La increble y triste historia de la Cndida Erndira y de su abuela desalmada , narra la terrible
vida de una adolescente de apenas catorce aos, hurfana, quien vive con su abuela, una mujer desalmada que la trata como una esclava, obligndola a realizar todas las tareas de la casa, antes realizadas por catorce sirvientas. Una noche el viento maligno se ensa con ella, y mientras se dorma sin siquiera desvestirse, exhausta por las tareas del da, volc contra las cortinas el candelabro que la nia haba dejado en la mesa de noche. Luego comienza la pesadilla, de la casa solo quedan escombros y la anciana, esposa de un contrabandista, de corazn duro y obsesionada por el dinero, decide vender a su nieta al tendero del pueblo, para que con su cuerpo comenzara a pagar lo que el fuego le haba arrebatado. As comienza el peregrinaje de pueblo en pueblo de la abuela, arrastrando y vendiendo a su nieta, para hacerle pagar la deuda. La triste fama de Erndira se extiende, las arcas de la matrona comienzan a aumentar mientras la chiquilla vive un calvario.
NUDO Un da, en medio de tanta podredumbre aparece un adolescente, Ulises, de ojos puros, tmido, quien con su dulce inocencia despierta en Cndida sentimientos dormidos. Despus de esto, un grupo de misioneros secuestran a la joven para rescatarla de las garras de su abuela, en el convento conoce otro tipo de horrores, el trabajo es duro, pero aun as, de alguna extraa manera es feliz. DESENLACE
Pero la astuta anciana encuentra la forma de sacarla de aquel lugar; y as vuelve a su macabro circo de msicos que amenizan la espera de los clientes y el fotgrafo que sigue la caravana de pueblo en pueblo. Pero una vez ms aparece Ulises, quien pone fin a la vida de la abuela (despus de algunos intentos) , con la intencin de huir lejos con Cndida; pero ella tiene otros planes, y mientras el joven se repone de lo que ha hecho, ella huye con el oro que haba acumulado su abuela. All qued el joven amante gritando desesperado, mientras Erndira desaparece para siempre, sin que nunca nadie vuelva a escuchar de ella. Este cuento de trama brutal, est hilado con tal realismo que llegamos a preguntarnos si Cndida realmente existi, o es solo producto de la frtil imaginacin de este escritor, ganador en 1982 del Premio Nbel de Literatura.