ISSN 0213-8646

lSSN 0213-8646 Rovlsto lntorunlvorsltorlo do Formoclon dol Prolosorodo, 66 (23,3) (200), 15-22 15
PRESENTACIN
El poder del optimismo
Jos Emilio PALOMERO PESCADOR
Mara Pilar TERUEL MELERO
Mara Rosario FERNNDEZ DOMNGUEZ
RESUMEN
En este artculo se aborda el optimismo desde una
perspectiva descriptiva, partiendo de las diferentes visiones
y miradas que nos ofrecen cuatro ensayos sobre el tema,
todos ellos interesantes: Optimism, de Hellen Keller (1903),
un libro de carcter autobiogrfico en el que la autora,
sorda, ciega y muda, nos muestra su pasin por la vida;
Candide, ou lOptimisme (1759), una fbula irnica en la
que Voltaire se burla del optimismo ingenuo; El optimismo
inteligente (1998), un ensayo en el que Mara Dolores Avia
y Carmelo Vzquez tratan de acotar el espacio semntico
del trmino optimismo; e Invitacin al optimismo (2004),
de Miguel ngel Santos Guerra, un canto esperanzado
al poder de la educacin. Por ltimo, se hace una breve
referencia a los artculos que componen el conjunto de la
presente monografa.
PALABRAS CLAVE: Psicologa positiva, Optimismo
inteligente, Optimismo pedaggico.
Introduction.
The power of optimism
ABSTRACT
This article deals with optimism from a descriptive point of view, focusing on the different views
offered by four interesting essays: Optimism by Hellen Keller (1903), an autobiographical
book in which the author, deaf, blind and dumb, shows her passion for life; Candide, ou
lptimisme (1979) an ironic fable in which Voltaire jests at naive optimism; El optimismo
Correspondencia
Jos Emilio Palomero Pescador
Mara Pilar Teruel Melero
Mara Rosario Fernndez
Domnguez
Facultad de Educacin, c/ San
Juan Bosco, 7, E-50071 Zaragoza
Tel.: +34 976 761 301
E-mails:
emipal@unizar.es
pteruel@unizar.es
mrfernan@unizar.es
Recibido: 01/06/2009
Aceptado: 15/07/2009
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Palomero Pescador, Teruel Melero y Fernndez Domnguez (Coordinadores)
inteligente (1998), an essay in which Mara Dolores Avia and Carmelo Vzquez seek to
delimit the semantics of the term optimism; and Invitacin al optimismo (2004) by Miguel
ngel Santos Guerra, a hopeful hymn to the power of optimism. Finally, we briefly introduce
the articles in this special issue.
KEYWORDS: Positive psychology, Intelligent optimism, Pedagogical optimism.
Ningn pesimista ha descubierto el secreto de las estrellas, ni
ha navegado por mares desconocidos, ni ha abierto una nueva
puerta al espritu humano.
(No pessimist ever discovered the secret of the stars or sailed an
uncharted land, or opened a new doorway for the human spirit).
(Hellen Keller, Optimismo, 1903).
1. El optimismo, una filosofa de vida?
Qu mejor punto de partida para iniciar la presentacin de esta monografa sobre
el optimismo, lntogrodo dontro do uno rovlsto ospoclollzodo on lo lormoclon
inicial y permanente del profesorado, que esa cita de Optimism, uno de los libros
oscrltos por Hollon Kollor, cu,o vldo lnsplro El milagro de Ana Sullivan, lo
famosa pelcula galardonada con dos premios Oscar en 1962.
Sorda, ciega y muda, Hellen Keller, con quien resultaba imposible entablar
ningn tipo de comunicacin, era considerada por su familia como una desgracia
de la naturaleza, como una nia sin posibilidad alguna de recuperacin. Tan slo
su madre mantena una leve esperanza, que la llev a contratar a Ana Sullivan,
una joven maestra especializada en sordomudos, que se empe en recuperar un
coso ton dososporodo como ol su,o. Con rlgor, poclonclo, optlmlsmo , osporonzo,
Ana consigui finalmente el milagro de romper la burbuja secreta en la que viva
Hellen, una adolescente encerrada hasta entonces en la fortaleza vaca y solitaria
de su mundo interior, en un recinto de tinieblas y silencio del que terminara
omorglondo, no sln dolor, uno porsonolldod oxtroordlnorlo, brlllonto, ontuslosto ,
nica.
Hellen Keller, que vivi con Ana Sullivan casi medio siglo, aprendi a leer con
el sistema Braille en diferentes idiomas, se gradu en una prestigiosa universidad
nortoomorlcono con lo mxlmo collllcoclon , tormlno slondo uno lomoso oscrltoro,
orodoro , octlvlsto, quo vlojo por Estodos Unldos, Europo , lrlco. Por otro porto,
su sordocoguoro pormltlo un dosorrollo oxcopclonol do su sontldo dol olloto (un
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poderoso hechicero, como ella lo llam, un canal sensorial con enormes poderes
mgicos, gracias a su capacidad para evocar todo tipo de emociones y recuerdos),
lo que la convirti en la nariz ms famosa de la historia, capaz de descubrir el oficio
de una persona por su aroma, por su olor. Nada ni nadie pudo con su voluntad
de aprender, ni con su deseo de abrirse al mundo del conocimiento. Fue un
ejemplo de vida, de superacin personal, mostrando al mundo entero el poder de
transformacin que tienen la fe, la voluntad, el optimismo y la esperanza. Si, como
deca Paulo Freire, el problema no son las dificultades, sino cmo transformar stas
en posibilidades, la historia de Hellen Keller nos muestra el poder de la educacin
en orden a la superacin de limitaciones y barreras, la capacidad transformadora
de la pedagoga de la esperanza.
Helen Keller y Ana Sullivan lograron conjurar, juntas, los murmullos de muchos
fantasmas. Deca Hellen que si la felicidad se pudiera medir y palpar, entonces
ella, que no poda ver ni or, tendra todos los motivos del mundo para sentarse en
una esquina y ponerse a llorar sin parar, pero que a pesar de todas sus privaciones
era profundamente feliz. El optimismo resida en lo ms hondo de su corazn y
ella lo eligi como filosofa de vida. Ambas, Hellen y Ana, alumna y maestra, son,
por otra parte, una autntica referencia para los profesores y estudiantes de hoy, y
para todas aquellas personas que confan en el poder del optimismo a la hora de
afrontar la adversidad y sobreponerse a ella.
2. Candide, ou lOptimisme
So plonso quo luo Fronols-Morlo Arouot (Voltolro) ol prlmoro on utlllzor ol
trmlno optlmlsmo, oll on 175, cuondo oscrlblo su clobro cuonto Candide,
ou lOptimisme, on ol quo so burlo, pglno o pglno, do los ldoos dol lllosolo
olomn Wllholm Lolbnlz, qulon sostonio quo el mundo en el que vivimos es el
mejor de los mundos posibles. Y, sln lugor o dudos, luo Voltolro (lllosolo, oscrltor,
smbolo de la Ilustracin y una de las figuras clave del siglo XVIII), quien realmente
populorlzo ol trmlno optlmlsmo, quo vlono dol lotin optlmum (lo mojor). Sln
embargo, esta palabra ya haba sido utilizada por otros autores con anterioridad,
slompro on ol mlsmo tono burlon do Cndido o el Optimismo, uno do los obros
ms controvertidas de aquella poca, que fue publicada bajo el seudnimo de
Monsieur le docteur Ralph, , do cu,o outorio Voltolro joms so rosponsoblllzo
oblortomonto. Antos do quo l lo omplooso on Candide (175), ol trmlno
optimismo fue utilizado, entre otros, por los jesuitas franceses en 1737 (optimisme),
por ol brltnlco Wllllom Worburton on 1743 (optlmlsm), o por los olomonos
Ephrolm Losslng , Mosos Mondolssohnon on 1755 (optlmlsmus), slondo lncluldo
por primera vez en el Diccionario de la Academia Francesa en 1762.
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Palomero Pescador, Teruel Melero y Fernndez Domnguez (Coordinadores)
En Candide, ou lOptimisme (uno lbulo lronlco , plntorosco quo ho sorvldo
do tromo o Los optimistas [2006], policulo dlrlgldo por Goron Poskoljovlc),
Voltolro nos olroco un roloto sotirlco , dosplododo dol lolso optlmlsmo, Tout est
bien, tout va bien, on ol quo sus protogonlstos tormlnon convlrtlondo on buonos
los hechos ms terribles y lamentables.
Uno de los protagonistas de este relato, el profesor Pangloss (que representa a
Lolbnlz), dollondo on Candide quo la armona preestablecida es la cosa ms
bella, quo todo sucede para bien , quo ol mundo on quo vlvlmos os el mejor
de los mundos posibles, do monoro quo quienes afirmaron que todo est bien,
han dicho una tontera; debieron decir que nada puede estar mejor. Al llnol dol
cuonto, Pongloss dostoco quo toda su vida haba sido una serie de horrorosos
infortunios, poro quo como una vez haba sustentado que todo estaba perfecto,
segua sustentndolo. Mlontros tonto, Cndldo, ol protogonlsto prlnclpol, oducodo
por Pangloss y cuyo nombre resulta una irona ms de Voltaire, se nos presenta
inicialmente como el optimista ingenuo que cree de forma acrtica y absurda en
lo porlocclon lndlscutlblo dol mundo: Un sabio que despus tuvo la desgracia de
ser ahorcado, me ense que todas esas cosas son un dechado de perfecciones,
las sombras de una hermosa pintura. Poro Cndldo tormlno por doscubrlr uno
realidad bien distinta: que la bondad escasea, que el futuro es impredecible, que
la vida es una lucha sin fin, que vivimos rodeados de todo tipo de desgracias
y tragedias, lo que le sumerge en un debate apasionado y agnico entre el
optimismo ingenuo que le ha inoculado Pangloss, su preceptor en la infancia, y
la cruda realidad, que le golpea de forma sistemtica y despiadada dejndole sin
aliento y sin esperanza.
En este sentido, Voltaire, que maneja con irona y habilidad los dilogos de los
diferentes protagonistas de su relato, nos trasmite una visin pesimista del mundo
y de la vida: frente a las ideas de equilibrio perfecto y armona universal que
defiende Pangloss (Leibniz), la realidad es que vivimos en un mundo hostil, en el
que nos acechan todo tipo de desdichas y calamidades, por lo que el optimismo
sln ms rosulto sor olgo ton lngonuo como obsurdo: todo est bien cuando en
realidad todo est mal. Sln omborgo, ol poslmlsmo do Voltolro, quo so mostro
bostonto ms optlmlsto on Le mondain, oscrlto on 1736 (un hlmno o lo vldo , los
plocoros), no qulto poro quo on Candide dollondo ol mlsmo tlompo quo Il faut
cultiver notre jardin, porquo sl nos ocupomos do culdor oquollo quo nos rodoo do
forma ms ntima podremos conseguir que nuestra vida sea ms prspera, feliz y
productiva.
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3. El optimismo inteligente
En 1998, inmediatamente antes de que Seligman y otros psiclogos americanos
lundoson lo Pslcologio Posltlvo, Morio Doloros Avlo , Cormolo Vzquoz publlcobon
un ensayo titulado Optimismo inteligente. Psicologa de las emociones positivas.
Con l so protondio, tol como dostoco Avlo dontro do osto monogrolio, acotar el
espacio semntico del trmino optimismo, y tratar de eliminar todas las visiones
melioristas, ingenuas, biempensantes y casi siempre vacas, con que suele
adornarse. Intentbamos rechazar desde el inicio una crtica que anticipbamos, la
que considera al optimista como un ser iluso.
El optimismo inteligente, que es el que nos interesa aqu, es el eje central sobre
el que pivota el conjunto de artculos que componen la presente monografa.
Fronto ol optlmlsmo lngonuo do Candide, nos coutlvo ol optlmlsmo do
porsonojos como Hollon Kollor, Victor E. Fronkl, Borls C,rulnlk, Andr Rochols,
Toroso do Colcuto, Vlconto Forror, o ol do mlllonos do soros humonos ononlmos,
que han sabido acometer con decisin y entusiasmo proyectos constructivos; o
afrontar con valenta y esperanza todo tipo de adversidades. Porque, como ya
homos sonolodo, los seres humanos estamos capacitados para convertir las crisis
en oportunidades, las dificultades en posibilidades; para afrontar de forma positiva,
con optimismo inteligente, las situaciones adversas, para dotarlas de sentido, para
vivirlas ms como retos y desafos que como amenazas o fracasos irreparables,
para enfrentarlas o esquivarlas, o para reducir su nivel de impacto psicolgico.
El optimismo, combinado con la pasin, el entusiasmo, la vitalidad, la valenta,
la esperanza, la persistencia y la confianza, es capaz de cambiar nuestras vidas y
hacernos ms felices.
En este sentido, en el momento actual disponemos de todo un cmulo de
evidencias cientficas que ponen de manifiesto que las personas que afrontan con
un talante optimista diferentes patologas, tales como el cncer, la insuficiencia
renal, la esclerosis mltiple, el infarto, la hipertensin arterial, el asma, tienen
mayores posibilidades de alargar su vida que aquellas otras que se dejan arrastrar
por el pesimismo. Sabemos, igualmente, que el optimismo nos protege contra la
depresin, una enfermedad capaz de arruinar la vida; que quien se enfrenta con
esperanza a una situacin difcil es ms fcil que encuentre una salida; que los
optimistas son ms perseverantes, y que desafan con ms decisin y entereza
los problomos; quo tlonon buon humor, mojor solud , ms xlto on lo vldo; quo
tienden a convertir las crisis en oportunidades, saliendo as fortalecidos de las
situaciones traumticas o estresantes; o que el rendimiento acadmico est ms
conectado con una actitud positiva y optimista ante la vida, que con el cociente
intelectual de los estudiantes
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4. Optimismo y educacin
Una revista como la nuestra, centrada en el mundo de la educacin, no puede
desaprovechar la oportunidad que le brinda la presente monografa para tomar
posturo o lovor dol optlmlsmo podogoglco. Dlco Mlguol ngol Sontos Guorro, on su
Invitacin al optimismo (Cuodornos do Podogogio, 2004), quo los somontoros do
la educacin son inevitables, aunque a veces se produzcan a largo plazo. Millones
de profesionales de la educacin han trabajado en las aulas a lo largo de la historia,
iluminando el pensamiento, transmitiendo los saberes, instando a la bsqueda de
nuevos conocimientos, promoviendo el aprendizaje de la convivencia. Por otra
parte, sin optimismo, la tarea educativa perdera su sentido ms hondo, porque es
imposible que pueda educar alguien que ha perdido la confianza en s mismo y en
el ser humano con el que trabaja. Adems, los nios y jvenes tienen una vitalidad
oxtroordlnorlo. Hocon pro,octos , tlonon todo lo vldo por dolonto. Trobojor
con ellos es una invitacin a la esperanza. Por qu no alejarnos, entonces, del
discurso del dramatismo, la desolacin y la impotencia? Somos conscientes de los
problemas que acechan al sistema educativo, pero, justamente por ello, nosotros
proponemos aqu que, frente a la cultura del pesimismo y la queja, llevemos a
las aulas el aprendizaje del optimismo y del resto de las fortalezas humanas, para
poner toda esa riqueza al servicio de la construccin de un mundo ms justo,
pacfico y solidario.
5. Estructura de la monografa
No queremos finalizar la presentacin de este nuevo nmero (66, 23.3) de
la Revista Interuniversitaria de Formacin del Profesorado, sin hacer una breve
referencia tanto a los autores y autoras que participan en el mismo, como a
los artculos que lo conforman. En ellos se nos muestran diferentes vertientes
del poder del optimismo, cuyos beneficios en numerosos mbitos de la vida
estn hoy avalados por la investigacin cientfica, que cada vez encuentra ms
evidencias empricas al respecto. Todos estos trabajos nos ofrecen, al mismo
tlompo, uno oxcolonto oportunldod poro tomor posturo o lovor do uno podogogio
de la esperanza, capaz de generar importantes avances educativos, sociales y de
crecimiento personal.
En primer lugar, dejamos constancia de los autores y autoras que han
colaborado en su elaboracin, que son los siguientes: Gonzalo Hervs (Universidad
Complutonso do Modrld), Alojondro Costro Solono (Unlvorsldod do Polormo,
Argontlno), Morio Doloros Avlo (Unlvorsldod Complutonso do Modrld), Poblo
Fornndoz-Borrocol (Unlvorsldod do Mlogo), Notollo Extromoro (Unlvorsldod do
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Mlaga), Pedro Hernndez-Guanir (Universidad de la Laguna), Santos Orejudo
Hrnondoz (Unlvorsldod do Zorogozo), Rosorlo Dol Ro, (Unlvorsldod do Cordobo),
Rosorlo Ortogo (Unlvorsldod do Cordobo), lrono Forlo (Unlvorsldod do Cordobo),
Erlco Rosonlold Holvorson (Unlvorslt, ol Wlsconsln-Modlson), Eduordo Jurogul
Norvoz (Solnt Louls Unlvorslt,, Compus do Modrld), Josus Domln Fornndoz
Sols (Ayuntamiento de Alcobendas), Jos Emilio Palomero Pescador (Universidad
de Zaragoza), Mara Pilar Teruel Melero (Universidad de Zaragoza) y Mara Rosario
Fernndez Domnguez (Universidad de Zaragoza).
Por otra parte, los artculos que componen la presente monografa son los
siguientes:
1) Pslcologio posltlvo , optlmlsmo podogoglco (Edltorlol).
2) El podor dol optlmlsmo (Jos Emlllo Polomoro Poscodor, Morio Pllor Toruol
Melero y Mara Rosario Fernndez Domnguez).
3) Pslcologio posltlvo: uno lntroducclon (Gonzolo Horvs).
4) El blonostor pslcologlco: cuotro dcodos do progroso (Alojondro Costro
Solano).
5) Nuovo mlrodo ol optlmlsmo lntollgonto (Morio Doloros Avlo Arondo).
6) Lo lntollgonclo omoclonol , ol ostudlo do lo lollcldod (Poblo Fornndoz-
Borrocol , Notollo Extromoro).
7) cQu moldos montolos conlormon un optlmlsmo lntollgonto (Podro
Hernndez-Guanir).
8) Uno mlrodo ovolutlvo ol optlmlsmo on lo odod oscolor. Algunos rolloxlonos
poro podros, oducodoros o lnvostlgodoros (Sontos Orojudo , Morio Pllor
Teruel Melero).
) Convlvonclo oscolor: lortolozo do lo comunldod oducotlvo , protocclon onto
lo conlllctlvldod oscolor (Rosorlo Dol Ro,, Rosorlo Ortogo o lrono Forlo).
10) Los procosos do producclon ortistlco como ospoclos poro ol dosorrollo
posltlvo do los jovonos (Erlco Rosonlold Holvorson).
11) Rlso , oprondlzojo: ol popol dol humor on lo lobor doconto (Eduordo
Juregui Narvez y Jess Damin Fernndez Sols).
12) A proposlto dol optlmlsmo (Morio Pllor Toruol Moloro).
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Palomero Pescador, Teruel Melero y Fernndez Domnguez (Coordinadores)
13) Constru,ondo nuostro lollcldod poro o,udor o construlrlo (Morio Rosorlo
Fernndez Domnguez).
Finalmente, publicamos tambin el resumen de dos tesis doctorales conectadas
con la creacin de entornos positivos para el aprendizaje:
1) Dlologlc Monogomont ln odult oducotlon: o coso stud, ln Spoln (2007),
do ltxoso Tollodo Rulz do Gouno. Tosls doctorol dolondldo on lo Northorn
llllnols Unlvorslt,.
2) Explorlng multlmodollt,, lltoroc, ond loornlng wlth ,oung odult llctlon
(200), do Mollsso Schloblo. Tosls doctorol dolondldo on lo Unlvorslt, ol
Wlsconsln-Modlson.
Quienes coordinamos esta monografa hemos puesto ilusin en un trabajo que
nos resulta apasionante. Queremos mostrar, por otra parte, nuestro agradecimiento
a todas las personas que han colaborado en hacer posible que el lector tenga hoy
en sus manos este nuevo nmero de la Revista Interuniversitaria de Formacin
del Profesorado, porque sin el apoyo de todos ellos jams habramos llegado a la
meta.
En Zorogozo, o 5 do ogosto do 200.