ERA DE LA INFORMACIN

Si algo es caracterstico del mundo de hoy, en los pases capitalistas desarrollados, es el transporte y
la comunicacin. El desarrollo de la comunicacin y de la transmisin de informacin es una de las
caractersticas peculiares de nuestra civilizacin desde que se inventara la imprenta de tipo mviles
hacia 1450 por Johannes Gutenberg. Desde entonces, el libro se ha convertido en el medio ideal y
central de conservar y transmitir informacin, ideas y cultura. Adems, la nueva tcnica puso al
alcance de cualquiera la edicin de miles de ejemplares de libros, con lo que su precio se abarat y
la Iglesia perdi el monopolio de la copia de libros, y de su seleccin.
La tecnologa del siglo XX ha multiplicado y perfeccionado los canales de transmisin de noticias e
ideas. El telfono, la radio, la televisin, la prensa, Internet, etc. transmiten ideas y noticias
rpidamente y a distancia.
La explosin final de la multiplicacin de los canales de informacin, y de los mensajes, se produce
tras la segunda guerra mundial y la irrupcin de los medios de comunicacin de masas: radio y
televisin. En 1941 la radio mantiene informado a todo el mundo de la batalla de Inglaterra.
En 1963 la televisin divulga por todo el mundo las imgenes del asesinato de Kennedy, y el20 de
julio de 1969, las de la llegada del hombre a la Luna en directo. En 1991 la televisin por cable se
convierte en protagonista al retransmitir casi en directo la guerra del Golfo. Y en 1998Internet gana
la partida a todos los medios al divulgar en un tiempo rcord y sin censura el informe del fiscal
Starr sobre las relaciones sexuales del presidente estadounidense Bill Clinton conMnica Lewinsky.
Junto a ellos se desarrollan las teoras de la informacin, la teora general de sistemas y
la ciberntica, que estudiarn cmo hacer llegar los mensajes con mayor eficacia a un pblico cada
vez mayor, ms crtico, exigente o simplemente saturado e insensible. La unin de las
telecomunicaciones y el tratamiento de la informacin crea la telemtica, que abre un mundo nuevo
en el campo de la informacin.
La informacin y el conocimiento, han permitido concebir servicios nuevos y crear numerosos
empleos. Pero, tambin, se han transformado las tareas tradicionales y hoy en da trabajan con
informacin la mayora de los empleados y las empresas. La informacin se ha convertido en un
valor en s misma.En la actualidad, el acceso a la informacin es muy fcil por parte de cualquier
persona del mundo desarrollado, y es posible guardarla en mltiples soportes y de diferentes
formas. Se pueden guardar textos, imgenes y sonidos.Ante esta avalancha de informacin el
individuo debe saber discriminar, aprender a utilizar la informacin como vehculo de cultura y no
como acumulacin de datos apenas entendibles.
La comunicacin se entiende como intercambio de informacin, y no slo de recepcin. Debe
existir un emisor, un canal y un receptor, pero debe funcionar en ambos sentidos. Aunque
habitualmente, en los medios de comunicacin de masas han funcionado en un solo sentido, hasta la
llegada de Internet. Gracias a la revolucin de las telecomunicaciones, la complejidad de los
soportes donde se recibe y se guarda la informacin necesita cierta especializacin: emisor,
codificador, canal, descodificador, receptor. Hoy en da quien no sea capaz de utilizar el
descodificador no tiene acceso a gran parte de la informacin, y por tanto se encuentra en
desventaja en la sociedad.
Cada uno de los medios de comunicacin, y de los medios de comunicacin de masas, tienen un
lenguaje y una manera de transmitir el mensaje. La prensa, tanto diaria como semanal, mensual,
etc., emite mensajes escritos que permanecen en el medio indefinidamente, y es posible consultarla
en cualquier momento. La radio emite mensajes sonoros, hablados, que permanecen unos segundos
en el medio, por lo que frecuentemente hay que repetirlos. En la televisin los mensajes tambin
permanecen unos segundos, y es necesario repetirlos, pero el sonido est apoyado por la imagen,
con lo que el mensaje llega mejor. Internet es un medio, fundamentalmente, escrito, aunque tambin
sonoro e icnico, pero los mensajes permanecen durante mucho tiempo en el medio y se pueden
consultar en cualquier momento, tanto si son escritos como si son sonoros o icnicos. No obstante,
no permanecen indefinidamente, sino slo mientras lo decida el que emite el mensaje.
Esta explosin de medios de informacin ha sido posible por el paso, en los pases desarrollados, de
una sociedad productora de bienes a una sociedad productora de servicios y ocio, que ha ido de la
mano de la expansin tecnolgica y la creacin de una sociedad del bienestar. Probablemente, el
grado de respeto de los derechos humanos en un pas depende de que los ciudadanos los demanden
y los reclame, y esto es ms fcil, y frecuente, en una sociedad informada y tecnolgicamente
compleja.
La microelectrnica, la informtica y las telecomunicaciones son las claves que hacen surgir nuevos
medios de comunicacin. Cada vez es posible acceder a una cantidad de informacin mayor. Pero,
tambin, cada vez es ms fcil acceder a la informacin selectivamente. Esto ha hecho posible una
nueva revolucin industrial, la de la robtica, que libera grandes cantidades de mano de obra,
aunque tambin la libera del sector servicios, lo que provoca un aumento del paro.
Las nuevas computadoras personales permiten acumular informacin en grandes cantidades y en
espacios muy reducidos. Esta informacin se puede tratar, por lo que sus funciones son muy
complejas, las operaciones ms rpidas, el consumo de energa menor y su precio ms barato.
El chip, que permitira la revolucin informtica y telemtica. Sus microprocesadores se instalan en
todos los electrodomsticos modernos.
La conexin de los ordenadores forma redes, lo que permite una paulatina descentralizacin de la
informacin. Tambin aumenta su volumen, con lo que es necesario una seleccin, ampliacin y
combinacin de la informacin.
Cualquier informacin que se produce en el mundo entra en los canales de difusin, y se divulga
rpidamente. El mundo parece no tener distancias y ser una aldea global, gracias a las
telecomunicaciones, aunque esto slo es cierto para los pases capitalistas desarrollados.
La fusin de las telecomunicaciones y la informtica se llama telemtica, que permite la
comunicacin entre personas por medio de aparatos electrnicos de alta tecnologa. El individuo no
slo recibe, pasivamente, la informacin sino que puede enviar mensajes, por lo que las opciones de
comunicacin se multiplican. La multiplicidad de caminos que abre la telemtica permite acceder a
la informacin que se desea, y no a la de masas, con lo que se individualiza y se consulta lo que a
cada persona le parece ms importante. Los sistemas de informacin en lnea permiten el acceso a
bases de datos y redes de telecomunicacin. El nico problema de este sistema, y la abundancia de
informacin, es la publicidad de los mensajes, y encontrar lo que nos interesa entre miles de pginas
de informacin.
Hay varios sistemas de telecomunicacin en lnea: el videotex, la televisin por cable e Internet. El
videotex, o fusin entre la televisin y el telfono, que permite el acceso a una informacin muy
variada de manera selectiva. Es posible recibir mensajes pero no enviarlos. La modalidad ms
extendida es el teletexto, que no utiliza el telfono, sino una seal diferenciada. La televisin por
cable no slo es una idea para recibir bien la seal de televisin, sino que permite organizar la
programacin segn los gustos personales, por medio del acceso a los bancos de datos de una
empresa de comunicacin. Con este sistema es posible ver el programa que se desea cuando se
quiere, o ver una programacin especializada. Esto es posible, tambin, con la Televisin digital
terrestre. Internet permite la comunicacin en ambos sentidos.
El vdeo permite almacenar informacin en imagen y sonido totalmente personal. Cada forma de
almacenar informacin tiene un soporte diferente: pelcula fotogrfica, papel, vdeo, cinta
magnetofnica, disco, etc. Esto sucede porque la informacin almacenada es analgica y
necesitamos un soporte que permita conservar una seal anloga a la original. Los sistemas digitales
superan esta diferencia. Cualquier tipo de informacin se puede almacenar en el mismo soporte, ya
que no almacenamos seales anlogas sino series de unos y ceros, da lo mismo que eso sea un
texto, una imagen o un sonido. Esto nos facilita el tratamiento, y combinacin, de las diferentes
formas en las que encontramos la informacin.
Hasta hace algunos aos los medios de comunicacin de masas utilizaban las ondas para transmitir
la informacin. Hoy en da contina siendo el canal principal, pero cada vez ms informacin llega
a nuestras casas a travs del cable de fibra ptica. Esta seal puede ser digital y por lo tanto tratada
o modificada por el usuario segn sus gustos y necesidades. La fibra ptica permite mandar
informacin, con lo que se pueden establecer canales de comunicacin.
La computadora personal es la herramienta multiuso que permite la interconexin gracias a las
redes informticas y a las modernas vas de comunicacin. La velocidad de la informacin es cada
vez mayor y permite la convergencia de varios canales de comunicacin de masas. Pero, tambin,
permite el acceso selectivo a los datos, los mensajes y las ideas, y a una gran cantidad de
informacin personalizada y de buena calidad.
Ante las nuevas tecnologas, los tradicionales medios de comunicacin de masas deben mejorar
para subsistir, pero no parece que puedan ser desplazados. El libro, como medio de comunicacin,
ni mucho menos ha quedado relegado tras la llegada de la radio y la televisin, pues sigue siendo el
canal ms adecuado para las largas lecturas, y permite la reflexin de los contenidos. Esta es la
condicin indispensable para que sirva de algo toda esa informacin que recibimos. Los medios de
comunicacin tienden a convivir en el tiempo.
Las nuevas tecnologas tienen un impacto decisivo en las formas de producir y en la organizacin
empresarial. Se puede producir ms a menor precio unitario. Esto tiene una influencia decisiva en
las formas de ocupacin del ocio de la gente. El aparato a travs del cual se recibe la mayor parte de
la informacin, hoy en da, es la televisin, prcticamente no se puede vivir, y estar al da, sin la
televisin.Estas nuevas formas de ocupacin y ocio producen un cambio radical en la educacin.
La mayor parte de las ideas y los mensajes se reciben a travs de los medios de comunicacin de
masas, y es tal la cantidad que cada vez se hace ms patente que es imprescindible saber seleccionar
crticamente la informacin.El problema que se plantea es el de la seleccin de la informacin, de la
filtracin de la informacin bruta. El bombardeo masivo de informacin puede convertirse en
desinformacin, o en esclavizacin de la informacin y los datos: ms propiamente, deformacin.
No hay tiempo material para el anlisis y la reflexin de los datos, por lo que desde las ciencias
sociales se debe abogar por una crtica de la informacin, para poder utilizar las ventajas de la
misma con eficacia.
Tambin se ha sealado como peligro el aislamiento del entorno inmediato que una persona puede
sufrir por estar pendiente de las noticias de todo el mundo. Pero no parece demostrado que una
persona normal, por estar informado de lo de fuera, no se preocupe por sus relaciones sociales. Lo
mismo podra ocurrir con una persona que estuviese continuamente leyendo libros. El problema no
es conocer cosas de lugares lejanos, sino no saber ver en el entorno las similitudes y las diferencias.
El conocimiento de otras culturas y otras formas de entender la vida, tiende a liberalizar las
relaciones entre los individuos y las costumbres sociales. La visin del mundo, y su conocimiento,
se ampla y surge una nueva moral, ms homognea, entre todos los receptores de la informacin de
los medios de comunicacin de masas.
Por otro lado, la cantidad de informacin hace tener la sensacin, aparente, de que el mundo cambia
rpidamente, cuando lo que en realidad pasa es que ocurren muchas cosas de las que nos
enteramos.La tecnologa permite a los pases desarrollados tener informacin de todos los rincones
del mundo en un tiempo rcord. Un mundo sin distancias en el que cada noticia y suceso se conoce
en cualquier parte. La aldea global en la que todo est conectado.Sin embargo, an en los pases
desarrollados, esto no deja de ser una ilusin. Las diferencias sociales y la marginacin se producen
tanto por la situacin econmica como por las diferencias de acceso a la informacin y el
transporte. El Tercer Mundo, en su mayora, es ajeno a estos avances, que son, ms bien, propios
del capitalismo desarrollado de consumo de masas.