POLMEROS

Mero
Parte, segmento.
Monmero
Es una molcula de pequea masa molecular que unida a otros monmeros, a veces cientos o
miles, por medio de enlaces qumicos, generalmente covalentes, forman macromolculas
llamadas polmeros. Dentro de los ejemplos se pueden mencionar:
Los aminocidos son los monmeros de las protenas.
Los nucletidos son los monmeros de los cidos nucledos.
Los monosacridos son los monmeros de los polisacridos.

Polmeros
Son macromolculas que, generalmente son orgnicas formadas por la unin de molculas ms
pequeas llamadas monmeros. El almidn, la celulosa, la seda y el ADN son ejemplos de
polmeros naturales, entre los ms comunes de estos y entre los polmeros sintticos encontramos
el nailon, el polietileno y la baquelita.

Clasificacin de polmeros
Existen diferentes formas de clasificar los polmeros, dentro de los que se pueden mencionar:

Segn su origen

Polmeros naturales: Existen en la naturaleza muchos polmeros y las biomolculas que forman los
seres vivos son macromolculas polimricas. Por ejemplo, las protenas, los cidos nucleicos, los
polisacridos (como la celulosa y la quitina), el hule o caucho natural, la lignina, etc.
Polmeros semisintticos: Se obtienen por transformacin de polmeros naturales. Por ejemplo, la
nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.
Polmeros sintticos: Muchos polmeros se obtienen industrialmente a partir de los monmeros.
Por ejemplo, el nailon, el poliestireno, el Policloruro de vinilo (PVC), el polietileno, etc.

Segn su mecanismo de polimerizacin

Polmeros de condensacin: La reaccin de polimerizacin implica a cada paso la formacin de
una molcula de baja masa molecular, por ejemplo agua.
Polmeros de adicin: La polimerizacin no implica la liberacin de ningn compuesto de baja
masa molecular. Esta polimerizacin se genera cuando un "catalizador", inicia la reaccin. Este
catalizador separa la unin doble carbono en los monmeros, luego aquellos monmeros se unen
con otros debido a los electrones libres, y as se van uniendo uno tras uno hasta que la reaccin
termina.
Clasificacin de Flory:
Polmeros formados por reaccin en cadena: Se requiere un iniciador para comenzar la
polimerizacin; un ejemplo es la polimerizacin de alquenos (de tipo radicalario). En este caso el
iniciador reacciona con una molcula de monmero, dando lugar a un radical libre, que reacciona
con otro monmero y as sucesivamente. La concentracin de monmero disminuye lentamente.
Adems de la polimerizacin de alquenos, incluye tambin polimerizacin donde las cadenas
reactivas son iones (polimerizacin catinica y aninica).
Polmeros formados por reaccin por etapas: El peso molecular del polmero crece a lo largo del
tiempo de manera lenta, por etapas. Ello es debido a que el monmero desaparece rpidamente,
pero no da inmediatamente un polmero de peso molecular elevado, sino una distribucin entre
dmeros, trmeros, y en general, oligmeros; transcurrido un cierto tiempo, estos oligmeros
empiezan a reaccionar entre s, dando lugar a especies de tipo polimrico. Esta categora incluye
todos los polmeros de condensacin de Carothers y adems algunos otros que no liberan
molculas pequeas pero s se forman gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos.
Segn su composicin qumica

Polmeros orgnicos: Posee en la cadena principal tomos de carbono.
Polmeros orgnicos vinlicos: La cadena principal de sus molculas est formada exclusivamente
por tomos de carbono.
Dentro de ellos se pueden distinguir:
Poliolefinas: formados mediante la polimerizacin de olefinas.
Ejemplos: polietileno y polipropileno.

Polmeros estirnicos: que incluyen al estireno entre sus monmeros.
Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-butadieno.
Polmeros vinlicos halogenados: que incluyen tomos de halgenos (cloro, flor, etc.) en su
composicin.
Ejemplos: PVC y PTFE.
Polmeros acrlicos: Ejemplos: PMMA.
Polmeros orgnicos no vinlicos: Adems de carbono, tienen tomos de oxgeno o nitrgeno en
su cadena principal.
Polmeros inorgnicos: Entre otros:
Basados en azufre. Ejemplo: polisulfuros.
Basados en silicio. Ejemplo: silicona.
Segn sus aplicaciones

Dependiendo de sus propiedades y de usos finales, los polmeros pueden clasificarse en:
Elastmeros: Son materiales con muy bajo mdulo de elasticidad y alta extensibilidad; es decir, se
deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al eliminar el
esfuerzo. En cada ciclo de extensin y contraccin los elastmeros absorben energa, una
propiedad denominada resiliencia.
Plsticos: Son aquellos polmeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se deforman
irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original. Hay que resaltar que el trmino plstico
se aplica a veces incorrectamente para referirse a la totalidad de los polmeros.
Fibras: Presentan alto mdulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite confeccionar
tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.
Recubrimientos: Son sustancias, normalmente lquidas, que se adhieren a la superficie de otros
materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo resistencia a la abrasin.
Adhesivos: Son sustancias que combinan una alta adhesin y una alta cohesin, lo que les permite
unir dos o ms cuerpos por contacto superficial.
Segn su comportamiento al elevar su temperatura

Para clasificar polmeros, una de las formas empricas ms sencillas consiste en calentarlos por
encima de cierta temperatura.
Segn si el material funde y fluye o por el contrario no lo hace se diferencian tres tipos de
polmeros:

Termoplsticos: Que fluyen (pasan al estado lquido) al calentarlos y se vuelven a endurecer
(vuelven al estado slido) al enfriarlos. Su estructura molecular presenta pocos (o ningn)
entrecruzamientos. Ejemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP), cloruro de polivinilo PVC.
Termoestables: que no fluyen, y lo nico que conseguimos al calentarlos es que se descompongan
qumicamente, en vez de fluir. Este comportamiento se debe a una estructura con muchos
entrecruzamientos, que impiden los desplazamientos relativos de las molculas.
Elastmero: plsticos con un comportamiento elstico que pueden ser deformados fcilmente sin
que se rompan sus enlaces o modifique su estructura.

Ejemplos de polmeros

Polmeros comunes
Polietileno (PE) (HDPE o LDPE, alta y
baja densidad)
Polipropileno (PP)
Poliestireno (PS)
Poliuretano (PU)
Policloruro de vinilo (PVC)
Politereftalato de etileno (PET)
Polimetilmetacrilato (PMMA)

Polmeros de ingeniera
Nailon (poliamida 6, PA 6)
Polietilenimina
Polilactona
Policaprolactona
Polister
Polisiloxanos
Polianhidrido
Poliurea
Policarbonato
Polisulfonas
Poliacrilonitrilo
Acrilonitrilo Butadieno Estireno (ABS)
Polixido de etileno
Policicloctano
Poli (n-butil acrilato)
Tereftalato de Polibutileno (PBT)
Estireno Acrilonitrilo (SAN)
Poliuretano Termoplstico (TPU)

Polmeros funcionales
Copolmeros
Procesos de manufactura de polmeros

Muchas tcnicas de procesamiento para polmeros tiene sus contrapartes en los procesos de
metales y cermicos. En general, los plsticos se pueden procesar a temperaturas mucho ms
bajas que los metales, lo que elimina muchas dificultades de procesamiento y permite algunos
proceso que no son prcticos para los metales.
CLASIFICACION
La mayor parte de los procesos es adecuada para fabricar diversos productos de una gran variedad
de plsticos. Dentro de la manufactura de polmero se encuentran los siguientes procesos:

Extrusin
Consiste en hacer pasar un tocho de algn material precalentado (450-500C) a alta presin (1600-
6500 toneladas, dependiendo del tamao de la prensa) a travs de una matriz cuya abertura
corresponde al perfil transversal de la extrusin.
Inyeccin
Proceso semicontinuo que consiste en inyectar un polmero, cermico o un metal en estado
fundido (o ahulado) en un molde cerrado a presin y fro, a travs de un orificio pequeo llamado
compuerta.
Soplado
Proceso utilizado para fabricar piezas de plstico huecas gracias a la expansin del material. Esto
se consigue por medio de la presin que ejerce el aire en las paredes de la preforma, si se trata de
inyeccin-soplado, o del prison si hablamos de extrusin-soplado.
Calandrado
Proceso de conformado que consiste en hacer pasar un material slido a presin entre rodillos de
metal generalmente calientes que giran en sentidos opuestos y se cortan con una cuchilla para
obtener el tamao deseado.
Hilado
Consiste en transformar la fibra en hilo, esta operacin tiene lugar en una hilatura o hilandera.
Hilar es retorcer varias fibras cortas a la vez para unirlas y producir una hebra continua.


Formado en vacio
Tcnica de moldeo en arena en la que no se emplea ningn aglutinante, ya que la pieza queda
suficientemente consistente gracias al vaco creado durante su realizacin en la caja de moldear.
Se trata de una tcnica relativamente moderna, ya que surgi en Japn a finales de la dcada de
1970.
Moldeo por compresin
Un proceso de conformado de piezas en el que el material generalmente un polmero, es
introducido en un molde abierto al que luego se le aplica presin para que el material adopte la
forma del molde y calor para que el material reticule y adopte definitivamente la forma deseada.
Moldeo por Transferencia
Proceso de moldeo que se aplica a los plsticos termoestables, desarrollado a partir del moldeo
por compresin. Este proceso se complica por realizarse con plsticos termoestables, ya que
necesitan una cierta temperatura para entrar en el molde, pero sin superar la temperatura a la
que el plstico termoestable reacciona qumicamente y cura.