Geografa Urbana

Estudia las ciudades y las regiones urbanas, su morfologa (plano, estructura,

edificacin, sectores, procesos ecolgicos), sus caractersticas socioeconmicas, sus
cambios y problemas. Como ciencias afines estn el Urbanismo y la Sociologa urbana.
El objeto de estudio de la Geografa urbana: Ciencias auxiliares
Antes de abocarnos al estudio de la eografa Urbana es necesario destacar cundo se
comien!a a "ablar de eografa urbana. #os estudios de eografa Urbana son muy
recientes. En $rancia, "acia el a%o &'&(, el t)rmino eografa Urbana eneral era a*n
desconocido. Se puede citar una obra de +. ,euriot -Aglomeraciones urbanas en
Europa contempornea., a los /ue se suman estudios de Clou!ot, +. Clerget y, sobre
todo, 0en) ,aunier y $. 0at!el1 despu)s de ellos, 2tto Sc"luter puede ser considerado
el fundador de la eografa urbana, cuya obra fue publicada en &'(3. 4esde entonces "a
e5istido una constante preocupacin por el estudio de las cuestiones urbanas,
consideradas desde ngulos distintos. #a ciudad se estudia como sistema y desde una
perspecti6a multidisciplinar. #a sociologa, la estadstica, la eografa fsica, la
cartografa, la aerofotogrametra, la psicologa social, la economa, el urbanismo, la
medicina, la agrimensura, la "istoria, etc)tera, son algunas de las disciplinas /ue
participan en los estudios sobre los problemas de la ciudad.
#a ciudad "a sido siempre ob7eto de la eografa urbana, sin embargo, es el siglo
pasado, y especialmente a partir de la segunda guerra mundial, cuando la eografa
urbana ad/uiere real importancia.
Se define como eografa urbana a la rama especiali!ada de la eografa "umana
/ue tiene como finalidad e5plicar, despu)s de un estudio o anlisis del sistema urbano,
tanto su parte formal como funcional, y sus relaciones con el sistema de ciudades del
mundo en diferentes escalas y con di6ersos enfo/ues1 /ue estarn relacionados con los
ob7eti6os /ue se persigan respecto del ob7eto de estudio (la ciudad).
4entro de la eografa urbana podemos "acer dos consideraciones1 por una parte
tenemos una perspecti6a e5terna, mediante la cual se estudia la ciudad en relacin con
la regin donde est ubicada (ciudad en un rea), y por otra parte se contempla una
perspecti6a interna, mediante la cual se estudia la ciudad como un sistema (aspecto
intraurbano). Esto depende de la escala de tratamiento. Considerando a la ciudad como
rea, se puede definir a )sta como8 cambiante, dinmica, abierta (sistema abierto) en
constante intercambio de energa, bienes y ser6icios con la regin, con el sistema
urbano pro6incial, nacional, continental y mundial.
El sistema urbano
En primer lugar 6amos a 6er algunas definiciones de sistema8
Seg*n el 4iccionario de la #engua Castellana S9S:E,A8 -del latn systema.
Con7unto de reglas o principios sobre una materia enla!adas entre s, formando un
cuerpo de doctrina ;; Con7unto ordenado de cosas /ue tienen relacin entre s y
contribuyen a un fin..
Seg*n <. =. ,c. #oug"lin 8 -es un todo comple7o, un grupo de elementos o partes
conectadas entre s1 con7unto organi!ado de cosas materiales o inmateriales1 grupo de
ob7etos relacionados o en interaccin de modo /ue formen una unidad..
+ara 0. <. C"orley 8 es un -con7unto de ob7etos 7unto con las relaciones entre )stos y
sus atributos..
El estudio de los sistemas permite descomponer las operaciones, obser6ar las
correspondencias de causalidad, las interrelaciones y permite 6er la eficacia de ciertos
agentes y procesos.
#a definicin de un sistema en particular es arbitraria. El uni6erso parece estar
compuesto por grupos de sistemas, cada uno inserto en otro mayor.
Es posible reducir el sistema a una 6isin ms pe/ue%a, si tenemos en cuenta las
interrelaciones /ue afectan a una entidad sencilla (en comparacin con otros sistemas
ms comple7os), tendremos entonces /ue definir dic"a entidad como parte de un sistema
(el sistema urbano pro6incial, nacional, regional o mundial). E5isten sistemas abiertos y
sistemas cerrados. #os sistemas cerrados poseen lmites definidos a tra6)s de los cuales
no se produce ning*n intercambio de energa.
Cuando "ay intercambio de energa "ablamos de un sistema abierto, como por
e7emplo las regiones nodales. #a ciudad tambi)n es un sistema abierto y dinmico /ue
e6oluciona o se transforma en respuesta a muc"as influencias.
Un sistema urbano se puede e5plicar a partir del es/uema del fenmeno urbano, /ue
comprende dos aspectos la forma (en el marco y medio natural) y la funcin (proceso
interno o dinmica de la ciudad).
El sistema urbano de una ciudad se compone de su paisa7e urbano y su estructura
urbana, /ue en mutua relacin dan las caractersticas propias a una ciudad (identidad
propia) y la distinguen de otras.
La forma
El paisa7e urbano es el resultado de la interaccin de tres 6ariables /ue son8 el plano,
el uso del suelo y la edificacin. Seg*n >arold Carter , las tres 6aran con
independencia entre s, dando lugar a una 6ariedad infinita de escenarios urbanos, es
decir, paisa7es urbanos. Cada una de ella debe ser anali!ada en forma sistemtica,
debiendo luego establecerse la correlacin e5istente para lograr una sntesis del paisa7e
urbano8 El paisa7e urbano se asienta en el marco y medio natural.
4entro del plano (en el espacio urbani!ado) se presentan las unidades morfogen)ticas
1 )stas se pueden apreciar en el dibu7o del plano, en el /ue se deben incluir los 6ie7os
y nue6os usos del suelo. +or e7emplo, en el plano de una ciudad podrn aparecer
algunos elementos como su casco antiguo, los predios de las uni6ersidades, "ospitales
nue6os, nue6as terminales de transporte, etc.. #as unidades morfogen)ticas producen un
?
efecto multiplicador de usos del suelo /ue guardan relacin directa o indirectamente con
otras acti6idades /ue se desarrollan a su alrededor. +or e7emplo, una terminal de bus
genera la instalacin de tiendas, pensiones, "oteles, bares, comedores, /uioscos y
negocios de di6ersos rubros en sus inmediaciones. Una Uni6ersidad da lugar a la
aparicin de libreras, fotocopiadoras, bares, comedores, pensiones, /uioscos, etc.. #as
unidades morfogen)ticas acti6an 6ariables /ue afectan al plano, por/ue son productoras
de cambios en la forma y la forma se puede apreciar en el plano. :ambi)n se dan casos
en los /ue las unidades morfogen)ticas no pueden ser apreciadas en el plano al
comien!o sino "asta /ue su efecto sea muy importante. En estos casos los cambios
iniciales son en los usos, es decir, se producen cambios en el uso del suelo urbano, pero
ocupando la edificacin e5istente. Se puede obser6ar el proceso de cambio en el centro
comercial, en ese espacio muc"os de los comercios y oficinas funcionan en edificios
/ue anteriormente eran de uso residencial.
#os usos del suelo, se inscriben en el plano, lgicamente, pero no son 6isibles, sal6o
e5cepciones, como en el caso de las unidades morfogen)ticas mencionadas, /ue para
nosotros tienen usos del suelo conocidos. #os usos del suelo agrupados forman unidades
en la ciudad, por e7emplo8 los usos de suelo residenciales en unidades son los barrios1 o
los usos industriales agrupados forman el rea industrial o el par/ue industrial1 los usos
comerciales agrupados, constituyen el centro comercial o centro de negocios, los usos
administrati6os conforman el centro administrati6o o rea administrati6a, etc. >ay
casos en los /ue el centro administrati6o se confunde con el comercial y con el religioso
y con el "istrico y cultural.
#a diferencia est en /ue las unidades morfogen)ticas son 6isibles en el plano, por/ue
afectan al plano y las unidades en la ciudad son un con7unto de usos agrupados por tipo
/ue no se pueden apreciar en el plano sin un traba7o pre6io de delimitacin en el terreno
por medio de un rele6amiento de usos.
#as unidades en la ciudad son la resultante de un con7unto de 6ariables /ue afectan al
uso, por e7emplo, estas 6ariables pueden, por su 6alor y relaciones, dar como resultados
unidades de uso comercial, residencial o, predominantemente, industrial.
#a edificacin est ntimamente relacionada al uso del suelo, as como el uso del
suelo a las acti6idades /ue se cumplen en la ciudad. #a edificacin se presenta en
etapas, o sea /ue estamos in6olucrando a una cuarta dimensin, el tiempo, pero "ay /ue
tener presente /ue la edificacin se compone de di6ersos tipos de usos /ue tendrn
porcenta7es de participacin diferentes de acuerdo con las acti6idades /ue cumple el
n*cleo urbano (ciudad) y la importancia del mismo en la organi!acin regional.
,uc"as 6eces ocurre /ue se produce un importante asentamiento industrial, en pocos
a%os, y genera un crecimiento de carcter residencial y comercial del te7ido urbano.
#as etapas en la edificacin estn condicionadas por la situacin socioeconmica y
poltica del conte5to pro6incial, nacional o regional en el /ue est inserta la ciudad, ms
las 6enta7as /ue le brinda la regin en cuanto a empla!amiento y situacin se refiere. Sin
de7ar de tener muy en cuenta las ri/ue!as naturales disponibles (nic"o ecolgico en el
/ue se encuentra la ciudad). Entonces, si una ciudad se encuentra en una situacin
fa6orable para beneficio de sus "abitantes, y )stos obtienen cr)ditos para la
construccin, para la instalacin o ampliacin de +@,ES y para comercio, etc. :endr
A
un crecimiento significati6o1 pero si la situacin de sus "abitantes es ad6ersa, en lo /ue
al aspecto socioeconmico se refiere, las etapas de edificacin o crecimiento sern
marcadas, alternas y cualitati6amente, en altos porcenta7es, malas1 como ocurren en las
ciudades latinoamericanas con los 6illorrios, las fa6elas, 6illas miserias, bidon6illes, etc.
>asta a/u nos "emos tratado sobre los aspectos /ue "acen a la forma
fundamentalmente y por la tanto se refieren al paisa7e urbano.
La funcin
En lo /ue respecta a la funcin /ue se enmarca en el proceso /ue se produce en la
estructura urbana con su identidad propia, tenemos /ue anali!ar la acti6idad principal o
acti6idades /ue cumple la ciudad, pero /ue por su magnitud o importancia se con6ierten
en funcin o funciones. 0ecordemos /ue la funcin est dada por la acti6idad en la /ue
se desempe%a el mayor n*mero de "abitantes y /ue rebasa los lmites de la ciudad en
forma de bienes y ser6icios en beneficio de la regin, de otros n*cleos urbanos de la red,
ya sea en el mbito pro6incial, nacional continental o mundial. El rea de influencia
depender de la importancia de la funcin, lo cual le dar a la ciudad un rango y un
papel en la organi!acin regional. En cada pas "ay ciudades con distintos rangos de
acuerdo con el papel /ue tienen en la organi!acin regional, lo /ue a su 6e! depende de
las acti6idades /ue cumplen (funciones). En el centro y occidente de +anam, 4a6id
tiene el rango ms importante, luego le siguen otros centros urbanos como Santiago,
C"itr), #as :ablas, etc)tera. El papel en la organi!acin regional por las funciones /ue
cumplen nos permite determinar reas de influencia /ue tienen diferentes e5tensiones de
acuerdo con la funcin /ue se analice.
Una ciudad puede tener una pe/ue%a rea de influencia en la funcin comercial, pero
una muy importante en el aspecto educati6o o cultural, como por e7emplo a/uellas
ciudades /ue dan cabida a uni6ersidades importantes. #as funciones crean situaciones
de competencia o e/uilibrio. 4e e/uilibrio, cuando en los centros urbanos se prestan
ser6icios (o se interprestan), distintos, por e7emplo una ciudad comercial o turstica y
otra industrial o administrati6a. +uede en cambio presentarse una situacin de
competencia cuando en los n*cleos relacionados se cumplen las mismas o casi id)nticas
funciones.
:odo lo /ue se refiere a la funcin de una ciudad o las funciones y acti6idades
intraurbanas (acti6idades /ue se reali!an en la ciudad pero /ue no se relacionan
directamente a la funcin) conforman la estructura urbana /ue en relacin con el paisa7e
urbano constituyen el sistema urbano.
Concepto de sitio y posicin
Sitio y posicin
Emplazamiento y Situacin
El sitio es el lugar de empla!amiento topogrfico de la ciudad. El empla!amiento
topogrfico, muc"as 6eces est determinado por la funcin. $recuentemente la eleccin
del empla!amiento ofrece 6arias posibilidades /ue resultan igualmente aptas para la
funcin1 dentro de las alternati6as e5istentes se opta por la /ue ofrece mayores
comodidades y 6enta7as. +or e7emplo, en la )poca colonial en +anam y en otros
B
lugares, las ciudades se establecieron en lugares relati6amente planos, cerca de fuentes
de agua importantes (ros).
Cuando "ablamos de sitio normalmente nos referimos al lugar de empla!amiento de
la ciudad, pero locali!ada por medio de las coordenadas geogrficas, o sea /ue son las
lneas astronmicas /ue determinan la latitud y longitud de ese lugar al intersectarse.
El empla!amiento puede ser en la margen de un ro, un 6alle, una llanura, un
piedemonte, etc)tera, cuyo sitio est dado por las coordenadas C grados de latitud sur o
norte y de longitud C este u oeste.
Situacin
#a situacin geogrfica est referida a la posicin relacional de la ciudad con el
entorno, otras ciudades, la regin, las regiones o el resto del pas o del mundo. +or
e7emplo, la situacin de 4a6id podra e5presarse de la siguiente manera8 con relacin a
(&) los distritos /ue la rodean, (?) las otras regiones de la pro6incia, (A) las otras
pro6incias, o (B) con otras regiones del pas o del mundo.
El emplazamiento original y la situacin actual
0esulta dificultoso, a 6eces imposible, esclarecer los factores determinantes para el
empla!amiento de una ciudad. +ara llegar a desentra%ar las condiciones influyentes,
"abra /ue remitirse a su origen y bucear en la "istoria con la finalidad de conocer el
propsito del asentamiento. Esto significa /ue estaramos "aciendo referencia a la
funcin original de la ciudad1 "ay /ue tener presente /ue el significado de funcin
actual, como as tambi)n el de ciudad o sistema urbano presenta otros aspectos en los
cuales e5isten otras 6ariables y caractersticas, /ue difieren de los de )pocas pasadas.
Do debemos ol6idarnos, /ue aun/ue no "aya cambiado sustancialmente el escenario
natural, los momentos "istricos tanto en lo sociopoltico, demogrfico, econmico,
tecnolgico, cientfico, comunicacional, etc)tera, son muy diferentes "oy, con respecto
al origen de las ciudades, esto es en general, por/ue seguramente puede "aber alg*n
caso particular.
El ob7eti6o de la ciudad, o la funcin primiti6a, en muc"os casos se "a modificado.
En muc"os casos la funcin "a cambiado, pero en general a la funcin original o a las
funciones iniciales se le "an agregado otras, es decir se "an producido 6ariaciones y
acumulacin de funciones. +or e7emplo, una ciudad /ue en su creacin tena funcin
administrati6a y poltica, con los a%os puede "aber acumulado funciones y actualmente
tener adems de las originales, funcin comercial, industrial, turstica, militar, etc)tera.
+uede decirse /ue el desarrollo de una ciudad, no est condicionado por su
empla!amiento (sitio), sino /ue depende fundamentalmente de las 6enta7as /ue le otorga
la posicin geogrfica, en la regin, en el pas, en el continente, en el mundo. #a
posicin siempre est referida al papel de la ciudad en la organi!acin regional, lo cual
le asigna un rango dentro del sistema urbano desde lo local a lo global o mundial.
El empla!amiento y la situacin no deben considerarse como un factor del
determinismo geogrfico o como una resultante del determinismo por los
condicionantes del espacio (topografa, usos del suelo, distancias a otros centros, etc.).
E
>oy con el a6ance de la ciencia y la tecnologa, el ser "umano cuenta con los recursos
necesarios para "acer frente a las ms difciles situaciones /ue le plantea la
planificacin urbana, el urbanismo, los asentamientos nue6os y todo lo /ue tenga
relacin con el uso del suelo1 en lo /ue se llama ordenamiento urbano, planeamiento
urbano, ordenacin del uso del suelo urbano, etc)tera.
El plano urbano
ipos de planos urbanos
+odemos reconocer cuatro tipos bsicos8
+lano e!uirrectangular" en cuadrcula" ortogonal o en damero.
+lano lineal.
+lano radioconc#ntrico.
+lano irregular
En realidad, e5isten muc"simas formas de planos, algunas producto de influencia del
marco o medio natural, otras relacionadas con las caractersticas culturales de la
poblacin "abitante (por e7emplo las medinas de los rabes) otras deri6adas de la
situacin socioeconmica o poltica etc)tera. 4e acuerdo con mi criterio, es necesario
tener un marco de referencia, para poder anali!ar las situaciones /ue se nos presenten,
dentro de lo /ue se refiere al anlisis de las formas. Con seguridad, /ue en las etapas de
crecimiento de los planos podremos obser6ar 6ariaciones en las caractersticas del te7ido
urbano /ue generalmente no siguen la disposicin inicial.
$lano en cuadrcula" ortogonal o damero
Este tipo de plano, de antiguo origen, durante muc"o tiempo se lo atribuyeron a
>ipodamos de ,ileto. Se pensaba /ue este "aba creado el plano en damero, pero las
in6estigaciones sobre =abilonia y sobre ar/ueologa egipcia indican /ue e5isten
antecedentes anteriores a las reali!aciones basadas en los proyectos de %ipodamos.
Est comprobado /ue la cultura de la ,esopotamia tu6o gran influencia sobre recia, a
tra6)s de la escultura, seg*n C"arles +icard -...el m)rito soberano de recia no es
tanto el de ser una patria de ideas nue6as como de t)cnicas perfectas.. #a6edan
afirma /ue =abilonia irradi su prestigio y su cultura a todo el mundo antiguo. #os
sistemas urbanos /ue se originan en Asiria /ue se e5tienden a Etruria y recia,
destacndose la influencia de las ciudades asirias en el elemento prctico al urbanismo
egipcio monumental.
>erodoto describe a =abilonia como una ciudad de plano cuadrado de ?& 5 ?& Fm,
apro5imadamente, con un permetro de GE Fm, cubierto por una muralla completa de
?3,E( metros de alto y ' metros de anc"o, con E( torres almenadas y &(( puertas de
bronce. #a ciudad estaba di6idida en dos por el ro Hufrates, tena calles rectas /ue se
cortaban en ngulo recto por otras /ue desembocaban en el ro despu)s de atra6esar las
puertas de la ciudad. #as 6i6iendas llegaban a tener A B pisos, sobre una margen del
Hufrates estaba el palacio real y sobre la otra el templo de =elos con una torre de oc"o
pisos.
I
El cuadrado de B(B "ectreas correspondiente al plano de =abilonia tiene una
coincidencia entre sus ngulos y los puntos cardinales. 4entro del espacio
correspondiente al plano se "an encontrados colinas de detritus como los tell de Jasr al
centro, el de =abil al norte y el de Amram al sur. El tell de =abil /ue perteneca al
palacio de Dabucodonosor tiene ?? metros de altura y ?E( metros de por cada lado de su
base.
En realidad no puede decirse /ue el plano en damero sea e5clusi6o de =abilonia.
+or/ue se sabe /ue en id)nticos medios geogrficos se dieron resultados similares como
por e7emplo en Egipto. 4etalles como las perspecti6as sea digno de destacar como una
caracterstica propia de =abilonia /ue no tiene antecedentes registrados en ninguna
ciudad del mundo urbani!ado antiguo.
En el plano correspondiente a la ciudad de :imgad, en Dumidia (Argelia), antigua
colonia militar se aprecia un permetro rectangular, /ue generalmente estaba rodeado de
murallas y el recinto presentaba dos grandes e7es interiores, o calles principales (a 6eces
portificadas ) /ue se denominaban el cardo (tra!a DKS) y el decumanus (tra!a EK2). En
el sector de interseccin de las dos 6as se locali!aba el foro, y en su entorno los
templos, la baslica y la curia. #a forma de las man!anas y la tra!a de las calles es
perfectamente regular (plano e/uirrectangular, en cuadrcula o en damero).
Este tipo de plano tiene la 6enta7a de /ue su parcelamiento es ms fcil por la
regularidad de la forma de sus man!anas. :iene las des6enta7as /ue en ciudades
actuales, como es el caso de la ciudad de San $ernando del Lalle de Catamarca, en su
casco c)ntrico, no permite una buena 6isibilidad en el cruce de sus calles por/ue forman
ngulos rectos ('(M). Este problema se subsana con las oc"a6as, pero tambi)n presenta
otro incon6eniente como por e7emplo el congestionamiento 6e"icular en las "oras pico y
la dificultad para acceder al centro o para llegar a la periferia rpidamente.
Es importante tener presente /ue este tipo de plano en su origen no fue concebido
para las e5igencias y las comodidades /ue "oy se re/uieren. El tipo la frecuencia y el
flu7o 6e"icular actual es totalmente diferente al de a/uella )poca.
$lano lineal
:iene forma alargada (en sus orgenes) generalmente es una consecuencia de la
influencia de alguna 6a de comunicacin. En la Argentina surgieron muc"os
asentamientos de forma lineal con la e5pansin de las 6as del ferrocarril. #o mismo
ocurri con las rutas y caminos de mayor trnsito. :ambi)n se produ7eron estos tipos de
planos en las costas y en las mrgenes de algunos ros.
#uigi +iccinato define como ciudades lineales -las formadas a lo largo de un
camino como Siria, la antigua Stigia, ciudad italiana del siglo C9 en la /ue el centro de
la calle bsica se ensanc"a formando una elegante pla!a portificada. En Espa%a son
muc"as estas ciudades itinerantes formadas sobre todo a lo largo del camino de
Santiago8 Estella, #ogro%o, Santo 4omingo de la Cal!ada y =urgos, aun/ue ampliadas
y transformadas, toda6a re6elan su origen itinerario..
$lano radioconc#ntrico
3
>e insertado este plano con el propsito de refle7ar lo ms a7ustado posible la imagen
con la descripcin de un plano radioconc)ntrico ideal. En realidad la figura no
corresponde a ninguna ciudad real, pero permite contar con un e7emplo de lo /ue ms se
parecera a un plano de ese tipo.
Este tipo de plano se caracteri!a por tener a6enidas circun6alantes y calles o a6enidas
radioconc)ntricas (desde el centro a la periferia o a la in6ersa).
Este dise%o presenta la 6enta7a de /ue permite una fcil y rpida circulacin desde el
centro a la periferia o en sentido contrario. Es ms dificultoso el traslado de un punto a
otro por las a6enidas circun6alantes y la 6isibilidad en los cruces entre las calles o
a6enidas circun6alantes y las radioconc)ntricas resulta incmoda, por/ue se forman
ngulos de &?(M. Adems de estos problemas tambi)n es complicado su parcelamiento
en comparacin con el plano en damero.
Es importante la fuer!a de atraccin o de concentracin /ue e7ercen los grandes
monumentos nucleando la estructura de toda la ciudad. #gicamente /ue la focali!acin
de la estructura alrededor del monumento tiene directa relacin con el uso y el
significado del mismo en la sociedad local. Un edificio o monumento de uso religioso
sumar a su funcin su 6alor est)tico. Este tipo de edificios como las catedrales,
abadias, santuarios, centros culturales, cabildos, etc)tera, tienen gran influencia en la
morfog)nesis de la ciudad.
+ierre #a6edan afirma /ue en la organi!acin de usos del suelo en el plano se
-afirman dos ideas directrices, en6ol6imiento y atraccin.. Significa el en6ol6imiento
por casas o 6i6iendas a un edificio /ue se distingue de los dems por su belle!a
ar/uitectnica, y por su 6alor moral, o por su impresionante solide! material para la
defensa8 en general los templos religiosos (iglesias) /ue como elemento morfogen)tico,
genera la aparicin de calles, a6enidas o sendas /ue con6ergen en )l. Esto *ltimo
produce como resultante la aparicin de los denominados planos radioconc)ntricos, es
decir constituidos por calles o a6enidas circun6alantes y calles o a6enidas /ue
con6ergen en un centro en forma radial. En el occidente medie6al se encuentran muc"os
planos /ue presentan estas caractersticas, algunos con mayor apro5imacin /ue otros.
A modo de e7emplo se pueden citar Dordlingen , y >a6elberg en Alemania1 Litoria
y +amplona en Espa%a y A6ersa y #ugignano en 9talia, entre otros.
El plano irregular
El plano irregular tiene un aspecto anr/uico, sin forma definida. Es fruto de una
decisin social, como en la ciudad medie6al islmica, un origen multipolar, con 6arios
centros /ue crecen "asta 7untarse, o de la yu5taposicin de 6arios tipos de plano
diferentes, como en nuestras ciudades actuales.
#as ciudades medie6ales presentan una gran 6ariedad de es/uemas planim)tricos
como resultado de la falta de planificacin pre6ia, es decir /ue casi la totalidad surgi
como resultado del crecimiento natural y orgnico.
>oy en da nos podemos encontrar, en todas las ciudades, distintos tipos de plano
seg*n la )poca en la /ue fueron reformadas8 desde el irregular de la ciudad antigua, al
plano radial, ortogonal o lineal.
G
%istoria del urbanismo
Do resulta fcil definir lo /ue es una ciudad, ni determinar por/u) surgen, y sin
embargo todo el mundo reconoce una ciudad en cuanto la 6e8 tiene una alta densidad de
poblacin, construcciones muy pr5imas y -altas. y una gran acti6idad econmica en
sus calles, sobre todo del sector ser6icios. Sin embargo, no todas las partes de una
ciudad tienen ser6icios1 algunas tienen industria y en otras slo residencias. Adems, no
siempre la construccin del continuo urbano es denso, ni est separado del campo por
un frente de edificios.
+arece lgico definir a una ciudad por su funcin1 pero las funciones de una ciudad
son muc"as y muy 6ariadas y, adems, cambian con el tiempo. Nui! la *nica funcin
/ue no tiene es la produccin agrcola, ni el sector primario, en general8 minas,
sil6icultura, etc.1 los altos precios del suelo no lo permite, ya /ue son acti6idades /ue
necesitan muc"a superficie para ser rentables. +ero ni si/uiera esto es absoluto, ya /ue
encontramos acti6idades agrcolas en las ciudades antiguas.
#as principales funciones urbanas son8
#a funcin comercial /ue "oy en da es la ra!n de ser de todas las
ciudades.
#a funcin residencial ya /ue en ella 6i6e la mayor parte de la poblacin.
En los pases ricos ms del 3EO de la poblacin 6i6e en ciudades.
#a funcin administrati6a, ya /ue concentra los centros de decisin tanto
p*blicos como pri6ados.
#a funcin cultural ya /ue en ella se encuentran los principales centros
de ocio y de difusin de ideas y opiniones. El turismo urbano se alimenta
de esta concentracin cultural.
:odas las ciudades tienen 6arias funciones, aun/ue en ocasiones unas estn ms
desarrolladas /ue otras. +or e7emplo en las capitales de pro6incia la funcin
administrati6a est muy marcada, ciudades como =enidorm tiene una funcin turstica
muy clara.
Do obstante, una cosa /ue no se le puede negar a la ciudad es su capacidad para
organi!ar el territorio en torno a s, y las acti6idades econmicas en torno a su centro de
urbano o de negocios. 4esde su aparicin, la ciudad "a sido el instrumento bsico para
transformar el entorno, para coloni!ar el territorio, para construir un medio diferente en
el /ue la 6ida "umana tenga todas las 6enta7as.
#a ciudad, y su concepto, "a cambiado a lo largo del tiempo, desde las casas rurales
contiguas de las ciudades ms antiguas, a la ciudad como poblacin amurallada /ue
definiera Alfonso C el Sabio, o la ciudad actual, tan e5tensa y 6ariada /ue se escapa a la
escala "umana.
'
Do obstante, "ay /ue tener en cuenta /ue la funcin, la forma y la estructura de las
ciudades depende de la concepcin /ue sobre el mbito urbano y el mundo, tienen la
cultura /ue las crea. >aremos especial "incapi) en la "istoria de las ciudades espa%olas.
La ciudad contempor&nea
4urante el siglo C9C cambia radicalmente la sociedad, la economa y, por lo tanto, el
concepto de ciudad. Aparece el capitalismo industrial y la creacin de una nue6a
sociedad, la de clases, con la burguesa dominadora del poder poltico1 desde la
0e6olucin francesa y las re6oluciones burguesas del AG, BG y IG, y con el proletariado
cada 6e! ms e5plotado y con unas condiciones de 6ida miserables. #a burguesa es la
ostentadora del poder econmico, y pronto lo ser del poltico. Su concepto de
propiedad es diferente al /ue "aba en la Edad ,oderna8 es la propiedad absoluta, libre
de ser6idumbres y /ue se pueda comprar y 6ender. Uno de los "ec"os ms
trascendentales para la construccin de la nue6a ciudad es la desamorti!acin, /ue pone
en el mercado muc"o suelo urbano y posibilita la especulacin por parte de la
burguesa, cosa totalmente aceptada en la )poca.
4urante el siglo C9C la ciudad cambia radicalmente, se "ace industrial y burguesa1 y
crece "asta dimensiones insospec"adas, gracias al transporte. #a ciudad contempornea
gra6ita sobre dos ideas bsicas8 la concentracin del mercado en torno a la creacin de
un centro urbano y la reunin de la fuer!a de traba7o y los consumidores.
El prototipo de ciudad es +ars, y la reforma de >aussmann el modelo de
actuacin en todo el mundo. >aussmann propone una ciudad ordenada, en la /ue est)n
presentes los supuestos "igienistas de los ilustrados8 alcantarillas, iluminacin, calles
anc"as y arboladas, etc. +ero, adems, esta ciudad est construida con criterios
policiales, ya /ue se propone un plano1 bien sea este radial, ortogonal, o cual/uier otro1
/ue permite la represin de las manifestaciones re6olucionarias. Sin embargo, lo
importante del modelo de >aussmann no es esto, sino el "ec"o de /ue somete a la
ciudad antigua a toda una operacin de ciruga urbana, tirando lo 6ie7o para construir lo
nue6o, y todo ello financiado por los poderes p*blicos8 >aussmann es un ministro de
Dapolen 999.
El primer "ec"o significati6o es la reforma interior. Consiste en un plan de
rectificacin y ensanc"amiento de calles en el /ue el municipio pone gran parte del
capital. Es un negocio especulati6o, en el /ue se crea la -gran 6a.. Este espacio se
con6ierte en una !ona comercial y se reser6a a la burguesa. Es la creacin del centro
urbano. El centro urbano es la !ona principal donde se "acen los negocios, y en torno a
la cual se disponen las dems funciones de la ciudad, desde la administracin a la
residencia. El centro urbano genera una segregacin social en el espacio en 6irtud de los
diferentes precios del suelo /ue se crean con la acti6idad comercial y terciaria.
En el centro es donde se concentran los edificios ms altos /ue estn dedicados a
oficinas. A )l se llega desde cual/uier parte de la ciudad. El precio del suelo es muy
caro. En las ciudades espa%olas se encuentra en el ensanc"e.
&(
#a reforma interior engar!a con el ensanc"e8 un plan de e5pansin de la ciudad
reser6ado a la burguesa y a la funcin ser6icios, /ue como prolongacin de la reforma
interior y la gran 6a, se dirige, en la mayora de los casos, a la estacin del ferrocarril1
6erdadero motor de la industriali!acin y del desarrollo econmico. Esta e5pansin
supone la desamorti!acin de los solares intramuros y el derribo de las murallas, al
menos en el rea de crecimiento. #a tendencia es a la colmatacin de la ciudad y a la
progresi6a desaparicin de los espacios 6erdes, sal6o algunos /ue fueron retenidos por
moti6os especulati6os, o programados en el +lan de Ensanc"e y 0eforma 9nterior. En
todas las ciudades de Espa%a se "ace ensanc'e8 el de ,adrid fue dise%ado por Carlos
,ara de Castro, el de =arcelona por 9ldefonso Cerd, pero tambi)n en #en, ,laga,
,atar, etc. Adems, algunas ciudades /ue no tu6ieron +lan de Ensanc"e, el
crecimiento de la ciudad en el e7e de la estacin "i!o las 6eces de )l, como en 26iedo o
en Lalladolid. $uera del ensanc"e y la ciudad antigua /uedara el e5trarradio.
Alrededor del centro urbano y en torno al ferrocarril aparece la industria urbana, /ue
caracteri!a a la ciudad del siglo C9C. +ero las necesidades de espacio y los problemas
de la contaminacin terminan por e5pulsar esta acti6idad de las urbes, en fa6or de la
funcin residencial y terciaria. #a industria se instala en el extrarradio, cada 6e! ms
le7ano del centro, a medida /ue crece la ciudad.
#os altos precios de las parcelas tras los planes de reforma interior y ensanc"e
suponen /ue el proletariado no puede acceder a estas 6i6iendas, por lo /ue aparecen dos
tipos de 6i6ienda marginal8 las barriadas del e5trarradio, parcelaciones ilegales, sin un
proyecto con7unto y /ue dan al plano un aspecto irregular, a pesar de su regularidad
interna1 y los corrales o casas de 6ecinos, en los cascos antiguos de las ciudades y en el
ensanc"e. Estos corrales se suelen encontrar en el interior de las man!anas o en los
edificios abandonados por la burguesa, /ue progresi6amente se 6an deteriorando. #as
parcelaciones ilegales carecern de infraestructura sanitaria, ya /ue el Ayuntamiento no
las reconocer. #os altos precios "acen caro el suelo incluso para la burguesa, por lo
/ue los planes iniciales casi nunca se cumplen. #as parcelas se di6iden, crendose calles
nue6as, por/ue son muy caras para un solo promotor. #as casas /ue se construyen
tienen ms pisos de los pre6istos y menos espacio 6erde, todo para rentabili!ar del
suelo.
Con el tiempo, la burguesa fue trasladndose al ensanc"e y el casco antiguo se fue
degradando socialmente "asta /ue recientemente el inter)s por conser6ar los testimonios
del pasado y su nue6a funcin, como lugar de ocio y turismo, lo "a re6itali!ado, para lo
/ue est siendo necesario e5pulsar de all a las clases marginadas.
#a nue6a economa capitalista industrial crear una ciudad /ue aco7a el mercado
concentrado, pero tambi)n al proletariado /ue traba7a en las fbricas, por eso, en todos
los pases del mundo, en alg*n momento, "ay un #xodo rural, el abandono del campo y
la emigracin a la ciudad, donde est la industria. Esta concentracin de la mano de
obra no slo pretende tener la fuer!a de traba7o agrupada y cerca, sino tambi)n
des6inculada del medio rural, al /ue podran 6ol6er en caso de crisis. 4e esta manera la
burguesa se asegura /ue la fuer!a de traba7o depende de ella para sobre6i6ir, y de paso
/ue tiene dedicacin e5clusi6a, por lo /ue no "ay escase! de mano de obra en las )pocas
agrcolamente acti6as.
&&
Con la explosin demogr&fica y la urbani!acin de la sociedad industrial, las
ciudades crecen. El transporte urbano es el /ue posibilita el crecimiento de las ciudades
en superficie, "asta lmites insospec"ados poco antes, y sin grandes trastornos de
tiempo. El tran6a es el smbolo de la ciudad decimonnica y el coc"e pri6ado el de la
ciudad de nuestro tiempo.
:ras la generali!acin del coc"e pri6ado, la ciudad "a de adaptar su infraestructura
para su uso8 se asfaltan las calles, se crean las aceras y se ponen las se%ales de trfico,
especialmente el semforo. :odos ellos son elementos presentes en nuestras ciudades
actuales. #a ciudad tradicional no est preparada para este trfico y presenta problemas
de congestin. #os atascos son frecuentes por lo /ue en todas partes "an sido necesarias
las carreteras de circun6alacin, la construccin de 6as rpidas y la peatonali!acin de
la ciudad ms antigua.
El crecimiento urbano "a supuesto la colmatacin de la ciudad y la creacin de
barrios social y funcionalmente diferenciados. En ellas aparecen distritos especiali!ados
en determinadas funciones8 negocios, residencia, ocio, turismo, etc.
4urante los a%os I( el crecimiento demogrfico fue, en Espa%a, ms rpido /ue la
construccin de 6i6iendas. Esto "a pasado en todos los pases en alg*n momento. El
precio de las 6i6iendas aument y las clases ms "umildes no pudieron acceder a ellas.
Aparecen as los barrios de c"abolas y casas de autoconstruccin en las periferias de las
ciudades. Son suburbios socialmente marginados sin infraestructura sanitaria1 lo /ue les
con6ierte en permanentes focos de infeccin, en los /ue la marginacin es caldo de
culti6o de la delincuencia. Este proceso contin*a en las ciudades del ercer (undo.
+ero la ciudad contempornea es en la /ue se "acen reformas fundamentales8 calles
nue6as, anc"as y arboladas, alcantarillas, alumbrado y di6ersas medidas "igienistas.
Adems, se dise%an las urbes con criterios policiales y de organi!acin poltica y
administrati6a.
En el siglo C9C no se crean ciudades de nue6a planta, pero s se construye la nue6a
urbe con arreglo a un plan. Ese proyecto dibu7a distintos planos, con distintos
ob7eti6os, dentro de cada ciudad. >oy en da nos podemos encontrar, en todas las
ciudades, distintos tipos de plano seg*n la )poca en la /ue fueron reformadas8 desde el
irregular de la ciudad antigua, al plano radial, ortogonal o lineal. Sin embargo, esto no
/uiere decir /ue no "ubiese propuestas de ciudades ideales. :odos los socialistas
utpicos tienen un modelo urbano, muy similar, pe/ue%as comunidades de unos &E((
"abitantes /ue se abastecan de todo lo necesario.
Esta es la )poca en la /ue se adapta a los nue6os medios de transporte, como el
ferrocarril. En los a%os ?( surge un nue6o modelo de ciudad8 se abren las calles para los
coc"es y se 7erar/ui!a la red 6iaria1 se crean las infraestructuras /ue lle6arn el agua y la
electricidad a las casas, se recogen las basuras, etc., y aparece un nue6o tipo de edificio
/ue condicionar el paisa7e urbano1 el rascacielos y los edificios de 6arios pisos.
#os edificios de 6arios pisos permitirn el uso de los ba7os para mercado y el resto
del edificio para 6i6ienda. #a re6olucin industrial necesita un mercado concentrado, y
la agrupacin de la fuer!a de traba7o de dedicacin e5clusi6a, de a" /ue la poblacin se
re*na en las ciudades y se des6incule del campo.
&?
#a ciudad actual necesita de una gran infraestructura /ue debe situarse en las afueras,
desde "ospitales y cementerios a 6ertederos, rondas de circulacin, depsitos de agua,
transformadores el)ctricos, etc. #a ciudad debe dotarse tambi)n de pa6imento asfaltado,
modernamente de calles peatonales, alumbrado, estaciones de transporte y ta5i,
mobiliario urbano, recogida de basuras y toda una infraestructura sin la cual sera
imposible su funcionamiento.
:ras la segunda guerra mundial los poderes p*blicos de todo el mundo toman las
riendas de la planificacin efica! de la ciudad, aun/ue en muc"os casos se salten sus
propias normas. #a ciudad se fue e/uipando, e incorpor a su entorno las barriadas
marginales y del e5trarradio. Se construirn 6i6iendas obreras dignas y tambi)n para las
clases marginales, con el fin de erradicar el c"abolismo. En la actualidad, se intentan
conser6ar los edificios ms antiguos de la ciudad, pero la reno6acin del casero "a sido
tan intensa /ue apenas /uedan edificios anteriores al siglo C9C.
El casero de la ciudad actual es marcadamente diferente al de la tradicional. En su
concepcin "an tenido una influencia decisi6a los argumentos de la ar/uitectura
racionalista. +ero no es el modelo de #e Corbusier el /ue triunfa (edificios de 6i6iendas
en altura rodeados de campo) sino su t)cnica de construccin. #a ar/uitectura
racionalista permite optimi!ar el precio del suelo, permitiendo construir 6arias 6i6iendas
en altura, y /ue los ba7os de los edificios puedan ser utili!ados para di6ersos negocios,
tiendas, oficinas, etc. En estos edificios el ascensor es un elemento esencial. Ser en
C"icago donde se cree este modelo de ciudad, donde se pongan los primeros ascensores,
donde los ba7os se reser6en para los negocios y donde se construyan los primeros
grandes almacenes, otra de las se%as de identidad de la ciudad actual. Este modelo es el
/ue "a permitido el aumento de la densidad "umana en las urbes, y el crecimiento en
altura del paisa7e urbano. Adems, el e/uipamiento de la casa "a cambiado
e5traordinariamente, gracias al alto consumo de energa y el abaratamiento de los
electrodom)sticos8 lu! el)ctrica, tele6isin, tel)fono, frigorfico, la6adora, la6aplatos,
microondas, ordenador, etc.
#as ciudades actuales "an crecido enormemente, "asta el punto de "aber absorbido
pueblos y ciudades 6ecinas. #a aparicin de las conurbaciones y las megalpolis es uno
de los fenmenos urbanos ms dinmicos de nuestro tiempo. E5isten regiones en las
/ue el continuo urbano entre ciudades es la tnica general, como :oFioK@oFo"ama,
#i6erpoolK,anc"ester, Pas"ingtonK=oston, la regin del 0u"r, etc.
4esde "ace alg*n tiempo en todas las ciudades se obser6an fenmenos de
rururbani!acin, /ue en las ciudades ms grandes alcan!an la iscrona de A( minutos,
"e incluso ms. Aparecen as 6i6iendas unifamiliares en el entorno rural "abitadas por
gente /ue 6i6en de la ciudad con6i6iendo con gente /ue 6i6e en y del campo.
)epercusiones ambientales
#a ciudad es un espacio artificial y cmodo para la 6ida "umana. En ella est ausente
la mayor parte de la naturale!a sal6a7e. Aun/ue est presente la naturale!a domesticada
en los par/ues, las riberas de los ros y los animales de compa%a. $uera de esto todo es
artificial. >asta el piso sobre el /ue caminamos es sint)tico, de asfalto o piedras de
distinto tipo. +ero "asta en nuestra ciudad persiste la 6ida sal6a7e1 p7aros, insectos,
&A
algunos animales /ue se acercan para conseguir comida entre nuestros residuos o las
ratas /ue mantienen en buen estado las alcantarillas y las tuberas ms pe/ue%as.
Adems de ser un entorno artificial es un espacio concentrado, lo /ue con6ierte a la
ciudad en un agente contaminante de primer orden. E5iste contaminacin lumnica,
/ue permite 6er durante la noc"e casi con la misma eficacia /ue durante el da. E5iste
contaminacin atmosf)rica, procedente de la combustin de gasleos y gasolinas, tanto
por el transporte como por las calefacciones. E5iste contaminacin por residuos,
biolgicos, slidos y /umicos, /ue utili!amos en nuestras 6idas diarias generando
basuras de muy difcil degradacin. #a eliminacin de basura es probablemente uno de
los problemas ms gra6es de la sociedad actual. #os residuos llegan a la naturale!a,
desde la ciudad, por distintos caminos8 las alcantarillas y los ros, la recogida de basuras
controlada y la eliminacin de basura incontrolada.
4entro de la ciudad el coc"e pri6ado es un elemento esencial y un agente
contaminante de primer orden. El coc"e contamina el aire por la combustin de gasolina
o gasleo, y el medio por ruido y por la gran cantidad de espacio /ue ocupa. Son
frecuentes los atascos, pero tambi)n los malos aparcamientos /ue dificultan el trnsito
peatonal.
Como consecuencia de los altos ni6eles de contaminacin las ciudades tienen un
topoclima diferenciado. En general, la temperatura dentro de la ciudad es mayor /ue en
las afueras. Esta diferencia se incrementa en situaciones de estabilidad por la accin de
un anticicln t#rmico, es entonces cuando aparece la isla de calor. #a isla de calor es
una situacin atmosf)rica /ue se presenta en las grandes ciudades y consiste en el
rpido aumento de la temperatura desde las afueras "acia el centro urbano, donde los
edificios y el asfalto desprenden por la noc"e el calor acumulado durante el da. +ro6oca
6ientos locales desde el e5terior "acia el interior. Adems, la atmsfera urbana es
ligeramente ms '*meda. #as precipitaciones son las mismas /ue en el resto del
entorno, pero la escorrenta est dirigida. El asfalto y la piedra con6ierten a las calles y
alcantarillas en canales de aguas rpidas /ue arrastran consigo las basuras acumuladas
durante las )pocas secas. Esto pro6oca un aumento repentino de los detritos en el agua
de los ros, aumentando su contaminacin.
#a contaminacin atmosf#rica produce un aumento de las partculas, sobre todo de
C2
?
y S2
?
, /ue producen llu6ia cida sobre los bos/ues ms o menos cercanos.
+ero el impacto de la ciudad sobre el medio no se limita a la contaminacin. #a
ciudad organi!a en torno a s todo el pas. Decesita materias primas y recursos naturales
para 6i6ir, ya /ue ella no las produce. #as ciudades consumen el &IO del agua, adems
de maderas, pierdas, productos energ)ticos, productos alimenticios, etc.1 y todo ello lo
"a de conseguir de una naturale!a ms o menos cercana, y ms o menos en buen estado.
#a buena salud de la naturale!a es 6ital para la e5istencia de la ciudad.
#os urbanitas e5igimos de la naturale!a un campo de ocio en buen estado, aun/ue no
siempre tengamos el cuidado de procurarlo. Son frecuentes las escapadas al campo los
das de fiesta, pero no son tan frecuentes las recogidas de los residuos /ue generamos, y
es /ue muc"a gente se cree /ue alguien lo recoger, como pasa en la ciudad.
&B
:odos los productos /ue necesita una urbe los consigue a tra6)s de las +as de
comunicacin8 carreteras, ferrocarril, a6iacin y puertos. Es necesario crear una densa
red de comunicaciones entre las distintas ciudades, y con el medio rural y natural, para
el buen funcionamiento de estas.
:oda la acti6idad econmica y social, y su impacto ambiental, gra6ita sobre las
ciudades, la nuestra es una cultura urbana, este es nuestro modelo de con6i6encia, pero
dependemos de unas condiciones ecolgicas sanas para sobre6i6ir.
"ttp8;;club.telepolis.com;geografo;urbana;urbana."tm
+or >erminio Elio Da6arro, profesor de eografa Urbana en la $acultad de
>umanidades de la Uni6ersidad Dacional de Catamarca (Argentina) (:omado el ?( de
7ulio de ?((G).
&E