Imagen molecular es la visualizacin, caracterizacin y medicin de procesos biolgicos en los
niveles molecular y celular en humanos y otros sistemas vivientes. Imagen molecular tpicamente incluye imgenes de 2 y 3 dimensiones as como la cuantificacin en el tiempo. Las tcnicas relacionadas incluyen Medicina Nuclear o imgenes de radiotrazador, Imgenes de Resonancia Magntica, espectrometra por resonancia magntica, imgenes pticas, ultrasonido, entre otras. Agentes de imagen molecular son dispositivos usados para visualizar, caracterizar y medir procesos biolgicos en sistemas vivientes. Ambas, molculas endgenas as como dispositivos externos puedes ser agentes de la imagen molecular. MODALIDADES DE FORMACIN DE IMGENES MOLECULARES Imagen por Resonancia Magntica La imagen por resonancia magntica (MRI) tiene la ventaja de una alta resolucin espacial y es muy til para imgenes morfolgicas y funcionales. Pero la MRI tambin tiene desventajas. La MRI tiene una sensibilidad de alrededor de de 10-3 mol/L a 10-5 mol/L, el cual comparado con otros tipos de formacin de imgenes, puede ser muy limitante. Mejoras para incrementar la sensibilidad de la MRI incluye la hiperpolarizacin para incrementar la fuerza del Campo magntico, "bombeo ptico" y la polarizacin dinmica nuclear. Existen tambin unos esquemas de amplificacin de seales basados en el intercambio qumico que incrementan la sensibilidad. Imagen ptica Existe una gran variedad de formas de generar la imagen ptica. Estos mtodos dependen de la Fluorescencia, la Bioluminiscencia, la Absorcin o la Reflectividad como un recurso de contraste. La desventaja de las imgenes pticas es la falta de profundidad de penetracin. La profundidad de penetracin tiene que ver con la absorcin y la dispersin de la luz. La luz es absorbida por los cromforos que se encuentran dentro del organismo en tejidos (ej: hemoglobina, melanina y lpidos). En general, la absorcin y la dispersin de la luz decrece cuando aumenta la Longitud de onda. Por debajo de los 700 nm (longitudes de onda visibles), estos efectos de absorcin y dispersin conllevan a una poca penetracin de profundidad, de solamente unos milmetros. Por lo tanto solo en la regin del espectro visible solo se pueden evaluar tejidos superficiales. Por encima de los 900 nm el agua interfiere en la proporcin de la seal. Esto es debido a que el coeficiente de absorcin del tejido es considerablemente menor cerca del Infrarrojo (IR). A estas longitudes de onda (700-900 nm) la luz puede penetrar a mayor profundidad. Diferentes estudios han demostrado el uso de tintes infrarrojos: 1.En comparacin con la Gammagrafa y la formacin de imgenes INR (Imgenes Qumicas), un ciclopentapptido etiquetado con 111indium y un Fluorocromo NIR es utilizado para la imagen de un xenograma de melanoma positivo.3 2.Se usan RGD cercanos al infrarrojo que se usan para focalizar diferentes cnceres.4 3.Un Fluorforo IR han sido conjugados a Factores de crecimiento epidrmico para mostrar imgenes de tumores creciendo.5 4.Los Fluoroforos IR comparados con otros tintes sugieren que longitudes de onda mayores producen una focalizacin de los agentes ms rpido.6 5.El Pamidronato ha sido marcado con fluorforos IR y usado para generar imgenes de huesos para detectar la actividad de los Osteoblastos en un animal.7 6.El fluorforo IR marcado con GPI es un potente inhibidor del PSMA (Antgeno especfico de la prstata).8 7.El uso de albumina marcado con un fluoroforo IR es un agente localizador para nodos linfticos que intervienen en cnceres.9 Tomografa Computarizada por Emisin de Fotones Individuales Imagen SPECT. Marcador en Ratn. El propsito principal de usar SPECT cuando se generan imgenes cerebrales es para medir el flujo de una regin del cerebro. El desarrollo de la tomografa computarizada en los 70s permiti generar el mapa de distribucin de los radioistopos en el cerebro y conllevo a la tcnica ahora llamada SPECT. El agente usado en SPECT emite rayos gamma. Existen diferentes tipos de agentes marcadores (radiotracers) que pueden ser usados dependiendo de la aplicacin. El Xenn es un gas que sirve como un agente marcador. Tomografa por Emisin de Positrones La Tomografa por emisin de positrones (PET) es una tcnica de generacin de imgenes de la medicina nuclear que produce una imagen tridimensional o una fotografa del proceso funcional del cuerpo. Una molcula es marcada con un positrn. Estos positrones "cancelan" los electrones cercanos emitiendo dos fotones de 511000 eV que se dirigen en 180 grados aparte el uno del otro. Estos fotones son detectados por el escner el cual puede estimar la densidad de positrones en un rea especfica. Cuando se han realizado suficientes interacciones se puede medir el rea de la molcula original. Este tipo de mtodo permite medir la actividad metablica del cuerpo.