LA DESASTROSA CONDICIN SOCIAL

LA OPULENCIA FRENTE A FRENTE DE LA MISERIA

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Conferencia leda el sbado de Ma!o "l#i$o en el sal%n de S#&'a$es(
! )*blicada )or la re+is#a de Londres The Christian Commonwealth
(La Repblica Cristiana).
Voy a ocuparme esta noche de una cuestin que rara vez se ha tratado en las
publicaciones teosficas. Regla muy excelsa del teosofista es la de investigar acerca
de los problemas relativos a las causas, mas bien que aquellos otros que se refieren
a los efectos, y an dentro del estudio de estos mismos, su actividad se enfoca hacia
la supresin de las causas de la miseria humana, mas bien que a combatir
sintomticamente y unas tras otras las formas diversas del proteo de aquella
miseria. erced a este sabio sistema, suele considerrsele vulgarmente como poco
prctico, con notoria ligereza o abuso de palabras, ya que es harto ms racional y
expedito desarraigar de cua!o las hierbas ponzo"osas que limitarse a cortar sus
ramas, de!ando en el suelo las ra#ces para que reto"en en la primavera siguiente.
$alificar, pues, de poco prctica seme!ante marcha, equivale a pretender que deben
ser llevados los hombres de ciencia y los pedagogos a los campos de batalla, en
lugar de de!arlos respetuosamente que se consagren a la nobil#sima tarea de educar
a los pueblos camino de nobles vivires que elevan a las Razas y de ideales de paz
que hagan cada vez mas raros y dif#ciles los conflictos b%licos entre los pueblos,
someti%ndolos a los arbitra!es, mucho mas humanos y prcticos.
i tarea de hoy se orientar en el mismo sentido, y aunque voy a hablaros de
los trist#simos efectos de la miseria, mi propsito vuela harto ms alto& al estudio de
las causas de la miseria misma y de las radicales reformas que es indispensable
introducir para alzar los cimientos de una ms noble y ms augusta civilizacin. 'a
primera parte del traba!o es, desde luego, el removido de los obstculos que se
atraviesan a lo largo del camino hacia aquellos ideales, envolviendo a los desvalidos
en el desolador ambiente en que han yacido hasta aqu#.
(o os figur%is ni por un momento que con tales propsitos me aparto del
pensamiento ni del e!emplo de aquella mu!er maravillosa e incomprendida a quien
debo cuanto pueda haber de me!or y mas maravillosa en mi vida, de aquella ). *.
+lavats,y, tan extraordinaria, que en su Clave de la Teosofa, le#da por todos los
estudiantes, se ocupa en t%rminos tan pat%ticos respecto del mis%rrimo barrio -ast
-nd, de 'ondres, y hace fervientes votos para que seme!ante estado de cosas llegue
pronto a desaparecer. . no se diga tampoco que se limit a platnicas
conmiseraciones respecto del particular, que harto elocuentemente hablan respecto
de sus propias ideas sus propios hechos, algunos de los cuales me permitir% hoy
recordar.
$ierto d#a en que yo hab#a hablado respecto a los infelices ciegos que visitaba
diariamente como miembro de una -scuela/0silo de 'ondres, me encontr% con un
volante lacnico suyo, en el que me dec#a& 12sted sabe demasiado bien cun pobre
soy. 'levad, sin embargo, este peque"o recuerdo a las desventuradas criaturas de
que me habl ayer para que puedan comprar panecillos3 0l volante acompa"aban
dos libras esterlinas.
'a viv#sima simpat#a de ). *. +lavats,y hacia todos los sufrimientos humanos
se demuestra elocuentemente en un hecho suyo, que puede constituir un alto
e!emplo para cualquiera. $ierta vez en que ella iba a embarcar para 0m%rica,
contando con el dinero estrictamente necesario para el pasa!e, tropez en el muelle
con una infeliz mu!er, afligid#sima, abandonada de todos y rodeada de varios
peque"uelos. ovida a conmiseracin ante sus lgrimas, le pregunt por qu%
lloraba, a lo que la cuitada respondi que hab#a sido enga"ada por cierto fingido
agente, quien la hab#a estafado vendi%ndole falsos billetes de pasa!e, por lo que se
ve#a imposibilitada de embarcarse para 0m%rica a reunirse con su marido. ). *.
+lavats,y nada di!o4 pero se fue de inmediato al despacho de billetes, donde pudo
lograr se le cambiase su billete de primera clase por billetes de emigrantes para ella,
para la mu!er y para los peque"uelos, y hubo de realizar resignada su via!e en la
cmara comn de un transatlntico de l#nea, de!ando proclamada con su e!emplo
nobil#simo la fraternidad universal de todos los hombres que proclamase en sus
doctrinas.
5e!ando esto a un lado, os dir% tan solo algo respecto al pavoroso problema
de la miseria, cuyos tristes casos pueden presentarse por millares clamando por el
remedio para tantos y tantos dolores4 pero demasiado se os alcanza que si cada
pobre es socorrido una y otra vez, el problema es interminable, y que hay que ir
directamente mas hacia %l combatiendo las causas que a remediar unos tras otros
los efectos.
6endamos una o!eada general en torno de esta grandiosa civilizacin, y
detengmonos a considerar lo que he llamado el desastroso estado social de
nuestros d#as. Recordemos, ante todo, cual fue el ambiente sociolgico en que se
desenvolvieron las grandes civilizaciones del pasado y el que luego determinara su
completa ruina por causa de ese enorme, de ese cruel contraste entre la opulencia y
la miseria, ya que todo cuanto haya podido acaecer en el pasado, al repetirse las
mismas causas ocasionales, puede probablemente tornar a suceder en nuestros
d#as.
(o fue ms fuerte ms slida e inconmovible en modo alguno nuestra
civilizacin actual, que lo fueron las colosales civilizaciones de Roma, 0siria o
-gipto. -s ms, en la propia civilizacin egipcia se plantearon multitud de cuestiones
que surgen hoy tambi%n al cabo de los siglos, moviendo a dudar muy seriamente de
si sobre tales particulares hemos llegado a progresar en el verdadero sentido de la
palabra.
-n multitud de inscripciones y esculturas sacadas a luz por los arquelogos
encontraremos edictos relativos a los salarios del pueblo obrero. -n ellos se
recomienda con especial inter%s que se les halague, que no se les degrade ni
maltrate, y a estos que no rehsen el traba!ar por descontentos que puedan estar en
su retribucin. -n otras inscripciones se consignas otras cosas ms, por donde
venimos en cuenta de la existencia en el vie!o -gipto de crisis y problemas que hoy
calificar#amos de huelga obrera. -n una palabra, las cuestiones de esta #ndole
deben ser casi tan antiguas como el mundo, sin que los pueblos hayan acertado a
resolverlas todav#a, razn por la cual llamo hoy la atencin sobre ellas con la
esperanza de que la naciente civilizacin pueda llegar a solucionarlas.
6riste espectculo nos muestra lo que hemos dado en llamar clases
desheredadas, y que son, entre nosotros, ms de la und%cima parte de la poblacin,
tanto por ciento harto terrible si os paris a considerarlo atentamente. $uando entre
las filas de un e!%rcito regular sobreviene una sublevacin o un mot#n, suelen ser
condenados sus promovedores, como es sabido, a la pena de ser diezmados. -n
cada pelotn son numerados los soldados, y uno de cada diez es condenado a ser
pasado por las armas, mientras que los dems quedan libres. 6al es el s#mil de
nuestra condicin actual. 5e cada diez seres humanos, uno est se"alado por el
triste destino de la raza y condenado por la fatalidad de nuestro actual estado social
a todas las horribles miserias de una vida de inopia cruel#sima. -n la 7ndia an es
mayor la proporcin de seres desvalidos o desheredados del 5estino, por cuanto su
nmero alcanza a la sexta parte de la poblacin del pa#s4 mas en otro orden de
consideraciones, su estado no es tan desolador como el de sus cong%neres de ac,
y debe su situacin moral relativamente ms tolerable a su conviccin profunda,
relativa a un pasado de culpas propias que le han tra#do por !usta retribucin del
5estino al desastroso estado en que hoy yace sumergido, consideracin que es, sin
duda, un blsamo de consuelo en medio de sus amarguras presentes, pues le
permite esperar me!ores d#as en lo futuro.
erced a tan sabios principios, tradicionalmente inculcados en su
pensamiento, en lugar de sentirse empu!ados de un modo ciego hacia la
desesperacin y la sed de venganza contra los dems, les hace lamentarse a si
mismos y resignarse con la esperanza de cierta de un nacimiento ulterior en
condiciones ms felices y menos desfavorables, cobrando, entre tanto, fuerzas
internas para luchar con menos desventa!as contra las duras condiciones actuales
de su ambiente sociolgico. -s innegable, por tanto, que su pobreza no es tan
horrible como la de nuestros europeos.
$on frecuencia se lamentan en pat%ticos tonos los resultados crueles de las
hambres que suelen arrebatar por millares las vidas de los desheredados en la 7ndia4
pero, bien considerando, 8no es, en realidad, ms tremenda la continua condicin
de agnico abandono en la que yacen nuestros miserables9 'os registros y
estad#sticas generales del movimiento de nuestra poblacin acostumbran a
consignar en sus libros, al expresar la causa de no pocos bitos de gente
desheredada, la consabida muletilla de 1muerto por inanicin3, que acaso resulte
algo duro para la hipcrita gazmo"er#a imperante, pero que es muy cierta si
ahondis en la investigacin de las causas verdaderas de aquellas defunciones. 'a
triste y hambrienta costurera que acaba de morir, y cuya muerte es llevada a las
estad#sticas como v#ctima de pneumon#a, bronquitis o enfriamiento, no ha muerto,
no, de estas enfermedades comunes, meramente circunstanciales e intercurrentes,
sino que su p%rdida, a lo me!or, se ha debido a verdadera 1muerte por inanicin3 o
por hambre, porque al regresar de su dur#simo y largo traba!o, extenuada y
enhambrecida, no tuvo nada de extra"o que su cuerpecillo, desnutrido y mal cubierto
por miserable abrigo, haya sido segado en flor por el helado cierzo:;$un enorme
e ignorada mortalidad no se determina por tales abandonos< =u nmero y sus
circunstancias aterran, como brevemente os voy a demostrar.
*ara esto no tengo que inventar nada ni esforzarme demasiado. e basta a
mi intento el tomar al azar algunos casos relatados en los peridicos durante la
ltima semana. =i mi propia experiencia del pasado no me lo hubiese ense"ado
hace ya tiempo, harto me lo ense"ar#an ellos por si mismos. 6al es el caso de cierta
infeliz mu!er que, segn leo, traba!a en el ribeteado y o!alado de esas prendas de
ropa interior que tan barat#simas adquirimos luego en los comercios. =eme!ante
cuitada ven#a a ribetear y coser, segn la cuenta,
47.000 ojales y botones por 1 cheln y 2 peniques (1),
o sea a unos tres c%ntimos el ciento. *asma verdaderamente el cmo seme!ante
mu!er puede valerse para ello. =in duda que precisar el ayudarse de sus ni"os4
pero entonces, 8qu% tiempo han podido tener %stos para su aseo, su descanso y
para ir a la escuela, dado el principio imperante de la instruccin obligatoria9 . no
contemos, como parece lgico, con ese otro tiempo que ellos deber#an haber
consagrado a otros asuntos inevitables, tales como salidas y vueltas al colegio, idas
y vueltas para proveerse de labor en el establecimiento, sin contar con aquel otro
tiempo necesario emplear en !uegos y esparcimientos que robustezcan sus
peque"os cuerpos y gastado hora tras hora en la labor de la agu!a por la cual ha de
recibir la madre su mis%rrimo salario.
>s es conocido tambi%n aquel otro caso de otra mu!er que llega a
confeccionar a chel#n la docena de camisas para caballero, y aunque tenemos
motivos mas que suficientes para maravillarnos de seme!ante baratura, todav#a hay
que a"adir, por desgracia, que existe quien llega a confeccionar dichas camisas a
ocho peniques la docena ?@A, acosada por la miseria.
2nos a otros se suceden a diario seme!antes casos y tama"as desventuras4
pero me he limitado por hoy a estos dos casos histricos, cuya noticia he recortado
de la prensa para el actual traba!o en The Christian Commonwelth, y todav#a he
podido tropezar con otro caso de la misma #ndole, a saber& el de otra costurera en
ropa blanca que confeccionaba cuellos postizos para camisas de caballero a razn
de cinco peniques ?BA la docena, y ;an ten#a obligacin de poner de su cuenta todo
el hilo empleado< 5icho caso ha sido se"alado como t#pico de todo un estado social
por la $omisin Regia 7nformadora. )emos tenido ocasin de leer el apuntamiento o
emoria informadora sobre tales hechos4 pero lo que no s% es hasta qu% punto se
ha procurado poner algn remedio a tal estado de cosas que nos deshonra.
7nterrogada aquella desventurada por un miembro del parlamento acerca de cmo
pod#a mantenerse con seme!antes rendimientos ella y su familia, hubo de contestar
humildemente& ;por milagro no ms, se"or< . as# era verdad, porque para lograr lo
que obten#a la era preciso traba!ar con demasiada frecuencia hasta veinte horas por
d#a, desde las seis de la ma"ana hasta las dos de la madrugada del d#a siguiente, si
quer#a obtener lo meramente indispensable para su sustento y el de sus criaturas.
*odr#a quiz emplear cuatro horas presentndoos hechos tras hechos como
%stos4 pero me he contentado con los ms t#picos para que podis apreciar por
vosotros mismos el contraste horrible entre la condicin en que tales seres agonizan,
comparada con lo confortable de vuestra vida y pasemos a abordar en t%rminos
generales un problema tan vital y comple!o.
0nnie +esant.
?6raduccin de . Roso de 'unaA
?CA -quivalentes prximamente a una peseta y DE c%ntimos en nuestra moneda.
?@A -quivalentes a FE c%ntimos de peseta.
?BA > sean DE c%ntimos de peseta.