Matt Burns He asesinado a uno de los mos. El pensamiento azot a Nozdormu el Atemporal en el momento en el que observ el dragn Bronce disecado. irion se !aba marc!itado " se !aba convertido en una c#scara cu"o tama$o era la mitad del original. %as !eridas cubran su cuerpo desde la cabeza !asta la cola. En lugar de sangre& arena dorada manaba de las !eridas en corrientes interminables sobre las que resplandecan im#genes 'antasmagricas de su vida que a(n no !aban acontecido. )u 'uturo se escaba a borbotones como desangr#ndose. Nozdormu dio varias zancadas a trav*s de uno de los solitarios picos del Monte H"+al para aproximarse a irion& " cada momento de la !istoria se arremolinaba entre las escamas re'ulgentes del Atemporal. Mientras se acercaba al dragn moribundo& una pro'unda sensacin de impotencia lo inund por completo. Un velo impenetrable !aba descendido sobre los portales del tiempo& uno que ni siquiera *l& el Aspecto del ,uelo Bronce " el -uardi#n del .iempo& poda penetrar. El pasado " el 'uturo& elementos que otrora reconoca con claridad& aparecan sumidos en la con'usin. /01nde essst#n los otrosss2 /Nozdormu estir su gran cuello !acia .ic3& que se encontraba a su lado. %a leal dragona !aba transportado a irion sobre su lomo desde la guarida del ,uelo Bronce en las 4avernas del .iempo a la ma"or de las velocidades& una !aza$a solo posible gracias al estado marc!ito de su pasa+ero. %a respiracin de .ic3 a(n era entrecortada& debido al es'uerzo. 5,olvi solo. 504mo es posible2 /Nozdormu gru$ lleno de 'rustracin/. He enviado a doce al pasado. 6A doce7 Haba encargado a sus agentes que investigasen el inquietante estado de los portales del tiempo& pero a!ora no poda evitar tener la sensacin de que les !aba enviado a la muerte. )e supona que tras volver al tiempo presente& los dragones deban encontrarse con el Atemporal en la cima del H"+al exactamente a medioda. Haca "a tiempo que !aba pasado ese momento cuando .ic3& que no 'ue enviada a los portales del tiempo& !aba llegado con irion a su espalda. 508u* vissste& irion2 /Nozdormu realiz la pregunta mientras comenzaba a entrelazar !ec!izos para revertir la !uida de las arenas del tiempo del cuerpo del otro dragn. 5.emo que !a"a perdido la 'uerza para !ablar 5a9rm .ic3. El Atemporal apenas la !aba escuc!ado. Estaba ocurriendo lo imposible: su magia no surta e'ecto alguno. )us acciones !aban sido predic!as " contrarrestadas por una !ec!icera igual de poderosa. Un (nico ser en todo el plano material posea la previsin " la capacidad para vencer al Aspecto del ,uelo Bronce en el reino del tiempo... 54uando volvi por primera vez de los portales del tiempo 5prosigui .ic3& vacilante5& cont lo que vio. ;ndependientemente de a dnde quisieran via+ar en la !istoria& siempre acababan en el mismo punto del 'uturo< la Hora del 4rep(sculo. Nozdormu ba+ la cabeza " cerr con 'uerza los o+os. Era +usto lo que se tema. %as !ebras del tiempo se !aban unido " se !aban visto arrastradas !acia el apocalipsis. En ese oscuro e inerte 'uturo& incluso el Atemporal encontrara su 9nal. Al menos& eso era lo que *l crea. Haca varias eras& cuando el tit#n Aman=.!ul le otorg el dominio sobre el tiempo& Nozdormu tambi*n tom conciencia de su propia desaparicin. 508ui*n le !a provocado essstas !eridas2 5El Atemporal conoca la respuesta& pero deseaba estar equivocado " quera creer que lo que !aba visto no 'uese m#s que una anomala. 5Ha sido el ,uelo ;n9nito " su< lder 5.ic3 apart su mirada de la de Nozdormu. He asesinado a uno de los mos. Esas palabras acusatorias retumbaban en la mente del Aspecto. En otro tiempo pensaba que el ,uelo ;n9nito no era m#s que un sntoma del comportamiento err#tico del tiempo. )in embargo& " pese a resultar inconcebible& se !aba percatado de que *l " sus dragones Bronce acabaran abandonando su deber sagrado& proteger la integridad del tiempo& " se a'anaran por subvertirla. Nozdormu medit sobre los acontecimientos de las semanas anteriores mientras luc!aba por controlar su ira. Haba estado atrapado en los portales del tiempo !asta !aca poco& cuando el mortal .!rall le record la primera leccin: vivir en el momento presente es muc!o m#s importante que preocuparse por el pasado o el 'uturo. El Aspecto Bronce !aba abandonado su cautividad con una nueva comprensin del tiempo... para acabar teniendo que en'rentarse a sus peores temores. 5>erdname 5susurr Nozdormu a irion& sin saber si su apreciado sirviente todava conservaba la vista o el odo. El dragn Bronce !erido desplaz la cabeza !acia un lado como signo de apreciacin. %lev su mirada de un lado a otro !asta posar sus p#lidos " nublados o+os sobre Nozdormu. 5>erdname 5repiti el Atemporal. %a boca de irion se ensanc! mientras su cuerpo se estremeca. 4asi pareca que estuviese ri*ndose& pero Nozdormu se dio cuenta r#pidamente de que estaba sollozando. Mientras los (ltimos rastros del 'uturo de irion manaban de su cuerpo& este utiliz las 'uerzas que le quedaban para apartarse de Nozdormu con el terror re?e+ado en los o+os. @@@@ El Monte H"+al retumbaba con los sonidos del 'este+o. .ras varios retrasos& los dragones Aspectos Alexstrasza& Asera& Nozdormu " Balecgos !aban combinado sus magias con las de los c!amanes de El Anillo de la .ierra " los druidas del 4rculo 4enarion para reparar el antiguo Crbol del Mundo& Nordrassil. M#s recientemente& !aba llegado la noticia de que Dagnaros& el se$or elemental del Euego& cu"os esbirros !aban pretendido reducir Nordrassil a cenizas& !aba cado a manos de mortales. )in embargo& desde donde estaba Asera la 1espierta& en el De'ugio 4enarion& situado en la base del Crbol del Mundo& el +(bilo no era m#s que un le+ano susurro. El Aspecto del ,uelo ,erde slo escuc!aba una tr#gica !istoria. ;ba a reunirse con sus compa$eros Aspectos para debatir sobre las siguientes acciones contra Alamuerte& el perturbado lder del ,uelo Negro& responsable de la devastacin del mundo durante el 4ataclismo. Aunque los de'ensores de Azerot! !aban triun'ado recientemente en H"+al " otras regiones& el torturado Aspecto a(n pretenda propiciar la llegada la Hora del 4rep(sculo. Mientras viviese no de+ara de intentar cumplir sus oscuros planes. )in embargo& en vez de discutir sobre estrategias& Nozdormu !aba relatado la muerte de irion " el (ltimo ataque del ,uelo ;n9nito sobre los portales del tiempo. El terso rostro de el'o noble del Atemporal se llen de arrugas. Al igual que sus !ermanos& !aba adoptado su 'orma mortal& algo que los Aspectos !acan siempre que se encontraban cerca de las e'meras razas que poblaban los alrededores de Nordrassil. 5Eue asssesinado por mi magia... >or m 5murmur Nozdormu. Asera mantuvo su mirada 9+a& inquieta. A pesar del !orrible aprieto en el que se encontraba el Atemporal& no poda evitar 9+arse en lo distante que se senta de todo lo que la rodeaba. )e encontraba ?otando entre el mundo de los despiertos " el reino de los sue$os& pero sin estar anclada a ninguno de ellos. 51ebo volver al lugar de encuentro. 5El Aspecto Bronce retorca sus manos de manera ansiosa " se mova inquieto5. >uede que el resto de mis agentes regresen todava& pero no lo s* con certeza. )olo me queda la esperanza. Mientras Nozdormu se daba la vuelta para marc!arse& Asera trat desesperadamente de encontrar palabras de alivio que lo con'ortasen. Estaba claro que se !aba resignado a su suerte. Aman=.!ul le !aba encargado mantener la pureza del tiempo independientemente de los terribles sucesos que !ubiesen tenido lugar o llegasen a ocurrir. 1e alguna manera& a Asera le pareca que la carga que el Atemporal soportaba era in+usta& pero ella no era qui*n para cuestionar sus obligaciones. 08u* se le puede decir a un ser que !ara cualquier cosa por proteger a los dragones de su ,uelo& " que a!ora se siente responsable de una de sus muertes2& se pregunt. )u mente era una tormenta de ideas 'ragmentadas. Era como si estuviese en el interior de una enorme biblioteca destrozada por un !urac#n. >#ginas rebosantes de ideas e im#genes se arremolinaban 'rente a sus o+os& pero todas eran partes de libros di'erentes. Antes de que la 1espierta pudiera traer a colacin algo con sentido& Nozdormu "a se !aba ido. Un silencio espeluznante prosigui a su marc!a. %os el'os de la noc!e que normalmente !abitaban el retiro drudico eran lo su9cientemente amables como para de+arlo libre durante las reuniones de los Aspectos& pero la ausencia de vida bulliciosa dotaba al lugar de una atms'era 'ra " apagada. 5>oco importa que el ,uelo ;n9nito est* actuando coordinadamente con Alamuerte 5di+o 9nalmente Alexstrasza la >rotectora& reina de los dragones de su especie " Aspecto del ,uelo Do+o5. %a razn por la que todos !emos acordado quedarnos en H"+al es plantear la me+or estrategia para !acerle 'rente. El interrogante de los portales del tiempo no es m#s que una prueba a(n ma"or de que debemos actuar con rapidez. Balecgos& 0tu ,uelo !a proseguido su investigacin2 5As es. 5El Aspecto del ,uelo Azul se aclar la garganta e irgui la espalda. %a actitud amistosa de Balec se !aba convertido en extra$amente 'ormal en los (ltimos tiempos. Fl era el m#s +oven de entre los Aspectos& " se le !aba elegido recientemente para liderar su ,uelo despu*s del 'allecimiento de su antiguo lder& Mal"gos. Asera supuso que Balec estaba intentando probar su vala 'rente a sus compa$eros Aspectos& cuando en realidad ellos "a le vean como un igual. Balec movi la mano en el aire " una serie de runas luminiscentes aparecieron de la nada& cada una de ellas detallaba los experimentos que !aba realizado su ,uelo. %os dragones del ,uelo Azul !aban registrado las antiguas arcas de conocimiento almacenadas en su guarida& El Nexo& con el 9n de investigar las debilidades de Alamuerte. %os dragones de Balec eran los administradores de la magia& " si !aba una respuesta oculta en lo Arcano& ellos la encontraran. 5Hemos recuperado partes de la sangre de Alamuerte proveniente del reino elemental de ;n'ralar& donde se escondi durante muc!os a$os. %as muestras eran peque$as& pero su9cientes para nuestras pruebas. 50A cu#les son los resultados por el momento2 5%a voz de Alexstrasza sonaba en*rgica por las expectativas. Asera no !aba visto as de esperanzada a su !ermana en ninguno de esos encuentros est*riles. 5Al imbuir de magia Arcana la sangre en una cantidad su9ciente para destrozar a cualquier otro ser& lo (nico que conseguimos 'ue en'urecer a las muestras. %a sangre se divide " !ierve& pero en (ltima instancia se reagrupa de nuevo. 5Ni siquiera la magia Arcana surte e'ecto. 5%a >rotectora se encorv ligeramente. 5No obstante& esto no es m#s que el comienzo de nuestros experimentos 5 a$adi r#pidamente Balec5. 4reo que debemos contar con alg(n tipo de instrumento cuando nos en'rentemos a Alamuerte. %os n(meros& por mu" buenos que sean& no son de gran a"uda. Necesitamos un arma. Un arma como no se !a !ec!o +am#s. Mi ,uelo no descansar# !asta que solucione esta situacin. 5-racias. 5Alexstrasza se volvi a Asera5. 0Has tenido alguna visin mnimamente rese$able2 5No& al menos de momento 5contest& ligeramente avergonzada. 1urante estas reuniones& la 1espierta sola sentirse como una observadora que pasa desapercibida. El tit#n Eonar le !aba otorgado el dominio sobre la naturaleza " la exuberante selva virgen conocida como el )ue$o Esmeralda. 1urante milenios vivi all como Asera la )o$adora. Gusto antes del 4ataclismo& despert de su sue$o. 1e a! que a!ora recibiera el nombre de Asera la 1espierta. )us o+os se abrieron tras un largo perodo en el que !aban permanecido cerrados& pero ella se preguntaba qu* se supona que deba ver. 5;n'rmanos si se te pasa algo por la mente. 5%a >rotectora sonri& pero Asera perciba su ansiedad5. Nos volveremos a reunir el da de ma$ana. 4on esas palabras& la reunin termin del mismo modo en que !aba comenzado: sin respuestas. A la ma$ana siguiente& Asera se estuvo paseando por los campamentos diseminados en la base de Nordrassil. El gran Crbol del Mundo se alzaba sobre ella& con su copa escondida tras una capa de nubes. En uno " otro lado& los c!amanes de El Anillo de la .ierra " los druidas del 4rculo 4enarion meditaban pac9camente. 1espu*s de sanar a Nordrassil& Asera !aba mostrado a los druidas cmo unir sus espritus con las races del #rbol para a"udarlas a extenderse por el subsuelo. %os c!amanes& mientras& traba+aban para tranquilizar a los elementales de tierra& proporcionando a las races un conducto seguro seg(n iban adentr#ndose en las pro'undidades de Azerot!. %a empresa constitua una unin sin precedentes de dos grupos de mortales distintos. A sin embargo& por muc!o que esto dotase de esperanza a Asera& ella saba que sus nobles es'uerzos seran en vano si Alamuerte segua libre para continuar con sus planes. %a 1espierta prosigui su camino !asta un aislado anillo de #rboles& al nordeste del Crbol del Mundo. 4uando accedi a un claro en la arboleda& .!rall "a la esperaba sumido en una pro'unda meditacin. Asera senta un pro'undo respeto por el c!am#n orco& probablemente ma"or del que este imaginaba. Haca algunas semanas& Alamuerte " sus aliados !aban lanzado un ataque contra los Aspectos de los ,uelos ,erde& Do+o& Azul " Bronce que !abra acabado con ellos de no ser por la intervencin de .!rall. Fl prest su a"uda para reunir a los lderes dragones& " 'ue *l quien les record su propsito de de'ender Azerot!. %os Aspectos estaban m#s unidos a!ora de lo que lo !aban estado en los (ltimos diez mil a$os. 5.!rall 5la 1espierta !ablaba suavemente. %a naturaleza se agitaba ante su voz. El viento tir de las largas " morenas trenzas del orco. %a !ierba cru+i ba+o su toga. >ero el c!am#n no abri los o+os. %e asombr su nivel de concentracin& pero saba que no le !aba sido '#cil conseguirlo. 1urante el primer intento de curacin de Nordrassil& los siervos de Alamuerte tendieron una emboscada a .!rall " dividieron su mente& cuerpo " espritu en los cuatro elementos: tierra& aire& 'uego " agua. .!rall se salv gracias al es'uerzo de su compa$era& Aggra& " un !*roe mortal. 1esde ese momento& .!rall mostr una conexin reci*n descubierta con la tierra que iba m#s all# de la mera comunicacin con los elementos. )enta Azerot! como si 'uese parte de *l mismo& en una milagrosa con+uncin con el mundo. Asera crea que durante el proceso de recreacin de su espritu la esencia de Azerot! se !aba introducido en *l. 5.!rall. 5Asera coloc cuidadosamente su mano sobre el brazo del c!am#n. El orco 9nalmente sali de su meditacin " se puso en pie. 5%ad" Asera& !e comenzado sin ti. Acepta mis disculpas. 5)olo esto" aqu para a"udarte cuando sea necesario 5asegur el Aspecto ,erde. 5)i se me permite preguntar& 0qu* tal !a ido la reunin2 5Hemos !ec!o avances 5se 'orz a s misma a decir antes de cambiar el tema de conversacin5. 0>odemos comenzar2 5). 5.!rall se sent e Asera !izo lo propio. Hace muc!o que !aba aprendido que el me+or m*todo de ense$anza era la demostracin. Mientras el espritu de .!rall se 'unda con el de la tierra& ella se enlazaba a las races de Nordrassil. %as magias eran distintas& pero los principios de la concentracin no di'eran tanto. 50Has tenido los mismos problemas (ltimamente2 5pregunt Asera. .!rall !aba !ablado de su 'racaso a la !ora de conectar con la tierra de m#s all# de H"+al como si alg(n tipo de barrera mental bloquease su espritu. El orco estaba decidido a comprender sus nuevas 'acultades& pero pareca reacio a adentrarse demasiado en Azerot!. 5As es. 5.!rall 'runci el ce$o& 'rustrado5. Me siento como arrastrado por la marea en un gran oc*ano. 4uanto m#s penetro en sus pro'undidades& m#s ale+ado me siento de la costa< 5.!rall 5di+o Asera mientras recoga un pu$ado de tierra " lo pona en la mano izquierda del orco5. Esto es Azerot!. )i tu espritu puede adentrarse en esta tierra& puede !acerlo en cualquier sitio. H"+al no es un ancla m#gicaH es la misma tierra que "ace ba+o las calles de Irgrimmar o las selvas de .uercespina. Este mundo es un solo ente. 5Un solo ente< 5El orco dirigi su mirada al suelo " comenz a rer a carca+adas5. Muc!as veces& los problemas m#s comple+os se resuelven con las respuestas m#s sencillas: las que tenemos ante nuestros propios o+os. Mi vie+o tutor& 1re3=.!ar& me di+o esto mismo !ace "a muc!os a$os. .e pareces muc!o a *l. .an sabia " paciente< )ea cual sea el obst#culo al que me en'rento& siempre sabes cmo sortearlo. Asera quiso sonrer al sentir la gran irona que encerraban las palabras de .!rall. 5Esto ser# mi ancla. 5El c!am#n cerr el pu$o con la tierra dentro. .!rall cerr los o+os " respir pro'undamente. Asera !izo lo propio& para despu*s comenzar a !ablar. 5Abandona tus pensamientos. )epara tu espritu de tu cuerpo " siente la tierra que nos rodea. )* consciente de que las rocas que !a" ba+o tu ser son las mismas que ba+o el mo. )* consciente de que si puedes dar un paso& tambi*n puedes dar el siguiente. Asera sigui sus propias instrucciones: su espritu procedi a unirse con una de las enormes races del Crbol del Mundo. .!rall nunca !aba credo que estuviese predestinado a poseer ese poder a!ora ?orecienteH para *l& era solo 'ruto de la casualidad. %a realidad era totalmente opuesta. )u propsito era claro& incluso aunque *l no 'uese consciente de ello. .odos sus a$os de dedicacin como c!am#n le !aban llevado a conseguir esta extraordinaria capacidad de unirse con la tierra. %a 1espierta an!elaba poder sentir una plenitud similar. )us pensamientos se desplazaron !asta las reuniones con los otros Aspectos. )e concentr en cada detalle& pregunt#ndose si poda existir una respuesta sencilla escondida entre interminables discusiones. %a atencin de la 1espierta se traslad a Balec. Algo que el +oven Aspecto !aba mencionado le martilleaba la cabeza. Un arma. Un arma como ninguna otra. Esas palabras tenan cierto poderH un signi9cado que iba m#s all# de su entendimiento. Un arma< ... como ninguna otra. No puede ser como ninguna otra. Una voz 'amiliar resonaba en su cabeza. .an abrumadora como un maremoto& que barri por completo las millones de ideas inconexas que circulaban en su conciencia. Asera abri los o+os de golpe& pero "a no estaba en H"+al. )e encontraba ?otando en una oscura " cavernosa estancia que reconoci como la 4#mara de los Aspectos& el consagrado dominio de los cinco ,uelos. Ba+o ella poda verse una reunin de dragones. Asera Juna versin de su pasadoK estaba entre ellos& +unto con AlexstraszaH )oridormi& consorte principal de NozdormuH Mal"gos& (ltimo dragn Aspecto Azul& "< Alamuerte. No& no la !orrible criatura llena de cicatrices del presente. Era Nelt!arion& el -uardi#n de la .ierra& otrora orgulloso Aspecto del ,uelo Negro. >ese a que sus compa$eros lo desconocan& "a !aba sido corrompido por los malignos dioses antiguos& unos seres de poder insondable& !ermanos de la locura& encerrados en la tierra por los titanesH " !aba abandonado su deber de proteger Azerot!. Asera distingui el momento de inmediato. )ucedi !ace m#s de diez mil a$os& durante el transcurso de la -uerra de los Ancestros. %a demonaca %egin Ardiente !aba invadido Azerot!& " los Aspectos se !aban reunido para llevar a cabo una ceremonia que& esperaban& salvara al mundo de la aniquilacin. Estaban reunidos alrededor de un disco dorado sin rasgo distintivo alguno que se encontraba suspendido en el aire. A primera vista pareca una simple barati+a. )in embargo& se trataba del arma que !ara a$icos la unidad de los ,uelos. El arma que acabara con la vida de innumerables dragones del ,uelo Azul " llevara a Mal"gos a un retiro milenario. El Alma de dragn. Asera contempl aterrorizada el 9nal del ritual. 4ada uno de los Aspectos& excepto Nelt!arion& !aba permitido que se sacri9case una porcin de su esencia& con la que dotaban de ma"or poder al arte'acto. %os dragones !aban aceptado esa dr#stica renuncia con el convencimiento de que el disco se utilizara para expulsar a la %egin de Azerot!. 5Est# !ec!o< 5declar Nelt!arion5. .odos !an entregado lo que se debe entregar. En este momento sello el Alma de dragn para toda la eternidad& para que lo que se !a logrado no se pierda +am#s. Un siniestro brillo negro envolvi al -uardi#n de la .ierra " al arte'acto& lo que supuso un sutil indicio sobre su verdadera naturaleza. 50Es lo (nico que podemos !acer2 5pregunt de manera discreta la Asera del pasado. 5Es lo que debemos !acer 5respondi Nelt!arion& casi sin ocultar su posicin desa9ante. 5Es un arma como ninguna otra. No debe parecerse a ninguna otra 5a$adi Mal"gos. %as paredes de la c#mara comenzaron a 'racturarse " ca"eron como 'ragmentos de cristal despu*s de la intervencin de Mal"gos& de+ando al descubierto el tono esmeralda del terreno del claro. .!rall permaneca en su estado de meditacin& a+eno a la visin de Asera. Ella apenas dirigi su mirada !acia el orco mientras se incorporaba& e intentaba reconstruir lo que !aba visto. 0Es un error pensar que el Alma de dragn pueda ser la salvacin de Azerot!& despu*s de todo el su'rimiento " muerte que !a desatado2 %a 1espierta sali rauda de la arboleda en busca de Balec " Alexstrasza. El resto de los Aspectos pensar#n que esto" loca cuando les proponga utilizarla para nuestros propios 9nes. A pesar de sus temores& un (nico pensamiento le !aca avanzar: %a tirana de Alamuerte !a de terminar tal " como empez. @@@@ %a tierra no era un ob+eto en la mano de .!rall. Era& tal " como se dio cuenta& parte de *l& al igual que sus dedos eran parte de su mano& (nicos en s " entre s& pero partes de un todo m#s amplio. El espritu del orco descendi a la tierra que se encontraba ba+o *l " a continuacin a las pro'undidades de H"+al. )inti cada roca " cada grano de arena como si 'ueran una extensin de s mismo. %os caticos elementales de tierra& a quienes !aba intentado calmar durante tanto tiempo& lo acogieron& lo recibieron como uno de los su"os. %a monta$a mantena una actividad 'ebril. %os c!amanes& Aggra entre ellos& susurraban a la tierra en un coro armonioso que tranquiliz tanto el espritu de .!rall tal como a los elementos. En otro lugar& los druidas dirigan las races de Nordrassil cada vez m#s !acia las pro'undidades de Azerot!. %a esencia del orco se mova a su lado& en un lugar en el que rocas serradas " trozos de granito se !aban reducido a tierra blanda para que el Crbol del Mundo se pudiese nutrir " a su vez re'orzase la tierra. )e de+ llevar por el ciclo curativo& " se sinti vivi9cado. El espritu de .!rall lleg a la 'alda de la monta$a. Era lo m#s le+os que !asta ese momento se !aba atrevido a ir. %a conciencia sobre su cuerpo 'sico era tan le+ana como lo !aba sido en los intentos anteriores. El orco se centr en la tenue sensacin de la tierra en su mano mientras repeta la sabia leccin de Asera. 5Esto es Azerot!. Este mundo es un solo ente. Envalentonado por esas palabras& .!rall puso 9n a todas las reservas de su corazn " se sumergi en Azerot!. )u esencia discurri precipitadamente a trav*s de la gran extensin de tierra que se desplegaba a su alrededor. )e desplaz por la tierra templada por el sol de 1urotar " despu*s por las embarradas orillas del >antano de las >enas. .odas las zonas& independientemente de su le+ana o singularidad& estaban conectadas de un modo que nunca !aba alcanzado a comprender. Aparte de las #reas que conoca& .!rall encontr otras zonas " particularidades de Azerot! de las cuales no tena ning(n conocimiento. En alguna parte del Mare Magnum exista una misteriosa isla envuelta en bruma... Ba+o los Deinos del Este& una presencia se agitaba en las monta$as de B!az Modan. )u espritu era poderoso& pero no era un elemental. Era& por extra$o que pareciese& similar a .!rall: un mortal que !aba trascendido los lmites de la carne. El desconocido ser patrullaba la antigua tierra de la regin como si estuviera manteniendo una vigilancia silenciosa sobre el territorio. Hablaba con un acento enano que retumbaba por todo Azerot!. 5>uesto que somos terr#neos " pertenecemos a la tierra. )u alma es nuestra almaH su dolor& nuestro dolorH su latido& nuestro latido... .!rall tambi*n observ que los lugares m#s pro'undos del mundo estaban repletos de lesiones causadas por la lava " otras !eridas. En ning(n otro lugar !all tanto sosiego como en las inmensas cavernas& 'ras " de apariencia poco natural& esparcidas por todo el globo. Eran bolsones sin vida a los que incluso los elementales de tierra eran reacios a acercarse. Uno de los vacos se encontraba mu" por deba+o del Monte H"+al. .!rall dirigi su espritu !acia el !ueco subterr#neo. A di'erencia del resto de Azerot!& su vista no poda introducirse en el interior de la caverna. A medida se iba acercando& una voz surgi del interior de la c#mara& encresp#ndose con un poder inconmensurable. 54!am#n. Desonaba en el espritu del orco como si Azerot! mismo le estuviese !ablando. 5,en. .!rall 'ue arrastrado !acia el origen de la vozH 'orzado a buscarla. )u esencia rode el exterior de la c#mara !asta que encontr una entrada en las aparentemente impenetrables paredes de la caverna. Mientras empu+aba a su espritu !acia el vaco& rocas " tierra le acompa$aron. %os escombros se unieron para 'ormar unas piernas& un torso& brazos " una cabezaH dos poli'ac*ticos cristales !icieron de o+os. )u nueva 'orma imitaba a su cuerpo 'sico salvo por el !ec!o de que estaba 'ormada de tierra. 508ui*n eres2 5grit .!rall con un agudo estr*pito que son m#s a piedras tritur#ndose que a un idioma co!erente. %a (nica iluminacin de la estancia provena de unas 'uentes de turbulento magma. %as paredes " el suelo estaban cubiertos con una recia sustancia cristalina tan negra que pareca consumir toda la luz que !aba a su alrededor. 5Aqu 5la respuesta provino del centro del vaco subterr#neo5. Aqu reside la verdad del mundo. .!rall avanz con di9cultad !acia el interior de la c#mara& seducido por la autoridad que destilaban esas palabras. )u conexin con el resto de Azerot! " con su cuerpo en H"+al se reduca con cada paso que daba. En el centro de la caverna se encontraba una 9gura !umanoide& con las 'acciones ocultas tras una extra$a oscuridad& casi tangible. 4amin pesadamente !acia ella& !asta que dos o+os se abrieron en ese ser escultural& que ardan con el color de la roca lquida. .!rall dio un salto !acia atr#s mientras las sombras que escondan la 9gura se desvanecan " revelaban un grotesco ser !umano. Una enorme pieza de metal con 'orma de mandbula se encontraba atornillada a su p#lido rostro. 4uernos dentados se enroscaban alrededor de sus !ombros& " sus dedos acababan en garras similares a dagas. ,etas de magma recorran su pec!o. El orco no reconoci al !umano& pero sinti su identidad: Alamuerte en su apariencia mortal. 5%a arrogancia de los c!amanes nunca de+a de sorprenderme 5la voz del Aspecto Negro retumb& como si dos inmensos pedruscos se !iciesen a$icos el uno contra el otro 5. >retendes dominar un poder que no tienes derec!o a alcanzar... Un poder m#s all# de tu entendimiento. .!rall se dirigi como una ?ec!a !acia la pared por la que !aba entrado a la caverna. ,arias placas de cristal negro se desprendieron del suelo " golpearon la tierra desprotegida. El orco golpe la barrera con el !ombro& " suplic a los espritus elementales que se apartasen. %a mal*vola sustancia no accedi a sus peticiones tal " como ocurra con el resto de elementales de tierra de Azerot!. 5;nteresante& 0verdad2 5gru$ Alamuerte tras *l5. %a sangre de los dioses antiguos no responde a tus capric!os& puesto que no proceden de este mundo. )olo los elegidos pueden dominarla. .!rall se gir !acia el Aspecto esperando un ataque& pero Alamuerte no !aba avanzado. 5He estado esperando tu llegadaH !e observado cmo tu espritu se tropezaba a ciegas contra las laderas de H"+al 5di+o Alamuerte5. Haba supuesto que te 'altaba valor para aventurarte m#s all# de la monta$a& pero tu progreso prueba lo que sospec!aba. El resto de los Aspectos quieren otorgarte mis poderes. 1esean reemplazarme por un mortal. .!rall no entendi esas palabras. >ese a que !aba me+orado sus !abilidades& Asera " sus compa$eros le !aban dic!o que nunca se convertira en un Aspecto o& por extensin& en el -uardi#n de la .ierra. 5Ellos no me !an otorgado estos poderes. 5.!rall borde la pared de la caverna& buscando a tientas un resquicio o una debilidad entre las placas de sangre de los dioses antiguos5. A la decisin de utilizarlos 'ue exclusivamente ma. %a c#mara tembl con la risa de Alamuerte. 5Eso es lo que te !an !ec!o creer. .engo o+os en muc!os lugares& c!am#n. )* que el resto de los Aspectos !an permanecido en H"+al para trazar una estrategia " que t( est#s con ellos. 4omo cobardes& te !an atrado !asta este destino sin tu conocimiento para intentar que mi maldicin se convierta en la tu"a. 5%o que se te otorg 'ue un don& no una maldicin 5di+o .!rall. En tiempos recientes !aba aprendido muc!o sobre los titanes " los Aspectos. Hace muc!o tiempo& el tit#n B!az=gorot! !aba otorgado a Alamuerte el mando sobre toda la extensin terrenal del mundo& " le encomend la tarea de protegerla 'rente a cualquier da$o. )in embargo& esta tarea le !aba !ec!o susceptible a la in?uencia de los dioses antiguos constre$ida en Azerot!. %as pruebas " tribulaciones que !aban aque+ado a los Aspectos a lo largo de la !istoria& desde la traicin de Alamuerte !asta la inminente Hora del 4rep(sculo& eran parte de la gran estrategia de los dioses antiguos destinada a acabar con la vida en el mundo. 50Un don2 5di+o gru$endo Alamuerte5. .e equivocas& al igual que el resto de Aspectos& " eres demasiado necio como para reconocer que las cargas que se nos imponen no son m#s que prisiones. 5%os titanes te otorgaron un propsito 5replic .!rall. )u conexin con H"+al era m#s le+ana que nunca. )enta que la tierra que tena en su mano 'sica a varias lenguas de distancia se le caa entre los dedos. 5No !a" propsito en lo que ellos !acen. 5Alamuerte dio varios pasos !acia .!rall& cada uno de ellos !ice retumbar la c#mara 5. Azerot! era un experimento para los titanes. Un +uguete. 4uando se cansaron de *l nos volvieron la espalda a todos " se mostraron indi'erentes 'rente al mundo 'racturado que de+aron atr#s. 56Est# 'racturado por lo que !as !ec!o& porque abandonaste tu don7 5.!rall rugi. 56No es un don7 5El cuerpo de Alamuerte temblaba con ira. .!rall not que sus palabras estaban teniendo e'ecto. 4ontinu incitando al Aspecto& con la esperanza de que acabase revelando alg(n tipo de debilidad. 5Era un don que no 'uiste capaz de soportarH te 'alt 'ortaleza. El don< 56)ilencio7 5orden Alamuerte5. )i quieres llamarlo don& que as sea. A!ora sabr#s qu* se siente al ser "oH qu* se siente al recibir este grandioso don< qu* se siente al percibir el ardiente corazn de este mundo como propio< El dolor estall en lo m#s pro'undo del t*rreo pec!o de .!rall. %as incesantes llamas que rugan en el n(cleo de Azerot! se revolvan a!ora en su espritu. )u p*trea piel siseaba " !umeaba mostrando un ro+o oscuro " violento. 5A!ora sabr#s lo que es sentir el peso de este mundo agonizante sobre tus !ombros. %as piernas de .!rall temblaron mientras senta cmo todas las rocas de Azerot! imponan su presin sobre *l. )u cuerpo se astillabaH se quebraba. )e encontraba m#s all# de la agona 'sica. )u espritu se des!aca& as9xiado por la inconmensurable carga. 50A bien2 0El don es tan agradable como pensabas2 5pregunt Alamuerte con gran regoci+o5. Esto es lo que quieren los otros Aspectos: encadenarte a este mundo& como !an !ec!o conmigo. 4ondenarte a una vida de tormento eterno. Al sentir un dolor tan insoportable& .!rall comprendi que a!ora posea un poder increble. El peso de Azerot! se encontraba a su servicio. 0Acaso Alamuerte era tan arrogante como para proporcionarle seme+ante venta+a2 El orco no cuestion su intuicinH este era el error de +uicio que !aba estado esperando en su oponente. 4on un r#pido movimiento& .!rall canaliz la carga de Azerot! a su pu$o " se abalanz sobre Alamuerte. El poder era absolutamente embriagador. )enta que poda romper una monta$a en dos. El Aspecto Negro permaneci inmvil mientras .!rall se acercaba. Un instante antes de que su pu$o se estrellase contra el pec!o de Alamuerte& el peso de Azerot!& +unto con todo su poder& le 'ue arrebatado. )u mano golpe la 'orma !umana del Aspecto& " el brazo de .!rall se desintegr en miles de pedazos !asta la altura del codo. 4a" de rodillas& !undido& " lanz un alarido lleno de agona mientras el magma sala a borbotones de su extremidad. En la le+ana& cerca de su cuerpo 'sico en H"+al& sinti cmo la tierra se parta en dos. @@@@ Haba magos mortales& incluso miembros del ,uelo Azul& que a9rmaban que las reglas de la magia Arcana eran absolutas. ;ncluso donde se perciban lmites& Balec solo vislumbraba potencial para nuevos descubrimientos. >ara *l& la magia no era un sistema rgido de 'ra lgica. Era el elemento vital del cosmos. Era in9nita en sus posibilidades. %o m#s parecido a la encarnacin de la belleza que conoca. 4uando Asera 'ue a verle para !ablar con emocin sobre el Alma de dragn " el papel que podra desempe$ar& el desa'o de superar lo imposible le consumi de inmediato. A di'erencia del resto de Aspectos& Alamuerte no !aba imbuido su esencia en el arma. %a cuestin de cmo podra emplearse eso en su contra era realmente complicada. .ambi*n generaba una gran preocupacin la creencia de que cualquier dragn que utilizase el arte'acto en su estado original acabara irremisiblemente da$ado por su poder. El Alma de dragn !aba destrozado el cuerpo de Alamuerte& lo que le 'orz a unir su 'orma encolerizada con la a"uda de placas de metal. A pesar de los desa'os que implicaba& Balec concibi el arte'acto como una oportunidad de re'rendar su lugar 'rente al resto de Aspectos& seres a los que siempre !aba recurrido en busca de inspiracin. )e !aba convertido en Administrador de la Magia en un momento en el que los dragones del ,uelo Azul& ,erde& Bronce " Do+o se encontraban en peligro de extincin. %os milagrosos poderes que le !aban sido otorgados a su anterior lder& Mal"gos& por el tit#n Norgannon& estaban a!ora a su disposicin. %os dragones del ,uelo Azul& el mismsimo corazn del ,uelo& le !aban elegido a *lH !aban puesto su 'e en *l. No los decepcionara. 5No se puede utilizar el Alma de dragn contra Alamuerte& puesto que no contiene su esencia 5di+o Alexstrasza& aunque se perciba cierto tono de incertidumbre en su voz. 1espu*s de que Asera in'ormara a Balec de su descubrimiento& los dos Aspectos se !aban citado con la >rotectora en su lugar de reunin en el De'ugio 4enarion para discutir el plan. 54ierto 5balbuce el Aspecto Azul. )inti cmo las miradas de los otros Aspectos le taladraban& como si pretendiesen +uzgar cada palabra que pronunciase5. Necesitaramos su esencia. 1esgraciadamente& las muestras de sangre que conseguimos& pese a que no de+an de tener valor& no contienen lo que buscamos. Aunque con la su9ciente magia Arcana& podramos alterar las propiedades del Alma de dragn para que pudiera a'ectarlo< Al menos en teora. 5En teora 5repiti la >rotectora. Balec se estremeci en su interior. El arte'acto era& ob+etivamente& un riesgo. Muc!o de lo que saba sobre cmo 'uncionaba lo !aba tomado de los escritos de los magos del Birin .or& en concreto del !umano D!onin. Fl !aba mane+ado el arma " !aba adivinado parte de sus caractersticas& " su tratado sobre el tema constitua una 'uente de in'ormacin incalculable para Balec. )in embargo& mu" poco de aquello se !aba demostrado. 5No tenemos otra opcin. 5Asera dio un paso al 'rente& para alivio de Balec 5. )* que te duele& pero parece lo me+or. Esta arma 'ue la que comenz todo... %a que nos !izo pedazos. Esta oscura era en nuestras vidas debe terminar tal " como empez. Alexstrasza ba+ la mirada. Balec percibi cmo la con'usin iba !aciendo mella en ellos. A decir verdad& !aba estado preocupado por cu#l sera la reaccin de la >rotectora 'rente al ardid. Estaba al corriente de la srdida !istoria del arte'acto. Al 9nalizar la -uerra de los Ancestros& los Aspectos Azul& ,erde& Bronce " Do+o !aban encontrado " encantado un arma para que ni Alamuerte ni ning(n otro dragn pudiesen volver a blandirla. Milenios despu*s !aba cado en las manos de los orcos Eaucedraco& quienes la utilizaron para esclavizar a la >rotectora " a su prole. Muc!os dragones del ,uelo Do+o se !aban visto 'orzados a actuar como monturas de guerra durante esos ignominiosos tiempos. 5Esta es la respuesta que aguard#bamos& %ad" Alexstrasza 5asegur Balec. 5%o s*... 5la voz de la >rotectora sonaba desolada5. >artir* para in'ormar a Nozdormu. 4ontin(a con tu investigacin. .odo dependa del Atemporal. Aunque Balec encontrase alg(n modo de modi9car el arte'acto& los Aspectos necesitaran pedir a"uda a Nozdormu para !acerse con *l a trav*s de los portales del tiempo. El Alma de dragn "a no exista en el presente. En su ma"or parte !aba sido destruida por D!onin& !aca m#s de una d*cada. 1espu*s& la dragona del ,uelo Negro )inestra se !aba !ec!o con los 'ragmentos restantes& que pr#cticamente no posean poder alguno& " los utiliz para sus propios 9nes. Esos (ltimos 'ragmentos del Alma de dragn tambi*n se !aban destruido. >edir que el Atemporal recuperara el arte'acto era una tarea imposible& pero Balec& Asera " Alexstrasza saban que deban !acerlo. 1espu*s de que la >rotectora se marc!ase& Balec volvi !asta una peque$a mesa en el De'ugio 4enarion. )obre su super9cie !aba varios orbes de visin esparcidos& los cuales utilizaba para comunicarse con sus agentes en El Nexo. 4ogi uno de los dispositivos " lo !izo rotar en su mano& mientras re?exionaba sobre los obst#culos que supona el Alma de dragn. Asera camin !acia Balec& " cuando abri la boca para !ablar& la tierra se retorci& lo que estuvo a punto de derribarlos a ambos. 4omenzaron a llegar gritos procedentes de Nordrassil& donde El Anillo de la .ierra " el 4rculo 4enarion se encontraban acampados. El Aspecto Azul intercambi una mirada cautelosa con Asera. %os temblores !aban sido algo 'recuente desde el 4ataclismo& pero este se de+ sentir como si se !ubiese originado +usto ba+o sus pies. %a tierra volvi a convulsionar& esta vez con m#s violencia que antes. 5No puede ser< 5%os o+os de Asera se abrieron mientras se apo"aba contra una de las paredes de madera de una estructura drudica. %a mezcla de temor " comprensin en su voz !izo que Balec se sintiese inquieto. 50Es Alamuerte2 5Un escalo'ro de terror subi por su espalda5. 0Est# aqu2 El Aspecto ,erde sali corriendo del edi9cio sin siquiera contestar. Balec sigui sus pasos mientras ella corra !acia la base de Nordrassil. Numerosas 9suras se !aban abierto alrededor del Crbol del Mundo. All& los c!amanes " los druidas se a'anaban en llevar a un lugar seguro a los compa$eros que !aban cado en las simas. Asera& sin embargo& no se detuvo. >ara con'usin de Balec& prosigui su camino m#s all# del Crbol del Mundo !acia una !ilera de #rboles que rodeaban un tranquilo claro. )entado en el centro estaba .!rall& absorto en su meditacin& o al menos eso es lo que pareca. )u compa$era& Aggra& se encontraba a su lado& " se a'anaba en sacudir los !ombros del orco. %a !embra de piel marrn se volvi !acia Balec e Asera cuando los dos Aspectos llegaron al claro. 5Algo le pasa a -o=el 5di+o& utilizando el nombre de nacimiento del orco5. Eui en su busca cuando comenzaron los terremotos& " me lo encontr* as. No parece poder salir de este estado. 08u* !a pasado2 Asera se arrodill +unto a .!rall. El orco pareca estar su'riendo una agona extrema& su rostro se retorca de dolor& pero no !aba ninguna !erida visible en su cuerpo. 5Entonces es *l< 5di+o el Aspecto ,erde. %a 1espierta examin la mano izquierda de .!rall. >or lo que Balec pudo ver& estaba vaca. Esto !izo que el Aspecto ,erde se detuviera. D#pidamente& cogi un pu$ado de tierra " lo deposit sobre la palma del orco. 50Existe alg(n tipo de conexin entre .!rall " los terremotos2 5pregunt Balec. 5Ha entrado en comunin con la tierra como ning(n otro c!am#n lo !a conseguido antes. %a tierra es parte de *l " *l es parte de ella. Algo !a atrapado su espritu. Estas grietas< son sus !eridas. 5.iene que !aber alg(n modo de liberarlo 5rog Aggra. 5)i su espritu no !a via+ado demasiado le+os de H"+al& existe alguna posibilidad. 5Asera se levant " se acerc a Aggra5. 1ebemos reunir a los c!amanes " a los druidas. Nos queda muc!o traba+o por delante. %a compa$era de .!rall se mostr dubitativa. 5No puedo de+arle as< 5)i deseas salvarle debes con9ar en m. 5%a voz de Asera no era m#s que un susurro& pero !izo que Balec sintiese una apremio irre'renable. Aggra tambi*n debi de sentir algo similar. %entamente& sigui al Aspecto ,erde. 5%ad" Asera& 0!a" algo que pueda !acer2 5Balec se sinti penosamente 'uera de sitio. El problema de .!rall tena que ver con el reino de los elementos& un dominio en el que el Aspecto Azul no tena poder alguno. 5>ermanece a su lado "& pase lo que pase& aseg(rate de que siempre !a"a tierra en su mano. .ras eso& Asera " Aggra se marc!aronH mientras lo !acan& Aggra miraba !acia atr#s por encima del !ombro& visiblemente preocupada. No era la respuesta que Balec esperaba& pero accedi. 1urante unos breves instantes dud si Asera le !aba encomendado una tarea tan exigua porque no le consideraba su9cientemente importante& pero saba que la 1espierta no +uzgaba al resto de esa manera. No !aba ning(n doble signi9cado en sus palabras. )e le necesitaba all. Nada m#s. Mientras se sentaba +unto a .!rall& Balec se dio cuenta de que quiz#s !aba estado demasiado concentrado en encontrar un modo de derrotar a Alamuerte *l mismo& lo que le !abra !ec!o desde$ar otras soluciones m#s viables. )i .!rall realmente !aba conseguido combinar su esencia con la de la tierra " viceversa& 0signi9caba que este mortal posea una porcin de Azerot! en su espritu& al igual que Alamuerte2 El Aspecto Azul sac un orbe de visin de una bolsa que tena al lado. .ras un instante& la turbia bruma del interior del arte'acto se disip " revel el rostro de Nar"gos& un miembro de su ,uelo. 5Balecgos. 5El otro dragn inclin su cabeza. El Aspecto Azul devolvi el gesto antes de comenzar a !ablar. 5Existi un ser de breve existencia que empu$ el Alma de dragn contra el ,uelo Do+o& 0no es as2 5El orco llamado Ne3ros Aplastacr#neos 5respondi Nar"gos5. Una criatura de lo m#s despreciable. 5)& cierto. Eue *l. 0Hasta qu* punto le da$ el arte'acto2 5)eg(n lo que document D!onin sobre el asunto& no recibi da$o alguno 5 a9rm Nar"gos5. El Alma de dragn no a'ecta de manera negativa a las razas de existencia breve del mismo modo en que nos a'ecta a nosotros. 1e !ec!o& en ese sentido se podra decir que es (nico. 5-racias& amigo mo. Eso es todo. 5Balec devolvi el orbe a su bolsa. .!rall& un mortal que !a accedido a la esencia de la tierra& re?exion el Aspecto Azul. No !aca demasiado tiempo& el orco !aba a"udado a Balec& Asera& Nozdormu " Alexstrasza a entrar en comunin con la tierra& lo que les permiti combinar sus poderes " evitar un ataque por parte de los siervos de Alamuerte. En ese momento& el c!am#n !aba actuado como mero conducto !acia Azerot!. A!ora& sin embargo& era muc!o m#s que eso. Fl era la respuesta< el 'ulcro a trav*s del cual el Alma de dragn se poda emplear contra su !acedor. Balecgos puso algo de tierra en la palma de .!rall " observ el rostro del orco retorcido por el dolor. .ema que la (nica esperanza que los Aspectos tenan para completar su empresa estuviese a punto de perderse para siempre. @@@@ Alamuerte pas sus garras por el pec!o de .!rall& lo que caus otro corte en la t*rrea piel del orco. El cuerpo del c!am#n estaba plagado de grietas& pero ninguno de los ataques de su enemigo !aba sido mortal. El Aspecto Negro an!elaba acabar con la voluntad de .!rall& trans'ormarlo en un agente de los propios designios del dragn. Era la (nica explicacin que el orco poda encontrar a por qu* su adversario no !aba acabado a(n con *l. Alamuerte estaba a punto de conseguirlo. Atrapado en la caverna& el espritu de .!rall se !aba vuelto insensible a Azerot!& salvo por su dolor. )i se !ubiese encontrado en esta situacin slo unas semanas atr#s& cuando las dudas& los temores " la rabia anidaban en su corazn& se !abra entregado. )e !abra perdido a s mismo en esta +aula de aislamiento. A sin embargo& nunca antes se !aba sentido m#s seguro de su propsito como c!am#n. 5%os titanes crean que tendras la 'ortaleza su9ciente como para aguantar 5di+o .!rall. )u poder no era nada comparado con el del Aspecto& as que el orco utiliz las (nicas armas a su disposicin: las palabras5. 4rean en ti. 08u* 'ue lo que provoc que 'racasases " te aliases con los seres que buscan poner 9n a todo tipo de vida en Azerot!2 0El miedo2 0%as dudas2 5.us lealtades est#n equivocadas& c!am#n. )i as lo quisieran& los titanes exterminaran a los de tu credo " al resto de razas menores sin siquiera pens#rselo dos veces. %os dioses antiguos conocen la inutilidad de los traba+os de los titanes. )e !an comprometido a acabar con los grilletes de mi carga. 4uando ese da llegue& purgar* cualquier resto de la presencia de los titanes " reinar* sobre este mundo desde la cima. Azerot! renacer#. Alamuerte lanz su rodilla contra el pec!o de .!rall& lo que envi al orco contra la pared de la caverna. El c!am#n estaba luc!ando por levantarse& cuando escuc! una serie de voces que reverberaban a trav*s de la tierra del exterior de la c#mara. Era el Anillo de la .ierra: Muln Euriatierra& Nobundo "< Aggra. %os c!amanes estaban busc#ndole a trav*s de los espritus de los elementales. .!rall intent alcanzar su cuerpo 'sico "& para su sorpresa& sinti un 'resco " !(medo montn de tierra en su mano. )u comunin con la enorme extensin de tierra entre H"+al " la caverna volvi a la vida. El orco !izo uso de toda su concentracin para realizar mentalmente un grito de respuesta a los elementales situados +usto en el exterior de la c#mara. A continuacin& se !izo el silencio. Estaba prepar#ndose para realizar otra llamada cuando su energa aument de manera inesperada " su cuerpo t*rreo comenz a sanarse. En ese momento se percat de que los c!amanes tambi*n estaban sellando las simas en H"+al. )eg(n iban avanzando& sus !eridas se iban curando. El orco se puso en pie de un saltoH se sinti totalmente revitalizado. 5No !as respondido a mi pregunta 5di+o .!rall5. 0Eracasaste por el miedo " las dudas2 %os o+os de Alamuerte ardieron con un tono carmes. )e lanz !acia adelante " cogi a .!rall por el cuello& " lo zarande en el aire. El Aspecto Negro pas una de sus salva+es garras sobre el estmago del orco. 5En un sistema absolutamente imper'ecto& el (nico 'racaso es negarse a ver la realidad. %a cantidad de desdic!ados seres que consig#is enga$ar t( " el resto de los Aspectos con vuestra in(til causa es absolutamente irrelevante. %a victoria seguir# estando 'uera de vuestro alcance mientras continu*is malgastando vuestras vidas por un 'uturo sin ning(n tipo de esperanza. %a p*trea piel de .!rall se derreta por el lugar en el que el Aspecto Negro le agarraba el cuello. Alamuerte apret con m#s 'uerza& sus dedos se !undieron en la garganta del orco. )u conexin con H"+al volva a ?aquear. 5No< 5di+o gru$endo el orco mientras se retorca contra Alamuerte5. ,enceremos< porque nos en'rentamos a los desa'os< +untos. 6.( 'racasaste< porque decidiste< soportar tu carga< solo7 %a tierra que rodeaba la caverna comenz a temblar& lo que .!rall atribu" a una mani'estacin de la ira de Alamuerte. A sin embargo& en lugar de apretar a(n con ma"or 'uerza& el Aspecto Negro lo arro+ a un lado. Alamuerte extendi sus garras " rugi completamente lleno de ira. Docas enormes de sangre de los dioses antiguos se desprendieron del suelo de la caverna " se desplazaron !asta una esquina superior de la c#mara& 'ormando una gruesa barrera de sustancia cristalina. .!rall tard un rato en comprender el origen de los temblores. %as races de Nordrassil se precipitaban !acia la c#mara& " se abran paso a trav*s de las rocas " la tierra a una velocidad inverosmil. El Anillo de la .ierra "& por lo que pareca& el 4rculo 4enarion& lo !aban encontrado. .!rall carg " se estrell contra el Aspecto. 4onsigui derribarlo e interrumpir su !ec!izo. Alamuerte se puso en pie& la sangre le !erva. )u cuerpo palpitaba " remolinos de lava se deslizaban por entre las grietas de su coraza. El dragn Negro comenz a moverse !acia .!rall& cuando una de las races de Nordrassil explot atravesando la pared de la caverna " provocando una lluvia de 'ragmentos de cristal. Alamuerte a'err sus pies al suelo mientras la raz del Crbol del Mundo se abalanzaba contra *l. 1urante un breve perodo de tiempo mantuvo su posicin ante el ariete viviente& cu"a anc!ura era superior a la envergadura de un 3odo. Itras tres races se unieron poco despu*sH irrumpieron en la caverna " llevaron al Aspecto Negro !asta el 'ondo de la c#mara. Una quinta raz entr lentamente en el !ueco. )e enrosc alrededor de la cintura de .!rall " le expuls de aquel vaco. Una vez 'uera& la comunin del orco con su cuerpo 'sico cobr 'uerza. )inti la tierra tal " como era& como deba ser& sin la in?uencia de los dioses antiguos. .odo el dolor " la agona que !aba experimentado& los sentimientos que desgarraban el espritu " constituan la completa existencia de Alamuerte& se desvanecieron. Alexstrasza !all al Atemporal esperando. >ermaneca inmvil en la cima de la monta$a. %e+os como estaba de los campamentos de c!amanes " druidas& la >rotectora !aba asumido su 'orma de dragn. Era recon'ortante poder estirar de nuevo sus alas despu*s de pasar tanto tiempo en su cuerpo *l9co. .ras aterrizar +unto al escamoso Aspecto Bronce& le cont el plan de Asera " Balec respecto al Alma de dragn " el papel que *l tendra que asumir. %a >rotectora !aba supuesto que Nozdormu la rec!azara& " ella no !abra preguntado por qu*. )in embargo& mostr un estado de #nimo muc!o m#s contenido de lo que ella esperaba. 5El Alma de dragn< 5di+o Nozdormu5. Ha !abido vecesss en las que !e pensado en volver " reparar lo que sucedi ese da. )alvar el ,uelo de Mal"go< ale+arnos a todosss de ese !orrible destino. El Atemporal lanz un gran suspiro sin de+ar en ning(n momento de dirigir su mirada !acia el !orizonte. 5A si !iciera eso& no me di'erenciara en nada del ,uelo ;n9nito " de< mi 'uturo "o. 5.e di'erenciaras m#s de lo que te imaginas 5respondi Alexstrasza5. Eonar me encomend la tarea de proteger la vida. 4uando se abord el asunto del Alma de dragn& me pregunt* a mi misma cmo poda compatibilizar mi deber con el !ec!o de recuperar el arma m#s destructiva que +am#s se !a"a 'or+ado. 5A& a pesar de todo& pretendes !acerlo 5respondi Nozdormu. 5). >orque para proteger la vida& en ocasiones debemos destruir aquello que pretende destruirla. %a >rotectora !aba estado pensando largo tiempo acerca del Alma de dragn " el indescriptible su'rimiento que !aba causado no solo a ella misma " a su ,uelo& sino tambi*n a otros seres vivos a lo largo de la !istoria. En (ltima instancia& !aba llegado a una dura conclusin: ning(n coste sera demasiado alto si implicaba preservar el mundo. 5No puedo obligarte a !acer algo que no creas que es lo correcto 5di+o Alexstrasza5. >ero !azte esta pregunta: 0Acaso Aman=.!ul te concedi el dominio sobre el tiempo solo para que pudieses contemplar la muerte de este mundo2 5Ese 'uturo !abitado por el ,uelo ;n9nito< )i tuviese que via+ar all< 5 Nozdormu se 'ue apagando. %a aprensin " el temor se dibu+aron en la expresin del Atemporal. %a >rotectora sinti que algo relacionado con el apocalipsis& m#s all# del estado de los portales del tiempo& inquietaba al Aspecto Bronce. )in embargo& "a !aba pedido demasiado a NozdormuH si no deseaba !ablar sobre sus preocupaciones& era su decisin. Alexstrasza inclin su cabeza !acia Nozdormu " !abl con suavidad. 5A cada uno de vosotros se os !a dado un don< 5A cada uno de vosotros ssse os !a impuesto una obligacin. 5El Atemporal complet la antigua 'rase sin dudarlo. Era la (ltima orden que los titanes dieron a los AspectosH se trataba de un recordatorio de que& si bien cada uno de ellos era (nico& sus poderes " conocimientos nunca se deban entender como separados. Eormaban un todo. 5El tiempo es tu responsabilidad& del mismo modo que la vida es la ma& 0pero cu#l es nuestro deber2 5di+o Alexstrasza. 5>reservar essste mundo< cueste lo que cueste. Evitar la Hora del 4rep(sculo 5susurr Nozdormu. El Atemporal se detuvo +usto despu*s. %a >rotectora alz la mirada al cielo " la pena invadi su corazn. 50Ha vuelto alg(n otro de tus agentes2 5No. Ninguno lo !ar#. >ero seguir* esperando. Una vez essstuve perdido en el tiempo !asta que .!rall me a"ud. A!ora esssto" perdido 'uera de *l. 5 >ara sorpresa de Alexstrasza& el Aspecto Bronce solt una leve risa sombra. El Atemporal ale+ por 9n la mirada del !orizonte " llev su mirada a Alexstrasza. 5Me !e mostrado demasiado rgido durante demasssiado tiempo. .ienes razn. El tiempo de la espera !a terminado< @@@@ %os cuatro dragones Aspectos " .!rall se !aban reunido en el retiro drudico situado a los pies de Nordrassil. Una representacin et*rea del Alma de dragn planeaba en el aire entre ellos. A Alexstrasza estar all le pona la carne de gallina. 1e alguna manera& le recordaba a la ceremonia que se llev a cabo milenios atr#s para dotar de poder al arte'acto. A pesar de ser una r*plica Arcana invocada por Balecgos& el arma tena poder. ;nmersos en la tenue luz violeta que emita la imagen del Alma de dragn& los Aspectos notaron que sus sombras oscilaban entre sus 'ormas mortales de ese momento " sus aut*nticos cuerpos de dragn. 5)i tenemos que conseguir el Alma de dragn& debemos primero via+ar al 'uturo que !e previsto: el propio Ein de los das 5di+o Nozdormu5. Al destruir al ,uelo ;n9nito " a su lder& quien reina en el apocalipsis& los portales del tiempo se volver#n a abrir& lo que nosss permitir# adentrarnos en el pasado " recuperar el Alma de dragn. 504mo proseguir# la !istoria si de repente cogemos el arte'acto mediante los portales del tiempo2 5pregunt .!rall. El orco !aba permanecido en silencio entre los Aspectos. Aa les !aba proporcionado una gran a"uda. %a >rotectora quera que dis'rutase de cierta paz& pero necesitaba que volviese a poner su vida en peligro una vez m#s por la seguridad de Azerot!. 5El tiempo& a di'erencia de lo que algunos puedan pensar& no esss lineal. Mi ,uelo detendr# el ?u+o de la !istoria para negar el impacto que tuvimos en el pasado. >ero solo podemos garantizar la integridad de los portalesss del tiempo lo estrictamente necesario. Una vez realicemos nuestra tarea devolveremos el Alma de dragn al lugar al que pertenece< 5En lo que respecta al lugar al que pertenece 5di+o Balecgos 5& existen muc!os puntos en el tiempo en los que podramos obtener el arte'acto. )us propiedades& sin embargo& su'rieron alteraciones a lo largo de la !istoria. )i queremos que nuestro plan tenga *xito& debemos utilizar el arma en su 'orma m#s pura. Una vez que Nozdormu !a"a abierto los portales del tiempo& cogeremos el Alma de dragn en la *poca en la que 'ue creada: la -uerra de los Ancestros. 5Entonces "a solo nos resta saber qui*n la empu$ar# 5di+o Alexstrasza& e !izo un gesto a .!rall. 5Mi amigo. 5Balecgos pos su mano sobre el !ombro de .!rall5. >or lo que !e descubierto& el arte'acto 'ue construido de tal manera que los dragones que lo empu$an acaban destrozados por sus energas. Hace que nos invada un dolor que lleva a la locura. )in embargo& los seres cu"a existencia es corta& debido a su naturaleza& pueden utilizarlo sin su'rir da$os en su cuerpo. 5%o que te pedimos entra$a un gran riesgo& .!rall. 5%a musical voz de Asera se desplaz a lo largo de la estancia5. 1espu*s de que traigamos el Alma de dragn al presente& deber#s llevarla al .emplo del Deposo del 1ragn. )e trata de un lugar con un gran poder& en comunin con la 4#mara de los Aspectos& donde originariamente se imbu" el arte'acto. El Alma de dragn "a tendr# poder& pero nosotros le introduciremos nuestras esencias de nuevo& lo cual !ar# que sea m#s potente que nunca< " potencialmente m#s inestable. 1ebes saber que si Alamuerte est# al tanto de nuestras intenciones& es m#s que probable que tanto *l como sus esbirros se diri+an al templo para detenerte a toda costa. 5No pretendo cuestionar tu sabidura 5di+o !umildemente .!rall 5& pero otras razas a lo anc!o " largo de Azerot! tambi*n !an su'rido la ira de Alamuerte. >odramos reunir un e+*rcito de mortales como ning(n otro para acabar con el Aspecto Negro. 0No sera un plan m#s sencillo2 5;ncluso aunque todos los mortales se en'rentaran a Alamuerte& no valdra de nada 5di+o Alexstrasza5. %as oscuras energas de los dioses antiguos lo !an trans'ormado. Ning(n ataque 'sico& por grande que sea& puede destruirlo. Ha" que< acabar con *l. 1ebemos destruir su misma esencia& " solo el Alma de dragn tiene el poder para !acerlo. 5>ero solo si nos acompa$as 5a$adi Balec5. El arte'acto 'ue imbuido con la esencia de los cuatro Aspectos& pero Alamuerte nunca introdu+o la su"a en *l. )i vamos a utilizar esta arma para derrotarlo& tenemos que in'undir al arte'acto el poder del -uardi#n de la .ierra. .(& .!rall& posees una porcin& aunque sea peque$a& de eso mismo: la esencia de la misma Azerot!. 5A nosotros nos resulta imposible utilizar el Alma de dragn 5di+o Alexstrasza a .!rall5. Es tu responsabilidad< si as lo eliges. Esto es muc!o m#s de lo que !ubiera deseado pedirte& especialmente despu*s de !aber arriesgado "a tu vida para a"udarnos. 5>ara m es un !onor el que solicit*is mi a"uda 5di+o .!rall5. )olo tengo una peticin. %as razas de breve existencia acabaron con Dagnaros& " antes de *l con el De" Ex#nime e innumerables amenazas m#s. Una " otra vez& !emos sido 'undamentales a la !ora de salvaguardar Azerot!. Estamos tan involucrados en esa causa como vosotros. 4on todo el debido respeto& creo que este plan& noble como es& solo puede salir adelante con su a"uda. No !aba ninguna duda de que .!rall estaba en lo cierto. Alexstrasza !aba puesto sus esperanzas en evitar arrastrar a m#s mortales a esta peligrosa empresa. 5)i as lo desean& son bienvenidos. 5)iempre !a" gente que da un paso al 'rente. 5El orco sonri5. Dealizar* el llamamiento. .ras la marc!a de .!rall& los Aspectos se quedaron en silencio. 5Ha" una cuestin a la que no de+o de darle vueltas 5di+o Balec5. )i detener la Hora del 4rep(sculo es nuestro propsito. )i por ese motivo nos crearon los titanes& entonces 0qu* nos suceder# cuando lo consigamos2 Una 'ra brisa se adentr silenciosamente en el De'ugio 4enarion& como si quisiera resaltar las palabras de Balec. %os Aspectos se mostraron inquietos " se miraron de reo+o los unos a los otros. .odos !aban re?exionado sobre ese preocupante misterio. 5)ss< )i cumplimos con nuestro deber& 0qu* valor tendremos despu*s2 5 medit Nozdormu5. 4on los portales del tiempo pro'anados& ni siquiera "o puedo ver lo que nos deparar# el 'uturo< 50Nuestras acciones resultar#n en una p*rdida< o un logro2 5re?exion Asera. 5Ibviamente& los titanes tenan un plan para nosotros 5argument Balec5. Magia& tiempo& vida& naturaleza< .odo eso existir# siempre. %a lgica nos dice que nosotros deberamos salvaguardarlo para toda la eternidad. Alexstrasza se qued observando mientras Asera& Balec " Nozdormu comenzaron una discusin en la que a?oraron sus esperanzas " preocupaciones. El camino que deban seguir era recto& pero m#s all# de la Hora del 4rep(sculo se !allaba envuelto en una niebla de incertidumbre. %a >rotectora mantuvo sus propios temores bien encerrados dentro de s misma. Ella era la reina de los dragones& " si !aba existido un momento en el que sus compa$eros la necesitaban como gua& era este. 5Ninguno de nosotros lo sabe a ciencia cierta 5di+o Alexstrasza& llamando la atencin del resto5. A si lo supi*semos 0realmente importara2 >or esto es por lo que los titanes nos encomendaron nuestra tarea. %os maravillosos dones que nos concedieron son los que a!ora debemos utilizar. %a >rotectora agarr las manos de los dos Aspectos que estaban m#s cerca de ella& Asera " Balecgos. Ellos& a su vez& !icieron lo mismo con Nozdormu. )us magias se entremezclaron& ?u"endo a trav*s de cada uno de los dragones. %as tranquilizadoras energas calmaron sus nervios " se sintieron envueltos por una sensacin de '*rrea determinacin. 5Nos adentraremos en lo desconocido como uno solo 5di+o Alexstrasza5. 4omo debi ser siempre.