Paz a la ley, guerra a la

autoridad
JAVIER CERCAS 03/12/2006

Cuenta Chamfort que un caballero ingls condenado a la horca recibi en el
ltimo momento el indulto del rey. La ley est de mi parte, protest el
caballero, indignado. Que me cuelguen. Ranse, que la cosa es seria. Porque,
vamos a ver, qu clase de tipo era se? Un chiflado sin remedio? Un suicida
pudoroso, como lo fue el propio Chamfort, que se quit la vida cuando la
Revolucin Francesa devor a sus hijos? O un lector encarnizado de Platn que
acab creyndose Scrates igual que Alonso Quijano acab creyndose don
Quijote? O fue, simplemente, un ingls? S, ya s que a estas alturas del partido
hay que ser muy cnico o muy bestia para creerse la pamema de los caracteres
nacionales que perviven inmutablemente a travs de los siglos, como el Espritu
Santo de los pueblos ya saben: por lo menos desde Sneca el espaol ha sido
alegre, simptico, individualista e ingobernable, y ha andado siempre por la
calle vestido de torero, pero no me negarn que es sospechosa la proliferacin
de historias protagonizadas por ingleses que ilustran su respeto inverosmil por
las normas y las leyes. Como es domingo y estarn ociosos, les contar mi
favorita. Al parecer, desde finales del siglo XVIII funcion en Londres un selecto

club llamado el Club de los Silenciosos. Aparte de los numerosos requisitos
(econmicos, sociales, intelectuales) que se le exigan a quien aspirase a formar
parte de l, haba una condicin inexcusable que todos sus integrantes deban
cumplir mientras permaneciesen en el interior del local: no pronunciar ni una
sola palabra. Pues bien, un da de finales de junio de 1815 se abri con estrpito
la puerta del club, y uno de sus miembros ms respetados irrumpi en el saln
gritando: Hemos ganado en Waterloo!. Los destinos de Inglaterra y de
Europa acababan de decidirse, pero nadie dud un instante: aquel miembro
transgresor fue inmediatamente expulsado del club.
Qu clase de tipo era entonces el caballero de Chamfort? Chamfort, que crea
en los caracteres nacionales y que admiraba el carcter nacional ingls, hubiera
respondido que era, en efecto, simplemente un ingls o, ms exactamente, un
ingls que haba exagerado hasta el delirio ridculo, hilarante y suicida una
envidiable virtud inglesa. El ingls respeta la ley y rechaza o desprecia la
autoridad, escribi. El francs, por el contrario, respeta la autoridad y
desprecia la ley. La distincin es atinadsima, pero uno, que es anglfilo aunque
no idiota y que aspira a no ser demasiado cnico ni demasiado bestia,
sospecha que a estas alturas del partido, cuando ya sabemos que los caracteres
nacionales son una pamema y hemos visto a tanto espaol tristn, antiptico,
gregario y docilsimo, debera formularse as: la diferencia entre un pas
civilizado y un pas de salvajes es que en el pas civilizado se respeta la ley y se

rechaza o desprecia la autoridad, mientras que en el pas de salvajes se respeta
la autoridad y se desprecia la ley. No quisiera ponerme regeneracionista, pero
ahora miren ustedes a su alrededor. Aqu, un representante de la ley un polica
o un juez, digamos no es un funcionario pagado con los impuestos de todos los
ciudadanos, cuyo trabajo consiste en estar al servicio de todos con el fin
exclusivo de aplicar la ley y, en consecuencia, de preservar nuestros derechos,
sino una especie de dios aterrador, arbitrario y tonante que en cualquier
momento puede fulminarnos con sus rayos, y del cual es imprescindible
mantenerse a la mayor distancia posible (cuando no queda otro remedio que
recurrir a l lo ms aconsejable es hacerlo de rodillas o, en su defecto,
pulverizndose el espinazo a base de hacer reverencias a troche y moche). Aqu
la ley no es la nica garanta posible de la libertad, de la igualdad, de la justici
a,
sino un engorro fabricado por los polticos con el fin de hacernos la vida
imposible, un incordio que hay que procurar por todos los medios esquivar: de
ah que entre nosotros slo a un merluzo se le ocurra pagar impuestos si puede
evitar hacerlo; de ah que entre nosotros slo a un nenaza se le ocurra respetar
el lmite de velocidad si no tiene un radar vigilndole; de ah que
En fin: supongo que exagero, pero mucho me temo que no tanto. Chamfort, que
ley encarnizadamente a Platn y por eso acab creyndose don Quijote,
imagin que era posible ensear a los franceses a ser como los ingleses
respetuosos con la ley y despectivos con la autoridad: un pas civilizado, no pas
de salvajes y tal vez por eso abraz con entusiasmo la causa de la Revolucin y
acu uno de sus lemas ms clebres: Paz a las chozas, guerra a los castillos.
Bien pensado, el lema hubiera podido traducirse as: Paz a la ley, guerra a la
autoridad. En todo caso, a nosotros, que ya no creemos en las revoluciones,
porque hemos visto cmo todas devoraban a sus hijos, pero que todava
tenemos muchos castillos porque no hicimos la Revolucin o porque hicimos
tantas que es como si no hubiramos hecho ninguna, el lema a lo mejor
todava nos sirve. Y, si no nos sirve, por lo menos nos consuela.