MTODOS DE ESTIMACIN DE EVAPOTRANSPIRACIN UTILIZADOS EN CHILE 3 Revista de Geografa Norte Grande, 28: 3-10 (2001)

Mtodos de estimacin de evapotranspiracin

utilizados en Chile
1
MARCELA INS SNCHEZ MARTNEZ
Instituto de Geografa
Pontificia Universidad Catlica de Chile
RESUMEN
Los mtodos actualmente utilizados en nuestro pas para determinar la evapotranspiracin se pueden dividir en dos grupos:
aquellos de medicin o directos y los de estimacin, tambin llamados indirectos o empricos. Este artculo presenta los
mtodos de estimacin ms utilizados en el pas.
Palabras claves: Evapotranspiracin, Chile, mtodos de medicin.
ABSTRACT
The methods used today in our country for determining the evapotranspiration can be divided in two groups: the methods that
measure directly the evapotranspiration and, in other hand the methods of estimation, indirect or empiric. This article shows
the methods of estimation more widely used in the country.
Key words: Evapotranspiration, Chile, measuring methods.
1
Este trabajo expone parte de los resultados obtenidos en el
proyecto DIPUC N 99/14E Estado actual del estudio y
determinacin de la evapotranspiracin en los ambientes
mediterrneos chilenos.
1. INTRODUCCIN
La evapotranspiracin es el proceso mediante
el cual la superficie terrestre devuelve a la atms-
fera en forma de vapor el agua que ha precipitado
sobre ella a travs de dos procesos: uno eminen-
temente fsico como es la evaporacin directa de
la humedad del suelo, de las lminas de agua, de
las capas de hielo, nieve y otras cubiertas, la inter-
ceptada por la vegetacin, y de la transpiracin,
proceso biolgico fsico realizado por las plantas.
De acuerdo con la definicin anterior, la evapo-
transpiracin participa en el ciclo hidrolgico, al
permitir la transferencia de agua entre la superfi-
cie terrestre y la atmsfera. Por otra parte, para
que el proceso ocurra se requiere de una fuente
de energa que permita el cambio de estado fsico
del agua y proceda su difusin; esta fuente de
energa es la radiacin solar y, por ello, la evapo-
transpiracin interviene tambin en el balance de
energa superficial.
Los aspectos sealados en el prrafo anterior
hacen de la evapotranspiracin un fenmeno de
inters para diversas disciplinas, las cuales enfren-
tan de distinta manera su estudio en funcin de
los objetivos que persiguen. De acuerdo con lo
anterior, en los estudios realizados en nuestro pas
se pueden advertir, por una parte, los trabajos rea-
lizados con fines agronmicos y forestales, en los
cuales el inters primordial es el de determinar
los requerimientos hdricos de determinadas es-
pecies vegetales (cultivos y forestales); por otro
lado, se encuentran los de carcter hidrolgico que
se centran en determinar las disponibilidades de
agua con que cuenta una determinada rea, con
lo cual es posible planificar mejor el uso de los
recursos. Por su parte, los estudios geogrficos
utilizan la evapotranspiracin como uno de los
parmetros que permite caracterizar climtica-
mente una zona y tambin para conocer sus po-
tencialidades y, con ello, lograr un mejor aprove-
chamiento de los recursos.
Adems de objetivos distintos, las diversas dis-
ciplinas tambin abordan la determinacin de la
magnitud o intensidad de la evapotranspiracin
con mtodos distintos, as como tambin lo son
las dimensiones del rea de inters y la longitud
del perodo estudiado.
Uno de los aspectos antes mencionados es el
que se trata en este trabajo, al referirse a algunos
de los mtodos ms utilizados en nuestro pas para
I. GEOGRAFA FSICA Y DESARROLLO SUSTENTABLE
MARCELA I. SNCHEZ M. 4
determinar la evapotranspiracin, los mtodos lla-
mados de estimacin.
2. MTODOS DE DETERMINACIN DE
LA EVAPOTRANSPIRACIN
La evapotranspiracin es un fenmeno comple-
jo debido a la diversidad de factores que lo afec-
tan. Por una parte, se encuentran las condiciones
ambientales imperantes en el momento en que se
desea cuantificar su intensidad, las cuales se pue-
den agrupar bajo el concepto de factores clim-
ticos, o meteorolgicos segn el caso; pero tam-
bin son muy importantes las relativas a las ca-
ractersticas de la vegetacin que cubre el suelo,
dado que cada vegetal tiene requerimientos
hdricos distintos, con lo cual la tasa de transpira-
cin ser diferente segn la planta. Finalmente la
condicin de humedad del suelo es un factor que
tambin es decisivo en la magnitud del proceso,
pues constituye la fuente de suministro hdrico,
tanto para la transpiracin vegetal como para la
evaporacin directa del agua del suelo.
La distinta consideracin de los factores que
inciden en el proceso ha permitido el desarrollo
de una serie de conceptos de gran importancia en
el estudio y determinacin de la evapotrans-
piracin (Snchez, 1999 y 2000). La nocin de
evapotranspiracin potencial, ETP, introducida por
Ch. Thornthwaite en 1948, considera que el pro-
ceso slo est controlado por las condiciones
climticas; en este caso, la ETP se define como la
mxima cantidad de agua que puede evaporarse
desde un suelo completamente cubierto de vege-
tacin, que se desarrolla en ptimas condiciones
y en el supuesto caso de no existir limitaciones
en el suministro de agua. Ms tarde se introdujo
la idea de evapotranspiracin del cultivo de refe-
rencia, ETo, muy similar al anterior al depender
exclusivamente de las condiciones climticas o
meteorolgicas, segn el caso, pero distinto en la
medida en que se considera un cultivo especfico,
estndar o de referencia, habitualmente gramnea
o alfalfa (Doorenbos y Pruitt, 1990). Sin embar-
go, la evapotranspiracin que efectivamente ocu-
rre es distinta a los lmites mximos considera-
dos en los conceptos anteriores, dado que en el
proceso intervienen tambin las caractersticas de
la vegetacin y especialmente la humedad dis-
ponible en el suelo, factor que puede favorecer o
limitar la intensidad, esta es la evapotranspiracin
que ocurre en las condiciones reales del terreno
que se conoce como evapotranspiracin real,
ETR.
En la medida en que se considere simultnea-
mente el mayor nmero de factores intervi-
nientes, mejor ser el conocimiento del funcio-
namiento del proceso de evapotranspiracin y
consecuentemente tambin su determinacin.
Efectivamente, este aspecto permite establecer
ciertas diferencias entre los mtodos actualmen-
te utilizados para determinar la evapotrans-
piracin. Algunos consideran las condiciones
reales del ambiente y del momento en que se
quiere dimensionar la magnitud del proceso;
otros, en cambio, slo toman en cuenta algunas
de ellas. Desde este punto de vista se puede ha-
blar de dos grandes grupos de mtodos: por una
parte, los mtodos que se pueden denominar de
medicin o directos, y por otra, los mtodos de
estimacin o indirectos.
2.1. Mtodos de medicin de
evapotranspiracin o mtodos directos
Los mtodos de medicin o directos calculan
la evapotranspiracin a travs del control de in-
gresos y salidas de agua en el suelo que sustenta
una cubierta vegetal; por ello miden o cuantifican
directamente la evapotranspiracin en cualquier
cultivo o tipo vegetal para las condiciones de sue-
lo, clima y disponibilidad de agua del lugar en
estudio. Estos mtodos, aunque entregan mejores
resultados ms cercanos a la realidad, usualmente
son costosos, engorrosos y requieren de bastante
tiempo para llegar a resultados concluyentes
(Vallejos, 1972; Espldora, et al., 1975). Por otra
parte, los resultados que se obtienen son puntua-
les y vlidos slo para los cultivos o plantacio-
nes en cuestin y las condiciones geogrficas en
las cuales se han aplicado. Estos mtodos son
los que se utilizan en los estudios agronmicos
y forestales.
Dadas las condiciones que requieren para su
aplicacin, estos mtodos son utilizados en el es-
tudio de pequeas reas y los clculos se efec-
tan en el momento del estudio.
A pesar de sus ventajas en cuanto a precisin,
para Espldora et al. (1975) los valores obtenidos
con los mtodos de medicin no son realmente
exactos debido a las fuentes de error y a las limi-
taciones propias de cada mtodo, por tanto tam-
bin pueden considerarse slo estimaciones, aun-
que como tales se consideran los mtodos de es-
timacin o indirectos que se tratarn en el siguien-
te apartado.
Los mtodos directos son numerosos y pueden
ordenarse segn distintos criterios; no obstante,
se mencionan aqu los grandes grupos sealados
MTODOS DE ESTIMACIN DE EVAPOTRANSPIRACIN UTILIZADOS EN CHILE 5
por Espldora et al. (1975) por considerar los ms
frecuentemente indicados en otras referencias:
(a) estanques, (b) lismetros, (c) parcelas y super-
ficies naturales de ensayo y (d) mtodos de los
volmenes afluentes y efluentes del balance
hidrolgico. Especificaciones de caractersticas,
condiciones de uso, evaluacin de resultados y
aplicaciones pueden consultarse en: Salgado
(1966), Cifuentes (1971), Manrquez (1971),
Quezada (1972), Espldora et al. (1975), Tosso
(1976), Huber y Ramrez (1978), Rojas (1994),
Hernndez (1998), Huber y Garca (1999), entre
otros.
2.2. Mtodos de estimacin de
evapotranspiracin o mtodos indirectos
A pesar de que los mtodos directos son ms
precisos para determinar la evapotranspiracin,
stos son difciles de aplicar por las razones se-
aladas en el apartado inmediatamente anterior,
por ello lo ms comn en estudios de grandes
reas (regin o pas en nuestro caso) es utilizar
diversas frmulas, ecuaciones o modelos basados
en diferentes variables meteorolgicas o climticas
de fcil disposicin a partir de la red de estacio-
nes meteorolgicas convencionales (Cifuentes,
1971; Tosso, 1974; Rovira, 1976).
Los mtodos indirectos son los ms utilizados
en los estudios geogrficos y medioambientales.
Se trata por lo general de simplificaciones de al-
gunos de los mtodos directos ya sealados, que
a travs de correlaciones entre medidas obtenidas
por aqullos y medidas de una o ms variables
climticas o meteorolgicas han permitido deri-
var frmulas empricas para estimar la capacidad
evaporativa de un ambiente determinado. Gene-
ralmente la calibracin de estos mtodos se hace
con mediciones realizadas con lismetros o en
parcelas experimentales (Snchez, 1999).
Se han propuesto cientos de ecuaciones emp-
ricas, muy variables en cuanto a complejidad, lo
que determina que los datos necesarios para apli-
carlas sean de disposicin tambin variable. Los
datos requeridos son habitualmente proporciona-
dos por estaciones meteorolgicas completas.
Los mtodos indirectos se han empleado en
todo el mundo para caracterizar grandes reas. El
perodo ms habitual para el cual se realizan los
clculos de evapotranspiracin con estos mtodos
ha sido tradicionalmente el anual y el mensual,
en estudios geogrficos o de carcter climtico
general; sin embargo, en la actualidad y con fines
ms bien agronmicos, forestales o hidrolgicos
aplicados, en trminos generales de uso racional
del agua, estn ganando importancia los mtodos
aplicados a perodos diarios y horarios.
Los mtodos de estimacin son empleados para
determinar la evapotranspiracin en sus lmites
mximos o potenciales, tal como es determinado
por los conceptos de ETP o ETo, antes definidos,
pero tambin entregan una aproximacin sobre la
magnitud efectiva o real del proceso, lo cual es
considerado por el concepto de ETR. Para deter-
minar la ETR con estos mtodos, las caractersti-
cas propias del cultivo y de humedad del suelo
quedan incorporadas a travs de la aplicacin de
coeficientes de cultivo (Kc) con los cuales se pon-
deran los valores de ETP o ETo obtenidos. La de-
terminacin de una u otra acepcin del proceso
de evapotranspiracin, sea ETP, ETo o ETR, cons-
tituye un criterio de clasificacin de los mtodos.
No obstante lo anterior, ellos se pueden dividir en
funcin de las variables que utilizan para estimar
la evapotranspiracin; este aspecto se trata con
mayor detalle en el siguiente apartado.
3. CLASIFICACIN DE LOS MTODOS
DE ESTIMACIN O INDIRECTOS
Dentro de los mtodos indirectos se pueden
diferenciar dos grupos de modelos: las formu-
laciones empricas, o parcialmente tericas, que
relacionan la evapotranspiracin con datos clim-
ticos, y los basados en la correlacin entre la
evapotranspiracin de zonas cultivadas con las
prdidas de agua de un estanque o bandeja de
evaporacin. Los modelos pertenecientes al pri-
mer grupo pueden clasificarse a su vez de acuer-
do a la variable climtica sobre la que se basa la
determinacin de la evapotranspiracin, en fun-
cin de lo cual se puede hablar de: (a) mtodos
basados en la temperatura del aire y datos
astronmicos, (b) mtodos basados en la tempe-
ratura del aire y la humedad relativa, (c) mtodos
basados en la temperatura del aire y la radiacin
solar y (d) mtodos basados en la ecuacin de
combinacin del balance de energa y de la trans-
ferencia turbulenta del vapor de agua.
3.1. Mtodos basados en la temperatura del
aire y datos astronmicos
Estos mtodos son los ms simples y fciles de
aplicar, dado que, por lo general, slo requieren la
temperatura del aire como parmetro principal; no
obstante, son los que entregan los resultados me-
nos confiables. Los ms utilizados en Chile son
los de Thornthwaite y el Blaney y Criddle.
MARCELA I. SNCHEZ M. 6
Mtodo de Thornthwaite: Ch. Thornthwaite de-
sarroll la frmula para el clculo de la evapo-
transpiracin potencial que lleva su nombre, al
relacionar resultados experimentales de evapo-
transpiracin con datos de temperaturas medias
mensuales, parmetros que se encuentran corre-
lacionados al depender ambos de la radiacin neta.
Fue propuesto en 1948 y ha sido utilizado en Chile
en numerosos estudios. Referencias pueden en-
contrarse en: Salgado (1966), Cifuentes (1971),
Tosso (1972), Vallejos (1972), Ferreira y Valen-
zuela (1975), Rovira (1976), Valenzuela (1976) y
Valenzuela y Ferreira (1985), entre otros.
Mtodo de Blaney y Criddle (1950): H.F. Blaney
y W.D. Criddle desarrollaron una frmula que
permite estimar la cantidad de agua necesaria para
el riego segn determinados cultivos, concepto que
los autores denominan uso consuntivo y que equi-
paran al de evapotranspiracin potencial. Funda-
mentan su mtodo en el hecho de que el agua
necesaria por un cultivo es funcin de la tempe-
ratura, de las horas de luz y de la cubierta vege-
tal. Para aplicar la frmula se requiere de unos
coeficientes de consumo o factores de correccin,
K, especficos para cada cultivo. Referencias y
aplicaciones de este mtodo se pueden encontrar
en: Salgado (1966), Cifuentes (1971), Quezada
(1972), Tosso (1972), Vallejos (1972), Espldora
et al. (1975), Ferreira y Valenzuela (1975), Rovira
(1976), Valenzuela y Ferreira (1985) y Flores y
Antonioletti (1999), entre otros. Una modifica-
cin de la formulacin original propuesta por
Blaney y Criddle ha sido empleada en los estu-
dios de Merlet (1986), Merlet y Santibez
(1989) y en el de CNR-CIREN (1997), todos a
escala nacional.
3.2. Mtodos basados en la temperatura del
aire y la humedad relativa
Con la finalidad de mejorar las estimaciones,
estos mtodos incorporan, adems de la tempera-
tura, la humedad relativa del aire, factor de gran
incidencia en la tasa de evapotranspiracin al de-
terminar el gradiente hgrico entre la atmsfera y
la superficie evaporante. Entre los mtodos ms
utilizados en Chile se encuentran los siguientes:
Mtodo de Papadakis: las variaciones con res-
pecto a la frmula original de Papadakis han sido
aplicadas por Cifuentes (1971), Ferreira y Valen-
zuela (1975) y Valenzuela y Ferreira (1985). Este
mtodo slo considera la tensin de vapor entre
los trminos de la ecuacin.
Mtodo de Ivanov: esta ecuacin fue propuesta
en 1954 y utiliza la temperatura y humedad rela-
tiva media del perodo al que se aplica. Fue em-
pleada en los estudios realizados por Santibez
et al. (1979), Merlet (1986), Merlet y Santibez
(1989) y CNR-CIREN (1997).
Mtodo de Hargreaves: la ecuacin atribuida a
Hargreaves ha sido utilizada en Chile por Ferreira
y Valenzuela (1975), Rovira (1976) y luego por
Valenzuela y Ferreira (1985); permite el clculo
de la evapotranspiracin potencial a partir de la
temperatura y humedad relativa. Sin embargo, la
ecuacin indicada por Len (1975) fue utilizada
para calcular la evapotranspiracin real, al agre-
gar un coeficiente de cultivo. Recientemente ha
sido aplicada, tambin con modificaciones, por
Flores y Antonioletti (1999) para calcular la ETP.
3.3. Mtodos basados en la radiacin solar
Este grupo de mtodos, adems de considerar
otras variables climticas, se basa en la alta co-
rrelacin existente entre la evapotranspiracin y
la radiacin solar, principal factor que alimenta y
controla el proceso, aunque dependiente en cierto
grado de las particularidades climticas, as como
de las caractersticas de las superficies que hacen
variar esta relacin a lo largo del ao. Los resul-
tados que entregan son ms precisos que los m-
todos anteriores, pero son ms difciles de aplicar
por la escasez de observatorios que registran la
radiacin.
Dentro de estos mtodos, en Chile se han utili-
zado los siguientes:
Mtodo de Turc (1961): este mtodo es uno de
los clsicos en todo el mundo y fue propuesto por
L. Turc basndose en balances hdricos realiza-
dos en cuencas de ros y en resultados de expe-
riencias con mtodos directos en ciertas regiones
de Francia, Escocia y frica del Norte. Su fr-
mula estima la evapotranspiracin potencial y ha
sido utilizada en Chile por Rovira (1976), Valen-
zuela y Ferreira (1985), Merlet (1986), Merlet y
Santibez (1989) y CNR-CIREN (1997), entre
otros.
Turc tambin propuso un mtodo para el clcu-
lo de la evapotranspiracin real, el cual ha sido
empleado por la Direccin General de Aguas del
Ministerio de Obras Pblicas (1987) en la elabo-
racin del Balance Hdrico de Chile.
Mtodo Jensen-Haise (1963): el mtodo propues-
to por M.E. Jensen y H.R. Haise est basado so-
MTODOS DE ESTIMACIN DE EVAPOTRANSPIRACIN UTILIZADOS EN CHILE 7
bre datos obtenidos en regiones ridas del oeste
de Estados Unidos. Fue contrastado en Nebraska
con medidas lisimtricas probndose que subesti-
ma el valor de evapotranspiracin para el cultivo
de referencia (alfalfa) bajo condiciones advectivas,
pero da buenos resultados en situaciones no
advectivas.
En Chile esta ecuacin ha sido aplicada en los
estudios de Tosso (1972) y Vallejos (1972), si bien
las referencias entregadas por Espldora et al.
(1975), Len (1975) y Rovira (1976) presentan
otra formulacin.
Mtodo de la radiacin: esta ecuacin considera
adems de la radiacin el efecto de la velocidad
del viento, la humedad relativa, la temperatura y
la altitud del observatorio. Ha sido utilizada por
Merlet (1986) y por Merlet y Santibez en 1989
para determinar la evapotranspiracin potencial en
los ambientes mediterrneos chilenos.
3.4. Mtodos basados en la ecuacin de
combinacin del balance de energa y
de la transferencia turbulenta del vapor
de agua
Existe acuerdo generalizado en Chile y el mun-
do en que estos mtodos son los que entregan los
mejores resultados, dado que consideran, simul-
tneamente, a la evapotranspiracin dentro del
balance de energa superficial y que el vapor de
agua se difunde en rgimen turbulento; lo ante-
rior hace que estas formulaciones tengan una base
fsica ms slida que los mtodos anteriores y
proporcionen las mejores estimaciones.
Dentro de los mtodos que se pueden incluir
en este grupo, los ms utilizados en Chile son los
basados en la formulacin original propuesta por
Penman y todas las variaciones realizadas a partir
de ella.
Mtodo de Penman (1948): en su formulacin
original de 1948, el mtodo del investigador in-
gls H.L. Penman constituye la primera expresin
de base fsica para calcular la evapotranspiracin
potencial y que aplica las dos ideas tericas sea-
ladas previamente. El modelo est fundado sobre
el clculo previo de la evaporacin potencial de
una cubierta de agua libre, el cual es transforma-
do luego en evapotranspiracin potencial de una
superficie cubierta con vegetacin con el uso de
un coeficiente de reduccin, variable y obtenido
empricamente.
Es uno de los mtodos ms utilizados en el
mundo por su mayor precisin, comparado con
mtodos antes mencionados. En Chile tambin ha
sido profusamente empleado, aunque se advier-
ten variaciones entre las diversas ecuaciones con
respecto a la formulacin original propuesta por
el autor. Referencias y aplicaciones se pueden
encontrar en: Salgado (1966), Millar (1972),
Espldora et al. (1975), Merlet (1986), Merlet y
Santibez (1989), CIREN-CNR (1997) y Flores
y Antonioletti (1999), entre otros. Una de las va-
riaciones de la frmula de Penman es la utilizada
en la Direccin de Obras Hidrulicas del Minis-
terio de Obras Pblicas.
Mtodo Penman-Monteith (1965): corresponde
a una modificacin realizada por J.L. Monteith a
la formulacin propuesta por H.L. Penman. Ac-
tualmente es uno de los mtodos ms utilizados
en el mundo por los mejores resultados que en-
trega (Snchez, 1998, 1999). En Chile ha sido
utilizado en diversas tesis de grado y estudios rea-
lizados en la Escuela de Agronoma de la Univer-
sidad de Talca; entre ellos se pueden mencionar:
Sols (1995), Ortiz (1996), Ortega-Faras et al.
(1996) y Ortega-Faras (2000). Es el mtodo que
la FAO ha recomendado para estimar los requeri-
mientos hdricos de los cultivos en todo el mundo
(Ortega Faras et al., 1998).
Modelo de Bouzo (1998): debe mencionarse tam-
bin el aporte realizado por Carlos Bouzo a la
determinacin de la evapotranspiracin en Chile.
Aunque con fines de enseanza agronmica, el
autor desarrolla un nuevo modelo matemtico para
simular la demanda mxima de agua de un culti-
vo (Bouzo, 1998).
3.5. Mtodos basados en la relacin entre
evaporacin de bandeja y
evapotranspiracin
Para muchos autores, la evaporacin desde una
superficie de agua libre es el mejor integrador de
los factores climticos; a partir de este hecho,
numerosas investigaciones han demostrado una
estrecha relacin entre la evapotranspiracin de
una superficie cultivada y la evaporacin desde
superficies de agua libre, puesto que ambos fen-
menos se ven afectados por los mismos factores
meteorolgicos o climticos (Salgado, 1963;
Vargas, 1963; Crdova, 1974; Tosso, 1974; Ferrei-
ra y Valenzuela, 1975). Conocer esta relacin re-
presenta una forma simple y rpida de saber cun-
do y cunto regar, puesto que la evaporacin es
una medida muy simple de hacer y numerosas
estaciones meteorolgicas y experimentales dis-
MARCELA I. SNCHEZ M. 8
ponen del instrumento adecuado para medirla. El
evapormetro o bandeja de evaporacin adoptado
como referencia es el utilizado por el Weather
Service de Estados Unidos, conocido como evapo-
rmetro o cubeta clase A.
Numerosos estudios se refieren con detalle a
esta relacin e indican el modo de aplicarla para
obtener la evapotranspiracin; sta se obtiene a
partir de la aplicacin de coeficientes sobre el
valor registrado en el evapormetro. Referencias
al respecto se pueden encontrar en: Tosso (1974),
Espldora et al. (1975), Zerega (1980), Merlet y
Santibez (1989), Jana (1990), Salgado (1992),
Rojas (1994), entre muchos otros.
Algunos de los mtodos de estimacin de
evapotranspiracin que utilizan esta relacin son
los de Grassi y Christiansen y el de Tosso.
Mtodo de Grassi y Christiansen: los autores
propusieron en 1964 tres frmulas para calcular
la evapotranspiracin potencial en funcin de di-
ferentes variables. Una de ellas est basada en la
evaporacin de bandeja, en la temperatura y en el
grado de cobertura del cultivo. Referencias de este
mtodo se pueden consultar en Cifuentes (1971),
Ferreira y Valenzuela (1975) y Valenzuela y
Ferreira (1985).
Mtodo de Tosso: Juan Tosso ha realizado uno
de los ms grandes aportes de investigadores chi-
lenos en la determinacin de la evapotranspiracin,
al generar en su tesis de magster un modelo de
clculo de la evapotranspiracin potencial a par-
tir de la evaporacin de bandeja y otras varia-
bles climticas como temperatura, humedad re-
lativa, velocidad del viento, altitud, entre otras.
Referencias sobre su naturaleza y aplicacin se
pueden encontrar en Tosso 1972, 1974 y 1975,
entre otros.
3.6. Evaluacin de resultados obtenidos con
diferentes mtodos
Hay acuerdo entre los diversos autores en que
los mtodos de medicin o directos son los que
entregan los resultados ms precisos y confiables,
a pesar de las limitaciones que algunos autores
sealan. No obstante, comparados con los mto-
dos indirectos son ms difciles de aplicar por el
instrumental necesario para su operacin, por ello
los mtodos ms difundidos y aplicados en el es-
tudio de grandes reas son los indirectos, de esti-
macin o empricos que requieren datos propor-
cionados por observatorios meteorolgicos con-
vencionales.
Considerando la primera gran aproximacin
sealada, algunos estudios comparan los resulta-
dos obtenidos con mtodos directos con aquellos
logrados con modelos indirectos, si bien la mayo-
ra de los estudios que evalan las bondades y
limitaciones entre distintos mtodos son aquellos
que aplican slo mtodos indirectos. En estos es-
tudios se comparan los resultados obtenidos con
distintas frmulas entre s, mientras que otros los
contrastan adems con la evaporacin de una su-
perficie de agua libre, la cubeta de evaporacin,
cuyo resultado se adopta como referencia. Otra
diferencia entre estos estudios se deriva del he-
cho de que en algunos se cotejan resultados obte-
nidos con los datos de un solo observatorio, y en
otros en un gran nmero de ellos, lo cual deriva
tambin en las dimensiones del rea que se quie-
ra caracterizar.
No es posible afirmar categricamente cul
mtodo entrega los mejores resultados en Chile,
si bien es generalizada la observacin de que los
mtodos basados en la ecuacin de combinacin
del balance de energa y de la transferencia tur-
bulenta del vapor de agua son los ms certeros.
De stos, como ya se ha sealado, actualmente,
el de Penman es el ms utilizado en Chile y el
que entrega de momento los mejores resultados
(Salgado, 1966; Millar, 1972; Merlet y Santibez,
1989; Flores y Antonioletti, 1999), si bien el de
Penman-Monteith comienza tambin a utilizarse
con profusin en estudios agronmicos. Sin em-
bargo, los dos modelos sealados tienen el incon-
veniente de ser ms difciles de aplicar dadas las
demandas de informacin que tienen; en su de-
fecto tambin se utiliza el mtodo de Hargreaves
(Flores y Antonioletti, 1999), el de Turc y el de
Ivanov (CNR-CIREN, 1997). Mtodos ms sen-
cillos, como los sealados en el apartado 3.1., slo
son utilizados cuando no es posible aplicar otro
de base fsica ms slida.
4. CONCLUSIN
Los mtodos utilizados en los estudios consul-
tados difieren segn la disciplina que los realiza;
en aquellos de carcter agronmico o forestal se
emplean mtodos de medicin directa; mientras
que los estudios que consideran reas extensas
utilizan mtodos de estimacin. Estos ltimos
entregan datos menos precisos, comparados con
los mtodos anteriores, pero de mayores posibili-
dades de uso dado que requieren como datos b-
sicos de entrada, los proporcionados por observa-
torios meteorolgicos o agroclimticos. Son en
MTODOS DE ESTIMACIN DE EVAPOTRANSPIRACIN UTILIZADOS EN CHILE 9
general muy simples de aplicar y han llegado a
ser los ms utilizados en estudios climticos, geo-
grficos e hidrolgicos.
5. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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