EL

DUALISMO
CARTESIAO
ENRIC AINSA I PUIG
INDICE

Vida y obras de Ren Descartes
El dualismo cartesiano
Anlisis filosfico del dualismo cartesiano
Bibliografa
VIDA Y OBRAS DE REE DESCARTES
Ren Descartes naci el 31 de marzo de 1.596, el la Turena. Fue el tercer hijo de
un consejero del Parlamento de la Bretaa. En 1.604, su padre le envi al colegio de La
Flche, que haba sido fundado por Enrique IV y era dirigido por los padres de la
Compaa de Jess. Descartes permaneci en el colegio hasta 1.612, dedicado, durante
los ltimos aos, al estudio de la lgica, la filosofa y las matemticas. Descartes nos
habla de su extremo deseo de adquirir conocimientos, y est claro que fue un estudiante
entusiasta y un alumno bien dotado. Cuando nos enteramos de que Descartes someti
ms tarde a fuertes crticas adversas la educacin tradicional, y que, ya en sus aos de
escolar, estuvo tan insatisfecho con mucho de lo que le haban enseado ( a excepcin
de las matemticas) que, al dejar el colegio, renunci durante algn tiempo al estudio,
podemos sentirnos tentados a sacar la conclusin de que sinti resentimientos hacia sus
maestros y desprecio por su sistema de educacin. Pero no fue as, ni mucho menos.
Descartes habla de los jesutas de la Flche con afecto y respeto, y consideraba su
sistema de educacin como muy superior al que proporcionaban la mayora de las
dems instituciones pedaggicas. Est claro por sus escritos que consideraba que haba
recibido la mejor educacin disponible dentro de la estructura tradicional. Pero, al pasar
revista a lo aprendido, lleg a la conclusin de que la erudicin tradicional, al menos en
algunas de sus ramas, no estaba basada en fundamento slido alguno.
Despus de dejar la Flche, Descartes llev durante algn tiempo una vida de
esparcimiento, pero pronto se resolvi a estudiar y a aprender del libro del mundo,
segn su propia expresin, buscando un conocimiento que fuese til para la vida. Con
este propsito se alist en el ejrcito del prncipe Mauricio de Nassau. Tal vez ese paso
pueda parecer un poco extrao; pero Descartes combin su nueva profesin con los
estudios matemticos. Escribi cierto nmero de papeles y notas, includo un tratado
sobre la msica, el Compendium musicae , que fue publicado despus de su muerte.
En 1.619, Descartes dej el servicio de Mauricio de Nassau y se traslad a
Alemania, donde fue testigo de la coronacin del emperador Fernando en Frankfurt. Se
uni al ejrcito de Maximiliano de Baviera, con el que estuvo estacionado en Neuberg,
junto al Danubio; y fue entonces cuando, en reflexiones solitarias, comenz a poner los
cimientos de su filosofa. El 10 de noviembre de 1.619 tuvo tres sueos consecutivos
que le convencieron de que su misin era la bsqueda de la verdad mediante el empleo
de la razn, e hizo un voto de ir en peregrinacin al santuario de Nuestra Seora de
Loreto, en Italia. Nuevos servivios militares en Bohemia y Hungra, y viajes a Silesia,
Alemania del Norte y Holanda, se-guidos por una visita a su padre en Rennes, le
impidieron cumplir su voto durante todo ese tiempo. Pero en 1.623 se puso en camino
hacia Italia y visit Loreto antes de seguir hacia Roma.
Durante algunos aos Descartes residi en Pars, donde disfrut de la amistad de
hombres como Mersenne, un compaero de estudios de la Flche, y fue alentado por el
cardenal de Brulle. Pero encontr que la vida en Pars le asediaba con distracciones
excesivas y, en 1.628, se retir a Holanda, donde permaneci hasta 1.649, aparte de
unas visitas a Francia en 1.644, 1.647 y 1.648.
La publicacin de su Trait du monde fue suspendida a causa de la condenacin
de Galileo, y la obra no se public hasta 1.677. Pero en 1.637 Descartes public en
Francia su "Discurso sobre el mtodo y la recta conduccin de la Razn y la bsqueda
de la Verdad en las Ciencias", junto con ensayos sobre los meteoros, la diptrica y la
geometra. Las "Reglas para la direccin del espritu" parecen haber sido escritas en
1.628, aunque se publicaron pstumamente. En 1.641 aparecieron las "Meditaciones de
Filosofa Primera", en una versin latina, acompaada por seis series de objeciones o
crticas propuestas por diversos filsofos y telogos, y por las respuestas de Descartes a
las mismas. La primera serie consta de objeciones a Caretus, un telogo holandes; la
segunda, de las de un grupo de telogos; la tercera, cuarta y quinta, de objeciones de
Hobbes, Arnauld y Gassendi, respectivamente; y la sexta, de crticas de un segundo
grupo de telogos y filsofos. En 1.642 se public otra edicin de las "Meditaciones",
que contena adems una sptima serie de objeciones presentadas por el jesuta Bourdin,
junto con las rplicas de Descartes, y la carta de ste al padre Dinet, otro jesuta, que
haba sido uno de sus profesores de filosofa en la Flche y por quien tena gran afecto.
Una traduccin francesa de las "Meditaciones" fue publicada en 1.647, y una segunda
edicin francesa, conteniendo la nueva serie de objeciones, en 1.661. La traduccin
francesa haba sido hecha por el duque de Luynes, no por el propio Descartes, pero su
primera edicin fue vista y, en parte, corregida por el filsofo.
Los "Principios de Filosofa" fueron publicados en latn en 1.644. Fueron
traducidos al francs por el abate Claude Picot, y esa traduccin, despus de leda por
Descartes, se public en 1.647, con una carta, a modo de prlogo, del autor al traductor,
en la que se expone el plan de la obra. El tratado titulado "Las pasiones del alma"
(1.649) fue escrito en francs, y publicado, al parecer, ms por los ruegos de los amigos
que por el propio deseo del autor, poco antes de la muerte de ste. Poseemos, adems,
un dilogo inacabado, "La bsqueda de la verdad por la luz natural", una traduccin
latina del cual apareci en 1.701, y unas "Notas dirigidas contra un cierto programa",
escritas por Descartes, en latn, como rplica a un manifiesto sobre la naturaleza de la
mente, que haba sido compuesto por Regius, o Le Roy, de Utrecht, primeramente
amigo y ms tarde adversario del filsofo. Finalmente, las obras completas de Descartes
contienen una masa de correspondencia de considerable valor para la elucidacin de su
pensamiento.
En septiembre de 1.649, Descartes abandon Holanda para trasladarse a Suecia,
en respuesta a la insistente invitacin de la reina Cristina, que deseaba ser instruda en la
filosofa de aqul. Los rigores del invierno sueco, juntamente con la prctica de la reina
de hacer que Descartes, que estaba acostumbrado a pasar mucho tiempo en la cama,
entregado a la reflexin, acudiese a su biblioteca a las cinco de la maana, fueron
demasiado para el infortunado filsofo, y ste no pudo resistir un ataque de fiebre que
tuvo lugar a finales de enero de 1.650. Y, el 11 de febrero, muri.
Descartes fue un hombre moderado y de disposicin agradable. Se sabe, por
ejemplo, que fue generoso con sus servidores y ayudantes, y solcito del bienestar e
intereses de stos, que a su vez le estimaron grandemente. Tuvo algunos amigos
ntimos, como Mersenne, pero entendi que una vida retirada y tranquila era esencial
para su obra, y nunca se cas. En cuanto a convicciones religiosas, profes siempre la fe
catlica y se comport piadosamente en la misma. Es verdad que ha habido ciertas
controversias por lo que se refiere a la sinceridad de sus afirmaciones de fe catlica,
pero, en opinin de la bibliografa consultada, tales dudas estn fundadas o en una base
factual totalmente inadecuada (como su acto de timidez o de prudencia al suspender la
publicacin de su "Trait du monde"), o en el supuesto a priori de que un filsofo que
se propuso consciente y deliberadamente construir un nuevo sistema filosfico no poda
creer realmente en los dogmas catlicos. En general, Descartes evit la discusin de
materias puramente teolgicas. Su punto de vista era que el camino del cielo est tan
abierto a los ignorantes como a los doctos, y que los misterios revelados exceden a la
comprensin de la mente humana. En consecuencia, l se ocup de problemas que, en
su opinin, pudieran ser resueltos por la sola razn. El era un filsofo y un matemtico,
no un telogo; y actu en consecuencia. No podemos concluir de ah que sus creencias
religiosas personales no fueran las que l dijo que eran.
EL DUALISMO CARTESIAO
Antecedentes-.
En el curso metodolgico de Descartes se ha partido de la duda metdica como
frmula para la construccin de una filosofa matemtica con axiomas demostrados
desde su gnesis, llegando a la verdad de dos proposiciones existenciales
progresivamente: el "yo existo" y el "Dios existe". Pero tambin sabemos que todas las
cosas que aprehendemos clara y distintamente pertenecen al reino de la posibilidad. Es
decir, pueden ser creadas por Dios, aun cuando no sepamos an si en efecto lo han sido.
En consecuencia, dice Descartes, es suficiente que cosotros (o, ms exactamente, yo)
podamos aprehender una cosa clara y distintamente aparte de otra, para que estemos
seguros de que ambas son realmente diferentes y que la una podra ser creada sin la otra.
Ahora bien, por una parte veo que nada pertenece a mi esencia (segn sta es
afirmada en el Cogito , ergo sum ) excepto que soy una cosa pensante e inextensa,
mientras que, por otra parte, tengo una idea clara y distinta del cuerpo como una cosa
extensa y no-pensante. De ah se sigue que "ese yo (es decir, mi alma, por la que soy lo
que soy) es entera y absolutamente distinto de mi cuerpo, y puede existir sin ste".(1)
En tal caso, por supuesto, mi existencia como ser pensante no prueba por s misma
la existencia de mi cuerpo, para no hablar ya de la de otros cuerpos. Pero encuentro en
m mismo ciertas facultades y actividades, como el poder de cambiar de posicin y de
movimiento local en general, que claramente implican la existencia de una substancia
corprea o extensa, el cuerpo.(2) Porque en la percepcin clara y distinta de tales
actividades, la extensin est en cierto modo includa, mientras que el pensar o
inteleccin no lo est. Adems, la percepcin sensible comprende una cierta pasividad,
en el sentido de que yo recibo impresiones de "ideas", y que no depende simple y
exclusivamente de m qu impresiones reciba. Esta facultad de percepcin sensible no
presupone el pensamiento, y tiene que existir en alguna substancia distinta de m
mismo, considerado como una cosa esencialmente pensante e inextensa. Por otra parte,
en la medida en que recibo impresiones, a veces en contra de mi voluntad, estoy
inevitablemente inclinado a creer que vienen a m desde cuerpos distintos del mo. Y
por supuesto que Dios, que no es engaador, me ha dado "una grandsima inclinacin a
creer que aqullas (impresiones o "ideas" sensibles) me son transmitidas por objetos
corpreos. En consecuencia, hemos de admitir que existen objetos corpreos".(3) Tal
vez no sean exactamente lo que la percepcin sensible sugiere que son; pero, en todo
caso, tienen que existir como objetos externos respecto a todo lo que clara y
distintamente percibimos en ellos.
Descartes trata de un modo bastante sumario de la existencia de cuerpos. Adems,
segn mi repaso a la bibliografa, ni en "Meditaciones" ni en los "Principios de
Filosofa" trata especficamente el problema de nuestro conocimiento de la existencia de
otras mentes. Pero su argumentacin general consiste en que recibimos impresiones o
"ideas", y que, como Dios ha implantado en nosotros una inclinacin natural a
atribuirlas a la actividad de causas materiales externas, stas tienen que existir. Porque
Dios sera un engaador si nos diese esa inclinacin natural y, no obstante, produjese
aquellas impresiones directa e indirectamente por su propia actividad. E indudablemente
Descartes, si se le pidiera, ofrecera una argumentacin anloga para probar, apelando a
la veracidad divina, la existencia de otras mentes.
Podemos dejar a un lado, pues, aquella forma de duda hiperblica que en un
principio nos sugiri que la vida poda ser un sueo y que poda no existir cosas
corpreas correspondientes a nuestras ideas de las mismas.
Dos substancias separadas-.
La conclusin natural que se deriva de lo precedente es que el ser humano consta
de dos substancias separadas, y que la relacin de la mente al cuerpo es anloga a la que
hay entre el piloto y la nave. En el aristotelismo escolstico el ser humano era descrito
como una unidad y el alma se vinculaba al cuerpo como la forma a la materia
Por lo dems, el alma no se reduca a la mente: se consideraba como el principio
de la vida biolgica, sensitiva e intelectual. Y, al menos en el tomismo, era descrita
como dando existencia al cuerpo, en el sentido de hacer del cuerpo lo que ste es: un
cuerpo humano.(4) Est claro que esta concepcin del alma facilitaba la insistencia en la
unidad del ser humano. Cuerpo y alma, juntos, forman una substancia completa. Pero,
segn los principios de Descartes, parece muy difcil mantener que haya una relacin
intrnseca entre ambos factores. Porque si Descartes empieza por decir que yo soy una
substancia toda naturaleza de la cual es pensar, y si el cuerpo no piensa y no est
includo en mi idea clara y distinta de mi yo como cosa pensante, parece seguirse que el
cuerpo no pertenece a mi esencia o naturaleza. Y, en ese caso, yo soy un alma alojada
en un cuerpo. Es verdad que, si puedo mover mi cuerpo y dirigir algunas de sus
actividades, hay al menos esa relacin entre cuerpo y alma, y sta se comporta respecto
de aqul como el motor a lo movido, mientras que el cuerpo se relaciona con el alma
como un instrumento a un agente. Y, si es as, la analoga con la relacin entre un
capitn o piloto y su nave no es inadecuada. Es, pues, interesante y necesario para el
anlisis posterior de las consecuencias del dualismo, recordar la observacin de Arnauld
en la cuarta serie de objeciones, en el sentido de que la teora de que percibo clara y
distinta-mente como un ser meramente pensante, conduce a la conclusin de "nado
corpreo pertenece a la esencia del hombre, que es, en consecuencia, enteramente
espritu; de donde se sigue la definicin del hombre como un espritu que hace uso de
cuerpo".(5)
De hecho, sin embargo, Descartes haba ya proclamado en la sexta meditacin que
el yo no est alojado en el cuerpo como un piloto en su nave.(6) Tiene que haber, dice,
alguna verdad en todas las cosas que la naturaleza nos ensea. Porque la naturaleza en
general significa o Dios o el orden de las cosas creadas por Dios, mientras que la
naturaleza en particular significa el complejo de las cosas que Dios nos ha dado. Y
Dios, como hemos visto, no es engaador. As pues, si la naturaleza me ensea que
tengo un cuerpo que es afectado por el dolor, y que sienta hambre y sed, no puedo dudar
de que en todo eso hay alguna verdad. Pero la "naturaleza me ensea tambin, mediante
esas sensaciones de dolor, hambre, sed, etc., que no estoy solamente alojado en el
cuerpo como el piloto en su navo, sino que estoy muy ntimamente unido a aqul, y,
por as decirlo, tan entremezclado con l mismo que parezco componer con l un solo
todo. Porque si no fuese as, cuando mi cuerpo es herido, yo, que soy solamente una
cosa pensante, no sentira dolor, sino que percibira la herida por el solo entendimiento,
lo mismo que el marinero percibe por la vista que algo ha sido daado en su navo".(7)
(res cogitas et res extensa) Descartes parece encontrarse en una situacin difcil.
Por una parte, su aplicacin del criterio de claridad y distincin le lleva a subrayar la
distincin real entre alma y cuerpo, e incluso a respresentarse a cada uno de stos como
una substancia completa. Por otra parte, no quiere aceptar la conclusin que parece
inferirse, a saber, que el alma est simplemente alojada en el cuerpo, al que utiliza como
una especie de vehculo o instrumento extrnseco. Y no es que rechace esa conclusin
simplemente por eludir crticas de base teolgica. Porque tiene consciencia de los datos
empricos que militan en contra de la verdad de aquella conclusin. En otras palabras,
tena consciencia de que el alma es influda por el cuerpo y el cuerpo por el alma, y que
ambos tienen que constituir, en algn sentido, una unidad. Descartes no estaba dispuesto
a negar los hechos de la interaccin, y, como es bien sabido, intent averiguar el punto
de esa interaccin.(8) Indudablemente, la localizacin del punto de interaccin no
resuelve los problemas concernientes a la relacin entre un alma inmaterial y un cuerpo
material; y, desde cierto punto de vista, parece subrayar la distincin entre alma y
cuerpo. No obstante. est claro que Descartes no tena intencin alguna de negar la
interaccin.
As pues, se sugiere la imagen de dos series de acontecimientos, ideas, en la serie
mental, y movimientos, en la serie corprea, movimientos que son la ocasin para que
las ideas sean producidas por la mente misma. Y, en vista de que Descartes subray la
constante actividad conservadora de Dios en el mundo, e interpret dicha conservacin
como una creacin siempre renovada, es posible sacar la conclusin de que Dios es el
nico agente causal directo.
_______________________________
NOTAS:
1 Meditaciones, 6; Edicin Adam-Tannery de "Oeuvres de Descartes", Pars 1.897-1.913
2 Advirtase cmo Descartes supone que facultades y actividades tienen que ser facultades y actividades
de substancias.
3 Meditaciones, 6; Edicin Ibid a nota 1.
4 Sobre esta base, coronada por una antropologa filosfica actual, desarrollar ms adelante mi opinin y
anlisis personal.
5 Adam-Tannery, 203; cf. IX, 158
6 Hia. de la Fia. de Copleston.
7 Meditaciones, 6; Edicin Ibid a nota 1.
8 La glndula en el interior del cerebro en el libro "Pasiones del alma"
AALISIS FILOSOFICO DEL DUALISMO CARTESIAO
El dualismo cartesiano, enmarcado en la antropologa de San Agustn y la tica de
Platn, ha sido durante mucho tiempo y sobre todo para el cristianismo, un pilar
filosfico en su doctrina. La expresin del alma como el yo personal encarcelado en la
corrupcin de la materia, del res extensa , del cuerpo, ha entrelazado msticos y poetas
religiosos junto a maestros de la Iglesia en el aleccionamiento del pueblo de Dios. Sin
embargo, ms lejos del plano religioso, un anlisis filosfico del dualismo cartesiano
conduce a una visin distinta que no slo no rechaza la dinmica cristiana, sino que la
relanza hacia una antropologa mucho ms real y coherente, y fundamenta la mayora de
las nuevas corrientes de opinin que en la actualidad se forman en el mbito teolgico.
El anlisis que ofrezco est basado en la corriente aristotlico-tomista sobre, en
concreto, el tema de cuerpo-alma.
En primer lugar, la combinacin de dos lneas de pensamiento en Descartes, a
saber la que pone el acento en la distincin entre alma y cuerpo, y la que acepta y trata
de explicar la interaccin y la unidad total de hombre, se refleja en una rplica de l
mismo a Arnauld.(1) Si se dice que alma y cuerpo son substancias incompletas porque
no pueden existir por s mismas, se plantea la contradiccin de afirmar que son substan-
cias. Tomados separadamente, afirma Descartes, son substancias completas, y que la
substancia pensante es una cosa completa no menos que la que es extensa. En ese
contexto, dice el filsofo que alma y cuerpo son substancias completas y subraya la
distincin entre ellos. Al mismo tiempo afirma que en otro sentido pueden ser llamados
substancias incompletas; es decir, en un sentido que admite que, en tanto que
substancias no dejan de ser completos, y que meramente afirma que, en tanto que se
relacionan a otra substancia, al unsono con la cual forman una sola cosa subsistente en
s misma ... alma y cuerpo son substancias incompletas, referidas al hombre, que es la
unidad que, juntos, forman.
Por otro lado, el trmino "alma" es, desde una filosofa del lenguaje, un trmino
realmente indefinido; en el caso de Descartes lo utiliza como definicin de las
actuaciones ms especficas del hombre: racionalidad, espritu, mente, conciencia,
principio del pensamiento, ... . Aristteles no capta el trmino como autoconciencia e
intelecto, sino como clave para entender los seres orgnicos; esto es, como causa y
primer principio de los seres vivos. La concepcin de la psique como acto primero que
posee la vida en potencia implica que el alma es la esencia del cuerpo vivo, aquello por
lo que primeramente vivimos, sentimos y morimos. El aristotelismo sustenta esta
afirmacin del alma como esencia del cuerpo, es decir, como principio de determinacin
siendo el alma determinante (acto) y el cuerpo determinado (potencia), no desde una
divisin ontolgica sino formal entre alma y cuerpo. El alma, pues, no est superpuesta
al cuerpo, ni es ste, ni un rgano suyo ni de l (2), sino como la vista es al ojo y el
cuerpo muerto no es tal sino un cadver; la curiosa idea de lo no material como algo
fantasmagrico ha llevado a afirmar al alma como un elemento unificado dentro del
hombre, mientras que es el elemento unificante.
Esta ltima afirmacin implica que el alma y el cuerpo no estn a un mismo nivel
categorial, siendo la primera inmaterial y unificante y el segundo material y unificado.
Se acostumbra a decir que el cuerpo es un conjunto de rganos que constituyen al ser
vivo, y que es un organismo constituido; dar estos dos coprincipios es caer en un error
categorial, pues no estn al mismo nivel el acto y la potencia, sino que el alma es la
realidad del cuerpo, el principio unificador. Veamos en que me baso para acusar de
error categorial el dualismo cartesiano.
La comprensin del hombre como la suma entre elementos materiales y un
elemento inmaterial, es como relacionar a un mismo nivel el reir al estar alegre, cuando
es este segundo elemento la causa del prime-ro; as se entiende el elemento unificador
como uno de los elementos unificados. El sanwich est formado por elementos tales
como el pan, el queso y el jamn. Estos elementos, de por s, no forman un sanwich sino
que su ordenacin, disposicin y unificacin componen su esencia, la "sanwicheidad",
aquello por lo cual tal alimento es un sanwich y no otra cosa. As, a nadie se le ocurrira
incluir el principio unificador junto a los elementos unificados, es decir: a nadie se le
ocurrira decir que el sanwich est formado por pan, queso, jamn, pan y
"sanwicheidad".
Este inters dualista parte principalmente a causa del mecanicismo, en donde la
fsica quiere explicar la conducta humana.
Consecuencias-.
Slo me cabe destacar y de modo muy breve, dos consecuencias ideolgicas de
entre varias que se continan del dualismo cartesiano. Si el hombre est formado por el
res cogitas y el res extensa , y el res extensa est al servicio del res cogitas , entonces
es legtima la postura de personas que afirman que con su cuerpo hacen ellos lo que
quieren; y a un mismo nivel, tambien queda legitimada la posibilidad de hacer de la
naturaleza lo que el hombre quiera, pues aqulla est al servicio de ste. El avance del
ecologismo nos da a entrever que, incluso sin filosofa, las consecuencias son resultado
de una base equivocada.
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NOTAS:
1 "Respuestas a las objeciones" 4, 1; Edicin Adam-Tannery.
2 Descartes habla de una glndula: "Pasiones del alma" 1, 30-1. Edicin Adam-Tannery.
BIBLIOGRAFIA
Historia de la Filosofa de Frederick Copleston, Vol. 1 y 4.
Editorial Ariel, Barcelona 1984.
Oeuvres de Descartes , Edicin Adam-Tannery, Pars -13vol.- 1897-1913.
"Meditaciones" y "Respuestas a las objeciones"
(Biblioteca de Filosofa-Universidad de Barcelona)
Antropologa Filosfica de Jacinto Choza, tema del alma.
Editorial EUNSA, Baraain 1990.
Enciclopedia Universal Sopena, voz: Descartes.
Editorial Sopena, Barcelona 1984.
Enciclopedia Espasa-Calpe, voz: Descartes.
Editorial Espasa-Calpe (Biblioteca de Fia.-U.B.)
ENRIC AINSA I PUIG