CALDERAS DE VAPOR

1. Introduccin
Una caldera o generador de vapor es un equipo que consta de diferentes elementos destinados
a la produccin de vapor de agua o de cualquier otra clase de vapor a partir de su fase lquida. Estos
elementos son el hogar o cmara de combustin, la caldera, los sobrecalentadores de vapor, el
economizador y el calentador de aire.
En el hogar, se produce la combustin de un combustible. La caldera es un intercambiador de
calor en el que los gases de la combustin calientan la fase lquida hasta su transformacin en vapor.
El sobrecalentador calienta el vapor saturado por encima de su temperatura de saturacin y,
opcionalmente, el economizador precalienta el agua de alimentacin de la caldera. En ciertas
instalaciones de vapor, algunos calentadores se encargan de recalentar el vapor de etraccin de las
turbinas. !inalmente, el calentador de aire calienta el aire necesario para la combustin.
2. Clasificacin
Las calderas se clasifican en pirotubulares y acuotubulares. Las pirotubulares "!ig. #$ son
aquellas en las que los humos de la combustin circulan por el interior de los tubos y el agua, por el
eterior. En general, se trata de calderas peque%as con presiones inferiores a &' bar. Las acuotubulares
"!igs. & y ($ son aquellas en las que el agua circula por el interior de los tubos, son las ms comunes.
)parte de estos criterios de clasificacin, eisten otros que hacen innumerables las tipos de
calderas actualmente eistentes. *or e+emplo,
a$ -eg.n el combustible utilizado, calderas de gas, de gasleo o de carbn.
b$ -eg.n el medio de transporte de calor, calderas de fluido t/rmico "!0$, de agua caliente,
de agua sobrecalentada ")-1$, de vapor saturado o de vapor sobrecalentado.
c$ -eg.n la presin de traba+o, pueden ser,
a. -ubcrticas, de ba+a presin "p 2 &' bar$, de media presin "&' 2 p 2 34 bar$5 de
alta presin "p 6 34 bar$
b. -upercrticas, p 7 &&# bar.
d$ -eg.n su posicin, pueden ser de pie o murales.
e$ -eg.n la recuperacin entlpica de los humos, eisten calderas con o sin recuperacin
entlpica.
etc.
8nformacin adicional puede encontrarse en las referencias 9#, & y (:.
Figura 1. Caldera de a!or !irotu"ular #1$.Los gases pasan por el interior de tubos sumergidos en
el interior de una masa de agua, todo ello rodeado por un cuerpo o carcasa eterior. Los gases al
atravesar los tubos ceden su calor sensible al agua que los rodea produci/ndose la vaporizacin en las
proimidades de los tubos. Los gases puede recorrer varias veces la longitud de la caldera, tal como se
muestra en las figuras superior "& pasos$ e inferior "( pasos$. El dise%o est limitado por la presin del
vapor, ya que las presiones superiores a &; bar obligaran a usar fuertes espesores de virola. La
produccin de vapor alcanza como mimo (; t<h.
Figura 2. Es%ue&a de una caldera acuotu"ular de a!or saturado ' so"recalentado &ostrando
sus diferentes secciones. El agua lquida entra al economizador "#$, donde se calienta hasta una
temperatura prima a la de saturacin "&$, se introduce en el caldern y desciende por los tubos de
riego "(=(>$ hasta el colector inferior, distribuy/ndose hacia los tubos vaporizadores, donde se forman
las burbu+as de vapor "4=;$ que a su vez se separan en el caldern "3$. El vapor saturado "?$ puede
calentarse por encima de su temperatura de saturacin en el sobrecalentador "@$. La circulacin del
agua por los tubos de ba+ada "riegos$ y de subida "vaporizadores$ puede ser por conveccin natural,
debido a la diferencia de densidades "izquierda$, o forzada mediante una bomba "derecha$ 9&:.
Figura (. Interior de una caldera acuotu"ular con co&"ustin central #1$
CALDERN
SOBRECALENTADOR TUBOS DE RIEGO
TUBOS VAPORIZADORES
Figura ). Calderas de fluido t*r&ico +F,- ' agua so"recalentada +ASC- #($. Este tipo de calderas
bsicamente consisten en un circuito en forma de serpentn o haz de tubos por donde circula el fluido.
La llama se produce en la zona intermedia y la mayor cantidad de calor se cede al fluido por radiacin.
Las calderas de !0 permiten traba+ar a ba+a presin y temperaturas hasta (;'A15 utilizan aceites
orgnicos que se descomponen a alta temperatura, desprendiendo sustancias voltiles, por lo que
deben evitarse recalentamientos locales en las superficies de intercambio. Las calderas de )-1 suelen
traba+ar entre #4' y #?'A1, lo que supone presiones de operacin superiores a 4 y @ bar,
respectivamente.
(. Rendi&ientos de la caldera
(.1. Rendi&iento instant.neo ' rendi&iento no&inal
En un generador de vapor, la potencia calorfica til
u
Q

es la energa por unidad de tiempo

empleada en transformar el agua lquida de alimentacin en vapor. -e epresa como sigue,
"#$
siendo
v m

, el caudal msico de vapor5 h

v
, la entalpa del vapor a la salida y h
w
, la entalpa del agua
lquida de alimentacin.
En general, el caudal de vapor, o vapor producido, no es constante. Bepende de las
necesidades de la planta o central de vapor, aunque no es probable que est/ sometido a fluctuaciones
notables. La mayora de los generadores de vapor tienen un punto de funcionamiento ptimo en el cual
el rendimiento es mimo. La potencia calorfica .til, referida a estas condiciones ptimas de
funcionamiento, es la potencia nominal
n
Q

.
La potencia aportada por el combustible
c
Q

, es,
"&$
siendo
c m

, el caudal msico de combustible y PCI, su poder calorfico inferior.

El rendimiento instantneo
i
establece la relacin entre la potencia calorfica .til instantnea
y la potencia calorfica aportada por el combustible. )s pues,
"($
donde el subndice i hace referencia a valores instantneos.
El rendimiento nominal tiene una definicin anloga, pero utilizando la potencia calorfica
nominal de la caldera,
"4$
)plicando las definiciones de la potencia .til y de la potencia aportada, el rendimiento de la
caldera puede epresarse,
";$
En esta ecuacin no hemos indicado con un subndice si se trata de valores instantneos o nominales.
Beber entenderse en el conteto.
(.2. Rendi&iento estacional
$ "
w v
v
u
h h m Q =

PCI m Q c
c
=

i
c
u
i
Q
Q

c
n
n
Q
Q

=
PCI m
h h m
c
w v
v
n

=
$ "

1uando se desea determinar el consumo de combustible durante un perodo de tiempo

determinado, no puede utilizarse el rendimiento instantneo ni el nominal, porque ninguno de los dos
epresa el rendimiento medio de la caldera durante un perodo de tiempo. *ara ello, se define el
rendimiento estacional
e
,
"3$
donde Q
u
es la energa .til de la caldera, generalmente en CDh, durante el perodo de tiempo
considerado y n
a
, el n.mero de horas de funcionamiento de la caldera durante el mismo perodo de
tiempo. En el apartado 3 se ampla este concepto de rendimiento estacional.
). /alance de &ateria ' de energ0a
La figura ( representa un esquema de un generador de vapor con indicacin de las entradas y
salidas de materia y energa. El balance de masas es,
"?$
donde
a m

es el caudal msico de aire de la combustin5

c m

, el de combustible5
g m

, el de gases de
combustin5
w m

, el de agua lquida de alimentacin y

v m

, el de vapor.
-i se producen p/rdidas de agua y purgas para reba+ar el contenido de sales en la caldera,
habra que a%adir estos t/rminos al balance en el circuito de agua.
*or su parte, el balance energ/tico es,
"@$
a c
u
e
n Q
Q

=
v w
g c a
m m agua de Circuito
m m m gases de Circuito


=
= +
,
,

+ + + = + +
( &
P P h m h m h m h m PCI m
v
v
g
g
w
w
a
a c
donde h
a
es la entalpa del aire a la entrada5 h
w
la del agua de alimentacin a la entrada5 h
g
, la de los
gases de combustin a la salida5 h
v
, la del vapor a la salida5

&
P
, es la potencia calorfica perdida por
conveccin y radiacin a trav/s de las paredes y

(
P
, es una p/rdida de potencia calorfica que tiene en
cuenta combustiones incompletas y la produccin de cenizas resultante de la combustin de lquidos y
slidos. La suma

+
( &
P P
, recibe el nombre de p/rdidas fi+as y se representa por

f
P
Erdenando t/rminos y dividiendo por
PCI mc

se obtiene,
"F$
1ada uno de los sustraendos del primer miembro, es una p/rdida unitaria "CD de p/rdidas por CD de
potencia aportada por el combustible que se conviene en representar como sigue,
"#'$
p

es la p/rdida unitaria debida a los gases de la combustin, que en ocasiones se denomina p/rdida
por chimenea. El segundo miembro de "F$ es el rendimiento instantneo. )s pues,
"##$
Las p/rdidas fi+as son valores generalmente comprendidos entre &,; y ?,; G. Las p/rdidas
debidas a los gases de la combustin admiten una cierta simplificacin si aceptamos que,
a g m m

con lo cual,
"#&$
donde r
g
es la relacin gases=combustible y c
p,g
, el calor especfico medio de los gases de combustin
entre t
g
y t
a
.
*ara estimar esta p/rdida, se puede utilizar la frmula de -ieggert 9#:,
"#($
PCI m
h m h m
PCI m
P
PCI m
P
PCI m
h m h m
c
w
w
v
v
c c c
a
a
g
g

( &
#
PCI m
P
p
PCI m
P
p
PCI m
h m h m
p
c
c
c
a
a
g
g

=
=

=
(
(
&
&
#
f i
p p p p p = =
# ( & #
# #
PCI
t t c r
PCI m
t t c m
PCI m
h h m
p
a g g p g
c
a g g p
g
c
a g
g $ " $ " $ "
, ,
#

=

: 9 : 9
$ "
#''
& &
#
!" C"
t t
#
p
a g
+

=
siendo # una constante que depende de la clase de combustible "',3@ para la antracita, ',;3 para el
fuel, ',4& para gas natural con quemador atmosf/rico y ',43 con quemador de tiro forzado$ y 91E
&
: H
9-E
&
:, la suma de las concentraciones de 1E
&
y del -E
&
en G sobre base seca.
1. Recu!eracin ent.l!ica de los 2u&os
-i se recupera parte de la entalpa de los humos y /sta se invierte en precalentar el agua de
alimentacin o el aire de la combustin, o ambos a la vez, el rendimiento de la caldera aumentar. Esto
se puede apreciar en el e+emplo siguiente, -upongamos que el rendimiento de una caldera sin
recuperador es
i
y sea t
g
, la temperatura de salida de humos,
"#4$
1on recuperador, el rendimiento es
i$
,
"#;$
-iendo t
g$
la temperatura final de salida de los humos. )dmitamos que r
g
y c
pg
sean iguales en ambas
situaciones. Iestando ambas ecuaciones, se obtiene,
"#3$
)hora, podemos hacer un clculo estimativo del incremento de rendimiento, para una
disminucin prefi+ada de la temperatura de los humos. -ea /sta &' J1, con unos valores estimados de
r
g
K &' , c
pg
K #,&( CL<"CgM$ y PCI K 4;.''' CL<Cg. Iesulta aproimadamente un aumento de # punto
en el rendimiento, por cada &' J1 que pueda ba+ar la temperatura de los humos.
La disminucin de la temperatura de los humos, como consecuencia de la recuperacin
entlpica, tiene una limitacin, la te&!eratura &0ni&a de corrosin. Esta temperatura representa el
lmite inferior al que podemos llegar enfriando los humos en la recuperacin. ) esta temperatura, la
condensacin del vapor de agua puede producir corrosin del material, debido a la disolucin de
algunos gases en el agua lquida. Estas temperaturas estn bien establecidas en la bibliografa 9#:. *or
e+emplo, si el combustible es fuel, la temperatura mnima de corrosin para tubos de acero oscila entre
#3' y #?' J1.
Ejemplo. Una caldera produce 4(' Cg<h de vapor recalentado a (' bar y 4;' J1 %hv K (.(44,3 CL<Cg$.
El agua de alimentacin entra a &; J1 %hw & '(,) CL<Cg$ y el aire para la combustin a &( J1. El
rendimiento nominal de la caldera es ',?;3. El PCI del combustible es 43.?;' CL<Cg. Las p/rdidas
restantes son del ?,3 G. La relacin msica humos=combustible es #?,;. El calor especfico a presin
constante de los humos es #,&( CL<"Cg grad$ y el del agua 4,#F CL<"Cg grad$. Beterminar,
a$ El caudal de combustible y la temperatura de salida de los humos.
b$ -i planteamos una recuperacin entlpica para tener un aumento de ; puntos del rendimiento,
Ncul ser la nueva temperatura de salida de los humosO -i la recuperacin entlpica se emplea
para precalentar el agua de alimentacin, Ncul ser la temperatura de salida del agua del
precalentadorO
En la figura 4, se representa un esquema de la instalacin con recuperacin aplicada a un
precalentamiento del agua de alimentacin.
!oluci*n+
a$ (F,4& Cg<h y (@@A1
b$ &?FA1 y ?(A1
PCI
t t c r
p
a g g p g
f i
$ "
#
# ,
#

=
PCI
t t c r
p
a g g p g
f i
$ "
#
& ,
&

=
PCI
t t c r
g g g p g
i i
$ "
& # ,
& &

= =
3. Rendi&iento estacional
La energa .til de una caldera Q
u
, se puede epresar en funcin de sus p/rdidas. 1onsideremos
un perodo de un a%o y que la caldera suministra energa a una instalacin de calefaccin,
"#?$
siendo n las horas anuales de funcionamiento de la instalacin y n
a
las de funcionamiento de la
caldera. Ebs/rvese que la potencia de p/rdidas fi+as se ha multiplicado por las horas de
funcionamiento de la instalacin, puesto que prosiguen, al menos en parte, con el quemador del la
caldera parado.
-i sustituimos Q
u
de "#?$ en "3$ se obtiene,
"#@$
donde el subndice a del par/ntesis hace referencia a un perodo anual.
Besignando por p
fm
la p/rdida unitaria fi+a correspondiente al perodo considerado,
"#F$
y por p

, la p/rdida unitaria correspondiente a los humos, podemos escribir,

"&'$
n P n P n Q Q
f a a c u

=
#
a
a
c
f
c
e
n
n
Q
P
Q
P

#
#
a
c
f
fm
Q
P
p

a
fm e
n
n
p p =
#
#
Besignando por p
f
la p/rdida unitaria fi+a en condiciones de funcionamiento nominal,
"&#$
La relacin entre p
f
y p
fm
depende del n.mero de paradas que efect.a la caldera durante el perodo de
funcionamiento de la instalacin. Be forma orientativa, suele tomarse p
fm
K ',?; p
f
, con lo cual "&'$
quedara,
"&&$
Una manera alternativa de calcular el consumo de combustible, tambi/n de forma aproimada,
consiste en utilizar directamente la definicin del rendimiento estacional y calcular el calor .til a partir
del concepto de grados=da 94 y ;:.
Ejemplo. Una caldera utiliza un combustible cuyo poder calorfico es 43.?;' CL<Cg. Las p/rdidas
nominales fi+as son 4,;G. Las horas anuales de funcionamiento de la instalacin se estiman en ?.;'' y
las de funcionamiento de la caldera, en 4.(;'. La temperatura de los humos es 4;'J1 y la del aire de
&(J1. La relacin humos=combustible, en Cg, es #?,; y el calor especfico medio de los humos es #,&(
CL<"Cg grad$. El consumo anual de combustible ha sido de (.4@' Cg. Beterminar el rendimiento
estacional y la potencia .til media anual de la caldera.
!oluci*n, ?',F3G y ?,(? CD
4. ,e&as de a&!liacin.
La recuperacin de calor de las purgas, que se requieren para controlar la concentracin de
sales en una caldera, constituye otro procedimiento para me+orar la eficiencia energ/tica de la
instalacin. -u clculo puede encontrarse en las referencias 9# y (:.
/i"liograf0a
9#: L.). PEL8Q) y L.P )LEQ-E, Calderas de ,apor en la Industria., Ed. 1adem=Eve, Rilbao,
#FF3.
9&: R)R1E1M S D8L1ET 1E., !team- Its generation and use, 4'
th
ed., #FF&
9(: PEL8Q), L. ). y PEL8Q), U., .anual de /ficiencia /nerg0tica 10rmica en la Industria,
1)BEP, Rilbao, #FF(.
94: I80E, 2eglamento de Instalaciones 10rmicas en los /dificios, I.B #?;#<#FF@ y #&#@<&''&, REE,
#FF@ y &''&.
9;: LLEIEQ-, P., Calefacci*n, Urupo Editorial 1E)1, Rarcelona, #FF4.
c
f
f
Q
P
p

=
a
f e
n
n
p p ?; , ' #
#
=