Flecha Antigua

El Proyecto de la Flecha Antigua
Introduccin al libro

El Proyecto de la Flecha Antigua consiste de ms un millar de pginas de contenido
multimedia que invita a la reflexin el cual introduce una visin nueva y
comprensiva de nuestro universo y de nuestro propsito aqu. Es algo certero para
expandir la mente de aquel que invierte el tiempo para examinar esta coleccin
asombrosa de filosofa, arte, poesa, metafsica, msica, e historia multi-nivel.

El origen de todo este extraordinario material sigue siendo un misterio. Fue hecho
pblico annimamente por una fuente simplemente conocida como James. El
Proyecto de la Flecha Antigua es tanto una revelacin espiritual as como una
aventura que expande la mente dentro de los descubrimientos profundos que
esperan a la humanidad en los campos de la metafsica, cosmologa, psicologa, y
gentica.

El Proyecto de la Flecha Antigua como es presentado en esta seccin de este sitio
de internet es un extracto de un libro electrnico que consiste de ocho captulos.
Este mismo libro est disponible en su totalidad (17 captulos) dentro del disco de la
Primera Fuente. Si quieres familiarizarte ms con el descubrimiento de la Flecha
Antigua, por favor lee la pgina de introduccin del sitio.

El Proyecto de la Flecha Antigua, mientras que parece estar ms cerca de la ciencia
ficcin que de la realidad, est basado en eventos y personas reales. Los nombres y
los lugares han sido modificados, pero el contexto, los eventos, las personalidades,
las tecnologas, motivaciones, conflictos, y ms importantemente, la identidad de
los Creadores-de-Alas, es bastante autentica. La informacin es obtenida por medio
de un proceso llama Bi-Localizacin Sensorial (BLS) usada por James. Esto es
mencionado en mayor detalle en la seccin del Creador de este sitio.

Una versin ilustrada de los extractos de este libro est disponible para ser
descargado gratuitamente en la seccin de Descargas. La Versin completa est
disponible en el disco de la Primera Fuente, el cual incluye tambin ms de 60
minutos de msica original de las primeras nueve cmaras del sitio de la Flecha
Antigua y cierta variedad de contenido adicional multimedia.

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WingMakers LLC Pgina 2
PROYECTO DE LA FLECHA ANTIGUA

Prlogo

826 D.C.

prologo Viajera del Cielo entr al can escarpado con una neblina dibujada por una
alta estructura rocosa que pareca tocar el cielo. Nunca antes alguien de su tribu se
haba aventurado tanto en las montaas. Ella era de la tribu Chakobsa, cuyos
orgenes genticos eran mayas y a sus descendientes se les conocera despus
como los indios Anasazi del norte de Nuevo Mxico. Su cuerpo delgado y moreno
llevaba los tatuajes rituales que la identificaban como lder de los Auto-
Conocedores.

Los auto-conocedores se enfocaban en el desarrollo espiritual de la tribu Chakobsa.
Crearon varios rituales, ritos de pasaje, cmaras de meditacin o kivas y eran
responsables de guardar los registros referentes a los orgenes, historia y sistemas
de creencias de la tribu.

Viajera del Cielo tena 34 aos, vesta una piel de venado que le llegaba debajo de
las rodillas, collares de turquesa que le adornaban el cuello y piernas. Sobre su
corazn estaba la impresin de su mano derecha en tinta violeta, con pequeas
cuentas blancas amarradas que significaban el cielo estrellado (una referencia de su
nombre). Su pelo lacio y negro le llegaba debajo del hombro, agarrado con una
bada hecha de piel de conejo. La juventud en su cara enmarcaba los ojos de una
persona mayor de gran sabidura.

Continu su descenso hacia el can, desde donde las sombras, una estructura
rocosa en forma de obelisco se enrollaba en el cielo azul plido, como un dedo
impertinente baado en pintura roja, apuntando a las estrellas ocultas. Le haba
llamado la atencin el da anterior. Conforme camin hacia la torre roja de arenisca,
un destello de luz la alarm. El sol haba coronado la cresta del can y haba
encendido el reflejo de un objeto a solo sesenta centmetros de ella. De pronto
sinti como una invasin. Su cuerpo se paraliz, sus ojos no se despegaron del
objeto brillante, no ms grande que una cabeza humana.

Primero pens que era una piedra de plata, pero conforme se acerc se dio cuenta
de que estaba cubierta de marcas raras, como serpientes delgadas torcindose en
su superficie, paralizadas, impregnadas como si fueran marcas de garras de oso.
Mientras se agach para acercarse, se dio cuenta de que su color era tanto dorado
como plateado, algo que nunca antes haba visto. Se acerc ms a la superficie
brillante; no era un objeto natural, de eso estaba segura. No era de la naturaleza y
no era de su tribu.

Intrigada por su raro color, por varios minutos empez a decidir cmo acercarse o

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si deba hacerlo. Si era sobrenatural, era su tarea darlo a conocer a su gente. Si era
una amenaza, era su tarea expulsarlo de su tierra. Como Chamn en su tierra
ancestral, era su trabajo ser curiosa e incluso enrgica.

Viajera de cielo extendi su mano sobre el objeto como si lo bendijera. Sus labios
recitaron un viejo verso de su gente, eres conocido para m en el gran misterio.
Estoy honrada en tu presencia. Su mano empez a temblar y su cuerpo se
estremeci como si una corriente elctrica fluyera a travs de ella. Su mano estaba
dirigida hacia el objeto e involuntariamente lo agarr como si fuera un poderoso
imn. Sus dedos apretaban con un reflejo irreprimible, asi el objeto y lo jal hacia
su pecho, lo carg como a un beb. Todo su cuerpo vibr incontrolablemente
mientras lo sostena.

Todo lo que ella saba, toda experiencia que haba tenido, fue extrado. Su mente se
vaci como un saco de mariposas liberado al viento y se sinti completamente libre
de su pasado y futuro. Solo haba la breve inmensidad del ahora. Pasaron los
minutos sosteniendo el objeto en su pecho, completamente desapercibida de sus
acciones. Gradualmente se percat del peso que sostena. Era pesado, como un
nio joven, a pesar de su pequeo tamao. Con un poco de esfuerzo, lo coloc de
vuelta en el suelo. Cuando lo hizo, el objeto vibr casi imperceptiblemente. Las
lneas distintivas de la superficie empezaron a desvanecerse. Viajera del Cielo se
tall los ojos por lo que vea. Hizo un gesto de confusin y temor, pero no se poda
mover. Todo se volvi como un sueo y sinti que haba cado en una confusin, en
el Gran Misterio de sus antepasados.

La luz del can y puls con un ritmo inconfundible de danza hipntica. Ante sus
ojos haba tres hombres altos, de apariencia rara, pero bien parecidos. Sus ojos de
color entre azul, verde y violeta, eran serenos pero radiantes. Sus largas barbas de
un blanco puro llegaban a sus pechos. Portaban vestimentas de color esmeralda
extraamente transparentes y estaban parados frente a ella como rboles
majestuosos. Ella no sinti miedo porque saba que no le quedaba otra: rendirse.

Somos tu futuro, no solo tu pasado, como ahora crees, dijo el ser de en medio.
Ella asinti con la cabeza, tratando de dar a conocer que les haba entendido, pero
su cuerpo estaba en otra parte, en algn otro mundo que rpidamente haba
olvidado.

Se dio cuenta de que aunque escuch sus palabras, sus labios no se movieron. El le
hablaba directamente a su mente. Y le habl en un perfecto idioma Chakobsano,
algo desconocido para un extranjero. Has sido escogida. Ha llegado la hora de que
eleves tu mirada del brillo del fuego y que proyectes sombras t misma. Eres
nuestro mensajero en tu mundo. Como eres la Viajera del Cielo, somos los
Creadores de Tus Alas. Juntos redefinimos los que se ha enseado. Rehacemos lo
que se ha vuelto realidad. Redefinimos lo que siempre ha sido y siempre ser,
tuyo.

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Ella solo poda observar. Sin dificultad, su corazn se llen de reverencia hacia
estos Creadores de Alas. Lo haban logrado con su sola presencia. No hay una cosa
ms divina que otra, dijo el ser. No hay sendero a la Primer Fuente o Gran
Misterio. Todos los seres estn conectados con la Primer Fuente en este preciso
momento!

Ella sinti que su voluntad regres desde alguna lejana parte. Quines son
ustedes?, la frase se form en su mente.

Yo soy de la Tribu de la Luz, como tu. Solo nuestros cuerpos son diferentes. Todo
lo dems se mantiene en la clara luz de la permanencia. Has venido a este planeta
olvidando quin eres y por qu ests aqu. Ahora, te acordars. Ahora nos ayudars
ya que ests de acuerdo. Ahora tomars conciencia de la razn de tu ser.

Un sonido zumbante son sobre su cabeza como el golpeteo de mil pares de alas
sin forma y una espiral de luz descendi del cielo. Dentro de la luz, se torcieron,
unieron y separaron formas similares a las que haba visto en el objeto. Lneas
inteligentes, un lenguaje de luz. La luz entr a ella lentamente y pudo sentir la
fuente de energa, temblorosa y profunda; la desenvain, como el cincel de un
escultor. Fue fcil, nada se impuso. Y despus, ella lo vio.

Dentro de ella se liber una cacofona de imgenes y le revelaron su futuro. Ella era
uno de ellos, los creadores de este objeto. Ella no era de la tribu Chakobsa, era una
mscara que usaba; su verdadero linaje era de las estrellas. De un lugar tan lejano
que su luz nunca llegara a la Tierra.

Cuando ella volvi en s, su visin empez a evaporarse rpidamente, como si su
mente fuera un colador y no pudo mantener las imgenes de su futuro. Ella recogi
el objeto, acaricindolo con la mano, sabiendo que era su protectora; consciente de
que la guiara a algo que an no estaba listo para descubrirse. Pero ella saba que
su hora haba llegado. Un momento en que usara una mscara diferente, la
mscara de una mujer con pelo rojo y una curiosa piel blanca. Fue la ltima imagen
que desapareci.

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Introduccin

En 1940, la recuperacin de varios OVNIS estrellados justific un presupuesto
especial del gobierno para crear una nueva organizacin dentro del Laboratorio de
Proyectos y Servicios Especiales del gobierno (SPL) sper secreto, responsable del
aseguramiento, proteccin y anlisis de tecnologas recuperadas de naves
extraterrestres. Tubo el dudoso honor de ser el ms secreto de todos los
laboratorios de investigacin del gobierno de los EE.UU.

Establecido en el desierto cerca de Palm Springs, California, este recinto
fuertemente fortificado y sigiloso albergaba a cientficos de laboratorios
gubernamentales con permisos de seguridad pre-existentes.

El Imperativo ET, como se le llam en la dcada de los 50s, se consider de vasta
importancia para la seguridad nacional de los EE.UU. y en efecto, del planeta. La
Organizacin de Inteligencia de Contacto Avanzado (ACIO) estaba encargada de
analizar la tecnologa aliengena, en cualquier forma en que fuera encontrada, y
descubrir formas de aplicarla en tecnologa de misil, sistemas de direccin, radar,
aviones de guerra, supervivencia y comunicaciones, a fin de dominar las reas de
guerra y espionaje.

A mediados de los 50s, se recuperaron varias naves espaciales con aliengenas en
su interior, aun vivos. Estos incidentes ocurrieron no solo en los Estados Unidos,
sino tambin en la Unin Sovitica y en Sudamrica. En uno de esos incidentes en
Bolivia, un brillante experto en electrnica, Paulo Neruda, extrajo equipo de
navegacin de un OVNI estrellado y negoci exitosamente su unin a la ACIO a
cambio de su devolucin y el uso de sus servicios.

Paulo Neruda y su hijo de cuatro aos, Jamisson, se volvieron ciudadanos
americanos en 1955. El Neruda mayor se convirti en director de alto nivel de la
ACIO antes de morir en 1977. Su hijo, Jamisson, se uni a la ACIO poco despus de
la muerte de su padre y se volvi su principal experto en tecnologas de lingstica
y decodificacin.

El joven Neruda era un genio en idiomas; computadoras, aliengenas, humanos, no
importaba. Su don se consider esencial para la ACIO en su interaccin con la
inteligencia extraterrestre.

La recuperacin de aliengenas vivos en los 50s haba creado una nueva agenda
para la ACIO. De la recuperacin de extraterrestres de 2 razas distintas conocidas
como Zeta Reticulli y Corteum, surgi un Programa de Transferencia de Tecnologa
(TTP). Se proporcion tecnologa selecta de estas razas a la ACIO a cambio de
varios servicios y privilegios extendidos por el gobierno de EE.UU. y otros pases.

La ACIO fue el depsito y almacn para las tecnologas que surgieron del TTP con

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los Zetas y Corteum. La agenda de la ACIO se ampli para desarrollar estas
tecnologas hacia tecnologas tiles y no militares, que se sembraron tanto en el
sector pblico como privado. Los circuitos integrados y el lser son ejemplos de las
tecnologas antes de tiempo que estuvieron entre los descendientes del TTP de la
ACIO con los Zetas y Corteum.

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Captulo Uno

DESCUBRIMIENTO EN EL DESIERTO

Sus teoras de evolucin residen simplemente en un paradigma existencial de un
universo que consiste en mquinas moleculares que operan en una realidad
objetiva que es conocible con los instrumentos correctos. Les decimos una verdad
del universo cuando les decimos que la realidad es conocible con cualquier
instrumento. Su percepcin de totalidad est alejada porque la cultura del universo
multidimensional est arraigada en unidad. Conforme su navegador de totalidad se
manifieste en el prximo cambio, ustedes desmantelarn y reestructurarn sus
percepciones acerca de quines son, y en este proceso, la humanidad emerger
como un ro de luz de lo que antes era una niebla impenetrable.

Extracto del Navegador de Totalidad, decodificado de la Cmara 12
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Haba veces en que Jamisson Neruda se sorprenda de su trabajo. Debajo del cono
de luz de la lmpara de su escritorio, estaba un misterio certificado. Haba sido
encontrado una semana antes en el desierto alto cerca del Can Chaco al norte de
Nuevo Mxico y ahora, despus de tres das exhaustivos de investigacin, estaba
convencido de que el artefacto no era de la Tierra.

Neruda ya haba reunido notas sobre el artefacto. La caracterstica principal, de
acuerdo a los estudiantes que lo encontraron, era que induca imgenes
alucingenas cuando se le cargaba o tocaba. Pero sin importar cunto se esforzara,
l no se poda inducir a algo parecido a una alucinacin. Tal vez, pens, los dos
estudiantes haban estado bajo la influencia de drogas. Eso explicara la propiedad
alucingena. Sin embargo, nadie poda negar que el artefacto proyectaba una
presencia extica, de otro mundo.

Era las dos de la maana y los ojos de Neruda se privaban de sueo. Despus de
comparar las marcas jeroglficas en el objeto del Can Chaco con marcas similares
del escrito Linear B sumerio, nada concordaba. Luego de tres das de anlisis
comparativo, solo poda concluir una cosa: no era de este planeta.

Su reporte llevaba las mismas palabras en la pgina del ttulo.

Neruda se tall los ojos y mir otra vez por el microscopio, examinando la superficie
metlica de la cubierta plateada texturizada y las marcas color cobrizo. El objeto
contena miles de rizos, pequeas mdulas espinales que se unan, como nervio
ganglio, cada 8 o 10 centmetros dentro de los 23 distintos glifos en el objeto.

Aunque era del tamao de una caja de zapatos para nio, el artefacto pesaba ms
que un meln y tena una densidad similar al plomo. Pero, a diferencia del plomo, la
superficie era completamente impenetrable a toda prueba que Neruda o sus colegas

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emplearon.

Tal vez fue la calidad de escultura de los glifos lo que lo fascinaron. O tal vez fueron
las sutiles variaciones en las lneas. Nunca antes haba visto descripciones tan
sofisticadas o un alfabeto criptogrfico. Solo combinaba la irona que el artefacto se
mantena en silencio. Creo que encontramos algo.

Emily Dawson asom la cabeza a la oficina de Neruda, sosteniendo una taza de caf
para evitar que se le congelaran las manos. Su cabello largo y castao,
normalmente arreglado con un moo, le caa sobre los hombros, pareciendo ms
cansado que sus ojos tristes y expresivos.

Aqu nunca duerme nadie? Pregunt Neruda con una sonrisa infantil.

Claro, si no te interesa lo que encontramos... su voz disminuy a un murmuro.

Neruda sonri astutamente. Le gustaba la irresistible seriedad de ella. Le encantaba
su discrecin.

Bien, qu encontraron exactamente?

Tendrs que venir conmigo. Andrews aun est checando sus clculos, pero mi
instinto me dice que confirmar nuestros descubrimientos originales.

Y cules son?

Andrews me dijo que no te dijera hasta que ests en el laboratorio...

Andrews olvida que soy su supervisor. Tambin que son las dos de la maana y
que me enojo inusualmente cuando estoy cansado y tengo hambre.

Solo tomar unos minutos, vamos. Te dar una taza de caf. Ella dej colgando
su irresistible oferta en la quietud de la oficina. Neruda solo pudo sonrer y se ech
atrs sobre su escritorio desordenado.

Ah, y trae el artefacto, Andrews lo necesita, dijo ella.

El cabello de Neruda casi cubra su ojo derecho cuando se inclin y meti con
cuidado el objeto bajo su brazo como un baln. Se tambale un poco hasta que el
peso del objeto encontr un punto de balance.

Neruda era Boliviano y tena la enorme fortuna de poseer uno de los rostros de
apariencia ms distinguida que puede tener un cuerpo humano. Todo en l era
intenso. Su pelo era lacio y negro. Su nariz y labios estaban hechos por el cincel de
Miguel Angel.

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Neruda se dirigi de mala gana al laboratorio para consultar con Andrews, uno de
sus ms demandados pero brillantes asistentes. Los pasillos del ACIO eran
tranquilos y antispticamente limpios a esa alta hora de la madrugada. Paredes de
estuco blanco y pisos de mrmol blancos brillaban bajo las luces de halgeno. El
olor de varias frmulas de limpieza esterilizaba el aire. En el silencio del pasillo,
Neruda escuch rugir su estmago, el cual tambin estaba estril. Haba olvidado
cenar. Otra vez.

Por fin! Esta porquera es increble. Dijo Andrews cuando entr Neruda. Tena el
desconcertante hbito de nunca ver a los ojos a su contraparte humana. A Neruda
le agradaba eso; le haca sentir confortable en cierta forma.

Y a qu te refieres exactamente?

Andrews mantuvo la mirada en los grficos frente a l. Me refiero a la forma en
que la analtica de la superficie muestra la precisin con que fue diseada esta
cosa. Lo que parece caos es en realidad un patrn ejecutado de manera precisa.
Ves estas sutiles variaciones? No son arbitrarias. Nos equivocamos, no
construimos los diagramas de planos con suficiente granularidad para ver el patrn
anterior.

Y cul es ese patrn exactamente?, la voz de Neruda emita un grado de
impaciencia.

Andrews puso un largo grfico en la mesa frente a ellos. Pareca un mapa
topogrfico de una cadena montaosa. Neruda vio instantneamente el patrn.
Esta es la superficie completa del objeto?

S. Ests seguro?

He vuelto a revisar todo y mis resultados son exactamente iguales.

Neruda puso de golpe el artefacto en la mesa a un lado de la grfica de Andrews.
No hay forma en que esto pueda ser una anomala?

No.

Y cual es la granularidad del plano?

.0025 micrones

Es visible a otra granularidad?

No estoy seguro. Por eso te ped que trajeras aqu el pequeo monstruo. Har

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unas pruebas ms, y veremos qu ms aparece.

Alguna idea de lo que es?

Si, no es de por aqu, ri Andrews y forceje con el objeto para ponerlo sobre una
plataforma para estudio.

El dispositivo de medida se llamaba Topgrafo de Mapeo Superficial (SMT) y haca
un mapa topogrfico extremadamente detallado de la superficie de los objetos.
Similar al anlisis de las huellas digitales, la versin de la ACIO era tridimensional y
se poda usar microscpicamente.

Neruda se inclin ms a la grfica del tamao de un pster mientras que Andrews
posicionaba el objeto exactamente a sus requerimientos.

Definitivamente no es Zeta o Corteum.

Y definitivamente no es del pasado del ser humano ni corresponde al presente,
dijo Andrews.

Pero este patrn... es inconfundible. Debe... debe ser un mapa topogrfico. Podra
incluso representar el sitio del descubrimiento.

Bueno, digamos que es ET, pero no de los ETs a los que les enviamos tarjetas de
Navidad, y estos ETs nos visitaron en nuestro pasado distante. Supongamos que
eran cartgrafos y decidieron hacer un mapa de su asentamiento en la Tierra.
Luego se aburrieron de Nuevo Mxico - algo fcil de lograr - y ya no necesitaron
ms el mapa, as que lo dejaron ah.

Este artefacto fue encontrado sobre el suelo, le record Neruda. Alguien o algo lo
puso ah y lo hizo recientemente, de otra manera, hubiera estado enterrado.

Tal vez se desenterr solo dijo Andrews en voz baja.

Neruda retrocedi, de pronto se sinti agotado. Se desplom en una silla, recorri
sus manos por el pelo, y se estir suspirando profundamente. Sobndose el cuello
dijo: tal vez tienen sentido del humor.

O les gusta torturar a sus vctimas con indirectas propuso Andrews. Recuerdas
nuestra experiencia con los Zetas?

Esto es completamente diferente. La estructura lingstica de esta raza es tan
dimensional que debe carecer de habilidades telepticas. Entonces por qu
construiran un lenguaje tan complejo?

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Tal vez no es un lenguaje ni un mapa. Tal vez es algn tipo de expresin artstica.

No. Es ms probable que hayan creado un lenguaje multi-dimensional que
integrara sus matemticas con su alfabeto como una forma de comunicar un
significado ms profundo. No es indirecta. Puedo sentir las indirectas en los
huesos.

S, pero somos muy tontos para darnos cuenta.

Solo hemos tenido tres das.

Bueno, pero estamos sin pistas, casi como en el primer da.

La puerta del laboratorio se abri y Emily entr con una bandeja con tazas de caf.
Necesitan algo ms, caballeros, antes de retirarme?

Mil gracias, contest Neruda.

De nada. Entonces, qu piensas del dibujo?

Todo se volvi ms complicado.

Entonces ests contento, dijo Emily sarcsticamente.

Ellos tienen una estructura matemtica codificada en su alfabeto o este objeto
porta un mapa topogrfico muy detallado.

Emily puso la bandeja junto al artefacto con cuidado de no tocarlo. Prefiero la
hiptesis del mapa. Nunca fui muy buena con las matemticas. Mostr su sonrisa
ms inocente. Por un instante, Neruda la vio como una nia, con trenzas, su primer
brasier y tirantes.

Emily era relativamente nueva en la ACIO. A Neruda le llam la atencin despus
de leer su libro de la cultura Sumeria, el cual escribi cuando era Profesora
Asociada en la Universidad de Cambridge. Forzada a dejar su domicilio en
Cambridge debido a una enfermedad que crea que era una forma de cncer, cay
en una gran depresin durante la convalecencia que haba dejado destrozado su
cuerpo y espritu. Dos aos atrs, la ACIO la reclut y Neruda la tom bajo su ala
como mentor.

Ests contento por esto, verdad? pregunt Emily medio seria.

Vamos, jefe interrumpi Andrews, tomar caf y comer donas en cada comida,
nunca tener que usar lentes de sol... qu ms quieres?

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Andrews era el prototipo de ingeniero nerd. La agudeza mental antes que la
apariencia fsica. No es que fuera feo, sino que prefera analizar problemas
complejos y resolverlos, en vez de trabajar con tareas que consuman tiempo, como
cepillarse los dientes o peinarse.

Neruda sorbi el caf y mir en silencio la grfica. Haba algo en el patrn que le
inquietaba. Era demasiado perfecto. Si alguien quisiera codificar un lenguaje dentro
de un lenguaje, lo hubiera hecho menos obvio. De otra forma cul es el propsito
de la codificacin?

Creo que deberamos disminuir los planos de granularidad de variacin .001 a
.0005 micrones. Tambin pregntale a Henderson si nos puede conseguir un juego
de 20 mapas topogrficos del sitio del descubrimiento de un radio de 100
kilmetros a incrementos de 5 Kilmetros, puedes, Andrews?

No hay problema, pero al menos dime qu piensas encontrar.

No s dijo mirando con sospecha la grfica. No s, pero tal vez sea un mapa,
ms que un lenguaje.

Esto puede esperar hasta maana, verdad?

Qu, y perderme una buena taza de caf? Con eso, Neruda sonri y le dio las
buenas noches. El tambin ya se iba a dormir.

A su salida, Neruda vio una lnea de luz que sala debajo de la puerta de la oficina
de Quince. Al Director Ejecutivo de la ACIO se le consideraba un bho nocturno y
adicto al trabajo, pero las 3:00 a.m. era una alta hora, aun para sus estndares.

Neruda toc despacio la puerta y la abri. Quince estaba en su computadora,
perdido en sus pensamientos. Absorto, le hizo una seal a Neruda para que pasara
pero luego le indic que esperara antes de hablar. Unas tecleadas ms y Quince se
volte a ver a Neruda.

Quince tenia ms de 60 aos y haba sido el lder venerado por ms de 30. Los
cientficos privilegiados de trabajar en la ACIO lo consideraban la mente ms
brillante dentro y fuera del planeta.

Quince obtuvo su nombre en virtud de su margen de seguridad. La ACIO tena 15
distintos niveles de distribucin de informacin y l estaba en la cima de la cadena
de informacin. La ACIO haba desarrollado la direccin de conocimiento y sistemas
de informacin ms poderosos. Y debido a su acceso nico a las tecnologas ms
poderosas del mundo, sus bases de datos de informacin estaban ms asegurados
que el oro en el Fuerte Knox.

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Quince era la nica persona en el mundo que tena un nivel 15 de margen de
seguridad, lo cual le daba libre acceso a todos los sectores del almacn de datos de
la ACIO.

Neruda se sent en una silla de piel frente a Quince, esperando alguna seal para
hablar. Quince tom un trago de t, cerr los ojos por un momento como para
aclarar su mente, y mir a Neruda. Quieres ir a Nuevo Mxico verdad?

Si, pero quiero decirte por qu...

Crees que no lo s ya?

Tal vez, pero quiero decrtelo con mis propias palabras.

Quince se recarg en su silla, como si su espalda le doliera. A Neruda, Quince le
recordaba a Pablo Picasso, con largo cabello canoso. Era de descendencia espaola.
Tena el mismo tipo de cuerpo robusto que Picasso pero quizs un poco ms alto.

Entonces dime.

Este artefacto es ms sofisticado que los Zeta o Corteum. No se le puede hacer
pruebas. Est completamente liso. Y esta noche confirmamos que tiene un multi
alfabeto que va de una clave criptogrfica bi-dimensional a un patrn tri-
dimensional que se parece mucho a un mapa topogrfico. Combina estos factores
con el reporte de los chicos que lo descubrieron, que el artefacto proyecta una
forma de alucinacin cuando se le sostiene y creo que hay evidencia probable de
que esta cosa no es un artefacto aislado.

Quince suspir profundamente. Ests enterado de que ya envi un equipo al rea
donde se encontr el objeto. Usamos nuestra mejor gente en la bsqueda y
recuperacin y no encontraron escombros adicionales...

As es! No es de un sitio de estrellamiento. El artefacto est perfectamente
intacto. Solo hay marcas microscpicas...

Entonces explica como esta sofisticada tecnologa alien fue hallada por dos chicos
sobre el suelo. Ambos lemos el reporte de Collin que estim que un objeto de ese
peso y tamao se hubiera enterrado al menos parcialmente en ese medio ambiente
en 6 u 8 meses.

Posiblemente haya sido dejado ah recientemente.

Sugieres que una raza alien lo dej ah como su tarjeta?

Quizs.

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Especula. Por qu? pregunt Quince.

Qu tal si ellos dejaron algo importante en el rea y quisieron asegurarse de
poder regresar exactamente al mismo lugar aos despus?

Cmo un faro?

S.

Ests enterado de que no ha habido absolutamente ninguna actividad radar
anormal en esa rea en los ltimos doce meses?

No.

Quince gir sobre su silla, oprimi unas teclas en el teclado y empez a leer: ZONA
NM1257 TUVO 3 INCIDENTES DE SOBRE-VUELOS ZETA DURANTE EL PERIODO DE
ANLISIS SOLICITADO. ESTOS FUERON: 0311 HRS, 7 DE MAYO; 0445 HRS, 10 DE
MAYO; Y 0332 HRS, 2 DE MAYO. LAS TRAYECTORIAS DE VUELO SE ESTIMARON A
VELOCIDADES MAYORES DE 1,800 KPHSIN VARIACIONES SIGNIFICANTES DE
VELOCIDAD.

La impresin implacable en el rostro de Quince se suaviz ligeramente al voltearse
a Neruda. Ves? Este objeto no fue dejado ah, se desenterr solo.

Neruda se estremeci al reconocer que ya haba odo eso dos veces en la ltima
hora. O fue dejado por viajeros del tiempo, dijo.

Quince hizo una pausa para reflexionar en la conversacin. Tom un trago de t y
se recarg en la silla, esta vez haciendo una mueca. Mencionaste un patrn tri-
dimensional que pareca un mapa?

Si, dijo Neruda, su voz ganaba intensidad. Y la precisin es al menos de .0025 en
los cuadros de granularidad. Podran ser mayores. Lo averiguaremos maana.

Con voz algo irritada, Quince pregunt, entonces qu propones?

Quisiera organizar un pequeo grupo maana en la maana y llevar el artefacto
con nosotros. Este puede ser un comps o un mapa de algn tipo que solo opera en
el ambiente local en que fue encontrado. Es mejor una prueba antes de poner esta
cosa en almacenamiento.

Y crees que sea ms sofisticado que los Corteum?

No tengo la menor duda.

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Tienes mi aprobacin, pero si el artefacto va contigo, tambin se va Evans y
cualquiera que l crea que sea pertinente. Entendido?

Si, pero esta es mi misin y supongo que yo guiar todas las operaciones. Esper
que su voz sonara como una afirmacin ms que una pregunta.

Y las grficas de cuadro del objeto, tienen alguna marca como alguna posicin
estratgica?

As es, cuando los 23 glifos estn expuestos en el anlogo del SMT, con un poco de
imaginacin uno puede definir al menos 2 o 3 posiciones estratgicas. Estoy
ordenando mapas topogrficos de toda la regin dentro de 100 kilmetros del punto
del descubrimiento. Veremos si hay alguna correlacin cuando hagamos un anlisis
de sobre posicin.

Quince se puso de pi y mir su reloj. Antes de que te vayas maana quisiera una
sesin de informacin para los directores. La programar a las 1400 horas en mi
oficina. Supongo que vendrs preparado para mostrar los resultados del SMT, las
correlaciones del mapa topogrfico, asumiendo que existen, y cualquier otro
descubrimiento relevante de los glifos.

Neruda se puso de pie y asinti afirmativamente. Agradeci a Quince por su tiempo
y abandon la oficina con un peculiar sentido de aprehensin. Por qu tena que
venir Evans tambin? Quince debe sentir algo peculiar.

James Evans, director de Seguridad de la ACIO haba sido comandante de la Navy
Seal por seis aos antes de que sus mtodos de entrenamiento se volvieran un
poco extremos, an para el programa Navy Seal. Fue cambiado de domicilio luego
de un grupo de circunstancias conspiracionales que terminaron en un honorable
despido. Ms tarde la ACIO lo reclut en secreto. Trabaj ah por 3 aos hasta que
Quince se interes en l a travs de un proyecto de colaboracin entre la NSA y la
ACIO cuyo nombre clave era AdamSon. Para los cientficos de la ACIO, Evans y su
departamento de Seguridad eran un mal necesario, pero un mal al fin y al cabo.
Sus tcticas introducidas al ncleo cientfico, un sentido de paranoia del que Quince
no se percataba.

Evans era una persona tratable. Su posicin era de gran prestigio: Director de
Seguridad y Admisiones de la ACIO. En su papel gozaba de un rango de seguridad
de nivel 14, junto con otros seis directores. Estas siete personas eran el equipo ms
elitista alrededor de Quince, quien los consultaba en cada decisin importante.

Para Neruda, Evans era un pillo bien entrenado. Su inteligencia era superior a una
persona promedio solo debido a la tecnologa de incremento mental que la ACIO
obtuvo de los Corteum. Sin la ayuda de la Tecnologa Minyaur, como se le llamaba,

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Neruda con frecuencia pensaba que Evans hubiera sido un buen Representante de
Estado para Wyoming.

Desde su llegada, hace 12 aos, y su rpido ascenso en los rangos de la ACIO,
Evans haba implementado muchas tecnologas de seguridad nuevas, tal como el
faro rastreador subcutneo que se haba implantado en el cuello a todo el personal
de la ACIO. Para el crdito de Evans, no haba faltas de seguridad o defectos
durante su ejercicio, pero Neruda detestaba la existencia de seguridad interna y
Evans era un objetivo fcil para su desprecio.

Neruda entr al elevador, poniendo especial atencin a los reportes de estatus y
estado del tiempo desplegados en el monitor instalado arriba de las puertas. Eran
las 03:17 hrs, sin viento, nula a 12% de humedad, 120 km. de visibilidad,
constante de presin baromtrica a 29.98 y humedad de 16.4 %. Las puertas del
elevador se abrieron antes de que l pudiera percibir el estado del tiempo, pero
saba que estara bajo tierra todo el da de maana. Adems, el clima no era
exactamente voltil al sur de California.

El lado superior de la ACIO era de 45 metros, o 12 pisos sobre las oficinas
ejecutivas y laboratorios de la ACIO. El lado superior era tambin una fachada
completamente diferente: un solo largo piso, construido con estuco con salientes
similares a antenas y discos parablicos en el techo. En el acceso de la entrada, una
seal sencilla que deca, CENTRO DE CLIMA EXPERIMENTAL DEL GOBIERNO DE LOS
ESTADOS UNIDOS. ACCESO RESTRINGIDO.

La ACIO era, para quien se pudiera preguntar, un centro de clima gubernamental
responsable de desarrollar instrumentos sofisticados para ayudar al ejrcito de
Estados Unidos y comunidades de inteligencia, a predecir mejor, e incluso a
controlar las condiciones climatolgicas de todo el globo. Esta era parte de la misin
de la ACIO. Pero solo una parte de su presupuesto y plan de proyecto iban a estos
objetivos.

De sus 226 cientficos, once se especializaron en el desarrollo de tecnologas
relacionadas con el clima. La mayora se relacionaron en el desarrollo de
tecnologas complejas, dedicadas a la manipulacin de mercado financiero y
tecnologas de encripcin que permitan a los algoritmos operar sin deteccin.

La ACIO tena una larga trayectoria trabajando con los poderes secretos detrs del
trono. Los altos poderes dentro de la comunidad de inteligencia e industria privada
veneraban la capacidad intelectual e innovaciones de la ACIO. Dentro de la
comunidad de inteligencia se rumoraba fuertemente que una organizacin as
exista para invertir tecnologas extraterrestres, pero solo un puado de los mas
elitistas saban de la ACIO.

Neruda lleg a la parte superior con el estmago alimentado de mucha cafena.

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Pens que un vaso de leche tibia y un pltano antes de dormir lo tranquilizaran.
Nunca se haba casado y hoy, a los 46, los prospectos se vean lejos. Toda su vida
adulta la haba absorbido la ACIO. Desde que tena 16, cuando empez a trabajar
como interno con su pap, la ACIO fue su refugio y santuario, lugar de trabajo y
campo social.

La luz de las estrellas lo tomaban siempre por sorpresa cuando dejaba el recinto. El
aire de la noche aterciopelada, suave de verdad, era limpio. Condujo 6 kilmetros a
su casa en una nueva subdivisin de personal principalmente de la ACIO.

Su cabeza cay a la almohada antes de tomarse su vaso de leche tibia. El pltano
sin pelar se qued a su lado en la mesa. Tan cansado como estaba, el ojo de su
mente se qued mirando las extraas marcas que circulaban la tapa exterior del
artefacto. En 30 aos de estudiar escrituras antiguas, nunca haba visto glifos
grabados tan intrincadamente.

De pronto se percat de una luz suave y difusa que penetr sus prpados. Sus ojos
se abrieron. El cuarto estaba silencioso y oscuro. Cerr los ojos de nuevo, pensando
que habra cado en un sueo lcido de algn tipo. Se volte sobre su costado y
ajust la colcha fuertemente sobre su cuello y exhal un largo suspiro.

En un momento la luz regres. Esta vez mantuvo los ojos cerrados mirando
asombrado como la luz empez a tomar la forma de los mismos glifos que haba
visto en el artefacto. Flotaron sobre su cabeza como un espejismo de luz brillante y
dorada: serpentina, escultural. Las mir con toda su intensidad y para su sorpresa,
empezaron a moverse, no los glifos, sino algo adentro de los glifos. Algo circulaba
dentro de ellos como la sangre que circula dentro de una arteria.

Fuera lo que fuese, empez a acelerar. Cada vez ms rpido y luego Neruda se
percat de un sonido zumbante, similar al zumbido de electricidad pero
infinitamente ms suave. Comenz como un sonido bajo y luego empez a crecer
en tono a un estado casi inaudible y cuando Neruda pens que lo haba perdido,
empez a oscilar. Primero, el sonido era una onda de pulsaciones rtmicas elctricas
como un latido masivo a un milln de kilmetros de distancia, pero luego algo
cambi y pudo escuchar palabras formndose. Nada entendible, se dijo a s mismo,
pero definitivamente era un patrn lingstico. Todo su cuerpo y mente se
enfocaron hacia el sonido, tratando desesperadamente de distinguir palabras.

Entonces sucedi. Ingls. Palabras que poda entender. Ests entre amigos. No
tengas miedo. Reljate y solo escucha nuestras palabras. Las palabras eran
pronunciadas con perfecta diccin articuladas como un actor de Shakespeare. Lo
que te impartimos, se almacenar en tu mente para posterior recoleccin. Cuando
despiertes no recordars nuestro encuentro. No aceptamos esto, pero es necesario
en este momento.

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Neruda pudo sentir que su mente formaba una protesta pero se disolvi antes de
poder darle voz.

Lo que deseas es activar nuestra tecnologa, enton la voz. Pero aun no
entiendes el contexto en el que nuestra tecnologa esta colocada en tu planeta. Esta
idea vendr, pero tomar tiempo. Descansa con la seguridad de que estamos
observando, esperando e incluso vigilando para proteger tus intereses y los de
nuestra misin.

Neruda poda sentir su cuerpo, pero era incapaz de mover sus miembros o incluso
abrir los ojos. Estaba completamente en trance por la voz. Trat de hablar no
estaba seguro de si hacerlo con su mente o cuerdas vocales. Quines son
ustedes?

Somos en lo que te convertirs. Eres lo que hemos sido. Juntos, somos lo que
define el alma humana. Nuestro nombre, traducido a tu idioma, es Creadores de
Alas. Estamos compenetrados en la luz de la Primer Fuente. Viven en la luz ms
dbil que se ha bajado para recibirte. Traemos el Lenguaje de Unidad a esta luz
dbil y podrs ver cmo te unirs a una nueva estructura cosmolgica, la
arquitectura y grandeza que no puedes siquiera imaginar.

La mente de Neruda record la voz de su padre: ... la nueva espiritualidad tendr
como base un substrato cosmolgico tan profundo que la mente no podr
contenerlo.

Sonri para sus adentros al recuerdo de la voz de su padre. Por qu? Por qu no
podemos imaginarlo?

No has sido capaz de entender el Lenguaje de Unidad porque no entiendes la
Totalidad. T no entiendes el gran universo en el que vives y respiras.

Sus plantas tienen sistemas de races que penetran la tierra y beben de su
sustancia. De esta forma, todas las plantas estn ligadas. Ahora, imagina que cada
planta tuviera una raz secreta que fuera invisible pero est no obstante, conectada
al centro del planeta. En este punto de convergencia, toda planta est unificada y
conciente de que su verdadera identidad es este sistema central de races
interconectadas y que esta raz secreta es el cordn umbilical a travs del cual la
expresin individual se trajo a la superficie terrestre y se liberaron sus conciencias
unificadas. De esta misma forma, la humanidad tiene una raz secreta que se
mueve en espiral en la realidad inexplorada del Universo Central de la Primer
Fuente. Es como un cordn umbilical que conecta la entidad humana con la esencia
alimentadora de su creador. La raz secreta es la poseedora del Lenguaje de
Unidad. Y es este lenguaje el que hemos venido a ensear.

Toda vida est fijada con lo que llamaremos un Navegador Totalidad. Este es tu

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ncleo de sabidura. Te atrae a percibir la existencia fragmentaria como un pasaje a
la totalidad y unidad. Es eterna y sabe que la raz secreta existe aunque parece
intangible a tus sentidos humanos. El Navegador de Totalidad es el motor
incansable que conduce la experiencia de vida fragmentaria a la expresin de vida
unificada. Es el puente inmutable sobre el cual pasar toda vida.

La Edad de la Iluminacin es la edad de vivir en el universo multidimensional y
apreciar su totalidad, estructura y perfeccin y luego expresar esta apreciacin a
travs de tu cuerpo y mente en el mundo del tiempo y espacio. Estamos aqu para
ayudar a seres como t a primero conceptuar y luego experimentar el universo
multidimensional como realmente es... no solo a travs del lenguaje de tu mundo,
sino a travs del Lenguaje de Unidad; como lo ves en los glifos. Conforme esta
experiencia fluya a travs de ti, te transformars. El Navegador de Totalidad ser
capaz de depositar una nueva percepcin de ti mismo que est alineado con la
imagen de la Primer Fuente. Es esta nueva imagen, emergiendo a travs de tu
Navegador de Totalidad, la que cambiar el curso de este sistema planetario.
Estamos aqu para acelerar la transformacin de esta imagen en la mente de la
humanidad.

Neruda continu escuchando. Una parte de l trat de explicar que lo que estaba
sucediendo era una construccin mental, un sueo y nada ms. Pero en alguna
parte muy dentro de l, debajo de todos las etapas de su educacin, un recuerdo
vago se despert. Un sentimiento de que la realidad estaba sobre l con la
intensidad de un jaguar capturando a su presa. Un sentimiento de que todo el
universo estaba enfocado a este evento. Todos los ojos estaban observando.

Sinti surgir una pregunta a la superficie. Por qu les interesa que los humanos
alcancen esta experiencia... ya sea yo o cualquier otro? Por qu es tan importante
que esta nueva imagen, como ustedes le llaman, se acelere en la humanidad?

Si la humanidad entiende que existe esta raz secreta y que es la poseedora del
Lenguaje de Unidad, entonces la humanidad puede volverse un organizador
responsable de mas all de la tierra, su sistema solar, su galaxia y su universo. La
humanidad puede ser administradora del alma humana y transformarse en lo que
somos. Todos nosotros estamos, a pesar de nuestra posicin en la lnea de tiempo
evolutiva, codificados para re-ascender los escalones del universo. Es nuestro
camino migratorio. Unos inician y terminan antes que otros, pero todos harn el
viaje.

Entonces, ahora qu? pregunt Neruda.

Sigue lo que has descubierto. Te guiar a nosotros.

La voz se desvaneci hacia el sonido pulsante de los glifos. El bajo zumbido regres
y su mente se relaj en un profundo sueo.

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Captulo Dos

Reconocimiento

No hay splica que me conmueva. No hay oracin que me invite mas a fondo de tu
mundo a menos que se acompae con el sentimiento de unidad y totalidad. No hay
templo u objeto sagrado que me toque. Nunca te han trado mas cerca de mi mano
extendida. Mi presencia en tu mundo es inalterable, ya que yo soy el santuario
tanto del cosmos como del alma dentro de ti.

Extracto de Primera Fuente, decodificado de la Cmara 23
WingMakers

Neruda siempre se pona un poco nervioso cuando tena que hacer una
presentacin a los Directores, especialmente cuando llegaba tarde. Los resultados
del laboratorio haban tardado ms de lo esperado, como siempre. Malditos datos
de rplica, pens. Sin embargo estaba complacido con los resultados y apenas
poda esperar a penetrar en sus descubrimientos. Andrews tena razn: esta
porquera era increble.

Su estmago estaba tanto hambriento como revuelto. Se tom un trago de agua de
la fuente del pasillo afuera del laboratorio y se dirigi a la oficina de Quince. Se
record a s mismo que era miembro del Grupo Laberinto, tal como ellos. No eran
ms inteligentes que l; de hecho, en materia del lenguaje, l era la autoridad en el
mundo, aunque nadie afuera de la ACIO lo supiera.

El Grupo Laberinto era un subgrupo secreto de la ACIO. Cuando Quince tom el
control de la ACIO en 1967, sinti que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA)
estaba trivializando la agenda de la ACIO. Quiso aprovechar las tecnologas que
resultaron del TTP con los Zetas y Corteum y aplicarlas en el desarrollo de
Tecnologa de Plano en Blanco (BST), una elaborada tecnologa para alterar eventos
basados en tiempo sin ser detectados. Quince quiso desarrollar la ltima arma
defensiva, o Llave de la Libertad, como le llamaba, en el caso de una invasin
extraterrestre largamente profetizada. El estaba convencido de que la ACIO se
debera enfocar en esta bsqueda cientfica.

En parte para lograr esta misin y en parte como una consecuencia de nuevas
tecnologas de la ACIO, Quince estableci una organizacin secreta dentro de la
misma, compuesta por solo su crculo ms ntimo de leales asociados. Establecido
en 1969, este grupo elite se hizo llamar Grupo Laberinto. Todo el personal con un
rango de seguridad de 12 o ms, fue incorporado a esta pequea pero poderosa
organizacin.

Con solo 66 miembros, todos haban experimentado una variedad de incrementos
que ampliaron su inteligencia natural y habilidades innatas, incluyendo habilidades
psquicas, y fue eso exactamente lo que haba revuelto el estmago a Neruda.

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Buenos das, dijo Neruda al grupo de Directores reunidos. Disculpen por
retrazarme un poco, pero los datos de rplica y los anlisis de correlacin tomaron
ms tiempo de lo que pensamos. Sonri amablemente, se cepill el pelo hacia
atrs, se sent y mir a Quince, que estaba al final de la larga mesa de
conferencia; como los espasmos de espalda le haban empezado a dar haca meses,
raramente se sentaba por mucho tiempo.

Alrededor de la mesa de conferencia estaban los jefes directos de Quince: Li-Ching,
Directora de Comunicaciones y Protocolo; James Louden, Director de Operaciones;
William Branson, Director de Sistemas de Informacin; Leonard Ortmann, Director
de Investigacin y Desarrollo; Lee Whitman, que dirigi todas las relaciones de TTP,
tanto de y para la ACIO; y James Evans, quien diriga Seguridad; Jeremy Sauthers,
el supervisor de Neruda y Director de Proyectos Especiales, estaba de vacaciones y
ausente en la junta.

Con este grupo era imposible tener una junta, sin importar qu tan corta fuera y no
cometer ningn error. La nica pregunta era qu tan grande sera el error. Neruda
saba esto mejor que nada y se pas nervioso en su silla, preguntndose si se le
pasaba algo por alto. El hubiera deseado pedir ms tiempo para prepararse. Le
ped a Jamisson que presentara estos descubrimientos, dijo Quince, porque
parece que tenemos ante nosotros una tecnologa a la que no le podemos hacer
pruebas, usando nuestra mejor tecnologa. Tenemos una aleacin que es
indudablemente extraterrestre o posiblemente, de otro tiempo, no estamos
seguros. Se volte a ver a Neruda, verdad?

Probablemente, no es que no sea de este mundo sino que no somos capaces de
comprobarlo, no, no estamos seguros

Neruda vino conmigo anoche, o creo que fue esta maana y me pregunt si poda
guiar un grupo de exploracin a Nuevo Mxico llevndose el artefacto. Dio un
argumento razonable y yo simplemente quise que cada uno de ustedes estuviera
actualizado.

Sabemos que el objeto estaba sobre el suelo cuando se descubri. Tambin
sabemos que no se dej abandonado en los ltimos 12 meses por ninguna fuente
extraterrestre. De acuerdo a Jamisson, el objeto posiblemente es un mapa o
dispositivo de rastreo. El est aqu para explicar la hiptesis. Yo ya le di permiso de
ir al lugar, pero quise que ustedes tuvieran la oportunidad de hacer preguntas y
formular sus opiniones.

Quince asinti a Neruda y se sent cautelosamente.

Neruda camin hacia la larga pizarra adyacente a la mesa. Agarr un marcador rojo
y escribi la palabra MAPA. Despus escribi DISPOSITIVO RASTREADOR. Luego

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hizo una lnea vertical entre los dos trminos. Sobre las palabras, en medio, escribi
EVIDENCIA, en letras maysculas.

Se volte y mir al austero grupo, quienes observaban con inters. Saban que
Neruda no tenda a precipitarse con pronunciamientos o retrica excesiva.

Estamos convencidos de que el objeto es una de estas cosas o probablemente
ambas dijo, sealando detrs de l con el pulgar. Lo cual significa que
probablemente no es un objeto aislado. Tambin est claro que esta es una
tecnologa, no una forma de arte inerte u objeto orgnico. La tecnologa es superior
a todo lo que he investigado hasta hoy. Es completamente discreto. Liso y
silencioso en todos los aspectos. Fue a su silla y distribuy copias de un
documento en scan tamao pster. Excepto en uno, dijo. En este anlisis SMT
vern la similitud a un mapa topogrfico de algo que se parece a un ambiente
montaoso. Estas lneas son invisibles al ojo humano, pero con un plano de
granularidad a .0025, las lneas se hacen visibles y lo ms importante, revelan un
patrn.

Tambin bajamos imgenes satelitales del sitio del descubrimiento y las reducimos
a simples mapas topogrficos tri dimensionales. Llevamos a cabo un anlisis de
correlacin esta maana y concluimos que la superficie del objeto es en efecto un
mapa.

Neruda distribuy otro largo documento a cada uno de los directores. Una vez que
nuestras computadoras compararon escala y orientacin, encontramos un 96.5%
de correlacin. Claramente, en la superficie del objeto est un mapa...

Y este mapa es del sitio del descubrimiento? pregunt Evans.

En realidad, el sitio del descubrimiento est en la periferia del mapa.

Diles del punto de referencia, recomend Quince.

Como pueden ver, hay 23 glifos que rodean la periferia del mapa. Estos glifos
pueden apuntar a un rea central justo aqu. Neruda puso su marcador en la
posicin aproximadamente equidistante a los 23 glifos.

Qu tan larga es el rea a la que hace referencia este mapa? pregunt Ortmann.

Aproximadamente 20 kilmetros cuadrados.

Por qu una raza alien abandonara un objeto as e incluira un mapa si no fuera
para identificar un punto de referencia especfico? Parece improbable no?
Ortmann se cruz de brazos y se inclin aun ms en su silla como si enfatizara su
frustracin de perder su tiempo en especulaciones.

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No, si el objeto fuera tanto un mapa como un dispositivo de rastreo, contest
Quince. Quizs el mapa est diseado para guiarlo al rea general que activa el
dispositivo de rastreo. Desde aqu, el dispositivo suplanta la funcin del mapa.

Si no podemos hacer pruebas al objeto, qu evidencia tenemos de que sea un
dispositivo de rastreo? Ortmann apunt a la pizarra donde la palabra EVIDENCIA
estaba sola como una isla.

Aun no tenemos una evidencia contundente, contest Neruda, de cualquier
modo, los estudiantes que encontraron esto...

Si va a mencionar el estado alucinatorio de estos estudiantes, como evidencia de
que este objeto es un dispositivo rastreador, entonces usted puede ser un poco
ingenuo hacia los estudiantes de universidad y su inclinacin por estados alterados
y experimentacin de drogas, dijo Ortmann.

Yo personalmente somet a estos estudiantes a un interrogatorio completo. En mi
opinin, no mentan sobre las alucinaciones. Eran chicos decentes; no drogadictos,
dijo Evans.

Evans raramente era tan franco en presencia de Quince a menos que estuviera
seguro de sus convicciones. Todos saban eso. Para Ortmann fue suficiente para
detener su lnea de preguntas.

Permitamos a Neruda un poco de libertad, se interpuso Quince. Digamos que
tengo mi propia hiptesis, basada ms que nada en intuicin actualizada. Estoy
seguro de que ustedes tambin. Pero nadie est mejor informado que Neruda de
estos puntos en particular, as que dmosle una oportunidad de mostrarnos su
hiptesis.

Los directores aceptaron apoyar la sugestin de Quince y voltearon a ver a Neruda
con precisin robtica. Prefera que otros hablaran y deseaba que Quince explicara
su hiptesis.

Escrib las palabras en la pizarra porque quise que supieran las verdades de este
descubrimiento, empez Neruda. Hay muy poco en el aspecto de evidencia fsica
para apoyar mi hiptesis.

Se dirigi a la pizarra y escribi debajo de la palabra MAPA: DESCUBRIMIENTO SMT
(.0025) CORRELACIONES TOPOGRFICAS 96%. Debajo de DISPOSITIVO
RASTREADOR escribi ALUCINACIONES ESPECIFICAS REPORTADAS POR FUENTES
CONFIABLES.

Este es el alcance de la evidencia, como lo conocemos hoy, eso explica el probable

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propsito de este artefacto. Por otra parte, sabemos por nuestro anlisis de
lenguaje que los glifos no estn referenciados en la base de datos Cyrus. Son en su
mayora nicos y significativamente ms intrincados que cualquier cosa que
hayamos visto antes.

Lo que probablemente es inquietante es el hecho de que el objeto se encontr
sobre el suelo, como si alguien o algo lo hubiera puesto ah para que lo
encontraran. No hubo intento de esconderlo, mas que el hecho de que estaba en
una parte muy remota al norte de Nuevo Mxico.

Nuestra hiptesis es que el propsito principal del objeto es servir de dispositivo de
rastreo. El mapa es una funcin secundaria que podra usarse por alguien si se
moviera de su sitio de colocacin intencional. El objeto es sensible al sitio y cuando
se le sostiene dentro de cierta proximidad, que creemos que es el rea descrita en
el mapa, de alguna manera proyecta una imagen de su base en la mente del
portador...

Y sugieres que su base es un lugar en el centro de este mapa? pregunt Evans.

S.

Y que esta base es un antiguo asentamiento extraterrestre abandonado, o un sitio
activo?

Ms lo primero que lo ltimo.

Por qu? pregunt Branson.

Aunque hemos sido incapaces de fechar con carbono al objeto o usar la prueba
Geon, hemos analizado las correlaciones del mapa. Las pequeas variaciones en las
correlaciones sealaron consistentemente factores de erosin y habiendo hecho
anlisis de regresin de los probables patrones de erosin del rea en el mapa,
concluimos que el objeto tiene al menos 600 aos de antigedad. Podra ser el
doble. Neruda hizo una pausa, esperando que alguien interviniera; no hubo
respuesta.

Creemos que el mejor curso de accin es llevar el artefacto a la regin central
descrita en el mapa y probar la hiptesis. Neruda hizo una pausa de nuevo,
esperando preguntas.

Vamos a retroceder, dijo Li-Ching, sabemos que el objeto es autntico,
verdad?

S. No hay engao, dijo Neruda.

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Tambin sabemos que es extraterrestre.

O de otro tiempo, agreg Neruda.

Para m, el punto ms molesto es que el objeto tiene como 600 aos de
antigedad y un da solo apareci sin rastro alguno.

La probabilidad es baja, de acuerdo a ZEMI. Debajo del 10%.

Tenemos enemigos, Li-Ching le record al grupo, y este tipo de objeto
encontrara de forma natural su camino a la ACIO. Cmo sabemos si no es algn
tipo de arma, si no le podemos hacer pruebas? Recuerdan las pruebas
dimensionales con las que se encontraron nuestros Avistadores Remotos el ao
pasado, cortesa de los Zeta Rogue Doce? Nuestra tecnologa tampoco poda hacer
pruebas en aquellas.

Hablando de RVs, alguien ya realiz una RV (Visin Remota) en este objeto?
pregunt Ortmann.

S, pero de nuevo, sin resultados... mas que confirmar la increble resistencia del
objeto a las pruebas contest Neruda.

Plane usted incluir RVs en su equipo de exploracin?

Neruda suspir para sus adentros, sabiendo que eso era lo que haba pasado por
alto. No, pero es una idea excelente. Neruda no poda mentirle a este grupo. Sus
detectores eran tan sensibles que podan detectar una mentira, sin importar lo
pequea o benigna.

Por cierto, tenemos nuevos reportes del profesor Stevens? le pregunt Ortmann
a Evans.

Hemos monitoreado al buen profesor desde que aseguramos el artefacto. Ha
enviado unos e-mails a sus colegas y una llamadas telefnicas, pero ha seguido
nuestra historia al pi de la letra...

No me refera a su obediencia, dijo Ortmann. Me interesa el contenido de sus e-
mails o llamadas. Tiene l alguna hiptesis?

El profesor Stevens ense arqueologa en la Universidad de Nuevo Mxico. Cuando
los estudiantes de la universidad se toparon con el artefacto durante un viaje de
excursin, se lo llevaron a Stevens para que lo identificara. Este inmediatamente lo
consider un tipo de artefacto extraterrestre y envi varios e-mails a sus colegas,
mismos que fueron detectados por Echelon, una unidad secreta de inteligencia de la
NSA. Como la palabra extraterrestre era una de las palabras clave que

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ocasionaron que los mails fueran detectados, los e-mails se reenviaron a la ACIO.
Cuando la ACIO lleg a la oficina de Stevens, 36 horas despus de que se descubri
el artefacto, le dieron un poderoso mensaje: el artefacto era un arma experimental
robada, altamente confidencial. Podra ser peligrosa en otras manos. El profesor
Stevens, bajo estas circunstancias, no estuvo indispuesto y se sinti aliviado, de
entregar el objeto a Evans, quien se hizo pasar por un agente de la NSA.

Evans presion en un teclado empotrado en la mesa y se elev una pantalla en el
proyector areo. Oscureci ligeramente la habitacin y presion unas teclas.
Pusimos un Dispositivo de Audicin Nivel Cinco cerca de Stevens le dijo Evans al
grupo. Nuestro anlisis post- operaciones es que este tipo pensaba que el objeto
era extraterrestre y que era un arma. Tambin crea que la NSA era ms apropiada
para darle disposicin y cuidado.

En este archivo, Evans hizo clic en un objeto, estn todos los e-mails y llamadas
telefnicas relevantes transcritas desde el martes, a las novecientas horas. Si
ustedes buscan, en las palabras, hiptesis, teoras, suposiciones o conjeturas
encontrarn solo un contexto.

Evans termin de escribir las palabras y presion la tecla Enter. Instantneamente
apareci un texto de una transcripcin telefnica, titulado 602-355-6217 SALIENTE
/ TRANSMISIN SENCILLA / OFICINA / 0722 / 1207 / 12.478 MINUTOS. Seleccion
30% en una ventana titulada CUADRO DE CONTEXTO, seleccion el botn de
AUDIO Y TEXTO y volvi a presionar Enter. En la habitacin se oy la grabacin de
una conversacin telefnica entre Stevens y su colega. Conforme se reproduca el
audio, el texto se desplegaba sincronizadamente:

Stevens: Saba que esto era importante. Por Dios, la maldita NSA estaba sobre m.

Jordan: Por qu permitiste que sucediera? Se llevaron todo verdad? Sabes que el
gobierno no puede entrar a tu oficina y robarse tus malditos derechos.

Stevens: No tena opcin. Esta cosa podra ser un arma.

Jordan: Por qu? Porque un agente te lo dijo?

Stevens: Mira, conozco a uno de los estudiantes que encontr esta cosa y afirmaron
que induca a una especie de experiencia alucinante cuando lo sostenan o incluso al
aproximarse mucho a ella.

Jordan: Y estaba a la intemperie, a plena vista?

Stevens: S.

Jordan: Cul fue la explicacin de la NSA de que esta arma sper secreta estuviera

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tirada en medio del desierto?

Stevens: Dijeron que uno de sus detectives privados haba desertado y se rob un
arma haca meses atrs y aun estaba perdida. Dijeron que el arma era un
dispositivo de control mental diseado para irrumpir en la mente de uno hasta
volverse loco. Ellos suponen que el desertor se volvi loco y dej abandonado el
artefacto.

Jordan: Maldicin, probablemente sea un arma experimental. Pero entonces por
qu los extraos jeroglficos? Por qu no dira Gobierno de los Estados Unidos?

Stevens: Mi teora es que esta cosa era tan secreta que la quisieron hacer parecer
extraterrestre. De nuevo te recuerdo, fue la maldita NSA la que vino a tocarme la
puerta. No la polica local ni el FBI. Solo les tom 24 horas encontrarme y no fue
porque los estudiantes les informaran. Ellos supieron porque esta cosa, esta maldita
arma, tena una seal rastreadora que los gui hacia m.

Jordan: Vaya. Si esta cosa tiene una seal rastreadora por qu no la encontraron
antes? Si estaba a la intemperie en medio del Can Chaco, debera ser mas fcil
encontrarlo ah que en tu oficina que est toda desordenada.

Stevens: Muy gracioso. Aparentemente los estudiantes activaron la seal
rastreadora.

Jordan: Entonces es todo? Eso es todo lo que puedes hacer?

Stevens: Todo lo que puedo hacer? Qu ms puedo hacer? (gritando)

Jordan: Habla con tu presidente a cargo. Diles exactamente lo que sucedi y pdeles
que se acerquen a la NSA.

Stevens: No me ests oyendo. Firm papeles del maldito gobierno diciendo que yo
no hara nada que pudiera incitar el inters en esta cosa. Si lo haca, me meteran a
la crcel por espionaje o terrorismo.

Jordan: Est bien, est bien. Al diablo con el gobierno y sus armas. Clmate, tal vez
tengas razn. No me gustara perder mi precioso tiempo visitndote en la crcel
(risa). Tal vez deberas tomarte libre el fin de semana; o sea, salte de la oficina,
tonto y vete a pescar o algo. Veamos que pasa en los prximos das; si nada
ocurre, tal vez tengas razn. Djalo pasar.

Evans presion unas teclas ms, las luces volvieron y la pantalla proyectora
desapareci hacia el techo. Hasta ah llegan sus teoras, dijo Evans.

Neruda observ con algo de admiracin; Evans se reclin en su silla y cruz la

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pierna como un caballero ingls. Su cuerpo no era el estereotipo musculoso y
dobla-barras de un Navy Seal. Sin embargo, en su ropa se apreciaba su
composicin atltica e impresionante presencia, de 1.90m de estatura.

Quince se incorpor lentamente. Su cabello canoso a la altura del hombro, estaba
sujeto con una meticulosa cola de caballo, sin duda por obra de Li-Ching. Haba
fuertes rumores de que l y Li-Ching sostenan un romance, aunque nadie tena la
absoluta certeza. Si los rumores fueran ciertos, eran asombrosamente discretos.
Nadie haba preguntado y Quince o Li-Ching jams dijeron o hicieron algo que
confirmara o negara definitivamente el chisme.

Creo que todos apoyamos tu viaje de exploracin dijo Quince y todos
entendemos la urgencia de probar tu hiptesis. Quizs sera til si discutimos por
unos minutos la agenda de tu misin. Ya tuviste oportunidad de definirla?

Neruda tom la firme decisin de no tragar saliva. Quera minimizar su segunda
pasada por alto. Recibir un golpe directo fue suficiente. Ahora tena que admitir
delicadamente que no haba definido la agenda de su misin. Maldicin!

He estado tan ocupado trabajando en el anlisis de SMT, correlaciones de mapa y
planeacin de la misin, dijo que he pasado por alto la agenda de la misin al
menos en trminos de escribirla en un formato de presentacin...

Bueno, por ahora, por qu no nos dices lo que planeas hacer cuando llegues al
Can Chaco? Agregaremos algunas ideas si pensamos en algo de acuerdo?

Quince era muy civil, era el mejor psiclogo que Neruda haba conocido, pero
normalmente perda su caballerosidad despus de dos errores.

S, est bien, dijo Neruda con una sonrisa de nervios. Hemos elegido seis sitios
para probar y consideramos estos sitios en orden de prioridad basado en nuestras
correlaciones de mapa y en las mejores estimaciones de dnde creemos que los
glifos indican preferencia en el sitio, como dije anteriormente, sobre todo en sta
seccin central del mapa. En cada sitio tendremos la prueba inicial de RV sobre los
efectos alucingenos del artefacto y determinaremos su base. Asumiendo que
tendremos xito en activar el dispositivo de rastreo, seguiremos la seal a la base.
Ah, primero aseguraremos el rea, evaluaremos suministros y requerimientos de
mano de obra, y luego regresar por suministros y planeacin de la misin.

Mir de reojo su reloj, esperando enviar el mensaje no tan sutil que haba
terminado a tiempo.

Comentarios? Pregunt Quince.

Quin est en el equipo de exploracin?

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Dawson, Collin, Andrews, Evans y yo.

Y entonces quin es el RV? pregunt Ortmann.

S, pues, no he tenido oportunidad de revisar eso. Alguien tiene alguna
recomendacin?

Los avistadores remotos eran personal muy especializado dentro de la ACIO que
estaban entrenados para poder ver un medio ambiente a travs de la distancia, e
incluso del tiempo. Pero a diferencia de otras organizaciones de inteligencia que
usaban RV, la ACIO tambin usaba una tecnologa para incrementar sus habilidades
psquicas naturales. La tecnologa, llamada Reproduccin, permita a los RVs
capturar sus observaciones de manera ms exacta.

Los RV con frecuencia se unan a las misiones de reconocimiento de la ACIO con el
propsito de localizar un objeto, persona o coordenada especfica del tiempo /
espacio. Su exactitud era sorprendente. Podan ver el lugar en donde estaba un
sujeto y si haba marcas, podan determinar la localizacin exacta.

Branson se prepar para hablar. Dada la naturaleza de la misin, recomendara a
Samanta Folten. Ella es relativamente nueva pero su enfoque es el mejor que he
visto en ambientes externos e impredecibles. Walt Andersen tambin es un buen
candidato, pero preferira a Samanta por su enfoque inusual. Si estas alucinaciones
probaron ser poderosas, su concentracin podra ser una verdadera ventaja.
Cul es el rango de Samanta? pregunt Evans.

SL-Cinco, desde junio pasado.

Creo que deberamos limitar el personal a SL-Nueve en esta misin, dijo Neruda.
No sabemos an lo que encontraremos y la reestructuracin de memoria con RVs
rara vez es efectiva.

Entonces, Walt es tu hombre. El es SL-Diez.

Estoy de acuerdo con Evans, dijo Quince. Llvense a Andersen y hganle saber lo
que necesita para estar listo para partir a las 18:00 horas. Hablando de partir,
tendr que despedirme, tengo otra junta esperndome. Gracias a Neruda y su
equipo por su progreso en las correlaciones del mapa. Es la primer cosa que hemos
encontrado que puede revelar el misterio. Buena suerte para tu equipo.

Neruda y los directores se pusieron de pie al unsono y con paso acelerado se
enfilaron fuera de la oficina de Quince. Li-Ching se qued atrs, posiblemente
esperando la junta a la que refiri Quince.

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Neruda tena exactamente tres horas antes de que volaran los pjaros. Los
helicpteros Q-11 eran el sistema de transporte preferido para la ACIO,
especialmente para misiones confidenciales.

El y su equipo estaran durmiendo esa noche en Nuevo Mxico. No quera esperar a
ver las estrellas; el trabajar bajo tierra por tantos aos hizo ms emocionante esta
misin particular. Su apetito por el trabajo de campo nunca haba sido tan fuerte,
pero ahora las cosas se haban puesto ms interesantes en el Can Chaco.

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Captulo Tres

Todas las creencias tienen sistemas de energa que actan como cmaras de
nacimiento para la manifestacin de la creencia. Dentro de estos sistemas de
energa hay corrientes que dirigen tu experiencia de vida. T te percatas de estas
corrientes tanto consciente como subconscientemente y les permites que te lleven
al terreno de experiencia que mejor ejemplifica tu verdadero sistema de creencia.
Cuando t piensas yo soy un fragmento de la Primer Fuente empapado con
capacidades ITS, stas hacen funcionar la energa inherente en el sentimiento de
conectividad. Ests jalando hacia tu realidad un sentido de conexin a tu Fuente y
todos los atributos all dentro. La creencia es inseparable de ti porque su sistema de
energa se asimila dentro de tu propio sistema de energa y est tejido dentro de tu
espritu como un hilo de luz.

Extracto de Creencias y sus Sistemas de Energa, decodificado de la Cmara 4
Wingmakers

El desierto de noche era un mundo mgico impregnado de silencio y claridad.
Neruda se acord de esto cuando l y Andrews armaban su tienda de campaa.

Neruda necesitaba dormir muy bien en la noche. Durante el vuelo de dos horas en
helicptero haba aprovechado unos minutos de sueo, pero la mayor parte del
tiempo la pas revisando la agenda de la misin con Evans; seleccionando un sitio
para acampar y hablando sobre Samanta Folten para acelerar los objetivos de la
misin y el artefacto.

Walt Andersen no estuvo disponible para el viaje, debido a que alguien de su familia
se enferm. Evans accedi permitirle a Samanta unirse al equipo de exploracin a
pesar de su rango relativamente bajo de seguridad. Neruda estaba encantado, en
parte porque Samanta era nueva y en parte porque estaba muy recomendada por
Branson.

Ya sabes que maana ser un da de la jodida, jefe.

Neruda sonri por las palabras poco convencionales de Andrews. Entre el ncleo
cientfico, Andrews era el nico que hablaba con esa espontaneidad gutural. Con los
aos, se haba vuelto cmodo para Neruda. Por extrao que pareciera, incluso era
una fuente de admiracin; Neruda deseaba con frecuencia poder recitar esas
mismas palabras con la facilidad natural de Andrews.

Mientras ests presente para decir comentarios coloridos, seguro que lo ser.
Cuando Neruda estaba solo con Andrews, le sala el sarcasmo como reflejo
involuntario.

Emily asom la cabeza en la tienda inclinada. Aun juegan con su tienda, chicos?
brome alegremente.

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Neruda y Andrews contestaron al unsono fuera!

Son un poco sensibles verdad? Incluso en la dbil luz de la lmpara, su sonrisa
era contagiosa.

Samanta y yo terminamos de instalarnos, preparamos decaf, y estamos casi listas
para caminar un poco antes de dormir. Pensamos que tal vez no quisieran
acompaar, caballeros. Le puso suficiente acento ingls a la palabra caballeros
para recordarles de su educacin en Cambridge.

S, s, s, adelante y alardeen todo lo que quieran de su rpida instalacin pero no
tienen que escuchar al jefe explicando cada tedioso detalle, todo sobre los planes
de contingencia.

Neruda solo pudo gruir en desacuerdo y se enfoc en atar la cuerda final y atar
cabos flojos.

Samanta est contigo? pregunt.

Est un poco tmida alrededor de ustedes los SL-Doce, dijo Emily
sarcsticamente.

Tal vez oy de cmo leen mentes y detectan pretextos. Todos los RVs tienen
cuidado con ustedes. Todos los dems piensan que son solo un puado de gatitos,
dijo Andrews un poco serio.

Escuch bien? Tienen hecho caf o solo intentan hacernos sentir mal a los viejos
caballeros? pregunt Neruda.

S.

S que?

Ambas cosas.

Y pensaban compartir de ese caf?

Djame consultar con mi nueva compaera de cuarto. Emily asom la cabeza
fuera de la tienda por un momento. Se oyeron unos cuchicheos.

Neruda se detuvo, tratando de sentir su reaccin en vez de pensar. Est bien,
contest instintivamente. S que es difcil de creer, pero ya casi acabamos. Te
veremos en tu tienda en unos minutos. Traer el artefacto y har las debidas
presentaciones.

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Tendrn ustedes, entrometidas, suficiente tiempo para cocinar unas galletas
antes de que lleguemos? sonri Neruda mientras hablaba, recorriendo sus ojos
traviesos entre Emily y la silueta de Samanta fuera de la tienda.

Tal vez dijo Emily.

Sabes jefe, no estoy seguro de que sea una buena idea dejar que Samanta vea
esta cosa, dijo Andrews sealando la caja de aluminio, diseada para el artefacto.

Por qu no?

Ella es una RV contest Andrews.

Me doy cuenta de que no confas en los RV, pero trata de ser un poco menos
paranoico.

Mira, soy paranoico porque tenemos a Evans y una RV en la misin. Esa
combinacin apesta, lo sabes. Cualquier cosa que ocurra fuera de lo ordinario, se te
saldr de las manos inmediatamente. Andrews susurraba de nuevo.

Bueno, entonces asegurmonos de mantener todo tan ordinario como sea posible,
contest Neruda. Y podramos empezar por instalar tu maldita tienda.

Clmate, jefe. Ya acabamos, ta daa, se incorpor y puso los brazos como los
magos cuando terminan un gran acto de ilusin.

* * * *

Tu tienda an est de pi? pregunt Emily sonriendo. Estaba sirviendo el caf en
la calentadora y acomodaba unas galletas que haba trado para el viaje.

Lo estaba cuando me fui.

Por suerte esta noche no hace viento.

Por suerte hay caf. El amor de Neruda por el caf solo lo superaba su ansia por
descubrir.

Se nos va a unir Andrews?

Creo que quiso mantenerse alejado de la combinacin de RV y artefacto,
murmur Neruda acercndose al odo de Emily. Cuando descubres su apariencia de
macho, debajo es un cachorrito asustado.

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Emily se ri y llam a Samanta a que saliera de su tienda.

Samanta era joven para los estndares de la ACIO. Tena treinta y tantos aos,
ligeramente pasada de peso, con una sonrisa tmida y unos lindos ojos de un color
llamativamente esmeralda que dominaban su cara. Pareca cltica con pelo rojo
ondulado que le llegaba casi a la cintura. Era el tipo de persona que pareca mitad
encantadora y mitad pensadora e introvertida.

Neruda le mostr su sonrisa ms tranquila. Puso la caja en el suelo. Creo que
vers fascinante esto, comenz. Como te dije en el helicptero, el objeto fue
encontrado como a unos nueve kilmetros de aqu. Quiero esperar hasta maana
para proceder con un RV y Reproduccin completos, pero puedes echar un vistazo
rpido ahorita.

Mientras l abri los seguros y levant la tapa del contenedor de aluminio, el
artefacto, medio sumergido en hule espuma, inmediatamente comenz a zumbar
de una manera pulsante y misteriosa. Samanta mir sobre la orilla del contenedor.
La luz del fuego y la lmpara cercana parecieron unirse en su cara.

Una mirada de preocupacin reemplaz su emocin. Sus ojos se limitaron a
enfocarse al objeto y sus labios se apretaron como si hubieran olvidado el habla.

Presintiendo que algo andaba mal, Neruda cerr rpidamente la tapa sobre el
artefacto. Samanta se desplom al suelo, cayendo su cabeza directamente sobre la
caja. Emily grit. Neruda tom a Samanta y sostuvo su cabeza, le dio palmaditas
ligeramente en sus mejillas con su mano. Samanta, Samanta, est bien, est
bien.

Samanta abri los ojos casi instantneamente. Mir a Neruda que le sostena la
cabeza en sus rodillas. Est vivo, murmur, como si tuviera miedo de que la
escuchara el objeto. Es una inteligencia no una tecnologa.

Vamos a levantarte, dijo Neruda mientras le ayud a incorporarse lentamente.

Ests bien? implor Emily.

S, estoy bien, solo un poco conmocionada por esto

Qu diablos pas? pregunt Evans cuando irrumpi en la escena, seguido de
Collin.

Por un momento, Neruda no supo qu decir.

Qu pas? pregunt Evans otra vez, ahora ms insistente.

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Clmense todos, contest suavemente Neruda. Hay suficiente caf para todos,
Emily?

S, s, claro.

Entonces sentmonos, tomemos una taza de caf y te diremos lo que sabemos. Me
interesa orlo de Samanta, como a todos.

Samanta estaba visiblemente agitada y Neruda le ayud a tranquilizarse en una de
las sillas acomodadas alrededor del fuego. Evans y Collin juntaron el crculo de sillas
acomodadas cmodamente alrededor de la fogata.

Rpidamente empez a servir caf. Neruda le dio la primer taza; la brisa nocturna
empezaba a enfriarse y la taza caliente le record a Neruda que el calor
almacenado del desierto estaba dando paso a la fra oscuridad.

Segura de que ests bien? pregunt de nuevo Neruda, se acuclill frente a
Samanta. Ella tom un largo trago de caf.

S, estoy bien, gracias.

Qu experimentaste? Nos puedes decir? Neruda se puso de pi solo para
sentarse frente a Samanta en una silla que Evans haba armado. Escuch zumbar
a esta cosa inmediatamente entr a mi mente. Era un

efecto hipntico increblemente poderoso. Me indujo a una imagen

Y qu era la imagen? dijo bruscamente Evans.

Era algn tipo de cueva o estructura rocosa.

En la Tierra?

No lo s tal vez. Estaba construida, pero disfrazada como una estructura
natural.

Por quin? preguntaron a la vez Evans y Neruda.

No s.

Samanta, dijiste hace rato que el artefacto tena vida. Que no era unta

tecnologa, sino ms bien una inteligencia. A qu te referas exactamente? Puede
que me equivoque, pero el objeto pareca proyectarse a s mismo. Su voz era
temblorosa y su respiracin rpida. Trag saliva, con cierto atolondramiento.

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Estaba leyendo mi mente. Pude sentirlo explorndome.

Sent como que me coma viva solo que eran mis pensamientos los que se coma.

Sin embargo, podra ser una tecnologa lo que hizo esto, verdad? Evans mir
brevemente a Neruda y luego a Collin.

No me imagino cmo este objeto puede tener inteligencia orgnica, afirm Collin.
No es prctico que algo hecho de mezclas metlicas Debemos asumir que esta
cosa es peligrosa Evans se puso de pie y guard silencio. Claramente estaba
pensando en alternativas.

Supongamos que no sabemos nada de este objeto, dijo Neruda. La imagen que
viste, Samanta, era una entrada?

S, eso creo.

Y solo viste un tipo de estructura oscura?

Si.

Tuviste algn sentimiento de distancia o direccin desde nuestro campamento?

En realidad no. Aunque, ahora que lo pregunta, parece que estaba cerca. No estoy
segura. Todo pas en unos segundos. Yo estaba sumergida, era un sentimiento de
de violacin mental.

Ella empez a llorar, sus ojos soltaron lgrimas a cada parpadeo.

Emily tom su mano apoyndola y Evans, pasando alrededor de las sillas, de pronto
se detuvo. Esto podra ser una sonda. No s por qu no lo consideraste antes.
Dispositivo de rastreo, comps, mapa. Pensaste en todo menos en una sonda. Por
qu?

Antes de concluir nuestra investigacin, hay que empezarla, dijo Neruda con un
indirecta sarcstica. Con todo el debido respeto para Samanta, ella puede estar
malinterpretando las verdaderas intenciones del artefacto.

Cmo? pregunt Evans.

Es posible que el artefacto se haya activado por sus habilidades psquicas. Quizs
las mas, no s. Pero el dispositivo se activ de alguna forma y puede ser que su
accin primaria fuera tratar de conectarse con lo que lo haya activado y devolver un
mensaje o imagen.

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Neruda se volte de nuevo a Samanta. Escuchaste lo que dije?

Ella asinti afirmativamente.

Es posible que el artefacto solo tratara de conectarse contigo, que no trataba de
lastimarte.

Samanta no movi la cabeza, su cara estaba perdida. Sus ojos se cerraron como
puertas pesadas y todos esperaron.

Samanta, me escuchas?

Ella permaneci inmvil, como si estuviera dormida.

Neruda presinti que el artefacto la estaba explorando otra vez, o de alguna
manera estaba tratando de conectarse.

Creo que se est comunicando con el objeto en este momento.

No deberamos despertarla? demand Evans. Podra estar en peligro.

Se ve serena, incluso pacfica, murmur Neruda. Observemos por un momento.
Quit los seguros al contenedor de aluminio y abri la tapa. El objeto emita una
vibracin inequvoca. No era el zumbido de un dispositivo elctrico. Este zumbido
era muy sutil, casi imperceptible, an en el silencio del desierto. Se senta ms de
lo que se escuchaba. Samanta segua perdida, como en trance, en compenetracin
total con el artefacto. Neruda se acerc ms a ella y le toc la frente con la palma
de la mano, como si tratara de detectarle fiebre. Revis su pulso. Qued complacido
de que ella estuviera bien.

Al sentarse, Neruda se volvi un poco mareado y desorientado.

Ests bien? pregunt Emily.

Neruda asinti lentamente, pero haba incertidumbre en sus ojos.

Me siento como si me estuviera arrastrando a la inconsciencia, dijo dbilmente

Neruda. No es fcil resistirse a sta cosa

Evans pregunt Alguien ms siente esta esta hipnosis?

Collin y Emily dijeron entre dientes no, moviendo la cabeza.

Maldicin, pens que habamos acordado esperar hasta maana para empezar esta

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investigacin. La voz de Evans suba en intensidad.

Olvid decirle al objeto que bamos a esperar hasta maana, dijo Neruda,
mostrando que su sentido del humor estaba intacto. No te preocupes, no siento
ningn peligro. Solo est tratando de conectarse a su base y a mi mente al mismo
tiempo. Es como si esta cosa estuviera haciendo una introduccin. Neruda
pronunci las palabras como si estuviera hablando dormido. Se tall la orilla de los
ojos con su dedo ndice. Todo movimiento se forz como si la gravedad se hubiera
intensificado de pronto y el tiempo se hubiera alargado en cmara lenta.

Entiendo. Todo el cuerpo de Samanta se dispar de la silla y se arrodill frente al
artefacto. Lo recogi con gran tensin en su cara, sus brazos levantndolo con
dificultad. Toc ciertos grifos con sus dedos en un orden especfico y el zumbido
ces.

Est diseado para evitar intrusos explic Samanta. Se protege a s mismo.
Examina tus intenciones, y mientras examina, deshabilita tus pensamientos.
Esencialmente te deja indefenso mientras evala tus intenciones.

Neruda regres a la realidad cuando Samanta apag el dispositivo. Viste el sitio?

S, dijo ella con emocin. Est cerca. Est bien escondido, pero creo que lo
podemos encontrar.

Qu sitio? Dnde? pregunt Evans, un poco desconcertado.

Yo tambin vi algo dijo Neruda. Creo que lo reconocera si lo volviera a ver.

Bien, pero sabes dnde empezar a buscar?

No, contest Neruda como si algo le distrajera.

Creo que podemos localizarlo por un marca que vi . Samanta regres el objeto a
su nido de espuma dentro del contenedor, estir sus pies un poco y se desplom en
su silla con un largo suspiro.

Ibas a decirnos de la marca, le record Evans.

Es una formacin delgada, una roca puntiaguda, como fuste de chimenea. Tiene
tal vez 30 metros de alto, 10 de circunferencia en su base, pero solo unos 5 en la
cima. No debe haber muchas de esas formaciones rocosas cerca de aqu verdad?

Tambin viste eso?, Evans se volte a Neruda ignorando la pregunta de
Samanta.

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Por algn motivo yo no vi nada que pudiera identificar como marca, era ms un
conjunto de imgenes, como un mosaico. Y la mayora de estas eran de una
caverna o algo subterrneo.

Entonces, qu es esto, tecnologa o una inteligencia viviente?, pregunt Emily.

Quizs ambas cosas sonri Neruda, sea lo que sea, nos conoce mejor que
nosotros a l.

No s cmo puede ser una inteligencia viviente, dijo Samanta, pero cada hueso
de mi cuerpo grita que est vivo. No es una tecnologa inanimada o programada. Es
una inteligencia vital que est de alguna forma almacenada dentro o protegida por
este objeto.

Luego, frustrada, agreg, Oh, no s de qu estoy hablando. Estoy hablando con
lenguaje confuso esta noche. Perdnenme.

Dadas las circunstancias, la nica opcin de lenguaje puede ser el lenguaje
confuso. Neruda sonri y se sorbi otra taza de caf. Sabes, si no fuera por tu
caf, Emily, me pude haber arrastrado a la inconsciencia por esa cosa. Se ri y
seal al artefacto con su mano libre. Pareca tranquilo como un pajarillo dormido
en su nido.

Es decaf, contest Emily inexpresivamente.

Entonces eres la culpable de mi lapso de concentracin

Quisiera que tomaran esto con un poco ms de seriedad, intervino Evans.

Acabamos de ver una tecnologa que los dej indefensos a ustedes dos, viol
mentalmente a Samanta y ustedes bromean acerca del caf.

Neruda se volte con calma a Emily. Puedes traerme la grfica SMT nmero
2507? Voltendose a Samanta, en cunto tiempo puedes preparar y operar la
Reproduccin?

Diez minutos, contest.

Bien, adelante y preprala. Neruda se dirigi a Evans con una impaciencia sbita
grabada en su cara. Y t qu queras hacer?

Solo observar por ahora. Evans dirigi su vista hacia el fuego, despreocupado de
la mirada autoritaria de Neruda. Evans saba que su presencia en misiones de
exploracin siempre era tomada a mal. Saba que haba puesto en el extremo a sus
colegas, pero tambin saba que era su trabajo hacerlo.

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Emily regres de su tienda con una larga hoja de papel y una lmpara de mano. Se
las dio a Neruda que extendi la grfica en el piso a dos metros del fuego.

La linterna ilumin el centro de la grfica que estaba cubierta de lneas de varios
colores. Evans, Collin y Emily se pusieron detrs de l, y se pusieron agachados
sobre sus manos y rodillas. Neruda se acuclill con una rodilla al suelo.

Aqu est la marca de Samanta, apunt Neruda con el rayo de la lmpara y su
dedo ndice. Haba un punto pequeo de crculos, casi concntricos, en un arco iris
de colores casi en el centro del mapa topogrfico. Est aislado, las proporciones
correctas y cerca de 30 metros de alto y est a unos tres kilmetros al Este de
nuestro campamento.

Esperemos a la Reproduccin hasta maana, dijo Evans. Es tarde, ya sabemos
que tenemos que ir, vmonos a descansar. Su voz sonaba cortada.

Samanta sali de la tienda con su monitor y un yelmo que pareca una caja de
cables para su cabeza. No importaba cuntas veces lo haba visto Neruda, siempre
pens que pareca la tecnologa ms absurda que produjeron en masa o se
disearon con una perspectiva de consumidor. Fueron hechas a mano, una a la vez.
La apariencia nunca se consideraba importante.

Esperaremos hasta la maana, Samanta, dijo Neruda. Perdn por hacerte perder
el tiempo preparndote. Pero creo que Jim tiene razn, todos debemos descansar y
concentrar nuestras energas en encontrar el sitio durante el da.

Samanta estuvo de acuerdo y se sinti aliviada de no tener que hacer mayor
contacto con el artefacto esa noche. Se senta sin energa y la prescripcin perfecta
era dormir.

Por cierto, Neruda se dirigi a Samanta, cmo sabas cmo apagar el
artefacto?

A qu se refiere? contest ella.

No te acuerdas que te levantaste y callaste a esta cosa?

No los ojos de Samanta se redujeron a una lnea de pestaas agitadas.
Concentraba su mente como un lser y Neruda pudo ver por qu le gustaba tanto a
Branson.

No recuerdo nada de haberme levantado y apagar algo. Est seguro? mir a
Neruda y a Emily.

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Yo tambin lo vi confirm Emily. Te levantaste de tu silla tan rpido como si se te
quemaran los pantalones. Levantaste el artefacto y lo sostuviste con tu tu mano
izquierda mientras tu mano derecha tocaba los grifos en lo que pareca al menos un
orden especfico. Pareca que sabas exactamente lo que hacas.

Si lo hice, no lo recuerdo.

Tal vez tu mente estaba un poco traumatizada y tuviste un ligero caso de
amnesia, propuso Emily.

Eso no explica el cmo ella saba desactivar el artefacto. Neruda mir a Emily. El
artefacto sembr este conocimiento dentro de ti sin que lo recuerdes. Actuaste sin
saber tus acciones.

Entonces qu quiere decir? pregunt Samanta. Una sonrisa nerviosa cimbr su
cara y su concentracin se dispers como humo en el viento.

Creo que debemos dejar de especular, Neruda cerr el contenedor y abroch los
seguros de un golpe fuerte y sincronizado. De lo nico que estoy seguro es que
esta cosa no es un nio solitario. Tiene hermanos y hermanas que andan cerca. Y
estoy ansioso por encontrarlos.

Neruda recogi la caja y se despidi. Poda or las voces de Samanta y Emily
cuando se diriga a su tienda a unos veinte metros de ah. No haba movimiento en
el aire del desierto. Permaneca perfectamente inmvil; Neruda senta su presencia
an ms.

Andrews estaba dormido. Sus audfonos an estaban encendidos y un libro estaba
cado sobre su pecho, hacia abajo, extendido como una ave de presa herida. Por el
sonido de su respiracin, Neruda supo que estaba profundamente dormido. Tal
como l tambin quera estar, pero saba mucho sobre los eventos de los das que
les esperaban. No poda dormir. Al menos todava no.

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Captulo Cuatro

CONTACTO INICIAL

El sello caracterstico de exploracin tiene una intencin ambiciosa; ustedes no son
los recipientes de labor divina y entrenamiento meticuloso solo para asegurar que
puedan disfrutar de felicidad sin fin y tranquilidad eterna. Hay un propsito de
servicio trascendental oculto ms all del horizonte de la actual era del universo. Si
yo los diseara para que hicieran una excursin eterna en nirvana, yo no construira
su universo como una basta e intrincada escuela de entrenamiento, no requerira de
una rama sustancial de mi creacin como maestros e instructores y luego pasar
eras y eras guindolos, uno por uno, a travs de esta enorme escuela universal de
aprendizaje experimental. El adelanto del sistema del progreso(progresin) humano
est cultivado por mi voluntad del propsito explcito de unir las especies humanas
con otras especies de universos diferentes.

Extracto de Zonas Tributarias, Decodificado de la Cmara 22
Wingmakers

Aunque Neruda careca del equipo infrarrojo, tena el comps. An era bastante
temprano para sus estndares cerca de las 23:00 horas. Se llev unos cuantos
suministros en una mochila, escogi una chamarra tipo estndar que deca Centro
de Investigacin Climatolgico DoD en pequeas letras de molde y empez a
caminar en direccin al este.

Tom otro camino alrededor del campamento cuidando evitar que lo detectara
Evans. Neruda codiciaba su privacidad tal como era. Saba bien que Evans o
cualquier asociado al grupo de seguridad podra rastrear su paradero. Todo el
personal de la ACIO tena implantados dispositivos que poda seguir la red satelital
de la organizacin. A nadie le gustaba eso, pero el Grupo Laberinto reconoci que
era necesario cuando se desarroll la tecnologa a mediados de los 60s. Provocaba
paranoia, como explicaba Quince.

Los implantes eran del tamao de un grano de arroz y estaban insertados justo
debajo del escote, a la derecha de la columna vertebral. Transmitan una frecuencia
corporal nica del individuo. La ACIO descubri en 1959 que todas las personas
emitan un patrn vibratorio relativamente estable y completamente nico. La
huella corporal, como se le llam en la ACIO, era tan confiable como una huella
digital. Este descubrimiento condujo a una tecnologa que aislaba la impresin
corporal de una persona y la transmita a una red satelital operado y adueado
conjuntamente por la NSA y la ACIO.

Las deserciones dentro de la ACIO se consideraban el mayor riesgo para su xito
actual y futuro. La tecnologa de implante de la huella corporal era el mtodo
principal por el que los empleados de la ACIO se abstenan de desertar. Haba otras

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tecnologas tanto en desarrollo como terminadas- que tambin minimizaban el
riesgo. Era la nica cosa de la ACIO que Neruda nunca fue capaz de aceptar.

El aullido lgubre de un lobo hizo a Neruda detenerse para orientarse.

Haba salido del campamento y estaba eligiendo su camino a travs de los rboles
de pin dispersos y artemisa. La luna era una hoz delgada y fluorescente, su luz
tan tenue como un leve murmuro a pesar del limpio aire nocturno. En contraste, las
estrellas casi deslumbraban en el horizonte del desierto y permitan revelar
suficiente flora desrtica y rocas para que Neruda tomara camino a paso
confortable.

Se sinti ms seguro conforme sala de campo visual del campamento, entonces
encendi la lmpara y emprendi su camino. La luz se vea incmodamente fuerte
contra el oscuro desierto, y sinti como si se introdujera a un mundo restringido.

Lleg hasta la cima de la loma que le haba sealado a Emily solo haca quince
minutos. Poda verlo, incluso sin infrarrojo. Se vea tal como dijo Samanta. Una
formacin arenisca en forma flica que surga sobre el conjunto de rboles nudosos,
artemisa intrincada, y afloramientos de roca.

Cuando retir los binoculares de sus ojos pudo calcular el sitio a menos de dos
kilmetros de lejos. Neruda evalu su situacin. No estaba particularmente
cansado. Tal vez un poco ventilado por la subida, pero su cuerpo y mente estaban
muy alerta. La temperatura del aire era fresca, pero la subida a la loma lo dej
acalorado.

Sin dudarlo, se dirigi a la estructura rocosa como si fuera su casa.

* * * *

El olor a caf y tocino despert a Andrews antes de que la luz de la maana
penetrara por la manta verde y oscura de la tienda. Se enroll en su bolsa de
dormir y escuch como el libro cay al rocoso suelo rojizo. Hizo que abriera sus ojos
con sobresalto. Neruda no estaba. Su bolsa de dormir estaba vaca e intacta.

Ya se levantaron, amigos? Era Emily emitiendo su alegre voz afuera de la tienda.

S, ya, contest Andrews con un abierto bostezo, pero no he visto a Neruda.
Debe haberse levantado temprano.

Es temprano. Son las seis, replic Emily, su voz menos alegre.

Bueno, si no lo has visto y no est aqu, entonces tal vez est con Collin o Evans.

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No, ellos estn comiendo su desayuno y no mencionaron haber visto a Neruda.

Andrews abri su bolsa y se par. Tal vez le gust tanto la caminata de anoche
que tom otra esta maana. Maldicin, no lo s.

Nunca fuimos a caminar anoche.

Bueno, seguro aparecer pronto.

Si lo ves, dile que tenemos huevos, tocino y caf listos.

Andrews oy sus pasos alejarse cuando se retir.

Evans revisaba los mapas cuando se volte, alguna seal de Jamisson? Tom un
trago de caf.

No que yo sepa, contest Andrews, pero tampoco lo he buscado.

Quizs deberamos

No puedo creer que haya abandonado el campamento, dijo Emily. Lo viste
anoche?

Andrews se serva huevos y tocino en su plato. No lo s no recuerdo haberlo
visto. Pero cuando me duermo, me pierdo completamente.

Fue al sitio, dijo Evans con incredulidad en su voz. Falt al protocolo otra vez. No
pudo esperar hasta la maana. Apuesto que se fue anoche despus de que nos
dormimos.

Evans sac una cajita negra del tamao de una cajetilla de cigarros. La ACIO solo
usaba las lneas seguras cuando se comunicaban, y la caja negra era un transmisor
de mensajes digital. Con su larga mano, cubri completamente el objeto y su
pulgar presion un botn verde. Se volte de espaldas y con voz serena, habl al
transmisor, inmediatamente busquen la huella corporal de Neruda. Enven las
coordenadas exactas. Determinen lmites de movimiento dentro de un metro.
Oprimi el botn de enviar y esper la confirmacin del mensaje. Destell una luz
color mbar y Evans volvi a poner el aparato en el bolsillo de su chaleco.

La ACIO prefera comunicacin en tiempo no real o de una sola va. Era mucho ms
difcil decodificar porque se cambiaba la encripcin cada vez que se enviaba un
mensaje; de esta forma era casi imposible de descifrar el contexto. Pero a veces
frustraba a Evans porque tardaba ms tiempo en tener respuesta.

El artefacto an est en la tienda? pregunt Evans dirigindose a Andrews.

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Hasta donde yo s, el recipiente ah est, supongo que el artefacto est adentro.

Emily brinc a la defensa de Neruda, insinas que tom el artefacto y se fue al
sitio sin nosotros?

El est en el sitio, contest Evans. Tal vez no se llev el artefacto debido a su
peso. Pero creme, l est ah.

Y por qu hara eso? pregunt Andrews, con la boca llena.

No sabes lo de anoche, verdad? pregunt Emily.

No estaba dormido, recuerdas?

Samanta y Jamisson se comunicaron con el artefacto. Este se activ y les envi
imgenes de donde estaba su base. Obtuvimos un dato muy bueno de su
ubicacin a unos tres kilmetros al este de nuestra posicin. Evans se par de la
mesa, y sac el aparato de su bolsillo. Por qu diablos se tardan tanto?

Es muy pronto; quizs hay poco personal, propuso Emily.

Entonces cundo nos iremos de aqu? pregunt Samanta.

Tan pronto como obtenga verificacin, te dar una respuesta.

Andrews volte al Este con una mirada rpida. Esa loma tiene una buena escalada.
Cmo vamos a cargar el artefacto? Se meti ms comida a la boca.

Nos llevarn por aire. No te preocupes. La voz de Evans revelaba que sus
pensamientos andaban por otra parte. Demonios, Jenkins! Por qu te tardas
tanto?

Dime qu pas anoche contigo y el artefacto. Andrews mir rpidamente a
Samanta y luego dirigi sus ojos a los huevos revueltos que estaba devorando.
Samanta tartamude un poco, insegura de cmo describir su experiencia. Vi una
imagen de su base.

Y sabemos que est a tres millas al este porque porque viste una imagen de
de qu? pregunt Evans.

Una formacin rocosa inusual. Samanta dud en hablar. Sus habilidades psquicas
haban sido cuestionadas y ridiculizadas toda su vida, y se haba vuelto experta en
detectar lo que ella llamaba, preguntas capciosas. Haba aprendido la habilidad de
reservarse intencionalmente aun entre sus colegas de la ACIO.

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Tambin vio una caverna

Por fin! exclam Evans antes de que Emily pudiera terminar. Se sent y analiz
la pequea pantalla, tapando con su mano el sol de la maana. Sus labios se
movieron, pero no emitieron sonido al leer el mensaje:

0527 0921: HC DE NERUDA IDENTIFICADA @ NMLO237/LO355. A 3.27
KILOMETROS DE SU POSICION ACTUAL. LIMITES DE MOVIMIENTO NEGATIVOS.
SIGNOS VITALES INTACTOS. LECTURAS EXTREMADAMENTE DEBILES. ACONSEJE.

Evans apret los labios momentneamente y habl al transmisor, No se requieren
ms acciones. Monitoreen y actualicen. Todo est bien. Fin de transmisin.

Est en el sitio y est dormido, Evans no se esforz en cubrir su frustracin. Mir
su reloj. Vamos a prepararnos. El pjaro estar aqu en menos de quince minutos.

Evans se retir sin una palabra. Emily mir a Samanta como si buscara en sus ojos
una explicacin, pero Samanta solo miraba la loma al este, su mente estaba cara a
cara a la tarea en mano.

Vieron si se llev su bolsa de dormir? pregunt Emily.

No se la llev, contest Andrews. Est como nueva.

No puedo imaginar a Neruda durmiendo en el desierto sin una bolsa de dormir,
dijo Emily, dej su caf matutino. Algo anda mal.

Crees que est herido?

No s, pero algo anda mal. Emily se volte a ver a Samanta. Qu sientes?

Samanta mir a Emily con un sentido de empata. Est bien. Eso es lo que siento.

No sientes que est en peligro?

No.

La expresin se Emily se relaj visiblemente. Si vamos a seguir con Evans, ser
mejor que nos apuremos.

Maldicin, si puedes estar segura de algo, es que Neruda es muy listo para
ponerse en peligro, dijo Andrews con voz de consuelo. Cruji unos platos de cartn
dentro de una bolsa de basura y se la dio a Emily. De todos modos, en cinco
minutos tengo que desarmar una tienda que nos tom treinta en poner. Mejor me

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apuro, te veo en diez.

* * * *

Por ltima vez, quieres caminar o ir en helicptero? la voz de Evans apenas se
oa con el ruido del helicptero. La arena se meta por su cabello y picaba la piel
como pequeas guadaas deseosas de sangre; finalmente Emily accedi a irse en
helicptero.

Creo que debemos enviar a alguien a pie para que rastree sus pasos. Se sent
junto a Evans frunciendo el ceo.

El caso es que an est dormido o ya me habran avisado de su cambio de
posicin. dijo Evans.

Cmo seguiremos su rastro cuando aterricemos? pregunt Emily. Esta cosa
hecha vientos como huracn. Agit con fuerza sus manos en el aire para enfatizar
su descontento.

Mira, aterrizaremos a medio kilmetro al este de su posicin y regresaremos. Est
bien? Evans baj la cabeza para mirar sobre sus bifocales, que se haba puesto
para mirar el mapa. Saba que le daba una apariencia autoritaria.

Est bien. contest Emily entre dientes.

Fueron solo segundos despus que Collin apunt a la torre de roca larga y delgada
que surga adelante. Era una estructura extraa. La silueta frente al sol saliente,
pareca un montn de monedas listas para caer al menor respiro.

El helicptero alcanz su posicin en menos de cinco minutos. Emily se qued
viendo el terreno rocoso durante todo el viaje, mientras Evans estaba preocupado
con el mapa. Samanta cerr los ojos, molesta por el ruido del viaje, o quizs para
evitar conversar con Andrews.

El copiloto regres a la cmara de pasajeros y les dijo iban a aterrizar directamente
abajo, y todos deberan prepararse para saltar. Samanta se sujet el estmago e
hizo muecas, obviamente perturbada por la cada sbita de elevacin.

Se bajaron rpido del helicptero, primero Evans, ayudando a todos los dems a
salir. El copiloto entreg unas mochilas a Evans y Collin y luego la caja de aluminio
se la dio con cuidado a Evans. Estaremos en espera hasta saber de usted, de lo
contrario nos veremos en estas coordenadas a las 18:00 horas. Buena suerte.

Evans agradeci al copiloto con un movimiento de su mano, y el helicptero se
alej como un largo escarabajo. El silencio resultante los trag como solo el

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desierto lo puede hacer.

Dnde diablos seguiremos su rastro? pregunt Andrews, algo inconforme por la
manera en que su voz de pronto se oy fuerte.

Ante de empezar, hay unos cuantos protocolos que debemos tener en mente a
partir de este punto, Evans gir la cabeza para contemplar el horizonte como si se
estuviera ubicando. Primero, la comunicacin con la base es exclusivamente a
travs de m. Segundo, si encontramos algo peculiar, como la base de este
artefacto, operaremos en solo en modo de reconocimiento. Aseguraremos el sitio;
no lo exploraremos. Entendido?

Cuando Evans gir la cabeza buscando una respuesta, todos respondieron que s. Y
mantnganse hidratados. Nos detendremos peridicamente para descansar y tomar
agua. Si alguien necesita descansar con ms frecuencia, solo dgalo. De lo
contrario, continuaremos.

Evans mir al oeste por unos momentos; su nariz resplandeca como si fuera un
sabueso olfateando a su presa. Tenemos estas coordenadas, empezaremos ah y
luego a caminar en una direccin oeste, suroeste hasta que localicemos su rastro.
En esta mezcla de arena y piedra, no debe ser difcil ver sus huellas.

Y Samanta? pregunt Emily. No podra ayudar?

Primero intentemos a la manera antigua, contest Evans. Si no hallamos su
rastro en veinte minutos, veremos otras alternativas, incluyendo RV.

Andrews mir a Evans luego de tomar un largo trago de agua de su cantimplora. Si
en realidad quieres intentar a la manera antigua, Por qu no gritamos con todos
nuestros pulmones?

Primero encontremos su rastro. Luego podremos gritar. Ri Evans en voz baja y
camin hacia las coordenadas que revelaban la huella corporal de Neruda. Andrews
ajust su mochila y se convirti en lo que ms odiaba: un seguidor.

Evans escogi un camino a travs de dos cauces secos de roca que tenan unos 50
metros de ancho. Las rocas eran de color canela, y cuando el sol sala por el este,
tomaban un tono rojizo. El aire estaba completamente quieto y las chamarras
empezaban a sentirse calientes al caminar por la escasa maleza desrtica.

* * *

A solo diez minutos de caminata, Collin encontr una huella.

Neruda! Evans grit inmediatamente haciendo bocina con las manos. Lo llam

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varias veces en direccin de las huellas y esper alguna respuesta. Un ligero eco
acompa a su llamado, pero nada parecido a la voz de Neruda. Emily tambin
trat, pero con el mismo efecto.

No es razonable asumir que est herido? pregunt Emily, voltendose a Evans.
Veamos, Neruda no es propenso a dormir en el desierto abierto sin una bolsa de
dormir. Algo le pas. Su voz se apag con un murmuro. Y puede que no est
bien.

No estamos seguros, argument Evans. Sus signos vitales estn bien. Estoy
seguro de que est durmiendo.

Entonces por qu no nos contesta?

Sigamos su rastro y averigmoslo, contest Collin como un mediador. No tiene
sentido estar especulando. Collin era muy delgado, ms de 40 aos, con cabello
rojizo que revelaba un indicio de canas sobre ambas orejas, y un rayo arriba para
rematar. Le pareca incmodo estar parado en un punto por mucho tiempo, como si
sus delgadas piernas no pudieran soportar su peso corporal.

NERUDA! llam Evans una vez ms, su voz sonaba cada vez ms impaciente
cuando no haba respuesta.

Vamos a despertarlo, dijo Evans.

Siguieron su rastro fcilmente, hasta que llegaron a un afloramiento de roca donde
sus pasos se volvieron ms sospechosos. Ellas se desvanecieron esparciendose
como hormigas buscando comida. Su rastro haba desaparecido. Nadie pudo
encontrar ms huellas.

Debe estar en alguna parte en estas rocas. Tal vez hay una saliente o cueva en
algn lugar. Era la voz de Evans la que gritaba al resto del grupo. Busquen
cualquier signo de grieta o aberturas en las rocas.

Emily pudo sentir un inters creciente en su voz. Poda sentir una tensin en el aire.
Todos estaban percatados de que podan estar a unos metros de una base ET. Tal
vez un sitio activo.

Encontr una marca, grit Samanta. Es igual a las demscreo. Estaba
arrodillada a un lado de la marca con una vara en la mano apuntando cuando
llegaron los dems.

Bien, coment Evans. Ahora sabemos a qu direccin iba. Todos branse en
abanico separados cinco metros y caminen lentamente.

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NERUDA! grit de nuevo Emily. Ahora son un eco ms fuerte y estaban en las
profundidades de la pared de un can. Se aproximaban a una pared de roca
maciza que se elevaba 40 metros casi en lnea vertical. Caminaron lentamente,
girando la cabeza como cmaras de vigilancia.

Creo que encontr otra marca, dijo Samanta, pero no estoy segura.

Es como si hubiera desaparecido en esta pared de roca, dijo Andrews. Por qu
habremos llegado aqu? No es esa la roca que viste en tu visin? Estaba
apuntando, como un autostopista, a la estructura rocosa delgada directamente
detrs de l a unos 100 metros.

Parece una impresin, pero no es clara. Desafortunadamente, no hay mucha arena
o roca suelta cerca. Evans cerr sus ojos momentneamente como tratando de
aclarar su mente para enfocar el paradero de Neruda.

Est cerca. Puedo sentirlo. No est dormido. Est despierto. La voz de Evans son
distante, como si se hablara a s mismo. Creo que est adentro. Su mano
apuntaba directamente hacia la superficie rocosa de la pared del can.

Si ah est cmo entr? pregunt Emily.

En alguna parte debe haber una entrada. Examinemos la roca cuidadosamente.

Quizs deberamos usar el artefacto, sugiri Samanta. Si es un dispositivo de
rastreo y estamos tan cerca

Encontremos a Neruda primero y luego nos preocupamos de la base del artefacto.

Pero tal vez estn en el mismo lugar, dijo Samanta dudosa.

Lo dudo. Evans apart la mirada, viendo con sus ojos color gris oscuro a la pared
frente a ellos. Cmo diablos encontr la base sin el artefacto? Especialmente de
noche.

No s, pero entonces cmo supe cmo apagar el artefacto anoche? Las palabras
de Samanta pasaron desapercibidas en el aire vigoroso de la maana, rodeadas en
silencio como un archipilago en un mar de turquesa.

Est bien, primero buscaremos una entrada y si no encontramos nada en diez
minutos, probaremos el artefacto.

Por qu no dejamos a Samanta juegue con el pequeo monstruo mientras
buscamos una puerta en esta maldita montaa?

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Evans suspir. Mir a Emily y Collin para ver su reaccin a la sugerencia de
Andrews. Emily, busca por all. Collin, busca por ese lado ms all de las rocas.
Andrews, toma esa saliente all, delante de esos arbolitos. Me quedar en el centro
para estar cerca de Samanta en caso de que algo ocurra. Si ven algo que parezca
vagamente una entrada, hganmelo saber inmediatamente.

Aun no veo por qu piensas que est adentro, Andrews miraba despectivamente a
la pared de roca frente a ellos. Quizs solo estaba perdido. Una huella no

Mira, dijo Evans, yo siento que est adentro. Eso me basta. Si no les gusta,
busquen en otra parte, pero dejen de discutir conmigo.

Andrews mir abajo fingiendo examinar la huella.

Vamos. Evans empez a caminar y luego se detuvo abruptamente mirando a
Samanta. Ests de acuerdo?

S, est bien, estoy de acuerdo. Sonri fingidamente, resignada al echo de que
estara sola con el artefacto.

Ando muy cerca. Llmame si necesitas algo.

Buena suerte, dijo ella y desaparecieron hacia sus reas asignadas. Emily esper
hasta que los otros se alejaron.

Samanta, dijo en silencio Emily, vas a buscar a Neruda con una RV?

No parece que necesite hacerlo. Evans sabe que l est adentro. El es un SL-
Catorce. No voy a discutir con l.

Ellos no son perfectos, dijo Emily. Yo tambin he odo historias sobre sus
habilidades psquicas, pero creo que sera una buena idea buscarlo con RV solo para
corroborar las suposiciones de Evans.

Puedo hacerlo, dijo Samanta.

Gracias, eres un amor.

De nada, contest Samanta, bajando la mirada.

Oh, por cierto, pregunt Emily, recuerdas cmo apagar el artefacto si se vuelve
a activar?

No tengo idea, pero eso no me detuvo antes. Adems, creo que ahora ya estamos
informados. Tengo el presentimiento de que ahora se comportar diferente

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conmigo.

Espero que as sea, Emily le palme ligeramente el hombro y se retir en busca
del paradero de Neruda. Le gustaba la naturaleza tmida y sensitiva de Samanta. Le
recordaba a ella misma haca unos aos atrs, antes del cncer.

El muro de roca surga ante ellos, tapando los rayos del sol y dando un sentido de
misterio y belleza surreal. En la sombra del muro el aire era fresco, pero la calma
absoluta lo haca insoportable incluso sin chamarra. Las rocas que haban cado de
la enorme pared durante los miles de aos eran del tamao de casas pequeas. Era
fcil imaginar cmo se debi haber visto y escuchado cuando cayeron.

Samanta se aboc a la tarea de preparar una Reproduccin y alistarse para su
encuentro con el artefacto. Ella siempre prefera trabajar sola cuando haca un
trabajo de RV. Todo lo que necesitaba era una entrada de datos, la cual
normalmente eran coordenadas de bsqueda y marco de tiempo. Era raro, pero si
ella saba mucho sobre los parmetros de bsqueda, probablemente sera menos
exacta. Branson llamaba al fenmeno Anudamiento Espectral, quera decir que
mucho conocimiento sobre la bsqueda confunda el libre flujo de energa psquica.

Samanta haba experimentado esto solo una vez antes y ahora le causaba
problemas porque estaba en circunstancias similares. Conoca el objeto, la
localizacin, y los objetivos de la bsqueda. Conscientemente, sera difcil soltar su
conocimiento y simplemente ver y escuchar las imgenes que reciba ella durante la
sesin de Visin Remota. Las imgenes son muy delicadas y frgiles. Requieren de
absorcin completa. De lo contrario, se disipan antes de que se puedan entender y
hacer sensibles por Reproduccin.

Ella don el tocado, afectivamente llamado Concha Cerebral. Abri el contenedor y
el artefacto estaba tranquilo. Ella estaba un poco sorprendida, tal vez lo haba
apagado para siempre. O quizs la misin de ste haba terminado la noche
anterior. Ella mir por encima al objeto con cuidado, tocando su cubierta como si
fuera un beb recin nacido. Activ el switch de Reproduccin, ajust la sensibilidad
de captura, se sent en una posicin con las piernas cruzadas al estilo indio y cerr
los ojos como pesadas puertas apagando el ruido de una transitada calle.

Al ltimo segundo, cambi su objetivo de misin de localizar a Neruda a localizar la
base del artefacto.

Rpidamente, empez a ver una imagen surgiendo en la pantalla de su mente. Su
jefe se refera a este fenmeno como BS Esttico porque la Concha Cerebral,
cuando se encenda por primera vez, a menudo produca una imagen de s misma
en el operario de RV. Tena algo que ver con su campo elctrico y su proximidad
con la corteza visual. Esta imagen era diferente a todo lo que ella haba visto antes.

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Se formaron tres formas nebulosas que parecan rectngulos verdes flotando en
una luz caf griscea. Como reflejo, el ojo de su mente se entrecerr hacia las
formas difusas, esperando poder resolver la forma y propsito, pero nada de lo que
hizo tuvo efecto. Tenan un ligero parecido a puertas, aunque no intuy que ese era
su propsito.

Los rectngulos, suspendidos en el espacio, empezaron a girar cada uno en
diferentes direcciones. El primero permaneci vertical, girando en sentido opuesto a
las manecillas; el segundo rotaba longitudinalmente, como un molino de viento; y
el tercero gir en sentido de las manecillas en plano vertical. Sin preocupacin se
percat que el artefacto estaba zumbando y que estaba conectado a la imagen - el
movimiento que ella vio.

Decidi probar la hiptesis de la puerta y se acerc a los objetos. Cuando se acerc,
se detuvieron y el zumbido ces. Pens en parar la sesin, pero haba algo en la
manera en que estas formas rectangulares le llamaron la atencin. Haba una
presencia, un poder que exudaban, con el que ella nunca antes se haba
encontrado. Pareca natural y no natural a la vez y fue esta paradoja lo que la
atrajo.

Samanta alcanz a tocar el objeto de en medio y cuando lo hizo, cambi de forma.
Empez a tomar caractersticas humanas masculinas, de edad, alto, barbado, con
apariencia de un hechicero, con ojos que se clavaron en los suyos con tal intensidad
que ella solo pudo apartarse. No nos temas, una voz llen su ser, reverberando
por dentro. Fue como si a cada clula de su cuerpo le hubieran crecido odos.

Somos lo que buscas, lo que siempre has buscado, continu la voz. Era autoritaria
y sin embargo, gentil. Ests siendo guiada en este preciso momento a encontrar lo
que te hemos dejado. Ya est dentro de tu alcance y cuando veas que tus dedos lo
toquen, cirralos bien sin dudar. Sin miedo. Te decimos que es el nico camino. La
nica forma.

Las palabras dieron paso al silencio. Samanta mir de nuevo al ser que estaba ante
ella. Se haba regresado a la forma de rectngulo. Flotando como una puerta verde
y sin rasgos distintivos.

Ella habl por puro instinto. Qu hay dentro de nuestro alcance?

El camino hacia nuestro mundo, contest la voz.

Su mundo? dijo ella sin pensar.

Solo encontrars a nuestro mundo si procedes sin miedo. Es la nica barrera
impenetrable hacia nuestro mundo.

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Por qu quieren que encontremos su mundo? pregunt Samanta, percatada de
que su voz son perpleja.

Hemos estado dentro de tu especie desde su creacin en este planeta que ustedes
llaman Tierra. Estamos codificados dentro de su ADN, codificados dentro de las
estructuras invisibles que rodean y soportan su ADN. Nuestro mundo est tanto
dentro de ustedes y ms lejano que lo que tu mente puede comprender. Ustedes
encontrarn nuestro mundo porque necesitan nuestra ayuda para despertar una
parte de su naturaleza que est escondida a la vista, detrs de los lenguajes de su
mundo.

Escondida? En qu sentido? pregunt Samanta.

La superficie del rectngulo del centro se llen con una imagen de la Tierra,
rodeada de un enrejado de filamentos luminosos. Era como si una pelcula en
tercera dimensin se proyectara en su superficie. Tu planeta es del inters de una
especie extraterrestre de la que ustedes no tienen conocimiento en este momento.
Es una especie ms avanzada y mas peligrosa que lo que puede imaginar el
ciudadano promedio de tu mundo. Si la raza humana est destinada ser la
administradora de esta librera gentica llamada Tierra, la cual cultivamos y
exportamos cuidadosamente para esta galaxia, entonces necesitar defenderse de
esta raza depredadora.

La imagen de la Tierra se alarg como si una cmara hiciera un acercamiento
lentamente a la diminuta esfera, flotando en la inmensidad de un espacio teido de
negro. Samanta empez a notar varias luces vibrantes que parecan marcar lugares
estratgicos en el planeta. Sus ojos se centraron en el rea general de Nuevo
Mxico, donde vio una marca de sealacin.

Lo desconocido para ustedes, continu la voz, es que su planeta es parte de un
universo interconectado que opera en un caos ordenado afuera de las
construcciones, instrumentos, tecnologas e inventos de sus cientficos. Hay algo
debajo de la partcula y onda, debajo del subconsciente, debajo de la resonancia
espiritual de los grandes maestros de la Tierra y este Lenguaje de Unidad
permanece oculto para ustedes. Est codificado en su ADN. Nosotros lo hicimos. Y
nosotros colocamos los activadores dentro de su ADN que despierta su habilidad de
sobrevivir un cambio en su maquillaje gentico.

Por qu? Por qu necesitamos hacer un cambio gentico? ella no poda contener
su escepticismo, pero mientras hablaba, poda sentir que el temor empezaba a
surgir. Con lo que fuera que ella estaba interactuando, era desconocido y saba que
era una locura confiar en algo o alguien en una sesin de RV autodirigida.

Pronto lo descubrirs, contest la voz. Despus de este encuentro, sentirs una
nueva confianza en tus poderes de investigacin. Este es el elemento que te

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mantendr en estado de duda y miedo que te confrontarn en las prximas
semanas. En un nivel que nunca has visto, eres una entidad hologrfica que est
entrelazada completamente a todas las cosas, y cuando tocas este sentimiento,
despiertas una frecuencia de tu conciencia que te guiar a nuestro mundo. No
tienes motivo para creernos, sin embargo sabes que nuestras palabras no tienen
otro propsito que despertar una parte de ustedes, dormida por mucho tiempo.
Somos los Creadores de Alas. Te dejamos en la Luz que es Unica.

Los rectngulos se desvanecieron en una luz verde-dorada que llen
completamente su visin. El sonido de la voz distante de Andrews rompi su
concentracin y recobr su compostura humana, dbilmente consciente de que
haba perdido contacto con la fuerza mas asombrosa que haba visto en su vida.

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Captulo Cinco

CONTACTO INICIAL

Como mi naturaleza es estar plegado en siete, hay siete universos que comprenden
mi cuerpo. Dentro de cada uno, se vaca una plantilla particular de ADN y es criada
por la Inteligencia de Fuente para explorar su universo material. Cada una de estas
especies es echada por la Raza Central hacia el universo que fue creado para
revelar su potencial y sembrar la visin. Tu especie converger con otras seis
especies en un futuro distante que reunir mi cuerpo como la extensin viviente de
la creacin conocida. Aunque esto se ve tan distante que parece no tener relevancia
para su tiempo, es vital para que ustedes entiendan el alcance de su propsito.
Pueden imaginarse a estas siete especies como los miembros de mi cuerpo reunidos
para permitirme / permitirnos funcionalidad total dentro del gran universo. Este es
mi propsito y por lo tanto, tambin el de ustedes.

Extracto de Zonas Tributarias, Decodificado de la Cmara 22
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Muy pocas personas dentro del misterioso mundo de Quince lo volvan a ste
incmodo, y Darius McGavin era uno de ellos. McGavin era el director del
Laboratorio de Proyectos Especiales de la NSA. Aparentemente, McGavin estaba
disfrazado como el supervisor de Quince porque la ACIO se haba establecido como
un departamento no reconocido del Laboratorio de Proyectos Especiales cuando la
actividad OVNI se volvi un imperativo a finales de los 40s. Tcnicamente, Quince
le reportaba a McGavin.

La cautela e intelecto de Quince eran tan refinados que McGavin estaba
completamente desapercibido del verdadero alcance de la ACIO, su verdadera
misin y objetivos, o la existencia del Grupo Laberinto y su TTP con los Corteum. En
realidad era un encubrimiento magistral considerando la paranoia y habilidad
tecnolgica de la NSA.

Pero lo que realmente molestaba a Quince era que McGavin estaba haciendo una
visita imprevista, lo cual solo significaba una cosa: haba un serio problema bajo los
pies. Con frecuencia estos problemas eran rumores sobre las iniciativas
clandestinas de la ACIO con el complejo industrial militar o con el sector privado,
compaeros industriales.

Estas visitas imprevistas eran de suma molestia para Quince. McGavin era
arrogante y esplndidamente mal informado; una combinacin que Quince solo
poda tolerar en pequeas dosis. El ya tena programadas una serie de juntas
urgentes alrededor de su junta obligatoria con McGavin. Si tena suerte, McGavin
estara de vuelta a Virginia en 30 minutos.

Eran las 11:00 horas cuando al tocarle la puerta se acord de verse alegre y sonrer

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como el anfitrin de un grupo. Los espasmos de su espalda lo atacaban ms de lo
normal, pero nunca us analgsicos o algn tipo de ayuda mdica. Se dirigi a la
puerta con su bastn blanco, ensayando su sonrisa por ltima vez.

"Darius, qu gusto verte."

"Igualmente. Contest McGavin. Qu hay con el bastn? No te ests volviendo
viejo verdad? McGavin puso su portafolios abajo y se sent en la silla de espera,
recorriendo sus manos sobre su calvicie, como si aun quedara algn fantasma de
cabello.

"Solo he tenido algunos espasmos de espalda las ltimas semanas. El bastn,
bueno, es solo por lstima. Sonri cortsmente, tal como lo haba practicado.

McGavin era una rara combinacin de genio tcnico y astucia poltica. Graduado en
1975 en la Academia de la Fuerza Area como el mejor de su clase, sigui a la MIT
gradundose con un grado de ingeniera mecnica y luego agreg un grado
avanzado en fsica cuntica en Yale. Era el estudiante perfecto, agraciado con la
habilidad de estudiar las tendencias del profesor y reflejarlas como un espejo
perfectamente pulido. La NSA lo reclut cuando tena 23 aos y rastre su carrera
dentro del Laboratorio de Proyectos Especiales.

En solo once aos, se volvi su director. Quince ya haba sido el Director Ejecutivo
de la ACIO por 18 aos cuando McGavin tom las riendas del SPL. Quince apenas
poda soportar el ser subordinado de un joven indolente, como se refera a l en el
Grupo Laberinto.

"Dime la naturaleza de tu visita," dijo Quince y se relaj en su silla. Su voz son
con tan absoluta confianza que McGavin instantneamente se cambi de silla como
un estudiante llamado a la oficina del director.

"En realidad, esperaba que pudieras ayudarme a entender qu es esto." McGavin
abri un pequeo frasco de cristal que contena un dispositivo electrnico del
tamao y forma general de un dedal. Quince lo reconoci al instante como una de
las tecnologas de espionaje telefnico de la ACIO que usaban para establecer sus
permetros de Audicin.

Quince se puso sus bifocales, agarr el dispositivo con su mano y lo examin de
cerca. Me parece un dispositivo almbrico. Puedo hacer que una persona de
electrnicos le haga un examen interno

"Ocurrieron dos cosas raras esta semana que no te he dicho." La cara de McGavin
tom una apariencia seria y baj la voz.

"Primero, un profesor de la Universidad de Nuevo Mxico jur en una declaracin

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que estaba intimidado por la NSA a entregar un artefacto raro descubierto hace
unos das por unos estudiantes excursionistas. Segundo, tenemos evidencia de que
se enviaron dos misiones de la ACIO a Nuevo Mxico, a solo unos kilmetros del
punto del descubrimiento de este artefacto, en los ltimos cuatro das. Uno fue
apenas ayer."

McGavin hizo una pausa analizando el lenguaje corporal de Quince, buscando
pistas. Quince Permaneci serio en todos los aspectos, esperando que McGavin
continuara su historia.

"Y luego esta maana nuestros agentes, tratando de corroborar la afirmacin de
este profesor, hicieron una revisin rutinaria de su casa y oficina. Encontramos
siete de estos dispositivos. Parecan similares a nuestros dispositivos de vigilancia,
pero ms sofisticados, de acuerdo a nuestras personas de electrnica."

"Y piensas que la coincidencia de la misin de la ACIO a Nuevo Mxico y la
declaracin jurada del profesor son irreconciliables, verdad?" Quince hizo una
expresin afligida.

McGavin asinti. "Mira, solo dime qu pasa. Bien sabes que tienes que reportar tus
actividades o asumir que te volviste renegado. Sabes el protocolo bajo esas
circunstancias. As que solo dime sin rodeos, qu diablos est pasando?"

Quince retrocedi en su silla y se par con dificultad. Con bastn en mano, revolvi
su escritorio y sac un largo flder. Lo desplom en la mesa frente a McGavin.
Aqu est todo lo que s.

McGavin abri el archivo y empez a examinar varios documentos. "Puedes
hacerle pruebas?"

"No podemos sacarle nada a la maldita cosa. Es una tecnologa sellada. Tan fuerte,
que estamos completamente perplejos. Enviamos dos equipos de cientficos al rea
general esperando encontrar algo ms."

"Y....?"

"Hasta ahora, nada," contest Quince.

La mirada de McGavin regres de nuevo a los documentos, Por qu no reportaste
esto?

"No haba nada que valiera la pena reportar. Solo tenemos cuatro das en la
investigacin "

"Cuatro das es mucho tiempo, mi amigo. En este negocio, puede ser toda una

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vida. McGavin dej el archivo. Sus dedos jugueteaban nerviosamente con la
pestaa de plstico que deca, FLECHA ANTIGUA.

"Entonces tienes un artefacto extraterrestre, un nombre de proyecto, han hecho
entrar en pnico a este profesor, han interceptado la lnea telefnica de su oficina y
casa, pero no crees que haya algo que valga la pena hacerme saber. "

Quince escuch con cuidado. La mirada de atencin volvi a su cara y regres a su
silla. Ya s que preferiras una comunicacin ms instantnea, pero no tenemos
que reportar nada "

"Tienes una maldita tecnologa aliengena! No soy tan experto como t sobre estas
tecnologas, pero si no puedes hacer pruebas a esta cosa, entonces es muy
sofisticada. (For all you know), es un arma o algn tipo de sonda. El protocolo de
operacin dice que cualquier evidencia de una tecnologa aliengena se debe
comunicar inmediatamente al SPL. Esto lo sabes tan bien como yo."

McGavin alz la voz. Sabes que tengo que iniciar una investigacin. Suena como a
encubrimiento. No quiero perder mi tiempo y energa investigando el laboratorio
ms productivo en los alcances de la NSA. Es una prdida fastidiosa. Pero no tengo
opcin."

"Entiendo completamente," dijo Quince. "aunque sea una inconveniencia,
cooperaremos en todas las formas que podamos."

"Puedes empezar dicindole a Evans que contacte a Denise Shorter y acuerden
asignar un agente sombra para el Proyecto de la Flecha Antigua. Mantendremos
abiertos los lazos de comunicacin si nos involucramos en el proyecto."

"Por supuesto. El la contactar maana."

"No, hoy. No quiero mas retrasos en la comunicacin."

"Evans est asignado al campo hasta maana. No tiene comunicacin segura "

"Entonces que Jerkins haga los arreglos," contest McGavin. "Me importa un bledo
quin llame a Shorter, solo que sea de inmediato.

"Mira, estoy bien enterado de los rumores que has hecho alrededor de este grupo.
Ya s que te gusta jugar juegos y s que tienes aliados poderosos. Pero no juegues
conmigo. Comuncate por canales estndar. Si ests muy ocupado, Li-Ching puede
hacerlo por ti. No me importa quin haga la comunicacin. Solo quiero tener la
confianza de que cuando le pongas nombre a un proyecto en un flder, enviars un
duplicado del archivo a mi oficina en minutos. No horas. Minutos. Entendido?

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"Completamente.

"Y una cosa ms "

Una llamada a la puerta interrumpi a McGavin.

"Si," dijo Quince.

La puerta se abri despacio y un hombre asom la cabeza en la oficina. "Disculpe
por la interrupcin, seor, pero nuestra prxima junta es aqu. En cul sala de
conferencia quiere que lo esperen?"

"Ya estbamos terminando," dijo Quince, "usemos el Saln Hylo."

"Gracias, seor."

La puerta se cerr sin hacer ruido.

"Decas...?" record Quince.

"Qu tiene de especial este artefacto?"

"No sabemos si haya algo de especial. Puede resultar que esta cosa sea en realidad
una tecnologa sellada, lo cual sera una lstima, pero sin embargo, si no podemos
hacerle pruebas, no hay mucho que podamos hacer mas que ponerlo en almacn y
esperar hasta que tengamos la tecnologa para hacerle pruebas.

"Veo que no tienes nada en el archivo sobre anlisis de RV. Supongo que hars una
RV."

"S, claro."

"Me gustara ver las cintas de Reproduccin cuando las tengas."

"Por supuesto."

McGavin mir alrededor de la espaciosa oficina como si estuviera evadiendo con la
mirada. Quince saba que estaba molesto por el hecho de que se haba programado
otra cita para cerrar la suya. Te voy a colgar si encuentro algo sospechoso en este
proyecto por mas mnimo que sea. Puedes pensar que ests fuera del alcance de mi
poder, pero djame recordarte que tu presupuesto tiene mi firma. No juegues
conmigo."

Con eso, McGavin se puso de pi y abri su portafolios. "Supongo que puedo
quedarme con esto" Agarr el archivo que Quince le dio para leer.

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"Por supuesto."

"Llamar a Shorter en treinta minutos, dijo McGavin. Confo en que ya habr
hablado con Jenkins para entonces."

McGavin cerr su portafolios, regres su silla a su posicin previa y camin hacia la
puerta, escoltado por Quince. McGavin puso su mano en la perilla, se detuvo y mir
a Quince directamente a los ojos. Octavio, tengo dudas acerca de tus motivos y
operaciones. Y estas dudas me molestan. Y cuando estoy molesto, me vuelvo
paranoico. Y esta paranoia me vuelve implacable".

"Qu tratas de decir?" pregunt Quince inocentemente.

"Si no puedo confiar en ti, puedo hacer de tu vida un infierno."

"Ahora sabes tanto como yo acerca del Proyecto de la Flecha Antigua, contest
Quince calmadamente. Haremos un mejor trabajo de mantenerte informado. No
pensamos que tuviramos algo que mereciera la pena distraerte. Ahora veo que
calculamos mal. No volver a suceder. Te lo aseguro."

"Reza por que as sea."

Los dos se dieron la mano y se desearon un buen da.

Quince cerr la puerta de su oficina. Puso su bastn en la mesa y se sent en la
misma silla que McGavin haca unos momentos. Cerr sus ojos. Su cara se relaj
completamente. Llev sus manos por debajo de la mesa y jal un pequeo objeto
negro. Quince se acerc a inspeccionar el objeto y sonri levemente. Un llamado a
la puerta lo interrumpi.

"Si."

"Perdn por interrumpir, pero tena curiosidad por saber cmo haba estado tu junta
con McGavin. Era Li-Ching. Tena puesta una falda roja de lana que le llegaba a las
rodillas, y una blusa de ceda blanca sin mangas. Tena su cabello negro sostenido
atrs con una extica cola de caballo que estaba agarrada por una malla plateada
de hilo.

Quince sac el objeto negro para que lo viera ella, y sonri ampliamente como el
gato del pas de las Maravillas.

Ella se sent en la orilla de la mesa frente a Quince; una angosta abertura en su
falda se abri para revelar sus piernas color marfil, perfectamente torneadas como
con un torno. A juzgar por tu cara, te fue muy bien.

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"S," contest Quince, "pero es una lstima que no confe en nosotros."

Quince tom su bastn y le dio un golpe fatal al dispositivo auditivo electrnico que
haba dejado McGavin.

"Solo uno esta vez?"

"Solo uno," suspir Quince. "Creeras que dejara pasar esta oportunidad para
cablear mi oficina."

"Solo quiere recordarte que est observando y escuchando. Dijo Li-Ching. Ya
sabes la estrategia, mientras ms paranoico ests, ms errores vas a cometer."

"Quiere deshacerse de m."

"No, quiere deshacerse de la ACIO y su proteccin separada e independencia. El no
es un ttere. El sabe que la nica forma de tomar el control de la agenda del SPL es
si la ACIO se integra a su departamento. Ah es donde est encaminado. Todo lo
que hace est diseado para acercarse a ese objetivo."

"Quizs si supiera lo que hicimos en realidad, disminuiran sus intereses."

"Qu tienes en mente?"

"El maldito idiota orden una investigacin, ostensiblemente para determinar si nos
volvimos renegados en el Proyecto Flecha Antigua, pero estoy seguro de que su
verdadera agenda, es husmear en nuestras tecnologas. Encontraron el Dispositivo
Auditivo de Nivel Cinco en la casa y oficina de Stevens. "

"Maldicin!" Li-Ching se puso de pi y comenz a pensar.

"El sospecha que nos quedamos con las tecnologas en estado puro y les enviamos
versiones atenuadas. Esta investigacin se centrar en eso. El quiere pruebas. Con
eso en mano, tratar de quitarme."

"Dios, qu prdida de tiempo." Dijo Li-Ching.

"No sabe eso."

"Bueno, entonces es un tonto despus de todo."

"Dejemos que haga su investigacin, su agente sombra y todo lo que requiera.
Evans se encargar del agente del SPL y t te encargars de los protocolos de
comunicacin."

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"Le diste el archivo de la Flecha Antigua que prepar?"

"Por supuesto," contest Quince. "Pareci satisfecho, al menos en parte."

"La mayor parte es verdad, de cualquier forma. No tuve que mucho que arreglar."

"El quiere las cintas de Reproduccin de nuestro departamento de RV relacionado
con el artefacto. Suspir Quince. Necesitars que Branson trabaje en eso
inmediatamente. Me gustara aprobar el original antes de hacer la cinta."

"Entendido." la voz de Li-Ching pareca lejos como si estuviera pensando en otra
cosa completamente diferente. Acabas de decir que quieres que sepa lo que
realmente hacemos aqu. A qu te referas?

"Vamos a darle la evidencia de lo que ya cree que es verdad. El no tiene ninguna
pista sobre Laberinto o Corteum. Puede haber escuchado algunos rumores sin
conexin, pero nada ms. Cree que somos renegados y que no hemos compartido
algunas de nuestras mejores tecnologas."

"Quieres que Ortmann deje salir algunas de nuestras tecnologas en estado puro
ms benignas como nuestros dispositivos auditivos?"

"Si, puedes hacer que haga una lista de las tecnologas con las que l crea que no
podemos vivir?"

"No hay problema."

"Quiero que McGavin se sienta victorioso. Se va a calmar cuando se quite de
nuestras espaldas."

"Algo ms?"

"Stevens es inestable," dijo Quince. Creo que necesita una visita recordatoria y un
dispositivo Auditivo de Nivel Siete."

"Y qu sobre la reestructuracin de memoria?"

"El dao est hecho. Si de pronto olvida, solo puede empeorar nuestra situacin
alarmando a sus colegas quienes ya saben, sin mencionar a McGavin. No, dejemos
que Morrison le haga una visita recordatoria. Jerkins puede reinstalar el dispositivo
auditivo."

"Bien."

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Li-Ching se sent de nuevo en la orilla de la mesa. La falda se abri al cruzar la
pierna. Quince le pas la mano por ella y sonri con ojos maliciosos.

"Maldito McGavin!" el puo de Quince golpe la mesa. No puedo estar contigo
ahora acabo de acordarme que necesito consultar un asunto urgente con
Jerkins..."

Se puso de pi abruptamente y Li-Ching comprendi que su tiempo con l haba
terminado. Ella le bes la mejilla y murmur algo a su odo. Los ojos de Quince se
entrecerraron al escuchar con atencin. Li-Ching termin y la cara de Quince se
sonroj visiblemente.

"Solo por si McGavin plant ms de un dispositivo auditivo," dijo Li-Ching y
desapareci antes de que Quince pudiera emitir un sonido de protesta. Al cerrar la
puerta, se esforz un momento para recordar la extensin de Jerkins.

* * * *

Evans vio de reojo una identificacin en la pared del can. Era pequea, a solo
medio metro de altura, pero era claramente una abertura en la cara del acantilado.
Se aguant el deseo de llamar a sus colegas. Se arrodill y tall en la oscuridad de
la fisura y llam varias veces a Neruda en voz alta.

Escuch con toda su concentracin y se escuch una dbil voz. Aqu estoy, aqu
estoy. Y algo ms, pero Evans no pudo entender el resto.

Haba una urgencia perturbadora en la voz. Algo andaba mal. La voz sonaba como
la de Neruda, pero careca de su vitalidad habitual. Estaba lastimado. Esa era la
nica explicacin plausible. Evans grit con toda su fuerza. "Estaremos ah en unos
minutos. Aguanta."

Inmediatamente se levant y llam a su equipo. "Lo encontr! Todos sigan mi voz
y vengan aqu!" Continu gritando, "lo encontr!" cada varios segundos. En
cuestin de minutos todo el equipo estaba reunido a excepcin de Andrews.

"Qu le pas a Andrews?" pregunt Evans.

"Est cargando al pequeo monstruo, como le llama," dijo Samanta. "El se ofreci."
Sac los brazos, con las palmas hacia arriba como suplicando que ocurriera un
milagro.

"Solo imagino cunto tendremos que esperar," dijo disgustado Evans. "No tenemos
tiempo. Collin, t y yo nos adelantaremos a localizar a Neruda. Tal vez est
atrapado en un tnel angosto. No puedo creer que lo haya hecho menos de
noche. El resto de ustedes esperen a Andrews. Regresaremos lo ms rpido posible,

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espero que con Neruda."

"Puedo ir con ustedes?" pregunt Emily. "No tenemos que esperar las dos a
Andrews." Mir a Samanta y luego a Evans.

"Bueno, pero ten extremo cuidado y permanece detrs de nosotros. Samanta,
mantente gritando de vez en cuanto para que Andrews nos pueda rastrear."

"Bueno," contest.

"Todos tienen sus lmparas, supongo," dijo Evans como un comandante. "Tengo
una cuerda, un equipo de primeros auxilios, algo de comida y agua. Se les ocurre
algo ms?"

Emily y Collin se miraron uno al otro y se estrecharon las manos.

"Entonces vmonos."

Los tres desaparecieron en la fisura abierta como viajeros movindose a travs de
un portal hacia un nuevo mundo. Evans iba al frente y fue el que batall ms en
adentrarse debido a su gran tamao. Pudo pasar solo despus de contorsionar sus
hombros y cabeza como un mago tratando de liberarse de una camisa de fuerza.

En el otro lado de la abertura haba una cmara larga o caverna de unos 20 metros
de dimetro, con una entrada a la oscuridad en el lejano extremo de la cmara. Sus
lmparas se deslizaron intilmente por la oscuridad de adentro, entrecruzndose al
azar en la piedra caf.

"Neruda, dnde ests?" grit Evans.

"Aqu estoy," se oy la dbil respuesta.

"Puedes dirigirnos hacia donde te encuentras?," grit Emily.

"Qu gusto escuchar sus voces..." contest Neruda. "Estoy enfrente. Vayan a la
abertura y sigan de frente unos veinte metros ms o menos. Llegarn a una
bifurcacin en el tnel, vayan a la derecha. De cualquier forma, antes de que den
otro paso, escuchen con cuidado.

"Esta es la base. An no tengo alguna evidencia. Pero conforme se vayan
adentrando, se darn cuenta que se vuelve ms sofisticado en su diseo. Y parte de
esta sofisticacin est en su sistema de seguridad. "

"Cmo dices?" grit Evans.

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"Hay cierto sistema de seguridad rodeando a este sistema de tneles. Ca en una de
sus trampas porque no esperaba tal sofisticacin, pero cranme, todo el lugar
podra estar lleno de trampas. En otras palabras, tengan extremo cuidado."

"Algn consejo?" pregunt.

"Vayan despacio y sigan mis pasos hasta que lleguen a un glifo escarbado en la
pared del tnel, est en el lado derecho de la pared del tnel. Estoy bien. Si les
toma una hora para llega aqu, est bien, solo lleguen aqu con cuidado."

"Ests atrapado?" pregunt Collin.

"Definitivamente."

"Qu sucedi? Tal vez podemos aprender de tu experiencia.

"El problema es que no s lo que hice. Pude haber tocado un botn sensitivo de
presin o tropec con un cable, no estoy seguro. Todo lo que s es que pas tan
rpido que no pude reaccionar igual para salvarme. Ca a una distancia
considerable, pero no tengo nada roto."

"Bueno, tomaremos tu consejo. Ten paciencia." grit Evans.

"No se apuren, no planeo ir a ninguna parte," Neruda contest dbilmente.

Evans, Collin, y Emily parecan estatuas ancladas al suelo. Sus lmparas
examinaban el suelo lleno de tierra y rocas buscando alguna seal de peligro
potencial y el rastro de Neruda. El rayo de luz de sus lmparas iluminaba
ocasionalmente algn crneo de animal u osamenta de conejo escondido junto a la
pared de la cmara como colecciones de basura llevadas por el viento hacia a una
cerca.

"Creo que tenemos un camino claro a la entrada del tnel," recalc Evans.

Evans tom camino cuidadosamente hacia la entrada al tnel en el extremo de la
cmara. Collin, luego Emily, lo siguieron de cerca, cada uno esforzndose lo mejor
para seguir exactamente las mismas huellas que haba dejado Evans. Cuando
entraron al tnel, el aire se volvi notoriamente ms fro y pudieron sentir una
ligera inclinacin hacia abajo del camino del tnel.

"Ya puedes ver nuestras luces?" pregunt Evans.

"No, pero en unos minutos entenders por qu. Solo sigan avanzando conforme mis
instrucciones."

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Emily estaba tranquila por el hecho de que la voz de Neruda se oa ms fuerte.
Pareca relajado y no en peligro inminente. Ella poda sentir su optimismo surgir a
cada paso.

"Trato de seguir tus pasos," grit Evans.

"Est bien, pero trata de evitar el ltimo," ri Neruda, "es un verdadero (dilly).

"Esta es la ltima vez que viajo sin comunicaciones locales," dijo Evans en voz baja.

"Todo este viaje se plane demasiado rpido. Debimos haber esperado," se lament
Emily.

Evans dirigi la luz de su lmpara hacia el angosto tnel esperando ver alguna
evidencia de Neruda, pero el rayo se desvaneci en la oscuridad antes de poder
identificar algo distintivo.

Evans se volte a ver a Collin y Emily. "Si este tnel contina con este grado de
inclinacin, se ir profundo hacia abajo. Se va a poner fro."

"Ya puedes ver las luces?"

"No. Pero apaguen las suyas por un momento," sugiri Neruda. Prender las mas
para ver si ustedes pueden ver algo."

Una oscuridad instantnea los trag cuando se apagaron las luces.

"Ah, creo que vi algo a unos quince metros adelante. S, definitivamente vi una
luz. Evans volvi a prender su luz. Las paredes del tnel estaban a solo tres
metros y haban tomado forma mediante herramientas. Sin mucha precisin, pero
definitivamente era una estructura diseada.

"Bueno, Jamisson, ya vimos tu luz. Estaremos ah tan rpido como podamos. Tu
voz suena como debajo de nosotros. Dijiste que te caste. Qu tan alto, tienes una
idea?"

"No estoy seguro. Perd la conciencia por un perodo de tiempo, quizs diez
minutos, ms o menos. An tengo un dolor de cabeza para confirmar mi cada."

"Bueno, clmate y llegaremos all en breve. Evans se volte a Emily y Collin.
"Mantengmonos muy unidos. Dejar mi lmpara enfocada en el camino. Collin,
dirige tu luz hacia la derecha del tnel y Emily, t vigila la izquierda. Estn alerta. Si
ven algo que parezca raro, dganlo inmediatamente y no se muevan. Entendido?

Aunque tenda a ser odioso, tanto Collin como Emily estaban complacidos de que

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Evans los guiara. Infunda confianza a travs de su y movimientos. Pareca extraer
efecto estimulante de las circunstancias que otros podran sentir solo miedo.

su camino hacia el corredor y la voz de Collin rompi el silencio "Alto!"

Se quedaron inmviles en sus lugares. "Qu pasa?" pregunt Evans.

"Es el glifo que Neruda acaba de mencionar."

Todos los rayos de luz convergieron en un jeroglfico tallado intrincadamente sobre
el muro de roca del tnel. La pared haba sido cuidadosamente y estaba
relativamente alisada a fin de acomodar las detalladas lneas y patrones del glifo.

"Qu dices del glifo en la pared?" Evans le llam a Neruda.

"Nunca antes haba visto algo as," contest. Su voz estaba inequvocamente ms
cerca, pero tambin vena de alguna distancia debajo de su posicin. "Est
relacionado con los glifos del artefacto, pero es diferente en muchos aspectos. No
dejes de buscar mi ltimo paso, no fue mucho despus de eso, que tropec con
algo."

La luz de Evans identific la ltima huella de Neruda unos dos minutos despus.
Una marca de resbaln viraba hacia la derecha del tnel, pero no haba seal
alguna de puerta o salida.

"Dirijamos toda nuestra luz a esta rea." Evans us el rayo de su lmpara como un
apuntador lser para definir el rea que quera que iluminaran todos juntos.
"Bueno, ves algo que parezca un grieta?"

"Nada parecido," contest.

Emily apunt a la parte de arriba del tnel donde apuntaba su rayo de luz. "Qu es
eso?"

"Parece como un ducto de ventilacin o abertura pequea," dijo Evans. "Tal vez as
es como podemos llegar Neruda."

"Jamisson, di algo," sugiri Evans.

"Algo."

"Sera til un poco ms de tu verbosidad usual," dijo Emily en broma.

"Bien, pero les advierto, la historia de mi vida es muy aburrida hasta que llegu a la
edad de cinco o seis aos

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"Tienes razn, es la fuente de su voz,," dijo Collin emocionado.

"Jamisson, soy Evans, encontramos un ducto de ventilacin o algo en el techo del
tnel. Es un agujero pequeo, tal vez de diez centmetros de dimetro. Tambin
encontramos una ltima huella, pero no hay seal de dnde caste. No podemos ver
fisuras u orillas que indiquen una puerta o camino de salida. Alguna
recomendacin?"

"Tienen alguna cuerda?"

"S, supongo que de unos diez metros de largo."

"Puedes meter la cuerda en la abertura?"

"S, creo que s," dijo Evans.

"Trata de introducir la cuerda en la abertura, tanto como puedas. Con un poco de
suerte, la ver."

"En qu tipo de cuarto ests?" pregunt Emily.

"Tiene techos altos tal vez diez o doce metros, tiene unos tres metros de
dimetro y el techo est arqueado como un domo. Definitivamente es una
construccin una construccin elaborada. Pero no puedo ver aberturas, y como
ustedes, no puedo encontrar ninguna fisura. Ni siquiera s exactamente cmo
llegu aqu."

Evans estaba de puntillas tratando de poner la cuerda en la abertura. Pareca una
bailarina gigante y torpe. La abertura en el techo estaba a medio metro de su
alcance, y la cuerda era muy flcida para deslizarla por la abertura sin que saltara.

"Puede ser tonto saltar aqu, pero es la nica forma en que puedo introducir esta
cuerda. T retrocede. Si algo me pasa, Collin se regresa por ayuda. Emily, qudate
observando. Aqu est mi comunicador a la base." Se lo dio a Collin.

"Podra impulsarte hasta la posicin," dijo Collin.

"Lo dudo. Peso demasiado para ti. Y no podemos soportar la prdida de dos de
nosotros."

Emily estuvo de acuerdo. Collin pareca una calcomana andante.

"Por qu no impulsas a Collin?" sugiri Emily. "Para ti, es como una pluma."

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"No quiero arriesgar a dos de nosotros, si se puede hacer con uno. Djame intentar
primero a mi. Si fallo y nada pasa, impulsar a Collin. Retrocedan al menos cinco
metros."

Evans esper a que retrocedieran. Salt perfectamente al agujero como un
basquetbolista insertando el baln. La cuerda entr perfectamente. Y luego cay.
Evans cay recio, pero seguro.

Diez minutos despus encontraron una piedra del tamao apropiado para amarrar
al extremo de la cuerda y Evans insert una vez ms la cuerda en el agujero. Esta
vez se qued ah.

"Ves algo?" Grit Evans mientras empez a meter la cuerda en la abertura.

"S, pero necesitarn mucha ms cuerda para alcanzarme."

"Puedes trepar a la pared para agarrarla?"

"No."

"Si pudiera darte una cuerda, podras llegar a la parte superior de la cmara?"

"Creo que si, pero no s qu haramos despus. La ltima vez que chequ, no caba
en un agujero de diez centmetros."

"Podemos agrandar el agujero," contest Evans, un poco irritado. "Pero puedes
llegar arriba de la cmara?"

"S, pero hay algo como una saliente que circula la parte superior de las paredes
antes de llegar al techo de domo. Podra servir."

Evans se volte a ver a Emily y Collin. "Necesito que regresen a la entrada.
Contacten a Jerkins e infrmenle de nuestra situacin. Sacar a Jamisson y nos
veremos en la entrada en dos horas. Si no llegamos ah en dos horas, pidan a
Jenkins que enve un destacamento de seguridad con equipo de bsqueda y rescate
inmediatamente."

"Cmo vas a sacar a Neruda t solo?" pregunt Collin con voz desconcertada.

"Antes de que hagamos algo," dijo Emily, "puedo sugerir que intentemos repetir el
ltimo paso de Jamisson y ver si podemos activar la apertura del pasaje sin caer
nosotros en la cmara?"

"Es muy peligroso," dijo Evans.

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"Me parece que si es sensible a la presin, deberamos poder tocar el mismo punto
para que se abra la puerta. Tal vez podamos mantenerla abierta."

"De acuerdo, vale la pena intentar," dijo Collin. "De otra forma, no veo como
podran sacarlo."

"Neruda, escuchaste eso?" pregunt Evans.

"Si."

"Opiniones?"

"Si, Emily y Collin deben hacer lo que sugeriste. Mientras ms rpido, mejor."

Evans dijo en voz baja. "Por favor, vyanse ahora. Y procuren caminar sobre sus
pasos exactamente como llegaron. Estaremos afuera en dos horas. Vyanse."

Emily y Collin se fueron perplejos. No se explicaban la postura confidente de Evans.
Era an ms desconcertante que Neruda estuviera de acuerdo con l. Algo extrao
estaba pasando. Pero completaron con sumisin su parte del plan y se reunieron
con Andrews y Samanta en la entrada. Hicieron buen tiempo, requiriendo solo 17
minutos.

La luz golpe con fuerza su vista cuando se toparon con la abertura angosta, con
Andrews y Samanta quienes los esperaban para ayudarlos a pasar a travs de la
abertura.

"Por qu diablos se tardaron tanto?" pregunt Andrews.

"Encontramos a Neruda. Est bien, empez Emily. Pero est atrapado en un tipo
de cmara y no podemos llegar a l sin suministros. Evans se qued atrs. Van a
intentar salir por s solos, pero si no estn afuera en otra hora y media, debemos
pedirle a Jenkins que enve un equipo de seguridad."

"Debemos alertar a Jenkins ahora," le record Collin.

Collin sac el comunicador de la base que Evans le haba dado y presion el botn
de GRABAR. Habl en forma vacilante al micrfono. Objeto encontrado. Posible
bsqueda y rescate. Actualizacin en noventa minutos. Preprense para expedicin
de B y R en noventa minutos, por favor. Enviaremos coordenadas exactas en
prximo comunicado. Confirmar por favor."

Collin reprodujo la grabacin y presion el botn de ENVIAR satisfecho con la
exactitud y brevedad del mensaje. Todos saban que Jenkins y Evans odiaban los
mensajes largos y detallados.

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Eran poco despus de las diez de la maana, y el calor del desierto empezaba a
sentirse. Andrews haba instalado un campamento improvisado, y todos se sentaron
a esperar los prximos 90 minutos. Emily se entretuvo en la tarea de hacer caf.
Collin mir los mapas para obtener las coordenadas exactas para la misin de
bsqueda y rescate.

"Es la base, verdad?" pregunt Samanta a Emily.

"Eso cree Neruda."

"Viste algo algo inusual?"

"Los tneles son artificiales. Hay un glifo en el muro del tnel similar a los glifos del
artefacto. Neruda termin en el equivalente a una celda de crcel, pero no pudimos
encontrar ningn camino de salida o puerta en el tnel. Era como si literalmente se
hubiera desmaterializado y ubicado en lugar... "

"Para qu?"

"No sabemos."

"Estn protegiendo algo," dijo Samanta.

"Qu protegen?" pregunt Andrews y se acerc a Samanta. "Digo, si son ms
artefactos como este pequeo monstruo, qu hay que proteger?"

"Una tecnologa gentica, dijo ella tanto como afirmacin y pregunta.

"Cmo lo sabes? pregunt Emily.

"Tuve otra experiencia con el artefacto durante una sesin de RV antes de que
Evans descubriera la abertura en la pared. Vi imgenes

"Cmo eran?

"Como una imagen de la apariencia de estos ETs.

"Uau" dijo Andrews. Cmo sabes que puedes creer en las imgenes que tepuso
esta cosa en la cabeza?" apunt al recipiente de aluminio que contena al artefacto.
"Estos mismos ETs construyeron el equivalente a una maldita ratonera, que ahora
tiene prisionero a Neruda. Eso no inspira exactamente confianza en mi viejo
corazoncito."

Samanta empez a decir algo y luego de detuvo.

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"Dios, Andrews, dijo Emily, podemos dejar que nos diga lo que vio sin tus
interrupciones y opiniones sarcsticas?" Andrews pate las rocas sueltas debajo de
l y las vio dispersarse. Sus labios murmuraron palabras inaudibles. "Lo que estoy
diciendo, dijo despacio Samanta, es que las imgenes que vi eran de algo
completamente diferente ms avanzado tal vez humano, tal vez algo ms. Iba
desde una presencia de tipo humano a una forma geomtrica como un
rectngulo. Samanta se detuvo un momento como si tratara de recordar algo.

Collin levant la vista de sus mapas y escuch con atencin.

Samanta empez de nuevo. No puedo fingir que s quines o qu son, pero esta
imagen para m era tan clara como lo son ustedes y no era la imagen de una
especie haragn o en guerra. Siento que son benignos, incluso serviciales. Han
guardado algo aqu para que nosotros lo descubramos y tiene que ver algo con
gentica. Todo es parte de un plan maestro."

"Claro, que incluye que Neruda se vaya al diablo. murmur Andrews.

"No s de Neruda, explic Samanta, pero estoy segura de lo que te dije.
Probablemente disearon una variedad de mecanismos de proteccin para asegurar
que nosotros descubramos el sitio en vez de que alguien ms lo haga. Aqu hay
algo que quieren que tengamos."

"Entonces crees que hay algo dentro de esta montaa... un regalo de estos ETs
desconocidos, con nuestro nombre en l?" Andrews no poda contenerse. El era uno
de los pocos en la ACIO que no tenan respeto por los RV y su trabajo. Para
Andrews, los RVs solo eran fsicos glorificados.

"S." Contest en silencio Samanta.

"Collin, ya recibiste algn mensaje de la base?" pregunt Emily.

"S, ya nos confirmaron, mir su reloj, sesenta y ocho minutos y contando.

"Entonces qu son ellos?" pregunt Andrews ETs amigables que vinieron a la
tierra hace mil doscientos aos, jugaron con los indios, y luego guardaron algo
dentro de una montaa para nosotros.

"Esos son solo sentimientos, verdad, Samanta? pregunt Collin, tratando de
mitigar el sarcasmo de Andrews. En realidad no tienes nada en Reproduccin, o
s?"

Samanta se cambi de posicin a una roca larga, y se pein el pelo hacia atrs con
ambas manos. "No. Cuando regres a Reproducir las imgenes no estaban

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grabadas. Ellos desvan la sensitividad de captura de la Reproduccin.
Probablemente se basan en la imaginaciones proyectadas por el artefacto, y yo ni
siquiera estaba en modo de RV. Pero stas imgenes eran poderosas. Muy
poderosas. No puedo exagerar eso."

"Bueno, an estoy confundido," dijo Andrews. "Viste una imagen de una forma
geomtrica, creo que dijiste un rectngulo, y desde ah sientes que hay algo
enterrado dentro de esta montaa, quizs una forma de tecnologa gentica. As
es?

"Vi varias imgenes. La otra imagen era de la Tierra flotando en el espacio, haba
una cuadrcula alrededor como filamentos de luz, y a determinadas secciones, pude
ver un brillo pulsante

"Cuntos? pregunt Emily.

"Tal vez tres, no, tal vez cinco. No estoy segura.

"Viste dnde estaban situados? pregunt Collin.

"La nica a la que le puse atencin pareca que estaba aqu Nuevo Mxico. Se
tall los ojos y luego los cerr completamente por unos momentos.

"Tuve una impresin aplastante de que la tecnologa est almacenada en este
preciso lugar, agreg. Esta raza la dej aqu por una razn especfica, pero no
estoy segura de qu se trata Su voz se apag. Todos escuchaban con tanta
atencin que no se haban dado de cuenta de que Neruda suplicaba por caf, dentro
de la pared del can.

"Dio mo, lo lograste!" grit Emily al ver a Neruda salir por la grieta hacia la luz. El
ngulo del sol haba alcanzado el muro y ya estaba iluminando en toda su gloria
directamente sobre Neruda. Cegado por la luz sbita, se puso en cuclillas,
tapndose los ojos.

"El calor se siente genial pero me gustara que alguien apagara las luces. Los ojos
de Neruda se entrecerraron buscando un rostro familiar. Primero vio a Emily. No
se supona que tendras caf hecho? Tengo un dolor de cabeza insoportable."

Emily se ri con un gesto de alivio, alegra y una amplia sonrisa.

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Captulo Seis

EN TRANCE

Tu conciencia est enfocada a expresar luz dentro de los mltiples sistemas de
existencia. Hay muchas, muchas expresiones que comprenden tu personalidad
total, y cada expresin est ligada al eje de conciencia que es el ncleo de tu
identidad. Es aqu donde tu voz y ojos ancestrales pueden observar, expresar y
experimentar multi dimensionalmente. Esta es tu fuente alimenticia de expansin y
embellecimiento. Pon tu atencin al ncleo de tu identidad y nunca la dejes ir. Con
cada fraccin de informacin que cruza por tu camino, discierne cmo te habilita
para adaptarte a esta voz y percepcin. Esta es la nica disciplina que requieres. Es
el remedio de la limitacin.

Extracto de Activacin de Memoria, Decodificado de la Cmara Siete
WingMakers

Las piedras rojas enfatizaban el azul celeste del cielo. El sol hizo superfluos a las
chamarras y chalecos, dejando la temperatura del aire perfecta para shorts y
camisetas de algodn.

La emocin de ver a Neruda y Evans salir de la pared del can junt al equipo
como si una red invisible los uniera. Emily abraz a Neruda, olvidando
momentneamente su distancia profesional. Andrews y Collin estrecharon la mano
a Neruda y le dieron la bienvenida de regreso entre los vivos, mientras Samanta
solo miraba con una gran sonrisa.

Surgi una cantidad de preguntas sobre la manera en que Neruda sali libre y la
naturaleza de su rescate, pero Evans y Neruda las dejaron para despus,
mostrando ms inters en las necesidades fsicas de Neruda: calentarse y alimentar
su estmago vaco.

Una vez que todos se calmaron, se cruzaron de piernas alrededor de una pequea
fogata que Andrews encendi de unas ramas secas, Neruda empez su historia. Se
calentaban las manos con tazas de caf.

"Todo lo que les puedo decir, empez, su tono se volva introspectivo, es que sal
a un inocente paseo despus de nuestra experiencia anoche con el artefacto. Solo
quera acampar en la cima del cerro para ver si poda ver la estructura rocosa que
Samanta nos haba dicho.

"Cuando llegu a la cima y vi esta cosa," apunt a la estructura directamente detrs
de ellos, " tuve una irresistible necesidad de verla de cerca. No estaba cansado, de
hecho, me senta con fuerzas. As que fui a pie por unos quince minutos siempre
sabiendo que estaba haciendo algo algo tonto, y s, saba que era en contra del
protocolo. Pero en mi defensa, de dirigi a Evans, pens que segua rdenes.

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Evans se levant y le pidi a Collin su comunicador. Ya o esto, as que perdname,
pero tengo que actualizar a Jenkins. Evans se alej y empez presionar botones en
su comunicador.

"Ordenes de quin?" pregunt Collin.

"Por raro que suene, del artefacto. Estoy seguro de que implant algo en mi
cabeza, contest Neruda. No hay otra explicacin.

Nadie, incluyendo a Evans, discutira, o ni cuestionara las conclusiones de Neruda.
En la ACIO era bien conocida su exactitud escrupulosa sobre estas observaciones y
motivaciones. Pero su comentario provoc las miradas desconcertadas miradas de
Emily, Andrews y Collin. Solo Samanta estaba de acuerdo con l.

Y a lo que usted se refiere, propuso Samanta dudosa, era una motivacin
irresistible de encontrar su base. Correcto?

S, pero me asombra que algo pudiera obligarme a hacer esto. Parece
completamente inverosmil..."

Andrews se acerc a hurgar el fuego para reanimarlo. Como no haba necesidad de
ms calor, tuvo algo que hacer con sus manos. "Cmo encontraste este agujero en
la pared a media noche? Y lo ms importante, por qu te metiste t solo? Quisiera
saberlo."

"Yo saba a donde ir," dijo Neruda. "Yo saba exactamente qu hacer una vez que
me acerqu a la pared del can. Tena esta imagen guardada en mi cerebro, era
era como ver una imagen dividida, una dentro de tu cabeza, la otra en la realidad
externa, y luego ver estas dos imgenes volverse una conforme ms me acercaba.

"Cuando vi la abertura, mir hacia adentro con mi lmpara antes de entrar. Vi en el
extremo opuesto de la caverna un agujero oscuro que pareca un tnel. Pareca
artificial hecho por el hombre. Pero claro que yo pens todo el tiempo que era la
base del artefacto.

"Sub hacia adentro," continu, y camin hacia ese tnel como si mi vida
dependiera de eso.

"No tenas miedo? pregunt Emily.

"No. Estaba completamente calmado. Tena codificada una misin adentro de mi
cabeza y todo lo dems se desvaneci.

"Entonces seguiste el tnel y caste dentro de la cmara? dijo Collin.

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"Recuerdan el glifo en el muro del tnel? pregunt Neruda.

"S," dijeron Collin y Emily.

"En el momento en que lo vi, lo confirm. El glifo era claramente del mismo linaje,
aunque tena un diseo diferente. Emocionado, segu mi camino. Unos pasos
despus resbal con algo y ca debe haber sido casi siete metros, a un suelo de
piedra en la misma cmara en que me descubrieron esta maana.

"Bueno, dinos cmo diablos saliste," pregunt Collin.

"Me di cuenta de cmo escalar el muro lo suficiente para agarrar la cuerda. Evans
me jal hacia la cima y juntos agrandamos el agujero de ventilacin lo suficiente
para que yo pudiera arrastrarme a travs

"Pero era roca slida, cmo agrandaste el agujero o sea, qu herramientas
tenas?" pregunt Emily.

"Evans tena un cuchillo lo suficientemente largo para filetear una ballena. No era
tan difcil agrandar el agujero. La roca es arenisca, la pared no era muy gruesa, se
rompe muy fcilmente, contest.

Evans regres al grupo y se sent en una larga roca frente a Neruda. Tena su
comunicador afuera y estaba revisando la pequea pantalla y moviendo uno de los
botones. Su rostro pareca inexpresivo.

Andrews se vea confundido. "Yo soy el nico tonto que no entiende qu demonios
est pasando."

"Ninguno de nosotros lo sabe," dijo Samanta como si estuviera en un cuarto con
lobos durmiendo. Pero podemos estar seguros de una cosa. Los creadores de este
artefacto nos han trado a este lugar, y si no nos quisieran, no estaramos aqu. "

"Puede que tengas razn, pero en realidad an no hemos descubierto nada.
Tenemos una cmara vaca y un glifo en una pared del tnel. Parece un desperdicio
si esta es la extensin de su base.", dijo Evans.

"Bueno, bueno, estoy ms ignorante que todos ustedes," dijo Andrews frunciendo el
ceo. "Pero alguien podra decirme cul es nuestra hiptesis? O sea, tenemos una,
verdad? Una hiptesis.

Evans guard silencio.

Neruda volte a mirar las caras de su equipo. Saba que queran alcanzar liderazgo

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en ese momento, y que esperaban que l lo aprobara. El artefacto nos gui a este
sitio por una razn especfica que an no hemos determinado. Pero tiene algo que
ver con lo que est detrs de la pared de este can y mientras ms pronto
empecemos a buscar, ms pronto descubriremos por qu estamos aqu. "

"Pero el lugar es a prueba de tontos," exclam Andrews. "Cmo se supone que
encontraremos algo si estamos atrapados en cmaras?"

Neruda mir su reloj, ignorando la pregunta de Andrews. Tenemos exactamente
siete horas y treinta minutos antes de reunirnos con los helicpteros."

Neruda se levant con dificultad, ladendose ligeramente mientras la sangre
llenaba su cuerpo como piedras en un palo de lluvia. Emily lo ayud
momentneamente mientras l se estabilizaba.

"No dormiste mucho anoche, verdad?" pregunt ella.

"Sabes, el problema con un suelo fro de piedra es que hace muy larga la noche."
Sonri con cansancio. "Pero mi cuerpo se maldice con caf, era regular, verdad?"

"Lo siento, solo traje decaf."

"Maldicin."

"Tenemos aspirinas en el botiqun de primeros auxilios. Quieres que te traiga un
poco?" pregunt Emily.

"Gracias... que sean tres." Neruda se dirigi a Andrews que empacaba su mochila.
La manera de evitar ser atrapados es trayendo con nosotros al artefacto. El nos
mostrar qu hacer."

"Oh, gran jefe," dijo Andrews sin levantar la mirada, "mis brazos ya se arrastran en
el suelo de cargar al pequeo monstruo toda la maana, as que si lo traemos
tambin, encuentren a otro. Por favoor."

Neruda solo se ri. Se le haca graciosa la imagen de Andrews cargando el artefacto
en el desierto regado de rocas, maldiciendo a todo lo que se atravesaba en su
camino.

"Tal vez te puso algo en la cabeza, tambin. Coment Neruda. Digo, si cargas con
eso toda la maana, apostara que tu cabeza est programada con Dios sabe qu.
Se ri de nuevo y agarr el recipiente.

"Yo lo llevar, Jamisson," ofreci Evans. No dormiste nada, y esa herida en tu
cadera tampoco se debe sentir muy bien."

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"Ests herido? pregunt instantneamente Emily. Pens que habas dicho que
estabas bien despus de la cada."

"Estoy bien," contest Neruda. Evans solo es amable.

"Entonces andando," dijo firmemente Evans.

Todos se pusieron sus mochilas y caminaron silenciosamente hacia la delgada
abertura de oscuridad salida de la pared del can. Se dirigieron a la entrada y se
detuvieron cerca de la ella. Se juntaron alrededor de Evans.

"Escuchen." Evans puso la caja en el suelo y meti sus lentes de sol en bolsillo de
su camisa. Mantnganse cerca y sigan las huellas que dejamos atrs.
Descansaremos cada cinco minutos. No toquen nada. Si ven algo que parezca
sospechoso, griten, de lo contrario, mantengan la calma. No sabemos en qu nos
estamos metiendo, as que vayamos con cuidado."

"Y qu esperamos lograr en seis horas?" pregunt Andrews.

"Mantenernos vivos." contest Evans y se quit la mochila y la ech dentro de la
abertura como si estuviera alimentando una enorme y hambrienta boca.

Andrews se ri con nerviosismo.

* * *

"Maldito imbcil," profiri McGavin, colgando de golpe el telfono. Sus palabras
hicieron eco en la cabina de metal y madera por un breve segundo. El Gulfstream V
tena un an a 10,500 metros, a 1,000 KPH.

"Por lo que veo, no le fue bien observ Donavin McAlester, sentado en la mesa
frente a McGavin. Era el nuevo agente sombra de McGavin, asignado para la ACIO.
Donavin se especializaba en espionaje y tcnicas de seguridad, que haba aprendido
con los aos como agente de campo en Rusia. Recientemente, su trabajo haba sido
monitorear directamente las iniciativas de la NSA y contener la Mafia rusa. En esta
calidad, el haba trabajado con prcticamente todas las ramas del gobierno
incluyendo la CIA, INS, Departamento de Justicia, y el FBI.

"Tal vez le bese el trasero si le da un tirn a su presupuesto, seor, dijo Donavin.

"No eres tmido, verdad? McGavin todava humeaba de clera por su reciente
conversacin telefnica. Las venas en su sien derecha parecan el Ro Mississippi en
un mapa de satlite. Ese imbcil hasta ahora llam a Shorter, tres horas tarde! Y
no fue Jenkins el que llam, no, fue un subordinado dos niveles por debajo de

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Jenkins, un Henry no se qu. Maldicin!"

McGavin se par y golpe el botn de intercomunicacin. "Cul es tu hora
estimada de arribo?

"Hora local 19:35, seor, u otras dos horas con quince minutos, dijo la voz.

McGavin apag el intercomunicador, y camin por la barra para tomar un whisky
con agua. Ms whisky.

"Qu sabes de la ACIO?"

"Solo lo que le en las instrucciones que me envi la semana pasada," dijo Donavin.
He estado en inteligencia por veintinueve aos. A mis odos no lleg ni siquiera un
rumor sobre una organizacin as. Donavin se sent en su silla y sac una cajetilla
de cigarros. Le molesta si fumo?

"No, si no te molesta que yo tome."

Ambos compartieron sonrisas y la tensin en el cuarto disminuy como humo en un
fuerte viento.

Donavin tena pelo muy corto, cabello castao claro. Era alto, pero su cuerpo tena
unos diez kilos de ms, principalmente en su abdomen. Usaba lentes que lo hacan
parecer estudioso a pesar de su cuerpo alto y atltico.

"Tengo que nivelarme con usted, seor, dijo Donavin, no s mucho de los
extraterrestres ni las pomposas tecnologas que deben engendrar. Mi experiencia
es en estrategia, planeacin de infiltracin en el enemigo. Y eso es todo, pero
pens "

"Entonces cuando leste las instrucciones, lo interrumpi McGavin con rudeza,
pensaste que yo me interesaba en tu experiencia en ETs, tecnologa o
infiltracin?"

"En lo ltimo, seor."

"Bien, me alegra que hayamos establecido eso. McGavin se sent con su bebida,
moviendo los hielos con un agitador de plstico. Haba odo buenas cosas acerca de
Donavin, y no quera que eso pareciera como una entrevista de trabajo. Lo
contratara dependiendo de si quisiera o no la tarea.

"Lo que queremos, afirm McGavin, es instalarte como nuestro agente sombra en
el Proyecto de la Flecha Antigua.

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"Seor?"

"Apenas me enter del nombre del proyecto oficial de la ACIO esta maana. Por eso
no estaba en tu reporte de informacin. Est relacionado con las actividades
renegadas relacionadas con este artefacto encontrado recientemente en Nuevo
Mxico.

McGavin sac un flder de su maletn en la mesa de madera de cerezo pulida.
Saca una copia. Apunt una la mquina fax/copiadora en la esquina. Esto te dar
todo lo que la ACIO quiere que sepamos. Estoy seguro de que est adulterado, pero
al menos sabrs ms de lo que sabes ahora.

Tom un largo trago mientras Donavin se levant de la mesa y empez a sacar
copias.

"Este sujeto Quince," pregunt Donavin de espaldas a McGavin, "tiene algn
verdadero poder afuera de la NSA?"

McGavin sonri por la inocente pregunta. "Su poder est completamente fuera de la
NSA.

Donavin gir la cabeza con una mirada de sorpresa. Cmo es posible?"

"En realidad no sabes nada de la ACIO, verdad?"

"He tenido la cabeza metida en la Mafia rusa por veintitantos aos, seor."

"Quince era una escoria expulsada de la escuela, de hecho, lo expulsaron de la
universidad por manchar la reputacin de sus profesores. Es un completo anti
autoritario, pero es tan inteligente que nadie lo puede controlar."

Si es tan inteligente, por qu lo expulsaron de la universidad?

"Como dije, hizo una campaa de calumnias. Escribi un artculo para el peridico
de la Universidad, creo que era Princeton, donde defina, con precisin crtica, las
debilidades del cuerpo docente. Era un artculo muy respetado por el cuerpo
estudiantil, la mayora no le entendi, pero enfureci a la facultad. Lo expulsaron
dos semanas despus de que se calmaron las cosas lo suficiente para mantener su
salida relativamente desapercibida."

Donavin continu metiendo documentos en la copiadora, echando humo con el
cigarro que sostena fuertemente con sus labios. "Entonces cmo termin un
maldito nerd como director ejecutivo de la ACIO?"

"No lo s," contest McGavin, demostrando sus lmites de conocimiento. Nadie lo

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sabe con certeza, ms que el director retirado de la NSA y l no es el tipo de
hombre que revela esas cosas. Todo lo que s es que Laboratorios Bell lo contrat
cuando lo expulsaron de la escuela por su trabajo en heurstica y modelaje de
computacin. En ese momento tena solo dieciocho y haca solo meses atrs que
haba obtenido un doctorado en fsica cuntica y matemticas.

En Laboratorios Bell trabaj en uno de sus grupos de ingeniera que desarrollaba
tecnologas de caja negra para el gobierno. Y as, mientras estuvo ah, desarroll el
sistema rastreador para sistemas de reconocimiento satelital para escuchar
indiscretamente en lugares precisos y enfocados. El ltimo cliente fue la NSA. As
fue como supimos de l. Eso fue a finales de los '50s.

Est bromeando.

No. McGavin regres a la mesa el vaso de whisky. Los cubos de hielo se
sacudieron en el vaso vaco cuando lo regres a la mesa. Mira, este hombre es
increblemente brillante, pero tambin es un. Se logr abrir paso hacia el control de
la ACIO y crea tecnologas que vende a la industria privada y gobiernos del
mundo... a nuestras espaldas.

Pero cmo pudo lograr eso? No tiene sentido; tenemos la mejor red de
inteligencia en el mundo.

Hay elementos de un gobierno mundial, y no me refiero a las Naciones Unidas, que
son ms sigilosos que cualquier gobierno de estado incluyendo a Corea del Norte. Y
nuestra red de inteligencia se ha diseado para vigilar estos elementos.

Entonces se refiere a la Mafia?

No, no, no. McGavin movi la cabeza unos segundos y luego se levant para
rellenar su vaso. La Mafia es sigilosa y organizada pero est dirigida relativamente
por tontos. Se sirvi whisky puro, sin hielo ni agua. Ya no tena sensibilidad para
percibir el sabor. No, me refiero a plutcratas de elite que manejan los mercados
financieros del mundo. Ellos son con los que trabaja Quince y son los que tienen el
poder. No son los polticos, la Mafia ni el maldito ejrcito. Esos esencialmente son
tteres de esta red...

Y cmo se llaman... este grupo de elitistas? pregunt Donavin.

No tienen un nombre oficial. Algunos les llaman los Iluminados, o el Grupo
Bildeberg, pero estos solo son seudnimos. Nosotros nos referimos a ellos como
Incunabula (Incunables). En realidad no sabemos cmo estn organizados ni su
modo de operacin... pero creemos que obtienen una buena cantidad de su
tecnologa de la ACIO... especficamente sus tecnologas de encripcin y seguridad.
Quince est confabulado con ellos, de eso estoy seguro.

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Y quiere que me infiltre a la ACIO para descubrir esta conexin con el Incu...
Inculnab... como sea?

Incunabula, corrigi McGavin.

Cuando termin de copiar el archivo, Donavin regres a su silla para prender otro
cigarro. Devolvi el archivo original a McGavin agradeciendo con una breve sonrisa.

Es una maldita lstima suspir McGavin.

Qu, seor?

Es una lstima que no te puedas infiltrar en ellos. Pero creme, tu experiencia con
la Mafia Rusa no te calific para este trabajo. La ACIO es invulnerable. Hemos
intentado y fracasado tantas veces que ya me cans de esa estrategia. Lo que
quiero es que moldees a su encargado de mxima seguridad, un tipo llamado
James Evans. Necesitamos un desertor para confirmar nuestras sospechas. Con la
informacin que este tipo nos pudiera dar, yo podra hacer caer a Quince y su
pequeo feudo.

Cules son los puntos dbiles de este tipo Evans? pregunt Donavin, con voz fra
y calculadora.

Primero que nada, es un ex Navy Seal.

Entonces eso es. Por eso usted me quiere.

Solo en parte, estimado chico. Tambin es mitad irlands. McGavin gui los ojos
y us su acento irlands como un nio usando por primera vez los zapatos de su
pap.

Alguna seal de que cooperar o est motivado a convertirse?

Hace unos seis meses, contest McGavin, grabamos una conversacin entre
Evans y su subordinado, Jenkins... qu imbcil. Se detuvo lo suficiente para
terminar su segunda bebida. Evans dijo unas cosas que nos llev a pensar que se
podra convencer de voltearse si consigue proteccin...

Qu tipo de proteccin, seor?

No sabemos todos los detalles, pero mientras ms alto llegues dentro de la ACIO,
ellos pondrn ms importancia a tu lealtad. Ellos usan implantes para retener la
obediencia. No estamos seguros de qu tipo. Pero la verdadera barrera para la
desercin es su tecnologa de Visin Remota. Nadie desertar porque han

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convencido a sus empleados de que los encontrarn a travs de la tecnologa de
RV.

Ya no entend. Tecnologa RV, qu diablos es eso?

Te lo dir de una manera fcil, McGavin regres a la barra, su voz se
desarticulaba un poco ms. Ellos tienen fsicos entrenados que pueden mirar
dentro de una bola de cristal y verte, como la bruja mala del Mago de Oz.

Y tambin ven elefantes rosas? ri Donavin. Mientras ms me cuenta de este
grupo, ms pienso que me met a la Dimensin Desconocida.

Ests seguro de que an no ests listo para unirte a m? McGavin sostuvo su
vaso para que lo viera Donavin, menendolo seductoramente en el aire. Aqu
arriba, sabe mucho mejor. Sonri, esperando conformidad.

Claro, qu diablos, si no le molesta, seor.

Para nada. Apreciara la compaa.

McGavin se ocup en hacer bebidas. Tena 47 aos pero aparentaba ms. Estaba
casi completamente calvo. Tena un bigote que pareca su nica esperanza de pelo,
como la ltima hoja de un roble en noviembre. Aos atrs, un trabajo de escritorio
le haba dado un fsico redondeado.

Podra contarte historias sobre tecnologa de RV que te pondran los pelos de
punta, dijo McGavin. Pero no lo har. La razn es que hemos averiguado cmo
bloquearla. Est en operacin en este momento en este avin. Podemos instalar
esta tecnologa en un cuarto de cualquier tamao, incluso en un auditorio. Creemos
que Evans puede voltearse si lo convences de que se le puede cuidar
econmicamente, protegido por nuestra tecnologa anti RV y con una identidad
completamente nueva en el pas de su eleccin.

Le dio la bebida a Donavin, sus vasos chocaron en un brindis sobreentendido.
Confa en m, te gustar esta asignacin. sonri McGavin, sus ojos se dirigieron al
monitor que mostraba un mensaje.

Espera.... dijo, y se acerc al monitor con la bebida en mano. Hizo click con el
mouse y abri un archivo de e-mail. Maldicin!

Podras esperarme afuera unos minutos? necesito hablar por telfono.

Donavin se puso de pie e instintivamente se encorv para evitar golpear algo en la
cabina, aunque haba otros sesenta centmetros de distancia.

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No olvidas algo? McGavin miraba el whisky de Donavin y el archivo del proyecto
de la Flecha Antigua que estaba en la mesa.

S, gracias por recordarme, seor, recogi su vaso. Tiene razn, me gustar esta
asignacin.

Bien, me alegra que ests de acuerdo. Hablaremos ms en unos minutos.

Donavin cerr la puerta. Mene el whisky en el fondo del vaso y sonri. Luego

inclin hacia atrs la cabeza procurando beber hasta la ltima gota.

* * * *

El olor a tiza hmeda mezclado con helicptero se extenda por la caverna conforme
se introducan, uno tras otro. Evans camin cautelosamente hacia el tnel. El
recipiente de aluminio pareca equipaje y Evans pareca un turista buscando un
aeropuerto.

Queras sacar ahora el artefacto? pregunt Samanta a Neruda en silencio. Evans
ya se diriga hacia el tnel.

Podramos, contest. Luego se volte hacia la espalda de Evans. Oye, tal vez
deberamos sacar el artefacto en la caverna y ver lo que sucede. Tal vez el tnel no
es la aproximacin correcta.

Evans se detuvo y se volte a mirarlos. Hay otra salida de aqu?

No s, quizs. dijo Neruda. Creo que deberamos revisarlo. Quin sabe qu
pueda hacer esta cosa una vez que est dentro del sitio.

Evans regres de mala gana.

Neruda abri los seguros y abri la caja. Todos los rayos de luz convergan en la
superficie metlica del artefacto. Se vea completamente extraterrestre, sin
embargo en casa, dentro de la caverna, como una criatura luminiscente en las
oscuras profundidades del ocano.

El artefacto era silencioso como la caverna.

Samanta se inclin con la luz y sus ojos clavados en el objeto. Toc el objeto con
indecisin. Con apenas un murmuro, algo se activ dentro del objeto, empez a
vibrar. Sus orillas se volvieron borrosas. El artefacto ya no tena forma cilndrica. Se
converta en un objeto esfrico y transparente y su masa pareca fundirse en una
luz vaporosa. Como una aparicin fantasmal, se elev del recipiente. La cmara se

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empez a llenar de un calor intenso y de repente, una luz verde plida sali del
objeto suspendido a dos metros del recipiente de aluminio que haba sido su hogar
sustituto.

Paralizados, todos observaron el cuadro espectacular como los primeros
caverncolas debieron haber visto las primeras llamas del fuego domstico.

Neruda fue el primero en hablar. Es increble... solo puede significar una cosa...
est activando algo.

O comunicando algo, ofreci Samanta.

Andrews retrocedi unos pasos. Es seguro? Solo eso quiero saber. Porque me
est dando el susto de mi vida.

Clmate, dijo Neruda, y observa.

El calor se volvi ms intenso, as como la luz. La caverna estaba completamente
envuelta en presencia del objeto, sonido, luz, incluso olores. Estaba ocurriendo un
cambio molecular dentro de la caverna, debido al artefacto y carg el aire con un
intenso campo de energa electromagntica. La intensidad aument hasta que
Evans no pudo resistir la necesidad de retroceder hacia una distancia segura.

Entonces el objeto estall en un calidoscopio de luces de colores giratorias que
baaban los muros de la caverna y todo dentro de ella.

Va a explotar! grit Emily. No sienten la tensin?

Neruda pudo ver el miedo en sus ojos cuando lo volte a ver.

Cul es tu hiptesis ahora? pregunt Andrews.

Tal vez debamos salir, grit Evans. Podra ser otra trampa.

No, est bien. contest Neruda. Todos clmense. Solo busque seales de
direccin, est tratando de decirnos a dnde ir... estoy seguro de eso.

Maldicin, tal vez nos dice que nos vayamos al diablo y que lo dejemos solo,
opin Andrews.

El campo de energa continu creciendo, vertiendo electricidad esttica que haba
puesto los cabellos de punta como si hubiera desaparecido la gravedad. Una
delgada capa de polvo se haba elevado del suelo de la caverna. Todo en la caverna
se senta unificado por la luz y el sonido.

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Samanta se par frente al objeto, con sus brazos levantados como si estuviera
ciega y buscando obstculos en su camino. Neruda la tom de la manga. Qu
ests haciendo?

Ella vea el objeto con la mirada perdida.

Qu ests haciendo? pregunt otra vez. Samanta le regres una mirada perdida
y forceje para continuar su avance hacia el objeto.

Neruda dud por un instante, inseguro de dejarla ir. Obviamente ella estaba
hipnotizada o controlada por el objeto.

Samanta! grit Neruda, con sus manos sujetndola firmemente de los brazos y
bloquendole el paso hacia el objeto, dime lo que tratas de hacer.

Samanta volte a mirarlo, consciente de su presencia y de que la sostena.
Necesito apagarlo.

Su respuesta fue muy dbil como para que Neruda entendiera.

Qu?

Ella forceje con l. Neruda le grit a Evans para que lo ayudara, pero Samanta
cay al piso, inconsciente, antes de que Evans pudiera responder.

Alguien escuch lo que dijo? grit Neruda sobre el sonido del objeto.

Todos movieron la cabeza, no.

Salgamos de aqu, dijo Neruda. Se arrodill y empez a poner las manos debajo
de su cuerpo para levantarla. De pronto el torbellino ces y la oscuridad y el silencio
regresaron con casi una misteriosa bienvenida.

Neruda se incorpor y se volte a ver al objeto. Sus ojos no podan adaptar lo
suficientemente rpido para ver si el artefacto an estaba ah. Haba oscuridad total
mezclada con el eco, luces centellando en su mente. No poda ver ninguna forma
distintiva, ni a sus colegas.

Alguien ve algo? pregunt Evans con voz de alarma.

Ni siquiera puedo ver mis propias manos en este momento, lament Emily. Qu
le pas a nuestras lmparas? La caverna se llen del sonido de los switches
prendiendo y apagando, tratando ellos de reactivar sus lmparas. Nada funcion.
Gradualmente, la entrada en la caverna se hizo visible para Neruda y sus ojos
empezaron a ajustarse a la dbil luz.

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Neruda cerr los ojos esperando capturar alguna distorsin de luz remanente de su
mente.

El maldito campo electromagntico debe haber neutralizado las bateras dijo
Andrews.

Cmo est Samanta? pregunt Evans.

Neruda se arrodill, esperando orientar sus manos para tomarle el pulso. Busc a
tientas su cuerpo y encontr su cabeza. Puso su dedo ndice en su cuello y suspir
con alivio cuando sinti su pulso, errtico, pero claro.

Est desmayada, es todo, dijo. Movmosla hacia la entrada, donde hay ms luz.
Debe haberse lastimado en la cada.

Evans pronto encontr a Neruda y juntos la cargaron hacia la estrecha abertura en
la pared del can, acomodndola debajo de la ruptura de luz.

Alguien puede ver el artefacto? dijo Neruda.

Est suspendido en su lugar, dijo Emily. Puedo verlo, pero no est muy claro.
Sera mejor si pudiramos encender las lmparas.

Andrews se acerc al objeto. Levant su cabeza en una extraa posicin sumisa,
como si el ngulo de 45 grados le diera una mejor perspectiva. Apenas es visible...
esta cosa se convirti en un... maldicin, no lo s. Es diferente. Tal vez medio
metro de dimetro, redondo... como un baln de basketball grande. Es translcido.
Tal vez veinte lmenes. No s que le sucedi al pequeo monstruo que llegu a
amar, pero se transform en algo completamente diferente. Tal vez est pasando
por el equivalente a la pubertad.

No lo toques, orden Evans. No sabemos qu pueda hacer la cosa si la tocamos
de nuevo.

Neruda abri el equipo de primeros auxilios que estaba en la mochila de Evans y
sac un poco de carbonato de amonio. Cuando lo pas bajo las fosas nasales de
Samanta, ella tosi y balbuce como maquinaria vieja de granja a inicios de
primavera.

Qu pas? pregunt ella.

Clmate, contest Neruda. Iremos ah en un momento. Toma aliento y reljate
tanto como puedas. Todos estn bien, incluyndote a ti. Le dio una gran sonrisa,
aunque saba que ella no poda verlo.

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Samanta parpade y con su mano derecha se agarraba la frente. Dios, me duele la
cabeza.

Neruda abri el frasco de aspirinas y le dio dos y una botella de agua. Aparte de
eso, cmo te sientes?

Bien, dijo en silencio. Tom las dos aspirinas y las trag fuertemente. Soy yo o
hace calor aqu adentro?

Hace calor, dijo Neruda. Todos lo sentimos. Emily, Collin y Andrews se haban
reunido en la abertura como polillas amontonndose en la luz.

Entonces qu pas? pregunt Samanta, apoyndose contra el muro debajo de la
abertura.

Recuerdas algo despus de que tocaste el artefacto? pregunt Neruda.

Toqu el artefacto? pregunt lentamente articulando cada palabra.

Recuerdas algo?

Supongo que no.

Ella cerr los ojos e hizo un inventario de sus pensamientos; an estaba aturdida
por el incidente, saba que algo les haba pasado, pero todo era vago en su mente.
Se preguntaba si la amnesia se senta as.

De repente un rayo de luz verde sali del artefacto, como si estuviera escudriando
la caverna. El rayo no tena ms de una pulgada de dimetro y la luz era suave y
difusa, a diferencia de un lser, pero igualmente preciso.

Examin los muros de la caverna con un movimiento circular, como si estuviera
buscando algo.

Qudense quietos, orden Evans. Ven el patrn de escudriamiento?

Eso creo. Contest Neruda como si l y Evans fueran los nicos en la habitacin.
Tengamos cuidado. No quiero que esta luz nos toque.

Estoy de acuerdo, dijo Evans.

El rayo de luz verde sigui silenciosamente su camino por la pared de la caverna,
encendiendo partculas de polvo que flotaban en el aire como si fueran obstculos
impertinentes hacia su objetivo.

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Empiezo a creer que la nica forma de evitar el contacto con esta luz es irnos,
dijo Evans. Samanta se puso de pie de forma insegura. Creo que quiere
encontrarnos.

Por qu? pregunt Neruda.

Evans se levant y se puso frente a Samanta como guardaespaldas. Clmate. No
sabemos lo que quiera. Por ahora evitemos el rayo.

Con precisin aliengena el rayo continu examinando el cuarto sin interrupcin. De
pronto, empez un segundo rayo como si al artefacto se le hubiera acabado la
paciencia. Juntos los dos rayos cortaron la oscuridad de la caverna con un patrn de
rendija semejante las lneas del globo terrqueo.

Esto se complic, dijo Andrews.

Si vamos a irnos... empez a decir Emily.

Ya! Salgamos ahora! Evans ya estaba reuniendo a todos en la abertura del
muro, agitaba sus brazos como un molino.

Diablos, los rayos aumentan su velocidad. No hay forma de evitar esta cosa. dijo
Collin.

Neruda se volte a ver el artefacto con un aura de luz verde fantasmal. Estoy de
acuerdo con Collin. Veamos qu quiere ensearnos. Evans, tal vez tu, Emily y
Andrews deben irse en caso de que esto sea una trampa. El resto de nosotros se
quedar.

Mientras discutan opiniones, nadie se percat de que Samanta caminaba hacia el
objeto, la fuente de los rayos verdes. Los rayos la encontraron al dar el tercer paso.
Instantneamente se detuvieron.

Encontraron a Samanta, dijo Andrews. Ahora qu?

Todos voltearon a ver y sostuvieron la respiracin; Samanta estaba paralizada y los
dos rayos de luz examinaban su cuerpo de arriba abajo.

Cmo hace eso? se sorprendi Andrews.

Qu?

Cmo los rayos pasan a travs de ella? contest Andrews, con voz
desconcertada completamente.

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Neruda estaba igualmente asombrado. El rayo traspasaba a Samanta como si ella
fuera transparente. Los rayos no eran muy distintos despus de atravesarla, pero
eran claramente visibles.

Todos lo ven? pregunt Neruda, sin creer lo que vean sus ojos.

Todos respondieron afirmativamente en silencio, aunque no queran desviar su
atencin de la cosa.

Qu debemos hacer por ella? susurr Evans.

Esperar. le contest Neruda.

Los rayos de luz convergieron en la frente de Samanta. Haba un extrao sentido de
gentileza en el proceso.

Los rayos desaparecieron de pronto tan abrupta y silenciosamente como haban
llegado y el artefacto cay al suelo con un estrpito metlico. Samanta se qued
inmvil por varios segundos y luego se volte al grupo detrs de ella. Ya no
tendremos ms problemas. Han desactivado todos los dispositivos de seguridad.

Neruda se acerc a Samanta. Quieres decir que te comunicaste con ellos?

Creo que s, contest ella. Queran asegurarme que no nos perciben como
intrusos. Sea lo que estn guardando, es para que nosotros lo encontremos.

Entonces te perciben como nuestro lder? pregunt Evans, casi gritando.

No, no lo creo, contest con calma. Solo me escogieron porque su tecnologa
est entonada con mi mente. Pudo haber sido Neruda. Cualquiera de nosotros
puede comunicarse con el artefacto.

Entonces qu demonios estuvo haciendo el artefacto en estos minutos? demand
Evans.

Estaba evaluando nuestras intenciones, orientndose y desactivando los
dispositivos de seguridad que se disearon dentro de esta estructura cuando ellos la
crearon.

Cuando dices ellos, a quines te refieres exactamente? pregunt Neruda.

A los creadores de este lugar, ella dio vueltas lentamente con sus brazos
levantados y su cabeza hacia atrs. Se vea raramente calmada y despreocupada.

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Pero esta es una cueva...

No, es algo asombroso que dej esta cultura, dijo Samanta con sbita intensidad.

Qu cultura? Tienes algn nombre? pregunt Emily.

Samanta se volte en silencio; su cara no tena rasgos debido a la dbil luz en la
caverna. Creadores de Alas, contest tan dbilmente que nadie la oy.

Por alguna razn, se sienten viejos amigos nuestros. Como... como situviramos
que conocerlos tan bien como ellos nos conocen.

Qu te hace pensar que nos conocen? pregunt Neruda.

Es solo un sentimiento, pero es un sentimiento fuerte.

Entonces podemos entrar al tnel sin preocuparnos por trampas? pregunt

Evans, cambiando de tema.

S.

Ests bien segura de que no nos pasar nada? prob una vez ms.

Absolutamente, respondi de forma segura.

Vamos, dijo Evans.

El rayo de luz cruz por el suelo de la caverna y se dirigi hacia la oscuridad del
tnel en el extremo opuesto. Le hizo recordar a Neruda cuando era nio y sola
apuntar la lmpara de su padre hacia la oscuridad del cielo boliviano. Le haca
molestarse que el rayo de luz no pudiera sobreponerse a la oscuridad.

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Captulo Siete

ETC

Ah estn, debajo de la superficie de tu existencia en particular, energas que te
conectan a todas las formas de existencia. Eres una vasta coleccin de estas
energas, pero no pueden fluir por tu instrumento humano como una energa
(orchestrated) hasta que las partculas de tu existencia estn alineadas y fluyendo
en direccin de la unidad y totalidad.

Extracto de Alineacin de Partcula, Decodificado de la Cmara 10
WingMakers

Puedes regresar, dijo McGavin detrs de la puerta de la cabina.

El Gulfstream V de costumbre estaba hecho exclusivamente para los mayores
directores de la NSA. Estaba inmaculadamente diseado con todas las comodidades
conocidas. Hasta el revestimiento de madera fue cortado de un solo rbol de cerezo
para asegurar una consistencia firme en el color y patrn por todo el interior de la
cabina.

Aparte de la vista en las pequeas ventanas ovaladas, uno ni siquiera se percataba
de estar en un avin. Podra haber sido la oficina de cualquier ejecutivo
suponiendo que les gustara beber.

Donavin se sent en la misma silla que ya haba ocupado veinte minutos antes.
McGavin se vea solemne, pens. Lo que hubiera estado discutiendo por telfono no
debe haber sido a su manera.

Estaba a punto de refrescar mi bebida. Quieres otra?

Me encantara, seor.

Donavin encendi otro cigarro. Puedo hacerle una pregunta?

Lo que quieras.

Quiere que Evans piense que la tecnologa de RV de la ACIO no puede afectarlo,
correcto?

Si.

Cmo demostrar que el Laboratorio de Proyectos Especiales de la NSA tiene la
tecnologa para protegerlo contra las pruebas de RV?

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McGavin detuvo el pica hielos por un momento, tir las tenazas para hielo y pas
sus manos por su calvicie. Haba un espejo arriba de la barra y mir a Donavin
como un taxista que le habla a su pasajero por el espejo retrovisor. Solo hay una
forma. Tendrs que ensearle la tecnologa en nuestras oficinas.

Y cmo har eso?

Invtalo. Diablos, los dos son exNavy Seal, te creer.

Qu le pas?

A qu te refieres?

ExNavy?

Oh, dijo McGavin, fue despedido honorablemente.

S, yo tambin, contest Donavin. Pero no fue tan honorable como lo recuerdo.

Exactamente por eso se llevarn muy bien ustedes dos, Sonri McGavin y volvi a
su pica hielos.

Donavin le dio una larga bocanada a su cigarro. Se senta muy relajado, incluso un
poco cansado. Tal vez el whisky trabajaba mejor de lo que pensaba. La altura tena
sus ventajas, se record a s mismo.

A lo que no le encuentro sentido es por qu la ACIO, cualquier persona de la
ACIO, me creera cualquier cosa? Soy un gran don nadie. Un externo.

No me importa si alguien de la ACIO confa en ti, aparte de Evans. El es el nico
que importa. Adems, los otros elementos de tu misin no dependen de la
confianza.

Creme, dijo McGavin poniendo con cuidado dos bebidas en la mesa, ellos no
confan en nadie de la NSA.

Entonces cmo se supone que me voy a infiltrar sin su confianza?

No te ganars su confianza. Tendrs que ser tortuoso. McGavin se sent con una
sonrisa reservada y desliz una de las bebidas por la mesa hacia Donavin. Hemos
enviado antes a dos agentes a la ACIO con misiones similares. Ambos regresaron
con nada. Creemos que borraron sus recuerdos. Si descubrieron algo, nunca
tuvieron la oportunidad de compartirlo con nosotros.

Me gustara revisar sus archivos, si pudiera dijo Donavin. Tal vez pueda aprender

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algo de sus errores.

Lo dudo, pero har que Francis te los proporcione. Por cierto, empiezas el prximo
lunes. Espero informes semanalmente. Estamos de acuerdo con los protocolos de
comunicacin?

Si.

Llevas a Evans a nuestras oficinas en Virginia. Observas el Proyecto de la Flecha
Antigua como un halcn. Y averiguas todo lo que puedas acerca de las tecnologas
que nos ocultan. Y luego puedes retirarte cmodamente. Entendiste?

Entend. Solo una cosa ms, seor. A qu se refiere con tortuoso?

Qu crees que significa?

Ignorar el manual de reglas, contest Donavin. No preocuparse por los
protocolos estndar. Usar los medios que sean necesarios para cumplir mi misin.
Ese tipo de cosas.

Solo pondr una restriccin en tus actividades, dijo McGavin. No mates a nadie
afiliado a la ACIO a menos de que sea en defensa propia. Entendido?

Entendido, seor. Pero si Quince es tanto problema para el SPL, por qu no
sacarlo del camino? Hay mil maneras de que tenga un accidente.

McGavin tom su ltimo trago y puso el vaso de golpe en la mesa. Mir a Donavin
alarmado.

Los otros dos agentes pensaron lo mismo. Tendramos que sacar tambin a sus
veintitantos principales subordinados. Es muy difcil hacerlo parecer como un
suicidio masivo, dijo riendo, adems, el ltimo enemigo que te gustara tener son
los Incunables.

Vlgame, exclam Donavin, me imaginaba un puado de tipos bien vestidos en
Suiza manejando calculadoras...

Entonces tu visin est mal, dijo McGavin categricamente. Los Incunables son
la mayor definicin de poder porque ellos tienen el oro y por lo tanto, hacen las
reglas. Su tono se aliger. Tambin tienen el platino, diamante, esmeraldas,
zafiros. No me extraara que Quince haya aliado a la ACIO con ellos. Son... son
como su hermano mayor.

Entonces cmo logr Quince hacerse querer por este grupo de financieros?
pregunt Donavin.

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Primero que nada, no son financieros, ese es solo su pasatiempo. Son elitistas que
les gusta controlar los eventos mundiales. Todo, desde el clima hasta los mercados
de valores. Claro, su especialidad es manipular los gobiernos del mundo y cambios
en las fronteras.

Han existido por mucho tiempo, muchsimo ms que la NSA, CIA o cualquier
gobierno. Ellos surgieron desde el tiempo de los reyes y la realeza, cuando
significaban algo. Aun operan en este mundo, solo que con juguetes de alta
tecnologa en vez de fosos y guillotinas.

McGavin se cambi de posicin en su silla para sentirse ms cmodo. Odiaba los
aviones y sus espacios confinados e incmodos asientos.

Para contestar tu pregunta, continu, Quince cre una variedad de tecnologas,
no sabemos cuntas, que los Incunables usan como sus juguetes de alta tecnologa.
Estamos seguros de que la ACIO las ha suplantado con tecnologa de control
climtico que le llamamos Semilla de Alimento. No tenemos pruebas de que hayan
transferido algo ms, pero una vez que tienes una relacin ntima con los
Incunables... bueno, digamos que es difcil decirles no a ellos.

La NSA tiene relacin con este grupo?

Los Incunables? pregunt McGavin con voz de sorpresa. No que yo sepa, pero
no me sorprendera.

En este archivo puedo leer sobre ellos?

No.

McGavin se inclin en su silla con su vaso casi vaco en la mano. Entonces creo que
ya casi terminamos. Alguna otra pregunta?

Donavin movi la cabeza.

Bien. Entonces llvate la bebida y djame solo para poder terminar un trabajo.
McGavin mir su vaso y le dio vueltas al hielo cuando Donavin se par y dej la
habitacin. El telfono son dos veces y luego se detuvo. Gracias a Dios por el
correo de voz. Estaba muy cansado para contestarlo. Adems, en todo el da no
haba tenido una buena conversacin telefnica.

* * * *

Me lleva el diablo. Es otra caverna, dijo Evans.

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El equipo de exploracin estaba a 30 metros delante de la seccin del tnel que
haba atrapado a Neruda la noche anterior. El tnel se abri repentinamente hacia
una caverna larga y redondeada, ligeramente ms pequea que la primera, de unos
15 metros de dimetro.

Oigan, hay algo aqu,dijo Evans al dispersare en la caverna el resto del equipo.

Es alfarera, afirm Emily, y es hermosa.

La luz ilumin un largo recipiente en medio de la caverna. Alrededor haba varios
huesos, plumas y unos rastros de lo que pareca pelo animal o tal vez cabello
humano.

Maldicin, hubiramos trado antorchas en vez de estas malditas lmparas, se
quej Andrews. Necesito algo para calentarme. Est helado aqu adentro.

Ignorndolo, Neruda tom la lmpara de la mano de Evans y la dirigi hacia dentro
del recipiente, mirando por encima de su borde, que llegaba casi a la barbilla.

Algo? pregunt Evans, el recipiente se volvi momentneamente translcido en
la oscuridad de la caverna.

Nada. Est vaco, excepto por algo que parece cera derretida en el fondo.

Algo? pregunt Evans, el recipiente se volvi momentneamente translcido en
la oscuridad de la caverna.

Nada. Est vaco, excepto por algo que parece cera derretida en el fondo.

Otra vez, apunta la luz hacia adentro, pidi Emily.

Neruda sigui su sugerencia, pero ahora se par tan alejado del recipiente como le
permita su brazo para poder ver lo que le interesaba a ella.

Es Anasazi, dijo Neruda. Ellos fueron los nicos que integraron turquesa en su
alfarera, probablemente chacoanos. Sus hogares estaban a solo unos treinta
kilmetros de aqu.

El recipiente tena incrustadas tres espirales azul cielo. Cada una estaba hecha de
cientos de pequeas cuentas de turquesa como un mosaico. El resto del recipiente
era delgado como el papel, de barro color terracota. Se vea increblemente frgil.
Neruda ni poda imaginarse cmo pudieron haber trasladado un recipiente tan frgil
desde el Can Chaco hacia ese sitio, sin romperlo.

Qu es eso? pregunt Evans.

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Esto no es, dijo Samanta. Esto no es lo que quieren que encontremos.

Bueno, pero qu es esto? dijo Evans .

Neruda se inclin a inspeccionar el mosaico en espiral. No es una espiral normal.
Es M51.

Cmo puedes reconocerla de una simple pictografa? No hay cerca de veinte mil
millones de galaxias espirales? pregunt Emily .

M51 se distingue porque tiene una galaxia conjunta, NGC5197, justo aqu. Neruda
apunt con su dedo ndice a una espiral menor que estaba adjunta a uno de los
brazos rotatorios de la espiral ms grande.

La galaxia Whirlpool, dijo Andrews fascinado. Fenomenal. M51 no se descubri
sino hasta finales de 1700s. Los anasazi compraron sus telescopios de Mecnica
Popular o los hicieron de cristales de cuarzo?

Neruda se encogi de hombros. Sabes, Andrews, a veces me haces enojar.

A mi tambin, dijo Emily.

Y a mi, agreg Collin.

Andrews fingi estar ofendido, poniendo mala cara e inclinando la cabeza. Solo
estoy sealando que no puedes conciliar alfarera anasazi, ostensiblemente creada
hace mil aos y M51, que requiere perfectas condiciones y lentes de al menos
quince centmetros para ver.

No me interesa en realidad el origen de la espiral, dijo Evans, solo quiero saber
qu es esta cosa. Obviamente, hemos tenido muchos problemas para encontrarlo,
as que me interesan las definiciones... Miremos un poco ms antes de adornarlo
con definiciones, sugiri Neruda.

Y tu instinto pregunt Evans, con voz de frustrado. Qu te dice?

Tal vez es un lugar de sacrificio, contest de mala gana Neruda . Los Chacoanos
eran muy supersticiosos del clima, particularmente al final de milenio. La deidad de
la serpiente estaba a cargo de la lluvia y fertilidad, as que tal vez este era un sitio
donde ejecutaban sacrificios animales para apaciguarlo.

Evans qued satisfecho con la explicacin.

Si fue un lugar de sacrificio, por qu no est la representacin de una deidad?

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pregunt Emily. La espiral, como ya sugeriste, no representa una deidad serpiente,
verdad?

S, estoy de acuerdo contest Neruda, pero dejemos de especular, no s qu es
esta cosa.

Neruda proyect el haz de luz al techo y luego al suelo de la caverna con un patrn.

Lentamente empez a girar. El equipo sigui el rayo de luz como un depredador.
Neruda buscaba otros tneles o pasadizos que pudieran salir de la caverna.

No veo otro tnel. Parece el final del camino. Coment Neruda .

No puede ser, murmur Samanta para s misma, pero en el silencio de la caverna,
todos la escucharon.

Estoy de acuerdo con Samanta, dijo Collin, no tiene sentido que todo esto haya
sido construido por ETs para que los anasazi pudieran calmar a su dios serpiente.
No comparto esa teora.

Alguien ve escombros? pregunt Neruda .

Regresa ah, Evans dirigi su brazo al punto en que haba pasado el rayo de luz.
S, ah. Qu es eso?

Neruda camin hacia algo que pareca una piedra larga y lisa tirada en el suelo. Es
una piedra, pero parece que la alisaron. Vaya... Neruda exhal un largo suspiro.
Hay glifos grabados en la parte de arriba, y parecen mayas. Su voz se volvi ms
intensa, emocionado por la posibilidad de poder leer algo.

Qu dice? pregunt Emily, consciente de que Neruda poda leer virtualmente
cualquier lenguaje.

Soplando en la superficie de la piedra y quitando los detritos con los dedos, movi
la cabeza. No estoy seguro. Es un hbrido.

El equipo entero se haba reunido para ver la inscripcin de la piedra.

Puedes leerlo? pregunt Evans .

Neruda segua uno de los glifos con el dedo ndice y guard silencio, hundido en
pensamientos. Pudo sentir una perforacin de energa en su frente como si algo
tratara de salir hacia su conciencia, pero permaneci evasivo.

Parece la palabra templo, explic Andrews, sealando una serie de marcas raras.

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S, lo s, dijo Neruda. Su significado es algo como... Dentro de este templo...
recuerda alumbrar.

Por qu tengo la sensacin de que no se trajeron a un electricista? dijo Andrews.

Es alguna tapa? pregunt Collin.

Podemos moverla? pregunt Evans, arrodillndose. Trat de poner sus dedos por
debajo para levantarla, pero estaba empotrada muy fuerte en el suelo.

Es hora del cuchillo para ballenas, dijo Andrews, dirigindose a Evans .

Qu? pregunt este.

El cuchillo que usaste para sacar al jefe del agujero en que cay. Recuerdas?

Desafortunadamente, tir ese cuchillo dentro de la cmara, lament

Neruda. Pero tengo un pequeo cuchillo de bolsillo. Veamos si podemos sacarla
con esto. Los que tengan un cuchillo, a trabajar. Emily, puedes sostener la
lmpara?

Claro.

Tom la lmpara de Neruda y se arrodill. Dirigi la luz hacia la roca varias veces
en diferentes partes, empezando por el centro. Suena como si estuviera hueco por
debajo.

A mi tambin me parece, dijo Neruda con una impaciencia inconfundible. Despus
de diez minutos de cincelar con sus cuchillos, excavaron suficiente espacio para
poder sostener con los dedos la losa blanca y plana. A las tres, dijo Neruda,

trataremos de moverlo hacia Emily.

A la seal, los hombres jalaron, pero sin efecto. La piedra tena noventa
centmetros de dimetro y 7.5 centmetros de grosor, y era muy pesada para
moverla.

Cunto crees que pese? pregunt Evans, dirigindose a Neruda .

Trescientos kilos... tal vez ms.

Traje algo que podra ser til, dijo Evans . Enseguida vuelvo.

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Evans se alej de la piedra redonda hacia la oscuridad.

Adnde diablos va? susurr Andrews a Neruda .

Trata a su mochila con mucha discrecin. Neruda gui el ojo con seriedad.

Momentos despus regres Evans con otra lmpara. Olvid que tena una lmpara
de repuesto en mi mochila. Tambin tena estos. Mostr un par de detonadores.
Son pequeos como explosivos, pero podran llegar a fracturar o romper esta
cosa.

Por qu trajiste detonadores a esta misin? pregunt Andrews .

No me digas que esperabas algo como esto.

Fui un Boy Scout, ri Evans.

Qu puedo decir?

Usando los mismos agujeros que haban cavado para sus dedos, Evans puso los
detonadores en los lados opuestos del crculo esperando que rompieran la piedra en
dos.

Listo, dijo Evans .

Sera buena idea alejarnos hacia el tnel en caso de que salgan disparados
detritos.

Qu tanto cable tienes? pregunt Neruda .

Hay suficiente.

Retrocedieron hacia el tnel mientras Evans desenrollaba el cable de un pequeo
carrete. Eso es todo lo que puedo alejarme.

Est bien? pregunt Neruda .

Es una carga pequea, contest Evans, estoy seguro de que estar bien.
Listos?

Cuando t lo ests.

La explosin vino momentos despus levantando una nube de polvo. El sonido hizo
que a todos se les acelerara el corazn. Fue ensordecedor, pero solo por unos
segundos. Una serie de ecos siguieron vagamente el paso del tnel; Neruda cont

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mentalmente seis.

Evans fue el primero en ver que la piedra se haba roto. Debemos poder mover la
mitad del peso, no creen?

Solo si son hombres de verdad. La ingeniosa respuesta de Emily hizo rer a todo
el grupo y vieron hacia abajo a la piedra como conquistadores.

Apunta la luz aqu, orden Neruda sealando la ruptura en el centro de la piedra.

Abajo est oscuro. Aqu hay algo.

Qu crees que sea? pregunt Evans .

Podra ser un pozo de almacenamiento antiguo, dijo Neruda, pero espero que sea
algo ms que un montn de maz o nueces.

Si ese es el caso, regresar personalmente y le disparar a lo que haya quedado
de esa porquera de artefacto, dijo Andrews . Todo esto por un montn de
nueces.

Podran ayudarme ustedes tres? pregunt Neruda . Bien, dijo Evans . Listo?

Listo.

Evans propin una fuerte patada con la pierna derecha. La ruptura se hizo ms
grande. Volvi a patear por segunda vez y la roca se parti horizontalmente.

Quitmosla del camino, dijo Neruda . Arriba!

Emily se prepar con su lmpara y cuando quitaron la mitad inferior, descubrieron
un vaco negro. Es ms profundo que un pozo de almacenamiento, parece ms un
conducto, dijo emocionada.

Neruda tom una de las lmparas y se recost bocabajo, extendiendo su brazo en
la abertura hacia abajo tanto como pudo. A su nariz lleg una rfaga de aire fresco
y seco. S, es un conducto. Tal vez desciende tres metros y luego se vuelve
horizontal.

No hay forma de que esto est activo, verdad? pregunt Evans .

Lo dudo. Esta cosa ha sido sellada fuertemente.

S, suponiendo que es la nica entrada, agreg Andrews .

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No hagamos suposiciones, contest Neruda . Bajar primero y evaluar la
situacin. Una vez que determine los riesgos, regresar y podremos decidir juntos
nuestro curso de accin. De acuerdo?

Todos estuvieron de acuerdo.

Ahora s, dijo Samanta. Esta es la entrada. Esto es lo que vi. Es como un canal
de nacimiento. Es como renacer en su mundo.

Hizo una pausa, se dio cuenta que sus comentarios fueron peculiares. No s cmo
s esto, pero lo s.

Neruda se prepar para el descenso en el tnel. Se quit la mochila; el dimetro del
tnel solo se ajustara a sus hombros.

Como quiera que hayan sido estos ETs, no eran gordos, dijo Neruda, metindose
al agujero. Los ver arriba en diez.

Ten cuidado, dijo Evans . Danos seales de voz cada minuto para saber que
ests bien.

Lo har.

Neruda sostuvo la lmpara en su boca para que sus brazos tuvieran libertad de
soportar sus peso corporal al descender por el tubo negro. El aire ola
completamente a viejo, como si no hubiera habido circulacin durante siglos. Era
rido y haba un indicio de alguna sustancia qumica que nunca antes haba olido.

Hay un olor... muy sutil, dijo Neruda a medio camino del conducto. Alguien lo
percibe? Con la lmpara en la boca, sus palabras parecan de ventrlocuo amateur.

S, eso creo. Me pregunto qu ser, dijo Collin.

Alguna idea sobre qu es el olor?

Definitivamente es un compuesto qumico, contest Collin.

Pero crees que sea xenobitico?

Se parece un poco a hidrocarburo aromtico, pero no es eso... no es nada que yo
conozca.

Evans estaba nervioso. Jamisson, si sientes la ms ligera nausea, sal de ah
inmediatamente, s?

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Entendido, respondi Neruda, pero me siento bien. No te preocupes, solo es un
olor raro.

Es un preservativo, dijo Samanta con indecisin. Es solo un preservativo.

Para qu? pregunt Evans .

Algo molecular que decae con el tiempo, ri entre dientes Andrews, o soy muy
especfico?

Samanta permaneci en silencio, ignorando el comentario de Andrews. Preserva
algo que ellos dejaron. Pronto lo sabremos.

Neruda descendi lentamente, sus piernas alcanzaban la curva en el tnel cuando
de nuevo pudo aprovechar la gravedad. Las paredes verticales eran speras,
perfectas para asirse de ellas. Bien, ya pueden tirar la cuerda.

Finalmente sus pies alcanzaron la roca slida. Se quito la lmpara de la boca, feliz
de librarse del sabor a metal.

La altura del techo del tnel era arriba de un metro. Neruda se sent con la espalda
en la pared del conducto, mirando la longitud del tnel ante l. La lmpara ilumin
la antigua oscuridad y se sorprendi de no ver polvo en el rayo. Este lugar est
limpio... es decir, impecable.

Con la mano toc la superficie lisa y limpia. Toda esta seccin se ha alisado hasta
llegar a un fino acabado, no como el mrmol pulido. Aun es del mismo color caf
rojizo, pero completamente pulido y alisado. Es asombroso.

Evans arroj la cuerda al conducto del tnel y le peg a Neruda en el hombro.
Listo. Hazme saber si necesitas ms.

Puedes ver algo ms all del tnel? pregunt Collin.

Parece que se abre hacia algo a unos diez metros, tal vez otra cmara, pero no
estoy seguro. La luz se refleja tanto en las pareces del tnel, que es difcil ver hasta
aquella distancia. Pero estoy seguro de que se abre. Estn atentos.

Neruda, soy Collin de nuevo. Sientes si el tnel es de piedra pulida o est
recubierto con algn tipo de polmero? Tal vez de ah venga el olor.

Neruda puso la nariz sobre la pared del tnel y tom una larga exhalacin. Creo
que es ambas cosas. Definitivamente es piedra pulida, pero tambin pienso que
est sellada con algo, tal vez un polmero, no estoy seguro.

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Sus rodillas le empezaron a doler horrores cuando comenz a arrastrarse por el
tnel. La piedra era dura como granito y las rodillas eran su tendn de Aquiles.
Bien, me acerco a una grieta en el tnel, parece cavada. Circula el dimetro
completo del tnel. Hay tres grietas secuenciales, separadas por unos cinco
centmetros. Muy extrao.

Alguna seal de la abertura? grit Evans .

Neruda logr iluminar un crculo perfecto de oscuridad al final del tnel. No estoy
seguro pero parece que se abre; lo sabr en un minuto.

Continu avanzando hacia el negro vaco al final del tnel, sus rodillas le dolan con
la piedra inquebrantable. Puedo ver la abertura, exclam Neruda; su respiracin
se aceler y su corazn palpit ms fuerte.

La orilla del tnel sala hacia una cmara grande, en forma de valo. Desde el tnel
haba una cada de dos metros hacia el piso. Neruda colg las piernas sobre la orilla
del tnel y con asombro pas la luz a lo largo del cuarto. Su corazn continu
latiendo ms fuerte. Era el nico sonido que poda escuchar, el nico sonido surreal
a la vista dentro de una cmara que era la estructura de piedra ms
intrincadamente diseada que jams haba visto.

La cmara tena unos veinte metros en su porcin ms ancha y se haca ms
angosta en ambos extremos, en forma de valo. En un extremo del valo, el tnel
desembocaba hacia la cmara. En el extremo opuesto de la cmara, un arco de casi
tres metros de alto revelaba otro tnel que llevaba a la oscuridad. Dos columnas
enmarcaban el arco, cada una con intrincados tallados en una rica variedad de
jeroglficos. La cmara estaba cubierta con una cpula de 6 metros en su lmite ms
alto. Las paredes, piso y techo estaban perfectamente alisados, pulidos en un rico
lustre color crema.

Jamisson, qu hay? la voz de Evans baj por el conducto del tnel, recordndole
de su otro mundo y responsabilidades.

Bueno, dijo, pensando cuidadosamente las palabras, encontr algo al final del
tnel que justifica la existencia del artefacto.

Qu? grit Evans .

Neruda se volte a sus colegas al darse cuenta de que su voz se haba perdido
dentro de la cmara. Bajen aqu, tienen que ver esto!

Evans se puso en accin inmediatamente. Bien, dejen sus mochilas aqu, pero
triganse en sus bolsillos cualquier cosa que crean que es valioso. Yo ir primero. El
rest sganme, vamos.

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El equipo casi se arremeti al conducto con emocin, pero tenan que bajar
lentamente por el tnel vertical, esperando pacientemente asirse.

Diablos! dijo Evans al ver hacia abajo el tnel. Neruda aun inspeccionaba la
cmara desde la desembocadura del tnel. Esta cosa es asombrosa.

Neruda se volte y con la lmpara ilumin sealando su ubicacin. Espera a que
veas lo que estoy viendo, dijo con aire satisfecho.

Como una oruga avanzando por una rama, el equipo se arrastr obedientemente
hacia la posicin de Neruda . El tnel era demasiado angosto para ver bien al resto
del equipo. Con la lmpara en la boca dijo cansinamente, los veo abajo, y salt.
Hizo un aterrizaje suave, pero aun as, las rodillas le provocaron un dolor
estremecedor en todo el cuerpo.

Maldicin, dijo Neruda al llegar al suelo.

Ests bien? pregunt Evans .

S, despus de la cada de anoche, tengo mis rodillas un poco adoloridas.

Waw, qu es este lugar? dijo Evans .

Su rayo de luz iluminaba el interior de piedra blanqueada. Demonios, este lugar ha
sido escarbado, no es una caverna natural.

No me digas, contest Neruda .

Detrs de Evans, el resto del equipo se amontonaba para poder ver. Vamos, dijo
Andrews al final de la lnea. Algunos tambin queremos ver.

Evans se lanz al piso de la cmara, como Neruda .

Est escarbado de piedra slida, dijo Neruda, dirigindose a Evans cuando
aterriz.

Es increble, contest con un murmuro girando la cabeza.

Por qu la piedra blanca?

No s, tal vez para hacer ms brillante el interior. Refleja ms luz.

Cmo lograron hacerlo? pregunt Evans categricamente.

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Neruda ignor la pregunta. Hay otro tnel, lo ven?

Debe haber tomado aos para crear esta recmara... dijo Evans, aun admirado,
incapaz de responder a la pregunta de Neruda .

El resto del grupo empez a salir del tnel, como gotas de agua de un grifo y la
cmara se llen de murmuros de admiracin.

Todos qudense perfectamente inmviles y en silencio por un momento, orden
Neruda, escuchen.

Puedo escuchar mi sangre fluir por mi cuerpo, susurr Samanta . Es asombroso.

Aqu no hay ruido ambiental y sin embargo, estamos en un medio perfectamente
ambiental, dijo Collin. Tal vez es un tipo de cmara acstica.

Ya vieron algn artefacto? pregunt Emily.

No, esta cmara est vaca, contest Neruda . Noten que no hay pizca de tierra o
piedritas. Este lugar es...

... antisptico, interrumpi Evans .

Antisptico, repiti Neruda .

Entonces ahora sabemos que sufran de un obsesivo desorden compulsivo, ri en
silencio Andrews.

Neruda se haba aproximado lentamente al arco y las columnas, estudindolas con
su lmpara. De nuevo la espiral de M51, dijo, pasando sus dedos sobre los glifos
grabados. Creo que sabemos de dnde vienen.

No significa eso exactamente, anot Andrews . M51 es el hogar de cien mil
millones de sistemas solares.

Neruda ignor el comentario de Andrews y se dirigi a los miembros del equipo.
Este corredor tiene una pendiente muy inclinada. Tengan cuidado.

Estos glifos estn relacionados con los del artefacto? pregunt, estudiando la
columna.

Definitivamente, contest Neruda, pero no son los mismos glifos. No vi ninguno
que fuera idntico a los del artefacto.

Al pasar debajo del arco, Neruda sinti venir la inclinacin y sus rodillas le alertaron

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inmediatamente de la presin de caminar la cuesta. Al menos pudo soportar la
subida. El techo del corredor tena tres metros y medio de altura y estaba cubierto
con una cpula de manera similar a la cmara.

Veo otro arco adelante, dijo Neruda .

Dime algo, pregunt Andrews, cmo puede alguien cavar esta estructura en una
roca slida sin dejar piedras o seales de la construccin?

No s, contest Neruda, tal vez tengamos suerte y lo averiguaremos.

En realidad son buenos magos, dijo Andrews. La pila de escombros que debe
haber creado esta cosa hubiera sido enorme. Dnde diablos esconderas algo as?

El equipo se enfil hacia el arco y uno por uno tocaron las columnas con aspecto de
mrmol como si fueran sagradas.

Parecen salientes del cuarto en el corredor, dijo Neruda. Estaba a unos seis
metros delante de Evans y los otros, que se haban detenido a examinar los
preciosos glifos en las columnas del arco, que casi pareca vivo y con movimiento.

Qu hay adentro?

Solo hubo silencio.

Qu ves? de nuevo pregunt Evans .

Silencio.

Evans aceler el paso, casi corriendo hacia la posicin de Neruda, seguido por el
resto del equipo. Encontraron a Neruda en medio de una cmara pequea de solo
seis metros de dimetro. Estaba perfectamente redonda con un techo alto y de
domo. La pared frente a la entrada, tena una impresionante pintura mural que
Neruda iluminaba con su lmpara; sus colores eran tan brillantes que el equipo
tubo que entrecerrar los ojos, como si estuviera emitiendo luz en vez de reflejarla.

Debajo de la pintura, colocado en una plataforma surgida de la misma piedra
escarbada, estaba un objeto que tena la forma similar a una pelota de ftbol
americano, pero casi el doble de largo. Era completamente negro excepto por tres
lneas plateadas que circulaban su centro. No tena ranuras, botones o alguna
abertura exterior.

Neruda estaba ocupado examinando la pintura mural, hipnotizado por sus brillantes
colores y forma abstracta. Definitivamente esto no es anasazi, dijo con voz
ligeramente cortada. Dejaron esto a propsito. Estos no son cuartos en los que

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alguien vivi. Esto parece ms un diorama en un museo de historia natural.

Entonces una civilizacin extraterrestre vino a la Tierra hace mil aos y dej un
museo para que lo disfrutaran los indios anasazi. Se pregunt Emily en voz alta.
Se supone que los anasazi chacoanos desaparecieron misteriosamente alrededor
de 1,150 DC, de manera que cerraron el museo, pero dejaron un dispositivo de
rastreo que fue descubierto 850 aos despus.

Por nosotros, agreg Andrews con perfecta coordinacin. Claro, pero cmo
llegaste a esa hiptesis?

No digo que creo en esa teora, se defendi Emily. Solo estoy pensando en voz
alta.

Sigamos investigando, sugiri Evans, solo tenemos otras tres horas y diez
minutos antes de la reunin.

Cunto tiempo crees que debemos dejar para regresar al punto de encuentro?
pregunt Neruda.

Dejemos cuarenta minutos, no podemos necesitar mucho tiempo, pero dara unos
minutos extras en caso de que ocurra algo imprevisto.

Bueno, as tenemos otras dos horas y media, dijo Neruda. Veamos a dnde
conduce este corredor.

Es una hlice, afirm Samanta . Como una escalera en espiral. Y habr ms de
estas cmaras pequeas. Yo vi todo esto... solo que no saba su escala.

Si ests tan enterada de lo que sucede aqu, ret Andrews, entonces acaba con
el suspenso y dinos qu diablos es esto.

Mira, dijo Samanta con repentina intensidad, vi imgenes que el artefacto puso
en mi cabeza. Si... si no aceptas esa realidad, est bien, pero al menos mustrate
civilizado.

Est bien, Samanta, dijo Neruda . Ignralo, en realidad est siendo muy
civilizado para sus estndares. Creme. Lo he visto cuando est muy enojado, y no
es nada agradable.

Hasta ahora, ella ha tenido razn en todo, dijo Emily.

Confiemos en ella si? le dijo a Andrews y sonri.

Bien, se burl Andrews.

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Ya viste el artefacto? pregunt Emily.

No lo he tocado, respondi Neruda . No creo que debamos tocar nada. Nuestra
misin es descubrir, no investigar.

Veamos qu mas hay, sugiri Evans .

Qu hay de esta pintura?, pregunt Collin. Por qu dejaron todo esto a los
anasazi? O para nosotros, en todo caso? No tiene sentido.

Neruda sali de la cmara dejando colgadas las palabras de Collin como partculas
de polvo. Le molestaba la especulacin a menos de que se iluminara por al menos
unos cuantos hechos. Por ahora, su nica motivacin era descubrir.

Alguien trajo consigo el VC? pregunt Neruda al seguir por el corredor.

Por supuesto, dijo Emily. Sac una cajita plateada, del tamao de un telfono
celular, con pequeos lentes por un lado. Quieres que filme?

S, pero primero esperemos hasta ver todo lo que este museo tiene que ofrecer.
Collin, t ests a cargo del resumen, as que empieza a pensar lo que vas a decir.

Este proyecto de video llegar a Quince? pregunt Collin.

A quin ms? contest.

Maldicin.

No te preocupes, dijo Neruda, a Quince le gusta tu estilo. Es sagazmente
cientfico y coloridamente eclctico.

Todos se rieron, incluyendo Collin.

Imitas bien, ri Evans, dirigindose a Neruda . No te preocupes, no dir nada.

Neruda se ri, complacido de la manera en que Evans se haba comportado en la
expedicin. De hecho disfrutaba su compaa, algo que no esperaba.

Ah hay otro arco, Neruda seal con su luz la entrada. Estaba a solo diez metros
ms adelante del primero, en el corredor, pero esta vez la cmara estaba en el lado
interior del corredor. El corredor realmente era como una escalera espiral
abrindose paso en sentido de las manecillas del reloj a un grado coherente.

Neruda camin hacia el arco y esta vez esper a los dems. El equipo respiraba un

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poco ms fuerte que antes, pero se vean ansiosos de ver la segunda cmara.

Listos?

Que comience el espectculo de luces, dijo Andrews.

Neruda y Evans dirigieron las luces hacia la cmara. Una misteriosa similitud les
esperaba cuando sus luces se interceptaron en la pared opuesta de la cmara, que
tena otra pintura mural de estilo, tamao y brillantez similares. Debajo de ella
reluciendo en la luz, haba otro artefacto, negro y plateado con lados planos
juntados en un patrn hexagonal. Cada lado tena casi el mismo tamao de una
baraja, pero el doble de grueso. El exterior del hexgono era negro y el interior
plateado brillante. De nuevo, sin botones, ranuras o evidencia de algn switch de
activacin.

La pintura mural pareca ser estilsticamente similar a la pintura de la primer
cmara, pero con glifos y objetos diferentes. Tena 1.20 m de ancho y 1.8 m de
alto. La cmara misma era idntica en escala y forma. Cada matiz era una rplica
exacta. Solo la pintura y el artefacto eran diferentes.

Estoy abierto a cualquier idea que tengan, dijo Neruda .

No es lgico, afirm Evans . Por qu dejaran estos artefactos de esta forma?

Por qu no? dijo Samanta .

Hay algunas referencia en esta pintura que al menos parecen entendibles, dijo
Collin. Aqu, en la parte de abajo, se parece mucho a las formaciones rocosas que
hay por aqu.

Al menos deberamos considerar la posibilidad que es un tipo de arma, dijo Evans.

Lo haremos, contest Neruda, alguna otra idea antes de continuar?

Andrews se acerc a inspeccionar la pintura. Puede ser til observar los patrones
estelares, asumiendo que no sean arbitrarios. Adems, se usa el signo del infinito,
el cual no se invent sino hasta finales del siglo XVII. Y hasta donde s, no lo
invent ningn extraterrestre de M51.

Bueno, si no hay ms comentarios, sigamos.

El corredor continu de subida. Cada nueve metros se abra una cmara nueva a
travs de un arco, alternando al exterior e interior del corredor. Cada cmara era
exactamente igual a las dems, pero con una pintura mural y artefacto nicos en su
interior.

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En la siguiente hora, el equipo haba encontrado veintids cmaras y se empezaban
a dar cuenta del alcance del descubrimiento.

La encontramos, grit Neruda .

Encontramos qu? pregunt Evans, subiendo de la cmara veintids.

La ltima cmara.

Evans asom la cabeza. Dej mi lmpara con Collin y el resto. Parecan estar
hipnotizados por la pintura de la cmara veinte. No soy artista, pero estas pinturas
son sorprendentes... no es como tu arte rupestre, verdad?

No, a menos de que consideres caverncola a Picasso.

Esta cmara es diferente, dijo finalmente Evans . Es como si se les hubiera
acabado el

tiempo en su construccin y la dejaron en su estado natural.

Aunque la cmara veintitrs era idntica en forma y tamao, sus paredes, piso y
techo estaban speros y sin terminar. La pintura mural era la nica superficie de la
cmara que estaba alisada y pulida como las otras cmaras. El piso estaba lleno de
detritos, principalmente pedazos de roca que parecan algn tipo de fibras.

Muy extrao, dijo Neruda moviendo lentamente la cabeza y sobndose la barbilla
con la mano. Viste el artefacto?

Evans sigui la luz de Neruda hasta un disco brillante, de 7.5 centmetros de
dimetro.

Es un disco ptico. Esperemos que explique qu demonios es esto.

Es una cpsula del tiempo, dijo Neruda, es un conjunto de cuarenta y seis
artefactos, la mitad arte y la mitad tecnologa. Es como si una civilizacin
extraterrestre plantara estos artefactos, como alguien que entierra una cpsula del
tiempo para posterior recuperacin.

Con qu propsito? pregunt Evans .

La teora ms lgica que puedo conjeturar por ahora es una cpsula del tiempo
extraterrestre dijo Neruda metdicamente. Sobre su propsito, no lo puedo
explicar. Esperemos que este disco cuente su historia.

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Neruda recogi el disco y lo examin de cerca. Era como un CD, solo que ms
chico, ambos lados tenan un brillo dorado, con un agujero central del grueso de un
lpiz. Podra ser una mezcla de oro... no creo que sea un disco ptico. Podra ser
moneda o algn tipo de conductor.

Evans se inclin a inspeccionarlo, tomndolo de la mano de Neruda . Tienes razn,
puede ser oro. Es pesado. Lo movi en el aire, analizando su peso. Pero se parece
mucho a un disco ptico.

Qu haremos con los artefactos? pregunt Neruda .

No estamos preparados para llevarlos de regreso con nosotros. Traje un rango de
seguridad de nivel diez, as que podemos mantener esto en secreto
indefinidamente, contest Evans .

Por qu no traerlo con nosotros? pregunt Neruda sosteniendo el disco. Tengo
el presentimiento de que es la llave de todo este misterio. Mientras ms profundo
podamos acceder a l, mejor.

Est fuera de los parmetros de nuestra misin, empez Evans, pero estoy de
acuerdo contigo. No creo que Quince tenga inconveniente si ambos estamos de
acuerdo.

Han visto a Samanta? pregunt Emily, entrando a la cmara y mirando
alrededor.

No, pensamos que estaba contigo, contest alarmado Evans .

Estaba, dijo Collin, pero luego se fue caminando.

Sin una lmpara? pregunt Neruda .

Diablos, exclam Andrews cuando entr a la cmara veintitrs. Apuesto que en
este cuarto vivi un adolescente.

S, dejaron esta cmara hecha un desastre, agreg Collin.

Neruda apunt a la pintura con su lmpara. Si tenan tanta prisa, por qu se
tomaron el tiempo para pulir la pared donde est la pintura? Creo que dejaron sin
terminar el resto a propsito.

Y qu propsito sera? pregunt Collin.

No s, pero al menos podemos encontrar algunas respuestas en esto. Apunt al
disco dorado.

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Bien, ahora s hablamos, dijo Andrews. Ellos hablan mi lenguaje. Djenme verlo.

Andrews tom el disco, ponindolo en la palma de su mano izquierda. Dirige la luz
justo aqu en este ngulo, su mano derecha estaba ladeada en un ngulo indicando
cmo quera que posicionaran la luz. Neruda obedeci. Tiene lneas guas, pero son
extremadamente sutiles dijo triunfantemente. Lo volte con sumo cuidado. Quizs
ya supusieron que tiene oro.

S, parece una mezcla o posiblemente un recubrimiento, pero quin sabe, sin
resultados de laboratorio. Neruda se encogi de hombros.

Nos llevaremos esto, verdad? pregunt Andrews.

S, pero dejaremos aqu el resto hasta que juntemos al equipo de excavacin, dijo
Evans .

Bien, murmur Andrews, observando el disco. Tiene lneas guas en ambos lados
por todo el disco. Tal vez hay una cantidad inmensurable de informacin en esta
cosa. Su dedo empez a moverse por el disco como si estuviera contando algo.
Volte de nuevo el disco, pasando suavemente su dedo en la superficie.

Hay veinticuatro secciones, doce de cada lado.

Es interesante, dado que encontramos veintitrs cmaras. Dijo Neruda .

Son veinticuatro si cuentas la antecmara, le record Emily. Voy a buscar a
Samanta, alguien quiere acompaarme, de preferencia con una lmpara?

Yo ir a encontrarla, dijo Neruda . prefiero que t y Collin trabajen en el reporte
de video, ah, y por cierto, el resumen, al menos como lo veo, debe incluir el
trmino ETC, o Cpsula del Tiempo Extraterrestre.

Neruda se retir entre una cantidad de preguntas de Emily, Collin y Andrews.
Tenemos poco tiempo, as que no puedo explicar mi teora. Evans les dir tanto
como yo s. Solo hagan lo mejor posible y no se preocupen.

Neruda baj por el corredor consciente de la discusin que haba provocado. La
acstica de la estructura hizo intil escuchar. Hizo algunos clculos mentales y
estim que toda la estructura, desde la antecmara hasta la cmara veintitrs,
meda 45 metros de alto y 30 de ancho. Era surreal bajar por el corredor en espiral
con cmaras que surgan hacia fuera como capullos, conteniendo regalos de una
antigua civilizacin extraterrestre.

La estructura era completamente desconcertante para l. Su mente creaba

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escenarios y teoras una y otra vez, esperando darle algn sentido.

Samanta, dnde ests? llam.

En la cmara cinco, la voz de Samanta se infiltr por el corredor como un
fantasma.

Todo est bien? Neruda sigui caminando, inseguro de la cmara en que estaba
ella.

Estoy bien, dijo Samanta, su voz era ms silenciosa aunque Neruda se acercaba a
ella.

Sus rodillas aun estaban entumecidas y se dio cuenta de cunto le dolan al
acelerar. Se detuvo a un paso modesto; ella estaba bien, se record a s mismo.

Samanta? le llam. No estoy seguro de cul es la quinta cmara, as que
hblame, debo estar cerca.

Encontraron la cima? pregunt ella.

S, la encontramos, pero no es lo que esperabas.

Est sin acabar, verdad?

Neruda se detuvo. S, pero cmo supiste?

Se ha dado cuenta de lo similar de esta estructura a un hilo de ADN? Hay
veintitrs cmaras extendidas en un corredor en forma de hlice. Veintitrs pares
de cromosomas en cada clula de nuestro cuerpo...

S, pero no contestaste mi pregunta, cmo supiste?

Continu su camino por el corredor inclinado, siguiendo la voz de Samanta . Pens
que bajar por una fibra de ADN lo entretena. Bien podra estar en una clula
divagando dentro de un cromosoma; tan as estaba apartado del mundo exterior.

Creo que tratan de decirnos que nuestro ADN est imperfecto o incompleto.

Neruda sigui su voz y entr a la cmara. Ella estaba sentada con las piernas
cruzadas, mirando de frente a la pintura mural en el centro de la cmara. En su
mano tena un encendedor y la flama tembl cuando entr Neruda.

Es una pintura asombrosa, dijo Samanta en silencio. No pude dejarla. Perdn.

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Est bien, Neruda se sent a su lado. Hoy he estado de pie ms de lo normal,
sentarme me caer bien.

Se encogi de rodillas y las abraz fuertemente. Tena un poco de fro y cansancio.
Qu tiene la pintura de asombrosa?

Se mueve, contest ella.

Neruda mir atentamente al muro y apag su lmpara. Quera verla con la misma
luz del encendedor, como Samanta. Se mueve? No s a qu te refieres. Qu se
mueve? dijo.

La pintura consista en una serie de valos de varios colores sobrepuestos. En el
valo exterior, haba glifos inscritos. El objeto se pareca a la seccin transversal de
una cebolla y flotaba contra un cielo estrellado con una hoz de luna.

No s contest dudosa, tal vez soy yo la que se mueve. Solo s que siento como
que me meto a esta pintura.

Neruda estudi la pintura, pero no sinti ningn movimiento. Sin embargo, lleg a
respetar sus intuiciones y visiones, por lo que continu observando cuidadosamente
para captar algn cambio de perspectiva o sentido de movimiento.

Entonces qu piensa que sea? pregunt ella.

Esto? Neruda puso sus brazos en el aire sealando toda la estructura.

S, esto. los ojos de Samanta miraron hacia arriba como un dbil eco de los
brazos de Neruda.

Mi hiptesis actual es que una raza exploradora, originaria de alguna parte de la
galaxia M51, vino a la tierra aproximadamente hace mil aos e interactu con los
indios anasazi chacoanos. Ellos construyeron esta... esta estructura para guardar
una coleccin de artefactos que representan su naturaleza artstica y tcnica. Ellos
quisieron que fuera encontrado un tiempo despus, as que dejaron un dispositivo
de rastreo, que mgicamente apareci y nos gui a este sitio asombroso. Hizo una
pausa para tomar aire. Creo que es una cpsula del tiempo dejada aqu por esta
raza.

Samanta dej que sus palabras se disolvieran en el aire antes de hablar. Su
teora incluye alguna especulacin sobre el motivo de esta raza exploradora?

No, pero encontramos un artefacto interesante en la cmara veintitrs que podra
decirnos algo de eso.

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Qu?

Es un disco ptico, o al menos, eso parece. Si lo es, podra tener las respuestas a
todas nuestras preguntas.

Es una buena seal, dijo ella. Hasta ahora todo se ha codificado y encriptado,
como si no quisieran que podamos comunicarnos con ellos inmediatamente. Por
ejemplo, en su teora, usted dijo que ellos vinieron a la Tierra con los indios
anasazi. Si as fuera, no seran capaces de comunicarse en el idioma anasazi?

Probablemente.

Y sin embargo, los glifos, pinturas, artefactos, no son fciles de entender... incluso
para usted. Si alguna otra organizacin encontrara el dispositivo de rastreo, por
decir, la CIA o NSA, por ejemplo, cree que?

Quin sabe? Tal vez... dijo Neruda . Pero cul es tu punto?

Creo que esta raza ha disfrazado inteligentemente sus intenciones. Esto puede ser
una cpsula del tiempo, no s, pero es ms que una coleccin de artefactos que
queran que descubriramos. Hay un proceso por el que quieren que pasemos.
Siento que nos han guiado. Es como si este descubrimiento fuera solo un pequeo
paso en un viaje muy largo e intrincado.

Al encendedor de Samanta se le acab el combustible y los hundi una oscuridad
total. Ese es mi punto.

Entiendo tu razonamiento, dijo Neruda prendiendo su lmpara y ponindola en el
suelo con la luz hacia arriba como una antorcha. Es cierto que ninguna raza que
hubiera logrado un

viaje intergalctico, especialmente una raza exploradora, hubiera tenido una
tecnologa de traduccin de lenguaje complicada. Tambin es cierto que hubieran
tenido muchos puntos de contacto, ms que con los anasazi, a menos que hubieran
estado aqu por una visita muy corta, lo cual es improbable...

... as que pusieron barreras y obstculos a propsito para asegurar que su
mensaje requiriera mucho tiempo y esfuerzo para entenderlo, dijo Samanta .
Apuesto que no ser pan comido acceder al disco y cuando lo hagamos, no estar
en ingls o cualquier otro lenguaje conocido para el hombre.

Neruda estir las piernas al frente y se inclin hacia atrs con los brazos detrs de
l. Entonces piensas que son muy concretos sobre quin encubra su cpsula del
tiempo?

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Eso es lo que siento, contest Samanta . Ya vio que hemos sido probados a cada
paso a lo largo del camino.

Y la nica razn lgica para ser tan concretos es que el mensaje es profundo, o de
significante importancia para un gran nmero de gente. Y quieren que caiga en las
manos correctas. Las nuestras.

Eso es lo que creo, dijo Samanta, ponindose de pie. No finjo saber lo que hay
aqu, pero es parte de algo masivo... ms sofisticado... hizo una pausa. Creo que
hay ms de estas estructuras en otras partes del planeta.

Cerr los ojos como si recordara su visin. Si las hay, de alguna manera pueden
estar interconectadas.

Neruda se levant y le dio un rpido vistazo, y por costumbre se sacudi los
pantalones. El suelo estaba perfectamente limpio. No puedo evitar pensar que
ests guardando alguna informacin, como si tuvieras miedo de compartirla.
Verdad?

Ellos se hacen llamar los Creadores de Alas, dijo Samanta con sbito alivio. De
cierta forma estn relacionados con nuestros genes. Es como si vivieran en algn
nivel dentro de nosotros y tambin, vivieran a una gran distancia. Tambin dijeron
algo sobre la necesidad de defendernos de otra raza de seres. Una raza
extraterrestre con una tecnologa ms avanzada de lo que podemos imaginar.
Estos... los Creadores de Alas estn envueltos en esto porque, de acuerdo con ellos,
son los creadores de nuestros genes.

Neruda se frot detrs del cuello. Algo ms?

No.

El ruido de una risa agit el aire silente de la cmara. El equipo vena por el
corredor y Andrews estaba contando alguna ancdota divertida.

Por ahora gurdate esto, dijo Neruda. Luego te dir por qu. Bien?

Seguro. Samanta se encogi de hombros con nerviosismo.

Neruda le cedi el paso al corredor con la mano. Veamos cmo van con el proyecto
de la pelcula. Le ech un ltimo vistazo a la pintura en la cmara cinco, sintiendo
un nuevo respeto por el intelecto de esta raza extraterrestre exploradora, los cuales
haban logrado tocarlo a travs del tiempo y el espacio. Poda sentir que algo
cambiaba o se deshaca por dentro, pero no estaba seguro de qu era.

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Captulo Ocho

ZEMI

Si la entidad est fragmentada en sus partes componentes, su comprensin de libre
albedro est limitada a lo que est circunscrito por la Jerarqua. Si la entidad es un
colectivo consciente, percatndose de su totalidad soberana, el principio de libre
albedro es una forma de estructura innecesaria, como un andamio en un edificio
incompleto. Cuando las entidades desconocen su totalidad, la estructura ocurrir
como una forma de seguridad auto-impuesta. A travs de este desarrollo constante
de un universo estructurado y ordenado, las entidades definieron sus fronteras
sus lmites a travs de la expresin de su inseguridad. Gradualmente se vuelven
piezas de su totalidad, y como piezas de vidrio de una hermosa vasija, llevan un
ligero parecido a su belleza total.

Extracto de los Modelos Cambiantes de Existencia, Cmara Dos
WingMakers

Quince estaba un poco incmodo en su silla y se cambi de posicin. Fifteen shifted
in his chair a bit uncomfortably. Los directores congregados hicieron lo mismo, pero
sin muecas. Jamisson, ese fue uno de los mejores reportes que he visto en aos.

Estoy de acuerdo, asinti Branson.

Neruda contest apreciadamente con una sonrisa y guard silencio. Su presentacin
haba estado excepcionalmente bien. Los directores estuvieron atentos y
completamente razonables en su lnea de preguntas. Neruda tuvo cuidado en no
inducir o convencer, sino simplemente reportar los descubrimientos de su equipo.
Estaba muy consciente de que los directores no perdonaban cuando detectaban
tcticas persuasivas.

Entonces cual es tu siguiente paso? pregunt Ortmann.

Necesitamos hacer una restauracin y excavacin completas del sitio, lo cual
tomar probablemente unos siete o diez das, contest Neruda. As que
necesitaremos instalar un sistema de seguridad perimetral y un campamento de
excavacin.

Y cul es el estatus del agente sombra de McGavin? pregunt Ortmann,
voltendose a Evans.

Quince entr en accin al or el nombre de McGavin. Su nombre es Donavin
McAlester, interrumpi. Estar con nosotros el lunes. Interesantemente, McGavin
sugiri que le reportara a Evans, pero pienso que sera arriesgado obedecer
cualquier sugerencia de McGavin. As que me gustara que le reportara a Li-Ching,
ya que McGavin se queja de nuestra comunicacin.

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Entonces quin est a la cabeza del proyecto de la Flecha Antigua? pregunt
Ortmann.

Lo siento, dijo Quince disculpndose, pens que lo haba dejado claro. Jamisson
encabezar el proyecto. Dado su buen trabajo hasta la fecha, pens que sera
apropiado permitirle guiar al proyecto hasta su conclusin. Hizo una pausa por un
momento y mir alrededor de la mesa. Estn todos de acuerdo con eso?

Todas las cabezas se movieron en silencio afirmando la pregunta retrica de
Quince. Neruda mantuvo la cabeza inmvil pero sus ojos oscuros se lanzaron
furtivamente a leer la respuesta de los directores. Fue unnime.

Volviendo a McAlester, continu Quince, quisiera que todos lo tratramos con
sumo cuidado. No hay duda en cuanto a su agenda, que es averiguar por qu
aseguramos este artefacto sin avisar al SPL. En otras palabras, qu tratamos de
esconder.

Cunto tiempo se quedar? pregunt Evans.

Eso depende, contest Quince. Mir rpido hacia arriba y se frot la nuca. Si
podemos convencerlo de que la informacin que le damos es legtima, se ir en un
mes. Si no, probablemente dos, tal vez tres meses.

Que sea uno, anot Evans y todos estuvieron de acuerdo.

De acuerdo dijo Quince. Alguna otra pregunta antes de terminar?

El corazn de Neruda empez a acelerar y sinti cmo se secaba su boca en
cuestin de segundos. Atrajo la atencin de Quince.

Tenas algo ms, Jamisson? pregunt cortsmente Quince.

Supongo... creo que sera buena idea Neruda hizo una pausa y se repuso lo
mejor que pudo. Samanta tiene unas observaciones interesantes que creo que el
Grupo Laberinto por lo menos debe conocer. No digo que sean observaciones
basadas en hechos, claramente no lo son. Pero son interesantes...

Solo dinos, interrumpi Quince, y deja de preocuparte por nuestra reaccin.
Asumiremos que lo que nos digas es especulacin y as lo dejaremos. Entonces,
qu es?

Samanta tuvo varios encuentros con el dispositivo de rastreo, comenz. En uno
de estos, tuvo una visin del planeta cubierto con lneas de divisin y haba al
menos tres, tal vez cuatro reas adicionales que posiblemente eran sitios ETC.

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Quieres decir que Samanta vio una imagen de mltiples sitios? pregunt Quince.
Y que estas imgenes las recibi del artefacto?

Neruda vio brillar los ojos de Quince y verse ms intensos. Eso es lo que me dijo.

Pero el dispositivo de rastreo est destruido. Remarc Whitman.

Cmo tendremos la verificacin de mltiples sitios?

Quince se dirigi a su escritorio y llam a su asistente.

Si, seor, dijo la voz bonita y suave.

Por favor encuentre a Samanta Folten y trigala a mi oficina lo ms pronto
posible.

Claro, seor.

El estmago de Neruda luch por guardar la calma.

Bien, veamos lo que podemos aprender de Samanta, dijo Quince y se recarg en
su silla. No es por falta de respeto, Jamisson, pero la visin es de Samanta y
debemos hablar directamente con ella. De acuerdo?

Por supuesto, dijo Neruda dudando. Es solo que no le he pedido permiso a
Samanta para hablar sobre estos asuntos...

Estoy seguro de que Samanta entender, contest Quince. Se volte a ver a
Branson. Ella es SL-Cinco, correcto?

Si.

Pobre chica, dijo Quince sonriendo e inclin su cabeza hacia su taza vaca de te.
Comportmonos lo mejor posible y hagmosla sentir completamente confortable .

La dejaremos en este proyecto? pregunt Evans.

Qu recomendaras? contest Quince.
Sus contribuciones fueron significantes. Yo la dejara en el proyecto. Tiene

algo que no haba visto en nuestros otros RVs.

Y qu es? pregunt Ortmann.

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No puedo decirlo con palabras, dijo Evans pensndolo. Parece extraerle a la
situacin ms informacin que nadie ms.

Lo mismo digo, dijo Neruda. Su habilidad para desarrollar un enlace psquico con
el dispositivo de rastreo le puede permitir una comunicacin ms fcil con los otros
artefactos tecnolgicos encontrados en el sitio. Quince cerr los ojos por un
momento mientras la habitacin se llenaba de silencio. Parece que esta reunin se
llevar otros veinte minutos ms o menos, si alguien necesita un descanso, este
sera un buen momento para tomarlo.

Nadie se movi para irse. Luego de un tmido llamado a la puerta, Samanta asom
la cabeza cautelosamente. Me llam, seor?

Si, dijo Quince, levantndose difcilmente. Entra y ven con nosotros, por favor.
Le indic un asiento vaco al lado de Neruda.

Jamisson nos estaba dando una excelente visin de su reciente viaje al Sitio de la
Flecha Antigua... Hizo una pausa, pensando profundamente. Quieres beber algo
antes de que empecemos? Un te, quizs?

Samanta mir brevemente a la mesa y asinti.

Quince inclin la jarra de t y le pas a Samanta una intrincada taza china color
marfil, con vapor ondulando en su superficie.

Gracias, dijo ella, con un temblor en la mano que delataba su nerviosismo por
estar en la misma sala que los directores.

Un viaje sobresaliente, Samanta. El equipo entero merece nuestro mayor
reconocimiento por su ingenuidad e ingenio. Todos los directores movieron la
cabeza en conformidad.

Gracias, seor.

Jamisson tuvo la gentileza de comentar algunas experiencias que tuviste con el
artefacto. Sinti que deberamos saber de ellas debido a su respeto a tus visiones y
habilidades. Esperaba que nos hicieras el honor de explicarnos, en la manera que te
sientas ms a gusto, lo que viste y lo que crees que signifique. Te lo
agradeceramos mucho, si no te molesta.

Quince hizo una pausa, mirando alrededor de la mesa dando a entender que haba
hablado por todos en la sala. Entonces volte su mirada a Samanta. Bien?

Samanta mir rpidamente a Neruda, quien la apoy sonriendo. No s lo que ya
saben y no quiero ser redundante y hacerles perder el tiempo...

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Jamisson mencion que habas visto una imagen de la Tierra circulada con lneas
divisorias que parecan indicar la existencia de muchos sitios con cpsulas de
tiempo extraterrestres. Por qu no empiezas por ah? sugiri Quince.

Samanta cerr los ojos y suspir. Puedo verlo claramente, dijo, sus ojos se abran
lentamente.

Haba preparado la Reproduccin... todos se haban ido a buscar a Neruda y yo
trataba de comunicarme con el artefacto. La Reproduccin estaba en ciclo por Alfa
y lo siguiente que recuerdo fue... fue ver tres formas geomtricas como puertas
flotando en el espacio. Momentos despus la forma de en medio mostr una imagen
de la Tierra, que estaba rodeada con lneas como filamentos de luz, y en la
interseccin de estas lneas, en ciertas reas, haba puntos luminosos.

Hizo una pausa, cerrando de nuevo los ojos. Sent tres de estos puntos brillantes...
eran como marcadores. Yo saba que significaban reas donde haba cpsulas de
tiempo adicionales o artefactos. Solo recuerdo haber visto claramente uno... el de
Nuevo Mxico. Los otros no eran distintos, pero dira que eran tres, o tal vez cuatro
en total.

Puedes especificar la localizacin general de los otros sitios? pregunt Branson.

Creo que Amrica del Sur, frica, tal vez Europa del Este, dijo lentamente
Samanta. No estoy segura. Por alguna razn, estaba enfocada en Nuevo Mxico.

Viste el globo entero, Samanta? pregunt Quince.

No, no lo creo, contest. Parece que solo haba cuatro continentes visibles...
norte y Sudamrica, frica y Europa, cerr los ojos otra vez.

Sentiste si cada una de las marcas en la red significaban otra cpsula del
tiempo? pregunt Quince.

Eso sent.

Y sentiste si haba ms al otro lado del globo?

Quizs pero no recuerdo haber pensado en eso, dijo suavemente, casi como un
murmullo.

Haba Reproduccin durante el proceso? pregunt Ortmann.

Si, pero no captur nada, contest Samanta. Olvid ajustar la sensibilidad de
captura porque tuve una imagen casi instantneamente y asum que la

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Reproduccin estaba ajustada correctamente.

As que nada se grab? pregunt Quince.

"No."

Por qu nos dices sobre las otras imgenes que viste? sugiri Quince. Samanta
carraspe y se tom otro sorbo de t. Durante este mismo episodio, vi una imagen
de lo que pareca un hombre alto, barbado, tipo humano. Sus ojos eran nicos, de
ah en fuera, podra pasar por la calle como un humano.

Qu tenan de raro sus ojos? pregunt Quince.

Tenan una mezcla de colores raros, y eran muy largos. Muy agudos.

Te comunicaste con este ser?

Si.

Cuntanos de eso, dijo Quince.

Este ser me dijo que ellos eran los genetistas que crearon nuestro ADN.

Trataban de activar algo dentro de nuestro ADN que nos permitira soportar una
especie de cambio... un cambio gentico. Y que esto era necesario porque
necesitbamos defender nuestro planeta...

De qu? Quince casi grit, levantndose de su asiento.

Samanta se puso insegura. De una raza extraterrestre.

El saln se volvi incmodamente silencioso. Samanta quera tomar un trago de te,
pero tema que se le derramara si lo haca. Sus manos temblaban visiblemente.

Quizs quieras mencionar por qu crees que el descubrimiento de la cpsula del
tiempo fue un evento orquestado. Se aventur a decir Neruda, esperando llevar
sus comentarios a otro tema.

Samanta se volte a Neruda, consciente de que estaba bajo una presin para
justificar su presencia en la junta. Como ya consideraron probablemente,
comenz, el artefacto era muy selectivo. Nos prob a ambos, se volte de nuevo
a Neruda, a nuestra estructura molecular... o al menos as se sinti. Fue como si
este artefacto hubiera sido programado para acceder a nuestros motivos y
establecer nuestra aptitud para el descubrimiento. Afortunadamente, decidi en
nuestro favor... aunque no estoy segura por qu. Hizo una breve sonrisa que dio a

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conocer su nerviosismo.

Sent, y aun siento, incluso ahora, que cpsula del tiempo no es exactamente la
descripcin correcta de lo que hemos descubierto. Es mucho ms grande que eso y
sus creadores han codificado su verdadero propsito detrs de los glifos, el arte, los
artefactos... detrs de todo. Estas son seales, no la verdadera esencia de lo que
tratan de comunicar.

Seales? repiti Quince.

Quiero decir que son como fachadas, respondi rpidamente Samanta, dndose
cuenta de la naturaleza enigmtica de su afirmacin. No creo que podamos
decodificar algo, creo que ellos tienen un significado completamente diferente.

Y cul crees que es? pregunt Quince.

Siento que los artefactos, incluyendo el disco ptico si eso es lo que es... sern
imposibles de responder a las pruebas, tal como el primer artefacto. La pinturas no
revelarn nada significante. Y los glifos sern imposibles de decodificar.

Y por qu razn crees que hicieron esto? pregunt Quince.

Porque en el proceso de tratar de entender estos artefactos, hay algo ms
importante que quines son o qu hacen. Eso es lo nico que tiene sentido para
m.

Bueno, en una cosa tienes razn, dijo Quince, decidieron ser enigmticos por
razones que no son obvias. Se puso de pi y le dio ms te a Samanta antes de que
pudiera rehusarse.

Samanta, has sido muy til y te agradecemos tu honestidad. Por qu crees que el
artefacto te haya escogido de la manera en que lo hizo?

A qu se refiere, seor?

Me parece que t fuiste su contacto principal. Y sin embargo, no hay cintas de
Reproduccin o esfuerzos aparentes de tu parte para hacer contacto con l. En
otras palabras, parece haberte escogido. Por qu crees?

Supongo que por mis habilidades psquicas..."

Nada ms? pregunt con un tono amistoso.

Eso creo.

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Pero cmo te sientes?

Samanta hizo una pausa, preparando sus palabras antes de pronunciarlas. Su
mirada se alz al techo, como si buscara ayuda. Nunca tuve oportunidad de usar la
Reproduccin. Me contact antes de haber podido... quizs... no quera que nadie
ms viera estas imgenes.

Cul crees que es el propsito de la Cpsula de Tiempo Extraterrestre? pregunt
Quince, mirndola intensamente como si leyera simultneamente su cuerpo y
mente.

Tiene algo que ver con genes, dijo Samanta con sbita conviccin. Es algo
importante y es algo que impacta a un gran nmero de personas.

Por qu un gran nmero de personas? pregunt Branson.

Samanta mir directamente a su supervisor, sus ojos verdes intensos y vivos.

Por qu ms seran ellos tan cuidadosos sobre quin descubrira el sitio?

El saln se llen de silencio. Por unos segundos, nadie dijo nada, como si revisaran
sus pensamientos a la luz de lo que haba dicho Samanta.

Quince mir fijamente a Samanta. Hay algo ms que pienses que pueda sernos
til saber?

Samanta movi la cabeza. No, no lo creo.

Neruda carraspe. Su nombre?

Oh, si, dijo Samanta, Ellos se hacen llamar Creadores de Alas.

Nuevamente, el saln se llen de silencio.

Quince golpeaba la mesa con los dedos. Los WingMakers... dej suspendidas las
palabras en el aire y luego mir a Samanta. Qu crees que significa?

No se, seor, contest Samanta, vindose un pocos sorprendida de que le
preguntara su opinin.

Jamisson?

Me suena familiar en realidad, pero no s por qu.

Ya hicimos una bsqueda? pregunt Quince.

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Neruda movi la cabeza lentamente y mir sus manos hacia abajo. Me he
concentrado en el disco ptico y el equipo de excavacin. Lo siento.

Quince sac la consola por debajo de la mesa y presion unas teclas. Tecle la
palabra WINGMAKERS con gran velocidad e hizo clic en buscar. Momentos despus
movi la cabeza y regres la consola a su posicin debajo de la mesa. No hay nada
en nuestra base de datos o en la red.

Quince continu golpeteando la mesa. Jamisson, t tienes una memoria tan
perfecta como cualquiera que yo conozco, cmo te puede sonar conocido este
nombre y no recordarlo?

Tal vez fue almacenado en su subconsciente por el artefacto, dijo Samanta,
contestando por l.

"Hmmm" dijo Quince, asintiendo lentamente. Nada ms?

Samanta mir a Neruda rpidamente y luego movi la cabeza. No, seor.

Bien, te agradecemos mucho tu tiempo e informacin, Samanta. Puedes regresar a
tu trabajo. Gracias.

Quince se dirigi a la puerta al terminar de hablar y la vio irse rpidamente del
saln.

Quince se quit su suter y lo puso con cuidado en el respaldo de su asiento y luego
se sent con cuidadoso estilo.

Le crees? pregunt Li-Ching.

Creo que es honesta, contest Quince, evadiendo ligeramente la pregunta.
Estamos hablando de un encuentro con lo que podra ser un autntico
representante de la Raza Central.

Quieres decir, por la referencia de que son supuestamente los creadores de
nuestro ADN, que son de la Raza Central? pregunt Whitman.

Eso, y el hecho de que depositaron una estructura dentro de nuestro planeta que
parece ms sofisticado que cualquier cosa que jams hayamos visto... por un
considerable margen, debo agregar. Quiero que nuestras contrapartes de Corteum
estn enterados de este descubrimiento dijo Quince, dirigindose a Whitman.

Revelacin completa?

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Si, estn mejor informados que nosotros sobre la mitologa de la Raza Central, tal
vez ellos puedan detectar algo en todo esto que corrobore o exponga lo que hemos
visto y escuchado hoy.

Quince se dirigi a Branson. Quiero que ella tenga un ascenso. Est bien?

SL-Seis?

SL-Siete, dijo Quince. Necesitamos su lealtad reforzada. Ella es muy buena. Me
gusta... pero tiene una debilidad en su lealtad. Es leal a su corazn, ms que a
nuestros ideales y misin. Lo que me parece interesante es que tambin teme a su
deslealtad potencial y esto la har ms propensa a compensar en formas
indeseables. Hazlo retroactivo al da primero del mes.

Hecho.

Ahora, dijo Quince, voltendose al grupo con la taza en mano. Quisiera escuchar
sus ideas, teoras y opiniones.

El saln se llen con el sonido de los cuerpos cambiando de posicin en los asientos
de piel.

Neruda habl primero. Quienquiera que sean, parecen saber sobre la profeca de
2011. Solo con eso, se da credibilidad a la historia de Samanta.

Si lo que dice Samanta es preciso, que debemos defender a la Tierra de
extraterrestres, no significa necesariamente que se refieran a la profeca de
invasin de 2011. Dijo Ortmann.

Li-Ching stirred in her chair. "Perhaps an RV session would be in order."

"On the WingMakers?" Evans asked.

Por qu no? contest.

Dejar que Neruda decida los protocolos de RV para el proyecto, anunci Quince.
Pero no lleguemos a ninguna conclusin sobre la identidad de los Creadores de
Alas y asegurmonos de mantener sesiones de RV a niveles uno

o dos. No quiero ningn otro contacto con esta raza, ms de lo que sea
absolutamente necesario. De acuerdo?

Todos asintieron obedientemente a su pregunta.

Qu ms? pregunt Quince.

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Si tiene razn sobre la importancia a gran escala de este descubrimiento, ofreci
Li-Ching, entonces tendremos presin interna para dar a conocer este
descubrimiento al exterior. La implicacin es que necesitaremos reforzar la
seguridad y monitorear al personal ms cuidadosamente. Yo sugerira que
limitemos el acceso al archivo de la Flecha Antigua a los miembros del Grupo
Laberinto.

Hecho. Excepto por Samanta, quiero que contine en este proyecto, dijo Quince.
Se le permitir el acceso al archivo sustituto, pero no a la versin del Grupo
Laberinto.

Quince tom un largo trago de te y lo trag con exuberancia. Whitman, s que te
gustara tener este proyecto bajo tu supervisin, pero en este momento no
tenemos un entendimiento dinmico de esta especie y sus intenciones para
justificar el liderazgo del TTP. Sin embargo, quisiera que supervisaras la direccin
de base de datos sustituto y la creacin del archivo, incluyendo todos los enlaces de
conocimiento LAN/WAN. Est bien?

Si, entiendo completamente, contest Whitman sin sorpresa en su voz.

Qu ms? dijo Quince. Debes tener ms que ofrecer, aparte de los aspectos de
seguridad.

Ortman carraspe. Ahora que vamos a recuperar veintids artefactos adicionales
de origen, valor y funcin desconocidos, no sera necesario re-evaluar nuestras
medidas de seguridad con el profesor Stevens y los estudiantes?

Qu sugieres? pregunt Evans.

El valor de este proyecto, al menos en mi mente, se ha disparado a un factor de
diez con el descubrimiento de este sitio ETC. Tal vez este es el equivalente
tecnolgico del BST... diablos, podra ser BST. Quin sabe? Solo digo que debemos
asegurar su confidencialidad y tenemos tres cabos sueltos en Nuevo Mxico que
podran crearnos problemas.

Qu sugieres? pregunt de nuevo Evans, esperando forzar a Ortmann a ser
especfico.

S que hemos puesto nuestras mejores barreras de seguridad alrededor de estas
personas, pero hay variables que no pueden controlar ni nuestras mejores
tecnologas.

Entonces qu quieres que hagamos? pregunt Evans, empezando a mostrar
frustracin.

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Pienso que se debe ejecutar un encubrimiento de accidente para cada uno de los
tres, te dejo a ti las especificaciones.

Quince haba estado escuchando intensamente. Leonard, suena como que quieres
liberarte de estos riesgos, pero quitarlos del camino, no creara ms riesgos?
Recuerda los recientes alegatos de McGavin.

Si me permiten agregar, dijo Evans, creo que los estudiantes representan ms
riesgo que Stevens. En el caso de Stevens, lo peor que puede hacer ya est hecho
y nosotros manejaremos la discusin. No me preocupa. Los estudiantes son punto y
aparte.

Cmo? pregunt Quince.

Hasta ahora han cooperado, contest Evans. Pero solo por la influencia de
Stevens. Y eso parece estar inseguro ms y ms debido a su reciente interaccin
con los matones de McGavin. Yo dira que podran irse si obtienen algn apoyo de
Stevens.

Entonces por qu no matar a los estudiantes? pregunt Li-Ching. Puedo
manejar todos los aspectos de comunicacin con una ventaja de dos das.

La ventaja de un encubrimiento de accidente con los estudiantes, continu Evans,
es que sera un buen mensaje para Stevens. Tambin podemos aprovechar la
ventaja de plantar una ligera evidencia relacionndolos con sus muertes.

Quince baj su taza y cerr lo ojos; nadie saba si estaba aburrido o cansado.
Pueden traerme algunas recomendaciones especficas a mi oficina a las dieciocho
horas? hizo una pausa solo para un breve respiro, enfatizando la retrica
naturaleza de su pregunta. Quisiera un mnimo de tres escenarios, con orden de
prioridad y quisiera definidas las implicaciones ms probables. Oh, una cosa ms.
No estamos en el negocio de matar personas solo por el bienestar de la seguridad
de este proyecto o cualquier otro. Qued claro?

Li-Ching y Evans confirmaron su entendimiento silenciosamente. Todos los dems
solo miraron.

Autorizar excepciones solo como ltima opcin y solo si compromete claramente
nuestra agenda mayor. Estoy seguro de una cosa; la seguridad no ser nuestro
problema en este proyecto. Nuestro problema ser la lealtad. Se volte a Neruda
al terminar de hablar. Por favor ten preparada la lista del equipo de excavacin
maana al medioda en mi oficina. Y quiero que est incluido Evans. Trabaja con
Whitaker y Ortmann para escoger al resto . Est bien?

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Si, est bien, seor.

Muy bien, dijo Quince y se levant. Supongo que no hay ms preguntas o
comentarios por ahora. Una vez ms, gracias a Jamisson por el brillante reporte y
pasar nuestros comentarios al equipo. Todos ellos merecen nuestra admiracin por
su excepcional trabajo.

Neruda tom torpemente sus materiales de presentacin mientras todos salan en
fila de la oficina de Quince, incluyendo Li-Ching. El sonido de la puerta cerrndose
sobresalt a Neruda al cerrar los broches de su maletn. Habl con Jeremy esta
maana, dijo Quince, caminando a su escritorio con una sonrisa especial. Estaba
placenteramente sorprendido de escuchar sobre tus descubrimientos en Nuevo
Mxico. Le dije que quera que tu guiaras este proyecto hasta su conclusin.
Tambin le dije que quera que fueras promovido a SL-Trece.

Hizo una pausa con una amable sonrisa. Si ests de acuerdo, por supuesto.

Neruda solo pudo asentir, confundido por el sbito honor.

Esperaremos el cambio de estatus oficial hasta que Jeremy regrese de vacaciones,
pero esta tarde informar a los otros directores sobre tu aceptacin. Evans te
tendr una nueva clave esta maana. Est bien?

Si lo que tu creas es mejor, exclam Neruda.

Una ltima cosa, Jamisson. Lo que acabo de decir sobre la lealtad quiero que
mantengas relacionada a Samanta en este proyecto, pero viglala con cuidado.
Tenemos mucho en riesgo en este proyecto para dejar que ella, o cualquier otro,
pierda de vista los objetivos de la misin.

Estoy de acuerdo y lo har, seor, dijo Neruda. La estar observando.

Bien. Se que hars tu mejor esfuerzo, dijo Quince.

Si no te molesta mi pregunta, dijo Neruda, qu dijo Jeremy?

Sobre tu ascenso?

Si.

Algo acerca de que ests muy joven para ser un SL-Trece. Creo que dijo algo
sobre de que l tena cincuenta y dos aos cuando alcanz esa elevada
responsabilidad, dijo Quince con un guio. Pero tambin estuvo complacido de
aceptar mi sugerencia, y ya conoces a Jeremy, de no estarlo, no hubiera dicho eso.

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Neruda sonri y movi la cabeza en acuerdo. Su superior definitivamente era tan
independiente como brillante. Era el director que poda y se hubiera resistido a
Quince si estaba en completo desacuerdo con l.

Gracias por tu confianza en m, dijo Neruda al dirigirse a la puerta. De veras te lo
agradezco.

De nada.

Neruda abandon la oficina de Quince con un extrao sentimiento de que la
advertencia sobre Samanta tambin se refera a l. Pero a pesar de su sentido
intuitivo, estaba optimista por su ascenso. Solo deseaba que hubiera alguien ms a
quien pudiera decirle, aparte de su personal.

* * * *

El laboratorio de la ACIO estaba baado en luz de algeno proveniente de un
arreglo de focos que colgaban del techo. Dentro de cada instalacin haba un
cmara de video de circuito cerrado en miniatura. Las luces estaban posicionadas
estratgicamente para que se pudiera observar cada centmetro cuadrado del
laboratorio, una realidad que siembre disgust a Neruda.

En el ojo electrnico de cada cmara estaban establecidos Sistemas de Deteccin
de Patrn Cuadriculado, que podan detectar actividad anmala y alertar a
seguridad. Por eso Neruda tena que contactar a Seguridad para entrar al
laboratorio despus de las 8:00 p.m.

El laboratorio fue confinado con el ms rgido permetro de seguridad que tena la
ACIO. En las mejores circunstancias, tomaba mucho tiempo entrar, pero esta
noche, Neruda estaba perdiendo la paciencia porque Seguridad no contestaba el
telfono.

Luego del tercer intento, decidi rendirse. Tom el elevador del laboratorio, el cual
era la nica forma de entrar al laboratorio. El permetro de seguridad poda detectar
Huellas Corporales y determinar su rango de seguridad. No haba escudriador de
retina o tarjetas de seguridad.

Al abrirse las puertas del elevador en el decimosexto piso, el cual albergaba al
gigantesco laboratorio, Neruda se empezaba a preguntar si deba intentar llamar
una vez ms. Decidi no hacerlo. Era un SL-13. Al diablo, concluy.

La puerta del permetro exterior se abri sin vacilar, por lo que entr con similar
confianza. Quince era un admirador de las artes y virtualmente haba demandado
que se adornara cada pared y rincn inusual con pinturas y esculturas. Ver
originales de Gauguin, Kandinsky y Miro era un contraste estimulante como

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compaa de las tecnologas ms avanzadas del mundo.

A las once de la noche, los corredores en la periferia del laboratorio eran
silenciosos. Neruda camin a la puerta principal y se abri con el silencioso sonido
de hidrulicos de aire comprimido. La puerta misma era a prueba de fuego, balas,
bombas y resistente a los abridores de candados hasta de los estilos ms
sofisticados.

Neruda camin rpidamente a travs de una antesala iluminada intensamente.
Estaba impaciente de ir con Andrews y ver los resultados de las pruebas iniciales
del artefacto encontrado en la cmara 23. Otra puerta le esperaba hacia un
pequeo corredor que tena el acceso a los baos y al comedor.

"Dr. Neruda," son una voz en el pasillo directamente sobre su cabeza va el
sistema PA, no tenemos registro de solicitud de permiso para visitar el laboratorio
despus de horas de trabajo. Verifique por favor.

Neruda se detuvo con frustracin e hizo una mueca descorts a la bocina del techo.
Trat de llamarles tres veces hace solo quince minutos. Nadie contest el telfono.
Hay algn problema?

No hay problema, seor, contest la voz. Solo verificando las entradas para el
registro. Que tenga buenas noches, seor.

Ustedes tambin," dijo Neruda con un suspiro de frustracin. Odiaba la naturaleza
entrometida de la seguridad.

De nuevo, Neruda was greeted by the sound of an automatic door opening at his
approach. Una cmara examin la entrada al laboratorio, pero no era visible.
Neruda no saba donde estaba escondida, pero saba que estaba en la mira, aunque
sospechaba que nadie observaba.

Entr al Laboratorio de Anlisis por Computadora (CAL), la cual era el ms grande
de los salones del laboratorio principal. Al CAL se le conoca como el hogar del
sistema computacional ms poderosa de la ACIO, ZEMI, el cual se haba creado
conjuntamente entre el ncleo cientfico de la ACIO y los Corteum, una raza
extraterrestre que haba tenido un programa de transferencia de tecnologa secreto
con la ACIO durante los ltimos 27 aos.

Los procesadores del ZEMI era aproximadamente 400 veces ms poderosos que las
mejores supercomputadoras de la Tierra. Su sistema operativo estaba ajustado a
cuatro individuos, cada uno con rangos de seguridad de diez o ms. Estos cuatro
operadores eran los operadores exclusivos de ZEMI, y hasta Quince tena que
depender de uno de estos tipos para interactuar con ZEMI, si decida usarlo.

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"Hey," dijo Andrews.

Cmo van las cosas?

Podran estar mejor, contest Andrews, hurgando unos papeles. Podra estar
sentado en casa viendo Golden Eyes, ahogndome en margaritas y comiendo
alguna extica pizza con pimiento rojo de Chile."

En comparacin, suena aburrido, coment Neruda.

Diablos, no puedo sacar nada de este reporte," se quej Andrews. Se volte a un
panel de monitor frente a l. En la pantalla estaba la imagen de un hombre cerca de
sesenta aos, sentado en una silla de piel de respaldo alto. El monitor era el nico
medio de comunicacin con los operadores de ZEMI, que estaban aislados en
cuartos de control especiales que los protegan de frecuencias electromagnticas y
trastornos squicos.

David, podras intentar algo inusual?

Qu tienes en mente? pregunt la cara en el monitor.

Trata de variar el ngulo del lser lector en una secuencia arbitraria y
simultneamente variar la velocidad de giro.

Qu ests buscando?

Un maldito punto de acceso! Necesitamos encontrar la correlacin de ngulo y
velocidad. Est fuera de nuestro rango estndar. As que necesitamos expandir
nuestro rango. Puedes hacerlo?

Solo dame los parmetros, dijo la cara.

Todo ngulo y velocidad de giro concebible fuera de nuestro rango estndar, dijo
Andrews. Basta con esa especificacin?

"No."

Entonces puedes calcular los parmetros?

Si.

Cunto tiempo tomar?

Estn en monitor ahora, dijo la cara.

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Quiero decir, cunto tiempo se necesitar para las pruebas aleatorias?

Quieres que las correlaciones de ngulo y velocidad de giro se prueben
exhaustivamente o arbitrariamente?

Exhaustivamente. Hay alguna otra forma?

Requerimientos para prueba de ciclo?

En esta primera ronda, probemos dos segundos.

Tomar al menos dos horas, dijo la cara.

Bueno, andando, orden Andrews. Estoy cansado.

El hombre en el monitor cerr los ojos. Siete filamentos delgados de cristal salieron
hacia una banda negra en su cabeza que iba de la parte central de la nuca al centro
de la frente, sobre la base de la nariz. Estaba completamente calvo, uno de los
sacrificios que tenan que hacer los operadores de ZEMI. La banda de la cabeza se
llamaba Bolmetro Neural, y traduca la energa radiante de la actividad cerebral del
operador a la estructura de comando del sistema operativo de ZEMI conectndolo
efectivamente al poder computacional de ZEMI a travs del pensamiento y
visualizacin.

Entonces, nada que reportar? pregunt Neruda, esperando sacarle algo a
Andrews.

"Zippo."

Me gusta el enfoque que ests tomando, dijo Neuda. Es completamente lgico.
Hizo una pausa y sonri. Estoy seguro de que algo ocurrir en los datos de
prueba.

Yo no., Andrews se encogi de hombros.

"Por qu el pesimismo?"

Si es un disco ptico y quisieran que lo leamos, creeras que lo hubieran hecho
ms similar a nuestros estndares.

Recuerda que esta cosa la dejaron hace mil aos, un poco antes...

Diablos, ya lo s, se quej Andrews. Pero estoy cansado de que estos malditos
artefactos sean tan invulnerables a nuestras pruebas. No puedo pensar otra cosa
sino que nos hacen perder el tiempo solo porque pueden hacerlo.

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Tenemos solo un da con esta cosa en el laboratorio. Recuerda que te tom tres
das penetrar en el dispositivo de rastreo. Espera uno o dos das ms. Ya cantar.
Lo vers.

Andrews oprimi de nuevo el botn de comunicacin. David, puedes hacerme un
favor?

Si?

Cuando tengas los resultados de la primer ronda, si resultan negativos, prueba
tiempos de ciclo de diez segundos. Cuando est completo, agreguemos una tercer
variable, el dimetro del lser. Varalo a los menores incrementos posibles y el
rango ms ancho posible. Est bien?

Correcto.

Andrews cambi el botn a la posicin de apagado y volte a ver a Neruda. Me voy
a casa. Sorry I'm in such a foul mood, boss. Estoy frustrado de que esta cosa sea
tan callada.

Ve a casa y reljate, lo anim Neruda. Pronto abrir la boca, y cuando lo haga,
sers de los primeros que lo oiga cantar.

Espero que tengas razn, pero tengo el firme presentimiento de que esta porquera
no va a cantar pronto.

Ya veremos, dijo Neruda. Saldr contigo.

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