EL IMPACTO AMBIENTAL:El impacto ambiental es el efecto que produce la actividad humana sobre el medioambiente. El concepto puede extenderse a los efectos de un fenmeno naturalcatastrfico. Tcnicamente, es la alteracin de la lnea de base ambiental.La ecologa es la ciencia que se encarga de medir este impacto y tratar de minimizarlo.Las acciones de los hombres sobre el medio ambiente siempre provocarn efectoscolaterales sobre este. Existe una gran preocupacin a nivel ambiental, como lacontaminacin de los mares con petrleo, los desechos de la energa radioactiva, lacontaminacin acstica, entre otros.Los recursos naturales se encuentran amenazados en todos los sentidos. El agua, elsuelo y el aire son recursos que estn siendo afectados por acciones sin estudios previosque permitan mitigar estos impactos. La minimizacin del impacto ambiental es un factorimportante en los estudios de cualquier proyecto que se quiera llevar a cabo. Con esto sepuede lograr que los efectos secundarios sean positivos, o menos negativos.TIPOS DE IMPACTO AMBIENTAL:La preocupacin por los efectos de las acciones humanas surgi en el marco delmovimiento conservacionista, en cuyo origen est la preocupacin por la naturalezasilvestre. Esta preocupacin se suma a la ya existente por la salud y el bienestar humano,todos afectados por el desarrollo econmico y urbano. Esta dimensin es llamada mediosocial.IMPACTO AMBIENTAL A NIVEL MUNDIAL:La mayor parte de la energa utilizada en los diferentes pases proviene del petrleo y delgas natural. La contaminacin de los mares con petrleo es un problema que preocupadesde hace muchos aos en especial a los pases martimos, sean o no productores depetrleo, as como a las empresas industriales vinculadas a la explotacin y comercio deeste producto. Desde entonces, se han tomado previsiones tcnicas y legales a nivelinternacional para evitar o disminuir la ocurrencia de estos problemas.Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin ambiental,la que se refleja en daos a la fauna marina, aves, vegetacin y aguas. Adems,perjudican la pesca y las actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto quepese a la volatilidad de los hidrocarburos, sus caractersticas de persistencia y toxicidadcontinan teniendo efectos fatales debajo del agua. Pero, los derrames por accidentes detanqueros o barcos que transportan el petrleo, en alta mar o cercana de las costas, noson los nicos causantes de la contaminacin ocenica con hidrocarburos. La mayorproporcin de la contaminacin proviene del petrleo industrial y motriz, el aceitequemado que llega hasta los ocanos a travs de los ros y drenajes urbanos. Se estimaque en escala mundial 3.500 millones de litros de petrleo usado entran en ros yocanos, y 5.000 millones de litros de petrleo crudo o de sus derivados son derramados.Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refineras ocasionan laalteracin, no slo de la atmsfera, sino tambin de las aguas, tierra, vegetacin, aves yotros animales. Uno de los contaminantes gaseosos ms nocivo es el dixido de azufre daa los pulmones y otras partes del sistema respiratorio. Es un irritante de los ojos y dela piel, e incluso llega a destruir el esmalte de los dientes.Otra de las fuentes alternativas de energa desarrollada es la radioactiva, que generamuchos desechos o contaminantes radioactivos provenientes de las reaccionesnucleares, de yacimientos de minerales radioactivos
generadoras de electricidad que funcionan conmateria radiactiva. Todava no se conoce un mtodo para eliminar estos desechos sinriesgo para el hombre.Otro de los impactos que genera la explotacin de los recursos energticos es lacontaminacin acstica. El ruido producido por la industria disminuye la capacidadauditiva y puede afectar significativamente a los sistemas nervioso y circulatorio.La minera y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos ambientalesnegativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora, fauna y salud humana. Ademspueden impactar, tanto positiva como negativamente, en varios aspectos de la economalocal, tales como el turismo, la radicacin de nuevas poblaciones, la inflacin, etc. En elpasado, las empresas no siempre fueron obligadas a remediar los impactos de estosrecursos. Como resultado, mucho de los costos de limpieza han debido ser subsidiadospor los contribuyentes y los ciudadanos locales. Este papel presenta los costosrepresentativos de numerosas actividades de remediacin. Con frecuencia, el tem mscostoso a largo plazo es el tratamiento del agua. El uso de garantas financieras oseguros ambientales puede asegurar que el que contamina, paga por la mayora de loscostos.Otra cuestin a tener en cuenta con respecto al impacto medioambiental de la obtencin yconsumo energticos, es la emisin de gases de efecto invernadero como el CO2, loscuales estn provocando el Cambio Climtico. Se trata no slo de las emisionesproducidas por la combustin durante el consumo -como por ejemplo al quemar gasolinaal utilizar un coche para el trasporte de personas y mercancas-, sino tambin de laobtencin de energa en centrales trmicas, en las que se genera electricidad por lacombustin principalmente de carbn. El uso de energas renovables sustitutivas es launa forma de reducir este impacto negativo.IMPACTO AMBIENTALES DE LA GUERRA Y EL USO BLICO DEL URANIOEMPOBRECIDONi los gobiernos ni las fuerzas armadas han dimensionado los impactos humanitarios,ambientales y econmicos que estn generando las guerras modernas, tanto en el largoplazo como de forma inmediata. Las guerras recientes no slo han generado mayorcantidad de vctimas civiles, tambin crecientes e irreversibles impactos ambientales.Cuando una bomba explota, genera temperaturas sobre 1.000 C, lo que junto a la fuerzaexplosiva no slo aniquila infraestructura, flora, fauna y personas, tambin destruye laestructura y composicin de los suelos, los que demoran cientos y hasta miles de aos enregenerarse. Es importante considerar los nuevos tipos de balas y proyectiles quecontienen elementos radiactivos en su manufactura, los Estados Unidos ya los estuvieronusando en la guerra del Golfo Prsico A los terribles daos de las bombas, explosiones e incendios que le siguen, se le sumanlos impactos de las explosiones de los "objetivos estratgicos", tales como los complejosindustriales. En la reciente guerra de los Balcanes, el bombardeo de una fbrica deplsticos y otra de amonaco, lanz a la atmsfera dioxinas y txicos como cloro,bicloroetileno, cloruro de vinilo, causando adems efectos directos sobre la vida humana,y con consecuencias residuales sobre el ambiente.En el caso de Irak hay que considerar los impactos del derramamiento y la quemaintencional de petrleo. El incendio de los pozos petroleros est generando una gravecontaminacin atmosfrica, terrestre, de aguas superficiales y subterrneas.Los impactos sobre el ecosistema y la salud de la poblacin debido a los niveles letalesde dixido de carbono, azufre e hidrocarburos, por mencionar algunos, son graves. Losincendios en 500 pozos de petrleo durante la anterior guerra del Golfo lanzaron a laatmsfera 3 millones de toneladas de humo contaminante. La nube cubri 100 millones dekilmetros cuadrados, afectando el territorio de 4 pases y provocando enfermedadesrespiratorias a millones de personas. Los derrames mataron a ms de 30.000 avesmarinas, contaminaron 20% de los manglares y la actividad pesquera se arruin.Segn el World Resources Institute, los residuos txicos de la guerra del Golfo afectarn ala industria pesquera local "por ms de 100 aos", a lo que debemos sumar los impactosde la guerra actual al ecosistema agrcola y las cuencas de los ros Tigris y ufrates, entreotros, de los que dependen casi todas las actividades econmicas del pas.Finalmente, se espera que Estados Unidos, tal como en la guerra del Golfo, vuelva a usarmuniciones con uranio empobrecido (depleted uranium-DU) en aviones, tanques, caonesantitanques y minas terrestres por su densidad y capacidad de penetracin. Estasmuniciones explotan, arden al atravesar el blanco, aumentando su poder destructivo, ygeneran gran dispersin de xido de uranio a la atmsfera, contaminando qumicamenteel ambiente y afectando a los seres humanos. Diversos informes sealan que en Irak, lacontaminacin qumica y radiactiva del uranio empobrecido es responsable del granaumento de abortos, malformaciones genticas, leucemia infantil y cncer en el sur deeste pas, justamente cerca de la recin bombardeada ciudad de Basora, donde en 1991se utiliz la mayor cantidad de municiones del letal elemento.IMPACTOS SOBRE EL MEDIO SOCIALLos impactos sobre el medio social afectan a distintas dimensiones de la existenciahumana. Se pueden distinguir:
Efectos econmicos. Aunque los efectos econmicos suelen ser positivos desde elpunto de vista de quienes los promueven, pueden llevar equivalentesconsecuencias negativas, que pueden llegar a ser predominantes sobresegmentos de la poblacin desprovistos de influencia.
Efectos socioculturales. Alteraciones de los esquemas previos de relacionessociales y de los valores, que vuelven obsoletas las instituciones previamenteexistentes. El desarrollo turstico de regiones subdesarrolladas es ejemplar en estesentido. En algunos casos, en pases donde las instituciones polticas son dbileso corruptas, el primer paso de los promotores de una iniciativa econmica es la
destruccin sistemtica de las instituciones locales, por la introduccin delalcoholismo o la creacin artificiosa de la dependencia econmica, por ejemplodistribuyendo alimentos hasta provocar el abandono de los campos.Los efectos culturales suelen ser negativos, por ejemplo, la destruccin deyacimientos arqueolgicos por las obras pblicas, o la inmersin de monumentos yotros bienes culturales por los embalses. Por el contrario, un efecto positivo serael hallazgo de restos arqueolgicos o paleontolgicos durante las excavaciones ylos movimientos de tierra que se realizan en determinadas obras. Un claro ejemplolo constituye el yacimiento de Atapuerca (Burgos, Espaa) que fue descubiertogracias a las trincheras que se excavaban durante las obras del ferrocarril.
Efectos tecnolgicos. Innovaciones econmicas pueden forzar cambios t cnicos. As, por ejemplo, uno de los efectos de la expansin de la agricultura industrial esla prdida de saberes tradicionales, tanto como de estirpes (razas y cultivares), y la dependencia respecto a inputs industriales y agentes de comercializacin y distribucin.
Efectos sobre la salud. En la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, la migracin de lapoblacin del campo a las ciudades, activamente promovida por cambios legales,condujo a condiciones de existencia infrahumanas y expectativas de vida muybajas. El desarrollo de normas de urbanismo y de salud laboral, as como laevolucin de las relaciones de poder en un sentido menos desfavorable para lospobres, ha moderado esta situacin, pero sin resolver todos los problemas. Lacontaminacin atmosfrica, tanto la qumica como la acstica, siguen siendo unacausa mayor de morbilidad. Un ejemplo extremo de las dimensiones que puedenalcanzar los efectos lo proporciona la contaminacin del agua subterrnea enBanglads, donde unos cien millones de personas sufren irremediablemente deintoxicacin crnica y grave por arsnico, por un efecto no predicho, eimpredecible, de la expansin de los regadosIMPACTOS SOBRE EL SECTOR PRODUCTIVOLa degradacin del medio ambiente incide en la competitividad del sector productivo atravs de varias vertientes, entre otras:(I) Falta de calidad intrnseca a lo largo de la cadena de produccin;(II) Mayores costos derivados de la necesidad de incurrir en acciones de reme diacinde ambientes contaminados; y(III) Efectos sobre la productividad laboral derivados de la calidad del medi oambiente.Tambin afectan la competitividad la inestabilidad del marco regulatorio en materiaambiental y la poca fiscalizacin por parte de las autoridades, lo cual conduce aincertidumbre jurdica y tcnica. Esto puede influir en costos adicionales en lo que debenincurrir las empresas para demostrar que los productos o servicios son limpios ogenerados amigablemente con el medio ambiente
NUEVA TECNOLOGA, NUEVOS PROBLEMASConstantemente surgen nuevos dispositivos tecnolgicos que facilitan el da a da yofrecen un mayor nmero de servicios, pero seguro que no nos detenemos a pensar loque sucede con los artefactos tecnolgicos que ya no usamos, que han quedado endesuso y se han convertido en chatarra. Desde lo ms simple, pasando por lo cotidiano,hasta nuestro mundo digital, producen un gran impacto en el medio ambiente.Mviles, GPS, PDAs, ordenadores, porttiles, grabadores, iPods, y as una larga lista, hanfacilitado nuestras funciones, pero, una vez que los dejamos de utilizar, se convierten enparte de la contaminacin tecnolgica. Cada uno de estos accesorios ha sido construidocon plaquetas que contienen pequeas cantidades de plomo, que arrojadas al suelo y nodndoles un tratamiento adecuado pueden llegar a causar contaminacin con grandesconsecuencias ecolgicas. La solucin a este problema no es muy lejana, pues no esdemasiado complicada la separacin adecuada de desechos. Utilizando los come- bateras para arrojar viejas bateras, que son enormemente contaminantes, y separandotodos los artefactos tecnolgicos para luego llevarlos a un centro de recicladoespecializado, o incluso fbricas donde se pueden volver a reutilizar, se puede evitar queesas placas terminen en un basurero a cielo abierto, siendo incinerados y daandoenormemente nuestra capa de ozono.Para poder entender la contaminacin que la tecnologa aporta, un artculo de JaimeEscobar Aguirre, experto en informtica, apoyado en estudios de la consultora Gartner, concluy que la industria de la informacin y las comunicaciones contaminaban igual que la aviacin comercial. Los niveles emitidos de dixido de carbono son iguales entre ambasindustrias, de lo que se deduce que la industria de la informacin es responsable del 2% del dixido de carbono emitido por todo el planeta. Si no se da un rpido remedio a esto, las consecuencias son incalculables. Si hoy dasufrimos las sofocantes subidas de temperaturas por el cambio climtico, causa pavorimaginar lo que suceder cuando las aguas estn contaminadas, el cielo desprotegido ylos rayos ultravioleta caigan directamente sobre nosotros.El ecologista Brucce Buleje, en uno de sus artculos en la Web legox, se mostr preocupado por estas consecuencias, e incita a la gente a que tome conciencia de esta manera: Para que cambiemos toda esta pena de muerte hacia donde estamos auto condenndonos, debemos de parar de contaminar nuestros cielos, nuestras aguas, nuestros mares, nuestras tierras. Salvemos el planeta y salvaremos nuestros hbitat. RIESGOS DERIVADOS DE LA CONTAMINACIN TECNOLGICALos productos qumicos utilizados en la industria tecnolgica, como por ejemplo laelectrnica, afectan la salud de los trabajadores expuestos a ellos en el proceso defabricacin y manipulacin, causando problemas respiratorios y afectando algunosrganos del cuerpo. Su uso provoca la contaminacin del entorno en el que interacta laindustria Quizs algunos de los componentes ms contaminantes en el mundo tecnolgico actualsean las pilas y bateras, utilizadas en todos los aparatos electrnicos de consumomasivo.La diversidad y tecnologa de las bateras han sido de tal magnitud que se han convertidoen el componente ms conocido y utilizado en cualquier aparato de consumo. Algunosretardantes de fuego bromados son usados en tarjetas de circuito impreso y cubiertas deplstico, las cuales no se desintegran fcilmente y se acumulan en el ambiente. Laexposicin a largo plazo a estos compuestos puede afectar e interferir con algunasfunciones hormonales del cuerpo.El mercurio que se utiliza en los monitores de pantalla plana como dispositivo deiluminacin puede daar funciones cerebrales sobre todo el desarrollo temprano.Se utilizan compuestos de cromo hexavalente en la produccin de cubiertas de metal paralos aparatos electrnicos, y estos compuestos son altamente txicos y cancergenos paralos humanos.El PVC es un plstico que contiene cloro, y se utiliza en algunos productos electrnicospara aislar cables y alambres. Estos qumicos son altamente persistentes en el ambientey son muy txicos incluso en muy bajas concentraciones.Otro riesgo preocupante, que ms que riesgo ya se ha convertido en realidad, es elcambio climtico. Con respecto a este problema, grandes personalidades mundiales hantomado partido en el asunto. Una de esas figuras ha sido el ex vicepresidenteestadounidense Al Gore, que se basa en que el cambio climtico es consecuencia de laactividad industrial que produce emisin de CO2 a la atmsfera. Con esto, su letanaactual es del tipo: "No hay algo ms urgente en la actualidad que controlar las emisiones de CO2 a la atmsfera, afirma en su documental Una verdad inc moda, que present ensociedad en el ao 2006 y que hoy circula por toda la red.LOS IMPACTOS AMBIENTALES PUEDEN CLASIFICARSE, SEGN SU EFECTO EN ELTIEMPO, EN CUATRO GRUPOS PRINCIPALES:Temporal: Es aquel impacto cuya magnitud no genera mayores consecuencias y permiteal medio recuperarse en el corto plazo hacia su lnea de base original.Reversible: El medio puede recuperarse a travs del tiempo, ya sea a corto, mediano olargo plazo, no necesariamente restaurndose a la lnea de base original.Irreversible: Es aquel impacto cuya trascendencia en el medio, es de tal magnitud que esimposible revertirlo a su lnea de base original. Ejemplo: Minerales a tajo abierto.Persistente: Las acciones o sucesos practicados al medio ambiente son de influencia alargo plazo, y extensibles a travs del tiempo. Ejemplo: Derrame o emanaciones deciertos qumicos peligrosos sobre algn biotopo
EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL:La Evaluacin del Impacto Ambiental (EIA) es un procedimiento jurdico-administrativo derecogida de informacin, anlisis y prediccin destinada a anticipar, corregir y prevenir losposibles efectos directos e indirectos que la ejecucin de una determinada obra oproyecto causa sobre el medio ambiente. Permitiendo a la Administracin adoptar lasmedidas adecuadas a su proteccin.La Evaluacin de Impacto Ambiental valorar los efectos directos e indirectos de cadapropuesta de actuacin sobre la poblacin humana, la fauna, la flora, la gea, el suelo, elaire, el agua, el clima, el paisaje y la estructura y funcin de los ecosistemasprevisiblemente afectados. Asimismo comprender la estimacin de los efectos sobre los bien es materiales, elpatrimonio cultural, las relaciones sociales y las condiciones de sosiego pblico, talescomo ruidos, vibraciones, olores y emisiones luminosas, y la de cualquier otra incidenciaambiental relevante derivada del desarrollo de la actuacinEL ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL: Es un instrumento importante para laevaluacin del impacto ambiental de un proyecto. Es un estudio tcnico, objetivo, decarcter pluri e interdisciplinario, que se realiza para predecir los impactos ambientalesque pueden derivarse de la ejecucin de un proyecto, actividad o decisin polticapermitiendo la toma de decisiones sobre la viabilidad ambiental del mismo. Constituye eldocumento bsico para el proceso de Evaluacin del Impacto Ambiental.La redaccin y firma del estudio de impacto ambiental es tarea de un equipomultidisciplinario compuesto por especialistas en la interpretacin del proyecto y en losfactores ambientales ms relevantes para ese proyecto concreto (por ejemplo atmsfera,agua, suelos, vegetacin, fauna, recursos culturales, etc.) que normalmente se integranen una empresa de Consultora Ambiental.El estudio del impacto ambiental se hace en varias etapas, paralelo a las etapas de laintervencin que se pretende evaluar.Para estos efectos debe entenderse como intervencin no solo una obra, como un puenteo una carretera, sino que tambin, es una intervencin que puede tener impacto en elambiente, la creacin de una normativa o una modificacin de una normativa existente.Por ejemplo, el incremento del impuesto a la importacin de materia prima parafabricacin de plsticos puede inducir al uso de recipientes reciclables.Cada intervencin propuesta es analizada en funcin de los posibles impactosambientales. Asimismo se analizan, en funcin de la etapa en que se encuentra en el ciclodel proyecto, las posibles alternativas a la alternativa planteada. Siempre entre lasalternativas analizadas se considera la alternativa de Proyecto cero. Estudio de impacto ambiental preliminar: Los estudios de impacto ambiental son desarrollados con informacin bibliogrficadisponible que reemplaza al EIA en aquellos casos en que las actividades no involucranun uso intensivo ni extensivo del terreno, tales como la aerofotografa,aeromagnetometra, geologa de superficie, o se trate de actividades de reconocido pocoimpacto a desarrollarse en ecosistemas no frgiles.Son estudios que el proponente elabora para contrastar la accin con los criterios deproteccin ambiental y que le ayuda a decidir los alcances del anlisis ambiental msdetallado. Estudio de impacto ambiental parcial Anlisis que incluye aquellos proyectos (obras o actividades) cuya ejecucin pueda tenerimpactos ambientales que afectaran muy parcialmente el ambiente y donde sus efectosnegativos pueden ser eliminados o minimizados mediante la adopcin de medidasconocidas AND fcilmente aplicables Estudio de lnea de baseo diagnstico socio-ambiental: Consiste en un diagnstico situacional que se realiza para determinar las condicionesambientales de un rea geogrfica antes de ejecutarse el proyecto, incluye todos losaspectos biticos, abiticos y socio-culturales del ecosistema. Se trata de realizar uninventario detallado del componente bitico y definicin o caracterizacin del componenteabitico. En el procedimiento espaol esta etapa suele denominarse "Caracterizacin delMedio" o "Inventario del Medio". Estudio de impacto ambiental detallado: Anlisis que incluye aquellos proyectos (obras o actividades) cuya ejecucin puedeproducir impactos ambientales negativos de significacin cuantitativa o cualitativa, queameriten un anlisis ms profundo para revisar los impactos y para proponer la estrategiade manejo ambiental correspondiente.En el contexto latinoamericano, como parte importante de esta etapa de los estudiospuede ser necesario desarrollar planes de reasentamiento de poblaciones, plan demitigacin de impactos, plan de capacitacin y, plan de monitoreo.Son caractersticas de este estudio el anlisis de proyecto, que resalta los aspectosambientales del mismo, el anlisis de alternativas que debe contemplar la situacin sinproyecto, la identificacin y valoracin de impactos que suele realizarse mediante sendasmatrices de impactos, la propuesta de las medidas correctoras (que pueden incluirtambin medidas compensatorias), un programa de vigilancia y seguimiento, y finalmenteun plan de restauracin para el trmino de la vida til de la instalacin proyectada. Elinforme resultante se deseenpresentar particulares e instituciones