Resumen:

Por mucho tiempo se pens que exista un elemento de caractersticas especiales que
conformaba aquello en donde no haba materia. Este elemento se bautizo con el
nombre de ter y su punto neurlgico llego en el siglo XX con !ax"ell y sus
ecuaciones para el electromagnetismo que comprobaron diferentes cosas acerca de la
luz y reforz la existencia del ter. Es por esto que se quera demostrar su existencia#
cosa que !ichelson y !orly deseaban hacer con su experimento. Este experimento
nunca logro su ob$eti%o y por lo tanto no se pudo demostrar la existencia del ter# cosa
que lle%o a la teora de la relati%idad de Einstein y por lo tanto a un gran a%ance en el
mundo de la fsica.
Introduccin:
El experimento de !ichelson y !orley es un experimento de gran importancia para el
mundo de la fsica ya que ayudo a romper uno de los paradigmas mas establecidos en
la ciencia& la existencia del ter. 'o cual es una contradiccin ya que este experimento
fallo al no lograr su ob$eti%o. Es decir es el experimento fallido ms famoso e
importante en la e%olucin de la teora de la fsica moderna. Este ensayo mostrara la
importancia del ter y de igual manera explicara la naturaleza del experimento de
!ichelson y !orley.
Cuerpo:
(esde las pocas presocrticas )*iglo +, los filsofos consideraban que el mundo
estaba compuesto por los cuatro elementos de la naturaleza que todos conocemos&
-ire# -gua# .uego# /ierra0 pero le a1adieron uno ms el aithr que significa
2cielo o firmamento3. -ristteles afirmaba que el ter o la quintaesencia# como lo
llamaban en la edad media# era el que conformaba las estrellas y los astros mientras
que el resto conformaban lo terrestre.
Es decir desde la antig4edad se obser%a que el hombre busca un elemento al cual
atribuirle lo desconocido.
En el siglo XX ning5n fsico dudaba de la existencia del ter# como la describa
!ax"ell era aquella sustancia que llenaba todo hasta que el espacio entero estu%iera
lleno tres o cuatro %eces con ter. nclusi%e el problema del ter empez con las
ecuaciones de !ax"ell# que describen las propiedades de los campos elctricos y
magnticos y los relaciona a sus fuentes# ya que en ellas !ax"ell mostraba que la luz
era una onda electromagntica y era imposible que una onda se propagara en el
%aco. Por otro lado las ecuaciones de !ax"ell mostraban que la luz tenia una
%elocidad constante en el %aco& c67x89
:
m;s0 por lo tanto seg5n la mecnica clsica
esto solo poda ocurrir en un marco de referencia inercial.
Es de ah de donde nacen las propiedades casi mgicas del ter&
/enia que ser uni%ersal porque de otra forma la %elocidad de la luz c %ariara
dependiendo del medio en que el que se propagara.
(eba ser un fluido para poder llenar todo el espacio.
(eba ser muy rgido para poder soportar las altas frecuencias de la onda de
luz.
<o poda tener masa ni %iscosidad porque de lo contrario afectara las orbitas
de los planetas.
-unque la mayora de fsicos daban por hecho la existencia del ter la curiosidad
cientfica los lle%o a dise1ar experimentos para comprobar la presencia de esta
sustancia. Esto lle%a a uno de los experimentos ms importantes en el mundo de la
fsica# que es el realizado en 8::= por -braham !ichelson y Ed"ard !orley.
'a hiptesis del experimento era que el mo%imiento de la tierra )orbital, a tra%s del
ter creaba algo que se llam %iento de ter y lo que iban a hacer para comprobarlo
era medir la %elocidad de este %iento. >tra forma de %erlo era que iban a medir la
%elocidad de la tierra respecto al ter.
!ichelson y !orley utilizaron un interfermetro#
que es un aparato usado para medir con
precisin la longitud de las ondas de la luz. En el
siguiente diagrama se muestra un esquema del
interfermetro que fue usado para medir la
%elocidad del %iento de ter. *e logra en%iar dos
rayos de luz de tal forma que cada uno recorra la
misma distancia pero en diferentes direcciones y
recogerlos luego en un punto com5n.
*i se tiene en cuenta que el la %elocidad del ter es horizontal y se dirige hacia la
derecha entonces este afectara los tiempos gastados por cada haz de la luz
dependiendo de si esta %ia$a perpendicularmente o paralelamente a la %elocidad del
%iento de ter. Por consiguiente la luz %a a llegar al telescopio a diferente tiempo y se
podr obser%ar una interferencia.
*e puede comprobar de la siguiente manera&
En ambos casos el tiempo recorrido por la luz para ir al espe$o y regresar al
desdoblador es igual al tiempo de ida sumado al tiempo de regreso. -dems se sabe
que el tiempo es igual a la distancia recorrida di%idida por la %elocidad a la que se
recorri.
Entonces para el haz de luz que %ia$a paralelamente a la %elocidad de ter la %elocidad
solo se %a a %er afectada en su magnitud# y el tiempo %a a ser igual a&
( )
2
1
1
2
v
u
v
L
u v
L
u v
L
t

+
+
=
Para el segundo haz# que %ia$a perpendicularmente a la %elocidad del %iento de ter se
debe asegurar que este %uel%a al mismo lugar de donde salio# es decir que debe
%encer la %elocidad del %iento de ter que lo arrastra# por lo tanto su tiempo %a a ser
igual a&
( ) ( )
2 2 2 2
2
1
2
1
2 2
v
u
v
L
v
u
v
L
u v
L
t

=

?omo se puede obser%ar& t8 @ tA. *eg5n estos clculos se supona que se deba
obser%ar un corrimiento de 8;AB de fran$a.
!ichelson y !orley tu%ieron muchas precauciones para tratar de que el experimento
no tu%iera ning5n error de medicin. Primero tu%ieron dificultades debido a que el
aparato era extremadamente sensible con respecto a las %ibraciones# lo que les hacia
imposible mirar las interferencias# solo a las A -! en la ciudad podan obser%ar algo.
Para solucionar este problema montaron el aparato en una loza que flotaba libremente
en mercurio. C adems mo%an el interfermetro D9E para que los brazos estu%ieran en
diferentes posiciones respecto a la direccin del %iento de ter. (e igual manera
hicieron el experimento a diferentes horas del da# en diferentes momentos del a1o y
en diferentes lugares de la tierra# para %er si alguno de esos factores poda influir en el
resultado.
*in embargo !ichelson y !orley siempre llegaron al mismo resultado. <o se
registraba ninguna interferencia es decir no haba corrimiento de fran$as. Por lo tanto
no se pudo medir la %elocidad del %iento de ter. Es decir este no se pudo detectar.
-l ser la existencia del ter un paradigma muchos fsicos de la poca intentaron
cambiar algunas explicaciones y crear nue%as teoras que ayudaran a mostrar por que
el experimento de !ichelson y !orley no estaba dando los resultados esperados.
nclusi%e !ichelson y !orley intentaron explicar esto diciendo que se deba a que solo
se estaba teniendo en cuenta el mo%imiento orbital y no se tenia en cuenta el
mo%imiento del sistema solar del cual se sabia muy poco y que si se supiera
exactamente se tendra que modificar el experimento.
'a fsica quedo estancada en este paradigma# ya que no lograban comprobar la
existencia del ter pero es ah donde entra -lbert Einstein con la teora de la
relati%idad y logra explicar lo que estaba sucediendo.
Conclusiones:
8. - tra%s de la historia se le ha dado un nombre a la materia que compone lo
desconocido# es decir que no se cree que gran parte del uni%erso este %aco#
eso fue lo que hicieron con el ter y ahora lo hacen con lo que llaman materia
oscura.
A. *eg5n lo establecido en la poca acerca del ter y sus propiedades# era casi
imposible de hacer algo que comprobara su existencia# pero el dise1o de este
experimento fue una gran idea que solucionaba el problema hasta el momento
de la imposibilidad de comprobar la presencia del ter.
7. El experimento de !ichelson y !orley no fue capaz de comprobar la existencia
del ter. - pesar de estar casi perfectamente planeado y e$ecutado casi a
prueba de error.
F. Este experimento aunque planeado para otra cosa fue el comienzo del fin del
paradigma de la existencia del ter y fue la base y comprobacin de la teora
de la relati%idad de Einstein.
Referencias:
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MODERNA. )8D:=, 8E edicin.Kni%ersidad <acional de ?olombia# Logot.
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