PROPIEDADES DE LAS ONDAS - Difraccin

Al interponer en el camino de una onda plana una barrera con una abertura, las vibraciones
procedentes de los puntos que estn a ambos lados de la abertura no pueden avanzar y detrs
de la barrera slo se observa el envolvente de las ondas que proceden de los focos secundarios
que caben por la abertura. En consecuencia, los frentes de onda dejan de ser planos y
adquieren una forma curvada o semicircular. Este fenmeno se llama difraccin.



Para que se observe bien la
difraccin es necesario que la
rendija sea del mismo tamao
o menor que la longitud de
onda. Si es mayor la curvatura
de los frentes de onda se
produce nicamente en los
bordes y puede llegar a no
apreciarse, tal como se indica
en los dibujos adjuntos.






Para construir las figuras adjuntas se ha
usado el programa gratuito Ondas 2.2,
del profesor Pedro Rodrguez Porca.
Muestran el aspecto de una onda
difractada por una rendija y la
distribucin de la intensidad recibida en
una pantalla colocada a una cierta
distancia detrs de ella.
En el primer caso el tamao de la rendija
es igual al de la longitud de onda. La
difraccin es total y la intensidad recibida
en la pantalla disminuye lentamente
desde el mximo situado enfrente de la
rendija. En el segundo caso, el tamao
de la rendija es el triple que la longitud
de onda. La difraccin se produce cerca
de cada uno de los bordes y a medida
que nos alejamos de la rendija se
observan perfiles de frentes de onda casi
planos del tamao de su abertura. Las
ondas difractadas en las proximidades de
cada borde se amortiguan y por ello la
intensidad decae bruscamente desde el
mximo.

Un ejemplo de difraccin de ondas mecnicas que pone en evidencia la influencia del tamao
de las rendijas o de los bordes ocurre cuando se interpone al avance de la olas producidas en el
mar una embarcacin. Si es un barquito pequeo las olas lo bordean y detrs de l hay oleaje.
Sin embargo si es un barco muy grande (mucho mayor que la longitud de onda las olas) slo se
aprecia la difraccin en el borde, desde el cual se produce una rpida amortiguacin de las olas.
Detrs del barco se observa una zona sin oleaje.