los veas, los
peldaos son slidos. Confa en m, no te caers.
Un poco irritada consigo misma por haberle cedido la iniciativa a su acompaante,
Jana comenz a ascender la invisible escalera, asegurando el pie sobre cada escaln
antes de dar el siguiente paso. Bajo sus pies, el hmedo empedrado del callejn,
salpicado de malas hierbas, iba quedando cada vez ms abajo. Era como si los
peldaos estuvieran tallados en el ms puro cristal. Como si el aire, bajo sus pies, se
hubiese coagulado
Solo cuando se encontraba a punto de alcanzar el borde de la tapia observ cmo
esta, de pronto, se volva ms alta o, mejor dicho, cmo la parte superior del viejo
palacio que cerraba el callejn, hasta entonces invisible, revelaba de pronto su
presencia.
Era un edificio majestuoso, a pesar de la humilde ubicacin y de la estrechez de su
fachada trasera. Tres pares de ventanas gticas se superponan en armnico equilibrio
sobre el nivel inferior, que era el que Yadia y Jana haban alcanzado, al trmino de
las escaleras. Ambos se encontraban ahora de pie sobre un rellano semicircular, bajo
un delicado tejadillo de mrmol calado. Delante de ellos se alzaba una puerta de
madera lisa y nueva, completamente negra.
Observando el llamador de bronce de forma de garra de len que decoraba la puerta,
Jana se pregunt si deban utilizarlo. Pero antes de que pudiera formular su pregunta
en voz alta, Yadia le tom, una vez ms, la delantera. Con gesto seguro, se plant

delante de la puerta y llam fuertemente con los nudillos, descargando cada golpe en
un lugar diferente. Jana sigui sus movimientos con creciente curiosidad. A la tercera
llamada, se dio cuenta de que el punto exacto elegido por Yadia para golpear la
puerta no era azaroso. Las zonas escogidas por el cazarrecompensas varulf para
descargar la fuerza de sus puos componan, entre todas, el contorno de un dibujo
bien definido. Pero un dibujo de qu? Por el momento, Jana no era capaz de
adivinarlo
Un imperioso rugido interrumpi de improviso la montona cadencia de los golpes.
Jana mir por encima de su hombro y sinti que la piel se le erizaba de inquietud.
All abajo, al pie de la escalera, haba una sombra densa e impenetrable con forma de
animal: un perro enorme, o quiz un lobo. En medio de la negrura de su cabeza, dos
ojos dorados miraban hambrientos hacia arriba. De las fauces invisibles de la fiera
brotaba un ronco jadeo.
Jana sinti un doloroso tirn en el brazo. Enfadada, se volvi hacia Yadia.
No mires le dijo este. Si te dejas atrapar por su mirada, ests perdida
La oscura silueta segua rugiendo por lo bajo a sus pies, de un modo claramente
amenazador.
Qu es? pregunt Jana. Parece un Ghul
Es peor que eso. No ves que su cuerpo es solo un espejismo? Est buscando la
manera de subir. Hay que entrar cuanto antes, pero t me has desconcentrado
Yadia reanud sus llamadas sobre la puerta, trazando una vez ms con sus golpes el
mismo dibujo que haba iniciado antes. Jana lo observaba con impaciencia. Los
ruidos que emita la fantasmal criatura junto al muro del palacio le sonaban cada vez
ms inquietantes.
Intentando tranquilizarse, la muchacha se concentr en la puerta que tena delante.
Para su sorpresa, la ltima llamada de Yadia pareci imprimir una mancha de moho
sobre la madera a la que, de improviso, se unieron otras muchas. Entre todas
componan una vez ms la figura de una cabeza de caballo vista de perfil. El
emblema de los antiguos Kuriles.
En cuanto la figura se perfil sobre la puerta, esta se abri con un chirrido apenas
audible. Yadia entr y arrastr a Jana consigo asindola por el brazo derecho. Cuando
ambos estuvieron a salvo en la penumbra del vestbulo, el cazarrecompensas cerr la
puerta con violencia.
Un instante despus, oyeron a la salvaje criatura araar la madera desde el exterior
mientras grua con desesperacin.
Es un espectro murmur Jana, procurando controlar el temblor de sus piernas.
El espectro de un Ghul

En el rostro de Yadia apareci una mueca escptica.
Para que un Ghul llegase a sobrevivir a su muerte bajo una forma espiritual, tendra
que estar ligado al alma de un espectro medu muy poderoso. Y aqu no hay ningn
medu, aparte de nosotros. Supongo que puedes sentirlo igual que yo.
S admiti Jana, echando una ojeada al oro desteido de los estucos que
adornaban la bveda. No capto seales de ninguna presencia Ghul por aqu en los
ltimos tiempos. Quienquier que haya estado recientemente en este lugar, est claro
que era un humano
O un guardin. Vamos a explorar un poco propuso Yadia. Si Argo nos ha
trado hasta aqu, debe de ser por una buena razn.
Sin contestar, Jana lo sigui a travs de una polvorienta escalera protegida por una
alfombra que pareca llevar siglos all. El joven no haba dudado ni un segundo; en
lugar de prestar atencin a las cuatro entradas que se observaban en el vestbulo,
haba optado por subir directamente al piso superior. Por un momento, Jana tuvo la
sensacin de que Yadia conoca la casa
Arriba haca fro, y la humedad de las habitaciones mal ventiladas penetraba hasta los
huesos. Las dos primeras estancias tenan las contraventanas cerradas, y Jana apenas
pudo distinguir sus escasos muebles al cruzarlas. La tercera, en cambio, era
completamente distinta Un gran mirador baaba el artesonado del techo en la luz
cobriza del medioda, revelando las poderosas figuras mticas pintadas al fresco sobre
una de las paredes.
Un escenario semicircular ocupa el fondo del saln, con un viejo espejo como nico
decorado. Delante del escenario haba dos pesadas cortinas rojas sujetas con cordones
dorados, y tambin un trpode con una cmara.
En el suelo de aquel estado vaco, sobre las mugrientas tablas de madera, poda verse
un enorme televisor de pantalla plana, un aparato de ltima generacin.
Quiz era esto lo que Argo quera que encontrases murmur Yadia. Espera,
est desenchufado
El muchacho conect el cable del aparato a un enchufe de la pared. Una desagradable
efervescencia multicolor llen la pantalla, acompaada de un prolongado
chisporroteo, hasta que bruscamente surgi con total nitidez un titular en anticuados
caracteres blancos sobre fondo negro. Pareca sacado de una vieja pelcula de cine
mudo.
El increble espectculo del gran Armand, rezaba la presentacin.

Jana mir de reojo a Yadia, que se haba apartado del televisor para sentarse un par
de metros por delante, sobre el entarimado. Luego, avanz silenciosamente hasta
colocarse justo detrs de l, pero no se sent.
Poco a poco, las letras blancas de la pantalla se fueron oscureciendo hasta fundirse
con el fondo. Entonces, en medio de la negrura apareci una escena llena de luz: en
el mismo escenario donde estaba el televisor, un hombre rubio y apuesto, vestido con
esmoquin y sombrero de copa, saludaba sonriente a su invisible audiencia.
Supongo que este ser Armand coment Yadia sin volverse. A ver que hace
Despus de terminar con sus reverencias, Armand fue hacia el fondo del escenario y
extrajo de una vieja bolsa de viaje tres pelotas transparentes. Plantndose de nuevo
ante la cmara, el mago comenz a ejecutar malabarismos de escasa dificultad con las
tres bolas. Unos segundos despus de haber empezado, las esferas comenzaron a
brillar, como si contuvieran fuego. Armand sonri encantado y las lanz a mayor
altura. Al caer, una de ellas se le escap y resbal sobre la solapa de su esmoquin,
incendindola.
Jana dej escapar un grito.
A partir de ah, todo suceda muy deprisa Distrado por el incendio de su traje, el
mago se desentenda de las otras dos bolas, que a su vez caan sobre l. Las llamas
envolvan el grotesco personaje en cuestin de segundos. Se le oa gritar, presa del
ms profundo terror. Iba hacia la ventana, como si pensara tirarse, y por un momento
quedaba fuera de campo. Pero luego, algo o alguien giraba la cmara y la enfocaba de
nuevo al suelo, sobre el lugar en el que las llamas consuman el cuerpo ya inmvil y
negruzco de Armand.
Era un espectculo insoportable. Asqueada, Jana apart la vista.
Durante unos segundos, en la pantalla no se oy ms que el rtmico crepitar de las
llamas. La escena no se haba interrumpido. Recordando el empeo de Argo en
conducirla hasta all, Jana volvi alzar los ojos hacia el televisor. El cuerpo calcinado
de Armand yaca en medio del escenario, negro y solitario como un trozo de madera
en medio de una playa. El nico despojo de un naufragio. Ni siquiera poda
adivinarse ya su antigua forma humana
Y entonces, de pronto, sucedi lo imposible. Una corriente de aire barri la escena,
arrancando del cadver cientos de escamas de ceniza que empezaron a girar sobre l
formando un turbio remolino. El cuerpo carbonizado se fue deshaciendo rpidamente
en lascas ligeras y polvorientas. Y el torbellino giraba cada vez ms rpido, cada vez
ms turbio, alcanzando ms y ms altura. Cuando se detuvo, en la pantalla solo
quedaba una nube de polvo gris que poco a poco comenz a aclararse. Y en medio de
la nube, completamente desnudo y sonriendo de oreja a oreja como un nio grande,
se encontraba Armand. Sus manos se cruzaban a la altura de sus ingles en un gesto de

pudor poco convincente, mientras l se inclinaba una y otra vez ante la cmara,
agradeciendo la ovacin de su futuro pblico.
Un prolongado fundido en negro puso fin a la grabacin. Yadia se levanto
rpidamente y, yendo hacia el enchufe de la pared, desconect el aparato con
brusquedad.
Un truco estpido gru, descontento. Cualquiera puedo hacerlo si tiene un
ordenador. Ni siquiera se necesita un software demasiado caro
Te equivocas murmur Jana. Camin pensativa hacia la cmara situada sobre el
trpode y la acarici con un dedo. No s qu es lo que hemos visto, pero no me ha
parecido un montaje.
Yadia lanz una risotada.
Ests de broma? pregunt, asombrado. Ni siquiera los medu ms poderosos
han podido conseguir nunca una resurreccin. No hay magia en el mundo que pueda
lograr eso T debes saberlo, eres princesa agmar. De verdad te has tragado que
ese mago humano de poca monta puede hacer lo que ningn medu ha conseguido
nunca?
Jana no contesto de inmediato.
Me gustara conocer a ese tal Armand dijo, mirando distrada haca el
escenario. Sera muy interesante
Argo te ha gastado una broma; no le des ms vueltas. Seguro que el tipo ese no es
ms que un actor fracasado. Su forma de sonrer Me recuerda a un presentador de
televisin. Si quieres puedo intentar localizarlo, aunque no creo que siga en
Venecia
Quiero volver a ver el vdeo dijo Jana, alzando los ojos hacia Yadia. Puedes
volver a conectarlo, por favor?
Yadia emiti un bufido de impaciencia, pero hizo lo que Jana le peda.
Esta vez, la nieve multicolor llen la pantalla durante largo rato, mientras el
cazarrecompesas intentaba encontrar en la parte trasera del aparato un botn que
permitiese rebobinar la grabacin.
Finalmente, al tercer intento, tuvo xito. La pelcula en blanco y negro del mago
comenz de nuevo. Una vez ms, Jana observ los torpes malabarismos de Armand
con las tres bolas incandescentes, el instante que una de ellas resbalaba sobre su
hombro, quemndole la solapa del traje
Un momento dijo de repente. Para la imagen.

Yadia que se haba quedado junto al televisor, puls el botn de pause. El fotograma
de Armand con cara de estupor mientras observaba su solapa incendiada qued
fijado sobre la pantalla.
Ests mal de la cabeza refunfu Yadia. As no conseguirs descubrir el
truco
Fjate en eso. Jana se haba arrodillado frente al televisor y sealaba una mancha
brillante en el espejo, al fondo del decorado. Lo ves?
Un reflejo. Un reflejo de la ventana del canal Qu tiene de raro?
Jana acarici suavemente la pequea mancha de luz.
No es un reflejo normal murmur. He visto sombras, sombras que se movan.
Ah hay algo, estoy segura; algo importante.
Yadia la mir con perplejidad.
Pero si es ms pequeo que una ua! Ests flipando, te lo digo en serio. Aunque,
si quieres, podemos agrandar la imagen en mi porttil, para que te quedes tranquila.
Quien sabe, a lo mejor tienes razn y descubrimos al tipo que manejaba la cmara. Al
autor de la pelcula Seguro que fue Argo.
Mientras Yadia hablaba, no perda detalle de los movimientos de los dedos de Jana
sobre la pantalla. Era como si estuviese tocando un instrumento en miniatura, un
teclado invisible.
Ponlo en marcha otra vez dijo la muchacha, cerrando los ojos. Creo que ya lo
tengo
Yadia puls de nuevo el botn de pause, y la accin se reanud en la pantalla del
televisor. Un grito inaudible de Armand; llamas blancas. Las otras bolas cayendo
sobre el traje oscuro, prendiendo una de las mangas y la pernera derecha. Pero Jana
no pareca prestar atencin a nada de aquello
En realidad, daba la impresin de que ni siquiera estaba viendo lo que ocurra. Su
rostro se haba quedado tan inmvil que casi pareca acartonado, y sus iris miraban
con fijeza un punto indeterminado de la penumbra. Ms all del monitor.
Vista as, rgida y majestuosa como una estatua de piedra, pareca una criatura de otro
mundo, una misteriosa princesa antigua.
Con un suspiro, Yadia retrocedi unos cuantos paso y apart la vista de Jana para
fijarse obstinadamente en las fachadas que se vean a travs de la ventana, al otro
lado del canal. El trance no durara mucho Poda permitirse un respiro antes de que
ella volviese a su estado de conciencia normal.

Pero, eso s, tendra que ser un respiro muy breve; con una princesa agmar, uno nunca
deba confiarse, ya que cualquier cosa poda suceder.

na bocanada de aire fresco y hmedo abofete el rostro de Jana,
obligndola a abrir los ojos. Se encontraba en la Caverna Sagrada, el
lugar donde unos meses antes Erik se haba sacrificado para salvarles
la vida a lex y a ella. La misma bveda de roca gris, el suelo lleno de objetos
dispersos, irreconocibles en la penumbra
Jana contuvo el aliento. Delante de ella, a apenas medio metro, se encontraba la
tumba de Erik. Una lpida lisa, de mrmol blanco, y sobre ella el cuerpo tendido del
ltimo jefe drakul, el muchacho que tanto la haba amado.
Erik. Era la primera vez despus de su muerte que se le apareca en una visin. Su
rostro se encontraba tan plido como el mrmol sobre el que se hallaba tendido.
Incluso sus ropas parecan haberse desteido hasta perder completamente el color. Y
sin embargo, nada en aquellos rasgos firmes y nobles evocaba la rigidez de un
cadver. Pareca, ms bien, que estuviese dormido
Jana se estremeci de fro. El fino tejido de punto de su chaqueta negra apenas la
protega de la glida atmsfera de la Caverna. Se mir los zapatos, unos mocasines
negros elegantes, pero gastados por el uso. Pens, de un modo bastante incongruente,
que necesitaban una buena limpieza.
Y entonces, con un escalofro, se dio cuenta de que incluso los zapatos formaban
parte de la alucinacin, ya que aquella maana se haba puesto unos botines de antes
que acaba de estrenar.
Lentamente, sus ojos regresaron al rostro de su antiguo enemigo. Cuando Erik viva,
nunca se haba permitido observarlo durante demasiado tiempo. No quera que l
notase su inters Pero ahora no poda verla, de modo que se permiti fijarse
largamente en su semblante alargado y plido, en su nariz perfecta, en el trazado de
sus rubias cejas, en sus largos caballos claros. Sobre ellos, cindole la frente,
brillaba la corona de luz blanca que lo haba matado: la Esencia de Poder A otro
menos valiente o ms impuro lo hubiese reducido a cenizas. Pero a Erik haba sido
uno de los ms grandes entre los medu, y la corona lo haba respetado.
Si ella hubiese sabido verlo antes, si el odio que senta hacia los drakul no la hubiese
cegado tanto, quiz las cosas habran podido ser distintas. Erik se habra convertido
U

en el rey que todos los medu haban esperado durante siglos; y ella habra podido ser
su reina. l estaba loco por ella, ms incluso que lex; ms que su antepasado Drakul
por la princesa Agmar.
Erik. Probablemente era el chico ms apuesto que haba conocido jams. All junto a
su tumba, sin saber por qu, Jana sinti de pronto una necesidad insoportable de que
l volviese. Era como si, desde algn lugar remoto e inaccesible, l la estuviese
llamando. Lo vea all tendido, inmvil y helado como la piedra, pero al mismo
tiempo algo dentro de ella le deca que quedaba un rescoldo de vida en su interior,
una fuerza que ni siquiera la muerte haba conseguido doblegar, y que anhelaba
protegerla.
Erik murmur. Erik, hblame
Saba que era silo una visin; pero Jana entenda bastante de visiones y poda
distinguir con facilidad entre las meras alucinaciones provocadas por una invocacin
mgica y las que significaban algo ms. Una visin tan poderosa como aquella, que
haba conseguido transportarla de nuevo a la Caverna Sagrada, era algo que ni
siquiera sus antiguos poderes habran podido provocar. No se trataba de un simple
espejismo, sino de una conexin con una realidad situada ms all de las apariencias.
Y tambin, quiz, de una anticipacin de futuro Le sorprendi comprobar cunto
deseaba que fuera as.
Habra dado cualquier cosa por estabilizar la visin, por evitar que aquel breve
encuentro con Erik terminase. Deseaba ardientemente contarle todo lo que le haba
sucedido desde que l sacrific su vida a cambio de la suya: la dispersin de la magia
entre los humanos, la prdida de poder de los medu; el entusiasmo inicial de lex, y
las seis semanas de amor que haban vivido mientras, a su alrededor, la gente
intentaba adaptarse a las nuevas circunstancias. Seis semanas durante las cuales
haban sido solo un par de adolescentes egostas disfrutando de su felicidad, absortos
el uno en el otro. Seis semanas perfectas
Los problemas haban comenzado despus.
Al principio solo fueron pequeos desacuerdos entre los dos, discusiones que,
insensiblemente, iban subiendo de tono, reproches velados No haban tenido
ningn enfado verdaderamente importante, y en ningn momento se haban planteado
romper, pero las cosas ya no funcionaban tan bien como antes. Los pequeos
problemas de la vida cotidiana haban comenzado a infiltrarse en su relacin,
provocando roces que hasta entonces no existan. A veces, cuando estaba con lex,
Jana senta que una barrera invisible la separaba de l. Y tambin senta que ya no les
bastaba estar juntos para ser felices
Cul haba sido la causa? Jana frunci el ceo, sombra, intentando recordar para
contarle mentalmente todo lo ocurrido a Erik, segura de que, a pesar de su frialdad de
piedra, l poda orla.

Quiz la culpable del distanciamiento haba sido ella. A veces, cuando se pona a
pensar, echaba de menos el mundo en el que haba crecido; el oscuro poder de los
agmar, su influencia sobre ciertos aspectos del comportamiento humano, la belleza de
la magia que su hermano David y ella cultivaban a escondidas
lex no poda compartir aquellos sentimientos. Prefera ignorarlos. Quiz,
secretamente, se senta culpable por haber despojado a los medu de la parte ms
valiosa de su existencia. En cierto modo, los haba traicionado
Al principio, Jana intent no pensar en ello. Pero despus de algn tiempo no tuvo
ms remedio que enfrentarse a la nueva situacin. Al fin y al cabo, segua siendo la
jefa suprema de uno de los sietes clanes de medu, y no poda ignorar los sufrimientos
de los suyos. Su deber era ayudar a todos los de su linaje a superar la prdida de sus
principales poderes y a encontrar una nueva forma de vida. lex no quera
entenderlo, era su problema. Jana empez cada da a dedicarle ms tiempo a la
reorganizacin del clan y a informarse de cmo iban las cosas entre los otros clanes.
Poco a poco, iba aproximndose de nuevo a su antiguo mundo. No poda evitarlo, y
tampoco lo deseaba.
Lo estoy perdiendo, Erik murmur en voz alta. O l me est perdiendo a m.
Me pregunto si eso te alegrar, donde quieras que ests. Casi me gustara que te
alegrase
Una imperceptible sonrisa aflor a los labios yertos del joven drakul. O quiz fue solo
una impresin pasajera de Jana; despus de todo, buena parte de lo que estaba
experimentando suceda nicamente dentro de su cabeza.
Sin embargo, poda sentir su presencia, ahora incluso ms cercana que antes. Era
absurdo, pero tena la certeza de que Erik, por imposible que pudiera parecer, la
estaba escuchando.
Podran haber tenido un futuro juntos; y ella lo haba sacrificado a cambio de su amor
por lex. Se senta decepcionada, resentida; y anhelaba con todo su ser que Erik lo
supiera. Que supiera que siempre, desde que tena uso de razn, lo haba considerado
el chico ms atractivo de cuantos haba conocido; y que justamente por eso se haba
apartado de l; porque tema dejarse dominar por sus sentimientos y terminar
dejndose atrapar en las redes del que ella consideraba su principal enemigo.
Con lex, en cambio, no se haba mostrado tan precavida. Ojal lo hubiese hecho
Pero era algo que ya no tena remedio.
Erik repiti, disfrutando del sonido de aquel nombre prohibido. Erik puedes
orme?

Nada se movi en el rostro de mrmol del ltimo jefe drakul. Sus prpados seguan
cerrados, sus rasgos mantenan su invulnerable serenidad. Jana suspir, desalentada.
Por un instante, haba llegado a creer que Erik que l regresara
Cediendo a un impulso, la joven alarg el brazo derecho y roz con la punta de los
dedos la corona de fuego blanco. Quiz esperando que aquel leve contacto
extinguiese las llamas, arrancando asa a Erik de su eterna inmovilidad. Sin embargo,
lo que sucedi fue algo muy distinto: el fuego ascendi por su piel producindole un
delicado cosquilleo, suave como una acaricia. Jana contempl maravillada su mano
baada en luz, y luego cerr los ojos. El cosquilleo segua avanzando por su brazo,
acaricindole el hombro y luego el cuello. Y colndose, como un ladrn, en el interior
de su boca, despertando en ella las enloquecedoras sensaciones del ms largo y tierno
de los besos.
Fue como si el tiempo, de pronto, hubiese dejado de existir. Todo lo que Jana deseaba
era que aquella sensacin clida y maravillosa no la abandonase nunca.
En algn momento, sus prpados se abrieron, y se dio cuenta de que estaba inclinada
sobre Erik, con sus labios unidos a los de l. Contuvo el aliento. Acababa de notar la
respiracin del muchacho, clida, cercana. Se separ unos centmetros de l y
contempl su rostro. Vio agitarse las rubias pestaas, como si estuviese a punto de
abrir los ojos
En ese instante, la visin se desvaneci tan bruscamente como haba empezado.
Volva a encontrarse en el viejo palacio veneciano de Armand, y sus dedos se dejaban
acariciar por la esttica del moderno televisor encendido.
Temblorosa, Jana mir a su alrededor. A un metro y medio de distancia, Yadia la
contemplaba con una sonrisa cnica y desagradable. Sus ojos destilaban desconfianza.
Qu ha sido interesante? pregunt.
En contraste con el dulce momento que acababa de vivir, la voz del
cazarrecompensas le son a Jana como un graznido.
Qu has visto t? le pregunt ella a su vez, esforzndose por dominar su
turbacin.
Yadia seal la nieve multicolor de la pantalla.
Qu he visto? A un mago de pacotilla fingiendo que resucitaba. Solo eso
Bueno, y a una chica preciosa que sonrea como si, de pronto, estuviese en el paraso.
Jana asinti, ignorando el piropo.
He estado en un lugar muy especial, es cierto. He tenido una visin muy poderosa.
Todava no lo entiendo Dale otra vez al play, por favor. Quiero ver ese reflejo una
vez ms. No es posible que tenga tanto poder

Con un suspiro de fastidio, Yadia hizo lo que Jana le peda.
Por tercera vez, ambos contemplaron el comienzo del espectculo de Armand. La
sonrisa de telenovela del mago, sus rizos rubios y engominados hicieron que Jana
apartase la vista, asqueada. Pero al or el chisporroteo de las llamas sobre el traje del
mago, mir de nuevo.
Pralo. Para la imagen. Ah
Tras la imagen fija de Armand con su esmoquin de feria medio consumido por el
fuego, Jana seal el reflejo blanco que antes le haba llamado la atencin. Segua en
el mismo lugar, sobre el antiguo espejo veneciano. Casi imperceptible a primera
vista, debido a su escaso tamao Y, sin embargo, ahora que la imagen se haba
detenido, incluso Yadia poda distinguir las complejas sombras que danzaban en su
interior.
Jurara que no estaba ah la primera vez murmur el joven arrugando la frente.
Yo, por lo menos, no lo vi
Esa luz es la que me ha provocado la visin dijo Jana en voz baja. Y no es
ms que un reflejo Qu objeto puede ser tan poderoso como para que la grabacin
de un simple reflejo suyo logre transportar a una persona a un plano diferente de
realidad?
Sus ojos se encontraron con los de Yadia, que parecan agrandados por la inquietud.
Solo existe un tipo de objetos en el mundo capaz de algo as repuso el joven
cazarrecompensas con un brillo extrao en sus grandes ojos azules. Y t sabes
cules son
Los libros de los Kuriles musit Jana. Pero esos libros ya no existen.
Claro que no existen. Yadia alz la voz y mir a su alrededor con aire astuto,
como para conjurar una amenaza invisible. Hace siglos que desaparecieron Todo
esto no es ms que un truco absurdo. Argo se ha tomado muchas molestias para
intentar tomarte el pelo.
En lugar de contestarle, Jana avanz pensativa hacia la ventana. Yadia la observ
forcejear un instante con el viejo cerrojo de hierro, hasta que finalmente consigui
abrirla.
Una bocanada de aire cargado de humedad refresc el ambiente opresivo del mohoso
saln. Con gesto resignado, Yadia apag el televisor y fue a reunirse con la
muchacha, que se haba acodado sobre el alfizar y contemplaba distradamente el
ancho y sereno canal, que describa una majestuosa curva a su derecha, entre dos
hileras de palacios en ruinas.

Parece que estamos en la fachada elegante del edificio coment Jana al notar que
se acercaba. No conozco el nombre de este canal, pero seguro que t s. Por su
anchura debe ser uno de los importantes
En serio, Jana. No te habrs tragado nada de lo que acabamos de ver? Esa
grabacin no puede ser autntica, y t lo sabes.
Pero la visin s lo era. Y no era una visin cualquiera Creme, yo s algo de
eso.
Yadia resopl, como si todo aquello empezase a incomodarle.
Oye, ya s que t has visto algo que yo no he visto, no hace falta me lo restriegues.
Y puede que sepas muchsimo de visiones, no te lo discuto. Pero yo s algo de
engaos y de falsificaciones, y estoy seguro de que toda esta historia no es ms que
un fraude. Alguien se las ha arreglado para sugestionarte Con el caos que ha
sembrado ese amigo tuyo que iba de guardin y se qued en el camino, incluso un
humano habra podido hacerlo.
Jana apart la vista del canal para fijarla en el rostro del cazarrecompensas.
Vamos, Yadia dijo con desgana. No intentes convencerme de algo que ni t
mismo te crees. He tenido una visin de la Caverna Sagrada
Observ que Yadia tragaba saliva.
De de la Caverna? repiti, perplejo.
Jana chasque la lengua, enfadada consigo misma.
No debera habrtelo dicho murmur. Ahora irs corriendo a contrselo a tus
amigos Quin paga mejor, Harold o Eliat? Estoy segura de que Glauco no;
siempre ha tenido la fama de avaricioso.
Yadia se ech a rer, como si todo aquello, de pronto, le pareciese sumamente
divertido.
La verdad es que podra sacarle bastante a Harold con esa informacin. Se supone
que en esa caverna est su antiguo jefe, o lo que queda de l Has visto su
esqueleto?
Un leve temblor estremeci los hombros de Jana.
No quiero hablar de eso murmur, y luego alz los ojos hacia el
cazarrecompensas. Escucha, si se trata de dinero, puedo darte tanto como
cualquiera de ellos, o incluso ms. Aunque para eso tendra que asegurarme de que
vas a guardar el secreto. Y eso es algo que, francamente, me parece bastante
dudoso

Haces bien en dudar. Por qu iba a guardarte el secreto si puedo sacar ms
provecho vendindolo? Vender secretos ha sido una de mis principales fuentes de
ingresos, no lo sabas?
Intento convencerte de que, en este caso, no te conviene vender replic Jana con
impaciencia. Despus de todo, no sabes nada. T no has tenido la visin, solo me
has observado mientras la tena. Cunto crees que puede valer eso? Nadie querr
pagarte
Te subestimas. Cualquier informacin que tenga que ver contigo se vender bien.
Pero podemos llegar a un acuerdo, si quieres. Yo no cuento nada durante unos das
Claro que eso tambin tendra un precio.
Jana mir fijamente a Yadia. Lentamente, sus labios fueron dibujando una sonrisa
llena de desdn.
Tendr que pensar si me interesa o no dijo; aunque ya te adelanto que no me
fo de ti.
Por un poco ms, puedo conseguirte informacin sobre el tal Armand asegur
Yadia sin dejarse impresionar por el tono despectivo de Jana. Tengo contactos
entre los mercenarios ridos de la ciudad. Todava quedan unos cuantos. Estoy seguro
de que, si les enseo el vdeo, ellos me ayudarn a localizar a ese tipo. Y tambin al
medu que le ha ayudado a preparar todo esto porque es evidente que no lo ha
hecho solo.
Jana se apart de la ventana y, durante unos segundos, se qued mirando la cmara
montada frente al desvencijado escenario.
Si me traes algo que valga la pena, te pagar dijo en tono cansado. Es todo lo
que puedo prometerte Y tambin que te arrepentirs si hablas ms de la cuenta
sobre m. No quiero que le cuentes a nadie sobre mi visin, al menos de momento. Si
haces lo que te digo, encontrar la forma de recompensarte.
En los ojos de Yadia apareci un intenso brillo de curiosidad.
Por qu le das tanta importancia? quiso saber. Al fin y al cabo, no es ms que
una visin. Crea que esas cosas no impresionaban a los agmar
No era una visin cualquiera. Algo muy poderoso la trajo hasta m Y no creo
que sea buena idea jugar con ese algo. Sea lo que sea, me est buscando Y si te
cruzas en su camino, tambin ir a por ti.

a noche fue una tortura para Jana. Durante horas estuvo dando vueltas
en la cama, a ratos con los ojos cerrados, a ratos contemplando los
reflejos cambiantes en el agua del canal que una farola proyectaba
sobre el techo de su cuarto. La humedad de Venecia impregnaba las sbanas,
producindole una desagradable sensacin de fro. A lo lejos se oa el zumbido de un
generador elctrico, montono e incesante. As, resultaba imposible dormir
Por dos veces haba intentado hablar con lex, y en ambas ocasiones le haba saltado
el contestador automtico. Resultaba grotesco: haca tres das que no saba nada de l,
y lo que ms le irritaba era que lex no haba hecho el menor intento de ponerse en
contacto con ella. La cobertura era mala en el viejo palacio, eso era cierto. Pero Nieve
haba hecho instalar una lnea fija, y adems estaba Internet Si no daba seales de
vida era, obviamente, porque no quera. O porque le haba pasado algo; eso tambin
era posible. lex tena muchos enemigos entre los medu desde la muerte de Erik. La
mayora no le perdonaba su decisin de liberar la magia que, hasta entonces, haba
sido patrimonio exclusivo de los siete clanes.
De todos modos, Jana estaba casi segura de que el silencio de lex era voluntario.
Haca semanas que le notaba raro, distante. Era como si le estuviese ocultando algo,
como si hubiese dejado de confiar en ella Por qu?
Una y otra vez, el hilo de sus pensamientos la conduca de nuevo hasta lo sucedido el
da anterior, en la guarida mgica de aquel misterioso personaje llamado Armand.
Estaba segura de haber dado con la pista de algo verdaderamente importante. Pero,
por otro lado, no poda ignorar que aquella pista se la haba ofrecido Argo, y que
Argo la odiaba. Tal vez Yadia tuviese razn y aquel extrao vdeo que haban visto
no fuese ms que una grabacin trucada. Sin embargo, la visin que le haba
provocado el diminuto reflejo captado en la imagen no haba sido ningn truco. Y eso
le haca pensar que la escena de la muerte entre llamas y posterior resurreccin de
Armand podran no ser falsificaciones tampoco
Y luego estaba Erik. Qu significaba lo que haba sentido durante la visin, en la
Caverna Sagrada? Por qu lo haba visto a l? Quiz formaba parte de la tela de
araa en la que Argo intentaba envolverla. El viejo guardin haba presenciado el
L

sacrificio de Erik, y deba sospechar lo que el joven drakul haba sentido hacia Jana.
Quiz quera tentarla con un recuerdo de aquellos sentimientos, apartarla de lex
Pero no; no poda creer que todo lo que haba experimentado durante la misin
formase parte de la trampa. En algn momento, a travs de un extrao mecanismo
que no consegua comprender; Jana estaba segura de haber entrado en contacto con el
verdadero Erik. El problema era que Erik estaba muerto Cmo era posible que un
muerto le hubiese besado? A menos que la muerte de Erik no fuese ms que
apariencia Pero, en tal caso, significaba eso que poda hacerle regresar?
Agotada de hacerse una y otra vez las mismas preguntas, al final Jana termin
quedndose dormida. La claridad lechosa del alba se filtraba ya a travs de la blanca
muselina de los visillos. Justo antes de dormirse, haba estado recordando cmo el
fuego blanco de la Esencia de Poder la haba acariciado al tocar la corona,
atrayndola suavemente hacia Erik. Nadie la haba besado jams de aquella forma.
Un beso helado, hecho de nieve y de distancia. Muy distinto de los besos de lex,
que a menudo le hacan perder la cabeza
Se despert baada en sudor, con la luz del sol cayendo a plomo sobre su rostro a
travs de las cortinas entreabiertas. Deba de haber dormido muchas horas. Aquella
habitacin no se inundaba de luz hasta las doce o doce y media del medioda
La ducha consigui devolverle una parte de su aplomo habitual, aunque no todo. El
recuerdo de Erik la persegua con su incompresible dulzura. Cmo era posible que
no lograse apartarlo de su mente? Mientras no se desembarazase de l, no conseguira
pensar con claridad.
Cuando entr en la cocina, ya vestida y calzada con sus botines recin estrenados, lo
primero que hizo fue echarle un vistazo al reloj de la pared. Las dos y media
Corvino, que estaba removiendo con una cuchara de madera una salsa que ola a
tomate y a setas, se volvi sonriente al orla entrar.
Por qu me habis dejado dormir tanto? Quera acompaar a Nieve a la entrevista
con Glauco.
Yo tambin te deseo buenos das, Jana contest el muchacho, echndose hacia
atrs un mechn de pelo oscuro que le caa sobre la frente.
Perdona, buenos das se disculp Jana, esbozando una mueca de impaciencia.
Qu ha pasado con Argo? Ya ha regresado Nieve?
Ya ha vuelto, s; y lo ha trado. La sonrisa de Corvino pareca ms relajada que
en los ltimos das, y sus ojos oscuros reflejaban alivio. Parece que no ha habido
ningn problema. Glauco ha cumplido su palabra.

Jana abri la nevera, sac un brick de leche y se lo llev directamente a los labios,
mientras Corvino sacaba de un armario un colador para la pasta y lo colocaba sobre el
fregadero.
Dejando la leche sobre la mesa, Jana se sent en una silla y se arrop en su fina
chaqueta de punto gris, a pesar de que no haca demasiado fro. Con cierto inters,
sigui los movimientos de Corvino mientras este aada sal y pimienta a la salsa y
remova los tagliatelle.
Resultaba curioso ver al antiguo guardin de los sentidos vestido con una sencilla
camiseta negra y unos vaqueros, preparando la comida como si se tratase de una
persona normal. Se haba cortado el pelo siguiendo las ltimas tendencias, lo que le
daba un aspecto singularmente juvenil. En realidad, no aparentaba ms de diecisiete o
dieciocho aos.
Quiero hablar con Argo dijo Jana, rompiendo el silencio. Supongo que me
daris permiso para verlo, no? A fin de cuentas, os he ayudado en esto
Corvino se volvi a mirarla con la cuchara de madera en la mano.
Yo, en principio, no tengo ningn inconveniente en que lo veas. Pero tampoco le
obligar a recibirte si no quiere hacerlo Adems, tengo entendido que ya te
entrevistaste con l ayer.
Entonces, no es vuestro prisionero? Jana arque las cejas, ignorando el ltimo
comentario de Corvino y quedndose con la parte que le interesaba. Vais a dejarle
que haga lo que le parezca?
Corvino frunci el ceo.
Sabes perfectamente que no. Est encerrado, y bajo ningn concepto le
permitiremos salir del palacio. Se ha convertido en un peligro para s mismo y para
los dems. Pero eso no significa que vayamos a tratarlo como a un enemigo.
No lo es? Jana sonri con desdn. Vamos, Corvino, no me tomes el pelo
Corvino suspir y volvi a sus tagliatelle, dndole la espalda a la muchacha.
T no puedes entenderlo dijo. Su voz son extraa, desacostumbradamente
grave. No puedes imaginarte siquiera lo que es convivir con alguien durante siglos.
Hubo un tiempo en el que Argo fue mi amigo Cmo quieres que lo olvide?
Mientras est bajo mi proteccin y la de Nieve, haremos lo posible porque su vida le
sea llevadera.
Y qu pasa con Heru? pregunt Jana con malicia. Te has olvidado de
nombrarlo.

Corvino apart del fuego la olla de la pasta y comenz a verter el agua
cuidadosamente a travs del colador.
Crea que Nieve te lo haba contado murmur. Heru se ha ido a nuestro
antiguo refugio. Las cosas no estn siendo fciles para l Necesitaba estar solo.
Quiz no le haya parecido bien vuestro acuerdo con Glauco aventur Jana.
Quiz. Corvino regres lentamente a su salsa, y comenz a removerla de nuevo
con la cuchara de madera. Pero no es solo eso, es todo lo dems Nosotros
ramos inmortales, Jana. Es comprensible que el cambio le haya afectado. Nunca
pensamos que que volveramos a ser como el resto de la gente.
Bueno t pareces haberte adaptado bastante bien.
Corvino se volvi a mirarla un momento. Luego estir el brazo hacia el salero y
aadi una pizca de sal a la salsa.
Mi caso es diferente dijo.
Jana se pregunt qu habra querido decir con eso. Aunque, en cierto modo, crea
saberlo.
Claro murmur. T tienes a Nieve.
Not que Corvino se envaraba. La mano que sostena la cuchara de madera qued
inmvil en el aire.
Nadie puede tener a Nieve fue su enigmtica respuesta.
Luego se volvi y sus ojos se encontraron con los de Jana, serenos e inescrutables.
Pero es cierto que todo me resultara mucho ms difcil sin ella aadi.
Incluso estando a su lado no resulta fcil.
Jana asinti, reprimiendo una sonrisa. Nunca dejaba de sorprenderle la ingenuidad de
los guardianes. Tanto nieve como Corvino se comportaban, a veces, como cros,
sobre todo cuando alguien intentaba sondear sus sentimientos. Pareca increble que,
a lo largo de sus numerosos siglos de existencia, no hubiesen aprendido a enfrentarse
con algo tan sencillo como el deseo o el amor. Quiz haban vivido tan alejados de
su propia humanidad que al final haban terminado por olvidar lo que sentan los
seres humanos normales y corrientes. Solo ahora, despus de perder la magia que los
haca inmortales, volvan a experimentar las mismas sensaciones que los dems. Y
todo resultaba tan nuevo que les asustaba.
Ella tambin te necesita, sabes? dijo Jana. Acercndose a Corvino, le arrebat
la cuchara de madera para probar la salsa de la pasta. Hmmmm, est riqusima.
Tienes una buena mano para la cocina.

Le pareci que las morenas mejillas de Corvino se tean de un leve rubor Una
reaccin que no tena que ver con el cumplido que acababan de recibir sus dotes
culinarias.
Si quieres ver a Argo, no tienes ms que subir a su cuarto dijo el joven,
rehuyendo su escrutadora mirada para clavar los ojos en la sartn humeante. Es la
puerta del fondo, pide permiso antes de entrar. Y, si no quiere verte no insistas. Le
queda muy poco tiempo, y lo menos que podemos hacer es permitirle que lo emplee
como l quiera Siempre, claro est, que no ponga en peligro a los dems.

Argo, soy Jana. Puedo hablar contigo?
Ante la puerta cerrada, Jana esper lo que le pareci una eternidad a que el guardin
dejase or la respuesta.
Entra dijo por fin una voz desgastada al otro lado de la puerta. Bienvenida a
mi humilde
Una cascada de toses interrumpi el irnico saludo del guardin.
Para entonces, Jana ya se encontraba dentro de la habitacin, y contemplaba
boquiabierta el suntuoso mobiliario y las paredes cubiertas de cuadros y estanteras.
Aquello era lo menos parecido a una celda que ella hubiera podido imaginar Ms
que un dormitorio, se trataba de un amplio saln-biblioteca con amplios balcones
sobre el Gran Canal y una impresionante variedad de antigedades y objetos curiosos
distribuidos en mesas y vitrinas. Un verdadero museo, pero sin la impersonal frialdad
de esa clase de lugares. Se notaba que alguien haba preparado la estancia pensando
en la comodidad de su ocupante, sin descuidar ningn detalle. Nieve y Corvino nunca
dejaban de sorprenderla.
No te dejes engaar por las apariencias gru Argo, levantndose con esfuerzo
de un silln de cuero. Es una prisin, por mucho que intenten disfrazarlo. Se me
permite moverme libremente por el palacio, pero no abandonarlo. Y no puedo recibir
visitas sin su consentimiento. Supongo que les habrs pedido permiso
Corvino me lo dio. Jana dio un par de pasos hacia el guardin y se detuvo,
indecisa. Bajo la intensa luz del medioda, su rostro pareca ms viejo y demacrado
que en la oscura celda de los varuf. Haba algo repulsivo en aquella alteracin de sus
rasgos, antao delicados y aristocrticos: sus arrugas, la flaccidez de la piel y las
hinchadas bolsas que rodeaban sus ojos tenan cierto aire caricaturesco, como un
exagerado maquillaje para simular los efectos de la vejez sobre unas facciones
todava jvenes.

Sin embargo, era evidente que no se traba de maquillaje, sino de una transformacin
real. El hecho de que Argo pareciese exhibir con orgullo su decrepitud no haca sino
acentuar la sensacin de repugnancia que provocaba.
La claridad de la estancia tambin daba un aspecto diferente a las daadas alas del
guardin. Jana observ que, entre las plumas negras y polvorientas, destacaban
decenas de esferas poco ms grande que una canica, negras. Todas tenan un brillo
extrao, grasiento como si estuvieran recubiertas de holln.
He venido a preguntarte por el vdeo dijo Jana, decidida a ir directamente al
grano. T me hiciste ir all para ver esa ridcula grabacin
Argo regres a su silln y se dej caer en l, haciendo un gesto de dolor al apoyarse
en el respaldo.
No debi parecerte tan ridcula cuando has juzgado necesario venir a preguntarme
por ella repuso en tono sarcstico.
Sabes perfectamente que all haba algo ms. Supongo que eras consciente de que
lo descubrira. Las sombras en el reflejo. Me provocaron una visin, una visin muy
poderosa.
En serio? Argo pareca realmente interesado. Qu fue lo que viste?
Eso no te importa replic Jana, arrugando la frente. Lo nico que necesitas
saber es que era algo que nunca habra podido ver por m misma Entiendes lo que
quiero decir?
Argo la mir con curiosidad.
Los agmar tienen un gran dominio de las visiones murmur, como si hablase
consigo mismo. Y ella es una de las ms hbiles dentro de su clan. Tiene que haber
sido algo realmente impactante. Quiz un lugar fuera del tiempo y del espacio
No lo habra podido ver sin ese reflejo captado en la grabacin insista Jana sin
dejarse impresionar por la afectada reflexin de Argo. Dime de dnde provena ese
reflejo Si me has guiado hasta l, tiene que ser por algo.
Argo lade la cabeza y esboz una torcida sonrisa.
T qu crees que era? pregunt. Vamos, no puedes convencerme de que sea
franco contigo si t te niegas a serlo conmigo En serio cul es tu teora?
Jana vacilo un momento antes de contestar.
Estoy casi segura de que lo que vi era una anticipacin del futuro dijo
finalmente. Y eso me ha hecho pensar en los antiguos libros de los Kuriles Son
los nicos objetos mgicos capaces de revelar distintos futuros posibles.

Chica lista aprob Argo. Pero te olvidas de un pequeo detalle: los libros
Kuriles ya no existen. Drakul orden que no quedase ni uno sobre la faz de la Tierra.
Jana hizo un gesto de impaciencia.
Vamos, Argo; no juegues conmigo. T sabas que llegara a esa conclusin.
Queras que llegase a ella. Ahora necesito saber por qu Quin tiene ese libro?
T?
Argo lanz una carcajada que ms bien son como un graznido.
Si lo tuviera, crees que me habra dejado atrapar como un idiota por esos
repugnantes varulf? No, Jana no lo tengo. Pero creo que s quien lo tiene, y puedo
ayudarte a encontrarlo A cambio, claro est, de que me saques de aqu.
Jana sonri escptica.
De verdad has pensado en algn momento que voy a caer en una trampa tan
burda? pregunt irritada. Siempre nos has subestimado, a m y a los mos Si
ese libro existe, cosa que dudo, y si supieses cmo llegar hasta l lo ltimo que haras
sera compartir esa informacin conmigo.
Argo arque las cejas, fingindose ofendido.
Evidentemente, eres t quien me subestima. Crees que el odio me ciega tanto
como para no aprovechar una buena oportunidad cuando la tengo delante? T no me
inspiras ninguna simpata, no voy a negarlo. Y, si las circunstancias fueran otras,
quiz no dudara en hacerte todo el dao que pudiera. Pero las circunstancias son las
que son. Me queda muy poco tiempo de vida, y estoy encerrado. Solo hay un objeto
en el mundo que puede salvarme. Y la nica persona que puede ayudarme a
conseguirlo es una de mis enemigas. Qu se supone que debo hacer? Qu haras t?
Yo soy una persona bastante prctica repuso Jana en tono mordaz. No creo
que sea tu caso
Aquella rplica hizo sonrer de nuevo a Argo.
La verdad es que debo admirar tu sinceridad. No es algo muy corriente por aqu.
Tienes razn, no he sido muy pragmtico en el pasado. Pero ahora no me queda otra
alternativa. Es eso, o morir. T sabes lo que llegu a arriesgar para obtener la
inmortalidad. No debe sorprenderte tanto que est dispuesto a cualquier cosa con tal
de recuperarla.
Eso es lo que me sorprende. Lo que me sorprende es que hayas decido recurrir a
m. Sabes perfectamente que ya no tengo los poderes que tena antes. Nadie los tiene.
Bueno, excepto los humanos, claro. Ellos son los nicos que han mejorado y
parece que t conoces a uno especialmente dotado para la magia. Ese tal Armand
Por qu no le pides ayuda a l?

Argo medito un instante su respuesta.
Armand te ha parecido un buen mago, verdad? Sin embargo lo que has visto en
ese vdeo no lo hizo l, en realidad.
Nadie puede regresar de la muerte, ni siquiera el mejor de los magos. Era un truco.
No es cierto, y t lo sabes. Lo que viste era real. Pero no fue el poder de Armand el
que lo provoc Fue el poder del libro.
Jana mir con fijeza al guardin.
Puedo sentarme? pregunt, sealando una butaca veneciana situada muy cerca
del silln que ocupaba Argo.
El anciano asinti con un gesto, y Jana se dejo caer sobre la lujosa tapicera de flores
bordadas. Cruz las piernas, se apoy con un suspiro en el respaldo de la butaca y sus
ojos se volvieron a encontrarse con los del guardin, que reflejaban cierta
impaciencia.
Ni siquiera un libro kuril podra hacer resucitar a un hombre dijo en tono
cansado De verdad pensaste que iba a morder el anzuelo? Se mucho ms sobre
esos libros que t
No te estoy hablando de un libro kuril como los dems. Argo se haba echado
haca delante en el silln, como si necesitase sentirse ms cerca de ella. Te estoy
hablando del primero de todos; del Libro de la Creacin. Los Kuriles no lo
escribieron; el libro ya exista desde mucho antes de que ellos apareciesen sobre la
faz de la Tierra. Hay quien dice que los smbolos escritos en l dieron forma a este
mundo Los Kuriles utilizaron sus visiones para realizar una copia.
Jana mir al guardin con los ojos muy abiertos.
Pretendes hacerme creer que lo que yo he visto en ese vdeo era un reflejo del
Libro de la Creacin? Ests loco
No exactamente del libro, sino de su copia. La que hicieron los Kuriles
Imagnate: solo es una rplica, pero tiene el poder suficiente para volver a organizar
el cuerpo de un hombre a partir de las cenizas. Te imaginas que podra hacer el
original?
Jana tard unos segundos en responder.
Nunca he odo hablar de la existencia de ese libro. Mis padres me habran contado
algo sobre l, si realmente hubiese una pizca de verdad en la historia.
Por lo que ha llegado a mis odos, tu madre te ocult muchas cosas replic Argo
con una maligna sonrisa. No debera sorprenderte una ms. El Libro de la Creacin

es casi un tab para los clanes medu. Ni si quieran se atreven a nombrarlo. Y sabes
una cosa? Creo que hacen bien.
Entonces, por qu me lo cuentas? Quiz no me convenga saberlo
Quiz no admiti Argo. Pero eres lo bastante insensata como para emprender
su bsqueda, aunque no te convenga. Crees que no te conozco, que no he seguido
tus pasos, aunque fuera de lejos? Estabas dispuesta a cualquier cosa con tal de
arrebatarles el poder a los drakul. A cualquier cosa
Eso fue hace tiempo murmur Jana con voz apagada. Y no tiene sentido
recordarlo. Erik est muerto Ya no hay ninguna guerra que ganar.
Sin dejar de mirarla, Argo se ech hacia atrs pesadamente en su silln. Un gemido
brot de su garganta cuando sus alas quedaron aprisionadas contra el respaldo.
Puede que las circunstancias hayan cambiado, pero la gente no cambia de la noche
a la maana. Sigues siendo una chiquilla ambiciosa, que contempla frustrada como su
clan navega a la deriva en medio de este absurdo mundo que lex ha creado al liberar
la magia de la Caverna. Si pudieras elegir, estoy seguro de que no dejaras las cosas
como estn. Haras algo por los tuyos; les devolveras parte de lo que han perdido. No
solo a los agmar, quiz tambin al resto de los medu.
Argo se interrumpi al observar la turbacin que reflejaba el rostro de la muchacha.
Durante unos segundos espi satisfecho el efecto provocado por sus palabras.
Reconoce al menos que, si ese libro existe, no te gustara que cayese en otras
manos que no fuesen las tuyas.
Jana se levant con brusquedad y, dndole la espalda a Argo, camin hacia una
vitrina llena de abanicos, polveras y otros objetos del siglo XVIII. Intent
concentrarse en aquellos objetos para tranquilizarse.
Qu me propones? pregunt al fin, con los ojos fijos en una cajita de rap
esmaltada. Porque supongo que quieres proponerme algo
Scame de aqu. Por primera vez, la voz de Argo sonaba genuinamente
angustiada. Me queda poco tiempo, y lo nico que puede salvarme es el libro. Yo
s dnde encontrarlo, pero para eso necesito salir de aqu, y solo t puedes ayudarme.
Librame, y yo te llevar hasta l. Usar el libro para recobrar la inmortalidad, y
despus Me da igual lo que hagas con l; puedes quedrtelo.
Jana apart la mirada de la vitrina y la clav una vez ms en su antiguo enemigo.
No te creo dijo, desafiante. Esa historia del libro no puede ser verdadera. Solo
es un burdo truco para que te ayude a escapar

No puede ser verdadera? repiti Argo, burln. Resultara demasiado
inquietante que lo fuera, verdad? Lo entiendo; hace falta mucho valor para
enfrentarse a una revelacin as. Tal vez me equivoqu al pensar que lo tenas.
No intentes manipularme hiriendo mi orgullo. No soy una cra; no voy a caer en
esa trampa.
Los ojos de Argo se endurecieron. La resistencia de la muchacha estaba acabando
con su paciencia, aunque se esforzaba por disimularlo.
Est bien dijo speramente. Quiere hechos, no palabras. T lo has querido, te
dar hechos Espera.
Retorcindose sobre el silln de cuero, se llevo la mano derecha al hombro izquierdo,
asi un manojo de plumas carbonizadas de una de sus alas y, con un chasquido,
arranc de entre ellas una grasienta esfera negra. Luego, alargando un brazo
tembloroso, se lo tendi a Jana.
La muchacha sinti deseos de vomitar al comprender lo que era: recordaba
perfectamente los bellsimos ojos dorados que cubran las alas de Argo cuando este se
present en la Caverna. Ojos vivos, que podan ver: aquella canica chamuscada era
todo lo que quedaba de uno de ellos
La mano de Jana tambin temblaba cuando recogi el repugnante objeto.
Para qu?
Debes tragrtelo. Esta noche, cuando ests sola en tu habitacin. Tendrs una
visin que te convencer de que digo la verdad. Responder a todas tus preguntas.
Jana miro la esfera con aprensin.
Y cmo s que no me ests engaando? Podras podras estar tratando de
envenenarme
Argo la fulmin con la mirada.
Si quisiera envenenarte, lo habra hecho hace mucho tiempo. Es que no ves de
qu se trata? Lmpialo, maldita sea
Jana frot con los dedos el pequeo objeto. El holln que lo recubra qued adherido a
su piel, dejando al descubierto la superficie nacarada y blanda que haba debajo.
Sigui retirando la mugre, absorta, hasta que en medio de la esfera blanca apareci un
crculo semitransparente de color azul dorado. Con un alfiler de oscuridad en
medio
Su sobresalto fue tal que estuvo a punto de dejar caer el ojo al suelo.

Esta noche repiti el guardin en tono cansado. Debes tragrtelo Solo as
sabrs si estoy diciendo la verdad. Y ahora djame, estoy cansado. Estoy tan cansado
que en este momento no me importara morir.

e regreso en la cocina del palacio, Jana encontr a Corvino y a Nieve
sentados en la mesa, esperndola para servirse. Sobre el mantel de
cuadros, una fuente de porcelana contena los tagliatelle con salsa de
setas que Corvino haba estado cocinando, todava humeantes.
Jana se apresur a ocupar su asiento, mientras Corvino reparta la pasta entre los tres
platos decorados con festones de olivas negras. Le sorprendi lo hambrientos que
parecan sus dos compaeros, as como el aspecto alegre y relajado de sus caras.
Intent emular su apetito, pero el recuerdo de la esfera gelatinosa que acababa de
dejar en la mesilla de noche haba conseguido quitarle el hambre. Aun as, comi
todo lo que pudo. No quera que Corvino y Nieve notasen su malestar y empezasen
hacer preguntas.
Por fortuna, durante la primera parte del almuerzo Nieve llev todo el peso de la
conversacin.
Ese Glauco es un idiota dijo, limpindose delicadamente los restos de la salsa
que le manchaban las comisuras de los labios con una servilleta de papel. Todava
no entiendo por qu me tuvo esperando hora y cuarto en su encantadora compaa
antes de entregarme a Argo.
Querra ligar brome Corvino. Apuesto a que le gustas
S. Se nota a la legua lo mucho que le gusto. Qu demonios les pasa a esos varulf?
Cada vez que me acerco a uno de ellos, pone caro de asco. S que odian a los
guardianes, pero al menos podran disimular un poco
Es tu olor dijo Jana. Los varulf tienen el sentido del olfato muy desarrollado.
Hace siglos que aprendieron a reconocer la proximidad de un guardin por su olor
particular Supongo que siguen percibindote como una amenaza.
Corvino se ech a rer.
Ya lo sabes Nieve. Apestamos. Para Glauco debi de suponer toda una tortura estar
contigo todo ese tiempo.
D

En realidad, no estaba solo explic Nieve. Harold no se apart de l ni un
segundo, y pareca vigilar cada palabra que deca el otro. Cuando Glauco empez a
presumir acerca de su jet privado, Harold se puso plido de ira, y se apresur a
cambiar de conversacin. Todava no entiendo por qu
Yo s dijo Jana. El clan de los varulf siempre ha sido el ms pobre de los
clanes medu. El hecho de que Glauco vaya por ah en un jet privado da mucho que
pensar. Su clan no podra financiarle esos caprichos.
Ah no? Nieve pareca sorprendida. Pero, entonces, quin?
Corvino suspir.
Nosotros repuso, mientras enrollaba media docena de tagliatelle sobre su
tenedor. Con todo el dinero que le hemos dado a cambio de Argo, pueden
permitirse unos cuantos caprichos
Un jet privado, no le contradijo Nieve. Jana, t qu piensas?
Pienso que ha sido Harold. Los drakul estn financiando a los varulf, y tambin,
seguramente, a los ridos. Si no, qu pinta su jefe, Eliat, aqu en Venecia? Deben
haber formado una especie de alianza Aunque no tengo ni idea de con qu fin.
Corvino termin de masticar la porcin de pasta que tena en la boca antes de
expresar su opinin.
Probablemente, quieren romper el tratado de paz entre los medu y los guardianes
apunt. A Harold nunca le ha gustado, y a Glauco todava menos. Solo firmaron
porque los pindar y los albos se pusieron de tu parte, Jana, y apoyaron el pacto. Pero
ahora que saben que Argo est enfermo y que Heru nos ha abandonado, deben de
estar replantendose las cosas. Solo quedamos Nieve y yo Y tienen muchas cuentas
pendientes con nosotros.
Jana remova distradamente la pasta de su plato mientras escuchaba la hiptesis de
Corvino.
Estoy casi segura de que te equivocas dijo cuando el guardin termin de
hablar. No digo que Harold y Glauco no tengan ganas de romper el pacto, pero no
creo que esa sea ahora mismo su prioridad. Vosotros no sois el enemigo: soy yo.
Quiero decir, mi clan. Los drakul no pueden perdonarme lo que le sucedi a Erik.
Sienten que lo han perdido todo por mi culpa, y antes o despus buscarn la forma de
vengarse.
No s; Harold No me parece ningn loco reflexion Nieve. Al menos, hasta
ahora nunca se ha comportado como tal. Quiz lo nico que quieran los drakul es
comprar ciertas alianzas para ir recuperando poco a poco su influencia. Habr que

estar atentos Pero, sinceramente, no creo que tengamos motivos serios para
preocuparnos, al menos por ahora.
Un problema menos, entonces concluy Corvino, sirvindose un poco ms de
pasta de la fuente. Ojal todos pudiesen despacharse as.
Jana observ la mirada de preocupacin que intercambiaban los dos guardianes.
Ocurre algo? pregunt.
Nieve se volvi hacia ella. Tena el ceo levemente fruncido.
Argo contest a bocajarro. Eso es lo que ocurre. Tenerlo aqu va a ser un
problema, y todos lo sabemos. Adems, est claro que se trae algo entre manos
Cundo vas a contarnos lo que te dijo, Jana?
La muchacha no se esperaba un ataque tan directo.
No no puedo contaros nada contest, incmoda. Me oblig a jurar mediante
la frmula de los agmar que no revelara su secreto Y un juramento medu no puede
quebrantarse.
Nieve se apart con energa un tirabuzn rubio que le caa sobre la frente.
Estupendo dijo, visiblemente descontenta. Ahora resulta que no confas en
nosotros. En serio, Jana; no s si te das cuenta de lo peligroso que puede ser Argo. l
solo pretende utilizarte, nada ms.
Crees que no lo s? Jana arroj la servilleta sobre la mesa, irritada. No soy
una imbcil, se perfectamente que Argo intenta tenderme una trampa. Pero un
juramento es un juramento Y eso es algo que vosotros dos deberais entender.
No te pongas as, Jana; lo entendemos murmur Corvino, poniendo una mano
sobre la mueca izquierda de la chica. Estamos preocupados por ti, eso es todo.
Jana desliz la mano por debajo de la de Corvino para rehuir su contacto. Estaba
demasiado nerviosa para apreciar aquel gesto de amistad.
No tenis por qu preocuparos dijo. S cuidar de m misma. Llevo hacindolo
desde muchos aos
No tantos como nosotros observ Nieve jocosamente.
Jana la mir con los ojos entrecerrados. No estaba de humor para bromas.
Decs que no confo en vosotros, pero sois vosotros los que no confiis en m
murmur. Lo que os preocupa no es que yo pueda correr peligro, sino que os ponga
en peligro a vosotros y quiz tambin a los dems.

Nieve y Corvino se miraron de nuevo.
Vamos, Jana dijo este ltimo con suavidad. Eso es injusto, y t lo sabes.
Jana escrut el rostro sereno y apuesto de su interlocutor durante unos instantes. Los
rasgos de la muchacha ya no reflejaban irritacin, sino una mezcla de turbacin y
ansiedad.
Si lo que dices es verdad, demustramelo dijo. Demostrdmelo los dos No
puedo contaros lo que me ha dicho Argo, pero si me cedis su custodia durante unos
das, prometo compartir con vosotros lo que averige. Necesito investigar un poco
por mi cuenta. No tenis que preocuparos por l, yo sabr manejarlo Si se
convence de que le sigo el juego, al final conseguir averiguar lo que trama. Una
semana: eso es todo lo que os pido. Demostradme me confiis en m. Un silencio
sepulcral acogi las ltimas palabras de Jana. El buen humor haba desaparecido de
golpe del rostro de Nieve, y los rasgos de Corvino parecan de golpe rgidos,
acartonados, como si estuviese realizando un gran esfuerzo para no dejar traslucir sus
sentimientos.
Bueno, supongo que esa es vuestra respuesta musit Jana, desalentada.
Debera habrmelo imaginado.
Hizo ademn de levantarse de la mesa, pero Nieve la detuvo cogindola de la mano.
Espera, Jana. Intenta comprendernos. Sera una irresponsabilidad por nuestra parte
cederte la custodia de Argo. Si algo te ocurriera, no nos lo perdonaramos
T no lo conoces como nosotros dijo Corvino. Lo ests subestimando. Crees
que puedes manejarlo porque est enfermo y desesperado. No te das cuenta de que
eso lo vuelve todava ms peligroso.
Cuatro das. Jana se puso de pie y mir suplicante a Nieve. Tres Dejad que
me lo lleve y averige que se trae entre manos.
Cuntanos lo que te ha dicho, y decidiremos si es conveniente con firmeza.
Su respuesta, en la prctica, equivala a una negativa. Ella saba que Jana no
quebrantara su juramento.
Jana le dirigi una mirada llena de rencor.
Crea que ramos amigas dijo. He venido aqu porque me necesitabais para
cerrar el trato con Glauco. Te recuerdo que, si yo no hubiese accedido a entrevistarme
con Argo, l seguira ahora en una mazmorra varulf.
Una razn ms para desconfiar replic Corvino sin perder la calma.
Seguramente los varulf habrn llegado a algn acuerdo con Argo que te incluye a ti.
Si no nos cuentas lo que sabes, no podemos ayudarte

Nieve haba retirado la mano que sujetaba a Jana. Aparentemente, haba renunciado a
retenerla.
De acuerdo dijo la joven agmar, levantndose con brusquedad. Si no queris
ayudarme me las arreglar sola. Al fin y al cabo, estoy acostumbrada Espero que
no tengis que arrepentiros de la decisin que acabis de tomar.

Una vez en su habitacin, Jana se quit un zapato con el otro, y a continuacin se
sac el segundo de una patada. Tuvo que hacer un esfuerzo para desenfundarse los
ajustados vaqueros, y eso no hizo sino aumentar su mal humor. Arrojando los
pantalones a una silla, abri de golpe el armario y se qued mirando las escasas
prendas que colgaban de las perchas. En diez segundos se decidi por un vestido
negro con diminutos lunares rojos que siempre le haban parecido gotas de sangre.
Delante del espejo, se lo puso. Luego, observ con expresin crtica su reflejo,
salpicado de resplandores del canal. Le sentaba bien
Quera tener el mejor aspecto posible cuando hablase con lex. No deseaba que l
notase lo mal que se senta, ni cunto le estaba afectando su ausencia. Intentara que
su voz sonase neutra, ni demasiado clida ni demasiado irritada. No pensaba darle el
gusto de demostrarle lo preocupada que haba estado por l Aunque lex era tan
distrado para esa clase de cosas que probablemente ni siquiera se dara cuenta.
Encendi el ordenador y esper impaciente a que el sistema operativo se pusiese en
marcha. Esta vez, tena que contestar. Necesitaba hablar con l, contarle lo que estaba
pasando. Bueno, no todo El juramento que le haba hecho a Argo le impeda contar
lo que le haba revelado el anciano, y eso inclua tambin a lex. Pero, aunque no
llegase a explicrselo todo, podra decirle suficiente para que l entendiese que se
hallaba de una pista importante. lex conoca bien a Nieve y Corvino, haba
convivido con ellos durante meses. Si hablaba con los guardianes, si interceda a su
favor, tal vez lograse que le cediesen la custodia de Argo. Era la nica forma de
averiguar, de una vez por todas, que pretenda el anciano.
Le bast echar un vistazo al programa de videoconferencias para comprobar que lex
se encontraba desconectado. Eso no la desanim: le llamara por telfono y le pedira
que encendiese el ordenador: Quera hablar con l cara a cara, ver su expresin
cuando ella le preguntase qu haba estado haciendo y cundo pensaba dar seales de
vida.
Marc rpidamente su nmero. El contestador salt casi de inmediato: usuario
ocupado. lex estaba hablando con otra persona Con quin?
Con la boca seca y una angustiosa opresin en el pecho, como si su cuerpo se hubiese
olvidado de pronto de respirar, Jana regres a la pantalla del ordenador. Haba una

conexin fallida de David, apenas una hora antes. Le haba dejado un mensaje en el
chat: Llmame lo antes que puedas. Me ha pasado algo muy raro.
Jana reley varias veces las dos escuetas frases. David era la persona ms
independiente que conoca: si haba sentido el impulso de hablar con ella, deba de
tener un buen motivo
Aparcando momentneamente su rencor hacia lex, coloco el cursor sobre el nombre
de su hermano en la lista de contactos y puls el botn de llamada.
No tuvo que esperar mucho. Primero vio su propia imagen esperando con gesto
sombro su respuesta, y luego apareci, en un recuadro ms pequeo, el rostro plido
e inquietante de David. En un par de segundos, el recuadro pequeo ocup toda la
pantalla. David llevaba un jersey oscuro de cuello alto, como si tuviese fro.
Probablemente habra olvidado encender la calefaccin. No sola prestar demasiada
atencin a sus necesidades materiales. Cuando ella no estaba, era capaz de pasarse un
da entero sin comer otra cosa que batidos de chocolate y bolsas de patatas fritas.
Los ojos verdes de David se iluminaron al ver a su hermana.
Vaya, Jana, ests guapsima. La vieja Europa te sienta bien
T en cambio ests hecho un asco. En serio, necesitas pasarte el peine.
David sonri con aire complacido.
Siempre ejerciendo de hermana mayor. Cre que nunca llegara a decir esto, pero lo
echaba de menos.
Aquello logr arrancar una leve sonrisa de Jana.
Estaba comiendo cuando llamaste explic. Con Nieve y Corvino.
Debe ser fascinante pasar las vacaciones con esos dos. Cuando lo piensas bien, no
lo encuentras surrealista?
La sonrisa se borro del rostro de Jana tan rpidamente como haba aparecido.
No he venido de vacaciones le record su hermana. El traslado de Argo ha
sido hoy Me rogaron que viniera, por si lo has olvidado.
David lade la cabeza.
Vamos, no te mosquees. Por lo menos espero que haya merecido la pena. Qu
quera contarte ese tipo?
Argo? No puedo decrtelo. Me hizo jurar bajo la frmula agmar que no hablara
con nadie del tema.

No debiste jurarlo dijo David, frunciendo el entrecejo. El habra hablado de
todas formas. Demostr tener mucho inters
No poda arriesgarme. Le queda poco tiempo de vida, David, y un retraso podra
significar, ya sabes, no volver a verlo. Pens que era mejor no poner obstculos
y creo que no me equivoqu.
Entonces, ha merecido la pena.
Todava no estoy segura. Pero, si hay algo de verdad en lo que Argo me ha
contado, podran cambiar muchas cosas
Se interrumpi al ver que David levantaba su mano derecha para que ella la viera.
Tambin esto? pregunt en voz baja.
Jana mir fijamente aquella mano oculta bajo un guante negro. En realidad, no saba
cul era el aspecto, y prefera no saberlo. David jams de quitaba el guante en su
presencia. Pero notaba la rigidez de la mueca, los dedos acartonados, como muones
sin vida.
La mano derecha de David, la que l usaba para dibujar, haba quedado horriblemente
daada durante su combate con Heru en la Caverna Sagrada. Desde entonces, no
haba vuelto a ser capaz de dibujar nada. l, que viva para sus tatuajes, se haba visto
obligado a renunciar a su arte. Era tan injusto, tan cruel, que Jana intentaba pensar en
ello lo menos posible.
David, por su parte, jams se quejaba de su desgracia. Por eso, a Jana le sorprendi
que blandiese ante ella aquel guante odioso, sabiendo como saba que el solo hecho
de verlo le haca dao.
Te dije que me haba pasado algo raro dijo el muchacho, mirndose la mano con
extraeza. Ayer de madrugada me asalt una visin. Fue una visin increble, la
ms poderosa que he tenido nunca. En ella volva a dibujar; estaba tatuando a alguien
invisible, alguien hecho de aire. Y mi mano se mova con movimientos exactos,
precisos, saba exactamente qu era lo que estaba dibujando. No s cmo
explicrtelo: el dibujo tambin era invisible, pero yo lo senta dentro, poda
reconstruir su contorno sin trazos, no necesitaba ver las lneas. Y cuanto ms
dibujaba, ms cerca me senta el trance. El poder del dibujo era inmenso, y estaba
ntimamente unido a m.
Jana sonde los grandes ojos claros de su hermano. Estaban hmedos.
Qu representaba el dibujo? pregunt en voz baja.
David mene lentamente la cabeza.

No lo s murmur. No era nada concreto. Pero en un momento dado, mi mano
traz una forma circular, y sent una quemazn intensa en los dedos. Ya sabes que
normalmente no reaccionan a nada. Se han vuelto tan insensibles como si fuesen de
madera
Contina.
Como te deca, era una especie de anillo grande, ondulado, y estaba hecho de luz,
aunque yo no poda verlo.
La Esencia de Poder
Eso mismo pens yo confirm David con los ojos brillantes. O, mejor dicho,
lo sent. Era esa corona, la que mat a Erik. Y el resto del dibujo representaba, de un
modo abstracto, la Caverna Sagrada.
Jana se qued callada durante unos segundos.
Cundo dices que tuviste la visin? pregunt al fin.
De madrugada. No s, seran las cinco y media o las seis de la maana
Aqu deba de ser ya medioda dijo Jana, pensativa. Justo cuando yo tuve mi
visin
De qu ests hablando?
Jana mir largamente el rostro anguloso de su hermano, sus fros ojos verdes llenos
de curiosidad.
No puedo contarte los detalles, pero las revelaciones de Argo me llevaron a un
lugar; y en ese lugar tuve una visin Una visin de la Caverna Sagrada.
Una visin as no puedes haberla provocado t sola observ David con viveza
. Qu diablos haba en ese sitio?
Jana se mordi el labio inferior. No quera traicionar su juramento, pero al mismo
tiempo senta que necesitaba compartir lo que saba con alguien. Estaba detrs de
algo importante y tambin, probablemente, muy peligroso. Si algo suceda, tena
que asegurarse de que alguien de su confianza supiera lo que estaba pasando. Haba
pensado en recurrir a lex, pero no poda seguir esperando a que diera seales de
vida. Saba que en David poda confiar
Adems, en cierto modo, l ya estaba metido en el asunto. La visin que haba tenido
no era casual. Ambos estaban conectados por vnculos mgicos muy profundos, y l
haba captado una parte de lo que ella haba experimentado en su regreso a la
Caverna Sagrada Tena derecho a conocer la verdad.

Haba un vdeo explic. En l se vea a un mago que se quemaba y luego
renaca de sus cenizas. Como una especie de ave fnix Yadia asegura que se
trataba de un truco de imagen, pero yo no estoy tan segura.
Un momento, me he perdido la interrumpi su hermano. Quin es Yadia?
Jana suspir.
El cazarrecompensas que captur a Argo. Los varulf pusieron como condicin a mi
entrevista con Argo que l estuviera presente. Se empe en venir conmigo Es un
tipo espabilado, pero no creo que tengamos que preocuparnos por l.
Y dices que vio el vdeo contigo murmur David. Qu tiene eso que ver con
la visin?
En el vdeo se vea un reflejo extrao. Puse la mano sobre l, y tuve la visin.
Haba un objeto muy poderoso detrs de la cmara cuando lo grabaron. Yo supuse
que podra ser un libro de la biblioteca de los Kuriles. Volv a ver a Argo para
interrogarlo Y l me lo confirm.
Un libro kuril? David arque las cejas. El mismo que lex descubri en la
torre de los Vientos?
El tablero de ajedrez?, No, creo que no. Cuando la torre desapareci, el libro
debi de esfumarse con ella. Est donde est, no creo que sea el libro que me ha
mostrado Argo.
Pero podra serlo Pinsalo; no puede haber muchos ms libros Kuriles
escondidos por ah.
Segn Argo, este no es ni siquiera un libro kuril, sino algo mucho ms antiguo. l
lo llama el Libro de la Creacin. Los Kuriles, segn dice, se habran limitado a
hacer una copia. Lo que yo vi fue el reflejo de esa copia Esa es, al menos, su
versin.
Y un reflejo de una copia te llev hasta la Caverna Sagrada? David se ech a
rer. No quiero ni pensar lo que podra hacer el original
No te lo tomes a broma le rega su hermana. All haba algo, de eso estoy
segura. Algo extraordinariamente poderoso Y quiero averiguar qu era. T sabes
ms de antigua mitologa que yo. Solas inspirarte en viejas leyendas medu para hacer
tus tatuajes Alguna vez habas odo lo de ese libro?
El Libro de la Creacin? David pareci reflexionar. No, nunca en mi vida.
Qu te cont Argo?
Jana dud un momento antes de contestar. No poda dejar de pensar en el juramento
que haba hecho. Pero, interpretando literalmente la frmula sagrada, ella solo haba

jurado que no revelara la direccin de Venecia adonde Argo la haba enviado. Lo
dems haban sido deducciones suyas que el viejo guardin se haba encargado de
confirmar.
No era un argumento demasiado convincente, pero Jana decidi aferrarse a l para
vencer los escrpulos. Adems, compartir un secreto con David era casi como
quedrselo para ella David era su hermano, y no hara nada que pudiera
perjudicarla.
Tampoco me cont demasiado explic, mirando la imagen levemente
ralentizada de su hermano. Me dijo que el libro exista desde tiempos
inmemoriales, que algunos pensaban que haba creado el mundo; me dijo que poda
devolverle la vida a un hombre Y aun inmortal, la inmortalidad.
David chasque la lengua. El sonido lleg al ordenador de Jana un poco despus de
que ella viera su gesto en la pantalla.
Te est tomando el pelo. O se est engaando a s mismo Ni siquiera un libro
kuril podra hacer eso.
T no has visto ese vdeo. Jurara que el tipo que aparece en l se quema de verdad,
y que luego renace de sus cenizas.
Quin es? Lo sabes?
Jana asinti.
Un mago humano llamado Armand.
Deberas buscarlo opin David. Quiz el tipo sepa algo ms. Qu quera Argo a
cambio de esa informacin? Porque algo querra, seguro
Quiere que lo ayude a escapar.
Esta vez, la carcajada de David lleg a odos de Jana sincronizada con la imagen.
Qu lo ayudes a escapar? Est claro que se le ha reblandecido el cerebro. No
puede ser tan estpido como para creer que vas a caer en su trampa
El ceo arrugado de Jana consigui apagar finalmente las risas de su hermano.
Te lo ests planteando murmur, mirando a la pantalla con los ojos muy
abiertos. No puedo creerlo, te lo ests planteando en serio.
Por qu no? pregunt Jana, a la defensiva. Estoy harta de hacer siempre lo
que me dicen todos. Han pasado muchas cosas, pero t y yo seguimos teniendo
responsabilidades Especialmente yo. Todava soy la jefa de los agmar.

Y qu tiene eso que ver? David pareca alarmado. Precisamente por las
responsabilidades que tienes, deberas andarte con ms cuidado.
Argo no est bromeando le interrumpi Jana. Desde el principio saba que iba
a desconfiar de l, y aun as ha recurrido a m. No te das cuenta? Desconfiar es lo
fcil, lo que hara cualquiera.
Menos t
No seas idiota. Claro que desconfo; pero, aun as, quiero averiguar qu hay detrs
de su historia. Aunque lo saque del palacio, no le perder de vista. Est muy dbil, no
se me escapar
Qu pasa, te ha hechizado o algo as?
Jana mir fijamente a su hermano antes de contestar.
Todava no he dicho que lo vaya a hacer. l me ha ofrecido una prueba ms. Dice
que, despus verla, no me quedarn dudas. Tendra que ser esta noche.
De qu se trata? Otra visin?
Jana se alej del ordenador para abrir el cajn de su mesita. De all sac una bufanda
negra con bordados de color verde claro. Sentndose de nuevo ante la pantalla,
empez a desdoblarla con cuidado, hasta sacar el pequeo objeto envuelto en ella.
Qu es eso? pregunt David, entrecerrando los ojos para enfocar la imagen.
Parece una pelota en miniatura
Es un ojo explic Jana, mirando con asco la negra esfera que le haba tiznado los
dedos. Uno de los ojos de las alas de Argo. Me ha dicho que me lo trague despus
de que anochezca, pero no s si tendr estomago para hacerlo.
Sus ojos se elevaron lentamente hacia la pantalla, donde la imagen de David la
observaba con expresin demudada.
Ni se te ocurra tragarte eso, Jana dijo el muchacho con voz ronca. Has
perdido la cabeza? Podra ser un veneno, o, todava peor, un hechizo Dime que no
ests tan loca como para tragrtelo.
Jana se encogi de hombros.
Es asqueroso admiti. Pero y si de verdad puede provocar visiones? No
puedo quedarme con la duda
Claro que puedes. David se estaba poniendo histrico, cosa muy poco habitual
en l. Tienes que prometerme que no vas a tragarte esa cosa. No pienso dejarte en
paz hasta que me lo prometas. Por favor Jana

Ella lo mir con una mezcla de perplejidad y diversin.
No te parece que ests exagerando un poco? No me importa que interpretes el
papel de hermano protector de vez en cuando, pero te ests pasando de la raya
Me estoy pasando? No creo. Dime la verdad, qu opina lex de todo esto?
Por un momento, Jana dej que su rostro reflejase la contrariedad que le produca
aquella pregunta.
lex no sabe nada repuso con voz apagada. Pero no creo que eso importe
Se lo ests ocultando?
Los dos hermanos se miraron unos instantes a travs de las pantallas de sus
ordenadores.
Hace bastantes das que no s nada de lex, David confes finalmente Jana.
Aunque hubiese querido contrselo, no habra podido No consigo localizarlo.
Un destello de malicia atraves los ojos de David.
Tu novio no da seales de vida? pregunt. Vaya, vaya, la pareja idlica tiene
problemas Quien iba decirlo!
Parece que te alegra buf Jana, asesinndolo con la mirada. Estupendo, veo
que todo el mundo est de mi parte.
David suspir, cansado.
Vamos, no te pongas dramtica. Est donde est, seguro que no hace ms que
pensar en ti. Nunca he visto un to ms loco por alguien que lex De verdad, no
tienes por qu preocuparte.
Jana asinti. Sus ojos se desviaron un instante hacia la ventana, distrada por el
chillido largo y quejumbroso de una gaviota.
Volvi a centrarse en la pantalla cuando oy carraspear a su hermano David.
Escucha dijo este. No tienes por qu tirar el ojo de Argo, si no quieres. Solo te
pido que esperes un poco antes de tomar una decisin sobre l. Voy a intentar
informarme sobre ese libro. T sabes que tengo mis contactos Si Argo no se ha
inventado esa historia, lo averiguar. Alguien tiene que haber odo hablar del Libro
de la Creacin, si realmente ha existido.
Jana asinti, pensativa.
Est bien, esperar dijo. Cunto crees que tardars en encontrar algo? Argo
est muy mal, podra morir en cualquier momento

Dos o tres das. Menos, si tengo suerte. Vamos, no es tan terrible aadi David
al ver la cara de angustia que pona Jana. Me imagino que convivir con Nieve y
Corvino unos das ms no debe de ser especialmente excitante, pero tampoco es para
tanto.
No es por ellos. Al menos, no solo por ellos Es que me estoy consumiendo aqu
encerrada, sin hacer nada. Si ese libro existe, lo quiero, me oyes? Y no puedo
esperar a tenerlo entre mis manos.
Sus ojos se encontraron con los de David.
Por qu? dijo este. Por qu es tan importante? El mundo ha cambiado, Jana;
ni siquiera el Libro de la Creacin, suponiendo que exista, har que vuelva a ser
como era
Con ms motivo, entonces. Es este mundo de ahora, no puedo confiar en nadie. Por
eso no puedo dejar que ese libro caiga en otras manos que no sean las mas Lo
hago por todo nosotros. Por el clan, por el legado de nuestros antepasados Y
tambin por ti, David.

a tarde trajo una brisa desapacible y una masa de nubes plomizas que,
al reflejarse en los canales, baaban toda la ciudad en una suave
claridad plateada. Jana se pas horas sentada frente a la ventana,
observando las idas y venidas de las gndolas por el Gran Canal mientras, en su
interior, el mal humor creca e intentaba encontrar una va de escape, como el vapor
dentro de una olla a presin.
Haba pensado en salir a visitar algunos de los museos de la ciudad, pero al final
haba abandonado su plan. Saba que no podra concentrarse en nada de lo que viera.
Su mirada se dejaba atrapar una y otra vez por el mvil, abandonado sobre la cama.
lex segua sin llamar. Le haba dejado un par de mensajes de texto; breves,
torpes, seguro que patticos. En realidad, ni siquiera le importaba ya demostrar lo
mucho que le estaba afectando su silencio. Solo quera que llamara, que se acordase
de ella de una maldita vez y descolgase el telfono
Pero las horas pasaban y el aparato segua mudo, tan silencioso como si sus
mecanismos internos se hubiesen roto, como si ya no pudiese cumplir su funcin,
convertido en un objeto absurdo e inservible.
Le sorprendi la rapidez con que lleg la noche. La oscuridad se abati de golpe
sobre la ciudad, como si en el cielo alguien hubiese hecho caer un teln, dejando la
luz al otro lado.
Casi al mismo tiempo, oy un par de golpes tmidos en la puerta.
Jana, la cena ya est dijo Nieve, alzando la voz para que la oyera. Vienes?
No tengo hambre contest Jana acercndose a la puerta para que Nieve pudiera
orla a su vez. Cenad vosotros.
Puso la mano en el picaporte, indecisa. Senta que, al menos, deba mirar un instante
a Nieve a la cara, para que no se fuera intranquila. Sin embargo, no se senta con
nimos Despus de unos segundos, dej caer la mano. Nieve an segua esperando
al otro lado; pero no por mucho tiempo. Enseguida oy sus pasos alejndose por el
suelo embaldosado del pasillo, en direccin a las escaleras.
L

Con un suspiro, regres a su asiento junto a la ventana. Era cierto que no tena
apetito. Haba pesado un rato buscando leyendas medu en Internet, sin demasiado
xito. Los clanes seguan mostrndose bastante cautos a la hora de compartir sus
antiguos saberes por medio de las nuevas tecnologas. No haba blogs ni redes
sociales medu. Nadie las haba prohibido, pero tampoco pareca haber nadie
interesado en crearlas. Desde que se haban visto privados de su dominio exclusivo
de la magia para compartirla con los seres humanos, los medu se mostraban
particularmente celosos de sus tradiciones. Eso, al menos, era suyo, nadie poda
obligarlos a compartirlo. Los humanos lo ignoraban todo acerca de sus rituales, sus
hechizos, sus antiguas y conmovedoras leyendas Y era mejor que siguieran
ignorndolo.
Por eso, no le extra que el buscador de la Red no le ofreciese ningn resultado
cuando intent encontrar algo relacionado con el Libro de la Creacin. Incluso se
sinti aliviada Si su bsqueda hubiese dado fruto, habra empezado a desconfiar.
Sobre el canal, las gndolas no eran ya ms que largas siluetas oscuras, aunque
algunas llevaban un farol colgado en la popa, iluminando el rostro del gondolero. Los
vaporetti, por su parte, haban encendido sus fros neones blancos. Al otro lado del
canal, los recuadros de luz de las ventanas animaban las fachadas de los hoteles.
Jana opt por no encender ninguna de sus lmparas. En cierto modo, agradeca la
oscuridad. Antes de que su mundo se viniera abajo, cuando se dedicaba a hacer
tatuajes mgicos con su hermano David en la vieja casa de sus padres, la parte ms
importante de su vida transcurra de noche. Echaba de menos aquella poca
Una corriente de aire glido penetr a travs del marco mal ajustado de la ventaja.
Jana se levant a por una chaqueta. En la oscuridad, palp las diferentes prendas
colgadas en su armario hasta encontrar la vieja prenda de lana que buscaba. Mientras
se la abrochaba, sus ojos volvieron, una vez ms al telfono. Antes de que pudiera
controlar su impulso, ya estaba marcando el nmero de lex.
Esta vez no salt el contestador. Comunicaba.
Un nudo de impotencia empez a ascender lentamente desde su pecho hasta su
garganta. Un nudo hecho de frustracin, de dudas, de ganas de llorar reprimidas
durante demasiado tiempo Cuando lleg arriba, el nudo estall en un sollozo
inarticulado, salvaje como el gemido de un animal. Not las lgrimas quemndole los
ojos, las mejillas. Fluan sin control, como no lo haban hecho quiz desde que era
pequea. Parecan venir de muy lejos, de muy abajo. De un pozo oscuro como la
noche. De un pozo reventado, pens, asombrada de que pudiera caberle dentro tanta
tristeza.
Pero en aquella tristeza se mezclaba algo ms: un sentimiento de rabia profunda, una
furia que, en lugar de aplacarse, se volva ms negra cuanto ms lloraba Estaba
enfadada, enfadada con lex, con Nieve y Corvino, incluso con David; y, por

supuesto, consigo misma. Estaba tan enfadada que habra querido empezar a romper
los muebles, estrellar los delicados jarrones contra la pared, abrir de par en par la
ventana y gritar a pleno pulmn algn insulto a la cara del mundo.
Sin embargo, incluso mientras lo pensaba saba que no podra hacerlo. Una princesa
agmar nunca se dejaba llevar por sus sentimientos. Si algo le haba enseado su
madre, haba sido eso: a controlarse Al fin y al cabo, de qu poda servirle dar
rienda suelta a su rabia? Solo conseguira alarmar a Corvino y a Nieve; y quiz
tambin debilitar su posicin ante Argo, si este llegase a enterarse.
No era justo. Ni siquiera poda permitirse una va de escape, como hacan la mayor
parte de los seres humanos. Una princesa agmar no debe dar muestras de debilidad
bajo ninguna circunstancia. Estaba harta de toda aquella basura, pero era como si
formase parte de un programa de comportamiento grabado a fuego en su
subconsciente. No poda rebelarse. Aunque quisiera, no poda dejarse llevar
O s poda?
Encendi la lmpara de la mesilla, y casi instantneamente sus ojos se posaron sobre
la bufanda negra y verde que haba dejado junto a ella, cuidadosamente doblada. Era
lo que buscaba. Con gestos decididos, deshizo los pliegues uno a uno, hasta que sus
dedos tropezaron con la pequea esfera cartilaginosa.
Abri el cajn de la mesilla y extrajo un paquete de pauelos de papel. Sacando uno,
lo pas con cuidado sobre el ojo, frotndolo delicadamente Poco a poco, el holln
fue desapareciendo. El ojo cada vez se pareca ms a un ojo: blanco, con un brillo
lechoso, y un disco dorado semitransparente alrededor de un punto negro que, cuando
ella se acerc a observarlo, comenz a dilatarse
No lo pens ms. Saba que, si lo pensaba, se arrepentira de lo que estaba a punto de
hacer y no quera arrepentirse. De modo que cerr los ojos, despeg los labios y se
introdujo la repulsiva esfera en la boca.
El ojo saba a piedra, a piedra seca y recalentada por el sol. Antes de que Jana tuviese
tiempo de tragarlo se deshizo en su boca, que de pronto pareca llena de arena. Jana
cerr los ojos, tensa; pero nada ocurri En su lengua segua notando la misma
sensacin harinosa de un momento atrs, un polvillo juguetn que, cuando se reclin
en la cama, se le atraves en la garganta, obligndola a incorporarse y a toser.
Con la primera tos, la muchacha exhal una nube de fina ceniza gris que, por un
momento, danz ante sus ojos, convertida en una mariposa de polvo. Jana sigui con
la mirada el vuelo ligero y extrao del insecto. Se senta, de pronto, embriagada por
una curiosa excitacin. Lentamente, alz un dedo y lo desplaz en el aire hasta rozar
la forma inmaterial de la mariposa, que al instante se deshizo en una explosin de
finas partculas grises. Aquel torbellino ceniciento la envolvi durante unos
segundos, para recomponerse en una cinta oscura, viva, de polvo denso y consistente.

Pareca una serpiente, formando una hlice ascendente alrededor de su cuerpo,
aunque sin llegar a tocarla Jana poda or los chasquidos metlicos de sus escamas
al deslizarse. En cualquier momento vera la cabeza del reptil, siseando a la altura de
su propia cabeza
Sin embargo, no fue lo que ocurri. Lentamente, la cinta de polvo comenz a
deshacerse, y sus cascabeleos se volvieron ms y ms remotos. Jana se dej caer
sobre la cama, exhausta. La tensin que se haba adueado de ella al sentirse atrapada
por la serpiente la haba abandonado de golpe, aflojando sus miembros. El sueo fue
invadiendo su agotado cerebro, engullendo en sus brumas, uno a uno, todos sus
miedos y esperanzas. Los chasquidos de escamas se haban fundido en un lejano
rumor, de aguas poderosas y lentas.
Un ro.
Jana abri los ojos, pero tuvo que entrecerrarlos para protegerse de la luz dorada y
cegadora que la envolva. Poda or el chapoteo cercano del agua, y comprendi que
estaba deslizndose sobre ella, cmodamente instalada en una barca. Volvi a
despegar los prpados, esta vez con ms cuidado. Delante de ella, en pie, Argo
mantena el equilibrio sobre la cubierta de su vieja embarcacin, con los ojos
clavados en la distancia y las carbonizadas alas despeinadas por la briza.
Qu lugar es este? A dnde me llevas? pregunt Jana, aunque no estaba
segura de haber llegado a or su propia voz.
La mirada del guardin abandon el horizonte para clavarse en su rostro.
Este es el ro Coptos. Nos dirigimos al antiguo templo de Thot, donde se encuentra
el Libro de la Creacin. Queras verlo y yo voy a mostrrtelo.
Durante un rato continuaron navegando en silencio sobre las aguas teidas de reflejos
dorados. Jana se dej invadir por la mgica calma del lugar. Las orillas del ro eran
cintas de verdor salpicadas de palmeras, apacibles e inmviles. Probablemente no
haban cambiado nada a lo largo de los siglos. O tal vez Argo la haba conducido a
algn lugar ms all del tiempo y del espacio, donde cualquier cosa era posible
El templo surgi sobre la orilla izquierda, impresionante. Una amplia explanada, una
escalinata y un altar flanqueado por largas hileras de columnas altsimas.
Detrs del altar se alzaba un recinto cuyos muros, ms altos an que las columnas que
los rodeaban, se hallaban completamente cubiertos de jeroglficos.
La barca fue aproximndose a la orilla con suavidad, hasta encallar en un banco de
arena. Argo salt a tierra y la invit a hacer lo mismo.
Cuando volvi a mirar el templo, Jana se fij en el fuego blanco que arda, formando
un anillo, sobre un ara circular de roca gris. Los latidos de su corazn aceleraron.

La Esencia del Poder musit.
Argo miraba fijamente la corona de llamas. No pareca haberla odo.
Entonces, Jana sigui la mirada del guardin y descubri que haba alguien ante el
fuego del altar. Era un hombre de mediana edad, con una barba encanecida y nos ojos
claros fros como el acero.
Es Arawn explic Argo. El primero de los guardianes. Lo ests viendo en el
momento ms difcil de su vida. Se ha pasado aos buscando ese libro, y ahora, por
fin, lo ha encontrado.
Jana lo mir sin comprender.
Lo ha encontrado? repiti. Dnde est?
Argo alz majestuosamente la mano derecha y seal el anillo de fuego, o quiz la
pared que se hallaba detrs.
Ah, no lo ves? contest con aspereza.
Jana asinti con la cabeza, aunque lo nico que vea detrs de la corona de llamas era
la sombra agrandada de Arawn proyectada sobre el muro del templo. Una sombra
que, segn las leyes de la fsica, no debera haber estado all Qu significaba?
Cuando ms la miraba, ms extraa e incongruente le pareca. Hasta que, de pronto la
sobra se fragment en mil pequeas sombras errticas como pjaros, que por un
momento compusieron un enigmtico texto de smbolos sobre la pared dorada.
Jana comprendi entonces que aquello era el libro, y que Arawn lo estaba leyendo.
En efecto, tienes ante ti el Libro de la Creacin dijo Argo, como si hubiese odo
sus pensamientos. Arawn lo ha trado hasta aqu para destruirlo. Sabe que ese libro
lo contiene todo, y que est en el origen de la plaga que asola al mundo, la plaga
contra la que lleva combatiendo toda su vida. Me refiero a los espejismos de la
palabra, al poder terrible de los smbolos Si el libro se destruye, ese poder se
destruir tambin, y con l desaparecern los clanes medu, sus ms antiguos
enemigos.
Pero no puede hacer eso dijo Jana, avanzando un paso hacia el templo.
Sabemos que nunca lo hizo; si lo hubiese hecho, yo no estara hoy aqu
Alto. No des un paso ms o te enfrentars a un dolor tan insoportable que ni
siquiera existen palabras para describirlo. Arawn te hara pedazos si descubriera tu
presencia. Qudate a mi lado y no te muevas.
Jana retrocedi, impresionada. Sobre el muro dorado del templo, las sombras
aleteantes de los signos haban vuelto a recomponer la silueta majestuosa de Arawn,
exacta como un reflejo.

He querido que presenciases en este momento prosigui Argo con un deje de
amargura en la voz. El momento en que Arawn llega a la parte del libro que
contiene su propia historia. Acaba de darse cuenta de que, si destruye el libro, se
destruir a s mismo. El sacrificio no le importa, pero una duda insoportable se ha
apoderado de l: si desaparece junto con el libro, ser como si nunca hubiese existido.
Y alguien que no ha existido no puede quemar un libro. Tal vez, pese a sus esfuerzos,
el Libro de la Creacin sobreviva
Eso no tiene sentido murmur Jana.
Una sonrisa llena de irona aflor a los labios del guardin.
Ese es justamente el problema del libro: contiene todo lo escrito y todo lo que se
escribir en el futuro, y eso conduce a terribles paradojas. Si el libro se destruye, nada
se salva. O quiz, todo vuelva empezar Mira. Arawn sigue leyendo la historia de su
vida, y ha llegado justo a este momento. Lo ves? El momento de la destruccin del
libro. Tambin eso est escrito en l.
Jana contempl perpleja las sombras que, una vez ms, se haban fragmentado sobre
la pared del templo. De pronto los signos eran oscuros, inestables sus contornos
cambiaban como si fuesen lquidos, y no parecan pertenecer a ninguno de los
sistemas de escritura que ella conoca.
Arawn pareci encogerse de dolor, como si lo que aquellos signos representaban le
resultase insoportable. Hundi el rostro en sus manos grandes y esbeltas, que a Jana
le recordaron las de lex. As permaneci durante largo tiempo, sacudido de cuando
en cuando por un leve sollozo
Por fin ha comprendido suspir Argo. Eso es lo que ocurrir si destruye el
libro: un nuevo comienzo, el inicio de un mundo incomprensible para el hombre, un
mundo donde todo lo humano quedara excluido.
Pero eso nunca lleg a suceder murmur Jana con voz apagada. Cmo es
posible, entonces que el libro lo recoja?
Ya te lo he dicho: el libro lo contiene todo. Lo existente y lo inexistente, lo real y
lo imaginario, lo posible y lo imposible.
La escritura indescifrable del muro pareca cada vez ms negra. Era pura oscuridad,
una sombra capaz de tragarse el resto de las sombras.
Fue en ese instante cuando Jana capt algo que se mova entre las columnas que
flanqueaban el altar. Un destello azul en la penumbra, la forma de un brazo
enfundado en una manga ricamente bordada
Quin est ah? pregunt la muchacha sobresaltada. Argo no le pregunt a
quin se refera. Y tampoco sigui con los ojos la direccin de su mirada.

Es Dayedi contest rpidamente. Un poderoso mago kuril que vivi en
Venecia a principios del siglo XVI. Ven, desde aqu lo vers mejor
Argo se desplaz lateralmente hacia la derecha, sin hacer ningn ruido. Sus pasos
apenas parecan rozar la arena. Jana observ las plumas negras de sus alas enredadas
en el viento Le estaban ayudando a deslizarse sin tocar el suelo?
Desde donde se encontraban en ese momento, Jana poda ver perfectamente al joven
mago kuril que espiaba la escena oculto entre las columnas. Era un hombre apuesto,
con largos cabellos castaos bajo un birrete de terciopelo negro y un rostro moreno,
la nariz ligeramente aguilea. Pareca no querer perder detalle de lo que suceda en el
altar
Qu est haciendo? musit Jana.
Est memorizando el libro. Ha llegado hasta aqu utilizando las tcnicas secretas de
los kuriles. Ya sabes, eso que ellos llamaban cabalgar en el viento del destino. l
es el autor de la nica copia existente del libro, la que ha llegado hasta nuestros das.
La que t dices haber localizado La que se supone que yo tengo que buscar.
El guardin asinti con los ojos brillantes. Su rostro prematuramente avenjentado
pareca, de pronto, animado por una extraa luz.
Jana sostuvo su mirada un momento.
Esto no es una visin, verdad? pregunt finalmente, sonriendo con desdn.
Es ms bien Cmo decirlo? Una especie de representacin.
Argo asinti, aparentemente satisfecho
Me habra decepcionado que no lo descubrieras. No se engaa con facilidad a una
princesa agmar En realidad, ni siquiera lo pretenda.
Jana se encar con l.
Muy bien; qu pretendas, entonces?
Argo la mir con gravedad.
Convencerte que todo lo que te he contado es cierto. El libro existe, y es tan
poderoso que el reflejo de su copia basta para resucitar a un hombre. T misma lo has
visto Y ahora conoces su historia. Todo lo que acabas de ver ocurri.
Jana alz sus ojos a Arawn, encorvado frente al altar, derrotado, deshecho.
Comprendi que Argo le estaba diciendo la verdad. El libro exista, y un mago kuril
lo haba copiado. La oscuridad de los signos sobre la pared no era algo que un
guardin hubiese podido inventar.

Desde cundo lo sabes? murmur.
Argo continuaba mirndola, pero sus ojos, de pronto, se enturbiaron, como se
acabasen de sumergirse en un mar de recuerdos.
Desde el principio contest con voz ronca. El propio Arawn nos lo cont.
Todo, excepto lo de Dayedi. Eso lo averiguamos ms tarde
Nieve y los otros guardianes tambin lo saben?
Argo volvi bruscamente a la realidad.
Nieve? Por supuesto; puedes preguntrselo si quiere. Todos lo saben Aunque,
yo que t, no sacara el tema. Se enfadara mucho si supiese lo que estamos haciendo.
Lo que ests haciendo, querrs decir puntualiz Jana. Yo todava no he hecho
nada Y no estoy seguro de querer hacerlo.
La parte que viene ahora, en cambio no la conocen dijo Argo ignorando el
suspicaz comentario de la muchacha. Esto ocurri despus Mucho despus. En
realidad sucedi hace poco, despus de que tu amigo lex estropease todos mis
planes aquel da, en la Caverna Sagrada.
El da de la muerte de Erik
Argo la contempl con maligna fijeza.
S, ese da dijo. Observa.
Jana volvi a mirar hacia el templo. Nada pareca haber cambiado excepto un detalle:
ahora haba un nuevo personaje en la escena Se trataba de Argo, el Argo joven y
orgulloso de los viejos tiempos. Sus alas intactas, resplandecientes, reflejaban la luz
dorada del sol en cientos de ojos abiertos y vivos. Contrariamente a lo que haba
hecho Dayedi, l no intentaba ocultarse. Avanzaba hacia el altar con paso seguro.
Solo era cuestin de tiempo que Arawn se fijase en l.
Tal vez haya odo que, despus del desastre de la Caverna, desaparec por un
tiempo. Aqu fue donde vine Mis visiones, entonces, eran muy poderosas. Despus
de unos cuantos intentos infructuosos, consegu que me trajeran a este lugar. Saba
que encontrara a Arawn leyendo el libro Yo solo necesitaba consultar un prrafo
insignificante; el fragmento que me devolvera la inmortalidad.
Jana lo observ con inters.
No pensaste que Arawn podra tratar de impedrtelo?
Argo neg con la cabeza.

No pens que pudiera hacerlo. Arawn llevaba muerto ms de mil aos. No era ms
que un espejismo, una visin Pero me equivoqu. Subestim el poder del libro,
donde todo est escrito. Tambin m cada Cuando me di cuenta ya era demasiado
tarde.
Jana sigui con la mirada el avance orgulloso de Argo. Vio a Arawn girarse con
brusquedad, clavar horrorizado los ojos en el rostro de su antiguo amigo, en sus
bellsimas alas blancas salpicadas de ojos dorados. Sobre la pared se vio por un
momento la sombra imponente de Argo, sus alas de ngel extendidas. Y luego, un
temblor. Las alas sacudidas por un huracn de fuego, primero en el reflejo de la
pared, y un instante despus en la explanada ante el altar. Altos penachos de llamas
pareca haber surgido bruscamente de todas partes. Laman las columnas, consuman
la pared, azotaban con el viento asfixiante las palmeras cercanas. La corona de fuego
blanco pareca ser el foco del incendio.
Todo ocurri muy deprisa Unos segundos, y Argo se vio envuelto en un torbellino
ardiente.
Lo vieron arrojarse al suelo, rodar mientras aullaba como un animal herido. La tierra
empez a temblar con violencia, sacudida por una fuerza profunda y sobrecogedora.
Una grieta rasg la escalinata de mrmol. Y se propag hasta la explanada. Jana grit
cuando vio caer a Argo; continu oyendo el eco cada vez ms lejano de sus aullidos
mientras el guardin segua cayendo, tragado por el abismo
Ya ves que no te he mentido dijo el anciano, extendiendo los muones
carbonizados de sus alas. Ahora ya sabes lo que me ocurri.
Jana cerr los ojos. Infinitamente cansada, y se dej mecer por el rumor sereno del
ro.

a despert un agradable cosquilleo en la mejilla. Durante unos
segundos se resisti a abrir los ojos. En su mente todava seguan
frescas las imagines de la visin que Argo le haba provocado. Ni
siquiera recordaba haberse dormido
Despierta, dormilona le susurr al odo una voz que conoca bien.
lex!
Jana se incorpor, asombrada. Tendido en la cama, con la mejilla sobre la almohada,
lex la observaba con gesto divertido. La ventana proyectaba un rectngulo de
claridad sobre la alfombra, destacando los bellos dibujos de flores y aves de su
diseo.
Qu hora es? pregunt Jana, buscando con la mirada el reloj que lex llevaba
siempre en la mueca. Anoche deb de dormirme bastante tarde
Son las ocho y media. Temprano. lex tambin se incorpor y, entrelazando sus
dedos en el pelo de Jana, trat de atraerla hacia l, pero la muchacha se resisti.
lex apart la mano, sorprendido.
No te alegras de verme? pregunt. Te he echado de menos
Jana not cmo se le tensaban todos los msculos de la mandbula.
Ah, s? pregunt con una sonrisa que no era precisamente pacfica. Me has
echado de menos? Pues no se ha notado mucho Cuntas veces me has llamado
desde que nos separamos?
El rostro relajado de lex se transform en una mscara rgida, desafiante.
No he podido llamarte contest. He estado fuera de casa; han pasado muchas
cosas
De verdad esperas que me crea que en todos estos das no has encontrado cinco
minutos para llamarme, o para contestar mis mensajes? Supongo que ni siquiera
habrs visto mis llamadas perdidas
L

Donde estaba no siempre haba cobertura.
Ya. Jana pareca a punto de estallar. De acuerdo, si as es como quieres que
sean las cosas entre nosotros, lo tendr en cuenta de ahora en adelante.
Sus ojos se encontraron con los de lex, tan azules y limpios como siempre.
Lo siento, Jana dijo l. De pronto pareca haber cado en la cuenta de que ella
tena motivos para estar enfadad. Debera haberme imaginado que estabas
preocupada. No s, estoy tan seguro de lo que hay entre nosotros que nunca pienso
que pueda correr ningn peligro
Y tampoco se te ocurri que a lo mejor yo s estaba en peligro? Sabes por qu
vine aqu. Sabes que Argo quera verme. Hasta Nieve estaba inquieta, lex. Y t ni
siquiera has sentido curiosidad por saber lo que ha pasado
Bueno, ahora ya lo s. Incluso puede que sepa ms que t. lex se alej un poco
de Jana y la mir a los ojos. Argo se ha escapado esta noche. Nieve y Corvino
estn que echan chispas Creen que t has tenido algo que ver.
Jana sinti un nudo en la boca del estomago.
No puede ser murmur, mirando involuntariamente hacia la ventana. Si
pensaba escaparse, por qu me dio el ojo? Por qu me pidi que le ayudara? No
tiene ningn sentido.
Quiz quera que Nieve sospechase de ti. Por cierto, qu es eso del ojo? Nieve no
me lo ha comentado
Nieve no lo sabe. Jana se tir de espaldas sobre la almohada y cerr los ojos.
Todos estos das, Argo ha estado intentando convencerme de que existe algo llamado
el Libro de la Creacin, y de que l puede ayudarme a encontrarlo. La historia me
pareci disparatada al principio, pero l me dio uno de los chamuscados ojos de sus
alas. El ojo me provoc una visin
Abri los ojos y se interrumpi al notar la expresin repentinamente sombra de lex.
Una visin? repiti el muchacho. Qu viste?
Jana dud un instante antes de responder.
Vi un ro y un templo. Era el templo de Thot, segn me explic Argo. En la visin
estbamos juntos, l y yo. Ante el templo arda un fuego sagrado, y detrs del fuego
se proyectaban extraas sombras. Haba un hombre contemplando las sombras. Era
Arawn
El primer guardin murmur lex, pensativo.
Jana lo mir con atencin.

Quera destruir el libro. El libro eran las sombras que se proyectaban sobre la
pared, comprendes? Pero al final no lleg a destruirlo. Comprendi que era
demasiado poderoso, y que si lo destrua las consecuencias seran impredecibles.
Mientras tanto, entr otro personaje en escena: un mago kuril llamado Dayedi
Parece ser que vivi en esta misma ciudad durante el Renacimiento. Utiliz las
tcnicas de los Kuriles para tener una visin de la escena del templo y copiar el libro.
Y esa copia es la que dice haber encontrado Argo. l cree que puede devolverle la
inmortalidad, y me pidi que le ayudara a escapar para conseguirla.
Pues, por lo visto, al final ha cambiado de idea.
Los dos jvenes se estudiaron mutuamente durante unos segundos.
No pareces muy sorprendido por lo que te he contado observ Jana con
desconfianza.
No lo estoy admiti lex. Yo tambin he tenido visiones Aunque, desde
luego, no saba tanto como t.
Apoyndose en los codos, Jana se incorpor a medias sobre la cama y mir a lex
con curiosidad.
Qu has visto? pregunt.
lex no contesto de inmediato.
No lo s muy bien; supongo que el libro dijo al fin. Pero estaba envuelto en
una sombra densa que resultaba imposible distinguirlo bien. Era una sombra
sobrenatural, no s cmo explicrtelo Yo intentaba apartarla, pero la sombra
siempre volva.
Sus ojos claros se clavaron en la pared, con las pupilas extraamente contradas. Jana
comprendi que le estaba ocultando algo Pero lo conoca lo suficiente bien para
saber que no deba insistir.
Tambin David tuvo una visin, sabes?dijo, en cambio. So que volva a
dibujar, y est casi seguro de que lo que su mano trazaba era algunos de los smbolos
contenidos en ese libro
Se interrumpi al darse cuenta de que lex no la estaba escuchando.
Espero que todo sea una patraa de Argo dijo l, volvindose a mirarla.
Francamente, preferira que ese libro no existiese.
Jana alz las cejas.
Qu tontera. Por qu? Si esa copia del libro existe y llega a caer en nuestras
manos, piensa en todo lo que podramos hacer con ella. Podramos resucitar a Erik

Olvdalo, Jana. El tono de lex era, de pronto, spero. Ests soando
despierta.
Aquello molest a la muchacha, que crey percibir cierto aire de superioridad en la
observacin.
No estoy soando le contradijo, firme. Yo misma he visto cmo ese libro
resucitaba a un hombre. Estaba grabado en un vdeo. Un mago, Armand, se quemaba
y luego renaca de sus cenizas. Y el libro estaba frente a l. Yo vi su reflejo.
Sera un truco dijo, impaciente. Adems, aun suponiendo que lo que dices
fuera verdad, no creo que fuese buena idea intentarlo. Si el libro es tan poderoso,
piensa en los desastres que podra ocasionar Sera como deshacer todo lo que
hemos conseguido en los ltimos meses.
Y qu hemos conseguido? estall Jana, furiosa. Qu los medu perdamos
una parte de nuestra magia, y que esa magia la tengan los humanos? Supongo que a ti
eso te parece magnfico, pero a m no me entusiasma tanto. Los hombres no saben
qu hacer con la magia, est claro. Unos la temen, otros la emplean mal, algunos
incluso terminan heridos o dominados por ella
Acabarn acostumbrndose. Es cuestin de tiempo.
Jana emiti una breve carcajada llena de escepticismo.
Ya dijo. Eso es lo que t quieres creer. Al fin y al cabo, eres el responsable
Pero, precisamente por eso, esperaba otra reaccin.
lex la mir sin comprender.
Respecto a Erik aclar Jana. Cre que t, ms que nadie, desearas volver a
verlo vivo.
El ceo fruncido de lex le hizo comprender que se haba aventurado en un terreno
resbaladizo.
Era mi mejor amigo gru l, evitando su mirada. Me habra gustado que las
cosas fueran distintas Pero ahora ya no podemos cambiarlas. Si Erik resucitase,
qu crees que pasara? Muchos medu lo interpretaran como un cumplimiento de su
vieja profeca: el rey que retorna, el comienzo de una nueva era de esplendor para los
clanes
Y eso sera malo? pregunt Jana con sarcasmo.
Sera peligroso. Dara una excusa a Glauco y a otros como l para intentar
recuperar lo que han perdido. No creo que los humanos saliesen muy bien parados
Y empezaran otra vez las disputas entre clanes.

Jana contempl su joven y agresivo rostro con fijeza.
No quieres que vuelva dijo, leyendo ms all de sus iris azules. Y no es por
los medu, ni por la profeca. Le tienes miedo Es ridculo. l dio su vida por ti.
lex soport en silencio la mirada acusadora de su novia.
No le tengo miedo se defendi en voz baja. Pero no consigo entender por qu
quieres que vuelva Si l regresa, los drakul recuperarn todo el poder que han
perdido.
Si Erik estuviera al frente, no me importara dijo Jana. Sera un buen rey para
los meduEl nico rey posible.
lex se puso de pie y camin hacia la ventana, dndole la espalda.
La profeca no se cumplir nunca, Jana dijo. Desde luego, no se cumplir con
Erik. Nadie puede regresar de la muerte, aunque sea un prncipe medu. Ningn libro,
por poderoso que sea, puede conseguir eso.
Las palabras de lex cayeron sobre Jana como una lluvia helada y hostil. Sinti fro
hmedo por dentro, un fro que era a la vez rencor.
No intentes convencerme musit, volviendo la cara hacia la pared. T no
sabes nada.
lex contest desde el otro lado de la habitacin, sin molestarse en alzar la voz.
Me haba imaginado este momento de un modo muy distinto.
Podra haber sido muy distinto. Todo esto es culpa tuya. Puedes bajar a decirle a tu
amiga Nieve que yo no he tenido nada que ver con la fuga de Argo, si quieres. A ti
seguro que te creer
Lo siento, no creo que eso sirva. lex camin con desgana hacia la cama y se
sent en el borde. Nieve no dejar que te quedes aqu mientras todos lo buscamos.
Cree que t tienes alguna pista acerca de adnde ha podido ir. La tienes?
Jana se gir y le sostuvo la mirada, desafiante.
Si la tuviera, no se lo dira a ella.
lex suspir y se puso de pie.
Cambiars de opinin cuando la veas afirm. Nieve puede ser muy
persuasiva Incluso sin su antigua magia, es increble lo que puede llegar a
conseguir.


En el vestbulo del palacio se haba instalado una espesa penumbra, como si un mar
de sombras hubiese engullido la luz clida de la maana. Nieve y Corvino esperaban
de pie sobre el suelo embaldosado, ambos vestidos con pantalones y camisetas
negras. En cuanto Jana apareci con lex en el rellano de las escaleras, un relmpago
de advertencia atraves las pupilas de la antigua guardiana. Nieve estaba plida de
furia Jana nunca la haba visto as.
No he tenido nada que ver dijo, antes de llegar al ltimo escaln.
Inconscientemente su mano apret la de lex, buscando seguridad. He estado toda
la noche en mi cuarto Tenis que creerme.
Sabemos que no has salido dijo Corvino girando hacia los recin llegados su
rostro moreno y contrariado. Pero eso no significa que no hayas podido ayudarle.
Me pidi que lo hiciera admiti Jana sin acobardarse. Y es posible que lo
hubiese hecho Pero no he tenido tiempo.
Nieve avanz hacia ella con un fuego extrao en la mirada.
As es como nos pagas nuestra hospitalidad? le reproch. Heru nos lo
advirti, nos dijo que nos traicionaras Pensar que no le hicimos caso! Si no se
hubiese ido, ahora podra sernos de gran ayuda
No sirve de nada lamentarse, Nieve murmur Corvino. Ahora ya no tiene
remedio. Jana, tienes que decirnos lo que sabes aadi con severidad, clavando sus
ojos en los de la muchacha. No lo debes.
Yo no os debo nada replic Jana, irritada. Vine aqu para haceros un favor,
os acordis? Si no me hubiese entrevistado con Argo, los varulf no os lo habran
vendido
Vamos, Nieve. Jana solo quiere ayudar intervino lex en tono conciliador. No
estis siendo justos con ella, ni siquiera le habis dado la oportunidad de explicarse.
Que se explique ahora la desafi Nieve. Estamos esperando.
No creo que sea buena idea. lex hablaba con creciente seguridad, como si viese
muy clara la situacin. Cada minuto que pasa juega en nuestra contra. Debemos
unir las fuerzas para localizar a Argo antes de que sea demasiado tarde.
Nieve lo mir incrdula.
Pretendes que ella tambin participe en la bsqueda? De eso ni hablar. Se quedar
aqu.
Vamos Nieve dijo lex, acercndose a la antigua guardiana con una sonrisa.
No ests siendo razonable. Jana puede ser decisiva para localizar a Argo. Puede hacer

cosas que no estn al alcance de ninguno de nosotros. Vendr conmigo Respondo
por ella.
Jana no daba crdito a lo que acababa de or. Quin se crea lex para hablar de esa
forma? Como si ella tuviese mucho inters en ayudar a los guardianes a encontrar a
su antiguo compaero. Estaba harta de todos ellos
Est bien dijo Nieve, mirndola de reojo. Pero con una condicin: que no te
apartes de ella en ningn momento.
Hecho. lex se le acerc y la agarr por un brazo. Vamos, Jana
A la una aqu mismo, si es posible les grit Corvino cuando ya haban salido a la
brisa hmeda de la calle. Avisad si lo encontris Y tened cuidado. Algo me dice
que no est solo, y que no se dejar atrapar con facilidad.

aban atravesado ya un par de canales cuando lex se detuvo a
esperarla.
Se puede saber a qu ha venido eso? le grit Jana, fulminndolo
con la mirada. Desde cundo ests de su parte?
lex se volvi y comenz a andar de nuevo antes de que ella llegase a su altura.
Te he sacado de all dijo sin girarse a mirarla. Supuse que querras venir
conmigo, y era la nica forma de conseguirlo.
Ya Yo respondo por ella. Como si pudiesen fiarse ms de ti que de m.
Al menos, ellos lo ven as. lex volvi a detenerse, y esta vez no reanud la
marcha hasta que Jana lo alcanz. Oye, no tienes que participar en esto si no
quieres, Pens que te interesaba ese libro
Parece que a ti te interesa ms que a m.
lex le clav una mirada acerada como una flecha.
Qu has querido decir? quiso saber.
Ella tir de su mano con brusquedad, obligndolo a detenerse. Se encontraban ante el
pretil de un puentecillo de hierro, sobre un estrecho canal de aguas verdosas que
discurra entre ruinosas fachadas.
Yo he sido sincera contigo, pero t no dijo. Sabes ms de lo que me has
dicho Crees que puedes engaarme?
l no se defendi. En lugar de hacerlo, la mir con dureza.
Te he trado conmigo, no? pregunt, impaciente. Pens que con eso sera
suficiente.
Pues no lo es. Jana se cruz de brazos sobre el puente, decidida a no dar un paso
ms sin haber aclarado la situacin. Quiero saber adnde vamos. T pareces
saberlo muy bien. Acabas de llegar a Venecia, pero est claro que conoces el camino.
H

Quieres saber adnde vamos? Muy bien, pues ven conmigo. Es bastante fcil
No lo es, lex. No voy a seguirte como si fuera tu mascota. Tendrs que
convencerme de que vaya.
Eso nos llevara bastante tiempo, creo. Y eso es justamente lo que no tenemos; as
que, si no quieres venir T sabrs.
lex se apart de la barandilla del puente y, con paso decidido, recorri el tramo que
los separaba de la otra orilla del canal. Unos segundos despus, Jana lo vio
desaparecer en la oscuridad de una calleja mohosa y hmeda.
Debera haberlo seguido de inmediato, pero no estaba dispuesta a correr tras l, al
menos mientras l pudiera verla u orla. Esper hasta que los pasos del muchacho
se perdieron en la distancia, y entonces se lanz a la carrera por el mismo callejn
que l haba tomado.
Demasiado tarde El muelle en el que desembocaba aquel estrecho pasadizo se
encontraba desierto.
Con la mano colocada a modo de visera sobre los ojos, Jana contempl el lento y
plateado canal. Haba dos gndolas bastante alejadas la una de la otra, navegando en
direcciones distintas. Imposible saber cul de las haba tomado lex, suponiendo que
viajara en alguna de ellas.
Desalentada, Jana regres sobre sus pasos y volvi a internarse en la calleja desierta.
Haba un gato blanco encaramado en una tapia de ladrillo, observndola con aparente
inters. Si fuera una varulf, podra comunicarme con l se dijo la muchacha,
frustrada. El gato tiene que haber visto pasar a lex, l podra decirme hacia dnde
ha ido.
Se apoyo en la gruesa tapia de ladrillo, ignor al animal y trat de serenarse. Estaba
furiosa con lex, pero saba que su enfado no la ayudara a encontrarlo. Si quera
seguir su rastro por medios mgicos, necesitaba transformar sus sentimientos;
necesitaba recordar lo mucho que l significa para ella.
La senda del corazn murmur, desprendiendo de su tobillo un cordn de plata
que siempre llevaba puesto, formando una especie de brazalete de varias vueltas.
Pasndose las manos por detrs de la nuca, abri de nuevo el engarce y se abroch la
fina cadena. Con los dedos sobre ella, repiti una y otra vez el nombre de su amigo.
lex. lex. lex
Con cada repeticin, Jana buceaba ms profundamente en su memoria, tratando de
encontrar recuerdos de los momentos ms conmovedores que lex y ella haban
vivido juntos. El primer beso, en las escaleras de su casa; el momento en que

descubri el nudo de amor celta tatuado sobre su piel. Aquel segundo beso en el patio
del colegio, cuando lex estuvo a punto de morir por haber rozado sus labios
No tuvo que esforzarse mucho. El recuerdo de aquellas escenas bast para cambiar su
estado de nimo de inmediato. Las discusiones y los rencores quedaron olvidados. En
ese momento, lo nico que quera era reunirse con l, sentir sus brazos alrededor de
su cintura y ponerse de puntillas para besarlo.
Un cosquilleo ardiente en los dedos que rozaban la cadena le hizo comprender que el
conjuro haba dado resultado. Hincando la rodilla izquierda en el suelo, se enroll el
cordn de plata sobre el tobillo y volvi a engarzarlo. La quemazn se traslad
aquella parte de su piel, y antes de que su voluntad pudiera intervenir ya estaba
caminando a buen paso tras el rastro de lex.
Saba que lo nico que tena que hacer era dejar que sus pies la guiasen y seguir
pensando en lex para no romper el encantamiento. Y as, sus pasos la fueron
llevando de una calle a otra, atravesando canales y puentes, mientras ella avanzaba
como una sonmbula, la mayor parte del tiempo con los ojos cerrados.
El conjuro le produca una extraa ebriedad, una sensacin de bienestar que haca
mucho que no senta. Una sonrisa alucinada se instal en su rostro, y durante algunos
minutos incluso lleg a olvidar el motivo de aquella persecucin.
Hasta que, en un momento dado, sus pasos se detuvieron bruscamente.
Jana abri los ojos, y reconoci el lugar enseguida. Se encontraba a la entrada de la
Calle dei Morti, donde estaba el palacio del misterioso Armand. No era posible que
lex hubiese dado con l nada ms llegar a Venecia O s lo era?
Recordando su visita anterior a aquel rincn de la ciudad en compaa de Yadia, se
dirigi sin la menor vacilacin hacia el muro gris que cerraba la callejuela. Al igual
que la otra vez, haba un graffiti rojo de un caballo toscamente dibujado sobre la
piedra del muro. Cuando Jana lo toc, el muro se desmoron levantando una nube de
polvo, y detrs apareci la fachada transparente, que poco apoco fue adquiriendo
consistencia. Jana subi de dos en dos los escalones apenas visibles que conducan a
la puerta del extrao palacio. Se detuvo en el rellano circular, ante la brillante puerta
negra, y comenz a llamar con los nudillos, trazando con sus golpes el perfil de la
cabeza del caballo.
En cuanto la puerta se abri, Jana se qued petrificada en el umbral. Frente a ella, al
otro lado del vestbulo, haba una puerta abierta a travs de la cual se vea una
ventana gtica que daba a un ancho canal. Y ante la ventana, dndole la espalda,
reconoci la silueta de Argo. Pareca un ngel lisiado y enfermo, que solo de milagro
se mantena en equilibrio.

Dentro de aquella misma estancia, en un rincn que no resulta visible desde el
vestbulo, se oan voces.
El principio lo pongo yo, y ha subido desde la ltima vez que hablamos dijo una
de ellas. Es lo que hay Lo tomas o lo dejas.
No seas ridculo Yadia respondi la otra voz con aspereza. No puedo darte
ms de lo que te he dado. No tiene sentido que me amenaces Qu vas hacer
devolvrselo a Corvino?
Un escalofro recorri de arriba abajo la espina dorsal de Jana. Haba reconocido la
segunda voz en cuanto oy las primeras palabras. Se trataba de lex
Sin tomarse ni un segundo para reflexionar, entr como un huracn en la habitacin
donde negociaban los dos conspiradores. Ambos miraron simultneamente hacia la
puerta, sorprendidos. Incluso Argo se volvi al instante, alertado por la respiracin
jadeante de la muchacha.
Los ojos de Jana se encontraron con los de lex, ms azules y fros que nunca.
Qu haces aqu? le pregunt. No deberas haber venido
Aquello era ms de lo que Jana poda tolerar.
Ah, no? Replic, irnica. Y qu se supone que deba hacer, quedarme
plantada en la calle, en el mismo sitio donde t me dejaste?
lex se encogi levemente de hombros, mientras Yadia sonrea sin disimulo.
Podras haber vuelto al palacio de Nieve. Tienes las llaves, y sabas que no haba
nadie.
Te olvidas de una cosa. Jana casi siseaba de indignacin. Quedamos en que yo
tambin iba a participar en la bsqueda, recuerdas?
lex tard unos segundos en responder.
Ya ves que no era necesario dijo al fin. Yadia sac a Argo del palacio por
encargo mo Pens que era la mejor opcin.
Jana avanz un paso hacia l.
Es increble comenz. La voz le temblaba de rabia. Has dejado que yo cargue
con la culpa delante de Nieve, y resulta que habas sido t Por qu no me lo
dijiste? Pensabas ocultrmelo todo el tiempo?
lex suspir.

Confiaba en que no te enterases, s. Siempre subestimo tus poderes Est claro
que, a pesar de lo que sucedi en la Caverna Sagrada, la magia sigue estando mal
repartida.
Digamos que yo s utilizar la pequea porcin que me corresponde mejor que la
mayora contest Jana, mirando de reojo a Yadia. Pero esa no era la cuestin,
ahora Cmo has podido llegar a un trato con l, dejndome a m fuera?
Yadia se sacudi con dignidad sus largos cabellos blancos hacia atrs, y emiti un
ruidoso bufido.
Bueno, ya est bien dijo. Sois tal para cual, y yo he pecado de ingenuo
confiando en vosotros Vmonos, Argo. Conmigo estars ms seguro que con ellos;
est claro que no nos necesitan.
Argo se apart lentamente de la ventana y clav los ojos en lex. Este pareci
entender de inmediato el significado de aquella mirada.
De eso nada, Yadia dijo con firmeza. Lo siento, pero Argo se queda conmigo.
Fue lo pactado desde el principio T solo tenas que liberarlo, y ya has recibido tu
paga por hacerlo.
Yadia sonri con afectacin.
Ests yendo muy deprisa gru. Por lo visto, has olvidado que s muchas
cosas que a ti no te convienen que circulen por ah. Cunto crees que me pagara
Corvino por esa informacin? Por no hablar de Glauco
Un relmpago atraves los ojos de lex.
Djate de rodeos dijo. Qu es lo que quieres?
Yadia mir pensativo a Argo.
Quiero ser yo quien lo proteja dijo. Puedo hacerlo mejor que t. Y a cambio
Yo s que l tiene enormes riquezas escondidas. Se ha pasado miles de aos
reuniendo su pequeo tesoro. Quiero que lo comparta conmigo Aunque estoy
dispuesto a negociar, para que t y tu novia participis tambin en el negocio.
El rostro de Argo se contrajo en una mueca de repugnancia.
No es eso lo que quiere murmur. Quiere el libro, como vosotros.
Jana mir fijamente a lex, sin molestarse en intentar ocultar su asombro. Por ms
que lo intentaba, no consegua entender lo que estaba pasando. Yadia y Argo parecan
dar por sentado que ella y lex estaban juntos en aquella negociacin. Sin embargo,
era evidente que lex haba intentado dejarla al margen Y que saba mucho ms
acerca del Libro de la creacin de lo que le haba contado.

Una desagradable risotada de Yadia interrumpi sus reflexiones.
El libro repiti el cazarrecompensas con desdn. Crees que soy tan ingenuo
como para tragarme esa historia? A estos a lo mejor consigues engaarlos, pero a m
no. El vdeo estaba trucado, estoy seguro. As que por el libro no te preocupes; a m
no me interesa.
Evitando la mirada de Yadia, Argo se acerc a lex con expresin casi suplicante.
No le creas dijo. Es un bastardo varulf, lo nico que quiere es encontrar el
libro y entregrselo a Glauco a cambio de que le acepten en el clan l no puede
protegerme, lex. No es lo bastante poderoso, pero vosotros s.
lex asinti.
Dije que te protegera y lo har.
Una sombra de desconfianza cruz el rostro del viejo guardin.
No te llevar hasta el libro si no me das tu palabra de que me protegers. No solo
hasta que te lo entregue; tambin despus Aunque despus, si todo sale bien, tal
vez ya no necesite ninguna proteccin.
Eres idiota, Argo sise Yadia. Suponiendo que le libro existiera, l no te
dejara usarlo, no te das cuenta? Quiere encontrarlo para destruirlo.
Jana observ que las pupilas de lex se encogan, y comprendi que Yadia haba
dado en el clavo.
De modo que era eso. lex haba averiguado la existencia del libro al mismo tiempo
que ella, y haba decidido localizar la copia realizada por Dayedi para destruirla.
Quiz tuviera intencin de contrselo aquella misma maana, cuando acudi a su
habitacin para despertarla. Pero, al darse cuenta de que Jana estaba pensando en
utilizar el libro para devolverle la vida a Erik, cambi de opinin, y decidi no
informarla de sus planes.
No podrs destruir el libro murmur. Arawn lo intent, y no pudo hacerlo
Este no es el verdadero libro contest lex sin mirarla. Tan solo es una copia.
Lo importante es el texto; qu ms da que sea una copia o no? insisti Jana.
No debes intentarlo siquiera, lex. Podra acabar contigo, pero no solo contigo. Si lo
destruyes, podras destruirlo todo Argo, dselo t!
Argo sonri con desdn.
No me importa que lo destruya, con tal de que antes me deje utilizarlo para volver
a ser el que era.

Pero si quema el libro, no te servir de nada
Te equivocas, Jana dijo el viejo guardin con una sonrisa. lex tiene razn, el
libro no es ms que una copia El mundo no se destruir con l. No es eso lo que
debis temer.
No es eso Qu es, entonces? pregunt Jana.
Argo se irgui un poco antes de contestar. Sus ojos ardan como si tuviera fiebre, y
un visible temblor sacuda sus manos.
El libro os destruir a vosotros dijo en un susurro. Los dos lo queris, pero no
podris conseguirlo sin traicionaros el uno al otro.
Fue como si aquellas palabras helasen el aire contenido en la habitacin. Jana sinti
de inmediato el fro, un fro intenso y cruel que le clavaba sus agujas hasta impedirle
respirar.
Si os creis las mentiras de este viejo, tendris merecida cualquier cosa que pueda
pasaros dijo Yadia con una mueca de disgusto. S que estoy en inferioridad de
condiciones, as que no voy a insistir. Me voy. Ya acudiris a m cuando me
necesitis
No creo que volvamos a necesitarte afirm lex, sin apartar sus ojos de Argo.
Yadia alz las cejas y sonri, mirando a Jana. Luego dndole la espalda, comenz a
avanzar arrastrando los pies hacia la puerta.
Muy bien, como queris dijo, girndose por ltima vez antes de salir. Buena
suerte, entonces Creedme, la vais a necesitar.

uando Yadia se fue, Argo dej escapar un suspiro de alivio.
Gracias, supongo dijo, mirando a lex. No habra podido
soportar volver a depender de l.
Deberas estarle agradecido repuso lex, echando una mirada al vestbulo.
Gracias a l eres libre No s cmo se las ha arreglado para romper el conjuro de
proteccin de Corvino y sacarte del palacio.
Tu amiga no parece muy contenta de que haya escapado dijo, sealando a Jana
con el dedo.
En el rostro de la muchacha se dibuj una mueca de fastidio.
No voy a discutir contigo, Argo. Estas aqu y puedes llevarnos hasta ese libro,
segn dices Muy bien, pues llvanos.
Ahora no vamos a ir a ninguna parte, Jana intervino lex. Nieve y Corvino
estn peinando la ciudad para dar con l; hay que esconderlo, al menos por un
tiempo.
Entonces, quedmonos aqu repuso ella. No creo que encontremos escondrijo
mejor.
Vamos, Jana; aqu no podemos quedarnos dijo lex. Pareca muy cerca de
perder la paciencia, a juzgar por el tono cortante de su voz. Yadia sabe dnde
estamos, y se ha ido bastante molesto. No me extraara que nos echase encima a los
varulf en cualquier momento No te preocupes, he alquilado una suite en el hotel
Cimarosa. Es un sitio discreto, y he tomado la precaucin de registrarme con un
nombre falso.
Desde cundo tenas planeado todo esto?
lex sonri, aunque sus ojos no reflejaron ninguna alegra.
No hace mucho contest. Ya te dije que he estado bastante ocupado
C

Uno terminar traicionando al otro le interrumpi Argo, frotndose las manos
con satisfaccin. Esto empieza bien, muy bien Un regalo envenenado. Siempre
he sabido que no hay nada ms daino que un regalo bien elegido.
Jana lo mir con aprensin, pero lex avanz hacia ella y tom una de sus manos
entre las suyas.
No le hagas caso dijo. Est desvariando. Suponiendo que ese libro exista, no
permitir que nos separe.
Ya. Jana retir la mano. Por eso quieres destruirlo?
Se hizo un hondo silencio mientras los jvenes se sondeaban mutuamente con la
mirada. As permanecieron durante ms de un minuto, hasta que la luz azulada
procedente del vestbulo los distrajo.
Ambos se giraron al mismo tiempo hacia la puerta. Y all, erguida y desafiante como
nunca la haban visto, estaba Nieve.
Heru me lo advirti dijo. Su voz, a la vez ronca y apasionada, delataba la
violencia de su decepcin. Me dijo que no me fiase de vosotros, pero yo no quise
hacerle caso lex, cmo has podido?
Ningn tribunal lo ha juzgado, que yo sepa. Vosotros dos os creis la ley Pero
no lo sois.
Nieve se haba puesto tan plida que su piel casi pareca translcida.
Desde cundo eres tan comprensivo con l? Intento matarte, lex. Lo habra
hecho de no ser por Erik.
Lo s. Pero eso no justifica que lo mantengis secuestrado.
La aureola de luz azul que rodeaba a la guardiana se volvi ms intensa y oscura.
Ha sido ella, verdad? dijo, sealando a Jana, que se mantena al margen de la
escena, a pocos pasos de Argo. Ella te ha convencido de que lo liberaras. No
intentes negarlo, Yadia me lo ha contado todo. Cmo lo has conseguido, Argo?
Qu les has prometido para que se pusieran de tu parte?
Argo hizo un gesto desganado con la mano, mientras afloraba a sus labios una
malvola sonrisa.
Intenta adivinarlo, querida. Vulvete a casa y sintate con Corvino a reflexionar
Un rugido inhumano e insoportablemente agudo ahog las ltimas palabras del
anciano. Era la voz de Nieve. Brotaba de su garganta como un torrente de sonidos
cristalinos, alzando un viento destructor alrededor de la inmvil figura de la
guardiana.

Todo sucedi a la vez: la fuerza huracanada de aquel viento mgico agit las cortinas,
derrib los escasos muebles de la habitacin y alz en volandas a Jana y a Argo,
lanzndolos violentamente contra la pared del espejo. Al mismo tiempo, los vidrios
de la ventana estallaron todos de golpe, cayendo al suelo en una lluvia de diminutos
fragmentos. Solo lex permaneca en pie en medio del desastre. El viento sonoro de
Nieve azotaba cruelmente su rostro, pero l ni siquiera baj la mirada.
En lugar de eso, Jana le vio extender ambas manos con las palmas abiertas, como si
quisiera detener el vendaval. Y tambin vio cmo el viento se estrellaba contra un
muro a escasos centmetros de aquellas manos, condensndose en una tromba de agua
que retroceda como una ola atrada por el interior del ocano. El ocano pareca ser
Nieve En pocos segundos, el agua la cerc por todas partes y la envolvi en un
torbellino que ocultaba casi completamente su figura. Su sobrenatural chillido no
ces, aunque ahora sonaba quebradizo, intermitente. Pareca imposible que
sobreviviese a la fuerza despiadada de su propia violencia, que lex haba
transformado mgicamente en agua.
Jana observaba la escena desde el suelo, petrificada. Se haba golpeado la cabeza, y la
conmocin haba conseguido nublarle la vista durante segundos, al cabo de los cuales
consigui finalmente reaccionar. Tena que ayudar a lex, terminar con aquello de
una vez ates de alguien resultase herido
Se haba olvidado de Argo, y cuando lo vio saltar a travs del ventanal roto ya era
demasiado tarde para detenerlo. Jana se precipit tras l y lo vio caer unos metros
para luego remontar el vuelo pesadamente, como un buitre herido
Se escapa grit, volvindose hacia el interior de la estancia. Argo ha saltado,
se escapa volando
El viento se detuvo abruptamente, y las aguas que envolvan a Nieve se evaporaron
con la rapidez de un sueo. Un lex plido y tembloroso se lanz hacia el ventanal,
mientras Nieve permaneca totalmente quieta, mirando el cielo desde el centro de la
habitacin con ojos desencajados.
Los tres vieron sobrevolar el canal a baja altura, alejndose en direccin a la Laguna.
Jana cogi del suelo una pluma negra que se haba desprendido de sus alas al
arrojarse por la ventana. Mientras segua con la vista la trayectoria del guardin,
concentr todos sus esfuerzos en establecer un vnculo mgico con las alas de Argo a
travs de aquella pluma. Rememor el sabor arenoso del ojo que Argo le haba
entregado, el momento en que este se disolvi en su boca, instantes antes de
provocarle una visin. Not que el vnculo se fortaleca a travs de aquel recuerdo, y
a partir de ese instante pudo seguir la huida de Argo con los ojos cerrados, viendo
interiormente lo mismo que l vea.
El guardin no estaba asustado. Una sensacin de euforia lo invada cada vez que
miraba hacia abajo, hacia la amplia panormica de canales flanqueados por palacios

de mrmol y ladrillo que se extenda a sus pies, cada vez ms lejos. Una corriente de
brisas tibia le haba ayudado a ganar altura, y sus alas apenas tenan que esforzarse
para proyectarlo hacia delante. Le bastaba con mantenerlas bien extendidas, flotando
en el viento, y batindolas cada vez que este debilitaba el empuje.
De pronto, Jana not una horrible quemazn en la mano que sostena la pluma. Su
clamo se haba vuelto de un color rojo brillante, como si estuviese hecho de hierro
fundido. Resultaba casi imposible seguir sostenindolo.
Jana apret los dientes. Argo haba notado los lazos invisibles que lo mantenan
unido a ella, y estaba intentando romperlos. Si soltaba la pluma, perdera el vnculo
mgico que la ligaba al guardin. Y eso significaba perder su rastro. No poda
permitirlo
Pero la quemazn en su mano era cada vez ms insoportable, y su piel no iba a
resistir mucho tiempo ms. Antes o despus, tendra que rendirse.
Sin embargo, cuando ya estaba a punto de dejar caer la pluma, esta se enfri de golpe.
Jana sinti una oleada de miedo. Enseguida comprendi que aquel terror que la
invada no proceda de su conciencia, sino de la del guardin, que se lo haba
transmitido mediante el sortilegio que los una. Dej, por tanto, que aquel miedo se
apoderase de ella, y una vez ms vio la ciudad a travs de los ojos de Argo.
Su atencin estaba concentrada en una gndola inmvil sobre el Gran Canal. Un
individuo alto y desgarbado, cubierto con un impermeable verde, segua desde
aquella embarcacin el vuelo del fugitivo. El hombre se encontraba demasiado lejos
como para que Jana pudiese distinguir su rostro, pero s vio con toda claridad el
carcaj que colgaba de su hombro y el arco que apuntaba hacia arriba
En el mismo instante que Argo, comprendi que se trataba de Heru.
Abri los ojos, sobresaltada, y mir al cielo. Las alas de Argo formaban una uve
oscura sobrevolando el canal, a escasa distancia de la cpula de la iglesia de La
Salute. La gndola de Heru flotaba debajo, tan inmvil como si se encontrase anclada
en aquel lugar.
Una flecha de luz roja parti del arco y, describiendo una curva larga y precisa, fue a
clavarse en el costado izquierdo de Argo. Jana sinti que era su propia carne la que se
desgarraba, y un aullido inhumano brot de su garganta. No poda soportar tanto
dolor. Era como si todos sus rganos se hubiesen incendiados
Solt la pluma. Sus ojos siguieron horrorizados la cada de Argo, envuelto en llamas.
Pareca que iba a precipitarse ardiendo sobre el canal, pero justo antes de rozar el
agua, su cuerpo se deshizo en una explosin de cenizas negras.

Todo haba terminado. El fuego sagrado de la flecha de Heru haba destruido para
siempre al ms orgullosos de los guardianes. Argo, que tanto haba luchado por
recuperar la inmortalidad, haba muerto a manos de uno de los suyos Y con l
haban muerto todos sus secretos.
Las cenizas del cuerpo calcinado se dispersaron rpidamente en la atmsfera,
oscureciendo la ciudad como si el crepsculo se hubiese adelantado.
Pobre Argo murmur Nieve con su voz de siempre, la voz joven y agradable de
una mujer normal. Y pobre Heru. Saba que no poda haberse ido muy lejos. l
siempre ha cuidado de todos nosotros Un sollozo ronco brot de su pecho, y se
cubri el rostro con las manos. lex dio un paso hacia ella, pero Jana lo detuvo.
Djala susurr, atrayndolo suavemente para s. No la interrumpas Creo
que en estos momentos lo que necesita es llorar.

Frente a la cama de Jana, tres altas ventanas rectangulares filtraban la luz esmeralda
del jardn del hotel. lex le haba dejado la habitacin principal de la suite,
reservndose para l el cuarto ms pequeo. Se haba dormido con la esperanza de
que l apareciera en cualquier momento ofreciendo alguna excusa ridcula para
meterse en su cama, como haca a menudo. Pero esta vez no haba sucedido Se
haban separado enfadados, y lex no pareca dispuesto a dar el primer paso hacia la
reconciliacin.
Usando el mando a distancia, Jana encendi un momento el televisor para comprobar
qu hora era. Las diez y cuarto Volvi a apagarlo y se desperez, frustrada. Se les
haba pasado la hora del desayuno; ahora tendran que vestirse y buscar alguna
cafetera cercana donde, seguramente, no tendran croissants frescos.
Estaba a punto de meterse en la ducha cuando oy los dos tmidos golpes en la
puerta.
Servicio de habitaciones dijo la voz de lex imitando el acento veneciano.
Puedo pasar, signorina?
Con una sonrisa, Jana abri la puerta. lex estaba al otro lado con un carrito repleto
de fruta, dulces y pan tostado, adems de un par de tazas de porcelana, una jarra de
leche y una cafetera.
Lleg hace un rato, pero me asom y vi que todava estabas dormida explic,
estampndole un beso en la mejilla. Se habr quedado fro; tendra que haberte
despertado
No te preocupes, me gusta el caf fro repuso Jana mientras terminaba de
anudarse el cinturn del albornoz. Qu buena pinta

Pens que nos vendra bien reponer fuerzas, despus de lo de ayer.
La sonrisa se borr del rostro de Jana.
Nunca haba visto a Nieve tan furiosa murmur, apartndose para dejar pasar a
lex con el carrito. Y Heru No me mir ni una sola vez a la cara.
Lo s. A m tampoco. Creo que estaba ms enfadado conmigo que contigo.
Se sentaron en los sillones que haba a la derecha de los ventanales. En silencio, lex
sirvi caf, aadiendo a la taza de Jana la cantidad exacta de leche que a ella le
gustaba.
Ha sido un error dijo ella. No quiero volver a discutir, s que hacas lo
correcto Pero han dejado de confiar en nosotros, y eso pone en peligro la tregua
entre guardianes y los clanes medu.
Ella misma se ech dos terrones de azcar moreno en el caf, mientras lex remova
su taza con aire pensativo.
Argo habra muerto de todas formas al cabo de pocas semanas dijo. Estaba
muy mal. Quiz haya sido mejor as
Mejor? Mejor para quin? Para los agmar no, desde luego. Si Nieve y Corvino se
enfadan, el resto de los clanes me culparn a m. Glauco debe estar frotndose las
manos
Solo piensas en tu clan? lex haba fruncido levemente el ceo. No creo que
sea lo ms importante ahora, Jana; de verdad.
Nunca entenders lo que significa estar al frente de un clan suspir Jana.
Tengo deberes, responsabilidades. Hay mucha gente que depende de m
Vives en el pasado, Jana. Los clanes ya no existen, al menos no como existieron
durante siglos. Ya no hay guerra, ni secretos que proteger, ni enemigos a los que
engaar. Esos tiempos se acabaron.
Durante unos minutos, ambos masticaron sus respectivas tostadas en silencio. A Jana
le habra gustado replicarle a lex que se equivocaba, que todava quedaban muchos
secretos que custodiar en los distintos clanes, y que cada da corran mayor peligro.
Pero eso l ya deba de saberlo aunque fingiera lo contrario.
Me gustara telefonear a Nieve murmur finalmente la muchacha. Quiz
necesite algo; ayer, cuando nos despedimos, pareca enferma
Corvino la cuidar replic lex con una sonrisa. Creme para l no ser
ningn sacrificio.
Jana busc su mirada.

T tambin lo has notado? pregunt. Est loco por ella. Qu absurdo,
despus de siglos y siglos conviviendo como si fueran hermanos
Ellos son probablemente los que ms han cambiado desde la muerte de Erik
murmur lex, y se interrumpi para tomarse un par de sorbos de caf. Corvino,
por ejemplo Ya no parece interesado en dominar sus sentidos y en no dejarse
esclavizar por ellos. Es como si, de repente, todo eso ya no significara nada para l.
Estaban acostumbrados a creer que tenan todo el tiempo del mundo. Pero ahora
son mortales Supongo que eso les hace ver la vida de otra manera.
lex asinti haba comenzado a pelar una naranja, y pareca completamente
concentrado en su tarea.
De todas formas, ayer Nieve me sorprendi confes sin alzar la vista. No cre
que conservase sus antiguos poderes Tengo la impresin de que incluso han
aumentado.
Jana lo observ con curiosidad.
Ya. Y los tuyos tambin dijo, estudiando su reaccin. Es raro, no? T cmo
lo explicas?
lex tendi la mitad de la naranja
No lo s admiti. La forma en que la magia de la Caverna se ha repartido por
el mundo nunca deja de asombrarme. Algunos seres humanos parecen haber
adquirido poderes increbles, mientras que otros siguen exactamente igual que antes.
Me pregunto qu hicimos mal para que el reparto sea tan injusto
Pues sera mejor que dejaras de preguntrtelo. La magia no puede comprenderse
mediante mecanismos racionales, como la psicologa o la ciencia. Es ms bien
cuestin de intuicin Y de sentimientos.
lex puso cara de escepticismo. Algo molesta, Jana evit su mirada y se concentr en
masticar la pulpa jugosa y dulce de la naranja.
Qu vamos hacer ahora? pregunt. Ser difcil encontrar el libro, ahora que
Argo ya no est
Quiz sera mejor que nos olvidsemos de esa historia murmur lex.
Despus de todo, Yadia probablemente tena razn. Argo intentaba jugar con
nosotros. Lo ms seguro es que ese libro ni siquiera exista.
Solo hay una forma de saberlo: podramos contrselo todo a Nieve Se supone
que ella y Corvino deben saber si la copia de Dayedi todava existe.

Y crees qu, si saben algo, van a decrtelo? lex sonri. Despus de lo que
pas ayer?
Justamente por eso, deberamos contrselo. As se darn cuenta de que confiamos
en ellos
Y nos perdonarn. No s, Jana, no lo veo tan claro.
En ese momento son el telfono de la habitacin. Jana y lex se miraron,
desconcertados. Nadie saba que se alojaban all; ni siquiera David, ni la madre de
lex Adems, ellos les habran llamados a sus respectivos mviles, y no al
telfono del hotel.
Ser de recepcin dijo lex, levantndose a descolgar. Ayer se me olvido
recoger el pasaporte que les entregu al llegar.
Jana lo observ mientras se llevaba el auricular a la oreja y contestaba a la persona
que haba al otro lado de la lnea con media docena de monoslabos.
Despus de colgar el aparato, lex se volvi hacia Jana.
Era de recepcin. Han dejado un mensaje urgente Un botones va a subirlo.
Cinco minutos despus se present en la puerta de la suite un joven italiano vestido
con una librea de aspecto antiguo. En cuanto lex le abri, le tendi una bandeja de
plata ovalada con un sobre blanco, y esper impvido la propina. No se retir hasta
que Jana le entreg la nica moneda de euro que encontr rebuscando en su
monedero.
Mientras ella cerraba la puerta, lex ya estaba abriendo el sobre.
No puedo creerlo dijo, leyendo con gesto sombro la nota que contena. Es de
Yadia Quieres saber lo que dice?
A ti qu te parece? contest Jana en tono de impaciencia.
lex se aclar la garganta y ley en voz alta.
Siento que mi pequea travesura de ayer terminase de modo tan trgico. Si me
hubieseis escuchado, las cosas podran haber sido distintas. En fin, ya no tiene
remedio Y yo no quiero perder a dos buenos amigos por un pequeo desencuentro.
Hagamos las paces; va en serio. Para demostrrtelo, me he permitido compraros un
pequeo regalo.
El descaro de ese tipo es asombroso dijo Jana, mirando el sobre con curiosidad.
El regalo es eso?
lex extrajo del sobre el aplastado paquete floreado que contena. Su tamao era
poco mayor que el de una tarjeta de visita. Con dedos giles, el muchacho desgarr el

envoltorio y extrajo su contenido: dos entradas numeradas de color verde,
acompaadas de una octavilla de propaganda.
Esta noche, gran espectculo de magia a cargo del clebre ilusionista Armand
Montvalier. A las nueve y media, en el teatro Fiori, Fondamenta dei Nicolotti.
lex alz los ojos hacia Jana. Nos invita a un espectculo del tal Armand
Es del mago del que te habl dijo Jana en voz baja. Ya sabes, el del vdeo. Me
gustara ir a verlo
Ests de broma? el rostro de lex se haba oscurecido. No vamos a ir. Yadia
es un intrigante, y ya nos ha trado suficientes problemas. No s qu trae entre manos
esta vez, pero apostara a que no es nada bueno.
Jana sonde los fros ojos azules del muchacho.
Qu pasa lex? Tienes miedo?
No le gust el sonido irnico de su propia voz, pero ya era demasiado tarde para
retirar las palabras. Saba perfectamente que lex no se asustaba fcilmente; haba
dicho aquello solo para provocarle. Y, a juzgar por el destello de ira que brillaba en
sus pupilas, era evidente que lo haba conseguido.
No tienes lmite, verdad Jana? pregunt, apretando el puo alrededor del
cuchillo de untar la mantequilla hasta que los nudillos se le pusieron blancos.
Cualquier cosa con tal de conseguir lo que quieres
Lo siento dijo ella, consciente de que desafiar a lex no haba sido buena idea
. Quiero ver ese espectculo, eso es todo.
Muy bien. Pues lo veremos decidi lex, levantndose con brusquedad de su
asiento y yendo hacia la ventana. Desde all, se volvi a mirarla con una sonrisa
desafiante. Pero si las cosas se complican esta noche, Jana, recuerda este momento.
Recuerda que yo quise dejarlo cuando todava estbamos a tiempo y que t me
llamaste cobarde Recurdalo cuando empiecen los problemas. Desears haberme
escuchado, creme.

a chica de la linterna alarg la mano para coger las entradas que lex
le tenda y observ un momento sus nmeros antes de ponerse en
marcha. Era una rubia explosiva enfundada en un vestido negro que se
ajustaba como un guante a sus impresionantes curvas. Como acomodadora, a Jana le
pareci un tanto sospechosa, y sus ruidosos tacones no eran demasiado apropiados
para pasar inadvertida en sus idas y venidas por los silenciosos pasillos del teatro.
lex deba de estar pensando lo mismo, porque miraba con mucho inters a su joven
gua. Era por eso, o era porque no poda apartar los ojos de sus caderas en
movimiento? Jana no estaba segura de querer conocer la respuesta.
Curiosamente, el patio de butacas estaba lleno, a pesar de que an faltaban cinco
minutos para el comienzo de la representacin. Una penumbra amarillenta baaba las
apretadas filas de espectadores, muchos de los cuales susurraban entre s en distintas
lenguas. Haba al menos tres grupos diferentes de turistas, cada uno de ellos
pastoreado por un gua. La gua del grupo suizo era una mujer que, de cuando en
cuando, levantaba un enorme paraguas de colores en su butaca para amansar a su
rebao con su tranquilizadora presencia. El gua japons se haba embarcado en una
retahla interminable de explicaciones atropelladas, como si tuviera muchas
advertencias que hacerles a sus seguidores antes de que se alzase el teln. En cuanto a
la francesa, se comportaba de un modo ms discreto, aunque constantemente iba de
un lado a otro, inclinndose ante las distintas butacas para intercambiar unas palabras
con los miembros de su grupo.
Al llegar la hora fijada para el comienzo de la representacin, las luces empezaron a
declinar hasta extinguirse por completo. En la oscuridad, Jana suspir, aliviada. Oa
la respiracin tensa y superficial de lex a su lado, pero no se atrevi a cogerle una
mano, ni a susurrarle algn comentario irnico sobre la situacin. Haba estado
distante todo el da, y Jana no entenda el motivo. A fin de cuentas, ella no le haba
obligado a acompaarla al teatro... Si estaba all, haba sido por decisin propia.
En el escenario, un crculo de luz dorada ilumin las pesadas cortinas de terciopelo.
Un instante despus, las cortinas se abrieron en silencio, descubriendo un estrado
completamente forrado de negro, y amueblado tan solo por dos sillas blancas. Una
voz grabada sobre un fondo de tambores y platillos anunci al incomparable Armand
Montvalier. El pblico aplaudi sin mucho entusiasmo, mientras por la izquierda
L

haca su entrada el mago de la grabacin que haba visto Jana, vestido con un
esmoquin azul y una pajarita del mismo color sobre su camisa blanca.
Armand se inclin exageradamente a un lado y a otro para agradecer los tibios
aplausos de los espectadores. Tras l haba aparecido un fornido ayudante calvo, con
grandes bigotes castaos y un aro de metal en la nariz. El tipo llevaba puestas unas
mallas rojas con rayos amarillos en la parte exterior de ambas perneras, lo que le daba
el aspecto de un superhroe de pacotilla.
Damas y caballeros, es un honor presentarme ante ustedes para ofrecerles mi nuevo
espectculo dijo Armand. Deba de llevar un micrfono prendido a la ropa, porque
su voz sonaba fuerte y algo metlica, aunque agradable. Los nmeros que van a
contemplar hoy aqu les dejarn con la boca abierta, y cuando regresen a sus casas
intentarn convencerse a s mismos de que solo eran trucos, y de que no han visto
nada que no tenga explicacin. Pero se equivocarn: porque la magia que hoy vamos
a ofrecerles no es magia de circo, sino magia real, de esa que poco a poco va
empezando a formar parte de sus vidas. Yo les voy a mostrar lo que se puede hacer
con esa magia... Pero les dar un consejo: no intenten imitarme. Si sufrieran un
accidente por mi culpa, nunca me lo perdonara.
Un conato de aplauso salud el final de las explicaciones. Armand volvi a ejecutar
una elegante reverencia y se retir al fondo del escenario junto con su ayudante,
mientras del techo, iluminado por dos focos azules, descenda un pesado acuario
repleto de agua.
Voy a realizar ante ustedes el clebre nmero de la caja de tortura china,
inmortalizado por el gran Houdini dijo Armand, acercndose de nuevo al patio de
butacas y sealando con un gesto majestuoso la gigantesca pecera de cristal. En
homenaje a l, introduciremos algunas variantes que esperamos consigan
sorprenderles y deleitarles.
Una voz en off repiti las explicaciones de Armand en varias lenguas mientras l se
quitaba la chaqueta y su ayudante desapareca entre bastidores para regresar al cabo
de un momento portando un hacha roja de enormes proporciones. Algunas personas
se echaron a rer ante la grotesca imagen, pero Armand, frunciendo el ceo, los acall
con un gesto. A pesar de su imborrable sonrisa, era evidente que se tomaba el
espectculo muy en serio.
De nuevo se oy un redoble de tambores, y del techo cay una pesada cadena que
choc contra las tablas del escenario exactamente a los pies de Armand. El ayudante
se acerc, recogi el extremo de la cadena del suelo, y pareca a punto de pasarla
alrededor de la cintura del mago cuando este levant un dedo admonitorio y lo mir
con gesto severo.

Alto, Fiorino! Te olvidas de una cosa dijo, volvindose sonriente hacia el
pblico. Necesitamos un voluntario... Por favor, esas manos: alguien se ofrece
voluntario para ayudar a Fiorino en este peligroso nmero?
Varios brazos se alzaron entre los espectadores, pero Armand seal a un muchacho
plido, de cabello castao, que se encontraba sentado a la izquierda de lex y no
haba levantado la mano.
Usted, seor? Magnfico, muchas gracias. Adelante, se lo ruego: suba al
escenario.
El joven, que no pareca tener ms de veinte aos, mir confuso al mago y, despus
de una leve vacilacin, obedeci sus instrucciones.
Qu raro; por qu a l? susurr Jana acercando su cabeza a la de lex. Ni
siquiera se haba ofrecido... Solo lo ha elegido porque est sentado a nuestro lado.
lex se volvi a mirarla en la penumbra.
Crees que nos ha visto? pregunt en voz baja. Hay mucha gente...
Seguro que se ha puesto de acuerdo con Yadia y que nos tienen vigilados repuso
Jana. Si nos han hecho venir, es que algo pretenden...
Armand carraspe, y Jana tuvo la sensacin de que lo haba hecho para reclamar su
atencin y obligarlos a callarse.
En cuanto el joven plido subi al escenario, Fiorino se acerc a l y, con una
graciosa reverencia, le entreg solemnemente el hacha roja. Al cogerla, el muchacho
se tambale, debido a lo pesada que era. Se oyeron algunas risas disimuladas en la
platea.
Mi querido amigo dijo Armand. Te llamas...
Paolo logr contestar el jovenPaolo Testa...
Paolo; magnfico, Paolo. Tengo que pedirte que te sites a la izquierda de esta urna
mortal y que permanezcas cerca con el hacha preparada, por si acaso el truco falla.
Permanecer sumergido en estas aguas glidas durante tres minutos exactos. Si al
cabo de tres minutos y medio no he salido, debo pedirte que rompas el cristal de la
urna con el hacha para librarme de la muerte. No es ms que una medida de
precaucin aadi, con una tranquilizadora sonrisa dirigida al pblico. No se
preocupen, Paolo no tendr que liberarme.
Dejando al perplejo Paolo estacionado junto a la enorme pecera, Armand pas por
delante de ella y se detuvo junto a la cadena. Fiorino procedi entonces a arrollarla
varias veces alrededor de su cuerpo, ascendiendo desde los tobillos hacia el pecho.
Despus de asegurar los cierres de seguridad y de cerciorarse de que el mago estaba

perfectamente sujeto, hizo un gesto al vaco, y la cadena comenz a ascender,
enganchada simultneamente a los tobillos y a la parte superior del torso de Armand.
Cuando este se encontraba ya encima del tanque, el enganche del torso se solt,
dejando al mago nicamente sujeto por los pies.
Lentamente, la cadena empez a descender. Diez segundos ms tarde, Armand estaba
sumergido boca abajo en el agua del acuario. Algunos murmullos nerviosos
recorrieron el teatro. Las luces se apagaron por completo, dejando un nico foco azul
sobre la urna y una proyeccin de un reloj digital sobre el fondo negro del escenario,
un falso reloj que, con su ruidoso tictac, iba desgranando angustiosamente los
segundos.
Como el resto de los espectadores, Jana contuvo el aliento mientras observaba cmo,
a medida que transcurran los minutos, el rostro de Armand se volva rojo, luego
prpura y, finalmente, azulado. Grandes trozos de hielo flotaban en la superficie del
tanque, para demostrar la bajsima temperatura del agua. Los segundos pasaban: dos
minutos cincuenta y siete, cincuenta y ocho, cincuenta y nueve...
Basta! Squenlo ya! chill una voz fuera de s.
lex y Jana miraron sobresaltados a su izquierda. El grito proceda de la butaca que,
poco antes, el voluntario forzoso reclutado por Armand haba dejado vaca.
Un foco amarillo recorri las hileras de butacas hasta detenerse en la del espectador
histrico, que segua chillando sin control. Cuando el charco de luz ba su rostro,
toda la sala estall en exclamaciones de sorpresa. El tipo que chillaba sin parar,
mientras se aferraba convulsamente a un hacha roja de grandes dimensiones, era ni
ms ni menos que el mismsimo Armand.
Cegado por la brillante luz del foco, el ilusionista dej de gritar y cerr los ojos. Su
expresin, en ese instante, era de absoluto desconcierto. La gente empez a ponerse
de pie para espiar su reaccin, pero, antes de que esta llegara a producirse, el foco
amarillo gir bruscamente hacia el escenario.
Y all, delante del tanque de cristal, completamente empapado y envuelto en una
alegre toalla playera, se encontraba de nuevo Armand. Exhiba en sus labios todava
amoratados por el fro la misma sonrisa obsequiosa y vaca de un momento antes, y
gruesas gotas de agua caan de su pelo, chorreando sobre sus rubias pestaas y sus
plidas mejillas.
El pblico estall en aplausos; se oyeron ovaciones nerviosas desde distintos puntos
del teatro. Algunas provenan de los palcos... Diez segundos ms tarde se encendi la
gigantesca lmpara de cristal de Murano que penda sobre el patio de butacas. Todas
las miradas se volvieron al unsono hacia el asiento que, un instante antes, ocupaba
Armand. All sentado, con expresin confusa y un brillo asustado en las pupilas, se
encontraba el joven voluntario llamado Paolo. An sostena el hacha entre las manos,

y pareca ignorar completamente la milagrosa transformacin que acababa de
protagonizar.
Fiorino salt gilmente del escenario y, recorriendo el pasillo central, se detuvo junto
a la fila que ocupaban, entre otros espectadores, Paolo, lex y Jana.
Me la devuelve, por favor? dijo, apuntando al hacha roja que sostena el joven.
Este lo mir con gesto de desamparo. No pareca muy seguro de que Fiorino se
estuviese dirigiendo a l.
El hacha le susurr lex al odo. Tienes que devolvrsela...
Mientras el joven le tenda el hacha al imperturbable ayudante, los aplausos del
pblico redoblaron su intensidad.
Diez minutos de descanso anunci Fiorino, regresando pesadamente al
escenario. El gran Armand necesita recuperarse de esta incomparable hazaa.
El teln cay despacio, ocultando al mago y a su asistente, pero los aplausos tardaron
un buen rato en apagarse.
Poco a poco, la gente comenz a levantarse de sus butacas y a desfilar hacia el
vestbulo del teatro. Al pasar junto al asiento de Paolo, un hombre de rostro
embrutecido y triste se le encar, colocando su prominente barriga justo enfrente de
la cara del muchacho. Su mujer, cuya fealdad era de esas que brotan directamente de
un alma retorcida, se detuvo a su lado, sus labios finos apretados en una caricatura de
sonrisa.
Cunto te han pagado por esta pantomima? -pregunt el tipo en tono
desagradable. No creo que mucho...
El joven frunci el ceo, y, por un momento, Jana tuvo la impresin de que estaba
considerando seriamente la posibilidad de darle un puetazo al tosco individuo en
plena cara. Sin embargo, finalmente se contuvo, y lo nico que hizo fue ponerse en
pie, apartar al tipo de un manotazo y abandonar su butaca en direccin a la salida.
El hombre lo sigui con la mirada, obviamente defraudado por no haber conseguido
humillar al chico.
Como actor no vales nada! le grit, enrojeciendo de frustracin. Eres muy
malo!
La mujer solt una vulgar risotada, y ambos se alejaron cogidos del brazo. Jana los
observ con una mueca de desagrado. Cuando desaparecieron tras la cortina negra de
la salida central, sus ojos se encontraron con los de lex.
Qu pareja tan horrible dijo. Hay que estar muy enfermo para reaccionar as...

lex asinti, pero su mente pareca estar en otra parte.
Qu te ha parecido? pregunt. Impresionante, no?
Ms que eso; extrao. No s, lex, a m no me ha parecido que hubiese truco...
A m tampoco coincidi el muchacho.
Se quedaron callados un instante, mientras el grupo de espectadores suizos desfilaba
junto a ellos por el pasillo.
Salimos nosotros tambin? pregunt Jana cuando terminaron de pasar. Me
estoy asfixiando aqu dentro, necesito respirar.
lex asinti, mirndola con preocupacin. Ambos recorrieron el pasillo con las
manos entrelazadas, apoyndose levemente el uno en el otro.
En el vestbulo, alguien haba puesto en marcha una pianola que desgranaba una vieja
y montona meloda de cabaret. El grupo de turistas japoneses formaba un crculo
delante de la taquilla, y su gua comenz a repartir tringulos de cartn con porciones
de pizza que iba sacando de una enorme cesta de picnic. Mientras los japoneses
daban cuenta con eficaz rapidez de su cena, el resto de los espectadores formaban
animados corrillos donde se comentaba el espectacular truco de la primera parte del
espectculo. Todo el mundo hablaba en murmullos, como si existiese cierto temor a
levantar la voz...
lex se acerc al bar a por un par de botellas de agua, pero haba mucha gente en la
barra y tuvo que esperar turno durante varios minutos. Cuando regres al lado de
Jana, el timbre que sealaba la reanudacin del espectculo acababa de sonar. La
pianola, para entonces, ya haba enmudecido... Ante las puertas del patio de butacas
se haban formado largas colas; ellos fueron de los ltimos en regresar a sus asientos.
Antes de que las luces se apagaran, Jana se fij en que la butaca contigua a la de lex
continuaba vaca.
Parece que al voluntario no le han quedado ganas de ver la segunda parte
observ en voz baja.
No me extraa repuso lex en el mismo tono. A ver con qu nos salen
ahora...
Mientras el teln suba, se oy de nuevo un atronador redoble de tambores, que de
inmediato desencaden un nervioso aplauso entre las filas de espectadores. Armand
sali al escenario, saludando a diestro y siniestro con su sombrero de copa forrado de
lentejuelas verdes. Se haba cambiado de ropa; ahora llevaba un esmoquin de color
verde brillante, a juego con el sombrero. El pintoresco Fiorino no le acompaaba.

Algunos miembros del grupo de turistas suizos, que ocupaban las primeras filas, se
pusieron en pie y comenzaron a lanzar rosas al escenario. Algunos lanzaban sus
flores con tal violencia, que, ms que homenajear al mago, daba la impresin de que
quisieran golpearle.
Armand cogi al vuelo una de las rosas, tan marchita que casi todos sus ptalos
cayeron al suelo cuando el mago intent mostrrsela al pblico. Con gesto apenado,
Armand se agach a recoger aquellos ptalos mustios uno a uno.
Los magos siempre nos movemos en la frontera entre lo posible y lo imposible
reflexion en voz alta, concentrado en su tarea. Todos ustedes saben que esa
frontera ha cambiado mucho en los ltimos tiempos. El don de la magia se ha
extendido por el mundo. No sabemos por qu, pero lo recibimos con gratitud. Ahora
bien, dnde queda ahora el papel de los magos? Debemos ir ms all que nunca,
explorar los lmites que, hasta ahora, la magia nunca haba alcanzado...
Con los ptalos en la mano, se puso en pie y mostr solemnemente el tallo mustio de
la rosa a su auditorio.
La ltima frontera, damas y caballeros, es la muerte dijo.
Despus, acarici el tallo marchito con la mano que contena los ptalos. Guando la
retir, la rosa estaba intacta, y volva a tener todos los ptalos que poco antes haba
perdido. Armand arroj la rosa a una mujer de la primera fila, que la atrap y la oli
con fruicin. El pblico aplaudi entusiasmado.
Guando los aplausos se acallaron, Armand carraspe afectadamente y volvi a hablar.
Existe otra frontera, adems de la muerte. Otra frontera que el hombre comn
raramente se aventura a explorar... Me refiero a la Verdad, damas y caballeros. Y yo,
para concluir el espectculo de esta noche, los invito a explorarla conmigo.
Sus ojos se entrecerraron ligeramente mientras recorra las mudas filas de
espectadores, evaluando el efecto de sus palabras.
Antes de comenzar, debo advertirles de algo que seguramente ya saben. La verdad
puede resultar muy peligrosa... Tnganlo muy presente. A continuacin, voy a
responder a las tres primeras preguntas que ustedes quieran formularme, y voy a
responder LA VERDAD. Pero existen algunas reglas: primera, no ms de una
pregunta por persona. Segunda, formulen preguntas cuya respuesta realmente sea de
una importancia vital para ustedes. Esta condicin es muy importante, y si no la
tienen en cuenta se arriesgan a enfrentarse con una desagradable sorpresa. No
intenten averiguar verdades que solo pueden hacerles dao... Por ltimo, una tercera
condicin: mediten bien lo que van a preguntar. Y si no estn seguros de querer saber
la respuesta, no pregunten; porque el gran Armand conoce todas las verdades, y no
vacila en revelarlas si se le desafa a hacerlo.

Un silencio helado acogi las ltimas advertencias del mago. Era evidente que sus
palabras hablan conseguido impresionar a los espectadores.
De pronto, al otro lado del pasillo y un par de filas por delante de la que ocupaban
lex y Jana, se puso en pie el hombre que poco antes haba insultado al joven
voluntario del hacha. Con los brazos en jarras y en tono burln, formul su pregunta:
A ver, hombre. Si tanto sabes, por qu no me dices qu nmero va a resultar
premiado en la lotera?
Su mujer emiti una risilla de deleite, y entre el pblico se oyeron algunos
murmullos.
Por primera vez desde el comienzo de la velada, Armand palideci. En su frente
aparecieron dos profundas arrugas verticales, y la sonrisa desapareci de su rostro.
Ha hecho usted una eleccin deplorable, caballero dijo con voz ronca. Les
advert de que tuvieran cuidado con lo que preguntaban. Deba ser algo
absolutamente vital para ustedes...
Y quin te dice a ti que no es vital para m ganar a la lotera? replic el tipo
agresivo con una risotada.
Armand tard unos segundos en contestar.
Est bien suspir. Si eso es lo que realmente desea, contestar a su pregunta.
El nmero que resultar premiado en la lotera es el del billete que ahora mismo tiene
usted celosamente guardado en su cartera. Pero eso no es lo que debera haber
preguntado. Ahora, su vida corre peligro. Y la pregunta que podra salvarle es...:
Quin de los presentes intentar matarme esta noche para robarme el dcimo
premiado?.
El tipo mir a Armand petrificado. Todo su aplomo pareca haberle abandonado de
golpe. Todava de pie, se volvi hacia su mujer, colrico.
T tienes la culpa dijo. T te empeaste en que le preguntara... Yo ya no
puedo hacer ms preguntas, hazla t por m. Si alguien quiere matarme, quiero
saberlo.
La mujer lo mir con infinito desprecio y no dijo ni una palabra.
El individuo se dej caer en su asiento, aturdido. Algunas personas, apiadndose de
l, formularon al mismo tiempo la pregunta que le atormentaba, pero Armand los
acall con un gesto.
Lo siento, seoras y seores. Me preguntan quin va a intentar matar a este
caballero, pero no puedo responderles... porque esa pregunta no es de vital
importancia para quienes la han formulado. Solo podra contestar en caso de que la

formulara la vctima (que ya ha desperdiciado su oportunidad) o el asesino (y no creo
que l quiera que yo revele su identidad en voz alta).
Est tomndonos el pelo dijo el tipo con voz insegura desde su asiento. Una
broma de muy mal gusto. Le denunciar; le llevar a los tribunales...
Desde cundo el mal gusto es un delito? pregunt Armand, alzando
exageradamente las cejas. Si lo fuera, mi querido seor, usted y su mujer llevaran
mucho tiempo en la crcel.
El pblico estall en carcajadas, y la tensin del momento se diluy hasta desaparecer
en aquel coro de risas. Los nimos tardaron algunos minutos en serenarse... El
individuo del billete de lotera permaneci sentado en su asiento con los ojos bajos,
rojo de ira, pero sin decir palabra. Por lo visto, la idea de provocar a Armand ya no le
diverta tanto como antes.
Ya han visto, seoras y seores, que la verdad puede llegar a incomodar, o incluso
a amenazar dijo Armand, ponindose repentinamente serio. Por eso, les ruego
que se lo piensen muy bien antes de alzar la mano y formular su siguiente pregunta.
Hganme caso, es un buen consejo.
Un silencio de piedra cay sobre el patio de butacas. Despus de la inquietante
respuesta que haba recibido el primer voluntario, nadie pareca dispuesto a seguirle
el juego al mago.
De pronto, para sorpresa de Jana, lex se puso en pie.
Yo tengo una pregunta dijo con voz firme. Dnde est Armand en este
momento?
Se oyeron murmullos de sorpresa, mezclados con algunas exclamaciones
escandalizadas. Despus de la demoledora respuesta que el mago le haba dado al
hombre de la lotera, no pareca prudente provocarlo con una broma.
Sin embargo, Armand no pareca escandalizado. Con perfecta calma, pase la mirada
sobre las butacas hasta detenerla en el rostro de lex y le dedic una inocente
sonrisa.
Podra explicarse mejor, seor? solicit educadamente. Creo que no le he
entendido bien...
Usted no es el verdadero Armand contest lex en tono retador. Armand
Montvalier era un ilusionista de tercera que malviva viajando de pueblo en pueblo
con su triste espectculo. Hasta que algo sucedi... Algo que lo quit de en medio.
Sus restos calcinados se encuentran todava en el depsito de cadveres de Vicenza,
en espera de que alguien los reclame. Yo mismo contempl su cadver hace tres
noches; la polica no alberga ninguna duda acerca de su identidad.

De nuevo se oyeron susurros, conversaciones ahogadas, exclamaciones de asombro
de algunos espectadores; pero esta vez Jana apenas les prest atencin. El corazn le
lata a mil por hora, y senta de pronto un ardor insoportable en las sienes.
Intentaba procesar lo que lex acababa de decir. Haba estado viendo un cadver en
Vicenza, a escasos kilmetros de Venecia, tres das atrs, cuando ella le crea a miles
de kilmetros de distancia. Lo que significaba que llevaba en Italia bastante ms
tiempo de lo que ella supona, evitndola..., sin tan siquiera contestar a sus llamadas.
Por qu? Qu explicacin tena aquello? Desde cundo estaba siguiendo lex la
pista de Armand, y por qu no haba compartido con ella lo que saba? Qu era
exactamente lo que le estaba ocultando?
Necesitaba con tal urgencia una respuesta a aquellas preguntas que incluso se olvid
de Armand (o del falso Armand) por un momento. Solo cuando el mago se aclar la
garganta para responder a las acusaciones de lex, volvi a prestarle atencin.
Le recuerdo, seor Torres dijo Armand con una cnica sonrisa; le recuerdo
perfectamente, aunque en el momento de nuestro encuentro yo no era ms que un
espritu incorpreo, un alma vagabunda arrastrada hacia la extincin por el viento del
destino y que luchaba con todas sus fuerzas por no separarse de su encarnadura
mortal. Es cierto, yo era un mago lamentable, lo admito. Pero uno tiene derecho a
querer superarse, a progresar en la vida, no lo creen as? Todos queremos ser
mejores; lo que ocurre es que la mayora de las veces no estamos dispuestos a pagar
el precio necesario. Porque el precio es la muerte, seoras y seores aadi
deslizando la mirada sobre las filas de espectadores con teatral solemnidad. Para
cambiar hay que morir, es la nica manera. Y eso exige valor... Yo lo tengo, y
usted? Su mirada regres a lex, y la sonrisa se borr bruscamente de su rostro.
Est usted dispuesto a morir por lo que desea, seor Torres? O, para ir an ms
lejos..., est usted dispuesto a matar?
lex mir fijamente al mago, tan plido como si acabase de encajar un terrible golpe.
Por un momento, Jana crey que iba a responderle, pero en lugar de hacerlo se dej
caer en el asiento y baj la mirada, mientras el mago sonrea satisfecho. Desde las
butacas de alrededor, varias personas miraban a lex con descaro.
Es el asesino dijo alguien, apuntndole con el dedo. El que va a matar al de la
lotera para quedarse con su nmero. Eso es lo que ha querido decir...
Varias personas apoyaron sus palabras, pero lex no pareca prestarles ninguna
atencin. Se hallaba aislado en una especie de burbuja invisible, abstrado en unos
pensamientos que, a juzgar por la expresin tensa y apenada de su rostro, deban de
ser extraordinariamente sombros.
Creen que vas a matar a ese hombre le susurr Jana, zarandendole el brazo para
obligarle a que le prestara atencin. Tienes que defenderte; una multitud asustada
puede ser peligrosa...

lex la mir como si no la viera. En ese instante, Armand dej escapar una cristalina
carcajada, como si todo aquello no hubiera sido ms que un chiste.
La tercera pregunta dijo cuando consigui dominar su ataque de hilaridad.
Solo una, por favor; tendrn que conformarse con eso. Les ruego que sean
comprensivos.
La advertencia era innecesaria, ya que nadie pareca ansioso por preguntar nada.
Algunas personas se estaban poniendo sus abrigos, enfadadas. La segunda parte del
espectculo estaba siendo un fiasco, una absurda y monumental tomadura de pelo.
Fue entonces cuando los centenares de bombillas de la lmpara de cristal del techo
chisporrotearon todas a la vez y se apagaron. Al mismo tiempo, los dos focos que
iluminaban el escenario estallaron con violencia. El teatro qued sumido en la ms
completa oscuridad.
Alguien grit, y comenzaron a orse voces nerviosas, gente que intentaba salir, y
otros que intentaban tranquilizarlos. Desde el escenario, Armand pidi calma.
No se preocupen, damas y caballeros. Mantnganse sentados en sus butacas, se lo
ruego. El equipo de electricidad est intentando arreglar la avera. Reanudaremos el
espectculo lo antes posible...
Algunos espectadores encendieron sus telfonos mviles, y se vieron un par de
linternas oscilando por los pasillos, acompaadas de un ruido apresurado de pasos.
Jana estaba rebuscando en su bolso para sacar su propio telfono, cuando oy una vez
ms la voz de Armand, aunque ahora sonaba ronca y perentoria, sorprendentemente
transformada.
Antes de que esto acabe, quiero contestar a tu pregunta dijo; y Jana comprendi
instantneamente que se diriga a ella, y que nadie ms que ella poda or sus
palabras. No intentes negarlo, te he odo formularla tan claramente como si
hubieses hablado en voz alta. Lo s, lo s; no digas nada...
Jana mir de reojo a lex, que permaneca completamente inmvil en su butaca, un
bulto negro recortndose contra la oscuridad algo menor del teatro. Se pregunt si l
tambin habra odo la voz. Pero no; estaba segura de que no la haba odo. Nadie
ms poda orla, solo ella. Se relaj y esper pacientemente a que la voz regresase.
Saba que Armand no le exigira respuestas para seguir hablando, solo que abriese su
mente y le escuchara.
Cmo encontrar el libro dijo el mago casi en un susurro, aunque Jana lo oy con
dolorosa claridad. Eso es lo que quieres saber, verdad, muchacha? Cmo
encontrar el Libro de la Creacin... Est bien, te dar una respuesta. Si quieres
encontrarlo, tendrs que seguir la pista que te indique tu hermano David. Es una
buena pista, una pista importante... Pero hay una condicin. Para encontrar el libro,

debers separarte de tu amigo. Si segus juntos, si regresis juntos a casa, jams lo
encontraris ninguno de los dos.
La ltima frase an resonaba en los odos de Jana cuando dos hileras de bombillitas
doradas se encendieron de pronto, iluminando los mrgenes del pasillo central.
Seoras y seores, debemos pedirles que abandonen ordenadamente el teatro
anunci una voz femenina por megafona. La avera del sistema elctrico no podr
solucionarse en un plazo breve de tiempo, por lo que el espectculo queda
suspendido. Rogamos disculpen las molestias...
La gente empez a protestar, a levantarse, a exigir que le devolviesen el dinero.
Todas las miradas se volvieron hacia el escenario, dbilmente iluminado ahora por un
equipo de luces de emergencia. Pero all no quedaba nadie que pudiera escucharlos...
El escenario se hallaba desierto.
Armand Montvalier haba desaparecido.

amos ahora mismo a los camerinos dijo lex mientras se
suba la cremallera de su chaqueta de cuero. Ambos se hallaban
todava sentados en la penumbra del teatro. A su alrededor, los
espectadores hacan cola para salir al pasillo central o a uno de los pasillos
laterales. Todava no he terminado con ese tipo. Sus trucos no le servirn
conmigo; quiero respuestas
Armand no est en el teatro, lex. Se ha ido. No me preguntes cmo lo s, pero lo
s. Noto su ausencia. Es como como si hubiese dejado un vaco.
lex la mir con curiosidad.
Tambin a ti parece haberte impresionado dijo, ponindose en pie. Como a
todos Es un buen comediante, eso hay que reconocerlo. En fin, si ya no est no
tiene sentido seguir esperando.
Creo que s lo tiene observ Jana, echando una ojeada nerviosa a su alrededor.
La gente te mira, no te das cuenta? Muchos estn convencidos de que eres un
asesino Ser mejor esperar a que esto se despeje para salir.
lex suspir y volvi a sentarse, malhumorado. Las luces doradas del pasillo apenas
permitan a Jana distinguir los rasgos crispados de su amigo.
No me contaste nada sobre ese cadver murmur. Por qu?
La respuesta de lex tard unos segundos en llegar.
Supongo que estaba confuso dijo finalmente. Necesitaba aclarar mis ideas
Debiste decrmelo
El tono de reproche de Jana era en s mismo toda una acusacin.
Tampoco te lo he ocultado. Si hubiera querido ocultrtelo, no habra hablado de
ello delante de ti se defendi lex.
Ya. Delante de m y de otras trescientos personas
lex seal el pasillo central, que ya se encontraba casi totalmente despejado.
V

Vamos dijo con desgana. No quiero seguir con esta discusin.
Salieron al vestbulo, donde se haba congregado una pequea multitud alrededor de
la barra del bar. Un camarero sudoroso, con la pajarita ladeada, iba y vena detrs de
la barra sirviendo botellines de agua y cervezas en vasos de plstico. Cuando Jana y
lex se aproximaron, todos los rostros se volvieron simultneamente hacia ellos en
medio de un aluvin de cuchicheos. La mujer del tipo de la lotera, que sostena
rgidamente un enorme vaso de refresco, clav en lex sus ojos mezquinos y
ansiosos.
Ser mejor que nos vayamos sugiri Jana, tirando suavemente del brazo de su
amigo. Quedarnos aqu no sera buena idea. Hay otros bares en Venecia bastantes
mejores que este.
Quera comprar una botella de agua replic lex, sin moverse. Se me ha
puesto la boca seca, y tardaremos un buen rato en llegar al hotel.
Hazme caso. La compraremos fuera.
Reaccionando por fin, lex sigui a Jana hacia la salida, y ambos enfilaron
apresuradamente una calle lateral para alejarse lo ms deprisa posible del siniestro
teatro.
Caminaron a la luz de los anticuados faroles durante un buen rato sin tocarse. El agua
oscura de los canales reflejaba las luces de las escasas ventanas iluminadas.
No te entiendo dijo Jana despus de unos minutos, incapaz de seguir esperando
respuestas que no llegaban. Cunto tiempo llevas en Italia? Estabas a dos pasos de
m, y ni siquiera contestabas a mis llamadas Qu me ests ocultando?
Intentaba protegerte. Quiz por efecto de la tensin, lex haba apretado el paso,
y a Jana le costaba trabajo seguirle. Encontr una pista sobre el libro y quise
averiguar qu haba detrs. Pero pens que sera peligroso; y estaba seguro de que t
te empearas en acompaarme si te lo contaba
Ya. Muy caballeroso de tu parte le interrumpi Jana, mordaz. Como si no te
hubiera demostrado ya bastantes veces que s cuidar de m misma.
Me preocupo por ti; no s por qu te extraa tanto.
Siguieron caminando unos minutos ms sin dirigirse la palabra, concentrados en las
luces oscilantes de las escasas gndolas que an circulaban por los canales.
Atravesaron una pequea plaza de aspecto encantador. En el bajo de una de las casas
haba un restaurante con un toldo de franjas blancas y amarillas, brillantemente
iluminado. Jana pens en proponerle a lex que se quedaran a cenar all, pero
enseguida cambi de idea. Ninguno de los dos estaba de humor para una cena
romntica. Y la discusin le haba quitado el apetito.

Dejaron atrs aquel refugio clido y acogedor y se adentraron en una calle oscura y
desierta. Los tacones de Jana resonaban con un chasquido metlico cada vez que daba
un paso sobre los adoquines de la calzada. En cambio, las zapatillas deportivas de
lex apenas hacan ruido.
No vas a contarme lo que paso? pregunt ella al fin. Cmo te enteraste de
la existencia de Armand?
Sus miradas se cruzaron en el instante en que atravesaban el rectngulo de luz de un
portal abierto.
Empec a tener sueos extraos. Fue antes de que nos dieran las vacaciones
Siempre era lo mismo. Una escena angustiosa que se repeta cada noche, y en la que
apareca el Libro de la Creacin.
Yo tambin tuve sueos; o, ms bien, visiones Pero fue despus de que Argo me
hablase por primera vez del libro. Qu soabas exactamente?
Pues Es difcil de explicar. Detrs de m, a mi espalda, haba una luz muy
intensa, casi abrasadora; una luz de una fuente desconocida La luz proyectaba una
sombra muy alargada de mi cuerpo, tan enorme que se perda en la distancia. Y
oculto en aquella sombra estaba el libro. Yo senta su presencia, senta que me
llamaba, pero por ms que me esforzaba no poda verlo. Era como si mi sombra se lo
hubiese tragado.
Una lancha enfil el canal junto al cual caminaban y pas junto a ellos con un ruido
de motores que se superpona al borboteo del agua. La luz de la embarcacin
proyect un reflejo amarillento sobre el rostro en sombras de lex.
Cmo supiste que era el Libro de la Creacin? pregunt Jana.
lex medit un instante su respuesta.
Esa informacin formaba parte del sueo, supongo explic. Yo saba que en
la sombra haba un libro, y saba que el libro era poderoso y terrible y que se llamaba
el Libro de la Creacin.
Sabas que era un libro de los kuriles?
No. Eso lo supe ms tarde, cuando empec a hacer averiguaciones.
Jana busc su mirada en la oscuridad, pero no la encontr. lex tena la vista clavada
en el extremo del canal, hacia donde caminaban a buen ritmo.
Cmo llegaste hasta Armand? pregunt la muchacha. Supongo que Argo te
habl del libro mientras viviste con los guardianes

Te equivocas; ninguno de ellos lo mencion jams. He tenido que averiguarlo todo
por mi cuenta. Y no ha sido nada fcil, te lo aseguro.
Puedo imaginarlo. Le pregunt a mi hermano David y nunca haba odo hablar de
l. Y si David no lo conoce, debe de conocerlo muy poca gente Quin te puso
sobre la pista?
Le pareci que lex esbozaba una leve sonrisa.
No te lo vas a creer. La encontr en la biblioteca del colegio. Nunca me haba dado
por mirar el departamento de donaciones antiguas, pero hay verdaderas joyas
Jana asinti, pensativa. El colegio Los Olmos haba sido, durante ms de un siglo, un
importante enclave medu. No era extrao que en su biblioteca pudiesen encontrarse
textos relacionados con la historia de los clanes Las dos medu de la junta directiva
del centro, ambas pertenecientes al clan de los albos, haban decidido un par de meses
atrs aadir las colecciones medu a la biblioteca general del colegio, juzgando que el
tiempo de los secretos haba pasado.
Quiz el libro nos est llamando conjur, insegura. Hasta ahora yo tena mis
dudas, porque saba que Argo poda haber falseado mis visiones para manipularme.
Pero, segn dices, tus visiones no tuvieran nada que ver con Argo, y est claro que el
propsito de esas visiones era conducirte hasta el libro. Es lo mismo que has pensado
t, no? Por eso has estado buscndolo.
Al final de la calle haba una placita ovalada con una extraa iglesia de piedra ros en
el centro. lex se qued inmvil sobre el empedrado, mirado su torre levemente
inclinada hacia la derecha, pero Jana tuvo la impresin de que sus pensamientos se
encontraban muy lejos de que aquella torre.
No s si el libro nos est llamando o no. Y tampoco estoy seguro de querer
escuchar su llamada dijo en voz baja.
Pero, entonces, por qu has seguido su pista? Por qu fuiste a Vicenza a
examinar el cadver de Armand?
lex se encogi de hombros.
No por la razn que piensas, Jana. Es cierto que he estado buscando el libro, pero
lo nico que quiero hacer con l es destruirlo.
Incrdula, Jana se ech a rer.
Tiene que ser una broma dijo. Estamos siguiendo el rastro de un objeto
increblemente poderoso, un libro que podra cambiarlo todo, y t quieres destruirlo.
Y, para colmo, no me dices nada Cundo pensaba contrmelo?

Cuando llegase el momento repuso lex, reanudando lentamente la marcha en
direccin a la parte trasera de la iglesia. Pens que tardara un poco ms en llegar,
eso es cierto
Si yo no hubiera tenido visiones del libro, si no te hubiera contado de Armand, t
no me habras dicho nada dedujo Jana. Es lo que t hubieras preferido, no
intentes negarlo.
lex la mir a los ojos por encima del hombro izquierdo. Sus pasos eran decididos,
pero a la vez nerviosos, bruscos.
No lo niego reconoci, sin alterarse. Lo siento Jana, pero a veces tengo la
sensacin de que t te resistes a ver las cosas como son en realidad. Sigues anclada al
pasado, a los deberes y tradiciones de tu clan, y continas pensando que cualquier
cosa que pueda aumentar el poder del clan en el futuro es buena. Pero te equivocas.
El letrero iluminado del hotel Cimarosa apareci en el extremo de la calle lateral.
Atravesaron un puente de piedra y se encaminaron hacia all.
No te entiendo murmur Jana, exasperada. Por qu ese empeo en destruir el
libro? Por qu te parece tan peligroso?
Porque posee un enorme poder, un poder que podra llegar a resultar catastrfico si
cayese en manos equivocada.
Eso es cierto. Jana record con una punzada de temor la mirada burlona de
Yadia. Gracias a ese maldito cazarrecompensas, los varulf ahora saben tanto como
nosotros. Si hubieras confiado en m antes En fin, ya no tiene remedio.
Se estaban aproximando al hotel, en cuyas escaleras charlaba animadamente un grupo
de turistas octogenarios. Instintivamente, Jana busc la mano de lex. De pronto, se
senta extraamente fuera de lugar en medio de aquella ciudad llena de extranjeros
que lo ignoraban todo acerca de los medu, y que lo nico que pretendan era hacerse
fotos junto a los principales monumentos y pasrselo bien.
lex pareci comprender su sensacin de extraeza, porque le apret suavemente la
mano, como para recordarle que estaba a su lado. Ambos pasaron sin decir nada junto
al grupo de ancianos, atravesaron el elegante vestbulo decorado con pesados ramos
de lirios y gladiolos y se metieron en el ascensor.
De todas formas, no me has explicado cmo diste con la pista de Armand dijo
Jana, pulsando el botn del tercer piso. Eso no pudiste encontrarlo en los libros de
la biblioteca.
Pues fue all donde lo encontr repuso lex con el ceo arrugado. La segunda
vez que consult el tomo donde relataba la leyenda del Libro de la Creacin, encontr
dentro un recorte de peridico italiano, metido entre las pginas que narraban la

leyenda. Contena un solo artculo, que hablaba de la muerte de Armand en extraas
circunstancias.
El ascensor se haba abierto, y ambos avanzaron sobre el pasillo alfombrado de
prpura en direccin a la suite que compartan.
lex introdujo la tarjeta de la habitacin en la ranura, y el picaporte cedi con un
breve chasquido. Ya en el interior, meti la tarjeta en una segunda ranura adherida a
la pared, y las lmparas de la suite se encendieron todas a la vez, baando el vestbulo
y el ancho corredor que comunicaba a las dos habitaciones en un juego de luces
clidas y agradables.
Yo saba que el recorte no estaba all la primera vez que consult el libro
continu explicando lex mientras Jana, sentada sobre su cama, se quitaba los
zapatos. Pens que era una pista, que alguien quera guiarme hasta el cadver de
Armand. As que, en un impulso, me compr un billete de avin a Roma y, desde all,
cog un tren a Vicenza
Lo relacionaste conmigo? pregunt Jana mirndole a los ojos. Sabas que yo
estaba aqu, que Argo haba insistido en verme. Vicenza est cerca de Venecia A la
fuerza tuviste que pensar en m.
Pens que poda haber alguna relacin admiti lex. Y sigo pensndolo.
Quiz todo esto no sea ms que una estratagema de Argo para vengarse de nosotros,
Jana. T sabes que nos odiaba, tanto a ti como a m.
Pero empezaste a tener sueos antes de que lo capturaran objet Jana. No
puede haber ninguna relacin.
Por qu no? Argo pudo inducirme esos sueos. Pudo ingenirselas para que algn
alumno del colegio dejase ese recorte en el ejemplar que saba que yo iba a consultar.
Quiz ni siquiera exista el Libro de la Creacin, Jana. Ha jugado con nosotros Y
tambin con Yadia, y con los varulf.
Jana comenz a frotarse la puntera dolorida del pie derecho, embutido en una fina
media de lycra. Cuando lex dej de hablar, levant los ojos hacia l.
Y cmo explicas lo que hemos visto esta noche? pregunt. Ese tipo hizo de
magia de verdad. Y sabe algo del libro, de eso no hay duda.
Podra formar parte del plan de Argo. Quiz l le encarg que nos impresionase,
que desplegase ante nosotros sus mejores trucos.
No. Argo no le habra confiado a un simple actor el secreto del libro, y estoy
segura de que Armand lo conoce.
Por qu ests tan segura? pregunt lex, intrigado.

Jana pens en contarle lo de la voz interior que haba odo al final del espectculo de
magia, mientras las luces permanecan apagadas. Armand le haba hablado del libro,
aunque nadie ms le hubiese odo Pero lex no haba confiado en ella durante todo
aquel tiempo, se modo que finalmente decidi guardarse el secreto.
Lo s, eso es todo se limit a decir. Y tambin sabe otras cosas relacionadas
con nosotros, estoy segura. Aunque no entend por qu insista en preguntarte si
estaras dispuesto a matar T sabes a qu se refera?
No contest lex, dndole bruscamente la espalda. No tengo ni idea.
Est mintiendo pens Jana de inmediato. Es evidente que sigue ocultndome
algo, y tiene que ser algo terrible, porque ni siquiera es capaz de mirarme a los
ojos.
Lo oy alejarse por el pasillo, entrar en el bao y abrir el grifo del lavabo. Mientras
escuchaba distrada el rumor del agua, sus pensamientos volvan una y otra vez a las
extraas palabras que Armand le haba dirigido a lex en presencia de todo el teatro.
Era como si le estuviese esperando murmur, casi sin darse cuenta. Como si
quisiese advertirle de algo.
lex reapareci en el umbral de su habitacin secndose las manos con una toalla
blanca.
Podramos pedir la cena al servicio de habitaciones sugiri, en un tono quiz
exageradamente despreocupado. Es un poco tarde para salir, y la verdad es que a
m no me apetece
De acuerdo. Pero, antes de pedir, me gustara que probsemos una cosa.
Un brillo pcaro apareci en los ojos de lex, pero volvi a desaparecer en cuanto el
muchacho observ el gesto sombro de Jana.
No tiene nada que ver con lo que ests pensando dijo ella, impaciente. Quiero
que intentemos tener una visin Los dos juntos.
Le pareci que lex palideca.
Una visin, ahora? murmur. Lo crees necesario?
Ella asinti con firmeza.
Es la nica forma de saber si las visiones las provocaba Argo o si proceden
directamente del libro. Ahora que Argo ha muerto, si conseguimos ver el libro otra
vez sabremos con seguridad que no ha sido cosa suya.

Pero podra ser cosa nuestra dijo lex. Quiero decir que estamos
sugestionados, y eso podra bastar para provocar una visin relacionada con el
libro
Vamos, lex le interrumpi Jana, mirndolo con severidad. Los dos sabemos
que descendemos de los kuriles. Nuestras visiones siempre significan algo, aunque no
sepamos exactamente qu.

n el cuarto de bao, Jana extrajo unas tijeras de manicura de su neceser
violeta y las mir unos instantes, pensativa. Luego, regres a su
habitacin, donde lex la esperaba sentado en la moqueta, justo
delante de las ondulantes cortinas (haban abierto un poco la ventana y la brisa
hmeda de la noche se colaba en la recalentada habitacin, refrescndola).
Jana ech una ojeada a la lmpara del tocador, la nica que haban dejado encendida.
La luz era suave y aterciopelada, perfecta para el ritual que estaba a punto de realizar.
Se sent gilmente frente a lex cruzando las piernas y alarg una mano para
sujetarle un mechn de sus cabellos rubios. l la mir sorprendido.
Qu...?
Antes de que pudiera continuar, Jana haba cortado el mechn con las pequeas
tijeras. Cerrando el puo a su alrededor, dej libres el ndice y el pulgar para sujetarse
un tirabuzn de su propio cabello y repiti la operacin.
Parte de ti y parte de m murmur, con los ojos clavados en lex.
A continuacin, extendi los brazos y abri las manos, mostrando los dos mechones
de pelo que acababa de cortar. El de lex, rubio y liso, reposaba sobre su palma
izquierda. El suyo, largo y oscuro, formaba un amasijo sobre su palma derecha.
Jana cerr nuevamente los puos y, bajando los prpados, comenz a pronunciar las
largas y antiguas frmulas de la invocacin. La cadencia de las palabras la llev,
poco a poco, a concentrarse en el ritual y a olvidarse completamente de lex. Perdi
la nocin del tiempo; era como si su propia voz la transportase a travs de los siglos
hasta una regin remota, anterior a su existencia y a la de todos los medu.
De pronto, sinti una quemazn brutal en la zona de su piel en contacto con los dos
mechones de cabello. Abri los ojos y extendi las manos, con las palmas hacia
arriba. Los dos mechones haban comenzado a arder, pero lo hacan de un modo muy
distinto. El de ella, sobre su mano derecha, formaba una llama blanca y
resplandeciente, en forma de huso. Por el contrario, el de lex proyectaba una
sombra tan negra e impenetrable que pareca hecha de tinta.
E

Sombra y llama dijo, recordando a medida que las pronunciaba las palabras
sagradas de la invocacin agmar. Sombra y llama...
Los dos fuegos, el claro y el oscuro, se consumieron simultneamente, dejando en
cada una de sus palmas una pequea pirmide de ceniza. Las cenizas de su cabello
eran plateadas; las del mechn de lex tenan el color del holln. Jana junt las
manos y las frot una contra la otra, hasta que los dos montones formaron uno solo.
Volc la ceniza en su palma izquierda y hundi en ella los dedos ndice y corazn de
la mano derecha.
Cierra los ojos le orden a lex.
El muchacho obedeci. Jana traz, con los dedos manchados de ceniza, una
esquemtica figura de ave sobre su rostro. Reconoci el smbolo a medida que lo
dibujaba: era un ibis. Su largo cuello atravesaba verticalmente el prpado derecho de
lex.
Ahora te toca a ti dijo al terminar. Tienes que trazar una figura sobre mi
rostro.
lex la mir desorientado. Pero Jana, yo no s...
Tu mano te guiar. La ceniza le dir lo que tiene que dibujar. T solo tienes que
seguirla sin oponer resistencia.
Jana cerr los ojos, y se estremeci al notar la caricia de los dedos de lex
descendiendo desde su frente hasta la comisura de sus labios. Su prpado derecho
tembl bajo el peso de la ceniza. lex haba dibujado una cruz de Amn sobre la
mitad derecha de su rostro: no necesitaba mirarse al espejo para saberlo.
El Ibis y el Anj dijo. Su voz le son lejana y melodiosa, como si no le
perteneciera. Estamos preparados.
Dej caer al suelo la ceniza restante y alarg ambas manos para entrelazarlas con las
de lex. Antes de cerrar los ojos, le dirigi una larga mirada. El corazn le lata con
violencia. Esperaba que viajasen juntos, que la visin los condujese a ambos al
mismo lugar. La invocacin que acababa de realizar tena esa funcin: unir sus almas
para que nada ni nadie pudiera separarlas en su descenso al mundo de las sombras,
donde la realidad se ocultaba bajo el disfraz de un sueo.
Sin embargo, algo fall. Antes de que las formas se materializasen a su alrededor,
not que las manos de lex ya no estaban entre las suyas. En algn momento lo haba
perdido...
Sinti una caricia de luz tibia en el rostro, y alz los prpados. Una vez ms, estaba
en la Caverna.

Not que se le haca un nudo en la garganta. Y tambin not algo ms: una opresin
indefinible en el pecho que amenazaba con asfixiarla. La Caverna haba cambiado...
Una densa oscuridad se haba tragado todos los contornos, y lo nico que emerga de
aquel ocano de sombras, flotando como un barco de luz, era la tumba de Eric,
iluminada por la corona de llamas que cea sus sienes.
Los pies de Jana se deslizaron sin esfuerzo hacia el sepulcro de piedra. Senta que
flotaba en un mar de oscuridad, y su faro era el rostro sereno y noble de Eric. Un
vrtigo extrao se apoder de ella al rozar con los nudillos la fra losa sobre la que
reposaba el cuerpo del muchacho. La belleza de aquel rostro dormido le resultaba
casi insoportable. Una parte de ella ansiaba alargar la mano y tocar aquella frente
amplia y despejada, o acariciar los cabellos rubios del joven, que parecan haber
crecido desde su ltima visin.
Pero lo ms extrao, lo que la atraa hacia el sepulcro con la fuerza magntica de un
hechizo, eran los ojos del ltimo jefe drakul. Se estremeci al observar que los tena
abiertos, aunque sus iris claros permanecan tan inmviles como los de una estatua.
No la vea. Y sin embargo, ella tena la extraa sensacin de que Eric notaba su
presencia, de que algo en su interior la estaba llamando, y de que esa llamada era
triste, como si brotase de un corazn completamente vaco de esperanza.
No supo exactamente qu era lo que le estaba ocurriendo hasta que not el puo
metlico de la espada Aranox debajo de su cuerpo, incrustndose suavemente en sus
costillas. El fuego blanco de la Esencia de Poder la haba envuelto, arrastrndola
hacia Eric, unindola a l. A su alrededor, las sombras parecieron oscilar, como si
una rfaga de viento hubiese penetrado hasta las profundidades del mar,
removindolas. Pero a Jana no le importaban las sombras. Solo quera sentir el abrazo
clido de aquella luz que protega a Eric, que pareca formar parte de l. No intent
apartarse cuando not en sus labios el roce de papel de otros labios tan fros como el
mrmol. A pesar de su suavidad de roca desgastada, ella supo instantneamente que
estaban vivos, que respondan al contacto de su piel con un beso ardiente; un beso
que, de pronto, se volvi tirnico como una cadena, amenazando con mantenerla
prisionera de su luz para siempre...
El suelo cedi bajo sus pies, y grit mientras su cuerpo se hunda en una cada eterna.
Crey que era el final, que la oscuridad la arrastraba hacia un abismo solitario en el
que ya nunca volvera a sentir la clida seguridad de aquella luz que emanaba de Eric,
que formaba parte de su ser.
Las tinieblas haban ganado.
O tal vez no.
Abri los ojos y se encontr frente a frente con el rostro desencajado de lex.


Sin saber muy bien por qu, empez a justificarse. Se senta culpable por lo que
acababa de experimentar durante la visin, aunque saba que aquello no formaba
parte de la realidad, sino de otra dimensin secreta e inalcanzable.
Has vuelto antes que yo dijo, obligndose a sostener la mirada torva y colrica
del muchacho. Siento que nos hayamos separado; algo ha debido de fallar...
En serio? La voz de lex era fra, cortante como un filo de acero. Ests
segura? Porque yo creo que nada ha fallado.
Bueno; la idea era que los dos visemos lo mismo...
Y cmo sabes que no lo hemos visto?
Una terrible sospecha se abri paso en la mente de Jana.
No... no puede ser balbuce. T no estabas all. Lo habra notado...
Se interrumpi bruscamente, comprendiendo que ella misma se haba delatado.
Incluso aunque lex no la hubiese visto besando a Erik, la turbacin que delataban
sus palabras tena, por fuerza, que alarmarle.
lex la observ con el rostro ladeado. Su mirada era cnica, y su sonrisa crispada
resultaba casi amenazadora.
Dmelo suplic ella, incapaz de soportar por ms tiempo aquella
incertidumbre. Qu has visto?
Tal y como esperaba, lex no contest. Se limit a contemplarla largamente, con un
gesto que se iba haciendo ms y ms sombro a medida que transcurran los
segundos.
Jana not que las mejillas comenzaban a arderle. Aquello equivala prcticamente a
una confesin. Una confesin que deba intentar explicar con palabras.
Las visiones tienen un significado simblico -dijo, en un tono que sonaba
demasiado a excusa. Si has visto lo mismo que yo, espero que lo interpretes as.
As? lex no pareca dispuesto a ponerle las cosas fciles. As, cmo?
Bueno; quiz... una parte de m desea que Erik regrese para devolverles a los
clanes medu el sitio que les corresponde repuso Jana con cautela. Quiz esta
historia del libro me haya dado esperanzas...
Embustera silabe lex sin llegar a pronunciar la palabra en voz alta.
Y a continuacin, sin hacer caso de la expresin herida de Jana, se puso en pie con
agilidad y, dndose media vuelta, sali de la habitacin sin mirar atrs.

La puerta se cerr tras l con un sonoro portazo. Jana escuch con el corazn
desbocado los bruscos pasos que se alejaban, la puerta principal de la suite que se
abra y luego volva a su lugar con un lento chirrido. La alfombra del pasillo exterior
amortiguaba el sonido de los zapatos de lex en direccin al rellano principal, pero lo
que Jana s oy con claridad fue el breve timbrazo musical del ascensor al detenerse y
abrir sus puertas. Despus, ya no quiso seguir escuchando... lex se haba ido, y poco
importaba adnde. Se haba ido nicamente para alejarse de ella, porque no poda
soportar la verdad que acababa de serle revelada durante la visin: que Jana haba
besado a Erik... Que ansiaba que Erik despertase de su oscuro sueo, tan parecido a la
muerte.

Las agujas fluorescentes del antiguo reloj de pulsera de su madre, que Jana siempre
meta bajo la almohada antes de acostarse, marcaban las siete menos cuarto de la
maana. Jana suspir y, con un suave tirn, sac de debajo de su mejilla un largo
mechn de pelo que haba quedado atrapado entre su cara y la almohada. Las
contraventanas entreabiertas filtraban una luz turbia, que baaba las paredes en un
plido reflejo verdeazulado. Desde la cama, Jana vea el mueble bar con el pequeo
televisor de pantalla plana sobre l, y tambin una esquina del tocador blanco,
decorado con pinturas de delicadas flores sobre tallos dorados.
Sin pensar demasiado en lo que haca, se incorpor, apart las sbanas y busc con
los pies el contacto afelpado de sus zapatillas grises. Recorri a oscuras el pasillo que
conduca al bao, por miedo a que lex hubiese dejado la puerta de su cuarto
entreabierta y las luces pudieran molestarle. Pero al pasar comprob que la puerta de
lex estaba cerrada. Gomo si quisiera dejar bien claro que, por el momento, quera
estar solo, y que no senta el menor deseo de recibir visitas.
Jana lo haba odo regresar a eso de las cinco de la madrugada, de modo que an
deba de hallarse profundamente dormido. No tena ni idea de adnde poda haber ido
a esas horas, aunque se le ocurran varias hiptesis, todas ellas bastante
intranquilizadoras. Era posible que hubiese salido en busca de Yadia, para pedirle
explicaciones. Y tambin poda haber regresado al teatro para entrevistar a solas al
hombre que se haca llamar Armand. Aunque lo ms probable era que se hubiese
limitado a pasear por la ciudad mientras intentaba recuperar la calma. Jana le conoca
lo suficiente para saber que le habra costado al menos un par de horas serenarse.
Estaba muy nervioso despus de la visin, aunque su rostro no lo delatara. Aquella
tensin fra que se adivinaba en sus ojos, aquella sombra que pareca haber invadido
su semblante... Jana se estremeci al recordarlas.
Se haba comportado de un modo muy torpe intentando quitarle importancia a lo que
los dos haban visto, como si lex fuese un nio al que se le engaa con facilidad.
Los dos saban que la escena que haban presenciado a travs del ritual de la

invocacin era de suma importancia para su futuro, aunque Jana an no tuviese del
todo claro su significado.
Despus de una rpida ducha de agua tibia (la fontanera del hotel no se encontraba a
la altura de un establecimiento de lujo, y el agua nunca alcanzaba las altas
temperaturas que a Jana le gustaban) se sec con rapidez y regres a su habitacin
envuelta en el albornoz blanco con la insignia bordada en oro del Cimarosa. Al pasar
ante la puerta de lex, se detuvo y escuch. Crey captar el rumor acompasado de la
respiracin de lex, aunque tal vez no fuese ms que una impresin. Pens en colarse
dentro del cuarto y deslizarse en la cama junto a l, sorprendindole en mitad del
sueo. No le dara tiempo a enfadarse con ella. Antes de que pudiese reaccionar, los
labios de Jana le recordaran la fuerza de los lazos invisibles que los unan...
Sigui caminando, maldicindose interiormente por su falta de valor. Se senta
demasiado vulnerable como para arriesgarse a una nueva pelea con lex. No habra
podido soportar su rechazo, despus de toda la tensin acumulada en los ltimos das.
Pero tampoco soportaba la idea de esperar a que a lex se le pasase el enfado
provocado por la visin y regresase a ella como si nada hubiera sucedido.
Desazonada, Jana abri la puerta del armario, eligi unos vaqueros y un jersey negro
de cuello alto y empez a vestirse. Estaba tan distrada, tan abstrada en sus
pensamientos, que no se fij en que se haba puesto dos calcetines de distinto color
hasta que lleg el momento de anudarse los zapatos. Tal vez para mortificarse a s
misma con aquel detalle de descuido en su aspecto, ni siquiera se los cambi.
Arranc el enorme bolso de ante del perchero, cogi una chaqueta y, sin tratar de
amortiguar el ruido de sus zapatos sobre la moqueta, volvi a recorrer el pasillo, esta
vez hasta la salida.
Al abrir la puerta de la suite, vacil un instante. La tarjeta de la habitacin se hallaba
inserta en la ranura de la pared, junto al interruptor de la luz. Si se la llevaba, lex no
podra encender ninguna luz cuando se levantara, incluyendo las del bao. Con un
suspiro, dej la tarjeta donde estaba y cerr la puerta tras ella, procurando hacer el
menor ruido posible.
Cinco minutos despus, al atravesar el vestbulo alfombrado del hotel, su mirada
tropez con la sonrisa agradable e ingenua del recepcionista de noche. Se le ocurri
que tal vez l podra facilitarle otra tarjeta, as que se fue directa al mostrador y le
explic lo que quera.
El recepcionista ensanch su sonrisa tras escuchar la peticin y le contest en un
italiano con fuerte acento veneciano que esperase unos minutos. Jana lo observ
desaparecer tras una puertecilla en forma de arco que comunicaba con las oficinas, y
se prepar mentalmente para una larga espera. El joven recepcionista tena aspecto de
buen tipo, pero se mova de un modo tan parsimonioso que no pareca posible que

hiciese las cosas con rapidez. Lo ms probable era que perdiese una buena parte de la
maana all esperando...
Para su sorpresa, sin embargo, el individuo regres casi de inmediato y le tendi un
tarjetero de cartulina blanca estampada con el emblema del Cimarosa.
Aqu tiene su tarjeta, signorina le dijo. Para desayunar, tendr que esperar
todava media hora a que abran el comedor...
No importa contest Jana sonriendo. Voy a salir a dar una vuelta.
En el exterior, el agua del canal tena un color verde alga sobre el cual las sombras de
las fachadas se proyectaban como dientes oscuros. La parada del vaporetto se
encontraba dos calles ms abajo, al otro lado de un puente de piedra con un len roto
en cada extremo de las barandillas. Jana lleg al puente justo en el momento en que el
vaporetto nmero 5 maniobraba para acercarse al muelle. Apret el paso, ya que solo
haba otra persona esperando, por lo que supuso que el barco reemprendera su
camino enseguida.
Despus de deslizar su billete vlido para una semana a travs de la perforadora
automtica, se sent en la cubierta de popa y cerr los ojos, disfrutando de la caricia
del aire salobre de la Laguna sobre sus mejillas. La vibracin del barco pareca un
eco del desagradable zumbido del motor, y le produca un leve cosquilleo en la
espalda. Los otros pasajeros, media docena de jvenes venecianos que se dirigan a
sus puestos de trabajo, iban leyendo el peridico o contemplando las orillas con ojos
somnolientos, por lo que resultaba fcil ignorar su presencia. El bamboleo de la
embarcacin recordaba el rtmico balanceo de una cuna, o de un columpio, y
terminaba aturdiendo los sentidos. Embotada, Jana tuvo que hacer un gran esfuerzo
para despegar los prpados cuando not que el vaporetto enfilaba un canal de aguas
ms hondas y tumultuosas. El Gran Canal... Cuando el barco se detuvo en la siguiente
parada, junto al puente de Rialto, comprendi que haba llegado a su destino.
Salt al muelle, y mientras recorra las tablas de madera que comunicaban la acera
con el embarcadero, segua teniendo la sensacin de que el suelo se mova bajo sus
pies. Estaba un poco mareada, y comprendi que no poda seguir caminando con el
estmago vaco.
A unos cincuenta metros brillaba el toldo rayado de una cafetera. El camarero estaba
colocando las mesas y las sillas de la terraza. Como una flecha, Jana se dirigi hacia
all y, en cuanto lleg, se dej caer pesadamente sobre una de las sillas de madera,
asintiendo con la cabeza al gesto obsequioso del propietario del establecimiento, que
le mostraba un men abierto desde la puerta.
Pocos minutos ms tarde, le haban servido un humeante capuccino y un par de
miottini recin trados de la confitera. Jana mordisque con deleite uno de aquellos

dulces. Cerr los ojos para paladear mejor su sabor a almendras y a maz, y durante
unos minutos se dedic a disfrutar de su temprano desayuno sin pensar en nada ms.
Pero de pronto, mientras haca girar la cucharilla plateada en la taza del capuccino, le
vino a la mente la imagen de Nieve mirndola furiosa y desencajada, tal y como la
haba visto la ltima vez, despus de lo de Argo. Se dio cuenta de que, desde el
momento en que haba salido del hotel Cimarosa, una parte de ella saba que se
diriga al palacio de los guardianes, aunque otra parte de su persona (la parte
consciente) hubiese preferido ignorarlo.
Se mordi el labio inferior, turbada. La casa de Nieve y Corvino se encontraba en
aquella misma orilla del Gran Canal, a escasos cien metros de la cafetera que haba
elegido para desayunar. Ni siquiera se molest en engaarse a s misma dicindose
que aquella coincidencia era casual. Saba que no lo era.
Todava tard un cuarto de hora en abandonar la cafetera, pero mentalmente ya no
estaba all. Cuando el camarero le trajo la cuenta, su mirada cay sobre el plato de
miottini, donde Jana haba dejado intacto el segundo de los dulces, y luego se alz
hacia la muchacha con gesto de incomprensin. En otras circunstancias, Jana le
habra tranquilizado con una sonrisa y un comentario acerca de la calidad de los
pequeos bollos, pero esta vez ni siquiera prest atencin a la reaccin del buen
hombre.
Cuando abandon la terraza, sus pasos la llevaron directamente hacia el palacio de
los guardianes. Se detuvo justo debajo, y por un momento le asalt el temor de que la
puerta se abriese en cualquier instante y se viese obligada a enfrentarse cara a cara
con Nieve. Incluso pens en esconderse en un portal cercano y espiar desde all, pero
enseguida desech la idea.
En realidad, no saba muy bien qu era lo que estaba buscando. Sus ojos vagaron
sobre la elegante fachada de piedra, detenindose sucesivamente en cada una de las
ventanas. Casi todas tenan los postigos cerrados, pero un par de ellas en el piso
inferior (las que correspondan a la biblioteca principal) estaban abiertas. La brisa
abombaba las cortinas de muselina blanca y agitaba las delicadas puntillas de sus
bordes...
De pronto, Jana vio pasar una silueta de mujer por detrs de aquellas cortinas.
Contuvo el aliento. Era Nieve, estaba segura... De repente, sinti el impulso de llamar
a la puerta del palacio, de correr escaleras arriba y contrselo todo. Ella conoca la
existencia del libro, al igual que el resto de los guardianes. Seguramente sabra algo
acerca del paradero de la copia realizada por los kuriles, si es que tal copia realmente
exista.
Cuanto ms lo pensaba, ms le agradaba la idea de confesrselo todo a Nieve. Le
hablara de Armand; le contara lo del vdeo en el que el supuesto mago renaca de
sus propias cenizas, y lo que lex le haba dicho acerca de aquel cadver calcinado

de Vicenza. Quiz Nieve pudiese encontrar una explicacin lgica para todo aquel
embrollo. Quiz ella fuese capaz de encajar las piezas del puzle que a Jana tanto se le
estaba resistiendo...
Dio un par de pasos indecisos hacia la puerta del palacio; despus se par y dej
escapar un hondo suspiro.
Si hablaba con Nieve acerca del libro, lex se pondra furioso. No poda tomar
aquella decisin sin consultarla con l. Por lo menos, tendra que escuchar sus
consejos, aunque luego no los siguiera.
Lentamente, se dio media vuelta y comenz a rehacer el camino hacia el hotel
Cimarosa. Iba tan distrada que termin equivocndose de direccin, y fue a parar a
un rincn desierto de la ciudad cuya existencia, hasta entonces, ni siquiera
sospechaba. Un rincn donde las losas se agrietaban debido el empuje de las races
vegetales que crecan debajo, donde el verdn color esmeralda se mezclaba con la
ptina oxidada de los lquenes sobre las viejas piedras de los edificios. Una plaza
ruinosa y triste, delimitada por un crculo de palacios oscuros, corrodos por la
humedad, decrpitos y conmovedores como ancianos a punto de morir.
Sintiendo una extraa opresin en el pecho, Jana se dio la vuelta y corri sin mirar a
derecha ni izquierda sobre el empedrado irregular de las calles, hasta volver a la
estrecha calle comercial donde haba errado el camino.
Desde all, camin como en un sueo hacia el hotel Cimarosa. Los gritos y las risas
de los turistas le llegaban amortiguados, como a travs de un grueso cristal aislante.
Un zumbido enloquecedor se haba instalado en su cabeza, fundindose con los
ruidos de la ciudad. Se senta mareada, como si el capuccino que acababa de tomarse
le hubiese sentado mal; como si acabase de bajar de una noria o de una montaa rusa.
Al llegar al hotel, se fij en que el recepcionista de noche haba sido sustituido por
una joven rubia de rostro inexpresivo que la sigui con la mirada, frunciendo
levemente las cejas, mientras ella se diriga al ascensor.
Guando la puerta se abri en el tercer piso, la sensacin de nusea se haba vuelto tan
insoportable que Jana temi empezar a vomitar directamente sobre la moqueta, antes
de llegar a la habitacin. Avanz como pudo por el pasillo dbilmente iluminado,
guiando un poco los ojos para comprobar la numeracin de las habitaciones. Ante el
nmero 12, se detuvo. Era la suya.
Mientras buscaba la tarjeta en el bolso, crey or el ruido de la ducha. Eso significaba
que lex ya se haba levantado, lo cual le produjo, sin saber por qu, un extrao
alivio. Dentro de unos minutos estaran juntos, y su desencuentro de la noche pasada
quedara olvidado, desdibujado como una absurda pesadilla.

Introdujo la tarjeta en la ranura de la puerta y empuj el picaporte, pero la puerta no
cedi. Sac el pequeo rectngulo de plstico y lo contempl con impaciencia.
Seguramente lo habra metido al revs. Volvi a intentarlo, esta vez con el emblema
del hotel hacia la izquierda...
Un pequeo piloto rojo sobre la manilla de la puerta le indic que tampoco en esta
ocasin lo haba conseguido. Mene la cabeza, contrariada. El recepcionista nocturno
deba de haberse equivocado al activar la tarjeta. Tendra que volver a bajar a
recepcin para que solucionasen el problema. lex no la oira llamar con los nudillos
si se estaba duchando; y, aunque la urgencia de vomitar haba remitido, saba que
poda volver a aparecer en cualquier momento.
Sac el tarjetero de cartulina que le haban dado abajo para guardar la tarjeta. Al
abrirlo, le llam la atencin el nmero anotado con bolgrafo azul en la parte de la
derecha. Era un 13. Jana mir aturdida hacia las dos cifras doradas que brillaban en la
puerta que tena enfrente. Habra jurado que la suite que comparta con lex era la
nmero 12...
Camin indecisa hasta la puerta siguiente. Exhiba, en efecto, el nmero 13, aunque
la segunda cifra haba sido colocada al revs, por lo que, en lugar de parecer un tres,
tena el aspecto de una psilon griega.
Con gesto inseguro, Jana introdujo su tarjeta en la ranura del picaporte. El piloto
verde se encendi de inmediato, y la puerta se abri con un breve chasquido metlico.
Camin de puntillas por el pasillo en penumbra. Al llegar a la altura de la habitacin
de lex, se detuvo. La puerta segua cerrada, y dentro se oa un zumbido apagado
procedente del sistema de climatizacin.
Conteniendo el aliento, Jana empuj el picaporte con suavidad y entr en el
dormitorio. A travs de una rendija entre las contraventanas se filtraba un haz de luz
plida que atravesaba la cama en diagonal, trazando sobre la espalda desnuda de lex
una fina lnea blanca.
A pesar del sigilo con que se mova, los pasos de Jana parecieron sobresaltar a lex,
que se dio la vuelta con brusquedad, al tiempo que se incorporaba. Sus ojos
sobresaltados se posaron en Jana, y al instante aflor a los labios del muchacho una
amplia sonrisa.
Ests de vuelta dijo. Te estaba esperando...
Jana recorri el espacio que an la separaba de la cama y se sent en el borde,
indecisa. lex la observ un instante sin dejar de sonrer. Luego, consciente de que
ella segua mirndole, se inclin sobre la mesilla de noche, abri el cajn superior y
rebusc un momento en su interior. Finalmente, con gesto teatral, sac una caja de
terciopelo rojo adornada con un enorme lazo plateado.

Toma, para hacer las paces dijo, tendindosela a la muchacha. Son tus
preferidos.
Jana observ perpleja la caja. lex no sola ser muy detallista; no estaba
acostumbrada a que le hiciese regalos...
No vas a abrirla? le apremi lex, empujndola cariosamente con el hombro.
Jana deshizo el lazo de plata y alz la tapa de la cajita. Estaba llena de bombones en
forma de rombo. Los reconoci de inmediato: eran los bombones con sabor a violeta
de su chocolatera favorita. Los ms caros de la tienda. Normalmente no los hacan
ms que por encargo, o en lechas especiales como las Navidades y San Valentn.
Por qu no me los diste ayer? pregunt, alzando los ojos hacia lex.
l se encogi de hombros.
Te gustan, no? Venga, vamos a probarlos dijo, sacando uno de la caja.
Jana imit su gesto y se llev el bombn a la boca.
Cerr los ojos para saborearlo mejor. Estaba delicioso. Aunque tena un sabor un
poco diferente al que ella recordaba.
Cuando abri los prpados de nuevo, se encontr con la mirada de lex, que la
observaba expectante. La ansiedad que reflejaba su rostro hizo sonrer a Jana.
Tan buenos como siempre dijo, y a continuacin le estamp un beso en la
mejilla. Gracias, mi amor...
Un profundo suspiro conmovi el pecho de lex en el instante en que los dos se
abrazaron. Jana se apret an ms contra l, mientras los brazos musculosos y tiernos
del muchacho la envolvan.
Con su mejilla apoyada en el hombro tatuado de lex, Jana cerr una vez ms los
ojos y se abandon a sus sensaciones. Senta en sus sienes el latido de sus propias
arterias, clido y acelerado.
Y entonces, de repente, Jana volvi a ver mentalmente la sonrisa despreocupada y
vaca que lex haba desplegado al verla. Una sonrisa sin sombras, demasiado
luminosa...
Una sonrisa que, sin que ella misma pudiese comprender por qu, le haba helado el
corazn.

LIBRO SEGUNDO
Nosferatu

as doce y veinticinco minutos. lex contempl las cifras parpadeantes
en su telfono mvil con un rictus de preocupacin que ahondaba las
sombras en las comisuras de sus labios.
Llevaba casi tres horas esperando a que Jana regresara. No se haba inquietado
excesivamente al despertarse y comprobar que no estaba, porque saba lo mucho que
le gustaba pasear sola, especialmente cuando necesitaba aclarar sus ideas. Adems,
Venecia era una ciudad que imitaba a callejear hasta perder la nocin del tiempo.
Pero, aun as, tres horas eran demasiadas...
Hacia las diez y media, cuando estaba en la ducha, haba credo or un chasquido en
la puerta, como si alguien hubiese introducido la tarjeta en la ranura del picaporte.
Incluso cerr el grifo para escuchar mejor. A pesar de la prdida de poder del tatuaje
despus del episodio de la Caverna Sagrada, todava a veces le pareca notar que sus
sentidos se agudizaban en presencia de Jana. Solo eso explicaba que un ruido tan
dbil como el de la tarjeta en la puerta hubiese llegado a sus odos a pesar del
estruendo del agua de la ducha.
Envuelto en una toalla, haba esperado inmvil, con el odo atento, a que la puerta se
abriese del todo y Jana entrase en la suite, hasta que se dio cuenta de que se haba
equivocado y de que la puerta no iba a abrirse. Pareca que, esta vez, sus sentidos le
haban jugado una mala pasada. Probablemente, la ansiedad le haba hecho confundir
sus deseos con la realidad. Jana no haba regresado todava, de modo que tendra que
seguir esperando. Y eso era lo que haba hecho durante toda la maana...
Pero ya no poda soportarlo ms.
En la habitacin no haca fro, pero tantas horas de inmovilidad sin otra prenda
encima que los pantalones del pijama lo haban dejado destemplado. Se dirigi al
armario y, con un tirn intilmente violento, abri la puerta, cogi una camiseta gris
del estante superior y se la puso.
Estoy harto dijo entre dientes.
Busc con la mirada el telfono mvil, pensando en telefonear a Jana, pero en ese
instante se le ocurri una posibilidad que le hizo abandonar la idea de la llamada y
dirigirse a toda prisa hasta la habitacin de la muchacha. Y si Jana se haba ido del
L

hotel? Y si la discusin de la noche anterior la haba impulsado a alejarse de l y se
haba mudado a otro establecimiento, o tal vez al palacio de Nieve? Esta ltima idea,
pensndolo bien, resultaba bastante absurda, pero, aun as, lex necesitaba
comprobar que las cosas de Jana seguan en su sitio para tranquilizarse.
En cuanto se asom al umbral del cuarto de la muchacha, el corazn empez a latirle
con violencia. La maleta no estaba en el suelo, junto al tocador, donde ella la haba
dejado. Cmo era posible que antes no se hubiese dado cuenta? Haba entrado a eso
de las diez y cuarto, poco despus de despertarse, con la esperanza de encontrarla
todava dormida; y, al ver que no estaba, se haba vuelto malhumorado a su propia
cama. Cmo poda explicarse que no hubiese notado entonces la ausencia de la
maleta?
Y no solo eso... Sobre la cmoda, junto a una botella de agua mineral medio vaca,
haba una nota escrita a mano. lex la cogi y se la acerc a los ojos. Estaba escrita a
lpiz, con la letra apresurada y casi ilegible de Jana, y deca lo siguiente:
Me vuelvo a casa. He encontrado plaza en un vuelo que sale a medioda. Lo siento,
lex. Necesito pensar, y necesito estar sola. .No me llames en unos das... Lamento
todo esto.
La nota no estaba firmada, pero tampoco era necesario.
Jana se haba ido sin despedirse, era evidente. Pensndolo bien, a lex ni siquiera le
sorprenda demasiado. Saba que estaba resentida con l por no haber contestado a
sus llamadas en los das anteriores. Y tambin saba que su reaccin despus de la
visin compartida, la noche anterior, haba sido injusta y desproporcionada. Al fin y
al cabo, no poda culparla por algo que ni siquiera haba sucedido realmente. El beso
entre Jana y Erik, ese beso que haba irrumpido en la visin para transformar de
pronto todo su significado, poda tener un sentido puramente simblico, como la
propia Jana se haba encargado de sealar. Y l haba reaccionado como un patn
celoso e irracional, sacando lo peor de s mismo...
Por eso no quera encontrar el libro. Sobre todo, no quera encontrarlo con ella. Si
algo haban dejado claro las visiones, al menos para l, era que el libro terminara
separndolos. Peor an; lo haba visto ya en varias ocasiones, a veces en sueos, a
veces en breves alucinaciones que le asaltaban estando despierto. El libro le estaba
llamando, pero cualquier respuesta suya a esa llamada implicara hacerle dao a Jana.
En todo caso, la visin de la vspera haba sido distinta. En las visiones anteriores, l
se contemplaba a s mismo proyectando una sombra oscura y amenazadora a su
alrededor, y senta que esa sombra lo guiaba como un imn hacia el muro de un
templo (o quiz fuese una caverna), una pared cubierta de smbolos que constituan el
texto del Libro de la Creacin. Los smbolos lo atraan fatalmente, como la luz a las
polillas. Necesitaba leerlos, su llamada era tan imperiosa que no poda resistirse a
ella. Pero Jana se interpona en su camino. Estaba en el medio, y le impeda ver los

signos con claridad. Necesitaba apartarla. Le gritaba que se alejase, pero ella no
pareca orlo. Segua all, sonrindole, incapaz de comprender nada, convencida de
que aquello que l persegua era algo que podan compartir. Exasperado, lex
continuaba su avance, decidido a cualquier cosa con tal de llegar hasta el muro que
contena los signos del libro. Y cuando alzaba la mano para apartar a Jana, oa una
voz. Era la voz de Erik ordenndole que se detuviera, que no tocase a Jana, porque si
la tocaba, aquel contacto lleno de odio y ambicin la matara.
Aquellos detalles se haban repetido en cada una de las visiones que haba tenido
sobre el Libro de la Creacin; en todas, salvo en la de la noche anterior. En la visin
que haba compartido con Jana, Erik no haca nada para detenerlo. l y Jana yacan
tendidos en una tumba, abrazados el uno al otro y baados en la luz fra de la Esencia
de Poder. Por un momento, lex se haba olvidado del libro al verlos, y haba
deseado con todas sus fuerzas interrumpir aquel abrazo e interponerse entre los dos.
Pero la atraccin del libro era ms fuerte incluso que los celos, de modo que haba
dejado a un lado sus sentimientos y haba continuado avanzando. Esta vez, nadie se
interpona en su camino. Incluso lleg a leer el primer smbolo del libro... Cul era?
Lo haba olvidado.
Solo saba que aquella lectura haba marchitado la vida de Jana. Ese detalle de la
visin no haba cambiado. Una parte de l estaba convencida de que era el nico en el
mundo capaz de leer sin ser destruido la copia kuril del Libro de la Creacin; pero esa
misma parte le deca que el precio que tendra que pagar a cambio de leerlo habra de
ser la destruccin de Jana.
Aturdido por la visin del cuarto vaco, lex se sent en la cama deshecha. El aroma
fresco del perfume de Jana todava impregnaba las sbanas. En un arranque de
autocompasin, enterr el rostro en la almohada y dej que el nudo de su garganta se
deshiciese en un sollozo. Pero antes de que las lgrimas llegasen a aflorar a sus ojos,
se incorpor de nuevo, salt de la cama y, en apenas media docena de zancadas,
recorri el pasillo que conduca a la puerta de la suite.
Antes de salir, se fij en que la tarjeta-llave continuaba en su sitio, junto al interruptor
de la luz. La arranc de un tirn, presion el picaporte y se asom al pasillo. Como
era de esperar, no vio a nadie.
Al fondo del pasillo, junto al vestbulo de los ascensores, haba un carrito lleno de
sbanas y toallas. Dejando que la puerta se cerrase por s sola, lex fue hacia l.
Quiz algunas de las mujeres encargadas de arreglar las habitaciones hubiesen visto a
Jana. Tal vez pudieran decirle a qu hora se haba ido. Si no, preguntara en
recepcin. Alguien tena que haberse fijado en una preciosa muchacha de cabello
oscuro arrastrando una lujosa maleta.
Justo cuando lleg a la altura del carrito de toallas, vio salir a una joven con delantal
de una de las habitaciones de enfrente. La mujer se lo qued mirando con expresin

interrogante. Llevaba el cabello color miel recogido alrededor de la cabeza en una
gruesa trenza. Sus ojos de color avellana, grandes y almendrados, parecan
permanentemente sorprendidos. lex se fij en el tatuaje vegetal que ascenda por su
cuello hasta desaparecer tras su oreja derecha. Despus de compartir tantos meses con
Jana, saba lo bastante acerca de los clanes medu como para reconocer un tatuaje del
clan de los zenkai cuando lo vea.
Sin saber por qu, la certeza de que la joven perteneca a uno de los clanes le llen de
inquietud. Los zenkai no eran enemigos de los agmar, pero, aun as, la coincidencia
de encontrar a una doncella medu en el hotel se le antoj de pronto un tanto
sospechosa. Y si Glauco le haba pagado para que espiase a Jana? Lo lgico habra
sido que hubiese confiado en un varulf para aquella misin, pero Glauco no siempre
actuaba de manera lgica...
La insistente mirada de la muchacha le hizo comprender que estaba esperando a que
l hablase.
Lo siento se disculp. Quera preguntarte si has visto salir a una chica morena
de la habitacin nmero 12, con una maleta. No la he odo irse...
Te refieres a Jana, la princesa agmar? La voz de la joven era apenas un susurro,
aunque las palabras llegaban con nitidez a los odos de lex. No te sorprendas, no
es una desconocida para nosotros. S, la vi salir a eso de las nueve, quiz un poco
antes. Me pregunt por la salida que utiliza el personal de servicio. No quera pasar
por recepcin.
Llevaba una maleta?
Una Vuitton preciosa. Dara mi trenza por una maleta como esa.
lex asinti, y por un momento no supo qu ms decir. En los labios de la muchacha
danzaba una sombra de sonrisa.
Espero que t no te vayas tambin por la puerta de atrs brome. Alguien
tiene que pagar la habitacin... Adems, a ti no pienso ayudarte; t no eres un medu.
Le pareci que un brillo duro asomaba a los ojos de la joven al pronunciar aquellas
ltimas palabras. Quiz tambin supiese quin era l; eso explicara aquella mirada.
Los medu no sentan precisamente una gran estima hacia el joven humano que les
haba arrebatado buena parte de sus ancestrales poderes mgicos.
Balbuceando una despedida, lex se dio media vuelta y regres lentamente a su
habitacin. La huida de Jana le irritaba profundamente, pero, al mismo tiempo, le
produca un secreto alivio. Que ella regresara a casa significaba que haba renunciado
a seguir buscando el libro... y que, por lo tanto, l tampoco se vera obligado a
buscarlo.

De vuelta en la suite, se tumb una vez ms en la cama, despus de entreabrir los
postigos del balcn. La luz suave y verdosa de Venecia inund la estancia. Decidi
dejar que el tiempo transcurriera sin pensar en nada, dejndose acariciar por aquella
luz temblorosa de reflejos.
En aquel instante, de pronto, ya nada le pareca urgente. Jana se haba ido, y le haba
dejado una nota pidindole que no corriese tras ella. Poda tomarse unas horas para
reflexionar... Para encajar la nueva situacin.
Tres golpes decididos en la puerta del fondo le sacaron del estado de semiconsciencia
en el que, poco a poco, se haba ido sumiendo. El corazn le dio un vuelco. En el
ltimo momento, ella deba de haber cambiado de opinin. Casi no poda creerlo;
haba regresado...
Se abalanz descalzo hacia la puerta, y antes de que llamasen de nuevo ya tena la
mano sobre el picaporte. El mpetu con el que abri estuvo a punto de hacerle perder
el equilibrio.
Al otro lado, enmarcado por la penumbra silenciosa del pasillo, se encontraba David.
Me estabas esperando? le salud el hermano de Jana, penetrando en la suite con
una sonrisa burlona.
Cre que era otra persona.
lex sigui a David hasta la habitacin del fondo, la que haba ocupado Jana.
Observ cmo el muchacho se detena un instante ante la puerta del otro cuarto,
pensativo.
Habitaciones separadas? pregunt, volvindose hacia l con expresin
interrogante. Desde cundo os habis vuelto tan formales?
Es... es largo de explicar. Oye, qu ests haciendo aqu?
David se derrumb sobre uno de los sillones situados ante el balcn y, apoyndose en
el respaldo, cerr los prpados. Pareca haber subido muy deprisa, porque respiraba
agitadamente. Su mano derecha, enfundada en un guante negro, reposaba en su
regazo formando un ngulo extrao.
Dnde est Jana? pregunt por fin, abriendo los ojos y fijndolos en lex.
He recorrido medio mundo para traerle noticias...
Noticias? Sobre qu?
David frunci levemente las cejas.
Vamos, lex, sobre qu va a ser? Sobre ese maldito libro kuril. S que t tambin
lo has estado buscando, as que no te hagas el tonto conmigo.

Si ests buscando a Jana, pierdes el tiempo dijo lex, molesto con el tono
mordaz de su visitante. Se ha ido esta misma maana... Por lo visto, ha vuelto a
casa.
La expresin de David cambi, volvindose casi seria.
No te dijo adnde iba? pregunt, asombrado.
Ni siquiera me dijo que se iba. Por lo visto, tena mucha prisa.
David mir de reojo la cama deshecha, pero no dijo nada.
Durante un par de minutos, los dos permanecieron callados.
Siento que hayas hecho el viaje en vano murmur lex finalmente.
El rostro de David se anim.
Bromeas? dijo. Ahora que me he metido en esta historia, no pienso dejarla
hasta llegar al final. Lo sabes todo, no? Me dijeron que habas estado haciendo
preguntas en Vicenza...
Quin te lo dijo? lex lo mir con sorpresa. No se lo cont a Jana hasta ayer
por la noche...
Los medu seguimos estando muy bien organizados, a pesar de... los cambios. Solo
tuve que hacer algunas llamadas, una vez que encontr la pista de ese Armand
Montvalier. Hay un par de familias agmar instaladas en Vicenza. Como puedes
suponer, estuvieron encantadas de colaborar.
lex lade la cabeza, poco convencido.
Vas a contarme lo que sabes? pregunt.
David asinti sin la menor vacilacin.
No voy a jugar con esto, lex dijo. Me queda muy grande. Nos queda muy
grande a todos.
lex desvi la mirada hacia la rendija de luz de la ventana.
Lo s suspir. Pero estamos a tiempo de dejarlo. En el fondo, creo que Jana ha
tomado la mejor decisin. No s casi nada de ese libro, pero lo que s s con
seguridad es que es muy peligroso.
Ya; justo por eso, tenemos que seguir buscando. No somos los nicos que estamos
sobre su pista, lex. Por culpa de Argo y de ese tal Yadia que lo captur, los varulf
andan tambin detrs de l. No quiero ni imaginar lo que pasara si lo encontrasen
antes que nosotros...

Probablemente, los destruira. Y no solo a ellos...
O les dara un inmenso poder. Por eso tenemos que adelantarnos. Ya hemos
soportado bastantes desastres ltimamente; no podra soportar ver a Glauco al frente
de los clanes.
Pero ni siquiera sabemos por dnde empezar a buscar objet lex. Las
visiones no indican nada concreto; por lo menos las mas.
Las visiones solo son una gua, un punto de partida para empezar a buscar. Que es
lo que yo he hecho. Me he pasado doce horas seguidas consultando los viejos libros
de Prtinax, pero al final encontr lo que necesitaba. La pista de ese mago, ese tal
Armand Montvalier...
La encontraste en la biblioteca de Prtinax? se extra lex.
En parte. El resto lo he averiguado gracias a mi red de contactos, como ya te
expliqu. La historia de ese tipo es muy rara, sobre todo en los ltimos meses.
Te refieres a Armand?
David asinti, sosteniendo la mirada de lex.
Hasta hace apenas seis meses, ese tipo no era ms que un mago de pacotilla que
apenas ganaba suficiente dinero para sobrevivir de pensin en pensin. Pero,
ltimamente, parece que su suerte haba cambiado. Amas una ingente fortuna en
apenas unas semanas, una de las mayores de Italia.
A lo mejor le toc la lotera. Segn l, es capaz de adivinar cul va a ser el nmero
premiado.
Djate de idioteces, lex. Lo ms que haca ese tipo antes de la transformacin
era sacarse unos cuantos pauelos de colores de la manga. No, el dinero tuvo que
salir de otra parte, aunque no he conseguido averiguar de dnde. Y, casi a la vez, sus
espectculos comenzaron a llamar la atencin del pblico y de la crtica
especializada. Haca cosas que parecan imposibles.
Resumiendo: se convirti en un mago de verdad...
Eso parece. Y adivina qu: con el dinero que amas, adquiri dos propiedades en
el Vneto. Una es el palacio de Venecia adonde Argo envi a Jana.
Donde vieron ese vdeo en el que el tipo renaca de sus cenizas murmur lex.
Los dos muchachos se miraron en silencio durante unos segundos.
En todo caso, solo hay una forma de averiguarlo: hablar con l. Y creo que s
dnde encontrarle...

David sac un par de billetes de tren doblados por la mitad y se los mostr a lex.
Nos vamos a Vicenza, a la antigua Villa delle Fontane anunci, desplegando una
sonrisa radiante.
Y cmo sabas que accedera a acompaarte? pregunt lex con
desconfianza. Por qu compraste dos billetes?
En realidad, el segundo era para Jana confes David con perfecto descaro. El
plan inicial no te inclua a ti. Pero Jana no est, y t sabes tanto come ella. Aunque
nunca tendrs su magia...
No murmur lex mirando con el ceo fruncido la cama deshecha. No; eso es
algo que nunca tendr.

n el interior del taxi blanco y azul ola a ambientador de pino sinttico.
Mientras se acomodaba en el asiento trasero, detrs del conductor,
lex observ de reojo las dificultades de David para abrocharse el
cinturn con la nica mano til que le quedaba.
Bienvenidos a Vicenza dijo el taxista en un ingls lamentable, volvindose a
mirar a sus pasajeros con una sonrisa tan autosatisfecha como si la ciudad entera le
perteneciese. Adnde, por favor?
Villa delle Fontane contest David sin titubear.
La sonrisa se deshizo en el rostro rubicundo del conductor como una pastilla de
chocolate al sol.
Por qu quieren ir all? pregunt en tono suspicaz. Hay cientos de sitios
interesantes que visitar en Vicenza. Seguro que todava no han visto ninguno...
Usted limtese a llevarnos le ataj David de mal humor. Necesitamos un taxi,
no un gua turstico.
Ofendido, el taxista arranc el coche y enfil una ancha avenida flanqueada de
elegantes edificios clsicos que conduca al extrarradio de la ciudad.
Durante buena parte del trayecto, los dos pasajeros se dedicaron a mirar por las
ventanillas sin intercambiar palabra. El conductor los observaba de cuando en cuando
a travs del espejo retrovisor, espiando la posibilidad de entablar conversacin. Deba
de andar cerca de los sesenta aos, pero era evidente que le preocupaba mucho su
aspecto fsico, ya que llevaba su abundante pelambrera teida de un rubio tan
artificial que uno no poda dejar de fijarse en ella.
La Villa delle Fontane est maldita dijo de pronto.
Se haban detenido en un semforo, a la salida de un gran hipermercado con el
aparcamiento atestado de vehculos. lex y David intercambiaron una rpida mirada
al or la brusca observacin del conductor.
Por qu dice eso? pregunt lex sin aparentar demasiado inters.
E

El tipo busc su mirada en el espejo.
Un tipo muri all hace poco. Se quem vivo por andar jugando con magia negra.
No me digan que no lo saban... Por eso quieren ver la villa, a que s?
David y lex lo miraron con perfecta inocencia.
No sabamos nada. Nos interesa la arquitectura palladiana explic David, y
ese palacio es uno de los diseos ms originales de Palladio, segn dicen...
Palacio? El taxista se ech a rer. Sus carcajadas eran una especie de gorjeo
asmtico que haca temer por su respiracin. Ese lugar no es ms que una ruina
cochambrosa. De pequeos nos acercbamos a veces a curiosear, aunque nunca
entrbamos. Todo el mundo sabe aqu que es un lugar maldito.
Entonces, no queda nada que ver? pregunt lex en tono desilusionado.
Escombros y maleza. Si les gusta eso, all ustedes...
El coche arranc de nuevo, y el tipo se pas rpidamente una mano por el cabello,
desde la frente hasta la nuca. Al hacerlo, el rubio amarillento de sus cabellos se
transform en un brillante tono rojizo, tan poco natural como el color inicial.
Crea que no le gustaba la magia observ David con acento burln.
El tipo le sonri a travs del espejo. Por lo visto, se senta muy orgulloso de su
pequeo truco.
La magia no tiene nada de malo si se utiliza bien sentenci, con aires de
sabelotodo. A m me gusta cuidarme, y la magia me ayuda. No tiene nada que ver
con las brujeras que practican algunos.
David dej escapar un bufido impaciente, pero no insisti en el tema.
Durante un buen rato, el coche avanz por una sinuosa carretera que transitaba entre
altos rboles, ascendiendo la colina Brica. A su izquierda podan ver la ciudad de
Vicenza, un racimo de casas doradas coronado por el tejado verde-azul de la catedral,
y salpicado de frondosas islas de verdor. Un lugar hermoso para vivir, se dijo lex
con cierta melancola.
El taxi ralentiz la marcha al llegar a un tramo de curvas cerradas y sin apenas
visibilidad. Las copas de los rboles se bamboleaban sobre el asfalto oscuro de la
carretera, mecidas por una suave brisa. Tras la ltima curva, el bosque se abri,
revelando una blanca construccin de elegantes columnas en la fachada. Rodeando el
edificio, se extenda un jardn francs animado por el borboteo regular del agua en los
surtidores de las fuentes.

El taxista fren con tal brusquedad al ver la mansin que la cabeza de David estuvo a
punto de chocar con el asiento delantero.
Esta es la ruina cochambrosa que mencionaba usted? no pudo menos que
preguntar lex, observando la nuca del taxista con ojos burlones.
No... no lo entiendo balbuce el hombre. Han... No s cundo han podido
restaurarlo...
La carretera penetraba a travs de dos enormes puertas de forja negras y doradas en el
recinto de la propiedad, pero el taxista no pareca dispuesto a traspasar la verja.
Si no les importa, los dejo aqu dijo en tono de disculpa. Y no les cobrar el
suplemento de la estacin...
David le tendi por encima del hombro la cantidad que marcaba el taxmetro.
Despus de recoger el cambio, le tendi al taxista un par de monedas de propina con
su mano enguantada. Antes de retirarla, la pos un instante en el hombro del
conductor y le dio un par de ligeras palmaditas a modo de despedida.
Que tenga buena suerte, amigo dijo en tono informal.
El hombre se volvi, sorprendido. lex tuvo que reprimir una carcajada al ver la
pequea mancha arborescente que el guante de David haba impreso en la nuca del
hombre. Las ramas del tatuaje, negras como la tinta, se extendieron rpidamente por
los cabellos del taxista, dndole un aspecto bastante extravagante.
Los dos muchachos salieron rpidamente del coche y observaron cmo daba la vuelta
y se perda carretera abajo. Luego, se miraron y se echaron a rer. El taxista no se
haba dado cuenta de nada.
Se le quitar dentro de un par de das dijo David, girando los talones hacia la
verja del palacio. As aprender a ser menos vanidoso.
Crea que ya no podas tatuar con tu mano derecha.
Y no puedo. Lo que acabo de hacer no era un verdadero tatuaje mgico; solo un
truquito fcil de esos que tanto os gustan a los humanos ltimamente. No te
preocupes, no tiene ningn poder.
Ambos jvenes avanzaron juntos por el sendero de gravilla que conduca a la entrada
principal del palacio. Ninguno de los dos poda apartar los ojos de la exquisita
armona de los elementos arquitectnicos (columnas, frisos, arcos y ventanas) que se
combinaban en la fachada.
Cuando se encontraban ya a unos veinte pasos de la escalinata de mrmol que daba
acceso a la villa, la enorme puerta de madera labrada se abri, y en el umbral
apareci el rostro sonriente de Armand.

El ilusionista extendi ambos brazos en seal de bienvenida, y observ en silencio a
los recin llegados mientras estos suban apresuradamente las escaleras.
Dnde est la muchacha? pregunt, clavando sus clidos ojos azules en lex
. Se ha echado atrs?
He venido yo en su lugar. Soy su hermano se present David, alargando con
soltura el brazo enguantado para estrechar la mano que le tenda Armand. No se
preocupe, s tanto del asunto como ella... Incluso un poco ms.
Armand asinti con una placentera sonrisa. La respuesta de David no pareca haberle
sorprendido ni lo ms mnimo. Como de costumbre, iba impecablemente vestido,
aunque en esta ocasin haba cambiado su esmoquin de mago por un traje gris
marengo y una moderna camisa blanca. Daba la impresin de que los estaba
esperando.
De modo que eres David, el hermano de la princesa Jana dijo, hacindose a un
lado para dejar pasar a sus invitados al sombro vestbulo. Me halaga recibir visitas
tan importantes, no voy a negarlo...
Sus ojos escrutaron juguetones la reaccin de lex a aquellas palabras, y luego
volvieron, ms serios y pensativos, a fijarse en David.
Seguidme, os lo ruego dijo, guindolos hacia el ala derecha del palacio.
Estaris cansados del viaje. Habis venido en tren desde Venecia? Un viaje
incmodo. Personalmente, prefiero la limusina. Supongo que tendris hambre. Yo ya
he comido, pero queda algo de pasta en la nevera...
No, gracias le interrumpi David; hemos comido un par de sndwiches en el
tren.
Armand hizo un gesto de repugnancia.
Habis hecho mal dijo. La comida de los trenes no es de fiar. Son frecuentes
las intoxicaciones. En fin, si no queris comer nada, venid conmigo. Esta casa est
llena de cosas interesantes; aunque no todo el mundo sabe apreciarlas.
Los chicos hicieron caso omiso del comentario y lo siguieron en silencio hasta la
soleada estancia que Armand pareca haber elegido para recibirlos.
Esta es la sala del Zodiaco, una de las ms bonitas de la villa explic el
ilusionista, detenindose en mitad del embaldosado azul y blanco que cubra el suelo
y mirando encantado a su alrededor. Fijaos en los medallones del artesonado.
Representan los doce signos zodiacales. Simbologa tosca, lo admito, pero los frescos
no carecen de valor.
lex observ con inters las pinturas de los signos del zodiaco, enmarcadas en
complejos estucos blancos. Luego, sus ojos descendieron hacia las paredes, donde la

pintura se funda con la arquitectura creando curiosos efectos de trampantojo.
Armand pareca muy complacido con la curiosidad artstica de sus dos visitantes. La
expresin luminosa de David indicaba bien a las claras que no era insensible a la
calidad pictrica de los motivos que decoraban la sala del Zodiaco.
Solo despus de unos minutos, lex cay en la cuenta de que aquellos detalles los
haban hecho apartarse del objetivo principal de su visita.
Usted sabe por qu estamos aqu dijo, concentrando toda su atencin en
Armand. No hemos venido a admirar los tesoros artsticos de la villa, por valiosos
que sean. Estamos buscando...
El libro de Dayedi, s le interrumpi Armand con gravedad. S que llevis
algn tiempo sobre su pista. Aunque quiz vosotros lo conozcis por otro nombre...
Qu tal el Libro de la Creacin? pregunt despreocupadamente David.
Una sombra de miedo atraves fugazmente la mirada del mago.
Preferira no utilizar ese nombre, si no os importa dijo, bajando la voz...... En
realidad, el libro de Dayedi es solo una copia del que t acabas de mencionar. Una
copia increblemente poderosa, eso s.
Fue gracias al libro como consigui todo esto? pregunt lex, sealando con
un gesto ambiguo el artesonado de la sala. O fue al revs? Compr el palacio,
sabiendo que en su interior encontrara el libro. Nos han dicho que hasta hace poco se
encontraba en ruinas, pero, aun as, debi de salirle bastante caro...
En primer lugar, no me llames de usted exigi Armand en tono quejumbroso.
Haces que me sienta como un anciano, y todava soy un hombre joven. Y en segundo
lugar... De qu estbamos hablando? Ah, s; de la villa y de cmo consegu
adquirirla. Veo que os han llegado ciertos rumores... Pero no deberais hacerles caso.
Armand Montvalier no tena dnde caerse muerto replic lex desafiante.
Eso no es un rumor, es la realidad. No juegues con nosotros, seas quien seas. No nos
gusta que nos hagan perder el tiempo.
Armand se alis con la mano los bucles rubios de su pelo, mientras en sus ojos
apareca un brillo de picarda.
No os gusta que os tomen el pelo, eh? Lo entiendo, a m me pasa lo mismo. Su
sonrisa se desdibuj lentamente hasta desaparecer. Est bien, admito que era pobre
hasta que un golpe de suerte me trajo a este lugar. Yo estaba a punto de rendirme. Esa
misma noche, al hacer un nmero con bastones de fuego en el anfiteatro de Vicenza,
comet una torpeza y me chamusqu el pelo, las cejas y el dorso de una mano. Lo
peor no fueron las quemaduras, sino el oprobio de quedar en ridculo delante de ms
de cuatrocientos espectadores. Se rieron de m. Me insultaron. Me llamaron mago de

feria... Hay que sentir lo que yo siento por la noble profesin de la magia para
entender mi desesperacin de aquel da.
Armand camin hacia la alta ventana rematada por un arco de piedra y permaneci
un rato de espaldas a sus dos invitados, contemplando los setos simtricamente
recortados del jardn francs.
Pens en quitarme de en medio, en desaparecer continu con voz ronca. Al fin
y al cabo, nadie me habra echado de menos. Nunca he tenido mucha suerte con las
mujeres... Supongo que se me puede considerar un tipo solitario.
El acento de sinceridad de aquella confesin sorprendi a lex. Sus ojos estudiaron
con detenimiento los hombros y la espalda del ilusionista. Pareca imposible que un
hombre tan atractivo como l no fuese afortunado en asuntos amorosos... A menos
que su aspecto tambin hubiera mejorado, lo mismo que su situacin financiera,
despus de encontrar el Libro de la Creacin.
Como si sintiera sobre s la mirada escrutadora de lex, Armand se gir
abruptamente.
Aquella noche estuve deambulando por las afueras de la ciudad hasta bien entrada
la madrugada continu, recuperando la sonrisa. Dej el coche al borde de un
camino y ascend a travs del bosque hasta esta colina. Haba odo hablar de esta
casa, pero nunca me haba acercado a ella. En cuanto descubr la silueta os cura de las
ruinas, sent la fuerza de un oscuro poder atrapado que pugnaba por salir. Puede que
no haya sido el mejor mago del mundo, pero s reconocer un feudo mgico cuando lo
tengo delante. Me aproxim a las impresionantes columnas del prtico, que
amenazaban con derrumbarse en cualquier instante, con una mezcla de respeto y
veneracin. Y entonces o la llamada...
La llamada? interrumpi David. Qu llamada?
Armand se volvi hacia l con las rubias cejas fruncidas.
La llamada del libro. En realidad, l me encontr a m, no yo a l. La atraccin de
su sombra era como un imn para mi dbil magia. Respond a la llamada, y aqu me
tenis, convertido en un prncipe entre los magos.
Armand se frot las manos complacido, dando por terminada su explicacin. lex y
David se miraron.
Tu relato no resulta nada convincente afirm David. Segn lo cuentas, parece
que todo te hubiese resultado muy fcil. Una ruina mgica, una llamada que no
puedes dejar de responder... Pero este palacio, por daado que estuviera, deba de
pertenecer a alguien. Cmo es que ahora lo tienes t? Y cundo dej de ser una
ruina para recuperar su antiguo esplendor? Se tardara aos en restaurar un edificio
como este.

Te olvidas de que ahora tengo el libro repuso Armand orgulloso. Puedo hacer
cosas que la mayora de los mortales, incluidos los medu, consideran imposibles.
Puedo resucitar, incluso. Puedo vencer a la muerte... Dime qu prncipe medu podra
hacer eso.
David mene la cabeza, poco convencido; pero fue lex quien habl.
Ests mintiendo dijo, retando a Armand con la mirada-. Ni siquiera los medu
ms poderosos son capaces de leer los libros kuriles, y t pretendes hacernos creer
que encontraste esa copia del Libro de la Creacin y la leste sin ms? Vamos,
Armand; a fin de cuentas, solo eres un humano...
Un relmpago de advertencia atraves la limpia mirada del mago.
Te olvidas de que, gracias a ti, la magia se ha democratizado mucho ltimamente
dijo, y sus ojos buscaron la complicidad de David, que lo observaba ceudo.
Ahora podemos hacer magia, magia de verdad, como la de los medu... No crees que
eso explica muchas cosas?
No, no lo creo afirm lex, tajante. Una cosa es jugar con los colores del
agua o de la piel, como hacen muchos humanos, y otra muy distinta leer un libro
kuril. Si quieres convencerme de que realmente tienes el libro y de que eres capaz de
utilizar su poder, tendrs que ofrecerme otro argumento.
Armand suspir y se volvi de nuevo a mirar el jardn. Su perfil, serio y concentrado
en la contemplacin de las fuentes y los setos exteriores, haba adquirido un aspecto
extraamente melanclico.
Est bien concedi en tono resignado-- . Si quieres una respuesta mejor, la
tendrs. Pero, para eso, necesito contaros una historia... Habis odo hablar del linaje
Dayedi?
Los dos jvenes asintieron.
Era una antigua familia kuril que tuvo bastante importancia en la Venecia del siglo
XV dijo David. El palacio donde mi hermana encontr ese vdeo tuyo les
perteneca. Encontr la informacin en un viejo manuscrito de la biblioteca de
Prtinax, que ahora se encuentra bajo la custodia del Consejo Agmar. Por desgracia,
no aada mucho ms...
Y no seguiste investigando? pregunt Armand, asombrado. Debiste acudir al
propio Prtinax. l habra podido contarte muchas ms cosas acerca del linaje de
Dayedi... A pesar de que ha perdido algo de lucidez despus de la desaparicin de sus
hijas, sigue siendo un gran erudito, y el mejor experto en la historia de los clanes
medu que existe hoy en da.

Esta sorprendente digresin sobre el antiguo regente de los agmar hizo que lex y
David mirasen a Armand con extraeza.
Y se puede saber cmo demonios ha llegado esa informacin a tu poder?
pregunt agriamente David. No eres ms que un humano, es imposible que ningn
medu te haya revelado voluntariamente sus secretos...
Armand hizo una mueca.
No soy un humano cualquiera, sino el heredero, por derecho propio, de un
poderoso dominio kuril. Es lgico que eso me haya dado acceso a cierta informacin
privilegiada, y a ciertos contactos. Reconozco que nunca he visto a Prtinax en
persona, pero he ledo algunos de sus escritos sobre rituales de invocacin. Y me han
contado que el pobre hombre no ha levantado cabeza despus de la desgracia que les
ocurri a sus hijas.
Al decir aquello, mir maliciosamente a David. El muchacho no tard en reaccionar.
Si sabes lo que les pas a sus hijas, entenders por qu no poda preguntarle
directamente a l. Prtinax nos culpa a mi hermana y a m de todo lo sucedido...
Y con razn, si no me equivoco. Pero, de todos modos, Prtinax ya no es libre de
hacer lo que quiera. Su traicin fue juzgada severamente por los jueces de vuestro
clan, y ahora mismo, segn tengo entendido, se encuentra confinado en una prisin
mgica...
Para visitarle, habra tenido que pedir un permiso especial al consejo, y eso me
habra obligado a contestar muchas preguntas replic David con impaciencia.
Adems, seguro que habra sido una prdida de tiempo... Por mucho que sepa
Prtinax sobre el linaje de Dayedi, algo me dice que t sabes mucho ms.
Armand volvi a desplegar su ancha sonrisa de mago tramposo.
En eso no te equivocas admiti. Al restaurar los frescos de la biblioteca de
esta casa, me encontr con un tesoro inesperado. La historia de Dayedi, narrada en
imgenes... El abandono y la suciedad haban oscurecido tanto las escenas que antes
de la restauracin resultaba imposible distinguirlas. Result difcil devolverles su
antiguo colorido, pero el esfuerzo mereci la pena. Queris que os las muestre?
lex se encogi levemente de hombros.
Ser interesante, pero te recuerdo que no hemos venido aqu a admirar los frescos,
sino a buscar el libro dijo con aire indiferente.
Vamos, lex, no seas aguafiestas protest David con los ojos brillantes.
Siempre hay tiempo para el arte, o al menos debera haberlo. Adems, como los
frescos estn en la biblioteca, me imagino que tendremos que verlos a la fuerza si
queremos que Armand nos ensee el libro...

El libro de Dayedi no se encuentra en la biblioteca puntualiz Armand con gesto
repentinamente serio. Digamos que... no es un libro corriente. Pero, de todas
formas, no voy a mostrroslo hasta que estis preparados. Y, para estarlo, necesitis
ver esos frescos. Os ayudarn a comprender el origen del libro.
Armand abri la gran puerta de molduras doradas situada en la pared opuesta a la de
la chimenea e invit a los dos jvenes a pasar delante de l. Al otro lado los
aguardaba una estancia de forma pentagonal con cuatro de sus cinco paredes
cubiertas por antiguas estanteras de caoba repletas de libros. Ola a polvo, a cuero
viejo y a pintura, como si la restauracin de los frescos an estuviese reciente.
lex observ boquiabierto las brillantes escenas que cubran el muro de la ventana,
dispuestas alrededor de la gran cristalera como los paneles de una vidriera medieval.
A los pocos segundos de observar el conjunto, el muchacho se dio cuenta de que
haba algo raro en las pinturas. Era como si los personajes representados se moviesen
imperceptiblemente ante sus ojos, como si estuvieran vivos, aunque su vida pareca
transcurrir a un ritmo mucho ms lento que el del mundo real.
Nunca haba visto nada igual oy susurrar a David a su espalda. En algn sitio
le que en los clanes antiguos existan artistas capaces de realizar pinturas dinmicas,
pero este es el primer ejemplo que veo.
A veces pienso que debera cobrar entradas a los turistas para que pudieran conocer
esta maravilla dijo Armand en tono complacido. Pero supongo que la riqueza me
ha vuelto egosta... No me gusta demasiado la idea de compartir mis tesoros con el
vulgo.
Cmo sabes que el fresco representa la historia de Dayedi? pregunt lex.
Armand seal la escena superior izquierda de la secuencia.
Veis el emblema dorado que lleva el joven del cabello oscuro y la capa azul
tatuado en la mano? Es un camalen con garras de guila, el tatuaje familiar de los
Dayedi.
lex contempl con los labios entreabiertos la figura del joven. Se encontraba
rodeado de una multitud que, desde el pretil de un puente de piedra, observaba una
barca dorada que navegaba solitaria por un canal de aguas azules, adornada con flores
y tapices de vivo colorido. Obviamente, la escena pareca representar una festividad
celebrada en la Venecia renacentista.
Al principio, Renato Dayedi no era ms que un noble kuril que no destacaba en
nada dentro de la corte del rey Eo explic Armand con los ojos fijos en el fresco.
Como supongo que sabris, este monarca, el ltimo que ocup el trono de los medu,
haba establecido su corte secreta en Venecia, donde llevaba una doble vida,

participando en la poltica de la ciudad como un miembro destacado del Gran
Consiglio mientras, secretamente, diriga los destinos de su pueblo.
lex observ con asombro cmo la barca ceremonial del rey Eo comenzaba a
deslizarse suavemente sobre las aguas pintadas, salpicando de espumas blancas las
orillas del canal. La embarcacin vir lentamente para acercarse a un amarradero de
piedra situado en la orilla derecha. Era como si quisiera dirigir la mirada de sus
espectadores hacia la escena siguiente; y lex, involuntariamente, sigui el rumbo
que el barco marcaba y desvi los ojos hacia la segunda representacin.
En cuanto la vio, tuvo la intuicin de que saba lo que significaba. La luz de aquella
escena, amarilla y polvorienta, reproduca la atmsfera de un lugar mucho ms clido
que la brumosa Venecia. Haba una silueta de espaldas recortada sobre una alta
llamarada blanca, y, detrs de la llama, se vea un alto muro recubierto de sombras
que danzaban frenticamente, al ritmo de los parpadeos del fuego.
El Guardin de las Palabras musit. Arawn...
En efecto confirm Armand de inmediato. Este panel representa el momento
clave de la vida de Dayedi. Mientras practicaba el arte de cabalgar en el viento del
destino, una visin le traslad al pasado, al momento en el que Arawn intent leer el
Libro de la Creacin para derrotar definitivamente a los medu. Fijaos, l est all,
detrs de aquella columna. Mirad cmo le tiemblan las piernas: en ese instante solo
deseaba desaparecer. Pero, poco a poco, consigui rehacerse lo suficiente como para
sobreponerse a su miedo y concentrarse en las sombras del muro. Renato Dayedi
estaba acostumbrado a practicar las artes de la memoria. Los kuriles las empleaban
desde nios para aprender a dominar sus visiones. Solo tuvo que ponerlas en prctica
para memorizar los smbolos que iba viendo. La rapidez con la que cambiaban de
lugar y se sucedan unos a otros no era un obstculo para l. Grab en su mente todo
cuanto el fuego proyectaba sobre el muro. Hasta que lleg... l.
lex se estremeci al ver la figura alada que acababa de aterrizar sobre la escalinata
pulcramente dibujada que ocupaba la parte delantera de la escena. Cientos de ojos
brillantes como esmeraldas adornaban aquellas grandes alas desplegadas al viento.
Argo. Era la misma escena que el fallecido guardin le haba hecho presenciar a Jana
a travs de una visin.
Con un gesto teatral, Armand seal al fresco y retrocedi unos pasos, como dando a
entender que la pintura se explicara por s misma. Resultaba extraamente
inquietante ver deslizarse al Arawn del fresco hasta Argo, atacarlo con la rapidez del
relmpago, enlazndolo con una lengua del mismo fuego que creaba las sombras
sobre el muro. La figura irreal y plana del guardin alado cay al suelo, pesada y
ennegrecida como un pjaro muerto. Una bruma espesa comenz a nublar las
imgenes hasta ocultarlas casi por completo.

Despus de lo que vio, Dayedi regres a Venecia continu Armand con un
suspiro. Al cabo de pocas semanas comenz a rumorearse que haba regresado de
un largo viaje a Oriente convertido en un gran mago. Lo nico seguro era que, de
pronto, se haba vuelto ambicioso y atrevido. Fijaos en la tercera escena: Renato
Dayedi se introduce sin ser invitado en un baile de mscaras celebrado en el palacio
del rey Eo. El baile ya ha concluido, y los invitados estn cenando. Dayedi es ese
joven que se inclina respetuosamente ante el congestionado Eo. El anciano ha comido
y bebido ms de la cuenta y se halla de buen humor. Cuando ve las pobres ropas de
Renato y escucha su ofrecimiento de convertirse en su mago personal, no puede
contener las carcajadas.
El rostro inmvil del antiguo rey se distorsion de pronto en una mueca risuea,
como si efectivamente acabase de estallar en una risa silenciosa. lex y David vieron
con claridad cmo mova los labios, aunque de ellos no brotaba ningn sonido.
Eo le ha contestado a Dayedi que ya tiene suficientes bufones en su corte, pero que
puede quedarse a disfrutar de los restos de la cena, si est hambriento tradujo
Armand, que pareca capaz de leer el movimiento de los labios del rey. Fijaos, la
respuesta no complace a Dayedi en absoluto. Veis cmo frunce el ceo? Aun as,
acepta la invitacin... y solicita acabar con los restos del pato asado que el rey se
estaba comiendo.
Con los ojos muy abiertos, lex contempl las carcajadas silenciosas de los invitados
del rey, la expresin burlona de las damas, los susurros inaudibles que
intercambiaban mientras Eo empujaba la gran bandeja de oro hacia el borde de la
mesa, cedindole los restos medio deshuesados del pato a Dayedi.
Despus de ejecutar una cmica reverencia, el retrato de Dayedi cogi de la bandeja
la parte delantera del pato y, fingiendo un vido apetito, comenz a roer los restos de
carne que an quedaban entre los huesos. De pronto, el rostro de la pintura se volvi
escarlata, y luego morado. El joven se llev una mano al cuello con gesto
desesperado: se estaba asfixiando. Una de las damas se puso en pie, chillando
(aunque sus chillidos no podan orse). El propio rey dej de rer y contempl al
joven mago con ojos desorbitados.
Hasta que, de pronto, el Dayedi del fresco comenz a toser. Su pecho suba y bajaba,
sacudido por violentos estertores. De su boca sali, como en una explosin, un
remolino de plumas pardas, verdes y azules. Los presentes abrieron mucho la boca,
murmuraron entre ellos... En un momento, las caras de susto se relajaron y
empezaron a sonrer. Varias damas aplaudieron.
Pero antes de que el rey pudiera reaccionar, el joven Dayedi hizo algo inesperado.
Dej caer de golpe, sobre la mesa, los restos del ave que an tena en la mano, pero
antes de que la carcasa de huesos rozara el mantel, el animal remont el vuelo, para
aterrizar un poco ms all sobre una fuente de fruta, agitando las carcomidas alas de

un modo enloquecido. El cuello asado del animal se mova frenticamente a derecha
e izquierda, y la chamuscada cabeza comenz a husmear en los platos de las damas,
que chillaban histricas.
Se volcaron varias copas; una joven cay al suelo desmayada. Algunos caballeros
desenvainaron sus espadas para amenazar al mago, pero el rey alz una mano para
detenerlos.
Despus, una ptina oscura vel la escena...
David y lex se volvieron hacia Armand, boquiabiertos. El mago sonri satisfecho,
como si la prodigiosa sucesin de movimientos dentro del fresco fuese obra suya.
As fue como Renato Dayedi consigui atraer la atencin de Eo. A partir de esa
noche, segn parece, el monarca no daba ni un solo paso sin consultar a Dayedi, el
mago de la corte... Ocup ese puesto durante ms de diez aos. De vez en cuando
sala a cazar con el hijo del rey. Pero luego, las cosas se torcieron. Mirad...
En la primera escena de la parte intermedia del fresco, a la izquierda de la ventana,
Dayedi apareca algo ms maduro que en las escenas anteriores. Se haba dejado
barba, y consultaba una carta celeste ante la mirada atenta de Eo y de su esposa.
La reina Mara tambin confiaba mucho en el consejero de su marido. Quiz
demasiado explic Armand. Fijaos en la siguiente imagen: Mara, su hermano
Arkn y Dayedi se encuentran reunidos en una cripta. No era un secreto para nadie
que Arkn odiaba a su cuado y que llevaba aos intentando convencer a la reina
para que le apoyara. Dayedi se uni a la conspiracin. Lo que no saba era que Arkn
jugaba un doble juego, y que en el ltimo segundo le vendera.
Armand seal la escena de la esquina inferior izquierda del fresco, donde se vea a
Dayedi en la veneciana plaza de San Marcos, rodeado de guardias que portaban
largas lanzas.
Nadie sabe exactamente cmo muri prosigui el ilusionista. Se dijo que lo
haban torturado, que haba perecido de sed despus de ser sometido a la crueldad del
torno durante varios das... En cualquier caso, el fresco no reproduce su muerte, sino
el momento del entierro aadi, sealando la ltima escena de la pintura, a la
derecha del ventanal. Esos dos ancianos desconsolados son sus padres, y la joven
que se oculta el rostro entre las manos, su sobrina. El joven que arroja un puado de
tierra sobre el atad es su hermano menor.
Aturdido de asombro, lex observ los leves movimientos en los rostros destrozados
por el dolor de los padres de Dayedi mientras la tierra caa en una suave lluvia oscura
dentro de la tumba abierta.
De pronto, una llamarada de luz ascendi de aquel agujero, cegando a la vez a las
figuras del cuadro y a los jvenes que lo contemplaban desde fuera.

Qu diablos ha sido eso? pregunt David, protegindose los ojos con una
mano.
Armand esper a que el resplandor se diluyera en sombras para contestar.
La maldicin musit en voz baja. Dicen que Dayedi pronunci una maldicin
desde el interior de su tumba, en presencia de todos los asistentes al duelo. Ah podis
leerla. Su dedo apunt a una lpida de piedra que ocupaba la parte derecha de la
ltima escena del fresco. Est escrita en el antiguo alfabeto mgico de los clanes.
La traducir para vosotros, si queris... Me la s de memoria. Dice as: Con el
ltimo puado de tierra que arrojis a este pozo, sellaris tambin el Libro de la
Creacin, y vuestros ojos no volvern a posarse en sus sombras. La casa de Kuril se
extinguir y con ella el arte de cabalgar en el viento. De rodillas, la orgullosa raza
mgica se humillar ante los hombres; sus ciudades sern arrasadas, la magia
perseguida, los tatuajes olvidados. El crepsculo de los clanes se prolongar hasta la
llegada de la quinta dinasta, el ltimo linaje de los reyes medu. El primer monarca de
esta estirpe devolver a los clanes la gloria perdida. Y, solo entonces, el libro se
abrir de nuevo.
Las ltimas palabras pronunciadas por Armand continuaron resonando unos instantes
en la mente de lex despus de que el mago se callara. Por un momento, lleg a
perder la nocin del tiempo. Not, eso s, que la luz que se filtraba a travs de la
cristalera de la ventana se volva de pronto ms dbil y rosada, como si comenzase a
atardecer.
Como ya sabis, la profeca de Dayedi no tard en cumplirse oy decir a
Armand con una voz que pareca venir de muy lejos. Pocos aos despus de su
muerte, la casa kuril desapareci, y con ella la monarqua de los medu...
Pero la segunda parte de la profeca es una estupidez dijo David-. Eso de que
el libro se abrir de nuevo con la llegada de la quinta dinasta... Todo el mundo sabe
que solo ha habido cuatro dinastas reinantes entre los medu. Desde la muerte de Eo,
el trono de los clanes permanece vaco.
Te equivocas. La profeca s se ha cumplido repuso Armand mirndolo
sombramente. De no ser as, yo no habra podido leer el libro. Pinsalo un poco,
David: quin lleva ahora la corona de los medu? Quin tuvo el valor de ceirse la
Esencia de Poder, aun sabiendo lo caro que poda costarle?
lex sinti un escalofro.
Erik murmur en tono sombro.
Sus ojos se encontraron con los de David, que pareca tan impresionado como l.
Con su sacrificio, Erik, el hijo de Ober, fund la quinta dinasta, cumpliendo la
profeca de Dayedi confirm Armand.

Pero Erik est muerto... objet David.
Digamos que est... ausente. Armand mir a lex directamente a los ojos
mientras en sus labios se dibujaba una desafiante sonrisa. Pero esa ausencia no
durar para siempre. Algn da regresar.
Una oleada de intenso calor inund el rostro de lex, provocndole una penosa
sensacin de vrtigo que le oblig a buscar apoyo en una mesa cercana.
Mis palabras no parecen alegrarte mucho aadi Armand sin dejar de mirarle.
Qu curioso; tena entendido que era tu mejor amigo...
Por eso precisamente, no me gusta que se bromee a su costa musit lex con un
temblor perceptible en la voz. Erik est muerto, y nadie puede cambiar eso.
Yo no estoy de acuerdo. Alguien podra cambiarlo. Alguien que tuviese en su
poder la copia del Libro de la Creacin. Y yo la tengo.
Si hubieras podido leer el libro, no nos habras trado aqu con engaos y trucos
murmur lex, controlando a duras penas la rabia que empezaba a dominarle.
Ests jugando con nosotros; llevas hacindolo desde que llegamos. Crees que no s
que todo lo que nos has contado es mentira? T no eres Armand Montvalier. El
verdadero Armand muri, yo mismo vi su cadver medio calcinado en el depsito.
Vamos, deja de fingir. Quin eres en realidad?
La sonrisa del mago se disolvi lentamente.
Quin soy? repiti, titubeante. A veces, yo mismo tengo que hacerme esa
pregunta...
Por unos instantes, lex tuvo la sensacin de que la mscara despreocupada de
Armand empezaba a resquebrajarse. Incluso crey atisbar, a travs de las grietas, la
expresin grave y desamparada del rostro que se ocultaba debajo: un rostro joven,
con una mirada vagamente familiar en sus ojos claros.
Sin embargo, la sensacin de sinceridad solo dur un momento. Antes de que lex
tuviese tiempo de sondear aquel rostro semioculto, de indagar en los misterios que
esconda, la mscara de Armand volvi a cubrirlo, ms rgida e impenetrable que
nunca.
Los magos, a veces, tenemos problemas de identidad aadi, volvindose
bruscamente hacia el fresco de Dayedi. Sobre todo cuando nos arriesgamos a
movernos en el filo entre la vida y la muerte, como he tenido que hacer yo. Cuando
veis el libro, lo entenderis. Era la nica forma de penetrar en sus misterios.
Pero el cadver que vi...

Cuando veis el libro, lo entenderis repiti Armand en tono cansado. Y creo
que el momento ha llegado. Venid conmigo: y no os sorprendis si lo que os muestro
no se parece en nada a lo que hayis podido imaginar.

lex observ a Armand mientras este empujaba hacia atrs uno de los
libros situados en la estantera de caoba prxima a la chimenea, y vio
cmo esta giraba silenciosamente sobre sus goznes, convertida en una
puerta.
Pasad dijo Armand. No tengis miedo...
Al otro lado reinaba una penumbra griscea y hmeda. lex inclin la cabeza para no
golpearse con la parte superior de la estantera, que no se haba movido. La cmara
secreta tena el suelo cubierto por un mosaico de aspecto tan antiguo y deteriorado
que bien podra haber sido romano. En la dbil luz del crepsculo que se filtraba
desde la biblioteca, resultaba imposible distinguir con claridad la escena que
representaba.
Por lo dems, la estancia estaba prcticamente vaca..., o al menos eso le pareci a
lex en un primer momento.
Fue al mirar hacia la izquierda cuando vio el alto espejo rectangular apoyado contra
la pared. Una telaraa atravesaba su turbia superficie, extendindose como una gasa
gris sobre uno de los vrtices superiores del marco dorado. El espejo no reflejaba ms
que sombras; mejor dicho, una sombra nica, profunda y amenazadora como la que
emanaba del cuerpo de lex en sus ltimas visiones.
El muchacho sinti que el corazn se le encoga al enfrentarse con aquel reflejo
oscuro e informe. Aquella negrura proceda de algo, o de alguien, situado en el lado
opuesto de la estancia. Lentamente, lex gir la cabeza en aquella direccin.
Entonces lo vio. Era un hombre, o al menos lo pareca. Se mantena en pie, con la
espalda ligeramente encorvada y el rostro vuelto hacia el espejo, inmvil como una
estatua. Pero no era una estatua. Su piel, completamente cubierta de tatuajes desde los
pies al cuero cabelludo, tena el aspecto de la piel humana. Pareca, ms bien, un
hombre disecado... Aunque lex supo de inmediato que no se trataba de eso.
Qu es? pregunt con un hilo de voz.
La respuesta tard unos segundos en llegar, y no se la proporcion Armand, sino
David.


Es... es un nosferatu repuso el hermano de Jana en un susurro.
lex se volvi hacia l. Apenas poda distinguir la expresin de sus ojos en la
penumbra.
No entiendo dijo. Qu es un nosferatu?
Un nosferatu es un No Muerto musit David, mirando fijamente a la
inquietante criatura. Un cadver que habita en la frontera entre la vida y la muerte.
En realidad, no creo que debamos hablar de un nosferatu, sino de El Nosferatu
precis Armand, que se haba quedado cerca de la entrada. Este ejemplar es el
nico que existe.
Pero sigo sin entender murmur lex. Qu tiene que ver con el libro?
No lo entiendes? Las pupilas de David parecan estrellas oscuras en medio de la
penumbra gris. Esa cosa es el libro.
Una idea genial... Jams se me habra ocurrido; y, sin embargo, ahora entiendo que
no poda ser de otra manera.
David, djate de acertijos. No s qu es lo que intentas decir. El Libro de la
Creacin es... un cadver?
David se aclar la garganta antes de contestar.
En la poca de Dayedi, los filsofos crean que el hombre era un microcosmos,
una especie de representacin del universo en miniatura. Y se supone que el Libro de
la Creacin, a su manera, contena una descripcin exacta del universo... Qu mejor
lugar para copiarlo que un hombre? Una copia del mundo escrita sobre otra copia.
Ambas poderosas, inabarcables, infinitas. Es... es sencillamente perfecto.
Armand aplaudi sonoramente.
Excelente dijo, con los ojos brillantes. Has comprendido enseguida, David...
Pero te olvidas de una cosa. Para que un hombre sea un microcosmos, para que pueda
albergar la representacin completa del mundo, no basta con su cuerpo... Necesita un
alma inmortal.
lex clav la mirada en la inmvil figura humana y sinti que un escalofro le
recorra la espalda. Tena la sensacin de que la criatura se haba girado unos
centmetros para seguirle con la vista... Aunque en su rostro cadavrico,
completamente cubierto de tatuajes, los ojos quedaban ocultos en las profundidades
de sus oscuras cuencas.

Tienes razn dijo David, con la voz quebrada de excitacin. Tienes razn, el
cuerpo tatuado no es el verdadero libro; es solo... Cmo decirlo? La cubierta, no es
as, Armand?
As es, David. Es solo la cubierta. Interesante, pero incompleta.
Lo que significa que, para leer el libro, hay que reanimar al Nosferatu. Hay que
insuflarle un espritu... Pero cmo se hace eso?
El escepticismo haba desaparecido completamente de la expresin del hermano de
Jana. En ese instante, miraba al ilusionista como si estuviese contemplando una
especie de orculo.
lex desvi los ojos, incmodo. Segua sin fiarse de Armand. Adems, por ms que
se esforzaba en concentrarse en el cuerpo erguido y apergaminado del No Muerto,
haba otra cosa en la habitacin que atraa poderosamente su atencin y le impeda
pensar en nada ms. Era el espejo; o, mejor dicho, la sombra que acechaba en su
interior. Una sombra tan densa e impenetrable como la de las visiones relacionadas
con el libro que haba tenido en las ltimas semanas. Solo que, en las visiones, la
sombra no brotaba de un espejo, sino de l mismo; de su propio cuerpo, o quiz de un
lugar ms delicado e inalcanzable: de su alma...
Los pasos decididos de Armand a travs del suelo de mosaico lo devolvieron a la
realidad.
El mago se haba situado ante la puerta de la cmara secreta y, desde all, observaba a
sus dos invitados con aire divertido.
Vamos, Armand, t tienes que saberlo insisti David en tono casi suplicante.
T has ledo el libro; as es como has conseguido todo lo que tienes. Eso quiere decir
que has encontrado la forma de reanimar al Nosferatu, de dotarlo de un alma...
Cmo se hace?
No es fcil, muchacho. Es duro, y doloroso, tremendamente doloroso. Me llev
bastante tiempo comprender el secreto de la copia realizada por Dayedi. Para leerla,
para despertar al alma dormida de esta desgraciada criatura, hay que realizar un
enorme sacrificio. La pregunta es si vosotros estis dispuestos a realizarlo...
Un sacrificio? lex se volvi hacia l y busc su mirada. Qu clase de
sacrificio, exactamente?
El nico que realmente importa: el de la vida. Para leer el libro, hay que estar
dispuesto a morir; y no una, sino mil veces si fuera necesario.
Pero t sigues vivo objet David, dando un paso hacia el mago. Dinos cmo
lo has hecho. Tiene que haber una forma...

Pensad sobre ello. Meditadlo despacio. Tenis todo el tiempo del mundo para
descubrir la respuesta... Y creo que os ser ms fcil dar con ella si yo no os molesto,
de modo que, por ahora, creo que ser mejor que nos despidamos.
Armand abri la puerta con una mano, y retrocedi dos pasos mientras inclinaba el
tronco casi hasta el suelo, en una grotesca reverencia.
Espera un momento dijo lex. Cundo vas a volver? Cunto tiempo piensas
dejarnos aqu? Todo esto no tiene ningn sentido...
Tiene ms sentido del que imaginas, lex. Mucho ms replic el ilusionista con
mirada solemne. Concedeos una oportunidad. Yo ya he tenido la ma... Adis.
La puerta se cerr tras el mago con un chasquido apenas audible. Un brillo tenue,
dbilmente rojizo, se propag sobre la vieja y bruida madera de su superficie en una
rpida oleada. lex estaba a punto de abalanzarse sobre ella cuando el brazo de
David lo detuvo.
No la toques musit. Fjate en ese emblema grabado en el centro. Un caballo
alado rodeado por una corona de hiedra. Es un smbolo medu muy antiguo y
poderoso; significa que la puerta est encantada.
lex le clav una mirada fra e impaciente.
Y qu? pregunt irritado. Qu me pasar si la cruzo, me disolver o algo
por el estilo? No estars intentando decirme que nos hemos convertido en prisioneros
de Armand...
Vamos, no exageres. Solo te digo que hay que tener cuidado antes de cruzar esa
puerta, porque lo ms probable es que al otro lado no nos encontremos la biblioteca
de Armand, sino un lugar completamente distinto. El smbolo mgico la convierte en
un portal dimensional, lo entiendes? Si salimos, puede que no volvamos a encontrar
el camino de regreso.
lex mir de soslayo la sombra densa, casi slida, que avanzaba desde el espejo,
cada vez ms larga y amenazante.
Quiz sera lo mejor murmur.
Ests de broma? David lo mir indignado. Esta es una oportunidad que solo
se presenta una vez en la vida. Hemos tenido mucha suerte de que ese tipo haya
querido traernos hasta el Nosferatu. Estamos solos con l, lex. Ahora todo depende
de nosotros. Si conseguimos reanimarlo, si conseguimos reconstruir la copia del
Libro de la Creacin, no habr nada en el mundo que no podamos lograr. Entonces ya
no har falta que nos preocupemos por un mohoso conjuro en una puerta.

lex mir fijamente al Nosferatu. Su espalda pareca algo ms encorvada que unos
segundos antes, y uno de sus pies se haba adelantado, como si se dispusiera a atacar;
aunque tal vez no fueran ms que figuraciones suyas.
Es que no has odo lo que acaba de decir Armand? pregunt, sin apartar los
ojos del No Muerto. La nica forma de reanimar a esa cosa es sacrificar la vida.
Es en eso en lo que ests pensando? Porque preferira saberlo desde ahora mismo...
Est claro que no entiendes nada de estas cosas, lex. Qu demonios te ensearon
los guardianes cuando estuviste con ellos? En los asuntos mgicos no hay que
interpretar nada literalmente; ese es un error de principiantes, el peor que se puede
cometer. Cuando Armand hablaba de sacrificar la vida, no estaba hablando de un
sacrificio real, sino simblico. Quera decir que tendremos que ofrecer a cambio del
libro algo que sea de gran valor para nosotros, aunque sinceramente no s qu
demonios podra ser.
Pues pinsalo antes de que empiece a agobiarme aqu dentro gru lex,
volvindose hacia el espejo. Se supone que t eres el experto, no? Te doy media
hora como mucho para encontrar algo que ofrecerle a esa cosa repugnante a cambio
de que nos deje conocer sus misterios. No pienso esperar ni un minuto ms en este
antro lleno de moho.
David suspir, contrariado.
No me lo ests poniendo fcil protest. Qu diablos te pasa? Nunca te he
visto actuar como un cobarde, pero ahora... No s, parece que este sitio te diera
miedo.
Lo que no entiendo es que no te d miedo a ti replic lex de mal humor.
Est claro que todo esto es una trampa, ha sido evidente desde el primer momento.
Armand no nos ha trado aqu para hacernos un favor. Trama algo, y no me da buena
espina... Cmo es posible que no te des cuenta?
Por supuesto que me doy cuenta, pero eso ahora es lo de menos. Si conseguimos
descifrar el libro, Armand dejar de importar. Nadie podr hacernos dao. Seremos...
seremos prcticamente invencibles.
lex dej escapar una amarga carcajada.
Has perdido la cabeza murmur. En serio, en cuanto has visto todos esos
tatuajes en la piel del Nosferatu, has empezado a delirar.
No tienes ni idea de lo que ests hablando le cort David en tono casi
amenazador. Yo s. Vamos a dejar de discutir, lex. Necesito concentrarme. Voy a
despertar a ese engendro aunque sea lo ltimo que haga.

lex se encogi de hombros y, dndole la espalda a David, se alej sin pensarlo en
direccin al rincn del espejo. l tampoco deseaba prolongar aquella discusin... Lo
nico que quera era salir lo antes posible de all.
Durante unos minutos, ambos jvenes guardaron un obstinado silencio. lex oa los
pasos regulares de David recorriendo interminablemente el pequeo cubculo, dando
vueltas alrededor del Nosferatu. l, por su parte, se sent en una esquina y apoy la
espalda en la fra pared. Desde donde se encontraba poda ver el espejo de lado, y la
sombra cada vez ms espesa que emanaba de su superficie. Cmo era posible que
David no la viera? Si hubiese detectado aquella sombra antinatural que creca por
momentos, no habra podido ignorarla para concentrarse en el cadver-libro. La
sombra le habra impedido pensar con claridad... y le habra hecho desear con todas
sus fuerzas alejarse de aquel lugar para siempre.
En algn momento, la sombra empez a susurrar. El murmullo sibilante que brotaba
del espejo pareca llegar de muy lejos, como el rumor de un mar lejano. Pero lex
estaba seguro de que en aquel sonido se ocultaban palabras incomprensibles, palabras
que iban dirigidas a l. La sombra le estaba llamando. Era absurdo, lo saba, pero
tambin saba que sus sentidos no le estaban engaando. La presencia amenazadora
del espejo quera atraer su atencin. Ms an: quera comunicarle algo... Pero qu?
Fuese lo que fuese, lex decidi resistirse con todas sus fuerzas a aquella llamada.
Una voz interior le deca que era peligrosa, y que no deba caer en la tentacin de
escucharla. Pero, al mismo tiempo, el rumor le atraa con su msica suave y
seductora, obligndolo a realizar un gran esfuerzo para no ir hacia l. Sinti, de
pronto, que su mente se dejaba envolver por la armona de aquel viento distante y
flotaba hacia un lugar alejado en el espacio y en el tiempo. Vio con toda claridad la
penumbra de la Caverna Sagrada, el sepulcro de Erik baado en luz y la figura de
Jana inclinndose sobre el lecho de piedra...
lex cerr los ojos. Apret los prpados con todas sus fuerzas, hasta que la visin se
disolvi en una oscuridad salpicada de destellos blancos. No deseaba volver a
presenciar aquella escena que despertaba el monstruo celoso y desagradecido que
llevaba dentro. Tena que poner barreras mentales, impedir a cualquier precio que la
visin volviese a abrirse camino hasta su conciencia. Necesitaba todo su poder de
concentracin...
Se puede saber qu ests haciendo? oy que le deca David.
Abri los ojos, desorientado. No saba cuntos minutos llevaba luchando contra las
imgenes que pugnaban por introducirse en su cerebro, mantenindolas alejadas a
travs de un esfuerzo coordinado de todas sus facultades mentales.
Qu pasa? pregunt, mirando a David.
El hermano de Jana tena el ceo fruncido y sus ojos echaban chispas.

Cmo que qu pasa? Crea que queras salir de aqu, pero no ests ayudando
mucho, sabes? Yo solo no puedo reanimar a esa cosa. De verdad que no te entiendo,
lex. No te interesa el libro?
No, no me interesa minti lex. La voz le sali dbil y quebrada, como si
acabase de despertar de un pesado sueo. Lo nico que quiero es largarme.
David se qued mirndolo fijamente.
Es por lo que dijo Armand sobre la profeca, verdad? pregunt. Es por eso...
No quieres que lea el libro. No quieres que los medu recuperemos la magia que nos
arrebataste. Te da miedo...
S! le interrumpi lex, nervioso. Haba vuelto a vislumbrar la Caverna
Sagrada durante unos instantes, antes de que su voluntad disgregase la imagen y le
devolviese a la cmara secreta de la biblioteca. Me da miedo, s... Y qu? No
tengo ningn motivo para seguirte el juego. Me gusta el mundo tal y como es ahora, y
no quiero que los clanes recuperen el poder que perdieron. Sabes tan bien como yo lo
que haran con ese poder, si lo recuperaran...
Lo que han hecho siempre replic David con indiferencia. Sobrevivir,
proteger su legado. Estn... Estamos en nuestro derecho.
Pues, si lo consegus, no ser con mi ayuda murmur lex, rehuyendo sus ojos.
Se senta extenuado, e incapaz de seguir durante ms tiempo con aquella
conversacin. El esfuerzo continuo que deba hacer para mantener alejadas las
visiones de la Caverna haba conseguido acabar con sus ltimas reservas de energa.
Sin embargo, David no pareca dispuesto a dejarle en paz.
Ni siquiera lo haras por Jana? pregunt. Necesito tu ayuda, lex. Si no me
echas una mano, quin sabe cunto tiempo tendremos que quedarnos atrapados aqu...
Te recuerdo que la puerta no est cerrada con llave repuso lex con desgana.
Podemos irnos cuando queramos.
Eso le dio una idea. Apoyndose en la rodilla derecha, se puso en pie. Por un
momento temi que las piernas no le sostuvieran, pero, a pesar de su debilidad,
consigui avanzar un par de pasos hacia la puerta.
Qu haces? David le agarr violentamente del brazo. Qu demonios ests
haciendo?
lex se volvi hacia l. Detrs del hermano de Jana, el Nosferatu permaneca
inmvil, como una extraa criatura disecada.

Me marcho, David contest con un hilo de voz. No me importa adonde me
conduzca esa puerta. Quiero salir de aqu... Me estoy ahogando.
Intent dar un paso ms, pero los dedos de David le apretaron el brazo.
Eres un cobarde le recrimin el joven aginar con los ojos brillantes de
desprecio. Si Jana te viera en estos momentos, se avergonzara de ti...
Una descarga de adrenalina calent la piel de lex. Sus msculos reaccionaron solos,
empujando a David hacia atrs con una fuerza de la que unos segundos antes no
habran sido capaces.
El muchacho cay al suelo sentado; era obvio que no se esperaba aquel ataque. Sus
ojos entrecerrados se clavaron en su atacante, llenos de rencor. Se haba llevado la
mano enguantada al pecho, como si le doliera.
Esto tambin le habra encantado a mi hermana sise, burln. Qu lstima que
se lo est perdiendo...
No metas a Jana en esto, me oyes? Basta. La voz de lex brotaba
descontrolada, llena de rabia, sin que l pudiera hacer nada por contenerla. Estoy
harto de ti, harto de vosotros y de vuestras estupideces... Qu queris, que todo
vuelva a ser como antes? Que yo recuerde, antes no os iba demasiado bien...
Ahora ser mejor murmur David, levantndose del suelo sin apartar la mirada
de lex. Hemos aprendido la leccin. Adems, ahora tenemos un rey. Armand lo
ha dicho, y tiene razn. Por primera vez en cuatrocientos aos, los clanes tenemos un
rey, y eso lo cambia todo. Con Erik en el trono, y sin la molestia de los guardianes,
nadie podr pararnos.
S; qu maravilla. lex sonri con sarcasmo. Unos cuantos como t bastaran
para convertir el mundo en un infierno... Ya me lo estoy imaginando.
David lade un poco la cabeza para lanzarle una mirada oblicua.
Crea que Erik era tu mejor amigo dijo en voz baja. Aunque solo fuera por l,
lo lgico sera que colaboraras. El libro nos permitira despertarlo...
Y crees que yo quiero eso? vocifer lex, fuera de s. De verdad lo crees?
Eres un idiota, David. Eres un completo idiota.
En algn momento en medio de su estallido, lex volvi a empujar a su compaero.
El muchacho, desequilibrado por el golpe, sali despedido hacia la pared de piedra.
Intent frenar el golpe con la mano enferma, pero el guante se arrug al chocar contra
el muro como si no contuviese nada ms que vaco. De la garganta de David brot un
aullido de dolor.
En ese mismo instante lex oy un crujido a su espalda.

Se volvi justo a tiempo para ver cmo el Nosferatu abra los ojos. Sus iris eran dos
crculos negros en cuyo centro brillaban los smbolos gemelos de dos ibis idnticos.
Dos jeroglficos antiguos como la historia del mundo, esculpidos en fuego sobre la
oscuridad de aquella mirada inhumana.
Ha despertado susurr David, que haba conseguido ponerse en pie. Por qu?
No entiendo nada...
lex intent contestarle. Intent decirle que l s lo entenda. pero no pudo.
De repente, se haba quedado sin voz.
El monstruo avanz pesadamente hacia ellos, moviendo con torpeza sus rgidas
piernas cubiertas de tatuajes. Un dolor insoportable atenaz el pecho y la garganta de
lex, como si media docena de cuchillos le estuvieran desgarrando por dentro. Trat
de moverse, pero le fue imposible.
Enhorabuena, David dijo el Nosferatu. Tena la voz de lex, el mismo tono
grave y levemente ronco, las mismas inflexiones al arrastrar las palabras. Lo has
conseguido.
David contempl con fijeza los ibis de fuego inscritos en los ojos del monstruo.
Qu... qu ha pasado? tartamude. Qu le has hecho a mi amigo?
El Nosferatu se ech a rer. Una nica carcajada trmula, mezclada con extraos
estertores, reverber en las paredes de la cmara secreta.
De verdad te parece que ese es un trmino apropiado para definirle? se mof el
monstruo. A medida que hablaba, pareca ir ganando en firmeza, y la expresin de su
rostro cadavrico iba adquiriendo una vivacidad cada vez mayor. Amigo... Por
eso su voz destilaba tanto odio como para devolverle la vida a un cadver?
De modo que era eso. lex dirigi a David una mirada suplicante, pero el hermano de
Jana solo tena ojos para el Nosferatu, Pareca fascinado y aterrado al mismo tiempo.
Por fin haba conseguido lo que quera: despertar a la copia viviente del Libro de La
Creacin.
Qu quieres de m? pregunt; lex se dio cuenta de que David estaba
temblando. Debo temerte?
De nuevo reson una carcajada, esta vez ms larga y humana que la anterior.
Todo el mundo debera temerme, David. El poder es temible, y dentro de m hay
un inmenso poder... Pero te estoy agradecido por haberme reanimado.
La verdad es que yo no he hecho nada. Ni siquiera s cmo ha ocurrido. Fue
cuando lex me golpe; as que me imagino que ha debido de hacerlo l.

Los ojos del Nosferatu se desviaron hacia el cuerpo petrificado de lex y clavaron en
l sus signos llameantes. Fue como si una fuerza invisible descargase un latigazo
sobre la espalda del muchacho, que cay al suelo de rodillas, doblado de dolor.
Qu le ocurre? pregunt David, asustado. Eso se lo has hecho t?
No he hecho ms que devolverle el golpe repuso el Nosferatu. El movimiento de
sus labios estaba ligeramente desincronizado con los sonidos que emitan. Era lo
justo, no te parece?
Una sombra de rabia atraves el rostro de David.
Se ha puesto como loco conmigo contest, mirando fijamente a lex. No
saba que me odiara tanto...
Te odia. Odia todo lo que representis t y tu hermana. La mscara ha cado, t no
tienes la culpa. Todo lo que tienes que hacer es ignorarle.
Un fro insoportable haba comenzado a invadir las entraas de lex. Intent hablar
una vez ms, atraer la atencin de David para sustraerle al influjo del Nosferatu, pero
su garganta segua muerta, incapaz de emitir ni el ms leve sonido.
La mirada confusa de David vag un instante sobre el cuerpo derrotado de su amigo
antes de volver a encadenarse a la criatura tatuada.
Qu va a pasar con l? pregunt en voz baja.
Nada. Lo que tena que pasar ya ha pasado. Lo nico que tienes que hacer es salir
de aqu sin volver la vista atrs y no volver a pensar jams en l. A cambio, puedo
devolverte lo que tanto deseas... Lo que estabas buscando cuando viniste aqu.
David trag saliva.
T sabes... sabes lo que yo...?
Tenas un don dijo la voz de lex desde la boca repugnante del Nosferatu.
Tenas un don irrepetible, nico en el mundo, y lo perdiste por su culpa. Yo puedo
devolvrtelo.
Cmo?
La voz de David vibraba de esperanza.
Dame la mano susurr el monstruo extendiendo un brazo rgido, completamente
cubierto de descoloridos dibujos. Te repugna tocar una piel muerta? No seas
cobarde. Esta piel contiene los secretos del mundo, recuerdas? Dame la mano y no
te arrepentirs.

David alz ligeramente su mano enguantada y la mantuvo a medio camino en el aire,
sin decidirse a tocar al monstruo. Su cuerpo temblaba tanto que pareca a punto de
perder el equilibrio. Unos segundos ms, y el Nosferatu le tocara...
lex supo con toda certeza que ese sera su final.
En realidad, ya haba comenzado a morir. Una parte de su voluntad le haba
abandonado, dejndolo congelado por dentro. Tambin algunos de sus recuerdos, una
parte importante de todo lo que conoca. Era como si el monstruo los hubiese
aspirado.
Mejor dicho, la sombra del monstruo. Con la escasa lucidez que le quedaba, lex se
dio cuenta de que era la oscuridad del espejo la que le estaba debilitando, la que le
estaba robando sus facultades. El Nosferatu no era ms que el envoltorio. Su fuerza
espiritual, una fuerza maligna y antigua como el hombre mismo, provena de las
tinieblas del espejo.
No le quedaba mucho tiempo; como mucho, unos segundos. Tena que hacer un
ltimo intento antes de entregarse; antes de que aquella oscuridad le succionase el
alma para fundirla con su propia y retorcida vida.
Como en un fogonazo, vio el rostro sereno y puro de Nieve. El poder de la voz; el
arte que Nieve le haba enseado. Poda romper la prisin de silencio que le
atenazaba si lograba concentrarse lo suficiente. Poda hablar con el sonido de su
propia agona, y conseguir que David le escuchase a l en lugar de al monstruo.
Le doli como si un ro de piedras afiladas araase las paredes de su laringe, brutal y
destructivo. Y son como una cascada de cristales rotos, fluyendo en un grito
incontenible desde su garganta hacia el espejo.
David pareci despertar de un sueo. Sus ojos se clavaron en los de lex con
expresin de profundo terror. lex supo que, en un instante, lo haba comprendido
todo.
La mano del muchacho cay lentamente.
No dijo en un susurro. No lo har. No voy a traicionar a mi amigo.
El Nosferatu lanz una espeluznante carcajada que hizo temblar el suelo de la
estancia.
Ya lo has traicionado dijo, cuando los ecos de su risa inhumana se apagaron del
todo. No has hecho nada para ayudarle cuando an haba tiempo... Y ahora ya es
demasiado tarde.
Los ojos de David no se haban apartado de lex mientras el monstruo hablaba.
Venciendo el dolor, lex consigui desviar la mirada unos milmetros en direccin al
espejo. El movimiento de sus iris fue casi imperceptible, pero David estaba tan

concentrado en observarlo que lo not. Instantneamente, se dio cuenta de lo que
ocurra. Capt el espesor de las sombras que brotaban del espejo, y supo que una
parte de la fuerza del Nosferatu habitaba en aquel reflejo oscuro. lex lo vio lanzarse
sobre la bruida superficie y golpearla brutalmente con su mano sana.
El cristal reflectante se hizo aicos, y los pedazos cayeron al suelo como una lluvia
de agujas de vidrio.
Antes de que el Nosferatu tuviese tiempo de volverse hacia el espejo roto, el fuego de
sus pupilas se apag. lex comprob con infinito alivio que haba recuperado el
dominio de su cuerpo. Sin embargo, al intentar incorporarse, sinti un dolor atroz en
los msculos de la espalda. Sus piernas se doblaban como cartn mojado.
Tenemos que irnos, antes de que reaccione dijo David, asindolo de un brazo y
pasndoselo sobre los hombros. Vamos, lex, tienes que hacer un esfuerzo...
lex obedeci y dio un par de pasos. Poco a poco, sus miembros iban recuperando
firmeza. El Nosferatu, mientras tanto, permaneca tan inmvil y encorvado como al
principio. Nada en su rostro ni en su actitud indicaba que quedara en l ni el ms leve
rescoldo de vida.
David tuvo que soltar a lex para intentar abrir la puerta. lex observ su mano
cubierta de araazos sanguinolentos forcejeando con el picaporte. Despus de unos
minutos, la puerta cedi con un chasquido, y una explosin de luz invadi la cmara
secreta de la biblioteca.
David traspas el umbral y, ya al otro lado, se volvi.
Necesitas ayuda? pregunt, tendiendo una mano.
lex iba a extender la suya cuando oy a su espalda un rumor tan dbil como un
suspiro. Un rumor que, insensiblemente, fue transformndose en un lejano flujo de
palabras.
Solo yo puedo ayudarte. La voz que le hablaba era la suya, y sonaba muy
profunda y lejana, amortiguada por una distancia infinita en el espacio y en el
tiempo. Solo yo puedo impedir que Erik despierte...
Olvidndose de David y de la claridad que le aguardaba al otro lado de la puerta,
lex se gir, tembloroso. La figura del Nosferatu segua en el mismo lugar, pero un
rescoldo rojizo animaba sus pupilas negras.
No pudo controlarse. La rabia transform su temor en decisin, y, reuniendo las
escasas fuerzas que le quedaban, descarg un violento puetazo en el rostro reseco
del monstruo.

El Nosferatu cay derribado como un mueco. Al chocar con el suelo, la
apergaminada piel que lo cubra se deshizo en una nube de escamas polvorientas que
quedaron flotando alrededor de lex.
El muchacho trag saliva para deshacer el nudo que se le haba formado en la
garganta.
Acababa de destruir la obra de Dayedi. Y eso significaba que ya nadie podra volver a
leer aquel texto maldito, aquella copia monstruosa del Libro de la Creacin.
Avanz hacia el rectngulo de luz de la puerta, tambalendose. La silueta de David lo
esperaba al otro lado. Los prpados le quemaban. En realidad, le quemaba toda la
piel.
Como si una lluvia de cenizas incandescentes se hubiese abatido sobre su cuerpo.
En el mismo momento en que cruz el umbral, comprendi lo que le estaba
ocurriendo. La piel del Nosferatu se estaba recomponiendo sobre la superficie de su
propia piel, atrapndolo en su carcasa vaca.
Estaba prisionero. Prisionero en el interior de una voluntad inhumana que lo envolva
como un ropaje protector y maligno.
Y, al mismo tiempo, sinti que una parte de su propia voluntad se quedaba atrs,
aprisionada en los fragmentos rotos del espejo.
Se pregunt si alguna vez lograra recuperarla.

uando sus ojos lograron acostumbrarse a la luz, lex se oblig a mirar
a su alrededor. Reconoci enseguida la silueta del puente de Rialto
sobre el Gran Canal y las decenas de gndolas que iban y venan bajo
su enorme arco. Haba regresado a Venecia...
Contempl, horrorizado, la marea de turistas que rodeaban las tiendas de collares de
vidrio junto al puente. Antes o despus, lo veran. O, mejor dicho, veran al monstruo
en el que se haba convertido... Veran el cuerpo reseco y cubierto de tatuajes del
Nosferatu.
Se pregunt cmo reaccionaran al verlo. Probablemente alguien gritara. Se armara
un gran revuelo, se oiran exclamaciones en distintos idiomas. Alguien terminara
avisando a la polica.
lex respir hondo. Quiz fuese mejor as. No deseaba acostumbrarse a aquel cuerpo
que no era el suyo, que no era nada ms que una costra de oscuridad alrededor de su
espritu atormentado. Cuanto antes lo libraran de l, mejor... Antes o despus,
alguien, enloquecido por el temor, atacara al monstruo. Quiz de esa forma
consiguiese liberarlo.
O quiz no. Tal vez su propio destino haba quedado ligado para siempre a la suerte
de aquella horrible piel muerta. En ese caso, tendra que morir con ella. Cualquier
cosa sera mejor que seguir siendo su prisionero.
Al principio intent gobernar la frgil materia que lo envolva, con la esperanza de
poder dirigir sus movimientos. Pero pronto se dio cuenta de que era intil. El cuerpo
del Nosferatu solo le obedeca cuando su voluntad coincida con la de l. Pero eso no
suceda casi nunca... La mayor parte del tiempo, era el monstruo quien decida por s
mismo hacia dnde y cmo quera moverse.
Conservaba el control, en cambio, sobre su mirada. Eso le permiti buscar con los
ojos la figura de David. Pero el hermano de Jana pareca haberse volatilizado en el
aire... O tal vez el conjuro de la puerta lo hubiese conducido a un lugar distinto.
lex sinti una oleada de pnico cuando los ojos de una turista se posaron en l. Por
un lado deseaba que lo vieran, pero por otro lado le repugnaba imponer su horrible
presencia a aquella pobre e indefensa mujer...
C

Sin embargo, los iris grisceos de la dama resbalaron sobre l sin detenerse. Al
parecer, ni siquiera lo haba visto.
lex se mir, espantado, las manos. La frgil envoltura de piel del Nosferatu era casi
transparente, incluso para l.
En qu se haba convertido? No tena cuerpo, ni rganos, y la prisin que lo
envolva resultaba tan invisible como su propio espritu. No poda gritar, ni hablar, ni
comunicarse de ningn modo con el resto de los seres humanos. Haba quedado
reducido a la condicin de un espectro... aunque, al mismo tiempo, tena la certeza de
que an segua vivo. Vivo, pero misteriosamente escindido de su cuerpo. Dividido en
dos mitades que tal vez nunca volveran a juntarse.
La piel del Nosferatu, aquella piel que no era la suya, le arda como si toda ella fuese
una inmensa quemadura supurante. Pronto descubri que, si se protega de la luz
directa del sol, la quemazn remita un poco, y a partir de ese momento su principal
preocupacin consisti en buscar el lado ms sombro de las calles que iba
atravesando.
lex se dio cuenta enseguida de que, pese a su invisibilidad, la gente que pasaba
pareca evitarlo inconscientemente. Era como si, de algn modo, captasen su
presencia y lo rodeasen.
A medida que transcurran los minutos, el muchacho iba ganando cierto control sobre
su crcel de piel, y en un momento dado consigui incluso estirar un brazo para rozar
con la punta de los dedos a un joven gondolero que descansaba indolentemente
apoyado en un poste de madera. Le pareci que el veneciano se estremeca un poco,
como si sintiese fro. Sin embargo, sus ojos no llegaron siquiera a buscar a su
alrededor al causante de aquel leve contacto que acababa de experimentar.
Tena que hacerse a la idea: estaba totalmente incomunicado. La gente normal no lo
vea ni poda orle. Su nica esperanza eran los medu. Quiz alguno de los miembros
de los clanes conservase la suficiente magia como para notar su presencia.
Dnde diablos se habra metido David? Tal vez estuviese en otro rincn de la
ciudad, buscndole. Interiormente, maldijo a Jana por haber abandonado Venecia sin
despedirse, dejndolo solo en aquella aventura. Ella podra haberle ayudado. Era una
de las hechiceras medu ms poderosas que quedaban, incluso despus del episodio de
la Caverna. Estaba seguro de que, si la tuviera delante, ella no le ignorara.
Seguramente habra conseguido captar su atencin, hacerle notar que estaba all.
Pero aquellos pensamientos solo conseguan hacerle dao. Tena que hacerse a la idea
de que Jana no estaba, de que no poda contar con su ayuda. Y el resto de los medu
que conoca en la ciudad no eran precisamente gente de fiar. Recurrir a ellos en una
situacin tan delicada como la suya supona un riesgo que, por el momento, no le
tentaba demasiado.

Quedaban los guardianes. Nieve lo ayudara, estaba seguro; pero para eso, antes tena
que llegar a su casa y conseguir que ella lo viera.
La primera parte del plan pareca relativamente fcil. lex recordaba bien el lugar del
palacio de los guardianes, y crea poder llegar con facilidad hasta l desde el puente
de Rialto.
Sin embargo, cuando comenz a caminar comprendi que los planes del Nosferatu no
coincidan con los suyos. La crcel viva que lo envolva haba decidido moverse en
una direccin diferente. Tena, al parecer, su propio plan... O quiz se limitaba a
recordarle que ya no era libre.
lex luch al principio contra aquellas piernas que no le obedecan, pero lo nico que
consigui fue fatigarse hasta la extenuacin. Aquella era una batalla que no poda
ganar. El Nosferatu lo tena a su merced. Si luchaba contra l, se haca dao a s
mismo.
Al final se dio por vencido. Dej que el cuerpo invisible del Nosferatu le arrastrase
por las calles de la ciudad de un barrio a otro, de una plaza a otra, sin oponer la menor
resistencia. Al fin y al cabo, de qu le habra servido? Prefera reservar las escasas
fuerzas que le quedaban hasta encontrar una forma mnimamente eficaz de utilizarlas.
Perdi la nocin del tiempo. Una de las ventajas de verse separado de su cuerpo era
que ya no tena que preocuparse por el hambre, la sed o cualquier otra necesidad
fisiolgica. Eso le permita concentrar todas sus fuerzas en percibir lo que ocurra a
su alrededor y en reflexionar sobre ello. Adems, una vez que se acostumbr a
dejarse llevar por la extraa carcasa de piel mgica que lo aprisionaba, comprob que
la fatiga desapareca. Mientras no se rebelase contra el Nosferatu, no tendra que
preocuparse por sufrir un nuevo episodio de agotamiento. Incluso la sensacin de
estar cubierto de quemaduras haba desaparecido.
Una campana reson en el cielo acuoso de la ciudad, desatando un huracn de
palomas histricas que huan de la torre de una iglesia para refugiarse en los tejados
cercanos. lex alz la vista hacia el campanario. Haba un reloj que sealaba las siete
en punto. Tenan que ser, forzosamente, las siete de la tarde.
El sol empezaba a declinar. lex habra deseado detenerse un momento frente a
aquella iglesia apacible, sentarse sobre el empedrado y echarse a llorar. Pero el
Nosferatu no se lo permiti... Contra su voluntad, se vio obligado a continuar la
marcha.
Haban dado tantas vueltas por la laberntica ciudad de los canales que ya no saba
muy bien dnde se encontraba, aunque tena la impresin de que uno de los puentes
que acababa de atravesar conduca al barrio de Cannaregio. Si estaba en lo cierto, eso
significaba que no se hallaba muy lejos del palacio de Nieve.

Sin embargo, para entonces ya haba perdido las esperanzas de poder recurrir a la
ayuda de los guardianes. Saba que el Nosferatu no se lo permitira. La monstruosa
criatura que lo recubra haba logrado infiltrarse misteriosamente en su conciencia,
leyndole cada uno de sus pensamientos en el mismo instante en que cobraba forma.
Y hara lo que fuera para impedir que su prisionero recuperara la libertad, porque eso
significara para ella volver al estado inanimado, perder aquella vida robada que le
haba permitido, despus de varios siglos de inmovilidad, salir de su escondite en
busca de sus propios objetivos.
Pero qu objetivos? Por ms que se esforzaba, lex no consegua imaginar cules
podan ser los propsitos del monstruo. Era posible que el Nosferatu no actuase por
su propia voluntad, sino que alguien, en la distancia, lo estuviese manejando. Pero, en
tal caso, quin poda ser ese alguien? Armand? S, tena que ser Armand; o, mejor
dicho, el impostor que haba adoptado la apariencia del difunto mago para hacerse
pasar por l.
De repente, lex sinti un violento golpe en el hombro derecho. Se detuvo,
sobresaltado. An no haba conseguido acostumbrarse a tener que padecer los
sufrimientos de un cuerpo que, en realidad, no le perteneca. Se frot con su mano
transparente el hombro dolorido mientras sus ojos se fijaban en el hombre contra el
cual se haba golpeado.
Era un norteamericano de mediana edad. Un tipo alto y fornido, con un sombrero
tejano y camisa de cuadros sobre unos desgastados pantalones vaqueros. Miraba a
derecha e izquierda, conmocionado por el golpe, y evidentemente malhumorado por
no haberlo visto venir. Intentaba descubrir quin haba sido el bromista que tan
hbilmente se haba escabullido despus de lanzarse contra l, pero a su alrededor no
haba ms que jubilados y parejas jvenes de su mismo grupo, un rebao de turistas
incapaces de atacarlo, y menos an de disimular en una situacin como aquella. El
tipo pareca tener claro que el golpe no poda proceder de sus compaeros, pero por
ms que buscaba al intruso responsable, no lo encontraba. Era evidente que no poda
ver a lex, y que ni siquiera notaba su presencia.
Despus de varios intentos desesperados por llamar la atencin de aquel tipo (gritos y
splicas que ni siquiera el propio lex lleg a or), el muchacho se dio la vuelta y
comenz a alejarse del grupo de turistas, completamente derrotado. Esta vez, la piel
del Nosferatu no se opuso a sus movimientos. Al contrario, era como si le diese alas,
como si le permitiese deslizarse sobre el pavimento con tanta ligereza como si flotara,
conducindolo a travs de una ancha plaza de edificios casi simtricos que lex
identific como el centro del ghetto judo, hasta una callejuela lateral donde, de
buenas a primeras, detuvo bruscamente su avance.
lex mir desorientado a su alrededor. En la calle no haba ms que una pareja de
jvenes a punto de entrar en una casa viejsima.

El muchacho ahog un grito al reconocer a la muchacha. Era Jana...
Pero cuando desvi los ojos hacia el chico que la acompaaba, su sorpresa se
transform en terror.
No poda creer lo que estaba viendo; o, mejor dicho, no deseaba creerlo.
Era imposible. Era un error, un monumental error de la naturaleza. O, peor an, un
terrible engao, un maleficio de la peor especie...
Porque el muchacho que tena delante, el joven que apoyaba distradamente una
mano en el hombro de Jana mientras con la otra tanteaba el dintel de piedra de la
puerta, no era otro que l mismo. O, al menos, tena el mismo aspecto que l. Que
lex. O, mejor dicho, que el antiguo lex, el lex que iba y vena por donde quera,
que era libre para hacer lo que quisiera...
El lex que no estaba atrapado en un cuerpo siniestro, en la oscuridad de una prisin
con forma humana, a medio camino entre los muertos y los vivos.

LIBRO TERCERO
El Libro de La Muerte

na caricia en el pelo despert a Jana del pesado sueo en el que haba
cado poco despus de regresar al hotel. En realidad, ni siquiera
recordaba muy bien cundo se haba dormido. Poco despus de llegar
a la habitacin haba comenzado a marcharse. lex la haba dejado tenderse en la
cama deshecha y le haba refrescado las sienes con agua, sin que eso le hiciera
sentirse mejor. Poco a poco, mientras lex susurraba palabras tranquilizadoras, haba
ido amodorrndose.
Deba de haber dormido muchas horas, a juzgar por el entumecimiento de sus brazos
y piernas
Al abrir los ojos vio a lex sentado al borde de la cama, observndola con una
extraa concentracin. Se le vea fresco y descansado, y en sus ojos haba un brillo
raro, ligeramente burln.
Ya era hora, dormilona dijo, sonriendo. Me has hecho esperar una eternidad
Qu hora es? Jana se incorpor y mir los dgitos fluorescentes del reloj
incorporado al televisor, frente a la cama. Las seis y cuarto De la tarde! Me
has dejado dormir todo el da?
lex se encogi de hombro.
Te mareaste, recuerdas? dijo, acariciando su pelo una vez ms. Necesitas
descansar. Pero la verdad es que estaba deseando que te despertases. Tengo que
contarte una cosa, una cosa importante. Yo tambin me qued dormido aqu a tu lado
hace un rato, y he tenido un sueo especial. No te lo vas a creer, Jana Me parece
que ya s dnde podemos encontrar el libro.
Jana desvi la mirada hacia el rectngulo de cielo azul plomizo enmarcado por la
ventana.
Has tenido una visin? pregunt.
S, eso es; una visin. He visto una casa, una casa antiqusima, aqu en Venecia.
No s el nombre de la calle, pero era una de las que desembocan en el Camto di
Ghetto Nuovo. La encontrar sin ninguna dificultad.
U

Si es que existe
lex arrug la frente.
No te fas de mis visiones? La casa existe, es una especie de museo. Ya la vers.
Tenemos que ir ahora mismo, Jana. Cierran a las siete y media, an tenemos
tiempo Estoy seguro de que el Libro de la Creacin se encuentra all; lo he visto
con toda claridad.
Jana sacudi lentamente la cabeza. Luego, alz los ojos hacia lex
Prefiero no ir, lex dijo en voz baja. No quiero volver a empezar con todo
esto.
Una profunda decepcin contrajo los rasgos del muchacho.
Tienes que estar de broma murmur. T quieres encontrar el libro, nadie
desea encontrarlo tanto como t
No s; estoy empezando a cambiar de opinin. Desde que Argo sac a relucir la
historia del libro, t y yo no hemos hecho ms que discutir. Y yo no soporto estar
as Adems, creo que ayer tenas razn cuando me advertiste sobre el riesgo de
encontrar el libro. No quiero desatar otra guerra. No, al menos, sin conocer el mejor
terreno que pisamos.
Pero eso es un disparate. lex intentaba dominarse, pero el leve temblor de sus
labios delataba su nerviosismo. Ayer no sabamos dnde buscar el libro; hoy s lo
sabemos. Todo lo que tenemos que hacer es ir a esa casa y cogerlo.
As de fcil?
lex sonri de medio lado.
Habr que convencer al personal del museo, pero creo que al final lo
conseguiremos hazme caso, Jana, por favor. Recuerda lo que puede significar tener
ese libro en nuestro poder. Podras reconstruir los clanes
Ayer mismo, esa idea te repugnaba replic Jana mirndole con curiosidad.
Es cierto, no me hace mucha gracia admiti el muchacho. Pero tambin
comprendo que es injusto tratar de impedirlo. Ya os hice dao una vez, no quiero
volver a interponerme en el destino de los medu.
Vaya, que considerado.
Jaja haba dicho aquello casi en tono de burla. El cambio de opinin de lex le
pareca tan inexplicable que no lograba tomarse sus palabras en serio.

Sin embargo, si lex capt la irona de su observacin, no lo demostr.
Lo creas o no, me importas ms que nada dijo simplemente. Quiero que seas
feliz, ya s que eso nunca suceder mientras te sigas echando la culpa por la cada de
los clanes. Adems, ahora las cosas sern diferentes, estoy seguro. Nieve y Corvino
no desean una nueva guerra. Y cuando vuelva Erik
De verdad crees que va a volver?
lex le dirigi una penetrante mirada.
Claro que volver. Nosotros haremos que vuelva afirm. T y yo. Por eso
necesitamos el libro.
Haba hablado despacio, vocalizando cuidadosamente cada palabra, como si quisiera
asegurarse de que ella le comprenda, de que se daba cuenta de que iba en serio.
Jana se mordi el labio inferior, desorientada. Dnde haban quedado las dudas de la
vspera, los celos de lex despus de compartir la visin en la que ella y Erik se
besaban?
Ni siquiera sabemos si Erik querra volver musit. l se sacrific
voluntariamente para que la guerra entre los medu y los guardianes terminara. No le
gustara que todo volviera a empezarEntonces, no volver a empezar replic
lex con impaciencia. l se ha ceido la corona real de los medu, la Esencia de
Poder, y la corona no lo ha destruido. Eso significa que, cuando regrese, ser el rey
de todos los clanes. Si desea la paz, sabr cmo imponerla.
Sus ojos se encontraron con los de la muchacha.
Adems, l no se sacrific por los clanes aadi. En su voz se lea, de pronto,
una profunda amargura, y en su expresin un extrao rencor. Se sacrific por ti.
Creo que no deberas olvidarlo.
Se trataba de un reproche? Jana sonri, incrdula. Aquello era de locos
De verdad es eso lo que quieres? pregunt. Qu no olvide lo que Erik hizo por
m? Perdona, pero me cuesta creer que ests siendo sincero.
Mrame a los ojos. Te parece que estoy fingiendo?
Jana le sostuvo la mirada. Los iris claros de lex reflejaban un dolor autntico, de eso
no caba duda.
La muchacha se sinti avergonzada por haber dudado de sus sentimientos. Despus
de todo, l y Erik haban sido grandes amigos. Los mejores amigos hasta que ella
apareci para estropearlo todo.

De acuerdo, lo siento se disculp con una torpe sonrisa. Te he juzgado mal. S
que queras a Erik Est bien, entonces. Si t no tienes miedo de lo que pueda pasar
con ese libro, yo tampoco.
Un suspiro de alivio aflor a los labios de lex.
Genial dijo, sonriendo. Vamos entonces, antes de que cierren el museo. Me
imagina que estars hambrienta, podemos comprarnos un par de porciones de pizza
por el camino. He visto que hay puestos de pizza por todas partes
Hablaba con cierta precipitacin, como si temiese que un nuevo silencio pudiese
hacer flaquear la resolucin de Jana. Al mismo tiempo, pareca extraamente
animado. Como si de repente se hubiera quitado un gran peso de encima
Muy a su pesar, Jana sinti renacer en su interior una oleada de desconfianza. Haba
algo raro en la sonrisa turbia de su amigo. Algo aviso, torcido Una duplicidad que
nunca antes haba visto en l.

La casa ante la cual se haban detenido era un antiguo edificio de ladrillo con la
arquitectura tpica del ghetto veneciano. En la planta baja, cinco soportales invitaban
a sus altos arcos a refugiarse en sus sombras. Un par de ventanas del segundo piso
estaban protegidas por toldos blancos. Entre las ventanas haba columnas de arenisca
que interrumpan la montona superficie de ladrillos anaranjados.
lex pareca saber perfectamente adnde se diriga. Jana lo vio introducirse en uno
de los soportales y detenerse ante una puerta baja, que le llegaba apenas a la altura de
los hombros.
Antes de seguirlo, Jana se detuvo un instante y ech una ojeada aprensiva a su
alrededor. Desde haca algunos minutos, tena la sensacin de que el cielo se haba
oscurecido, como si el atardecer se hubiese acelerado bruscamente. En el cielo haban
aparecido grandes nubes de un color gris amoratado, probablemente cargadas de
lluvia. Las sombras se haban vuelto inexplicablemente espesas
Un grupo de turistas norteamericanos irrumpi en la calle en ese momento,
invadiendo las dos aceras y buena parte de la calzada central. Al parecer, su gua
italiana acababa de contarles algn chiste local, porque la mayora de los ancianos del
grupo estaban riendo. Sin embardo, haba un hombre alto, con camisa de cuadros
escoceses y sombrero tejano, que no rea. Al contrario Pareca confuso y
malhumorado, y miraba a su alrededor como si estuviese buscando a alguien.
Jana suspir. Se estaba dejando llevar por su imaginacin, tena que admitirlo. En
realidad, en aquella calle no pasaba nada Era ms sombra que la amplia plaza de
la venan, y estaba llena de turistas ruidosos. Eso era todo. Nada fuera de lo comn.

Una calle estrecha y oscura, como tantas otras. Algo totalmente normal en una
antigua ciudad como Venecia.
Se reuni con lex ante la extraa puerta que daba acceso al Museo de la Fundacin
Leonardo Loredan.
Tenemos que entrar por aqu? pregunt. No hay otra entrada?
Creo que s, pero en el sueo entrbamos por aqu contest lex. Vamos,
Jana, no es tan terrible Solo tienes que inclinar un poco la cabeza.
Jana no le haba visto pulsar el portero automtico incrustado en la columna de la
derecha, pero deba de haberlo hecho, porque antes de que ella pudiera responder se
oy un largo chirrido elctrico, y la puerta se abri.
Tal y como haba sugerido lex, Jana agach la cabeza para entrar en el edificio. Al
otro lado de la puerta haba un vestbulo con un mostrador y un par de ordenadores
encendidos detrs, sobre sendas mesas de oficina.
Una mujer vino a su encuentro, rodeando el mostrador de madera.
Son turistas? pregunt en tono agrio. Las taquillas estn por el lado de la
plaza. Adems, queda apenas media hora para cerrar. Ser mejor que vuelvan otro
da.
Jana observ con inters el rostro felino de la mujer. Sus ojos verdes y rasgados, bajo
unos prpados protuberantes y sombreados de gris, resaltaban como dos lmparas
sobre sus marcados pmulos, donde la piel pareca anormalmente tersa, como si
hubiese sido sometida a un lifting recientemente. Era una piel morena, salpicada de
pecas marrones que indicaba un pasado de largas exposiciones al sol sin proteccin
adecuada. Un pasado ms largo de lo que la juvenil ropa de la mujer pareca querer
sugerir
Los enormes aros de plata que adornaban las orejas de la mujer tintinearon cuando
ella se detuvo frete a los dos visitantes. El verde esmeralda de sus iris era demasiado
luminoso, pens Jana, demasiado resplandeciente. Quiz hubiese algo de magia de
por medio Muchos humanos se haban acostumbrado a utilizar sus nuevos poderes
para mejorar su aspecto o hacerlo ms impactante.
En realidad no somos turistas dijo lex, sonriendo con desenvoltura. Venimos
a consultar un libro de la biblioteca de la fundacin. Es una obra nica del siglo XIV
conocida como Libro de la Creacin.
La voz de lex era untuosa y apaciguadora. La mujer parpade, haciendo aletear sus
pestaas cargadas de rmel. Era obvio que el ttulo del libro no era nuevo para ella,
aunque no hizo ningn comentario al respecto. En lugar de eso, pas por detrs del

mostrador y se dirigi al anticuado fichero de metal del fondo haciendo sonar sus
finos tacones.
Mientras la mujer repasaba una a una las fichas del cajn superior, Jana se volvi
hacia lex con una interrogacin en la mirada.
Nunca te haba odo hablar de esa manera dijo en voz baja. Y tampoco te
haba visto coquetear con otra mujer delante de m
No seas tonta; no estoy coqueteando. Solo estoy aplicando algunos de los trucos de
voz que me ense Nieve para conseguir que no nos echen a patadas de aqu.
Jana hizo una mueca, pero no sigui preguntando. La alusin a las habilidades de
Nieve con la voz como trucos no era propia de lex. Normalmente, l sola
mostrar un gran respeto por las enseanzas que haba recibido de los guardianes.
Qu mosca le haba picado?
La mujer regres con una tarjeta amarillenta en la mano. Sin consultarla, mir con
fijeza a Jana.
Lo siento, el libro que os interesa pertenece a la coleccin privada de la fundacin
Loredan. No podis consultarlo sin un permiso especial del Comit de Investigacin.
Y a quin tenemos que solicitarle ese permiso? pregunt Jana, molesta por la
evidente mala voluntad de la mujer.
lex la fulmin con la mirada. Estaba claro que tena una estrategia para vencer la
resistencia de la bibliotecaria, y que no estaba dispuesto a permitir que Jana se la
estropease.
Lo que queremos consultar es un dato muy concreto dijo el muchacho,
intensificando el tono melodioso de su voz. No nos llevar ms de un cuarto de
hora. Estamos de paso en Venecia, no tenemos tiempo de solicitar un permiso oficial
y luego esperar que nos lo concedan Ya sabe cmo son esos burcratas.
Lo s. La mujer mir al techo durante una fraccin de segundo, y luego fij sus
luminosos ojos verdes en lex. Lo siento, pero las normas son las normas; no me
las he inventado yo
Por supuesto, pero nadie tiene por qu enterarse de esta pequea infraccin. Ser
un momento, de verdad. Despus de todo, los libros estn para ser consultados, no?
Y seguro que este no lo ha mirado nadie durante mucho tiempo. Es una vergenza
que las fundaciones como esta se conviertan en obstculos para los pocos interesados
en visitarlas, en lugar de facilitarles las cosas
Tienes razn. Est bien, haremos una excepcin con vosotros, ya que estis tan
interesados. La verdad es que nunca he entendido por qu ese libro no se expone con
el resto de la coleccin Loredan. Al fin y al cabo, es un objeto curioso. Y lo de

llamarlo libro y ficharlo con los dems en el archivo En fin, casi parece una
broma.
La mujer abri una puerta blanca al fondo de la sala y les hizo un gesto para que la
siguieran. lex y Jana apretaron el paso para seguir el ritmo vertiginoso de sus
tacones a lo largo de un estrecho pasillo que, bruscamente, describa una curva y
desembocaba en una escalera de caracol.
La mujer empez a subir. Cada movimiento supona una pequea pelea con su
estrecha falda negra, que no haba sido diseada, desde luego para subir ese tipo de
escaleras. De cuando en cuando, miraba hacia atrs, buscando los ojos de lex, y al
encontrarlos desplegaba una radiante sonrisa.
Era increble. Usar la voz para obligar a una empleada a violar las normas de la
fundacin en la que trabajaba Jana estaba desconcertada. Lo lgico haba sido que
fuera ella la que emplease sus poderes para colarse en la biblioteca. Podran haber
esperado a que estuviese cerrada. Los dos tenan experiencia en expediciones secretas
a edificios donde se supona que no deban entrar.
Esta vez, sin embargo, lex no haba contado con ella para trazar su plan. Se notaba
que lo tena todo muy bien planeado. Quiz trataba de impresionarla con su actitud
decidida, tan diferente de la vspera. Pues bien, Jana tena que reconocer que lo
estaba consiguiendo.
Este edificio es una de las escasas construcciones de la judera que conserva
intactas algunas de sus habitaciones originales dijo la mujer cuando llegaron arriba.
Haba sacado un manojo de llaves de su bolso de piel sinttica, y forcejeaba para
encajar una de ellas en la cerradura de la puerta, ante la cual se haban detenido.
Fue construido en el siglo XIV y perteneci a un famoso rabino de la poca. Muchos
creen que fue en esta casa donde se origin la leyenda del Glem, y no en Praga,
como sostiene la versin oficial
Por qu? pregunt Jana.
Las cejas de la mujer se fruncieron levemente cuando se volvi a mirarla. Sus dedos
seguan peleando con la llave de hierro, que se resista a girar.
Enseguida lo veris. Ya os lo dije antes: este libro no es exactamente lo que se
suele entender por un libro.
En ese momento, la llave gir por fin en la cerradura y la puerta se abri con un
crujido. Al otro lado haba un corredor de piedra con el techo abovedado y puertas en
el lado izquierdo. La bibliotecaria los gui hacia la tercera puerta, sac otra llave y,
esta vez, consigui abrir a la primera.
Aqu lo tenis dijo, entrando delante de ellos. El famoso, aunque injustamente
olvidado, Libro de la Creacin.

Antes de seguirla, lex se volvi a mirar a Jana y le guio un ojo. Jana sinti que le
daba un vuelco el corazn. Haba algo desconocido en el rostro de su amigo, una
vivacidad burlona que no encajaba con l. Era como si, de pronto, se hubiese
transformado; como si un hechizo hubiese sacado a la luz rasgos de su personalidad
hasta entonces ocultos
Jana vacil antes de seguir sus pasos al interior de la casa de la biblioteca. Un instinto
inconsciente la hizo mirar hacia el extremo del pasillo, hacia la puerta tras la cual
empezaban las escaleras de caracol. Por un instante, crey ver la silueta de lex all
al fondo, junto a la escalera. La visin dur solo una fraccin de segundo: una silueta
gris que de inmediato se disolvi en la penumbra de la vieja casa. Una visin ptica,
quiz. La dilucin de la magia que se haba producido en los ltimos tiempos haca
que, de vez en cuando, se produjesen curiosos fenmenos en los lugares ms
insospechados.
O tal vez haba sido solo una alucinacin normal y corriente, producto de su
imaginacin
No vienes? la llam lex desde el interior de la sala.
Jana cruz el umbral y se encontr en una habitacin desangelada, con un par de
estanteras gigantescas que parecan a punto de venirse abajo endosadas al muro
oeste, junto a los restos de una chimenea ruinosa. Aparte de eso, en la estancia no
haba ms que una estatua y un espejo de pie, con un marco de madera labrada y un
pesado brocado amarillo que cubra los dos tercios superiores de la superficie.
El suelo era de baldosas rojas, tan desgastadas que muchas de ellas estaban hundidas
en el centro, como si las huellas de incontables pasos se hubieran terminado
imprimiendo sobre ellas. Un par de bombillas de bajo consumo baaban aquellos dos
objetos con su luz anaranjada. Los postigos de la ventana estaban cerrados, y la
bibliotecaria no pareca tener intencin de abrirlos. Seguramente lo tendra
prohibido Los antiqusimos libros alineados en las estanteras no estaban en
condiciones de soportar por mucho tiempo un bao directo de luz solar.
Jana se dio cuenta de que los ojos de lex estaban fijos en la estatua.
Era una escultura tosca, de barro cocido, ms o menos de tamao natural.
Representaba a un hombre desnudo, sin pelo en la cabeza, con la espalda encorvada y
las manos sobre la frente. Lo ms llamativo de la ruda representacin eran los
innumerables dibujos trazados sobre la piel de la arcilla de la estatua. Parecan
diagramas, representaciones geomtricas de problemas matemticos mezcladas con
antiguos jeroglficos egipcios y motivos tradicionales de los medu.
Este es el libro anunci la bibliotecaria, sealando teatralmente el extrao
objeto. Supongo que ahora comprenderis por qu lo llaman Glem Segn la

vieja leyenda hebrea, el Glem era una estatua de bajo a la que un rabino consigui
insuflar vida escribiendo signos cabalsticos en la superficie.
Pero esos signos no son hebreos se atrevi a decir Jana. Al menos, la mayora
no lo son.
Hay deferentes escrituras mezcladas en la piel de nuestro glem, adems de
numerosos dibujos puramente decorativos. Mientras daba sus explicaciones, la
mujer miraba nicamente a lex, olvidando al parecer que era a Jana a quin se
supona que estaba contestando. Por supuesto, est absolutamente prohibido
tocarlo. Tiene un valor incalculable, porque es la nica representacin de estas
caractersticas existente en el mundo. Se ha hablado varias veces de recaudar fondos
para una restauracin, pero los patrocinadores del museo no se ponen de acuerdo.
Entonces, esta figura representa al Glem concluy lex. Jana capt el escaso
entusiasmo en la observacin, y lo mir con curiosidad. Esperaba encontrar otra
cosa? Quiz en su sueo haba visto algo diferente Tendra que preguntrselo
cuando se quedasen solos.
La estatua del Glem ms antigua que existe confirm la mujer con orgullo.
Posiblemente, como os deca antes, el origen mismo de la leyenda Segn algunos
eruditos, los dibujos que recubren la pintura componen el texto hermtico conocido
como Libro de la Creacin. Ya me diris si existe en el mundo un libro ms
original que este.
Es muy interesante contest lex. Su tono de voz volva a ser meloso y
seductor, como al principio de la visita. Si no tiene inconveniente, nos gustara
reproducir algunos de los signos de la figura aadi, sacando una libreta del
bolsillo de su chaqueta y un bolgrafo con el nombre del hotel Cimaros. Una cosa
como esta no se ve todos los das.
Desde luego, adelante sonri la mujer. Me encanta ver a un chico tan joven
interesado en la historia del ghetto. Ojal hubiese ms como t.
Sus pestaas aletearon de nuevo, con una teatralidad que a Jana le haba parecido
cmica en otras circunstancias, pero que en aquel momento, y con lex de por
medio, le produjo deseos de abalanzarse sobre la mujer y clavarle las uas.
Por supuesto, no querramos interferir en su trabajo aadi lex con
delicadeza. Me figuro que tendr que volver a su puesto antes de que alguno de sus
compaeros empiece a preguntarse adnde ha ido No se preocupe, no abusaremos
de su amabilidad. Puede regresar tranquila a su mostrador, nosotros no tardaremos ni
diez minutos.
La bibliotecaria asinti, aparentemente convencida.
Me figuro que sabris encontrar el camino de regreso

No se preocupe insisti lex. No tiene prdida.
La mujer volvi a asentir, despus de mirarlos durante unos segundos, se dirigi
hacia la puerta con la cabeza muy alta. Sus tacones se alejaron presurosos en
direccin a la escalera de caracol.
Jana se pregunt cunto tiempo tardara en darse cuenta de que se haba comportado
como una estpida. El influjo de la voz de lex sobre la conciencia desaparecera,
probablemente, pasados unos minutos, convirtindose en un brumoso recuerdo.
Ests loco dijo en voz alta, encarndose con el muchacho. No haba otra
manera de entrar aqu? Esa pobre mujer podra perder su empleo por nuestra culpa
Desde cundo te has vuelto tan considerada con la gente que se interpone en tu
camino? Ambos se desafiaron con la mirada durante unos segundos, hasta que, de
pronto lex se ech a rer. No puedo creerlo; ests celosa! La orgullosa Jana, la
princesa del clan de los agmar, consumida por los celos Esto supera todas mis
expectativas!
Djate de estupideces replic Jana, rabiosa. No entiendo cmo puedes
disfrutar con una situacin as
Eh, ven aqu.
lex la atrajo hacia s y la envolvi en sus brazos. El cosquilleo de su aliento era
como una caricia en el cuello de Jana. Ella cerr los ojos cuando sinti el primer beso
sobre su piel, tierno y delicado. Y los mantuvo cerrados mientras los besos se abatan
como una deliciosa lluvia sobre su nuca, su oreja y su mejilla izquierda
Cuando los abri, tena los prpados hmedos y la mirada turbia. A travs de un
tenue velo lquido, Jana vio durante una fraccin de segundos la silueta de un hombre
inmvil frente a ella, a la espalda de lex.
La visin dur un instante, pero bast para congelar la sensacin de placer de Jana.
Era lex. O, mejor dicho, era la sombra de lex. Una sombra traslcida, inmaterial,
que se esfum tan pronto como intent concentrar su atencin en ella.
Jana se apart de los brazos del lex de carne y hueso que tena frente a s. De pronto
senta un fro mortal, y no poda soportar el contacta de su amigo.
Qu te pasa? le pregunt l, asustado. Parece que hubieses visto un
fantasma
Me estoy volviendo loca musit Jana, retrocediendo un par de pasos.
Vmonos de aqu. Vmonos de aqu cuanto antes, por favor
Pero en los ojos de lex haba una resolucin que no admita splicas.

No dijo. Su tono era inflexible, pero no spero. Lo siento, pero no podemos
irnos Este es el momento ms importante de tu vida, Jana no pienso permitir que
renuncies a l por nada ni por nadie Ni siquiera por m.

se fue el momento en el que Jana decidi dejar de luchar. Se senta
dbil y confusa, la cabeza le dola como si le estuvieran clavando
agujas de cristal, y el rostro de lex era una mscara sonriente que la
miraba sin verla, incapaz de comprender sus sentimientos. Ni ella misma los
comprenda, en realidad... Todo lo que saba era que habra dado cualquier cosa por
salir corriendo y no volver jams.
Sin embargo no tena ningn argumento racional para justificar su terror, de modo
que se qued donde estaba, mirando a lex con expresin desamparada.
La escultura de barro no contiene el verdadero libro dijo lex, sealando la
estatua. Tendr mucho valor arqueolgico o histrico, pero vista desde el punto de
vista mgico no es lo que esperaba. Admito que estoy decepcionado...
Un brillo de esperanza aflor en los ojos de Jana, pero se apag al or las siguientes
palabras del muchacho:
Sin embargo, el sueo que nos ha conducido hasta aqu no ha sido una
equivocacin aadi, bajando la voz. Seguro que t lo has notado tambin, Jana.
El libro est en esta habitacin, aunque no lo veamos. Hay algo muy poderoso entre
estas cuatro paredes... Y muy peligrosos, adems.
Jana mira a su alrededor, consciente de la ominosa presencia de la que hablaba lex.
Quiz sea uno de los viejos volmenes de las estanteras murmur. Podramos
echarles un vistazo.
Contrariamente a lo que esperaba, lex asinti rpidamente.
S, lo mejor ser repartirnos el trabajo: t empieza con los libros de la estantera de
la izquierda., yo mirar la otra. Esta aqu Jana. Est al alcance de nuestra mano, lo
presiento...
Durante unos minutos, ambos se concentraron en hojear uno a uno los polvorientos
volmenes alineados sobre las baldas de madrea. Los sacaban, los inspeccionaban
cuidadosamente y los devolvan a su lugar sin saber muy bien lo que estaban
buscando. Todos los libros trataban de la cbala y alquimia. Eran textos hermticos,
E

muchos de ellos escritos en hebreo o latn, la mayora anteriores a la invencin de la
imprenta, por lo que haban sido cuidadosamente caligrafiados a mano y adornados
con delicadas con delicadas miniaturas. Su valor se deba de ser incalculable...
Pero Jana se senta cada vez ms convencida de que no era aquello lo que buscaban.
Podra ser... podra ser algo inmaterial? balbuce, mirando a lex de reojo.
El muchacho tena un pesado cdice de pergamino en las manos, y ni siquiera levant
la vista de sus pginas para contestarle.
Supongo que, en teora, es posible... Aunque creo que, sea lo que sea, el texto tiene
que estar ligado a un soporte material sin el cual nadie podra acceder a l.
Una especie de puerta...
Algo as. Podra ser cualquier cosa. Un dibujo, un conjuro dibujado en el margen
de un libro... Lo reconoceremos cuando la tengamos delante. Confa en tu instinto.
Jana dej en la estantera el delgado tomo que acababa de inspeccionar y mene
lentamente la cabeza.
Yo no creo que vaya a ser tan fcil dijo. No tenemos ni idea de qu estamos
buscando. As, resulta casi imposible encontrar nada...
Entonces, T qu sugieres? pregunt lex, cerrando el cdice con brusquedad.
Una visin. Jana trag saliva, resuelta a afrontar la mirada del muchacho.
Puede que no sea agradable, pero no creo que haya otra manera.
Quieres provocarte una visin? lex pareca perplejo.
Una visin compartida precis Jana. Como la de ayer. S que no te gusta la
experiencia, que fue duro para ti se apresur a aadir, pero si queremos
encontrar el libro, supongo que es el precio.
Le pareci que lex palideca ligeramente.
Oye, no me interpretes mal, no es que no quiera ayudar dijo. Hablaba a
trompicones, con excesiva precipitacin. No es por medio de lo que pueda ver, es
que... yo no voy a hacer una ayuda, Jana sino todo lo contrario. Soy un humano, no
un medu.
Eres medio medu le record Jana. El ltimo descendiente de directo de los
kuriles, para ser exactos. Y ya has demostrado de sobra las poderosas que pueden
llegar a ser tus visiones...
No. Ahora no. lex trat de suavizar la contundencia de su negativa con una
sonrisa. La visin de ayer me dej agotado. Fsicamente agotado, no s si me

entiendes... No quiero consumir mis ltimas energas en una nueva visin, cuando
adems, estoy convencido de que mi esfuerzo no es necesario.
Jana alz las cejas, interrogndolo con la mirada.
Sabes perfectamente que tengo la razn prosigui lex. Su voz ganaba
seguridad a medida que iba desgranando sus argumentos. T solo puedes invocar
cualquier visin, no me necesitas a m para nada.
Quieres que encuentre el libro yo sola? pregunt Jana, asombrada. Ni
siquiera estoy segura de poder hacerlo...
Podrs. S que podrs. Yo estar aqu a tu lado, por si algo sale mal. Todo lo que
tienes que hacer es concentrarte y olvidarte de cualquier cosa que no sea el libro.
Incluso de ti?
Incluso de m. Puedes hacerlo, de verdad. Adems, tienes la piedra...
La Luna de Sarasvati record Jana con estremecimiento . No la he vuelto a
utilizar desde la muerte de Erik.
Pero ahora es ms poderosa que nunca. Piensa en lo que contiene...
Jana sinti un escalofro al recordar el rostro triple de las hijas de Prtunax. El
momento en que las haba vencido, atrapndolas en el cristal mgico de la pequea
joya, volva con frecuencia a su mente. No haba olvidado la cara de porcelana de
Urd, sus ojos de cristal azul llenos de odio y terror en el momento en que se dio
cuenta de que estaba derrotada. Y, sobre todo, no haba olvidado la frente arrugada y
la mirada vaca de Prtinax, su expresin enloquecida al comprender que no volvera
a ver nunca a sus hijas.
Preferira no tener que recurrir a la piedra dijo en un susurro.
Pero, Jana, no tenemos otra opcin. El tono de lex era tan persuasivo que por
un instante Jana se pregunt si no estara ensayando sus trucos de voz con ella.
Confa en m; nadie podr hacernos dao cuando tengamos el libro.
Jana suspir. lex tena razn; la piedra le perteneca, y tena derecho a servirse de
ella para invocar una visin. Adems, qu podra perder?
Se apart unos pasos de la estantera y se qued inmvil sobre las desgranadas
baldosas, contemplando la figura de barro que, en el catlogo de la Fundacin
Loredan, figuraba bajo el epgrafe de Libro de la Creacin. Era cierto que los
signos desgastados que recubran la escultura careca de poder. Sin embargo, tal vez
existiera algn modo de insuflarles vida, de devolverles el significado perdido... La
luz del zafiro de Saravasti haba demostrado ya en una ocasin su poder a la hora de

descifrar el contenido de un libro kuril. Quiz pudiese utilizarla para reanimar los
signos muertos, volvindose legibles.
Una larga invocacin en la lengua sagrada le traera el zafiro. Ella era su legtima
propietaria. Los labios de Jana comenzaron a recitar en susurros las palabras
olvidadas de su linaje reproduciendo con absoluta precisin cada sonido, cada silaba
de aquella plegaria misteriosa y llena de poder que le haba enseado su madre
cuando tena solo diez aos.
Transcurrieron unos ocho o diez minutos. El tiempo pareca haberse detenido y nada
se mova en la habitacin. Incluso el cuerpo de lex se mantena tan rgido como una
segunda estatua. Ningn sonido, salvo el de la extraa e interminable frmula ritual,
quebraba el silencio en el lugar.
De pronto la piedra, se materializ flotando en la obscuridad, a unos treinta
centmetros del rostro de Jana. Un haz de luz azul brotaba de su interior, cayendo
oblicuamente sobre el rojo oscuro de las baldosas del suelo.
Jana alz una mano y la movi hacia delante, sin llegar a tocar la piedra. Esta gir
unos treinta grados sobre s misma, y el rayo de luz cambi de direccin. Ahora, su
fulgor azulado incida sobre los signos borrosos inscritos en el pie izquierdo de la
estatua de barro. Los signos se vean con mayor claridad a travs de aquella luz
acutica, pero aparte de eso, no parecan haber sufrido ningn cambio. La estatua
permaneca tan quieta como antes. Ningn smbolo nuevo apareci en su superficie,
nada que pudiese ayudar a desentraar los misterios de aquel texto tan antigua, segn
algunos, como el mundo mismo.
Entonces Jana tuvo una idea. Si la ausencia del libro era algo inmaterial que sus
sentidos no lograban captar, tal vez pudiera llegar hasta ella prescindiendo de los
sentidos. Deba despojarse temporalmente de su cuerpo y volverse inmaterial para
acceder al misterioso texto invisible que estaba buscando. Y la piedra de Saravasti
poda ayudarla a conseguirlo.
Jana conoca el procedimiento, aunque nunca se haba atrevido a utilizarlo.
Abandonar el cuerpo constitua una aventura un tanto peligrosa, porque, segn haba
ledo, no siempre resultaba fcil regresar a l. Por poderoso que sea, un espritu se
encuentra en desventaja cuando tiene enfrentar al mundo material. Incluso el cuerpo
ms dbil e indisciplinado puede derrotarle.
Pero, an as, vala la pena intentarlo. Liberada de su envoltura corporal, Jana podra
percibir el lado oculto de aquella habitacin, aquella aparte a la que no poda acceder
a travs de sus sentidos. Si el libro de Dayedi estaba all, lo descubrira. Y tambin
sabra de una vez por todas qu haba detrs de aquellos relmpagos de sombra que
adopta la forma de lex, y que se disolvan en cuanto ella intentaba atraparlos.

Haciendo un cuenco con las manos, detuvo el chorro de luz azul que emita el zafiro,
transformndolo en una arcilla resplandeciente que ella model con los dedos hasta
darle la forma de una luna. Luego con mucho cuidado, se llev aquella luna de luz
mgica a la frente.
En cuanto roz su piel, Jana not que una ola brutal la golpeaba, arrojando su cuerpo
al suelo y separndola de l.
De pronto se estaba viendo a s misma desde arriba, como si el contacto de la piedra
la hubiese convertido en una especie de cuerpo astral. En aquella nueva forma segua
conservando las sensaciones fsicas, pero el cuerpo que normalmente las soporta se
hallaba separado de ella, convertido en un fardo inerte abandonado en el suelo. Senta
los pies, pero no tena pies, o al menos ella no poda verlos. Y lo mismo le suceda
con la mano, con el pelo, con la piel del rostro... Era como s cada uno de sus rganos
se hubiese doblado, como si cada sensacin fuese un eco lejano del tejido nervioso
que la haba originado.
En ese nuevo estado, Jana se senta muy frgil. Pero a la vez se senta ligera, y
protegida por su envoltura invisible. lex, arrodillado junto a su cuerpo, lo
contemplaba con atencin. No pareca espantando, sino expectante. Era como si
esperase de antemano aquel resultado, como si supiese lo que ella iba a hacer... Sin
embrago, estaba claro que alguien se lo haba contado.
No deba perder tiempo pensando en eso. Saba que su espritu no podra sobrevivir
separado de su cuerpo ms que algunos minutos, y deba aprovecharlos para
escudriar hasta el ltimo rincn de aquella lgubre estancia. Observ los postigos
cerrados de la ventana, y mentalmente vio el rectngulo del cielo luminoso y el
contorno de los edificios que se ocultaban detrs. All no estaban las respuestas que
buscaba.
Su mirada se desliz a travs de la mohosa pared de la esquina cuajada de telaraas la
habitacin, y luego resbal hasta la puerta por la que haban entrado. Crey percibir
un fro silencioso detrs de aquella puerta, al acecho. Haba notado otras veces esa
helada presencia de los muertos en os edificios muy antiguos: algn espectro
olvidado procedente de un mundo desaparecido, desesperado por disolverse en la luz.
Quiz supiera algo, pero no era prudente invocar esa clase de presencias. Despus de
siglo de abandono y muerte, por lo general se hallaban demasiados lejos de las
preocupaciones de los seres humanos como para compadecerse de ellos.
No; tampoco era aquel viejo espectro invisible agazapado en el pasillo lo que estaba
buscando. Fuera lo que fuera, tena que estar dentro y la magia que lo envolva deba
de ser de otra naturaleza diferente, mucho ms poderosas y amenazadora.
Con un esfuerzo de voluntad, logr atravesar el aire de la habitacin hasta situarse
exactamente encima de la estatua del Glem. Tmidamente, extendi el fantasma
inmaterial de una mano para rozarlo con sus dedos. Los signos y los dibujos que

cubran la escultura de barro se volvieron ms ntidos a su contacto. Jana reconoci
algunos. Eran interesantes... Haba smbolos alqumicos cabalsticos, relacionados
con distintas tradiciones mgicas, pero estaba claro que la mano que los haba trazado
era humana y que ninguno de aquellos dibujos, en s mismo, era mgico.
Jana se apart de la estatua con una brusca sacudida de sus piernas invisibles.
Impulsndose con los brazos y los pies, como si estuviera nadando, se desplaz hasta
una de las estanteras que haba estado examinando antes con lex. Enseguida
detect la vibracin secreta de algunos volmenes. Era como escuchar el coro de
unas abejas distantes. Haba mucha magia antigua y valiosa en aquellas pginas que,
poco antes, le haban parecido indescifrables. Por algn momento estuvo a punto de
ceder a la tentacin de detenerse a curiosear en su interior de aquellos manuscritos
que la estaban llamando con sus milenarios secretos.
Sin embrago, ninguno de ellos era el Libro de la Creacin. Haba en aquella estancia
una presencia espiritual mucho ms poderosa que la de los libros, aunque solo haca
unos minutos que haba comenzado a notarla. Era como si, despus de tomarse un
tiempo para acostumbrarse a su estado incorpreo, su alma hubiese sintonizado por
fin con esa otra presencia tenebrosa que hechizaba el lugar. Como si, por fin, lo
hubiera descubierto...
Nerviosa, Jana mir en todas direcciones. Su cuerpo astral volteaba gilmente en el
aire una y otra vez, con la intencin de sorprender el evasivo intruso gracias a alguno
de aquellos rpidos movimientos. La criatura estaba all; lo notaba. Pero no era capaz
de ubicar dnde se esconda, ni saba exactamente qu era.
Se supona que estaba buscando un libro: cmo diablos poda ser un libro
inmaterial? Senta la oscuridad que emanaba de l, pero al mismo tiempo, senta que
en aquella oscuridad se ocultaba un dolor profundamente humano. Y haba algo en
aquel dolor, en aquella negrura henchida de sufrimiento, que le resultaba familiar.
Pero dnde lo haba sentido antes? Cundo?
Las respuestas se le escapaban como agua entre los dedos.
Su conciencia vag sin rumbo unos segundos, pasando de los libros a la estatua del
Glem, de la estatua de Glem a la ventaban cerrada, de esta a las bombillas
encendidas, sin detenerse en nada...
De pronto, empez a costarle trabajo mantenerse flotando en la penumbra. Senta un
peso insoportable que tiraba de ella hacia abajo. Su espritu se estaba debilitando,
necesitaba volver cuanto antes a su cuerpo. Si no regresaba de inmediato, era posible
que luego no encontrase las fuerzas para hacerlo.
Sin embargo, se resista abandonar la bsqueda, ahora que por fin se estaba acercando
a su objetivo...

Avanzando espasmdicamente se dirigi hacia el lugar donde su cuerpo yaca inerte
en el suelo, a los pies de lex. Permaneci unos instantes justo encima de l,
observando la escena.
Entonces sucedi algo muy curioso. Fue como si lex, de repente, notase su
presencia. Estaba arrodillado en las baldosas, con los ojos fijos en la pared, pero en
un momento dado alz la vista hacia arriba y fue como si la mirase directamente,
como si supiese con exactitud dnde estaba.
Pero lo que ocurri a continuacin fue an ms extrao. En cuanto los ojos de lex
tropezaron con la mirada fantasmal de Jana, una leve vibracin sacudi su rostro. Y
ene se instante, Jana observ que sus rasgos se haban transformado, como por arte de
magia, en los de Erik. En realidad, no era exactamente el rostro de Erik, al menos no
como Jana lo recordaba. Pareca una versin ms joven de su amigo muerto. Tena el
pelo ligeramente ms oscuro, los ojos de un azul ms intenso, pero tambin ms
triste. Jana recordaba el aspecto de Erik con aquella edad (deba tener unos trece o
catorce aos). Ya iban al mismo colegio por aquel entonces, pero las imgenes
posteriores del joven haban sustituido las antiguas. Ni siquiera el ver aquella
momentnea transformacin en el rostro de lex tuvo la sensacin de reconocerlo.
Sin embrago, era Erik, estaba segura.
Tanto como poda estarlo, teniendo en cuenta que la transformacin apenas haba
durado unos segundos.
Cuando el prodigio ces, lex continu mirando hacia arriba, buscndola, intentando
comunicarse con ella.
No abandones todava, Jana dijo en tono de splica. Tenemos que encontrar el
libro. Por favor... Hazlo por l, por Erik.
El acento de seguridad del joven era tan profundo que Jana se sinti terriblemente
conmovida. Y pensar que ella haba dudado de la lealtad de lex hacia Erik, que
haba pensado que el tema encontrar el libro porque no quera que su amigo
regresase de la muerte.
Tena que hacer un ltimo esfuerzo. lex tena razn: tena que hacerlo por Erik; se
lo deba. La breve transformacin del muchacho haba servido para recordar con
viveza cmo era Erik cuando viva, y cunto los haba querido a los dos. Si el libro
poda hacerlo regresar... Bien, era algo que tena que intentar, por peligroso que fuera.
Su debilidad creca por momentos. Le quedaban, como mucho, tres o cuatro minutos.
Tena que aprovecharlos al mximo, tena que encontrar la fuente de aquel dolor
oscuro que lata en algn lugar de la habitacin. En algn lugar...

Su mirada se detuvo en el antiguo espejo. Slo en ese entonces cay en la cuenta de
que, hasta aquel momento, haba estado evitndolo. Como si algo en su interior se
resistiese a enfrentarse con l: como si le temiera...
Y no obstante, estaba claro que la oscuridad brotaba de all. Jana flot hasta rozar el
pesado brocado que lo cubra. Era una tela antigua, bordada con hilos de oro y plata
que representaban antiguos emblemas de la tradicin medu, entrelazados con largas
secuencias de palabras en hebreo y en latn que reproducan en estos idiomas la vieja
maldicin ritual de los clanes El que se atreva a levantar el ltimo velo, que
contemple su propia destruccin; el que viole la proteccin de los smbolos, que se
enfrente a la muerte eterna e infinita nada.
Su cuerpo astral comenz a temblar. Un medio atvico se haba apoderado de su
conciencia, paralizndola. Sin embargo, record una vez ms el rostro rejuvenecido
de Erik tal y como acaba de verlo, recubriendo los rasgos de lex, y eso le dio
fuerzas para vencer el terror que senta.
Alarg una mano incorprea y consigui tocar el brocado amarillo. Intent retirarlo,
pero era demasiado pesada para ella. Pesado como el plomo. Jams conseguira
levantarlo...
Le pareci or un rumor de las olas debajo de la tela, un zumbido remoto que
emanaba de la superficie del espejo. Mir el tercio inferior de su bruida superficie, y
el miedo que la atenazaba se convirti en pnico.
El espejo no reflejaba nada de lo que tena delante. La parte visible de su cristal
reflectante estaba completamente vaca.
Y ese vaco que resonaba en sus odos con un zumbido interminable contena el libro;
era el libro. Estaba segura...
Se le acaba el tiempo. Ella sola no poda levantar la tela. Estaba protegida por un
sortilegio que su dbil magia no conseguira romper.
Necesitaba ayuda. Y saba dnde poda encontrarla.
Tambin saba que era una locura hacer lo que acababa de ocurrir. Se arrepentira
toda su vida, y probablemente tendra que pagar un precio muy alto por esa accin,
sin embargo, no tena alternativa... haciendo un esfuerzo sobrehumano, comenz a
desgranar una formula ritual para atraer hacia s el zafiro de Sarasvati.
Observ como la luz de la piedra abandonaba su cuerpo desmadejado en el suelo,
dejando una sombre en su frente con forma de media luna, para volar haca su
espritu. Retuvo la luz entre sus dedos espectrales, y vacil un instante antes de
continuar. Si daba el siguiente paso, sera irreversible...

Pero lo dio. Las palabras de la antigua lengua fueron tomando forma en su mente una
tras otra, invocando los espritus de las tres hermanas. Una tarea, una nica tarea a
cambio de la libertad: retirar la tela que cubra el espejo y dejar al descubierto su
superficie.
Cada palabra afloraba en su conciencia con mayor dificultad que la anterior. Todo su
ser se resista a pronunciarlas; pero lo logr vencer aquella resistencia. Saba que Urd
y sus hermanas conseguiran lo que ella no haba podido lograr. Haban quedado
atrapadas en el zafiro azul de Sarasvati antes de que los medu perdieran su primaca
mgica, y conservaban intacta todo su poder. Las tres juntas eran casi invencibles...
Oy una risa, una risa alada que se quebr en un eco triple, ligero como el aire
caliente en el interior de un globo. No las haba visto escapar, pero sinti el
movimiento del aire a su paso.
El brocado cay al suelo. Cay con el sonido pesado de un ave sorprendida por un
disparo sorprendida en pleno vuelo.
Y ella se arrastr, como pudo, hasta el refugio de su cuerpo desmayado.
Haba hecho, lo que tena que hacer. Haba conseguido retirar el velo de conjuros y
maldiciones que cubra el Libro de la Creacin...
Con un escalofro, penetr aquel cuerpo inmvil que la esperaba y se aferr a l, a sus
rganos, al flujo clido y continuo de su sangre a travs de los menudos capilares que
alimentan sus clulas. Sinti un espasmo de angustia, el latigazo repentino del
espesor de su recin recuperada prisin...
Y luego respir hondo. Aspir el aire con fruicin, hasta sentir que se llenaban por
completo los pulmones.
Haba regresado a la vida.

Ests bien?
Inclinando sobre ella, lex la observaba con gesto preocupado. Estaba muy plido, y
Jana not una leve vibracin en su rostro que distorsionaba la armona de sus
facciones. El problema deba de estar en sus ojos... Quiz les costase trabajo enfocar
las imgenes, despus de su reciente experiencia extracorporal.
Estoy bien musit, tratando de acostumbrarse al sonido de su propia voz.
Creo... todo le pareca spero y agresivo en su regreso al mundo de la materia. Los
sonidos eran demasiado ntidos. Incluso la dbil luminosidad de las dos bombillas del

techo la molestaba. Se senta confusa, como si acabase de despertar de una pesadilla
con la cabeza dolorida y un sabor desagradable en la boca.
Sin embargo lo que acaba de vivir no haba sido un sueo. Haba ocurrido de verdad.
Todo: la oscuridad de aquella presencia invisible, su lucha con el brocado que cubra
el espejo, el resplandor azul de zafiro, la risa de las hijas Prtinax, la tela que caa,
dejando al descubierto el espejo al descubierto... y segua all, lo perciba con toda
claridad. Solo que ahora estaba desnudo, expuesto, vigilndola desde el cristal
reflectante donde se encontraba atrapado.
Mientras lex la ayudaba a ponerse de pie, y la estrechaba entre sus brazos para
tratar de devolverle algo del calor que haba perdido su cuerpo, ella dej resbalar sus
ojos hacia el espejo, aterrada.
Haba una sombra.
Era tan oscura que pareca engullir la luz a su alrededor, transformndola en una
penumbra griscea. Al principio formaba una masa informe, de contornos difusos,
pero pronto empez a fluir de unos lugares a otros para redistribuir su espesa negrura,
dibujando sobre el espejo la silueta amenazadora de un hombre.
Jana ahog un grito. Haba reconocido de inmediato la complexin de aquella figura,
su estatura, la leve inclinacin de sus hombros. Era l, duplicado. Era lex, un reflejo
oscuro e irreconocible de lex... el muchacho, que segua sostenindola en los
brazos, acerc sus labios a los suyos, y la bes, pero enseguida se apart con
brusquedad. Haba notado su rigidez, y al mirarla a los ojos, vio el espanto dibujado
en ellos. Instantneamente, su mirada reflej el mismo horror, como si Jana le
hubiese contagiado sus sentimientos.
La muchacha lo observ volverse lentamente y alzar la vista hacia el espejo. Los dos
permanecieron nos segundos as, el uno junto al otro, con la mirada clavada en la
forma semihumana que iba concretndose sobre el brillante cristal.
Era lex, s; pero, al mismo tiempo, no lo era. O mejor dicho, era lex mezclado con
algo ms, con algo tan monstruoso e inhumano que resultaba insoportable
contemplarlo sin sentir repugnancia.
Era lex; y al mismo tiempo, era el Libro de la Creacin.
Poco a poco, los rasgos del muchacho fueron precisamente y ahuecndose hasta
adquirir volumen. El rostro de lex pareca formado por la unin de miles de
fragmentos de papel carbonizado, como si se tratase de una diablica escultura de
ceniza. En medio de aquella cara deslavada, compuesta de millones de partculas
grises, lo nico slido eran los ojos, dos almendras de azabache en cuyo centro ardan
dos esferas rojas, como dos planetas gemelos rodeados de la noche ms profunda. En
algunos momentos, dentro de aquellos crculos de fuego, apareca la forma estilizada

de un ave, perfectamente negra y ntida. Dos ibis. El monstruo llevaba tatuados en la
mirada los smbolos que Jana haba utilizado para representar a lex en su visin
compartida.
Su mano se desprendi de la de lex, temblorosa. Lentamente se volvi hacia el
muchacho que tena a su lado. De nuevo observ la vibracin que desenfocaba su
rostro. Pero esta vez supo con toda certeza que no se trataba de una ilusin ptica.
No. Aquel rostro vibraba porque no era un rostro real, sino una mscara. El
muchacho que tena a su lado, el chico que la haba conducido hasta aquella antigua
casa del ghetto y que unos segundos antes la haba besado, no era el verdadero lex.
El verdadero lex se encontraba atrapado en el espejo, prisionero en una envoltura
inhumana que lo deformaba hasta arrebatarle su propia humanidad, convirtindole en
un ser irreconocible y peligrosamente amenazador.
Pero si el chico que estaba a su lado no era lex, quin era en realidad?
Jana intent pensar con rapidez. Alguien capaz de adoptar el aspecto de otra persona
con tanta maestra tena que ser, a la fuerza, un medu. S; un medu perteneciente a la
tribu de los ridos... se oblig a concentrar toda su atencin en los rasgos cada vez
ms temblorosos y distorsionados del joven. El miedo deba haber debilitado el
sortilegio mgico que protega su mscara. En pocos segundos, Jana lo vio pasar
sucesivamente por media docena de apariencias diferentes. Cuando una de ellas logr
estabilizarse, Jana ahog un grito de asombro: el rostro que haba remplazado al de
lex no era otro que el de Yadia.
Por un momento, incluso lleg a olvidar la negra silueta que acechaba en el espejo,
atravesndola con sus ojos de fuego.
Deb suponerlo dijo, sonriendo con amargura. No eres un varulf, sino un
rido...
Mi madre era rida precis el mercenario. Yo he heredado sus poderes. No
hay ninguna deshonra en ello.
Los poderes mismo no son deshonrosos; tu forma de utilizarlos s lo es escupi
Jana, furiosa. Me has utilizado, me has engaado... Incluso me has besado!
S: qu gran atrevimiento por mi parte, verdad? Besar a toda una princesa agmar;
yo, un insignificante bastardo...
Un zumbido procedente del espejo interrumpi al muchacho. Su intensidad creca por
momentos, como si una nube de langostas se estuviese acercando e inundase el aire
con la vibracin simultanea de millones de alas membranosas.
Jana hizo un esfuerzo para mirar hacia el lugar de donde provena aquel sonido. Una
negrura espesa como tinta cubra la superficie del espejo, adaptndose al relieve del

rostro que acechaba en su interior. Era el rostro de lex, del verdadero lex,
deformado por la oscuridad de un odio mucho ms viejo que l, un odio que pareca
provenir del mismo origen mismo de la lucha entre los humanos y los medu, del
fondo de los siglos.
No tena ningn sentido; pero Jana saba que era verdad...
La vibracin metlica que brotaba el espejo haba alcanzado tal intensidad que Yadia
tuvo que taparse los odos mientras frunca el ceo con gesto de dolor. Jana observ
que, de pronto, se volva esperanzado hacia la ventana.
Necesitamos luz dijo el muchacho. La luz lo detendr, recuerda, lo que te dijo
esa mujer de la Fundacin Loredan.
Jana no contest. Se senta paralizada, incapaz de hablar y de actuar. Si Yadia tena
razn, si la luz detena aquella monstruosa presencia, qu le sucedera a lex? No
estaba segura de querer saberlo.
Pero Yadia estaba dispuesto a intentarlo. El joven mercenario se lanz hacia la
ventana, decidido a abrir los pesados postigos de manera para dejar entrar la luz de la
tarde. Sin embargo, antes de que pudiera alcanzar su objetivo, un tentculo de sombra
se atraves en su camino y descarg sobre l un latigazo que lo arroj al suelo. Jana
contempl horrorizada el vrtice de oscuridad que envolva al muchacho,
sacudindolo como un pequeo huracn en miniatura.
En el espejo, el movimiento haba deformado an ms las facciones de lex,
desencajndolas completamente. El zumbido se haba vuelto ms agudo, tanto que
resultaba difcil soportarlo. Y mientras, de su superficie brotaba un viento cada vez
ms salvaje y negro que flua directamente hacia Yadia, atacando de su cuerpo dbil
gemidos.
El cuerpo del muchacho se estrell contra la pared, cay al suelo y, cuando logr
enderezarse, fue derribado de nuevo. Esta vez, sus huesos chocaron contra las
baldosas con un chasquido de madrea seca. Yadia no fue capaz de levantarse.
Con una mezcla de horror y fascinacin, Jana observ el cicln de oscuridad que se
diriga a ella. Un momento ms y la envolvera completamente. Quiz su propsito
no fuera destruirla, pero aquella fuerza negra e inhumana llevaba dentro la
destruccin. Era la destruccin misma. Y lex, el lex de quin estaba enamorada,
se haba convertido en su instrumento...
Se tir al suelo y se protegi la cabeza con ambos brazos. Era la primera vez que se
renda sin luchar. Aquello, fuera lo que fuera, era demasiado poderoso para plantarle
cara.
Adems, cmo poda luchar con lex?

Todo se oscureci alrededor. Tena la sombra encima, planeando como un enorme
buitre negro. El zumbido la rodeaba por todas partes, hacindola sentir como si se
encontrase prisionera en el interior pegajoso de una colmena. Cunto tiempo le
quedaba? Cinco, diez segundos...
Pero entonces la puerta se abri, y algo helado e invisible entr en la habitacin. Jana
mir hacia el rectngulo de luz. Le pareci distinguir la silueta transparente de un
animal que se lanzaba con largas zancadas elsticas hacia el espejo.
Se oy un estallido de cristales rotos. La oscuridad se disolvi de golpe,
restableciendo una dbil penumbra anaranjada, creada por las dos bombillas del
techo. Jana se puso en pie, avanz hacia el amasijo de cristales que seguan cayendo
con un repiqueteo de lluvia. Sobre los brillantes fragmentos danzaba un remolino de
copos cenicientos, como de fragmentos de papel quemado.
Era todo lo que quedaba del monstruo.
Pero aquella nieve gris no se mova al azar. Formaba un torbellino cada vez ms
organizado, lento, que describa amplios giros alrededor de ella. Unos segundos ms,
y las cenizas empezaran a caer, a adherirse a su piel. Senta que ella las atraa como
un imn, y que algo en su interior tambin se vea atrado irresistiblemente hacia
ellas.
Tena que impedir que la atrapasen antes de que fuera demasiado tarde. Record las
palabras de Yadia. El muchacho segua en el suelo, inconsciente. l crea que la luz
detendra aquella cosa...
El remolino se volvi ms rpido y espeso mientras Jana cruzaba a toda velocidad la
habitacin y forcejeaba con los postigos de madera. Sinti el contacto ardiente de
algunos de aquellos copos de ceniza. No se desprendan de su piel, se quedaba all
pegados, como tatuajes indelebles.
Por fin, consigui desatrancar los cierres de madera, y los dos postigos se abrieron
hacia dentro chirriando sobre sus goznes. La claridad del crepsculo invadi la
habitacin. El cielo rosado, empedrado de nubes, hizo que los ojos se le llenaran de
lgrimas. Saba que ninguna oscuridad podra combatir contra la belleza de aquel
cielo.
Oy un alarido espantoso que le record el aullar del viento en una noche de
tormenta. Las cenizas cayeron al suelo reducidas a un polvo finsimo.
Era el final del Libro de la Creacin. Esa batalla, al menos, la haba perdido el libro.
Jana alz una mirada llena de gratitud hacia los ojos dorados del animal que le haba
salvado la vida.

Era un lobo. O, mejor dicho, el espectro de un lobo. Jana abra reconocido sus ojos en
cualquier parte. Su clido color mbar no haba cambiado desde que los haba visto
con vida la ltima vez, vigilando lealmente la espalda de Erik.
Gracias, Garo murmur. Te enva l?
No me hagas esa pregunta oy que le responda una voz en su mente. No
quieres conocer lo que no pertenece al reino de los vivos.
Jana inclin la cabeza en seal de aceptacin. El espectro de Garo tambin pareci
asentir levemente.
Luego, con pasos rpidos y sigilosos, se desliz hacia la puerta. Jana apenas poda
distinguir su contorno embozndose tenuemente sobre la pared que tena detrs.
Cuando sali, dej tras de s una estela de fro.
Jana se sec las lgrimas con el dorso de la mano.
Una vez ms, Erik le haba salvado la vida.

n la habitacin no quedaba nada de magia, salvo la que dorma en el
interior de algunos de los libros de las estanteras. La amenaza
sobrenatural del espejo ya no estaba all. Garo la haba destruido
Con un suspiro, Jana se arrodill junto al cuerpo inconsciente de Yadia. Durante unos
minutos, se dedic a estudiar con atencin aquellos rasgos speros, los largos
cabellos de un blanco brillante que contrastaban con la juventud del muchacho.
Cuanto ms lo miraba, mayor era la expresin de frustracin que afloraba a su rostro.
Lo que estaba contemplando no era ms que otra mscara Aquel tampoco era el
aspecto del mercenario rido. Sus poderes deban de ser verdaderamente increbles
para mantener intacta su falsa apariencia incluso mientras se encontraba desmayado.
Comprendiendo que no averiguara nada ms por sus propios medios, Jana intent
despertar a Yadia propinndole un seco puntapi en las costillas. El muchacho se gir
en el suelo con gesto de dolor, pero no lleg a abrir los ojos.
Entonces a Jana se le ocurri una idea. Concentrndose al mximo, extendi un dedo
y traz en la frente del muchacho una S, al mismo tiempo que recitaba en voz baja un
poderoso sortilegio de su clan.
Cuando repiti el sortilegio por segunda vez, la letra que acababa de trazar brill
sobre la piel del muchacho como si fuera de oro. A la tercera repeticin, un siniestro
cascabeleo reson junto al cuello de Yadia. El signo de su frente haba cobrado vida,
transformndose instantneamente en una larga serpiente de escamas doradas.
La serpiente se desliz sobre el cuello de Yadia y avanz sobre el pecho hasta
rodearle ambos brazos. El contacto resbaladizo del reptil debi de despertar al
muchacho.
Al despegar los prpados, su mirada recay en Jana, que lo contemplaba con gesto de
enfado.
Ya ha pasado? pregunt, incorporndose ligeramente para mirar a su
alrededor. Qu era esa cosa? Ha estado a punto de matarme
E

Las ltimas palabras las pronunci en un susurro, con la vista fija en la cabeza
triangular de la serpiente dorada. En sus facciones apareci una expresin de
invencible repugnancia.
Qutame de encima a esa cosa pidi. Es un truco tuyo, verdad?
No es ningn truco, Yadia, o comoquiera que te llames. Esa serpiente es la
encarnacin del poder de las hechiceras agmar. Si te muerde, instalar mi voluntad en
tu mente. No podrs negarte a decirme la verdad.
El veneno agmar; s, haba odo hablar de l Yadia se sent con mucha
lentitud, para no provocar a la serpiente. De verdad es necesario? Te dir lo que
quieras saber, no hace falta esto
Y esperas que te crea? estall Jana, rabiosa. Llevas engandome desde que
nos conocimos. La maldita historia del Libro de la Creacin T has estado
mezclado en ella desde el principio. Se puede saber qu te proponas? Qu le has
hecho a lex?
El tono agnico de la ltima pregunta pareci alarmar a Yadia.
Escucha, Jana dijo. Hablaba muy despacio, para no sobresaltar al reptil del cual
dependa su libertad, o, ms bien para no poner an ms furiosa a la hechicera de la
cual dependan los movimientos de la serpiente. Escchame, es absurdo que la
tomes conmigo Yo no le he hecho nada a lex. nicamente he seguido las
instrucciones que me dieron. Argo pens al principio que le bastara con lex, pero
luego cambi y decidi mezclarte a ti tambin
Me ests diciendo que me has trado aqu siguiendo el plan de Argo? Pero Argo
est muerto, Yadia Cmo esperas que me trague eso?
Argo quera que t y lex encontraseis el libro continu Yadia, ignorando la
pregunta de Jana. Pensaba que solo vosotros seras capaces de leerlo. l crea que
el libro se encontraba dividido. Haba conseguido leer parcialmente una de las dos
mitades de la copia, la que se conserva en la villa renacentista de Vicenza. La otra
mitad se supone que es esta: el Glem de barro Eso crea Argo, aunque es evidente
que estaba equivocado. Esa cosa no tiene nada de magia.
Espera un momento. Qu pasa con esa otra mitad? Hasta ahora nunca la habas
mencionado
Tena que manteneros separados. lex leera una mitad, t la otra. As, ninguno de
los dos poseera el poder del libro en su conjunto. Solo al unir las dos lecturas
cobraran sentido. Pero es evidente que algo ha salido mal.
Qu le has hecho a lex? repiti Jana, desesperada. Lo llevaste a Vicenza?
l dijo que haba visto all el cadver de ese mago, el verdadero Armand

Una vibracin contrajo los rasgos de Yadia, y al momento siguiente sus facciones se
haban transformado en las de Armand.
Jana contempl el nuevo rostro del muchacho, anonadada.
De modo que tambin eras t susurr. Todo el tiempo has sido t.
La serpiente se desliz frenticamente alrededor del cuerpo de Yadia, apretndole el
pecho con la poderosa musculatura de sus anillos. El muchacho empez a jadear.
Notaba la lengua del reptil acaricindole el cuello, mientras de su garganta brotaba un
cascabeleo metlico.
Captando el peligro, el muchacho comprendi que no deba seguir provocando a
Jana, y en un segundo recobr el aspecto del mercenario Yadia.
Quin ms est mezclado en todo esto? pregunt Jana. Tena la boca seca, y su
voz sonaba pastosa y estridente. Antes has dicho nosotros Y est claro que has
seguido con el plan a pesar de la muerte de Argo, de modo que no intentes
engaarme. Seguas un doble juego, verdad? Trabajabas para Argo y, al mismo
tiempo, les vendas sus secretos a otros. A quines? A los varulf? O a los ridos?
Estn los dos clanes juntos en esto?
Yadia forceje con la serpiente, pero solo consigui que sus anillos se apretasen.
Estaba cada vez ms asustado.
No trabajo para nadie, Jana. Estoy solo en esto. Ya que Argo haba muerto, pens
que era una pena desperdiciar ese libro tan poderoso que poda ayudarme a conseguir
todo lo que quisiera, de modo que decid seguir adelante con el plan Ah!
Un violento dolor en el cuello, como una quemadura, silenci al muchacho. La
serpiente le haba mordido.
Si no quieres que sea por las buenas, ser por las malas dijo Jana con repentina
suavidad. El veneno agmar ya est dentro de ti. Cuando empiece a hacer efecto, no
podrs resistirte a l. Hars todo lo que yo te diga.
Las facciones de Yadia se distorsionaron en una mueca silenciosa de miedo. Jana
sonri satisfecha. El chico estaba aterrorizado, que era lo que ella quera. Pero, si le
tema tanto, por qu segua resistindose a contarlo todo? Por qu no le deca de
una vez por todas la verdad?
Jana, por favor. La voz de Yadia era quejumbrosa, suplicante. Librame y te
prometo que no volver a enfrentarme contigo ni con nadie de tu clan. Te lo
prometo
Y crees que eso es suficiente? Explcame lo que le ha pasado a lex! Lo
habis lo habis convertido en un monstruo

Durante unos segundos, solo se oyeron en la habitacin los sollozos incontenibles de
Jana. Yadia la miraba en silencio, aturdido.
No s qu le ha pasado, te lo juro dijo al cabo de un rato. Yo me limit a
llevarlo a Vicenza y a mostrarle la copia del libro: el Nosfetaru. Se parece un poco a
esta estatua de aqu, aunque es algo mucho ms siniestro. Una especie de mueco
hueco fabricado con autntica piel humana, completamente cubierta de tatuajes. Yo
adopt el aspecto de Armand y los llev hasta all. Los dej encerrados con l.
Tambin lo llaman el No Muerto. Algo debi de salir mal
Has dicho los llev dijo Jana, alzando la mirada con viveza hacia Yadia.
Quin ms estaba con lex, Yadia? Haba alguien ms?
Yadia tard una eternidad en contestar.
Tu hermano David susurr finalmente. Lo utilic a l para atraer a lex a la
villa de Vicenza. Ya no saba qu intentar, lex se resista por todos los medios a
buscar ese maldito libro.
Jana asinti, derrotada. Yadia tena razn: lex haba hecho todo lo posible por
ignorar toda aquella historia del Libro de la Creacin y de su inmenso poder. Pero
ella, en cambio, haba cado en todas las trampas que Argo y Yadia le haban tendido.
Despus de ver el video en el que el falso Armand resucitaba, se haba empeado en
encontrar el antiguo volumen kuril. Y se haba enfadado con lex por su resistencia a
ayudarla
l haba heredado los poderes de los antiguos kuriles. Probablemente haba visto en
sus visiones algo aterrador, pero no se lo haba contado para no asustarla.
Probablemente haba visto lo que el libro poda hacer con l: devorarlo, convertirlo
en un monstruo
Y ahora lo haba perdido para siempre.
Una vez ms, sus ojos se clavaron en el joven mercenario de ascendencia rida. No
poda evitar culpare de todo lo ocurrido.
Has resistido mucho, pero ha llegado el momento de dejarlo dijo con frialdad.
El veneno est haciendo efecto. Mustrame tu verdadero rostro, Yadia S que esto
que estoy viendo no es ms que otra estpida mscara.
Cada palabra de Jana sacuda el cuerpo del mercenario como una descarga elctrica.
En sus ojos se lea una angustia infinita. Respiraba con creciente dificultad, emitiendo
largos estertores metlicos, como si sus pulmones se hubiesen transformado en un
viejo y oxidado fuelle.

Sus labios se movieron pero ningn sonido lleg a brotar de ellos. Jana observ la
dbil vibracin que difuminaba la cara de Yadia. El veneno de la voluntad agmar
estaba a punto de derrotarlo.
De nuevo abri la boca y vocaliz algo. Jana se acerc a l para entender lo que
deca.
No no voy a mos trarte mi rostro, Jana balbuce. Lo siento, no no
puedo Prefiero morir.
Jana frunci el ceo. No esperaba tanto valor por parte de su prisionera. Estaba
impresionada. Por un lado deseaba estrangularle con sus propias manos, pero, por
otro, saba que no deba ceder a la rabia y a la frustracin que senta en ese momento.
No te preocupes, no dejar que mueras repuso con sequedad. Hay otras
maneras de arrancarle los secretos a un rido.
Otras maneras?
Sin contestar, Jana pas el dedo ndice de su mano derecha sobre la frente del
muchacho, borrando el signo mgico que haba trazado previamente.
La serpiente de oro desapareci, dejando tras de s un siseo agudo que termin
disolvindose en un rumor de brisa entre las hojas del algn rbol cercano.
Yadia se dej caer en el suelo, extenuado.
Gracias murmur.
No me des las gracias todava. Los secretos de un rido se encuentran a salvo
mientras pueda mantener oculto su verdadero rostro, pero s de alguien que puede
destruir todas tus mscaras.
Nadie puede hacer eso replic Yadia con una dbil sonrisa. Ni siquiera t has
podido
Ella s podr. Y lo har. Lo har por lex Vamos, Yadia, ponte de pie. Voy a
llevarte al palacio de Nieve.

nte la puerta del palacio de los guardianes, Jana se detuvo para tomar
aliento. Su respiracin era irregular, senta una punzada en el costado
y un desagradable sabor a hierro en la boca. Haban hecho todo el
camino desde el ghetto prcticamente corriendo, y estaba desfallecida. Para salir del
edificio de la Fundacin Loredan sin levantar sospechas, se haba visto forzada a
dormir a la mujer de la recepcin, agotando buena parte de sus reservas mgicas. Y,
por si eso fuera poco, Yadia la haba obligado a mantener una intensa vigilancia sobre
l durante todo el trayecto. A pesar de que los efectos de la voluntad agmar an
pesaban sobre l, por dos veces haba reunido el valor suficiente como para intentar
escapar de su captora. Solo su debilidad, y la firme concentracin de Jana, le haban
impedido salirse con la suya.
Por suerte, en cuanto Jana se recuper lo suficiente como para hacer sonar el timbre
de la puerta, esta se abri. Nieve estaba al otro lado, con cara de preocupacin.
Os vi a travs de la cmara de videovigilancia dijo, tomando de la mano a Jana
para hacerla entrar. Qu ha pasado? Ests bien?
Sus ojos se posaron, curiosos, en el rostro plido y fatigado de Yadia, pero antes de
que pudiera preguntar nada se oyeron pasos en la elegante escalinata del recibidor.
Jana mir por encima del hombro de Nieve hacia los escalones. Corvino descenda a
toda velocidad...
Y detrs de l bajaba David.
Al ver a su hermano, se olvid momentneamente de todo lo dems, incluido su
prisionero.
David solloz, corriendo hacia l. Ests bien... Cre que... cre que t
tambin...
El muchacho la abraz y dej que ella llorase sobre su hombro, Jana, apoyada en su
pecho, escuch durante largo rato los latidos rpidos y desacompasados de su
corazn. Finalmente, se apart un poco y observ el rostro de su hermano. Tena la
piel amarillenta y los ojos febriles.
A

T tampoco tienes muy buen aspecto murmur, forzndose a sonrer.
Cundo has llegado? Yadia dice que fuiste a Vicenza con lex...
David mir sombramente hacia el extremo del vestbulo, donde Yadia permaneca de
pie con la cabeza gacha y expresin culpable, custodiado por Nieve y Corvino.
Cmo sabe Yadia lo de Vicenza? gru. Ha sido todo muy raro, Jana.
Encontramos el libro, estaba escrito sobre una especie de cadver viviente. Un
nosferatu... Pero luego, todo se torci. Esa criatura se apoder del espritu de lex. l
consigui escapar, los dos salimos corriendo hacia la luz. De pronto, ya no estaba en
Vicenza, sino aqu, en Venecia, junto a un embarcadero del Gran Canal. Cre que lo
habamos conseguido... Pero, cuando me volv a mirar, lex no estaba.
Jana cerr con fuerza los prpados hasta que una mirada de destellos pobl la
oscuridad. De repente, la cabeza le dola tanto que le costaba trabajo mantenerse en
pie.
Sus peores temores se haban confirmado. Lo que David acababa de contar encajaba
perfectamente con la historia de Yadia. Era la ltima pieza del puzle.
Disfrazado de Armand, Yadia haba conducido a lex y a David a su guarida de
Vicenza, y all les haba tendido una trampa mortal. Segn l, los haba dejado a solas
con el Libro de la Creacin siguiendo las instrucciones de Argo. Se supona que solo
lex poda leerlo. Pero lo que realmente haba ocurrido era que aquel libro en forma
de cadver se haba adueado del alma de lex.
Y ahora... ella se haba enfrentado al monstruo que tena atrapado a su amigo...
Esperaba no haberlo destruido.
David la agarr del brazo y la condujo hasta el lugar donde los dos guardianes los
esperaban junto a Yadia.
Tu amigo nos acaba de contar lo ocurrido con lex dijo Corvino. Es
horrible... Cmo habis podido ser tan incautos?
Incautos? estall Jana. l nos ha engaado. Su dedo acusador apuntaba a
Yadia mientras sus ojos se clavaban en l con resentimiento. Nos ha estado
engaando durante semanas, a los dos... Se ha hecho pasar por un mago llamado Ar-
mand. Fingi que poda resucitar. Todo para conducirnos a lex y a m hacia ese
maldito libro. Tienes que sacarle la verdad, Nieve. Solo t puedes hacerlo... Es un
rido, su mscara protege sus secretos.
Nieve mene la cabeza. Una mueca de disgusto deformaba sus perfectos labios.
Corvino tiene razn. Habis sido unos imprudentes. En qu estabais pensando?
pregunt, encarndose con Jana. Si hubieseis acudido a nosotros, os habramos
hecho ver que todo era una trampa.

Sabamos desde el principio que era una trampa. Una trampa de Argo explic
Jana con cansancio. Pero cuando Argo muri, nos pareci que era una temeridad
dejar esa copia del Libro de la Creacin a merced de los varulf. Yadia les haba ha-
blado ya del libro. Durante todo este tiempo, ha estado haciendo un doble juego.
Trabajaba para Argo y, a la vez, informaba a los varulf y a sus otros aliados.
Las cosas no fueron as exactamente protest Yadia con un brillo desafiante en
la mirada. Argo era demasiado listo para dejarse engaar. Desde el principio supo
que se lo contara todo a mis protectores, y no le import...
Miente! chill Jana. Os lo he dicho, ni siquiera su rostro es autntico. Tienes
que arrancarle la verdad, Nieve; ahora. La vida de lex podra depender de ello.
Nieve estudi con atencin el rostro de Yadia.
Es cierto confirm, pensativa. Esa cara no es ms que una mscara... Est
bien, se la arrancar, si es eso lo que quieres. No te preocupes, Yadia, no te doler. Lo
har a travs de la voz...
No!!! chill el muchacho, aterrorizado. Por favor... Por favor, no lo hagis.
Prefiero que me matis. Corvino...
Durante unos segundos, los ojos de Yadia y los de Corvino se encontraron. En el
rostro del guardin se dibuj, de pronto, una expresin de profunda piedad.
Djalo, Nieve murmur. No le obligues a mostrar su rostro. No quiere
hacerlo... Y quiz sea mejor que no lo haga.
Sorprendida, Nieve mir a Corvino. Fue como si leyese en sus ojos el significado de
sus enigmticas palabras. Su mirada regres a Yadia, serena. Lo contempl
largamente antes de decidirse a responder.
Corvino tiene razn dijo por fin. Te propongo un trato, Yadia... Permitir que
conserves tu mscara y que no nos reveles tu verdadero rostro a cambio de que nos
digas la verdad.
Los rasgos del joven mercenario se relajaron, reflejando un profundo alivio.
De acuerdo dijo. Gracias...
Un momento. Los ojos de Jana echaban chispas cuando se plant delante del
rido para enfrentarse a Nieve. De verdad vas a confiar en l? No puedo creerlo.
Es un traidor, un mentiroso...
A m no me mentir. Sabe que no puede engaarme, y que no le conviene
intentarlo. El trato que le he ofrecido es ventajoso para l...

Y por qu diablos hay que andarse con tantas contemplaciones con un tipo de su
calaa? grit Jana, buscando con la mirada el apoyo de su hermano David. Un
trato ventajoso... Ha convertido a lex en un monstruo, por el amor de Dios! No
creo que eso merezca ninguna recompensa.
Solo intentamos ayudar replic Corvino en tono tranquilo, pero inflexible.
Eres t la que ha acudido a nosotros... Deseamos tanto como t resolver todo esto,
pero tendrs que dejar que hagamos las cosas a nuestra manera.
Jana se volvi una vez ms a mirar a David. Su hermano asinti, sombro.
Corvino tiene razn, Jana. Es mejor que confiemos en ellos... Lo saben todo sobre
el libro. Lo saban desde el principio, en realidad.
Jana arque las cejas, mirando a Corvino.
Qu es lo que sabis, exactamente?
David nos ha contado lo que os dijo Argo contest el guardin. Dos profundas
arrugas surcaban su rostro juvenil. El antiguo especialista en el dominio de los
sentimientos pareca tener dificultades para reprimir su clera. Est claro que jug
con vosotros. l saba desde el principio dnde estaba el Nosferatu, la copia humana
del Libro de la Creacin elaborada por Dayedi.
Cmo no iba a saberlo? intervino Nieve. Le encargamos que la custodiara
hace ms de cuatrocientos aos...
Fue despus de la cada de los kuriles. El resto de los medu no saba nada sobre el
libro. Exista una profeca que lo mencionaba, pero nadie lo haba visto. Sin embargo,
era un objeto muy peligroso. Destruirlo poda acarrearnos ms problemas an que
conservarlo, de modo que decidimos mantenerlo oculto en la antigua villa de Dayedi.
La compramos, y Argo se encarg de su custodia durante cientos de aos... Hasta que
muri.
Jana observ en silencio a Corvino cuando este termin de hablar. Necesitaba ordenar
sus ideas.
Pero... pero eso no tiene sentido balbuce por fin. Si Argo tena el libro desde
el principio, por qu se empe en que le ayudsemos a buscarlo?
Creo que empiezo a entenderlo murmur David. Si llevaba tanto tiempo
custodiando al Nosferatu, deba de saber lo peligroso que era. Por eso no quera leerlo
l.
Exacto confirm Nieve. Prefiri arriesgarse a invocar una visin del autntico
libro en el momento en que este se le revel a Arawn, antes que intentar reanimar a
ese monstruo. Saba que, si lo haca, corra el riesgo de quedar atrapado dentro del
libro... Como le sucedi a Dayedi.

Qu le ocurri exactamente? pregunt David. Esa parte de la historia no
figuraba en las pinturas mgicas que Armand nos ense.
Sus ojos se encontraron con los de Yadia, que brillaban de un modo extrao. A los
labios del mercenario aflor una sonrisa burlona, idntica a la que sola animar el
rostro de Armand el ilusionista.
Dayedi realiz su copia del Libro de la Creacin sobre un mueco elaborado con
piel humana explic Corvino. Pero, para leer el libro, tuvo que permitir que
aquella criatura se apoderase de su alma. El resto supongo que ya lo sabis... Dayedi
se convirti en una especie de monstruo, y los propios kuriles tuvieron que matarlo.
Antes de morir, profetiz la guerra de los clanes y la destruccin de su poder hasta el
advenimiento de la quinta dinasta medu.
Sus ojos se posaron, reflexivos, en el rostro de Yadia. La sonrisa se haba borrado del
rostro del muchacho, y Jana crey percibir una leve vibracin de sus facciones, como
si estuviese realizando un gran esfuerzo para mantener su mscara intacta.
Jana apart la vista del rido. Sus pensamientos se estaban dispersando, y eso era algo
que no poda permitirse. Necesitaba volver a Argo, entender por qu haba actuado de
un modo tan extrao en relacin con el libro.
Argo me mostr la visin del libro que haba tenido confes, rehuyendo la
mirada de Nieve. Arawn le impidi leerlo. Lo arroj al fuego sagrado... Vosotros
visteis el resultado. Sus alas carbonizadas, su cuerpo envejecido... Eso no era ningn
truco.
No, no lo era admiti Nieve con un suspiro. Supongo que la ambicin lo
volvi loco. Tema al Nosferatu, pero prefiri ignorar que el libro original era ms
poderoso an. Y, despus de su fracaso, regres, ms lleno de odio y de clera que
nunca...
Y decidi vengarse aadi Corvino. Eso es, al menos, lo que suponemos.
Decidi hacer un ltimo intento para resucitar el poder del libro. Pens que tal vez
lex pudiese leerlo para l. Aunque, en el fondo, Argo deba de saber que no podra
conseguirlo, y que el libro lo destruira.
Y me utiliz a m para obligar a lex a llegar hasta el libro murmur Jana con
amargura. Y yo le segu el juego... Pero, de todas formas, Argo muri. Si Yadia no
hubiese seguido con todo esto, lex estara conmigo ahora. Quiero saber por qu...
Por qu, Yadia? Tanto nos odias a lex y a m? Qu era exactamente lo que
queras?
Antes de que Yadia pudiese responder, se oyeron pasos en la escalinata de mrmol.
Al mirar hacia arriba, Jana descubri que se trataba de Heru.

El cambio que se haba operado en el antiguo guardin desde la ltima vez que lo
haba visto la impresion. Estaba ms delgado, llevaba gafas, y su aspecto atltico de
antao haba desaparecido. Un guante de color marfil ocultaba las heridas que David
le haba infligido en su mano izquierda durante su enfrentamiento en la Caverna. Por
lo dems, con sus anchos pantalones grises y su camiseta de Batman, pareca un
informtico desgarbado y alrgico a la luz solar.
Sin embargo, y a pesar de la distancia, Jana capt un brillo singular en sus ojos, y se
dio cuenta de que haba estado escuchando toda la conversacin.
Por qu no subs? dijo, detenindose en el rellano de la escalera. En la cocina
estaremos todos ms cmodos. Por lo que he podido or, Yadia tiene an bastantes
cosas que contar... Vamos, os preparar un caf.
A Nieve y a Corvino les pareci bien la idea, de modo que todos subieron. Jana
notaba el latido apresurado de la sangre en sus sienes mientras ascenda por los
peldaos de mrmol detrs de Yadia. La impaciencia la estaba devorando; necesitaba
respuestas, y las necesitaba cuanto antes. No poda quitarse de la cabeza la sombra
del espejo, el rostro de ceniza gris que la haba contemplado con ojos llameantes...
Qu quedaba de lex en aquella criatura monstruosa? Si an quedaba algo, lo
rescatara, tena que recuperarlo... Pero cmo?
Estara an a tiempo?
Ya en la cocina, sentados alrededor de una mesa de madera y cristal mientras Heru
echaba caf molido en la cafetera, Nieve pareci apiadarse por fin de su ansiedad.
Jana te haba hecho una pregunta, Yadia dijo, mirando al joven rido. Tienes
que responder. No olvides que hemos hecho un trato...
Yadia trag saliva.
Es cierto que he estado jugando un doble juego admiti, aunque creo que
Argo contaba con eso desde el principio. l saba quin era yo... Se interrumpi y
mir a Corvino con ojos asustados, como si temiese haber cometido un error. El
caso es que, poco despus de que Argo me contratase para conducir a lex hasta el
Nosferatu, me puse en contacto con Harold, el regente de los drakul.
Aquella informacin sorprendi a Jana. No era lo que ella esperaba.
Con Harold? pregunt. Por qu con Harold? No habra sido ms lgico
que acudieses a Glauco, o a Eilat? Al fin y al cabo, eres medio varulf y medio rido...
Lo natural habra sido que recurrieses a uno de esos dos clanes.
Olvidas que ninguno de ellos me ha reconocido nunca. Soy un bastardo, Jana.
Oficialmente, no pertenezco a ningn clan. No le debo lealtad a ninguno... Y pens
que con Harold tendra ms oportunidades de sacar tajada.

No lo entiendo intervino David. Harold puede ser muchas cosas, pero no es un
intrigante como Glauco o como Eilat. Por qu iba a estar interesado en hacer un
trato contigo?
Yadia mir fijamente a David durante unos segundos antes de contestar.
No es tan difcil de entender murmur. Los drakul llevaban meses estudiando
viejos documentos olvidados con la esperanza de localizar el Libro de la Creacin; y
yo tena la informacin que ellos necesitaban...
Estaban buscando el libro? pregunt Jana, cogiendo distradamente la taza
humeante que Heru le tenda. No tena ni idea... Desde cundo? Por qu?
La respuesta de Yadia tard unos segundos en llegar.
Est claro por qu. Por la profeca.
Jana dej la taza en el plato con brusquedad, derramando parte del oscuro lquido.
Por la profeca? repiti. Qu profeca?
La profeca que hizo Dayedi en el momento de su muerte. Te refieres a ella, no?
pregunt David mirando a Yadia.
El rido asinti.
Dayedi pronostic la guerra de los clanes y el fin de su propio clan, el de los
kuriles continu David. Tambin adivin que los medu terminaramos perdiendo
casi todo nuestro poder. Pero dijo algo ms...
El crepsculo de los clanes se prolongar hasta la llegada de la quinta dinasta, el
ltimo linaje de los reyes medu recit Yadia con los ojos cerrados. El primer
monarca de esta estirpe devolver a los clanes la gloria perdida. Y, solo entonces, el
libro se abrir de nuevo.
Y el primer monarca de la quinta dinasta es...
Jana no termin la frase.
Erik murmur Nieve pensativa. Claro; ahora lo entiendo todo. Harold piensa
que si encuentra el libro y es capaz de leerlo, Erik regresar de entre los muertos y
devolver al clan de los drakul su antiguo poder.
Es muy generoso por su parte opin Corvino. Desde un punto de vista egosta,
Harold es el menos interesado en que Erik resucite. Perdera su puesto si eso
ocurriera.
No todo el mundo se gua por motivaciones egostas dijo Yadia, desafiante.

David puso los ojos en blanco.
Mira quin fue a hablar...
Yadia se levant de la silla que ocupaba. Sus ojos despedan fuego.
Y t qu sabes? estall. Qu puedes saber t de mis motivaciones? No me
conoces... Ninguno de vosotros me conoce de nada. Os atrevis a juzgarme sin saber,
como si fuerais mejores que yo. No tenis ni idea...
Clmate, Yadia le dijo Corvino. Tena el ceo fruncido, y miraba al rido con
severidad. Ests dejndote llevar, y puedes terminar diciendo algo de lo que luego
te arrepientas.
Yadia sostuvo la mirada del guardin durante unos segundos, hasta que finalmente
pareci relajarse.
Tienes razn. No debo... Gracias por impedirlo.
A Jana no le pas inadvertida la mirada que intercambiaron Nieve y Corvino.
Parece que aqu todo el mundo sabe ms que yo dijo, malhumorada. Vale, de
acuerdo. Podis quedaros con vuestros secretos, siempre y cuando me digis lo que
necesito saber para recuperar a lex.
No lo sabemos, Jana dijo Nieve. Ninguno de nosotros lo sabe...
Qu te ofreci Harold a cambio de tu informacin sobre el libro? pregunt
David mirando a Yadia. Eso, por lo menos, s podrs decrnoslo...
Supongo que s. Ya sabis que los drakul han forjado una alianza con los ridos y
los varulf. Le ped a Harold que convenciera al Consejo de los ridos para que me
aceptasen oficialmente en su clan a cambio de la informacin sobre el libro.
Por qu elegiste el clan de los ridos y no el de los varulf? pregunt Jana. Te
criaron como a un varulf, y se supone que tu padre lo era... O eso tampoco es
verdad?
Yadia palideci visiblemente.
T... t misma has comprobado que mis poderes no son los de un varulf, sino los
de un rido repuso con nerviosismo. No... no tendra sentido pertenecer a un clan
si no puedes hacer lo que hacen el resto de sus miembros.
Jana tuvo la sensacin de que Yadia menta, o de que estaba ocultando algo. Sin
embargo, no insisti en el asunto. La historia familiar de Yadia no era, en esos
momentos, lo que ms le preocupaba.

Resumiendo, t has seguido con esto para cumplir la promesa que le hiciste a
Harold concluy. Seguiste las instrucciones de Argo incluso despus de su
muerte. Y l te haba dicho que necesitaba a lex para leer el libro.
En realidad, tambin te quera a ti puntualiz Yadia. l conoca la existencia
de la copia del Nosferatu, el Glem de arcilla de la Fundacin Loredan. Insisti en
que te separase de lex para llevarte all.
Pero all no haba ningn libro mgico que leer. Jana alz la mirada hacia
David. Solo viejos manuales de alquimia y cbala, nada verdaderamente
importante.
Ests segura? pregunt su hermano.
Completamente. Utilic el zafiro de Sarasvati para comprobarlo... La figura de
arcilla carece de magia, y los libros esotricos que acumulaban polvo en las
estanteras los habra podido leer cualquiera.
No lo entiendo. Yadia mene la cabeza, sombro. Las instrucciones de Argo
fueron muy claras. Yo estaba seguro de que una parte del libro estaba all, en aquella
figura, quiz oculto en su interior...
Argo te enga dijo Corvino. Jug contigo igual que con el resto. Te
convenci de que separases a lex y a Jana y de que los llevases a cada uno a un
lugar diferente, como si hubiese dos partes separadas del Libro de la Creacin, y cada
uno de ellos tuviese que leer una. Una maniobra muy hbil...
Qu quieres decir? pregunt Yadia con manifiesta hostilidad.
Argo no quera que los medu recuperasen su poder. Lo ltimo que hubiese deseado
en este mundo habra sido restablecer la gloria del clan de los drakul. Pero conoca
bien el poder destructor del libro, y decidi emplearlo para librarse de sus ms
encarnizados enemigos. De lex, y de Jana. Primero, el Nosferatu destruira a lex.
Y luego, l, dominado por la oscuridad del monstruo, dara rienda suelta a sus ms
ocultos fantasmas y destruira a Jana.
Creo que lo habra hecho si... si algo no lo hubiera impedido murmur Jana,
estremecindose.
S, a m estuvo a punto de matarme reconoci Yadia. Cmo lograste
vencerlo, Jana? Estaba inconsciente, no lo vi...
Ya os lo he dicho, algo... o alguien me ayud.
Heru habl por primera vez desde su llegada a la cocina.
Quin fue, Jana? Podra ser importante...

Jana iba a pronunciar el nombre de Garo, pero un instinto de desconfianza la hizo
cambiar de opinin en el ltimo momento.
No lo s; no pude verlo minti. El caso es que nos salv la vida. El monstruo
cay al suelo convertido en ceniza. Espero que eso no signifique que lex... que
lex...
No fue capaz de pronunciar las ltimas palabras que danzaban en su mente.
La imagen de la ceniza cayendo al suelo que viste no significa nada dijo
Corvino, acudiendo en su ayuda. lex no era esa envoltura monstruosa que os
atac, sino un espritu atrapado dentro de ella. Y no es tan fcil destruir a un espritu.
Pero, al privarlo de su envoltura, quiz sufriese algn dao. Quiz tuvo que huir.
Fue como si desapareciera de golpe.
Corvino asinti.
Probablemente huy. No voy a engaarte, Jana: no s qu podemos hacer para
encontrarlo. Es probable que ni l mismo sepa dnde est actualmente. Pero
intentaremos dar con l y devolverle la vida. David, tienes que contarnos otra vez
todo lo que ocurri, sin omitir un solo detalle. Volveremos a esa antigua villa
renacentista donde Argo custodiaba al Nosferatu. El cuerpo de lex tiene que estar
en alguna parte. Es posible que siga all, en el lugar donde lo perdi... Al menos,
podramos intentar encontrarlo.
Os ayudar decidi Yadia. Conozco esa casa bastante bien; Argo me cont
muchos de sus secretos antes de morir.
No, Yadia le interrumpi Nieve con firmeza. T no vas a acompaarnos a
ninguna parte.
Pero...
Si no te gusta la palabra prisionero, considrate nuestro invitado. Te instalars
en el antiguo cuarto de Argo. No te faltar de nada, creme.
Pero yo puedo ayudaros insisti Yadia. Tena los ojos llenos de lgrimas, y un
extrao acento de desesperacin en su voz. Esta podra ser mi ltima oportunidad...
Eso no depende de nosotros dijo Corvino. Su rostro reflejaba una evidente
simpata hacia el muchacho. Has hecho lo que has podido. No podemos permitir
que sigas interviniendo. Lo primero ahora es salvar a lex. Heru, te ocupars de l?
El arquero asinti imperceptiblemente. Su rostro pareca tan inexpresivo como si
estuviese tallado en piedra. Lo nico que reflejaba era una completa indiferencia
hacia lo que estaba ocurriendo a su alrededor.

Una indiferencia que, segn lo que lex le haba contado a Jana sobre l, no casaba
demasiado bien con su temperamento...
Sin saber por qu, Jana sinti al observar aquellos ojos helados una aguda punzada de
inquietud.

stn reunidos. David entr en la habitacin de su hermana sin
llamar, pero al ver las huellas de llanto en su rostro se detuvo,
turbado.
Jana estaba sentada en un silln junto a la ventana, con los pies descalzos apoyados
en la cama y su telfono mvil en la mano. Sobre una mesa veneciana antigua, al lado
del silln, haba un tringulo de pizza que Jana ni siquiera haba probado. Su taza de
caf, en cambio, se encontraba vaca.
El rostro que la muchacha haba girado hacia la puerta reflejaba un profundo
agotamiento. David no recordaba haber visto nunca a Jana tan derrotada. Pareca
desorientada, como si, por una vez en su vida, no tuviese ningn as oculto bajo la
manga, ni siquiera una idea remota de lo que iba a hacer.
Deberas tomarte una tila, en lugar de tanto caf brome David, avanzando hacia
la mesa. Cuntas tazas llevas?
No s. Tres o cuatro. Qu ms da? Necesito mantenerme despierta...
Para qu? Ests esperando a alguien?
David se arrepinti al instante de su torpe chiste. No tena ninguna gracia, no para
Jana. Las ojeras que rodeaban sus prpados eran tan oscuras que casi parecan
maquillaje. Y el dolor que se lea en sus ojos... David tuvo que apartar los suyos,
incapaz de afrontarlo.
Has estado con ellos hasta ahora? pregunt Jana despus de un corto silencio.
David se haba dejado caer en la cama y, cruzando los brazos bajo la cabeza, haba
cerrado un momento los prpados. La pregunta de su hermana le hizo incorporarse de
nuevo.
Con Nieve y con Corvino precis. Heru se llev a Yadia para encerrarlo, pero
luego no regres. Eso los puso un poco nerviosos, a los otros dos...
Se lo has contado todo?
E

Todo lo que s. Estirndose para alcanzar el plato, David arranc un pedazo de
la pizza de su hermana y lo mordisque. Ahora estn discutiendo lo que conviene
hacer aadi con la boca llena. Corvino quiere ir a Vicenza cuanto antes. Es
posible que tenga razn... El cuerpo de lex podra seguir all.
Y de qu nos va a servir encontrarlo si no sabemos dnde est su alma?
El acento de desesperacin de Jana hizo que a David se le formase un nudo en la
garganta. De pronto, la pizza le pareci fra y gomosa. Ya no tena hambre.
Oye, Jana, no te pongas as murmur, cogiendo una mano de su hermana entre
las suyas. Lo encontraremos, vale? Haremos lo que haga falta para encontrarlo.
Jana acarici pensativa el guante de raso negro que cubra la mano enferma de David.
Crea que estabas resentido con l dijo, buscando la mirada del muchacho. Por
lo que pas en la Caverna...
David retir la mano enguantada y desvi los ojos.
Eso ahora es lo de menos dijo. T eres lo nico que tengo, Jana. Tu felicidad
me importa ms de lo que te imaginas.
Jana esboz una sonrisa.
Ests hablando como un hermano mayor.
Y no lo soy, ya lo s. Bajo su sonrisa, Jana crey notar que se senta molesto.
De todas formas, no tienes ms hermanos, as que tendrs que conformarte conmigo.
Jana mene la cabeza, dando por zanjada la absurda discusin. Estaba demasiado
fatigada para buscar respuestas ingeniosas.
No va a volver, David musit. Le he perdido... Para siempre.
No digas tonteras. David trat de sonrer. Ninguno de ellos entiende nada de
esta historia, Jana. No te fes ni por un instante de lo que dicen.
No lo entiendes. Yo lo vi. Vi en qu se ha convertido. Era l, lo sent con toda
claridad. Pero, al mismo tiempo... Era un monstruo.
Lo s. Yo tambin lo vi. Estaba all cuando esa cosa se apoder de l. Incluso... No
s, creo que podra haberlo impedido.
Sus ojos se clavaron, inexpresivos, en la ventana. La penumbra griscea del cielo
anunciaba el crepsculo.
De pronto, una nueva esperanza pareci animar los rasgos del muchacho.

Hace un rato, cuando estaba contndoles a los guardianes lo que ocurri en la villa,
Corvino dijo algo curioso. Dijo que el secreto del libro era que nadie poda leerlo si
antes no lo escriba. Que la bsqueda del libro es su creacin...
Nosotros lo hemos creado por el hecho de empezar a buscarlo? Pero muchos otros
lo han estado buscando tambin. Yadia, Harold y los suyos...
S; pero lex y t sois especiales. Por eso recurri Argo a vosotros. Porque saba
que vosotros podrais ver cosas all donde los dems no vean nada.
Segn Corvino, esa no fue la razn de que Argo nos metiera en esta historia. Por lo
visto, lo nico que quera era destruirnos...
Corvino no sabe nada la interrumpi David. Solo sabe lo que le cont Arawn,
y lo ms probable es que Arawn no estuviera interesado en que los otros guardianes
supiesen toda la verdad sobre lo que le ocurri con el Libro de la Creacin. l crea
que era muy peligroso; su nico empeo consista en impedir que alguien pudiese
leerlo.
Supongo que sera por algo murmur Jana. l ley una parte, lo suficiente
como para apartarse, horrorizado...
Justamente por eso se equivocaba; porque solo vio una parte. A David le
brillaban los ojos. Antes, Yadia nos cont que Argo haba insistido en que os
llevase, a lex y a ti, a dos sitios diferentes. Insinu que cada uno de vosotros deba
leer una parte del libro.
S, pero ya oste a Corvino. No era ms que una burda trampa.
Y si Corvino se equivoca? Y si, realmente, Argo estaba convencido de que os
necesitaba a los dos? La bsqueda del libro es su creacin. Y los dos sabais cmo
buscarlo... Habais tenido visiones espontneas sobre el libro antes incluso de que
Argo y Yadia entrasen en escena.
No entiendo adonde quieres ir a parar. Jana pareca ligeramente exasperada.
Ya te he dicho que la mitad del libro que supuestamente deba leer yo no estaba en la
cmara del Glem. All no haba nada interesante.
Claro que no. El libro no estaba all porque t no lo habas creado todava. La
bsqueda del libro es su creacin, te lo repito. Yo creo que ah est la clave de todo el
asunto.
Entonces, el libro tendra dos partes? Pero eso no tiene nada que ver con lo que
nos cont Argo, ni tampoco con lo que creen los guardianes. Ya los oste antes: ellos
ordenaron que Argo custodiase al Nosferatu. Estn convencidos de que el Nosferatu
contiene el libro completo.

Pues se equivocan dijo David, frotndose pensativamente la mano enguantada
. Hay otra leyenda medu sobre viejos libros. Di con ella por casualidad en la
biblioteca de Prtinax, mientras estaba buscando datos sobre Dayedi. Aparentemente
no tiene ninguna relacin con el Libro de la Creacin, pero...
Qu deca la leyenda?
Hablaba de dos libros secretos de los kuriles: el Libro de la Muerte y el Libro de la
Vida. Segn el viejo texto que le, solo quien haba ledo ambos libros poda entender
su sentido. Pero el Libro de la Muerte deba leerlo un hombre, y el Libro de la Vida
deba leerlo una mujer. Si ese hombre y esa mujer compartan su sabidura, ambos
conoceran el secreto del mundo...
El Libro de la Creacin!
Los dos hermanos se miraron. A los labios de Jana haba aflorado una tenue sonrisa.
Podra tener sentido murmur. Para crear el libro, no basta con leerlo. Hay
que compartir lo que se lee. Hay que descubrir la otra mitad a travs de otra persona.
Por eso Argo os eligi a lex y a ti. Los dos habis demostrado sobradamente lo
extraordinarios que sois como videntes, y los dos os queris...
La sonrisa se borr lentamente de los labios de Jana.
Pero eso no nos ayuda a salvar a lex dijo. Si el Nosferatu es el Libro de la
Muerte, la cosa no pinta muy bien para l. Esa cosa tiene voluntad propia, y no lo
dejar escapar con facilidad.
Ya. Pero estaba pensando...
David se interrumpi, inseguro de si deba continuar o no.
Di lo que sea le apremi Jana. No soy ninguna cobarde, ya lo sabes.
Est bien. David trag saliva. En la leyenda que le, se deca que el Libro de la
Muerte odia al Libro de la Vida. Estaba pensando que si el Nosferatu tiene voluntad
propia, como t dices, querr evitar por todos los medios que la otra mitad del libro
aparezca. Si las dos mitades se funden, l dejara de existir... No s si me sigues.
Te sigo. El Nosferatu odia el Libro de la Vida. Eso significa que esa cosa que se ha
apoderado de lex... me odia.
Representas una amenaza para l. Por eso fue a buscarte. Por eso intent destruirte.
Pero... pero lex lo habra impedido. Es decir, si siguiese siendo lex.

Est prisionero, Jana. Con su mano sana, David retir un mechn de pelo de la
frente de su hermana. No puede elegir. Pero quiz podamos ayudarle. En ninguna
parte est escrito que el Libro de la Muerte deba vencer al Libro de la Vida.
Que t no lo hayas ledo no quiere decir que no est escrito brome Jana con
tristeza. Adems, qu es el Libro de la Vida, David? Dnde est? Se supone que
lo tengo yo?
David medit unos segundos antes de contestar.
Lo reconoceremos cuando lo encontremos dijo por fin, en un tono que pretenda
sonar animoso. Puede que no llegue a existir hasta que no tenga que enfrentarse
al... al otro...
Quiz murmur Jana. En ese caso, tendra que enfrentarme otra vez al
Nosferatu. Si, como t dices, quiere destruirme, puede que no tenga que esperar
mucho. Me estar buscando.
Este es un lugar protegido, Jana. Los guardianes siguen siendo poderosos. Mientras
sigas aqu, no creo que pueda encontrarte.
Pero yo quiero que me encuentre replic Jana, angustiada. Ahora ms incluso
que antes... Qu puedo hacer para que me encuentre, David?
El joven la contempl unos instantes con sus enigmticos ojos verdes.
No lo s. Y, aunque lo supiera, creo que no te lo dira. Pero s voy a pedirte una
cosa: pase lo que pase, no salgas a buscarlo. Espralo aqu. Aqu estars protegida...
Te lo pido por favor, Jana. No puedes arriesgarte sin tenerme en cuenta. Yo te
necesito... Me prometes que no saldrs del palacio?
Jana asinti, ms seria y plida que nunca.
Te prometo que esperar veinticuatro horas dijo con voz ronca. Si dentro de
veinticuatro horas el monstruo no ha venido a buscarme, ser yo quien lo encuentre a
l.
Despus de que David se fuera a su cuarto, Jana encendi el ordenador porttil y lo
coloc sobre el tocador, como si se tratase de un escritorio. El espejo situado encima
del valioso mueble rococ la molestaba con sus reflejos, pero era el nico lugar de la
habitacin relativamente cmodo para escribir.
Necesitaba aclarar sus ideas, apuntar todo lo que Corvino, Yadia y David le haban
contado en las ltimas horas sobre el Libro de la Creacin para tratar de sacar algo en
claro. Anot cuidadosamente la hiptesis de Corvino acerca de que el libro lo creaban
sus buscadores, el relato de Yadia sobre las instrucciones que Argo le haba dado, la
leyenda que le haba narrado David acerca de los dos libros gemelos, el de la Vida y
el de la Muerte...

Haba algo en todo aquello que no terminaba de encajar, pero no consegua ver qu
era. El pulcro esquema en el que haba resumido todos los datos sobre el libro la
desafiaba desde la pantalla. All todo estaba ordenado y clasificado... Todo, excepto
lex y ella. Las dos incgnitas de aquella ecuacin extrada de viejas leyendas y
profecas... Dos signos de interrogacin que no saba dnde colocar.
Desanimada, Jana apag el ordenador y lo guard en su mochila protectora. La noche
haba cado a plomo sobre la ciudad, pero ella, enfrascada en el monitor de su
porttil, no se haba dado cuenta hasta ese momento. Se levant del taburete del
tocador y encendi la lmpara de la mesilla de noche. Luego, regres arrastrando los
pies a su asiento.
Al apoyar los codos sobre el mueble veneciano, sus ojos tropezaron con el tirador del
cajn superior. All era donde haba guardado la piedra de Sarasvati.
Con gesto inseguro, abri el cajn y sac el zafiro mgico que haba pertenecido a su
madre. Se gir rpidamente sobre su asiento, alz la piedra y la mir al trasluz.
Tan azul como siempre, en apariencia... Pareca imposible que all dentro, durante
varios meses, hubiesen permanecido atrapadas las tres hijas de Prtinax.
No debera haberlas liberado. Adnde habran ido? Como enemigas, Urd y sus
hermanas podan resultar temibles, y Jana saba que intentaran vengarse de ella a
cualquier precio por lo que les haba hecho. Adems, ellas se encontraban protegidas
en la prisin mgica de la piedra cuando la magia de los medu se dispers por el
mundo, de modo que sus poderes deban de mantenerse intactos. Lo que significaba
que, probablemente, se habran convertido en los seres con mayor dominio de la
magia sobre la Tierra... En qu estaba pensando cuando las liber?
Jana mene la cabeza, furiosa consigo misma. Se haba comportado como una
irresponsable.
Sus ojos volvieron a clavarse en el resplandor azul del zafiro. Aquella piedra serva
para leer viejos libros kuriles, entre otras cosas. Y, segn la teora de David, ella tena
un libro muy valioso, el Libro de la Vida del que hablaban las leyendas. Que podra
ser, al mismo tiempo, la mitad del Libro de la Creacin. Pero, si realmente lo tena
ella, dnde estaba? Por qu no era consciente de su presencia? Y, sobre todo, qu
se supona que deba hacer para encontrarlo y leerlo?
Demasiadas preguntas sin respuesta.
De todas formas, no perda nada con intentarlo, de modo que dedic la siguiente
media hora a vagar por su habitacin con el zafiro en la mano, mirando a travs de l
sus diferentes pertenencias. Incluso lleg a observar su propio reflejo en el antiguo
espejo del tocador a travs del resplandor azulado de la piedra. Pero no vio nada; ni

siquiera logr invocar la ms tenue visin. Quiz haba agotado sus ltimas reservas
de poder durante los acontecimientos de las ltimas horas.
O quiz, sencillamente, no haba nada que ver all dentro.
Un fracaso ms. Jana dej la piedra de Sarasvati sobre el tocador y alz los ojos para
contemplarse en la penumbra del espejo. El reflejo azul de la piedra refulga atrapado
en el liso cristal, eclipsando su propia imagen.
Alarg la mano para coger el mvil de la mesilla y mirar la hora. Las once y
veinticinco de la noche. Haca ms de tres horas que los guardianes haban partido
hacia la villa de Vicenza, donde esperaban encontrar el cuerpo abandonado de lex,
y no los haba odo regresar. A pesar de lo cansada que estaba, saba que no con-
seguira dormir sin haber hablado antes con Nieve o con Corvino. No es que
albergase grandes esperanzas sobre el resultado de aquella expedicin; pero, de todas
formas, necesitaba or lo que haba ocurrido. Los guardianes posean facultades que
ningn ser humano corriente comparta. Quiz ellos lograsen detectar en la antigua
biblioteca secreta de Dayedi alguna clave acerca de lo que le haba pasado a lex.
Esper en silencio durante ms de media hora, jugueteando de cuando en cuando con
el zafiro de Sarasvati y mirando cada pocos segundos la pantalla apagada de su
telfono. Cuando el reloj de una iglesia cercana dio las doce, comprendi que era
intil seguir esperando. Lo mejor que poda hacer era acostarse. Estaba rendida, tanto
que apenas consegua hilar un par de ideas con claridad. Necesitaba descansar. Si
surga alguna novedad, Nieve la avisara...
Sentada en la cama, comenz a desnudarse. Al quitarse el pantaln vaquero, sus ojos
tropezaron con el brazalete de plata que rodeaba su tobillo.
Ya lo haba utilizado en otras ocasiones para rastrear el paradero de lex. Si reuna el
valor suficiente para concentrarse en la imagen del Nosferatu, tal vez consiguiera
hacerlo de nuevo; tal vez consiguiera atraerlo hasta ella.
Jana se agach y, con dedos temblorosos, recorri la fina cadena de plata. Senta el
fro contacto del metal sobre su piel. Cerr los ojos y evoc la silueta hecha de copos
de ceniza que haba visto en la Fundacin Loredan, aquellos ojos de fuego en los que
se inscriban dos ibis negros como la noche.
De pronto sinti una quemazn insoportable en la espalda. Dos agujas de hierro al
rojo vivo taladrndola...
Se volvi, aterrorizada.
El monstruo estaba al otro lado de la ventana, mirndola, atravesndola con sus ojos
inhumanos.

Jana not que se le debilitaban las piernas. No se senta capaz de enfrentarse otra vez
con aquello. Se volvi lentamente, dndole la espalda a la ventana y centrando su
mirada en el espejo. All estaban tambin los dos ojos incandescentes como rubes,
mirndola con fijeza. Y lo peor era que ella no poda rehuir aquella mirada. Era como
si sus ojos no le respondiesen, hipnotizados por el fulgor rojizo que emanaba del
monstruo.
Las manos de Jana buscaron a tientas el zafiro de Sarasvati sobre el tocador, pero no
lo encontraron.
Ven oy que le susurraba una voz en su interior. Necesito que me abras la
ventana; si no, no podr entrar. Soy yo, lex...
Jana se levant y, muy despacio, camin hacia la ventana. La bombilla de la lmpara
emiti un largo crujido, parpade tres veces y se apag definitivamente. Ahora, la
nica luz de la habitacin era la que proceda del exterior. Un charco de luz fra y
plida, procedente de un farol del muelle, baaba los sillones y el mirador.
Jana sinti fro. Se dio cuenta de que an tena las piernas desnudas.
El monstruo la mir desde el otro lado del cristal. Tena el rostro de lex: un lex
fabricado de brasas y papeles quemados, casi irreconocible.
No queda mucho tiempo dijo la voz en la mente de Jana. Tienes que abrirme
enseguida. Ests muy guapa, Jana. Te deseo... Te deseo tanto como siempre.
Jana dio un paso hacia atrs. Por un instante, crey ver los autnticos ojos de lex,
claros y limpios, en la cara del monstruo. Pero la sensacin dur apenas una fraccin
de segundo. Enseguida, aquellos iris azules que conoca tan bien se volvieron de
nuevo rojos y espesos como la sangre.
No voy a abrirte consigui decir Jana. Su voz le son ms grave de lo habitual,
como si brotase de un pozo interior hasta entonces desconocido. S que quieres
hacerme dao, y no voy a ponrtelo fcil.
Era muy doloroso tener que decirle que no a lex, sobre todo despus de haberse
pasado varias horas temiendo por l; pero qu otra cosa poda hacer? lex no era
dueo de sus actos; se haba convertido en un prisionero de la voluntad del Nosferatu,
y no deba hacerse ilusiones dicindose que podra influir en esa voluntad a travs de
los sentimientos de lex hacia ella.
Sin embargo, tampoco perda nada con intentarlo.
Necesitaba ganar tiempo, mantener al monstruo al otro lado de la ventana tanto rato
como le fuera posible, estudindolo, vigilando cada uno de sus movimientos. Tena
que averiguar cmo destruirlo sin destruir a lex con l. Pero, para eso, deba
mantenerse a salvo. Si abra la ventana, perdera la proteccin que le brindaban las

paredes del palacio de los guardianes. No deba renunciar a aquella ventaja a menos
que fuese absolutamente necesario.
S que no eres lex en realidad dijo, mirando fijamente a los ojos de fuego del
Nosferatu. S que robaste su espritu, que se lo arrebataste con engaos. Dime qu
puedo darte para que lo liberes.
El monstruo ri. Su risa retumb en la cabeza de Jana como si una avalancha de roca
se hubiese abatido sobre ella.
Las cosas no son tan sencillas como t crees dijo el Nosferatu. Hablaba sin
mover los labios, transmitindole las palabras directamente a la mente a travs de la
mirada. Ahora, lex y yo estamos indisolublemente unidos. Formamos un nico
ser. Intenta destruirme a m, y le destruirs a l al mismo tiempo.
Yo no quiero destruiros, ni a ti ni a l. Solo quiero recuperarlo...
Deseabas los secretos del libro. El Nosferatu ara suavemente el vidrio de la
ventana. Y yo los tengo. Cre que intentaras... leerme...
El libro ya no me importa. No soy tu enemiga, te aseguro que no lo soy. Dime lo
que tengo que hacer para liberar a lex. Eso es lo nico que me interesa.
Deja de decir estupideces. Yo soy lex. Mrame a los ojos y atrvete a negarlo. Si
tanto te importo, demustralo... Abre la ventana.
Jana avanz, temblando, hacia el oscuro cristal. Adelant una mano y acarici
delicadamente su lisa superficie. El frescor del vidrio la seren un poco. Necesitaba
aquel fro contra su piel para ordenar sus ideas. Sin ser consciente del todo de lo que
haca, peg la mejilla izquierda a la ventana y cerr los ojos. Al instante, la invadi
una agradable somnolencia.
Vamos, Jana, breme. La voz que oa en su interior se haba transformado, de
pronto, en la de lex. Soy yo, soy lex, el de siempre...
Jana desliz la mano sobre la superficie del cristal. Al otro lado, en el fro hmedo
del muelle, el rostro del Nosferatu se estremeci ligeramente, como si hubiera sentido
su caricia.
Te amo, Jana dijo la voz. No sabes cunto te necesito. Y t tambin me
necesitas a m.
Jana sinti un escalofro de dulzura en la espina dorsal. No poda resistir la
familiaridad de aquella voz. No poda seguir dicindole que no... El pecho comenz a
dolerle como si algo se le estuviese desgarrando por dentro.
No insistas, lex, por favor consigui decir. Si te hago caso, no podr
ayudarte...

No me dejes aqu. La voz se haba vuelto dbil y quejumbrosa. Aqu estoy en
peligro, Jana. Antes, ese espectro estuvo a punto de destruirme. Podra regresar en
cualquier momento.
Quiz... quiz te hara un favor. Podra... liberarte...
Las palabras de Jana sonaban incoherentes, deslavazadas. El cosquilleo de la espalda
haba avanzado por su piel, asaltando su cuello, sus brazos, sus mejillas. Como si una
lluvia de caricias se hubiese abatido sobre ella.
Te quiero, lex murmur, abandonndose. Te necesito.
Sinti unos brazos invisibles a su alrededor, estrechndola, mientras unos labios
sedientos la besaban en la nuca, en el escote, detrs de las orejas...
Basta consigui murmurar.
El abrazo, de pronto, le congel la piel. Los msculos invisibles que la apretaban se
tensaron alrededor de su cintura, amenazando con asfixiarla.
Al otro lado del cristal, inmvil, segua el Nosferatu. Sus ojos flotaban en la
oscuridad como dos almendras de luz roja.
Jana hizo acopio de sus ltimas fuerzas para separarse de la ventana y retroceder un
par de pasos. La sensacin de asfixia desapareci. Ya no notaba el contacto invisible
y helado del monstruo.
Por qu me haces esto? murmur. Notaba el hmedo calor de las lgrimas en
sus ojos. Por qu me odias tanto?
La voz le lleg ahora lejana, distorsionada por una inmensa distancia en el tiempo y
en el espacio.
Deberas haberme obedecido dijo, afilada y cristalina. No puedes vencerme.
No eres ms que una sombra de lo que un da fuiste.
Y t cmo lo sabes? Quin eres? Qu eres en realidad?
El mosaico que compona el rostro del Nosferatu ennegreci, adquiriendo la
consistencia espesa y pegajosa del alquitrn.
Eso deberas preguntrselo a tu hermano contest. Esta vez, sus labios s
llegaron a moverse, aunque sin sincrona alguna con los sonidos que llegaban a la
mente de Jana. l pareca saber mucho sobre m. Aunque el pobre no creo que
pueda contestarte. Demasiado tarde para l...
Un terror instantneo se apoder de la muchacha.
Qu le has hecho? pregunt con un hilo de voz. David...

El Nosferatu emiti una larga y estridente carcajada.
Eso te ensear a no intentar jugar conmigo dijo, mezclando las palabras con los
ltimos ecos de aquella risa cortante como fragmentos de vidrio roto. Adis por
ahora, Jana... No pienses que estos muros van a protegerte eternamente. Antes o
despus, te destruir.

ambalendose, Jana sali de la alcoba y mir a derecha e izquierda,
deslumbrada por las lmparas del corredor. Se haba puesto los
vaqueros tan deprisa que haba olvidado abrocharse el ltimo botn.
Necesitaba recordar la estructura de aquella planta del palacio Dnde estaba la
habitacin que Nieve le haba asignado a David?
Despus de un ligero titubeo, gir a la izquierda y comenz a caminar en aquella
direccin. David ocupaba el cuarto del fondo, el mismo en el que ella haba dormido
durante su anterior estancia en el palacio.
Su hermano le haba asegurado que se quedara all toda la tarde. Los guardianes no
queran que los acompaara a su expedicin a la villa Dayedi, y le haban encargado
que cuidase de Jana antes de partir. Heru deba de encontrarse en el piso inferior,
vigilando la puerta de la habitacin de Yadia para que no escapara. No se oa ningn
ruido en el edificio, tan solo un goteo lento procedente de uno de los canalones de la
fachada trasera, que martilleaba con su msica cristalina sobre las baldosas del patio.
Jana se detuvo a tomar aliento ante la puerta cerrada del cuarto de David. Por un
momento, sinti la tentacin de regresar por donde haba venido. Tena miedo; las
piernas apenas la sostenan. David se iba a alarmar cuando la viese en ese estado
Si es que an segua all.
Respirando hondo, Jana hizo descender el picaporte de bronce. La puerta se abri en
silencio, y Jana penetr en la penumbra del dormitorio, que ola ligeramente a
perfume masculino y a tabaco.
David susurr. David, ests ah?
Avanz de puntillas sobre sus pies descalzos, procurando hacer el menor ruido
posible. Ya no estaba tan seguro de querer despertar a su hermano como unos
segundos antes. Solo quera comprobar que se encontraba bien Despus, regresara
a su cuarto y se preparara para una larga noche de insomnio.
Sobre la cama de David haba una ventana alta y estrecha, sin postigos. La noche en
el exterior estaba teida de un resplandor lunar gastado y amarillento. Qu hora
T

sera? Jana busc el despertador de su hermano sobre la mesilla, un viejo artefacto
cuadrado de agujas fluorescentes. Las tres y media, marcaba. Las tres y media de la
maana.
Jana se inclin sobre la cama de David. El muchacho se gir hacia ella, emitiendo un
leve gemido.
En un instante, la luz de la luna cay de lleno sobre su rostro. Estaba cubierto de
gotas de sudor, algunas tan redondas y gruesas como perlas.
Entonces percibi los detalles que hasta entonces se le haba escapado: la respiracin
entrecortada, los prpados amoratados la expresin de intenso sufrimiento que
distorsionaba las facciones de su hermano.
Qu te pasa, David? Su voz son como un grito ahogado. David
Contesta!
El muchacho abri los ojos y la mir sin verla. Tena los ojos vidriosos, y a sus labios
aflor una sonrisa enloquecida.
Jana sinti que se le formaba un nudo en la garganta.
Su mano roz en una leve caricia la mejilla fra y hmeda de David.
David Qu te ha hecho?
Bajo la colcha blanca, los brazos del muchacho formaban una uve invertida. Pero
haba algo extrao. El relieve del brazo derecho se hunda de un modo antinatural a la
altura de la mueca.
Era la mano enferma, la que haba resultado herida en el combate de David contra
Heru. Jana nunca haba visto las cicatrices de la herida. David jams permita que
nadie las viera, siempre las llevaba ocultas bajo un guante de raso negro.
Sin embargo, ahora Jana volvi una vez ms los ojos hacia la mesilla donde se
encontraba el despertador. Junto al viejo reloj haba un guante de raso. Le pareci
raro que David se hubiese despojado de l para dormir. No era esa su costumbre.
Tal vez la herida hubiese empeorado. Tal vez le doliese la mano eso explicaba que
se hubiese quitado el guante.
Con las manos trmulas, Jana retir hacia atrs la colcha y las sbanas.
David llevaba puesto un pijama negro. Una de sus manos, plida como una flor
invernal, descansaba plcidamente sobre su pecho. La otra
La otra, sencillamente, no estaba.

Jana mir hacia la mano ausente con ojos desencajados. No era solo una ausencia lo
que haba all, era algo ms. Era un vaco un vaco aterrador y profundo como un
agujero negro.
Pareca imposible que un vaco as pudiera existir. Jana haba odo muchas veces en
su infancia historias sobre los medus que sobrevivan a un contacto con uno de los
inmortales. Las heridas que reciban respondan con exactitud a la descripcin de lo
que estaba viendo: eran grietas en la realidad por donde uno poda asomarse a la
nada.
Lo que nadie le haba dicho, lo que jams haba odo mencionar, era que aquellas
grietas pudieran ejercer sobre la voluntad de quien las contemplaba un efecto
magntico.
El pecho de David suba y bajaba rpidamente, al ritmo de su trabajosa respiracin.
Jana desliz la mirada hacia su rostro: sus ojos eran como dos negros tneles en cuyo
interior brillaba un resplandor mortecino y lejano. Como si all dentro hubiese un
ocano de oscuridad y David estuviese atrapado en l, enviando seales luminosas de
socorro con una linterna de juguete
Jana se tap la cara con las manos y trat de contener sus sollozos. Contra aquella
oscuridad no poda luchar. Su magia no serva para enfrentarse a tanto sufrimiento.
No poda ayudar a David.
Dej que el llanto convulsionara su cuerpo, que la sal de las lgrimas le quemase las
mejillas. Los haba perdido a los dos: a lex y a su hermano. Y lo peor era que ni
siquiera lo haba visto venir: estaba demasiado ocupada haciendo planes, intentando
torcer los acontecimientos a su favor, cambiar su futuro y el de su clan
Para qu? Qu le importaba el futuro ya, despus de haber perdido a los dos nicos
seres que le importaban en el mundo?
En medio de los sollozos, se permiti una cnica carcajada de amargura. Acababa de
recordar el rostro burln de Argo mientras le hablaba del Libro de la Creacin. l era
el culpable de todo. Si lo que quera era vengarse de lex y de ella, lo haba
conseguido.
Pero ella era ms culpable an que Argo por haber cado en su trampa. Saba que no
deba fiarse de l. Nunca haba dudado de que sus intenciones fuesen retorcidas.
Sencillamente, no le haba importado Haba sobrevalorado su astucia, creyndose
ms lista que el viejo guardin. Estaba convencida de que poda tenerlo todo: el libro,
lex, incluso Erik, si llegaba a cumplirse la profeca
Como siempre, su arrepentimiento llegaba demasiado tarde. Ahora ya no serva de
nada lamentarse: la crueldad que haba visto en los ojos del Nosferatu era infinita; la
destruccin que estaba contemplando en el rostro de David pareca definitiva, eterna.

Esta vez, haba. Y no habra revancha. Sinti un escalofro al comprender que haba
librado su ltima batalla.
Ya no poda cambiar nada. Lo nico que le reservaba el futuro era sufrimiento. Y ella
no quera seguir sufriendo.
Sus ojos se clavaron nuevamente en la herida de vaco que se haba tragado la mano
de David.
Haba un modo de dejar de sufrir.
Si las antiguas leyendas estaban en lo cierto, aquel hueco en la realidad que Heru
haba dejado grabado en el cuerpo de su hermano tena una cualidad contagiosa. Si lo
tocaba, si se acercaba lo suficiente a l, aquella nada la contaminara. Perdera la
memoria, el recuerdo de cada smbolo. Nada tendra ya ningn significado para ella.
Se dio cuenta de que eso era exactamente lo que quera.
Temblando, alarg ambas manos y asi el vaco en el extremo del brazo de David.
Era un vaco slido, tan slido como una mano verdadera, pero una mano invisible,
oculta en la ms honda negrura.
Se llev aquel hueco de sombra hacia su pecho y lo apoy contra su corazn.
Estaba helado. El fro le entumeci primero los dedos de las manos, luego la piel del
pecho, y despus todo el costado izquierdo desde el cuello hasta la cintura. Era un
fro agradable, un cosquilleo que terminaba disolvindose en un extrao
adormecimiento. Aquello, pens, era lo que deban de sentir los alpinistas justo antes
de morir congelados
Insensiblemente, el fro se le fue metiendo dentro. Le hel los pensamientos,
dejndole tan solo una vaga conciencia de que an segua viva. Tambin era
consciente de que el tiempo no se haba detenido. Transcurra con infinita lentitud,
pero esa lentitud ya no le produca ninguna angustia. No pensaba en el futuro, ese
concepto ya no tena ningn significado para ella. Ni tampoco el pasado.
En adelante, vivira as, sorprendindose de cada latido de su corazn como si fuera
el primero, sin recordar que un segundo antes haba sentido lo mismo.
En algn momento, la penumbra de la habitacin se volvi violcea, y luego
albaricoque. Jana sonri maravillada ante el cambio de color de la luz. No entenda su
origen, pero le gustaba.
Junto a ella, tendido sobre un rectngulo mullido y blanco, haba un hombre joven
con los ojos cerrados. Temblaba de pies a cabeza.
Jana se pregunt por qu temblaba; pero enseguida olvid su propia pregunta. La
luminosidad del exterior haba comenzado a debilitarse. Se asom a la ventana,

perpleja. La atmsfera, de pronto, ya no era anaranjada, sino gris. Mir hacia arriba,
hacia el cielo. No haba nada en l, solo un reflejo de plomo que se volva ms oscuro
a cada momento.
Sin saber por qu, Jana sinti un miedo irracional al contemplar aquel cielo sombro.
Y grit.

Notaba los prpados terrosos, deshacindose en arena alrededor de sus pestaas.
Abri los ojos. La imagen tard unos instantes en enfocarse.
Haba un hombre sentado frente a ella. Su rostro la miraba con una tristeza que Jana
no poda comprender. Haba una expresin severa en sus ojos verdosos. Algo que no
encajaba con su cuerpo juvenil ni con su agradable fisonoma.
Quin eres? pregunt Jana.
Su pronunciacin era torpe, como si estuviese hablando en un idioma extranjero para
ella. Y en cierto modo, lo era Porque cada palabra la sorprenda como si fuera la
primera vez que la oa; o, ms bien, como si fuese un recuerdo de una palabra lejana,
perdida en los pliegues ms antiguos de su memoria.
No importa quin soy yo, lo importante es quin eres t dijo el hombre,
mirndola a los ojos. Lo recuerdas?
Jana hizo un esfuerzo por recordar. La luz era clida y roscea al principio, luego
todo se haba vuelto de color ceniza. Y eso la haba asustado.
Mir a su alrededor. Los objetos parecan envueltos en sombras ms densas an que
antes. La penumbra ya no era gris, sino espesa y turbia. Parda quiz de un tono
pardo que, en las esquinas, se espesaba hasta volverse completamente negro.
Volvi a sentir el mismo escalofro de miedo que, poco antes le haba arrancado un
chillido animal. Sus ojos buscaron, aterrorizados, la mirada del hombre que acababa
de formularle una pregunta.
Lo siento, no recuerdo lo que me has preguntado se disculp. Podras
repetrmelo?
Te he preguntado quin eres repuso el hombre. Las arrugas de su frente se
haban vuelto ms profundas. Vamos; tienes que decrmelo.
Jana volvi a mirar en torno suyo, buscando una respuesta. Haba muchos objetos en
aquella habitacin. Algunos los reconoca, incluso saba para qu se utilizaban. Otros,
en cambio, no.

Distingui con claridad un rectngulo opaco recortado en la pared que tena frente a
ella. Una ventana. Y, debajo, una cama en la que dorma un muchacho. O quiz no
dorma Temblaba mucho, y pareca enfermo.
Te ests distrayendo la rega el hombre en tono impaciente. No tenemos
tiempo para esto. Tienes que recordar. Tienes que decirme quin eres.
Jana se encogi de hombres y esboz una sonrisa infantil
No se s dijo. Dmelo t, pareces saberlo todo
Eso no servir de nada. Tienes que ser t la que recuerdes. Si no lo haces por ti
misma, tendr que obligarte. Y no ser nada agradable, te lo puedo asegurar.
Jana lo mir con indiferencia. Sus ojos regresaron al muchacho dormido. Una forma
oscura descansaba sobre su pecho, subiendo y bajando al comps de su respiracin.
Sus ojos se agrandaron, fascinados. All estaba la respuesta que el hombre peda. No;
era otra cosa Algo que hara que el hombre dejase de molestarla. Algo que volvera
intiles todas las preguntas.
Se levant y al hacerlo la vista se le nubl y sinti que la cabeza le daba vueltas.
Tuvo que volver a sentarse. Eso le hizo sentirse mal. Quera tocar aquella forma
negra. Necesitaba sentirla cuanto antes. Era la nica manera de que el hombre la
dejase tranquila.
Alarg la mano en direccin al muchacho dormido.
No dijo el hombre que tena enfrente sin alzar la voz.
Su tono era suave, seguro, empapado de una extraa autoridad. Jana retir la mano y
volvi a posarla en su regazo.
Sus ojos se clavaron el rostro del desconocido, interrogndolo en silencio.
Eso es bueno dijo el hombre. Empiezas a sentir curiosidad. Quieres saber
quin soy Eso es bueno repiti.
Jana asinti sin demasiada conviccin. Todava no se haba recuperado del todo del
vrtigo que haba experimentado al levantarse. Las sombras que avanzaban sobre los
muebles le producan un malestar fsico, un vaco en el estmago que le haca sentir
gana de vomitar.
No puede hacerlo murmur, luchando contra el peso de sus prpados. Lo
siento, no puedo No puedo recordar.
El desconocido asinti. Su rostro reflejaba una profunda compasin, y tambin algo
parecido al miedo.

Entonces, tendr que ayudarte dijo. Habra preferido que fuese de otra
manera, porque esto te va a causar un gran dolor. Pero no podemos seguir esperando.
Mrame bien, Jana. Mira mi mano
Jana obedeci, insensible al sonido de su propio nombre. La mano del desconocido
estaba enfundada en un guante de raso de color marfil.
Lo siento, Jana. Pase lo que pase, no dejes de mirar.
El hombre comenz a sacarse el guante tirando de l con la otra mano. Cada unos de
los tirones iba acompaado de un breve gemido de dolor. El hombre pareca estar
sufriendo intensamente, y su dolor se acentuaba a medida que su mano iba quedando
al descubierto.
Si es que aquello era una mano
Jana contemplo fascinada la bellsima estructura que hasta entonces haba
permanecido oculta bajo el guante. Era un maravilloso entramado de huesos,
msculos y vasos sanguneos dibujados en tres dimensiones con una tinta negra de
cualidades evidentemente mgicas. Dependiendo del reflejo de la luz sobre ella, la
tinta se volva plateada en algunos trazos, de un rojo o azul transparente en otros. Los
juegos de luces y reflejos revelaban una infinidad de signos ocultos en aquella
delicada arquitectura de elementos corporales.
Jana alarg la mano, incapaz de resistirse a tanta belleza.
Al tocar el dibujo esculpido en tres dimensiones, sinti un dolor insoportable. Un
dolor tejido de recuerdos, algunos angustiosos que habra hecho cualquier cosa por
escapar de ellos, refugindose de nuevo en el olvido.
Sin embargo, eso ya no era posible. Haba tocado la herida mgica, la herida que
contena todo el poder de los antiguos smbolos.
Haba tocado la herida de Heru.
Sus ojos se encontraron con los del guardin. Nunca hasta entonces se haba
preguntado qu secuelas le habra dejado su combate con David, cuando ambos se
enfrentaron en la Caverna. Ahora ya lo saba: la herida de Heru era el reverso de la
herida de su hermano. Era como si, all donde sus cuerpos haban entrado en
contacto, ambos hubiesen intercambiado una parte de su espritu. En el brazo de
David haba quedado impreso el vaco de smbolos en el que, durante siglos, haba
vivido inmerso su enemigo. Y en brazo de Heru se haba grabado la riqueza del
mundo artstico e imaginativo de David.
Jana se estremeci. No le extraaba en absoluto que ambas heridas resultasen tan
dolorosas para sus respectivas vctimas.

Veo que has recordado quin eres murmur Heru, retirando suavemente la
delicada prtesis de tinta y cristal que sustitua su antigua mano. Lo siento, Jana.
S que habras preferido no recordar.
Jana desvi la mirada hacia la cama en la que yaca David, tiritando de fiebre.
No murmur. Al contrario, debo darte las gracias.
Observ la densidad de las sombras que se alargaban sobre la alfombra y los muebles
venecianos, y luego alz los ojos hacia el rectngulo negro de la ventana.
Qu hora es? pregunt, desconcertada. Cuando vine a ver a mi hermano,
deban de ser las cuatro o las cinco de la madrugada. Creo que vi amanecer Por
qu vuelve a ser de noche? Cunto tiempo ha pasado?
No es de noche, Jana. Sigue siendo de da. Esta oscuridad es artificial. La ha
provocado l. Es ms poderoso de lo que todos nosotros imaginbamos.
Jana asinti. No necesitaba preguntar a quin se refera Heru. Saba que hablaba de
Nosfetaru.
Por ltima vez, sus ojos se dejaron atrapar por el vaci negro que descasaba sobre el
pecho de su hermano David. Poda sentir su inmensa atraccin. Sin embargo, esta vez
no se dejara llevar por ella.
Huir no le servira de nada. Eso no detendra al Nosferatu. Solo le hara olvidar que l
segua all, acechando, intentando extender por todas partes su sed de destruccin.
Si quieres, puedes descansar un poco dijo Heru, tratando de sonrer. Al fin y
al cabo, da lo mismo lo que hagas, lo que hagamos todos nosotros. Nada lo detendr.
Yo lo detendr. Al menos, lo intentar. Ahora me siento capaz de hacerlo. Tu
herida me ha dado fuerzas, Heru. Gracias por mostrrmela.
Heru asinti.
Saba que te hara reaccionar. Es monstruosa, en eso reside su fuerza.
Monstruosa? Ahora, era el rostro de Jana el que reflejaba una inmensa
piedad. Es hermosa, Heru. Es increblemente hermosa Algn da te dars cuenta.
Heru la mir con expresin sombra.
Ya me doy cuenta ahora, Jana murmur. Lstima que sea demasiado tarde
Por qu dices eso?
Los ojos verdes de Heru se clavaron en el hueco negro que descansaba sobre el pecho
de David.

Porque yo podra haber evitado todo esto murmur. Pude hacerlo, pero no
quise. Estaba demasiado ocupado luchando conmigo mismo. Con la belleza de este
mun extrao que llevo unido para siempre a m.
Jana se estremeci, como si una serpiente de hielo se hubiese enroscado en su espina
dorsal.
No te entiendo, Heru
Ven conmigo y lo entenders. Entenders lo que est pasando Y me reprochars
que te haya arrancado del olvido para obligarte de nuevo a sufrir.

LIBRO CUARTO
El Libro de La Vida

n el pasillo, las lmparas estaban encendidas. Jana mir hacia el rellano
que haba al fondo, donde se encontraban las escaleras. Notaba que
algo haba cambiado, pero no saba exactamente qu.
Antes de cerrar la puerta del cuarto de David, se detuvo y mir una vez ms hacia la
cama, indecisa.
No deberamos dejarlo solo murmur. Est muy mal...
Lo que le ocurre a David es lo mismo que le ocurre a la ciudad entera. Se trata de
una peste, Jana. Una peste que afecta hasta el ltimo rincn de Venecia. La ha
provocado l, el monstruo. El Nosferatu.
Pero t ests sano, y yo tambin...
No es una peste que afecte a las personas. Afecta a la belleza de la ciudad, a los
edificios, a los cuadros... A todos los objetos artsticos que se albergan en ella.
No afecta a las personas? Jana cerr la puerta y mir a Heru, perpleja.
Entonces, por qu a David s?
T conoces a tu hermano mejor que yo. Aunque yo tambin lo conozco bastante
bien, despus de... despus de esto dijo, acaricindose el guante marfileo con el
ceo fruncido. David es un artista. Vive para crear, para expresarse a travs de su
arte. Quiz por eso la plaga le ha afectado tambin a l...
Pero por qu? La pregunta de Jana reson en las bvedas del corredor como un
grito desesperado. Por qu hace todo esto? Es lex, por el amor de Dios. Es
lex... O, al menos, una parte de l.
No es lex, Jana; es el Nosferatu. lex solo es el instrumento que el monstruo
utiliza para conseguir sus objetivos. Creo que est haciendo todo esto para obligarte a
salir del palacio y enfrentarte con l. Aqu dentro ests protegida, no puede hacerte
dao. Pero l sabe que antes o despus saldrs, que intentars detener toda esta
destruccin.
Lo sabe porque me conoce murmur Jana. Me conoce a travs de lex. Es...
es horrible...
E

Heru le cogi una mano y la arrastr suavemente hacia delante, en direccin a la
escalinata.
Ven dijo. Quiero ensearte algo. As podrs hacerte una idea ms exacta de lo
que est ocurriendo.
El guardin abri la puerta del saln principal del segundo piso, encendi las luces y
se apart para dejar paso a la muchacha.
Al entrar, Jana ahog una exclamacin de horror. Las diez bombillas repartidas entre
las dos lmparas de cristal del techo apenas conseguan perforar el espesor de las
sombras que se haban apoderado de la estancia. Pero, aun as, su luz debilitada y
turbia bastaba para comprobar la inquietante transformacin que haban sufrido los
numerosos objetos de valor repartidos sobre los muebles y las paredes...
Para empezar, el lienzo de la escuela de Tintoretto que representaba a un famoso
cardenal veneciano se haba oscurecido hasta engullir prcticamente la totalidad del
retrato. Lo mismo ocurra con un paisaje de Canaletto colgado en la pared opuesta, y
con un fragmento de un fresco de Tipolo rescatado de una iglesia en ruinas y
restaurado sobre el techo de la habitacin. El busto de mrmol del emperador Marco
Aurelio, situado sobre una pequea columna, entre dos grandes ventanales que daban
al Gran Canal, se hallaba tan desgastado como si hubiese permanecido siglos bajo el
agua.
Y lo mismo suceda con el resto de los objetos: los dibujos geomtricos de la
alfombra persa eran poco ms que una mancha de color caf con leche sobre un
fondo cremoso; el reloj de bronce que descansaba sobre la chimenea haba perdido
sus delicados relieves bajo una espesa costra de xido verdeazulado; incluso la
tapicera de las sillas doradas se vea sucia y rada.
Asmate al canal indic Heru, abriendo una de las ventanas. Es como una
pesadilla...
Jana mir hacia la hilera de palacios situados al otro lado de la corriente, cuyas aguas,
ms turbulentas que de costumbre, eran ahora de un desagradable color chocolate.
Todo haba cambiado. Los armnicos frontones sobre las ventanas haban
desaparecido, las logias adornadas de esbeltas columnas se haban derrumbado. Las
puertas de madera labrada colgaban de sus goznes, medio podridas. Haba trozos de
cornisa atravesados en el muelle, y el fragmento de un ngel de mrmol con las alas
rotas se sostena en precario equilibrio sobre el toldo de rayas de un restaurante. Las
gndolas parecan vainas viejas de alguna legumbre gigante amontonadas en los
embarcaderos. Parduscas, hinchadas...
Tenemos que detenerle dijo Jana, luchando contra el nudo que se le haba
formado en la garganta. Dnde estn Nieve y Corvino?

Regresaron hace un par de horas de Vicenza. La plaga ya haba empezado...
Volvieron a salir para intentar encontrar al Nosferatu. Si alguien puede detenerle, son
ellos dos, Jana.
Est claro que su visita a la villa de Dayedi no ha servido de nada. Si hubiesen
encontrado el cuerpo de lex...
Aunque lo hubiesen encontrado, ninguno de nosotros sabe cmo devolverle su
parte espiritual. Esa criatura que lo ha secuestrado es ms antigua que nuestras
tradiciones, ms antigua que el hombre mismo.
El Libro de la Muerte murmur Jana. David me cont, que, segn una
tradicin medu, existen dos libros mgicos complementarios: el Libro de la Muerte y
el de la Vida. l cree que la suma de los dos libros formara el Libro de la Creacin.
Heru la mir con atencin.
Es una teora interesante dijo. No conoca esa leyenda...
La leyenda dice tambin que el Libro de la Muerte solo puede leerlo un hombre,
mientras que el Libro de la Vida solo puede leerlo una mujer. Y David cree que yo...
que yo podra ser...
Que t podras ser esa mujer? Jana..., qu ests pensando?
Si David tiene razn, quiz yo podra detener a ese monstruo. Podra unirlo a su
otra mitad, al Libro de la Vida. Eso lo destruira.
Heru sonri, escptico.
Y dnde est el Libro de la Vida, Jana? T lo sabes?
Jana hizo un gesto negativo con la cabeza.
Quiz el libro venga a m, como su otra mitad fue a lex. Tengo que intentarlo,
Heru. Puede que sea la nica forma de salvar a mi hermano. Y quiz a lex tambin.
Heru arrug el entrecejo.
Sera una locura murmur. Es justamente lo que l quiere, que salgas a
buscarlo. No tienes ninguna oportunidad contra l, Jana. Es mucho ms poderoso que
t.
De todas formas, qu perdemos con intentarlo? Las cosas ya no pueden estar peor.
En eso te equivocas: empeoran a cada momento. Fjate en las paredes. Mira...
Jana mir de nuevo hacia el canal. Algunos de los palacios de enfrente se haban
desmoronado por completo, formando una humeante pila de escombros. El ngel de

piedra que haba cado sobre el toldo se haba corrodo hasta formar un mun
irreconocible.
Y lo mismo ocurra dentro de la estancia. Los marcos de los cuadros colgaban hechos
pedazos de un jirn de lienzo ennegrecido. No quedaba ni rastro de su brillo dorado,
de sus relieves y volutas. Solo madera rota... Astillas para el fuego.
Jana tuvo que apoyarse en la pared para luchar contra el vaco que se haba apoderado
de su estmago.
Ni siquiera he odo nada musit. Todo esto ha ocurrido mientras
hablbamos?
La plaga silenciosa. Una enfermedad mgica que afecta a las obras de arte y a los
smbolos, a las ficciones creadas por los hombres. Si no fuera por la proteccin de
estos muros, probablemente ya habras olvidado esa leyenda acerca del Libro de la
Vida y el Libro de la Muerte que me acabas de contar.
Yo no soy una humana cualquiera, Heru replic Jana con orgullo. Soy una
princesa agmar. Tengo mis propias protecciones mgicas.
No sern suficientes. Escchame, Jana, por favor. Tienes que hacerme caso... Pase
lo que pase, no debes abandonar la proteccin del palacio. Corvino y Nieve ya estn
buscando al Nosferatu. Ellos tienen muchas ms posibilidades que t de detenerlo.
Jana mir a los ojos al guardin.
Y cmo van a hacerlo? pregunt suavemente. Destruyndolo?
Destruyendo a lex?
Si es necesario, s. Aunque solo como ltimo recurso...
Y eso te parece bien? Jana pareca a punto de perder el control. T has
luchado durante siglos contra los medu, contra todo lo que nosotros representamos.
El Nosferatu est consiguiendo lo que t y tus compaeros no lograsteis a lo largo de
mil batallas...
S. Heru apret la mandbula. Por eso hay que detenerle. Y por eso tenemos
que hacerlo nosotros.
Jana contempl en silencio el agua turbia del canal y las pocas fachadas que an
quedaban en pie al otro lado, erosionadas por la peste mgica hasta resultar
irreconocibles.
No lo entiendo dijo por fin. T no eres como Nieve ni como Corvino, no has...
no has cambiado despus de lo de la Caverna. Nunca quisiste la paz con los medu.
Has aceptado la nueva situacin resignadamente, pero es evidente que no te gusta...

As fue, al principio. Heru cerr los ojos un momento, y luego volvi a
abrirlos. Odi a tu hermano por lo que me hizo. Esta herida... me produca una
invencible repugnancia. Estaba loco de decepcin, me senta derrotado... Y comet un
error.
Su mano derecha acarici pensativamente el guante de raso que cubra la izquierda.
Sus ojos miraban hacia la chimenea, vidriosos, como si estuviesen contemplando las
llamas de un fuego inexistente.
Argo me cont lo que iba a hacer continu. Quera que colaborase en su plan.
Tuve la suficiente sensatez como para decirle que no, pero no se lo cont ni a Nieve
ni a Corvino. Decid... Cmo decirlo? Decid mantenerme neutral. Pens que si Argo
consegua su objetivo, no sera tan malo...
Su objetivo? Jana intent distinguir la mirada de Heru en la penumbra. T
sabes cul era?
El guardin asinti.
l me dijo que quera devolver a lex a la senda del ltimo. Si lo piensas bien, es
lo que ha hecho. T misma lo dijiste hace un momento: lo que est haciendo el
Nosferatu es lo que se supone que debera haber hecho el ltimo Guardin.
Destruir los smbolos y las ficciones de los hombres. Pero Venecia es solo una
ciudad entre miles. No es posible que...
S es posible, Jana. La plaga se extender a otros lugares, probablemente ya haya
empezado a hacerlo. T misma has visto con tus propios ojos la rapidez con la que
avanza. Incluso aqu, pese a que estamos protegidos, contina avanzando.
Jana no necesitaba mirar a su alrededor para comprobar que Heru deca la verdad.
Sus ojos no podan apartarse de los de l. Necesitaba saber todo lo que l saba.
Necesitaba respuestas.
Si decidiste mantenerte neutral, por qu ests aqu, intentando ayudarme? O es
que quieres impedir que salga del palacio porque temes que pueda acabar con esto?
El rostro de Heru se ensombreci.
Comet un error, ya te lo dije. El combate con David me trastorn, no poda
soportar la idea de tener que convivir con esta herida durante toda mi vida... Pero
luego, poco a poco, me he ido acostumbrando a ella. Me ha cambiado, Jana. T has
visto cmo es hace un momento, has visto lo hermosa que es. Tienes que entender lo
que me ha sucedido... Desde que vivo con esto, he abierto los ojos a muchas
realidades que ni siquiera saba que existan: la msica, la belleza de un cuadro, hasta
un insignificante barco de papel... Ahora siento el mundo de otra manera. Puedo
captar las emociones de otras personas a travs del arte que crearon. Puedo compartir

esas emociones, experimentar estados de nimo que ni siquiera haba imaginado que
pudiesen existir... No quiero perder nada de eso; no quiero que el arte y los smbolos
desaparezcan.
Jana asinti en silencio. Saba que Heru no le estaba mintiendo. Si hubiese seguido
siendo el mismo de antes, no habra sido capaz de inventarse un discurso como el que
acababa de pronunciar.
Si lo que dices es cierto, tienes que dejarme salir murmur, cogiendo la mano
enguantada de Heru entre las suyas. Yo te he credo, Heru. Ahora necesito que t
creas en m...
Un temblor silencioso hizo vibrar el suelo, haciendo caer el reloj de bronce que haba
sobre la repisa de la chimenea. Sus agujas se desprendieron y resbalaron sobre las
baldosas.
Qu pasa? Qu ha sido eso? pregunt Jana asustada.
Heru se haba lanzado como una exhalacin hacia la puerta. Jana lo oy correr por el
pasillo, descender un tramo de escaleras, volver a subir, y finalmente regresar con
pasos apresurados a reunirse con ella.
El edificio se ha hundido dijo, volviendo a entrar. Las bodegas se han
derrumbado. El piso de abajo debe de encontrarse ahora por debajo del nivel del
agua. Si no fuera por la magia que nos protege, se habra inundado...
Qu podemos hacer? Tenemos que salir, Heru. Si esperamos ms, puede que ya
no lo consigamos.
Heru alz la mano enferma, indicndole que se callara. Pareca estar escuchando
algo, aunque en la habitacin reinaba el ms absoluto silencio. Era como si sus ojos
pudiesen ver a travs de las paredes, como si estuviesen contemplando una escena en
algn otro rincn del edificio.
Ya no ser necesario dijo, pasando un brazo sobre el hombro de Jana y
conducindola hacia la puerta. Est aqu. Ese idiota de Yadia le ha dejado entrar
Jana crey or los latidos desbocados de su corazn.
lex? pregunt con un hilo de voz. lex est aqu?
Heru se volvi hacia ella y la mir con ojos angustiados.
No, Jana. No es lex. Es el Nosferatu... Y ha entrado aqu para acabar contigo.


l salir al corredor, Jana not el calor pegajoso y hmedo que haba
penetrado en el palacio junto con el Nosferatu. Era como una neblina
transparente que hace temblar el aire sobre los pantalones tropicales
durante las horas ms calurosas del da.
Reinaba una penumbra griscea, roda de sombras y telaraas. Jana avanzaba de
detrs de Heru respirando con dificultad. Aquel aire saturado de agua ardiente la
asfixiaba. Y el ambiente se envolva ms y ms cargado a medida que se
aproximaban las antiguas habitaciones de Argo.
Encontraron la puerta cerrada, tal como Heru la haba dejado cuando acudi en ayuda
a Jana. Maldiciendo por lo bajo, el guardin sac una oxidada llave del bolsillo y la
gir en la cerradura.
En cuanto abrieron, un latigazo de claridad ceg a Jana. La pared opuesta a la puerta
se haba derrumbado por el centro, formando un boquete por el que entraba la luz
dorada y parpadeante del exterior. Jana penetr en la habitacin temblando, con los
ojos finos en aquella luz extraa. Un momento antes, el cielo de Venecia era tan
oscuro como si se hubiese hecho de noche. Por qu ahora volva a parecer de da?
Adems, haba algo artificial en aquella luz, Jana tard en identificar qu era: no
proceda del cielo, y danzaba sobre las paredes proyectando fantasmagricas
sombras, como si fuese el reflejo de una gran hoguera.
El muro derretido era una puerta mgica; una puerta que conduca a un lugar que ni
Heru ni Jana haban visto antes.
Cogidos de la mano, se asomaron al agujero. Al otro lado haba un muelle iluminado
por antorchas, con un sencillo embarcadero de madera situado a la orilla del canal
subterrneo.
Y amarrada al embarcadero, haba una barca: una antigua embarcacin funeraria, con
un baldaquino de terciopelo negro mecindose suavemente sobre la cubierta, sobre la
cual ardan varias docenas de velas distribuidas en cuatro enormes candelabros de
plata.
A

Jana estudi en silencio la bveda de piedra sobre el canal. Pareca antigua, pero
slida, y se prolongaba a derecha e izquierda iluminada por las temblorosas antorchas
de las paredes hasta desaparecer en la lejana.
Qu... diablos es esto? dijo Heru, a su lado.
El ro Coptos contest una voz a sus espaldas. Habis tardado mucho, me
preguntaba si tendra que ir a buscarlos...
Heru y Jana se volvieron sobresaltados. Apoyado en un largo remo similar al que
suelen emplear los gondoleros venecianos, Armand los contemplaba con una
juguetona sonrisa.
Quin eres? pregunt Heru. Cmo has llegado hasta aqu?
Estaba aqu repuso Armand con una chispa de irona en la mirada. T me
encerraste, recuerdas?
Es Yadia aclar Jana, mirando con fijeza el rostro apuesto y despreocupado del
ilusionista. Recuerda que es un rido...
No soy Yadia replic el aludido con extraa frialdad. Nunca he sido Yadia.
En realidad me parezco mucho ms al alegre embaucador de Armand que a ese
mercenario amargado al que llamis as. Yadia no existe...
Por qu has dejado entrar al Nosferatu? lo interrumpi Heru, haciendo caso
omiso de sus divagaciones. Eres un loco; a ti tambin te destruir. Nos destruir a
todos...
Me ha liberado repuso Armand. En sus ojos arda un fulgor enloquecido. Es
pago ms que suficiente a cambio del pequeo favor que le he hecho. Te est
esperando, Jana... Mi seor te invita a viajar a su templo.
Jana contempl ensimismada la negra barca que flotaba sobre las aguas cenagosas del
canal.
No vayas murmur Heru, asindole una mano con delicadeza. Jana por
favor...
Tengo que ir. Lo siento, Heru. No puedo decir que no.
Jana se desprendi suavemente de Heru y lo mir a los ojos. En el rostro de la
muchacha, plido como la muerte, apreci una confiada sonrisa.
Entonces ir contigo afirm el guardin. No puedes ir sola...
Tengo que ir sola, y t lo sabes.

Heru sostuvo su mirada durante unos instantes, y luego hizo un gesto de asentamiento
con la cabeza.
En ese caso, djame que te d algo murmur. Quin sabe, podra ayudarte...
Cerr los ojos y murmur una frase inaudible mientras extenda ambos brazos,
manteniendo los puos cerrados y hacia abajo.
Al cabo de unos segundos, en su mano derecha se materializ un arco de fuego, y en
su mano izquierda, la que se ocultaba bajo el guante de raso, apareci un carcaj
oscuro lleno de flechas llameantes.
Toma dijo, tendindole ambos objetos a la muchacha. En las puntas de estas
flechas arde el fuego sagrado. Si hay algo que pueda salvar a lex, quiz sea este
fuego.
Jana tom el arma y las flechas con manos temblorosas. Record como en un
fogonazo el rostro de Erik en el instante en que una flecha de aquel arco mortal le
haba alcanzado en el hombro, el da que los guardianes atacaron la Fortaleza.
Si alguien le hubiera dicho entonces, aquel da, ella sostendra esa misma arma, le
habra tildado de loco...
Como gesto de despedida, Jana le dedico a Heru una mirada larga de gratitud.
Despus, dndole la espalda, atraves el embarcadero y descendi los tres escalones
que conducan a la barca funeraria. Armand salt gilmente detrs de ella. Con
movimientos expertos, hundi la prtiga en el cieno del canal y apoy en ella todo su
peso para impulsar la barca hacia adelante.
Desde la orilla, Heru los observ alejarse con gesto abatido. Su figura se fue
empequeeciendo con la distancia hasta convertirse en una frgil silueta que, minuto
a minuto, se hunda en las sombras.
Luego, el canal describi un amplio meandro hacia la derecha, e incluso aquella
insignificante silueta desapareci.

Durante largo rato, navegaron en silencio por aquella corriente de limo oscuro, cada
vez ms espeso, en el que la barca pareca ir hundindose progresivamente, hasta que
lleg un momento en que Jana haba podido rozar el agua rozando el brazo por
encima de la borda.
El avance era lento debido a la viscosidad de aquel lquido inmundo que flua por el
canal, sobre el cual flotaban deshilachados tapices de algas de color esmeralda.
Reinaba el mismo calor hmedo y opresivo que en el palacio, un calor que adhera el
fino tejido de algodn de la camisa de Jana a su espalda y le apelmazaba algunos

mechones de pelo sobre la frente. La luz de las antorchas eran a veces naranjas, a
veces verdosa o azulada. Ola a azufre y a algo fragante y podrido, como si alguien
hubiese arrojado toneladas de frutas tropicales al agua y estuviesen pudriendo muy
despacio all en el fondo.
Armand pareca totalmente concentrado en la difcil tarea de impulsar la barca a
travs de aquella papilla cenagosa. Jana no dejaba de mirarlo, espiando el ms leve
movimiento en los msculos de su rostro. An no haba perdido la esperanza de
sorprenderle en un momento de debilidad que le permitiese desenmascararle.
Adems esa ocupacin la distraa de otros pensamientos ms siniestros.
Falta mucho? pregunt, despus de que el canal describieses un largo giro para
enfilar a continuacin una recta que no pareca tener fin.
Ten paciencia dijo Armand, sonriendo con tanta despreocupacin como si
estuviesen de picnic. Cmo sois las chicas...
Basta le cort Jana con sequedad. Deja de fingir conmigo. Estoy harta de tus
mentiras. En el fondo, lo que te pasa es que eres un cobarde.
Armand se puso rgido, y la sonrisa se borr instantneamente de su rostro. Jana
crey notar de nuevo en su piel la vibracin casi imperceptible de su mscara de
rido.
Haciendo un visible esfuerzo, el joven apart la mirada de Jana y se concentr en
hundir una vez ms el remo en el lodo.
Piensa lo que quieras dijo. Me tiene sin cuidado tu opinin.
Todo esto te viene muy grande insisti Jana, decidida a provocarle. En serio,
no tienes ni idea de dnde te has metido.
Armand lanz una grave carcajada que reverber largo rato en las piedras de la
bveda.
Eres t la que no tienen ni idea. Pero no te preocupes, no falta mucho para que lo
averiges...
Callaron durante unos minutos, Jana segua con la vista fija en el falso rostro del
ilusionista, observando los reflejos verdes y dorados y las cambiantes sombras que
proyectaban sobre l las antorchas de las paredes.
No es cierto que lo dejases entrar a cambio de la libertad dijo por fin,
emprendiendo un nuevo ataque. No es propio de ti.
Armand apoy la barbilla en el remo y la mir con expresin burlona.

Y cmo puedes saber t lo que es propio de m? replic. Todo lo que
conoces de m son un par de rostros falsos. Me has visto actuar, Jana, como si
estuviera en un teatro. Nunca me has visto como soy en realidad.
Ya. Y ahora tambin ests actuando?
Por supuesto. Armand volvi a hundir la prtiga en el fango con una descarada
sonrisa. Estamos llegando al momento cumbre de mi interpretacin. El final de la
comedia... O debera decir de la tragedia?
Jana lade la cabeza, estudiando con atencin su rostro.
No lo s dijo. T lo debes saber mejor que yo. Te ha contado algo de l?
Antes lo llamaste tu seor... Eso sugiere cierta intimidad.
Estaba siendo irnico, nada ms. Me limito a cumplir un encargo. Deja de tratar de
sacarme informacin, Jana... Esto se est volviendo pattico.
Por un momento, Jana estuvo a punto de darle la razn. Se senta ridcula
esforzndose por concentrarse en el rido y adivinar sus secretos mientras l la
conduca hacia la criatura que deseaba matarla.
Quiz habra buscado una forma mejor de emplear su tiempo. Podra haber intentado
elaborar un plan para cuando llegase la hora de enfrentarse al monstruo. Pero, en el
fondo, saba que habra resultado intil... Ninguna estrategia le serva para anticiparse
a los mximos movimientos de aquella criatura impredecible.
Adems, no poda olvidar ni por un segundo que luchar contra el Nosferatu supona
luchar contra lex. Era un combate que no quera ganar, pero tampoco quera perder.
Haba demasiado en juego, y cualquier indecisin por su parte poda acarrearle la
derrota...
Tienen que haber una manera de acabar con todo esto murmur para s.
La mscara de Armand se distorsion por un momento, dejando al descubierto una
mirada limpia e intensamente azul que la contemplaba con una extraa ansiedad. El
falso rostro del ilusionista se recompuso casi de inmediato, pero a Jana le bast
aquella fugaz grieta para averiguar algo ms sobre el elusivo personaje que tena
delante.
No eres tan hostil, como yo crea dijo, asombrada. Quieres que yo gane...
Ni t ni lex me importis en absoluto. Desde el principio he sido claro respecto a
lo que quiero. Quiero el Libro de la Creacin. Quiero que alguien lo lea... Confiaba
en que fuerais vosotros, pero no has hecho ms que meter la pata una y otra vez.
Navegaron de nuevo en silencio. El agua era ahora ms transparente, y la barca se
deslizaba con mayor facilidad a cada golpe de remo de su extrao barquero. Las

bvedas se hicieron ms altas; el tnel iba ensanchndose progresivamente hasta
convertirse en una amplia gruta natural, con largas estalactitas prendidas del techo.
El canal tambin se haba hecho ms ancho, y sus aguas ahora parecan quietas como
las de una laguna subterrnea. Al fondo de la gruta brillaba una luz intensa y mucho
ms blanca que el resplandor cambiante de las antorchas.
Se dirigieron lentamente hacia aquella luz. Jana contuvo la respiracin al comprender
de lo que se trataba. Un fuego de color marfil arda sobre el altar, al final de una
escalatina de piedra.
Haba llegado al templo de Thot... El lugar donde Arawn haba intentado leer por
primera vez el Libro de la Creacin y haba fracasado.

La barca se detuvo con un leve chapoteo junto al muelle de piedra. Sin mirar a
Armand, Jana salt a tierra. Sus ojos no podan apartarse de las altas columnas del
templo, rematadas con bellos capiteles en forma de loto o de hojas de papiro. Le
parecieron mucho ms grandes e impresionantes que en su visita anterior al templo,
durante la visin que haba compartido con Argo.
Detrs del bosque de columnas arda el fuego blanco, y ms all, gigantesca y
hundida en las sombras, haba una pared cubierta de smbolos. Jana no se atrevi a
mirar directamente. No haba ido all para desafiar al destino leyendo el Libro de la
Creacin, sino para enfrentar al Nosferatu.
Mientras avanzaba entre las columnas, esperando que la espantosa criatura le saliese
al encuentro en cualquier instante, un movimiento a su izquierda le llam la atencin.
Se desvi de su camino, persiguiendo a la rpida sombra.
Y entonces entre dos columnas cubiertas de antiguos jeroglficos, apareci Garo. Su
cuerpo de lobo ya no era semitransparente, sino gris. Su suave pelaje pareca tan
sedoso como el de una animal vivo.
Sin embargo, Garo estaba muerto. Lo que Jana estaba viendo era un espectro, el
mismo que le haba salvado la vida en su anterior enfrentamiento con el Nosferatu.
Los ojos dorados del lobo se clavaron en Jana, reflexivos, y ella se sinti
extraamente reconfortada.
Garo... Me alegro tanto de que seas t... Tengo tantas preguntas que hacerte!
Ojal tuviramos tiempo para eso, Jana. La voz de Garo era muy similar a la que
haba tenido en la poca de ghul, cuando su apariencia era humana. Apenas mova la
boca, y las palabras que pronunciaba parecan brotar directamente de su pecho.
Pero no lo tenemos... El Nosferatu te espera.
Has venido a ayudarme?

S y no. He venido a arrancarte una promesa. A cambio de esa promesa te ayudar.
Jana se acerc lentamente al lobo y se arrodill a su lado. Haciendo gestos lentos, y
cuidadosos, como si temiese asustarle, se despoj del arco de fuego y del carcaj de
flechas y los dej en el suelo. Despus con la misma lentitud y deliberacin, alarg la
mano y acarici el lustroso lomo del animal. Garo se estremeci, cerrando los ojos un
instante.
Te enva l, verdad? pregunt Jana. Te enva Erik...
El lobo asinti con la cabeza.
Querra ayudarte, de verdad que s murmur Jana, mientras sus caricias se
desplazaban a la nuca y las orejas del animal. Pero no si podr, Garo. Para que Erik
pueda regresar de la muerte, el Libro de la Creacin debe ser ledo. Y eso es
peligroso. Adems antes tendra que vencer a lex; quiero decir, al monstruo que lo
tiene prisionero.
Te equivocas, Jana. No he venido a pedirte que liberes a Erik de la muerte, sino
todo lo contrario.
Jana retir la mano del pelaje del lobo y sonde sus ojos del color mbar.
Cre que t... que siempre le seras fiel...
Dos gruesas lgrimas afloraron a los ojos dorados de Garo.
Si no le fuera fiel, no estara aqu gru. No habra regresado de la muerte
para pedirte algo que me destroza el corazn, pero l lo quiere as, y yo debo intentar
que su cumpla su deseo.
Jana lo mir asombrada.
No te entiendo murmur. El deseo de Erik no es regresar a la vida?
Todo lo contrario. El deseo de Erik es que nadie lea jams el Libro de la Creacin.
No quiere que se cumpla la profeca. No desea volver... Me ha pedido que te informe
de que, pase lo que pase en el combate con el Nosferatu, no debes intentar leer el
libro. Si pierdes debes impedir que lex lo lea, si ganas, debes de evitar la tentacin
de leerlo t.
Pero por qu? Si Erik est llamado a ocupar el trono vaci de los medu...
Claro que est llamado a ocuparlo, Jana. Pero l no quiere responder a esa llamada.
Quiere que sepas que, si l regresa, un mal de efecto devastadores se extender por el
mundo. Y Erik no quiere que eso suceda.
Jana asinti en silencio. Por detrs de Garo, las sombras se haban vuelto de pronto
ms densas y profundas. Y avanzaban hacia ellos muy lentamente.

Jana saba quin se encontraba atrs de aquellas sombras. El Nosferatu... Haba
detectado su presencia.
Garo tambin deba haberlo notado, porque se le eriz el pelo de la nuca y sus orejas
se irguieron.
Tengo tu promesa, Jana? dijo en tono apremiante. Por favor...
La tienes afirm Jana, convencida. Ser mejor que te vayas ahora, Garo. Creo
que vienen a buscarme.
Garo, sin embargo, no se movi.
Escucha: cuando el Nosferatu intente luchar directamente contigo, no le sigas el
juego. En el combate cuerpo a cuerpo, l siempre ser ms fuerte. Concentra todas tus
energas en deshacer el conjuro de oscuridad que pesa sobre Venecia. Si la luz del sol
le alcanza, la piel del Nosferatu se quebrar en mil fragmentos microscpicos, y lo
habrs vencido.
Pero eso ya ocurri en la Fundacin Loredan, y se recuper...
Para destruir al Nosferatu definitivamente, tendrs que hacer algo ms continu
Garo, mirando nerviosamente hacia las sombras de las columnas; cada vez ms
negras, que rodeaban a Jana. El Nosferatu se regenera a partir del cuerpo sin alma
de sus vctimas. Mientras ese cuerpo no sea destruido, resucitar una y otra vez.
Jana trag saliva.
Quieres decir que, para destruirlo, tengo que destruir el cuerpo... el cuerpo de...
El cuerpo de lex confirm Garo, clavndole sus ojos dorados. En cuanto la
oscuridad desaparezca, debes encontrarlo y destruirlo, antes de que el monstruo
vuelva a regenerarse. Recuerda lo que ocurri con Dayedi. Jams encontraron su
cuerpo; el Nosferatu lo utiliz para recomponer su piel tatuada a partir de sus
despojos y seguir existiendo. Ahora intentar hacer lo mismo... No descanses hasta
encontrar ese cuerpo, Jana. Tiene que estar oculto en algn lugar de su guarida. El
Nosferatu no puede alejarse demasiado de l sin perder su fuerza. Lo has entendido?
Jana asinti, aturdida. Pesadas telaraas de negrura cubran ahora el espacio que los
rodeaba por todas partes.
Oyeron pasos lentos y pesados al otro lado del muro de los jeroglficos. Era l...
No voy a poder hacerlo, Garo balbuce Jana. En su rostro haba aparecido una
expresin casi suplicante. Yo le amo. No puedo destruirle, no puedo...
Ya no es l, Jana. Es un despojo sin vida.

Pero quiz hay una forma de liberarlo y de devolverle su cuerpo. Tiene que
haberla...
No la hay. Lo siento Jana, pero esto lo tienes que hacer t sola. Yo ahora debo de
irme...
Jana rode con sus delgados brazos el sedoso cuello del animal y apret su mejilla
contra l, cerrando los ojos.
Dile a Erik que intentar no fallarle murmur. Y si le fallo, pdele que me
perdone. l sabe lo difcil que es luchar contra la que uno siente.
No puedes fallarle, Jana. Recuerda lo que te he contado acerca de ese misterioso
mal.
Te repito que lo intentar. Pase lo que pase, dile que le agradezco todo lo que ha
hecho por m. Dile que sabr estar a la altura de su sacrificio...
Qu quieres decir con eso?
Jana se apart del lobo, recogi el arco sagrado y el carcaj que le haba dado Heru y
se los colg al hombro. Luego se puso en pie y, una vez ms, se qued mirando a
Garo con fiereza. Poco a poco, en su plido rostro comenz a dibujarse una triste
sonrisa.
No te preocupes dijo. No te preocupes, Garo.... Estoy segura de que l lo
entender.

vanzando entres las columnas cubiertas de jeroglficos, Jana se fue
aproximando al lugar del que brotaban las sombras, tras la pared
sobre la que, un da lejano, Arawn haba ledo las primeras pginas
del Libro de la Creacin. Detrs de las columnas haba un largo muro que haca
esquina con la pared del libro, y, en mitad del muro, un rectngulo de oscuridad
sealaba el lugar de la puerta. Jana se dirigi hacia all, aunque cada paso que daba le
costaba un esfuerzo mayor que el anterior.
Cruzando el umbral de la oscura puerta, penetr en el templo. Era un recinto
rectangular, iluminado por el suave resplandor de un objeto suspendido al fondo la
nave central. Dos hilera interminables de columnas flanqueaban aquella nave, pero
Jana no poda ver ms que sus siluetas, ms negras que la oscuridad misma.
Al pasar entre las dos columnas, un rpido aleteo la sobresalt. Un ave grande, de
cuerpo blanco y largo cuello negro, pas volando majestuosamente un poco por
encima de su cabeza. Jana reconoci su pico curvo y robusto al instante. Era un
ibis
El pjaro fue a posarse sobre el capitel en forma de loto y se qued all, observndola
desde arriba con indiferencia.
Un ibis sagrado. El smbolo que haba utilizado en su invocacin para representar a
lex, la noche en que ambos compartieron aquella visin funesta. Solo que ahora era
un smbolo vivo, un ave que respiraba y volaba impulsada por una voluntad propia.
Jana trag saliva para deshacer el nudo que estrangulaba su garganta y sigui
caminando. A medida que iba aproximndose al fondo del templo, el objeto que
brillaba se iba perfilando ante ella con mayor claridad. Se trataba de una balanza, una
balanza antigua con los platillos de oro colgados por relucientes cadenas de una barra
horizontal. Se hallaba situada sobre una mesa de piedra que, en realidad, era el capitel
de una columna destruida. Un capitel en forma de loto
Inclinada sobre la balanza haba una forma humana. Tena el rostro de lex y los ojos
de fuego del Nosferatu, con dos pjaros negros inscritos en su iris de color rub.
Aquellos ojos espantosos se clavaron en Jana nada ms notar su presencia. En el
rostro de lex, apergaminado y cubierto de tatuajes, se dibuj una sonrisa.
A

Llegas a tiempo para el juicio dijo con su voz de siempre, la que Jana haba
escuchado tantas veces en la intimidad de la noche, mientras ambos contemplaban
abrazados el avance de las sombras. Mira la balanza Su veredicto es claro:
culpable.
Jana se fij por primera vez en los dos objetos que descansaban sobre los platillos de
la balanza. Fue como si la sangre se le congelara en las venas: uno de ellos era el
zafiro azul de Sarasvati, y el otro
El otro era un corazn humano, un corazn vivo, palpitante y cubierto de sangre.
Instintivamente, Jana se llev la mano al pecho. No sinti nada, ni el ms leve
movimiento. Era como si su corazn se hubiera parado O, ms bien, como si ya no
estuviese all.
Volvi a fijar la mirada en la vscera sanguinolenta que brillaba en la balanza. Ella
saba que aquella no era ms que una ilusin provocada por un poderoso hechizo. Su
corazn segua en su sitio, aunque ella no pudiera orlo. Y aquella triste masa roja e
informa no era su verdadero corazn; no poda serlo
Sin embargo, all estaba. Y, por absurdo que pudiera parecer, aquella escena golpe a
Jana como si realmente el corazn que lata en el platillo dorado fuera el suyo.
lex la haba juzgado y la haba condenado. lex, no el Nosferatu la balanza
representaba la relacin entre ellos dos, su historia de amor. La piedra azul contra el
corazn rojo.
Y la piedra, a pesar de su tamao, pesaba ms que el corazn.
Jana se sinti desfallecer. En aquel momento habra dado cualquier cosa por salir de
all, por apartarse lo ms deprisa posible de aquella caricatura de s misma que lex
le estaba mostrando a travs de la balanza; sin embargo, por alguna razn, no poda
apartar la vista de ella. Era como si un sortilegio la obligase a seguir mirando.
El zafiro representa tu ambicin dijo lex. La normalidad de su voz haca an
ms horripilante, por contraste, el monstruoso aspecto de su rostro y de sus ojos
inyectados en sangre. El corazn representa tu amor por m. El zafiro pesa ms; tu
ansia de poder es mucho ms fuerte que tu amor. Me has traicionado
Lo peor de aquella voz dolida y quejumbrosa era que se filtraba en el alma como un
veneno, contaminndolo todo. Era la voz de vctima cargada de reproches y de celos.
Una voz corrosiva como cido sulfrico, colndose hasta el ltimo rincn de la mente
de Jana, impidindole pensar.
Yo yo te quiero fue lo nico que se le ocurri decir. Te lo he demostrado
muchas veces.

Mientes escupi lex, frunciendo su apergaminada frente cubierta de dibujos
negros. Ni siquiera t misma crees en tus palabras.
La injusticia de lex hizo que una rabia absurda comenzase a crecer en el interior de
Jana, mezclndose con su dolor.
En la Caverna intent dar la vida por ti replic en voz baja. Cmo puedes
haberlo olvidado?
Probablemente lo que queras no era salvarme a m, sino salvarlo a l
A Erik? las mejilla se Jana se encendieron de indignacin. Ests loco.
Ya. Y tambin estaba loco cuando os vi besaros en la Caverna? Eres una
Cllate. Era una visin, lex. Una maldita visin simblica. No puedes confundir
los smbolos con la realidad
Entonces, es incluso peor de lo que crea. Ese beso era un smbolo? Un smbolo
de qu, Jana?
La confusin se adue por un instante de la muchacha. No tena respuesta para
aquella pregunta. Recordaba con perfecta nitidez la emocin que haba sentido al
rozar los labios de Erik; una emocin tan intensa y profunda, que por unos segundos,
haba llegado a confundirla con el amor
Sostuvo la mirada de lex no haba ms que odio: un odio ignorante y cruel, anterior
a su amor, anterior a todo. Un odio tan antiguo como el mundo.
Y entonces, Jana tuvo una especie de revelacin. Comprendi aquel odio no iba
dirigido contra ella en realidad, sino contra el propio lex, contra la parte de s
mismo ms sombra y violenta; una fuerza destructiva que lata en su interior y que ni
l mismo comprenda.
El Libro de la Muerte. Quiz todos los seres humanos llevasen una copia de l en su
conciencia. Pero solo algunos, los ms valientes, se atrevan a sacarla a la luz; a
enfrentarse a sus propios demonios
Y ella? Resultaba fcil dejarse atrapar por la lgica de aquel odio aplastante que
lex le escupa a la cara, porque ella tambin tena demonios que sacar a la luz. En su
alma lata tanta capacidad de destruccin como en la de lex. Tena motivos ms que
sobrados para sentir rencor hacia l. Estaba siendo injusto y desagradecido.
Malinterpretaba a propsito todo lo que ella haba hecho, empeado en verlo baja la
luz ms oscura posible. La odiaba
Ella tambin poda odiarle.

Sobre todo, le odiaba por obligarla a sacar lo peor de s misma. Por obligarla a
defenderse de las acusaciones en las que Jana poda reconocer un germen de verdad.
Era cierto que le gustaba luchar por lo que quera; que tena ambicin. Que su vida no
se reduca a estar enamorada de un chico y vivir con l en un mundo de color rosa,
sin preocuparse por nada ms
Poda odiarse por ello, como la odiaba lex. Poda reaccionar contra aquel odio
atacndole a l.
Poda contaminarse de su veneno y convertirse en un monstruo
Pero tambin poda enfrentarse de otro modo a su propia oscuridad.
Poda vencer a sus demonios. En algn lugar, dentro de ella, dorma el Libro de la
Vida.
Ahora comprenda que no se trataba de un texto hermtico que solo una poderosa
hechicera poda descifrar. Como otro libro, el de la Muerte, este se encontraba en
todos los seres humanos.
Pero para leerlo haca falta an ms valor que para leer el otro texto.
Haca falta, sobre todo, ms fe. Ms fe en el corazn humana Ms fe en los dems
y en s misma.
Fue como si una brisa fresca entrase en su mente y se llevase el polvo y las telaraas.
Ahora poda verlo todo con claridad. El odio de lex segua all, materializado en
apariencia monstruosa del Nosferatu. Y tambin en la balanza
Pero ahora era capaz de captar unos cuantos detalles de la escena que antes se le
haban escapado. En primer lugar se dio cuenta de que el zafiro no era un espejismo.
Se trataba de la verdadera Luna de Sarasvati, de la piedra real. Mientras que el
corazn no era ms que una visin extraordinariamente realista. Por eso pesaba
menos. Sencillamente, no se trataba de algo material; era tan solo una imagen.
Al mismo tiempo not otra cosa. Del platillo sobre el cual reposaba el zafiro emanaba
una negrura casi insoportable. La piedra misma era la fuente de toda la oscuridad que
pesaba sobre el templo, quiz sobre toda Venecia.
Cmo no se le haba ocurrido antes? Solo un objeto mgico tan poderoso como la
piedra Sarasvati poda estar detrs de la plaga que asolaba la ciudad. El Nosferatu se
la haba robado en algn momento, probablemente cuando intent entrar en su
habitacin. lex conoca el poder del zafiro
Ahora ya saba cul era la fuente del hechizo que amenazaba todas las obras de arte
creadas por el ser humana. Era un primer paso para conjurarlo.

Lo primero que se le ocurri fue intentar arrancar la piedra de la balanza utilizando su
poder sobre ella. Despus de todo, el zafiro de Saravasti haba permanecido en su
familia durante generaciones. Jana saba cmo utilizarlo, lo haba demostrado varias
veces.
Solo tena que concentrarse en el resplandor azul de su superficie e invocarlos para
que flotase hasta su mano.
Pero enseguida desech esa idea. lex la conoca muy bien y en cuanto comenzase a
concentrarse en el zafiro lo notara. Deba hacer todo lo posible por distraer su
atencin, para que l creyera que no estaba luchando contra el hechizo sino
completamente concentrada en defenderse de sus acusaciones.
Y, mientras tanto, su mente trabajara sin descanso hasta conjurar el sortilegio de un
modo ms sutil.
Jana apoy todo su peso en la columna de piedra que tena ms cerca y centr sus
esfuerzos en ella. Se haba trazado un plan de accin: a travs de aquella columna
deba canalizar todo el peso del templo hacia el platillo de la balanza que sostena el
corazn. Solo as conseguira equilibrarla.
Saba que lo que se propona hacer era algo casi imposible. Para lograr su propsito,
habran hecho falta unos poderes mgicos muy superiores a los suyos.
Sin embargo, tena a su favor aquel texto antiguo y extrao que acababa de descubrir
en su interior: el Libro de la Vida
Lo nico que deba hacer era atreverse a leerlo.
Deba confiar en s misma.
Mientras su espalda reposaba sobre la columna sumida en la oscuridad, Jana volvi a
concentrarse en lex. Su reflexin haba durado tan solo unos segundos, pero el
rostro apergaminado cubierto de smbolos del muchacho pareca inquieto. Era como
si temiese lo que ella poda estar pensando mientras se mantena callada.
Jana comprendi que, para conseguir su propsito, necesitaba ganar tiempo.
Necesitaba distraerlo hablando con l.
Qu es lo que te propones hacer conmigo pregunt desafindole con la
mirada. Vas a matarme?
lex sacudi la rapada cabeza, pesaroso.
Y qu otra cosa puedo hacer? replic. Si yo no te mato, t intentars
matarme a m.

Poco a poco, el sortilegio de la columna empezaba a hacer efecto. Jana senta sobre s
una opresin cada vez mayor, como si parte de la estructura del edificio hubiese
descargado su peso en la espalda de la muchacha.
Yo no quiero matarte, lex. Pero si t s quieres destruirme. Por qu me temes
tanto?
El monstruo ri sarcsticamente.
Por qu te temo? repiti. Crees que no s lo que te propones? Quieres
quitarme de en medio para quedarte con el Libro de la Creacin. Quieres leerlo y
cambiar el mundo. Quieres despertar a Erik.
Jana sonri, ocultando como poda el dolor que le produca el peso cada vez mayor
que su cuerpo soportaba. Lentamente, comenz a canalizar todo aquel peso hacia el
platillo de la balanza que sostena el corazn sangrante.
Ahora es el Nosfetaru el que est hablando, no t dijo con fingida seguridad.
El monstruo no quiere que nadie encuentre el Libro de la Creacin, porque sabe que
sera su final.
Los ojos de fuego del monstruo se clavaron en ella.
Qu quieres decir? pregunt.
Su voz sonaba ahora ms cavernosa, menos humana.
Te he desenmascarado, verdad? dijo Jana, ensanchando su sonrisa. T sabes
que no eres una copia del Libro de la Creacin, sino nicamente su mitad. Lo saba
tambin lex, tu prisionero? No, djalo. No hace falta que me contestes: no lo
saba
No s de qu ests hablando siseo el monstruo desde sus labios negros.
S que lo sabes insisti, Jana, cada vez ms seguro de s misma. El Libro de la
Creacin est compuesto por dos libros: el Libro de la Muerto y el Libro de la Vida.
Creme, lex, dondequiera que ests: te estoy diciendo la verdad.
Todos esos embustes no van a conseguir engaarme rugi el Nosfertu.
Adems, aunque as fuera, por qu iba a temerte? T no tienes la otra mitad del
libro, nadie la tiene. Nadie la ha visto nunca
A medida que hablaba, las facciones de lex empezaron a difuminarse sobre el rostro
de la criatura hasta desaparecer por completo. El Nosferatu haba recuperado su
antigua apariencia Un cadver momificado sobre cuya reseca piel se amontonaban
los tatuajes. Solo los ojos de fuego conservaban, al mirar a Jana, un rescoldo de
humanidad enferma y maligna.

Dices que nadie tiene el libro? repiti Jana. Te equivocas. Yo s lo tengo. Y,
gracias a ti, ahora s cmo leerlo. Qu te parece? lex ya ha ledo, al reanimarte, la
parte de la Muerte. Si yo leo la parte de la Vida, habremos completado el Libro de la
Creacin. Habremos fusionado para siempre las dos mitades irreconciliables del
libro Lo que significa que t habrs dejado de existir.
El Nosferatu descarg un puetazo sobre una de las columnas de piedra que hizo
temblar los cimientos del templo.
Ests mintiendo rugi. Nadie tiene ese libro, nadie. Dayedi lo busc durante
aos y aos y no lleg a encontrarlo
Eso es porque no busc con la suficiente fe. La bsqueda crea el libro, pero para
eso hay que creer en l. Hay que creer en la vida.
El Nosferatu emiti una larga y sombra carcajada.
T no crees en la vida, Jana dijo con voz atronadora. Crees en el poder. No es
lo mismo.
A travs del aspecto cada vez ms inhumano de la criatura. Jana crey percibir un eco
de los reproches de lex. Eso le produjo un instante de desfallecimiento. El peso
mgico que su cuerpo estaba haciendo fluir hacia la columna se aliger.
Comprendi que deba concentrar todas sus energas para recuperarlo, as que se
apresur a contraatacar.
Todo este juico no es ms que una pantomima absurda para hacerme sentir
culpable afirm, sin apartar la mirada de los ojos purpreos del Nosferatu. Pero
no me impresiona tu balanza de la injusticia Ese corazn no es mo.
Pero la piedra s lo es replic Nosferatu, sonriendo de un modo siniestro.
Quiz el problema sea que no tienes corazn.
Cmo me robaste el zafiro? pregunt Jana, impvida. Recuerdo haberlo
dejado sobre el tocador, en mi habitacin del palacio de los guardianes. All dentro se
supona que estaba protegido
Recuerdas cuando acud a tu ventana a pedirte que me dejaras entrar? Saba que
me diras que no. Pero aprovech el momento para proyectar mi reflejo en el espejo
del tocador y robar el reflejo del zafiro. El resto fue fcil. A travs del reflejo invoqu
a la verdadera piedra.
Y yo no me di cuenta de nada. He sido una estpida
Mientras deca aquello, Jana se dio cuenta de que haba logrado canalizar todo el peso
del edificio hacia el platillo de la balanza sobre el que reposaba el corazn. El platillo
descendi casi un par de centmetros.

El Nosferatu advirti el movimiento y fij la vista sobre la balanza, incrdulo. Solo
en ese instante comprendi lo que Jana estaba intentando hacer.
Jana apoy la nuca en la columna que tena detrs y cerr los ojos, agotadas. Haba
consumido hasta la ltima gota de su energa, no le quedaba nada ms.
Y lo peor era que el platillo del corazn no haba descendido lo suficiente. El otro
plato, el del zafiro, continuaba estando ms abajo.
Ni siquiera proyectando todo el peso del templo sobre el falso corazn invocado por
lex haba conseguido equilibrar la balanza.
Cmo era posible? Haba puesto en juego toda su confianza en s misma, haba
sacado fuerzas de donde no las haba
Y, sin embargo, no bastaba. Necesitaba algo ms.
Mir al monstruo. Ya no quedaba en l ni un solo rasgo que recordase la apariencia
de su prisionero. Sin embargo, lex segua estando all, atrapado, en alguna parte.
Segua estando all. Lo nico que tena que hacer Jana era encontrarlo. Ignorar al
monstruo y concentrarse en l. Hacerle comprender que confiaba en l, que nunca
haba dejado de confiar en l, y que todava, a pesar de todo, lo quera.
Jana segua mirando fijamente al Nosferatu, pero, poco a poco, su expresin empez
a dulcificarse. Y en sus ojos apareci una emocin profunda y conmovedora. Una
expresin de autntico amor.
Desconcertado, el monstruo cerr los ojos, como si no pudiese soportar aquella
mirada. Y justo entonces, Jana vio surgir una mano casi transparente del pecho del
Nosferatu.
La mano se apoy con delicadeza sobre el corazn palpitante, inclinando la balanza a
su favor.
En ese momento, con asombrosa rapidez, un rayo atraves la oscuridad del templo,
disolviendo a su paso el espesor de las sombras. El rayo fue ensanchndose hasta
formar una larga franja deslumbrante que cruzaba oblicuamente las bvedas para
estrellarse contra la columna en cuyo capitel descansaba el ibis sagrado.
Al contacto con la luz, el plumaje negro y blanco del ave se disolvi en la nada. Y al
mismo tiempo, como por arte de magia, apareci en el fuste de la columna el antiguo
jeroglfico egipcio que representaba a ibis. El smbolo del dios de la escritura El
emblema del dios Thot.
Un sonido ronco, como un sollozo, brot de la garganta del Nosferatu. Jana se volvi
a mirarle. A travs de su odiosa mscara de piel pintada, Jana crey vislumbrar por
un segundo la sonrisa de lex, confiada llena de ternura.

Pero la visin dur tan solo unos segundos. Alcanzada por la luz del sol, la piel
muerta del Nosferatu comenz a humear. Un intenso olor a carme quemada invadi
la estancia.
La criatura profiri un agudo alarido.
Jana retrocedi, espantada. El sol haba disuelto todas las sombras del templo excepto
la que proyectaba la columna grabada con el smbolo de ibis. El Nosferatu se
abalanz hacia aquella sombra, tratando de protegerse de la luz. Sin embargo, algo se
lo impidi. Una silueta idntica a la del monstruo, pero tan tenue e inmaterial como
un holograma, reverber un instante sobre el cuerpo horrible de la criatura. Jana
comprendi que era el alma de lex, que luchaba por retener a su carcelero e
impedirle que se refugiase en la oscuridad de la columna.
Destruye esa columna. La voz de lex reson con toda claridad en el
pensamiento de Jana. All reside su alimento, destryela y lo habrs vencido
Horrorizada, Jana comprendi el significado oculto de las palabras de lex. Si el
alimento del Nosferatu resida en la columna, eso quera decir que el cuerpo de lex
se encontraba escondido all.
Eso es dijo lex, como si hubiese podido or la deduccin de Jana. Dispara a
la columna con el arco de Heru y el Nosferatu dejar de existir.
Jana asinti. Sus ojos no se apartaba del Nosferatu, que segua forcejeando con el
espritu de lex para escapar hacia la oscuridad.
lex no podra retenerlo por mucho tiempo
Con manos temblorosas, Jana se descolg el arco, sac una flecha de fuego del carcaj
y tens la cuerda sobre ella. Luego se gir hacia la columna y respir hondo. Tena
que serenarse si no quera errar el banco.
Cerr un ojo y, con el otro, calcul el punto exacto en el que quera alcanzar la
columna. El ibis grabado en la piedra: all disparara
Utilizando todo su poder de concentracin, logr estabilizar su mano lo suficiente
para que dejara de temblar.
Ya lo tena. Tres, dos, uno
Lo tena, pero no dispar. En el ltimo momento, algo le impidi hacerlo. Mir hacia
el Nosferatu, que la contemplaba con una horrible expresin de angustia.
Pero enseguida, sus ojos se desviaron hacia la balanza. Una fuerza misteriosa la haba
equilibrado Ahora, los dos platillos se encontraban exactamente al mismo nivel.

Las sombras de las otras columnas del tempo se perfilaron sobre el suelo,
contrarrestando en parte la luminosa claridad de su interior. Una de aquellas sombras
alargadas atravesaba el suelo de piedra justo delante del Nosferatu. lex no pudo
impedir que el monstruo se arrastrase hasta ella, huyendo de la luz.
Qu haba pasado? Qu era lo que, de repente, haba hecho recuperar el poder al
zafiro de Saravsti, permitiendo que las sombras recuperasen parte del terreno
perdido?
Asustada por aquel nuevo avance de la oscuridad, Jana se apresur a alzar
nuevamente el arco y a apuntar una vez ms hacia la columna. Tena que acabar con
el Nosferatu antes de que este recuperase sus fuerzas. Por mucho que le doliera lo que
iba a sucederle a lex, tena que hacerlo.
Pero le dola horriblemente. Le dola muchsimo.
Quiz por eso, justo en ese momento de disparar, gir el torso y apunt directamente
a la balanza.
La flecha sali despedida, dejando en el aire una estela de fuego, y se estrell
directamente contra la Luna de Sarasvati.
El ruido del impacto reverber un instante en la caverna con una breve msica de
cristales rotos. El zafiro haba quedado hecho pedazos.
Jana haba destruido la fuente de sus poderes mgicos. Ahora, el fiel de la balanza
apuntaba al platillo que sostena el corazn.
El Nosferatu tena los ojos fijos en el platillo vaco. Pareca desconcertado.
De pronto, Jana vio cmo su piel muerta se llenaba de diminutos y frgiles hilillos de
luz. Eran grietas, grietas que se iban ensanchando ms y ms, separando los
fragmentos apergaminados que componan la superficie del cadver y filtrando el
intenso resplandor que arda en su interior.
Jana comprendi entonces que el Nosferatu estaba ardiendo por dentro. La luz del
alma de lex lo consuma. El gesto de Jana le haba dado las fuerzas que necesitaba
para liberarse.
Jana no poda apartar los ojos de aquellos fragmentos de piel que se rizaban al
contacto de la luz como papeles arrojados al fuego. Papeles llenos de extraos e
incomprensibles dibujos cuyo significado ya nadie, nunca, lograra desentraar.
Y con cada retazo de piel muerta que se transformaba en un copo de holln, una parte
del templo desapareca. Las columnas, las paredes cubiertas de signos, el capitel con
forma de loto sobre el cual reposaba la balanza Todo se fue difuminando hasta
disolverse en la nada.

En pocos segundos, el cuerpo del Nosferatu qued reducido a cenizas.
Luego, tambin las cenizas desaparecieron. Y con ellas desapareci el ltimo
fragmento del templo que an segua en pie: la columna marcada con el signo de ibis.
Y all mismo, en el vaci dejado por la columna, Jana vio un cuerpo tendido de
bruces sobre el suelo pedregoso de la Caverna.
El cuerpo de lex.

ranscurri casi una hora antes de que lex pudiese ponerse en pie. Su
respiracin, muy dbil al principio, iba ganando estabilidad a cada
minuto, pero los latidos de su corazn seguan siendo demasiado
rpidos y desordenados. Jana permaneci todo el tiempo a su lado, susurrndole
palabras dulces al odo, palabras que ni ella misma se crea capaz de pronunciar. lex
intentaba responder, pero los murmullos que brotaban de sus labios resultaban
ininteligibles. l mismo se daba cuenta de ello, y trataba de suplir la debilidad de su
voz con la elocuencia de su mirada. Jana nunca le haba visto mirarla as, con aquella
mezcla de respeto y ternura. Era... era como si la estuviese viendo por primera vez.
Solo cuando lex logr incorporarse, Jana se fij en el escenario que los rodeaba. La
bveda de la caverna se haba derrumbado en parte, dejando entrar la luz del sol a
borbotones. Las aguas de la laguna, antes subterrneas, reflejaban ahora todo el
esplendor de aquella luz en su superficie, apenas rizada por el viento. Ahora pareca
mucho ms ancha que antes.
A la orilla de la laguna, unos cincuenta metros corriente abajo, flotaba una gndola;
una gndola normal y corriente, amarrada a un sencillo embarcadero de madera.
El joven que la custodiaba se encontraba sentado sobre las tablas del embarcadero
con las piernas colgando sobre el agua. Desde su posicin, Jana solo poda verlo de
perfil, pero reconoci de inmediato las facciones de Yadia.
El muchacho pareca ensimismado contemplando el fondo de la laguna, tanto que en
ningn momento se volvi a mirarlos; sin embargo, estaba claro que los esperaba.
Pasndose un brazo de lex por encima de los hombros, Jana ayud a su amigo a
caminar hacia la embarcacin. Al acercarse a ella, se dio cuenta de que el canal por el
que haba navegado antes, junto a Armand, no terminaba en la laguna. Pareca
continuar en la orilla opuesta, fluyendo a travs de una estrecha hoz, entre gi-
gantescos relieves de caliza blanca.
Cuando llegaron hasta la barca, Yadia los observ con curiosidad.
Enhorabuena dijo. Habis conseguido lo que querais?
Jana frunci ligeramente el ceo.
T

Qu haces aqu? pregunt. Crea que el Nosferatu era tu seor; as fue
como lo llamaste... No sabes que l se ha ido para siempre?
Yadia asinti con perfecta indiferencia.
Cuando dije eso, solo estaba bromeando. Lo que le haya ocurrido al Nosferatu no
me importa ni lo ms mnimo. Lo que quiero saber es si, por fin, habis encontrado el
libro.
Jana y lex se miraron. Ninguno de los dos haba pensado en el Libro de la Creacin
despus de la destruccin del Nosferatu.
Jana ayud a lex a embarcar y, despus, salt tras l. Yadia se situ en la popa de la
gndola y hundi su prtiga en el fango de la laguna.
La barca se apart suavemente de la orilla. Yadia maniobr para girar un poco la proa
y dirigirla hacia la garganta de rocas.
No regresamos por donde vinimos? pregunt Jana, mirando con inquietud la
galera subterrnea que Yadia haba utilizado para guiarla hasta aquel lugar.
Yadia sonri.
Esta vez navegaremos a cielo abierto. A todos nos vendr bien un poco de luz
despus de la negrura de estas ltimas horas. Se me haba olvidado lo hermoso que es
el sol... Bueno, qu? No vais a contarme lo del libro?
Por qu tendramos que contrtelo? repuso Jana con desdn. Nos has
mentido un millar de veces; por tu culpa, lex ha estado a punto de morir...
En serio? Yadia despleg una traviesa sonrisa. Quin iba a decir que la
intervencin de un humilde mercenario rido iba a resultar tan importante.
Djate de burlas le cort Jana. lex est cansado; necesitamos llegar al
palacio de los guardianes cuanto antes.
No soy un taxista. Ni siquiera un gondolero profesional. Pero, por esta vez y sin
que sirva de precedente, har lo que me has dicho: os llevar al palacio... Y no os
cobrar nada aadi, guiando un ojo.
La gndola se intern en el verdoso canal que flua a travs de la hoz de roca caliza.
El nico sonido que interrumpa el silencio era el chapoteo de la prtiga de Yadia al
hundirse en el agua. lex contemplaba fijamente los reflejos esmeraldas del canal
sobre las desgastadas moles de roca blanca. Pareca muy cansado.
Lo nico que quiero a cambio de este pequeo servicio es que me contis lo que ha
pasado con el libro insisti Yadia. Tengo derecho a saberlo.
Los ojos de lex se encontraron de nuevo con los de Jana.

El libro ha sido destruido murmur en tono exhausto. Ha muerto para
siempre, junto con el Nosferatu. No lo has visto t mismo? El texto estaba escrito
sobre las paredes y las columnas del templo. Y el templo desapareci junto con el
monstruo.
Pero los dos estuvisteis dentro mucho rato objet Yadia, con un extrao brillo de
impaciencia en la mirada. Da lo mismo que el libro se haya destruido, basta que
alguien haya podido leerlo...
Crees que, si hubisemos ledo el libro, dependeramos de ti para que nos sacases
de este lugar? pregunt Jana con irona. Se supone que ahora seramos
todopoderosos... El libro estaba all, pero renunciamos a leerlo. Lo creas o no, es lo
que hicimos.
Una palidez mortal cubri el rostro del nido.
Ests mintiendo dijo, frunciendo el ceo. Crees que soy idiota? Nadie habra
renunciado a leer el Libro de la Creacin, y t menos que nadie, Jana.
lex hizo ademn de levantarse para responder a Yadia como se mereca, pero la
debilidad de sus piernas se lo impidi.
T no sabes nada sobre Jana dijo, apretando los dientes. Ella pudo elegir, y
eligi renunciar a su poder.
Yadia se ech a rer, incrdulo.
Cmo podis pensar que voy a tragarme algo as? Si habis ledo el libro, no
podris ocultarlo. Y algo me dice que lo habis ledo. Si no, cmo lograsteis derrotar
al monstruo?
lex iba a contestar cuando una mirada de Jana lo detuvo.
Djalo, lex murmur la muchacha. No se merece ninguna explicacin.
El rido pareca cada vez ms irritado.
No me digis que no tuvisteis tiempo. Los libros de los kuriles no precisaban
tiempo para ser ledos; se abarcaban instantneamente.
Este no era un libro kuril, Yadia replic lex con cansancio. Era mucho ms
antiguo que los propios medu.
Muy bien. Volcar la gndola si es necesario; hundir tu cabeza en el agua hasta
que ella hable. La voz de Yadia resonaba en las moles de mrmol que los rodeaban
con una inquietante reverberacin. Ests muy dbil, no podrs defenderte...
Basta, Yadia dijo Jana, mirndole a los ojos. Ni siquiera pens en leer el libro.
En ese momento, el libro era lo que menos me preocupaba. Pensaba en la plaga, en

cmo encontrar la fuente de oscuridad que se haba apoderado de Venecia, y sobre
todo pensaba en cmo salvarlo a l. Y encontr la forma, sabes? Destru la fuente de
todos mis poderes.
Yadia abri la boca, asombrado. Luego, volvi a cerrarla.
El... el zafiro de Sarasvati? pregunt finalmente.
S confirm Jana. Destru el zafiro.
La mirada de Yadia fue del rostro de lex al de Jana, para regresar de nuevo al de
lex.
Es cierto murmur, desconcertado. Es cierto, lo veo en vuestros ojos... Pero
por qu? Por qu, Jana? Si lo hubieras utilizado para leer el libro...
Al destruirlo, la balanza se inclin a mi favor replic Jana sonriendo. El
Nosferatu haba utilizado el poder de la piedra para arrojar un conjuro de oscuridad
sobre Venecia. Yo me di cuenta... Y comprend que, si lograba destruir el zafiro,
habra destruido al monstruo.
lex sonri dbilmente al or el relato de Jana. Aquella versin de los hechos
simplificaba bastante lo que haba sucedido en realidad. Pero era lgico que Jana no
quisiese contar lo que realmente haba hecho. Aquello, lo que haba pasado en el
interior del templo mgico, era un secreto entre ellos dos. Un secreto que los unira
para siempre.
Al menos, su narracin haba conseguido disipar las dudas de Yadia. Era evidente
que el mercenario haba credo a la muchacha.
Su rostro, mientras navegaban en silencio entre las rocas, reflejaba un sufrimiento tan
profundo que Jana comenz a sentir pena por l.
Por qu era tan importante para ti que leysemos el libro? pregunt, casi con
amabilidad. Al fin y al cabo, t no habras ganado nada...
Al contraro repuso Yadia con gesto ausente. Habra perdido mucho. Eilat rae
lo advirti en una ocasin. No entenda que yo quisiese renunciar...
Sus ojos se encontraron con los de lex y se estremeci, como si despertase de un
sueo. .
Lo siento se disculp. Estaba pensando en voz alta.
Jana advirti una ligera vibracin en la mscara que cubra el rostro del mercenario.
Ya haba sucedido en otras ocasiones...

Sin embargo, esta vez Jana apart la mirada. Ya no deseaba obligar a Yadia a
desvelar su verdadera identidad. Al fin y al cabo, tena derecho a intentar proteger sus
secretos. Como todo el mundo.
Poco a poco, las rocas que flanqueaban el canal fueron dispersndose, hasta
desaparecer completamente. Jana observ con asombro que haban ido a parar a la
gran Laguna de Venecia. Frente a ellos, a una distancia considerable, la silueta del
Palacio Ducal se recortaba contra un cielo profundamente azul sobre la Riva degli
Schiavoni. A un lado quedaba la isla de la Giudecca, y justo por detrs la hermosa
iglesia de San Giorgio...
Al menos, debera haber estado all. Pero no estaba.
Y, fijndose bien, tampoco el Palacio Ducal tena el aspecto de siempre. Su silueta
pareca desdibujada, como si le hubiesen amputado sus rasgos arquitectnicos ms
reconocibles.
Un vrtigo insoportable oblig a la muchacha a cerrar los ojos.
Se haba equivocado. Tanto ella como lex estaban convencidos de que, al derrotar
al monstruo y deshacer el conjuro de oscuridad, haban acabado con la plaga que
asolaba Venecia.
Sin embargo, no era as. Cuanto ms se acercaban al embarcadero del Molo, ms
evidentes eran los estragos que la peste mgica haba producido en la ciudad. Las
cpulas de la baslica de San Marcos se haban derrumbado, y el viento arrastraba las
teselas vidriadas de sus mosaicos sobre el suelo de piedra de los muelles. All donde
mirara, Jana poda ver el progreso continuo de la destruccin: una cornisa que se
desplomaba, un balcn que se hunda, una puerta arrancada de cuajo que flotaba en el
agua, a la deriva...
Bajo la luz despiadada del sol, los destrozos se vean con total nitidez, lienzos
desgarrados, trpticos rotos, muebles despedazados se acumulaban sobre los muelles
en medio de un silencio sepulcral en el que solo se oa el batir del agua contra las
orillas de los canales y el rumor incansable del viento.
Mirasen a donde mirasen, todo lo que los rodeaba era enfermedad y destruccin.
Sencillamente, Venecia se mora.

En el palacio de los guardianes reinaba un silencio absoluto. Mientras suban las
escaleras, Jana poda escuchar con toda claridad el eco de sus zapatos sobre las
paredes desnudas de cuadros y adornos. Por un momento temi que no hubiera nadie,
que todos hubiesen huido...

Pero justo en ese instante oyeron una puerta que se abra, y pocos segundos ms tarde
Nieve apareci en el rellano del primer piso.
La joven esper a que terminaran de subir. Al ver a lex, una sonrisa ilumin su
fatigado rostro.
Jana, lo has conseguido...
Corvino y Heru venan a su encuentro por el corredor de la derecha. Sus rostros
reflejaban una honda preocupacin.
Yadia se mantuvo apartado mientras los dems intercambiaban saludos y abrazos.
El Nosferatu ha muerto para siempre explic Jana con precipitacin. Cre que
haba destruido tambin la fuente del mal que ha cado sobre la ciudad, pero est
claro que no es as...
El hechizo de la balanza era el responsable del manto de tinieblas murmur
lex; pero aqu hay algo ms.
Jana mir con ansiedad hacia el fondo del pasillo.
Cmo est mi hermano? pregunt. Se encuentra mejor?
Nieve y Corvino intercambiaron una fugaz mirada,
Me gustara poder decirte que s, Jana, pero te estara mintiendo murmur
Nieve. Es como si esta plaga le afectase tambin a l. Nada de lo que hemos
intentado parece funcionar...
Sus ojos se desviaron hacia la mano enguantada de Heru. Jana capt el rictus de dolor
que crispaba la boca del arquero.
Te duele la mano murmur, mirndole a los ojos. Claro, en cierto modo es
una obra de arte. Una obra de David.
Haciendo un gran esfuerzo, Heru consigui esbozar una sonrisa.
Veo que has utilizado una de mis flechas dijo, sealando el carcaj que colgaba a
la espalda de la muchacha. Te dije que el arco te ayudara.
Jana se descolg el arco y el carcaj y se los tendi, sonriendo a su vez.
No habra podido salvar a lex de no ser por ti. Te debo un favor...
El rostro de Heru recuper su gravedad.
No me debes nada, Jana. Yo te lo debo a ti. Si hubiese hablado antes, David no
estara al borde de la muerte.

Un nudo de angustia estrangul la voz de Jana.
Tan mal est? murmur.
Est agonizando repuso Heru brutalmente. Es cuestin de horas, quiz de
minutos...
Jana se tambale como si acabase de recibir un golpe. lex le pas un brazo por la
cintura para evitar que se derrumbara.
No has debido decrselo as le reproch Nieve a Heru. Al fin y al cabo, de
qu sirve?
Quiero verlo ahora mismo murmur Jana. Por favor.
Corvino asinti.
Lo hemos trasladado a mi habitacin, en el ltimo piso explic. Las
habitaciones de abajo se encuentran muy daadas. Venid, os acompaar. Y en
cuanto a Yadia...
El guardin no termin la frase. Tena la vista clavada en el rincn junto a la escalera
donde, un momento antes, se encontraba Yadia.
El rido haba desaparecido.

En la habitacin de Corvino ola a alcohol y a incienso. A travs de la ventana se vea
un cielo azul empedrado de nubes. La plaga pareca haber causado menos daos en
aquel rincn del palacio que en el resto: los muebles sencillos y funcionales de
Corvino apenas haban cambiado, y nicamente las acuarelas japonesas que
decoraban las paredes se vean levemente descoloridas.
En la cama, a la izquierda de la ventana, yaca David. Tena los ojos cerrados, y
respiraba con tanta dificultad como si el aire tu viese que atravesar un desfiladero
rocoso para llegar hasta sus pulmones.
Sobre la sbana, pegada a su costado derecho, la mano enferma era un pozo de
oscuridad que se deshilachaba a su alrededor en una fina telaraa de sombras.
El mal haba avanzado, pero David pareca demasiado agotado como para darse
cuenta de ello.
Jana corri hacia la cabecera de la cama y, arrodillndose junto a ella, apoy la
mejilla en la almohada. Quera estar lo ms cerca posible de su hermano.

El debi de notar la presin en el blando tejido, porque abri los ojos.
Al enfrentarse con aquellos ojos, Jana sinti que se ahogaba de emocin.
Lo siento, David murmur. Todo ha sido culpa ma.
l la miraba sin verla, aturdido, como si le costase trabajo enfocar la imagen. Poco a
poco, sin embargo, sus ojos verdes volvieron a la vida.
Lo... lo has conseguido logr decir. Ha vuelto la luz...
S. Jana lo miraba fijamente, luchando contra las lgrimas que pugnaban por
inundar sus ojos. lex est aqu. Lo he trado conmigo...
lex se acerc y se inclin sobre la cama para acariciar el pelo de David.
Tienes que luchar dijo. No te rindas, por favor.
Ya he luchado. La voz de David flua como un viento deshilachado entre rboles
hostiles. He luchado... y he perdido.
No. Jana trat de imprimir firmeza a sus palabras, pero no poda controlar el
temblor de sus labios. Ests vivo, David. Tienes que intentarlo. Hazlo por m...
Un sollozo quebr la voz de la muchacha. lex se arrodill junto a ella y, con
suavidad, despeg su cabeza de la almohada y la atrajo hacia s. Jana enterr el rostro
en su hombro y se abandon a su llanto.
Desde la cama, David observaba con sus ojos febriles el convulso temblor de los
hombros de Jana y el gesto de piedad con el que lex acariciaba sus cabellos.
Un destello de esperanza ilumin sus ojos.
Lo habis terminado murmur. Habis terminado... el libro...
Jana separ el rostro del hombro de lex.
No, David. Es decir, lo encontramos... Pero lo destruimos sin llegar a leerlo.
Jana sacrific la piedra de Sarasvati para salvarme intervino lex. Quiz con
la piedra habramos podido leerlo. Si hubisemos sabido...
No entendis nada le interrumpi David. Habis creado el libro y ni siquiera
lo sabis. Su bsqueda es su creacin. Te lo dije, Jana...
Est delirando murmur lex, impresionado.
No. David haba conseguido incorporarse a medias sobre un codo. Una frgil
sonrisa danzaba en su rostro ceniciento. No lo habis destruido. Lo s porque lo
estoy viendo. Lo tengo delante de m.

Un extrao presentimiento se abri paso en la mente de Jana.
Quieres decir que... comenz.
Pero David no le dej terminar,
S dijo. El libro sois vosotros.
Su voz sonaba, de pronto, ms firme. Se incorpor un poco ms, hasta sentarse del
todo.
El Libro de la Muerte y el Libro de la Vida. Podrais haberos destruido el uno al
otro. Pero no lo hicisteis. No puedo creer que lo hayis conseguido...
David, no lo hemos conseguido murmur Jana con la voz quebrada. Si lo
hubisemos conseguido, t no estaras en esa cama. La ciudad habra recuperado su
antigua belleza. Tendramos un poder prcticamente infinito...
Ningn libro es capaz de leerse a s mismo la interrumpi su hermano. Hace
falta un lector: alguien capaz de interpretar la belleza oculta en sus smbolos.
Con un gesto de dolor, David se irgui cuanto pudo y estir ambos brazos. Pos su
mano sana sobre el hombro derecho de lex, y el mun de oscuridad de su mano
enferma sobre el hombro izquierdo de Jana.
Un haz luminoso brot del lugar en que sus dos manos haban rozado a los jvenes.
Aquella luz inund la piel de ambos, revelando una mirada de tatuajes hechos de la
ms pura claridad.
Jana sinti fro en el lugar donde su hermano la haba tocado, pero el fro dej paso
enseguida a un reconfortante calor. Mir a David, maravillada.
Del pozo de sombra de su brazo comenzaba a emerger la silueta de unos nudillos, una
mueca, unos dedos largos y elegantes.
Los tatuajes se fundieron con el resplandor sereno de la maana hasta volverse
invisibles.
Los tres muchachos enlazaron sus manos y se miraron, sonriendo.
Lo que acababa de ocurrir era un milagro: haban sobrevivido a la lectura del Libro
de la Creacin.

codados en unos de los balcones de piedra del viejo palacio, Jana y
lex contemplaban distrados las gndolas que iban y venan por el
canal. La ciudad volva a estar llena de turistas que formaban
pequeos grupos sobre los muelles o compraban helados en el puesto de toldo rojo,
justo delante del puente. Se oan murmullos de voces y risas con los que se mezclaba,
de cuando en cuando, el tono de llamada de algn telfono mvil o el ruido lejano y
bronco del motor de un vaporreto. Aqu y all se distinguan, cada pocos minutos,
pequeos estallidos de color. La gente se entretena jugando con su magia,
utilizndola para impresionar a o divertir a los dems con ella.
Mirando a Jana de reojo, lex se sac un objeto del bolsillo derecho del pantaln y
comenz a juguetear con l, deslizndolo entre sus dedos.
Era un anillo. Un anillo de oro. Jana lo observ con el ceo levemente fruncido.
Un anillo? pregunt. Quin te lo ha dado?
Lo he comprado dijo lex con la vista fija en la gndola guiada por un anciano
con camiseta de rayas. Para ti.
Jana tendi la mano hacia l, pero lex retir la suya.
A qu juegas? se enfad Jana. No ibas a drmelo?
lex cogi el anillo entre el dedo pulgar y el ndice de su mano derecho y,
ponindolo ante su boca, sopl delicadamente en su interior. El anillo se transform
mgicamente en un pjaro; un petirrojo de suave plumaje que fue a refugiarse en las
manos de Jana.
La muchacha se ech a rer.
Esto me gusta ms que un anillo dijo, acariciando al pjaro con dos dedos de su
mano izquierda. Es un encanto
Prefieres un pjaro a un anillo? Ests segura?
Jaja asinti, convencida.
A

Puedo transformarlo en otra cosa, si lo prefieres. En una brjula, en un libro
Puedo darte lo que quieras.
Lo s. Jana haba dejado de sonrer. Nos hemos vuelto muy poderosos.
Demasiado, dira yo.
Jana dej escapar al petirrojo, que huy volando para refugiarse en la cornisa de la
casa cercana. lex suspir teatralmente y, despus de fingir que daba unos pases
mgicos con una de sus manos sobre la otra, hizo aparecer otro anillo exactamente
igual al primero.
Qu manera de desperdiciar los regalos dijo. Creo que tendr que insistir
Se interrumpi, al notar que Jana lo miraba con expresin seria.
Quiz no deberamos jugar con la magia murmur la muchacha. Quiz
deberamos utilizarla para cosas ms importantes. Piensa en todo lo que podramos
hacer: desenmascarar a los criminales, curar a los enfermos, encontrar personas
desaparecidas.
Sera estupendo admiti lex, contemplando con ojos soadores un vaporreto
que pasaba en ese instante bajo su balcn. Pero no podemos hacerlo, Jana.
Ella lade la cabeza para mirarle.
Por qu no? pregunt. Ayudaramos a mucha gente. Les ayudaramos a
encontrar el rumbo, a no cometer errores
Como si fusemos dioses.
lex tom una mano de Jana entre las suyas y la mir directamente a los ojos.
No somos dioses, Jana. Nunca lo seremos. La gente tiene derecho a elegir por s
misma, aunque se equivoque. Pase lo que pase, no podemos jugar con la libertad de
los dems. No sera justo.
Jana asinti. En su mirada haba un destello de tristeza.
No s si podr acostumbrarme a la idea confes. Ser tan poderosa y no utilizar
mis poderes Me volver loca.
lex se ech a rer.
Claro que s asegur. Es lo ms probable
Con una de sus manos abri el puo cerrado de Jana, y con la otra le puso el anillo en
la palma, ahora extendida.
Te ruego que lo aceptes dijo. Aunque no es lo que parece.

Un ligero rubor colore las mejillas de Jana. Sus dedos volvieron a cerrarse sobre el
anillo; pero un momento despus volvieron a abrirse.
El anillo ya no estaba. En su lugar, azul y resplandeciente, brillaba la piedra azul de
Sarasvati.
No no puedo creerlo balbuce. Sus ojos iban de lex al zafiro y del zafiro a
lex, estupefactos. Cmo lo has hecho? No es posible que sea la verdadera
Lo es. Me ha costado trabajo reconstruirla, te lo aseguro. Una cosa es tener poderes
y otra muy distinta aprender a utilizarlos. Tuve que pedirle ayuda a Nieve.
Jana se haba puesto muy plida.
Pero yo estaba contenta de haberme desprendido de ella murmur. No me ha
trado ms que problemas. Y me senta feliz de haber renunciado a ella por ti.
No tienes que renunciar a ella por m, Jana. No tienes que renunciar a nada por m.
Eso era justamente lo que quera decirte
Mientras hablaba, lex haba atrado hacia s a la joven, acercando sus labios al odo
de ella.
De ahora en adelante, no habr ms sacrificios susurr, acaricindole el cuello
con el dedo ndice de la mano derecha. No los necesito. No tienes que
demostrarme nada.
En serio? Nunca?
Nunca. Creo en ti, Jana. Te quiero.
Sus labios rozaron los de la muchacha. Se besaron largamente.
Un suave cosquilleo se extendi por la piel se Jana, siguiendo los trazos invisibles de
los tatuajes grabados sobre su piel.
Cuando se separaron, todo su cuerpo temblaba, estremecido como un pjaro a punto
de emprender el vuelo.

aca fro en la cripta. Un fro hmedo que se colaba a travs de la ropa
y llegaba a penetrar en los huesos si permanecas quieto mucho
tiempo. En silencio, Yadia esperaba su turno para tomar en sus manos
la vela sagrada y unirse a la procesin.
Delante de l desfilaron los sacerdotes ridos ataviados con sus tnicas esmeraldas.
Dos de ellos portaban el estandarte del Camalen. Detrs venan los drakul, que eran
los ms numerosos: hombres y mujeres con los crneos rapados y un dragn de plata
tatuado en la nuca. Sus tnicas eran de diferentes tonos, entre el prpura y el
escarlata, segn la compleja jerarqua de rangos que imperaba en el clan. Y, por
ltimo, cerrando la procesin, iba una exigua representacin del clan varulf integrada
por media docena de ancianos con sus tnicas ceremoniales amarillas. El cuerpo
espectral de Garo circulaba entre ellos, nervioso, olisqueando el aire. Quiz intua la
proximidad de su amo, o tal vez le desconcertase el olor a cera fundida que llenaba la
cripta.
Cuando lleg el momento, Yadia tom la vela que le tendi Harold y se uni a la fila
de los jefes de los clanes. Harold caminaba a su derecha con la cabeza gacha y una
mirada derrotada en el semblante. A su izquierda, Eilat, el prncipe de los ridos,
haba adoptado su mscara ms solemne, aunque Yadia lo conoca lo suficiente para
notar el brillo satisfecho de sus ojos. Aquella alegra mal disimulada le hizo apretar el
puo izquierdo hasta que le doli. Qu poco lo conoca aquel anciano... De veras era
tan ingenuo como para creer que iba a poder sacar algn partido de su relacin con el
clan de los ridos?
A la izquierda de Eilat, Glauco caminaba exhibiendo los tatuajes de su clan en sus
poderosos brazos. Se le vea distrado, ajeno a la solemne tristeza que lo rodeaba.
Solo de vez en cuando sus ojos buscaban con cierta ansiedad el espectro
semitransparente de Garo. Cuando el lobo se le acercaba en sus merodeos, su mirada
reflejaba una extraa turbacin.
Ante la tumba de Erik, los tres jefes y Yadia se detuvieron. Comenzaron los cnticos
de los sacerdotes drakul, una salmodia hipntica que flua con la serenidad de un ro
sobre su lecho de piedra.
H

Todos se arrodillaron, tambin el mercenario. Pero, a diferencia de los dems, l no
inclin la cabeza repitiendo las frmulas rituales de saludo a la realeza. Sus ojos
permanecieron todo el tiempo fijos en el cuerpo rgido e inmvil de Erik. No pareca
un cadver, sino un hombre dormido.
Sin embargo, su corazn no lata. Bajo su coraza de plata, el pecho del hijo de Ober
permaneca absolutamente inmvil. Ni el ms leve movimiento indicaba que
estuviese respirando, que la mquina interna de su organismo hubiese vuelto a
funcionar. Y su rostro sereno pareca tallado en mrmol... Un mrmol blanco como la
nieve, que reflejaba los destellos de la corona de luz ceida sobre su cabeza.
Tena los prpados cerrados.
Una lgrima resbal por la mejilla de Yadia. Haba esperado, contra toda esperanza,
que el milagro todava pudiera producirse. Incluso haba imaginado los detalles del
momento. Haba llegado a soar que, desde su sueo mortal, Erik lo reconocera, y
que regresara de la muerte por l...
Nada de eso haba sucedido.
La decepcin pintada en los rostros de los drakul revelaba hasta qu punto haban
dejado volar sus esperanzas.
Cuando los sacerdotes terminaron su recitacin, Harold se levant. Extendiendo una
mano temblorosa, toc con veneracin el acero de la espada Aranox, que Erik
sujetaba por la empuadura.
Majestad, la profeca se ha cumplido dijo con voz trmula. El Libro de la
Creacin ha sido hallado. Vuestro pueblo os espera. Por favor, regresad...
Un silencio de muerte acogi la splica del viejo sacerdote.
Es que no hay nada que pueda hacerle despertar? exclam el anciano,
desesperado. Nos han mentido. La profeca era una trampa, una estpida mentira.
Un sollozo brot de la garganta del viejo, poniendo fin a su amarga queja.
Lentamente, la procesin comenz a abandonar la cripta: primero los ridos, con sus
cirios ceremoniales apagados; luego los drakul, que haban cubierto sus cabezas con
las capuchas de sus tnicas, en seal de duelo. Y, por ltimo, el Consejo de Ancianos
de los varulf. Incluso ellos parecan apenados.
El espectro de Garo apretaba su sedosa mejilla contra la fra pierna de Erik. No
pareca dispuesto a separarse de su antiguo amo. Yadia se encontr con sus ojos
dorados, y una oleada de simpata suaviz su rostro. Quiz Garo fuera el nico capaz
de comprenderle en ese momento. El dolor del viejo lobo pareca tan intenso como el
suyo.

Los tres jefes medu fueron los ltimos en abandonar la cripta. Yadia observ que los
labios de Harold pronunciaban una plegaria silenciosa a modo de despedida. Pareca
reacio a abandonar el lugar, pero no poda permitir que Eilat y Glauco salieran solos.
Antes de volverse hacia la salida, la mirada del regente se clav en Yadia. Era una
mirada ambigua, en la que se lea cierto desdn, pero tambin respeto.
Os esperamos fuera, seor murmur, ejecutando una ligera reverencia.
Yadia asinti en silencio y, a su vez, se inclin ante l.
Cuando el eco de los pasos de los tres jefes medu se perdi en la lejana, Yadia se
aproxim a la tumba de Erik y puso la mano sobre el fro acero de Aranox, tal y como
haba hecho Harold.
En ese instante, la mscara del mercenario se desprendi de su rostro, revelando los
rasgos nobles y delicados que se ocultaban debajo.
Aquel semblante plido era una copia casi exacta del de Erik. Una copia ms joven,
eso s, con los ojos de un azul ms oscuro y el pelo de color castao.
Descansa en paz, hermano murmur. Si eso es lo que t quieres, que as sea.
Descansa para siempre...
Su mirada escrut el rostro creo de Erik en busca de una leve chispa de vida, de
algn signo que pudiese interpretarse como una respuesta. Pero no ocurri nada.
Con gesto derrotado, Yadia apart la mano de la espada y, dndose la vuelta, se alej
de la tumba.
Un gruido de Garo le hizo volverse. El lobo se haba tendido a los pies del sepulcro.
Tena los ojos cerrados, y su pelaje pareca ms sedoso y blanco que antes.
Se haba transformado en una estatua de piedra.

En el silencio de hielo de la cripta, las manos de Erik se crisparon dolorosamente
alrededor del puo de la espada Aranox. Cuando la primera bocanada de aire inund
sus pulmones, crey que su pecho iba a romperse de dolor. Sin embargo, su cuerpo
no tard en recordar los movimientos rtmicos y acompasados de la respiracin.
El olor de la cera derretida le trajo una vaga memoria de habitaciones oscuras y
silenciosas, despus de la muerte de su madre. Mucho tiempo atrs, en la Fortaleza...
Sus ojos se abrieron, y sus pupilas se estrecharon al instante, heridas por los reflejos
temblorosos de las llamas que ardan en los candelabros.

Haba luchado contra aquello con todas sus fuerzas. Haba intentado resistir a todas
las llamadas, pero haba fracasado.
Estaba despierto. A pesar de todos sus esfuerzos, haba regresado del profundo sueo
de la muerte.
Casi haba olvidado cmo se senta uno estando vivo.
Pero ahora, tendra que recordar...
Tendra que aprender de nuevo a vivir.


Resurreccin, es la tercera y ltima entrega de la saga Tatuaje. Las decisiones de
lex y Jana en Profeca han provocado el regreso de uno de los personajes ms
importantes del mundo medu. Pero quiz las consecuencias de ese regreso no sean las
que los protagonistas principales esperan...
En este libro se incorporarn a la historia algunos de los personajes medu creados por
los lectores a travs de facebook, como Issy, Athanambar, Stanislav, Portal, Lilieth,
Kinow y Railix.
La novela se publicar en espaol en el otoo de 2011.

Ana Alonso y Javier Pelegrn.
Terrassa (Barcelona), 1970 / Madrid,
1967.
Son coautores de la serie de fantasa y
ciencia ficcin La llave del tiempo,
publicada por la editorial Anaya. En 2008
resultaron galardonados con el Premio
Barco de Vapor por la novela El Secreto
de If. Sus ltimos libros publicados son el
primer volumen de la triloga Tatuaje
(Viceversa, 2010) cuya tercera entrega,
Resurreccin, aparecer en otoo, los seis
ttulos iniciales de la coleccin Pizca de
sal (Anaya, marzo 2010) y la novela
grfica La ciudad transparente (El Jinete
Azul, 2010).
Ana Alonso ha residido durante la mayor
parte de su vida en Len. Se licenci en
Ciencias Biolgicas por la Universidad de
Len y ampli sus estudios en Escocia y
Pars. Ha publicado ocho poemarios y, entre otros, ha recibido el Premio de Poesa
Hiperin (2005) el Premio Ojo Crtico de Poesa (2006) y, recientemente, el Premio
Antonio Machado en Baeza (2007) y el Premio Alfons el Magnnim Valencia de
poesa en castellano (2008). Tambin ha traducido algunos clsicos britnicos y
americanos. Su ltimo libro publicado es Versos piratas, piratas en verso (Anaya,
2009).
Javier Pelegrn se licenci en Filologa Hispnica por la Universidad de Murcia y
complet sus estudios en Pars y Turn. Actualmente, trabaja como profesor de
Enseanza Secundaria en la provincia de Toledo.

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