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I
Conceptos
bsicos
Conceptos
bsicos
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Econom a
Defnicin
Los costos de oportunidades en las
microeconomas y macroeconomas
Defnicin
La escasez como limitante en la
produccin
1. Economa y escasez
3. Costo de oportunidad
UNIDAD I
Conceptos bsicos
Mapa mental: Unidad I
El modelo de la frontera de
posibilidaddes de produccin
2. La frontera de posibilidades
de produccin
Defnicin
Inputs y outputs como economas
de escala
Clasifcacin de las economas
a escala
4. Economas de escala
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Uni dad I . Conceptos bsi cos
S
e
m
a
n
a

1
Presentacin
A
nalizaremos los conceptos bsicos sobre economa para su comprensin y de-
sarrollo en nuestras actividades, convirtiendo stos en una herramienta para
las aplicaciones sufcientes en los sistemas econmicos.
I.1 Economa y escasez
I.2 La frontera de posibilidades de produccin
I.3 Costo de oportunidad
I.4 Economas de escala
I. Conceptos bsicos
Tema y subtemas
I
Objetivo especfco
El estudiante analizar los conceptos bsicos sobre economa.
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Econom a
I.1 Economa y escasez
Defnicin La economa es la ciencia que estudia la actividad humana como productora, con-
sumidora y distribuidora de bienes, as como la escasez que limitan la produc-
cin, es decir, la actividad humana como productora pueden ser las compaas
que necesitan de materias primas, mano de obra, instalaciones y maquinaria, los
cuales se obtienen comprndolas a personas o a empresas que los producen, estos
pagos que realizan constituyen los costos de produccin. Los costos en los que
incurre una empresa van a parar a personas fsicas en forma de renta, ya sea por sa-
larios o la renta de inmuebles o muebles, o a otras empresas en forma de ingresos.
Los bienes producidos por una empresa son de dos tipos:
Los bienes de consumo, se referen aquellos que son adquiridos por las
personas para su satisfaccin personal como son los de entretenimiento.
Los bienes de capital son como mquinas, automviles, aparatos electr-
nicos, edifcios que son adquiridos por empresas con el fn de ampliar su
capacidad de producir bienes.
La capacidad productiva de un pas depende de la efciencia o productividad
de sus recursos, puesto que stos se hallan limitados, tanto en volumen como en
productividad. Ahora se entiende como recursos aquellos que se utilizan para
producir bienes, estos no se hallan disponibles en cantidades ilimitadas en nin-
gn pas. En los recursos disponibles hay que tomar en cuenta dos cosas:
1. Nmero de unidades de cada recurso, por ejemplo, personas dispuestas a
trabajar, hectreas de tierra, cantidades de minerales a explotar, maquina-
ria e instalaciones.
2. La efcacia de estas unidades para producir bienes.
Un pas necesita decidir los bienes que va a producir, y los que no. Un
recurso es escaso cuando las cantidades disponibles no son sufcientes
para satisfacer las necesidades, hay muchos recursos escasos, cmo los
naturales, los minerales. Tambin lo son los recursos humanos cmo el
trabajo, las habilidades la inteligencia.
En la economa mundial en crecimiento con un mayor nmero de
poblacin, incluso el agua y el aire puro se estn convirtiendo en recursos
escasos. Las personas necesitan siempre hacer una eleccin. La escasez de
recursos determina que la sociedad en conjunto tome decisiones, hacerlo
es esperar a que surjan sufcientes decisiones individuales esto es lo que
ocurre en una economa de mercado.
Por varias razones existen situaciones en la que la eleccin personal
no es la mejor decisin para el conjunto de la sociedad. Por ejemplo cuan-
do las ciudades se extienden y alcanzan lmites en los terrenos de cultivo,
La escasez como
limitante en la
produccin
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Uni dad I . Conceptos bsi cos
esto conlleva a que los propietarios no tengan incentivos para seguir cul-
tivando la tierra, por lo que se tendr que vender, provocando escasez en
los productos de cultivo.
I.2 La frontera de posibilidades de
produccin
Unos de los principios que abordamos en el captulo anterior fue el de la escasez
de los recursos como resultado de cualquier economa, lo cual enfrenta el proble-
ma de decidir cmo distribuir los recursos disponibles.
Para explicar cmo distribuir los recursos escasos en una economa, algunos
investigadores de la materia usan el modelo de la frontera de posibilidades de pro-
duccin. Este modelo tiene la caracterstica de formular una economa en la que
se producen slo dos bienes. Esta simplifcacin se puede representar mediante
un grfco en donde se puede observar y analizar de qu manera distribuye los
recursos una economa.
El modelo de
la frontera de
posibilidades de
produccin
FPP
300
275
210
120
100 200 300 400
Entretenimiento
A
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n
t
o
s
En la fgura se muestra un grfco de economa hipottica. La curva denomi-
nada FPP es la frontera de posibilidades de produccin de una economa imagi-
naria que slo puede producir dos bienes: alimentos y entretenimiento. La curva
muestra la cantidad mxima de alimentos que puede producir utilizando los
recursos y la tecnologa existentes por cada nivel posible de entretenimiento. Esta
combada hacia fuera para refejar el hecho de que cuanto mayor sea la produccin
de entretenimiento, mayor ser la cantidad de alimentos a la que habr que re-
nunciar para conseguir un aumento dado a la produccin de entretenimiento.
Por ejemplo: En esta grfca se muestra que la FPP indica la cantidad mxima
de entretenimiento que puede producirse con los recursos existentes por cada
nivel posible de produccin de alimentos, ahora en el punto B la economa pro-
duce 275 toneladas de alimentos. Con este nivel de produccin de alimentos,
16
Econom a
la cantidad mxima de entretenimiento que puede llegar a producir es de 100
unidades. En punto A de la FPP indica que si esta economa tuviera que asignar
todos sus recursos a la produccin de alimentos, producira 300 toneladas. En el
otro extremo, si tuviera que asignar todos los recursos a la produccin de entrete-
nimiento seran de 400 unidades lo que representa el punto E (Fischer, 1996).
Este ejemplo es un modelo que los economistas usan. La principal razn es
utilizar sencillos modelos, ya que las economas reales son complejas en todos sus
detalles para analizarlas, con esto se pretende descubrir principios generales para
aplicarse en situaciones reales ms complejas.
La frontera de posibilidades de produccin es una herramienta til que nos
recuerda uno de los puntos fundamentales de la economa: el costo total de un
bien no es nicamente el dinero que se tiene que pagar al adquirirlo. A este costo
monetario hay que sumar todo aquello que se renuncia para conseguir el costo de
oportunidad.
I.3 Costo de oportunidad
El costo de oportunidad es el costo real de un bien o es aquello a lo que se tiene
que renunciar para conseguirlo. Volvamos a fgura 1-1, en donde esta economa
produce slo dos bienes. Inicialmente produce alimentos esta eleccin est re-
presentada por la letra A. Si eligiramos dar prioridad a la industria del entrete-
nimiento disminuir la produccin de alimentos. Como los recursos son escasos,
la sociedad tendr que comer menos en caso de que se le de prioridad al entrete-
nimiento. Esto nos lleva a considerar que los costos de oportunidad de un bien o
servicio estn representados por la cantidad de otros bienes o servicios a los que
se debe renunciar para obtenerlos.
Cuando las decisiones de produccin y consumo son tomadas por producto-
res y consumidores se constituye la economa de mercado, esta utiliza el poder del
inters propio para el bien de la sociedad. En ocasiones las decisiones del propio
inters empeora la situacin en vez de benefciar al conjunto de la sociedad, pro-
duciendo un fallo del mercado. Por ejemplo cuando hay un problema de trfco
cada conductor produce un costo para los dems conductores, esto es porque se
interponen en su camino y viceversa. En las zonas metropolitanas este costo pue-
de ser muy alto se puede decir que mi benefcio es tu costo, cada vez que alguien
decide ir a trabajar en transporte privado, en lugar de usar el transporte pblico
incrementa los costos de otros conductores.
Al introducirnos a la microeconoma que es el estudio de la manera en que
las personas toman decisiones y cmo infuyen estas decisiones en las de otras.
Tambin se dice que la microeconoma es la economa de lo pequeo con lo que
se refere a las unidades decisorias por separado que son economas domsticas y
Defnicin
Los costos de
oportunidades en las
microeconomas y
macroeconomas
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Uni dad I . Conceptos bsi cos
empresas. Ahora, al estudiar estas microeconomas, el anlisis econmico puede
aplicarse a situaciones en las que existan fallos del mercado y usarse para proponer
soluciones a los problemas.
Ahora cuando existen fallos en el mercado, las economas pueden experimen-
tar fuctuaciones, es decir, una serie de subidas y bajadas a stas ltimas se les co-
nocen como recesiones, para ello los anlisis econmicos ofrecen una solucin, y
es ah donde la macroeconoma nos permite estudiar las expansiones y las recesio-
nes de forma global, y los estudiosos en la materia proporcionan las herramientas
tericas y metodolgicas adecuadas para explicar el porqu de las recesiones y
cmo pueden usarse las polticas econmicas para minimizar los estragos de las
fuctuaciones econmicas.
A principios del siglo xx, la mayora de las economas se encontraban en con-
diciones que hoy consideramos de pobreza, esta comparacin nos sirve para re-
cordarnos cunto han cambiado nuestras vidas, gracias al crecimiento econmico
que es la capacidad de la economa para producir cada vez ms bienes y servicios.
Tres grandes fuerzas han impulsado el crecimiento econmico y han ampliado
con el tiempo las opciones entre las que se puede elegir:
El aumento de los activos productivos.
El aumento de las cualifcaciones.
La educacin de la poblacin activa, as como los avances del conocimiento.
Todos estos fenmenos deseables tienen algo en comn, que la sociedad puede
obtener una mayor cantidad de ellos consumiendo menos.
Para crecer rpidamente debe reducirse el consumo actual y realizar inver-
siones que slo darn frutos en el futuro. Las empresas, los consumidores y los
poderes pblicos se enfrentan a desenlaces que suponen incurrir en costos hoy
para recibir benefcios maana.
I.4 Economas de escala
Las economas de escala se referen al dominio que tiene una empresa cuando
alcanza un nivel ptimo de produccin a mayor o menor costo. Produciendo ms
a menor costo, es decir, a medida que la produccin en una empresa crece, sus
costos por unidad producida se reducen. Cuanto ms se produce, menos cuesta
producir cada unidad.
Hay que recordar que una empresa es una organizacin que produce bienes o
servicios para venderlos, para ello debe transformar los factores productivos (in-
puts) en un producto (output). La cantidad de output que produce una empresa
depende de la cantidad de factores productivos utilizados, se conoce a esta rela-
cin como la funcin de produccin de una empresa.
Defnicin
Inputs y outputs como
economas de escala
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Econom a
Si la funcin de produccin aumenta la cantidad de todos los inputs utilizados
en un porcentaje, el output producido puede aumentar en ese mismo porcentaje
si lo hace en mayor o menor cantidad, el resultado sera; si aumenta en el mismo
porcentaje estaramos ante una economa constante de escala, si fuera en ms se
presentara una economa creciente de escala, pero si nos encontramos que fuera
menos nos encontraramos ante una economa decreciente de escala. Cuando
nos referimos a economas de escala lo estamos haciendo a las crecientes ya que
denotan una funcin ventajosa desde el punto de vista econmico, signifca que
la produccin resulta ms barata por trmino medio, cuanto mayor es el empleo
de todos los recursos, por ejemplo resulta ms barato producir 1000 unidades que
250, es decir a mayor produccin menor es el costo.
Lo anterior es una situacin de inters en economa, puesto que implica que
se puede producir con menores costos a medida que aumenta la produccin, esto
est estrechamente ligado a la concentracin empresarial.
Las economas a escala se clasifcan en:
Economas de escala internas.
Economa de escala externas.
Las economas de escala internas tienen su origen en el interior de la empresa
y se producen cuando aumenta el uso de todos los factores de la produccin, estas
se direccionan a confguraciones de mercado menos competitivas (pocos produc-
tores grandes o un gran productor monoplico).
Las economas de escala externas se producen fuera de la empresa o industria
y representan una disminucin de los costos de fabricacin por ejemplo cuando
se aumenta el nmero de fbricas de televisores en una ciudad disminuyen los
costos de fabricacin de stos debido a que se logra una mejora en la infraestruc-
tura y especializacin de los trabajadores, tambin se asocia a los proveedores que
se involucran en las partes de los televisores, en s, las economas de escala ex-
ternas se direccionan a confguraciones de mercado ms competitivas (muchos
productores pequeos).
Es importante mencionar que las economas de escala no deben confundirse
con los rendimientos a escala, stos defnen la relacin tecnolgica nicamente
entre el crecimiento en la contratacin de factores y la variacin correspondiente
en el nivel de producto a largo plazo.
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Uni dad I . Conceptos bsi cos
Conclusin
La explicacin de los principios bsicos es fundamental en la introduccin del
tema de la economa. Los detalles descriptivos solamente se incluyen para com-
prender cmo trabajan los sistemas econmicos y lo que debe ser conocido.
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Econom a
Reactivos de autoevaluacin
Instruccin. En cada uno de los siguientes enunciados escribe en el parntesis la letra que corresponda a la respuesta
correcta.
1. La economa estudia la actividad humana cmo ( )
a) Productora y distribuidora de bienes
b) Obteniendo sus ingresos de diferentes maneras
c) Adquiriendo bienes tangibles
d) Participando en la utilidades de una empresa
2. Las compaas necesitan materias primas, mano de obra, instalaciones y maquinaria para ( )
a) Adquirir los recursos necesarios
b) Cobrar renta por sus servicios
c) Producir bienes y servicios
d) Recibir intereses
3. Los bienes adquiridos por una persona para su satisfaccin son ( )
a) Bienes inmuebles
b) Bienes de capital
c) Bienes muebles
d) Bienes de consumo
4. Todas las actividades de las personas fsicas, de la empresas y del sector pblico, dentro y fuera del pas
constituyen ( )
a) La produccin de bienes y servicos
b) Un sistema econmico
c) La productividad en los productos
d) Efcacia en las unidades de produccin
5. Cul es el principio de economa que enfrenta la problemtica de decidir cmo distribuir los recursos
disponibles? ( )
a) La toma de decisiones
b) La eleccin de productos
c) La eleccin personal
d) Los recursos son escasos
6. Qu nos explica el modelo de la frontera de posibilidades de produccin (FPP)? ( )
a) La simplifcacin de los recursos
b) Cmo distrtibuir los recursos escasos
c) El analisis y eleccin de productos
d) Las economias reales
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Uni dad I . Conceptos bsi cos
7. El costo real de un bien considerando la renuncia de otros bienes para obtenerlo es ( )
a) Costo fjo
b) Costo de oportunidad
c) Costo medio
d) Costo variable
8. Cuando una empresa alcanza su nivel ptimo de produccin se identifca como una ( )
a) Funcin de produccin
b) Transformadora de factores productivos
c) Economa de escala
d) Empresa exitosa
9. Cuando la funcin de produccin aumenta los inputs en un porcentaje y los output lo hacen tambin en
la misma medida se determina una economa ( )
a) Constante de escala
b) Creciente de escala
c) Decreciente de escala
10.Las economas de escala se clasifcan en: ( )
a) Escala constante
b) Escala creciente
c) Escala decreciente
d) Escala interna y externa
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Econom a
Referencias
Bibliogrfcas
Bierman, H. (1993). Temas de costos y toma de decisiones. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica
Fischer, S; Dornbusch, R; Schmalensee, R. (1996). Economa (2da ed.).
Mxico: McGraw-Hill
Fleming, M. (1972). Introduccin al anlisis econmico. Barcelona: Oikos-tau,
ediciones Barcelona.
Wellls, K, (2008). Fundamentos de economa. Barcelona: Editorial Revert.