24 BOLETN DE LA REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA

hava de dar los frayles. Ya yo avis Su Magestad, de las dos

Azmiias que se embiaron de Sanct Lorenzo esta villa su
Azemlera de las que vinieron de essa ciudad con los dichos
Cuerpos Reales de las q-uales se hizo ya cargo al Azemilero mayor
de Su Magestad; y en lo del gasto de la cera no ay que dezir sino
parecerme todo muy bien y guiado y ordenado como de man
de V. S. Cuyas manos besso muchas vezes por la que de nuevo
me offrece que la estimo en mucho como es Razn y en lo que
ay se me ofreciere me prebaldr della y husar de la licencia
que V. S. me da.
NOTA. Estos prrafos estn sacados de una carta original de
Martn de Gaztelu, dirigida Don Pedro de Deza, Presidente de
la nuestra audiencia v cnancillera en la Ciudad de Granada.
II
EL DOCTOR DON JOS CELESTINO MUTIS EN NUEVA GRANADA
Sobre la Biografa de Jos Celestino Mutis, con la relacin de
su viaje y estudios practicados en el Nuevo Reino de Granada,
que, como publicacin de la Junta para ampliacin de estu-
dios investigaciones cientficas, ha escrito y dado la estampa
D. A. Federico Gredilla, director del Jardn Botnico de Madrid,
y catedrtico de Organografa y Fisiologa vegetales en la Facul-
tad de Ciencias de la Universidad Central (i ), el Acadmico que
suscribe, en cumplimiento del mandato de nuestro ilustre Direc-
tor y el acuerdo de la Academia, tiene el honor de emitir el in-
forme que se le encarga.
La obra cientfico-literaria que se examina est dividida por
(i) Madrid: Establecimiento tipogrfico de Fortanet, impresor de la
Real Academia de la Historia, 1911. Un tomo en 4.
0
, 752 pgs. y la Fe.
de erratas. (Retrato y Carta autgrafa de Mutis.)
EL DOCTOR DON JOS CELESTTNO MUTIS EN NUEVA GRANADA 2 5
su autor en dos partes: Abraza la primera lo que el Sr. Gredilla
llama Apuntes biogrficos', y est consagrada ensenar, con el
precioso auxilio de numerosos documentos, la azarosa y agitada
vida del preclaro sabio espaol, que naci en Cdiz el 6 de Abril
de 1732 y muri en Santa Fe de Bogot en I I de Septiembre
de 1808. La segunda parte la componen algunos Escritos de Mu-
tis, inditos, y todos del interesante archivo del Jardn Botnico
de Madrid. Estos inditos comprenden principalmente cuatro
cuestiones muy importantes en los estudios y sucesos de la vida
del gran naturalista, matemtico, astrnomo, mdico, profesor y
sacerdote; su texto haba sido desconocido hasta la fecha. La pri-
mera de estas cuatro monografas, que as deben llamarse, se
substancia en la Relacin diaria de sti viaje, desde el 28 de Julio
de 1760, en que sali de Madrid, hasta el 24 de Febrero de 17I
en que lleg Santa Fe de Bogot. Conviene fijar bien la pri me-
ra de estas fechas, relacionndola con la de su nacimiento, por-
que en los hombres sabios se hace muy interesante saber qu
edad suya corresponde cada labor de las en que ocuparon su
vida. Mutis al salir de Madrid contaba slo veintiocho aos de
edad y era ya tan afamado naturalista como mdico y hombre
sabio.
La relacin de su viaje est subdividida en otras tres partes;
primera, de Madrid Cdiz, del 28 de Julio al 10 de Agosto del
ao referido de 1760; segunda, de Cdiz Cartagena de Indias,
del 7 de Septiembre al 29 de Octubre siguientes; y tercera, de
Cartagena de Indias Santa Fe de Bogot, desde ltimos de Di-
ciembre de 1760 al 24 de Febrero del ao siguiente. En el libro
del Sr. Gredilla, esta Relacin, por das, ocupa desde la pgina
401 hasta la 520.
La relacin del viaje de Madrid Cdiz, ofrece dos punt os de
vista de bastante inters: el que describe la vida ntima de la so-
ciedad espaola en aquel tiempo en que cada regin de las que
atraves, cada provincia, cada lugar conservaba un sello carac-
terstico y peculiar suyo en la constitucin domstica, en el vestir,
en el hablar, en todo, no estando inoculado todava del influjo
que sobre ellas han ejercido las ideas cosmopolitas modernaSj so-
26 BOLETN DE LA REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA
bre todo, desde la irrupcin napolenica y el principio de nues-
tras revoluciones polticas, y el que, refirindose personalmente
al mismo Mutis, tan imbuido en el objeto cientfico de su expe-
dicin, le revela despreciando las fatigas del entonces tan largo
y penoso viaje, reconociendo y clasificando por donde quiera
que pasaba plantas indgenas y recogiendo semillas para llevarlas
ensayar Amrica en el jardn que all se propona fundar. La
segunda parte de su viaje desde Cdiz Cartagena de Indias
ofrece menor relieve. En la misma expedicin pasaba al Reino
de Nueva Granada su nuevo Vi rrey D. Pedro Messa de la Cer-
da, Marqus de la Vega de Armijo, el cual le invit embarcar-
se con l en un mismo buque, la fragata Castilla, que en convoy
zarp el domingo 7 de Septiembre del ao relatado de las aguas
gaditanas con el Gallardo, que haca rumbo Veracruz, y el Te-
tis, que se diriga tambin al puerto de Cartagena, Mutis tom
plaza en el buque del Vi rrey en calidad de mdico y cirujano
de su cmara. El viaje, aunque sumamente dilatado, por la lenta
navegacin que le obligaron en casi todo su derrotero las per-
sistentes calmas, levemente interrumpidas por brisas favorables
de escasa duracin, no ofreci su espritu observador grandes
emociones que consignar en el papel; pero desde su llegada
Cartagena y su segunda salida en Enero de 17I de esta ciudad,
fin de embarcarse en Barranqula en la orilla izquierda del ro
Magdalena, para dirigirse ro arriba Honda, y desde aqu, por
tierra, tomar la va de Santa Fe de Bogot, el naturalista, sobre
todo en el reino vegetal, entra en su verdadero imperio, con
todo el entusiasmo de la edad y todo el estmulo de su pasin.
Aqu, en San Pedro, tres leguas de Tamalameque, nacidas en
los troncos de los tutumos, le sorprenden, atraen y maravillan
con su caracterstica, varia y hermosa floracin las primeras orqu-
deas, que le enamoran; ms all, en Badillos, provincia de Santa
Marca, recoge porhilacas de una especie enteramente nueva, gra-
mas y juncos, convulvulus y una maravillosa flor de pasin, toda
encarnada, y ya desde el playn de San Pablo, y al entrar en
un brazuelo del ro para tomar agua de la Quebrada de la Sim-
barra, entre la admiracin, ms que espanto, que le caus la vis-
EL DOCTOR DON JOS CELESTINO MUTIS EN NUEVA GRANADA 2 7
ta de una manada de ms de 500 caimanes, que en el corto es-
pacio de un medio cuarto de legua, se hallaban en acecho de los
peces que bajaban por aquel brazuelo, comenz ya la enumera-
cin de la multitud y variedad de las nuevas plantas de que es-
taban poblados aquellos bosques y praderas, teniendo el cuida-
do, despus de clasificarlas, de dar nombre las no conocidas,
siendo el del P. Martn Sarmiento, su amigo, el primero con que
inici esta part e de su exploracin. Toda aqulla, an virgen na-
turaleza, exaltaba sus entusiasmos y su aplicacin. Las aves y
sus nidos, los reptiles y sus guaridas, la profusin de los insectos,
y sobre todo, el por l tan amado imperio vegetal, excitaba sin
descanso la insaciable codicia de la posesin y el estudio, y antes
de llegar Honda, primera parte de su caminata hacia la capital,
ya era inmenso el caudal cientfico que haba atesorado, absorto
en la contemplacin de tantas maravillas.
La segunda parte de la relacin de este viaje, desde Florida,
donde lleg el 18 de Febrero, hasta Santa Fe de Bogot, cuyo
suelo pis el 24 del mismo mes, se ha perdido, pues no consta,
entre sus papeles del Archivo de nuestro Jardn Botnico; pero
continuacin de estas relaciones, el Sr. Gredla da conocer el
segundo de estos preciosos inditos, el Diario de las observacio-
nes de Mutis, en Santa Fe de Bogot, durant e los aos de 1761
1766, en el Real de la Montuosa baja, jurisdiccin de Pamplona,
del 176 1770, de nuevo en Santa Fe de Bogot, de 1770
1777, en el Real de las Minas del Sapo, jurisdiccin de Ibagu, de
1777 1782, tercera vez en Santa Fe de Bogot, de 1782 1783,
en Mariquita, de 1783 1791, y, por ltimo, en Santa Fe de Bo-
got, ltima vez, de 1791 1808, en cuyo ao dej de existir.
No es permitido aqu extender este informe, en detallar el nme-
ro y la importancia de las observaciones de Mutis en tan largo
nmero de estudios y de aos. Esta es materia esencialmente
cientfica que el autor de la biografa recoge y avalora con pro-
funda crtica y amor, y como expresin de algunas de ellas slo
habr de ponderarse en este informe el tercero de los apndices
del libro del Sr. Gredilla, las Observaciones de Mutis sobre las vi-
gilias y el sueo de algunas plantas; tratado del gran naturalista
28
BOLET N DE LA REAL ACADEMIA DE LA HI STORI A
gaditano, que ocupa desde la pgina 547 la 647, y que, aun-
que trabajo esencialmente cientfico, produce tal encanto en su
lectura, que una vez comenzada es imposible interrumpirla hasta
llegar al final. Este trabajo podra llamarse la suprema inspiracin
cientfico-potica de Mutis, si no compartiera su atractivo insi-
nuant e con su Memoria de las palmas conocidas en el Nuevo Reino
de Granada, que constituye el cuarto y ltimo apndice del libro
que se informa y de los manuscritos inditos de Mutis que se
custodian en el Jardn Botnico de Madrid, y que al darlos co-
nocer por vez primera, han sido sabiamente anotados por el
Sr. Gredilla.
Son estos, sin embargo, los trabajos cientficos de Mutis que
han colocado su nombre la altura en que se envanecieron en
reconocerle sus admiradores y amigos, el Barn Alejandro de
Humboidt y Amat o Bonpland, cuando en el tomo 1 de Las plan-
tas equinocciales hicieron su elogio y publicaron su retrato? Es
preciso recorrer los doce captulos que componen la Biografa de
Mutis, escrita por el Sr. Gredilla, seguir en ella, paso paso, todo
el desenvolvimiento de la vida del gran sabio espaol, para darse
bien cuenta de lo que en la ciencia espaola y en los elementos
de cultura que llev Espaa su accin colonial en Amrica
representa este gran astro, que no titubeo en llamar, como entre
los sabios extranjeros se le llama, de primera magnitud.
Son interesantes todos los datos de la educacin y primeros
pasos en la carrera cientfica de Mutis, que forma en esta obra
del Sr. Gredilla el necesario preliminar de su desarrollo posterior.
La verdadera carrera acadmica de Mutis fu la Medicina; la es-
tudi y practic en Cdiz, y tom sus grados en Sevilla. Con el
ttulo de mdico se present en Madrid en 1757, y poco insti-
tuy en el Hospital general la ctedra de Anatoma; pero su
aplicacin, por una parte, le condujo al estudio de las Ciencias
Exact as bajo la direccin de D. Benito Bas, y al de la Botnica
en el Jardn entonces creado en el Soto de Migas Calientes, bajo
la direccin de Barnades. Fu ste el ilustre botnico que en las
nuevas aulas contribuy hacer los estudios acadmicos de Es-
paa en transicin del sistema de Tournefort, que fu el primera-
Siguiente