En 1748, en un tratado pstumo de lgebra de MacLaurin aparece la regla para obtener la
solucin de un sistema de n ecuaciones lineales con n incgnitas cuando n es 2, 3 o 4 mediante el uso de determinantes. 3
4 En 1750, Cramer da la regla para el caso general, aunque no ofrece demostracin alguna. Los mtodos de clculo de los determinantes son hasta entonces delicados debido a que se basan en la nocin de signatura de una permutacin. 5
Los matemticos se familiarizan con este nuevo objeto a travs de los artculos de Bzout en 1764, de Vandermonde en 1771 (que proporciona concretamente el clculo del determinante de la actual Matriz de Vandermonde). En 1772, Laplace establece las reglas de recurrencia que llevan su nombre. En el ao siguiente, Lagrange descubre la relacin entre el clculo de los determinantes y el de los volmenes. 4
Gauss utiliza por primera vez el trmino dterminante , en las Disquisitiones arithmeticae en 1801. Lo empleaba para lo que hoy da denominamos discriminante de una cudrica y que es un caso particular de determinante moderno. Igualmente estuvo cerca de obtener el teorema del determinante de un producto. En espacios de Hilbert de dimensin infinita no siempre puede definirse una extensin del determinate con las propiedades que ste tiene en dimensin finita. Sin embargo si se consideran operadores compactos con traza finita, entonces puede definirse un anlogo del determinante con muchas de sus propiedades. 6