46 febrero 2007

Energa descentralizada (ED)

En el plano de situacin de los
pequeos generadores en el
mundo actual, es necesario
empezar por introducir algu-
nos conceptos generales de
generacin elctrica. En con-
creto, se empezar por intro-
ducir el concepto de Genera-
ci n Di stri bui da o Energ a
Descentral i zada (ED), que
tanto auge est cobrando en
los ltimos aos. La ED con-
siste en generar la electrici-
dad cerca de los puntos de
consumo (incluso en el mismo
punto de consumo). Es la con-
traparte a la generacin cen-
tralizada que actualmente es
la forma dominante en las re-
des convencionales, y que se
basa en grandes plantas de
generacin elctrica, normal-
mente alejadas de los centros
de consumo.
En realidad, la ED no es con-
cepto nuevo, pues ya Edison
en su concepcin de la prime-
ra red de distribucin la con-
ceba como una red distribui-
da, con unidades de genera-
cin en cada edificio. Lo que
ocurri es que esta red estaba
concebida en corriente conti-
nua y, tras ganar la batalla la
corriente alterna, los transfor-
madores y el transporte en
alta y media tensin, se aban-
don la idea de ED.
Pero en los ltimos aos ha
vuelto a resurgir por la necesi-
dad de mayor potencia de ge-
neracin y la saturacin de las
actuales redes de transporte y
distribucin. Adems, la irrup-
cin de las energas renova-
bles a gran escala y el aumen-
to de la conciencia medioam-
biental, refuerzan la idea de
ED.
La ED abarca en pri nci pi o
cualquier forma de generacin
(y acumulacin) de energa
elctrica, pero cobra especial
inters cuando se trata de ge-
neracin con energas renova-
Microgeneracin y pequeos
aerogeneradores
Luis Arribas
Ciemat
Tornillo sin fin y
cuadro de control
Mini parque elico conectado a red (www.solener.com)
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bles. Las ventajas de la gene-
racin distribuida son numero-
sas, y abarcan diferentes en-
foques, tal y como se muestra
por ejemplo en el reciente in-
forme del Consejo Europeo de
Energas Renovables (EREC)
de Greenpeace Internacional,
denomi nado "[r]evol uci n
energtica, perspectiva mun-
dial de la energa renovable",
donde puede leerse: "Los sis-
temas energticos sostenibles
y descentralizados producen
menos emisiones de carbono,
son ms baratos e implican
menos dependencia de las im-
portaciones de combustible.
Tambin crean ms puestos de
trabajo y dan poder a las co-
munidades locales. Los siste-
mas descentralizados son ms
seguros y ms eficientes."
En cuanto a las barreras, que
tambin las tiene, quizs la
ms importante sea la gran
inercia de la actual red centra-
lizada, con sus mecanismos ya
establ eci dos y poco gi l es
para incorporar nuevas formas
de generacin flexible como
es la ED.
Microgeneracin
Las unidades de generacin
en el caso de ED son normal-
mente mucho ms pequeas
que las unidades de genera-
cin centralizada. No obstan-
te, an dentro de ese menor
tamao, cabe clasificar por el
tamao las unidades de gene-
racin distribuida, encontrn-
dose desde grandes centros
de generaci n en el rango
desde unidades de MW hasta
alguna centena de MW, como
pueden ser sectores tan des-
arrollados hoy en da como los
actuales parques elicos, has-
ta los muy pequeos produc-
tores, tpicamente de menos
de 100 kW. Este ltimo sector,
el de menos de 100 kW, es el
que se conoce como micro-ge-
neracin, est ya en fase de
lanzamiento, sobre todo en al-
gunos pases.
El Reino Unido, en concreto,
est inmerso en una campaa
de lanzamiento, la "estrategia
para l a mi crogeneraci n",
cuyo objetivo es crear las con-
diciones bajo las cuales la mi-
crogeneracin se convierta en
una fuente de generacin de
energa alternativa o suple-
mentaria para los particulares,
para las comunidades o para
los pequeos comercios. As,
el gobierno ha proporcionado
subvenciones para la instala-
cin de tecnologas de micro-
generacin bajo el Programa
de Edificios de Bajo Carbono
(LCBP, en ingls), que rempla-
za el anterior pro-
grama Clear Skies,
tal y como se descri-
be en la pgina Web
del Departamento de
Comercio e Industria
b r i t n i c o
(www.dti.gov.uk).
Micro-elica
En este rango de genera-
cin se incluyen (o se pre-
v que se incluyan en un fu-
turo ms o menos cercano):
la generacin fotovoltaica, las
pilas de combustible, y la ge-
neracin elica que, para dife-
renciarla de la "gran elica", la
de los parques, se la deno-
mina con frecuencia "mi-
cro-elica". Algunos pases,
como EE.UU. han lanzado am-
biciosos programas de fomen-
to de la instalacin de peque-
os aerogeneradores. La Aso-
ciacin Americana de Energa
Elica (AWEA) ha realizado
estudios de mercado dentro
de este sector, indicando que
el crecimiento reciente anual
fue del 35%
y con ob-
jetivos de
crecimien-
to en tor-
no al 20%
anual hasta 2010. Todo
ello teniendo en cuenta
que la industria nortea-
mericana de pequeos
aerogeneradores es l-
der a nivel mundial,
copando un terci o
del mercado mun-
dial. Este trabajo
Relacin entre ED y
sistemas hbridos
Aspectos en comn entre sistemas
aislados y ED
Tecnologas
Fuentes de generacin de energa
renovables
Regulacin de cargas no dedica-
das
Almacenamiento de energa
Problemtica
Estabilidad elctrica
Adaptacin entre generacin y de-
manda
Mltiples generadores y consumi-
dores
Soluciones
Control supervisor
Protocolos de comunicacin
Nuevas tecnologas
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es centrar en el mundo de la pequea elica
(micro-elica). La aplicacin tradicional de la
generacin micro-elica ha sido la de los siste-
mas aislados, tpicamente en unin con genera-
cin fotovoltaica para la formacin de sistemas
hbridos, en los que era necesario un sistema
de acumulacin de energa normalmente cons-
tituido por bateras electroqumicas, y cuyo
principal criterio de diseo es abastecer de su-
ministro elctrico una determinada aplicacin
aislada. Pero en los ltimos aos se vislumbra
la aplicacin dela micro-elica en ED como una
gran posibilidad de mercado a nivel mundial,
principalmente en el mundo desarrollado, don-
de la red convencional tiene una implantacin
mayoritaria. Este tipo de aplicaciones conecta-
das a red no suelen incorporar sistema de al-
macenamiento de energa elctrica, pues la red
debe ser capaz de asumir toda la energa gene-
rada por los aerogeneradores.
En pases en vas de desarrollo, donde el por-
centaje de poblacin sin acceso a una red con-
vencional fuerte es mucho mayor, ambas apli-
caciones sern aplicables: la conexin a red all
donde existe red convencional, y los sistemas
hbridos all donde no existe dicho acceso.
Relacin entre ED y sistemas hbridos
Si bien es cierto que la presencia de la red con-
vencional influye drsticamente en el diseo y
funci onami ento del
sistema en el caso de
generacin micro-eli-
ca conectada a red,
en comparacin con
el diseo de un siste-
ma aislado del caso
de un sistema hbrido,
tambin es cierto que
comparten puntos en
comn. As, las fuen-
tes de generacin que
se proponen para ED
son las mismas que
se utilizan en siste-
mas hbridos, energ-
as renovables funda-
mentalmente. La pro-
blemtica que se plantear en la ED cuando
sta se implante a gran escala ser cada vez
ms parecida a la de los sistemas aislados,
afectando a aspectos como la estabilidad elc-
trica, el almacenamiento de energa, los proto-
colos de comunicacin entre los diferentes
componentes, el control supervisor,...
Finalmente, las soluciones a estos problemas
sern tambin aplicables tanto para ED como
para l os si stemas
aislados. Hasta la fe-
cha, el desarrollo de
si stemas ai sl ados
cuenta con una ma-
yor experiencia que
la ED, y la ED ha to-
mado tecnologa, co-
nocimiento y solucio-
nes del desarrollo de
los sistemas aisla-
dos, pero parece cla-
ro que con las inver-
siones que se estn realizando en todo el mun-
do en ED, no va a pasar mucho tiempo hasta
que este flujo de tecnologa, conocimiento y
soluciones cambie de sentido y pase de la ED
a los sistemas aislados. Existe por tanto una
relacin bi-direccional entre ambas formas de
generacin. En concreto, en lo que afecta a la
micro-elica, se espera que el desarrollo de pe-
queos aerogeneradores que se est realizan-
Figura 1
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do para la conexin a red conlleve una dismi-
nucin de costes notable, as como un au-
mento de la fiabilidad de los mismos que tam-
bin ser aprovechado para su uso en siste-
mas aislados, hbridos principalmente.
Situacin en Espaa
Se han descrito programas de promocin de
la generacin micro-elica en algunos pases.
En Espaa, todava no existe ningn progra-
ma de promocin de este tipo de generacin;
su inclusin en el apartado de la gran elica
en cuanto a temas de subvencin no discrimi-
na entre los estados de desarrollo ni los pre-
cios de generacin tan diferentes de ambas
formas de generacin que, aunque "elicas"
las dos, presentan circunstancias completa-
mente diferentes.
Se hace necesario, por tanto, un plan de lan-
zamiento que separe la micro-elica de la
gran elica y tenga en cuenta estas diferen-
cias evidentes. De hecho, puestos a agrupar,
las condiciones de la micro-elica estn mu-
cho ms prximas a las de generacin foto-
voltaica (que s dispone de programas de pro-
mocin especficos) que a las de gran elica.
No obstante, existe una industria nacional de
micro-elica que, con experiencia fundamen-
talmente en aplicaciones aisladas, se prepara
para el esperado auge de la generacin mi-
cro-elica en aplicaciones de ED.
Sistema hbrido elico-fotovoltaico (Ciemat)
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