Usualmente las figuras o cuerpos geomtricos con alta simetra nos parecen hermosos. As, por ejemplo, la gente tiene espejos redondos, hexagonales, octagonales o bien los cuadros o pinturas son siempre rectangulares o cuadrados. Sin embargo, a veces es necesario disear objetos que no siguen un patrn de polgono regular o irregular, sino que sus bordes estn delimitados por curvas suaves (aunque no se excluye la posibilidad de que estos tengan alguna esquina abrupta y luego recuperen su contorno suave y romo). Surgen entonces preguntas: cmo determinar el permetro de una de estas regiones planas o bien su rea? Y si fuera un slido no geomtrico, cmo se determinara su volumen? En esta seccin, se aprender a calcular de manera aproximada, el rea de superficies planas que no son polgonos y que estn definidas por la regin delimitada entre dos (o ms) curvas o funciones, dentro del contexto de este curso se les nombrar figuras amorfas. Las otras preguntas se irn respondiendo a lo largo de este curso... Ahora bien, consideremos una regin como la mostrada en la mostrada en la Fig. 1.1.1. Esta figura claramente no es un polgono, sino que est definida por la regin delimitada entre dos curvas o funciones. El rea de esta figura puede ser calculada de diferentes maneras. Una de ellas, sera por ejemplo tratar de rellenar el espacio de dichas figuras utilizando tringulos de un rea conocida. De esta forma, al final, podemos contar simplemente cuantos tringulo alcanzaron adentro y tener un valor aproximado del rea.
Fig. 1.1.1. a) Regin plana delimitada por dos funciones suaves. b) Regin plana delimitada por una parbola y una recta.
Otra manera de hacer esto es utilizando rectngulos, tal como se ilustra en la Fig. 1.1.2. Ciertamente, este procedimiento se va haciendo ms difcil y tedioso mientras ms pequeos y compactos hagamos nuestros rectngulos para aproximar mejor el rea de la regin de inters.
Unidad 1. Teorema Fundamental del Clculo A. Alejo M.
I-1-2
Fig. 1.1.2. a) Regin plana cuya rea intenta determinarse en trminos de rectngulos verticales. b) Regin plana cuya rea intenta determinarse en trminos de rectngulos horizontales.
Adems mientras complicada sea la regin plana ms difcil ser colocar los rectngulos y obtener una buena aproximacin del rea de la regin deseada, esto se ilustra con la Fig. 1.1.3.
Fig. 1.1.3. a) Regin plana con un perfil tipo "peine".
Existe una forma ms ordenada y sistemtica de calcular el rea de una regin, por complicada que sta sea (siempre y cuando puedan definirse funciones que las describan) y consiste en definir rectngulos de un mismo espesor cuya altura viene determinada por la funcin que limita la regin plana de inters. La notacin empleada en este mtodo y el desarrollo del mismo son los temas de las secciones siguientes.