Anonimo - Cuentos de Hadas Argentinos

Cuent o s de Hadas
Argent i no s
Anni mo
Cuentos de hadas argentinos Annimo
Los zapat os volador es
Ciert a vez, en el reino del cacique Calfucir, durant e la domi naci n india
de los territ orios de Amrica, el influyent e sober ano de la gran tribu de
los tehuel ches, que se ext end a en todo el ur de la hoy !ep"blica
Argenti na, tuvo graves desavene nci as con otro #efe llamado !ayn, que
e#erc a su aut ori dad en aquel tiempo, sobre los grupos aborgenes
araucanos , que pobl aban el lado occident al de la cordillera de los
Andes, hoy !ep"blica de Chile$
%otiv la situaci n de odio mort al entr e los dos grandes caudillos el que
!ayn, en un via#e de cort es a que efect u por la pampa, se enamor
locament e de la princes a &crida, hi#a de Calfucir$
' ()*mel a por mu# er+ 'hab a suplicado !ayn al sober ano tehuel che$
' (,unca+ 'respondi el anci ano monar ca blandi endo su enor me lanza de
combat e$ ' &crida se casar * con un #oven de su raza y no con un
araucano enemi go de los indios pampas $
!ayn, ant e est a cont es t aci n arrogant e y des afi ador a, se retir a sus
tierras lleno de rencor y con propsi t os de venganza- y convocando al
Conse# o de Ancianos de sus vast os domi nios, resolvi reunir un
poder os o e#rcit o e invadir las grandes llanur as, domi nio del padr e de la
her mos a &crida$
A las pocas lunas, ya que de est a maner a los aborgenes med an el
tiempo, millares de araucanos iniciaron la marcha, par a cruzar las
elevadas cumbr es de la cordillera de los Andes, lo que lograron despus
de m"ltipl es peligros, al trans poner las enor mes mont a.a s , pas ando
ros caudal osos, cimas casi inaccesi bl es y sender os interrumpi dos por
las rocas y rodeados de abis mos$
/na tarde, cuando el sol ya se pon a por el le#ano horizont e, las huest es
de !ayn se lanzaron como un hurac*n sobre la pampa, y
sorpr endi er on a las tribus de Calfucir, las que nunca pudi eron imagi nar
que los araucanos intent ar an la temer ari a empr es a de atr aves ar las
monume nt al es cumbr es andinas$
La bat all a fue de cort a duraci n, y aunque los tehuel ches pres ent ar on
una tenaz resist enci a, fueron venci dos por los hombr es del pas de
Arauco, que despus de dar muer t e a muchos guerr er os, rapt ar on a la
hi#a de Calfucir, la bella &crida, para entr egarl a a su #efe el bravo
!ayn$
La infeliz princes a, acomoda da en un improvisado pal anqu n fue
conduci da al le#ano pas de su rapt or por los accident ados cami nos que
cruzan los nevados picachos$ 0l via#e dur vari as lunas, ya que en esos
das hab a dado comi enzo el invierno y cado sobre la cordillera tan
enor me canti dad de nieve que, al obst ruir las sendas, dificult aba la
lent a marcha de la comitiva$
!ayn recibi la noticia con mues t r as de la mayor alegr a y orden
inmedi at a me nt e se fest e# ar a la gran victori a obt eni da sobr e los
1
hombr es de la llanur a y el rapt o de la mu# er a quien tant o quer a a la
que pens aba hacer su espos a cuando las flores de la araucari a, el *rbol
sagr ado, cubri er an de blanco los cami nos de su reino$
2or supues t o, la desgr aci ada prisioner a lloraba angus ti ada, al recordar
su le#ana pat ri a, sus vast as pampas y el amor de su padr e que,
apenado, lament ar a su involunt ari a ausenci a$
A todo est o, el sober ano de los tehuel ches , deses per ado no slo por la
derrot a sufrida sino por la prdi da de su hi#a, no sab a qu decisin
adopt ar en venganza del agravi o y pasaba los das encerr ado en su
toldo, trist e y medi t abundo, pens ando en el mal desti no que la suert e
hab a depar ado a su querida &crida$
' (3a no la ver m*s+ 'grit aba sin consuel o$ (2obre hi#ita ma+ (%il veces
preferira su muer t e, a su vida en manos del odiado !ayn+
Los anci anos de la tribu est aban tambi n desconcer t ados , al no hallar el
medi o de rescat ar a la ni.a, pues sus e#rcit os eran impot ent es para
luchar cont r a las aguerri das fuerzas araucana s que defend an los
difciles pasos de la gran cordiller a$
Como una "lti ma esper anza, el rey Calfucir dict una procl ama que hizo
pregonar hast a en los m*s le#anos punt os de su reino, por la que ofrec a
la mano de la bella &crida y gran part e del pas, al valient e que
consigui er a restit uirle la dolorida cautiva$
%uchos #venes tehuel ches int ent ar on llegar a las tierras de Arauco en
procur a de la princes a, pero fueron descubi er t os y muer t os por los
centi nel as de !ayn que vigilaban noche y da los cami nos de la
mont a.a$
0n el tiempo de est e suceso y en una apart ada regin de la pampa,
sobre el caudal oso ro Colorado, viva un past or de guanacos llamado
Catiel, quien al escuchar de boca de los pregoner os del cacique los
des eos de st e y el premi o a tan magna avent ur a, se propuso intent ar
el fant *s t i co via#e, encami n*ndos e a las tolder as de Calfucir para
ofrecer sus servicios$
' (Aqu est oy ma# est ad+ 'di#o el valient e Catiel, arrodill*ndos e ant e su
se.or$' (3o procur ar traer la tranquilidad y la alegr a a la nacin
4ehuel che, rescat ando a la her mos a &crida de manos del sangui nari o y
cruel !ayn+
' (5i#o mo 'cont es t el dolorido cacique, ' si consigui er as ese milagro,
ser as mi s"bdi t o predilect o y el feliz esposo de mi desdichada hi#a+
Catiel, sin temor ni vacilaciones inici la empr es a y despus de vari as
lunas lleg hast a los primer os pasos de la enor me cordillera, casi sobre
las front er as de su pas con la tierr a de los araucanos $
(2ero$$$ all comenzar on las grandes dificult ades+ 0l macizo andi no
est aba cubiert o de nieve y sus difciles sendas eran intransi t abl es par a
la plant a humana, no slo por las cruel dades del invierno, sino por los
miles de guerr er os que, muy alert a, vigilaban la peligros a lnea
divisori a$
6
/na y otra vez, el denodado Catiel intent subir a las cumbr es y
siempr e se hall det eni do por el terribl e fro y las flechas de los
soldados araucanos, que silbaban tr*gicame nt e sobr e su cabeza$
Cansado un da de pret ender en vano la extr aor di nari a avent ur a, se
sent sobr e una piedr a y ba# la cabeza abruma do y vencido,
lament ando no poder cumplir el #urament o hecho a su rey, cuando, de
maner a inesper ada, se pres ent frent e a l una vie#ecit a india, arrugada
como una pas a, que con voz clara y firme le di#o7
' (8alient e Catiel+ (5i#o predil ect o del pas de los tehuel ches+ ( tus
pes ar es y tus anhel os y compr endo que slo la muer t e ser * el premi o a
tus in"tiles esfuerzos para cruzar la gran cordiller a+ (Los araucanos
vigilan y te mat ar *n+ (0l hondo de las mont a.as ser * tu sepulcro si
prosigue la lucha+
' 9:u he de hacer ent onces ; 'pregunt el decidido muchacho a la
anci ana hechicer a$
' (,ada podr *s, sin m+ 'repuso st a$
' 9:uier es ayudar me; 'suplic de nuevo el mozo, mirando con o#os de
duda a la cent enari a mu# er$
' (+ (3o te ayudar y podr *s traer a la pampa a la her mos a &crida, ya
que lo mer eces por tu valor y tu decisin+
' 2ero$$$ 9cmo; (Los pasos de la mont a.a est *n cerrados por la nieve y
los soldados araucanos los guar dan+
' 5ay un medi o 'respondi sonri ent e, la hechicer a$ 3 luego, se.al ando a
un cndor que en aquel inst ant e volaba sobr e ellos, continu$ ' (2odr*s
llegar al pas de Arauco volando como esa ave que ahor a cruza sobr e
nosot ros+
' 98olando como el cndor; (4" est *s loca+
' Loco es quien no cree en m poder 'cont es t la mu# er$
' ()ime el medi o+
' 3o lo tengo, ya que poseo la fuerza del vient o, el calor del sol y la
grandeza de las cumbr es$ '3 diciendo est o, hizo un signo mist erioso con
la mano derecha y por art e de encant a mi ent o apar eci er on #unto al
asombr ado Catiel, unos zapat os de cuero de guanaco, llamados usut as$
' 9:u es est o; 'excl am at errorizado el muchacho$
' (on tus alas+ 'cont es t la vie#a$
' 9%is alas; (,o lo compr endo+
' (0scucha+ (Las cumbr es est *n nevadas y los guerr er os araucanos te
aguar dan para mat ar t e en los pasos de la mont a.a+ (4ienes un solo
medi o par a llegar a donde est * la infeliz cautiva+ (volando+ (0stos
zapat os, una vez puest os, te elevar *n sobr e los hombr es y la tierra,
como si fueses un cndor y as, burl ar *s la vigilanci a de los soldados y
podr *s rescat ar a la pobr eci t a &crida+
0sto diciendo, la mist erios a vie#ecit a desapar eci tan s"bit ame nt e como
hab a llegado y el valient e Catiel qued mudo de asombr o
cont empl ando los usut as que est aban prxi mos a sus pies$
' (Lo int ent ar + 'exclam, y act o segui do se calz los zapat os$
<
,o bien ter mi n de at *r s el os a los tobillos, cuando sucedi lo
inesper ado$ Como impulsado por una enr gi ca fuerza invisibl e, comenz
a elevar s e con rapidez fulmnea y luego de unos peque.os giros, como
los que para orient ar s e describen las palomos, inici su marcha por
sobre la cordillera haci a el temi do pas de Arauco$
' (0sto es mar avilloso+ 'exclamaba Catiel en el colmo del est upor$
0l via# e fue de pocos minut os- muy pront o est uvo a la vist a de la cort e
del reino de !ayn, que clarame nt e se distingu a a la luz de una gran
luna que par ec a de plat a$
Catiel prepar sus ar mas cuando los usut as iniciaron el descens o y
ant es de que lo pudi er a pens ar, ya est aba sobre el negro castillo del
monar ca, que se elevaba ma# est uos o sobr e unas grandes mol es de
piedr a ro#iza$
Como es lgico, la entr ada le fue muy f*cil, al descender sobr e los
techos de la mor ada y luego, cerciorado de que nadi e le hab a visto,
inici sus traba# os para dar con el parader o de la her mos a cautiva$
=ien pront o, el llant o y los suspiros de una mu# er, que se oan por una
vent ana peque.a, le indic el lugar donde est aba encerr ada &crida y
entr ando audazme nt e en la lu#osa residenci a, se encont r con la
mor ena princes a que sollozaba sin consuel o por su trist e soledad$
' (&crida+ 'grit Catiel cayendo de rodillas ant e la apenada muchacha$ '
(%e manda tu padr e, el cacique Calfucir para que te lleve a las le#anas
tierras de la pampa+
La prisioner a, loca de alegr a, casi no daba crdit o a lo que escuchaba y
vea y pres a de una invenci bl e pasin, se ech en brazos de su #oven
salvador, cubri ndol o de besos$
>*cil fue para el valient e Catiel el regr es o$ 4om a &crida de la cintur a
suave me nt e y di#o7 ' (8amos+
Los zapat os mar avillosos elevar on a la pare# a por enci ma de la ciudad
en silencio, y tomando de nuevo el cami no de los cielos, en muy poco
tiempo llegaron a las tolder as del dolorido sober ano de las pampas que
aun lloraba la prdida de su querida hi#a$
0l ent usi as mo fue imponder abl e y Calfucir orden se celebr as en
grandes fiest as en homena# e del salvador de la bella cautivo, las que se
realizaron en toda la vast a ext ensi n de la pampa, desde el !o de Agua
)ulce, que m*s tarde se llam !o de la 2lat a, hast a las desi ert as
regiones de la 2at agoni a$
)e m*s est * decir que Catiel se cas con la divina &crida y as consigui
la felicidad, por la ayuda milagros a de la vie# ecit a india que, en tan
buen moment o, le hab a obsequi ado con los zapat os volador es$
0l caballito incansabl e
?
95abi s odo habl ar de caballito incans abl e; 9,o; 2ues, ent onces, yo os
cont ar una histori a muy inter es ant e sucedi da hace muchos a.os,
cuando los e#rcit os argent i nos combat an tenazme nt e por su libert ad$
)icen los que saben, que despus del gran triunfo que el gener al don
%anuel =elgrano obt uvo sobre los realist as en la memor abl e bat all a de
alt a, necesi t un mens a# er o que tra# er a a la ciudad de =uenos Aires la
extr aor di nari a noticia de la gloriosa victori a$
0n el e#rcit o de =elgrano hab a muy buenos #inet es, ya que est aba
formado en su mayor a por gauchos que, como es sabi do, son los m*s
diest ros domador es de caballos del mundo ent er o$
=elgrano hizo formar a los hombr es que #uzgaba m*s apt os para tan
delicada empr es a y orden dieran un paso adel ant e los que se sinti er an
capaces de tan enor me y loabl e esfuerzo$
' %is queri dos soldados 'di#o el gener al$' (,ecesi t o un chasqui que
lleve a la capit al mi part e de bat all a+ (0l hombr e que se arriesgue a tan
dura prueba, ya que deber * recorr er miles de @ilmet r os, debe tener
pres ent e que no descans ar * ni un minut o durant e el via# e y que slo
hallar* reposo una vez entr egado el docume nt o+ 9:uin se ani ma;
(,i uno de los soldados se qued quiet o+ 4odos dieron un paso adel ant e
en esper a, cada uno, de ser elegi do por el gener al $
=elgrano, orgulloso de la valient e actit ud de sus hombr es, pas e la
mirada por la larga fila de caras nobl es y curtidas y titube en la
eleccin, ya que todos le parec an capaces de afront ar la peligros a
marcha$
0n un extr emo de la fila est aba rgido y p*lido, un #oven mor eno, que
miraba a su #efe con o#os ansiosos, como anhel ando que se fi#ara en l$
=elgrano aun no hab a decidido, cuando el muchacho, impulsado por
sus deseos, se adel ant haci a el gener al y cuadr *ndos e a pocos pasos
de st e, te di#o con voz ser ena pero conmovi da7
' (e.or+ (3o quisi er a llevar ese part e+
' 94e atreves ; (0s muy largo el cami no+ 'respondi el hroe$
' (,ada me det endr *+ (Auro por )ios y por la 2atri a, que llegar a
=uenos Aires en el menor tiempo posibl e+
4al simpat a y franqueza brot aba de los o#os del desconoci do, que
=elgrano no vacil m*s y entr eg*ndol e un volumi noso sobr e, le di#o,
mient r as est r echaba su mano7
' (Aqu est * mi part e de bat all a+ (0n ti confo para que sea puest o en
manos de mi Bobierno+ ()eber *s correr r*pido como la luz por mont es,
sierras, cumbr es y desi ert os, sin que nada te det enga hast a at ar tu
caballo en el palenque del Cabildo de =uenos Aires+
' (0st * bien, se.or+ 'respondi el muchacho$
=elgrano continu7
' (0n el largo cami no, encont r ar *s muchas post as y ranchos ami gos, en
donde podr *s cambi ar de cabal gadur a, det eni ndot e lo indispens a bl e
para ensillar el ani mal de refresco+ (,o te de# es enga.ar por ninguno
C
que int ent e ent orpecer tu misin y muer e ant es de que te arrebat en
est e sobr e+
=enavi des, que as se llamaba el #oven soldado, ro#o de orgullo, recibi
los papel es de manos de =elgrano y despus de elevar su mirada a la
bander a azul y blanca que hac a pocos das flameaba como smbolo de
la patri a, mont en su caballo alaz*n que parti al galope, ant e los
(viva+ de sus compa.er os, que lo vieron perder s e ent r e las cumbr es
le#anas$
La pri mer a post a par a cambi ar de cabal gadur a dist aba tan slo diez
leguas, las que fueron cubi ert as por el brioso alaz*n de =enavi des en
pocas horas$
0l due.o del rancho, no bien vio llegar a un soldado del e#rcit o
libert ador, dispuso todo lo neces ari o par a que cambi ar a de ani mal y
sacando de un corral un caballo tost ado, se lo ofreci a =enavi des$
0l muchacho se dispon a con gran prisa a des ensillar su valient e alaz*n,
cuando ocurri algo tan inesper ado que lo conmovi en todo su ser$
0l caballo, al ver a su amo des mont ar y observar los prepar at i vos del
cambi o, lanz un estrident e relincho en el que clarame nt e se oy que
dec a7
' No me dejes!. .. Tengo fuerzas para seguir!...
=enavi des no dio crdit o a lo que oa y prosigui en su traba# o de aflo# ar
la cincha, cuando, otra vez, el relincho del alaz*n rompi el silencio, y
ent onces con m*s ener g a$ $ $
(,o cab a dudar+ (0l caballo hab a habl ado+
(0l mens a# er o, p*lido como un muer t o, mir al nobl e brut o con
curiosidad y est upor y slo cont e mpl unos o#os negros y grandes que
parec an implorarl e que no lo abandonar a+
3 decidido, volvi a ensillar a su valient e compa.er o y empr endi de
nuevo la marcha a gran velocidad, pas ando por escar pados cami nos de
mont a.a que pon an en peligro la vida del chasqui$
(2ero el alaz*n, dcil y ani mos o, sin dar la m*s peque.a mues t r a de
cans anci o, cruz las cumbr es y descendi a la llanur a+
(Llegaron a la segunda post a+
=enavi des des mont de un salt o y pidi un caballo de repues t o, en la
cert eza de que su alaz*n ya no resistir a m*s tan extr aor di nari o
esfuerzo, pero cu*l no ser a su sorpr es a, el or el relincho agudo que de
nuevo expr es aba7
' (,o puede ser+ 'excl am el #inet e$' ,o hay ser en el mundo capaz de
afront ar tal desgas t e$ (4e de# ar aqu+
' No me dejes!. .. Tengo fuerzas para seguir! 'repiti el caballo en otro
relincho sonoro y despus se acerc a su amo, acarici *ndol e las manos,
con su belfo tibio y cubi ert o de espuma$
0l muchacho no vacil m*s y creyendo en un milagro, otra vez mont
en su nobl e ami go empr endi endo el cami no peor de toda la traves a7 el
D
desol ado desi ert o de anti ago del 0st ero, tan espant os o y solitario
como los temi bl es arenal es africanos$
As, ba#o un sol abras ador, pisando la arena ardi ent e, galop todo el da,
det eni ndos e a rat os para dar descans o a su mar avilloso alaz*n, que
sin most r ar fatiga, lo miraba como invit *ndol e a continuar la marcha$
8arias aves de rapi.a revolot eaba n por enci ma de sus cabezas,
esper ando que caballo y #inet e cayer an rendi dos, para lanzars e sobr e
ellos y llenar sus buches de comida fresca$
2ero el alaz*n no se daba por venci do y as prosigui toda esa noche,
con su const ant e galope cort o y pare# o, hast a que los primer os rayos
del sol los sorpr endi er on #unto a la tranquer a de la tercer a post a del
largo trayect o$
' 0st a vez s te cambi ar 'di#o el muchacho echando pie a tierra$' (5as
probado ser bueno, pero si contin"as as revent ar *s + '3 comenz la
tarea de desensillar, mient r as el due.o de la post a le prepar aba otro
caballo negro y lustroso$
2ero la sorpr es a de =enavi des lleg a su colmo, cuando volvi a or el
relincho del nobl e brut o, su lasti mer a peticin7
0l #inet e desde ent onces prosigui la marcha con un miedo casi
super s ti cioso y al llegar a cada post a, escuchaba el agudo relincho que
le volva a suplicar$ $$
As continu el soldado su cami no, durant e das, que se convirti eron en
semanas , cruzando llanur as, lomas, caudal osos ros, arenal es
inhospit al arios, bosques pobl ados de alima.as y, en cada post a que se
det en a para el relevo, el alaz*n alargaba su pescuezo, sacud a su
cuerpo sudoroso y lanzaba a los vient os su pot ent e relincho que m*s
bien parec a un clarn de bat all a7
2or fin, un da, desde la pampa solit ari a, =enavi des y el alaz*n,
cont empl ar on a la dist anci a, las torres de las iglesi as de =uenos Aires y
los te# ados ro#os de sus casas$
(0st aban llegando+
=reves moment os despus, hac an su triunfal ent r ada por la calle de la
!econqui st a y penet r aba n en la ansi ada 2laza de las 8ictorias, donde se
levant aba el Cabildo, punt o ter mi nal de tan mar avilloso via#e$
(=enavi des no cab a en s de orgullo+
Como lo #ur al heroico gener al %anuel =elgrano, at su nobl e y tenaz
caballo en el palenque de la Casa hist rica y entr eg el sobr e que
cont en a el part e de la bat all a de alt a a los hombr es que gober naba n
en aquel tiempo el pas$
93 el alaz*n;
(0l alaz*n hab a cumplido con su deber+
(0ntonces, se sinti rendi do+ (/na angus t i os a fatiga lo domi n hast a
hacerlo arrodillar en el suelo *sper o de la calle+
E
La gent e lo cont empl aba dolorida y suspens a$ (/n est r emeci mi ent o de
muer t e agit sus pat as y lanzando un post r er relincho, que seme# aba al
toque de clarn de la victori a, cay par a siempr e entr e un charco de
sangr e que brot de sus narices+
(0l nobl e brut o hab a realizado algo mar avilloso, casi increbl e, y est o$ $ $
no era sino un e#empl o sencillo de lo que puede el poco esbel t o caballito
criollo, nervioso y crinudo, pero de una resist enci a inigual ada por sus
congner es del mundo+
A ese ani mal peque.o y valient e$ $ $ a esos nobl es ami gos que puebl an
los campos argent i nos, es a los que un gran poet a les ha cant ado en
est rofas inolvidabl es7
F(Caballito criollo del galope cort o,
del resuello largo, del instint o fiel$$$
Caballito criollo que fue como un ast a
para la bander a que anduvo sobre l+F
(3 st a es la verdica hist ori a del caballito incans abl e+
0l 5ada del Arroyo
0l 5ada del Arroyito
tiene los o#os azul es,
y su cuerpo chiquit o
lo lleva envuel t o entr e tules+
(u cabello es como el oro
y en su pecho de algodn,
tiene anidado el tesoro
de su her mos o corazn+
Los ni.os de la est anci a, una y mil veces hab an cant ado est as senti das
est rofas, mient r as agarr ados de la mano formaban el bullicioso y alegr e
corro infantil$
La tarde era pl*cida y tibia, el sol al par ecer en el ocaso doraba los
*rbol es y las mies es y los pa# arillos del campo se refugi aban ent r e las
frondas, para cobi#ars e en ellos de las cruel dades de la noche$
0l ma# est uos o edificio de la lu#osa casa de campo, se elevaba a muy
pocos met ros de donde los ni.os del propi et ari o continuaba n en sus
infantiles #uegos, most r ando sus enor mes vent anal es, sus torres de
agudas punt as y sus escalinat as de blanco y lustroso m*r mol$
)os enor mes perros danes es , echados a los lados de la puert a principal,
eran el compl eme nt o de est a escena, que par ec a sacada de un anti guo
cuent o de hadas europeo, de esos en que los prncipes de o#os azul es,
cabal gando en dorados pegas os, llegan hast a los castillos prendi dos en
las cumbr es de la mont a.a, para rescat ar a la angust i ada y her mos a
princesi t a, conver ti da en flor por los sortilegios de las bru# as$
G
Los ni.os eran ocho$ 4res hi#os del acaudal ado propi et ari o de la est anci a
y cinco ami gui t os invit ados a pasar las vacaci ones con ellos$
Como es nat ur al, ent r e los chicuel os, los hab a de buenos y de malos
senti mi ent os, pero esas virtudes o esos defect os no se adivinaban en
sus caras risue.as , de me#illas ro#as por la agit acin del #uego, y los
cabellos revuel t os por el vient o$
Hulemi t a, la hi#ita mayor del due.o, era una ni.a de diez a.os, dulce y
buena, que nunca pens aba en hacer da.o a los humanos ni a los
ani mal es y que siempr e ten a palabr as de alient o y de piedad par a
todos aquellos ser es que sufran o padec an miseri as$ Acompa.a da por
su padr e, recorr a los puest os de la est anci a, llevando regal os y
golosinas para los ni.os de los humildes labri egos y por todas esas
virtudes, era querida por cuant os ser es habit aban los grandes domi nios
de sus mayor es$
0ntre los peque.os invit ados, est aba Carlitos, un chicuelo travi eso y de
no buenos instint os que se solazaba en el mal y era por lo tant o la
piedr a de esc*ndal o de las inocent es reuni ones diari as que ten an en el
patio del est abl eci mi ent o$
Los ani mal es doms t i cos le ten an terror, ya que en muchas ocasiones,
por placer y sin motivo, hab a muer t o gallinas a pedr adas , colgado en
largas cuerdas a los patit os indefens os o at ado hast a ahogarl os a los
cachorros de los lebrel es que se criaban en la casa$
Hulemi t a, por todos est os act os, le hab a increpado m*s de una vez y el
ni.o travi eso, despus de #urar no comet er de nuevo tal es fechor as,
persist a en sus acciones, cada vez m*s repudi abas $
2ero, aquell a tarde, olvidados de est as cosas, todos los chicuelos
#ugaban agarr ados de la mano en la bulliciosa ronda, ent r e carca# adas
argenti nas y agit ados corazonci t os$
0l 5ado del Arroyito
tiene los o#os azul es,
y su cuerpo chiquitit o
lo lleva envuel t o entr e tules$
As cant aba n todos a coro, al acompas a do danzar de la rueda, hast a
que uno de ellos caa ent r e la gramilla, con el consi gui ent e alborot o de
los dem*s$
2ero los ni.os, pose dos de ent usi as mo, no se hab an fi#ado en algo que
conmov a el corazn$
0scondi da tras un *rbol, una ni.it a harapi ent a, hi#a de uno de los
peones de la casa, cont e mpl aba el #uego con los o#os abi ert os por el
asombr o, chup*ndos e el dedo me.i que de su mano derecha y sonri ent e
tambi n al cont e mpl ar la #arana gener al $
La pobr eci t a ni.a se llamaba 4eres a y hab a llegado por casualidad al
pal acio de la est anci a, acompa.a ndo a su padr e que tra a las verdur as
de las ext ens as huert as le#anas$
IJ
4eres a, en el ent usi as mo y sin medi t arl o siqui er a, se asom de su
escondi t e m*s de la cuent a y por fin fue vist a por los ni.os ricos que
corrieron hast a donde est aba$
' (2obreci t a ma+ 'exclam Hulemi t a, ' 9qui er es #ugar con nosot ros;
' (+ (:ue #uegue+ (:ue #uegue+ 'excl amar on varias vocecit as ent r e
carca# adas$
Antes de que lo pens ar a, la pobr e humilde criat ur a, fue arras t r ada hast a
el cent ro del patio y tom*ndol a de las manos, los ni.os prosigui eron el
interrumpi do #uego$
(u cabello es como el oro
y en su pecho de algodn,
tiene anidado el tesoro
de su her mos o corazn+
2ero Carlitos, con su cerebr o predi spues t o al mal, hab a medi t ado la
maner a de hacer sufrir a la chicuel a har api ent a y en una de las vuelt as
r*pidas del corro, la tir con fuerza contr a el suelo, de maner a tan
desgr aci ada, que la pobr e 4eres a dio con su frent e en una piedr a,
produci ndos e una peque.a herida de la que ensegui da man sangr e
abundant e$
0l alborot o fue gener al y mient r as los dem*s ni.os corran asust ados
haci a el interior de la casa, la buena Hulemi t a rest a. la sangr e y colm
a 4eresit a de caricias con sus mani t as blancas de *ngel$
' 2erdona a ese perver so 'le di#o ent r e sollozos$ '(,o sabe lo que hace y
alg"n da pagar * sus mal dades +
4eresit a mir a la ni.a rica con sus grandes o#os negros y en tono
humilde le respondi 7
' (,o es nada mi se.orit a$ $ $ egur a me nt e habr * sido sin quer er+ (3o
est oy muy agr adeci da a sus bondades +
' %ira 'le cont es t Hulemi t a, ' par a que tengas un grat o recuer do de m,
te regal ar un libro de cuent os de hadas, her mos o y ent r et eni do, en
donde ver*s prncipes encant ados , dragones monst r uos os, bru# as con
o#os de fuego, y castillos de oro prendi dos en mont a.a s de piedr as
precios as$
' 2ero$$$ 9es verdad todo eso; 'pregunt la inocent e 4eres a, mirando
asombr ada a la ni.a$
' (2ara nosot ros, es verdad, ya que lo vivimos en nuest r a imagi naci n+
9abes leer;
' 'respondi la campesi na$
' 2ues bien$ $$ (esper a+
3 levant *ndos e corri haci a la casa, regr es ando a los pocos minut os con
un gran libro, lleno de fant *s ti cas y her mos as l*minas, que abri ant e
4eresit a, quien al verlo, le pareci est ar so.ando$
' (%uchos graci as+ 'alcanz a musit ar$ $ $' 90s para m;
' ($$$ par a ti+
3 la humilde chicuel a, con su extr aor di nari o libro deba# o de su desnudo
bracit o, parti corriendo en busca de su padr e, en el deseo de ret or nar
II
pront o a la pobr e choza para devor ar s e los cuent os y ext asi ar s e en sus
magnficos y divinos dibu#os$
Como era de esper ar , toda esa tarde, 4eresit a, sent ada al pie de un
gran *rbol, y rodeada de gallinas y patit os que picot eaba n a su lado,
ley las p*gi nas de tan port ent os o regal o, cada una de las cual es le
parec a a"n m*s int er es ant e$
0n su cabeci t a de ni.a humilde, danzaban m*s tarde mil encont r adas
ideas y so.aba despi er t a con los relat os fant *s t i cos de hadas her mos as ,
de caball eros invenci bl es y de terribl es hechicer as que salan por las
chi mene a s de los castillos, cabal gando en escobas con alas$
La noche la sorpr endi en est os pens a mi ent os y se recogi m*s tarde,
siempr e medi t ando en aquellos extr a.os relat os que hab an recorrido
sus o#os$
/na hora despus, 4eresi t a, ba#o la influenci a de su preocupaci n,
comenz, en su pobr eci t o lecho, a so.ar escenas fant *s t i cas, mezcl ando
las lect ur as del libro con las cosas de la llanur a en que viva$ 3 as$$$
agit ada y est r e meci da por mil raras sens aci ones , inici su sue.o, en la
quiet ud del campo, envuel t o en las sombr as noct ur nas $ $ $
0ra$$$ un castillo her mos o$ $ $ de miles de vent anas , por las que se
derrama ba una luz tan brillant e como la del sol$ 0l castillo est aba
encl avado sobr e una roca elevada, casi inaccesi bl e, cuidado
et er na me nt e por miles de vizcachas que recorr an sus profundos
fosos, armada s de enor mes espadas de oro puro$
0n los altos corredor es de la mar avillosa mansi n, se vean pas ear como
centi nel as, vigilando los intrincados sender os, a varios soldados de
raros tra# es, mezcl a curiosa de gauchos y de caball eros medi eval es$ 0n
las cabezas ost ent aba n brillant es plumas de .and" , sost eni das por
vinchas ro#as como la sangr e$ us pechos est aban prot egi dos por
bru.idas corazas adornada s con arabes cos de plat a y sus extr emi dades
las cubr an chirip*s
P
con calzoncillo bordado$ us armas eran tambi n
curiosas, pues #unto a la enor me espada de los caball eros andant es ,
colgaban largos trabucos naran# er os de ancha boca y alargado ca.n$
Aun hab a m*s$ 0n el amplio patio de armas del castillo, #unto al puent e
levadizo que era mane# ado por cuar ent a dragones con cabeza de toro,
est aba reuni da la soldades ca, alegr e y bulliciosa, la cual se agolpaba
#unto a un gran fogn en el que herv a una descomunal pava que de
cuando en cuando sacaban de las bras as varios de los soldados, para
cebar un mat e de enor mes proporciones$
()e pront o, se hizo el silencio+ )e una de las torres, part an ayes
lasti mer os, que estr e meci er on a las vizcachas y conmovi eron a los
soldados$
9:uin era la cautiva;
(0n una buhar da, prisioner a y separ ada del rest o del mundo por una
gran puert a de hierro, sollozaba una princes a rubia, de belleza slo
compar abl e a la gloria del da o al perfume de las flores+ (Cosa
I1
extr aor di nari a+ (La princesi t a cautiva no era otra que Hulemi t a, la
bondados a hi#a del due.o de la est anci a+
)e pront o se escuchar on pasos en los negros y l"gubr es corredor es y
abri ndos e la pes ada puert a, penet r en la habit aci n un hombr e alto,
de mirada torva y gest o repulsivo que se det uvo #unto a la infeliz,
cruz*ndos e de brazos$ 2ero$$$ (s+ (0se hombr e perver s o, ten a la cara
de Carlitos, el pernicioso ni.o que hab a herido a 4eresit a+
' 9,o has resuel t o a"n, princes a >lor, casar t e conmi go; 'pregunt el
gigant e posando su mano derecha sobre el pomo de su espada que
pend a de un lucido cinturn de monedas de plat a$
' (,unca+ 'exclam la dolorida princes a, mirando a su verdugo$ ' (Ant es,
la muer t e+
' (2ues bien$ $$ morir*s+ 'respondi en un brami do el salva# e, levant ando
su mano$ ' %a.ana al salir el sol, te har e#ecut ar al pie del omb" que
eleva sus ramas #unto al horno de hacer empana da s $ '3 al decir est o,
dio medi a vuelt a y se retir, cerrando la puert a y sumi endo a la
desgr aci ada en el m*s espant os o dolor$
Lleg la noche$ 0l castillo mal dit o se cubr a de sombr as y de quiet ud y
slo se escuchaba n a lo le#os los trinos de los p*# aros y el ladrido de los
perros$ )e pront o, quiz* atra da por los sollozos de la pobr e princes a,
brot de las sombr as una her mos a mu# er, peque.a, rubia, con o#os
azul es y cubi ert a de tules vaporosos, que acerc*ndos e a la dolorida, le
toc un hombr o, mient r as le dec a con voz suave y crist alina7
' (2rinces a trist e+ (%e conmueve tu desgr aci a y vengo a salvart e+
' 9:uin eres; 'pregunt la desvalida ni.a$
' (oy el 5ada del Arroyo que llego, atra da por tus sollozos+
' (0s verdad+ 'cont es t la cautiva' (oy muy desgr aci ada+ (0l prncipe
Chimango quier e que me case con l y, ant e mi negat i va, ha dispues t o
sacrificar me+ 9er * posibl e que yo muer a #oven sin que nadi e se api ade
de m;
' (3o procur ar salvart e, princes a dolorida+ respondi el hada y
alargando su mano, la puso sobre el convulso pecho de la prisioner a,
mient r as sus o#os cont empl aba n su p*lido rostro$
La princesi t a, pres a de una alegr a enloquecedor a, se arrodill ant e el
5ada del Arroyo y tomando sus manos las bes vari as veces en prueba
de profundo agr adeci mi ent o$
' (Braci as$ $ $ graci as$ $ $ 'repet a' mi vida desde hoy te pert enec e y mi
corazn es tuyo+
' (,o digas eso+ 'excl am el hada sonri endo$ (4u vida y tu corazn,
pert enecer * n al prncipe mar avilloso que consiga sacar t e de est e
enci erro+
' (,o conozco a ninguno+ (i es por eso, est oy perdi da+ 'grit la
princes a, sollozando$
' (0l prncipe salvador, llegar *, no lo dudes, y no necesi t a conocer t e, ya
que la fama de tu belleza ha corrido de boca en boca hast a los remot os
pases del otro lado del mar+
I6
' 2ero$$$ 9cmo podr * saber en dnde me encuent r o; 'pregunt la ni.a,
levant ando sus o#os haci a los de la her mos a apar eci da$
' (3o me encar gar de ello+ (Confa+ 'respondi st a, y despus de
poner sus labios sobre la p*lida frent e de la cautiva, se perdi en las
sombr as con la facilidad con que hab a nacido de ellas$
0ntret ant o, el malvado Chimango, hab a ordenado prepar ar el lugar de
la e#ecucin, tal como lo pens ar a, deba# o del omb" que est aba #unt o al
horno de hacer empana da s $
La pobr eci t a princes a de los o#os azul es, algo tranquil a por la visit a de la
espl endor os a hada, aguar daba el nuevo da, confiando en las pal abr as
de su bienhechor a y pens ando para s, cmo ser a el prncipe mist eri oso
que pudi er a llegar hast a su elevado balcn para rescat arl a de tan
humillant e enci erro$
' 9er* bello; 9er * rubio; 9er * #oven; 'se pregunt a ba, mient r as las
sombr as se iban disipando y los pri mer os albores del da surg an en el
horizont e$
F(La e#ecucin se efect uar * a la madr ugada+ F hab a dicho el terribl e
due.o del castillo, pero un inconveni ent e, quiz*s ordenado por el 5ada
del Arroyo, apl az el cumpli mi ent o de la sent enci a$
/na lluvia torrenci al cay sobre el castillo e inundando sus patios y
habit aci ones, impidi que los planes de Chimango se llevar an al cabo,
por lo menos en aquel da$
La furia del hombr e no ten a lmit es y mirando haci a los cielos
blasfemaba, levant ando sus pu.os, como si pret endi er a ret ar a las
nubes que, sin escucharl o, segu an lanzando sobr e la tierra verdader as
cat ar at as de agua$
0ntret ant o, a muy pocas leguas del castillo, #unto al arroyo que cruzaba
mur mur ant e por los campos, habit aba un #oven past or, her mos o y
alegr e, haci endo su feliz vida, ent r e las ove# as y los perros que lo
ayudaba n a vigilarl as$
0st e past orci t o, de nombr e Co#inillo, hab a nacido en el lugar y desde su
infanci a se hab a mirado en las crist alinas ondas de la corrient e que
serpent e a ba #unt o a su caba.a$
As, pues, era compa.er o de las lmpidas aguas y del hada que habit aba
en su cauce, la que desde ni.o le prot eg a en su tranquil a exist enci a
escas a en complicaci ones$
Aquella tarde, mient r as guar daba el reba.o, apar eci de pront o su
prot ect or a y toc*ndol e la cabeza con su vara m*gica rodeada de rayos
como los de la luna, le di#o a modo de saludo$
' (Amigo Co#inillo$$$ ha llegado la hora de que me pagues mis cuidados+
' (oy todo tuyo, 5ada del Arroyo+ 'respondi el past or cayendo de
hino#os ant e la desl umbr ant e diosa$
' (=ien 'continu la her mos a y fant *s t i ca mu# er,' te ordeno que vayas al
castillo del prncipe Chimango y rescat es a la cautiva que est *
encerr ada en la torre de poni ent e+
I<
' 9Kr al castillo del prncipe Chimango; (ser a una locura+ (0sa casa est *
cust odi ada por miles de vizcachas armada s y de guerr er os valient es,
que me mat ar *n ant es de haber podido cruzar su puent e levadizo+
' (3, sin embar go, debes ir+ 'cont es t el hada$
' (%e ultimar *n+
' (4e har invulner abl e+
' (,o podr cruzar los cami nos de la mont a.a+
' (Allanar tus pasos+
' (La torre es muy alt a+
' (4e dar los medi os par a alcanzar sus almenas +
' (La princes a me arro# ar * de su lado, al ver me desas t r ado y feo+
' (%i poder es ilimit ado y pront o cambi ar *s+ 9Acept as ;
' (5er mos a hada 'respondi por "ltimo Co#inillo,' ira aunque supi er a
que mi cuerpo ser a past o de los caranchos$ $ $ tus des eos son rdenes
para m+
0l 5ada del Arroyo sonri compl aci da y le pregunt 7
' 95as visto al gusano conver tirs e en maripos a;
' (s$$$+
' 2ues bien$ $$ (mrat e ahor a en la corrient e+
3 diciendo est o, toc al past or con la vara luminos a y de pront o cambi
su tra# e, poni endo tant a belleza en su rostro, que al cont e mpl ar s e
Co#inillo en las aguas, lanz un grito de sorpr es a y bes frenti ca me nt e
los tules blancos de la extr aor di nari a y mist erios a prot ect or a$
' (0s milagroso+ ()ime lo que sea y lo har+
' (8et e ahor a al castillo y qut al e al mal dit o Chimango la divina
princes a+
' (A pie, tardar mucho+
' (3a lo he pens ado 'respondi el hada-' aqu tienes tu cabal gadur a+ '3
haci endo un adem* n con su prodi gios a vara, apar eci un avest r uz
negro y enor me, en# aezado como si fuer a un caballo, que se qued
quiet o #unt o al past or, en esper a que st e subi er a sobre su lomo$
Co#inillo no sala de su asombr o ant e tant a mar avilla y luego de trepar
sobre el ani mal, esper las "ltimos rdenes en silencio$
' (0scucha 'continu el hada-' segur a me nt e tendr *s que luchar cont r a
hombr es y fieras+ (Chimango es implacabl e y envi ar * todo su poder
contr a ti, pero te dar armas para combat i r y para vencer+
3 de nuevo ext endi su vara y prendi da en la cintur a del muchacho
apar eci de pront o una enor me espada de luminos a punt a, que el
past or tom ensegui da y blandi sobr e la cabeza, en se.al de saludo$
' (Ahora$ $ $ vet e mi buen Co#inillo+ 'ter mi n el hada y se.al con su mano
de n*car el castillo que se elevaba a dist anci a, casi perdi do ent r e las
nubes$
A todo est o, hab a llegado un nuevo da y el prncipe Chimango,
cont ent o de poder cumplir su #urament o, mand sacar de su cautiveri o
a la her mos a princes a que fue trans por t ada hast a el pie del omb", por
cinco fuert es guerr er os de brillant e coraza y negro chirip*$
I?
La pobr e ni.a, llena de terror, lleg hast a el lugar del sacrificio, sin
esper anzas de salvacin, ya que pens aba que la her mos a 5ada del
Arroyo la hab a abandonado, y mirando los cielos, rog a )ios que
acogi er a su al ma despus de tan in#ust a muer t e$ ' 2or "ltima vez$$$
9qui er es ser mi espos a; grit Chimango iracundo$
' (,unca+ 'volvi a responderl e la valient e ni.a, en un gemi do$'
(%*t ame y que mi sangr e manche tus noches llenas de remor di mi ent os+
Chimango, ant e la inutilidad de sus esfuerzos par a consegui r la mano
de la her mos a cautiva, orden que se efect uar a la e#ecucin y la infeliz
ni.a fue llevada hast a el pat bulo, ant e el silencio de la muchedumbr e$
/n horribl e dragn con tres cabezas, una de toro, otra de serpi ent e y la
"lti ma de *guil a, la esper aba en lo alto del tabl ado, par a engullirla en
cuant o los soldados la abandonar a n a su voracidad$
La princes a al ver tan monst r uos o ani mal- lanz un grito y cerr los
o#os, creyendo que hab a llegado por fin su "lti mo inst ant e$
' (%aldito+ 'slo alcanz a grit ar ent r e sollozos' (alg"n da pagar *s tus
culpas+
/na horribl e carca# ada de Chimango fue la respues t a mient r as los
soldados, de# aban a la desgr aci ada, casi #unt o a las garr as de la terribl e
fiera$
2ero sucedi lo inesper ado$
)e pront o, desde las nubes, se de# caer en el lugar del in#ust o
sacrificio, un avest r uz negro, en el que iba mont ado un caball ero
her mos o, blandi endo una enor me espada con punt a fulgur ant e$
' (Aqu est oy para salvart e, her mos a princes a+ grit el #inet e
interponi ndos e ent r e ella y el monst r uo$ ' (4en cal ma y te arrancar de
aqu+
La princesi t a, al escuchar est a voz, abri sus o#os y se encont r ant e
una escena #am*s imagi nada$
0l desconoci do, con un valor rayano en la temeri dad, se hab a
empe.a do en franca lucha con el horrendo ani mal, que le at acaba entr e
brami dos ensor decedor es $
)e un mandobl e cort la cabeza de toro y grit7
' (8a una+
Knst ant es despus rodaba por el suelo la segunda cabeza, del *guila y
Co#inillo, que no era otro el recin llegado, volva a exclamar 7
' (8an dos+
0l monst r uo se revolv a pres a de temi bl e furia$ u sangr e manchaba los
tules de la princes a mient r as sus garr as quer an llegar in"tilment e al
cuerpo del caball ero que no era tocado, por la velocidad de
movi mi ent os del gigant es co avest r uz$
' (8an tres+ 'grit por fin triunfant e el salvador, mient r as su fant *s ti co
enemi go caa ex*ni me a sus pies, en las convulsiones de la agon a$
Chimango, al ver al intruso, no per maneci quiet o y mand un e#rcit o
de vizcachas armada s , para aniquilar a tan audaz visit ant e$
IC
La espada de Co#inillo ent r de nuevo en danza y en pocos segundos no
quedaba vizcacha viva en el lugar de la conti enda$
,o creyendo a"n lo que vean sus o#os, Chimango orden a todos sus
soldados que at acar an al valient e defens or de la princes a, pero la
espada de Co#inillo, despi di endo rayos de su filo y de su aguda punt a,
envi al otro mundo uno por uno a los at acant es , ter mi nando en pocos
minut os con cent enar es de enemi gos$
0l malvado prncipe Chimango, al ver est a espant os a carnicer a, y pres a
de un terror sin lmit es, intent la fuga, pero la velocidad del avest r uz
no le per mi ti esquivar el at aque de Co#inillo, que en cont ados
segundos le parti el corazn, ter mi nando de est a maner a las andanzas
malvadas de tan perver so persona# e$
La pobr eci t a princes a, ya no lloraba, y cont empl aba a su salvador con
tal admir aci n que no se dio cuent a cuando st e, tom*ndol a
suave me nt e por la cint ur a, la subi en el lomo del avest r uz y empr endi
el prodigioso cami no de los cielos, en direccin al arroyo donde moraba
el hada$
' Aqu la tienes 'di#o Co#inillo, breves moment os despus, de# ando
deslizar haci a la tierra a la her mos a cautiva$ ' (5e cumplido tus rdenes
divina 5ada del Arroyo+
' (=ien est * lo que has hecho, Co#inillo+ 'respondi la diosa sonri ent e$ ' 3
en premi o a tant o valor y lealt ad, te ent r ego a la princesi t a por espos a,
pero ant es des eo habl ar con ella$$$ '3 acerc*ndos e a la ni.a, le di#o con
dulzura$' 2rinces a >lor$$$ como te hab a promet i do, consegu tu libert ad$
(Ahora podr *s gozar de la vida y ser feliz por el rest o de tus das+
' (Braci as 5ada del Arroyo+ 'excl am la pobr eci t a cayendo de rodillas$'
(te debo la libert ad y la inmens a dicha de haber conoci do a mi her mos o
salvador el 2rncipe 0ncant ado+
' ,o hay tal 'respondi el hada con una sonrisa,' el 2rncipe 0ncant ado
no es m*s que un pobr e past orcillo que vive miser abl eme nt e #unto al
arroyo+ Ahora$ $$ (elige+ (i quier es, puedes quedar t e a su lado por
espos a, pero vivir*s humildeme nt e y no habr * lu#os par a ti, y si aun te
agradan las #oyas y el espl endor, puedes continuar tu cami no y llegar al
pal acio de tus padr es+ 2ero ant es$ $ $ quiero hacer t e una observaci n7
F(La riqueza no es la madr e de la felicidad+F
' 4ienes razn 5ada del Arroyo 'respondi la ni.a$' (:uiero quedar me
aqu y ser la espos a del past or que tan valient e me nt e expuso su vida
por salvar me+
' (=ien+ 'ter mi n el hada y al mover con leve adem* n su vara m*gica,
hizo que Co#inillo volvier a a ser el pobr e cuidador de reba.os, con sus
calzones remenda dos y su cami s a burda$
' 9Lo quier es a"n; '2regunt a la princesi t a$
' (%*s que nunca+ 'excl am st a, ech*ndos e en brazos de Co#inillo$
0l hada bendi#o la unin y se march a su mor ada del arroyo$
ID
3 4eresi t a, al desper t ar , sintise embar ga da por una inmens a felicidad,
recordando la expr esi n alegr e de los rostros de la princesi t a >lor y del
past orcillo$
0l alcalde presunt uoso
0n ciert a ocasin, y en la ent onces peque.a ciudad de alt a, capit al
m*s tarde de la provinci a argent i na del mismo nombr e, exist a un
alcalde orgulloso y antip*ti co, que era odiado por la pobl acin por su
est "pi da man a de avas all ar a la gent e$
0l mal incurabl e de est e alcalde, le hac a comet er infinidad de yerros,
ya que todo el que se cree superi or a los dem*s mort al es y tiene la
debilidad de decl ar arl o, slo consigue ser aborr eci do por cuant os lo
conocen y lo trat an$
La humildad para est e hombr e insopor t abl e, era debilidad de tont os y
no compr end a que una de las me# or es virtudes de los humanos es
precisame nt e el conocer s e a s mismo y no pret ender ir m*s all* de lo
que le per mi t an sus medi os y su inteligenci a$
Los conse# er os del gober nant e int ent ar on in"til ment e hacer t e
compr ender lo per# udici al de su defect o y ter mi nar an por cans ar s e y
de# ar al insens at o librado a su suert e$
/na tarde en que el alcalde se pas eaba por los alrededor es de la ciudad
acompa.a do de uno de los m*s anci anos conse# er os, tropez en el
cami no con una serpi ent e de gran tama.o, que yac a muer t a ent r e la
hierba$
' (%ira+ 'exclam el alcalde, se.al ando al repugnant e reptil$' (Alguien ha
luchado contr a est e ani mal+
' 0fectivame nt e 'cont es t el cons e# er o y, aprovechando la coyunt ur a de
tan desagr ada bl e hallazgo, le pidi al ilustre orgulloso, per mi so par a
referirle un cuent o que ven a muy al caso$
0l se.or alcalde acept con gust o la promet i da narr aci n, en esper a de
algo inter es ant e, pues el conse# er o ten a fama de listo y ameno, y as,
esa tarde apaci bl e, los dos hombr es se sent ar on sobr e una piedr a del
cami no y el anci ano, despus de unos moment os de silencio, comenz7
' (2ues bien$ $$ el cuent o que le voy a narr ar, sucedi en las mar avillosas
pocas en que los ani mal es habl aban como nosot ros y pens aba n quiz*
me# or que nosot ros+
0ra en un pas remot o de est a part e del mundo, conocido act ual me nt e
por Amrica, y en un vast o desi ert o de hierba, que llegaba hast a el
horizont e$
0n dichos para# es conviv an infinidad de razas de ani mal es, que
pas aban su exist enci a tranquil ament e, bebi endo en las crist alinas aguas
de los ros o comi endo los her mos os y fragant es frutos de la
encant ador a regin$
IE
/n sol tibio los calent aba de da, y por las noches una luna grande y
plat eada los acarici aba desde los cielos$
Como es nat ur al, las razas de ani mal es eran m"ltipl es y all est aban
unidos, desde los m*s variados reptil es hast a los m*s veloces p*# aros$
2ero como no todo es color de rosa en est e pcaro mundo, tambi n las
pasiones se cobi#aron en las al mas de los irracional es de mi cuent o y
florec an la envidi a con su cort e de sombr as, el odio, la venganza y
otros innumer abl es horribl es defect os, igual es a los que hoy anidan en
la mayor a de los corazones humanos $
0n dicho pas, viva su mser a exist enci a una gran serpi ent e de her mos a
piel pint ada, que por su poder y aspect o era temi da por los dem*s
ani mal es de los cont or nos$
La tal serpi ent e se pas eaba domi nador a por las frescas hierbas y se
enorgull ec a del pavor que desper t aba su pres enci a y que, ingenua,
tomaba por sumi sin y respet o$
Kndiscuti bl eme nt e, el ani mal era invenci bl e y lo hab a demos t r ado una y
mil veces en terribl es luchas contr a pumas , tigres y otras fieras, que
hab an muer t o ahogados por sus anillos de poder sin igual$
2ero la serpi ent e no est aba cont ent a con su suert e, ya que es com"n
que ni el m*s poderoso se sient a satisfecho de su desti no, y envidi aba
el vuelo de las raudas aves, que cruzaban sobr e su cabeza, haci endo
mil mar avillosas curvas en el azul infinito$
' (0so es lo que me falt a para ser la domi nador a del mundo+ 'excl ama ba
llena de envidi a, mient r as sus amarillos o#os segu an una bandada de
blancas palomas que se perd an en el horizont e$ ' (i yo tuvier a alas, me
conver tir a en el rey de la tierra y de los cielos+
3 llena de loca furia se enroscaba en los troncos de los *rbol es,
mitigando su ira con ensor decedor es silbidos que espant a ba n a los
otros ani mal es de aquellos campos$
/na ma.ana que dormi t aba nuest r a serpi ent e #unt o a los rest os de un
pobr e ani malit o que hab a muer t o moment os ant es, por casualidad se
pos a su lado una her mos a *guila blanca que la mir con curiosidad$
' (0h+ (Amiga reptil+ 'le grit' 9puedo devor ar algunos pedazos de ese
cervat o que tienes a tu lado;
La serpi ent e, bruscame nt e desper t ada, irgui su cabeza llena de furor
ant e la insolenci a de la osada ave que as se atrev a a dirigirle la
pal abr a y le cont es t con aire de des afo7
' (i quier es comida, vet e a buscarl a+ 9Acaso no te sirven de nada tu
afilado pico y tus fuert es garras;
' (%e sirven de mucho 'le cont es t el *guila,' pero hoy no he visto una
buena pres a desde las altur as, y tengo apeti t o+
La serpi ent e se ri con ganas$
' 9)e maner a 'cont es t en el colmo del orgullo' que apel as a m para
saci ar tu hambr e; (0s nat ur al+ (Con est o me demues t r as que yo valgo
m*s que todos los seres de la tierr a, y que mi poder es ilimit ado e
IG
insuper abl e+ (,ing"n ani mal me ha venci do hast a hoy y todos me
respet an y me temen+
' (0s verdad 'cont es t el *guila mirando a la serpi ent e desde le#os' me
doy cabal cuent a de tu fuerza y de tu habilidad para arrast r ar t e en
silencio y sorpr ender a tus vcti mas, pero$ $ $ te falt a algo par a conver tirt e
en la reina de la creacin+
' 9:u; 'pregunt el repugnant e ani mal, levant ando su achat ada
cabeza$
' (%is alas+ 'le respondi el *guil a, bati endo su pluma# e, par a dar m*s
fuerza a sus pal abr as$
' (0s verdad+ 'excl am con amar gur a la serpi ent e$ ' (0so es lo que
anhel o poseer , ya que con alas, domi nar a la tierra y los cielos+
' 95as intent ado volar;
' (, pero in"til ment e+
' 9)esear as, hacerlo;
' ()ara la mit ad de mi vida+ 'respondi el ofidio con un movi mi ent o de
sus o#illos brillant es$
0l *guila supo sacar provecho de los anhel os fant *s ti cos de su
interlocut or a y pront a me nt e di#o7
' 2ues$ $ $ (es f*cil+ (3o te ens e.ar a volar, si me das los rest os de tu
comida+
' (4rat o hecho+ 'cont es t la serpi ent e y de# que el ave saci ar a su voraz
apeti t o$
/na vez ter mi nado el al muer zo, el *guil a inici sus difciles lecciones$
' (%ira 'di#o' volar no es una cosa del otro mundo y slo consist e en
perder el miedo al espaci o+ (4odo es cuesti n de audaci a y buena
volunt ad+ (3a me ves a m+ (Ant es no sab a cernir me ent r e las nubes y
ahor a domi no los cielos con mis alas+ (2rocur a hacer lo mismo y
triunfar *s+
' 2ero$$$ 9cmo;' pregunt int er es ada la discpul a$
' ()#ame que te eleve ent r e mis garras y cuando est e mos a muchos
met ros de la tierra, te ense.ar como puedes quedar t e en las altur as+
La serpi ent e, en su des eo insano de pret ender lo imposi bl e, acept
ciegame nt e el ofreci mi ent o y se de# elevar por el ave que muy pront o
la suspendi en los espaci os sin lmit es$
' 94e gust a; 'le pregunt en un chillido$
' (0s mar avilloso+ 'respondi la incaut a$ (Ahora s que domi nar al
mundo+
' (=ien 'continu la improvisada profesor a ahor a debes aprender a
saber caer+
(3 al ter mi nar la frase abri sus garras y la serpi ent e, privada de sost n,
se preci pit a tierr a, est r ell *ndos e en el duro suelo+
' (0st e es mi cuent o+ 'ter mi n el conse# er o mirando det eni da me nt e al
alcalde$' (0l des eo de quer er ser m*s de lo se puede, perdi al orgulloso
ani mal, que m*s tarde fue devor ado por las alima.as que ant es tant o la
hab an temi do+
1J
(0l alcalde compr endi el significado del cuent o y desde ent onces
separ de su corazn su fatuidad y sus anhel os de domi nio, par a
prosegui r por la vida, mans a me nt e, ale# ando de s todo lo que pudi er a
conducirlo a pret ensi ones, vanidades y orgullos mal ent endi dos, que lo
preci pit ar an sin remedi o, al trist e fin del repugnant e reptil+
0l enani t o de la llanur a
)on Auan el colono, era un hombr e bueno, lleno de mrit os, ya que
desde hac a muchos a.os labraba la tierra par a aliment ar a su
numer os a familia$
us campos eran grandes y en ciert as pocas del a.o, se cubr an de
verdur as o de frutos, seg"n fuera el tiempo de las divers as cosechas ,
ayudado siempr e por los brazos de su mu# er y de sus hi#os que
traba# aban a la par del #efe de la familia$
)on Auan el colono viva feliz, y la vida se deslizaba sin dificult ades ,
entr e las alegr as de los ni.os y las horas de traba# o que para l eran
sagr adas $
%uchos a.os fue ayudado por la mano de )ios par a levant ar buenas
cosechas y de est a maner a pudo ir acumul ando algunos cent avos, ya
que el ahorro es una de las mayor es virtudes que puede poseer un
hombr e que tenga hi#os que at ender $
2ero, het e aqu que lleg la desgr aci a a las tierras del buen labrador,
con la aparicin de una plaga de rat as que de la noche a la ma.ana,
convirti eron sus frtiles huert as en un desi ert o y sus her mos os frut al es
en esquel t i cos rama# es sin una sola ho# a que los prot egi er a$
)on Auan el colono, se deses per ant e tama.a desgr aci a y procur por
todos los medi os luchar contr a tan temi bl e enemi go, pero todo fue en
vano, ya que los roedor es prosegu an su obra de dest r uccin sin
mirami ent os y sin conmover s e por las l*gri mas del humilde traba# ador
de la tierra$
/na noche, don Auan el colono, regr es a su casa, muer t o de fatiga por
la in"til lucha y sent *ndos e ent rist eci do, se puso a llorar en pres enci a
de su mu# er y de sus hi#os que tambi n se deshici eron en un mar de
l*gri mas, al ver el des ali ent o del #efe de la familia$
' (0s el tr mi no de nuest r a felicidad+ 'gem a el pobr e hombr e
mes *ndos e los cabellos$' (5e hecho lo posibl e por extirpar est a mal dit a
plaga, pero todo es in"til, ya que las rat as se multiplican de tal maner a
que ter mi nar *n por echar nos de nuest r a casa+
La espos a se lament aba tambi n y abr azaba a sus hi#os, pres a de gran
des es per aci n, ant e el des as t r e que no ten a visos de ter mi nar$
0n vano el pobr e colono quem sus campos, envenen aliment os que
desparr a ma b a por la propi edad e inund las cuevas de los temi bl es
enemi gos que, en su audaci a, ya apar ec an hast a en las mismas
1I
habit aci ones de la familia, amenaza ndo con morder a los m*s peque.os
v*st agos del atribul ado hombr e$
)on Auan el colono, ten a en su hi#o mayor a su m*s fervient e
colabor ador$ Lst e era un muchacho de unos cat orce a.os, fuert e y
decidido, que alent aba al padr e en la desigual lucha contr a los
impl acabl es devas t ador es de la llanur a$
0l muchacho, de nombr e 2edro, aun mant en a esper anzas de triunfo, y
se pas aba los das y hast a part e de las noches, recorri endo los surcos y
apal eando enr gicame nt e a las bien organizadas huest es de rat as que
avanzaba n most r ando sus peque.os dient es blancos y afilados$
%as para el pobr e ni.o tambi n lleg la hora de( des ali ent o y una
noche, al regr es o de su in"til tarea, se tir en su cama y comenz a
derramar copioso llant o, pres a de una amar ga des es per aci n$
' (2obre padr e+ 'gem a el ni.o$' (4odo lo ha perdi do y ahor a nos vemos
arruinados por culpa de est os endi abl ados ani malit os+ 9:u podr emos
hacer para aniquilar a tan temi bl es enemi gos;
' (,o te afli#as mi buen 2edro+ 'le cont es t una dbil voz, llegada de
entr e las sombr as de la habit aci n$
0l ni.o se irgui sorpr endi do y temer os o, ya que hab a escuchado
clarame nt e las pal abr as del intruso, pero no lo distingu a por ninguna
part e$
' 9,o me ves; 'volvi a pregunt ar la misma voz, con risa irnica$
' (,o, y sin embar go te escucho, 'respondi 2edro domi nado por un
miedo invenci bl e$
' ,o te asust es, porque vengo en tu ayuda, mi queri do 2edro ',volvi a
decir la mist erios a voz$ %ira bien en todos los rincones de tu cuart o y
me hallar *s$
0l muchacho busc hast a en los griet as de la mader a al intruso, pero
todo fue in"til y ya cans ado volvi a pedir, casi suplicant e7
' (i eres el esprit u del mal que llega par a rerse de nuest r a desgr aci a,
te ruego que me de# es+
' (,o soy el esprit u del mal, sino, por el contr ari o, tu salvador+ 'le
respondi la voz, aun m*s cerca$ ' %ira bien y me hallar *s$
2edro inici de nuevo la b"squeda, la que le dio igual result ado que la
vez pri mer a y pres a de un p*nico irrefrenabl e se dirigi a la puert a par a
demandar ayuda a su padr e$
' (,o te vayas+ (,o seas miedoso+ (0stoy a tu lado+ 'escuch
nueva me nt e$
' 2ero$$$ 9dnde; (2resnt at e de una vez+
/na risa larga y sonor a le respondi y act o segui do apar eci la diminut a
figura de un enano, sobr e la mesilla de noche del muchacho$
' (Aqu me tienes+ 'di#o el hombr eci t o$ ' Ahora me puedes mirar a tu
gust o y supongo que te des apar ec er * el miedo que hace tembl ar tus
labios$
11
2edro, en el colmo del asombr o, cont e mpl a su extr a.o interlocut or,
que desde su sitio lo saludaba sac*ndos e un enor me gorro color verde
que le cubr a por ent er o la cabeza$
%udo de admir aci n analiz al intruso$ 0ra un ser humano,
magnficament e consti t ui do, de larga barba blanca, o#os negros,
cabellos de plat a y rosado cutis, vestido a la usanza de los pa# es de los
castillos feudal es de 0uropa, pero que no med a m*s de tres
cent met r os de est at ur a, lo que le facilitaba ocult ar s e a volunt ad de las
miradas indiscr et as$
' (Ahora ya me conoces+ 'di#o por fin el enani t o, despus de largo
silencio$' 94e gust o;
' 0res un hombr ecillo mar avilloso 'respondi el ni.o$' (Aam*s he visto
una cosa igual+
' (Como qu soy el "nico ser, en la tierra, de tal es proporciones+
'respondi l visit ant e con una carca# ada$
' 9Cmo has podido ent r ar en mi cuart o;
' (5ombr e+ (2ara un ser de mi est at ur a, nada difcil es met er s e en
cual qui er part e+$ (5e entr ado a tu habit aci n por la cueva de los
rat ones+
' (0s extr aor di nari o+ 'excl am 2edro, cont e mpl ando con m*s confianza
a tan fant *s ti co y diminut o visit ant e$
' (Aunque mi tama.o es muy peque.o 'continu el ve# et e, ' mi poder es
ilimit ado y ya lo quisier an los hombr es que por ser de gran est at ur a, se
creen los reyes de la creaci n+ (2obre gent e+' continu con un de#o de
despr eci o$' (8iven revent ando de orgullo y son unos mseros gusanos
incapaces de salvars e si alg"n mal los at aca+ (%e dan l*sti ma+
' 93 t", todo lo puedes ;
' (4odo+ (%i peque.ez hace que consi ga cosas que vosot ros no podr ais
lograr #am*s+ (%e met o donde quiero, s cuant o se me ocurr e y at aco
sin que me vean+
' 94ienes mucha fuerza; 'pregunt de nuevo el muchacho$
' (%ira+ 'respondi el enano y levant el velador, con una sola mano,
ro#o su sembl ant e, como lo hubi er a hecho un atlet a de circo$
2edro gozaba admir ado y sonre a ant e el inesper ado ami go, que subido
por uno de sus hombr os, se colgaba de una de sus ore# as$
' (0res tan peque.o como mi dedo me.i que+ exclamaba el chico sin
quer er tocar al hombr eci t o por miedo de hacerl e da.o$
' (2ero tan grande de alma como ansn+ 'le respondi grave me nt e el
min"scul o ser humano$
2edro lo cont empl con incredulidad$
' 9:u puedes hacer con ese tama.o;
' (4odo+ (2ara ti ser* difcil creerl o, pero dent ro de muy poco tiempo te
lo demos t r ar +
' 9)e qu maner a;
' (Ayud*ndot e en tu lucha cont r a las temi bl es rat as de la llanur a+
' 9er *s capaz de eso;
16
' Capaz de eso y de mucho m*s 'respondi el enano ens ancha ndo su
pecho$' (3a lo ver*s+
' 94ienes alg"n secr et o o talism*n mist erioso;
' (4engo el poder ilimit ado de hacer me obedecer por los peque.os
ani mal es de mis domi nios+
' (0xplcamel o todo+ 'di#o el muchacho mirando ahor a con mayor
respet o al hombr ecillo, que en aquel inst ant e se hab a sent ado sobre la
pal ma de su mano derecha$
' (0s bien f*cil+ (Con paci enci a durant e muchos a.os, porque has de
saber que cuent o cient o cincuent a abriles, he domi nado a las aves de
rapi.a y poseo un e#rcit o bien disciplinado de caranchos y aguiluchos
que slo esper an mis rdenes par a at acar a los enemi gos+
' (0s incre bl e+
' (2ero exact o+ (La const anci a es la madr e del xito y yo he consegui do
lo que ning"n hombr e de la tierra ha logrado+
' 9%e ayudar *s ent onces en mi lucha cont r a las rat as que han arruinado
a mi padr e;
' (A eso he venido+ (%a.ana, a la salida de( sol, mira desde tu vent ana
lo que pas a en la llanur a, y te asombr ar *s con el espect *cul o+ (3$$$
ahor a me voy+ (4engo que prepar ar mis huest es par a que no fracas en
en la bat all a+ (%a.ana volver a visit art e+
3 diciendo est as "lti mas pal abr as, descendi por la pierna del
mar avillado 2edro y en pocos saltitos se perdi por una entr ada de
rat ones que hab a en un rincn de( cuart o$
0l muchacho, con ent usi as mo sin lmit es, corri a la alcoba de su padr e,
Auan el colono y le refiri la fant *s ti ca visit a que hab a teni do moment os
ant es$
' (5as so.ado+ 'respondi el labrador despus de escuchar a su hi#o$'
(0so que me dices slo lo he ledo en los cuent os de hadas+
' (2ues es la pura verdad, padr e+ 'cont es t el chico$' 3 si lo dudas,
dent r o de pocas horas, a la salida del sol, el hombr ecillo me ha
promet i do venir con su poderos as huest es de aves de rapi.a$
Auan el colono se sonri, creyendo que su hi#o hab a teni do un alocado
sue.o y le orden volviese a la cama a seguir su reposo$
2edrito no dur mi aquell a noche y esper los pri mer os respl andor es del
da con tal ansi edad, que el corazn le lata en la gargant a$
2or fin apar eci la luz por las rendi# as de la puert a y el muchacho, tal
como se lo hab a pedi do el enani t o, se puso a cont empl ar el campo
desde su vent ana, a la esper a del anunci ado at aque$
Las mies es hab an des apar eci do por compl et o y en la tierra reseca se
vean merode ar millones de rat as que chillaban y se at acaba n entr e s$
)e pront o, en el cielo plomizo del amanec er , apar eci en el horizont e
como una gran nube negr a que, poco a poco, cubri el espaci o como si
cayer an otra vez las sombr as de la noche$
0st *tico de admir aci n, no quer a creer lo que cont empl aba n sus o#os$
1<
(La nube no era otra cosa sino millones de aguiluchos y de chi mangos ,
que en filas simt ricame nt e formadas , avanzaba n en vuelo ba#o las
nubes, con admir abl e disciplina, precedi dos por sus guas, aves de
rapi.a de mayor tama.o que les indicaban las rut as a seguir+
2edro, ant e el extr aor di nari o espect *cul o, llam a sus padr es a grandes
gritos- acudi eron st os y quedar on mar avillados tambi n de las escenas
fant *s t i cas que cont empl aba n$
()e pront o, como si el e#rcit o de vol*tiles cumpli er a una orden
mist erios a, se preci pit ar on a tierra con la velocidad de un rayo y en
pocos minut os, despus de una lucha sangri ent a y despi adada, no
qued ni una rat a en la llanur a+
' (0s milagroso+ 'exclamaba Auan el colono abr azando a su hi#o$' 4u
ami gui t o el enano ha cumplido su pal abr a$ (Ahora s creo en lo que me
cont abas , querido mo+
La bat all a mient r as tant o, hab a ter mi nado y las aves iniciaban la
retirada en est upenda s formaci ones, de# ando los campos del
desgr aci ado labrador limpios de los temi bl es enemi gos que tant o mal le
hab an caus ado$
A la noche sigui ent e, 2edro esper a su ami guit o salvador, el
hombr ecillo de la llanur a, pero st e no lleg y el muchacho, desde
ent onces, todas las noches lo aguar da paci ent e me nt e, en la seguri dad
de que alguna vez tornar * a su cuart o y se sent ar * tranquil ament e en la
pal ma de su mano, par a conver s ar de mil cosas port ent os as , imposi bl es
de ser llevadas a cabo por los hombr es normal es que se decepci onan al
pri mer fracaso$
0l cndor de fuego
2ues bien$$ $ vais a saber ahor a la verdica leyenda del Cndor de >uego,
que seg"n algunas personas de la regin, vivi hace much si mos a.os
en los m*s altos picos de la cordillera de los Andes$
0n aquellos tiempos, traba# aba en los valles frtiles de 2ozo Amarillo,
#unto a la enor me mol e de piedr a que se alarga desde 4ierra del >uego
hast a Amrica Centr al, un hombr ecillo anci ano ya, pero no por eso
menos activo que los #venes de *giles brazos$
0st e hombr e se llamaba Knocenci o y era descendi ent e de uno de los
bravos espa.ol es que llegaron a est as tierras en la expedi cin de
>rancisco 2izarro$
us h*bit os eran sobrios y sosegados y su vida se limit aba a traba# ar y
a guar dar algunos cent avos por si la desgr aci a le pusi er a en cama
enfer mo$
1?
8ecino a Knocencio, viva otro hombr e de nombr e Aenaro, cuidador de
vacunos y a veces buscador de oro entr e los mist eri osos valles
escondi dos en la gran cordiller a$
Aenaro, al cont r ari o de Knocencio, era un hombr e ambicioso, que todo lo
supedi t aba al oro, capaz de comet er un des ati no, con tal de consegui r
cuant as riquezas pudi er a$
2ara el bueno de Knocenci o, Aenaro era un insens at o, pero no llegaba
m*s all* su opinin, porque su alma se rebel aba a creer que existi er an
perver s os en el mundo$
/na tarde que Knocencio volva de sus traba# os en las cumbr es,
encont r cada #unto a una roca, a una pobr e india vie#a que se que# aba
muy fuert e de terribl es dolores$
' 2obre anci ana 'excl am nuest r o hombr e y levant *ndol a del duro
suelo, se la llev a su choza, donde la at endi lo me# or que pudo$
La india se encont r aba muy mal por una cada en los cerros y bien
pront o, ant e la angus ti a de Knocenci o, le comenzar on las pri mer as
convul siones de la muer t e$
Knocencio se afligi mucho por la desgr aci ada y slo atinaba a llorar
#unto a la anci ana que parec a sumi da en un profundo sopor$
)e pront o, los o#os de la india se abri eron y, luego de pas earl os por la
choza, se fi#aron en Knocenci o con marcada grati t ud$
' 0res muy bueno, her mani t o de las cumbr es le di#o en un suspiro,' (t"
has sido el "nico hombr e, que al pasar por el cami no, se ha api adado de
la pobr e :uitral y la ha recogi do+ (2or tu bondad, mer eces ser feliz y
tener tant as riquezas que puedas dar a manos llenas a los necesi t ados+
' 3o soy dichoso con mi vida, vie#ecit a 'respondi Knocencio$' (par a m, la
mayor riqueza consist e en la tranquilidad espirit ual+
' 0s verdad 'repuso la abori gen con voz ent r ecor t ada, ' pero no es
menos ciert o que si pudi er as disponer de grandes canti dades de oro,
(muchos menes t er os os tendr an ayuda y paz+
' :uiz* tengas razn, pero 9de dnde sacar a el oro que dices;
' (3o te lo dar+
' 94"; /na pobr e india$
' Las apari enci as enga.an muchas veces, hi#o mo 'cont es t la anci ana
sonri ent e$ ' (3o siempr e he vivido miser abl e me nt e, mas poseo el secr et o
de la cumbr e y s dnde anida el codiciado Cndor de >uego+
' (0l Cndor de >uego+ exclam Knocenci o, con el m*s grande est upor, al
recordar una leyenda anti qusi ma que le hab an narr ado sus padr es$ '
0ntonces$ $ $ 9es ciert o que exist e;
' (0s ciert o$ $ $ yo lo he visto$$$ yo est uve a su lado+
' )ime, 9cmo es;
' (0s un cndor enor me, cuat ro veces mayor que los comunes y su
pluma# e es tot al ment e ro#o oro, como los rayos del sol+ (u guari da est *
sobre las nubes, en la cima m*s alt a de nuest r a cordillera y es el
guardi *n et er no de la ent r ada de los grandes tesoros del !ey
4ihaguanaco, #efe de mi raza, hace miles de a.os+
1C
Knocencio no sala de su asombr o y escuchaba tembl oros o la int er es ant e
narraci n de la anci ana$
' (3o soy la "ltima descendi ent e de esa raza de hroes, que se extingui
hace muchos siglos+ 'continu la india$' (0n las cumbr es he est ado muy
cerca de la guarida del Cndor de >uego y he vivido en su compa. a
durant e casi dos siglos, mant eni da por el her mos o ani mal, que
descend a a los valles solit arios para llevar me aliment os+ (%uchas y
muchas veces he entr ado en las enor mes caver nas donde duer me el
mar avilloso tesoro+ (Cuando lo veas, creer *s volvert e loco+ (All se
enci err an m*s riquezas que todas las que hoy exist en en el mundo
conoci do, y con ellas tendr *s dinero suficient e para aliment ar y hacer
felices a todos los menes t er os os de la tierr a+
' 9er * posibl e; 'exclam Knocencio en el colmo del est upor$
' 4" mismo te cerciorar *s de lo que digo 'cont es t la india suave me nt e$ '
(0sos tesoros, por una tradicin de mis ant epas a dos , deber *n caer en
manos de un hombr e bueno, de vida acrisol ada y de senti mi ent os
nobl es como los del mismo )ios+ (0se hombr e tendr * como "nica
obligacin, recorr er el mundo repar ti endo felicidad a los necesi t ados,
edificando hospit al es, asilos, colegios, sanat ori os, y todo lo que sea
posibl e en favor de la humani dad enfer ma o desgr aci ada+ (3$$$ ese
hombr e, que tant os a.os busqu, ya lo he encont r ado, casi a la hora de
mi muer t e+ (0se hombr e eres t", Knocencio+
' 93o;
' (+ (4"+
' (Cmo puedes saber que soy bueno, si apenas me conoces+
' (La sabi a :uitral nunca se equivoca y tiene la virtud de leer la verdad
en los o#os de los mort al es$
' 0ntonces$ $ $ 9me dir*s dnde se encuent r a el Cndor de >uego;
' ($$$ te lo dir, pero con una condicin+
' (La que quier as+ 'excl am el mar avillado Knocencio$
' (%e #urar*s cumplir con los deseos de mi raza+ (0se dinero nunca ser*
empl eado en armas, ni en campa.a s guerr er as que son el azot e de los
humanos, ni ser * la bas e de ninguna mal dad+ (0se dinero, se te
entr egar * par a el bien y la paz de todos los mort al es+ 9%e lo #uras;
' (4e lo #uro+ 'exclam el hombr e con gran emoci n$
' (=ien$$$ ahor a, escucha+ La voz de la india se iba debilit ando por
moment os y su mirada se fi#aba insist ent e me nt e en las pupilas de
Knocencio$
Continu7
' 0n mi dedo me.i que de la mano der echa, tengo un anillo con una
piedr a verde, y sobr e mi pecho cuel ga de una cadena, una diminut a
llavecit a de oro$ (0l anillo te servir* para que el Cndor de >uego te
reconozca como su nuevo amo, y te cuide y te gue hast a la ent r ada de(
tesoro$ $ $ la peque.a llavecit a es la de un cofre que est * ent err ado en las
lader as del Aconcagua, la enor me mont a.a de c"spi de blanca, dent ro
del cual encont r ar *s el secret o para entr ar a los sagr ados sitios donde
1D
se halla tant a riqueza+ (Cuando yo muer a $$$ enti rr ame simpl eme nt e
#unto a tu choza y empr ende el cami no de las cumbr es+ (Alg"n da
volar* sobre tu cabeza el her mos o Cndor de >uego- no le temas y
cumpl e mis rdenes + (3a te he dicho todo$ $$ + %e voy tranquil a, al lugar
mist erioso donde me esper an mis ant epas a dos $
3 diciendo est as "ltimas pal abr as, la vie# a india cerr los o#os par a
siempr e$
%ucho llor Knocenci o la muer t e de tan nobl e anci ana y cumpli endo sus
des eos, la ent err modes t a me nt e #unto a su caba.a, despus de sacarl e
el anillo de la piedr a verde y la llavecit a que guar daba sobre su pecho$
Al otro da empez su largo cami no, en procur a del Cndor de >uego$
2ero la desgr aci a rondaba al pobr e Knocenci o$ 0l malvado Aenaro, que
solapada me nt e hab a escuchado tras de la puert a de la caba.a las
pal abr as de la india, acuci ado por una terribl e sed de riqueza, no vacil
ni un segundo en arro# ars e como un tigre furioso sobr e el indefens o
labrador, haci ndol e caer desvaneci do$
' (Ahora, ser yo quien encuent r e tant a fortuna+ 'excl am el temi bl e
Aenaro al ver a Knocenci o tendi do a sus pies$' (er inmens a me nt e rico y
as podr domi nar al mundo con mi oro, aunque haya de sucumbi r la
mit ad de la humani dad$
u fiebre de poder lo hab a conver ti do en un loco y sus carca# adas
resonaba n ent r e los pasos de la mont a.a, como si fuer an largos
lament os de muer t e$
Ansioso, Aenaro quit el mar avilloso talism*n de la piedr a verde a
Knocenci a y olvidando la peque.a llavecit a continu el cami no, sin
pens ar en el grave error que comet a$
%uchos das despus, casi ya en las m*s alt as cumbr es de la mont a.a,
record la diminut a llave, pero no hizo caso, ya que se imagi naba que
de cual qui er maner a podr a entr ar a la caver na del tesoro, con la ayuda
del Cndor de >uego$
/na tarde que cruzaba un valle solit ario, escuch sobr e su cabeza el
furioso ruido de unas enor mes alas$ %ir haci a los cielos y vio con
asombr o un monst r uos o cndor que desde lo alto lo cont e mpl aba con
sus o#os llameant e s $
' (Ah est *+ 'exclam el malvado$
0l fant *s t i co ani mal era imponent e$ u cuerpo era cuat ro veces mayor
que los cndor es comunes y, su pluma# e, ro#o oro, par ec a sacado de un
trozo de sol$ us garras enor mes y afiladas, desped an fulgor es
desl umbr ant e s como si fueran hechas de oro$ u pico alargado y ro#o se
abr a de cuando en cuando, para de# ar pasar un grito est rident e que
paralizaba a todos los irracional es de la mont a.a$
Aenaro tembl al verlo, pero, repues t o ens egui da, alz su mano der echa
y le most r al Cndor de >uego el precioso talism*n de la piedr a verde$
0l carnicer o gigant es co, al cont empl ar la mist erios a alha# a, det uvo su
vuelo de pront o y se qued como prendi do en el espaci o$ )espus,
lanzando un grazni do ensor decedor , cay de golpe sobre Aenaro y
1E
tom*ndol o suave me nt e ent r e sus enor mes garras lo elev haci a los
cielos con la velocidad de la luz$
0l malvado se sinti sobr ecogi do de miedo, creyendo que le hab a
llegado su "lti ma hora y cerr los o#os ant e el inmens o abis mo que se
ext end a a sus pies$
Los valles, los ros y las mismas cumbr es, desde tan prodi gios a altur a, le
parec an peque.a s cosas de #uguet e y pens aba at errorizado que si el
temi bl e ani mal lo de# aba caer, su cuerpo se estr ell ar a ent r e los riscos y
su muer t e ser a espant os a$
2ero nada de est o sucedi $ 0l Cndor de >uego lo trans por t por los
aires, en un via# e de varias horas, hast a que, casi a la cada del sol,
descendi con velocidad fulmnea sobre las mismas cumbr es de la
enor me mont a.a llamada del Aconcagua$ 5aban llegado$
0l corazn del miser abl e palpit aba emocionado, al dars e cuent a de que
est aba muy cerca del codiciado tesoro que le har a el m*s poderoso de
la tierra$
0l Cndor de >uego, una vez que lo abandon, se det uvo #unto a l y lo
cont empl como esper ando rdenes $ 0l anillo de la piedr a verde
cumpl a la misin de obligar a la terribl e ave a servir de gua y guardi *n
de su poseedor$
Aenaro, m*s tranquilo, mir el punt o en donde lo hab a de# ado el
monst r uo y vio muy cerca, casi al alcance de su mano, una enor me
entr ada de caver na, escondi da en las nubes et er nas $
' (Ah es+ (3a el tesoro es mo+ 'grit el codicioso, elevando su frent e con
gest os de loco$' (Ahora el mundo tembl ar * con mi poder sin lmit es+
0n pocos pasos est uvo a la entr ada de la mist erios a profundi dad, pero$$ $
se encont r con que st a se hallaba cerr ada por una gran puert a de
piedr a, llena de inscripciones indescifrabl es$
' 9Cmo har par a abrirla; 'se pregunt a ba Aenaro impaci ent e$ ' (La
llavecit a olvidada hubi er a sido el remedi o, pero$ $ $ me ingeni ar par a
entr ar+
4ant e la puert a y perdi sus esper anzas , al dars e cabal cuent a de que
ni millares de hombr es hubi er an podido franque ar tan gigant es co trozo
de grani t o$
' (Lo har salt ar con la plvora de mis armas+ di#o sin medi t ar las
consecuenci as de su accin$ 3 act o segui do se puso a #unt ar todo el
polvo explosivo de sus cart uchos hast a fabricar una peque.a mina, que
ens egui da coloc ba#o la ma# est uos a ent r ada$
%ientr as tant o, el Cndor de >uego, lo cont empl aba en silencio desde
muy cerca, y sus o#os refulgent es par ec an desconfi ar del nuevo
poseedor de la alha# a, ya que de tiempo en tiempo brot aban de su
gargant a grazni dos amenaza dor es $
Aenaro, sin recordar al monst r uo, e impulsado por su codicia sin lmit es,
prendi fuego a la mecha y muy pront o una terribl e explosin conmovi
la mont a.a$
1G
%iles de piedr as salt ar on y la enor me puert a que defend a el tesoro de
4ihaguanaco cay hecha trizas, de# ando expedi t a la entr ada a la
mist erios a y obscur a caver na$
' (0s mo+ (0s mo+ 'grit el dement e entr e espant os as carca# adas, pero
una terribl e sorpr es a le aguar daba$
0l Cndor de >uego, el et er no guar di *n de los tesoros que indicar a la
india :uitral, al dars e cuent a de que el poseedor de la piedr a verde
desconoc a el secr et o de la llave de oro, con un brami do que atron el
espaci o, cay sobr e el intruso y elev*ndol o hast a m*s all* de las nubes,
lo de# caer entr e los agudos riscos de las mont a.a s , en donde el
cuerpo del malvado Aenaro se estr ell, como casti go a su perver si dad y
codicia$
)esde ent onces, el tesoro del Cndor de >uego ha quedado escondi do
para siempr e en las nevadas altur as del Aconcagua, y all continuar *
por los siglos de los siglos, cust odi ado desde los cielos por el fant *s ti co
monst r uo alado de pluma# e ro#o oro como los rayos del sol$
Las andanzas del gauchi t o Coliflor
0l gauchi t o Coliflor, era un pintor esco habit ant e de la pampa en donde
ten a su peque.a mor ada$
u est at ur a no era mayor que la de un ni.o de diez a.os, pero su edad
era mucha, ya que al decir de quienes lo trat aban desde tiempos
pas ados, el gauchi t o Coliflor era un hombr e de m*s de cincuent a a.os$
2or toda propi edad ten a un caballito enano, de gran mans edumbr e y
de her mos o aspect o, siempr e lustros as sus ancas y bien trenzado su
crin renegri do y brillant e$
u aper o o mont ur a gaucha, era de un valor incalcul abl e, ya que en ella
se vean virolas de oro y plat a, riendas con adornos del mismo met al y
est ribos respl andeci ent es de inmens o valor$
4oda la comarca envidi aba al gauchi t o Coliflor, que sin tener haci endas
ni campos ni otras propi edades , viva como un rey en la inmens a
soledad de la verde llanur a$
0n su cint ur a, su# et ado por un cuero cubi ert o de monedas de oro,
ost ent aba su afilado facn, alargada arma de aguda punt a, que en
manos de nuest r o diminut o persona# e era temi bl e, seg"n los colonos de
aquellos cont or nos$
%uchas leyendas se narraban del gauchi t o Coliflor, y hast a se
asegur aba que hab a librado m*s de un encuent r o con hombr es de
mayor est at ur a, y que siempr e hab a salido victorioso de los singul ar es
combat es , quiz*s ayudado por alguna bru# a ende moni ada e invisibl e,
que lo prot eg a y lo ampar aba par a que prosigui er a su vida mist eri os a y
avent ur er a$
6J
Lo ciert o es que nadi e se acercaba a su guari da y hast a los indios, esos
temi bl es merode a dor es del desi ert o, no se atrev an a de# ars e ver por
los cont or nos de la taper a que le serv a de albergue$
Ciert a vez desapar eci de las casas de una est anci a, una her mos a
muchacha de nombr e Clorinda y la alar ma por el rapt o fue gener al , ya
que en otras ocasiones hab an desapar eci do de la comar ca ni.as y
ni.os que nunca m*s se volvieron a ver$
4odos los colonos se reuni eron par a efect uar una bati da con des eos de
hallar el mist erioso delincuent e y regr es ar on a sus viviendas das
despus sin haber dado con el m*s leve rast ro que les indicar a el
escondi t e del invisible rapt or$
2ero, lo que para los dem*s hab a sido motivo de temor y de mist eri o,
no lo fue par a un ni.o, her mano de Clorinda, que ant e la desgr aci a de
tan doloros a prdida se impuso la obligacin de buscar solo, algunas
huellas que lo orient ar an haci a el lugar donde se hallaba la her mos a
muchacha$
)as y das vag por las inmens as soledades de la pampa, tras de alg"n
indicio y nadi e se salv de su peticin de ayuda$ 0l ni.o, des es per a do,
acudi a todas las fuent es informat i vas sin cons egui r ning"n dat o de la
mist erios a desapari cin$
0l tero que encont r en su cami no le respondi que nada hab a visto- el
zorro a quien lleg confiando en su vivacidad, tambi n te di#o que
desconoc a el par ader o de Clorinda- el veloz corredor de los desi ert os,
el .and", nada supo responderl e, y as prosigui, hast a que una noche,
fatigado, se ech al ampar o de un omb", para llorar su des es per aci n e
impot enci a$
0n est a trist e situacin est aba, acost ado cont empl ando las est r ell as,
cuando se le aproxi m un peque.o tucut ucu, es decir, un rat oncillo del
campo, que as lo llaman por su extr a.o grito muy pareci do a su
nombr e, el cual, llegando hast a su odo, le di#o muy quedo7
' (oy el tucut ucu+ (0scucha+
' (5abl a+ 'le respondi el ni.o incorpor *ndos e lleno de esper anzas $
' (Conozco tu desgr aci a 'prosigui el roedor mir*ndol o con su o#illos
redondos y vivaces-' tu her mani t a Clorinda ha des apar eci do y yo s
quin la tiene+
' 9:uin; 'demand el muchacho ansios a me nt e$
' (0l gauchi t o Coliflor, que no es sino un temi bl e bru#o de la pampa+
' (,o puede ser+ 'respondi !udecindo, que as se llamaba el ni.o$' (0l
gauchi t o Coliflor es un enano inofensivo+
0l tucut ucu se ri por lo ba#o y cont es t con sorna7
' (:u sabes t"+ (,adi e conoce las andanzas de ese bandi do, porque
sabe ocult arl as$ 0l mat r er o est * prot egi do por sus her mana s , las
arp as, que son las temi bl es bru# as del desi ert o que todo lo pueden, y
por est o siempr e sale victorioso de sus fechor as$ 2ero$$$ nosot ros los
tucut ucu, aguar da mos el da en que algui en m*s poder os o que l nos
sepa vengar de todos los agr avios que nos ha inferido$
6I
' 9&s ha hecho da.o; 'pregunt !udeci ndo$
' (%ucho+ 0l gauchi t o Coliflor vive en un rancho del desi ert o, pero lo que
todo el mundo ignor a es que ese rancho, ba#o el suelo, tiene una
mist erios a gal er a que se interna hast a lo m*s hondo de la tierr a, en
donde mor a el mal dit o acompa.a do de sus her mana s las bru# as$
' 9er * posibl e;
' (Lo #uro+ 'cont es t el roedor con firmeza$ ,osot ros los ani mal es del
campo que vivimos ba#o de tierra, nos hemos visto despl azados por
est e invenci bl e enano, que sin mirami ent os nos ha robado el subsuel o,
de# *ndonos a la int emperi e, en donde segur a me nt e moriremos todos de
fro$
0l muchacho est aba asombr ado$ (,o era para menos+ (:uin hubi er a
pens ado que el inofensivo gauchi t o Coliflor, fuer a tan terribl e enemi go
y, sobr et odo, que est uvi er a en cont act o con las horribl es y siempr e
temi das bru# as de la llanur a+
' 9abes dnde est *; 'pregunt angus ti ado$
' (, lo s+ 'respondi el tucut ucu con voz apagada$ ' (2ero$$$ no grit es,
que el gauchi t o Coliflor, seg"n dicen, cuando quier e se hace invisible
para saber cuant o es neces ari o a sus endi abl ados planes+
!udeci ndo se sobres al t por la adver t enci a y mir con temor a todos
lados, no viendo m*s que sombr as y campo desi ert o$
' 9abes cmo se encuent r a mi her mani t a; 'volvi a pregunt ar $
' (,o creo que est bien+ (0l mal dit o mat r er o rapt a a las chicas par a
sacrificarl as a sus temi bl es dioses+
' 0ntonces$ $ $ (mi pobr e Clorinda est * perdi da+ 'gimi !udeci ndo con un
sollozo$
0l tucut ucu lo mir det eni da me nt e y luego repuso con voz de ba#o
profundo7
' (,o des es per es + (4u her mana a"n no ha muer t o+ La fiest a del fuego en
la que ser * sacrificada, comenzar * dent ro de diez horas$
' 2ero$$$ 9cmo podr a llegar hast a ella y salvarl a; 9)e qu medi os me
valdr para ba# ar hast a las profundi dades de la tierra; (Kmposi bl e+
(Kmposi bl e+ '3 el pobr e muchacho se puso a llorar copiosame nt e$
0l tucut ucu pareci conmover s e ant e la deses per aci n de !udeci ndo, y
luego de una cort a paus a le di#o, acarici *ndol o con su patit a7
' (&ye, !udecindo$ $ $ a nadi e debes comunicar lo que vas a escuchar y
ver+ 9%e lo #uras;
' (4e lo #uro+ 'cont es t el muchacho$
' 2ues bien, fo en tu palabr a y te ayudar $ !ecuer da lo que voy a
decirt e$ 4engo un pelo en mi colita que es m*gico y quien lo encuent r e
podr * cons egui r tres cosas, sean cual es fueren$ 0l hada del campo, me
dot ciert a vez de esa virtud sobr enat ur al , toc*ndome con su varit a de
luz$ i quier es hacer la prueba de luchar contr a Coliflor, elige uno de mis
pelitos y vet e a buscarl o$ i el pelito elegido es el que posee las tres
graci as del hada, podr *s recuper ar a Clorinda y dar muer t e al gauchi t o
bandi do y si fracas as en tu eleccin, ser *s t" el que morir*s$ 9Acept as;
61
' (+ 'respondi !udeci ndo sin vacilar$
' 2ues bien 'prosigui el tucut ucu, aqu tienes mi colit a y quier a tu
suert e que sepas elegir el pelo m*gico que os salvar * a ti y a tu
her mana$
0l pobr e muchacho vio #unto a sus o#os la diminut a cola del roedor y al
cont empl arl a cubi ert a de pelos, su turbaci n fue tan grande que no
supo qu hacer$
' (2osees un milln de pelitos+ 'excl am$
' (3a lo, s+ Lo que quier e decir, que tienes en tu favor, slo una
probabilidad contr a un milln$ Anda- elige y que la suert e te favorezca$
!udeci ndo no vacil m*s y alargando la mano arranc nervios ame nt e
un pelo del parl anch n tucut ucu$
' (Aqu lo tengo+ 'exclam$
' 3a lo s, porque me ha dolido 'respondi el ani malit o$' Ahora,
(gu*r dal o como si fuera un tesoro+ i cuando necesi t es ayuda la pides y
te la dan, ser * porque el pelo es el m*gico y si nadi e responde a tus
demanda s , habr *s teni do poca fortuna en la eleccin y morir*s sin
remedi o$
' (0st * bien+ eguir luchando par a hallar a mi her mani t a y, si puedo, y
el hada de los campos me prot ege, de# ar sin vida al temi bl e gauchi t o
Coliflor$
,o hab a ter mi nado de decir !udeci ndo las "ltimas pal abr as, cuando el
roedor, despus de dedicarl e una sonrisa y un gest o amist os o de
despedi da, se perdi ent r e las sombr as y el solit ario muchacho,
guardando el casi invisible talism*n de la cola del tucut ucu, se levant
ani mado por nuevos bros y prosigui la marcha por el desi ert o
mist erioso$
2asadas algunas leguas, divis a lo le#os la humilde caba.a del gauchi t o
Coliflor y sin temor es, avanz resuel t a me nt e, prepar ando sus armas y
decidido a dar la cara al temi do enemi go$
' (i puedo, lo mat ar y recuper ar a mi her mana+ 'dec a por lo ba#o el
bravo !udecindo, mient r as se acercaba a la l"gubr e morada$
A los pocos minut os lleg a ella y no percibi endo a se.al alguna de vida
en su interior, resolvi penet r ar, lo que hizo, no sin ant es encender una
ant orcha par a ver bien por donde cami naba$
0l rancho del gauchi t o Coliflor era peque.o y nada hab a en su interior
que pudi er a ser motivo de sorpr es a$ /na mal a cama, una silla vie# a y
colgados sobr e las paredes de barro, algunos aper os, riendas,
boleador as y otros "tiles de campo$
' 9%e habr * enga.a do el tucut ucu; 'mur mur !udeci ndo entr e dient es$
3a iba a retirars e de la solit ari a choza, decepci onado y contrit o, cuando
record que ten a escondi do en su pa.uel o el pelito de la cola del
roedor$
' 8er si he tenido suert e en la eleccin 'di#o el muchacho y tomando el
talism*n ent r e sus dedos, exclam en voz alt a7
' 2elito mar avilloso
66
del rabo del roedor,
si eres m*gico, pelito,
hazme tu pri mer favor$
!udeci ndo esper unos segundos despus de la rimada s"plica,
angus ti ado y curioso por saber si hab a tenido suert e en la difcil
seleccin y cu*l no fue su asombr o al cont empl ar algo insospecha do$
Casi #unt o a sus pies se abri de pront o un enor me agu# ero, por el que
divis una larga escal er a de piedr a que se perd a en las profundi dades
de la tierra$
' (0s mar avilloso+ 'exclam$ ' (0l pelito que tengo entr e mis dedos es el
m*gico+
3 act o segui do apag su ant orcha y empez a descender , en medi o de
las mayor es tiniebl as, la escal er a que lo iba introduci endo en el mismo
corazn del mundo$
' (0sto es inter mi nabl e+ 'dec a de rat o en rat o, al ver que la escal er a
parec a no tener fin$
)e pront o escuch a lo le#os un gran ruido, como de miles de tambor es
que suenan acompas a da me n t e, y el mur mullo de muchas voces que
ent onaba n un c*ntico extr a.o$
' 0stoy llegando 'di#o con verdader o temor$ 9:u ser * lo que exist e all*
aba# o; '3, sin decir m*s, prosigui el descens o con las mayor es
precauci ones, mient r as se arro# aba al suelo par a no ser visto por los
mist eriosos habit ant es de las profundi dades terrest r es $
)e pront o sus o#os se cerr aron ant e una luz pot ent e como la del sol, que
alumbr aba una sala de unos cien met r os de largo, en la que cont e mpl
lo m*s extr aor di nari o que haya visto criat ur a humana$
0n un trono de piedr a, se hallaba sent ado el gauchi t o Coliflor, vesti do
con su indument ari a criolla, teni endo en la mano derecha un gran
bast n de mando, del que brot aban rayos enceguec e dor es $ A su
alrededor , diez vie#as esquel ti cas de caras horribl es y narices corvas
como el pico del loro, est aban sent adas en las gradas del trono, y frent e
a est e monar ca extr aor di nari o, cien criat ur as defor mes con o#os
llameant e s como los de los gat os, bailaban una danza extr a.a al
comp*s de unos enor mes tambor es batidos por cincuent a hombr ecillos
de tez ro#a y arrugada$
!udeci ndo, en los primer os inst ant es , qued paralizado por el miedo
ant e la fant *s ti ca visin, pero bien pront o volvi a su cabal #uicio, al
distinguir en un rincn, su#et as con grues as cadenas , a varias
muchachos, entr e las cual es est aba su queri da her mana Clorinda$
' (2or fin+ (2or fin te he hallado+ 'grit con toda la fuerza de sus
pul mones , corriendo haci a donde est aba la cautiva, sin medi t ar la
temer ari a imprudenci a que comet a, ya que el gauchi t o Coliflor,
poni ndos e en pie s"bit ame nt e en su ptr eo trono, orden con voz
pot ent e que dieran muer t e inmedi at a al intruso$
6<
Los cien demoni os bailarines se lanzaron contr a !udeci ndo, con sus o#os
llameant e s y ense.a ndo unos dient es mayor es que los de los tigres, con
el propsi t o criminal de acabar con l$
0l muchacho se dio cuent a del peligro que corra y volvindos e para dar
el pecho a sus at acant es , tom otra vez su pelito y di#o en voz ba# a
mient r as lo elevaba por enci ma de las cabezas de los monst r uos7
hazme un segundo favor$
La respues t a fue inst ant *ne a$
/n fuert e trueno ret umb en la l"gubr e caver na y la tierra tembl en tal
forma, que las par edes comenzar on a derrumbar s e con gran estruendo,
apl ast ando a los demoni os de o#os de fuego, que huan en todas
direcciones pres as de un p*nico sin lmit es$
Las bru# as grit aban enloqueci das por tan espant os o terr emot o y fueron
tambi n cayendo una por una, conmoci onada s por los
despr endi mi ent os de tierra que amenaza ba n con mat ar a todos,
inclusive a !udeci ndo y las cautivas$
0l gauchi t o Coliflor, gua y domi nador de las bru# as de la llanur a, fue
tambi n sepul t ado entr e los escombr os, lanzando gritos de impot enci a,
hast a que su voz se extingui par a siempr e, ter mi nando con sus
andanzas tan mist eri oso fenmeno$
2ero !udeci ndo se vio abocado a un peligro mucho mayor de los que
hab a pasado$ 0l derrumbe se le acercaba y cuando la muer t e casi iba a
dar fin a su cort a exist enci a, en unin de las at errorizadas muchachas ,
record el est upendo tesoro que pose a y apel a su "ltima graci a7
hazme tu tercer favor$
0l talism*n tampoco fall en la demanda final, y abri ndos e la tierra en
un cami no espl ndi do de luz, dio paso a !udeci ndo, Clorinda y las
dem*s cautivas, haci a la superficie terr es t r e, a donde llegaron muy
pront o, elevados por una fuerza desconoci da que los impel a como si
fuera una pot ent e r*faga de vient o$
Al pisar de nuevo la pampa, el pozo se cerr #unto a ellos, sepul t ando
para siempr e al gauchi t o Coliflor, sus mal dit as bru# as y los terribl es y
feos habit ant es de las profundi dades de la tierr a$
Clorinda y las ni.as fueron ent r ega da s a sus respect i vos padr es y el
bravo !udecindo se convirti desde ent onces en el muchacho
invenci bl e, que hab a consegui do triunfar sobre tan espant os os
enemi gos, ayudado por el m*gico pelito del buen tucut ucu, que al final
pudo saber s e que era la her mos a 5ada de la 2ampa, quien para
acercar s e al decidido muchacho se hab a conver ti do por unos inst ant es
6?
en el simp*ti co y habl ador ani malit o, que escond a en su diminut a cola
el pelito encant ado, ent r e un milln de ellos sedosos y brillant es$
La roldana mar avillosa
0n una humilde casa de campo, vivan, ciert a vez, dos her mana s
llamadas !osa y Cristina$
!osa por ser tan bella como la flor de su nombr e era la mi mada de sus
padr es y para ella eran todos los regal os, todos las fiest as y todas las
dichas de la vida$
Cristina, por el cont r ario, era una ni.a humilde y dcil que hab a sido
abandona da del corazn de sus padr es y slo la utilizaban en la casa
como sirvient a, orde.ando las vacas por la ma.ana, haci endo la comida
al medi od a, fregando los plat os, lavando la ropa de todos y dando de
comer a las aves que cacar eaba n en los corral es$
4an in#ust a era la diferenci a, que el vecindari o est aba indignado y las
habl adur as llegaron hast a los m*s apar t ados rincones de la aldea$
!osa, como es nat ur al, pront o tuvo un novio rico y buen mozo, tan
orgulloso e in"til como ella, con lo que colm la ambicin de los padr es,
que cre an a la ni.a, por su belleza, como el ast ro de la familia$
Cristina, buena y sin manchas de envidi a en su alma, se alegr aba
tambi n de la felicidad de su her mani t a y prosegu a sus quehacer es
doms t i cos, sin pens ar nada malo de la frialdad de trat o de cuant os la
rodeaba n$
La humilde ni.a, se levant aba del lecho al amanec er , iba al pozo a sacar
agua, como primer a faena, y escuchaba alegr e me nt e el chirrido de la
roldana que le cant aba mient r as iniciaba su r*pido girar7
' oy la roldana que cant a
y agua te da crist alina$ $ $
buenos das, bella y sant a,
inigual abl e Cristina$
La chica respond a a est e saludo ma.aner o con su risa angelical y
miraba con cari.o a la roldani t a, que prosegu a su cancin estrident e y
alegr e, mient r as el balde ascend a hast a sus manos$
2ero par a la pobr e Cristina, las cosas iban de mal en peor, y la altiva
!osa, que como la del rosal, est aba llena de espinas, comenz a
despr eci arl a en tal forma, que los das se le hicieron amar gos y las
noches muy trist es$
Los padr es, ent usi as ma dos con el prxi mo casami ent o, de la her mos a
!osa ni se acordaba n de la otra hi#a, y slo le habl aban cuando ten an
que darl e alguna orden ter mi nant e o par a casti garl a por falt as
imagi nari as$
6C
2ero Cristina, paci ent e y buena, sufra todas est as in#ustici as y se
consol aba llorando a solas, mient r as prosegu a sus rudos traba# os
diarios$
As continu la vida, y todas las madr ugada s , al llegar al pozo e iniciar
sus faenas, la roldani t a le cant aba$ $ $
buenos das, bella y sant a,
La infeliz criat ur a un da no pudo acall ar m*s su dolor y al or la cancin
de la roldana, comenz un lloro tan senti do y amar go que st a,
det eni endo su r*pido andar, le di#o en tono grave7
' que t" sufres y lloras
de la noche a la ma.ana$ $ $
pdel e lo que des ees
a tu ami ga la roldana$
Cristina al escuchar la voz argent i na de la peque.a rueda, no pudo
cont ener un estr e meci mi ent o de alegr a y mir*ndol a con sus grandes
o#os dulces, la respondi entr e sollozos7
' !oldani t a ami ga, compa.er a de todas mis horas, slo pido el amor de
mis padr es y el cari.o de mi her mana$
' (Los tendr *s+ 'fue la respues t a y prosigui girando la fr*gil polea
impulsada por los desnudos y fornidos brazos de la ni.a$
Al da sigui ent e, la casa se llen de luz y se ani m de alegr a, abi ert a a
todos los habit ant es de la regin que acud an a pres enci ar el
casami ent o de la her mos a muchacha, la ni.a mi mada de sus padr es$
Cristina no tuvo per mi so para pres enci ar tan magnfica fiest a y se
cont ent con mirar todo desde le#os, mient r as prepar aba los man# ar es
para la comida de bodas$
us o#os vert an copioso llant o y su corazn sufra en silencio tan gran
in#usticia, pens ando lo desgr aci ada que era, por el olvido en que la ten a
su familia$
La m"sica y las risas, llegaban hast a la cocina y se mezcl aban con los
sollozos de la chica, que continuaba su labor sin odios ni rencor es, pues
st os no ten an cabida en su alma$
2ero, het e aqu, que sucedi lo inesper ado, como siempr e suel e
acont ecer cuando se comet en tan grandes in#ustici as$
Cristina necesi t sacar agua del pozo y se encami n a l con los o#os
enro# eci dos y el corazn contrit o$
5aba iniciado el ascens o del balde lleno de agua crist alina, cuando
escuch la alegr e voz de la roldana, que le dec a7
' :uerida ami ga Cristina
yo cumplir mi promes a,
saca lo que hay en el balde
y envidi ar *n tu belleza$
6D
La ni.a, asombr ada y curiosa, al escuchar la voz de su amiga, mir el
cubo al llegar a sus manos y qued mar avillada y suspens a de lo que
vio dent ro de l$
0n vez de agua, en el fondo hab a un volumi noso paquet e con cint as de
oro, que est uvo pront o entr e sus dedos$
' 2ont e todo lo que tiene
en vez de agua crist alina
y reinar *s en la fiest a
mi buena ami ga Cristina$
As cant la roldana ent r e sus chirridos estrident es y alegr es$
La chica, con el paquet e #unto a su corazn palpit ant e, corri a su
modes t a habit aci n y al abrirlo se encont r con un tra# e de
extr aor di nari o belleza, todo recama do de piedr as precios as de
incalcul abl e valor, un cintillo de perl as y diez anillos de oro remat a dos
por desl umbr ant e s esmer al das y rub es$
Knneces ari o es decir que Cristina se despr endi ensegui da de sus vie#as
ropas y se puso el extr aor di nari o vestido, las espl endor os as alha# as y
los adornos que hab a en el paquet e, y mir*ndos e luego al espe# o qued
asombr ada ant e el cambi o que hab a experi ment a do$
(,o pod a creer lo que cont empl aba n sus o#os+ 0ra ella$$$ (s+ 2ero$$$ (qu
cambi ada+ 5ast a su cabello, como por art e de magi a, apar ec a
debidame nt e peinado y su cara rosada y #uvenil era ahor a de una
belleza fascinant e, capaz de ser admir ada por el m*s exigent e gal *n$
u entr ada en el saln de la fiest a fue digna de una reina y cruz ent r e
los invitados, que la miraban mudos de asombr o, en unin de sus
padr es, incapaces de compr ender lo sucedi do$
)esde aquel inst ant e todos las ponder aci ones fueron para ella y tant o
su her mana !osa como los indifer ent es padr es, creyer on ver en est e
milagro una dura leccin por su des amor y despego, y abrazar on a la
feliz y virtuos a Cristina que pas a ser tan mi mada y queri da como su
her mos a her mani t a !osa$
Las #oyas y las piedr as precios as de su vestido de un valor incalcul abl e,
fueron vendi das, y con el dinero de tant a magnificenci a compr ar on
campos, edificaron una lu#osa casa y vivieron todos felices por el rest o
de sus das$
2ero la dichos a Cristina no abandon nunca a su ami ga, la roldana
mar avillosa, y todas las ma.anas iba al brocal del pozo y elevando el
balde lleno de agua a rebos ar escuchaba la voz de su ami ga, que
alegr e me nt e le segu a cant ando7
=uenos das, bella y sant a,
6E
0l chingolo de la felicidad
0n una ciudad de provinci a, muy cerca de las sierras de Crdoba, viva
un hombr e llamado !afael, que nunca est aba cont ent o con su suert e$
0ra robust o y no hab a ma.ana que no se levant ar a que# *ndos e de
alg"n dolor$
0ra #oven, pues cont aba apenas treint a a.os y lloraba por los muchos
abriles que ten a enci ma$
0ra rico y const ant e me nt e gem a miseri as$
2ose a una gran ext ensi n de campo y no hab a inst ant e en que no
sollozar a suspirando por tener m*s tierras$
us haci endas ocupaba n millares de *reas y, no cont ent o con ello,
pret end a acrecent arl as$
u espos a era buena y hones t a, pero !afael le rega.aba siempr e
lament ando el haber s e casado con ella$
us hi#itos eran tres, robust os y her mos os, pero no ten a pal abr as par a
condol er s e por parecerl e feos$
0n fin, que !afael, con todo lo que puede ansi ar un hombr e par a ser
compl et a me nt e feliz, viva amar gado con su desti no y envidi aba la
tranquilidad y la riqueza a#enas$
0sto, como es nat ur al, lo conver t a en un ser despr eci abl e y mol est o
para las gent es que, conocedor as de su fortuna y bienes t ar mor al y
fsico, repudi aban su trat o y aun su pres enci a$
/na noche en la que !afael se que# aba de un dolor imagi nari o y de su
ilusori a pobr eza, se le apar eci un ser singul ar, pero her mos o, que
hab a descendi do de las nubes y que al parecer, por su dulce rostro y
sus magnficas alas, era un Mngel envi ado par a escuchar sus lament os$
' 9:u te ocurre, mi buen !afael; 'di#o el envi ado de los cielos$
' (oy muy desgr aci ado+ 'gimi el descont ent o$
' 2ero$$$ 9de qu te que# as; (4ienes salud, riquezas, campos, ani mal es,
una buena mu# er y her mos os hi#os$$$ nada te falt a+
' :uiero m*s$ $ $ mucho m*s$ $ $ 'exclam el hombr e, mes *ndos e los
cabellos$
' (La ambicin puede perder t e+ 'di#o el extr a.o visit ant e$
' ()ar a mi alma por consegui r cuant o tiene de bueno el mundo+
'respondi el iluso, con los o#os abi ert os a la codicia$
0l Mngel lo mir con seri edad y se propus o darl e una leccin que
modificar a su al ma$
' =ien$$$ 'le replic$' (4endr *s todo lo que des eas, si puedes atrapar el
Chingolo de la felicidad+
' (0so es muy f*cil+ 'grit ent usi as ma do !afael$' (Lo cazar r*pidame nt e
si me indicas dnde se encuent r a o dnde tiene su nido+
0l Mngel lo mir amar ga me nt e y despus di#o7
6G
' al ma.ana tempr ano de tu casa, sube a la mont a.a y al pas ar por la
cumbr e nevada volar * ant e ti el p*# aro que buscas$ i lo atrapas vivo
podr *s solicit ar lo que quier as y te ser* concedi do$
)icho est o, el her mos o persona# e desapar eci , quedando !afael
mar avillado y ansioso en esper a del nuevo da para dedicar s e a la caza
de tan precioso ani malit o$
A la ma.ana sigui ent e, muy de madr ugada, empr endi el cami no de la
mont a.a, y al llegar a lo cumbr e nevada cruz ant e sus o#os el inqui et o
pa# arillo que se fue a posar sobre una roca$
' (Lst e es+ 'grit el ambicioso, corriendo tras del ani mal$
2or supues t o, el veloz chingolo no se de# aba coger por el hombr e, y as,
de mat a en mat a y de roca en roca, llegaron hast a el mismo borde del
preci picio$
Los o#os de !afael se salan de sus rbit as y sus manos, tembl oros as por
la des medi da ambicin, se agit aban en el aire con el deseo de atrapar
el bello e inqui et o talism*n$
0l peque.o chingolo, como #ugando con el descont ent o, segu a su
cami no, a cort os saltos, hast a que a llegar al despe.a der o, tendi sus
alit as y vol hast a la otra lader a$
!afael, ciego a todo peligro, impulsado por su vehe me nt e af*n de
consegui r lo imposi bl e, no percibi que all mismo ter mi naba la roca e,
inconsci ent e, cay en la m*s profundo sima lanzando un terribl e grito
de angus ti a que reson l"gubr e en el silencio de la mont a.a$
As pag el hombr e su terribl e defect o, al correr enloqueci do en
segui mi ent o del Chingolo de la felicidad, que el mist erioso Mngel hab a
colocado en su cami no para castigarl o por su af*n de pret ender lo
imposi bl e, instigado por tan des mes ur a da ambicin$
)ami *n el turbul ent o
Lst a es la muy breve histori a de )ami *n el 4urbul ent o$
0l mal genio de est e hombr e lo conver t a a veces en una fiera,
comet i endo falt as tan graves, que tardaba mucho tiempo en volver su
esprit u a la tranquilidad$
2or lo dem*s , y en est ado normal , )ami *n era un hombr e bueno,
traba# ador y carit ati vo, pero su enor me desgr aci a consist a en
encol erizars e s"bit ame nt e por cual qui er cosa, ceg*ndos e hast a
conver tirs e en un malvado$
2or tal es caus as, su caballo tordillo tan pront o reciba caricias como
palos y su insepar abl e pist ol a, unas veces est aba cuidados a me nt e
limpi a, como otras andaba por el suelo, enmoheci da y sucia$
)ami *n el 4urbul ent o conoc a su falt a, pero por m*s que luchaba por
enmendar s e, no lo pod a cons egui r, siempr e domi nado por su fat al
genio que lo conver t a en un in#ust o$
<J
,uest ro hombr e, ten a su rancho en medi o de la pampa y, como todo
gaucho, viva de su traba# o, arreando ani mal es, esquil ando ove# as o
trans por t ando en las lent as carret as las bolsas de trigo hast a las
est aci ones del ferrocarril$
2or su terribl e defect o, )ami *n era temi do en muchas leguas a la
redonda, y no bien la gent e se daba cuent a de que comenzaba a
enfur ecer s e, corra despavori da a sus viviendas temi endo los des mane s
de tan desconcer t ant e individuo$
Kn"til fue que los ami gos y pari ent es lo acons e# ar an$ )ami *n, lloroso,
promet a enmendar s e, pero a los pocos das, por lo m*s insignificant e y
f"til, daba rienda suel t a a su mal genio, provocando situaciones que
muchas veces se conver t an en tragedi as$
2ero, como todo en est e mundo tiene su casti go, a )ami *n el
4urbul ent o le lleg su hora y pag sus culpas de una maner a rara y
mist erios a$
/na tarde, despus de #urar ant e su madr e corregirs e de tan temi bl e
defect o, galopaba por la pampa en direccin a una le#ana est anci a,
cuando su pobr e caballo se espant de una perdiz que sali volando de
entr e sus pat as$
La furia de )ami *n invadi de pront o su cerebr o y entr e pal abr as
procaces y gritos de loco, le dio una paliza tal al pobr e brut o, que st e
cay resopl ando de dolor sobr e la verde hierba$
)ami *n, ciego de rabi a y sin darse cuent a, en su demenci a repent i na,
de la in#usticia que comet a, sac su pist ol a y apunt ando a la cabeza del
nobl e caballo, presion el gatillo con la evident e int encin de mat arl o$
2ero, cosa extr a.a, la bal a no sali y el gatillo cay con un ruido seco
sobre el cart ucho inofensivo$
' (%aldit a arma+ 'grit )ami *n blandi ndol a por los aires,' (no me sirves
para nada y aqu te quedar *s para enmohec er s e entr e los past os+
3 diciendo est o, arro# la pist ol a le#os de si con toda la pot enci a de su
fornido brazo$
3 aqu sucedi lo impr evi st o$ La pistol a al golpear fuert e me nt e sobr e el
suelo, dispar la bal a que ant es se hab a negado a salir y entr e el gran
est r pi t o del fogonazo, )ami *n el 4urbul ent o rod herido, al perforar su
brazo el fro plomo vengador $
2ara el hombr e de nuest r a histori a, sa fue la me# or leccin de su vida,
mucho m*s elocuent e que las palabr as de pari ent es y ami gos y nunca
#am*s volvi a ser domi nado por el mal genio que, indudabl e me nt e, lo
hubi er a llevado por sombr os cami nos, y en adel ant e fue un hombr e
pacfico y bueno, con la consi gui ent e satisfacci n de todos los que ant es
le temi er an$
0l talero m*gico
<I
Ciert a vez, en una est anci a de nuest r a campa.a, hab a un pen de
campo, de nombr e 4orcuat o, que era un tigre por lo perver so$
2ara l no hab a nadi e bueno y era un des al mado para trat ar a los
pobr es ani mal es que caan en sus manos, los que siempr e mor an a
caus a de los golpes y acomet i das de tan cruel individuo$
0n la est anci a en donde traba# aba nadi e le quer a y por ello andaba
siempr e solo, sin tener con quien habl ar y odiado de todos los
habit ant es de los cont ornos$
4odo el mundo se api adaba del pobr e caballo que ten a el tal 4orcuat o,
ya que el malvado le casti gaba por cual qui er fut es a, casti go que el
desvent ur ado ani mal, exhib a en su lomo y sus ancas llenas de heridas
de donde manaba abundant e sangr e$
i andaba al paso, le pegaba- si corra demasi ado, le pegaba- si se
det en a a desti empo, le pegaba, y as, la vida era un martirio const ant e
para el nobl e y sufrido brut o, que con seguri dad esper ar a la muer t e
como "nica salvacin$
0l tal ero del gaucho 4orcuat o era temi do, ya que tambi n en divers as
reuni ones de la paisanada, en la pulper a de do.a oledad, m*s de
una vez se hab a levant ado para casti gar a alg"n parroqui ano,
mane# ado por su furibundo amo, que no procur aba cont ener sus nervios
y cuya excit acin lo arras t r aba a la locura$
2or est a caus a, como hemos dicho, se fue quedando solo, hast a que al
no poder des ahogar sus perver s os instint os en los dem*s hombr es , tuvo
que volcarlos contr a los indefens os ani mal es$
0ra in"til que el due.o de la est anci a le ordenas e que no hiciera da.o a
los irracional es, ya que todos los ani mal es eran "tiles par a el traba# o del
hombr e, desde la vaca que nos aliment a, pas ando por el perro que nos
guarda con toda fidelidad, la ove# a que nos proporciona la lana con que
nos cubri mos, hast a el caballo que nos ayuda en todas nuest r as labor es
diari as$
' (5ay que ser nobl e y bueno con los desgr aci ados ser es que no pueden
defender s e ni habl ar+ 'le dec a el pat rn$ ' Cuando levant es el tal ero
para casti gar a tu caballo, medi t a ant es que sin l nada podr as hacer
en tus traba# os de campo, y si tu odio se quier e descar gar sobre otro
irracional, aunque fuere la liebre que corre por los sembr ados, piens a
que es me# or mat arl a que hacerl a sufrir con los golpes$
%as, par a el malo de 4orcuat o, esas palabr as le ent r aban por un odo y
le salan por el otro, y as prosegu a su vida, mirado con temor por
algunos y con despr eci o por los dem*s $
/na tarde en que el malvado volva de un le#ano puest o de la
est anci a, en donde hab a teni do apar t e de ganado, su pobr e caballo,
falto de fuerzas por la abrumador a faena del da, apenas pod a galopar
en cami no de la casa$
4orcuat o, impaci ent e, comenz a dar rienda suelt a a su genio y el
mal dit o talero empez a caer sin piedad sobr e las doloridas ancas del
paci ent e caballo$
<1
' (Corre+ 'grit aba con voz *sper a$ ' (Corre o te mat ar +
3 una y otra vez los latigazos hicieron brot ar sangr e de las vie# as
heridas del nobl e brut o$
0l caballo, impot ent e para cont ener tant a furia, relinchaba dolorido y,
como es nat ur al, dismi nu a su andar por el castigo impues t o,
ter mi nando por det ener s e tembl oros o, y agachar su cabeza$
' (Conque esas tene mos + 'grit el enfur eci do 4orcuat o$ ' (3a ver*s cmo
te hago correr+ (4oma+ (toma+ (toma+ 'y una y mil veces, el tal ero volvi
a caer sobre los cost ados ens angr ent a dos del( moribundo equi no$
4al fue la paliza, sin medi da ni piedad, que el pobr e caballo cay
rendi do, comenzando su agon a, ant e el endur eci do corazn del cegado
4orcuat o$
)e pront o, el martirizado irracional levant su cabeza poco ant es de
expirar y mirando fi#ament e a su verdugo, en un post r er relincho le di#o
clarame nt e7
' (&#al* que tu talero caiga alg"n da sobre tus espal das, hast a de# art e
como est oy yo ahor a+
)espus muri ent r e los m*s atroces dolores, por el horrendo casti go
que aun despus de haber muer t o no ces de aplicarl e su due.o$
4orcuat o hizo mofa de los deseos de su caballo y comenz cal moso a
sacarl e el recado, con la int encin de prosegui r a pie la cort a dist anci a
que le falt aba para llegar a la casa$
0l temi bl e tal ero que hab a de# ado sobr e una mat a de hierba mient r as
ter mi naba su traba# o, alzse de repent e como empu.ado por una mano
poder os a e invisible, y dando unas volt er et as por el aire, comenz a
caer sin piedad sobr e las espal das de 4orcuat o, el cual, ant e el
inesper ado at aque, slo atin a grit ar en demanda de socorro$
Los gritos de la vcti ma de tan mist erioso castigo fueron escuchados por
sus compa.er os de traba# o, pero como ninguno lo quer a por su
cruel dad, nadi e se movi para prest arl e ayuda, y as, el malvado se
encont r solo e indefens o en medi o del campo, ant e los golpes cada vez
m*s terribl es de su implacabl e talero,
' (=ast a+ (=ast a+ (perdn+ (%e enmendar + (Lo #uro+ 'gem a el pobr e
diablo- pero el tal ero prosegu a su obra, tal como lo hab a hecho ant es
en las ancas del ani mal que yac a muer t o a sus pies$
0l casti go dur casi medi a hora, hast a que 4orcuat o, exhaus t o, cay
entr e los past os, con la cara y las espal das ens angr ent a da s y
solicit ando piedad, en la misma forma que moment os ant es hab a
pedido en sus relinchos el nobl e caballo$
%as el talero no parec a dispues t o a ceder y prosigui en su dest r uct or a
faena hast a que 4orcuat o expir, pres a de horribl es dolores, igual es a
los que ant es sinti er a su vcti ma irracional$
3 as, el tal ero m*gico, veng los casti gos que hab an recibido cient os
de seres, por la mano de tan mal hombr e y, una vez ter mi nada la vida
del verdugo, cay #unto al caballo ensangr ent a do a quien acababa de
vengar$
<6
0l .and" blanco
Ciert a vez, y de est o hace muchos a.os, tant os que ya casi no se
pueden cont ar, viva en un rancho de la pampa una familia muy
humilde que slo ten a, por toda riqueza, una ove# a, una vaca y un
caballo$
La tal familia est aba compues t a de tres personas 7 el padr e, llamado
Anast asi o- la madr e, que se dec a >ilomena y un hi#o de quince a.os, de
nombr e Apolinario$
Con tan escas as riquezas, lgico es que vivieran muy pobr es y
necesi t ados y, muchos das, cuando Anast asi o no tra a dinero por su
traba# o en las est anci as, para comer ten an que cazar ani mal es del
campo$
As pues, algunas tardes sala la familia armada con palos, lazos y
boleador as par a atrapar cuant o bicho vivient e hubi er a por el desi ert o,
no perdonando ni a los mismos avest r uces que, en grandes manadas ,
merode a ba n por los campos$
)e est e maner a volvan al rancho por la noche con una buena canti dad
de caza, en la que no falt aban las inocent es mulit as , los cascar udos
peludos, las veloces liebres, las pint adas perdices y ni a"n se salvaban
de la mat anza, cuando el hambr e apr et aba, los feos vizcachones que
puebl an el subsuel o de la llanur a$
2or aquel tiempo, los indios que vivan en toda la pampa, casi hast a los
mismos lindes de las pobl aciones prxi mas a =uenos Aires, iniciaban de
vez en cuando feroces malones, es decir, se reun an en gran n"mer o y
mont ados en sus ariscos caballos, caan como aves de rapi.a sobr e las
pobl aciones de los blancos, asesi nando a los hombr es, cautivando a los
mu# er es y a los ni.os y robando grandes mas as de ganado que, m*s
tarde, encami naba n a sus le#anas tolder as $
Anast asi o, >ilomena y Apolinario, tambi n vivan en const ant e peligro
de ser at acados por los salva# es, pero el due.o del hogar no daba odo a
los ruegos de su mu# er, para que se trasl adar a con el rancho haci a sitios
m*s ampar ados por las tropas del gobi er no$
As continuar on su vida, de zozobr a en zozobr a, cazando ani mal es par a
la subsi st enci a y en alert a const ant e del horizont e, por si a los caciques
b*rbar os, se les ocurr a merode ar por aquel lado del desi ert o$
/na noche como tant as, en que la pampa est aba en absol ut o silencio,
lleg Anast asi o trist e, y le cont a su mu# er que no hab a consegui do
traba# o por los alrededor es , ya que los est anci er os hab an huido con sus
ens er es y ganados, por miedo a los temi bl es malones indios$
>ilomena se afligi mucho y volvi a rogar a su esposo par a que
abandonar on el peligroso lugar y se int ernar an m*s haci a el n"cl eo de
la civilizacin$
<<
4odo fue in"til$ Anast asi o, como buen gaucho, amaba el desi ert o y
prefer a exponer s e a una lucha desi gual, que ale# ars e de aquellos
campos que conoc a desde su ni.ez$
A todo est o, Apolinario, en sus cotidi anas correr as por los alrededor es
de la casa, encont r abandonada #unt o a su nidal a una charit a, a sea
un polluelo de avest r uz, que ten a la particul ari dad de ser blanco su
pluma# e, cosa muy rara en est a especi e de aves$
Aunto a la pobr e charit a est aba su madr e muer t a, quiz* at acada por otro
ani mal de la pampa, de maner a que cuando Apolinario se acerc al
nido, el indefens o polluelo, en vez de salir dispar ado como lo hacen
com"nme nt e est os r*pidos corredor es de la llanur a, se qued
esper *ndol o y aun m*s, se le aproxi m y se rest r eg en sus rodillas
como demand* ndol e prot ecci n$
Apolinario conmovi do por el abandono de la pobr e charit a y
ent usi as ma do por la adqui sicin de tan raro e#empl ar, no vacil en
conducirl a al rancho de sus padr es, a donde lleg poco despus , con el
curioso hallazgo$ $
Anast asi o se eno# mucho, ya que est os ani mal es son muy voraces y no
respet an nada de lo que ven, meti endo todo en su buche sin fondo, y
quiso arro# arlo de la casa- pero ant e el llant o de Apolinario, per mi ti que
se quedar a, no sin ant es recomendar que tuvi er an mucho cuidado de
no de# arl e nada al alcance de su incans abl e pico$
0l .and" blanco se cri desde ent onces como si fuer a de la familia y
aun cuando alguna vez daba serios disgust os a los amos, ant e la
prdi da de "tiles neces ari os, como mat es, bombillas, cuchar as,
etct er a, todo le era perdonado, ya que se sab a que lo desapar eci do
est aba deposi t ado en su inmens o buche$
Como es nat ur al, Apolinario y el .and" se quer an entr a.abl e me nt e y
no se separ aba n #am*s, corret e ando por los campos en #uegos raros, en
los que el avest r uz demos t r aba ant e el asombr ado muchacho la gran
velocidad de sus pat as, capaces de triunfar sobr e el caballo m*s veloz$
2ero, het e aqu, que las cosas fueron de mal en peor para la solitari a
familia, y una noche tenebr os a los feroces indios arras ar on el indefens o
rancho, incendi *ndol e, convirti endo todo en ruinas y llev*ndos e a sus
le#anas tolder as a la pobr e gent e con los pocos ani mal es que cuidaban$
Apolinario perdi de vist a a su querido compa.er o y lo llor mucho
creyndol o muer t o, mient r as su familia era transpor t ada a la carrer a
hast a los pobl ados salva# es a donde llegaron tres das m*s tarde,
despus de mil privaciones y padeci mi ent os$
Los indios fest e# aron el triunfo y aquell a noche encendi er on grandes
hoguer as, bailando a su alrededor ent r e alaridos salva# es que pon an los
pelos de punt a al test ar udo Anast asi o, a la pobr e >ilomena y al inocent e
Apolinario$
' 9,os mat ar *n, mam*; 'pregunt aba a cada inst ant e el at emorizado
muchacho$
<?
' (,o lo s, pero nada bueno debemos esper ar de est a gent e sin alma+
'cont es t aba la madr e, entr e grandes sollozos$
Al otro da, cuando el sol alumbr las tolder as indias, se dieron cuent o
de que ellos no eran los "nicos cautivos, ya que en otros lugar es se
encont r aba n grandes grupos de mu# er es llorosas y de ni.os afligidos$
(2obrecit a gent e+ 5arapi ent a y demacr ada, era la demos t r aci n
aut nt i ca del modo brut al y cruel como proced an los indios con sus
indefens os cautivos$
Anast asi o y su familia se apiadar on mucho de todos y pens ar on con
espant o, que a ellos tambi n les aguar daba una vida mal a como la de
aquellos angus ti ados ser es$
' (3a ves+ 'llorique la mu# er$' (3a ves+ (i hubi er as at endi do mis ruegos
de marchar nos a la ciudad, no nos pasar a todo est o+ (,os han robado,
nos han incendi ado nuest r a humilde casa$ $ $ nos han quit ado los
ani mal es que pose amos $ $ $ +
' (Cal ma >ilomena+ 'respondi el hombr e trist eme nt e$ ' (ya veremos el
modo de salir de aqu+
' 9alir de aqu; (Kmposi bl e+ (,os mat ar an al primer intent o de fuga+
'di#o la espos a entr e sollozos$
As pas ar on vari as semana s y la vida se les hac a imposi bl e cada vez
m*s, ya que les daban de comer carne de caballo y no los de# aban
apart ar s e de las tolder as el m*s leve trecho, por temor a las fugas$
2ara mayor pena, >ilomena enfer m de gravedad y sin medi os de
curacin en la inmensi dad del desi ert o, su fin se aproxi maba ant e la
des es per aci n de Anast asi o y Apolinario$
0sa noche, el pobr e muchacho, llorando de angus t i a se tumb ba#o unas
mant as y comenz a rogar a )ios, pidindol e ayuda par a salvar a su
pobr e madr e de la muer t e y a todos del cautiveri o$
)e pront o, #unto a la puert a de su tienda de campa.a le par eci or
unas leves pisadas y cu*l no ser a su sorpr es a, al volvers e y encont r ar
en la abert ur a de la mser a vivienda, al her mos o .and" blanco, que lo
miraba con o#os de alegr a como salud*ndol o, despus de tant os das
sin verl e$
(0l avest r uz, encari .ado con el muchacho, lo hab a buscado por el
desi ert o, como un perro fiel, hast a dar con l en las tolder as indias+
' (%i charit a+ 'grit Apolinario, ent usi as ma do$
0l buen ani mal, como si compr endi er a el grave peligro en que est aba su
ami go, se le acerc lent ame nt e y se ech #unto a sus piernas$
' (Lindo .and"+ 'dec a Apolinario acarici ando el pluma# e del avest r uz$
,ada puedes hacer por m, sino acompa .ar me a sufrir$
%*s tarde, despus que los indios ter mi nar an sus diablicas danzas, se
hizo el silencio y Apolinario pudo conciliar el sue.o #unt o al fiel y
her mos o avest r uz blanco$
/na hora despus, un mist eri oso sue.o pert ur b su tranquilidad$
o. que su ami go, el .and" blanco, le habl aba al odo y le dec a con
una voz suave y lent a7
<C
' (:uerido her mani t o Apolinario+ (0stos indios salva# es te mat ar *n muy
pront o y yo no per mi tir tal cosa+ ()ebo salvart e, como t" me salvast e
a m al prot eger me en mi trist e orfandad+ (0scucha$ $ $ he llegado para
que puedas comuni car t e con la gent e que lucha cont r a los indios+
(0scribe dos lneas en un papel y *t al o a mi aln, que yo me encar gar
de llevarlo por el desi ert o, par a que lo lean los soldados que vendr *n a
salvaros+ (,o pierdas tiempo+ ()espi er t a, que debes hacer ahor a lo que
te pido, ant es de que me vean+
Apolinario se incorpor de pront o asust ado y vio a su fiel ami go el
.and" que lo picot eaba para volverlo a la realidad$
' 0ntonces$ $ $ (es ciert o+ 'exclam el muchacho$ ' (5e escuchado la voz
del avest r uz+ (Ll me ha habl ado+ (0s un milagro+ 'y sin prdida de
tiempo, le refiri a su padr e el curioso sue.o y despus la prisa del
ani mal por desper t arl o$
' (:uiz* sea un milagro+ 'repuso el padr e al escuchar el relat o$ 3 sin m*s
vacilaciones, cort un pedazo de la tela de su cami s a y con su propi a
sangr e escribi unas lneas, indicando el sitio en dnde est aban y los
muchos cautivos que all hab a$
in m*s tr*mi t e, at el pedazo del blanco gner o en uno de los alones
del .and" y luego di#o, empu# ando al ani mal haci a la salida7
' (i es ciert o lo so.ado por mi hi#o, t" nos salvar *s+
0l .and" pareci compr ender y despus de acarici ar con su fuert e pico
las manos de Apolinario, en se.al de despedi da- empr endi su veloz
carr er a por el desi ert o, cort ando las dens as sombr as de la noche$
8arios das corri por la solit ari a pampa sin det ener s e$ 8ade ros,
atraves ext ensi ones arenos as y sus largas pat as par ec an incans abl es,
movi ndos e como si una fuerza superi or las impulsar a$
2or fin, al sext o da, cuando el sol comenzaba a levant ar s e tras unas
verdes lomas, el .and" blanco, divis el >ortn Argenti no, pri mer a
avanzada de la civilizacin en aquell as enor mes soledades $
8arios soldados lo divisaron y se dispusi eron a dar caza al her mos o
ani mal$
' 8amos a mat arl o par a despl umarl o 'di#o uno de los hombr es $
' ()erribmosl e de un tiro+ 'grit otro$
' (%e#or de un bolazo+ 'exclam un tercero$
0l .and", sabi endo por instint o que aquellos seres lo mat ar an, no
intent escapar , por el contr ari o, se aproxi m m*s y m*s a ellos,
movi endo sus enor mes alones, poni endo su pecho de blanco a los
mort al es dispar os, y mirando a los soldados fi#ament e, como si quisier a
decirles algo, con sus o#os azul es y grandes $
Los soldados no se daban cuent a del proceder del .and" y slo vean en
l un her mos o e#empl ar, mer ecedor del gast o de una bal a$
0l disparo sali, repercuti endo como una larga que# a en la dilat ada
pampa y el nobl e .and" blanco cay par a siempr e, movi endo a"n sus
alones, como queri endo dar a ent ender que en uno de ellos llevaba un
urgent e mens a# e$
<D
Los hombr es, encant ados con la caza, se pusi eron a arrancarl e las
codiciadas plumas, hast a que uno de ellos encont r la blanca tel a en la
que Anast asi o y su gent e, solicit aban auxilio$
La noticia lleg muy pront o a odos de los #efes y m*s tarde una fuert e
columna de soldados se intern en el desi ert o, sigui endo el cami no
indicado por Anast asi o, hast a dar con las trist es tolder as, en donde,
despus de una bat all a contr a los salva# es, pudi eron reconqui st ar a los
cautivos, ent r e los cual es est aban, como es sabi do, Anast asi o, >ilomena
que muy pront o me# or de su enfer meda d y el bueno de Apolinario que
desde ent onces llor amar ga me nt e la prdida del mar avilloso .and"
blanco, que de modo tan heroico se hab a sacrificado, en aras de su
lealt ad, mayor, mucho mayor, que la de algunos ser es humanos $
Aulio Aorge, el ni.o travieso
Aulio Aorge es un her mos o ni.o de poca edad, int eligent e y vivaz, que
tiene el defect o de no obedecer las rdenes que le dan sus padr es$
Al cumplir los tres a.os, hubo una gran fiest a en la casa del
peque.uel o, a la que concurri eron muchos ami gui t os y divers as
ami st ades de la familia$
0ntre el gran n"mer o de regal os que recibi Aulio Aorge ese feliz da,
resal t aba un lucido burrit o de cart n con plomizo pel a# e y largas ore# as,
obsequi o de su madr eci t a %atilde$
Cudalo 'di#o la buena se.or a al entr eg*r s el o- est e burrito que mueve la
cola y la cabeza, lo debes guardar, par a que consti t uya un grat o
recuer do de tu ni.ez, cuando seas hombr eci t o$
Aulio Aorge, promet i no romperl o y comenz a #ugar con el burrito,
corriendo por los pasillos de la casa ant e la alegr a de sus abuel os
)igenes, Ksaura, >rancisco y %atilde$
2ero, como era de presumi r, la promes a fue olvidada bien pront o por el
ni.o pilln, y a los pocos das, cans ado del burrit o que mov a la cabeza,
se propuso romperl o para curiosear qu ten a en su volumi nos a panza$
e apoder de un afilado cuchillo, a hurt adillas de sus progeni t or es, se
arrincon tras de la puert a de la cocina y comenz la repul siva tar ea de
somet er a una pintor esca aut opsi a al bonit o pollino de cart n$
4omando al #uguet e por las pat as, inici el traba# o, asest ando una
profunda pu.al ada en el pecho del borrico y cual no sera su sorpr es a y
su p*nico, cuando escuch de boca de su vcti ma, las sigui ent es
pal abr as7
' 92or qu quier es deshacer me; 9Acaso no soy tu compa.er o y #uego a
todo hora contigo sin que me cans e de ti;
Aulio Aorge, repues t o del sust o y creyendo que la voz hab a llegado de
las habit aci ones contiguas, intent prosegui r la tarea, cuando de nuevo
el burrit o repiti su que# a7
<E
' (,o me hieras ami gui t o+ (,o mer ezco est e fin tan des as t r os o+
' %e gust ar a saber qu tienes dent r o 'respondi el ni.o sin det ener s e
en su traba# o$
' 4engo mader a y lana 'cont es t el ani malit o lasti mer o$ ' (er a una
cruel dad que me dest rozar as+
' (,ada me import an tus que# as+ (4engo muchos #uguet es con que
entr et ener me aunque t" me falt es+ ' (,o digas seme# ant e cosa Aulio
Aorge+ (i me despedaza s , alg"n da sentir*s mi des apari cin y llorar *s
mi ausenci a+
0l ni.o travi eso, no se conmovi ant e los lament os y prosigui su obra
de dest r uccin$
2or fin rod por el suelo un pedazo$
' (Ay, mi patit a+ 'grit el burrit o$
&tra part e del ani mal caa m*s tarde$
' (Ay, mi cola+ 'se lament la vcti ma$
3 poco a poco, entr e que# as y expr esi ones de resignaci n, el her mos o
#uguet e fue convirti ndos e en algo inservibl e, en las manos cruel es del
travi eso ni.o$
/na vez ter mi nada su desdichada obra, Aulio Aorge mir los rest os de su
ami go espar ci dos por el suelo, transfor mado en un informe mont n de
mader as y de vellones de lana, y ent onces, cuando ya no hab a
remedi o, se dio exact a cuent a de su mal a accin y del remor di mi ent o
que le producir a con el tiempo la desapari cin de tan lindo #uguet e$
' (%i pap* me compr ar * otro+ 'di#o, por fin, en tono de consuel o y corri
para seguir sus #uegos con otros mu.ecos que se hacinaban en un
rincn de su cuart o de recreo$
)as m*s tarde, recordando a su compa.er o de #uegos, el burrito que
mov a la cabeza, rog a su padr e le adquiri er a uno igual al
des apar eci do, y ant e la rot unda negati va que se le dio como castigo por
su af*n dest ruct or, Aulio Aorge comenz a sentir dolorida su almit a, por
la aus enci a del lindo #uguet e que tant os ruegos le dirigiera par a que no
lo despedaz ar a$
%uchas noches, en su sue.os infantil es, se le apar eci el buen burrito y
escuch est r emeci ndos e en el lecho su voz dolorida, y tant a y tant a
fue su pena ant e el recuer do del fr*gil compa.er o, que verti copioso
llant o y #ur no romper #am*s otro #uguet e, que al fin y al cabo, eran y
siguen siendo, sus ami gui t os m*s dciles, m*s nobl es y m*s bellos$
0l gigant e de nieve
/na vez, un mat ri moni o de ricos comerci ant es de =uenos Aires,
resolvi eron pas ar los das del verano en un lugar fresco de la rep"blica y
se trasl adar on con sus hi#os 2epito, Leopoldo y %anuel a las apar t ada s
regiones del sur del pas, donde #unt o a los mar avillosos lagos
<G
cordiller anos, se goza en esos mes es de una temper at ur a muy
agradabl e$
4omaron el tren en la capit al y despus de un via# e encant ador
cruzando her mos as pobl aciones hast a llegar a la ciudad de =aha
=lanca, entr ar on en la ext ens a 2at agoni a en donde los ni.os, desde las
vent anas del vagn, pudi eron admir ar las ma# adas que en esas tierr as
se cuent an por millones, los caudal osos ros pobl ados de cisnes, pat os y
otras aves acu*t icas, las grandes llanur as sembr adas de trigo, lino,
alfalfa y cebada y las pintor escas villas que sirven de alber gue a los
colonos$
Algunas horas despus est aban sobr e las pri mer as mes et as de la
mont a.a, y m*s tarde llegaron al hot el en donde sus padr es hab an
dispues t o pas ar las vocaciones en recompe ns a del buen
compor t a mi ent o de los ni.os$
2ara 2epe, Leopoldo y %anuel, aquello era el para so$
/n gran lago, que supi eron luego se llamaba ,ahuel' 5uap se ext end a
a sus pies, pobl ado de her mos as aves, con frondos as islas en su cent ro,
y en las que se vean por ent r e las ramas de la veget aci n, grandes
residenci as de te# ados ro#os$
Los ni.os est aban encant ados de tant a mar avilla y se pasaban los das
cabal gando con su padr es por los cami nos de la mont a.a o pescando
sobre las m*r gene s del lago grandes peces que m*s tarde se
informar on que eran truchas$
/na tarde, el vient o sopl con m*s fuerza desde las cumbr es de la
cordiller a y comenz a de# ars e sentir un fro tan intens o que todos los
turist as hubi eron de refugi ar s e en el hot el y rodear las est uf as como en
pleno invierno$
2asadas vari as horas, toda la gran ext ensi n de sendas, valles y
mont a.a s est aba cubi ert a de nieve, y no falt aron via#eros que
resolvi eron hacer depor t es invernal es con esqu es, improvisados
trineos, y saltos con pati nes,
2ara los ni.os de nuest r a histori a, aquello era una novedad inesper ada
y de com"n acuer do dispusi er on abrigar s e bien y #ugar en la nieve
hast a que el sol la derriti es e$
e fugaron a cort a dist anci a del hot el donde se hospedaba n y en un
lugar solit ario cubi ert o por los blancos copos de nieve, dispusi er on
model ar un gran mu.eco, tal como lo hab an cont empl ado en muchas
l*minas de revist as europe as llegadas a sus manos$
' (5aremos un gigant e+ 'di#o 2epe$
' (Con sombr er o y bast n+ 'repuso Leopoldo salt ando de fro$
' 3o le har los o#os 'grit aba ent usi as ma do %anuel, el m*s peque.o de
los her manos$
)icho y hecho- los ni.os, ent r e risas y alegr es excl amaci ones ,
comenzar on su gran obra, a la que muy pront o dieron fin,
cont empl ando luego al gigant e blanco que parec a mirarlos con sus o#os
huecos y sin vida$
?J
2epe corri al hot el y muy pront o est uvo de regr es o con un sombr er o
del padr e y un bast n de otro via#ero y ayudado por sus her mani t os,
trep por el mu.eco y le puso en la cabeza el hongo y en su tendi do
brazo la rect a ca.a de la Kndia$
4ermi nada la escul t ur a, que no est aba del todo mal, los ni.os se
det uvi er on a cont empl arl a y se admi r ar on de haber realizado un
traba# o, para ellos, tan magnfico, porque el gigant e de nieve, ten a
boca, nariz, ore# as y un cuerpo proporcionado que se alzaba m*s de dos
met ros del suelo$
' (:u her mos o+ 'exclam 2epe,
' (e lo ense.ar e mos a pap*+ 'grit aba Leopoldo, bati endo pal mas$
' (L*sti ma que no habl e+ 'se lament a ba, %anuelit o, mir*ndol o con
cari.o$' 9:u nombr e le pondr e mos ;
' (e llamar * =ob+ 'repuso el mayor$
' (=ien por =ob+ (8iva =ob+ 'grit aron los ni.os a coro$
)e pront o sucedi lo inesper ado$ 0l gigant e de nieve comenz a mover
sus brazos, mient r as los huecos de sus o#os iban cobr ando vida, hast a
cubrirlos dos pupilas azul es y bondados as $
' (0l gigant e cami na+ 'grit 2epe, refle# ando en su rostro una expr esi n
de asombr o y temor a la par$
' (,os mat ar *+ 'tart a mude de miedo Leopoldo$
' (%amit a+ 'alcanz a balbucear el menor, abrazando a sus her manos
para resguar dar s e$
%ientr as tant o, la gigant es ca escult ur a hel ada, se mov a,
efectivame nt e, y sus extr emi dade s , ant es rgidas, comenzaba n a
abl andar s e, #ugando sus articul aciones como si se trat ar a de un ser de
carne y hueso$
' (5uyamos+ 'logr exclamar 2epe, en el colmo del pavor$
/na carca# ada larga y bonachona le cont es t $
' 92or qu intent *i s huir; 'di#o el gigant e, cubri endo su desdent a da boca
blanca$ ' (,o os har da.o- por el cont r ario, os prot eger , ya que
vosot ros me habi s model ado+ (=ob os saluda+
3 diciendo est o, se inclin rever ent e ant e los ni.os, quit *ndos e su
sombr er o como lo hubi er a hecho el m*s gal ant e de los gal ant es
caball eros de ant a.o$
2epe, Leopoldo y %anuel se quedar on atni t os, sin saber qu partido
tomar, pero al poco rat o y ant e los adema ne s pacficos del hombr e de
nieve, cobraron confianza y muy pront o se hicieron ami gos, trepando
los chicuel os por sus hombr os y desliz*ndos e hast a el suelo por sus
rodillas, con el consigui ent e regoci#o del gigant e que se aven a a todo
capricho y ocurrenci a de sus due.os, entr e grandes risot adas de
alegr a$
Los ni.os est aban encant ados de su obra, y as pas ar on muchas horas,
corriendo por las pendi ent es de la mont a.a, resbal ando por las
empi nadas lader as o pati nando por los ext ens os campos helados$
?I
' (0sto es mar avilloso+ 'exclamaba n a coro, mient r as sub an a las
espal da de =ob que, como es nat ur al, era maes t r o en todos los
e#ercicios de invierno$
0ntre #uegos y #aranas, 2epe, Leopoldo y %anolito se ale# aron
demasi ado del hot el y, sin darse cuent a, se aproxi mar on a los linderos
de un bosque muy solit ario que se elevaba sobr e grandes lomas,
prxi mas al her mos o lago$
0l sol se ocult aba tras las cumbr es le#anas y sobre la inmens a s*bana
de nieve, caan lent ame nt e las sombr as$
Los ni.os, ent r et eni dos con el gigant e, no consider ar on que un terribl e
peligro los amenaz aba$ Aunto a la orilla de la selva, un tigre grande, con
o#os sangui nari os, los cont empl aba, abri endo sus fauces negr as al
tiempo que encog a sus pat as, dispues t o a salt ar sobr e sus indefens as
vcti mas$
2epe y sus her mani t os, se acercar on m*s y m*s a la fiero, a#enos a est a
amenaza de muer t e persegui dos por el blanco =ob que se hab a
rezagado un poco, par a despus alcanzarl os$
)e pront o, un terribl e rugido rompi el silencio y tres gritos
desgarr ador es se oyeron en la inmens a soledad$
0l felino hab a dado un descomunal salto, cayendo a pocos met r os de
los ni.os que se abrazar on sobrecogi dos por un p*nico #ustificado ant e
el peligro que corran$
' (,os mat a+ 'grit 2epe llorando$
0fectivame nt e, las pobr es criat ur as no ten an salvacin y slo
esper aba n el terribl e zarpazo de la fiera, que sin remi sin caer a sobr e
ellos$
2ero$$$ el mal dit o ani mal no hab a cont ado con el gigant e blanco$
=ob, al ver a sus ami gui t os en tan espant os o peligro, dio un r*pido salto
de carner o y convirti ndos e$ en bola de nieve se precipit rodando por
la pendi ent e, arrast r ando al feroz tigre con tal violenci a, que lo de#
tendi do sin vida$ 0l mu.eco bonachn hab a salvado a sus queri dos
due.os y ahor a, cado en la nieve, rea a mand bul a bati ent e, ant e el
asombr o de los ni.os que lo cont e mpl aba n con admir aci n y
agradeci mi ent o$
Como ya era avanzada la tarde, =ob propus o o los peque.os que
mont ar an sobr e sus espal das y as llegar an m*s pront o al hot el$
Acept ando tan oport uno ofreci mi ent o, 2epe, Leopoldo y %anuel,
cubri eron la dist anci a hast a la ent r ada de la casa con la rapidez de un
rayo$
=ob se despi di de ellos cari.os a me nt e y les di#o que al da sigui ent e,
por la ma.ana, los esper aba en el sitio donde lo hab an levant ado, para
prosegui r sus #uegos en aquel ambi ent e invernal$
Aquella noche cal ms e el tempor al y al otro da, ant e los o#os admi r ados
de los chicos, amaneci el cielo despe# ado, azul, con un sol
respl andeci ent e y tibio que ahuyent el fro y la nieve$
?1
2epe, Leopoldo y %onolito, corrieron al lugar de la cita y$$$ (oh,
desgr aci a+ ya no est aba all =ob esper *ndol os como les promet i $ 0n el
sitio donde se levant ar a el gigant e, slo hab a un peque.o charco de
agua tranquil a sobre la que flot aban el sombr er o y el bast n$ $ $
0l sol, desde lo alto, parec a rerse del descons uel o de los ni.os y sus
rayos caan sobr e sus cabezas, como d*ndol es a ent ender que l hab a
sido la caus a de la des apari cin del bueno de =ob$
Los peque.os regr es ar on muy trist es al hot el, y desde aquel da, todos
los inviernos, esper an en vano la cada de la nieve para poder levant ar
otra vez al gigant e risue.o, que una ma.ana les distr a# o con sus #uegos
y una tarde les salv la vida$
)on 2olicarpo el #uguet er o
2ues se.or$ $$ seg"n cuent an gent es que fueron testi gos de est os
hechos, acaeci dos algunos a.os ant es de la independe nci a argenti na,
cuando la ciudad de =uenos Aires era slo una gran aldea de
pint or escas casit as de te# a, en la calle de Las Artes, viva un humilde
art es ano que se ocupaba en hacer bonit os #uguet es de mader a y hierro
para los ni.os ricos de la pobl acin$
)on 2olicarpo, porque as se llamaba nuest r o hombr e, era un ve# et e
simp*ti co, de modal es suaves y en sus labios siempr e ten a prendi da
una sonrisa, par a dar los buenos das a toda la gent e que pas aba por
frent e a su puert a$
' 9:u tal don 2olicarpo; 'le dec an los chicos al cruzar,' 9qu nuevo
#uguet e ha hecho;
3 el vie#o les most r aba desde su asi ent o su nueva obra, que por ciert o
era siempr e m*s mar avillosa que la ant eri or$
0n su est ant er a ten a soldados de todas clases, se.or es de gran capa y
espada, mariscal es con grandes penachos de plumas en sus sombr er os,
mu.ecos de o#os azul es, negros y verdes, carros tirados por briosos
caballos blancos y as, infinidad de otros pri mor es, que slo esper aba n
el caball ero que los compr ar a para obsequi ar a los hi#os aplicados y
#uiciosos$
/n da, don 2olicarpo, se levant deseos o de hacer un #uguet e nuevo y
atracti vo por el que sin duda le pagar an un buen precio y, tomando en
sus manos un pedazo de blanca mader a, se puso a cepillarlo para
comenzar su magna obra$
4odo el da traba# el art es ano con cient os de diferent es herrami ent a s y
al anochecer mir el nuevo #uguet e e hizo un gest o de profundo
disgust o$ (0l da lo hab a perdido lasti mos a me nt e+
/n hondo suspiro de amar gur a sali de la boca del anci ano y sus manos
se crispar on de furor$
?6
5aba fracas ado en su nuevo traba# o y en sus manos se hallaba
concluido un mu.eco defor me, de gran nariz, de o#os bizcos y con unas
ore# as como las de un cone# o$
' (0sto no puede ser+ 'grit don 2olicarpo deses per ado$ ' (3o no soy
capaz de hacer est e mamar r acho+ (,o me explico cmo ha salido est e
adef esi o+ '3 lanzando lasti mer os gritos, tir con fuerza al pobr e mu.eco
contr a la par ed, cayendo aqul con gran est ruendo, entr e los
polvori ent os est ant es del negoci o$
' (0res un mal padr e+ 'grit el mu.eco desde su sitio, mirando
airada me nt e al art es ano$ ' 92or qu me trat as as;
' (2orque eres horrible y defor me+ 'le respondi don 2olicarpo, d*ndol e
la espal da$
' La her mos ur a no est * fuera, sino dent ro de la persona 'cont es t el
#uguet e con profundo dolor$ 0res malo+ 'repiti$
' ,o compr endo tus pal abr as 'di#o don 2olicarpo, mirando
det eni da me nt e a su obra tan mal ter mi nada$
' (:uiero decir que no debes #uzgar a los seres por su ext eri or, sino por
lo que llevan en su alma+ (5ay ser es her mos os, pero perver s os, como
los hay feos y llenos de bondad+
' %uy bien 'respondi el art es ano, ' pero t" no tienes alma, t" eres un
mu.eco de mader a$
' 9:u sabes t", para decir eso; 'le pregunt encol erizado el enano
defor me$ ' 9:uin de los hombr es puede asegur ar que hast a las piedr as
no tienen su alma; (Cont es t a+
)on 2olicarpo se puso grave, y medi t ando un largo rat o, acab por
mover la cabeza y decir por lo ba#o7
' (,o s si tendr *s razn, pero par a mi negocio t" no me sirves, ya que
nadi e te querr *, y te regal ar al pri mer o que pase+
3 cumpli endo su pal abr a, a los pocos minut os pas una ni.a muy
humilde, cubi ert a con vestidit os muy usados y la obsequi con aquel
mu.eco tan mal hecho, que lo aver gonzaba como artfice cons agr ado$
)on 2olicarpo prosigui su vida, haci endo pri mor es y ganando mucho
dinero entr e la buena gent e de la coloni a y as fue acumul ando dinero,
hast a que a los pocos a.os se convirti en un hombr e de gran fortuna$
)esde luego, la casa vie# a hab a desapar eci do y en su lugar hizo
const ruir otra de her mos a apari enci a, con grandes vent anal es en donde
se hacinaban gran cantidad de #uguet es de todas las clases y precios,
ya que el #uguet er o ni por un inst ant e pens en de# ar su negocio$
)on 2olicarpo ten a una hi#a de sin par her mos ur a, llamada Amanda,
que l ador aba como a las ni.as de sus o#os y mi maba de todas las
formas, cari.o correspondi do por la muchacha, que indudabl eme nt e era
buena y hacendos a$
Como era nat ur al, lleg el moment o en que Amanda se enamor con
todo fervor de un #oven desconoci do que supo hacer s e quer er, el cual
pidi per mi so a don 2olicarpo par a visit ar a la ni.a$ Autorizacin que
?<
concedi don 2olicarpo, dadas las buenas apari enci as del hombr e que
por su trat o y su aspect o parec a todo un caball ero$
0l art es ano est aba encant ado con el futuro esposo de su "nica hi#a y no
cab an en su boca las ponder aci ones para el ilustr e desconoci do que se
hab a fi#ado en la ni.a$
4ant o y tant o habl aba de ello, que un vie#o ami go le pregunt una vez7
' 2ero$$$ despus de tant as alabanzas, 9sabes t" quin es; 9:u hace;
9Cmo se llama; 9)e dnde viene;
' (Claro que no+ 'cont es t azor ado el anci ano, ' pero sus modal es y su
apari enci a son de un gran se.or$
' (>#at e m*s en su fondo y en su *ni mo 'le respondi el ami go,' no sea
cosa de que se trat e de alg"n ladrn, criminal o algo par eci do+
' Con ese aspect o tan gentil y esos modal es tan finos, (#am*s+ 'cont es t
el test ar udo don 2olicarpo, y no quiso seguir escuchando las #uiciosas
pal abr as de aquel ami go sincero$
Amanda, ent usi as ma da con su futuro esposo, viva en el me# or de los
mundos y cre a haber encont r ado el talism*n de la et er na felicidad,
cuando un da$$$
Cuando un da, supo, con profundo dolor, que su futuro mari do no era
otro que un des al mado bandi do que ten a at emorizados a todos los
habit ant es de los cont ornos de =uenos Aires$
' (,o puede ser+ 'grit aba des es per a do don 2olicarpo$ ' (0s una
equivocaci n+ (0l hombr e que yo conozco es bueno$ $ $ vist e muy bien,
tiene buenos modal es$ $ $ es her mos o+
' (Ay+ 'suspiraba la hi#a entr e sollozos$' (0se miser abl e me ha enga.ado+
(3o lo cre a un caball ero y es un bandi do+ (:uiero morir+ (:uiero morir+
0l art es ano no sab a qu decisin tornar, y sali a la calle a averiguar
con cert eza la identi dad del gentil desconoci do que cort e# aba a su
queri da hi#a$
%uy pront o la polica le puso ant e la m*s espant os a realidad$
0l #oven apues t o, de suave palabr a y refinados modal es, no era otro que
F0l ChacalF, un bandi do de la peor especi e, que ya ten a en su haber
muchos crmenes y robos$
' (%iserabl e+ 'grit aba el art es ano, en cami no de su hogar$ ' (0st e
bandi do me las ha de pagar+ (3o har que lo prendan cuando vaya a mi
casa a visit ar a mi hi#a+ (3o har que recuer de todo su vida el haber
trat ado de enga.ar me+
3 as diciendo, esper a que el pret endi ent e se pres ent ar a como de
cost umbr e a depar ti r con la que cre a su futura espos a$
,atur al ment e que la noche tan esper ada lleg, y el refinado y bien
vestido persona# e pres ent s e en la casa de don 2olicarpo, quien lo
recibi con su me# or sonrisa, haci ndol o penet r ar hast a el comedor, en
donde hab a una buena mes a muy bien provist a, con lo que el art es ano
intent aba distraer al canall a mient r as llamaba a la polica$
' (%i querido ami go+ 'di#o don 2olicarpo al verlo,' (pas e ust ed+ (%i
queri da Amanda lo esper a impaci ent e+
??
0l desconoci do se sonri con un gest o enigm*t i co y penet r en el
comedor, donde sobre la mes a hab a un gran past el de ho# aldr e que con
slo mirarlo desper t aba el apeti t o$
2ara los post r es, el vie#o art es ano ten a prepar ada la teat r al det enci n$
' )e maner a$ $ $ 'comenz, ' 9que ust ed es una buena persona;
' As lo parezco 'cont es t el desconoci do$
' 3 sin embar go, he sabido 'grit don 2olicarpo levant *ndos e, ' (que
ust ed no es otro que el temi do FChacalF, el azot e de toda la honr ada
pobl acin de la coloni a+ (/st ed me ha enga.a do y ha dest rozado el
corazn de mi hi#a+ (/st ed nos ha hecho creer que era un hombr e
distingui do y slo se trat a de un bandi do+ (/st ed mer ece la horca+ '3
dicindol o, levant su mano con el propsi t o de tocar la campana par a
llamar a los policas$ 2ero su brazo qued suspens o en el aire y sus o#os
se abri eron des mes ur a da me n t e ant e el hecho incre bl e que est aba
pres enci ando$
0l desconoci do gal *n, fino y de modal es distingui dos, comenz poco a
poco a empeque .e c er s e entr e ruidos as carca# adas , hast a que sobr e el
plat o que ten a en frent e, qued slo el vie#o mu.eco de mader a
fabricado por el art es ano y que st e hab a regal ado por feo y defor me$
' 9:u es est o; 'grit don 2olicarpo est upef act o$
' (Lst a no es sino una ense.a nza que necesi t abas + 'cont es t el mu.eco,
mir*ndol o con sus o#illos redondos prendi dos en su descomunal nariz de
toron# a$' (/na vez, hace de est o algunos a.os, te aver gonzas t e de m y
me arro# ast e le#os de tus est ant es , sin escuchar mis pal abr as sobr e la
belleza del al ma+ 4" has vivido para las apari enci as, cuando en ellas
slo exist e el enga.o y la falsedad+ (3a lo ves+ (2ara que te cures de tu
mal, me he pres ent a do a ti transfor ma do en caball ero y t", sin quer er
averiguar nada de m, est abas dispues t o a entr egar me tu hi#a, en la
creenci a de que se trat aba de un hombr e de bien, cuando en verdad,
slo era un malvado y un criminal+ (0sto te ense.ar * a ser bueno y
#usto y a pesar m*s los valores del esprit u que las condiciones fsicas y
las del vestir+
3 de est a maner a por final, el extr a.o mu.eco, obra del poco inteligent e
art es ano, se puso a bailar sobr e el plat o, entr e grandes risot adas que
salan de su boca rasgada$
2or supues t o, don 2olicarpo se enmend y desde ent onces supo
est udi ar bien las personas y valorar m*s sus condiciones mor al es que
las fsicas, que slo conducen al enga.o y a lament abl es
equivocaci ones$
0l mu.eca defor me continu en la casa de don 2olicarpo en un lugar de
privilegio, y por m*s que le ofreci eron grandes sumas de dinero por
adquirirlo, el art es ano #am*s lo vendi, agr adeci do por la broma pes ada
que le gast ar a y que tant o bien le hab a hecho$
3 as se mant uvo durant e muchos a.os el #uguet e en lo alto de un
muebl e, mir*ndol o con sus peque.os o#os prendi dos en su abult ada
nariz en forma de toron# a$
?C
0l anillo de la piedr a ro#a
/na vez exist a en la ciudad de Cat amar ca, y de est o hace casi dos
siglos, una mu# er llamada Candel ari a, fea y de o#os peque.os y
redondos como los de los tort ugas, a quien nadi e en lo pobl acin quer a
por su det es t abl e defect o de la curiosidad$
0lla ansi aba saber la vida y milagros de toda la vecindad y no slo se
cont ent a ba con pregunt ar lo que no le inter es aba, sino que tambi n se
atrev a a concurrir a las casas de visita, para poder as ent er ar s e m*s
fielment e de cuant o deseaba$
La gent e del lugar la hab a apodado FLa CuriosaF y ya ninguno la
conoc a por su verdader o nombr e que era sonoro y agradabl e$
,osot ros, sigui endo la cost umbr e est abl eci da por aquel tiempo en
Cat amar ca, la denomi nar e mos tambi n FLa CuriosaF al prosegui r est e
verdico relat o$
La curiosidad es un defect o terribl eme nt e feo, que al que lo practica, le
ocasiona siempr e muchos enredos y malos moment os, pero para ella no
hab a obst *cul os, y aunque muchas veces hab a teni do serios disgust os,
no pod a vencer su man a de averiguarl o todo$
Claro es, la gent e est aba hart a de soport arl a en sus per mane nt e s
averiguaci ones y no sab a cmo enmendar a est a mu# er que era la
piedr a de esc*ndal o en la apaci bl e ciudad provinci ana$
Como es sabi do, la curiosidad trae apar e# ada una gran cantidad de
mal es, entr e los que sobr es al e la mur mur aci n, ya que al coment ar lo
que se sabe o lo que se cree saber se llega al chisme y hast a a la
difamaci n$
As pues, Cat amar ca viva intranquil a, ya que hab a llegado por culpa de
FLa CuriosaF, una ola de resque mor e s que iban separ ando, cada vez
m*s, a familias ent er as , que se trat aba n desde hac a infinidad de a.os$
0ra neces ari o, par a la tranquilidad de todos, dar un escar mi ent o a la
chismos a mu# er, pero$ $$ 9cmo; e int ent ar on toda clase de pruebas ,
desde el despr eci o hast a el incident e personal , pero todo fue in"til, ya
que FLa CuriosaF prosegu a su vida, sin cambi ar en nada sus
deplor abl es cost umbr es $
' (0sto es intoler abl e+ 'exclam una noche el alcalde de la ciudad,
hombr e ent r ado en a.os, de grave aspect o y larga barba blanca$ ' (5ay
que poner inmedi at o remedi o a est e mal que amenaz a dividir por
compl et o a la sociedad+
' 9)e qu maner a; 'pregunt otro cont er t ulio$
?D
' (,o lo s+ (2ero hay que hallar el modo de extinguir est a enfer me da d,
peor que la viruel a+
' (0ncerr mosl a+ 'grit un tercer o$
' (0chmosl a de la ciudad+ 'di#o un cuart o$
' (Cort mosl e la lengua+ 'vocifer un quint o, blandi endo sus pu.os,
lleno de ira, ya que FLa CuriosaF le hab a hecho separ ar s e de su espos a
a caus a de sus intrigas$
' ,ada de eso es bueno 'respondi el alcalde graveme nt e' hay que
hallar otro medi o m*s eficaz$ i la encerr a mos , su voz se seguir *
oyendo por ent r e las re#as- si la echamos de la ciudad, llevar emos la
desgr aci a a otras pobl aciones apaci bl es como la nuest r a- si le cort amos
la lengua, ser * un casti go inhumano que no es de hombr es civilizados$
5ay que procur ar otro remedi o$ $ $
Los cont er t ulios se quedar on mudos, ensi mi s mados , sin saber qu
parti do tomar para resolver tan serio probl ema, que constit u a un
flagel o en la so.olient a pobl acin de Cat amar ca$
e resolvi por fin efect uar una reunin de not abl es y llamar a su seno
a FLa CuriosaF para invit arl a a cambi ar de vida, so pena de sever os
casti gos$
As se hizo$
/na noche, en la ala del Cabildo, iluminado con cient os de velas de
sebo, se reuni lo m*s granado de la sociedad cat amar que . a ba#o la
sever a presi denci a del alcalde, que nunca de# aba de acarici ars e su larga
barba blanca que le cubr a el pecho$
FLa CuriosaF fue llevada a duras penas, ya que desde un principio se
neg a concurrir, pero al fin fue introduci da en la sala, donde se
des encade n una tempes t a d de mur mullos desapr obador es ant e la
pres enci a de la mal hadada mu# er$
Lst a mir con sus o#os de tort uga a la concurr enci a y se sonri despus ,
como desafi ando a sus improvisados #ueces$
' &ye, Candel ari a 'comenz el alcalde$' ,os hemos reuni do par a
invit art e a que des fin a tu per# udici al defect o de la curiosidad, que
arrast r a un sin n"mer o de mal es que nos afect an a todos por igual$
' 2ero$$$ (si yo no hago mal a nadi e+ 'respondi la mu# er con voz *sper a$ '
3o slo pregunt o y la gent e me cuent a la verdad$ $ $ (0so es todo+
' 9abes positivament e si te cuent an la verdad; 'pregunt el alcalde
mirando det eni da me nt e a la acus ada$
' (0stoy segur a de ello+ 'respondi pront a me nt e FLa CuriosaF$' (i no lo
hicieran, menti r an, y el mentir es un terribl e pecado+
Ante est a salida, no pudi eron menos que rerse todos los oyent es , ya
que la mu# er se horrorizaba de otro defect o, sin pens ar en el que ella
pose a$
0l alcalde, ocult ando su risa, cont es t haci endo esfuerzos por par ecer
grave7
' (&bservas la pa# a en el o#o a#eno y no ves la viga en el tuyo,
Candel ari a+ (4oda esa gent e a quien durant e tant os a.os le has
?E
pregunt ado cosas que no deb an inter es ar t e, quiz* te hayan menti do,
ya que la menti r a en est e caso se #ustifica ant e el des eo mal sano de
saber+ ,osotros te pedi mos buena me nt e que procur es domi nar tu grave
defect o que tant o mal nos ha hecho y te recibiremos con gust o
nueva me nt e en nuest r os hogar es, si es que tu volunt ad vence a tu
terribl e vicio+ 9Acept as ;
FLa CuriosaF vacil unos inst ant es y luego repuso muy suelt a de lengua7
' (0st * bien, se.or alcalde+ (2rocur ar refrenar mi curiosidad, pero est oy
segur a que toda la gent e siempr e me ha dicho la verdad+
' &#al* fuera ciert o 'repuso el anci ano y as ter mi n aquell a reunin,
saliendo la gent e poco convenci da de que pudi er a enmendar s e$
4al como lo hab an pens ado los habit ant es de Cat amar ca, la mu# er, a
los pocos das, continu su terribl e man a y las rencillas y
mur mur aci ones adquiri eron tal car*ct er, que se perdi por compl et o la
paz y el sosi ego en la le#ana pobl acin coloni al$
La noticia de tan terribl e mal, lleg hast a los m*s apart ados lugar es de
la provinci a y lo supo una vie# ecit a india que viva en su choza, sobre las
lader as de unas cumbr es llamadas de Calingas t a$
' 3o sabr curarl a 'di#o la anci ana aborigen, y march cami no de la
ciudad, y cuando lleg fue direct a me nt e a la casa de FLa CuriosaF que la
recibi con agrado$
' (%e han dicho que tienes un terribl e defect o+ 'comenz diciendo la
anci ana, al ent r evi st ar s e con Candel ari a$' 90s verdad;
' As lo mur mur an en el puebl o$ $$ 'cont es t la interpel ada$
' 9:uieres curart e;
' Lo desear a, pero no puedo$ $ $
' 2ues bien 'repuso la india$' Aqu te entr ego un talism*n que
segur a me nt e te arrancar * del cuerpo el mal de la curiosidad$ Cudalo
mucho, porque pert eneci a anti guos reyes de Amrica de pocas muy
remot as$
' 9:u es; 'pregunt FLa CuriosaF con ansi edad$
' %ralo$ 0s un anillo con una grues a piedr a ro#a, que te lo pondr *s en el
dedo del corazn de tu mano der echa$ 0st e anillo tiene la virtud de dar
a conocer siempr e los verdader os pens a mi ent os de la gent e$ Cuando
algo pregunt es y te respondan, pide al talism*n que obligue a que te
digan la verdad y as ver*s y escuchar *s cosas que nunca te has
imagi nado$
3, dicho est o, la india march a su choza de la mont a.a, de# ando a FLa
CuriosaF compl et a me nt e intrigada sobr e el poder sobr enat ur al de la
precios a alha# a$
,o bien est uvo sola, pens en poner en #uego el poder del talism*n y
sali a la calle a continuar sus acost umbr ada s correr as averiguando la
vida y milagros de todos$
' (5ola, vecina+ 'empez diciendo, ant e una se.or a que por all pasaba$ '
9:u tal; 90s verdad que su hi#a %icael a se ha disgust ado con su novio;
' (, do.a Candel ari a, es verdad+ 'respondi la int erpel ada$
?G
FLa CuriosaF quiso poner en #uego los poder es de su piedr a y solicit su
ayuda, toc*ndol a tres veces, tal como se lo acons e# la india$
(3 acont eci lo inesper ado+ La vecina, pres a de un at aque de sinceri dad,
empez a decir lo que verdader a me nt e sent a$
' (0s falso lo que te he dicho, vie#a lechuza+ grit$' (%i hi#a se casar * y
ser *n felices+ (4e det es t o, curiosa insoport abl e+ (&#al* se te pudri er a la
lengua+
FLa CuriosaF, confus a de est upor y espant o, ech a andar
tembl oros a me nt e$
/n poco m*s all* se cruz con don )ami *n, el #efe de Correos, quien, al
verl a, le di#o con una sonrisa7
' (Adis, her mos ur a+
La mu# er toc de nuevo tres veces a su anillo m*gico y don )ami *n
comenz, en forma inesper ada, a habl ar como un loco$
' (0res m*s fea que un escuerzo+ (,o puedo ni vert e, curiosa
insoport abl e+
La infeliz no quiso or m*s y sigui su cami no, cada vez m*s sorpr endi da
por lo que est aba ocurri endo$
Al llegar a la puert a de su casa, tropez con su her mano mayor que
sala para el traba# o, el que la salud con afect o$
Candel ari a volvi a tocar tres veces el anillo para saber lo que pens aba
de ella tan prxi mo pari ent e y escuch7
' (0res la vergNenza de la familia+ (2or ti vivimos separ ados de todo el
mundo+ (:uiera, )ios que te ale# es par a siempr e de nuest r o lado+
La pobr e mu# er no pudo m*s, y con espant o y amar gur a arro# le#os de
s la alha# a mar avillosa y penet r en su habit aci n conver ti da en un mar
de l*gri mas$
0ntonces se dio cuent a de que la curiosidad slo conduce al deshonor y
al despr eci o y que por su propi a culpa era rechazada hast a por sus
mismos her manos $
La prueba del anillo fue me# or remedi o que todos los conse# os del
alcalde y las amenazas de la pobl acin$
)esde aquel da se enmend de maner a definitiva, y #am*s volvi a
abrir su boca para hacer pregunt as indiscr et as , con lo que poco a poco
gan la confianza de los vecinos y el amor de sus pari ent es $ (3 st a es
la verdica histori a del anillo de la piedr a ro#a, que con su poder
sobrenat ur al , obligaba a la gent e a decir la verdad+
CJ
)on egismundo Cara de Loro
)on egismundo Cara de Loro, era un gaucho pendenci er o que
habit aba los confines de la 2ampa, muy cerca del ro ,egro$
4ena fama de perver so y seg"n asegur aba n, no hab a ani mal que se
atrevi er a acercar s e a su rancho que no fuer a muer t o por el sangui nari o
ser humano$
/na noche, cans ados de tant a persecuci n, se reuni er on en asambl ea
los seres del desi ert o y resolvieron darl e un casti go e#empl ar a tan
despi adado persona# e$
A la cita acudi er on todas las especi es, no falt ando ni el temi bl e puma o
len ameri cano, el gat o mont s, la vizcacha, el .and", el chimango, la
mulit a, ni mucho menos otras razas como las perdices, el guanaco, los
chorlitos, el tat " carret a , el tucut ucu, los pat os silvest r es, el bullicioso
cha# * , la comadr e# a, y un sinfn de ani mal es que puebl an esas
dilat adas llanur as$
Luego de un largo cambi o de ideas, el puma propus o llamar al seno de
la gran asambl ea al 0spritu 2rot ect or de la 2ampa, mar avilloso ser
poseedor de grandes virtudes, y que siempr e que solicit aban su
pres enci a sus s"bdit os de la prader a surg a de la tierra a continuaci n
de un estr e meci mi ent o, como si se trat ar a de un terremot o$
' (Aqu est oy, mis ami gos+ 'di#o el fant *s ti co persona# e$
' 4e hemos llamado 'cont es t el puma' par a que nos ayudes a luchar
contr a el temi bl e gaucho egis mundo Cara de Loro que nos persi gue a
muer t e hast a en los m*s le#anos rincones de nuest r a tierra$
' ,ada m*s f*cil 'respondi el 0spritu 2rot ect or$ ' 0ntre vosot ros se halla
el ani mal que os har* #usticia, mol est ando en tal forma a vuest ro
enemi go que lo ahuyent ar * de est as tranquil as regiones$
' 3$$$ 9qui n es; 'pregunt ar on a coro los cient os de ani mal es$
' (4"+ 'di#o el 0spritu, se.al ando al diminut o mosqui t o$
4odos los irracional es miraron al 2rot ect or con o#os incrdul os$
' 9Cmo puede ser; (0l mosqui t o es muy peque.o e inofensivo+
'exclam el terut er u en una carca# ada$
' (Kmposi bl e+ 'grit el orgulloso puma$
' (Kramos al fracaso+ 'di#o desde le#os el chi mango bati endo
alegr e me nt e sus alas$
0l 0spritu 2rot ect or los de# habl ar y ordenando silencio, respondi 7
' (5abi s de saber, mis queridos s"bdi t os, que no exist e enemi go
peque.o- desgr aci ado de aqul que, por ser m*s grande y poder os o se
crea invulner abl e a los at aques de los m*s dbil es+ (4", mosqui t o,
iniciar*s desde ma.ana la bat all a y mol est ar *s en tal forma al malo de
don egismundo Cara de Loro, que acabar * por humillars e vencido+
Al sigui ent e da, el zumbador y diminut o mosqui t o comenz su faena,
picando por la noche al perver so gaucho tan despi adada me nt e que no
CI
lo de# dormir$ 0l hombr e se defend a a manot ada s y golpes, que
siempr e caan en el vaco o en la misma cara del criminal, dada la
agilidad prodigiosa de su at acant e$
As continu el mosqui t o la lucha sin tregua, noche tras noche y da tras
da, durant e m*s de tres semanas , siempr e zumbador y mol est o,
picando al gaucho don egis mundo en cuant a part e pres ent ar a digna
de chuparl e la sangr e$
0l malvado Cara de Loro, ya no dor m a y hab a perdi do su tranquilidad,
de tal maner a que ni comer pod a y, as, poco a poco, se fue quedando
tan delgado, que se le pod an cont ar los huesos de su cuerpo arrugado
y enro# ecido$
0l mosqui t o no abandonaba la bat all a y prosegu a clav*ndol e su agui#n
sin escuchar los gritos de loco de don egismundo que, una noche,
enfur eci do por la mal dit a persecuci n, se dio tal golpe con un hierro en
su ansi a de mat ar al dpt er o, que se parti la frent e, cayendo muer t o
dent r o de su miser abl e rancho$
0l insect o hab a venci do, con paci enci a y habilidad, a tan
despropor ci onado adver s ari o$
0l 0spritu 2rot ect or, horas despus , reuni de nuevo a la pintor esca
asambl ea de ani mal es y pres ent a ndo al hroe, les di#o
sent enci os a me nt e7
' (3a veis, mis queri dos s"bdit os+ (0l mosqui t o ha venci do y ha hecho lo
que no pudi eron hacer ni las garras del puma ni el pico de las *guil as+
0sto os ens e.ar * a saber respet ar al dbil y a recordar siempr e que en
est e mundo no exist e enemi go peque.o$
La ara.it a agr adeci da
Consuel o era una ni.it a muy buena y est udi os a que todas las ma.anas
se levant aba con el cant o de los gallos para hacer sus deber es, despus
tomaba su desayuno y se diriga ent r e salt os y canciones a la escuel a
que dist aba apenas tres manzanas de su casa$
A la hora del al muer zo regr es aba al hogar y dando un beso a sus
padr es, se sent aba a la mes a para comer, con toda graveda d, los
diversos plat os que le pres ent a ba una vie#a sirvient a que hac a muchos
a.os que est aba en la casa$
Consuel o hab a descubi er t o durant e su al muer zo, colgando de su telit a
trans par ent e, a una peque.a ara.i t a que ocult aba su vivienda colgant e
de uno de los adornos que pend an del techo$
' (:uerida ami gui t a+ 'hab a dicho la ni.a alborozada, mient r as agit aba
su mano en se.al de saludo$' (0res mi compa.er a de comida y no es
#usto que te quedes mir*ndome, mient r as yo ter mi no mi plat o de dulce+
(4" tambi n debes acompa .ar me+
C1
La ara.i t a, como si hubi er a ent endi do el discurso de la peque.a, sali
de su tela y se desliz casi hast a el borde de la mes a, pendi ent e de un
hilo casi invisible$
' 9%e vienes a visit ar; (,o eres fea+ ()iminut a y negr a como una got a
de tint a+ eremos ami gas, 9no te parece; )esde hoy dialogar e mos
todos los das y mient r as yo te cuent o cmo me ha ido en el colegio y te
digo cuant os #uguet es nuevos me compr an mis padr es, t" me dir*s todo
lo que cont empl as desde un sitio tan elevado como ese en que tienes tu
fr*gil vivienda$
La ara.i t a se bal anceaba en su hilillo al escuchar a la ni.a, como si
compr endi er a las pal abr as que le dirigan y sub a y ba# aba
gracios a me nt e, en el des eo de agr adar a su linda ami guit a$
)e pront o se escuchar on ruidos en el pasillo que conduc a al comedor$
' (ube+ (ube pront o a tu telit a, que si te ven te echar *n con el
plumer o+ 'grit la peque.a, alar mada, haci endo se.as a la ara.i t a par a
que se diera cuent a del peligro que la amenaza ba$
0l ar*cni do, como si hubi er a compr endi do, inici el r*pido ascens o y
bien pront o se perdi ent r e las moldur as del colgant e, en donde ten a
escondi do su apos ent o de crist al$
La ami st ad entr e est os persona# es tan distint os se arrai g cada da m*s
y confor me la ni.a se sent aba para al morzar, la ara.i t a ba# aba de su
escondi t e y se colocaba casi al nivel de los o#os de la alegr e criat ur a,
como si quisi er a darl e los buenos das$
As pas ar on muchas semanas , hast a que una vez la desgr aci a llam a la
puert a de ese hogar, al poner s e enfer ma de mucho cuidado la her mos a
criat ur a, que por su est ado febril hubo de guar dar cama, con el
consigui ent e sobr es al t o de los padr es que se des es per a ba n ant e el
peligro de muer t e que corra el rayo de sol de la casa$
La peque.a, dolorida y pres a de una modorr a per mane nt e produci da
por la alt a temper at ur a, cre a ver entr e sue.as a su diminut a
compa.er a, que se bal anceaba sobr e su cabeza y le sonr e a
cari.os a me nt e, colgada de su hilillo invisibl e$
' (=uenas noches, queri da ma+ 'susurr aba la ni.a alargando sus
maneci t as$ ' (no puedo mover me, pero te agr adezco la visit a+ (0stoy
muy malit a y creo que me morir+
Los padr es escuchaba n est as pal abr as y crean, como es nat ur al, que
eran ocasionadas por la fiebre que abr as aba el cuerpo de la enfer mi t a$
%ientr as tant o, la ara.i t a del comedor, al no ver m*s a su ami ga, hab a
abandona do la tela y desliz*ndos e por las paredes , pudo llegar,
venci endo muchas dificult ades , hast a el dor mi t orio en donde repos aba
Consuel o$
0l ani malit o quiz* no se dio cuent a cabal de todo lo que ocurr a, pero se
extr a. mucho de que su compa.eri t a no pudi er a levant ar s e de la
cama, que a ella le par ec a, desde las altur as, un campo blanco de
tama.o inconmens ur a bl e$
C6
2ero, como la simpat a y el amor exist e en todos los ser es de la
creacin, nuest r a amoros a ara.i t a se conmovi mucho de la situacin
de su gracios a amiga y decidi acompa.arl a, formando otra tel a sobr e
la cabecer a de la cama, escondi da tras un cuadro que repr es ent a ba al
ni.o Aes"s$
' Aqu est ar bien 'pens mient r as traba# aba afanos a me nt e en el
mar avilloso te#ido$ ' ()esde est e sitio podr observar a mi compa.er a y
cuidar su sue.o+
La enfer meda d de la criat ur a segu a, mient r as tant o, su curso y los
mdicos, graves y ce.udos, exami naba n su cuerpeci t o calent uri ent o,
recet ando mil cosas de mal sabor y peor aspect o$
La ara.i t a, entrist eci da desde su fr*gil vivienda, miraba todo aquello
con profundo dolor y no sab a cmo serle "til a la paci ent e, que se
revolv a ent r e los cober t or es, inqui et a por la fiebre$
La primaver a mient r as tant o hab a llegado y las plant as del #ardn se
cubri eron de flores de mil coloridos que alegr aban la vist a y
perfumaba n el ambi ent e$
4odo era paz y alegr a en el ext eri or, pero en la habit aci n de la criat ur a
la muer t e rondaba sin api adar s e de la fragilidad e inocenci a de su
vcti ma$
%uchas veces el olor de los remedi os y el vapor de ciert as mezcl as que
quema ba n en la alcoba, mol est aba n mucho a nuest r a diminut a ara.i t a,
pero su volunt ad de mant ener s e cerca de la enfer ma venc a su temor
de caer asfixiada por aquell as emanaci ones , y se encerr aba dent ro de la
tela como me# or pod a, para defender s e de tal es peligros$
2or fin, graci as a )ios y a la #uvent ud de Consuel o, se inici la difcil
conval ecenci a, pudi endo sent ar s e en la cama y mirar por la abi ert a
vent ana su #ardn cubi ert o de colores y lleno de trinos$
La felicidad de nuest r a ara.a no ten a lmit es y, aprovechando la
aus enci a de seres indiscret os en la pieza, se desliz por su invisibl e
hilillo y se columpi ant e los o#os de su amiga que la cont empl aba con
una sonrisa de inmens a dicha$
' (5ola, compa.eri t a ma+ 'exclam la ni.a$ (%ucho te ech de menos
los pas ados das+ (%uy pront o volver emos a al morzar #unt as+
La ara.i t a escuchaba las pal abr as extr a.as y slo atinaba a acercar s e
m*s, como dando con ello mues t r as de su desbor dant e felicidad$
Con el calor, llegaron al #ardn mil plagas de insect os que, sin solicit ar
per mi so, penet r ar on en la habit aci n de la enfer ma y cubri eron sus
s*banas blancas, cuando no revolot eaba n #unto a la luz de los
candel abr os$
2ara la pobr e ni.a, est o era un martirio, ya que los mosqui t os no le
de# aban conciliar el sue.o de noche y le cubr an el rostro de feas y
peligros as ronchas$
Kn"til era que los padr es combat i er an est a plaga quema ndo ciert os
prepar ados insecticidas y otros product os- lo "nico que cons egu an era
mortificar a la conval eci ent e$
C<
' 9:u har emos ; 'pregunt una noche la madr e, alar mada al
cont empl ar la cara de la ni.a llena de punt os ro#os$
' (,o lo s+ 'respondi el padr e, des es per a do al no encont r ar el remedi o
para ter mi nar con los da.i nos insect os$
La ara.i t a, desde su punt o de observaci n, hab a escuchado todo, y en
su diminut o ment e concibi una idea mar avillosa par a socorr er a su
queri da ami ga y ens egui da la puso en pr*ctica$
Aquella noche, nuest r o ar*cni do se desliz de su tel a y corriendo lo m*s
velozment e que le per mi t an sus patit as, sobr e las vertical es par edes ,
lleg al desv*n de la casa, en donde, como es nat ur al, habi t aban miles
de ara.as de todas las clases y tama.os$
' (8engo a pedir ayuda+ 'grit el ani malit o, en cuant o est uvo cerca de
sus congner es $ ' (,ecesi t o de vuest r os servicios+
' 0st amos a tus rdenes 'respondi er on las ara.as a coro$
La pat udi t a, ent usi as ma da con tan preciosa alianza, explic en pocas
pal abr as de lo que se trat aba y muy pront o miles de ara.as, dirigidas
por ella, abandonar on sus tel as y en formaci ones dignas de un e#rcit o
disciplinado, se dirigieron a la habit aci n donde repos aba Consuel o,
mol est ada a cada inst ant e por los mosqui t os sangui nari os y otros
insect os mol est os$
' )ebemos prot egerl a 'di#o tan pront o llegaron$ '(A traba# ar todas+
Las ara.as, al escuchar est a orden ter mi nant e, se dividieron en varios
grupos y comenzar on a formar tel as, desde la cabecer a hast a los pies
de la cama, de# ando en pocos inst ant es a la criat ur a ba#o de un te#ido
mar avilloso, en donde los mosqui t os y otros bichos, se enredaba n y
mor an at acados sin tregua por las ara.as que no daban un minut o de
reposo a su humani t ari a tarea$
0n cont adas horas la pieza qued libre de insect os y la ni.a
conval eci ent e, sin nada que la mol est ar a, pudo continuar descans a ndo
en su cama, cubi ert a por tan extr a.o palio que m*s bien par ec a un
te#ido de hadas sobre el lecho de un *ngel$
/na vez ter mi nada la tarea, las ara.as regr es ar on al desv*n y la ara.i t a
de nuest r a histori a volvi a su casit a de tul, prendi da tras el cuadr o del
,i.o Aes"s, desde donde continu cont empl ando el pl*cido sue.o de su
ami ga del alma, pagando con est o, la amist ad que la ni.a le hab a
dispens ado en los ya le#anos das del comedor$
As, el fr*gil ani malit o, prob ant e el mundo que el amor y la lealt ad no
son slo pat ri moni o de algunos corazones humanos $
Las tres her manas quer and es
Como todos sabe mos , el caudal oso ro que ba.a las ciudades de =uenos
Aires y de %ont evi deo, es el m*s ancho del mundo y fue descubi er t o
hace varios siglos por el gran navegant e Auan )az de ols el que, al
C?
cont empl ar su dimensi n y magnificenci a le bautiz con el nombr e de
%ar )ulce por el sabor de sus verdes aguas$
0st e ro extr aor di nari o del que no se distinguen sus orillas, tiene una
vari ada y her mos a fauna, compues t a por peces de mil tama.os y
colores que puebl an su cauce y llegan hast a sus arenos as playas$
0ntre est as especi es, podemos enumer ar las m*s codiciadas por las
redes y anzuel os, que son el magnfico 2e#errey, el gigant es co urub, el
feo =agre, la delicada =oga, el bat all ador )ient udo, la veloz 2alomet a,
la achat ada 8ie#a, el aceit oso *bal o, el her mos o )orado, y un sinfn de
otras especi es, muchas de ellas sabros as y dignas de la me# or mes a$
3 ahor a vamos a nuest r a hist ori a, que ocurri, seg"n cuent an las
anci anas, en las le#anas pocas en que el gran navegant e espa.ol
entr, por primer a vez, en el est uari o con sus pintor escas y ma# est uos as
carabel as$
2or esos a.os, pobl aban las m*rgenes del gran ro, las tribus de indios
quer and es, que vivan en compl et o est ado salva# e, aliment *ndos e con
los cuadr "pedos y vol*tiles de la llanur a que alcanzaba n a mat ar con
sus agudas flechas$
/n n"cl eo de est os indios hab a fi#ado sus chozas #unt o a la orilla y era
gober nado por un vie#o cacique llamado %istril, hombr e cruel y
sangui nari o con corazn de fiera$
%istril ten a tres hi#as7 Cinti, &clli y 4istle, her mos as las tres, pero de
muy distint o car*ct er $
Cinti era buena y carit ativa y su modes t i a la reconoc an todos los
habit ant es de la tolder a$
&clli era orgullosa y por lo tant o antip*ti ca y despr eci abl e, y la menor,
4istle, era perver s a y sangui nari a como su padr e, el temi do cacique$
/na tarde apaci bl e en que las tres her mana s se ba.aba n en las
revuel t as aguas del ro, vieron, con la sorpr es a consi gui ent e, un enor me
p*# aro de gigant es cas alas blancas, que ven a haci a ellas volando a flor
de agua$
' (%ira+ 'grit Cinti$' (0s un monst r uo marino+ (5uyamos , que nos
devor ar *+
' (u tama.o es inmens o y sus alas tocan el cielo+ 'exclam &clli,
tembl oros a$ ' (Avisemos a nuest r o padr e+
' (u cuerpo es negro y lleno de o#os+ 'di#o por "ltimo la menor, 4istle,
agit ando los brazos' (0s el )ios del %al que llega par a aniquil arnos+
Agitadas, convul sas y pres as de un pavor extr aor di nari o, las tres
muchachas corrieron hast a el toldo donde viva %istril y le narrar on lo
que acababa n de pres enci ar$
%istril, al principio, #uzg que se trat aba de un sue.o, pero ant e las
seguri dades de las #venes, se dirigi a la playa y est upef act o
cont empl , ya m*s prxi ma, una enor me casa flotant e de elevadas
velas y llena de seres extr a.os, que hab a det eni do su marcha a pocos
met ros de la orilla$
CC
' (on hombr es+ 'excl am el cacique$ ' ()ioses blancos que vienen a
visit arnos desde el fondo del mar+ (4endr e mos que recibirlos con toda
pompa+
' (Cuidado+ 'le di#o por lo ba#o el hechicer o de la tribu$' (pueden ser
demoni os que vengan a dest r uirnos+
%istril tuvo miedo ant e las pal abr as del mago que nunca se equivocaba
y domi nado por un gran p*nico, dispuso luchar contr a los mist eriosos
visit ant es de rostro p*lido y cabellos rubios$
Lstos, que no eran otros que los avent ur er os espa.ol es, confiados en
sus armas, ba# aron a tierra y se internar on entr e las mal ezas de la
orilla, con la int encin de acampar y procur ar carne fresca par a sus
vacos depsi t os de provisiones$
Los salva# es, dirigidos por el cruel %istril, los acechaba n desde sus bien
disi mul ados escondi t es, esper ando un moment o propicio par a
ext er mi narl os y st e lleg cuando las sombr as de la noche invadi er on el
campo cubri ndol o todo de negro$
Los conqui st ador es se hab an reuni do alrededor de una gran hoguer a y
all est aban platicando o limpi ando sus armas, cuando un grit ero
ensor decedor los puso ant e la terribl e realidad$
%iles de indios cayer on sobr e ellos blandi endo lanzas y arro# ando
flechas envenena da s y muy pront o dieron cuent a de los cuar ent a
espa.ol es que se defendi er on bravame nt e hast a el "ltimo inst ant e$
Al otro da, los cad*ver es de los expedi cionari os se hacinaban
tr*gicame nt e sobr e las verdes hierbas, y los salva# es super st iciosos no
llegaron nueva me nt e hast a ellos, de# ando que los cuervos y otras aves
de rapi.a se saci ar an en sus despo# os$
2ero la curiosidad femeni na pudo m*s que el terror ant e lo desconoci do
y las tres hi#as del cacique, Cinti, &clli y 4istle, se pusi eron de acuer do
para visit ar el trist e lugar donde yac an los extr a.os blancos, con la
intenci n de cont empl ar sus vesti ment a s y verles los rostros$
Con los corazones palpit ant es , salieron de sus chozas sin que las vieran
y corrieron hast a los lindes del bosque, encami n*ndos e luego al lugar
de la bat all a$
' 9,o nos mat ar *n sus esprit us; 'pregunt a ba &clli, temer os a$
' 3a habr *n volado haci a su )ios 'respondi la bueno Cinti, con un de#o
de amar gur a, por el in"til sacrificio ordenado por su padr e$
' (:uiero ver sus tra# es+ 'excl ama ba 4istle, con los o#os abi ert os a la
curiosidad$
2ront o est uvi eron en el tr*gico sitio y aunque temer os as por lo
desconoci do, recorri eron aquell a ext ensi n cont empl ando los
ens angr ent a dos cuerpos de los valient es europeos, que aun ten an sus
armas en las hel adas manos$
' (0ran her mos os+ 'exclamaba &clli$
' (us rostros son blancos como la luz de la luna( 'grit aba 4istle, al
cont empl ar tembl oros a los soldados$
CD
' (2obrecit os+ 'llor Cinti, al verlos$' (0ran ser es como nosot ros y mi
padr e los ha hecho morir sin misericordi a+
' (0ran demoni os+ 'di#o la menor$ ' %erec an morir$
' (,o lo creo+ 'respondi la buena Cinti$' (0stos hombr es ten an caras de
bondad+
0n la macabr a investi gaci n est aban las tres her mana s , cuando
escuchar on un dbil gemi do que part a de entr e los mont ones de
cad*ver es $
' (Alguien se ha que# ado+ 'excl am Cinti$' 9er * uno de est os hombr es
que aun no ha muer t o; (8amos a ver+
3 las muchachas al impulso de una gran emocin, corrieron al sitio de
donde hab a parti do el gemi do, encont r *ndos e con un soldado #oven y
rubio que las miraba con o#os apagados $
' (Agua+ 'imploraba el herido$
Cinti compr endi el ruego del blanco y bien pront o tra#o una vasi#a de
barro con el crist alino lquido, que bebi el avent ur er o con verdader a
ansi edad$
Las tres her mana s , pront a me nt e cargar on con el inmvil cuerpo y
coloc*ndol o sobr e unas grandes ho#as rest a.ar on su herida
arranc*ndol e la aguda flecha que hab a atr aves ado su pecho$
' (8ivir*+ 'dec a &clli, cont empl ando ent usi as ma da al espa.ol $
' (Creo que s+ 'respondi Cinti, con o#os compasi vos$' (La herida no es
mort al y podr * curar+
' 9:u dir* nuest r o padr e; 'pregunt 4istle$
' ,ada le cont ar e mos , porque lo mat ar a 'cont es t &clli$' (Lo
esconder e mos en la espes ur a+
' 0s lo me# or 'di#o Cinti, acarici ando la cara del herido$' (,uest r o deber
es salvarlo para que vuelva a su patri a y as podr emos mitigar en algo
la cruel dad de nuest r o padr e+
' (,o est * bien+ 'sent enci 4istle, la perver s a$ ' (0st e hombr e debe morir
como los dem*s + (3o lo mat ar +
Las dos mayor es cont uvi eron a la criminal y con buenos palabr as la
convenci er on par a que nada di#era hast a que el avent ur er o est uvi es e
en condiciones de hacer s e ent ender por las muchachas $
ilencios ame nt e lo resguar dar on ba#o los *rbol es del bosque, y con
rapidez levant ar on una choza ocult a par a pres er varl o de las
inclemenci as de la noche$
Las her mana s iban diari ament e a la humilde caba.a, llev*ndol e comida
y, sin quer erl o, las tres se enamor ar on perdi dame nt e del her mos o
muchacho de rostro p*lido$
Los celos se anidaron en los pechos de las indiecit as, pero est all aron de
distint as maner as , seg"n los senti mi ent os de cada una de ellas$
Cinti, experi ment un amor sincero y lleno de ternur a por el
desvent ur ado- &clli un cari.o orgulloso y avas all ant e- mient r as que
4istle, sent a una pasin salva# e muy de acuer do con su sangui nari o
temper a me nt o$
CE
Como es de imagi nar, el avent ur er o se inclin por Cinti, la buena, y as
se lo di#o una noche en que la carit ativa muchacha le llev la sabros a
comida$
&clli y 4istle, al saber est a des agr ada bl e noticia, no pudi eron cont ener
su furor y resolvi eron at acar en medi o de la selva a la mayor, en el
des eo de eliminarl a, par a llevar a cabo sus planes$
,o bien vieron llegar a Cinti, cayer on sobr e ella, pero ant es de que
hubi er an podido levant ar los brazos fratricidas, se les apar eci ent r e las
frondas una divina mu# er, blanca y p*lida, vesti da con vaporosos tules
que ost ent aba una respl andeci ent e est r ell a sobr e la frent e$
' 9:u haci s, malvadas ; '2regunt sever a me nt e la desconoci da$
Las her mana s se quedar on mudas de asombr o ant e seme# ant e
aparicin y cayer on de rodillas con un temor sin lmit es$
' (0l amor nos impulsa+ 'di#o 4istle$
' (0l amor slo debe conducir al bien+ 'respondi la divina aparicin con
una sonrisa de amar gur a$ ' 8uestros corazones mezqui nos slo han
senti do des eos de mat ar , cuando debi er a uniros la misma pasin que os
domi na$
' (Ll quier e a Cinti+ 'excl am &clli, con rencor$
' (2orque Cinti es buena y nobl e y tiene su premi o+ 'cont es t la
desconoci da$
' (3o soy la m*s her mos a y tengo derecho a ser feliz+ 'grit iracunda
&clli$
' (La her mos ur a no da derecho a nada$ $ $ es la belleza del al ma la que
tiene der echo a todo+
' (%i cari.o es salva# e y nada me det endr *+ rugi la menor, con los o#os
llameant e s $
' (4us senti mi ent os de fiera, slo conducen a la tragedi a+ 'fue la
respues t a$
' 2ero$$$ 9qui n eres; 'pregunt Cinti, que hast a ent onces hab a callado$
' (oy el 5ada del !o que todo lo puede y todo lo vence+
Las her mana s , mudas de asombr o, miraron a la gentil aparicin que,
m*s tarde, continu con su voz melodi os a7
' (Cinti, &clli y 4istle+ (ois tres seres distint os y por est a caus a teni s
abi ert os diferent es cami nos en la vida+ (4", Cinti, sigue tu senda del
bien y llegar *s a la dicha$ $ $ 4", &clli, procur a enmendar t e des echando tu
des agr ada bl e orgullo que te har * desgr aci ada y t", 4istle, mat a tu
perver si dad, ahoga tus instint os de fiera, porque tu al ma ser*
condenada+ (Las tres debi s de seguir en la vida por el cami no del
amor, yo os vigilar y os #uro que si no me obedeci s, ser* e#empl ar
vuest ro casti go por los siglos de los siglos+
3 dichas est as pal abr as, el 5ada del !o des apar eci por en medi o del
folla#e de los *rbol es, ocult *ndos e m*s tarde entr e las ondas del
rumor oso est uari o$
CG
Las tres her mana s prosigui eron su marcha, ensi mi s ma da s en distint os
pens a mi ent os , pero en sus corazones bullan las sens aci ones seg"n sus
temper a me nt os $
Cinti, la buena, continu su exist enci a dulce y pl*cida, siendo amada
por el desvent ur ado navegant e$ &clli, orgullosa, no pudo vencer su
defect o y 4istle, la menor, prosigui ent ur bi ando su alma con negros
pens a mi ent os de muer t e y de venganza$
Algunos das despus de la mist eri os a aparicin del hada del anchur oso
ro, 4istle, al no poder consegui r el amor del p*lido avent ur er o, se
ocult una noche ent r e las sombr as y dio muer t e a st e de un lanzazo,
prefiriendo verlo muer t o ant es que en los brazos de su her mana mayor$
&clli pres enci alegr e la tragedi a domi nada por su orgullo sin lmit es y
Cinti llor mucho la desgr aci a, abrazando el desvent ur ado cuerpo de su
amado$
2ero el 5ada del !o, cumpli su #urament o$
Levant ando su varit a m*gica, apar eci ant e las tres her mana s y les
di#o7
' (&clli y 4istle+ (,o me habi s obedeci do y el casti go ser* sin piedad+
()esde ahor a, os volver i s peces de distint as clases+ (0st ar i s, pues,
per mane nt e me nt e en mi reino de las profundi dades del ro y padecer i s
vuest r a falt a hast a que el mundo ter mi ne+ (4"$$$ orgullosa &clli te
volver *s 2e#err ey, el m*s sabroso de los peces, y as los pescador es te
persegui r *n siempr e con sus redes y anzuel os instigados por la belleza
de tu aspect o y lo delicado de tu carne+ (4", 4istle, la malvada criminal,
ser *s la asquer os a lombriz que sirve de carnada par a la pesca y t",
buena Cinti, te conver tir *s en el feo bagr e, que precisame nt e por lo
horrible, nadi e lo persi gue y vive feliz en las profundi dades de mi reino+
3 est o diciendo, toc con su varit a de luz a las tres her mana s y st as,
con un alarido de horror, se convirti eron en pe# err ey, lombriz y bagr e,
cayendo al ro y continuando sus vidas ba#o las aguas, por los siglos de
los siglos$
)esde ent onces , el pe# err ey es tenazme nt e persegui do, la lombriz sufre
la humillacin de su asquer os o aspect o y el buen bagr e, feo y chat o,
nada arrast r *ndos e por las profundi dades del grandi oso %ar )ulce,
tranquilo y feliz, ya que ning"n mort al ambiciona su carne y vive
siempr e muy cerca del hada mar avillosa del ro, que lo ampar a y lo
quier e$
0l aviso del tero
abido es en toda la campa.a argenti na, que el tero , esa avecilla
zancuda que hace sus nidal es #unt o a las lagunas o ent r e los
ca.aver al es de los ros, es el me# or ami go del hombr e en los vast os
desi ert os$
DJ
9Cmo puede ser est o ' pregunt ar * la gent e que desconozca la pampa '
si el tal ani malit o es peque.o, y casi inofensivo;
encillament e, por su vigilanci a const ant e y sus esc*ndal os cuando algo
de extr a.o advi ert e en la quiet ud de sus domi nios$
i es ciert o que los gansos del Capitolio dieron la alar ma, con sus
grazni dos estrident es , a los soldados despr eveni dos, convirti endo una
segur a derrot a en la m*s gloriosa victori a , no es menos ciert o que los
teros de la int er mi nabl e pampa, comuni can al via#ero todos los peligros
que lo acechan, poni ndol o en guar di a, con sus chillidos y sus
revolot eos casi a ras de tierra, que no cesan hast a que la tranquilidad
renace en las dilat adas regiones$
u pluma# e es bonito y llamat i vo con su color plomizo, su pecho blanco,
su penacho agudo y sus o#os ro#os como dos rub es$
2ara el gaucho, el ani malit o es sagr ado y nunca int ent a mat arl o, no slo
por la eficaz ayuda que le prest a en sus via# es, sino porque su carne,
dura y negr uzca, como la de ciert as aves de rapi.a, no es comes t i bl e$
0l tero es la m*s simp*ti ca de las avecit as ameri canas y su sagaci dad
para esconder los nidal es es prover bi al en la campa.a argent i na$
i a todo est o agrega mos su valent a par a combat i r a las serpi ent es y a
otras alima.as de la llanur a, veremos que est e zancudo, entr e las aves,
es uno de los m*s nobl es ami gos del hombr e$
3 ahor a que hemos pres ent a do a tan simp*t i co ani malit o, vayamos a
nuest r a hist ori a, que es tan ciert a como la exist enci a del sol, seg"n las
pal abr as de don ,icanor, el paisano vie#o, que una tarde, narr est os
hechos en rueda de ami gos en la pulper a$
Ciert a vez, viva en el desi ert o un hombr e bueno, llamado Ksidoro, que
durant e algunos a.os labr la tierra y cuid de su familia, compues t a
por su mu# er y dos hi#os varones de cort a edad$
Ksidoro, traba# ando de sol a sol, hab a consegui do hacer s e propi et ari o de
una ma# ada y otros ani mal es doms t i cos que le proporcionaban un vivir
modes t o, pero des ahoga do$
0l campesi no era, como de# amos dicho, de muy buen corazn, siendo
queri do en toda la comarca por sus act os de abnegaci n y sus
gener osi dades par a con los pobr es y desvalidos$
2ero como no hay nada perfect o en est e mundo, Ksidoro ten a un grave
defect o que lo llevaba muchas veces a comet er serios yerros, y era su
test ar udez, hi#a de un amor propio mal ent endi do$
Cuando Ksidoro se propon a una cosa, era in"til que se le hiciera ver
razones- el hombr e se mant en a en su idea en cont r a de toda lgica, lo
que motivaba el ale# ami ent o de aquellos que int ent aba n conducirlo por
la me# or senda$
Como les ocurre a todas est as personas de cabeza dura, cuant o m*s se
le ped a que abandonar a un alocado propsi t o, m*s se obsti naba en
salir con la suya, aunque en su interior se diera buena cuent a de su
error insens at o$
' (,o hagas tal cosa, Ksidoro+ 'le dec a a veces su mu# er$
DI
' (3a que te opones, lo har , aunque revient e+ 'le cont es t aba el
test ar udo, y prosegu a en sus trece, y en ocasiones con grave riesgo de
su vida$
Lleg un da en que los indios salva# es del desi ert o formar on grandes
malones, con los que avanzar on sobr e los pobl ados cristi anos, robando
ganado, asesi nando a los que se opon an a sus atropellos y haci endo
cautivas a las pobr es mu# er es$
Como es nat ur al, todos los colonos de la llanur a fueron avisados con
tiempo del maln, y huyer on haci a los fortines militar es, par a poner s e
ba#o su segur o ampar o$
2ero Ksidoro, por llevar la contr ari a, resolvi quedar s e en su rancho,
exponi endo a su mu# er y a sus hi#os a los m*s graves sufri mi ent os si los
salva# es llegaban hast a aquellos sitios$
' ()ebemos huir+ (los indios nos mat ar *n+ 'le dec a la espos a entr e
sollozos$
' (%e quedar + 'le cont es t aba invari abl eme nt e el test ar udo, sin medir
las consecuenci as de su accin insens at a$
' (5azlo por tus hi#os+ 'volva a rogarl e la pobr e mu# er$
' (,unca+ (Aqu debo per manec er + (,adi e me sacar *+ (3o lo quiero as+
'respond a casi a gritos el hombr e, encaprichado en llevar la contr ari a a
los ruegos de toda la familia$
Como es nat ur al, hubo que obedecerl e, e Ksidoro y los suyos fueron los
"nicos seres humanos que per maneci er on en sus viviendas del desi ert o,
expues t os a ser sacrificados por los salva# es merode a dor es de la
pampa$
La mu# er no se confor m, como es nat ur al, con la descabell ada
resol ucin del #efe de la familia y resolvi huir con los ni.os a sitio m*s
segur o, ya que no pod a per mi tir que por un capricho fuer an asesi nados
los pobr es inocent es $
Aquella noche aguar d que Ksidoro se dur mi er a, tom las criat ur as, las
abrig par a pres er varl as del fro del desi ert o y at ando un caballo a un
peque.o carrito que pose an, empr endi el cami no haci a lugar es m*s
civilizados, rogando a )ios los prot egi er a en la difcil y peligros a
traves a$
:uien conoce la pampa sabe lo difcil que es orient ar s e en ella cuando
no exist e la gua del sol, y la infeliz mu# er bien pront o se perdi entr e
las sombr as, sin saber, en su deses per aci n, cu*l era el punt o de su
desti no$
As, abr azada a los peque.os, llorosa y angus ti ada, se det uvo en medi o
de la llanur a, levant ando sus o#os haci a los cielos, par a rogar ayuda por
la vida de sus desvent ur ados v*st agos$
La noche fra y el vient o pamper o, casi per mane nt e en aquell as
regiones, hac an m*s crtica la situaci n de la pobr e madr e, que
moment os despus, at err ada, escuch a lo le#os el tropel de la
caball er a india, que cruzaba entr e alaridos salva# es, llenando el
desi ert o de mil ruidos enloquecedor es $
D1
' ()ios salve a mis hi#os+ 'gem a la infeliz de rodillas, mirando las
est r ell as que titilaban entr e las sombr as del cielo$
0n el ruego est aba, cuando por enci ma de su cabeza, pas volando una
avecilla, que casi rozando su cabeza, grit en un estrident e chillido7
' (4erut er u$ $ $ sgueme+ (4erut er u$ $ $ sgueme+
La mu# er mir haci a donde revolot eaba el p*# aro y sorpr endi da por el
milagro, di#o ent r e sollozos7
' ()ios te env a+
0l tero, que no era otro el que desde el espaci o hab a habl ado, dio
vuelt as a su alrededor y cada vez m*s fuert e, insist a7
La dolorida madr e, cobi#ando en su corazn una dbil esper anza, subi
con los chicos al carro y prosigui la marcha lent ame nt e, siempr e
precedi da por el fant *s t i co vuelo del ani malit o, que le iba indicando el
cami no entr e las dens as sombr as$
/na hora hab a durado la marcha, cuando el tero casi sobr e los at eri dos
via#eros, grit con fuerza mient r as agit aba sus alas7
' (4erut er u$ $ $ p*rat e+ (4erut er u$ $ $ p*rat e+
La mu# er obedeci y a los pocos minut os, una turba de indios cruzaba
casi #unt o a ellos y se perd a m*s tarde entr e las tiniebl as, sin haberl os
visto$
' (Braci as+ 'musit la pobr e, cont empl ando el ani mal que volva de
investi gar el campo$
e reinici la marcha y paso a paso entr e el silencio conmovedor del
desi ert o, tan slo int errumpi do por la que# a del vient o ent r e los
ca.aver al es, el carrito continu su huida, llevando en su int erior tres
corazones angus ti ados, que miraban las sombr as con los o#os abi ert os
por el espant o$
As, por tres horas m*s prosigui el via#e, siempr e precedi dos por el
extr aor di nari o terito, que a la pobr e madr e le recordaba la est r ell a que
gui a los !eyes %agos haci a el le#ano =eln$
A la ma.ana sigui ent e, cuando el sol ya doraba los secos hierba# os de la
pampa, divisaron las pri mer as pobl aciones cercanas al fortn, lo que
se.al aba el final de la tr*gica avent ur a y la salvacin de la vida$
Casi en las puert as de las pri mer as empalizadas , cuando todo peligro
hab a pasado, el terito, gua mar avilloso, volvi a revolot ear por enci ma
de las tres cabezas y con un alegr e chillido de despedi da, se perdi en
el horizont e, mirando por "lti ma vez a sus salvados, con sus redondos
o#illos de rub$
Ksidoro, el test ar udo, pag con su vida el capricho, teni endo la mal a
suert e de todos aquellos que se de# an arrast r ar haci a los peor es
desti nos, llevados por un amor propio mal ent endi do$
D6
La cazador a de mariposas
5ace much si mos a.os, viva en los alrededor es de =uenos Aires, una
familia acaudal ada poseedor a, ent r e otras fincas her mos as 7 de un #ardn
que par ec a de ensue.o$
0n l hab a macizos de c*ndi das violet as, escondi das entr e sus
redondas ho#as- olorosos #azmines blancos- ro#os clavel es, como got as
de sangr e- alt aner as rosas de diversos colores, p*lidas orqudeas de
imponder abl e vala- grandes crisant e mos y mor adas dalias que
recordaba n a pases remot os y pint or escos$
0s nat ur al que, al abrirse tant as flores de m"ltipl es coloridos y
perfumes , existi er a tambi n la cort e de insect os que siempr e las
at acan, para aliment ar s e con sus nct ar es o simpl eme nt e par a
revolot ear entr e sus pt al os$
)e da, el #ardn era visit ado por miles de bichitos de variadas especi es,
entr e los que sobr es al an las maripos as de mar avillosas alas azul es,
blancas y doradas $
2ero est os her mos os lepidpt er os ten an un gran enemi go que los
persegu a sin tregua y con verdader a sa.a y sin ninguna finalidad
pr*ctica$
0st e enemi go era la hi#a del due.o de casa, llamada Azucena, como
ciert a flor, pero menos pura que st a, ya que no se conmov a ant e la
belleza y la fragilidad de las pobr eci t as mari pos as, y con su red, en
forma de manga, las cazaba para despus pincharl as sin piedad con
alfileres y colocarl as en sendos tabl eros, donde las coleccionaba, por el
slo placer de most r ar a sus amist ades el curioso y cruel mus eo$
Ciert a noche, despus de una fructfer a caza, Azucena so. con el 5ada
del Aardn$ 0st a era una mu# er blanca, como los pt al os de las calas, de
cabello dorado como la espuel a de caball ero y de o#os celest es como los
peque.a s ho# as de las dalias$ 8esta un mant o sober bi o de piel de
chinchilla, adornado con flores de lis hechas de l*minas de oro, y su
mano der echa sost en a una vara de nardo en flor, que derrama ba sobre
el #ardn una p*lida luz como la refle# ada por la luna$
u cort e era numer os a, y tras el hada, en disciplinadas filas, llegaban
toda clase de insect os, abe# as, escar aba# os, grillos, mari pos as, avispas,
cigarr as, hormi gas y miles de otras especi es, que en perfect o orden,
cami naba n a paso de marcha, port ador as de ar mas de los m*s variados
tipos$
0l hada se acerc a la cama de la cruel ni.a y luego de tocarl a con la
olorosa vara de nardo, le di#o con su voz suave como la brisa del #ardn7
' (Azucena+ (4" eres una ni.a educada y de buen corazn+ (4us
cruel dades par a con algunos her mos os habit ant es de mis cant er os, son
product o de tu inconsci enci a+ (4odos los ani malit os de mis domi nios son
buenos e inofensivos y llegan hast a mis flores para aliment ar s e y
embell ecer mi reino+ (,o les hagas da.o+ (4" eres una enemi ga
D<
despi adada de mis maripos as+ (Las persi gues y las mat as entr e los m*s
atroces suplicios+ 9:u te han hecho ellas; (,ada+ (u "nico pecado
consist e en ser bellas y tener alas de divinos colores+ (2iens a que son
hi#as de )ios, como t" y como todo lo creado, y desde ma.ana debes
de# ar de pers egui rl as y ser ami ga de todo lo que exist e en mi her mos o
#ardn+
' 5ada divina 'respondi la ni.a$' (4us maripos as son tan bellas que yo
des eo coleccionarl as para ense.*r s el as a mis ami gas+
' (4" eres tambi n bella+ 'le respondi el hada, ' pero no te gust ar a que,
por serlo, algui en te hicier a sufrir y te mat ar a pinch*ndot e en la pared$
' (&h, no+ 'cont es t la ni.a asust ada$
' (2ues bien+ (Lo que no quier es para ti, no lo hagas a los dem*s y
seguir *s tu vida feliz y cont ent a, querida por todos y bendeci da por los
inofensivos ani malit os de mis domi nios+
La peque.a Azucena promet i enmendar s e, #urando no pers egui r m*s a
las multicolor es mari pos as, pero a la ma.ana sigui ent e, en pres enci a
del folla#e que le brindaba mil placer es, olvid las pal abr as del hada y
prosigui su incans abl e pers ecuci n de tan encant ador es lepidpt er os$
La noche sigui ent e so. algo que la llen de miedo$
0st aba en pres enci a de un tribunal de insect os, en medi o de un macizo
de violet as, presi di do por el hada que domi naba el cuadr o, sent ada
sobre un silln de oro, adornado con varas de nardo y tapizado con
pt al os de rosa$
0l acus ador era el grillo, que agit aba sus litros como un loco,
se.al ando al at errorizado reo$
' 0st a mal a ni.a 'dec a el grillito,' no ha hecho caso de los ruegos de
nuest r a hada$ )esde hace mucho tiempo persigue a nuest r as ami gas
las mari pos as, que embell ecen el #ardn con sus mar avillosas alas
multicolor es$ in piedad, llevando en sus cruel es manos una gran red
para cazarl as, las mat a entr e los m*s atroces suplicios que, si se
comet i er an entr e los humanos, levant ar an un clamor por el crimen y la
alevos a$ 0l reo tiene en su contr a el haber sido per# uro$
/n grit ero ensor decedor apag la vibrant e voz del grillo$
Lst e continu7
' (0l reo, he dicho, es per# uro, ya que ha cometi do la enor me falt a de
enga.ar a nuest r a reina, la her mos a y buena 5ada del Aardn+
' (La muer t e+ (La muer t e+ 'aullaban los insect os$
0l hada levant su vara de nardo e impuso silencio$
' ()ebe de pagar sus culpas, con la peor de las penas 'ter mi n el
acalor ado acus ador , ' y por lo tant o, solicito del tribunal que me
escucha, la de muer t e, par a la ni.o mal a y cruel+
Las "ltimas pal abr as del grillo, produ# eron un verdader o alborot o y
todos los ani malit os grit aban en sus variadas voces, solicit ando un
e#empl ar castigo, ant e el terror de Azucena que cont empl aba todo
aquello, at ada a un *rbol y vigilada por cien abe# as de punti agudos
agui#ones$
D?
/na vez hecha la cal ma, se levant el defensor, un escar aba# o
cachaci ent o y grave que comenz diciendo7
' !espet abl e tribunal$ (>ranca me nt e no s qu pal abr as empl ear par a
defender a tan temi bl e monst r uo que asol a nuest r o querido pas+ (u
ma# es t ad, nuest r a hada, me ha designado para que defienda a est a
ni.a mal a y no encuent r o base slida par a iniciar mi defens a+ (lo s
decirles, que est a criat ur a, como ser humano de pocos a.os, quiz* no
tenga a"n el cerebr o madur o para reflexionar en los graves da.os que
comet e y persiga a nuest r as maripos as con la inconsci enci a de su cort a
edad+ (2ero$$$ creo que no es ella la "nica que ha falt ado a sus deber es
de la m*s simpl e humani dad, sino sus mayor es, que han descui dado
conducirl a por el buen cami no y hacerl e ver con suaves palabr as que
martirizar a los dbiles es un pecado que ni el mismo Creador perdona+
(2or lo tant o, solicito se*i s clement es con ella+
Acallados los silbidos y los apl aus os motivados por la feliz peror aci n
del escar aba# o, mucho m*s elocuent e que la de algunos mort al es que
llegan a alt as posiciones, se reuni el tribunal par a deliber ar sobre el
casti go que mer ec a tan despi adada muchacha$
=reves moment os despus, el u#ier, que para est e caso era un alargado
alguacil, ley grave me nt e la sent enci a$ $ $
F(La ni.a Azucena, ser* condena da a sufrir los mismos martirios que
ella ha impues t o a las indefens as maripos as+F
/na salva de atronador es aplausos se sigui a la lect ur a y los insect os
todos, ant e la orden del hada, se encami nar on a sus respecti vas tar eas,
ya que las pri mer as claridades del da anunci aban bien pront o la llegada
del sol$
Azucena, aquell a ma.ana se levant del lecho algo preocupada con el
sue.o, pero ant e la pres enci a de los padr es y con la confianza que
inspira la luz, olvid la pena impues t a por los insect os y reinici la cruel
cacer a con la temi bl e red, que no par aba hast a atrapar los her mos os
lepidpt er os$
2ero la fra cazador a no cont aba con la e#ecucin de la sent enci a del
tribunal noct ur no$
,o bien comenz su inconsci ent e pers ecuci n, fue at acada por un
verdader o e#rcit o de miles de abe# as y de avispas, qu bien pront o
convirti eron la cara de la muchacha en algo imposi bl e de reconocer por
el color y la hinchazn$
0n vano la infeliz grit aba pidiendo socorro y trat ando de defender s e de
tan brut al at aque$ Las abe# as y avispas, pose das de un ciego furor,
continuar on su obra hast a que la ni.a, casi desvaneci da, fue sacada de
tan difcil situaci n por los padr es, que inmedi at a me nt e la condu# er on a
su habit aci n par a hacerl e la primer a cura de urgenci a$
Azuceni t a, tard varios das en me# or ar s e de tan terribl es picadur as y
cuando volvi a su #ardn record la dura leccin de los insect os y nunca
mas volvi a cazar maripos as ni comet er act os de cruel dad con los
DC
indefens os ani malit os de los domi nios de la her mos a hada, que tan bien
la hab a acons e# ado$
0l trbol de cuat ro ho#as
Amalia era una ni.a mi mada por su padr e, que viva en las le#anas
regiones de la 2at agoni a, en donde su familia era poseedor a de grandes
ext ensi ones de tierra en donde pululaban grandes reba.os de ove# as$
eg"n asegur aba n los que conoc an al padr e de Amalia, st e era
propi et ari o de dos millones de est os mans os ani malit os que nos dan sus
rizadas lanas para fabricar nuest r os vestidos y otras prendas neces ari as
para la vida cotidi ana$
Amalia pose a virtudes que la hac an quer er por racional es e
irracional es y todas las ma.anas las dedicaba a recorr er las solit arios
ext ensi ones cuidando los corderillos recin nacidos y acarici ando a las
madr es que bal aban de gust o al verl a llegar$
,o hab a persona en cien leguas a la redonda, que no hubi er a sido
alguna vez prot egi da por la buena ni.a y no tuvi er a palabr as de
agradeci mi ent o para sus bondades y misericordi as$
)onde hab a un enfer mo, all est aba Amalia$
0n la choza que entr aba la miseri a, la mano de la ni.a llegaba, par a
tranquilizar con sus regal os a sus habit ant es $
Los chicuel os de los cont or nos cre an ver en ella al Mngel de la Buarda,
ya que se desviv a por llevarl es #uguet es y golosinas que hac an la dicha
de sus humildes ami gui t os$
5ast a los p*# aros de la llanur a com an en su mano y revolot eaba n
confiados sobr e su cabeza, agit ando alegr eme nt e las alas, en bulliciosa
bienveni da$
Amalia pose a un tesoro en su peque.o alaz*n, caballito mans o y fiel,
con el que todas las ma.anas recorr a los campos mont ada sobre su
lustroso lomo$
0l caballito at end a por el dulce nombr e de 2icaflor, que le hab a puest o
la peque.a, compar *ndol o con el her mos o pa# arillo de mil colores que
por las madr ugada s llegaba hast a su vent ana para libar el nct ar de las
flores ro#as de un rosal$
2ero, como la felicidad no es durader a en el mundo, el padr e de Amalia
perdi compl et a me nt e su gran fortuna en malos negocios y poco a poco
tuvi eron que ir reduci endo sus lu#os, hast a llegar a una pobr eza terribl e$
' 9:u har emos ahor a; 'dec a trist eme nt e mient r as cont empl aba a su
queri da hi#ita$
' (Luchar, pap*+ 'respond a Amalia, d*ndol e *ni mos al pobr e hombr e,
que se inclinaba derrot ado y dolorido$
DD
Knstigado por las pal abr as de alient o de su peque.a, el padr e prosigui
traba# ando, pero la )iosa >ortuna le hab a dado definitivament e la
espal da$
Como es muy nat ur al en todos est os casos, los ami gos, al ver al padr e
de Amalia pobr e y sin medi os par a brindarl es fiest as y diversiones, se
fueron ale# ando, hast a que un da se encont r solo, sin relaciones y
despr eci ado por los que ant es lo hab an adul ado en todas las formas$
' (Lst e es el mundo+ 'gem a$' 0l des agr adeci mi ent o imper a en casi todas
las al mas y bien pront o se olvidan de los favores recibidos$
,o obst ant e su gran pobr eza, el buen padr e conser v unas leguas de
tierra yer ma en el le#ano territorio del Chubut , las que no hab a podido
conver tir en dinero por no encont r ar compr ador par a tan *ridas
propi edade s $
0fectivame nt e, los campos eran arenal es, sin veget aci n y
compl et a me nt e est ril es, en los que slo mor aban los huemul es y
algunos indios pat agones , pobr es y hambri ent os$
Amalia, por todos est as desgr aci as, est aba muy trist e y lloraba en
silencio tal desas t r e, #unt o al peque.o 2icaflor, del que no se separ ar a
por nada del mundo$
0l buen ani malit o, como d*ndos e cuent a de la pes adumbr e que
embar ga ba a la ni.a, se acercaba a ella y la acarici aba amor os a me nt e
con su belfo tibio y tembl oros o$
/na sombr a tarde, el padr e resolvi irse a vivir a aquellos solitarios
campos del Chubut , ya que era el "nico lugar que le brindaba alg"n
sosi ego y sin pens ar m*s se encami n la familia haci a las le#anos
regiones$
2or supues t o, Amalia llev consigo a su fiel 2icaflor, en el que iba
mont ada para no cans ar s e de tan fatigoso via#e$
0n esas tierras levant ar on su humilde hogar y continuar on luchando por
la vida, en la esper anza de que aquell as arenas respondi er an con
her mos os frutos a los deseos del buen hombr e$
2ero bien pront o una nueva desilusin los entrist eci m*s$ 4odo aquel
campo era un lugar mal dit o, en donde slo imper aba el const ant e
vient o que quema ba las carnes y la dorada arena que cegaba los o#os$
0l dolor y la deses per aci n llegaron con su cort e de l*gri mas y de
que# as$
Amalia sollozaba al ver la p*lida cara de su buen pap* y rogaba a )ios
noche tras noche, para que los ayudar a en tal difcil situacin$
/na ma.ana en que la bondados a ni.a recorr a los *ridos lugar es
mont ada en su fiel 2icaflor, cont empl algo inesper ado que la llen de
asombr o$ Ante ella, cort *ndol e el cami no, hab a surgido de la tierra una
divina figura de ni.o, alto y de o#os celest es, que la mir sonri endo$
' 9:uin eres; 'pregunt Amalia sin temor es $
' (oy tu Mngel de la Buarda+ 'le respondi el her mos o apar eci do$
' 9%i Mngel de la Buarda;
DE
' (+ (5as de saber, linda Amalia, que todos los ni.os buenos que
exist en en el mundo tienen un Mngel invisible que los cuida y los libra
de todo mal+
' 93 t" eres el mo; 'insisti la ni.a alegr eme nt e$
' (Lo has adivinado+ (oy tu Mngel tut el ar, que al vert e llorosa y trist e
viene a ayudar t e para que la risa vuelva a tu rosado rostro+ 9:u es lo
que quier es;
' (:ue ayudes a mi pap*+ 'di#o Amalia paus ada me nt e$ ' (5ace mucho
que traba# a y siempr e le va mal+ (Ll no mer ece tant a desgr aci a y quiero
que vuelva a ser rico, par a que yo pueda ayudar a los necesi t ados como
lo hac a ant es+
' (i se es tu deseo, tu padr e volver * a ser millonari o+ 'respondi el
Mngel$' (4u bondad y tu mar avilloso compor t a mi ent o par a con los
menes t er os os, te hacen acreedor a a que los ser es que nos rigen te
ayuden, buena Amalia+
' (Braci as$ $ $ graci as+ 'respondi ent usi as ma da la ni.a$
' 0scucha 'continu el ser divino$' 0st as tierr as *ridas que par ecen no
servir par a nada, tienen en sus ent r a.as una fort una tan grande, que el
que la posea ser * uno de los hombr es m*s ricos de la tierra$ igue tu
cami no buscando entr e est os arenal es sin vida, un trbol de cuat ro
ho#as$ 0n el lugar en que lo encuent r es , dile a tu padr e que cave y se
har* poderoso$ (Adis mi queri da ni.a+ 'ter mi n diciendo el her mos o
Mngel y vol haci a los cielos perdi ndos e ent r e las nubes doradas por el
sol$
Amalia, loca de cont ent o, prosigui su cami no mont ada en su
insepar abl e 2icaflor, mirando el arenos o suelo, par a ver si encont r aba el
mar avilloso trbol de cuat ro ho#as$
' 92odr * ser ciert o; 'mur mur aba la ni.o, cont empl ando el desi ert o$ '
(Aqu no crece ni una brizna de hierba+
2ero su caballito fiel fue el que m*s tarde le indic el sitio en donde se
escond a el codiciado trbol$ Como si el ani malit o tambi n hubi er a odo
las pal abr as del Mngel de la Buarda, recorri el campo paso a paso,
hast a que de pront o se det uvo y relinch alegr e me nt e$
' (Aqu est *+ (Aqu est *+ 'par ec a decir en su relincho$
La ni.a se ape y arranc de entr e unas dunas recal ent ada s por el sol,
la buscada rami t a de trbol, que pose a cuat ro ho#it as, tal como lo hab a
indicado la divina aparicin$
=ien pront o lleg alborozada a su humilde hogar y conduci endo a su
entrist eci do padr e hast a el sitio del hallazgo, le rog que llevar a
herrami ent a s para cavar, cumpli endo con las rdenes de su buen Mngel
tut el ar$
0l hombr e, quiz*s alent ado por una loca esper anza, obedeci a su
buena hi#a y comenz a cavar de tal maner a que a las pocas horas
hab a hecho un profundo pozo$
' (,o hay nada+ 'gem a$
' (Cava+ (Cava+ 'le respond a la ni.a mirando haci a los cielos$
DG
)e pront o, el buen hombr e, lanz un grito de alegr a7 el tesoro indicado
por el Mngel est aba all$ (+ (All+ 0ra un manant i al de pet rl eo que
comenz a subir por el pozo abi ert o y pront o inund part e de la yer ma
llanur a$
' (2etrl eo+ (2etrl eo+ (Ahora seremos nueva me nt e ricos+ 'excl ama ba el
hombr e abrazando a su hi#a$' (Lst e es un milagro+ (=endit o sea )ios+
La ni.a lloraba y rea abr azado a su buen padr e, mient r as sus peque.os
labios oraban en accin de graci as$
0l manso 2icaflor tambi n est aba alegr e y sus relinchos agudos
resonaba n de cuando en cuando en el espaci o callado$
Como es nat ur al, poco despus comenz la explot aci n de tant a
riqueza, y la familia volvi a ser millonari a, pudi endo desde ent onces , la
buena Amalia, prosegui r sus anhel os de bien, recorri endo en su fiel
caballito todas las viviendas de la comarca, llevando en sus bolsillos oro
y en sus o#os alegr a, par a el bienes t ar de los desvalidos y los
desgr aci ados$
La mar avillosa flor del haravec
Cierto da de hace muchos siglos, el Knca 5uiraCocha, rey absol ut o del
imperio incaico, desapar eci do despus por la domi naci n espa.ol a, y
que abarcaba los territorios que hoy forman 2er" y part e de =olivia y
Argenti na, se sinti repenti na me nt e enfer mo de un mal desconoci do$
0n vano se consul t ar on, con la urgenci a que el caso requer a, a los
amaut as y hechicer os de todos sus domi nios$
us conse# er os y familiar es, deses per ados , ya que el emper ador se
debilit aba por inst ant es acordar on convocar al puebl o par a efect uar
solemnes rogati vas a Knti, el )ios ol, solicit ando su ayuda para evit ar la
muer t e del sabio monar ca$
/n da, se abri eron las sunt uos as puert as de oro macizo del Coricancha
o casa dedicada a la ador aci n de los dioses y una muchedumbr e
inmens a de hombr es y mu# er es llegados de todas part es de la nacin,
se prost er nar on ant e un disco de oro que el gran 8illac' /mu, el
sacer dot e, most r al puebl o desde la entr ada del templ o$
' (Knti+ 'grit el sacer dot e, mirando al radi ant e astro que los iluminaba
desde el cenit$' (Knti+ 2adre del Cielo y de la 4ierra$ $$ humildeme nt e te
rogamos devuel vas la salud a nuest r o bondados o emper ador $
%iles de hombr es de todas las clases social es, levant ar on las manos al
escuchar al 8illac' /mu y miraron al sol, con sus o#os inundados de
l*gri mas, en demanda de la graci a solicit ada por el gran sacer dot e$
)espus, surgi eron del templ o, como si fueran mari pos as blancas,
cient os de muchachas vestidas con vaporos as tel as y al comp*s de los
extr a.os instrument os de aquel tiempo llamados quenas , se pusi eron a
EJ
danzar alrededor del disco de oro que simbolizaba al astro rey$ 0ran las
8rgenes del ol o sacer doti s as de aquell a singul ar religin incaica$
%ientr as tant o, 5uiracocha, post r ado sobr e blandos co#ines, dorm a,
p*lido y demacr ado, rodeado de sus familiares que no sab an qu hacer
para devolver la salud a tan digno gober nant e$
Aquella noche, el 8illac' /mu o gran sacer dot e, dict una procl ama,
comuni cando al puebl o que Knti, el )ios 8isible, hab a deposi t ado en uno
de los hombr es de los ext ens os domi nios, el don de curar al Knca y que,
como se.al de tal virtud, el elegido tendr a un sue.o extr avaga nt e en el
que se le apar ecer a el ol y lo bes ar a en la frent e$
0l 8illac' /mu tambi n comuni caba que, si algui en ten a ese sue.o,
inmedi at a me nt e se pres ent as e en el pal acio del emper ador , donde ser a
recibido por st e, y al que se le promet a, si curaba al sober ano, todo el
oro que cupi er a en el gran saln del trono del pal acio del Coricancha$
2ara dar a conocer est a procl ama, los ministros envi aron cient os de
mens a# er os hast a los m*s apart ados lugar es del pas, que pregonar on la
volunt ad de 5uiracocha, desde las llanur as dilat adas hast a las cumbr es
m*s abrupt as $
2or ese tiempo, muy le#os de la ciudad del Cuzco, capit al del Kmperio
lnca, #unto a las m*rgenes del her mos o lago 4iticaca, vivan dos
her manos llamados !imac y 5"car, los que cuidaban de sus anci anos
padr es, con el product o de la vent a de her mos as llamas , que
domes t i caban desde peque.a s $
/na noche descar g una terribl e tempes t a d en aquellos regiones y los
torrent es que se preci pit aban desde las cumbr es anegar on la llanur a y
ahogar on a todos los ani mal es que con tant o esmer o cuidaban !imac y
5"car$
' (:u desgr aci a+ 'exclamaba el her mano mayor ent r e sollozos$' (0s
nuest r a ruina+ 9:u ser * de nuest r os padr es ;
' (Knti nos ha abandona do+ 'grit aba el menor$ '(Knti es malo+
' (,o digas eso+ 'excl am !imac con cara de eno# o$' (Knti es bueno+ (Ll
hace los campos feraces y que los frutos sazonen+ (Ll alumbr a nuest r o
cami no y pone alegr a en nuest r os corazones+ (Ll es el padr e de la
2achama ma o %adre 4ierra, ya que sus rayos calient an el mundo y
hacen brot ar la vida+
' (%entira+ 'interrumpi furioso 5"car$' (Knti no vale nada+ (Knti nada
puede, ya que no supo det ener la tor ment a que nos ha arruinado+
' (,o blasfemes + 'grit !imac$
3 as, los dos her manos, disgust ados, se recogi eron aquell a noche,
entrist eci dos por la terribl e miseri a cada sobre ellos$
Al da sigui ent e, resolvi eron via# ar por las tierras desconoci das que se
ext end an del otro lado del Bran Lago, con el propsi t o de buscar
nuevas llamas salva# es, para domes t i carl as y as continuar la tar ea que
les daba el sust ent o y, sin vacilar, empr endi er on la marcha, cargados
sus alfor# as con vveres y ent r e ellos el maz, que en aquell a poca se
denomi naba /py$
EI
8arios das anduvi er on ent r e terribl es soledades , siempr e blasfema ndo
el malo de 5"car, por la desgr aci a, sin escuchar los sabios cons e# os de
su her mano mayor, que le ped a no habl ar a mal de Knti el 2adre de la
4ierra$
/na noche fra que se hab an recogi do ba#o de unas rocas de la
mont a.a, los dos her manos tuvieron distint os sue.os, que los llenaron
de est upor$
!imac, el mayor, so. que el ol se le apar ec a en un gran trono de oro,
tan brillant e que hac a da.o a los o#os, y que despus de sonrerl e, se le
acercaba hast a bes arl o en la frent e$
5"car, el menor, so. que el ol se pon a en el horizont e y que las
sombr as de la noche se hac an et er nas , sin que nunca m*s apar eci es e
el gran disco de fuego, muri endo de fro cuant o hab a con vida en el
mundo$
Los dos her manos , asust ados de sus sue.as, se desper t ar on al otro da
y se cont ar on lo que hab an visto con los o#os del alma$
5"car, el menor, convenci do de que su sue.o era ciert o, exclam
entrist eci do7
' (3a ves, Knti se muer e+ (,o volver * a apar ecer #am*s+ (0s un mal dios
que se de# a vencer por las sombr as de la noche+
' (,o digas eso+ 'excl am !imac, el mayor (Knti se hunde en el horizont e
para dormir, pero siempr e vuelve a apar ecer para alegr ar la tierr a y el
corazn+
2ensando cosas tan diferent es , los dos her manos se disgust ar on, y
mient r as 5"car, el menor, resolvi regr es ar a la casa pat er no y esper ar
la muer t e sin lucha, !imac, el mayor, prosigui su cami no con la
esper anza de encont r ar un me# or porvenir$
As anduvo por espaci o de muchas semana s , hast a que por fin lleg a
un puebl eci t o donde, con gran asombr o, escuch la procl ama del Knca
5uiracocha$
' 9Cmo; 'se di#o en el colmo del est upor$ (0se hombr e a quien busca
soy yo+ (3o he so.ado con el ol que me daba un beso en la frent e+ '3,
sin vacilacin, empr endi el cami no del Cuzco, la capit al del Kmperio
donde agonizaba el gran lnca 5uiracocha$
/n mes m*s tarde, hizo su entr ada en la ciudad incaica y se pres ent a
los soldados que guar daba n la ent r ada del 2alacio Kmperi al$
'9:u quier es; 'le pregunt ar on$
' 8engo a ver al Knca$
' 9:uin eres t", pobr e diablo, para ver a nuest r o emper ador ;
' (oy el hombr e que ha so.ado con el )ios Knti+
Al or tal respues t a, los soldados se prost er nar on y las puert as del
espl endor os o pal acio se abri eron de par en par ant e el asombr ado
!imac, el mayor$
)espus de cruzar muchas habit aci ones primoros a me nt e adornadas ,
lleg hast a el trono de oro y piedr as precios as en donde repos aba el
trist e monar ca$
E1
' 90s verdad que Knti te ha besado en la frent e; 'le pregunt el Knca
abri endo los o#os,
' (, %a#est ad+ 'respondi puest o de rodillas el tembl oroso via# ero$
' eg"n el 8illac' /mu, t" deber *s curar me$
' 93o;' respondi , en el colmo del asombr o, !imac, el mayor$
' (, t"+ (Las palabr as del )ios Knvisible nunca se ponen en duda+ )esde
hoy eres mi husped de honor$ 0n mi pal acio tendr *s todo lo que
apet ezcas hast a que llegue la hora de mi curacin$ '3 al pronunci ar
est as pal abr as, el Knca se.al al past or la puert a de oro por donde se
cont empl aba el interior de aquel pal acio de ensue.o$
!imac, el mayor, penet r turbado en la sal a que le hab an desti nado,
pens ando, con amar gur a y temor, cmo salir de aquel compr omi so tan
grande que pod a cost arl e la vida,
' (i 5uiracocha muer e, yo tambi n morir+ dec a a solas el muchacho
sin saber qu decisin tomar$
As pasar on varios das y en todos ellos, a la puest a del sol, ent r aba el
Bran acer dot e par a pregunt arl e qu novedade s ten a par a la curacin
del sober ano$
' (,inguna+ 'hab a respondi do siempr e !imac, domi nado cada moment o
por m*s intensos temor es$
2ero, het e aqu que, una noche que dorm a sobr e su cama de plumas,
so. otra vez con Knti$ Cont empl cmo el ol lo miraba con su redonda
faz ro#a y, luego de sonr erl e con dulzur a le dec a, con una voz grave y
paus ada7
' (!imac+ (4" eres bueno y mer eces ser feliz+ (4" crees en m, y
procl amas mis bondades para con los habit ant es de la tierra+ (3o, en
pago, har que cures al Knca 5uiracocha+
' 9)e qu maner a; 'hab a respondi do !imac, el mayor$
' (0l Knca 'prosigui el ol' tiene m*s enfer ma el al ma que el cuerpo+
8et e hast a las cumbr es de !itisuyu y en ellas encont r ar *s la
inmacul ada flor del haravec, que nadi e a"n ha visto$ !ecoge sus pt al os
que tienen el don de ahuyent ar la trist eza y hazlos aspirar al
desgr aci ado monar ca$
Aquella misma noche, !imac, el mayor, cumpl a la orden del 2adr e Knti y
se encami naba silenciosa me nt e haci a las m*s alt as cimas de la
cordiller a de los Andes, en busca del preci ado y m*gico tesoro$
Cami n muchos das por colinas escar padas , atr aves grandes
torrent es que caan de piedr a en piedr a con gran est ruendo y, despus
de mat ar un cndor que int ent at acarl o con sus agudas garras y de
trepar mur allones casi vertical es, lleg a las agudas cumbr es de la
mont a.a, siempr e cubi ert as de blanca nieve$
' 9er * aqu; ' se pregunt , mirando a todos part es,
2ero nada encont r y prosigui buscando$
&tros das m*s lo vieron los cndor es continuar su cami no, observando
las m*s insignificant es griet as de la roca$
E6
Cansado ya, una noche, muer t o de fro por el hel ado vient o de la
mont a.a, se tendi en una caver na solit ari a y cerr los o#os en un
suspiro de des ali ent o$
=ien pront o el sue.o lo domi n y el ol se le apar eci de nuevo casi
quem* ndol e la frent e$
' 5i#o mo 'le di#o el astro rey,' admiro tu valor y tu tenaci dad par a
cumplir mi orden$ 0l triunfo es de los persever ant e s y a ti ya te lleg el
moment o de regr es ar $ %a.ana, uno de mis rayos, te indicar * dnde se
ocult a la mar avillosa flor del haravec$
Al otro da, !imac, el mayor, recordando su prodigioso sue.o, sali de la
caver na y continu su marcha por las empi nadas sendas de las
mont a.a$
)e pront o, ant e su sorpr es a, vio que del ol que reinaba casi sobr e su
cabeza, se despr end a un rayo m*s brillant e que su per mane nt e luz,
que al descri bir en el cielo una caprichos a curva, caa vertiginoso sobre
la tierra, lanzando mil chispas de oro en un lugar del cami no, muy
prxi mo a donde se encont r aba$
' (Ah debe ser+ 'di#o el past or y se encami n corriendo haci a el sitio
donde aun respl andec a la mist eri os a luz$
0fectivame nt e, de entr e las negr as griet as de la mont a.a, brot aba una
diminut a plant a, nimbada de rayos dorados y en su cent ro se abr a una
magnfica flor de pt al os azul es y corol a blanca$
!imac, el mayor, se arrodill ant e ella, y luego de elevar sus oraciones
de graci a haci a el 2adre Knti, recogi sus pt al os uno por uno y los fue
deposi t ando con todo cuidado en su alfor# a de lana de vicu.a$
iet e das despus , lleg a la ciudad del Cuzco 3 se dirigi haci a el
2alacio !eal, penet r ando con rapidez hast a las habit aci ones del trono$
' (Knca+ 'grit cuando est uvo frent e a 5uiracocha$ ' (Aqu tienes lo que
esper abas +
' 9:u me traes; 'pregunt el monar ca$
' (La vida+ '3 diciendo est o, de# caer sobr e las manos del enfer mo
emper ador , los azul es pt al os de la flor del opti mi s mo$
' 9:u debo hacer con est as ho#as; 'pregunt , sorpr endi do, 5uiracocha$
' (Aspira su perfume y salvar *s tu cuerpo+ 'respondi !imac$
0l Bran Knca acerc los pt al os a sus narices y aspirando el suave aroma
de la mar avillosa flor, sinti que dent r o de su pecho resuci t aba la vida y
dent r o de su corazn la alegr a$
' (0s verdad+ (0s verdad+ 'grit levant *ndos e del trono con incont eni bl e
ent usi as mo$ ' Knti ha salvado a su hi#o+ (0l sue.o del 8illac' /mu se ha
hecho realidad+
0l agr adeci mi ent o del monarca no se hizo esper ar y el buen !imac, el
mayor, no slo llen las alfor# as de sus llamas de enor mes canti dades
de oro, sino que tambi n llev haci a sus tierras del Lago 4iticaca, a la
m*s her mos a princes a que habit aba el pal acio real del Cuzco$
E<
%eses despus lleg a su humilde mor ada, ant e el asombr o de los
suyos, y, al reunirs e con su her mano, el descr e do 5"car, el menor, le
cont su avent ur a y la verdad invenci bl e de su sue.o$
)esde ent onces, 5"car, el menor, crey en el poder sobr enat ur al del
ro#o ast ro que nos calient a
y nos da vida, y prosigui er on felices la exist enci a, #unt o al mar avilloso
lago en el que todas las ma.anas cont empl aban los refle#os de los
pri mer os rayos, tibios y acarici ador es, del dorado y et er no 2adre ol$
La caver na del puma con o#os de
sangr e
Como ya sabr *n todos los ni.os del mundo, el puma es un ani mal
carnicer o que vive en las desol adas pampas argent i nas o en los
inmens os arenal es de los desi ert os pat agni cos$
%*s peque.o que el len africano, pero de tant o valor como st e,
recorr e las int er mi nabl es ext ensi ones , at acando a los ganados, y
muchas veces caus ando dest rozos en las mismas casas de la llanur a a
donde ent r a acuci ado por el hambr e, sin temor a las bolas ni a los
hombr es, a los que hace frent e, si se ve acorr al ado y en peligro de
muer t e$ us garras pot ent es y afiladas y su extr aor di nari a agilidad para
trepar de un salto al lomo de las besti as, lo hacen un peligroso
adver s ari o, que muchas veces sale victorioso en las m*s sangri ent as
luchas cont r a ani mal es mayor es y hast a contr a los ser es humanos que
se avent ur an a pres ent arl e bat all a$
0n las le#anas pocas de nuest r a hist ori a, cuando aun no hab a sido
conqui st ado tot al ment e el desi ert o por el e#rcit o nacional, viva en las
est ribaci ones de las ierras de 4andil, un enor me puma con o#os de
sangr e, que era el azot e de toda la comar ca$
,o hab a rancho en la regin que no hubi er a sido visit ado por tan
terribl e fiera, mat ando ove# as, caballos y vacas y hast a hiriendo con sus
formi dabl es zarpas a los propi et ari os que se hab an avent ur ado a
defender el espant a do ganado$
La indiada y aun los escas os blancos que habit aban las cercan as de las
sierras, le hab an cobrado a la sangui nari a fiera un espant os o terror
super s ti cioso, ya que seg"n dec an, las balas resbal aba n sobre su piel
dorada y las flechas caan al chocar cont r a sus flancos, como si
hubi er an dado sobre una dura roca$
,o era extr a.o, pues, que los aborgenes y aun los gauchos, creyer an
que se trat aba de alguna fiera sobr enat ur al , quiz* el mismo )iablo,
encar nado en tan espant os a besti a$
' (%andi nga en persona+ 'di#o una noche de crudo invierno, el paisano
2e.ar anda, ent r e mat e y mat e, cebado por la diest r a mano de su mu# er$
E?
' (2uede que as sea+ 'respondi st a, mirando tembl oros a haci a el
campo por la mal cerrada puert a del rancho$
%anolito, el vivar acho hi#o de est os colonos, desde su r"stica cama
hab a escuchado las pal abr as de sus padr es e incorpor *ndos e, tambi n
terci en la conver s aci n, diciendo por lo ba#o7
' Algunas personas dicen que el puma tiene o#os de sangr e, garr as de
oro y dient es largos, blancos y tan grandes como los que he visto en
algunas est a mpa s de elefant es$
' 2uede ser 'respondi el padr e con preocupaci n, ' pero lo ciert o es que
ese ani mal nos tiene enloqueci dos a todos$
' 92or qu no procur an mat arl o; 'pregunt la pobr e mu# er$
' 3a se ha hecho 'respondi el paisano, ' vari as veces han salido grandes
parti das armada s , llevando buenos perros par a seguirl e las huellas,
pero todo ha sido in"til$ (La fiera tiene su guarida en alg"n lugar secr et o
de las sierras y no hay cmo llegar a ella+
0sa noche la humilde familia dur mi ba#o el domi nio de su terror, y as
sigui eron los das entr e sobr es al t os e investi gaci ones, hast a que una
tarde sucedi lo inesper ado$
8olva la mu# er de recoger sus ma# adi t as, siendo ya muy entr ado la
tarde, en compa. a de su hi#o, el travi eso %anolito, cuando escuch a
su espal da, ent r e unas enor mes mat as que crec an #unt o a los corral es,
un espant os o rugido y el grito desgarr ador del ni.o pidiendo ayuda$
La des es per aci n de la infeliz mu# er no tuvo lmit es y, sin dars e cuent a
del peligro que corra, acudi haci a el sitio de la tragedi a, no viendo
m*s que soledad y sombr as$
9:u hab a sido de su hi#o;
4oda esa noche y los das que sigui eron, grandes contingent es de
gauchos e indios pacficos buscar on a la criat ur a, pero nada pudi eron
sacar en limpio, hast a que, al regr es o a sus casas con las manos vac as,
abandona ndo la pesqui s a, comuni car on a las aut ori dades que el puma
con o#os de sangr e deb a ser algo sobr enat ur al , escapado de las
profundi dades de la tierra$
3 ahor a sigamos nuest r a histori a con la curiosa avent ur a que le ocurri
a %anolito, a continuaci n de ser apr es ado por el temi bl e felino$
0l ni.o, al verse agarr ado de su ropa por el ani mal, lanz, como
de# amos dicho, un desgar r ador grito de socorro, pero aun no se hab a
apagado el eco de su voz, cuando se vio suspendi do en el aire ent r e los
largos dient es del puma, y trans por t ado a la carr er a por la soledad del
desi ert o$
0l mist eri oso via# e dur varias horas, sin que el ani mal diera mues t r as
del menor cans anci o, hast a que, luego de trepar las empi nadas cuest as
de las sierras y de ba# ar a desconoci dos preci picios, fue introduci do en
una inmens a caver na ent r e las grandes rocas de grani t o$
F95abr * llegado mi "ltimo hora;F, se pregunt aba %anolito
angus ti os a me nt e$
EC
2ero, al par ecer , el puma no ten a, por el moment o, propsi t os
homicidas y se limit a arrast r ar al ni.o por un largo corredor hast a
deposi t arl o suave me nt e en un mullido colchn de pa# a, en donde lo de#
para quedar s e absor t o, cont empl *ndol e$
%anolito, con algo m*s de confianza, se atrevi a abrir un o#o y vio lo
m*s terrorfico que se hubi er a podido imagi nar su ment e cont ur bada$
Aunto a l, casi quem* ndol e con su ftido alient o, est aba el terribl e
carnicer o, sent ado en sus pat as post eri or es, y agit ando lent ame nt e la
larga cola que pegaba en sus flancos$
0l puma era en verdad de fant *s ti cas proporciones, casi diez veces el
tama.o nat ur al de los leones ameri canos y sus o#os eran ro#os sangr e
rodeados de una aur eol a brillant e como de fuego$ u pelo largo y
sedoso, era color oro bru.ido y sus garr as pot ent es y tan grandes como
el propio %anolito, ter mi naba n en unas u.as amarillas que par ec an
hechas del mismo met al $ Lo que m*s le llam la at enci n al despavori do
ni.o, fueron los dient es del ani mal, que brot aban de su hocico como los
de los elefant es y de un tama.o tan despropor ci onado, que m*s bien
parec an colmillos de est os paqui der mos $
La criat ur a se sinti desfallecer ant e tan horripilant e cuadro y musit
con voz apagada7
' (%e voy a volver loco+ (o#al* me mat e de una vez+
2ero su asombr o no tuvo lmit es cuando el puma habl con voz
humana, grave y profunda, mient r as lo cont empl aba con sus pupilas de
sangr e7
' 0scucha, %anolito 'comenz la fiera,' no me temas porque no te har
da.o$ 4e he trado aqu para que habl emos y me ayudes a salvar me de
mi lament abl e desgr aci a$
' (5abl a+ 'respondi el ni.o, m*s confiado$
' 3o, en otras pocas le#anas, era un ser humano como t"$ 4ena mi
choza ent r e est as mismas serran as, #unto a mi tribu de indios
pehuel ches que domi naba n la llanur a$ 3o me llamaba el cacique
Carup*n, era valient e y nobl e, pero una tarde, la desgr aci a toc mi
al ma$ 0n una de nuest r as correr as por el desi ert o, combat i mos cont r a
nuest r os enemi gos los araucanos y los venci mos, trayendo a mi toldo a
la princes a 3acoOa, hi#a predilect a del gran emper ador Coupalic*n$ %i
amor sin lmit es por la muchacha enemi ga, me hizo traicionar a mi raza
y hu con ella por las m*s alt as cumbr es de la cordillera haci a el pas de
Arauco, cuna de la her mos a 3acoOa$ 0n la ciudad de Arauco fui mal
recibido por los enemi gos de mis tribus y el rey Coupalic*n me hizo
encerr ar en una caver na durant e diez a.os, en cuyo tiempo sufr mucho
y fui muy desgr aci ado$ /na noche, con la ayuda de un indio de buen
corazn, pude escapar de manos de mi cruel adver s ari o y corr otra vez
por las cumbr es nevadas , en demanda de mi puebl o, al que llegu
despus de muchos das de luchar cont r a los vient os y las nieves$ 2ero
mi tribu ten a otro #efe y fui recibido como un traidor por los que ant es
me hab an querido y obedeci do$ Kn"til fue rogar y pedir que me
ED
admi ti er an como el "lti mo de los guerr er os- la sent enci a se dict y una
noche me condenar on a morir en la hoguer a de los sacrificios$ 5oras
ant es de la e#ecucin, el hechicer o de mi tribu, hombr e de gran cienci a
y de un poder sobrenat ur al , se acerc a la choza donde est aba
encerr ado y me di#o con grave tono7
F' Cacique Carup*n$ 0n otras pocas fui tu vasallo y admir tu valor,
hast a que un amor dement e te ale# de nosot ros traicionando a tu raza$
Ahora est *s condenado a morir entr e las llamas, pero como no des eo
vert e gemir abras ado por ellas, con el poder m*gico de mi ca.a de
tacuar a , te conver tir en un puma sangui nari o que ser* el terror de
las prader as$ 4odo el mundo te persegui r * durant e muchos siglos y as
vivir*s en continuo sobr es al t o, pagando de est a maner a tu grave falt a$
i alguna vez consi gues est a ca.a de tacuar a y te golpeas tres veces la
cabeza con ella, volver *s a ser el valient e Carup*n amado por tu
puebl o$ F
3 al decir est o, toc mi hombr o con su mar avillosa tacuar a, e
inst ant *ne a me n t e un rugido brot de mi gargant a$ %e hab a conver ti do
en lo que soy7 en un puma de sangui nari a mirada$
La terribl e fiera hizo silencio y el buen %anolito pudo observar que, por
los p*rpados ro#os del ani mal, corra una l*gri ma de fuego, que cay
sobre las rocas, brot ando de ellas una peque.a llamar ada azul$
' 3$$$ 9qu puedo hacer por ti; 'pregunt el ni.o$
' (%ucho+ 'respondi el felino$' (yo no puedo, en mi condicin de ani mal,
buscar la varit a m*gica del cruel hechicero+ (4", que eres bueno y
nobl e, puedes hacerl o y con ello consegui r *s que vuelva a ser un
hombr e, y me tendr *s de escl avo el rest o de mi vida+
' 9)nde est * ese hechicero; 'volvi a decir el muchacho$
' (Ay+ (,o lo s+ 'cont es t el puma$ ' %i transfor maci n en ani mal ocurri
hace m*s de un siglo y el hechicero hace muchos a.os que ha muer t o$
' 0ntonces$ $ $ ser* imposi bl e encont r ar su ca.a de tacuar a 'exclam
%anolito con trist eza$
' (Kmposi bl e, no+ (2ero muy difcil, s+ olament e debes tener paci enci a y
recorr er est os cont or nos hast a que halles la tumba del mago, y en ella
encont r ar *s el precioso talism*n 'cont es t el felino en un rugido muy
pareci do a un sollozo$
' 5ar lo que me pides$ )esde ahor a, por la salvacin de tu al ma,
trat ar de encont r ar la sepul t ur a del hechicer o de tu tribu$
' Bracias$ Braci as, ami go %anolito$ i me convi ert es en lo que fui, te
ens e.ar dnde se ocult an los tesoros de mi reino y ser*s
inmens a me nt e rico$
)ichas est as pal abr as, el puma de o#os de sangr e, cogi al ni.o entr e
sus dient es y de un salto prodi gioso lo coloc en el cami no de la
mont a.a, dicindol e como "nica despedi da7
' (8et e+ (Aqu te esper o+ (Cumpl e tu promes a+
%anolito, al verse libre y solo, lanz un suspiro de alivio y pens
inmedi at a me nt e en huir haci a la casa de sus padr es, pero las pal abr as
EE
del puma aun le sonaban en los odos y decidido y valient e, resolvi
poner s e a buscar la tumba del hechicer o para rescat ar de entr e sus
rest os la ca.a de tacuar a que tant o des eaba consegui r el monst r uos o
felino$
)iez das y diez noches recorri las serran as sin hallar m*s que piedr as
y arena, hast a que una tarde que hab a ba# ado a un peque.o valle
solit ario, escuch a lo le#os el grito de un cha# * que le dec a ent r e
alet eos7
' (Cha# *$ $ $ cha# *$ $ $ aqu est *$ $ $ aqu est *+
0l ni.o crey so.ar, pero domi nando sus nervios, se det uvo par a mirar
al simp*t i co vol*til$
' (Cha# *$ $ $ cha# *$ $ $ aqu est *$ $ $ aqu est *+ 'repiti el ani malit o como
llam*ndol o$
%anolito no vacil m*s y pront o est uvo #unt o al cha# *, que est aba
parado sobre un peque.o montculo de piedr a seme# ant e a una antigua
tumba india$
0l chico, con una emocin sin lmit es, se puso inmedi at a me nt e a quit ar
los pedr uscos hast a que despus de algunas horas de labor, descubri
los negros huesos de un ser humano y #unto a ellos la codiciada ca.a de
tacuar a$
' (0l talism*n+ (0l talism*n+ 'grit loco de alegr a tomando la ca.a con
sus dedos tembl oros os$ (Ahora salvar al pobr e Carup*n+
Corriendo por los pe.ascal es, lleg horas despus a la caver na donde
dormi t aba la fiera y entr en ella #adeant e most r ando en su mano el
precioso hallazgo$
0l puma lo recibi con mues t r as de gran alegr a y al cont e mpl ar la
tacuar a, di#o entr e sollozos7
' (0s sa, mi buen %anolito+ (2game con ella tres veces en la cabeza+
0l ni.o, trmul o, e#ecut la orden y de pront o, el puma de o#os de
sangr e des apar eci , y ant e sus o#os abi ert os por el asombr o se pres ent
un indio alto y arrogant e, cuya frent e est aba cubi ert a con her mos as
plumas de *guila$
' (oy tu escl avo+ 'di#o Carup*n, arrodill*ndos e ant e el peque.o'
(cumplir mi promes a+
La magi a del temi bl e hechicero hab a sido venci da y muy pocos das
despus , Carup*n pon a en manos de %anolito los enor mes tesoros de
su tribu, con lo que st e vivi much si mos a.os, feliz y cont ent o, en
compa. a de sus padr es y ba#o la per mane nt e cust odi a del cacique
Carup*n que nunca abandon al valient e y decidido salvador de su
al ma$
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EG

Anonimo - Cuentos de Hadas Argentinos

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