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1 COMPOSICION Y QUIMICA DE LODOS DE PERFORACION



No existen dos lodos iguales; an en el caso de que los lodos sean inicialmente
muy semejantes, los efectos diversos de los elementos de la formacin y el
manejo que se haga de los lodos en superficie introducirn diferencias.

A pesar de ello, es posible establecer amplias clasificaciones de los lodos.

Es evidente que existe una amplia variedad de lodos. El lodo apropiado para un
pozo es aquel que es ms econmico en la perspectiva total de seguridad, costos
de perforacin y, eventualmente, costos de produccin. (Un bajo costo inicial del
lodo puede a la larga resultar muy costoso si da por resultado problemas
posteriores en la perforacin o en la produccin. Los factores que se han
discutido anteriormente no son de la misma significacin en cada pozo. Las
condiciones locales ejercen un impacto importante sobre la eleccin del lodo ms
econmico para cada pozo en particular.

El trmino fluido incluye a los lquidos y los gases. Un fluido de perforacin que
es fundamentalmente lquido se denomina lodo de perforacin o simplemente un
lodo. El aire, el gas y la espuma son fluidos neumticos de perforacin. Los
fluidos neumticos de perforacin, cuyo uso ha ido creciendo, se emplean en
casos especiales.

La parte lquida de un lodo es, generalmente, agua, petrleo, o una mezcla estable
de ambos. Una emulsin es una mezcla en la que un lquido est suspendido
dentro de otro, en forma de glbulos muy pequeos. El lquido suspendido (en
suspensin) es la fase interna de la emulsin; el lquido dentro del cual esa fase
interna est suspendida recibe el nombre de fase externa o fase continua. Un
lodo de base petrleo se caracteriza porque su parte lquida continua es petrleo
o, ms frecuentemente, una emulsin de agua-en-petrleo (llamada una emulsin
inversa). Si la porcin lquida continua es el agua, se trata de una emulsin de
petrleo-en-agua y en ese caso el lodo es de base agua.

Los lodos de base agua son los ms frecuentemente empleados. Varan desde
los lodos nativos (no tratados), pasando por los ligeramente tratados, hasta los
ms intensamente tratados, los lodos inhibitorios de base agua.

Los lodos inhibitorios reducen, o inhiben, la interaccin entre el lodo y ciertas
formaciones perforadas. Los lodos de base petrleo son de por s inhibitorios.
Los lodos de base agua pueden ser inhibitorios si contienen cationes, o agentes
encapsulantes, o ambos, en cantidades suficientes.

El amplio rango de variedades o tipos de lodos dificulta cualquier discusin de


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orden general sobre su composicin.

El agua, el petrleo (o ambos) necesarios para formar el volumen de lodo se
aaden desde la superficie (los costos de transporte hacen necesario que los
fluidos utilizados para este propsito puedan obtenerse en las cercanas del pozo).
Una segunda fuente importante de los componentes del lodo son las formaciones
perforadas. Pequeas partculas slidas derivadas de los recortes de
desprendimientos o de productos de la pared del pozo entran a formar parte del
lodo. Cuando se estn perforando formaciones porosas a menudo se liberan
lquidos o gases; ellos pueden infiltrarse o an fluir en el lodo, si esas formaciones
son permeables. En las aguas de formacin es comn encontrar sales ionizadas.
Las sales tambin entran en el lodo cuando se perforan formaciones salinas.

Para modificar las caractersticas de los lodos se emplean muchos aditivos. Los
agentes densificantes (tales como barita, carbonato de calcio y sales solubles)
aumentan la densidad de los lodos, ayudando con ello a controlar las presiones
subterrneas y a sostener las paredes del pozo. Las arcillas viscosificantes,
polmeros y agentes emulsionantes lquidos hacen que los lodos se espesen y as
aumentan su capacidad para transportar y suspender los recortes y los materiales
slidos densificantes. Por otro lado, se pueden utilizar dispersantes para que los
lodos se hagan ms fluidos, reduciendo de esa manera las presiones de succin,
los efectos de pistn y los problemas de presin de circulacin. Se emplean
tambin arcillas, polmeros, almidones, dispersantes y materiales asflticos para
reducir la filtracin del lodo a travs de la pared del pozo; esto reduce a un mnimo
el dao a las formaciones subterrneas, los problemas de aprisionamiento
diferencial y los problemas en la interpretacin de perfiles de cable. A veces se
aaden sales para proteger ciertas formaciones subterrneas o para reducir la
susceptibilidad del lodo a una contaminacin futura, as como para aumentar la
densidad. Otros aditivos de lodo incluyen lubricantes, inhibidores de corrosin,
sustancias qumicas que ligan a los iones de calcio contaminantes (impidiendo
sus efectos), floculantes para ayudar en la remocin de recortes al llegar el lodo a
la superficie y una vasta variedad de otros materiales.

La soda custica se aade a menudo a los lodos para incrementar su pH,
mejorando as la funcin de los dispersantes y minimizando la corrosin. Tambin
pertenecen a la categora de los aditivos sustancias tales como los preservativos,
los bactericidas, los emulsionantes y los ampliadores de temperatura; su funcin
principal es mejorar el rendimiento o desempeo de otros aditivos.

1.1 FASES DE LOS LODOS

Un lodo es, tpicamente, una suspensin de slidos y, posiblemente tambin de
lquidos o gases, en un lquido. El lquido en el cual todos esos materiales estn
suspendidos es la fase continua del lodo. Las partculas slidas o los glbulos
lquidos en l suspendidos constituyen la fase discontinua del lodo. Por ejemplo,
el agua es la fase continua y la arcilla es la fase discontinua (interna) en un lo de


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agua y arcilla. En una emulsin inversa el petrleo es la fase continua; los
glbulos de agua son la fase discontinua.

Hay razones para que distingamos esas fases. La razn principal para la
viscosidad de un lodo hay que buscarla en la fase discontinua. Un aumento en la
concentracin de la fase continua tiende a adelgazar ese lodo. El filtrado proviene
en su mayor parte de la fase continua, mientras que el revoque se forma a partir de
la fase discontinua.

La fase continua de un lodo es siempre lquida. En cambio, en la fase discontinua
se pueden hallar slidos, lquidos y/o gases.

1.1.1 FASE CONTINUA DE LOS LODOS

La fase continua de un lodo de base agua es agua. Las sales disueltas en el agua
son tambin parte de la fase continua. Los cationes Na
+
(sodio) y Ca
++
(calcio), y
el anin OH
-
oxihidrilo son de particular importancia para el comportamiento de
los lodos de base agua.

Si la concentracin de los iones Na
+
o Ca
++
es suficientemente alta, ello provoca
una inhibicin de la hidratacin de las arcillas aadidas al lodo. Por otro lado, si
esos cationes entran en la fase continua de un lodo en el cual las arcillas ya estn
hidratadas, se produce una floculacin inmediata, a la que sigue, despus de
algn tiempo, una deshidratacin de las arcillas. Esto se explica detalladamente al
discutir las arcillas ms adelante en este mismo captulo. Los cationes K
+

(potasio) y NH4
+
(amonio), cuando se aaden deliberadamente a la fase continua
de ciertos lodos, producen resultados similares.

La concentracin de iones oxhidrilo presente en un lodo se refleja en la medicin
de la alcalinidad Pf y en el pH. Cuantos ms iones oxhidrilo estn presentes,
mayores sern la Pf y el pH. Los iones oxhidrilo mejoran la dispersin de las
arcillas, reducen el efecto de muchos contaminantes e inhiben la corrosin.

Algunos ingredientes de los lodos son slidos en su forma seca, pero se disuelven
cuando estn en el lodo, para entrar a formar parte de la fase continua. La sal
comn en un lodo de base agua constituye un ejemplo. La sal se disuelve por
completo, y se ioniza en el agua, hasta llegar al punto de saturacin. Por arriba
del nivel de saturacin la sal se mantiene en estado slido y se dispersa como
slido en la fase discontinua del lodo.

La fase continua de un lodo de base petrleo es el petrleo. El tipo de petrleo es
importante.







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1.1.2 FASE DISCONTINUA DE LOS LODOS

Los glbulos de petrleo emulsionados en un lodo de base agua viscosifican el
lodo y reducen su densidad. El petrleo del lodo puede originarse en las
formaciones perforadas. Ms a menudo, cuando se encuentran cantidades
significativas de petrleo en un lodo de base agua, se trata de petrleo aadido
deliberadamente para reducir la friccin mecnica, para reducir la filtracin a
travs de las paredes, para liberar una tubera aprisionada por presin diferencial
o, en casos poco frecuentes, para producir un lodo ms liviano que el agua.

El agua emulsionada en un lodo de base petrleo lo hace ms viscoso. La
proporcin petrleo/agua en un lodo de base petrleo debe ser cuidadosamente
controlada. La entrada de agua de formacin en este tipo de lodo lo hace ms
viscoso, y, si es suficientemente abundante, lo desestabiliza.

El aire o el gas que penetran y se distribuyen en un lodo, provocan su
espesamiento y una diminucin de su densidad. (Debido a la comprensibilidad de
los gases, la reduccin de la densidad en el pozo no es igual ala que puede
parecer en la superficie). Algo de aire penetra inevitablemente en el lodo como
consecuencia de las operaciones de superficie (mezcla, conexiones, etc).
Tambin las formaciones perforadas pueden liberar gas en el lodo.

Algunos slidos atraen molculas de lquido provenientes de la fase continua. La
bentonita, por ejemplo, se hidrata en lodos de agua dulce hasta alcanzar un
volumen que es aproximadamente 10 veces el que tena en estado seco. Esta
agua rgida) entra a formar parte de la fase discontinua y explica, en parte, la
eficacia de la bentonita como emulsionante.

FASE SOLIDA DE LOS LODOS

Los slidos desempean un papel tan importante en la condicin y mantenimiento
de un lodo que les asignamos una fase aparte, aun cuando todas las partculas
slidas que hay en un lodo pertenecen a su fase discontinua. La inestabilidad de
un lodo aumenta a medida que el porcentaje de slidos (en volumen) se eleva.
El tratamiento qumico puede incrementar la capacidad de un lodo para tolerar
slidos, pero slo hasta cierto punto. Muchos problemas de lodos son causados
por el fracaso en controlar los slidos en forma adecuada.

Los slidos que se hidratan o que tienen numerosas cargas elctricas de
superficie expuestas, se denominan slidos activos en los lodos de base agua.
Otros slidos, como por ejemplo la barita, son comparativamente inertes. La
mayora de los slidos (con la excepcin de algunos aditivos especializados de
lodos de base petrleo) son inertes en lodos de base petrleo. Un lodo cuyo nivel
total de slidos no es excesivo puede, sin embargo, contener un exceso de slidos
activos.



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El tamao de las partculas slidas en el lodo tiene tambin importancia. Las
partculas de menos de 2 micrones se clasifican como coloides (un micrn es un
millonsimo de metro; hay aproximadamente 25400 micrones en una pulgada).
Su pequeo tamao hace que sean muy sensibles a sus cargas elctricas de
superficie, y por lo tanto, las partculas coloidales tienden a parecer como los
slidos ms activos. Las partculas cuyo tamao es superior a 74 micrones son
clasificadas como arena API. La abrasividad de esas partculas da por resultado
el desgaste de las bombas, de las brocas y de las herramientas. El trmino limo
se emplea habitualmente para describir las partculas que miden ms de 2
micrones pero menos de 74.

La velocidad de penetracin decrece a medida que aumenta el nmero de
partculas slidas en un lodo. El efecto de los slidos sobre la estabilidad del lodo
ya se ha mencionado. Por consiguiente, un slido es deseable solamente en el
caso de que su contribucin positiva a las propiedades del lodo sea tan grande
como para justificar su presencia. Esto significa que el slido debe ser
extraordinariamente eficiente en la contribucin que hace al proceso. La barita y
la bentonita, si se usan en forma apropiada, satisfacen ese criterio. Los slidos de
perforacin generalmente no lo satisfacen. Por consiguiente, los slidos de
perforacin son indeseables y deben ser eliminados del lodo. La importancia de
este aspecto nunca podr exagerarse.

1.2 QUIMICA BASICA

La concentracin de slidos en un lodo puede controlarse por el empleo apropiado
de equipo para la remocin mecnica de slidos y mediante la dilucin con agua.
Sin embargo, la fase acuosa es ms compleja y se necesitan controles mucho
ms complicados para retener los balances inicos deseables.

El control del balance inico de la fase acuosa se complica ante todo por el hecho
de que los ensayos qumicos realizados en dicha fase son solamente de
naturaleza semi-cuantitativa. Por consiguiente, siempre queda una duda sobre
cuan exactos o precisos son los resultados. La mayora de los ensayos qumicos
proveen una informacin suficiente para la interpretacin del comportamiento del
lodo desde un punto de vista qumico. Sin embargo, hay ocasiones en que parece
haber un desequilibrio sin que los ensayos qumicos reflejen una indicacin sobre
la existencia de posibles causas del problema. Esto se observa comnmente en
los anlisis para carbonatos y bicarbonatos, y la causa de la dificultad en los
ensayos parece residir en el tipo de ambiente alcalino en que se encuentran las
sustancias.

Si la alcalinidad de un lodo fuera atribuible slo a los iones oxhidrilos, sera mucho
ms fcil relacionar las pruebas qumicas con el control de la viscosidad deseable,
la prdida de filtrado, la inhibicin, la corrosin y de la solubilidad de los
dispersantes orgnicos. Sin embargo, esta situacin rara vez ocurre en los lodos.
Por lo tanto, la qumica de los lodos resulta ms complicada.


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La base para una comprensin completa de los problemas relacionados con los
lodos depende principalmente de nuestra comprensin de su qumica. Esta
qumica se hace considerablemente compleja debido a la interaccin y reaccin de
varios iones con los slidos. As la simple qumica de la fase acuosa no es capaz
de darnos una prediccin correcta del comportamiento inico en los sistemas de
lodo. Para comprender la qumica del agua, es necesario considerar la estructura
atmica antes de intentar ninguna otra cosa.

El tomo puede ser definido como la menor partcula de un elemento que puede
entrar en combinacin qumica. Los tomos estn compuestos de dos unidades
principales: el ncleo, que comprende el centro del tomo; y las rbitas de
electrones en las cuales giran estos ltimos.

El nmero del tomo puede todava subdividirse en dos partes: los patrones,
constituidos por partculas cargadas elctricamente, con carga positiva; y los
neutrones que son partculas con carga igual a cero. El ncleo contribuye a
formar casi toda la masa del tomo, o sea su peso atmico. Este peso atmico
redondeado al entero ms prximo, representa el nmero de neutrones. Para
demostrar como funciona todo esto, examinemos un tomo muy comn:

Carbono: Peso atmico = 12
Nmero atmico = 6

Realizado la operacin: 12 - 6 = 6 neutrones



Los electrones son las partculas atmicas con carga negativa. El nmero de
electrones en las rbitas u orbitales ser igual al nmero de protones, o sea al
nmero atmico. Por lo tanto, la carga neta o global de un tomo es cero. Los
electrones estn dispuestos en diferentes rbitas ubicadas a diversas distancias
del ncleo.

Un empleo adecuado de la tabla peridica nos permitir determinar dos factores
importantes con respecto a los diversos tomos. Esos dos factores, que pueden
ser muy tiles, son la valencia y la serie de reactividad.

La valencia est determinada por el nmero de electrones en la capa ms externa
y se encuentra leyendo directamente a travs de la tabla. En general, si la ltima
capa contiene menos de 4 electrones, ella sirve como prestadora de electrones y
se encuentra en la parte izquierda de la tabla peridica. Si la capa externa
Contiene ms de cuatro electrones, recibe electrones en prstamo y su valencia es
negativa. Estos tomos estn ubicados en la mitad derecha de la tabla peridica.

Una reaccin es un cambio qumico en el que los tomos o molculas exhiben
propiedades qumicas diferentes de las que posean antes que ocurriera la


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reaccin. Cuanto menor es el nmero de electrones que un tomo debe prestar o
recibir en prstamo para quedar satisfecho al final de la reaccin, mayor es su
actividad qumica. Por esa razn el hidrgeno, el fluor y el cloro se incluyen entre
los muy reactivos.

La serie de reactividad nos permite determinar cules tomos reaccionarn en
orden de su tendencia a hacerlo.


1.2.1 QUIMICA DE LAS ARCILLAS

Las arcillas son materiales plsticos, de grano fino, que ocurren naturalmente en el
suelo. Las partculas de arcilla son de naturaleza coloidal. En su estructura, en
forma de plaquetas, se encuentran comnmente tomos de silicio, de aluminio, de
magnesio, de hidrgeno y de oxgeno. La diferente disposicin de estos tomos
en las molculas y la presencia de pequeas cantidades de sodio, calcio u otros
cationes explican la amplia variedad de arcillas conocidas. Algunas arcillas, en
particular las montmorilonitas, atraen y retienen molculas de agua. Estas arcillas
se llaman hidroflicas. Las arcillas que no atraen el agua se llaman hidrofbicas.

Si bien el tamao coloidal de sus partculas hace que todas las arcillas sean
activas en lodos de base agua, el grado de actividad vara de una a otra. Por
consiguiente, tambin vara el efecto viscosificante de diferentes arcillas. El
rendimiento API de las arcillas se define como el nmero de barriles de lodo de 15
cps que se pueden producir por la adicin de una tonelada de arcilla seca a agua
dulce (las atapulguitas se evalan en agua saturada de sal). La viscosidad a que
nos estamos refiriendo aqu es la viscosidad aparente del lodo, que se obtienen
tomando la mitad de la lectura a 600 rpm en el Viscosmetro FANN VG. Como
muestra la figura, 15 cps es un valor crtico. Las adiciones de arcilla ejercen poco
efecto sobre la viscosidad hasta que uno se acerca a ese punto; de ah en
adelante, pequeas adiciones producen marcados efectos sobre la viscosidad.

Las arcillas ms activas son las montmorilonitas y las atapulguitas.

MONTMORILONITA: Las montmorilonitas son arcillas hidroflicas. La
montmorilonita sdica o bentonita es el viscosificador ms importante para lodos
de base agua dulce, y es probablemente el agente ms importante entre los que
se emplean para control de prdida de filtrado.

El API ha establecido ciertos estndares que debe cumplir la bentonita comercial
para su empleo en lodos. Ellos prescriben un rendimiento no inferior a 90 bbl/ton
en agua dulce, con una prdida de filtrado API no mayor que 13,5 cm
3
/30 min y un
punto de cedencia no mayor que tres veces la viscosidad plstica. Adems, el
material seco no debe contener ms del 10% de humedad, y no ms del 4% de la
bentonita debe quedar retenida en un cedazo de malla 2000 en el anlisis
granulometra hmeda. El propsito de estos estndares es asegurar la pureza,


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finura de grano y manejo adecuado del producto.

La montmorilonita clcica, a menudo llamada sub-bentonita, se hincha hasta dos o
cuatro veces su volumen seco original al ponerla en agua dulce. La sub-bentonita
se utiliza a veces para mejorar la distribucin de tamao o partculas en los lodos
con el objeto de reducir la prdida de filtrado. La bentonita rinde 90 a 100 barriles
por tonelada (en agua dulce), mientras que la sub-betonita rinde solamente 40 a
50 bbl/ton.

La montmorilonita est compuesta de lminas planas y delgadas innumerables.
Cada una de esas lminas tiene tres capas: una laminilla de almina con dos
laminillas de slice dispuestas como un emparedado (sndwich). A menudo, por
efecto de los agentes atmosfricos y del tiempo, el silicio en las laminillas externas
ha sido reemplazado por aluminio trivalente, y el aluminio de la laminilla interna ha
sido reemplazado por un metal bivalente, como el magnesio. Esta sustitucin da
por resultado que la lmina o plaqueta global tenga un fuerte desbalance negativo,
el que es parcialmente compensado por cationes como el Na
+
o el Ca
++
que
mantienen flojamente unidas las laminillas entre s. Estos cationes de ligadura
determinan el tipo de la montmorilonita. Si embargo, son reemplazables por otros
cationes. En particular, los iones sodio de la bentonita pueden ser reemplazados
por iones calcio, lo que la convierte en sub-bentonita, con la consiguiente
reduccin en su habilidad para retener agua.

Adems de las cargas mencionadas ms arriba, las partculas de montmorilonita
poseen ciertas cargas positivas y negativas en el borde las plaquetas como
consecuencia del hecho de que las mismas son el producto de la ruptura de
lminas ms grandes. Se cree que algunos dispersantes actan por
neutralizacin de uno u otro de esos dos tipos de cargas. Las partculas se
repelen entonces entre s, evitando la formacin de enlaces de estructura
(agregacin) dentro del lodo.

Cuando se coloca montmorilonita seca en agua dulce, algunas de las molculas
de agua se fijan entre las lminas de arcilla, produciendo hidratacin. El nmero
de molculas de agua que se fija depende de cuan juntas estn las lminas por
efecto de los cationes de ligadura (y de la energa de hidratacin de los propios
cationes). La bentonita se hidrata tremendamente porque los iones sodio unen las
laminillas de arcilla en forma muy dbil, permitiendo que se fije una gran cantidad
de agua entre las lminas y entre las laminillas, La montmorilonita clcica no se
hidrata tanto porque los iones calcio unen las lminas entre s con mucho menor
espacio intermedio.

Si se aade montmorilonita seca a agua salada o dura, los cationes presentes en
el agua satisfacen el desequilibrio negativo natural de esas arcillas y la hidratacin
es mnima.

La bentonita es un excelente agente reductor de prdida de filtrado. Las partculas


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hidratadas de bentonita se deforman bastante fcilmente. Las lminas de la
partcula hidratada se superponen entre s contra la pared del pozo durante la
filtracin. El revoque que se produce es resistente, delgado, compresible y muy
eficaz para reducir la invasin de filtrado hacia las formaciones. La bentonita es
siempre algo til en reducir la prdida de filtrado, an cuando no se hidrate. Eso
se debe al tamao coloidal de sus partculas y a su forma de plaquetas planas.
Cuando se flocula un lodo de agua dulce, la bentonita no contribuye mucho al
control de prdida de filtrado.

La adicin de cationes a lodos de agua dulce que contengan arcillas
montmoriloniticas produce una floculacin inmediata, en la cual las partculas de
arcilla cargadas negativamente, se floculan por contacto con los cationes
introducidos. Las partculas de arcilla forman flculos irregulares al agruparse. El
carcter irregular de los flculos no facilita la deposicin de un buen revoque. Con
la floculacin, se produce un brusco aumento en la viscosidad del lodo. De todos
modos despus de cierto tiempo, si hay cationes presentes en cantidades
suficientemente grandes, los mismos se introducen entre las lminas de las
partculas individuales de arcilla; as se produce deshidratacin de las arcillas y la
viscosidad del lodo disminuye considerablemente.

Un fenmeno algo diferente puede ocurrir a veces, dando lugar a resultados
similares sobre el cambio inicial de la viscosidad. Los resultados pueden ser
similares, pero se deben a distintos iones y a localizaciones diferentes de las
cargas. Estas mismas arcillas que poseen una carga de superficie negativa son
lminas extensas y continuas tal como se encuentran en los depsitos de la
naturaleza. Sin embargo, en un lodo, esas lminas se rompen por corte
mecnico, como pasa, por ejemplo, en la trituracin. Esta ruptura de las lminas
de slice-almina-slice deja expuestas las valencias de ligadura en los bordes de
las plaquetas. Adems, el borde de las partculas en los sitios de ligadura
catinica tendr la influencia de la carga positiva de los cationes. De esta manera,
los bordes de las partculas de arcilla presentan a menudo una capa positiva de
cargas.

Los aniones tales como CO
3
, HCO
3
, SO
4
, etc. , pueden encontrar entonces sitios
para tratar de equilibrar las cargas. El resultado es una atraccin entre las
partculas de arcilla y los aniones en sus bordes. De ah resulta un aumento de
viscosidad, pues se produce una asociacin con agua por parte de las partculas
agregadas de arcilla.

Esta condicin puede observarse a veces en las perforaciones. Es necesario
ejecutar un estudio basado en ensayos cuidadosos con el fin de efectuar un
diagnstico correcto, dado que los sntomas son similares a los de la floculacin
catinica. Sin embargo, a pesar de la similitud y de las dificultades para
diferenciar ambas condiciones, el tratamiento apropiado es completamente
diferente.




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ATAPULGUITA

La atapulguita es una arcilla con estructura catenaria, formada por un alumino-
silicato de magnesio hidratado cuya aplicacin principal en lodos ha sido la de
viscosificante para lodos que contienen demasiada sal para que la bentonita se
pueda hidratar en forma apropiada. Es un excelente viscosificante pero, a
diferencia de la bentonita, no contribuye al control de filtrado. Una buena
atapulguita rinde unos 150 bbl/ton.

Fsicamente, la atapulguita tiene una estructura similar a bastoncillos en vez de la
estructura plana, en forma de plaquetas, de la montmorilonita. Bajo una presin de
corte, los bastoncillos tienden a partirse longitudinalmente. Las agujas que
resultan estn cargadas elctricamente y se acumulan de una manera tpica,
extremo a extremo, creando un aspecto entrelazado, en montones de agujas
fibrilares. Las buenas caractersticas de la atapulguita como viscosificante y su
pobreza en el control de filtrado se deben precisamente a ese agrupamiento o
floculacin como espigas en un pajar. Se requiere una considerable accin de
corte para hacer astillas a los bastoncillos de atapulguita. Las principales fuentes
de esa accin de corte son el embudo, las pistolas de lodo y las boquillas de la
broca.

La atapulguita no capta agua intersticial como lo hace la bentonita. Por
consiguiente, no se hidrata de la misma manera y los polielectrolitos (as como los
dispersantes) no tienen el mismo efecto que en los sistemas con bentonita.

Las especificaciones del API requieren que la atapulguita rinda por lo menos 100
bbl/ton en agua saturada de sal. La humedad no debe exceder del 16% y no
debe quedar retenido ms de 8% en un anlisis de granulometra hmeda
realizada con un cedazo de malla 200.

La sepiolita, un pariente de la atapulguita dentro de la familia de las arcillas, se ha
empleado en algunos pozos. Se comporta ms o menos lo mismo que la
atapulguita, pero tiene ventajas especiales a temperaturas muy altas.


1.2.2 AGENTES DENSIFICANTES

El agente densificante de lodos de mayor importancia es la barita. Una alternativa
para la barita (u otro material densificante slido insoluble) es en algunos casos el
empleo de sales solubles. La saturacin con cloruro de sodio (sal comn)
aumenta la densidad del agua a 10.0 ppg; si la saturacin es con cloruro de calcio
la densidad lograda ser de 11,8 ppg. Pueden alcanzarse densidades de 16,0
ppg con cloruro de zinc o con bromuro de calcio, pero esos materiales son muy
caros para su utilizacin en lodos. La ventaja de las sales solubles como agentes
densificantes es que los aumentos de densidad se logran sin aumentar el


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contenido de slidos del lodo. Sin embargo, debe tenerse en cuenta el efecto de
las adiciones de sales sobre otras propiedades. A veces la densidad deseada se
consigue mediante una combinacin de sales y otros agentes densificantes.

BARITA. La barita, un mineral de sulfato de bario (BaSO
4
) que se encuentra en la
naturaleza como tal, es el agente densificante que se emplea ms comnmente
para lodos. Su peso especfico de 4,2 a 4,3 lo hace mucho ms denso que la
mayora de los slidos de perforacin. (Los slidos de perforacin tienen
generalmente un peso especfico cercano a 2,6). Tiene adems la ventaja de ser
inerte y no abrasivo. La densidad de los lodos puede ser aumentada hasta 20 ppg
o ms con barita.

El mineral de barita se tritura y se muele para su uso en lodos. El tamao de
partcula es importante. Las partculas grandes requieren un lodo espeso para
quedar en suspensin y, adems, sern removidas en la zaranda vibratoria. Por
otra parte, las partculas muy finas son tambin indeseables porque determinan la
formacin de una gran superficie total de slidos, la que queda expuesta a la fase
lquida, lo que a su vez puede causar viscosidad y resistencia de gel excesivas.

Las especificaciones del API para la barita requieren un peso especfico no inferior
a 4,20. Los metales alcalino-trreos solubles no deben exceder de 250 ppm en la
prueba de dureza total. Al menos 5% debe quedar retenida en un cedazo de
malla 325 y no ms del 3% debe quedar retenida en el cedazo de malla 200 en el
ensayo de granulometra hmeda.

GALENA

En casos raros se necesitan densidades superiores a las que se pueden obtener
con barita. La galena, que es un sulfuro de plomo nativo, tiene un peso especfico
de 6,5 a 6,7. Su empleo reduce el volumen total de slidos requeridos en lodos
densos y permite la obtencin de lodos con densidades hasta 35 ppg. La
magnetita, un xido de hierro con un peso especfico de 5,1 es otro slido de alta
densidad que se utiliza a veces cuando se necesitan densidades
excepcionalmente altas en el lodo.


CARBONATO DE CALCIO

Las partculas slidas en un lodo pueden reducir la permeabilidad de las zonas
productivas por alojarse dentro de ellas. Esto afecta adversamente la eventual
produccin del pozo. El carbonato de calcio (CaCO
3
) es un slido inactivo
cuando estn en un lodo, pero se disuelve en cidos. Las partculas de carbonato
de calcio alojadas en los poros de las zonas productivas pueden ser removidas
por medio de tratamiento con cido, para lograr una mejor produccin. Otra
caracterstica deseable del carbonato de calcio es que el revoque formado por l
se remueve bastante fcilmente de la superficie de las formaciones productivas en


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el momento de iniciarse el flujo desde las formaciones.

La aplicacin principal del carbonato de calcio en los lodos es como agente
densificante; sin embargo, su eficacia es limitada debido a su baja densidad. El
peso especfico del carbonato de calcio es 2,7. El carbonato de hierro, con un
peso especfico de 3,8, es ms pesado que el carbonato de calcio y tiene
propiedades similares; sin embargo se emplea raramente por su elevado costo.

1.2.3 POLIMEROS

Tcnicamente, un polmero es una sustancia que consiste en dos o ms unidades
qumicas (los llamados monmeros) de los mismos elementos en la misma
proporcin. El compuesto debe poderse distinguir de un monmero por un peso
molecular ms elevado y por sus diferentes propiedades fsicas. De acuerdo con
esta definicin, el trmino polmero cubre una amplia gama de sustancias,
algunas de las cuales ocurren en la naturaleza y otras se producen sintticamente.

En relacin con los lodos, la palabra polmero se acepta como el trmino de
referencia para cierta clase de compuestos orgnicos que, en cantidades
relativamente pequeas, imparten aumentos significativos de viscosidad o proveen
control de prdida de filtrado (a menudo ambas cosas). En algunos casos se han
empleado tambin para encapsular los slidos de perforacin (inhibiendo de esa
manera la hidratacin de los mismos) o para flocular slidos de muy pequeo
tamao de partcula en la lnea de descarga (esperando as poder remover los
flculos que se forman). Algunos de esos productos son parcialmente solubles;
sin embargo desde el punto de vista de un tratamiento de lodo, parecera que lo
mejor fuera considerar a los polmeros como parte de la fase slida del lodo.

1.2.4 ADITIVOS SOLIDOS MISCELANEOS

FIBRAS DE AMIANTO (ASBESTO). Las fibras de amianto o asbesto se
adicionan algunas veces a los lodos para aumentar su capacidad para arrastrar
los recortes hasta la superficie. Son eficaces en combinacin con arcillas u otros
viscosificantes, o cuando se emplean separadamente. Cuando se someten a
fuerzas de corte, las fibras quedan suspendidas en el lodo en forma de cepillo
irregular, de una manera similar a la de la atapulguita. Sin embargo, en el caso de
las fibras de amianto, el haz de fibras es el resultado del entrelazamiento fsico de
las fibras, mientras que en la atapulguita se debe a atraccin elctrica entre las
agujas con carga elctrica. Al cabo de un tiempo, las fibras de amianto se
descargan y se hacen menos efectivas. Debe tenerse especial cuidado en el
manejo del amianto para evitar la inhalacin de las fibras.

1.2.5 MATERIAL DE PRDIDA DE CIRCULACION

Muchos materiales se han empleado para corregir o prevenir la prdida de lodo
como tal hacia las formaciones perforadas. Dichos materiales son generalmente


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slidos inertes con tamaos de partcula suficientemente grandes como para servir
de ayuda en el relleno (sello) de fracturas en las formaciones. Los tamaos de
partcula varan, pero estn por encima de 70 micrones.

1.3 INTERACCIONES QUIMICAS

La introduccin de sustancias qumicas agregadas a un lodo puede afectar
considerablemente las propiedades del mismo. Algunas de esas sustancias
qumicas se adicionan en la superficie. Otras penetran en el lodo a partir de las
formaciones perforadas. Se considerarn aqu las ms comunes de esas
sustancias. La discusin en lo que resta de este captulo se referir a los lodos de
base de agua. Los iones Na
+
(sodio), Ca
++
(calcio), OH
+
(oxhidrilo), CO
3
=

(carbonato) y HCO
3
-
(bicarbonato) son particularmente importantes en la qumica
de los lodos de base agua. Otros iones, tales como CL
-
, SO
4
=
, SO
3
=
, PO
4
=
y S
=
,
pueden tambin jugar un papel importante. Para contrarrestar los efectos nocivos
de esos iones de emplean dispersantes qumicos. La mayora de los dispersantes
tienen un bajo pH y una baja Pf. Frecuentemente, cuando se emplean
dispersantes se aade soda custica, con el objeto de mantener el pH.

FOSFATOS: Los fosfatos complejos son el tetrafosfato de sodio (comnmente
llamado STP) y el pirofosfato cido de sodio (SAPP). Actan como reductores
altamente eficientes de la viscosidad siempre que las temperaturas del lodo
permanezcan por debajo de 180 F (82C). A temperaturas por encima de 180F,
dichos fosfatos se convierten en ortofosfatos, que ejercen un efecto floculante, de
modo que el lodo se espesa en vez de hacerse ms fluido.

Un efecto independiente de la adicin de estos fosfatos al lodo es el secuestro de
iones calcio. La temperatura no es un factor en la capacidad de los fosfatos para
remover los iones calcio.

SAL COMUN: La sal comn (NaCl) puede penetrar en el lodo a partir de diversas
fuentes. Se ioniza dando Na
+
y Cl
-
en la fase continua (a menos que haya
sobrepasado el punto de saturacin). El nivel de sal en el lodo se mide por medio
del ensayo de cloruros. Sin embargo, el ion sodio es el que ejerce un mayor
impacto sobre el lodo. Un gran nmero de iones sodio son liberados en el lodo
cuando se perfora sal, cuando fluye agua salada dentro del pozo o cuando se
aade sal desde la superficie. Los iones cloro se consideran desde el punto de
vista de sus efectos, pero desde el punto de vista del tratamiento de lodo, el ion
sodio es de la mxima importancia.

La sal constituye un serio contaminante en los lodos de agua dulce. Las partculas
de arcilla, negativamente cargadas, se agrupan alrededor de los iones sodio
produciendo aumentos marcados en las viscosidades, en las resistencias de gel y
en las prdidas de filtrado. La gravedad de este efecto disminuye si el nivel de
slidos es bajo, si se ha inhibido la hidratacin de las arcillas, si hay dispersantes
activos en el lodo o si el aumento de sal es gradual. El tratamiento de la


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contaminacin con sal consiste en la adicin de agua, de soda custica y
dispersantes. Los dispersantes de tipo lignosulfonato son particularmente eficaces
para combatir la contaminacin con sal. El tiempo es tambin un factor. El
impacto inicial producido por la contaminacin con sal, termina por hacerse menos
intenso a medida que los iones sodio se retiran de los bordes entre las lminas de
las partculas de arcilla. Las viscosidades entonces decrecen, y puede producirse
deshidratacin de las arcillas. La sal disminuye el pH de los lodos. Los iones
sodio desplazan a los iones hidrgeno en la estructura de las arcillas. El aumento
en la concentracin de iones hidrgeno es una consecuencia, y eso determina
directamente una disminucin del pH.

ANHIDRITA Y YESO: La anhidrita (CaSO
4
) se presenta en filamentos delgados o
en secciones masivas en muchos lugares de la tierra. Cuando se perforan esas
formaciones, la anhidrita se ioniza en iones Ca
++
y SO
4
=
en la fase continua del
lodo. El incremento en iones calcio se pone en evidencia en el ensayo de calcio
(dureza total del filtrado).

El efecto de perforar formaciones con anhidrita sobre lodos de agua dulce es
similar al que se produce al perforar secciones con sal, excepto que un nmero
relativamente pequeo de iones calcio puede causar tanto dao como un ingreso
mucho mayor de iones sodio. Aqu tambin se reduce el dao si el nivel de
slidos en el lodo es bajo o si la hidratacin de las arcillas ha sido inhibida. De la
misma forma que en la contaminacin con sal, las adiciones de agua, de soda
custica y de dispersantes ayudan para que las propiedades del lodo se
recuperen. Se puede tambin adoptar otro enfoque; el lodo puede ser tratado con
sustancias qumicas que reaccionan con los iones calcio y que los remueven de la
fase continua.

La remocin de iones calcio de la fase continua de un lodo de base agua es a
menudo deseable. Adems de su impacto inicial, los iones calcio dificultan el
control de la prdida de filtrado y, a altas temperaturas, pueden causar una
gelificacin excesiva. El carbonato de sodio y el bicarbonato de sodio precipitan
los iones calcio, eliminndolos de la fase continua. Los fosfatos complejos, STP
(tetrafosfato de sodio) y SAPP (pirofosfato cido de sodio) secuestran los iones
calcio, haciendo que no acten como tales. Un tratamiento en exceso con
cualquiera de esas sustancias puede ser nocivo para las propiedades del lodo, y
por lo tanto, debe evitarse.

Cuando se conoce la ubicacin de las vetas de anhidrita, el tratamiento del lodo
con soda custica, bicarbonato de sodio o alguno de los fosfatos, en pequeas
cantidades, antes de perforar, reduce el impacto de la anhidrita. Esto se debe a
que los iones calcio contaminantes son removidos de la fase continua a medida
que entran en ella.

Cuando ya estn presentes en el lodo grandes concentraciones de iones calcio o
cuando secciones masivas de anhidrita tienen que ser perforadas, la remocin de


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iones calcio ser ineficaz, y posiblemente indeseable. El uso de un lodo inhibitorio
capaz de tolerar el calcio es habitualmente lo mejor en este caso. El pH del lodo
disminuye cuando se perfora anhidrita. Esto se debe en parte a que los iones
calcio desplazan los iones hidrgeno en la estructura de las arcillas. A valores de
Pf superiores a 1,0 los iones calcio de la anhidrita se combinan con los iones
oxhidrilo para formar cal. Esta reaccin baja rpidamente la Pf.

El yeso (CaSO
4
2H
2
O) es qumicamente idntico a la anhidrita, excepto por el
agua de cristalizacin presente en l. Afecta al lodo de la misma manera que la
anhidrita. A veces hay que perforar yeso, especialmente a poca profundidad. En
casos especiales se aade yeso al lodo desde la superficie.

CEMENTO: El cemento se introduce en el pozo cuando se instala el
revestimiento. Ocasionalmente se emplea tambin para corregir serios problemas
del pozo. En esos casos, cuando el cemento es perforado, iones calcio y oxhidrilo
penetran en la fase continua del lodo. El aumento de la concentracin de esos
iones se pone en evidencia en los ensayos de calcio, Pf y pH. Si el cemento est
fresco cuando entra en contacto con el lodo, se liberarn ms iones que si hubiera
fraguado totalmente.

El efecto del cemento sobre el lodo es similar al efecto de la anhidrita. La
diferencia principal es que al perforar cemento el pH se eleva, mientras que al
perforar anhidrita el pH baja. El tratamiento para la contaminacin con cemento es
el mismo que el de la contaminacin con anhidrita, salvo que, en el caso del
cemento, no se suele aadir soda custica (dado que los iones oxhidrilo son
suministrados por el mismo cemento). El hecho de que habr que perforar
cemento es conocido de antemano. El pretratamiento, o tratamiento preventivo en
anticipacin de la contaminacin, reduce sus efectos.

La tendencia del cemento a liberar iones Ca
++
en el lodo es suprimida si hay una
alta concentracin de iones OH
-
. En este caso el cemento ejerce un efecto menor.

(Sin embargo, si la concentracin de iones OH
-
cae posteriormente, los iones Ca
++

comenzarn a penetrar en el lodo).

CARBONATO DE SODIO: El carbonato de sodio (Na
2
CO
3
) se aade a los lodos
con el propsito de remover los iones calcio. Cuando el carbonato de sodio
penetra en el lodo, se ioniza en Na
+
y CO
3
=
en la fase continua. Los iones
carbonato se combinan con los iones calcio, formando carbonato de calcio
(CaCO
3
), que es un precipitado inerte. Un tratamiento excesivo con carbonato de
sodio, deja libre un exceso de iones carbonato, los que pueden causar alta
viscosidad y resistencia de gel. Un aumento en la concentracin de iones
carbonato en el lodo se refleja en un incremento de la diferencia entre Mf y Pf.

Si el lodo tiene un pH inferior a 11, las adiciones de carbonato de sodio
provocarn un aumento del mismo. Esto ofrece un contraste con otros


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tratamientos de la contaminacin con calcio, los que generalmente disminuyen el
pH del lodo.

BICARBONATO DE SODIO. El bicarbonato de sodio (NaHCO
3
) es una
alternativa para el carbonato de sodio en la remocin de iones calcio. Cuando se
aade a un lodo, para de formar parte de la fase continua y se ioniza en los iones
Na
+
y HC0
3
-
. Si estn presentes iones oxhidrilo, el hidrgeno y el carbonato se
disocian en sus respectivos iones. El H
+
y el OH
-
se combinan para formar agua.
Esta reaccin baja el pH y el Pf del lodo. El CO
3
=
se combina con Ca
++
(en caso
de estar ste presente) para formar carbonato de calcio (CaCO
3
) un precipitado
inerte.

Si la cantidad de iones oxhidrilo en el lodo es insuficiente, la adicin de
bicarbonato de sodio no remueve los iones calcio. En cambio, el hidrgeno y el
carbonato permanecen unidos como iones bicarbonato. Los iones bicarbonato en
la fase continua pueden ser considerablemente nocivos para la estabilidad del
lodo. Aun en los casos en que haya un adecuado suministro de iones oxhidrilo,
debe evitarse un tratamiento excesivo con bicarbonato de sodio, con el propsito
de impedir un aumento de los iones bicarbonato y carbonato. El grado de
diferencia entra Mf y Pf es una indicacin de la concentracin de iones bicarbonato
y carbonato en la fase continua. Un aumento de dichos iones aumenta la brecha
entre ambas determinaciones.

CAL: La cal (Ca (OH)
2
) ejerce el mismo efecto que el cemento cuando se aade
a un lodo. En los lodos que tienen una alta concentracin de iones oxhidrilo, la
cal sirve como una fuente potencial de iones Ca
++
y OH
-
. En otros lodos es una
fuente directa de dichos iones.

En un lodo no pueden existir simultneamente los iones Ca
++
y CO
3
=
en forma
libre. De coexistir, se combinan para formar carbonato de calcio (CaCO
3
). De un
modo similar, tampoco pueden coexistir los iones Ca
++
, OH
-
y HCCO
3
-
en un lodo.

Por consiguiente, a veces se aaden pequeas cantidades de cal a un lodo
cuando se sospecha la existencia de problemas de carbonato o bicarbonato, pero
no sin antes efectuar ensayos piloto para verificar el efecto real del tratamiento
propuesto sobre las propiedades del lodo.

GASES SOLUBLES: Los gases presentes en las formaciones perforadas afectan las
propiedades del lodo, en caso de penetrar en l. Si los gases se disuelven en
la fase continua, los efectos qumicos pueden tambin ser de importancia. El
cido sulfhdrico o sulfuro de hidrgeno (H
2
S) y el anhdrido carbnico o dixido
de carbono (C0
2
), en particular, pueden disminuir marcadamente el pH del lodo.
El dixido de carbono puede tambin aumentar el nmero de iones carbonato y
bicarbonato.