El Agua Virtual

El concepto de agua virtual fue definido por vez primera en el ao 1993

por el profesor e investigador Britnico John Anthony Allan como el agua que
contienen los productos (fuera cual fuera su ndole y/o caractersticas como
producto resultante) de forma virtual. sta es la cantidad real de agua requerida
para la fabricacin de cualquier bien o producto agrcola o industrial. Es decir, todo
aquel agua que se ha necesitado utilizar para poder llevar a cabo todo el proceso
productivo de un producto determinado. Dicha cuantificacin la podemos encontrar
a continuacin para visualizar algunos ejemplos del agua virtual usada para
determinados productos.
El surgimiento de ste concepto y los estudios que se han llevado a cabo
en torno a l, se basa en el inters de algunos investigadores ambientales hacia el
tema, y tambin a causa del actual modelo productivo ya que ste, desde hace
muchos aos, implica una intensificacin y presin sobre el recurso hdrico del
cual se dispone en las diferentes regiones del planeta. Todos estos usos que las
actividades humanas hacen del agua dejan a su paso unas consecuencias. Al
conjunto de ellas se le ha venido a denominar huella hdrica, la cual se puede
medir cuantitativamente.
No slo consumimos el agua que nos bebemos o la que escapa por el plato
de la ducha mientras nos aseamos (en un espaol eso equivaldra, en sus
estimaciones ms elevadas, a unos 200 litros al da). Pero es que tambin
consumimos agua, y mucho ms, cuando comemos, escribimos en un folio, nos
vestimos, o nos hacemos con cualquier producto. Porque en todo hay un gasto de
agua, y es importante conocer bien nuestras necesidades para adelantarnos a
posibles carencias, y para adaptar nuestras polticas industriales tambin.
Cmo se calcula? Tomemos un ejemplo extremo: nada ms y nada
menos que 16.000 litros de agua son los que se necesitan para que puedas
comerte ese fantstico bistec de ternera de un kilo. Para que salieron tales
nmeros, se ha calculado la cantidad de agua requerida para hacer crecer los
pastos que alimentan la vaca, la que se ha precisado para refrigerar y almacenar
esa carne, la necesaria para transportarla, y multitud de otros detalles y momentos
del proceso que nos son habitualmente invisibles.