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La tarea de la crtica de arte: la lectura de Benjamin del Romanticismo alemn


*



Florencia Abadi (UBA-Conicet-CIF)




Resumen

La nocin de crtica de arte fue objeto de un debate sobre su lugar y la pertinencia en
relacin con la obra de arte. En tanto aproximacin conceptual a las obras, la crtica ha sido
rechazada por aquellas corrientes que consideran el concepto como ajeno a la esfera
artstica y a la obra como artefacto autosuficiente. Dems est decir que esta posicin
socava la legitimidad de la propia crtica en tanto disciplina. En el polo opuesto, se
encuentran aquellas posiciones ilustradas, especialmente aquellas contenidas en las poticas
normativas, que consideran la obra como una estructura pasible de ser explicada por un
sistema conceptual ajeno a las particularidades de las obras singulares. La obra de Walter
Benjamin, especialmente la tesis dedicada al Romanticismo alemn, contrasta con ambas
perspectivas. El concepto de crtica que halla en los escritos de los romnticos se presenta
como superador de ambos polos: la crtica se muestra legtima a partir del concepto de
criticabilidad [Kritisierbarkeit], que establece que la obra contiene en s misma el germen
de su propia crtica y que, por lo tanto, reclama el concepto desde su propia estructura
interna. El objetivo es analizar esta lectura de Benjamin, y luego sus crticas a la misma en
El origen del drama barroco alemn.

Palabras clave

Crtica - obra de arte - Romanticismo - Benjamin - criticabilidad



The task of art criticism: Benjamin's reading of German Romanticism

Abstract

The notion of art criticism has been object of a debate about its place and appropriateness in
relation to the work of art. As a conceptual approach to the work of art, the criticism has
been rejected by those positions that consider the concept outside the artistic sphere and the
work of art as a self-sufficient artefact. It is obvious that this position undermines the
legitimacy of the art criticism as a discipline. In discussion with these considerations, we

*
Ponencia leda en el XIV Congreso Nacional de Filosofa de AFRA, San Miguel de Tucumn, 10 de
septiembre de 2007; mesa panel Arte o experiencia esttica? La tarea de la filosofa del arte (Director:
Ricardo Ibarluca), Proyecto UBACyT F093 de la Universidad de Buenos Aires - Programa de Estudios de
Filosofa del Arte y de la Literatura del Centro de Investigaciones Filosficas.
2
found the enlightened positions, especially those contained in the normative poetics, which
consider the work of art as a structure that can be explained by a conceptual system that
pays no attention to the peculiarities of the singular works. Walter Benjamin s work,
especially the thesis about the German Romanticism, resists both visions of the problem.
The concept of art criticism that he finds in the writings of the first romantics is presented
as a superseding of that opposition: the criticism is justified as a discipline by the notion of
criticizability [Kritisierbarkeit], which establishes that the work contains itself the germ
of its own criticism and, therefore, it asks for the concept from its own internal structure.
The aim is to analyse Benjamins reading, and then his objections to it in The Origin of
German Tragic Drama.

Keywords

Criticism - work of art - Romanticism - Benjamin - criticizability


3
I. La lectura benjaminiana del concepto de crtica de arte en el Romanticismo
temprano

La concepcin neoclsica del arte, segn la cual la obra deba seguir determinadas reglas,
fue puesta en cuestin hacia 1770 por algunos de los representantes del Sturm und Drang
1
.
En oposicin a aquella concepcin del arte, las figuras de este movimiento exaltaron la
poesa popular, la poesa que brota del corazn y la espontaneidad creadora: ideas que
hicieron confluir en el concepto de genio creador
2
. As, el Sturm und Drang ha sido
portavoz, en alguna medida, de la recusacin del pensamiento normativo, en nombre de una
visin del arte que otorga primaca al sentimiento subjetivo. A la universalidad de la norma
importada, y en buena medida mal importada, de Francia por Johann Christoph
Gottsched, se enfrenta la individualidad alemana del corazn, el pueblo y la personalidad.
En su tesis de doctorado, intitulada El concepto de crtica de arte en el Romanticismo
alemn (1919), Walter Benjamin lee esta disputa en trminos de una lucha entre un
dogmatismo, surgido al calor del racionalismo ilustrado, y un escepticismo, encarnado en
los representantes del Sturm und Drang (de entre los cuales, a Benjamin interesan muy
especialmente las ideas del joven Goethe).
En este contexto, Benjamin interpreta las ideas estticas del Romanticismo de Jena
como una perspectiva superadora de estas dos posiciones, cuya herramienta fundamental es
precisamente su innovador concepto de crtica. As como Kant haba superado con el
concepto de crtica, en el mbito de la teora del conocimiento, la anttesis entre
dogmatismo y escepticismo, el concepto romntico de crtica de arte se presenta como
superador del dogmatismo esttico de la regla racionalista y de la posicin antittica del
Sturm und Drang, escptica en cuanto a sus efectos
3
(ya que lleva a la abolicin de
cualquier fundamentacin del juicio sobre las obras
4
). En este sentido, Kant es quien ha

1
Lenz, Brger y Goethe son algunos de los exponentes de este movimiento que se opusieron a la concepcin
neoclsica de la Ilustracin francesa.
2
Vase Wellek, R., A History of Modern Citicism, 1750-1950, Vol 1, The Later Eighteenth Century,
Cambridge et. al., Cambridge University Press, 1981, p. 176.
3
Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik, Gesammelte Schriften (GS), Vol. I, 1, Frankurt a. M.,
Suhrkamp, 1978, pp. 11-122, aqu, p. 53. Para las citas de este texto, hemos utilizado en todos los casos la
traduccin de J. F. Yvars y Vicente Jarque (Benjamin, W., El concepto de crtica de arte en el Romanticismo
alemn, Barcelona, Pennsula, 2000, aqu, p. 83). En todos los casos, ofrecemos los nmeros de pginas de
ambas ediciones.
4
Cf.: El grupo de escritores bajo este ttulo de una pieza dramtica [Sturm und Drang, F. A.] difcilmente
pueda recibir el nombre de crtico. Sus ideas se derivan, en lo esencial, del sentimentalismo francs y el
4
preparado el camino
5
a los romnticos de Jena, quienes colocan por primera vez el
concepto de crtica en el centro de la filosofa del arte: Slo con los romnticos se afirm
definitivamente la expresin crtico de arte [Kunstkritiker] frente a la ms antigua de juez
de arte [Kunstrichter]
6
.
En cuanto superacin de aquellas dos perspectivas, el Romanticismo temprano debe
enfrentar el problema de determinar cmo debe ser el discurso de la crtica de arte para que
sta haga justicia a su objeto. Se trata de llevar a cabo una fundamentacin del gnero
crtico una metacrtica o filosofa de la crtica a partir de un anlisis de la peculiaridad de
la obra artstica (la cual va a justificar, en ltima instancia, la legitimidad de la
aproximacin crtica). Esta metacrtica recusa, por un lado, la tesis escptica que impugna
la justificacin conceptual de toda crtica de arte y, por otro, la concepcin que propone
juzgar las obras a partir de un sistema normativo externo que ignora la singularidad de la
obra concreta. En contraste con estas dos posiciones, los romnticos postulan una crtica
inmanente, es decir, una crtica que parte de la obra y que establece sus parmetros a partir
de la misma. El concepto a travs del cual Benjamin observa que los romnticos realizan
esta operacin de situar a la crtica en el corazn mismo de la obra es el de criticabilidad
[Kritisierbarkeit]: ste establece que la obra contiene en s misma el germen de su propia
crtica y que, por lo tanto, reclama el concepto desde su propia estructura interna. La obra
es criticable, con independencia de la crtica. Esto no significa nicamente que la obra sea
susceptible de ser criticada sino que refiere, ms bien, a una latencia, una exigencia
procedente de las obras.
Dicha criticabilidad se debe a una reflexin [Reflexion], que la obra contiene en s y
que se desarrolla se desenvuelve como un ovillo en la crtica. La crtica de arte potencia,
entonces, esta reflexin presente en la obra y la completa, la mejora, la intensifica, la
universaliza. As, la crtica no consiste en algo trascendente sino que como afirmaba
Friedrich Schlegel
7
poesa y filosofa se unen.

primitivismo ingls, aunque las volvieron a expresar mucho ms enrgicamente y las declararon de modo
mucho ms estridente [...] Pero el tono, la violencia y aun el chillido no constituyen crtica, (Wellek, op. cit.,
p. 176). A menos que se indique lo contrario, las traducciones son propias.
5
Benjamin, GS, I, 1, p. 52 (p. 82).
6
Ibid., p. 52 (p. 83).
7
Esta tesis se encuentra expresada de diversas maneras en varios momentos de su obra, vase, por ejemplo,
Conversacin sobre la poesa, Fragmentos del Lyceum [117], Sobre el Meister, o Sobre la filosofa.
En este ltimo texto afirma: Poesa y filosofa son un todo indivisible [...] poesa y filosofa son por completo
5
La criticabilidad, entonces, depende de la nocin de reflexin, a la cual Benjamin
dedica la primera parte de la tesis en la que muestra cmo el concepto romntico de crtica
de arte se apoya sobre una peculiar teora del conocimiento. Definida por Benjamin como
el estilo del pensamiento romntico, la reflexin es, ante todo, el lugar en el que se
asienta la posibilidad de un contacto directo con lo absoluto. En efecto, la autoconciencia
reflexiva, en cuanto relacin inmediata del pensamiento consigo mismo, es la salida que
encuentra el idealismo ante la encrucijada de la cosa en s
8
. La reflexin es un proceso en el
cual el contenido es la forma misma del pensamiento, el acto mismo de pensar; por lo tanto,
en la medida en que ningn contenido frena el proceso y tampoco resulta necesario para
llevarlo a cabo, el autoconocimiento puede ser inmediato
9
. Sin embargo, lejos de tratarse de
una relacin meramente formal al interior de la conciencia, la reflexin es concebida por
los romnticos como creadora, y su despliegue tiene lugar en un mbito real y viviente: de
all que el pensar sea concebido como un poetizar o romantizar, trminos con los
cuales F. Schlegel y Novalis buscaron dar cuenta de un pensamiento capaz de producir o
crear, en cierto sentido, su propia materia
10
.
El postulado de una reflexin en la obra y no en el sujeto creador es vital para
comprender el aspecto objetivista del pensamiento de los romnticos, quienes introducen
como categora central en la filosofa del arte una nocin rigurosa de obra en relacin con
un concepto determinado de forma basado en la filosofa de la reflexin
11
: la forma ser
precisamente la expresin objetiva de la reflexin de la obra, su autolimitacin. La obra,
entonces, no es concebida como el producto de la aplicacin de determinadas reglas ni

una misma cosa y se hallan fundidas, en: Poesa y Filosofa, trad. de D. Snchez Meca y A. Rbade Obrad,
Madrid, Alianza, 1994. p. 83.
8
Cf.: En la naturaleza reflexiva del pensamiento, los romnticos vieron ms bien una garanta de su carcter
intuitivo. Tan pronto como la historia de la filosofa sostuvo con Kant aunque no por vez primera, s de un
modo explcito y vigoroso, junto a la posibilidad racional de una intuicin intelectual, su imposibilidad en el
mbito de la experiencia, se hizo patente un esfuerzo mltiple y casi febril por volver a recuperar este
concepto para la filosofa como garanta de sus ms elevadas pretensiones. Este esfuerzo parti sobre todo de
Fichte, Schlegel, Novalis y Schelling, GS, I, 1, p. 19, (p. 42).
9
Una de las polmicas en torno a la reflexin tiene como objeto su cualidad infinita. La autoconciencia, o el
esquema reflexivo que la funda, podra, aparentemente, sumar siempre otro nivel, con lo cual estara
determinada por un regreso al infinito. Fichte, de quien los romnticos toman el concepto de reflexin para
modificarlo, anula la infinitud postulando que la autoconciencia no se produce por medio de una reflexin
sino que se halla inmediatamente presente en el pensar. Schlegel, en cambio, defiende un particular modo de
comprender la infinitud de la reflexin, que Benjamin explica afirmando que no es una infinitud del proceso,
sino una infinitud de la relacin, ibid., p. 26 (p. 51).
10
Ibid., p. 63 (p. 98).
11
Ibid., p. 74 (p. 113).
6
como el mero resultado de una mente genial, sino que como afirma Novalis lleva un
ideal a priori en su seno, una necesidad de existir
12
. El fenmeno de la autoconciencia
reflexiva no remite a un yo [Ich], como ocurra en el caso de Fichte: para los romnticos la
reflexin parte de un s mismo [Selbst] y remite al propio pensamiento. En tanto s
mismos, los objetos y las obras de arte tambin son centros de reflexin. La crtica,
entonces, es equiparada a un experimento mediante el cual se activa o potencia un
autoconocimiento de la obra que permite un incremento por el cual su propia
autoconciencia puede alcanzar otra autoconciencia: dos centros reflexivos, como un
hombre y una cosa, pueden traspasarse recprocamente en el mdium de la reflexin. El
conocimiento no es ms que esa conexin inmanente en el absoluto.
Mediante estos procedimientos tericos, la crtica se diferencia por primera vez del
juicio, de la evaluacin del arte; se sustrae del lugar del banquillo acusador
13
. La
criticabilidad se convierte en el nico criterio de distincin entre obras de arte y cosas que
no llegan a serlo. No hay ninguna escala de valores, ningn criterio con el cual diferenciar
grados de valor entre obras de arte autnticas. En la medida en que las obras son criticables,
son arte, y en la medida en que son malas, esto es, no tienen valor artstico, no se las
puede criticar, ya que no puede desarrollarse ninguna reflexin. El carcter no criticable de
los productos malos indica, como nica conducta posible ante los mismos, el silencio. La
distincin entre lo que es arte y lo que no lo es se da a travs del criterio de la posibilidad
crtica.
14
El trmino crtica abandona, entonces, su carcter negativo (propio de la filosofa
kantiana), y cobra un nuevo sentido, positivo. Inmanencia y positividad son, tal como
resume Svens Kramer
15
, los dos principios fundamentales del concepto romntico de
crtica.


12
Ibid., p. 76 (p. 115). Benjamin ya haba reivindicado este fragmento de Novalis en 1915 en Dos poemas de
Friedrich Hlderlin (en Obras, II, 1, Madrid, Abada, 2007, p. 109), y referir nuevamente a l en El origen...,
p. 233 (p. 37).
13
La contraposicin entre el juicio y la crtica aparece tambin en el prefacio de El origen del drama barroco
alemn.
14
En este sentido, cabe sealar que Adorno retoma esta idea en la Teora Esttica: Las obras de arte,
especialmente las de mxima dignidad, estn esperando su interpretacin. Si en ellas no hubiera nada que
interpretar, si estuvieran sencillamente ah, se borrara la lnea de demarcacin del arte, sthetische Theorie,
Gesammelte Schriften 7, Frankfurt a. M, Suhrkamp, 1996, p. 193 (Teora Esttica, trad. de Fernando Riaza,
Taurus, Madrid, 1986, p. 172).
15
Kramer, S., Walter Benjamin zur Einfrung, Junius, Hamburg, 2003, p. 45.
7
II. Crtica y redencin: la apropiacin benjaminiana del concepto romntico de
criticabilidad

Resulta necesario preguntarse, llegado este punto, por la posicin de Benjamin respecto de
esta tesis que l atribuye al Romanticismo, ya que el concepto de crtica ocupaba ya en ese
entonces y seguir hacindolo ms adelante un lugar preponderante en su labor terica.
Por supuesto, este libro puede leerse como un original anlisis del Romanticismo de Jena
16
,
pionero en repudiar la difundida exaltacin de los elementos irracionalistas del movimiento,
pero tambin como una obra en la que Benjamin, presionado por las formas acadmicas,
introduce, de contrabando, sus propias consideraciones respecto del mesianismo, que
conceba como la verdadera naturaleza del Romanticismo. En este sentido, resulta
elocuente la carta del 7 de abril de 1919 que escribe a su amigo Ernst Schoen:
Aqu est [la tesis] que ha llegado a ser lo que deba ser: una visin de la verdadera
naturaleza del Romanticismo, desconocida ms que en ninguna parte en la
literatura, pero esta indicacin slo es indirecta; en efecto, no poda yo abordar el
mesianismo, corazn del Romanticismo slo trat la concepcin del arte, ni
ninguna otra cosa que se me presentase al espritu con intensidad, sin que me lo
vedara la posibilidad de la actitud cientfica consagrada, complicada, convencional
y, a mis ojos, distinta de la autntica
17
.

Benjamin, como l mismo afirma, abord de modo indirecto la cuestin del mesianismo y
la mediacin que estableci fue el concepto de criticabilidad. De este modo, el propio
concepto benjaminiano de redencin mesinica puede encontrarse en esta temprana tesis de
doctorado, y prefigura el carcter redentor que recibir la crtica de arte en su trabajo de
habilitacin (finalizado siete aos ms tarde). En la relacin del concepto de
criticabilidad con la redencin debe buscarse la apropiacin benjaminiana de aquella
categora que, como veremos ms adelante, no es adoptada sin reparos.
En efecto, en el libro sobre el Romanticismo, la crtica de arte cumple la funcin de
redimir las obras. El proceso se describe de una manera particular, que explica cul es
precisamente la tarea de esta crtica inmanente: en tanto el incremento de la reflexin en la
obra es infinito (por principio, tal como afirma Benjamin), la crtica se erige como el
mbito en el que la obra singular, limitada se orienta hacia la infinitud del arte. La

16
Sin duda, la interpretacin de Benjamin no repite sin ms los textos de los romnticos; ni la Conversacin
sobre la poesa de Schlegel ni la Enciclopedia de Novalis, por mencionar textos de importancia consensuada,
presentan de modo transparente la filosofa del arte desarrollada en esta tesis de doctorado.
17
Gesammelte Briefe, II, Suhrkamp, Frankfurt a. M., p. 23. Citado por Witte, B., Walter Benjamin. Una
biografa, trad. de Alberto L. Bixio, Barcelona, Gedisa, 2002, p. 54.
8
limitacin de la obra reside, como vimos, en su forma, y las distintas formas se renen en la
forma absoluta del arte: la idea de arte
18
. sta remite a una unidad del arte (sin la cual no
podra pensarse la tesis de la poesa universal progresiva ni el concepto de poesa
trascendental, ambas determinaciones de esta idea
19
), que recibe a la obra en su seno. De
este modo, la crtica no evala ni califica una obra singular, sino que expone la relacin de
la obra con la idea de arte y, por lo tanto, con las dems obras: nada tiene de funcin
informativa o pedaggica. No es el crtico el que pronuncia un juicio sobre sta, sino el
arte mismo, en tanto que o bien asume en s la obra en el mdium de la crtica, o la
repudia
20
. Una vez asumidas redimidas por medio de la crtica, las obras son disueltas
(destruidas
21
) en la idea.
22

La insercin del concepto de criticabilidad romntico dentro del programa
benjaminiano puede explicarse por analoga con el modo en que el concepto de redencin
[Erlsung] es utilizado en otras tres esferas de conocimiento abordadas por Benjamin: la
filosofa, la traduccin, la historia. Podemos observar que, en cada uno de estos mbitos, el
concepto de redencin implica un reclamo procedente del mundo objetivo (tal como las
obras, en su carcter criticable, reclaman la crtica). De este modo, cuatro son los mbitos
en los que Benjamin postula la existencia de un conocimiento redentor. En cada caso, la

18
Las formas artsticas son momentos del mdium de la reflexin, y estn por lo tanto en completa conexin
entre s (de aqu la idea de unir todos los gneros, todas las formas, en un nico gnero representado por la
novela [Roman]). Dado que el rgano de la reflexin artstica es la forma, la idea del arte es el mdium de
reflexin de las formas, GS, I, 1, p. 87, (p. 129).
19
La ltima determinacin, y la principal, que recibe la idea de arte es la prosa. La prosa tiene una funcin
unificadora, es el suelo de la creacin, y por eso la novela pudo erigirse como trans-gnero supremo. Lo
prosaico se vincula con la sobriedad, con lo reflexivo (no exttico); bajo esta determinacin la idea del arte
revela tambin el aspecto racional del Romanticismo. Por otro lado, el aspecto prosaico de la crtica queda
legitimado a travs de esta valoracin de la prosa, y se convierte en una coincidencia que permite la unin
entre ambas, el pasaje espontneo de la obra a su reflexin crtica.
20
Ibid, p. 80 (p. 120).
21
Una idea positiva de destruccin recorre la obra de Benjamin, en estrecha vinculacin con la de redencin.
Para una comprensin de la cuestin es til el libro de Michael Lwy, Redencin y utopa. El judasmo
libertario en Europa Central. Un estudio de afinidad electiva (trad. de Horacio Tarcus, Buenos Aires, El cielo
por asalto, 1997), donde el autor releva la presencia del anarquismo en el mesianismo judaico.
22
Tambin la irona realiza una operacin similar a la de la crtica, ya que as como esta ltima destruye
completamente la obra, la irona destruye la ilusin artstica, aunque conservando la obra; en ambas la obra
singular se ve desplazada hacia la idea de arte. Esta interpretacin de la categora de Ironie, emblemtica del
Romanticismo de Jena, difiere de la lectura subjetivista que la entenda como un signo de la libertad del
artista. En tanto que no destruye la obra, la irona de la forma levanta el velo ante el orden trascendental del
arte y lo descubre, junto al inmediato subsistir de la obra en l, como un misterio, GS, I, 1, p. 86 (pp. 126-
127). Tanto mediante la irona como mediante la crtica la obra redime su relatividad y se eleva al absoluto
del arte. Benjamin distingue entre una irona de la materia, en la que se conserva el elemento subjetivo que los
crticos haban atribuido a esta categora, y una irona formal, a la que dar mayor importancia y que
constituye parte del giro interpretativo que hace del Romanticismo (Cf. ibid., pp. 83-87).
9
redencin apunta al carcter no meramente teortico (o puro) del conocimiento, ya que
consiste en una operacin de rescate, en una intervencin en la realidad: la crtica de arte
redime las obras; la filosofa redime los fenmenos a travs de las ideas; la traduccin
redime el lenguaje; el conocimiento histrico no es sino la revolucin, la redencin de la
humanidad.
En cada uno de estos mbitos, la redencin se presenta bajo la forma de una
exigencia que habita efectivamente el mundo cado en que nos movemos,
independientemente de las respuestas (o la ausencia de ellas) de los hombres. Esta
exigencia, en tanto que objeto autosuficiente de estudio y eje de la problemtica mesinica,
recibe diversos nombres en cada esfera: en el caso de la filosofa, la nocin de origen
[Ursprung]
23
es aquella marca en los fenmenos que reclama que sean nombrados
independientemente de que alguien los nombre; en el caso de la traduccin, la nocin de
traducibilidad [bersetzbarkeit]
24
, segn la cual el lenguaje es traducible ms all de su
traduccin efectiva, seala la misma necesidad; en el mbito de la historia, la nocin de
ahora de la cognoscibilidad [Jetz der Erkenntnisbarkeit]
25
remite al reclamo de
redencin, procedente de las utopas frustradas de las generaciones pasadas. Finalmente, el
trmino criticabilidad [Kritisierbarkeit], que Benjamin destaca en su interpretacin del
Romanticismo, se incluye en esta constelacin en torno al concepto de redencin y su
relacin con las diversas esferas del conocimiento
26
.

El mesianismo es, justamente, la
premisa que comparten los romnticos y Benjamin
27
, y que establece una convergencia

23
En el Prefacio epistemocrtico de El origen..., GS, Vol I, 1, pp. 207-237.
24
Die Aufgabe des bersetzers, GS, IV, 1, p. 9-21.
25
ber den Begriff der Geschichte, GS, I, 2, pp. 691-704.
26
Cabe sealar aunque no sea ste el lugar para desarrollarlo extensamente que, en tres de las esferas
mencionadas, el conocimiento es concebido dentro del marco de una filosofa del lenguaje nominativa, de
origen bblico y desarrollada luego especialmente al interior del misticismo: ni la filosofa, ni la crtica de arte,
ni la traduccin pueden realizar su tarea fuera del mdium (mbito) de la palabra (de all que Benjamin
dedique un captulo de El concepto de crtica de arte a la filosofa del lenguaje presente en los romnticos).
27
La caracterizacin del concepto romntico de crtica a partir del mesianismo la ha desarrollado Beda
Alleman en El concepto de una moderna ciencia literaria en el Romanticismo temprano (en: Literatura y
reflexin I, trad. de ngel Rodrguez Francisco, Buenos Aires, Alfa, 1975, pp. 135-151). Tambin Peter
Szondi ha dado gran importancia a este aspecto de la teora romntica del arte en Friedrich Schlegel y la
irona romntica, trad. de M. G. Burello y Juan Rearte, en: Antologa de estudios crticos sobre el
Romanticismo alemn, R. Rohland de Langbehn y M Vedda (eds.), Buenos Aires, FFyL, 2003.
10
entre sus ideas an despus de que Benjamin comenzara a sentir, ya desde el tiempo en que
cerraba la tesis, la necesidad de tomar distancia de sus referentes juveniles
28
.

III. Las crticas de Benjamin al concepto romntico de crtica de arte

Determinar la tarea que Benjamin asigna a la crtica de arte exige precisar aquellos aspectos
en que su propia perspectiva se separa de la teora del arte del Romanticismo de Jena. Ya en
el ltimo captulo de El concepto (La teora del arte temprano-romntica y Goethe),
que Benjamin agreg a su tesis a ltimo momento, puede observarse un distanciamiento de
las ideas del Romanticismo y una reivindicacin de algunas ideas estticas de Goethe, que
son presentadas en oposicin a aqullas. (Cabe sealar que en la contraposicin entre la
teora del arte romntica y la de Goethe, Benjamin ve el punto crtico fundamental de la
historia del concepto de crtica de arte.)
Vale la pena resaltar que, si bien Benjamin disiente, en este ltimo captulo, con la
concepcin goetheana que niega la criticabilidad de la obra (o que concibe la crtica como
una prctica pedaggica y exotrica) tambin presenta aqu varias tesis de Goethe que
constituyen un punto de inflexin, en la medida en que luego sern retomadas por el propio
Benjamin para formular sus propias ideas sobre la crtica. stas son: a) la tesis que postula
la existencia de una discontinuidad entre las obras, en oposicin al continuum de las formas
en la reflexin; b) la tesis que defiende la preeminencia del contenido en el arte; c) la idea
de que la obra de arte consiste en un torso y no en una totalidad. Sobre estas tres ideas
vuelve Benjamin en El origen del drama barroco alemn, donde puede verse documentado
el cambio sufrido en su posicin respecto del Romanticismo.
En primer lugar, Benjamin rechaza aqu la idea romntica de Reflexion oponindose
a la postulada continuidad de su carcter. En contraste con esto, destaca el carcter
discontinuo del lenguaje en que habita la verdad. (Cabe sealar que la teora de las ideas
expuesta en el prefacio es concebida por Benjamin, como un disfraz de su filosofa del
lenguaje
29
)

28
Sobre la importancia del Romanticismo en la juventud de Benjamin, vase: Marino Pulliero, Le desir
dauthenticit. Walter Benjamin et lhritage de la Bildung allemande, Paris, Bayard, 2005.
29
Benjamin dice que se trata de una especie de segundo refrito (del que no se sabe si es mejor que la primera
versin) del antiguo trabajo sobre el lenguaje disfrazado como doctrina de las Ideas, cit. Witte, p. 89.
11
No ha sido raro que la ignorancia de esta discontinua finitud suya [de las ideas]
haya frustrado algunos intentos vigorosos de renovar la teora de las ideas, que se
concluyen por ahora con el de los primeros romnticos. En sus especulaciones, la
verdad, en vez de su genuino carcter lingstico, asumi el carcter de una
conciencia reflexiva
30
.

En la medida en que la reflexin constituye la piedra angular en que se sostena su
propia interpretacin de la filosofa romntica del arte, cabe esperar que su rechazo de la
reflexin arrastre consigo un cambio significativo en su consideracin de la legitimidad de
la critica, ya que se trata nada menos que de la recusacin del fundamento de la
criticabilidad romntica. La legitimidad de la crtica, su capacidad de hacer justicia a su
objeto, no podr sostenerse en un proceso reflexivo ahora impugnado
31
que unira la
crtica con la obra, sino que ella deber hallar una justificacin de otra ndole, i. e., en el
carcter lingstico de la verdad. La reflexin ser reemplazada, entonces, por un
despliegue del lenguaje formal de la obra: Benjamin lo expresa de manera explcita al
exigir que la crtica encuentre sus criterios de un modo inmanente, gracias a un despliegue
del lenguaje formal [Formensprache] de la obra en el que se exterioriza su contenido
[Gehalt] en detrimento de su efecto
32
.

Se observa aqu que Benjamin, lejos de erigir la
forma en esencia primordial del arte como ocurra bajo la esttica romntica, la concibe
como un momento necesario en la exposicin del contenido de verdad.
El objeto de la crtica filosfica consiste en mostrar que la funcin de la forma
artstica es () convertir en contenidos de verdad, de carcter filosfico, los
contenidos factuales [Sachgehalte], de carcter histrico, que constituyen el
fundamento de toda obra significativa.
33


La nocin de contenido aqu utilizada est fuertemente ligada al contexto histrico de la
obra, y no admite una comprensin de la inmanencia en tanto clausura de la crtica sobre
aqulla. Sndor Radnoti se ha encargado de enfatizar, en este sentido, no slo la

30
GS, Vol I, 1, p. 218 (p. 20).
31
Mrcio Seligmann-Silva afirma que Benjamin continu sosteniendo hasta la obra de los Pasajes una
concepcin de la crtica como mdium de la reflexin (Ler o livro do mundo, San Pablo, Iluminuras, 1999, pp.
191-199). Kramer, desde una perspectiva diferente, ms atenta a las rupturas del pensamiento de Benjamin,
destaca que el concepto romntico de reflexin permite slo un autoconocimiento, cuya presupuesta
dicotoma entre sujeto y objeto busca quebrar Benjamin mediante la propuesta del lenguaje como autntico
mdium. En el mismo sentido afirma Adorno: Entre las ilusiones de las que se desembaraz para no tener
que rendirse estaba tambin la de la figura monadolgica, yacente en s misma, de la propia reflexin...
(Caracterizacin de Walter Benjamin, en Sobre Walter Benjamin, Madrid, Ctedra, 2001, p. 19).
32
GS, p. 225 (p. 27).
33
GS, p. 358 (p. 176)
12
importancia de la historia para el concepto benjaminiano de crtica ([p]ara Benjamin []
el contenido de verdad es concebible slo en el marco de una situacin hermenutica, en el
dilogo de la comprensin en que participan el creador, la obra, cualquier persona a la que
sta se dirige, y la totalidad del mundo histrico
34
), sino tambin la influencia que ejerci
sobre l la introduccin por parte de Alois Riegl de una indiferencia metodolgica del valor
artstico en la historia del arte
35
. En este sentido, la defensa de la inmanencia de la crtica
en el establecimiento de los criterios de anlisis (tal como tambin se manifiesta en las
numerosas ocasiones en que sostiene la necesidad de partir de la obra particular p. ej., en
Anuncio del peridico Angelus Novus
36
, en el ensayo sobre Las afinidades electivas de
Goethe
37
y tambin, tal como seala Kramer, en algunos trabajos posteriores sobre Proust,
Kakfa o Baudelaire
38
), coexiste en tensin con el rechazo de Benjamin de la autonoma
del arte en tanto ilusin burguesa
39
(tal como se ve en sus textos de madurez, por ejemplo,
en La obra de arte en... o en sus ensayos sobre Brecht), rechazo que afecta, en su
conjunto, aquello que podramos denominar su filosofa del arte.
La compleja relacin histrica entre la autonoma de la esfera artstica y la
inmanencia de los criterios en la valoracin fue formulada por Benjamin, ya en su tesis de
doctorado, tomando distancia del Romanticismo, del siguiente modo:
[El Romanticismo] asegur en el mbito del arte, por el lado del objeto o del
producto, aquella autonoma que Kant haba conferido a la facultad del juicio en su

34
Benjamins Dialectic of Art and Society, en: Benjamin. Philosophy, Aesthetics, History, Gary Smith
(ed.), Londres, University of Chicago Press, 1989, p. 128. Esta afirmacin se encuentra en el contexto de una
comparacin entre las concepciones de la historia de Benjamin y Gadamer.
35
Radnoti, pp. 132-142. La totalidad de la forma y el valor especfico de la obra de arte del arte en s
mismo son los dos pilares que Benjamin est sacudiendo para derribar el templo de la esttica [...] Sera un
error creer que las consecuencias radicales que resultan de esta filosofa del arte son un desarrollo tardo en
los escritos de Benjamin, p. 132.
36
Cf.: [L]a crtica positiva tiene forzosamente que limitarse a las obras de arte individuales mucho ms que
hasta ahora, y ms incluso de lo que lo hizo entre los romnticos. Pues, al contrario de lo que suele decirse la
crtica grande [...] est obligada a conocer sumergindose, GS, II, 1, p. 243. Traduccin de J. Barja, F. Duque
y F. Guerrero, Obras, op. cit, p. 246.
37
Sobre Las afinidades..., dice Benjamin en el escrito Tres noticias biogrficas: En mi escrito Las
afinidades electivas de Goethe intent llevar a cabo la idea de iluminar una obra absolutamente a partir de s
misma. As como Benedetto Croce abri el camino hacia la obra de arte individual, concreta, demoliendo la
teora de las formas artsticas, mis ensayos hasta ahora procuran allanar el camino hacia la obra de arte
demoliendo la teora del carcter parcial del arte. Su intencin programtica comn es promover el proceso de
integracin de la ciencia, que derriba cada vez ms las rgidas paredes divisorias entre las disciplinas,
caractersticas del concepto de ciencia del siglo pasado, mediante un anlisis de la obra de arte que reconoce
en ella una expresin integral [...] de las tendencias de la poca, imposible de restringir en ningn sentido en
trminos parciales, GS, I, 3, p. 811.
38
Cf. Kramer, op. cit., p. 46.
39
Vase al respecto Radnoti, op. cit, p. 138.
13
crtica respectiva. El principio cardinal de la actividad crtica posterior al
Romanticismo, la valoracin de las obras segn criterios inmanentes, ha sido
obtenido en razn de las teoras romnticas, las cuales, por cierto, ya no satisfacen
plenamente en su forma pura a ningn pensador actual.
40


Hacia el 1800, los romnticos pudieron pensar el lugar de constitucin del objeto de la
crtica como una autorreflexin del arte, pero el siglo XX ya no puede. La limitacin
histrica de la teora romntica exige pensar nuevos fundamentos filosficos para aquellos
principios suyos que se han mantenido vigentes. En su lcido ensayo, Jean-Maurice
Monnoyer indica tambin la irreductibilidad del conflicto que atraviesa la teora del arte de
Benjamin en la bsqueda de esos nuevos fundamentos: A medida que l denuncia las
variantes ms corrompidas del arte por el arte, se opone en un mismo gesto a la euforia de
las posiciones funcionalistas o sociologizantes
41
. Por todo esto, Svens Kramer afirma que
Benjamin rebas el concepto de inmanencia.
42

El lugar que Benjamin otorga al contenido en el arte no es ajeno a su posicin
respecto de la autonoma. De hecho, la autonoma de la obra no est desligada de cierta
primaca de la forma artstica, tal como se patentiza en la concepcin romntica de la forma
como autolimitacin de la reflexin: la libertad de la obra de arte procede del hecho de
que sta no recibe su limitacin de afuera, tal como se define al concepto de autonoma en
el mbito prctico
43
. Tal como seala Monnoyer, la autonoma de la obra de arte conlleva
para Benjamin la prdida de la intuicin de los contenidos concretos
44
.
Por ltimo, el libro sobre el Trauerspiel tambin recusa otro aspecto de la
concepcin del arte de F. Schlegel: el carcter viviente del absoluto, que Schlegel
entiende como arte. Benjamin, por el contrario, concibe la obra de arte como una ruina y la
crtica, en consecuencia, como un proceso de mortificacin [Mortifikation]: no se trata,
por tanto, a la manera romntica, de un despertar de la conciencia en el que estn vivas,
sino de un asentimiento del saber en estas obras, que estn muertas
45
. La crtica toma el
lugar de un saber sobre algo ya perimido. La nocin de ruina [Ruine] procede de aquella

40
GS, p. 72, (p. 108). El subrayado es nuestro.
41
Monnoyer, J. M, Philosophie de la critique et teneur de vrit, Walter Benjamin. Critique philosophique
de l art, R. Rochlitz y P. Rusch (eds.), Pars, Presses Universitaires de France, 2005, pp. 135-136.
42
Op. cit., p. 47.
43
Sobre la hipstasis de la forma en la esttica autnoma idealista, vase Brger, P., Crtica de la esttica
idealista, Madrid, Visor, 1996, pp. 187-189.
44
Monnoyer, op. cit., pp. 118-119.
45
GS, p. 357 (p. 175).
14
concepcin de la forma artstica segn la cual sta procesa contenidos histricos y los
convierte en contenido de verdad filosfico.
Esta transformacin de los contenidos factuales [Sachgehalte] en contenido de
verdad hace que la prdida de efectividad [Wirkung] sufrida por una obra de arte
() se convierta en el punto de partida de un renacimiento en el que toda belleza
efmera cae por entero y la obra se afirma como ruina [] las formas reducidas a
escombros () son caractersticas de la obra de arte redimida
46
.

Ya en el ao 1919, inmediatamente despus de la tesis de doctorado, Benjamin se abocaba
a una exposicin cabal de su propio concepto de crtica en un ensayo titulado Las
afinidades electivas: ste implica la reelaboracin del concepto de criticabilidad a la luz de
su concepcin del contenido objetivo, el contenido de verdad de la obra, y el carcter
mortificador de la crtica. Pero debe tenerse en cuenta que estos distanciamientos de la
teora romntica dejan intactos dos puntos: i) el carcter redentor de la crtica y ii) la
legitimidad, o mejor dicho, la necesidad de la disciplina conceptual llamada crtica en
tanto aproximacin a las obras de arte. En palabras de Adorno: [a]rte y filosofa son
convergentes en el contenido de verdad: la verdad progresivamente desarrollada de la obra
de arte no es otra que la del concepto filosfico [] la genuina experiencia esttica tiene
que convertirse en filosofa o no es absolutamente nada
47
.


46
Ibid., p. 358, (pp. 175-176).
47
Adorno, op. cit., p. 197, (pp. 174-175)

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