En el transcurso de la trayectoria fundacional de La Rioja, cuando recin se estaba definiendo su extensin, un pequeo rbol de olivo era testigo de esos avances !oy, el lla"ado #livo $uatricentenario es el eje"plar "s antiguo del pa%s y &a sido declarado 'onu"ento !istrico (acional Este s%"bolo de uno de los sectores productivos "s representativos de La Rioja en la actualidad, se encuentra en el departa"ento )rauco, al noroeste de la provincia, cuya cabecera departa"ental es la ciudad de )i"ogasta, vocablo ind%gena que significa *pueblo de indios* El #livo $uatricentenario fue i"plantado, junto a otros, por el coloni+ador espaol ,on -edro de )lvarado a "ediados del .iglo /011, al pie del deno"inado 2ordo de )rauco Esta vo+ usada por los nativos del lugar, arauco, significa *)gua de la 3reda*, ya que el bordo contiene aguas surgentes 4vertientes5 que a6n &oy sirven de regad%o para los centenarios olivares ,ic&o suelo, de tipo arcilloso, y su fuente de irrigacin &an servido de inspiracin, a su ve+, para dar no"bre a nuestra variedad de olivo, )rauco, 6nica cultivar argentina descripta en la Enciclopedia 'undial del #livo 7ao 899: del $onsejo #le%cola 1nternacional .i nos re"onta"os "s de una dcada, &asta 89;; las &a i"plantadas en La Rioja slo eran <=== )ctual"ente, esa cifra &a crecido un 8=== >, &abindose alcan+ado las <==== &a, un au"ento posibilitado por el rgi"en de la Ley (acional <<=<8 de ,iferi"ientos 1 " positivos La produccin provincial de la cosec&a <==? fue de ?==== toneladas, volu"en que se encuentra en franco creci"iento, en virtud de que las plantaciones nuevas a6n no logran su tec&o productivo .e esti"a que cuando se encuentren en plena produccin 4ao <==:5 se lograrn 8:==== toneladas 'ientras tanto, el :<> de la cosec&a actual se destina a produccin de aceitunas para conserva y el <; > restante a la elaboracin de aceite de oliva La olivicultura en la provincia de La Rioja representa una de las principales agroindustrias del territorio, con plantas procesadoras de 6lti"a generacin tecnolgica, tanto para conservas co"o para la elaboracin de aceite Los principales destinos de exportacin son 2rasil, la $o"unidad Econ"ica Europea, @apn, 0ene+uela, Aruguay y Estados Anidos ) continuacin se esbo+an las caracter%sticas de cada regin oli7 v%cola de la provincia, sealando las principales variedades i"plantadas, su distribucin en &a y el destino industrial de las aceitunas Regin Valle de Aimogasta - Salar de ipanaco
$o"prende los departa"entos de )rauco y $astro 2arros En el rea &ay cerca de <<== &a de olivo tradicional, con una densidad de 8== plantasB&a y con riego superficial La principal variedad, que alcan+a al ;=>, es )rauco, con una edad pro"edio de C= aos El <=> restante co"prende variedades de tipo aceiteras e"pleadas co"o polini+adores )lgunas sonD )rbequina, 'an+anilla, E"peltre y Earga Fa"bin &ay en la regin alrededor de :;== &a de olivos cultivados en for"a intensiva, con densidades de plantacin del orden de las ?== plantasB&a, alta"ente tecnificadas y con riego presuri+ado Las variedades predo"inantes son las destinadas a conserva, co"o )rauco, )lorea y 'an+anilla EinaG para doble propsito, E"peltre y co"o aceitera, Erantojo
Regin Valle Antinaco - Los !olorados
$o"prende los departa"entos de $&ilecito y Ea"atina En el rea existen alrededor de ?== &a de olivo tradicional con una edad pro"edio de <= aos La variedad principal es )rauco y los polini+adores son tresD 'an+anilla, )rbequina y E"peltre En la parte nueva, que alcan+a ya la edad pro"edio de H aos, la superficie cultivada es de aproxi"ada"ente ?:== &a y las variedades predo"inantes sonD 'an+anilla y )lorea para conservaG E"peltre co"o doble propsito y )rbequina, -icual, 2arnea y Earga co"o aceiteras
Regin La Rioja !apital
Irea de H=== &a, aproxi"ada"ente, de las cuales <== &a corresponden al olivo tradicional con una edad pro"edio de ?H aos La variedad principal es )rauco y co"o polini+adores "s i"portantes, 'an+anilla y )rbequina El resto corresponde a las nuevas plantaciones, con unos ? aos de edad pro"edio, para las variedades )rauco, 'an+anilla y )rbequina
Regin !olonia Orti" de Ocampo
En esta rea &ay alrededor de <J= &a de tipo tradicional, con "s de ?H aos Las dos principales son las variedades )rauco y .erignolaG resalta, ade"s, un alto porcentaje de variedades aceiteras, tales co"o 'an+anilla, )rbequina y E"peltre, entre otras
Otros departamentos
Las caracter%sticas son si"ilares al resto de la provincia, con predo"inancia de cultivo tradicional y olivares de una edad pro"edio superior a los ?H aos Arri#a