El dependiente

por Eduardo de Luston

En cuanto a la licencia de esta edicin debe tenerse en cuenta que el texto
reproducido es de dominio pblico (Eduardo de Luston falleci en 1905). Por otra
parte tanto la portada como la edicin aqu! presentadas se distribu"en
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Pulpo que espera se comparta en los mismos t(rminos que los estipulados
ori#inalmente (edicin !nte#ra sin )nimo de lucro " respetuosa tanto con el texto
como con el traba$o desempe*ado por la editorial).
El presente ePub est) libre de +,- " &alidado t(cnicamente como puede
comprobarse mediante la aplicacin .eb de t/reepress.or#.
0ace bastantes a*os que luc/ando con el pol&o " reluc/ando con el
calor padec!a en el interior de una dili#encia que me lle&aba a
'alicia. 0ab!amos atra&esado la extensa llanura que se extiende
desde 1illacast!n /asta los campos de Len despu(s de /aber
saludado a 2lmedo a 1alladolid " otras &illas " ciudades de la &ie$a
%astilla cuando de pronto o!mos #ritos de 3para4 3para4 sa5onados
con al#unos ternos que nos sobresaltaron. Par el coc/e " el
ma"oral nos #rit con &o5 estentrea6
78ba$o se*ores que se /a roto una rueda.
9adie esper " nunca fue ma"oral m)s r)pidamente obedecido. En
efecto una de las ruedas delanteras se /ab!a roto " era preciso
proceder a su recomposicin. Pre#untamos al ma"oral cu)nto
durar!a (sta " nos contest que tres /oras lar#as. %on tal respuesta
cada cual tom su partido " "o en unin de mi compa*ero de
berlina me diri#! al pueblo m)s cercano.
7:%mo se llama este pueblo;
7-ansilla de las -ulas 7me contest el c/icuelo.
738/4 -ansilla. 7,ecord( a 'il <las " para mis adentros reconoc!
que -ansilla era uno de los pueblos menos feos que /a" en la
carretera de Len.
En aquel punto nos asaltaron &arios pordioseros " a pesar de
nuestra repulsa perse&er en nuestra persecucin una pobre mu$er
que con una sa"a de ba"eta &erde " otra de ba"eta encarnada que
usaba a manera de manto " descal5a iba a#otando todos los
resortes reli#iosos " /umanos para mo&ernos a la caridad.
73Pobre mu$er4 7di$e e instinti&amente busqu( en mi bolsillo una
moneda.
7Espere 1d. 7exclam mi compa*ero " diri#i(ndose a la
pordiosera le pre#unt76 :%mo te llamas;
78ntonia.
7Pues si nos cuentas con &erdad tu &ida te socorreremos
espl(ndidamente.
8cept con trasportes de $bilo la pobre " sent)ndose en una piedra
que /ac!a las &eces de banco en la pla5oleta comen5 su /istoria
mientras nosotros encend!amos un ci#arro.
7=o so" de 1alladolid donde mis padres ten!an una lon$a " era
conocida cuando an no contaba diecis(is a*os por el lu$o de mis
tra$es. >en!a cierta #racia que dec!an me /ab!a dado +ios " "o no
de$aba de culti&ar con el ma"or cuidado porque cifraba mi empe*o
en sobresalir entre todas mis compa*eras " era mi or#ullo el que los
m)s #alanes del barrio me rindiesen sus suspiros. 0ab!alo /asta
entonces conse#uido " pareciome que nin#n /ombre por /ermoso
" #allardo que fuese podr!a resistir mis encantos " liada en ello " en
mi or#ullo natural no cre!a posible mirar a nin#uno. +e esta suerte
&i&!a tranquila. Pero aconteci se*oritos que en mala /ora atra&es
la puerta de casa de mis padres un mo5o de -edina del %ampo que
no lle#ar!a a la talla de soldado re/ec/o de cuerpo " $uanetudo de
pies con el /abla basta " torpe des#re*ado " sucio de tal modo
que le cobr( odio mortal. 1en!a recomendado a mis padres para que
lo admitiesen en clase de dependiente.
?8dmiti(ronle mis padres para el barrido " limpie5a de la tienda
/acer los recados descar#ar los fardos /acer en fin lo que en tales
establecimientos acostumbran los ltimos dependientes. @uan que
as! se llamaba acept su posicin contentoA dorm!a en la tienda en
un mal $er#n con la sola compa*!a de un enorme perro mientras
mis padres " "o con los otros dependientes lo /ac!amos en el piso
principal de la casa donde ten!amos /abitaciones. %omo apenas
ten!a roce con (l porque "o ba$aba poco a la tienda en dos a*os no
cru5amos cuatro palabras fuera de los buenos d!as " las buenas
noc/es que cuando nos encontr)bamos nos daba con el ma"or
respeto. 8s! pasaron tres a*osA "o ten!a &einteA cuando el clera
in&adi la poblacin una de las primeras casas en que tan terrible
enfermedad se /i5o sentir fue la nuestraA mi padre " mi madre
ca"eron malosA los dos dependientes m)s anti#uos de la casa nos
abandonaron quedando nicamente @uan para a"udarme. 9o
espero &er en mi &ida ma"or solicitud m)s cuidado que el que
emple en ali&iarme todo cuanto le fue posible de mi penosa tarea.
Parec!a que se multiplicaba en ser&irme " cada d!a iba adquiriendo
m)s intimidad conmi#o a pesar de que en sus modales no faltaba
nunca a aquel respeto que siempre me /ab!a tenido. =o estaba
acostumbrada a pasar mi &ida en los balcones &iendo la #ente que
pasaba " recibiendo " contestando miradas con los mo5os a los
cuales sonre!a siempreA pero de los que no admit!a flores ni nin#una
de esas prendas que pueden /acer creer a un /ombre que es
correspondido. +esde la enfermedad de mis padres " /ac!a "a doce
o catorce d!as no /ab!a escuc/ado un requiebro que nin#n #al)n
me /ab!a mirado " por consi#uiente no /ab!a ensa"ado el poder de
mis o$osA esto me ten!a tan apenada como la enfermedad de mi
padre. Bna noc/e en que @uan " "o &el)bamos mientras los
enfermos se aletar#aban cansados de su lar#o padecer no s(
qui(n pero indudablemente ser!a el diablo me dio la idea de mirar a
@uan de esa manera con ese inter(s con que inflamaba los deseos
de los $&enes.
?El pobre muc/ac/o bien inocente /asta entonces tu&o una
re&elacin en aquella mirada " se encendi en el mismo deseo que a
todos les inspiraba. Es &erdad que estaba incitante. ,eco#ido el
cabello atr)s de$ando &er todo mi rostro con el &estido suelto que
permit!a adi&inar lo que no se &e!a " descubriendo completamente
mi #ar#anta el 5a#ale$o corto mostrando el 5apato ba$o " el
nacimiento de la pierna " sobre todo el abandono con que me
/allaba sentada en un silln anti#uo todo esto di#o era bastante
para enloquecer al sencillo dependiente. %omo era torpe " pobre
/ombre no /ac!a otra cosa a mis miradas que ponerse mu"
colorado " "a form( empe*o en /acerle /ablar. 9o s( cmo
comen5 la con&ersacinA pero @uan se acercaba a m! m)s " m)s
como atra!do por mis o$os " a su &e5 lo#r fascinarme.
?8l d!a si#uiente cuando pude darme cuenta de lo que /ab!a /ec/o
me /orrori5 el pensarlo tu&e miedo de &er a la inocente causa de
mi desdic/a " permanec! encerrada. Por ltimo &ino a llamar a mi
cuarto le abr! " quiso abra5arme " "o que le despreciaba no pude
rec/a5arle.
?8 los pocos d!as muri mi padre unos despu(s mi madreA qued(
sola por consi#uiente " due*a de la tienda. @uan me instaba para
que nos cas)semos " "o ale#aba el luto para no /acerlo.
?Cl cuid de la casa " de la tienda tom nue&os dependientes
paisanos su"os. 1i&!a conmi#o como si "a fuese mi maridoA al cabo
de un a*o "o le record( la prisa que ten!a antes de casarse " me
contest con una sonrisa. 2c/o d!as despu(s sal!a de la casa
ec/ada por el antes pobre " despreciable dependiente. -e prob
que "o no pose!a ni un c(ntimo.
?>oda&!a era /ermosaA un se*or de edad me puso un cuarto " me
dio cuanto necesitaba. 8l a*o se canso de m! " mi &ida desde
entonces fue mu" triste " miserable.
?Por fin lle# la &e$e5A todos me escup!an "a al rostro " desde
entoncesD imploro la caridad " &i&o de mis remordimientos
acatando siempre la $usticia de +ios.
7:= el dependiente; 7le pre#unt(.
7Ee /a casado con una se*ora " es alcalde de barrio este a*o "
dicen que le ele#ir)n el que &iene diputado pro&incial.