J ernimo Martnez Cuadrado

ROLAND BARTHBS Y LA CRITICA

ESTRUCTRALISTA
|A inconveniencia de agrupar a los crticos de la llamada "nouvelle
critique" francesa proviene no slo de la pluralidad de matices que cada uno
presenta, sino de la ausencia efectiva de escuelas. As, cuando Roland Banhes
habla del estructuralismo, niega que sea un movimiento o una escuela, ya
que no hay solidaridad entre los hombres ni en las ideologas de quienes se
dedican a este tipo de trabajo, y prefiere que se entienda por estructuralismo
una "actividad" que tiene unos determinados fines:
"/ objetivo de toda actividad estructuralista, tanto si es reflexi-
va como potica, es reconstruir un "objeto", de modo que en
esta reconstruccin se manifiesten las reglas de funcionamiento
(Jas. "funciones") de este objeto" (1).
A poco que reparemos en el prrafo, observamos un lenguaje ms apto
para un gramtico que propio de un crtico y no se debe al puro azar esta se-
mejanza, sino que es la Lingstica el origen del estructuralismo y donde se
ha formulado ms rigurosamente el problema estructural, sobre todo toman-
do como base la Fonologa de Trubetzkoy y viendo cmo los elementos de
una lengua se pueden agrupar no ya a pesar de sus diferencias, sino precisa-
(1) BARTHES, Roland: "La actividad estructuralista" (pp. 225-262) in Ensayos
Crticos. Ed. Seix Barral S.A. Barcelona, 1973. Cit. p. 257.
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mente por ellas (2). J akobson ha sido el principal lingista estructural y
Lvi-Strauss ha hecho avanzar el estructuralismo en el mbito de la etno-
loga y antropologa estructurales.
Es previo, pues, a un estudio sobre la crtica estructuralista, una consi-
deracin acerca de qu sea la estructura, a la que Barthes define oponin-
dola a la composicin.
Por composicin entendemos la disposicin ltima de los elementos for-
males, regulada por una contigidad tempoespacial de tales elementos, que
son unidades dotadas de autonoma, si bien llegan a asociarse en conjuntos
ms amplios.
Se entiende por estructura una relacin ms compleja entre estos ele-
mentos formales, que ya no son autnomos, sino interdependientes, de tal
forma que la mutacin de uno de esos fragmentos supone un cambio en el
sentido total que recibe el conjunto. En la estructura la alteracin de un
componente afecta al resto de las partes de tal manera que el todo no es
mutilado como sucedera en la composicin, sino transformado, cam-
biado fundamentalmente.
La estructura no es, pues, la sustancia medular del objeto, ni tampoco
su ncleo, sino el sistema relacional inmanente al objeto que lo hace inteli-
gible.
En toda actividad estructuralista se dan dos procesos: descomposicin y
recomposicin del objeto, o, como prefiere llamar Barthes, "recorte y en-
samblaje", pero no se trata de una trayectoria de boomerang
"pues entre los dos objetos o los dos tiempos de los objetos
aclara el crtico francs se produce algo nuevo, y esto es
nada menos que lo inteligible general". (3).
Ahora sin duda comprendemos mejor cul era el exacto sentido del pri-
mer prrafo citado cuando revelaba el objetivo de la actividad estructuralista
cifrndolo en la reconstruccin del objeto y de las reglas de funcionamiento.
No interesa slo el objeto en s, sino los mecanismos que regulan su fun-
cionamiento y que permitirn la prediccin de otros objetos.
Del mismo modo que el estructuralismo lingstico no pretende descifrar
el mensaje ni desentraar el sentido que tienen esa sucesin de significantes
(2) Cf. para el estudio del estructuralismo lingstico en el mbito de la actividad
estructuralista en general / Estructuralismo de J ean-Marie Anzias, Ed. Alianza Edito-
rial, S.A., Madrid, 1970, sobre todo las pgs. que van de la 27 a la 65.
(3) BARTHES, Roland: "La actividad estructuralista", loe. cit. p. 257.
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escritos o hablados, sino hallar la estructura formal que posibilita la trans-
misin de ese sentido, igualmente la crtica estructuralsta prescinde, de toda
referencia extierna a la obra misma (Contexto social, vida del autor, etc), por-
que no pretende buscar el sentido de esa obra que por otra parte no cree
que sea nica, sino el significado vaco, que permite atribviir a este o aquel
sentido a la obra, vale decir, busca la estructura, no el mensaje.
Todo este complejo proceso de reelaboracin de una obra constituye el
gran hallazgo de la crtica estructuralsta, que supone dos fundamentales
avances:
"El simulacro as edificado nos dice Barthes no devuelve
el mundo tal como lo ha tomado, y la importancia del estructu-
ralismo reside ah. En primer lugar manifiesta una categora
nueva del objeto, que no es ni lo real ni lo racional, sino lo
funcional, vinculndose as a todo un complejo cientfico que
se est desarrollando en torno a investigaciones sobre la infor-
macin. En segundo lugar y sobre todo, saca a plena luz el pro-
ceso propiamente humano por el cual los hombres dan sentido
a las cosas". (4).
Esta actividad estructuralsta se centra primordialmente en el lenguaje.
Para los estructuralistas la obra, el texto es lenguaje, y la crtica un lenguaje
sobre el lenguaje, por tanto un metalenguaje.
En este orden de cosas, la crtica literaria cobra cierta autonoma al ser
un lenguaje que ocupa el lugar de otro primero hasta el punto que crticos
como Maurice Blanchot han puesto de manifiesto la dificultad que entraa
deslindar literatura y crtica, por cuanto que en ambas hay creatividad, ya
que de la crtica estructuralsta no se obtiene un puro montar y desmontar,
sino un producto nuevo.
Entronca esta idea con la que podramos llamar de impersonalizacin
de la literatura. As, Gerard Genette en "Razones de la crtica pura" recoge
y potencia los estudios de un fallecido crtico, Thibaudet:
"El genio, dice Thibaudet de una manera un poco enigmti-
ca, es a la vez superlativo de lo individual y el estallido de la
individualidad. (...) Lo que Thibaudet llama genio, podna ser,
por consiguiente, esa ausencia de sujeto, ese ejercicio del len-
(4) DEM, Ibdem, p. 260.
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guaje descentrado, privado de centro, del que habla Blanchot a
propsito de la experiencia de Kafka..." (5).
Es, en efecto, Blanchot el crtico que ha insistido mejor sobre este punto
de desnaturalizacin de la paternidad creadora:
"L'oeuvre exige de l'crivain qu'il perde toute "nature", tout
caractre, et que, cessant de se rapporter aux autres et a lui-
mme par la decisin qui le fait moi, il devienne le lieu vide
o s'annonce l'affirmation impersonnelle" (6).
Es sta una idea no del todo original, toda vez que en la misma litera-
tura francesa encontramos autores como Valry o Mallarm qu ya haban
postulado por un inmanentismo literario que lleva aparejado una imperso-
nalizacin.
No es solamente la interesante figura de Genette quien sustituye la
antigua relacin escritor-lettor por una "fase de escritura" y "fase de lec-
tura" sino que el importante crtico Serge Doubrovsky aboga por el es-
tudio inmanente de la obra en la lnea de lo que l denomina crtica
pura:
"Retirada de toda situacin, limpia de toda referencia a lo real,
vaca de todo significado psicolgico, histrico y metafsico, des-
pojada el ltimo trmino de s misma, la obra accede finalmen-
te a ese estado de gracia o de pureza, donde realiza su esencia
valeryana: "es puro lo que no es signo de nada". Desde ahora
queda expedito el camino para el advenimiento de lo que aqu
mismo se. ha llamado "crtica pura", es decir, una crtica fun-
dada en el divorcio radical entre las relaciones significantes y
sus soportes en el medio de la existencia" (7).
La preocupacin excesiva por la obra en s, por el lenguaje, por lo
que J akobson delimita como "literaturnost" o literariedad, es decir, lo
(5) GENETTE, Grard: "Razones de la crtica pura" in Los caminos actuales de
la crtica. Ed. Planeta, S.A. Barcelona, 1962, P. cit. 163.
(6) BLANCHOT, Maurice: L'espace littraire. Ed. Gallimard. Pars, 1968. Cit.
p. 58.
(7) DOUBROVSKY, Serge: "Crtica y existencia" in Los caminos actuales de la
critica. Cit. p. 178.
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especficamente literario, no, supone una concepcin hermtica de la obra
literaria, sino todo lo contrario; es centrarse en ella, porque en s misma
sta contiene una riqusima plurisignifieadn. Es muy interesante la idea
de obra ?^to que aportan los estructuralistas y que podramos. resumir
diciendo que es la invitacin que hacen los-escritores a que los leaores ter-
minen la obra cada uno aportando su peculiar sentido. Pensamiento que
est expresado por Barthes en el prlogo de Sur Racine:
"Ecrire c'es branler le sens du monde, y disposer une interro-
gation indirecte, a laquelle l'crivain par un dernier suspens,
s'abstient de repondr. La rponse c'est chacun de nous qui la
donne, y apportant son histoire, son langage, sa libert; meas
comme histoire, langage et libert changent infiniment, la r-
ponse du monde a l'crivain est infinie." (8).
Pero mejor que los prrafos que pudiramos seguir aportando de Barthes
o de Blanchot en torno a esta concepcin de la obra literaria es consultar la
Opera aperta de Umberto Eco donde se halla perfectamente sistematizada y
esclarecida la potica de la obra abierta y la distincin entre la simbologa
antigua y medieval o incluso tradicional y la nueva potica refresca
el panorama desde el Simbolismo francs hasta las obras de Kafka, J oyce
y otros en el campo literario, o de Stockhausen, Berio, Pousseur y Boulez
en la msica.
La obra abierta supone una nueva dialctica entre la obra y el intrpre-
te, como indica Eco en su obra, de la que manejo una traduccin fran-
cesa :
"Au fond une forme est esthtiquement valable justement dans
la mesure o elle peut tre envisage et comprise selon des pers-
pectives mltiples, o elle manifest une grande varit d'aspects
et de rsonances sans jamis cesser d'tre elle-mime." (9).
En este sentido la apertura afecta a toda obra artstica con carcter gen-
rico, sin embargo la voluntad de comunicacin del autor con el receptor
se ha manifestado de diversas formas a lo largo de la historia.
En la Edad Media hubo dos principales corrientes: una simbologa
(8) BARTHES, Roland: Sur Racine. Ed. du Seuil. Pars, 1972. Cit. p. 11.
(9) ECO, Umberto: L'oeuvre ouverte. Ed. du Seuil. Pars, 1965. Cit. p. 17.
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unvoca en la que cada personaje u objeto era signo de una cualidad o fuerza
abstraaa, cuyo principal ejemplo nos lo dan Guillaume de Lorris y J ean de
Meung en Le Romn de la Rose y un alegorismo que tomaran determina-
dos santos a la hora de interpretar las Sagradas Escrituras, que se hizo exten-
sivo a la poesa y artes figurativas consistente en una cudruple lectura
del texto, en funcin de un sentido literal, alegrico, moral y analgico,
segn fue explicado por Dante. Con el Simbolismo francs nace una nueva
potica que trata de evitar la imposicin de un sentido unvoco a esa obra.
Verlaine y Mallarm sistematizan este deseo de simbologa multvoca en
sus ensayos O poticas y este ltimo lo lleva bastante lejos en su poesa.
Desde entonces y hasta nuestros das toda una plyade de artistas han
tratado con diversas tcnicas de envolver sus obras en ese halo de sugestin
e indeterminacin a fin de provocar un nmero de lecturas prcticamente
infinitas en su diversidad, por estar en funcin de la subjetividad, sensibili-
dad y ptica del lector.
Esta calidad de apertura se ha llevado a cabo en todas las artes, tanto
figurativas y plsticas como aquellas que tienen por material de lenguaje.
Esta nueva dialctica opera una transformacin sustancial en el con-
cepto de la obra, pues como dice Eco:
"On substitue ainsi au dualisme tradionnel de l'tre et du pa-
raitre, une polarit de l'infini et du fini que situ l'infini au coeur
mme du fini." (10).
Admitido como axioma el carcter plural de la obra, nos encontramos
en condiciones de abordar la funcin de la crtica literaria dentro del estruc-
turalismo, tarea que Barthes con su penetrante agudeza acierta a precisar:
"Consiste en ponerse como fin moral, no descifrar el sentido
de la obra estudiada, sino reconstruir las reglas y las sujeciones
de elaboracin de este sentido; a condicin de admitir inmedia-
tamente que la obra literaria es un sistema semntico muy par-
ticular,, cuya finalidad es poner "sentido" en el mundo, pero
no "un sentido"; la obra... tiene un sentido suspenso: se ofrece
al lector como un sistema significante declarado, pero le rehuye
como objeto significado". (11).
(10) ECO, Umberto: op. cit. p. 31.
(U) BARTHES, Roland: "Qu es la crtica?" in Ensayos crticos. Cit. p. 306.
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Barthes distingue entre un lenguaje denotativo y unvoco: el del signi-
ficado literal, y otro connotativo o polisenso en el que se inserta la litera-
tura por derecho propio.
El estructuralismo postula un acceso intrnseco a la literatura, ya que
parte de la creencia de una autonoma absoluta de lo literario que se encie-
rra en el mundo pictrico de su propia inmanencia, que no es ms que
el reino omnmodo del lenguaje.
Barthes cree necesario que la ciencia de la literatura se site en el plano
de la intemporalidad atendiendo al llamado sentido vaco o significado vaco,
esto es, aquel en que se basan los dems sentidos y cuya finalidad es el
estudio de la inmanencia literaria, de las propiedades abstractas del discurso.
La crtica literaria, pues, sin perder su valor exegtico que le es con-
sustancial, accede a un plano en el que pierde su tradicional sumisin y su-
bordinacin con respecto a la literatura, al ser la misin de la primera
una reestructuracin de la segunda, pero trabajando en un mismo y nico
campo: el del lenguaje.
Barthes destaca tambin cmo cada poca ha credo detentar el sentido
autntico y objetivo de las obras, sentidos que se han ido sucediendo unos a
otros. Barthes expone que esta diversidad de sentidos no proviene ni de una
de la pocas; la pluralidad de significados es una cualidad esencial de la
inveterada tendencia histrica al error ni de un relativismo crtico a lo largo
obra literaria, una disposicin ntica de la obra, que posee en s una pluri-
significacin.
Finalmente Barthes demuestra tener una conciencia muy clara con res-
pecto a la insercin de este movimiento en el momento histrico y siempre
ha rehusado (como prueba este ltimo prrafo) el tono proftico de eterni-
dad:
"Y precisamente porque todo pensamiento sobre lo inteligible
histrico es tambin participacin en este inteligible, sin duda al
hombre estructural le importa poco el durar: sabe que el estruc-
turalismo es tambin una determinada forma del mundo, que
cambiar con el mundo;... sabe que bastar que surja de la
historia un nuevo lenguaje que le hable a su vez, para que su
tarea haya terminado." (12).
(12) BARTHES, Roland: "La actividad estructutalista", loe. cit. p. 262.
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