El funcionamiento del transistor est basado en la propiedad de poder
gobernar la intensidad que circula entre el emisor y el colector
mediante el paso de una pequea corriente de base. En un transistor hay dos tipos de circuitos uno de comando o control y otro de utilizacin
Situacin a: Cuando el interruptor I est abierto no hay paso de corriente por el circuito. Situacin b: Al cerrar el interruptor I, se genera una pequea corriente IB que circula por la base del transistor y lo polariza. La resistencia R evita que esta corriente sea demasiado elevada. Situacin c: En este momento, se genera paso de corriente entre el emisor y el colector. Esta corriente IC es mucho mayor que la corriente IB que circula por la base.
Cuando un transistor se utiliza como interruptor o switch, la corriente de base debe tener un valor para lograr que el transistor entre en corte y otro para que entre en saturacin - Un transistor en corte tiene una corriente de colector (Ic) mnima (prcticamente igual a cero) y un voltaje colector emisor VCE) mximo (casi igual al voltaje de alimentacin). Ver la zona amarilla en el grfico - Un transistor en saturacin tiene una corriente de colector (Ic) mxima y un voltaje colector emisor (VCE) casi nulo (cero voltios). Ver zona en verde en el grfico Para lograr que el transistor entre en corte, el valor de la corriente de base debe ser bajo o mejor an, cero Para lograr que el transistor entre en saturacin, el valor de la corriente de base debe calcularse dependiendo de la carga que se est operando entre encendido y apagado (funcionamiento de interruptor) Si se conoce cual es la corriente que necesita la carga para activarse (se supone un bombillo o foco), se tiene el valor de corriente que habr de conducir el transistor cuando este en saturacin y con el valor de la fuente de alimentacin del circuito, se puede obtener la recta de carga. Ver grfico anterior. Esta recta de carga confirma que para que el transistor funcione en saturacin, Ic debe ser mximo y VCE mnimo y para que est en corte, Ic debe ser el mnimo y VCE el mximo.*