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Introduccin
La lectura activa
Objeti vos de la lectura
Cmo ser un lector exigente
La esencia de la lectura acti va
Cmo hacer propio un libro
La lectura analtica
La lectura y el desarrollo mental
A qu pueden ayudarnos los buenos libros
La pirmide de libros
!ida y desarrollo de la mente
INTRODUCCIN
Cmo l eer un l i bro se edi t en el ao 1940, y se convi rti en uno
de l os l i bros ms vendi dos en Estados Uni dos durante ms de un
ao. Edi tada por pri mera vez en Espaa en mayo de 199, esta
!u"a cl si ca, anal i za el acto de l eer , ese proceso por el cual l a
mente, si n ayuda del e#teri or, se el eva !raci as al poder de sus
propi os recursos$ pasa de comprender menos a comprender ms.
El anl i si s di sti n!ue cuatro ni vel es di %erentes de l ectura, desde l a
l ectura pri mari a a l a l ectura rpi da, pasando por l a de i nspecci n y
l a e#tensi va, adems de ensear a cl asi %i car cual &ui er l i bro, a
radi o!ra%i arl o, a e#traer l o &ue el autor &ui ere deci r , a 'acer una
cri ti ca. El l ector puede aprender l as di %erentes t(cni cas de l ectura
para l i bros de temas prcti cos, de l i teratura, teatro, poes"a,
'i stori a, ci enci as y matemti cas, %i l oso%"a y ci enci as soci al es . )a
obra se compl eta con dos ap(ndi ces$ uno con pruebas para &ue el
l ector veri %i &ue su ni vel de comprensi n de di sti ntos ti pos de
te#tos, y el otro con una l i sta de l os autores y obras &ue todos
deber"amos l eer y rel eer.
En l a actual i dad 'ay muc'a !ente &ue pi ensa &ue ya no es tan
necesari o l eer como antes. )a radi o, y sobre todo l a tel evi si n, 'an
acaparado muc'as de l as %unci ones &ue anti !uamente cumpl "a l a
i mprenta, al i !ual &ue l a %oto!ra%"a 'a acaparado ci ertas %unci ones
&ue antes cumpl "an l a pi ntura y otras artes !r%i cas. *ay &ue
reconocer &ue l a tel evi si n desempea muy bi en al !unas de estas
%unci ones$ l a comuni caci n vi sual de l as noti ci as, por e+ empl o,
e+ erce enorme i n%l uenci a.
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,ui z sepamos ms sobre el mundo &ue antes, y en l a medi da en
&ue el conoci mi ento consti tuye un prerre&ui si to de l a comprensi n,
nos parece al !o e#cel ente, pero en real i dad este prerre&ui si to no
ti ene el al cance &ue se l e suel e atri bui r. -o es necesari o saberl o
todo acerca de un tema para comprenderl o. En l a actual i dad
vi vi mos i nundados de 'ec'os, en detri mento de l a comprensi n.
Una de l as razones de esta si tuaci n consi ste en &ue l os medi os
de comuni caci n estn concebi dos de tal modo &ue pensar parezca
i nnecesari o..l tel evi dente, al radi oyente o al l ector de revi stas
/tambi (n al ci bernauta0/ se l e o%rece todo un compl e+ o de
el ementos con el %i n de %aci l i tarl e l a %ormaci n de una opi ni n
propi a con el m"ni mo de di %i cul tades y es%uerzos, pero a veces esa
presentaci n se e%ect1a con tal e%i caci a &ue el espectador, el
oyente, o el l ector /el ci bernauta0/ no se %orma en absol uto una
opi ni n propi a, si no &ue, por el contrari o, ad&ui ere una opi ni n
preconcebi da &ue se i nserta en su cerebro, casi como una ci nta
&ue se i nsertase en un aparata de m1si ca. . conti nuaci n apri eta
un botn y reproduce esa opi ni n en el momento &ue l e resul ta
conveni ente. 2, por consi !ui ente, 'a actuado de %orma aceptabl e
si n necesi dad de pensar.
LA LECTURA ACTIVA
Como ya di + i mos al pri nci pi o, en l as si !ui entes p!i nas vamos a
ocuparnos %undamental mente del desarrol l o de l a destreza para
l eer l i bros, pero si se ponen en prcti ca y se si !uen %i el mente, l as
re!l as &ue contri buyen a desarrol l ar tal destreza tambi (n pueden
apl i carse al materi al i mpreso en !eneral , a cual &ui er cl ase de
materi al l e!i bl e$ peri di cos, revi stas, pan%l etos, art"cul os y
anunci os.
3esde el momento en &ue cual &ui er ti po de l ectura supone una
acti vi dad, toda l ectura es, en ci erto !rado, acti va. )a l ectura
total mente pasi va es i mposi bl e, pues no podemos l eer con l os o+ os
i nmvi l es y el cerebro adormeci do. 4or tanto, al comprar l a l ectura
acti va con l a pasi va el ob+ eti vo &ue perse!ui mos consi ste, en
pri mer l u!ar, en destacar el 'ec'o de &ue l a l ectura puede ser ms
o menos acti va, y, en se!undo l u!ar, &ue cuanto ms acti va, tanto
me+ or. Un l ector es me+ or &ue otro en proporci n a su capaci dad
para una mayor acti vi dad en l a l ectura y con un mayor es%uerzo. Es
me+ or cuanto ms e#i !e de s" mi smo y del te#to &ue ti ene ante s".
4ero si bi en en senti do estri cto no puede darse una l ectura
total mente pasi va, muc'as personas pi ensan &ue, en comparaci n
con l a escri tura y con el di scurso 'abl ado, l eer y escuc'ar son
acti vi dades compl etamente pasi vas. ,ui en escri be o &ui en 'abl a
ti ene &ue real i zar ci erto es%uerzo, mi entras &ui en l ee o escuc'a no
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ti ene &ue 'acer nada. 5e consi dera &ue l eer y escuc'ar e&ui val en
a reci bi r comuni caci n de al !ui en dedi cado acti vamente a darl a o
envi arl a. En este caso, el error radi ca en suponer &ue reci bi r
comuni caci n es como reci bi r una bo%etada o una 'erenci a, o l a
sentenci a de un tri bunal de + usti ci a. 4or el contrari o, &ui en l ee o
escuc'a podr"a compararse con el + u!ador &ue reco!e l a pel ota en
el b(i sbol .
6eco!er l a pel ota es una tarea tan acti va como l anzarl a o batearl a.
El + u!ador &ue l a l anza o l a batea es el emi sor en el senti do de &ue
su acti vi dad i ni ci a el movi mi ento de l a pel ota. El &ue reco!e l a
pel ota o el de%ensa es el receptor en el senti do de &ue su acti vi dad
l e pone punto %i nal , y ambos son acti vos, si bi en sus acti vi dades
di %i eren. 5i e#i ste al !o pasi vo, es l a pel ota, l o i nerte &ue se pone
en movi mi ento o &ue se deti ene, mi entras &ue l os + u!adores son
acti vos, pues se mueven para l anzar, batear o reco!er. )a anal o!"a
con l a escri tura y l a l ectura resul ta casi per%ecta. )o &ue es escri to
y l e"do, al i !ual &ue l a pel ota, consti tuye el ob+ eto pasi vo com1n a
l as dos acti vi dades &ue comi enzan y compl etan el proceso.
4odr"amos l l evar esta anal o!"a un poco ms l e+ os. El arte de
reco!er l a pel ota e&ui val e a l a destreza para reco!er cual &ui er ti po
de l anzami ento. 4aral el amente, el arte de l eer consi ste en l a
destreza para reco!er todo ti po de comuni caci n l o me+ or posi bl e.
*emos de destacar el 'ec'o de &ue el l anzador y el reco!edor de
l a pel ota l o!ran su ob+ eti vo 1ni camente dependi endo de su !rado
de col aboraci n, si endo si mi l ar l a rel aci n entre escri tor y l ector.
El escri tor no i ntenta &ue no l e reco+ an, &ue no l e enti endan,
aun&ue a veces pueda parecer l o contrari o, y de todos modos se
produce aut(nti ca comuni caci n cuando l o &ue el escri tor desea
&ue se reci ba l l e!a a posesi n del l ector. )a destreza del escri tor y
l a del l ector conver!en en un ob+ eti vo com1n.
5al ta a l a vi sta &ue entre l os escri tores e#i sten di %erenci as,. al
i !ual &ue entre l os l anzadores de b(i sbol . .l !unos escri tores
e+ ercen un 7control 8 e#cel ente9 saben e#actamente &u( &ui eren
transmi ti r y l o transmi ten de una %orma preci sa y e#acta. 6esul tan
ms %ci l es de 7co!er8 &ue l os escri tores 7descontrol ados8.
4ero 'ay un momento en &ue l a anal o!"a se des'ace. )a pel ota es
una uni dad si mpl e$ o se l a co!e por compl eto o no se l a co!e en
absol uto. 5i n embar!o, un te#to escri to es un ob+ eto compl e+ o.
4uede ser reci bi do de una %orma ms o menos compl eta, desde el
punto m"ni mo de l a i ntenci n del autor 'asta el m#i mo. 4or l o
!eneral , el !rado en &ue l o 7co+ a8 el l ector depender del !rado de
acti vi dad &ue dedi &ue al proceso, as" como de l a destreza con l a
&ue e+ ecute l os di %erentes actos mental es &ue el mi smo re&ui ere.
:,u( supone l a l ectura acti va0 ;ol veremos a este punto en
muc'as ocasi ones, pero de momento baste con deci r &ue, con el
mi smo tema a l eer, una persona l o l ee me+ or &ue otra, en pri mer
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l u!ar, al l eerl o ms acti vamente, y, en se!undo l u!ar, al real i zar
cada uno de l os actos re&ueri dos con mayor destreza. .mbos
aspectos estn rel aci onados. )eer supone una acti vi dad compl e+ a,
al i !ual &ue escri bi r. Consi ste en !ran n1mero de actos di sti ntos,
todos l os cual es 'an de e+ ecutarse en una buena l ectura. )a
persona &ue pueda real i zar el mayor n1mero de estos actos ser l a
ms dotada para l eer.
Objetivos de la lectura
)eer para i n%ormarse y l eer para comprender.
<odo el mundo ti ene cerebro. 5upon!amos &ue una persona en
concreto tambi (n ti ene un l i bro &ue desea l eer. El l i bro consi ste en
l en!ua+ e escri to por al !ui en con el %i n de comuni car al !o9 el (#i to
en l a l ectura ser determi nado por el !rado de recepci n de todo l o
&ue el escri tor ten"a i ntenci n de comuni car.
-atural mente, se trata de una si mpl i %i caci n e#cesi va. )a razn
resi de en &ue e#i sten dos posi bl es rel aci ones entre el cerebro y el
l i bro, no sl o una, y estas dos rel aci ones &uedan i l ustradas por l as
dos e#peri enci as di sti ntas &ue se pueden tener al l eer el l i bro.
4or un l ado est el l i bro, y por otro el cerebro. . medi da &ue
vamos pasando l as p!i nas, entendemos per%ectamente todo
cuanto el autor &ui ere deci r o no l o entendemos. En el pri mer caso,
es posi bl e &ue 'ayamos obteni do i n%ormaci n, pero &ui z no
'ayamos aumentado nuestra comprensi n. 5i el l i bro resul ta
total mente i ntel i !i bl e de pri nci pi o a %i n, entonces el autor y el l ector
son como dos mentes con l a mi sma mol dura. )os s"mbol os de l a
p!i na si mpl emente e#presan el entendi mi ento com1n &ue l ector y
escri tor compart"an antes de conocerse.
:,ue 'acer entonces0 El l ector puede darl e el l i bro a al !ui en &ue,
a su + ui ci o, sepa l eer me+ or &ue (l , para &ue l e e#pl i &ue l os
capi tul os &ue no acaba de entender. =Ese 7al !ui en8 puede ser una
persona vi va u otro l i bro, un l i bro de te#to, por e+ empl o>. ? tambi (n
puede l l e!ar a l a concl usi n de &ue no merece l a pena tomarse
tantas mol esti as, &ue 'a comprendi do l o su%i ci ente. En cual &ui era
de l os dos casos, el l ector no est real i zando l a tarea l ectora &ue
re&ui ere el l i bro, al !o &ue sl o puede 'acerse de una manera. 5i n
ni n!una cl ase de ayuda e#terna, 'ay &ue se!ui r traba+ ando con el
l i bro. @ni camente con el poder de l a propi a mente, se %unci ona con
l os s"mbol os &ue se presentan ante nosotros de tal %orma &ue nos
el evamos !radual mente desde un estado de comprensi n menor
'asta otro de comprensi n mayor. <al ascenso, &ue l a mente l o!ra
al traba+ ar en un l i bro, supone un el evado !rado de destreza en l a
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l ectura, l a cl ase de l ectura &ue se merece un l i bro &ue presenta un
reto a l a comprensi n del l ector.
4or consi !ui ente, podr"amos de%i ni r el arte de l a l ectura como
si !ue$ el proceso por el cual l a mente de una persona, si n nada
con l o &ue %unci onar si no l os s"mbol os de l a materi a l ectora, y si n
ayuda e#teri or al !una, se el eva medi ante el poder de su propi o
%unci onami ento. )a mente pasa de comprender menos a
comprender ms. )as operaci ones &ue producen este proceso son
l os di versos actos &ue consti tuyen el arte de l eer.
4asar de comprender menos a comprender ms medi ante el
es%uerzo i ntel ectual en l a l ectura resul ta una tarea a!otadora.
-atural mente, se trata de una l ectura ms acti va &ue l a &ue se 'a
real i zado antes, &ue no sl o conl l eva una acti vi dad ms vari ada,
si no tambi (n una destreza muc'o mayor en l a e+ ecuci n de l os
di versos actos re&ueri dos9 y, desde l ue!o, l o &ue por l o !eneral se
consi dera de ms di %"ci l l ectura y, por consi !ui ente, desti nado
1ni camente a l os me+ ores l ectores, es l o &ue suel e merecer y
re&ueri r este ti po de l ectura.
E#i ste una di %erenci a ms pro%unda &ue l a ya seal ada entre l a
l ectura para obtener i n%ormaci n y l a l ectura para obtener
comprensi n. . conti nuaci n i ntentaremos e#ponerl a, y para el l o
'emos de tomar en consi deraci n esos dos ob+ eti vos de l a l ectura,
por&ue l a l "nea di vi sori a entre l o &ue es l e!i bl e de una %orma y l o
&ue debe l eerse de otra parece en muc'as ocasi ones con%usa. En
l a medi da en &ue es posi bl e separar estos dos ob+ eti vos de l a
l ectura, podemos uti l i zar el t(rmi no 7l ectura8 en dos senti dos
di %erentes.
El pri mer senti do consi ste en consi derarnos l ectores de peri di cos,
revi stas o cual &ui er otra cosa &ue, se!1n nuestra capaci dad y
destreza, nos resul te compl etamente comprensi bl e de i nmedi ato.
<al es cosas pueden contri bui r a aumentar nuestro ba!a+ e de
i n%ormaci n, pero no a i ncrementar nuestra comprensi n, por&ue
tal comprensi n se i !ual aba con el l as antes de comenzar. En otro
caso, 'ubi (ramos senti do l a perpl e+ i dad y l a con%usi n &ue se
producen cuando al !o nos supera, si empre y cuando 'ubi (ramos
manteni do una acti tud 'onrada y atenta.
El se!undo senti do consi ste en i ntentar l eer al !o &ue al pri nci pi o
no se comprende pl enamente. En este caso, el ob+ eto a l eer es
me+ or o superi or &ue el l ector, comuni cando el escri tor al !o &ue
puede i ncrementar l a comprensi n de a&u(l . <al comuni caci n
entre no i !ual es debe ser posi bl e, por&ue de l o contrari o una
persona + ams podr"a aprender de otra, ni por medi aci n del
l en!ua+ e 'abl ado ni del escri to. .l deci r 7aprender8 nos re%eri mos
a comprender ms, no a recordar ms i n%ormaci n con el mi smo
!rado de i ntel i !i bi l i dad &ue otras i n%ormaci ones &ue ya poseemos.
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-o e#i ste di %i cul tad al !una de carcter i ntel ectual a l a 'ora de
obtener nueva i n%ormaci n en el transcurso de l a l ectura si l os
'ec'os nuevos pertenecen a l a mi sma cate!or"a &ue l os &ue ya se
conocen. Una persona &ue conozca y comprenda al !unos de l os
'ec'os de l a 'i stori a estadouni dense ba+ o ci erto punto de vi sta
podr apre'ender muc'os ms 'ec'os, ba+ o el mi smo punto de
vi sta, medi ante l a l ectura en el pri mer senti do &ue 'emos descri to
anteri ormente. 4ero supon!amos &ue esa persona est l eyendo un
l i bro 'i stri co cuyo ob+ eti vo no consi ste si mpl emente en
proporci onarl e el conoci mi ento de otros 'ec'os, si no tambi (n el de
arro+ ar una nueva l uz, &ui z ms revel adora, sobre todos l os
'ec'os &ue ya conoce. 5upon!amos asi mi smo &ue con tal l ectura
puede acceder a una mayor comprensi n de l a &ue pose"a antes de
comenzar a&u(l l a. 5i l o!ra una mayor comprensi n, podemos deci r
&ue est l eyendo en el se!undo senti do &ue 'emos descri to, y &ue
se 'a el evado medi ante su acti vi dad, si bi en tal el evaci n %ue
posi bl e, de %orma i ndi recta, !raci as al escri tor &ue ten"a al !o &ue
ensear.
:Cul es son l as condi ci ones ba+ o l as &ue se da este ti po de
l ectura, l a l ectura desti nada a l a comprensi n0 *ay dos. En pri mer
l u!ar, l a desi !ual dad i ni ci al en al comprensi n. El escri tor debe ser
7superi or8 al l ector en cuanto a l a comprensi n, y su l i bro debe
transmi ti r de %orma l e!i bl e l as percepci ones &ue posee y de l as &ue
carecen sus l ectores potenci al es. En se!undo l u!ar, el l ector debe
ser capaz de superar esta desi !ual dad en ci erta medi da, &ui z en
pocas ocasi ones pl enamente, pero apro#i mndose a l a i !ual dad
con el escri tor. En l a medi da &ue se apro#i me a l a i !ual dad se
l o!rar cl ari dad de comuni caci n.
En de%i ni ti va, sl o podemos aprender de nuestros 7me+ ores8 y
debemos saber &ui (nes son y cmo aprender de el l os. )a persona
&ue posee este ti po de conoci mi ento domi na el arte de l a l ectura
en el senti do del &ue se ocupa l a mayor parte del presente l i bro.
Cual &ui era &ue sepa l eer probabl emente ti ene ci erta 'abi l i dad para
l eer de esta %orma, pero todos si n e#cepci n podemos aprender a
l eer me+ or y a obtener me+ ores resul tados medi ante nuestros
propi os es%uerzos, apl i cndol os a materi al es ms provec'osos.
-o &ui si (ramos dar l a i mpresi n de &ue si empre resul te %ci l
di sti n!ui r l os 'ec'os, &ue desembocan en una mayor i n%ormaci n,
y l as percepci ones, &ue l l evan a una mayor comprensi n, y 'emos
de admi ti r &ue, en ocasi ones, una si mpl e l i sta de 'ec'os puede por
s" mi sma l l evar a una mayor comprensi n. El punto &ue deseamos
destacar es &ue el presente l i bro trata del arte de l a l ectura
desti nada al i ncremento de l a comprensi n. .%ortunadamente, si se
aprende a conse!ui r tal i ncremento, el aumento de i n%ormaci n
suel e produci rse por s" mi smo.
-atural mente, l a l ectura persi !ue otro !ran ob+ eti vo adems de
obtener i n%ormaci n y comprensi n, el entreteni mi ento, pero en l as
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si !ui entes p!i nas no nos vamos a ocupar muc'o del tema. Este
ti po de l ectura es l a &ue pl antea menos e#i !enci as y l a &ue
re&ui ere menos es%uerzos. .dems, no ti ene re!l as. <oda persona
&ue sepa l eer puede 'acerl o para entretenerse si empre &ue l o
desee.
En realidad, cualquier libro que pueda leer para obtener comprensin o
informacin probablemente tambin puede leerse para entretenerse, al
igual que un libro que puede incrementar la comprensin puede leerse
asimismo por la informacin que contiene. !o cabe la posibilidad de
in"ertir esta proposicin# no es cierto que todo libro que pueda leerse por
entreteni mi ento pueda leerse tambi n para obtener comprensin$.
%ampoco queremos decir que nunca se deba leer un buen libro por puro
entreteni mi ento. &e lo que se trata es de que, si el lector desea leer un
buen libro para incrementar su comprensin, creemos que podemos
a'udarle, ', por consiguiente, el tema del que nos "amos a ocupar es el
arte de leer buenos libros cuando el ob( eti"o que se persigue consiste en
aument ar la comprensin.
CMO SER UN LECTOR EXIENTE
)as normas para conse!ui r dormi rse l eyendo son ms %ci l es de
se!ui r &ue l as normas para permanecer despi erto mi entras se l ee.
-o 'ay ms &ue adoptar una postura cmoda en l a cama, poner
una l uz poco adecuada &ue produzca ci erta %ati !a ocul ar, el e!i r un
l i bro terri bl emente compl i cado o terri bl emente aburri do /en
de%i ni ti va, uno &ue real mente no nos i nterese/ y nos &uedaremos
dormi dos a l os pocos mi nutos. )os e#pertos en rel a+ arse con un
l i bro no necesi tan esperar l a noc'e$ l es basta con una si l l a cmoda
en l a bi bl i oteca a cual &ui er 'ora del d"a.
4or des!raci a, l as normas para mantenerse dormi do no consi sten
en 'acer e#actamente l o contrari o. Es posi bl e mantenerse
despi erto l eyendo un l i bro en un asi ento cmodo o i ncl uso en l a
cama, y 'ay muc'as personas &ue %uerzan demasi ado l os o+ os al
l eer 'asta al tas 'oras de l a madru!ada con una i l umi naci n
i nsu%i ci ente. :,u( manten"a despi ertos a &ui enes l e"an a l a l uz de
una vel a0 3esde l ue!o l es i nteresaba, y muc'o, el l i bro &ue ten"an
en l as manos.
)o!rar mantenerse despi erto depende en !ran medi da del ob+ eti vo
&ue se pretenda al canzar con l a l ectura. 5i l o &ue se persi !ue es
obtener provec'o de el l a /7crecer8 mental o espi ri tual mente/, 'ay
&ue mantenerse despi erto, l o &ue e&ui val e a l eer l o ms
acti vamente posi bl e y a real i zar un es%uerzo, un es%uerzo por el
&ue se espera una compensaci n.
)os buenos l i bros, tanto de narrati va como de ensayo, merecen
una l ectura de este ti po. Uti l i zar un l i bro como sedante es un
aut(nti co desperdi ci o. ,uedarse dormi do o su e&ui val ente, de+ ar
va!ar l a i ma!i naci n, durante l as 'oras &ue &uer"amos dedi car a
l eer para obtener ci erto provec'o, es deci r, %undamental mente para
)
comprender, supone renunci ar a l os %i nes &ue se perse!u"an con l a
l ectura.
4ero l o tri ste es &ue muc'as personas capaces de di sti n!ui r entre
provec'o y pl acer /entre comprender por una parte y entretenerse
o si mpl emente sati s%acer l a curi osi dad por otra/ no consi !uen
l l evar sus pl anes de l ectura 'asta el %i nal , i ncl uso si saben &u(
l i bros o%recen cada una de estas parti cul ari dades. )a razn
consi ste en &ue no &ui eren aprender a ser l ectores e#i !entes, a
mantenerse concentrados en l o &ue 'acen obl i !ndose a real i zar l a
tarea si n l a cual no puede obtenerse ni n!1n provec'o.
La ese!cia de la lectura activa
l as cuatro pre!untas bsi cas &ue pl antea un l ector.
2a 'emos e#puesto e#tensamente el tema de l a l ectura acti va$
'emos di c'o &ue se trata de l a me+ or l ectura posi bl e y &ue l a
l ectura de i nspecci n si empre es acti va y re&ui ere es%uerzo, pero
a1n no 'emos l l e!ado al n1cl eo del asunto concretando l a %rmul a
para l a l ectura acti va. Consi ste en l o si !ui ente$ 'ay &ue pl antear
pre!untas mi entras se l ee, pre!untas &ue el propi o l ector debe
i ntentar contestar en el transcurso de l a l ectura.
4ero :cual &ui er pre!unta0 -o. El arte de l eer en cual &ui er ni vel
superi or al pri mari o consi ste en el 'bi to de pl antear l as pre!untas
adecuadas en el orden correcto. E#i sten cuatro pre!untas
%undamental es &ue 'ay &ue pl antearse ante un l i bro.
1. :5obre &u( trata el l i bro en su con+ unto0 *ay &ue i ntentar
descubr" el tema pri nci pal y cmo l o desarrol l a el autor de %orma
ordenada, subdi vi di (ndol o en sus temas esenci al es subordi nados.
A. :,u( di ce en detal l e, y cmo l o di ce0 *ay &ue i ntentar descubri r
l as i deas, l os ar!umentos y asertos pri nci pal es &ue consti tuyen el
mensa+ e concreto del autor.
B. :Es el l i bro verdad, total o parci al mente0 -o se puede
responder a esta pre!unta si n 'aber contestado a l as dos
anteri ores. *ay &ue saber &u( di ce el l i bro para deci di r si es
verdad o no, pero cuando se enti ende el te#to en cuesti n, e#i ste
l a obl i !aci n, si se est real i zando una l ectura seri a, de %ormarse
una opi ni n propi a. Conocer l a del autor no es su%i ci ente.
4. :,u( i mportanci a ti ene0 5i 'emos obteni do i n%ormaci n del l i bro
'ay &ue pre!untar &u( si !ni %i ca. :4or &u( pi ensa el autor &ue es
i mportante saber estas cosas0 :Es i mportante saberl as para el
l ector0 2 si el l i bro no sl o nos 'a proporci onado i n%ormaci n si no
&ue nos 'a aportado conoci mi entos, 'ay &ue buscar ms
conoci mi entos pre!untando &u( vi ene a conti nuaci n, &u( otras
consecuenci as o su!erenci as ti ene.
*
)eer un l i bro a cual &ui er ni vel superi or al pri mari o supone
esenci al mente un es%uerzo por pl antearse pre!untas =y
contestarl as como me+ or podamos>. Es un punto &ue no debemos
ol vi dar, y por el l o e#i ste una di %erenci a enorme entre el l ector
e#i !ente y el no e#i !ente. Cste no pl antea pre!untas y no obti ene
respuestas.
)as cuatro pre!untas menci onadas resumen l a obl i !aci n de todo
l ector y son apl i cabl es a cual &ui er cosa di !na de l eerse$ un l i bro,
un art"cul o o i ncl uso un anunci o. )a l ectura de i nspecci n ti ende a
proporci onar respuestas ms e#actas a l as dos pri meras pre!untas
&ue a l as dos 1l ti mas, pero de todos modos tambi (n si rve de ayuda
para (stas. -o se l l eva a cabo una l ectura anal "ti ca sati s%actori a
'asta &ue el l ector conoce l as respuestas a di c'as pre!untas,
aun&ue sl o sea se!1n su propi o es&uema de l as cosas. )a 1l ti ma,
es deci r :&u( i mportanci a ti ene0, &ui z se l a ms si !ni %i cati va en
l a l ectura paral el a. -atural mente, 'ay &ue contestar a l as tres
pri meras antes de i ntentar responder a l a 1l ti ma.
5aber en &u( consi sten l as cuatro pre!untas no es su%i ci ente9 'ay
&ue recordar %ormul arl as mi entras se l ee. )a costumbre de 'acerl o
consti tuye el di sti nti vo de un l ector e#i !ente. .dems, 'ay &ue
saber cmo contestar con preci si n. )a destreza en esta tarea es
preci samente el arte de l eer.
*ay personas &ue se duermen cuando ti enen entre manos un buen
l i bro no por&ue no deseen real i zar un es%uerzo, si no por&ue no
saben 'acerl o. )os buenos l i bros nos superan9 en otro caso, no
ser"an buenos. 2 este ti po de l i bros nos cansan a menos &ue
seamos capaces de darl es al cance y de ponernos a su mi smo
ni vel . -o es el es%uerzo l o &ue nos cansa, si no l a %rustraci n de no
conse!ui r nada con el l o por&ue carecemos de l a 'abi l i dad para
'acerl o adecuadamente. 4ara l eer acti vamente, no sl o 'ay &ue
tener l a vol untad si no tambi (n l a destreza, el arte &ue nos permi te
el evarnos con el domi ni o de l o &ue al pri nci pi o nos parece
i nal canzabl e.
C"#o $acer %ro%io u! libro
5i se 'a ad&ui ri do el 'bi to de pl antearl e pre!untas a un l i bro a
medi da &ue se va l eyendo, eso si !ni %i ca &ue se es me+ or l ector &ue
en caso contrari o, pero como ya 'emos i ndi cado, no basta con
pl antearl e pre!untas, si no &ue 'ay &ue i ntentar contestarl as. 2
aun&ue, en teor"a, esto puede 'acerse sl o mental mente, resul ta
muc'o ms %ci l real i zarl o con un l pi z, por&ue este i nstrumento es
el si !no de &ue estamos al erta mi entras l eemos.
Como se suel e deci r, 'ay &ue saber 7l eer entre l "neas8 para
obtener el m#i mo provec'o de cual &ui er cosa, y l as normas de
l ectura consti tuyen un modo %ormal de e#presar l o anteri or. Ds
tambi (n &ui si (ramos convencer al l ector de &ue 7escri ba entre
1+
l "neas8, pues a menos &ue l o 'a!a, no real i zar una l ectura ms
provec'osa.
Cuando compramos un l i bro establ ecemos una propi edad, como
ocurre con l a ropa o l os muebl es9 pero el acto de comprar no
representa si no el prel udi o de l a posesi n en el caso de un l i bro.
5l o se posee compl etamente un l i bro cuando pasa a %ormar parte
de uno mi smo, y l a me+ or %orma de pasar a %ormar parte de (l /l o
&ue es l o mi smo/ es escri bi r en (l .
:4or &u( es i ndi spensabl e subrayar un l i bro para l eerl o0 En pri mer
l u!ar, por&ue as" nos mantenemos despi ertos, total mente
despi ertos y no sl o consci entes. En se!undo l u!ar, l eer, si l o
'acemos acti vamente e&ui val e a pensar, y el pensami ento ti ende a
e#presarse en pal abras, escri tas o 'abl adas. )a persona &ue
ase!ura saber l o &ue pi ensa pero no puede e#presarl o
normal mente no sabe l o &ue pi ensa. En tercer l u!ar, anotar l as
propi as reacci ones ayuda a recordar l as i deas del autor.
)a l ectura de un l i bro deber"a ser un conversaci n ente el l ector y
el escri tor. )o ms probabl e es &ue (ste sepa ms sobre el tema
&ue a&u(l 9 en otro caso, el l ector no se mol estar"a en l eer su obra,
pero l a comprensi n supone una tarea dobl e$ l a persona &ue
aprende ti ene &ue pl antearse pre!untas y pl antersel as al
enseante, e i ncl uso ti ene &ue estar di spuesta a di scuti r con (ste
una vez &ue 'a entendi do l o &ue di ce. )i teral mente, subrayar un
l i bro e&ui val e a l a e#presi n de l as di %erenci as o de l a coi nci denci a
del l ector con el escri tor, y supone el mayor 'onor &ue a&u(l l e
puede rendi r a (ste.
E#i sten di versas %ormas de anotar un l i bro de %orma i ntel i !ente y
%ruct"%era. . conti nuaci n o%recemos vari os recursos$
1. 5ubrayado$ de l os puntos ms i mportantes, de l os ar!umentos
de mayor %uerza.
A. )"neas verti cal es en el mar!en$ para destacar un ar!umento
concreto ya subrayado o un prra%o demasi ado l ar!o como para ser
subrayado.
B. .steri scos u otros si !nos al mar!en$ para destacar l os
ar!umentos o prra%os ms i mportantes del l i bro. <ambi (n se
puede dobl ar l a punta de l a p!i na o col ocar una ti ra de papel
entre l as p!i nas. En cual &ui era de estos casos, se podr sacar el
l i bro de l a estanter"a y, al abri rl o por l a p!i na seal ada, re%rescar
l a memori a.
4. -1meros en el mar!en$ para seal ar una secuenci a de puntos
real i zada por el escri tor en el desarrol l o de un ar!umento.
E. -umeraci n de otras p!i nas en el mar!en$ para i ndi car donde
seal a l os mi smos puntos el autor, u otros puntos re%eri dos a l os
ya seal ados o contrari os a (stos, con el %i n de uni r l as i deas del
11
l i bro &ue, aun&ue est(n separadas por muc'as p!i nas,
pertenecen al mi smo !rupo. Duc'os l ectores empl ean l as l etras
7c%8, &ue si !ni %i can 7comprese8 o 7re%eri do a8, para i ndi car el
n1mero de l as otras p!i nas.
. 6odear con un c"rcul o l as pal abras o %rases cl ave$ cumpl e
prcti camente l a mi sma %unci n del subrayado.
F. Escri bi r en el mar!en, o en l a parte superi or o i n%eri or de l a
p!i na$ para seal ar l as pre!untas =y tambi (n l as respuestas> &ue
pueda pl antear un prra%o concreto, para reduci r una e#posi ci n
compl i cada a un anunci ado senci l l o, para de+ ar constanci a de l a
secuenci a de l os puntos ms i mportantes del l i bro. 5e pueden
uti l i zar l as !uardas del %i nal para con%ecci onar un "ndi ce personal
de di c'os puntos por orden de apari ci n.
4ara &ui enes ti enen l a costumbre de poner notas en l os l i bros, l as
!uardas del pri nci pi o suel en ser l as ms i mportantes. .l !unas
personas l as reservan para e# l i bri s, pero esto sl o e#presa l a
posesi n econmi ca del l i bro. 6esul ta ms conveni ente reservar
l as !uardas del pri nci pi o para de+ ar constanci a de l o &ue pi ensa el
l ector. 3espu(s de termi nar de l eer el l i bro y de escri bi r el "ndi ce
personal en l as !uardas del %i nal , debemos vol ver al pri nci pi o e
i ntentar per%i l ar el l i bro, no p!i na a p!i na o punto por punto =ya
l o 'emos 'ec'o en l as !uardas del %i nal >, si no como una estructura
i nte!rada, con el per%i l bsi co y una ordenaci n de l as di versas
partes. Ese per%i l representa l a medi da en &ue el l ector 'a
comprendi do l a obra y, a di %erenci a de un e# l i bri s, e#presa l a
propi edad i ntel ectual del l i bro.
LA LECTURA ANALITICA
. conti nuaci n se presentan enumeradas y en su total i dad l as
re!l as &ue ri !en l as di sti ntas etapas de l a l ectura anal "ti ca, se!1n
el orden &ue si !uen y ba+ o l os encabezami entos adecuados.
G. 4ri mera etapa de l a l ectura anal "ti ca$
re!l as para descubri r sobre &u( trata un l i bro.
1. Cl asi %i car el l i bro se!1n l a cl ase y el tema,
A. Enunci ar sobre &u( trata el l i bro con l a mayor brevedad posi bl e.
B. Enumerar l as partes ms i mportantes se!1n su orden y
correl aci n y per%i l ar di c'as partes al i !ual &ue se 'a 'ec'o con el
todo.
4. 3e%i ni r el probl ema o l os probl emas &ue 'a tratado de resol ver
el autor.
GG. 5e!unda etapa de l a l ectura anal "ti ca$
re!l as para i nterpretar el conteni do de un l i bro.
12
E. )l e!ar a un acuerdo con el autor i nterpretando l as pal abras
cl ave.
. Comprender l as proposi ci ones ms destacadas del autor
re%l e#i onando sobre l as oraci ones ms i mportantes.
F. Conocer l os ar!umentos del autor 'al l ndol os en l as secuenci as
de oraci ones o construy(ndol os a parti r de (stas.
H. 3etermi nar &u( probl emas 'a resuel to el autor y cul es no, y de
entre estos 1l ti mos, cul es sabe el autor &ue no 'a l o!rado
resol ver.
GGG. <ercera etapa de l a l ectura anal "ti ca$
re!l as para cri ti car un l i bro como comuni caci n de conoci mi entos.
.. D#i ma !eneral es de l a eti &ueta i ntel ectual .
9. -o empezar l a cr"ti ca antes de 'aber compl etado el per%i l ado y
l a i nterpretaci n del l i bro. =-o deci r &ue se est de acuerdo o se
di si ente, ni suspender el + ui ci o 'asta poder deci r 7)o comprendo8.>
10. -o di senti r por puro a%n de pol (mi ca.
11. 3emostrar &ue se reconoce l a di %erenci a entre conoci mi ento y
si mpl e opi ni n personal , aportando buenas razones para cual &ui er
+ ui ci o cri ti co.
I. Cri teri os especi al es para l os puntos de cr"ti ca.
1A. Dostrar dnde est desi n%ormado el autor.
1B. Dostrar dnde est mal i n%ormado el autor.
14. Dostrar dnde es i l !i co el autor.
1E. Dostrar dnde es i ncompl eto el anl i si s del autor.
-ota. 3e l os cuatro 1l ti mos cri teri os, l os tres pri meros se apl i can a
l a desavenenci a. 5i el l ector no l o!ra 'acerl o, tendr &ue coi nci di r
con el autor, al menos en parte, si bi en puede suspender el
en+ ui ci ami ento de l a total i dad, a l a l uz del 1l ti mo punto.
.nteri ormente observbamos &ue l a apl i caci n de l as cuatro
pri meras re!l as de l a l ectura anal "ti ca ayuda a responder a l a
pri mera pre!unta bsi ca &ue 'ay &ue pl antearl e a un l i bro, a saber$
:sobre &u( trata el l i bro como un todo0 3e i !ual modo, al %i nal del
cap"tul o 9 seal bamos &ue apl i car l as cuatro re!l as de l a
i nterpretaci n ayuda a contestar l a se!unda pre!unta &ue 'ay &ue
pl antear$ :&ue se di ce en detal l e, y como se l o di ce0
4robabl emente el l ector 'aya comprendi do &ue l as 1l ti mas si ete
re!l as de l a l ectura /l as m#i mas de l a eti &ueta i ntel ectual y l os
cri teri os acerca de l os puntos de cr"ti ca/ contri bui rn a contestar l a
13
tercera y cuarta pre!untas bsi cas, es deci r$ :es ci erto0 y :&u(
i mportanci a ti ene0
)a tercera puede pl antearse ante cual &ui er cosa &ue l eamos. Es
apl i cabl e a todo ti po de escri tura, en uno u otro senti do de
7verdad8$ matemti ca, ci enti %"ca, %i l os%i ca, 'i stri ca y po(ti ca. -o
puede 'aber mayor el o!i o de l as obras de l a mente 'umana &ue
al abarl as por medi da de verdad &ue 'an al canzado, y, se!1n l a
mi sma %rmul a, cri ti carl as adversamente por l o contrari o e&ui val e a
tratarl as con l a seri edad &ue se merece una obra seri a. 5i n
embar!o, y por e#trao &ue parezca, en aos reci entes 'a
empezado a di smi nui r el i nter(s por estos cri teri os de cal i dad por
pri mera vez en l a 'i stori a occi dental . )os l i bros obti enen el
benepl ci to de l a cr"ti ca y el apl auso popul ar casi 'asta el e#tremo
de mo%arse de l a verdad, y cuanto ms descaradamente, me+ or.
Duc'os l ectores, y sobre todo &ui enes resean l as publ i caci ones,
uti l i zan otros baremos para en+ ui ci arl os9 el o!i an o condenan l os
l i bros &ue l een por su novedad, su sensaci onal i smo, su atracti vo,
su %uerza o i ncl uso el poder &ue poseen para crear con%usi n, pero
no por l a verdad &ue enci erran, por su cl ari dad o capaci dad de
aportar conoci mi entos. ,ui z se 'aya l l e!ado a tal si tuaci n
debi do a l a e#i stenci a de tantas obras a+ enas al campo de l as
ci enci as e#actas &ue muestran tan poca preocupaci n por l a
verdad. -os aventuramos a pensar &ue si deci r al !o &ue es verdad,
en cual &ui er senti do del t(rmi no, vol vi era a consti tui r el i nter(s
%undamental , como ocurr"a antes, se escri bi r"an, se publ i car"an y
se l eer"an menos l i bros.
. menos &ue l o &ue 'ayamos l e"do conten!a al !o de verdad, no
'ay necesi dad al !una de conti nuar l eyendo, pero, en otro caso,
'abr &ue en%rentarse son l a 1l ti ma pre!unta. -o se puede l eer
para obtener i n%ormaci n de %orma i ntel i !ente si n determi nar &u(
i mportanci a se atri buye o se deber"a atri bui r a l os 'ec'os
e#puestos. )os 'ec'os raramente l l e!an a nuestras manos si n
ci erta i nterpretaci n, e#pl "ci ta o i mpl "ci ta, al !o apl i cabl e sobre todo
a l a l ectura de res1menes i n%ormati vos, en l os &ue necesari amente
'ay &ue sel ecci onar l os datos se!1n ci erta val oraci n de su
i mportanci a, se!1n ci ertos pri nci pi os de i nterpretaci n. 2 si l eemos
para obtener conoci mi entos, en real i dad no se puede poner %i n a l a
i nda!aci n &ue, en todas l as etapas del aprendi za+ e, se renueva
con l a pre!unta :&u( i mportanci a ti ene0
Como ya 'emos seal ado, estas cuatro pre!untas resumen todas
l as obl i !aci ones del l ector. .dems, l as tres pri meras
corresponden a al !o i mbri cado en el carcter mi smo del di scurso
'umano. 5i l a comuni caci n no %uera compl e+ a, no se necesi tar"a el
per%i l ado estructural , y si el l en!ua+ e %uese un medi o per%ecto, no
rel ati vamente opaco, no 'abr"a necesi dad de i nterpretaci n. 5i el
error y l a i !noranci a no l i mi tasen l a verdad y el conoci mi ento, no
tendr"amos &ue ser cr"ti cos. )a cuarta pre!unta a%ecta a l a
di %erenci a entre i n%ormaci n y entendi mi ento. Cuando el materi al
14
l e"do ti ene carcter %undamental mente i n%ormati vo, nos
encontramos ante el reto de conti nuar en busca de conoci mi ento, e
i ncl uso si ya 'emos ad&ui ri do ci erto conoci mi ento !raci as a l a
l ectura 'emos de prose!ui r l a b1s&ueda, l a del si !ni %i cado del
te#to.
.ntes de adentrarnos en l a tercera parte, &ui z deber"amos
destacar una vez ms &ue estas normas de l a l ectura anal "ti ca
descri ben una actuaci n i deal . 4ocas personas 'abrn l e"do un
l i bro de esta %orma i deal , y l as &ue l o 'ayan 'ec'o probabl emente
l o 'abrn real i zado con muy pocas obras. 5i n embar!o, el i deal
si !ue consti tuyendo l a medi da del (#i to al canzado en l a tarea, y
seremos me+ ores l ectores cuanto ms nos apro#i memos a (l .
Cuando deci mos de al !ui en &ue es 7muy l e"do8 deber"amos tener
en mente este i deal , por&ue muc'as veces uti l i zamos l a e#presi n
para re%eri rnos a l a canti dad y no a l a cal i dad de l a l ectura. Una
persona &ue 'a l e"do muc'o pero mal merece ms l sti ma &ue
el o!i os. Como di ce *obbes$ 75i l eyera tantos l i bros como l a
mayor"a de l as personas, ser"a tan est1pi do como el l as.8

)os !randes escri tores 'an si do si empre !randes l ectores, pero
eso no si !ni %i ca &ue 'ayan l e"do todos l os l i bros consi derados
i ndi spensabl es en su (poca. En muc'os casos l eyeron menos de
l os &ue se re&ui eren actual mente en l a mayor"a de l as
uni versi dades, pero real i zaron una buena l ectura. .l 'aber
domi nado estas obras, se i !ual aron con sus autores, ad&ui ri eron el
derec'o a ser autori dades. En el transcurso natural de l os
aconteci mi entos, ocurre con %recuenci a &ue un buen estudi ante
l l e!a a ser pro%esor, del mi smo modo &ue un buen l ector l l e!a a ser
escri tor.
-o tenemos i ntenci n de al entar el paso de l a l ectura a l a
escri tura, si no de recordar al l ector &ue se apro#i mar al i deal de
l a buena l ectura apl i cando l as re!l as &ue 'emos descri to al
ocuparnos de un sol o l i bro, y no i ntentando conocer
super%i ci al mente muc'os. 3esde l ue!o, 'ay muc'os l i bros &ue
merecen una buena l ectura, y un n1mero a1n mayor de l os mi smo
a l os &ue sl o se deber"a dedi car una i nspecci n. 4ara ser una
persona l e"da, en todos l os senti dos de l a pal abra, 'ay &ue saber
uti l i zar todas l as destrezas &ue se poseen con di scerni mi ento,
l eyendo cada l i bro se!1n sus m(ri tos.
LA LECTURA & EL DESARROLLO MENTAL
*emos concl ui do l a tarea, pero el l ector &ui z no 'aya %i nal i zado l a
suya. -o 'ar %al ta recordarl e &ue se encuentra ante un l i bro
prcti co, ni &ue si l ee una obra de este ti po ti ene una obl i !aci n
especi al con respecto a el l a. Como ya 'emos di c'o, si el l ector de
un l i bro prcti co acepta l os %i nes &ue (ste propone y est de
15
acuerdo en &ue l os medi os recomendados son adecuados y
e%i caces, tendr &ue actuar como se l e propone &ue 'a!a. ,ui z
no acepte el ob+ eti vo %undamental &ue 'emos apuntado, a saber,
&ue debe ser capaz de l eer l o me+ or posi bl e, ni l os medi os &ue
'emos propuesto para l o!rarl o, es deci r, l as re!l as de l a l ectura de
i nspecci n, anal "ti ca y paral el a =en cuyo caso se!uramente no
estar"a l eyendo esta p!i na>9 pero si acepta el ob+ eti vo y est de
acuerdo en &ue l os medi os son adecuados, debe real i zar el
es%uerzo de l eer como &ui z no 'aya l e"do nunca.
En eso consi ste l a tarea y l a obl i !aci n del l ector, y &ui z podamos
ayudarl e.
-osotros as" l o creemos. )a tarea recae sobre todo en (l , &ue ser
&ui en 'a!a todo el traba+ o a parti r de a'ora =y &ui en obten!a todos
l os bene%i ci os>, pero a1n &uedan vari as cosas por deci r acerca del
%i n y l os medi os, punto este 1l ti mo &ue di scuti remos en pri mer
l u!ar.
A 'u( %uede! a)udar!os los bue!os libros
El termi no 7medi os8 puede i nterpretarse de dos maneras. En el
prra%o anteri or nos re%er"amos a l as re!l as de l a l ectura, es deci r,
al m(todo con el &ue se l l e!a a ser me+ or l ector, pero tambi (n
pod"amos re%eri rnos a l as cosas &ue se l een. <ener un m(todo ci n
materi al es a l os &ue apl i carl os resul ta tan i n1ti l como tener l os
materi al es si n ni n!1n m(todo &ue apl i car.
En el 1l ti mo senti do del t(rmi no, l os medi os &ue servi rn al l ector
para me+ orar l a l ectura son l os l i bros. *emos di c'o &ue el m(todo
se apl i ca a cual &ui er materi al de l ectura, y es ci erto, si con el l o se
enti ende cual &ui er cl ase de l i bro, de l i teratura, de ensayo, prcti co
o teri co, pero en real i dad, el m(todo, al menos como l o 'emos
e+ empl i %i cado en l a e#posi ci n sobre l a l ectura anal "ti ca y l a
paral el a, no se apl i ca a todos l os l i bros, por l a senci l l a razon de
&ue no todos l o re&ui eren.
*emos desarrol l ado este punto anteri ormente, pero &ueremos
i nsi sti r en (l por su i mportanci a para l a tarea &ue a!uarda al l ector.
5i l ee con el %i n de ser me+ or l ector, no puede l eer cual &ui er l i bro o
art"cul o. -o me+ orar si l o 1ni co &ue l ee son obras dentro de l os
l i mi tes de su capaci dad. 4or eso debe acometer otras &ue l e
superen, pues sl o con el l as se ensanc'a l a mente, l a 1ni ca %orma
de aprender.
4or tanto, revi ste i mportanci a cruci al no sl o saber l eer bi en, si no
i denti %i car l os l i bros &ue i mponen l as e#i !enci as &ue re&ui ere el
me+ orami ento de l a destreza l ectora. Una obra &ue sl o entreten!a
puede resul tar una di versi n a!radabl e para pasar un par de 'oras
de oci o, pero de el l a no se puede esperar ms &ue si mpl e
entreteni mi ento. -o estamos en contra de l a di versi n por derec'o
propi o, pero deseamos i nsi sti r en &ue no va acompaada por un
16
me+ orami ento en l a destreza l ectora, y l o mi smo podr"a deci rse de
un l i bro &ue si mpl emente i n%orma de 'ec'os &ue el l ector no
conoci a si no contri buye a aumentar l a comprensi n de tal es
'ec'os. )eer para i n%ormarse no ensanc'a ms l a mente &ue l eer
para di verti rse. 4uede parecer l o contrari o, pero se debe tan sl o a
&ue l a mente del l ector est ms l l ena de 'ec'os &ue antes de l eer
el l i bro. 5i n embar!o, en esenci a se encuentra en l a mi sma
si tuaci n &ue estaba anteri ormente$ se 'a produci do un cambi o
cuanti tati vo, pero no una me+ ora de l a destreza.
*emos di c'o en repeti das ocasi ones &ue el buen l ector es e#i !ente
consi !o mi smo. )ee acti vamente, real i zando es%uerzos. .
conti nuaci n vamos a deci r al !o di sti nto$ &ue l os l i bros con l os &ue
desear practi car, sobre todo l a l ectura anal "ti ca, tambi en deben
pl antearl e e#i !enci as al l ector. 3eben dar l a i mpresi n de superar
su capaci dad, si bi en (ste no 'a de temer &ue ocurra as" en l a
real i dad, por&ue no e#i ste ni n!1n l i bro compl etamente i ni ntel i !i bl e
si se l e apl i can l as re!l as de l a l ectura &ue 'emos descri to, l o &ue,
natural mente, no si !ni %i ca &ue vayan a obrar mi l a!ros i nmedi atos.
*ay ci ertos l i bros &ue conti nuarn ensanc'ando l a mente por muy
buen l ector &ue se sea, preci samente l os &ue se deben buscar con
ms a'"nco, por&ue son l os &ue me+ or pueden ayudarnos a
aumentar l a destreza l ectora.
.l !unos l ectores cometen el error de pensar &ue tal es obras /l as
&ue presentan un constante reto a su destreza/ si empre tratan
temas rel ati vamente desconoci dos. En l a prcti ca, e&ui val e a creer
&ue sl o l as obras ci enti %i cas y &ui z tambi en l as %i l os%i cas
sati s%acen di c'o cri teri o, pero no es ci erto. 2a 'emos seal ado &ue
l os !randes l i bros ci ent"%i cos resul tan en muc'os senti dos ms
%ci l es de l eer &ue l os no ci ent"%i cos, debi do al cui dado con &ue l os
especi al i stas en estos campos ayudan a l l e!ar a un acuerdo con
el l os en cuanto a l os t(rmi nos, a i denti %i car l as proposi ci ones cl ave
y a e#presar l os ar!umentos pri nci pal es, ayudas &ue no
proporci onan l as obras po(ti cas &ue, a l a l ar!a, pueden resul tar
l as ms di %i cul tosas y l as &ue pl antean ms e#i !enci as. En muc'os
senti dos, *omero es ms di %"ci l de l eer &ue -eJton, a pesar de
&ue en l a pri mera l ectura se enti enda me+ or al poeta. )a razn
estri ba en &ue *omero trata temas sobre l os &ue resul ta ms di %"ci l
escri bi r bi en.
)as di %i cul tades a &ue nos re%eri mos con muy di sti ntas de l as &ue
pl antea un mal l i bro, &ue tambi (n cuesta traba+ o l eer por&ue
desa%"a l os es%uerzos por anal i zarl o y se escapa de l as manos
cuando el l ector cree &ue por %i n l o 'a apre'endi do, y en real i dad
no 'ay nada apre'ensi bl e en un l i bro de tal es caracter"sti cas. -o
merece l a pena i ntentarl o, por&ue no se reci be ni n!una
recompensa tras l a l uc'a.
Un buen l i bro s" o%rece una recompensa a &ui en i ntenta l eerl o,
recompensa &ue puede ser de dos cl ases. En pri mer l u!ar, el
17
me+ orami ento de l a destreza l ectora &ue se produce cuando se
l o!ra comprender una obra buena y di %"ci l , y en se!undo t(rmi no
/muc'o ms i mportante a l a l ar!a/, &ue puede ensearl e al l ector
al !o sobre el mundo y sobre s" mi smo. .prende al !o ms &ue a
l eer me+ or9 tambi (n aprende ms sobre l a vi da, ad&ui ere sabi dur"a.
-o sl o conoci mi entos, &ue pueden conse!ui rse tambi (n con l os
l i bros &ue no o%recen si no i n%ormaci n. .d&ui ere sabi dur"a, en el
senti do de tener una conci enci a ms pro%unda de l as !randes
verdades de l a vi da 'umana.
.l %i n y al cabo, e#i sten ci ertos probl emas 'umanos &ue no ti enen
sol uci n, al !unas rel aci ones, tanto entre l os seres 'umanos como
entre (stos y el mundo no 'umano, sobre l as &ue nadi e puede
deci r l a 1l ti ma pal abra, al !o apl i cabl e no sl o a terrenos como l a
ci enci a y l a %i l oso%"a, donde sal ta a l a vi sta &ue nadi e 'a l o!rado ni
l o!rar una comprensi n de%i ni ti va de l a natural eza y sus l eyes, y
del ser y el trrans%ormarse, si no tambi (n a asuntos tan %ami l i ares y
coti di anos como l a rel aci n entre 'ombres y mu+ eres, padres e
'i + os o entre l os seres 'umanos y 3i os. 5on (stos temas sobre l os
&ue no se puede pensar demasi ado ni demasi ado bi en. )as
!randes obras ayudan a pensar me+ or sobre el l os, por&ue %ueron
escri tas por 'ombres y mu+ eres &ue pensaron me+ or &ue otras
personas.
La %ir*#ide de libros
)a !ran mayor"a de l os vari os mi l l ones de l i bros &ue se 'an escri to
sl o en l a tradi ci n occi dental /ms del 99 por 100/ no e#i !i rn l o
su%i ci ente del l ector como para &ue me+ ore su destreza en l a
l ectura, ci rcunstanci a &ue puede resul tar desal entadora, adems
de consi derarse &ue l os porcenta+ es &ui z sean e#a!erados9 pero
evi dentemente y teni endo en cuenta l as canti dades, es ci erto. 5on
(stos l os l i bros &ue sl o se l een por el entreteni mi ento o l a
i n%ormaci n &ue proporci onan, &ue pueden pertenecer a di versas
cl ases. 5i n embar!o, no se puede esperar aprender nada
i mportante con el l os. 3e 'ec'o, ni si &ui era 'ay &ue l eerl os
/anal "ti camente/, por&ue basta con una prel ectura.
E#i ste otra cl ase de l i bros de l os &ue s" se puede aprender, tanto a
l eer como a vi vi r. . esta cate!or"a pertenece menos de uno de
cada ci en, o ms bi en uno de cada mi l . Cstos son l os l i bros
buenos, cui dadosamente %or+ ados por sus autores, &ue transmi ten
al l ector i deas i mportantes sobre temas de i nter(s perenne para l os
seres 'umanos. En total , probabl emente no 'ay ms de unos
mi l l ares, y e#i !en muc'o del l ector. Derece l a pena l eerl os
anal "ti camente, una vez. 5i se 'a ad&ui ri do su%i ci ente destreza, se
podr e#traer de el l os todo l o &ue o%recen en el transcurso de una
buena l ectura. 5e trata de l i bros &ue se l een una vez y se !uardan
en l a estanter"a, sabi endo &ue ya no 'abra &ue vol ver a l eerl os,
aun&ue tal vez se consul ten al !una vez para comprobar ci ertos
puntos o para recordar ci ertos epi sodi os o i deas. =)as notas en el
1)
mar!en o en otro l u!ar resul tan especi al mente val i osas en este
caso.>
:Como se sabe &ue no 'abr &ue vol ver a l eer esta cl ase de
l i bros0 5e l o comprender as" por l a propi a reacci n mental ante l a
e#peri enci a de su l ectura. Ensanc'an l a mente e i ncrementan l a
comprensi n, pero con tal ensanc'ami ento y tal i ncremento se
enti ende, medi ante un proceso ms o menos mi steri oso, &ue el
l i bro en cuesti n ya no vol ver a cambi arnos en el %uturo, &ue se l o
'a apre'endi do en su total i dad. El l ector 'a e#trai do de (l todo l o
&ue 'ab"a &ue e#traer9 est a!radeci do por l o &ue el l i bro l e 'a
dado, pero sabe &ue no ti ene nada ms &ue darl e.
3e l os escasos mi l l ares de l i bros de este ti po, 'ay un n1mero
muc'o menor /probabl emente menos de ci en/ &ue ni si &ui era l a
me+ or l ectura puede a!otar. :Cmo reconocerl os0 <ambi (n en este
caso se trata de al !o mi steri oso, pero una vez cerrado el l i bro tras
'aberl o l e"do anal "ti camente con l a mayor destreza posi bl e, se
ti ene l a sospec'a de &ue conti ene al !o ms de l o &ue 'emos
obteni do. 3eci mos 7sopec'a8 por&ue &ui z en esa etapa se l i mi te
a tal sensaci n. 5i supi era l o &ue 'a pasado por al to, el l ector, en
cumpl i mi ento de su obl i !aci n en l a l ectura anal "ti ca, vol ver"a
i nmedi atamente a l a obra para averi !uarl o. -o puede tocarl a, pero
sabe &ue esta al l ", &ue no puede ol vi darl a, y conti n1a pensando en
el l a y en l a reacci n &ue l e provoc, 'asta &ue, por 1l ti mo, vuel ve
a co!erl a. Entonces ocurre al !o sumamente curi oso.
5i l a obra pertenece a l a se!unda cate!or"a &ue menci onabamos
anteri ormente, el l ector descubri r, al vol ver a tenerl a en sus
manos, &ue no presenta tanto i nter(s como cre"a recordar.
-atural mente, l a razn estri ba en &ue, entre tanto, el l ector 'a
creci do, su menta 'a al canzado mayor pl eni tud y se 'a
i ncrementado su comprensi n, El l i bro no 'a cambi ado, pero el
l ector s", y el reencuentro i ni vi tabl emente l e decepci ona.
4ero si pertenece a l a cate!or"a superi or /el muy reduci do n1mero
de obras i na!otabl es/, el l ector descubri r &ue parece 'aber
creci do al mi smo ti empo &ue (l , y ver cosas nuevas, &ue no 'abi a
vi sto antes. -o &ueda i nval i dada l a anteri or comprensi n del l i bro
=suponi endo &ue se l o l eyera bi en l a pri mera vez>9 conti ene tanta
verdad como antes y en l os mi smos senti dos &ue antes, pero a'ora
tambi en en otros senti dos.

:Cmo puede crecer un l i bro como l o 'ace el l ector0 -atural mente,
es i mposi bl e9 una vez escri to y publ i cado, no cambi a9 pero el l ector
empi eza a adverti r &ue el l i bro l e supera 'asta tal e#tremo &ue 'a
permaneci do as", y &ue posi bl emente si empre ocurri ra l o mi smo.
Como se trata de un l i bro real mente bueno /de una !ran obra,
podr"amos deci r/, es accesi bl e a di sti ntos ni vel es. )a i mpresi n
&ue se e#peri menta de 'aber !anado en comprensi n respecto a l a
1*
anteri or l ectura no es %al sa, por&ue entonces nos el ev, pero
a'ora, i ncl uso si 'an aumentado nuestros conoci mi entos y nuestra
sabi dur"a, puede el evarnos ms a1n, al !o &ue se!ui r sucedi endo
'asta el di a de l a muerte.
5al ta a l a vi sta &ue no e#i sten muc'os l i bros &ue sonsi !an tal
cosa9 se!1n nuestros cl cul os, bastante menos de ci en, pero el
n1mero desci ende ms todav"a para cual &ui er l ector en concreto.
)os seres 'umanos presentan muc'as di %erenci as entre s", no sl o
en cuanto al poder de su mente. <i enen !ustos di versos y 'ay
cosas di sti ntas &ue atraen a una persona ms &ue a otra. Es
posi bl e &ue no se pi ense l o mi smo sobre -eJton &ue sobre
5'aKespeare, ya sea por&ue somos capaces de l eer tan bi en al
pri mero &ue no 'a!a %al ta vol ver a 'acerl o, o por&ue l os si stemas
matemti cos del mundo no nos atraen especi al mente, o, en el caso
contrari o /C'arl es 3arJi n consti tuye un e+ empl o/, podr"amos
consi derar l as obras de -eJton real mente !randes, no l as de
5'aKespeare.
-o deseamos i nsi sti r autori tari amente en &ue un l i bro o una seri e
de l i bros sean l as !randes obras, si bi en en el pri mer ap(ndi ce
o%recemos una l i sta de l os &ue, se!1n nuestra e#peri enci a, pueden
poseer tal val or para muc'as personas. 4or el contrari o, pensamos
&ue el l ector debe buscar l os pocos l i bros &ue ten!an ese val or
para (l , por&ue son l os &ue ms l e ensearn, tanto sobre l a
l ectura como sobre l a vi da, a l os &ue desear vol ver una y otra vez
y l os &ue l e ayudarn a madurar.
Vida ) desarrollo de la #e!te
E#i ste una anti !ua prueba /bastante popul ar entre l a pasada
!eneraci n/ desti nada a deci rl e al l ector &u( cl ase de l i bros
contri bui r"an a l o &ue acabamos de seal ar. 5upon!amos &ue una
persona sabe &ue va a tener &ue &uedarse en una i sl a desi erta el
resto de su vi da, o al menos durante una l ar!a temporada.
5upon!amos tambi (n &ue l e da ti empo a prepararse para l a
e#peri enci a, en cuyo caso debe l l evarse una seri e de ob+ etos
prcti cos y 1ti l es, y &ue adems se l e permi te &ue esco+ a di ez
l i bros :4or cual es se deci di r"a0
<ratar de el e!i r a parti r de una l i sta es i nstructi vo, y no sl o
por&ue puede ayudar a i denti %i car l os l i bros &ue preperi r"a l eer y
rel eer, al !o probabl emente de i mportanci a secundari a en
comparaci n con l o &ue se aprende de uno mi smo al i ma!i nar
cmo ser"a l a vi da apartados de cual &ui er cl ase de di versi n,
i n%ormaci n y entendi mi ento &ue normal mente nos rodean. El l ector
'a de recordar &ue en l a i sl a no 'abr"a ni radi o ni tel evi si n, ni
tampoco bi l bi otecas9 sl o (l y di ez l i bros.
Esta si tuaci n i ma!i nari a parece e#traa e i rreal cuando se
empi eza a pensar en el l a, pero :es de verdad tan i rreal 0 -osotros
no l o creemos. En ci erta medi da, todos estamos sol os en una i sl a
2+
desi erta9 todos nos en%rentamos al mi smo reto con el &ue nos
encontrar"amos si real mente estuvi (semos al l ", el reto de descubri r
en nuestro i nteri or l os recursos para l l evar una buena vi da
'umana.
E#i ste un el emento e#trao en l a mente 'umana, &ue l a di sti n!ue
radi cal mente del cuerpo, &ue ti ene unas l i mi taci ones a+ enas a l a
mente. Un si !no de esta ci rcunstanci a es &ue el cuerpo no si !ue
i ncrementando su vi !or y desarrol ando destreza y el e!anci a
i nde%i ni damente. Cuando una persona l l e!a a l os trei nta aos, su
cuerpo ya no me+ ora9 ms a1n, en al !unos casos ya 'a empezado
a deteri orarse a esa edad. 4ero no e#i ste ni n!1n l "mi te para el
creci mi ento y el desarrol l o de l a mente, por&ue (sta no de+ a de
crecer a ni n!una edad en concreto9 sl o cuando el cerebro pi erde
vi !or, con l a senectud, pi erde l a mente el poder de i ncrementar su
destreza y su capaci dad de comprensi n.
Es uno de l os ras!os ms destacabl es de l os seres 'umanos, y
prodr"a consti tui r l a di %erenci a ms i mportante entre el *omo
sapi ens y l os dems ani mal es, &ue parecen de+ ar de crecer
mental mente a parti r de ci erta etapa de su desarrol l o, pero esta
!ran venta+ a &ue posee el 'ombre conl l eva un !rave pel i !ro. )a
mente puede atro%i arse, como l os m1scul os, si no se l a uti l i za. )a
atro%i a de l os m1scul os mental es es l a mul ta &ue pa!amos no
'acer e+ erci ci o mental , y es una mul ta terri bl e, por&ue e#i sten
pruebas de &ue se trata de una en%ermedad mortal . -o parece
'aber ni n!una otra razn &ue e#pl i &ue por &u( tantas personas
si empre muy atareadas mueren poco despu(s de l a + ubi l aci n. )es
manti ene vi vas l as e#i !enci as &ue l es i mpone el traba+ o a su
mente9 estn apuntal adas arti %i ci al mente, por as" deci rl o, por
%uerzas e#ternas, pero en cuanto cesan tal es e#i !enci as, al no
contar con recursos i nternos, con acti vi dad mental , de+ an de
pensar y mueren.

)a tel evi si n, l a radi o y todos l os medi os de entreteni mi ento e
i n%ormaci n &ue nos rodean en l a vi da coti di ana tambi (n son
puntal es arti %i ci al es. -os dan l a i mpresi n de &ue nuestra mente
est acti va por&ue tenemos &ue reacci onar ante l os est"mul os del
e#teri or, pero el poder de esos est"mul os e#ternos para
mantenernos es l i mi tado. 5e parecen a ci ertas dro!as. -os
acostumbramos a el l as y l as necesi tamos cada c"a ms,
conti nuamente, 'asta &ue, por 1l ti mo, de+ an de 'acer e%ecto, o su
e%ecto es menor. 3e i !ual manera, si carecemos de recursos
i nteri ores, de+ amos de crecer i ntel ectual , moral y espi ri tual mente, y
cuando de+ amos de crecer, empezamos a mori r.
4or tanto, l eer debi damente, &ue e&ui val e a l eer acti vamente, no
sl o consti tuye un bi en en s", ni un si mpl e medi o para pro!resar en
nuestro traba+ o o carrera9 tambi (n si rve para mantener l a menta
vi va y en creci mi ento.