La adolescencia es un periodo en

desarrollo biolgico, psicolgico, sexual y social inmediatamente posterior a la niez y que

comienza con la pubertad. Su rango de duracin vara segn las diferentes fuentes y opiniones
mdicas, cientficas y psicolgicas, pero generalmente se enmarca su inicio entre los 10 y 12 aos,
y su finalizacin a los 19 o 20.
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Para la Organizacin Mundial de la Salud, la adolescencia es el perodo comprendido entre los 10
y 19 aos y est comprendida dentro del perodo de la juventud entre los 10 y los 24 aos.
La pubertad o adolescencia inicial es la primera fase, comienza normalmente a los 10 aos en las
nias y a los 11 en los nios y llega hasta los 14-15 aos. La adolescencia media y tarda se
extiende, hasta los 19 aos. A la adolescencia le sigue la juventud plena, desde los 20 hasta los 24
aos.
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Algunos psiclogos consideran que la adolescencia abarca hasta los 21 aos
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e incluso algunos
autores han extendido en estudios recientes la adolescencia a los 25 aos.
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Definicin de la adolescencia y sus caractersticas[
La adolescencia es principalmente una poca de cambios. Es la etapa que marca el proceso de
transformacin del nio en adulto, es un perodo de transicin que tiene caractersticas peculiares.
Se llama adolescencia, porque sus protagonistas son jvenes que an no son adultos pero que ya
no son nios. Es una etapa de descubrimiento de la propia identidad (identidad
psicolgica, identidad sexual...) as como la de autonoma individual.
En el aspecto emocional, la llegada de la adolescencia significa la eclosin de la capacidad
afectiva para sentir y desarrollar emociones que se identifican o tiene relacin con el amor. El
adolescente puede hacer uso de su autonoma y comenzar a elegir a sus amigos y a las personas
que va a querer. Hasta entonces no ha escogido a sus seres queridos. Al nacer conoci a sus
padres y tal vez a algunos hermanos y el resto de sus familiares. Despus, de alguna manera, sus
padres fueron eligiendo sus compaeros de clase y amigos. Pero al llegar a la adolescencia, puede
hacer uso de cierta capacidad de eleccin para poner en marcha uno de los mecanismos ms
significativos de esta etapa. Llevando implcita la capacidad para discriminar sus afectos: querer de
diferente manera a cada persona que le rodea y personalizar sus afectos. Esto debido a la llegada
del pensamiento abstracto que le permite desarrollar su capacidad para relativizar.
La discriminacin de afectos, a travs del establecimiento de diferencias en el tipo y la profundidad
de sentimientos, le permite la personalizacin de sus afectos. El adolescente est en un camino
medio entre la edad adulta y la infancia, en lo que hace referencia a la vivencia de sus emociones,
estando presente una mezcla singular de sus comportamientos. Todava tiene una forma de
manifestar sus deseos mediante una emotividad exacerbada o con la espontaneidad propia de
la infancia, pero ya empieza a actuar de una manera sutil en lasinteracciones, o con una cierta
represin relativa de sus emociones, tal como hace el adulto.
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Adolescentes chinos con ropa tradicional Hanfu.
Etapas[editar]
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada cinco personas en el mundo
es adolescente, 85 por ciento de ellos viven en pases pobres o de ingresos medios, y alrededor de
1,7 millones de ellos mueren cada ao.
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La OMS define la adolescencia como la etapa
comprendida entre los 10 u 11 aos hasta los 19 aos, y considera dos fases: la adolescencia
temprana, de los 10 u 11 hasta los 14 o 15 aos, y la adolescencia tarda, de los 15 a los 19
aos.
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Sin embargo, la condicin de juventud no es uniforme y vara segn el grupo social que se
considere apto.
Caractersticas[editar]
La adolescencia se caracteriza por el crecimiento fsico y desarrollo psicolgico, y es la fase del
desarrollo humano situada entre la infancia y la edad adulta. Esta transicin debe considerarse un
fenmeno biolgico, cultural y social.
Muchas culturas difieren respecto a cul es la edad en la que las personas llegan a ser adultas. En
diversas regiones, el paso de la adolescencia a la edad adulta va unido a ceremonias y/o fiestas,
como por ejemplo en el Benei Mitzv, que se celebra a los 12 aos para las nias y 13 aos para
los nios (12 Aos para los nios ortodoxos).
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Aunque no existe un consenso sobre la edad en la
que termina la adolescencia, psiclogos como Erik Erikson consideran que la adolescencia abarca
desde los doce o trece aos hasta los veinte o veintin aos.
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Segn Erik Erikson, este perodo de
los 13 a los 21 aos es la bsqueda de la identidad, define al individuo para toda su vida adulta
quedando plenamente consolidada la personalidad a partir de los 21 aos.
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Sin embargo, no puede
generalizarse, ya que el final de la adolescencia depende del desarrollo psicolgico, la edad exacta
en que termina no es homognea y depender de cada individuo etc.
Maduracin sexual[editar]


Ciclos de retroalimentacin hormonales. 1.-hormona foliculoestimulante - FSH, 2.- hormona
luteinizante - LH, 3.- progesterona, 4.- estrgeno, 5.- hipotlamo, 6.- glndula pituitaria, 7.- ovario, 8.-
embarazo - hCG (gonadotropina corinica humana- hCG), 9.- testosterona, 10.- testculo, 11.-incentivos,
12.- prolactina PRL. Vase tambinsistema endocrino y retroalimentacin negativa endocrina.
En la adolescencia temprana y para ambos sexos, no se manifiestan grandes desarrollos de
los caracteres sexuales secundarios, pero suceden cambios hormonales a nivel de la hipfisis,
como el aumento en la concentracin de gonadotropinas (hormona folculoestimulante) y
de esteroides sexuales. Seguidamente aparecen cambios fsicos, sobre todo cambios observados
en la glndula mamaria de las nias, los cambiosgenitales de los varones y el vello pubiano en
ambos sexos.
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Vase tambin: Pubertad
Mujeres[editar]
El primer cambio identificable en la mayora de las nias es la aparicin del botn mamario. La
adolescencia en las mujeres comienza a los 10 o 12 aos.
Se caracteriza por un agrandamiento en el tejido glandular por debajo de la areola, consecuencia
de la accin de los estrgenos producidos por el ovario. La edad de aparicin es despus de los 8
aos; puede ser unilateral y permanecer as por un tiempo, y casi siempre es doloroso al simple
roce. Al avanzar la adolescencia, el desarrollo mamario, adems de ser cuantitativo, es cualitativo:
la areola se hace ms oscura y ms grande, y sobresale del tejido circundante, aumenta el tejido
glandular, se adquiere la forma definitiva, generalmente cnica, y se desarrollan los canalculos.
Puede haber crecimiento asimtrico de las mamas.
El vello pbico, bajo la accin de los andrgenos adrenales y ovricos, es fino, escaso y aparece
inicialmente a lo largo de los labios mayores, y luego se va expandiendo. El vello pbico en
algunos casos coincide con el desarrollo mamario y en otros puede ser el primer indicio puberal.
Suele comenzar a notarse a los 9 o 10 aos de edad. Al pasar los aos, el vello pubiano se hace
ms grueso y menos lacio, denso, rizado y cubre la superficie externa de los labios, y se extiende
hasta el monte de Venus, y alcanza la forma triangular caracterstica adulta despus de 3 a 5 aos
(aproximadamente entre los 15 y 16 aos de edad). El vello axilar y el vello corporal aparecen ms
tarde.
Los genitales y las gnadas cambian de aspecto y configuracin. Los labios mayores aumentan de
vascularizacin y aumenta la cantidad de folculos pilosos, hay estrogenizacin inicial de la mucosa
vaginal, los ovarios y el cuerpo del tero aumentan en tamao. Las trompas de Falopio aumentan
despus de tamao, y aumenta el nmero de pliegues en su mucosa. Los labios menores se
desarrollan, los labios mayores se vuelven luego delgados y se pigmentan y crecen, para cubrir el
introito. La vagina alcanza una profundidad de 8 cm y, luego, de 1011 cm. Por efectos
estrognicos, la mucosa se torna ms gruesa, las clulas aumentan su contenido deglucgeno y
el pH vaginal pasa de neutro a cido un ao antes de la primera menstruacin (conocida con el
nombre de menarquia o menarca).
Se desarrollan las glndulas de Bartolino, aumentan las secreciones vaginales, la flora
microbiana cambia (aparece el bacilo de Doderlein), la vulva sufre modificaciones en su espesor y
coloracin. Por ltimo, en las mujeres que nacen con himen, ste se engrosa y su dimetro
alcanza 1 cm.
La menarquia o menarca, que es la primera menstruacin, aparece precedida por un flujo claro,
inodoro, transparente y bacteriolgicamente puro que, visto al microscopio, tiene aspecto de hojas
de helecho. La menarquia tiende a presentarse a los 11 o 12 aos. Se denomina pubertad
precoz cuando aparece de manera anormalmente temprana (8-10 aos).
Varones[editar]
Los testculos prepuberianos tienen un dimetro aproximado de 2,5 a 3 cm, el cual aumenta por la
proliferacin de los tbulos seminferos. El agrandamiento delepiddimo, las vesculas seminales y
la prstata coinciden con el crecimiento testicular, pero no es apreciable externamente. En
el escroto se observa un aumento en la vascularizacin, adelgazamiento de la piel y desarrollo de
los folculos pilosos.
La espermatognesis es decir, la produccin de espermatozoides se
detecta histolgicamente entre los 11 y 15 aos de edad, y la edad para la primera eyaculacin
o espermarquia es entre los 12 y los 16 aos. El pene comienza a crecer en longitud y tambin a
ensancharse aproximadamente un ao despus de que los testculos aumentan de tamao.
Las erecciones son ms frecuentes y aparecen las emisiones nocturnas.
El vello sexual aparece y se propaga hasta el pubis, donde se aprecia ms grueso y rizado. Puede
comenzar a aparecer el vello axilar y, en ocasiones, en el labio superior (bigote). El vello en los
brazos y en las piernas se torna ms grueso y abundante alrededor de los 14 aos. Aumenta la
actividad apocrina es decir, de la secrecin de las glndulas suprarrenales con la aparicin de
humedad y olor axilares, igual que el acn, tpico de esta etapa de la vida.
Crecimiento y desarrollo[editar]
Desde el punto de vista prctico, los cambios habituales del crecimiento tienen tres grandes
caractersticas:
1. Se realizan en forma secuencial, es decir, unas caractersticas aparecen antes de que
aparezcan otras, como es el caso del crecimiento de los senos antes de la aparicin de
la menstruacin (o regla o periodo), el vello pbico antes que el axilar, los miembros
inferiores crecen primero que el tronco, los testculos se incrementan antes que el pene,
etc.
2. El tiempo de comienzo, la magnitud y la velocidad de cada evento es considerablemente
variable entre las edades y los sexos.
3. Cada evento del crecimiento sigue la ley de la variabilidad individual del desarrollo. Cada
individuo tiene una propia manera de ser y la conserva a travs de los aos de la
adolescencia, y en ella influyen diversos factores, como su origen tnico, su
constitucin gentica o familiar, nutricin, funcionamiento endocrino y ambiente
sociocultural. Basado en ello, la evaluacin de la maduracin sexual suele ser ms valiosa
desde el punto de vista clnico que la edad cronolgica, que es la correlacin que por lo
general preocupa a los padres y al mismo adolescente.
Vase tambin: Pubertad
Altura: el estirn de la adolescencia[editar]
Crecer es una caracterstica destacada de la pubertad, el brote o estirn de la pubertad es una de
las caractersticas fundamentales de la adolescencia. Tiene una duracin de 3 a 4 aos, con un
promedio de 24 a 36 meses. Est caracterizado por un rpido crecimiento del esqueleto,
llamado punto de velocidad mxima (PVM), que se manifiesta por un aumento rpido de la talla o
crecimiento lineal, de aproximadamente 8 cm en la mujer y de unos 10 cm en el varn.
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Es
seguida por una desaceleracin o enlentecimiento progresivo del crecimiento lineal, hasta que se
detiene por la fusin de las epfisis de los huesos largos, como consecuencia de los
cambios hormonales.
Actualmente se considera que el incremento en la velocidad de crecimiento es el primer signo de
inicio de la pubertad en las nias, aunque es ms fcil de visualizar dicho cambio en el botn
mamario. El crecimiento corporal no es homogneo, por lo general se aprecia una gradiente
distal:proximal, es decir, los pies y las manoscrecen antes que las piernas y los antebrazos, y stos
lo hacen antes que los muslos y los brazos. La cadera crece antes que los hombros y el tronco, el
cual se acompaa de una epfisis vertebral transitoria. Todos los rganos participan en el estirn
del crecimiento, a excepcin de la cabeza, el timo, el tejido linftico y la grasasubcutnea. El inicio
del estirn es variable en edad, por lo que los padres o el adolescente puede manifestar
preocupacin por una supuesta precocidad o retardo en el crecimiento. Las necesidades
nutricionales se hacen ms intensas, hay disimetra fisiolgica que causa cierta torpeza motora,
aumenta el metabolismo del calcio en el perodo de crecimiento rpido.
Otros cambios fsicos[editar]
Los cambios biolgicos y orgnicos durante la adolescencia marcan de modo casi definitivo
el dimorfismo sexual. Estos cambios dependen en gran medida del tipo constitucional, factores
genticos y otros ms circunstanciales como la nutricin o la presencia o no de determinados
desbalances hormonales que no necesariamente tienen que ser patolgicos. En ocasiones los
adolescentes se preguntan el por qu de la diferencia en el desarrollo y la aparicin de los
caracteres sexuales entre unos y otros, y la respuesta puede encontrarse en cualquiera de los
elementos sealados anteriormente. No obstante hay caractersticas que deben aparecer en una
edad determinada, independientemente de las variables, por lo que se recomienda que ante
cualquier inquietud se consulten a los especialistas en la temtica.
Peso[editar]
En las mujeres, durante la pubertad temprana, la ganancia de peso contina siendo de 2 kg por
ao, pero luego experimenta una aceleracin que llega a un mximo despus de alcanzar el punto
de velocidad mxima de crecimiento. En los varones, el peso coincide con la talla, es decir, de 100
a 200 gramos por ao. El aumento del peso puberal viene a representar el 50 por ciento del peso
ideal del individuo adulto.
[cita requerida]

Grasa corporal[editar]
La grasa corporal total aumenta en la pubertad temprana para ambos sexos. Ms adelante, las
mujeres depositan grasa de manera ms rpida y ms extensa que en los varones, con predominio
en miembros superiores, tronco y parte superior del muslo. En condiciones no patolgicas, en
ningn momento de la pubertad se espera que las mujeres pierdan grasa, mientras que los
varones en el crecimiento rpido, pierden grasa en los miembros y el tronco.
La mujer y el varn prepuberales tienen igual proporcin entre masa magra (tejido muscular,
huesos y vsceras) y tejido adiposo. En el varn, el aumento de la masa magra es paralelo al
incremento de la talla y del estirn puberal en msculos y huesos, los cuales coinciden con el
punto de velocidad mxima (PVM) de crecimiento. Por el contrario, en las mujeres se contina
acumulando el tejido adiposo en las extremidades y en el tronco. Este crecimiento divergente da
como resultado que los varones tengan hasta un 45 por ciento de su peso corporal en msculos y
que las mujeres hasta un 30 por ciento de su peso corporal en grasa. Al final de la pubertad, los
varones son ms pesados que las mujeres. El dimorfismo es muy importante para considerar el
sobrepeso en el adolescente, ya que se debe determinar si es a expensas de tejido graso o
de tejido magro. Los hombros y el trax son ms anchos que las caderas en el varn y a la inversa
en las mujeres y, en relacin con el tronco, las piernas son ms largas en el varn.
Cabeza[editar]
La cabeza aumenta muy poco en tamao, pero la cara se diferencia tomando aspecto de adulto,
sobre todo por el reforzamiento mandibular, muy evidente en el varn y por los cambios en la nariz.
Bajo las influencias de los andrgenos se establece tambin una diferencia en la parte anterior
del cartlago tiroides y las cuerdas vocales, que tienen el triple de longitud en los nios que en las
nias.
Crecimiento muscular[editar]
El crecimiento muscular es un hecho sobresaliente, especialmente mientras dura el estirn de la
estatura, con predominio en el varn, sobre todo por la accin de losandrgenos, que tambin
influyen en la adquisicin de la fuerza muscular. Por supuesto, el tamao, la fuerza y la habilidad
pueden no ser diferentes en un varn y una mujer, en funcin de la actividad fsica que desarrollen.
El corazn y los pulmones tambin participan en el estirn del adolescente, ms marcadamente en
los varones, en quienes aumenta la presin arterial, as como la capacidad sistlica.
Denticin[editar]
Importa el diagnstico de las caries y alteraciones mecnicas. En general, se completan 28 piezas
durante la adolescencia.
De 9 a 11 aos: 4 premolares
De 10 a 12 aos: los segundos premolares
De 10 a 14 aos: los caninos
De 11 a 13 aos: los segundos molares
De 14 a 18 aos las llamadas muelas de juicio, con lo que se completa la dentadura adulta.
Atencin del adolescente[editar]
A diferencia de lo que sucede en los nios, en los adolescentes, en la medida que aumenta la
edad, se incrementa la mortalidad.
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La prevencin primordial y la promocin de factores generales
y especficos de proteccin evitan y controlan los daos y trastornos en la salud del adolescente.
Algunos de estos factores de proteccin incluyen la educacin, la nutricin, las inmunizaciones,
el ejercicio fsico, el tiempo libre justo, la promocin de las actividades familiar, la atencin al
desarrollo emocional, las oportunidades de trabajo y el desarrollo de cambios en las legislaciones
favorables para el nio y el adolescente. En los servicios de salud se debe promover la prevencin
del cncer pulmonar, la prevencin de los embarazos precoces, de las infecciones de transmisin
sexual y de los accidentes y la evaluacin de los patrones de crecimiento y desarrollo.