constituye una especie no vinculada a otras (ardillas, ratones o conejos). Mide entre 30 y 38 cm de largo en su edad adulta. Tiene una cola larga y tupida; el peso promedio de una Chinchilla es de 800 gr en plena madurez. Destacan sus ojos oscuros y pequeas orejas erguidas; tiene bigotes largos y sensibles. Las patas delanteras son relativamente pequeas y cortas y sus patas traseras son fuertes como las de un canguro. Utiliza las patas delanteras como manos para agarrar pequeas cosas o su alimento.
CARACTERSTICAS DE LA CHINCHILLA
No producen ningn olor desagradable, no hacen ruidos molestos, no tienen enfermedades ni epidemias; debido a la densidad de su pelo los parsitos como pulgas, garrapatas o piojos son inexistentes. La Chinchilla no requiere de cuidados muy sofisticados y especiales, slo necesitan 30 gr de alimento diario, agua potable, bao una o dos veces por semana y el cambio de su cama de viruta una vez por semana. El bao lo hacen ellas mismas con una baera de metal con polvo en la que se meten y se revuelcan dejando su pelo limpio, sedoso y brillante. La Chinchilla es un animal nocturno, duerme durante el da y se alimenta durante la noche.
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CALIDAD DE LA PIEL
La calidad del pie de cra es fundamental para que el negocio sea exitoso. Las caractersticas que deben tener los ejemplares son las siguientes: animales grandes de buen tamao, de complexin toruna no arratonada, con un velo negro obscuro que cubra al animal desde la cola hasta la cabeza sin que ste se interrumpa, con un buen contraste entre el negro del lomo y el gris platino de los lados y con una banda blanca con reflejos azules en la panza (a lo que llaman Extra Dark Blue).
LA CRIANZA
Una Chinchilla puede vivir hasta 20 aos y procrear hasta los 12, aunque comercialmente se recomienda hasta los ocho aos. Su reproduccin se realiza en colonias poligamicas de seis hembras por un macho. Las hembras entran en calor una vez al mes. Su gestacin dura 111 das y puede procrear de uno a cuatro gazapos (gazapo es el nombre que se les da a los cros de las chinchillas), lo que resulta en un promedio de tres a cuatro gazapos por ao.
El periodo de lactancia es de 45 das, tiempo en el que la madre procura los cuidados necesarios a sus cras. Despus los gazapos se trasladan a una jaula individual donde crecern hasta los ocho meses, edad en la que alcanzan la pubertad y la primera maduracin de la piel. Se decide, entonces, si el animal quedar como reproductor para venderse como pie de cra o se preparar para procesar su piel. Por ltimo, la extraccin de la piel se realiza dentro de la granja y, posteriormente, se envan a curtir las pieles para su comercializacin.
INSTALACIONES
El tamao de las jaulas es de 40 cm de ancho por 45 cm de profundidad y 30 cm de altura. Se organizan en bateras de 5 pisos con 30 jaulas. Tienen un comedero, corredor para el macho y una charola de aluminio que se llena de viruta. En un espacio de 2.50 x 2.50 m se pueden albergar a 60 chinchillas.
El clima templado fro del altiplano central de Mxico es ideal para la cra de la Chinchilla. Aunque se puede criar en climas ms extremos esto eleva los costos de produccin debido a la necesidad de climatizar los espacios. Pueden tolerar temperaturas de menos 3 y hasta 25 grados centgrados. La temperatura ideal es entre los 15 y los 22 grados centgrados.
COMERCIALIZACIN
Dos veces por ao llega un comprador directamente de los Estados Unidos para realizar la compra de las pieles. La comercializacin se hace analizando las caractersticas de cada una de las pieles. El comprador instala una mesa con sus patrones de comparacin. La mesa tendr unos tubos de graduacin fluorescente para ver los detalles de cada una de las pieles. Cada patrn llevar una etiqueta con el precio preestablecido. El precio de compra por piel vara, de 20 dlares hasta 100 dlares cada una, dependiendo la calidad de sta.