Fortaleza de Kulap

Centro de Poder de Guerreros, Hechiceros y Magos de la Cultura Chachapoya

En la cima de una montaa abrupta y de laderas empinadas, en medio del enmaraado
bosque hmedo montano a 3,000 m de altura, y dominando la cuenca del ro Utcubamba,
se encuentra el que fuera el centro urbano ms importante de la cultura Chachapoya:
laFortaleza de Kulap, ubicada en lo alto del cerro La Barreta, en el distrito de Tingo,
provincia de Luya, departamento de Amazonas, en el nororiente del Per.

En 1843, el entonces Juez de Chachapoyas Crisstomo Nieto, organiz una expedicin en
busca de la Fortaleza de Kulap, debido a insistentes rumores que indicaban la presencia
de una gran ciudadela de piedra en lo alto de una montaa. Tras varios das de intenso
viaje a travs de la espesa selva que cubra por completo el lugar, lleg al sitio y descubri
la ciclpea edificacin, que fue construida hacia el ao 800 d.C.

La Fortaleza de Kulap tiene una superficie de 6 ha y en su interior hay 420
construcciones, casi todas circulares, as como templos y otros recintos que se presume
fueron habitados desde el ao 800 d.C. por los Chacha, quienes conjuntamente con otras
etnias como los Luya, Chillao, Paclla y Chilchos, poblaron el territorio Chachapoya, hasta
que en 1470, luego de sangrientos combates, fueron invadidos por los Inca, quienes
tomaron por la fuerza el lugar y probablemente lo incendiaron.

Esta Fortaleza destaca por estar rodeada de una gigantesca muralla de hasta 20 m de alto,
580 m de largo, y 110 m de lado, que fue construida con cientos de miles de
enormesbloques de piedra caliza con argamasa de arcilla amarilla, que en algunos casos
pesaban hasta 3 toneladas, calculndose que el peso total de los bloques empleados en la
muralla haya sido de 10,000 toneladas. Dentro del muro perimtrico se han encontrado
ms de 100 entierros humanos, que habran sido exhumados de otros sitios y enterrados
por segunda vez en el inmenso muro. Es presumible que los restos hayan pertenecido a
los mejores guerreros Chachapoya de antao, cuyos espritus combativos daban
proteccin a los pobladores del lugar, quienes vivan en permanente alerta por su
seguridad.

La Fortaleza tiene singulares caractersticas: se orienta de norte a sur, su forma es
alargada, sus muros siguen la sinuosidad del suelo donde se asientan y son redondeados,
nunca rectos, y su ubicacin estratgica en la cresta de una montaa con alta pendiente
permiti un efectivo control ante posibles enemigos, facilitando adems el drenaje del
agua producida por las intensas precipitaciones en la regin, que como consecuencia
afectan las partes ms bajas del territorio con inundaciones y deslizamientos.

La ciudadela de Kulap es una importante muestra de la arquitectura preincaica, con
marcada influencia andino-amaznica, exhibiendo en su construccin diversas
representaciones de tipo zoomorfo, antropomorfo y geomtrico, con aleros, pisos de laja,
mampostera, hornacinas, terrazas, sistemas de ventilacin y drenaje, frisos decorativos
ypiedras talladas.

La Fortaleza era inexpugnable y su ingreso slo era posible a travs de tres entradas, dos
de ellas ubicadas en el lado este y una hacia el flanco oeste. Para poder entrar a la
Fortaleza era necesario atravesar unos inmensos corredores amurallados de hasta 60 m de
largo, que se estrechan en su parte final permitiendo el paso de slo una persona a la vez,
facilitando que un pequeo grupos de defensores pudiera haber contenido una fuerza
enemiga mucho ms grande.

Kulap estuvo conformada por los sectores conocidos hoy como Pueblo Bajo, que se
extiende en toda la superficie de la Fortaleza, y Pueblo Alto, que se sita hacia el lado
norte pero en un nivel superior, el cual tambin est rodeado por un muro perimtrico de
ms de 10 m de alto que se ha conservado en magnfico estado. En ambos sectores
destacan interesantes construcciones como El Tintero, el Torren Defensivo, El Castillo y
las viviendas.

El Tintero se ubica en el lado sur de la Fortaleza y es una estructura de forma cnica
truncada e invertida, con un dimetro superior de 15 m y una altura de 5.5 m. En uno de
los bloques de piedra de esta construccin, se hall un pequeo rostro humano grabado en
alto relieve, y se sabe que el antroplogo y arquelogo suizo-americano Adolph Bandelier
ya haba registrado, en 1893, otro rostro grabado que parece haber desaparecido del
lugar. En un patio ubicado frente a El Tintero se han encontrado restos de maz cocido,
ceniza, tierra quemada, vajilla, y huesos de camlidos, venados y cuyes, haciendo
presumir que este lugar cumpla un importante rol ceremonial, ritual o festivo. Se le
atribuye a esta edificacin el haber cumplido funciones astronmicas, marcando el cenit
del sol y el inicio de la estacin lluviosa para la siembra del maz.

El Torren Defensivo se sita en la zona norte de la Fortaleza, ha sido erigido sobre una
terraza amurallada y posee una forma similar a la letra "D", debido a la curvatura de sus
esquinas en el lado este. Sus paredes ptreas tienen 7 m de alto y en su interior los
investigadores hallaron aproximadamente 2,500 proyectiles para hondas, restos de
cermica, huesos de ciervos y cuyes, vestigios de carbn y pedazos de hachas de piedra,
que denotan el estado de alerta en que vivan los habitantes de la Fortaleza.

El Castillo es la edificacin ms grande en el Pueblo Alto y mide 27 m de largo por 9 m de
ancho, por lo que se presume que pudo haber sido un edificio pblico o una construccin
ceremonial de gran importancia. Delante de l se erige un altar compuesto por 3
plataformas superpuestas, de 1.80 m, 1.20 m y 70 cm, respectivamente, con un eje
comn que las alinea en perfecta simetra.

De las 420 estructuras que se han encontrado en Kulap slo 5 son rectangulares o
cuadrangulares, todas las dems son circulares y fueron viviendas. stas estaban
distribuidas en corredores o "calles", y sus entradas miraban hacia las principales plazas y
templos, denotando una planificacin en su diseo y construccin. Hay que tomar en
cuenta que al no poseer ventanas, la funcin orientadora de la vivienda recay en las
puertas.

Las viviendas circulares permitan el mximo aprovechamiento del espacio y estaban
reservadas exclusivamente para los grupos de la lite Chachapoya que vivan en la
ciudadela, guerreros, chamanes, gobernantes, autoridades y otros personajes. La
disposicin del centro urbano de Kulap era sui generis y armonizaba diferentes elementos
como plazas, patios, terrazas, recintos ceremoniales, templos, torreones y viviendas en un
espacio reducido delimitado por una gigantesca muralla.

Las viviendas medan entre 4 y 12 m de dimetro, estandarizndose entre 7 y 9 m. Sus
paredes alcanzaban los 4 m de alto y el techo fue elaborado con paja y soportes de
madera, presentando en su cspide una piedra laja y un gave encima de ella para evitar
que algunas aves carroeras se posaran all. Algunos clculos del arquelogo Alfredo
Narvaez indican que el techo tuvo una altura de hasta 11.60 m y una pendiente de 40,
para permitir el escurrimiento del agua de lluvias. Cada vivienda habra tenido las
dimensiones de un edificio actual de 6 pisos de alto.

Los cimientos de las viviendas eran de piedra caliza, y los aleros que los protegan de las
lluvias eran de laja. En el interior de las viviendas haban hornacinas o pequeos nichos
cuadrados donde se guardaban algunas pertenencias o se colocaban dolos. Los pisos eran
empedrados y tenan depsitos subterrneos que quiz hayan servido como tumba a la
muerte de sus habitantes.

Los muros de las viviendas fueron construidos ntegramente en piedra y posean llamativos
frisos decorados con diseos de serpientes, felinos, aves y figuras geomtricas en forma
derombos y zigzag. En algunas casas se han encontrado cabezas clavas con figuras
zoomorfas y antropomorfas, que representaban a las principales deidades, sin embargo
muchas de ellas han desaparecido. Tambin se han hallado viviendas
ampliadas superpuestas y algunas dedos pisos, que pueden haber sido habitadas por
familias ms numerosas. No se descarta que el espacio formado por el cono del techo haya
sido usado como parte de la vivienda.

Las viviendas no contaban con ventanas, debido al fro del lugar, por ello los ductos de
ventilacin estaban a nivel del suelo, tal como est demostrado por los investigadores. Las
viviendas tambin contaban con drenes para el desage de las cocinas, batanes de piedra,
fogones para cocinar, banquetas de piedra o camas para dormir, y en algunos casos
decoraciones con cuernos de venado. Es probable que las paredes hayan sido enlucidas y
pintadas con llamativos colores, tanto interna como externamente, de acuerdo con algunos
vestigios encontrados. Las puertas de acceso medan hasta 1.80 m de alto y algunas
viviendas contaban con escalones descendentes hacia su interior.

Basta imaginar una ciudadela que poda ser vista a kilmetros de distancia, rodeada por
una inexpugnable muralla en la cumbre de una montaa escarpada, y con ms de 400
viviendas asomndose por encima de sus muros, para tener una idea cabal de lo
imponente, majestuoso y amedrentador que debi haber sido ese lugar, siempre
resguardado por fieros y valientes guerreros.

El entorno natural de Kulap, compuesto por rboles salpicados de orqudeas, bromelias,
hermosas flores, lquenes y musgos, viene siendo impactado dramticamente debido a
laerosin del suelo y la destruccin del bosque causado por actividades humanas como la
agricultura migratoria, hecho que tambin afecta a las diversas especies de fauna
silvestre, como osos, pumas, venados, pavas de monte, picaflores y otras aves, que cada
vez son ms escasas en el Bosque Hmedo Montano.

Kuelap fue un maravilloso centro urbano protegido por una gran muralla que alberg en su
mejor momento a ms de 3,000 personas, las mismas que fueron abastecidas en sus
necesidades por los campesinos de las zonas aledaas. La majestuosa presencia de esta
Fortaleza es inigualable en los andes-amaznicos. All, en la cima de la montaa, todava
se esconden parte de sus misterios.




Enigmtico Reino Chachapoya




La Cultura Chachapoya se desarroll entre los aos 800 y 1,470 d.C., en la regin
nororiental del Per, abarcando territorios que pertenecen al Bosque Seco Ecuatorial y la
Selva Alta, en una extensin de casi 300 km de longitud y una altitud que vara entre los
900 y 4,300 msnm, con una rica variedad de microclimas debido a la influencia de los
vientos que traen las lluvias desde la cuenca amaznica. Su lmite norte fue la laguna
Pomacochas, en el departamento de Amazonas, su lmite sur fue la provincia de Pataz, en
el departamento de La Libertad, por el este lo fue el ro Huallaga, y por el oeste el ro
Maran... < Ver Mapa >

La Cultura Chachapoya es la mxima expresin de la civilizacin andino-amaznica de
nuestro pas. Sus pobladores lograron vivir en armona con su entorno natural,
conformado por especies de fauna como el oso de anteojos, mono choro de cola amarilla,
maquisapa de montaa, majaz, puma, gato monts, gallito de las rocas, tapir de montaa,
sajino, venado, taruca, llama, guanaco, alpaca, vicua, pavas de monte, loros, mariposas
y una gran variedad de picaflores como el colibr maravilloso. Entre la flora destacan las
bromelias, helechos, caa brava, musgos, lquenes, lianas, bejucos, plantas medicinales,
rboles como el cedro, higuern, ishpingo, aliso, quishuar, romerillo, ccolle, tara,
palmeras, y diversidad de orqudeas como el zapatito rosado. La belleza paisajstica del
territorio Chachapoya es sobrecogedora, all destacan las cataratas de Gocta, Yombillo y
Chinata, y las lagunas de los Cndores, Pomacochas, Pas, Huayabamba, entre otras.

No obstante lo difcil de su territorio, caracterizado por sus valles estrechos, abundante
vegetacin, escasas tierras cultivables, inmensos farallones, montaas siempre cubiertas
de neblina, suelos rocosos, cidos y con insuficiente humus. Esta regin es afectada por
los deslizamientos propios de las cuencas de alta pendiente, debido a las lluvias casi
permanentes en el lugar, que oscilan entre 2,000 y 4,000 mm al ao, siendo la poca de
mayor precipitacin entre setiembre y abril. El cronista Antonio de la Calancha describe el
territorio como un lugar de "montaas muy speras donde siempre llueve, tierra
montuosa, poblada de sabandijas, abundante de tigres i llena de rboles silvestres".

Las dificultades geogrficas del territorio impulsaron a los Chachapoya a desarrollar una
actividad agrcola que les permiti convertirse en una sociedad sostenible y organizada.
Implementaron un sistema de terrazas o andeneras, anterior a las de los Inca, con
canales de irrigacin y sistemas de drenaje, que permitieron el cultivo de papa, maz,
yuca, kiwicha, quinua, ajes, tarwi, coca, mashua, arracacha, yacn y diversas frutas. Uno
de los centros agrcolas ms importantes del territorio Chachapoya fue Papamarca o
"pueblo de la papa". Tambin se dedicaron al pastoreo de llamas y alpacas y fueron
diestros cazadores de animales de monte, como venados, tarucas, sajinos y otras
especies.

Cabe resaltar que para el establecimiento de centros urbanos los Chachapoya tomaron en
cuenta las siguientes variables: buena visibilidad con lugares estratgicamente ubicados, y
condiciones favorables para la agricultura, la cacera y la recoleccin de frutos.

Los Chachapoya destacaron por ser eximios ingenieros y arquitectos, legndonos
construcciones majestuosas como las de Kulap, Gran Pajatn, Purunllacta, Gran Vilaya,
Oln, Vira Vira, Macro, Ollape y otras. El Gran Pajatn, ubicado a 2,850 msnm en la
provincia de Mariscal Cceres, en el departamento de San Martn, forma parte del Parque
Nacional del Ro Abiseo y es uno de los lugares ms representativos de esta cultura
despus de Kulap. Este complejo, descubierto en 1964, est compuesto por 16
construcciones circulares a manera de torreones, que medan entre 1 y 15 m de dimetro,
y cuyas paredes externas estn decoradas con frisos que representan figuras humanas y
de animales, habindose hallado en los aleros de las paredes curiosas tallas en madera
conocidas como "los pinchudos", que representan hombres desnudos con las manos
colocadas sobre su pecho.

Otro arte Chachapoya que tambin tuvo un alto grado de desarrollo fue la escultura.
Esculpieron la piedra con figuras antropomorfas, zoomorfas y geomtricas, crearon frisos
decorativos, cabezas clavas, trabajos en mampostera, pisos de laja y diversos smbolos
que hasta el da de hoy son un enigma.

Tambin fueron hbiles textileros que dominaron la tapicera, el bordado, el tejido pintado,
y el arte de las plumas, usando para ello finas fibras de camlidos y de algodn,
trabajados entelares de cintura con herramientas de costura como husos, agujas, etc.
Sus prendas de vestir estaban finamente adornadas con dibujos de serpientes, aves,
monos y felinos, donde predominaban los colores ocre, marrn, rojo, amarillo, negro y
blanco, provenientes de rboles y plantas.

Se han recuperado valiosas muestras de instrumentos musicales, como antaras, flautas y
tambores, sin embargo es muy poco lo que se sabe de la msica y danza de los
Chachapoya, pero a partir de las evidencias encontradas y las tradiciones de los pueblos
que hoy ocupan ese territorio, los investigadores estn recuperando estas artes perdidas.

Otra de sus manifestaciones artsticas se da a travs de los mates pirograbados, con finos
dibujos y diseos de hombres, serpientes, monos, aves, plantas, entre otros, que dan una
visin panormica de las costumbres y tradiciones de esa sociedad, a travs de mitos y
leyendas.

Aunque su cermica utilitaria no fue la mejor expresin de su arte, sta era muy singular
yrstica, hallndose cntaros, vasos y jarras envueltas con soguillas, quiz para evitar la
prdida de calor o como proteccin contra los golpes.

No obstante lo rstico de su cermica utilitaria, la de tipo funerario fue exquisita y bien
lograda. Los resistentes sarcfagos sagrados o purunmachus eran las tumbas individuales
de los personajes ms ilustres de la cultura Chachapoya: curacas, guerreros, chamanes,
etc. Los purunmachus fueron hechos con arcilla, madera y caa, sus tamaos variaron
entre 1 y 3 m de alto, dependiendo del espacio donde iban a ser colocados, y fueron
pintados con colores ocre, amarillo, rojo y blanco. Algunos purunmachus
tuvieron mscaras mortuorias en la parte superior, otros en el centro y unos ms
pequeos no las tenan.

La elevada espiritualidad de esta sociedad se manifestaba de manera muy ferviente
rindiendo culto permanente a sus muertos, a quienes enterraban colectivamente en
grandes mausoleos ubicados en las cornisas de inaccesibles montaas, tal es el caso
de Karaja,Lamud, Revash y otros lugares. All los constructores hicieron uso de todas las
proyecciones naturales de los acantilados, usando para ello postes de madera y tablones
que se insertaban en salientes, o como caminos para llegar a los diferentes lugares. Llama
la atencin que la mayora de estos centros funerarios, ubicados generalmente en zonas
cercanas a los poblados, tuvieran las paredes pintadas con smbolos zoomorfos o
antropomorfos de color ocre rojizo. La mayora de los sitios funerarios han sido saqueados
por los huaqueros locales.

Cabe resaltar que tanto los purunmachus como los mausoleos estuvieron orientados hacia
las pacarinas o lugares de origen, reverenciando a sus ancestros y protegiendo a sus
descendientes, quienes peridicamente visitaban las tumbas de sus muertos y
eventualmente renovaban sus fardos.

Lugares como Lamud, Karaja, Revash, La Petaca y la Laguna de los Cndores, an
reflejan el respeto que los antiguos Chachapoya tuvieron por la vida en el ms all. En
pocas recientes, a pesar de las inclemencias climticas y del saqueo por parte del
hombre, se han podido recuperar 200 momias en la Laguna de los Cndores, que hoy se
conservan de manera notable en el Museo de Leymebamba, hecho que permitir
reconstruir parte de la historia an oculta de esta sociedad de temibles guerreros, msticos
chamanes y artistas sin par, que nos sorprenden hasta el da de hoy, ms de 1,200 aos
despus.








Etimologa:
- Kulap: "lugar fro" (en lengua nativa)
- Chachapoya: "Gente de las nubes" chacha=gente / phuyas=nubes (en aymara)
- Chachapoya: "rboles en las nubes" sacha=rbol / puyas=nubes (en quechua)
- Inca Garcilazo de la Vega: Chachapoyas = "lugar de varones fuertes".
- Padre Milln de Aguirre: Chachapoyas = "monte de nubes".
- Purunmachu: "purun" = salvaje - "machu" = viejo.
- Otra acepcin para purunmachu es "hombre notable".
- Utcubamba = "Llanura de algodn" (utku = algodn / bamba = llanura).




Citas de
Cronistas:
SOBRE LA BELLEZA DE LAS MUJERES:
La blancura y belleza de los Chachapoya es un hecho que llam la atencin de
numerosos cronistas y exploradores. Pedro Cieza de Len escribi en una de sus
crnicas: "...son estos indios naturales de Chachapoyas los ms blancos y
agraciados de todos cuantos yo he visto en las Indias que he andado, y sus
mujeres fueron tan hermosas que por slo su gentileza muchas de ellas
merecieron serlo de los incas y ser llevadas a los templos del sol...".

SOBRE LOS TEXTILES:
Pedro Cieza de Len comenta que los Chachapoya "...hacan rica y preciosa ropa
para los Inca, y hoy da la hacen muy prima y tapicera muy fina y vistosa, que es
de tener en mucho por su primor..."

SOBRE LA VESTIMENTA Y SU DIOS PRINCIPAL:
Pedro Cieza dice que los Chachapoya "...van vestidos con ropas de lana y tienen
grandes rebaos de ovejas, adoran serpientes y tienen al cndor como su dios
principal".

SOBRE LA GEOGRAFA DEL LUGAR:
Vsquez de Espinoza dice sobre el territorio Chachapoya: "...una tierra muy rica y
muy frtil... muchas minas de oro de gran riqueza" (1629).



Leyenda:
"La leyenda cuenta que el gobernante Inca Huayna Cpac, luego de perdonar a la
gente de Cajamarquilla despus de una rebelin fracasada, se sinti enfermo y
fue a Atun; all se qued durante una ao para tratar de sanarse con las aguas
medicinales del lago y con la ayuda de los curanderos locales. Varios cronistas
espaoles mencionan a los Chachapoya como grandes hechiceros, mdicos y
magos. Incluso en la actualidad, los curanderos de la costa viajan hacia Atun
para recoger ciertas hierbas medicinales. En un proceso del ao 1574 uno de los
testigos cuenta una historia muy interesante: cuando fue trasladado enfermo a
Quito, Huayna Capac recibi ciertas hierbas medicinales de uno de los caciques
de Cochabamba, pero muri como consecuencia de una intoxicacin. El capitn
Inca Colla Topa abandon la procesin funeraria de Huayna Cpac en el camino
hacia Cusco y parti de Cajamarca rumbo a Cochabamba donde acus al cacique
de haber envenenado al Inca. Sin embargo el cacique ya haba muerto. Colla
Topa orden entonces que se bajaran los huesos del muerto desde "unos
acantilados donde colocaban a sus muertos ms importantes", ordenando que
fuesen enterrados. Este hecho est en perfecta concordancia con las
investigaciones arqueolgicas", dice Inge Schjellerup.




Origen de
los
Chachapoya:
Llama la atencin los rasgos fsicos de los pobladores de la provincia de
Rodrguez de Mendoza, en el departamento de Amazonas. Al respecto el
arquelogo Federico Kauffmann dice: "la presencia de gringuitos, relativamente
abundantes en la cuenca del Huayabamba, ha dado pbulo a especulaciones
sobre el origen vikingo de los chachapoya". Por su parte, el explorador Gene
Savoy sostiene que esto es consecuencia de una antigua migracin vikinga a
travs del Amazonas.




Principales
Deidades:
- Los chachapoya rendan culto mximo al agua y comprendieron que ella era la
dadora de vida, ya que fertilizaba sus campos, valles y bosques, dndoles el
sustento necesario. Probablemente vieron en los ros una serpiente csmica que
se desplazaba a travs de su territorio. Los Chachapoya orientaban sus centros
ceremoniales, viviendas y mausoleos hacia los lagos y lagunas que eran
consideradas lugares de origen o pacarinas.

- Las serpientes, los monos, los felinos y las aves fueron seres importantes dentro
de la cosmovisin Chachapoya.




Conquista
Inca:
Los primeros cronistas espaoles indican que, al momento de la conquista Inca,
el territorio Chachapoya estaba dividido en varios cacicazgos con sus propios
clanes. Se trataba de una sociedad segmentada pero con una estructura
homognea marcada por la arquitectura, la cermica y la agricultura. Por razones
administrativas los Inca unificaron dichos clanes bajo el nombre de Chachapoya.


La conquista Inca del territorio Chachapoya se inici hacia el ao 1470, cuando el
soberano era Tpac Yupanqui, quien tuvo que hacer grandes esfuerzos por
doblegar la resistencia y ferocidad de los Chachapoya, sin embargo la
incorporacin no fue total. A los mensajeros que fueron enviados por el Inca para
ofrecer la guerra o la paz, los Chachapoya respondieron que estaban dispuestos a
tomar las armas y morir en defensa de su libertad.

Cuando Huayna Cpac asumi el mando del Imperio Incaico hizo varios intentos
por culminar la conquista de los Chachapoya, pero la bravura de ese pueblo
oblig a las huestes imperiales a regresar hasta en dos oportunidades al Cusco
para rearmar sus tropas.

La fuerza que imprimi Huayna Cpac a su ltimo avance fue tal que los
Chachapoya tuvieron que aceptar la derrota y pedir la paz. Para afianzar su poder
en los nuevos dominios y debido al carcter belicoso de los recin conquistados,
Huayna Cpac implant el sistema conocido como "mitimae", por el cual envi al
Cusco y a otras regiones del Tahuantinsuyo a un gran nmero de pobladores
Chachapoya, colocando nuevas tropas incaicas en aqul lugar.

A pesar de algunas rebeliones Chachapoya en tiempos de Huscar y Atahualpa,
stos no pudieron deshacerse del yugo Inca. A la llegada de los espaoles
prefirieron aliarse con los forneos, mediante la famosa alianza "hispano-chacha",
en vez de permanecer bajo el dominio incaico.























Cerca de Kuelap, y de la inhspita y enigmtica Laguna De Los Cndores ( ver
foto arriba ), dentro de mltiples cavernas, se levantan unos extraos sarcfagos
de trazas gigantescas que parecen observar eternamente el horizonte, en cuyo
interior yacen los cuerpos de sacerdotes, nobles y reyes, y, cercanos a ellos,
colgados de las barranqueras, cuerpos retorcidos de decenas de momias que
parecen espantarse de su destino.



El escritor Federico Kauffmann descubri en su expedicin realizada en 1984 una
gruta cavada de ex profeso en Karaja que cobija los sarcfagos ms conspicuos
de todos cuantos fueron construdos por los antiguos chachapoyas, que, colocados
verticalmente, con una cabeza-mscara cuyos rasgos hacen recordar a los de los
Moais de la Isla de Pascua, y un cuerpo de contornos flicos, alargado y cilndrico,
parecen ser fantasmagricos custodios del lugar.
Junto a los sarcfagos, los restos mortuorios pueden observarse a travs de las
oquedades.

EL GRAN PAJATN

En la cuenca misma del ro Abiseo, este enclave lleno de ptreos edificios
circulares que denotan un perfecto conocimiento de ingeniera y arte ltico por
parte de los Chachapoyas, estuvo oculto por la selva durante siglos y es casi tan
inaccesible hoy como ayer.

El Inca lleg all en 1470 pero no modific ni arquitectura ni creencias, sin ms
bien las continu.
El cronista Cieza de Len comenta al respecto que: "los chachapoyas son los ms
blancos y agraciados de todos cuantos yo he visto en las indias (...) y sus mujeres
fueron tan hermosas, que por serlo, merecieron ser de los incas y llevadas a los
templos del sol"

El complejo arqueolgico, si bien previamente era utilizado como sitio de paso por
los indgenas, fue descubierto por casualidad por Carlos Toms Torrealba Jurez,
alcalde del distrito de Pataz, regin La Libertad, en setiembre de 1964.
Se encontr con el recinto mientras diriga a un grupo de vecinos que recorran la
zona en busca de lugares apropiados para el desarrollo de la agricultura.

En 1965, un explorador norteamericano, Eugene Savoy, siguiendo los pasos de
Torrealba Jurez, accedi hasta la gran urbe y la bautiz como El Gran Pajatn,
dando al evento tal difusin que lleg a atribursele errneamente el
descubrimiento del sitio.

El hallazgo atrajo el inters del gobierno, includo el propio presidente peruano
Fernando Balande, y se envi una expedicin de reconocimiento encabezada por
el arquelogo Vctor Pimentel Gurmendi secundado por su colega Duccio Bonavia,
cuyos resultados entusiasmaron an ms al gobierno peruano que orden una
limpieza de la vegetacin a finales de 1965 y el establecimiento de un helipuerto
en 1966, aclarndose an ms gran parte de la vegetacin protectora que rodeaba
el sitio, con lo cual las ruinas de piedra comenzaron a deteriorarse rpidamente.

En 1985, un equipo dirigido por el departamento de antropologa de la Universidad
de Colorado ( EE.UU. ), comenz un importante proyecto de investigacin en el
Gran Pajatn y sus alrededores en el Parque Nacional Ro Abiseo, con gran
publicidad, revuelo meditico y debates sobre la apertura del sitio al turismo.

Una expedicin televisiva peruana en 1990, despej nuevamente la vegetacin
protectora del sitio y da ms las ruinas.

Actualmente, existen planes para la construccin de varias carreteras y la
infraestructura turstica en la regin pero esto se opone a la fragilidad de las ruinas,
el alto costo de la conservacin del sitio y la difcil tarea de reducir al mnimo los
impactos tursticos en su integridad arqueolgica y el contexto ambiental.

EL GRAN PAJATN: RESMEN

A continuacin, brindamos la cronologa del descubrimiento de El Gran Pajatn, su
ubicacin geogrfica, y las caractersticas de la arquitectura Chachapoyas,
magistralmente graficada por Lyanne Saldaa Villacorta , de la Universidad
Ricardo Palma, Facultad de Arquitectura y Urbanismo del Per.















CULTURA CHACHAPOYAS: LOS HOMBRES DE LA NIEBLA


Una de las culturas ms enigmticas del Amazonas precolombino es la
Chachapoyas, una deformacin fontica del nombre original de la misma,
Sachapuyas, que significa "Los Hombres de la Niebla" "Los Habitantes de las
Nubes".

Eran de piel blanca, ojos claros y cabello rubio o pelirrojo, adoraban a una estrella (
Chuquiquincay ) y a los dioses que habitan en ella, y levantaban todas sus
ciudades a varios miles de metros de altitud, en lugares casi inaccesibles, en una
actitud defensiva a ultranza, que llevaban al extremo de matar a cualquier intruso
que osara subir hasta ellos.

Jams descendan de las alturas pues tenan la creencia de que abajo habitaban
los descendientes de los demonios del inframundo, capaces de robarles el espritu,
y rendan un extrao culto a la muerte y a perdurar ms all de ella a travs de la
momificacin.

Adoraban a las culebras y su principal deidad era el Ave Cntur ( el cndor ) e
invocaban a la Constelacin de Leo como proteccin contra el ataque de animales
salvajes.
Su arte rupestre demuestra que eran una cultura milenaria en la regin,
posiblemente descendientes de razas y culturas ancestrales ( de quienes
conservaron sus huellas genticas ) que se pierden en la niebla de los tiempos,
como los chachapoyas lo hacan en la niebla de las alturas.

Dejaron como mudo testimonio de su enigmtica cultura un importante nmero de
monumentos de piedra, como la Fortaleza de Kuelap y El Gran Pajatn,
establecindose su centro de desarrollo el Valle del ro de Utcubamba ( "Tierra de
Cuevas" ), extendindose hasta el sur del Ro Abiseo, donde se levanta la
Ciudadela de Gran Pajatn.

La impresionante fortaleza de Kuelap, la ciudad de la niebla, se encuentra a ms
de tres mil metros de altura en un lugar casi inexpugnable, lleno de traicionaeros y
peligrossimos precipicios y senderos de lodo.

Una muralla de piedra de ms de 20 metros de altura para cuya construccin se
necesit ms del triple de piedras que para levantar la Gran Pirmide de Keops,
rodea el nclave y el acceso se logra a travs de dos muros enfrentados de unos
tres metros de ancho que van estrechndose hasta poco menos de medio metro.

En su interior unas cuatrocientas casas y edificaciones ceremoniales en envidiable
estado de conservacin estn cubiertas por vegetacin.
Una vez ms acude a la mente ortodoxa el enigma de cmo se logr levantar all
semejante construccin, sin conocimiento de la rueda y la polea, y para defenderse
de qu o de quin.

La magnitud de cualquier construccin defensiva revela siempre
proporcionalmente el poder del enemigo que se espera, que en este caso, pareca
ser enorme, aunque los historiadores no pueden explicar de quin o qu pudo
tratarse, al no existir ningn indicio histrico que demuestre la existencia de un
poderoso antagonista, ni restos arqueolgicos que evidencien grandes batallas, ni
siquiera una tradicin oral que refiera a grandes enemigos de esta cultura.

ARRIBA: SARCFAGOS CHACHAPOYAS. ABAJO: MOAIS DE LA ISLA DE
PASCUA. UN PARECIDO ASOMBROSO.