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LOS FILSOFOS DE LA EDAD ANTIGUA

SCRATES
1. INTRODUCCIN
Scrat es (c. 470- c. 399 a. C. ), f i l sof o gri ego, consi derado el f undador de l a f i l osof a moral o axi ol og a,
que ha teni do gran peso en l a post eri or hi st ori a de l a f i l osof a occi dental por su i nf l uenci a sobre Pl at n.
Naci do en At enas, hi j o de Sof roni sco, un escul tor, y de Fenaret a, una comadrona, reci bi una educaci n
tradi ci onal en l i t eratura, msi ca y gi mnasi a. Ms tarde se f ami l i ari z con l a retri ca y l a di al ct i ca de
l os sof i stas, l as especul aci ones de l os f i l sof os j ni cos y l a cul t ura general de l a At e nas de Peri cl es. En
un pri nci pi o conti nu el t rabaj o de su padre, e i ncl uso real i z un conj unt o escul t ri co de l as t res
Graci as que permaneci en l a ent rada de l a Acrpol i s at eni ense hast a el si gl o I I a. C. Durant e l a guerra
del Pel oponeso cont ra Esparta, s i rvi como sol dado de i nf ant er a con gran val or en l as batal l as de
Poti dea (432- 430 a. C. ), Del i o (424 a. C. ) y Anf pol i s (422 a. C. ).
Cre a en l a superi ori dad de l a di scusi n sobre l a escri t ura y, en vi rtud de esta convi cci n, pas l a mayor
part e de su vi da en l os mercados y pl azas pbl i cas de At enas, i ni ci ando di l ogos y di scusi ones con todo
aquel que qui si era escucharl e, y a qui enes sol a responder medi ant e preguntas. Cre as un mt odo
denomi nado mayut i ca (o art e de al umbrar l os esp ri t us) por el que l o graba que sus i nt erl ocutores
descubri eran l a verdad a parti r de el l os mi smos. Segn l os t est i moni os de su poca, era poco agraci ado
y de escasa estat ura, l o que no l e i mped a actuar con gran audaci a y domi ni o de s mi smo. Apreci aba
mucho l a vi da y al canz una gran popul ari dad en l a soci edad at eni ense por su vi va i nt el i genci a y un
senti do del humor agudo pero desprovi sto de st i ra o ci ni smo. Casado con Janti pa, una muj er de
reconoci do mal geni o, t uvo t res hi j os.
2. ACTITUD HACIA LA POLTICA
Scrat es f ue obedi ent e con respect o a l as l eyes de At enas, pero en general evi taba l a pol t i ca, ref renado
por l o que l l l amaba una advert enci a di vi na. Cre a que hab a reci bi do una l l amada para ej ercer l a
f i l osof a y que podr a servi r mej or a su pa s dedi cndose a l a ensean za y persuadi endo a l os at eni enses
para que hi ci eran examen de conci enci a y se ocuparan de su al ma. No escri bi ni ngn l i bro ni tampoco
f und una escuel a regul ar de f i l osof a. Todo l o que se sabe con cert eza sobre su personal i dad y su f orma
de pensar se ext rae de l os trabaj os de dos de sus di sc pul os ms notabl es: Pl atn, que at ri buy sus
propi as i deas a su maestro, y el hi stori ador J enof ont e, qui en qui z no consi gui comprender muchas de
l as doct ri nas socrti cas. Pl at n descri bi a Scrat es escondi ndose d et rs de una i rni ca prof esi n de
i gnoranci a, conoci da como i ron a socrt i ca, y como poseedor de una agudeza mental y un i ngeni o que l e
permi t an entrar en l as di scusi ones con gran f aci l i dad.
3. ENSEANZAS
La contri buci n de Scrat es a l a f i l osof a ha si do de un marcado t ono ti co. La base de sus enseanzas
f ue l a creenci a en una comprensi n obj et i va de l os concept os de j ust i ci a, amor y vi rtud y el
conoci mi ent o de uno mi smo. Cre a que t odo vi ci o es el resul tado de l a i gnoranci a y que ni nguna persona
desea el mal ; a su vez, l a vi rtud es conoci mi ent o y aquel l os que conocen el bi en, actuarn de manera
j usta. Su l gi ca hi zo hi ncapi en l a di scusi n raci onal y en l a bsqueda de def i ni ci ones general es, como
queda ref l ej ado en l os escri t os de su j oven di sc pul o, Pl at n, y en l os del al umno de st e, Ari st t el es. A
travs de l as obras de ambos, l as t eor as socrt i cas i nci di eron de f orma det ermi nant e en el curso del
pensami ent o especul at i vo occi dental post eri or.

Ot ro pensador y ami go de Scrat es f ue Ant st enes, el f unda dor de l a escuel a c ni ca de f i l osof a. Tambi n
f ue maestro de Ari sti po, que f und l a f i l osof a ci renai ca de l a experi enci a y el pl acer, de l a que surgi l a
f i l osof a ms el evada de Epi curo. Tant o para l os estoi cos como el f i l sof o gri ego Epi ct eto, como par a el
f i l sof o romano Sneca el Vi ej o y el emperador romano Marco Aurel i o, Scrat es represent l a
personi f i caci n y l a gu a para al canzar una vi da superi or.


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4. EL JUICIO
Aunque f ue un pat ri ota y un hombre de prof undas convi cci ones rel i gi osas, Scrat es suf ri si n embargo
l a desconf i anza de muchos de sus cont emporneos, a l os que l es di sgustaba su acti tud haci a el Estado
at eni ense y l a rel i gi n establ eci da. En el 399 a. C. f ue acusado de despreci ar a l os di oses del Estado y de
i nt roduci r nuevas dei dades, una ref erenci a al daemoni on, o voz i nt eri or m sti ca a l a que Scrat es al ud a
a menudo. Tambi n f ue acusado de corromper l a moral de l a j uvent ud, al ej ndol a de l os pri nci pi os de l a
democraci a y se l e conf undi con l os sof i stas, tal vez a consecuenci a de l a cari catu ra que de l real i z el
poeta Ari st f anes en l a comedi a Las nubes, representndol e como el dueo de una ti enda de i deas en
l a que se enseaba a l os j venes a hacer que l a peor razn apareci era como l a razn mej or.
En su Apol og a de Scrat es, Pl at n recog i l o esenci al de l a def ensa que Scrat es hi zo de s mi smo en su
propi o j ui ci o, y que se bas en una val i ent e rei vi ndi caci n de t oda su vi da. Fue condenado a muert e,
aunque l a sent enci a sl o l ogr una escasa mayor a. Cuando, de acuerdo con l a prcti ca l ega l de At enas,
Scrat es hi zo una rpl i ca i rni ca a l a sent enci a de muert e que l e hab a si do i mpuesta (proponi endo
pagar tan sl o una pequea mul ta dado el escaso val or que t en a para el Estado un hombre dotado de
una mi si n f i l osf i ca), enf ad tanto a l os mi embros del t ri bunal que st e deci di repeti r l a vot aci n, en
l a que l a pena de muert e obtuvo esa vez una abul tada mayor a.
Sus ami gos pl anearon un pl an de f uga, pero Scrat es pref i ri acatar l a l ey y muri por el l o. Pas sus
l ti mos d as de vi da con sus ami gos y segui dores, como queda recogi do en l a obra Fedn de Pl at n, y
durant e l a noche cumpl i su sent enci a, bebi endo una copa de ci cuta segn el procedi mi ent o habi tual de
ej ecuci n.
PLATN
1. INTRODUCCIN
Pl at n (c. 428- c. 347 a. C. ), f i l sof o gri ego, uno de l os pensadores ms ori gi nal es e i nf l uyent es en t oda l a
hi st ori a de l a f i l osof a occi dental .
2. VIDA
Ori gi nal ment e l l amado Ari stocl es, Pl at n (apodo que reci bi por el si gni f i cado de est e trmi no en
gri ego, el de anchas espal das ) naci en el seno de una f ami l i a ari st ocrti ca en At enas. Su padre,
Ari st n, era, al parecer, descendi ent e de l os pri meros reyes de At enas, mi ent ras que su madre,
Peri cti one, descend a de Dropi des, pert eneci ent e a l a f ami l i a del l egi sl ador del si gl o VI a. C. Sol n. Su
padre f al l eci cuando l era an un ni o y su madre se vol vi a casar con Pi ri l ampes, col aborador del
estadi sta Peri cl es. De j oven, Pl atn tuvo ambi ci ones pol ti cas pero se desi l usi on con l os gobernant es
de At enas. Ms tarde f ue di sc pul o de Scrat es, acept su f i l osof a y su f orma di al ct i ca de debat e: l a
obt enci n de l a verdad medi ant e preguntas, respuestas y ms pregunt as. Aunque se t rata de un epi sodi o
muy di scuti do, que al gunos estudi osos consi deran una metf ora l i t erari a sobre el poder, Pl at n f ue
t est i go de l a muert e de Scrat es durant e el rgi men democrti co at eni ense en el ao 399 a. C. Temi endo
tal vez por su vi da, abandon At enas al gn t i empo y vi aj a Megara y Si racusa.
En el 387 a. C. Pl at n f und en At enas l a Academi a, i nst i tuci n a menudo consi derada como l a pr i mera
uni versi dad europea. Of rec a un ampl i o pl an de est udi os, que i ncl u a mat eri as como Ast ronom a,
Bi ol og a, Mat emt i cas, Teor a Pol ti ca y Fi l osof a. Ari st t el es f ue su al umno ms destacado.
Con l a i nt enci n de conj ugar l a f i l osof a y l a posi bi l i dad de apl i car ref ormas pol ti cas vi aj a Si ci l i a en
el ao 367 a. C. , para convert i rse en tutor del nuevo t i rano de Si racusa, Di oni si o I I el Joven. El
experi mento f racas. Pl atn t odav a real i z un t ercer vi aj e a Si racusa en el 361 a. C. , pero una vez ms
su part i ci paci n en l os acont eci mi ent os si ci l i anos t uvo poco xi to. Pas l os l t i mos aos de su vi da
i mpart i endo conf erenci as en l a Academi a y escri bi endo. Fal l eci en At enas a una edad prxi ma a l os 80
aos, posi bl ement e en el ao 348 o 347 a. C.
3. OBRA
Los escri tos de Pl atn adoptaban l a f orma de di l ogos, a t ravs de l as cual es se expon an, se di scut an y
se cri t i caban i deas f i l osf i cas en el cont ext o de una conversaci n o un debat e en el que part i ci paban


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dos o ms i nt erl ocutores. El pri mer grupo de escri t os de Pl a t n i ncl uye 35 di l ogos y 13 cartas. Se ha
cuest i onado l a aut enti ci dad de al gunos di l ogos y de l a mayor a de l as cartas.
Primeros dilogos
Los di l ogos pl atni cos pueden ser di vi di dos en cuat ro etapas de composi ci n. La pri mera representa el
i nt ent o de Pl at n de comuni car l a f i l osof a y el est i l o di al ct i co de Scrat es. Al gunos de esos di l ogos
ti enen el mi smo argument o. Scrat es se encuent ra con al gui en que di ce saber mucho, l mani f i esta ser
i gnorant e y pi de ayuda al que af i rma saber. Si n embargo, conf or me Scrat es empi eza a hacer preguntas,
se hace pat ent e que qui en se di ce sabi o real ment e no sabe l o que af i rma saber y que Scrat es aparece
como el ms sabi o de l os dos personaj es porque, por l o menos, l sabe que no sabe nada. Ese
conoci mi ent o, por supues t o, es el pri nci pi o de l a sabi dur a. Dentro de est e grupo de di l ogos se
encuentran Euti f rn (una consi deraci n sobre l a natural eza de l a pi edad y l a rel i gi n), Laques (una
bsqueda del si gni f i cado del val or), Crmi des (un i nt ent o por def i ni r l a t empl anza) , l a Apol og a de
Scrat es (donde narra l a def ensa que de s mi smo ej erci Scrat es en el j ui ci o que l e conduj o a l a
muert e) y Protgoras (una def ensa de l a t esi s de que l a vi rtud es conoci mi ent o y que es posi bl e
aprenderl a).
Dilogos de transicin, madurez y vejez
Los di l ogos de l os peri odos i nt ermedi o y l ti mo de l a vi da de Pl at n ref l ej an su propi a evol uci n
f i l osf i ca. Las i deas de esas obras se atri buyen al propi o Pl at n, aunque Scrat es si gue si endo el
personaj e pri nci pal en muchas de el l as. Los escr i t os del peri odo de t ransi ci n abarcan, ent re ot ros
di l ogos, Gorgi as (una ref l exi n sobre di st i ntas cuesti ones t i cas), Menn (una di scusi n sobre l a
nat ural eza del conoci mi ento), Li si s (una di scusi n sobre l a ami stad) y el l i bro I de La Repbl i ca (una
di scusi n sobre l a j usti ci a).
Entre sus di l ogos de madurez cabe ci tar El Banquet e (destacada real i zaci n dramti ca de Pl atn que
cont i ene vari os di scursos sobre l a bel l eza y el amor), Crti l o (sobre el l enguaj e), Fedn (escena de l a
muert e de Scrat es, en l a que di scut e sobre l a t eor a de l as i deas, l a natural eza del al ma y l a cuest i n de
l a i nmortal i dad), Fedro (sobre l a bel l eza y el amor) y l os l i bros I I al X de La Repbl i ca (que const i tuyen
una detal l ada di scusi n sobre l a natural eza de l a j usti ci a).
Entre l os t rabaj os del peri odo de vej ez se encuent ran Teet et o (una negaci n de que el conoci mi ento
ti ene que ser i denti f i cado con el sent i do de percepci n), Parmni des (una eval uaci n cr t i ca de l a t eor a
de l as i deas), El Sof i st a (una ref l exi n post eri or sobr e l as i deas o l as f ormas), Fi l ebo (di scusi n sobre
l a rel aci n ent re el pl acer y el bi en), Ti meo (i deas de Pl atn sobre l as ci enci as natural es y l a
cosmol og a) y Las Leyes (un anl i si s ms prcti co de l as cuesti ones pol ti cas y soci al es).
4. TEORA DE LAS IDEAS
El centro de l a f i l osof a de Pl at n l o const i t uye su t eor a de l as f ormas o de l as i deas. En el f ondo, su
i dea del conoci mi ent o, su t eor a t i ca, su psi col og a, su concept o del Estado y su concepci n del art e
deben ser ent endi dos a parti r de di cha perspecti va.
Teora del conocimiento
La teor a de l as i deas de Pl at n y su t eor a del conoci mi ento estn tan i nt errel aci onadas que deben ser
tratadas de f orma conj unta. I nf l ui do por Scrat es, Pl atn estaba persuadi do de que el conoci mi ent o se
puede al canzar. Tambi n estaba convenci do de dos caract er sti cas esenci al es del conoci mi ent o.
Pri mera, el conoci mi ento debe ser cert ero e i nf al i bl e. Segunda, el conoci mi ento debe t ener como obj et o
l o que es en verdad real , en cont rast e con l o que l o es sl o en apari enci a. Y a que para Pl at n l o que es
real t i ene que ser f i j o, permanent e e i nmutabl e, i denti f i c l o real con l a esf era i deal de l a exi st enci a en
oposi ci n al mundo f si co del deveni r. Una consecuenci a de est e pl ant eami ento f ue su rechazo del
empi ri smo, l a af i rmaci n de que t odo conoci mi ent o se deri va de l a experi enci a. Pensaba que l as
proposi ci ones deri vadas de l a experi enci a t i enen, a l o sumo, un grado de probabi l i dad. No son ci ert as.
Ms aun, l os obj et os de l a experi enci a son f enmenos cambi ant es del mundo f si co, por l o tant o l os
obj etos de l a experi enci a no son obj et os propi os del conoci mi ento.
La t eor a del conoci mi ent o de Pl atn qued expuesta pri nci pal ment e en La Repbl i ca, en concret o en su
di scusi n sobre l a i magen de l a l nea di vi si bl e y el mi to de l a caver na. En l a pri mera, Pl at n di st i ngue


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ent re dos ni vel es de saber: opi ni n y conoci mi ento. Las decl araci ones o af i rmaci ones sobre el mundo
f si co o vi si bl e, i ncl uyendo l as observaci ones y proposi ci ones de l a ci enci a, son sl o opi ni n. Al gunas de
estas opi ni ones estn bi en f undamentadas y ot ras no, pero ni nguna de el l as debe ser ent endi da como
conoci mi ent o verdadero. El punto ms al to del saber es el conoci mi ent o, porque conci erne a l a razn en
vez de a l a experi enci a. La razn, ut i l i zada de l a f orma debi da, co nduce a i deas que son ci ertas y l os
obj etos de esas i deas raci onal es son l os uni versal es verdaderos, l as f ormas et ernas o sustanci as que
const i t uyen el mundo real .
El mi t o de l a caverna descri be a personas encadenadas en l a part e ms prof unda de una cavern a. Atados
de cara a l a pared, su vi si n est l i mi tada y por l o tanto no pueden di sti ngui r a nadi e. Lo ni co que se
ve es l a pared de l a caverna sobre l a que se ref l ej an model os o estatuas de ani mal es y obj etos que pasan
del ant e de una gran hoguera respl andeci ent e. Uno de l os i ndi vi duos huye y sal e a l a l uz del d a. Con l a
ayuda del Sol , esta persona ve por pri mera vez el mundo real y regresa a l a caverna di ci endo que l as
ni cas cosas que han vi sto hasta ese moment o son sombras y apari enci as y que el mundo r eal l es espera
en el ext eri or si qui eren l i berarse de sus ataduras. El mundo de sombras de l a caverna si mbol i za para
Pl at n el mundo f si co de l as apari enci as. La escapada al mundo sol eado que se encuent ra en el ext eri or
de l a caverna si mbol i za l a transi ci n haci a el mundo real , el uni verso de l a exi st enci a pl ena y perf ecta,
que es el obj et o propi o del conoci mi ent o.
Naturaleza de las ideas
La t eor a de l as i deas se puede ent ender mej or en t rmi nos de enti dades mat emti cas. Un c rcul o, por
ej empl o, se def i ne como una f i gura pl ana compuesta por una seri e de puntos, t odos equi di stant es de un
mi smo l ugar. Si n embargo, nadi e ha vi st o en real i dad esa f i gura.
Lo que l a gent e ha vi sto son f i guras trazadas que resul tan aproxi maci ones ms o menos acertadas del
c rcul o i deal . De hecho, cuando l os mat emt i cos def i nen un c rcul o, l os punt os menci onados no son
espaci al es, si no l gi cos. No ocupan espaci o. No obstant e, aunque l a f orma de un c rcul o no se ha vi st o
nunca y no se podr ver j ams l os mat emti cos y ot ros s saben l o que es. Para Pl atn, por l o tant o,
l a f orma de c rcul o exi st e, pero no en el mundo f si co del espaci o y del t i empo. Exi st e como un obj et o
i nmutabl e en el mbi t o de l as i deas, que sl o puede ser conoci do medi ant e l a razn. Las i deas t i enen
mayor enti dad que l os obj etos en el mundo f si co tant o por su perf ecci n y estabi l i dad como por el
hecho de ser model os, semej anzas que dan a l os obj etos f si cos comunes l o que t i enen de real i dad. Las
f ormas ci rcul ar, cuadrada y t ri angul ar son excel ent es ej empl os de l o que Pl atn enti ende por i dea. Un
obj eto que exi st e en el mundo f si co puede ser l l amado c rcul o, cuadrado o tri ngul o porque se parece
(parti ci pa de en pal abras de Pl at n) a l a i dea de c rcul o, cuadrado o t ri ngul o.
Pl at n hi zo ext ensi va su teor a ms al l del campo de l as mat emt i cas. En real i dad, estaba ms
i nt eresado en su apl i caci n en l a esf era de l a ti ca soci al . La t eor a era su f orma de expl i car cmo el
mi smo t rmi no uni versal puede ref eri rse a muchas cosas o acont eci mi ent os part i cul ares. La pa l abra
j usti ci a, por ej empl o, puede apl i carse a cent enares de acci ones concretas porque esos act os ti enen al go
en comn, se parecen a, part i ci pan de, l a i dea de j usti ci a. Una persona es humana porque se parece a, o
part i ci pa de, l a i dea de humani dad. Si humani dad se def i ne en t rmi nos de ser un ani mal raci onal ,
ent onces una persona es humana porque es raci onal . Un act o parti cul ar puede consi derarse val eroso o
cobarde porque parti ci pa de esa i dea. Un obj et o es boni to porque parti ci pa de l a i dea, o f orma, de
bel l eza. Por l o tant o, cada cosa en el mundo del espaci o y el ti empo es l o que es en vi rt ud de su
pareci do con su i dea uni versal . La habi l i dad para def i ni r el t rmi no uni versal es l a prueba de que se ha
consegui do domi nar l a i dea a l a que ese uni versal hace ref erenci a.
Pl at n conci bi l as i deas de manera j errqui ca: l a i dea suprema es l a de Di os que, como el Sol en el mi t o
de l a caverna, i l umi na todas l as dems i deas. La i dea de Di os representa el paso de Pl at n en l a
di recci n de un pri nci pi o l t i mo de expl i caci n. En el f ondo, l a t eor a de l as i deas est dest i nada a
expl i car el cami no por el que uno al canza el conoci mi ent o y tambi n cmo l as cosas han l l egado a ser l o
que son. En l enguaj e f i l osf i co, l a t eor a de l as i deas de Pl at n es tant o una t esi s epi st emol gi ca (t eor a
del conoci mi ent o) como una t esi s ont ol gi ca (t eor a del ser).
5. TEORA POLTICA
La Repbl i ca, l a mayor obra pol t i ca de Pl atn, t rata de l a cuest i n de l a j usti ci a y por l o tant o de l as
preguntas qu es un Estado j ust o? y qui n es un i ndi vi duo j usto?


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El Estado i deal , segn Pl at n, se compone de tres cl ases. La est ructura econmi ca del Estado reposa en
l a cl ase de l os comerci ant es. La seguri dad, en l os mi l i tares, y el l i derazgo pol t i co es asumi do por l os
reyes- f i l sof os. La cl ase de una persona vi ene det ermi nada por un proceso educat i vo que empi eza en el
naci mi ent o y conti na hasta que esa persona ha al canzado el mxi mo grado de educaci n compati bl e
con sus i nt ereses y habi l i dades. Los que compl et an todo el proceso educaci onal se convi e rt en en reyes-
f i l sof os. Son aquel l os cuyas ment es se han desarrol l ado tanto que son capaces de ent ender l as i deas y,
por l o tanto, t oman l as deci si ones ms sabi as. En real i dad, el si st ema educaci onal i deal de Pl at n est,
ant e todo, est ructurado para produci r reyes- f i l sof os.
Asoci l as vi rt udes t radi ci onal es gri egas con l a est ructura de cl ase del Estado i deal . La t empl anza es l a
ni ca vi rt ud de l a cl ase art esana, el val or es l a vi rtud de l a cl ase mi l i tar y l a sabi dur a caract eri za a l os
gobernant es. La j usti ci a, l a cuarta vi rtud, caract eri za a l a soci edad en su conj unto. El Est ado j ust o es
aquel en el que cada cl ase debe l l evar a cabo su propi a f unci n si n ent rar en l as acti vi dades de l as
dems cl ases.
Pl at n apl i c al anl i si s del al ma humana un esquema s emej ant e: l a raci onal , l a vol untad y l os apet i t os.
Una persona j usta es aquel l a cuyo el ement o raci onal , ayudado por l a vol untad, cont rol a l os apet i t os.
Exi st e una evi dent e anal og a con l a est ruct ura del Estado ant eri or, en l a que l os reyes - f i l sof os,
ayudados por l os sol dados, gobi ernan al rest o de l a soci edad.
6. TICA
La t eor a t i ca de Pl at n descansa en l a suposi ci n de que l a vi rtud es conoci mi ent o y que st e puede
ser aprendi do. Di cha doct ri na debe ent enderse en el conj unt o de su t eor a de l as i deas. Como ya se ha
di cho, l a i dea l ti ma para Pl at n es l a i dea de Di os, y el conoci mi ent o de esa i dea es l a gu a en el trance
de adoptar una deci si n moral . Mant en a que conocer a Di os es hacer el bi en. La consecuenci a de est o es
que aquel que se comporta de f orma i nmoral l o hace desde l a i gnoranci a. Esta concl usi n se deri va de
su certi dumbre de que una persona vi rtuosa es real ment e f el i z y como l os i ndi vi duos si empre desean su
propi a f el i ci dad, si empre ans an hacer aquel l o que es moral .
7. ARTE
Pl at n t en a una i dea antagni ca del art e y del arti sta aunque aprobara al gunos ti pos de art e rel i gi oso y
moral i sta. Su enf oque t i ene que ver una vez ms con su t eor a de l as i deas. Una f l or boni ta, por ej empl o,
es una copi a o i mi taci n de l as i deas uni versal es de f l or y bel l eza. La f l or f si ca es una reproducci n de
l a real i dad, es deci r, de l as i deas. Un cuadro de l a f l or es, por l o tanto, una reproducci n secundari a de
l a real i dad. Esto tambi n si gni f i ca que el arti sta es una reproducci n de segundo orden del
conoci mi ent o y, en real i dad, l a cr ti ca f recuent e de Pl at n haci a l os art i stas era que carec an de un
conoci mi ent o verdadero de l o que estaban haci endo. La creaci n art sti ca, observ, parec a t ener sus
ra ces en una i nspi rada l ocura.
8. INFLUENCIA
La i nf l uenci a de Pl at n a travs de l a hi st ori a de l a f i l osof a ha si do i nmensa. Su Academi a exi sti hasta
el ao 529, en que f ue cerrada por orden del emperador bi zant i no Justi ni ano I , que se opon a a l a
di f usi n de sus enseanzas paganas. El i mpacto de Pl at n en el pensami ento j ud o es obvi o en l a obra
del f i l sof o al ej andri no del si gl o I Fi l n de Al ej andr a. El neopl atoni smo, f undado en el si gl o III por el
f i l sof o Pl ot i no, supuso un i mportant e desarrol l o post eri or de l as i deas de Pl atn. Los t el ogos
Cl ement e de Al ej andr a, Or genes y san Agust n de Hi pona f ueron l os pri meros exponent es cri sti anos de
una perspect i va pl at ni ca. Las i deas pl at ni cas tuvi eron un papel cruci al en el desarrol l o del
cri st i ani smo y tambi n en el pensami ent o i sl mi co medi eval .
Durant e el renaci mi ent o, el pri mer cent ro de i nf l uenci a pl atni ca f ue l a Academi a Fl orent i na, f undada
en el si gl o XV cerca de Fl orenci a. Baj o l a di recci n de Marsi l i o Fi ci no, sus mi embros est udi aron a Pl atn
en gri ego ant i guo. En Ingl at erra, el pl atoni smo f ue recuperado en el si gl o XVII por Ral ph Cudworth y
ot ros que se di eron a conocer como l a Escuel a de Cambri dge. La i nf l uenci a de Pl at n ha l l egado hasta el
si gl o XX de l a mano de pensadores como Al f red North Whi t ehead, que una vez l e ri ndi t ri buto al
descri bi r l a f i l osof a como una si mpl e seri e de anotaci ones de Pl atn.


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ARISTTELES
1. INTRODUCCIN
Ari st t el es (384- 322 a. C. ), f i l sof o y ci ent f i co gri ego, consi derado, j unt o a Pl at n y Scrat es, como uno
de l os pensadores ms destacados de l a anti gua f i l osof a gri ega y posi bl ement e el ms i nf l uyent e en el
conj unto de toda l a f i l osof a occi dental .
2. VIDA
Naci en Estagi ra (act ual ci udad gri ega de Stavro, ent onces pert eneci ent e a Macedoni a), razn por l a
cual tambi n f ue conoci do post eri orment e por el apel at i vo de El Estagi ri ta. Hi j o d e un mdi co de l a
cort e real , se t rasl ad a At enas a l os 17 aos de edad para estudi ar en l a Academi a de Pl at n.
Permaneci en esta ci udad durant e aproxi madament e 20 aos, pri mero como estudi ant e y, ms tarde,
como maestro. Tras mori r Pl atn (c. 347 a. C. ), Ari stt el es se t rasl ad a Assos, ci udad de Asi a Menor en
l a que gobernaba su ami go Hermi as de Atarnea. Al l cont raj o mat ri moni o con una pari ent e de st e
(posi bl ement e su sobri na o su hi j a), l l amada Pi t i as, y act u como su consej ero. Tras ser capturado y
ej ecutado Hermi as por l os persas (345 a. C. ), Ari stt el es se t rasl ad a Pel a, anti gua capi tal de
Macedoni a, donde se convi rti en tutor de Al ej andro (ms tarde Al ej andro III el Magno), hi j o menor del
rey Fi l i po I I. En el ao 336 a. C. , al acceder Al ej andro al t rono, regres a At enas y establ eci su propi a
escuel a: el Li ceo. Debi do a que gran part e de l as di scusi ones y debat es se desarrol l aban mi ent ras
maest ros y est udi ant es cami naban por su paseo cubi ert o, sus al umnos reci bi eron el nombre de
peri pat ti cos. La muert e de Al ej andro (323 a. C. ) gener en At enas un f uert e senti mi ento cont ra l os
macedoni os, por l o que Ari stt el es se reti r a una propi edad f ami l i ar si tuada en Cal ci s, en l a i sl a de
Eubea, donde f al l eci un ao ms tarde.
3. OBRAS
Al i gual que Pl atn en sus pri meros aos en l a Academi a, Ari st t el es ut i l i z muy a menudo l a f orma
di al ogada de razonami ent o, aunque, al carecer del tal ento i magi nati vo de Pl at n, esta modal i dad de
expresi n no f ue nunca de su pl eno agrado. Si se exceptan escasos f ragment os menci onados en l as
obras de al gunos escri tores post eri ores, sus di l ogos se han perdi do por compl et o. Ari st t el es escri bi
adems al gunas notas t cni cas, como es el caso de un di cci onari o de t rmi nos f i l osf i cos y un resumen
de l as doct ri nas de Pi t goras; de es tos apunt es sl o han sobrevi vi do al gunos breves ext ractos. Lo que s
ha l l egado hasta nuest ros d as, si n embargo, son l as notas de cl ase que Ari st t el es el aboraba para sus
cursos, del i mi tados con gran esmero y que cubr an casi t odos l os campos del saber y del art e. Los t ext os
en l os que descansa l a reputaci n de Ari st t el es se basan en gran part e en estas anotaci ones, que
f ueron recopi l adas y ordenadas por sus edi t ores post eri ores.
Entre sus t extos exi st en t ratados de l gi ca, l l amados en conj unt o Organon ( i nst rument o ), ya que
proporci onan l os medi os con l os que se ha de al canzar el conoci mi ent o posi ti vo. Ent re l as obras que
tratan de l as ci enci as natural es est l a F si ca, que recoge ampl i a i nf ormaci n sobre ast ronom a,
met eorol og a, botni ca y zool og a. Sus escri tos sobre l a natural eza, el al cance y l as propi edades del ser,
que Ari stt el es l l am f i l osof a pri mera, reci bi eron el nombre de Metaf si ca en l a pri mera edi ci n de
sus obras (c. 60 a. C. ), debi do a que en di cha edi ci n aparec an t ras l a F si ca. A s u hi j o Ni cmaco dedi c
su obra sobre l a t i ca, l l amada t i ca a Ni cmaco. Ot ros escri t os ari stot l i cos f undamental es son
Retri ca, Pot i ca (que se conserva i ncompl eta) y Pol ti ca (tambi n i ncompl et a).
4. MTODOS
Frent e a l a i mportanci a que Pl atn concedi a l as mat emt i cas, l a f i l osof a de Ari stt el es hi zo hi ncapi
en l a bi ol og a, qui z debi do a l a i nf l uenci a que sobre l ej erci l a prof esi n de su padre. Para
Ari st t el es, el mundo estaba compuest o por i ndi vi duos (sustanci as) que se presentaban en ti pos
nat ural es f i j os (especi es). Cada i ndi vi duo cuenta con un pat rn i nnato espec f i co de desarrol l o y t i ende
en su creci mi ent o haci a l a debi da aut orreal i zaci n como ej empl o de su cl ase. El creci mi ent o, l a
f i nal i dad y l a di recci n son, pues, aspect os i nnat os a l a nat ural eza, y aunque l a ci enci a estudi a l os t i pos
general es, stos, segn Ari stt el es, encuentran su exi st enci a en i ndi vi duos espec f i cos. La ci enci a y l a
f i l osof a deben, por consi gui ent e, no l i mi tarse a escoger ent re opci ones de una u ot ra nat ural eza, si no


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equi l i brar l as af i rmaci ones del empi ri smo (observaci n y experi enci a sensori al ) y el f ormal i smo
(deducci n raci onal ).
Una de l as aportaci ones caract er st i cas de l a f i l osof a de Ari stt el es f ue l a nueva noci n de causal i dad.
Los pri meros pensadores gri egos hab an t endi do a asumi r que sl o un ni co ti po de causa pod a ser
expl i cat ori a; Ari stt el es propuso cuat ro. (El t rmi no que usa Ari st t el es, ai t i on, f act or responsabl e y
expl i cat ori o , no es si nni mo de causa en el sent i do moderno que posee esta pal abra. )

Estas cuat ro causas son: l a causa mat eri al (mat eri a de l a que est compuesta una cosa), l a causa
ef i ci ent e o mot ri z (f uent e de movi mi ent o, generaci n o cambi o), l a causa f ormal (l a especi e, el ti po o l a
cl ase) y l a causa f i nal (obj eti vo o pl eno desarrol l o de un i ndi vi duo, o l a f unci n pl aneada de una
const rucci n o de un i nvent o). As pues, un l en j oven est compuest o de t ej i dos y rganos, l o que
const i t ui r a l a causa mat eri al ; l a causa mot ri z o ef i ci ent e ser an sus padres, que l o crearon; l a causa
f ormal es su especi e (l en); l a causa f i nal es su i mpul so i nnat o por convert i rse en un ej empl ar maduro
de su especi e. En cont ext os di f erent es, l as mi smas cuat ro causas se apl i can de f orma anl oga. As , l a
causa mat eri al de una estat ua es el mrmol en que se ha escul pi do; l a causa ef i ci ent e, el escul t or; l a
causa f ormal , l a f orma que el escul tor ha dado a l a estat ua (Hermes o Af rodi ta, por ej empl o); y l a causa
f i nal , su f unci n (ser una obra de art e).
En t odos l os cont ext os, Ari stt el es i nsi st e en que al go puede ent enderse mej or cuando se expresan sus
causas en t rmi nos espec f i cos y no en t rmi nos general es. Por est e moti vo, se obti ene ms i nf ormaci n
si se conoce que un escul tor real i z l a estat ua que si apenas se sabe que l a escul pi un art i sta, y se
obt endr t odav a ms i nf ormaci n si se sabe que f ue Pol i cl et o el que l a ci ncel , que si tan sl o se
conoce que f ue un escul tor no especi f i cado.
Ari st t el es cre a que su noci n de l as causas era l a cl ave i deal para organi zar el conoci mi ent o. Sus
notas de cl ases son una i mpresi onant e prueba de l a f uerza de di cho esquema.
5. DOCTRINAS
En l a si gui ent e exposi ci n se pueden apreci ar al gunos de l os pri nci pal es aspectos de l as doct ri nas o
t eor as del pensami ent o ari st ot l i co.
5.1 Fsica o filosofa natural
En ast ronom a, Ari st t el es propuso l a exi stenci a de un Uni verso esf ri co y f i ni to que t endr a a l a Ti erra
como centro. La part e cent ral estar a compuesta por cuat ro el ement os: ti erra, ai re, f uego y agua. En su
F si ca, cada uno de estos el ement os t i ene un l ugar adecuado, de t ermi nado por su peso rel ati vo o
gravedad espec f i ca. Cada el emento se mueve, de f orma natural , en l nea recta l a ti erra haci a abaj o,
el f uego haci a arri ba haci a el l ugar que l e corresponde, en el que se det endr una vez al canzado, de l o
que resul ta que el movi mi ent o t errest re si empre es l i neal y si empre acaba por det enerse. Los ci el os, si n
embargo, se mueven de f orma nat ural e i nf i ni ta si gui endo un compl ej o movi mi ent o ci rcul ar, por l o que
deben, conf orme con l a l gi ca, estar compuest os por un qui nt o el ement o, que l l l amaba ai ther,
el ement o superi or que no es suscepti bl e de suf ri r cual qui er cambi o que no sea el de l ugar real i zado por
medi o de un movi mi ento ci rcul ar. La t eor a ari st ot l i ca de que el movi mi ento l i neal si empre se l l eva a
cabo a t ravs de un medi o de resi st enci a es, en real i dad, vl i da para t odos l os movi mi ent os t errest res
observabl es. Ari st t el es sost en a tambi n que l os cuerpos ms pesados de una mat eri a espec f i ca caen
de f orma ms rpi da que aquel l os que son ms l i geros cuando sus f ormas son i gual es, concept o
equi vocado que se acept como norma hasta que el f si co y astrnomo i tal i ano Gal i l eo l l ev a cabo su
experi mento con pesos arroj ados desde l a torre i ncl i nada de Pi sa.
5.2 Biologa
En zool og a, Ari stt el es propuso un conj unt o f i j o de t i pos nat ural es (especi es), que se reproducen de
f orma f i el a su cl ase. Pens que l a excepci n a esta regl a l a consti tu a l a apari ci n, por generaci n
espontnea (concept o que acu), de al gunas moscas y gusanos muy i nf eri ores a part i r de f ruta en
descomposi ci n o esti rcol . Los ci cl os vi tal es t pi cos son epi ci cl os: se repi t e el mi smo pat rn, aunque a
travs de una sucesi n l i neal de i ndi vi duos. Di chos procesos son, por l o tant o, un paso i nt ermedi o ent re
l os c rcul os i nmutabl es de l os ci el os y l os si mpl es movi mi ent os l i neal es de l os el ementos t errest res. Las


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especi es f orman una escal a que comprende desde l o si mpl e (con gusanos y moscas en el pl ano i nf eri or)
hasta l o compl ej o (con l os seres humanos en el pl ano superi or), aunque l a evol uci n no es posi bl e .

5.3 tica
Ari st t el es cre a que l a l i bertad de el ecci n del i ndi vi duo hac a i mposi bl e un anl i si s preci so y
compl et o de l as cuest i ones humanas, con l o que l as ci enci as prct i cas, como l a pol t i ca o l a t i ca, se
l l amaban ci enci as sl o por cort es a y anal og a. Las l i mi taci ones i nherent es a l as ci enci as prct i cas
quedan acl aradas en l os conceptos ari st ot l i cos de natural eza humana y autorreal i zaci n. La nat ural eza
humana i mpl i ca, para todos, una capaci dad para f ormar hbi tos, pero l os hbi tos f ormados p or un
i ndi vi duo en concret o dependen de l a cul t ura y de l as opci ones personal es repeti das de ese i ndi vi duo.
Todos l os seres humanos anhel an l a f el i ci dad, es deci r, una real i zaci n act i va y compromet i da de sus
capaci dades i nnatas, aunque est e obj et i vo pue de ser al canzado por muchos cami nos.
La t i ca a Ni cmaco es un anl i si s de l a rel aci n del carct er y l a i nt el i genci a con l a f el i ci dad.
Ari st t el es di st i ngu a dos ti pos de vi rt ud o excel enci a humana: moral e i nt el ect ual . La vi rtud moral es
una expresi n del carct er, product o de l os hbi t os que ref l ej an opci ones repet i das. Una vi rt ud moral
si empre es el punto medi o ent re dos ext remos menos deseabl es. El val or, por ej empl o, es el punto
i nt ermedi o ent re l a cobard a y l a i mpetuosi dad i rref l exi va; l a generosi dad, por su part e, const i tui r a el
punt o i nt ermedi o entre el derroche y l a tacaer a. Las vi rt udes i nt el ectual es, si n embargo, no estn
suj etas a estas doct ri nas de punto i nt ermedi o. La t i ca ari st ot l i ca es una t i ca el i t i sta: para l , l a pl ena
excel enci a sl o puede ser al canzada por el varn adul t o y maduro pert eneci ent e a l a cl ase al ta y no por
l as muj eres, ni os, brbaros (no gri egos) o mecni cos asal ari ados (t rabaj adores manual es, a l os
cual es negaba el derecho al voto).
Como es obvi o, en pol t i ca es posi bl e encontrar muchas f ormas de asoci aci n humana. Deci di r cul es l a
ms i dnea depender de l as ci rcunstanci as, como, por ej empl o, l os recursos natural es, l a i ndustri a, l as
tradi ci ones cul tural es y el grado de al f abeti zaci n de cada comuni dad. Para Ari stt el es, l a pol t i ca no
era un estudi o de l os estados i deal es en f orma abst racta, si no ms bi en un examen del modo en que l os
i deal es, l as l eyes, l as cost umbres y l as propi edades se i nt errel aci onan en l os casos real es. As , aunque
aprobaba l a i nsti tuc i n de l a escl avi tud, moderaba su aceptaci n aduci endo que l os amos no deb an
abusar de su aut ori dad, ya que l os i nt ereses de amo y escl avo son l os mi smos. La bi bl i ot eca del Li ceo
cont en a una col ecci n de 158 const i t uci ones, tanto de estados gri egos como ext ranj eros. El propi o
Ari st t el es escri bi l a Const i t uci n de At enas como part e de l a col ecci n, obra que estuvo perdi da hasta
1890, ao en que f ue recuperada. Los hi stori adores han encontrado en est e t exto muy val i osos dat os
para reconst rui r al gunas f ases de l a hi stori a at eni ense.
5.4 Lgica
En l gi ca, Ari stt el es desarrol l regl as para establ ecer un razonami ent o encadenado que, si se
respetaban, no produci r an nunca f al sas concl usi ones si l a ref l exi n part a de premi sas verdaderas
(regl as de val i dez). En el razonami ento l os nexos bsi cos eran l os si l ogi smos: proposi ci ones
emparej adas que, en su conj unto, proporci onaban una nueva concl usi n. En el ej empl o ms f amoso,
Todos l os humanos son mortal es y Todos l os gri egos son humanos, se l l ega a l a concl u si n vl i da de
que Todos l os gri egos son mortal es. La ci enci a es el resul tado de const rui r si st emas de razonami ent o
ms compl ej os. En su l gi ca, Ari st t el es di st i ngu a entre l a di al cti ca y l a anal ti ca; para l , l a di al ct i ca
sl o comprueba l as opi ni ones por su consi st enci a l gi ca. La anal ti ca, por su part e, trabaj a de f orma
deduct i va a part i r de pri nci pi os que descansan sobre l a experi enci a y una observaci n preci sa. Esto
supone una rupt ura del i berada con l a Academi a de Pl at n, escuel a donde l a di al ct i ca era el ni co
mt odo l gi co vl i do, y tan ef i caz para apl i carse en l a ci enci a como en l a f i l osof a.
5.5 Metafsica
En su Metaf si ca, Ari stt el es abogaba por l a exi st enci a de un ser di vi no, al que se descri be como
Pri mer Motor, responsabl e de l a uni dad y si gni f i caci n de l a nat ural eza. Di os, en su cal i dad de ser
perf ecto, es por consi gui ent e el ej empl o al que aspi ran todos l os seres del mundo, ya que desean
part i ci par de l a perf ecci n. Exi st en adems ot ros motores, como son l os motores i nt el i gent es de l os
pl anetas y l as est rel l as (Ari st t el es suger a que el nmero de st os era de 55 o 47). No obstant e, el


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Pri mer Mot or o Di os, tal y como l o descri be Ari st t el es, no corresponde a f i nal i dades rel i gi osas, como
han observado numerosos f i l sof os y t el ogos post eri ores. Al Pri mer Mot or, por ej empl o, no l e
i nt eresa l o que sucede en el mundo ni tampoco es su creador. Ari stt el es l i mi t su teol og a, si n
embargo, a l o que l cre a que l a ci enc i a necesi ta y puede establ ecer.
6. INFLUENCIA
Tras l a ca da del I mperi o romano l as obras de Ari stt el es se perdi eron en Occi dent e. Durant e el si gl o
IX, l os est udi osos musul manes i nt roduj eron su obra, t raduci da al rabe, en el mbi to del i sl am. De est os
pensadores que exami naron y comentaron l a obra ari stot l i ca, el ms f amoso f ue Averroes, f i l sof o
hi spanorabe del si gl o XII . En el si gl o XII I el Occi dent e l at i no renov su i nt ers por l a obra de
Ari st t el es y santo Toms de Aqui no hal l en el l a una base f i l osf i ca para ori entar el pensami ent o
cri st i ano, aunque su i nt erpretac i n de Ari stt el es f uera cuesti onada en un pri nci pi o por l as i nstanci as
ecl esi st i cas. En l as pri meras f ases de est e redescubri mi ento, l a f i l osof a de Ari stt el es f ue tomada con
ci erto recel o, en gran part e debi do a l a creenci a de que sus enseanzas conduc an a una vi si n
mat eri al i sta del mundo. Si n embargo, l a obra de sant o Toms acabar a si endo aceptada, cont i nuando
ms tarde l a f i l osof a del escol asti ci smo l a t radi ci n f i l osf i ca f undamentada en l a adaptaci n que santo
Toms hac a del pensami ento ari stot l i co.
La i nf l uenci a de l a f i l osof a de Ari st t el es ha si do general , cont ri buyendo i ncl uso a det ermi nar el
l enguaj e moderno y el denomi nado sent i do comn, y su concepto del Pri mer Motor como causa f i nal
ha teni do un i mportant e papel dent ro de l a t eol og a . Ant es del si gl o XX, deci r l gi ca si gni f i caba en
excl usi va hacer ref erenci a a l a l gi ca ari st ot l i ca. Hasta el renaci mi ent o, e i ncl uso despus, tant o
poetas como ast rnomos ensal zaron el concept o ari st ot l i co del Uni verso. El est udi o de l a zool og a
estuvo basado en l a obra de Ari stt el es hasta que, en el si gl o XI X, el ci ent f i co bri tni co Charl es Darwi n
cuest i on l a doct ri na de l a i nmutabi l i dad de l as especi es. En el si gl o XX se ha produci do una nueva
apreci aci n del mtodo ari st ot l i co y de su rel evanci a para l a educaci n, el anl i si s de l as acci ones
humanas, l a cr t i ca l i t erari a y el anl i si s pol t i co.
No sl o l a di sci pl i na de l a zool og a, si no el mundo del saber en general , parece j usti f i car el comentari o
real i zado por Darwi n, qui en l l eg a af i rmar que l os hroes i nt el ectual es de su poca eran si mpl es
col egi al es al l ado del vi ej o Ari st t el es.