Librodot Federico Engels

El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre

F. Engels
El papel del trabajo en la transformacin
del mono en hombre
Escrito: En 1876.[1]
Primera edicin: En a revista Die Neue Zeit, Bd. 2, ! "", 18#$%18#6.

El trabajo es la f&ente de toda ri'&e(a, afirman los especialistas en Econom)a pol)tica. *o es,
en efecto, a la par '&e la nat&rale(a, proveedora de los materiales '&e +l convierte en
ri'&e(a. ,ero el trabajo es m&ch)simo m-s '&e eso. Es la condicin b-sica . f&ndamental de
toda la vida h&mana. / lo es en tal 0rado '&e, hasta cierto p&nto, debemos decir '&e el
trabajo ha creado al propio hombre.
1ace m&chos centenares de miles de a2os, en &na +poca, a3n no establecida definitivamente,
de a'&el per)odo del desarrollo de la 4ierra '&e los 0elo0os denominan terciario,
probablemente a fines de este per)odo, viv)a en al03n l&0ar de la (ona tropical % '&i(-s en &n
e5tenso continente ho. desaparecido en las prof&ndidades del 6c+ano 7ndico% &na ra(a de
monos antropomorfos e5traordinariamente desarrollada. 8ar9in nos ha dado &na
descripcin apro5imada de estos antepasados n&estros. Estaban totalmente c&biertos de
pelo, ten)an barba, orejas p&ntia0&das, viv)an en los -rboles . formaban manadas[2].
Es de s&poner '&e como consec&encia directa de s& 0+nero de vida, por el '&e las manos, al
trepar, ten)an '&e desempe2ar f&nciones distintas a las de los pies, estos monos se f&eron
acost&mbrando a prescindir de ellas al caminar por el s&elo . empe(aron a adoptar m-s .
m-s &na posicin erecta. :&e el paso decisivo para el tr-nsito del mono al hombre.
4odos los monos antropomorfos '&e e5isten ho. d)a p&eden permanecer en posicin erecta
. caminar apo.-ndose 3nicamente en s&s pies; pero lo hacen slo en caso de e5trema
necesidad ., adem-s, con s&ma torpe(a. <aminan habit&almente en actit&d semierecta, . s&
marcha incl&.e el &so de las manos. *a ma.or)a de estos monos apo.an en el s&elo los
n&dillos ., enco0iendo las piernas, hacen avan(ar el c&erpo por entre s&s lar0os bra(os,
como &n cojo '&e camina con m&letas. En 0eneral, a3n ho. podemos observar entre los
monos todas las formas de transicin entre la marcha a c&atro patas . la marcha en posicin
erecta. ,ero para nin0&no de ellos +sta 3ltima ha pasado de ser &n rec&rso circ&nstancial.
/ p&esto '&e la posicin erecta hab)a de ser para n&estros pel&dos antepasados primero &na
norma, . l&e0o, &na necesidad, de a'&) se desprende '&e por a'&el entonces las manos
ten)an '&e ejec&tar f&nciones cada ve( m-s variadas. 7ncl&so entre los monos e5iste .a cierta
divisin de f&nciones entre los pies . las manos. <omo hemos se2alado m-s arriba, d&rante
la trepa las manos son &tili(adas de distinta manera '&e los pies. *as manos sirven
f&ndamentalmente para reco0er . sostener los alimentos, como lo hacen .a al0&nos
mam)feros inferiores con s&s patas delanteras. <iertos monos se a.&dan de las manos para
constr&ir nidos en los -rboles; . al0&nos, como el chimpanc+, lle0an a constr&ir tejadillos
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entre las ramas, para defenderse de las inclemencias del tiempo. *a mano les sirve para
emp&2ar 0arrotes, con los '&e se defienden de s&s enemi0os, o para bombardear a +stos con
fr&tos . piedras. <&ando se enc&entran en la ca&tividad, reali(an con las manos varias
operaciones sencillas '&e copian de los hombres. ,ero a'&) es precisamente donde se ve
c&-n 0rande es la distancia '&e separa la mano primitiva de los monos, incl&so la de los
antropoides s&periores, de la mano del hombre, perfeccionada por el trabajo d&rante
centenares de miles de a2os. El n3mero . la disposicin 0eneral de los h&esos . de los
m3sc&los son los mismos en el mono . en el hombre, pero la mano del salvaje m-s primitivo
es capa( de ejec&tar centenares de operaciones '&e no p&eden ser reali(adas por la mano de
nin03n mono. i &na sola mano simiesca ha constr&ido jam-s &n c&chillo de piedra, por
tosco '&e f&ese.
,or eso, las f&nciones, para las '&e n&estros antepasados f&eron adaptando poco a poco s&s
manos d&rante los m&chos miles de a2os '&e d&ra el per)odo de transicin del mono al
hombre, slo p&dieron ser, en &n principio, f&nciones s&mamente sencillas. *os salvajes m-s
primitivos, incl&so a'&ellos en los '&e p&ede pres&mirse el retorno a &n estado m-s pr5imo
a la animalidad, con &na de0eneracin f)sica sim&lt-nea, son m&. s&periores a a'&ellos seres
del per)odo de transicin. =ntes de '&e el primer tro(o de s)le5 h&biese sido convertido en
c&chillo por la mano del hombre, debi haber pasado &n per)odo de tiempo tan lar0o '&e, en
comparacin con +l, el per)odo histrico conocido por nosotros res&lta insi0nificante. ,ero
se hab)a dado .a el paso decisivo> la mano era libre . pod)a ad'&irir ahora cada ve( m-s
destre(a . habilidad; . +sta ma.or fle5ibilidad ad'&irida se transmit)a por herencia . se
acrec)a de 0eneracin en 0eneracin.
?emos, p&es, '&e la mano no es slo el r0ano del trabajo; es tambi+n prod&cto de +l.
@nicamente por el trabajo, por la adaptacin a n&evas . n&evas f&nciones, por la transmisin
hereditaria del perfeccionamiento especial as) ad'&irido por los m3sc&los, los li0amentos .,
en &n per)odo m-s lar0o, tambi+n por los h&esos, . por la aplicacin siempre renovada de
estas habilidades heredadas a f&nciones n&evas . cada ve( m-s complejas, ha sido como la
mano del hombre ha alcan(ado ese 0rado de perfeccin '&e la ha hecho capa( de dar vida,
como por arte de ma0ia, a los c&adros de Aafael, a las estat&as de 4hor9aldsen . a la
m3sica de ,a0anini.
,ero la mano no era al0o con e5istencia propia e independiente. Era 3nicamente &n miembro
de &n or0anismo entero . s&mamente complejo. / lo '&e beneficiaba a la mano beneficiaba
tambi+n a todo el c&erpo servido por ella; . lo beneficiaba en dos aspectos.
,rimeramente, en virt&d de la le. '&e 8ar9in llam de la correlacin del crecimiento. Be03n
+sta le., ciertas formas de las distintas partes de los seres or0-nicos siempre est-n li0adas a
determinadas formas de otras partes, '&e aparentemente no tienen nin0&na relacin con las
primeras. =s), todos los animales '&e poseen 0lb&los rojos sin n3cleo . c&.o occipital est-
artic&lado con la primera v+rtebra por medio de dos cndilos, poseen, sin e5cepcin,
0l-nd&las mamarias para la alimentacin de s&s cr)as. =s) tambi+n, la pe(&2a hendida de
ciertos mam)feros va li0ada por re0la 0eneral a la presencia de &n estma0o m&ltiloc&lar
adaptado a la r&mia. *as modificaciones e5perimentadas por ciertas formas provocan
cambios en la forma de otras partes del or0anismo, sin '&e estemos en condiciones de
e5plicar tal cone5in. *os 0atos totalmente blancos . de ojos a(&les son siempre o casi
siempre sordos. El perfeccionamiento 0rad&al de la mano del hombre . la adaptacin
concomitante de los pies a la marcha en posicin erecta reperc&tieron ind&dablemente, en
virt&d de dicha correlacin, sobre otras partes del or0anismo.
Bin embar0o, +sta accin a3n est- tan poco est&diada '&e a'&) no podemos m-s '&e
se2alarla en t+rminos 0enerales. C&cho m-s importante es la reaccin directa %posible de
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demostrar% del desarrollo de la mano sobre el resto del or0anismo. <omo .a hemos dicho,
n&estros antepasados simiescos eran animales '&e viv)an en manadas; evidentemente, no es
posible b&scar el ori0en del hombre, el m-s social de los animales, en &nos antepasados
inmediatos '&e no viviesen con0re0ados. <on cada n&evo pro0reso, el dominio sobre la
nat&rale(a, '&e comen(ara por el desarrollo de la mano, con el trabajo, iba ampliando los
hori(ontes del hombre, haci+ndole desc&brir constantemente en los objetos n&evas
propiedades hasta entonces desconocidas. ,or otra parte, el desarrollo del trabajo, al
m&ltiplicar los casos de a.&da m&t&a . de actividad conj&nta, . al mostrar as) las ventajas de
+sta actividad conj&nta para cada individ&o, ten)a '&e contrib&ir for(osamente a a0r&par a3n
m-s a los miembros de la sociedad. En res&men, los hombres en formacin lle0aron a &n
p&nto en '&e t&vieron necesidad de decirse al0o los &nos a los otros. *a necesidad cre el
r0ano> la larin0e poco desarrollada del mono se f&e transformando, lenta pero firmemente,
mediante mod&laciones '&e prod&c)an a s& ve( mod&laciones m-s perfectas, mientras los
r0anos de la boca aprend)an poco a poco a pron&nciar &n sonido artic&lado tras otro.
*a comparacin con los animales nos m&estra '&e +sta e5plicacin del ori0en del len0&aje a
partir del trabajo . con el trabajo es la 3nica acertada. *o poco '&e los animales, incl&so los
m-s desarrollados, tienen '&e com&nicarse los &nos a los otros p&ede ser transmitido sin el
conc&rso de la palabra artic&lada. in03n animal en estado salvaje se siente perj&dicado por
s& incapacidad de hablar o de comprender el len0&aje h&mano. ,ero la sit&acin cambia por
completo c&ando el animal ha sido domesticado por el hombre. El contacto con el hombre
ha desarrollado en el perro . en el caballo &n o)do tan sensible al len0&aje artic&lado, '&e
estos animales p&eden, dentro del marco de s&s representaciones, lle0ar a comprender
c&al'&ier idioma. =dem-s, p&eden lle0ar a ad'&irir sentimientos desconocidos antes por
ellos, como son el ape0o al hombre, el sentimiento de 0ratit&d, etc. D&ien cono(ca bien a
estos animales, dif)cilmente podr- escapar a la conviccin de '&e, en m&chos casos, +sta
incapacidad de hablar es e5perimentada ahora por ellos como &n defecto. 8es0raciadamente,
este defecto no tiene remedio, p&es s&s r0anos vocales se hallan demasiado especiali(ados
en determinada direccin. Bin embar0o, c&ando e5iste &n r0ano apropiado, +sta
incapacidad p&ede ser s&perada dentro de ciertos l)mites. *os r0anos b&cales de las aves se
distin0&en en forma radical de los del hombre, ., sin embar0o, las aves son los 3nicos
animales '&e p&eden aprender a hablar; . el ave de vo( m-s rep&lsiva, el loro, es la '&e
mejor habla. / no importa '&e se nos objete dici+ndonos '&e el loro no entiende lo '&e dice.
<laro est- '&e por el solo 0&sto de hablar . por sociabilidad con los hombres el loro p&ede
estar repitiendo horas . horas todo s& vocab&lario. ,ero, dentro del marco de s&s
representaciones, p&ede tambi+n lle0ar a comprender lo '&e dice. Ense2ad a &n loro a decir
palabrotas, de modo '&e lle0&e a tener &na idea de s& si0nificacin E&na de las distracciones
favoritas de los marineros '&e re0resan de las (onas c-lidasF, . ver+is m&. pronto '&e en
c&anto lo irrit-is hace &so de esas palabrotas con la misma correccin '&e c&al'&ier
verd&lera de Berl)n. / lo mismo oc&rre con la peticin de 0olosinas.
,rimero el trabajo, l&e0o . con +l la palabra artic&lada, f&eron los dos est)m&los principales
bajo c&.a infl&encia el cerebro del mono se f&e transformando 0rad&almente en cerebro
h&mano, '&e, a pesar de toda s& similit&d, lo s&pera considerablemente en tama2o . en
perfeccin. / a medida '&e se desarrollaba el cerebro, desarroll-banse tambi+n s&s
instr&mentos m-s inmediatos> los r0anos de los sentidos. 8e la misma manera '&e el
desarrollo 0rad&al del len0&aje va necesariamente acompa2ado del correspondiente
perfeccionamiento del r0ano del o)do, as) tambi+n el desarrollo 0eneral del cerebro va
li0ado al perfeccionamiento de todos los r0anos de los sentidos. *a vista del -0&ila tiene
m&cho m-s alcance '&e la del hombre, pero el ojo h&mano percibe en las cosas m&chos m-s
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detalles '&e el ojo del -0&ila. El perro tiene &n olfato m&cho m-s fino '&e el hombre, pero
no p&ede captar ni la cent+sima parte de los olores '&e sirven a +ste de si0nos para
diferenciar cosas distintas. / el sentido del tacto, '&e el mono posee a d&ras penas en la
forma m-s tosca . primitiva, se ha ido desarrollando 3nicamente con el desarrollo de la
propia mano del hombre, a trav+s del trabajo. El desarrollo del cerebro . de los sentidos a s&
servicio, la creciente claridad de conciencia, la capacidad de abstraccin . de discernimiento
cada ve( ma.ores, reaccionaron a s& ve( sobre el trabajo . la palabra, estim&lando m-s .
m-s s& desarrollo. <&ando el hombre se separa definitivamente del mono, este desarrollo no
cesa ni m&cho menos, sino '&e contin3a, en distinto 0rado . en distintas direcciones entre
los distintos p&eblos . en las diferentes +pocas, interr&mpido incl&so a veces por re0resiones
de car-cter local o temporal, pero avan(ando en s& conj&nto a 0randes pasos,
considerablemente imp&lsado ., a la ve(, orientado en &n sentido m-s preciso por &n n&evo
elemento '&e s&r0e con la aparicin del hombre acabado> la sociedad. Be0&ramente
h&bieron de pasar centenares de miles de a2os %'&e en la historia de la 4ierra tienen menos
importancia '&e &n se0&ndo en la vida de &n hombre[G]% antes de '&e la sociedad h&mana
s&r0iese de a'&ellas manadas de monos '&e trepaban por los -rboles. ,ero, al fin . al cabo,
s&r0i.
H/ '&+ es lo '&e volvemos a encontrar como si0no distintivo entre la manada de monos . la
sociedad h&manaI 6tra ve( el trabajo. *a manada de monos se contentaba con devorar los
alimentos de &n -rea '&e determinaban las condiciones 0eo0r-ficas o la resistencia de las
manadas vecinas. 4raslad-base de &n l&0ar a otro . entablaba l&chas con otras manadas para
con'&istar n&evas (onas de alimentacin> pero era incapa( de e5traer de estas (onas m-s de
lo '&e la nat&rale(a b&enamente le ofrec)a, si e5cept&amos la accin inconsciente de la
manada, al abonar el s&elo con s&s e5crementos. <&ando f&eron oc&padas todas las (onas
capaces de proporcionar alimento, el crecimiento de la poblacin simiesca f&e .a imposible;
en el mejor de los casos el n3mero de s&s animales pod)a mantenerse al mismo nivel. ,ero
todos los animales son &nos 0randes despilfarradores de alimentos; adem-s, con frec&encia
destr&.en en 0ermen la n&eva 0eneracin de reservas alimenticias. = diferencia del ca(ador,
el lobo no respeta la cabra mont+s '&e habr)a de proporcionarle cabritos al a2o si0&iente; las
cabras de Jrecia, '&e devoran los jvenes arb&stos antes de '&e p&edan desarrollarse, han
dejado desn&das todas las monta2as del pa)s. Esta Ke5plotacin rapa(L llevada a cabo por
los animales desempe2a &n 0ran papel en la transformacin 0rad&al de las especies, al
obli0arlas a adaptarse a &nos alimentos '&e no son los habit&ales para ellas, con lo '&e
cambia la composicin '&)mica de s& san0re . se modifica poco a poco toda la constit&cin
f)sica del animal; las especies .a plasmadas desaparecen. o cabe d&da de '&e +sta
e5plotacin rapa( contrib&. en alto 0rado a la h&mani(acin de n&estros antepasados, p&es
ampli el n3mero de plantas . las partes de +stas &tili(adas en la alimentacin por a'&ella
ra(a de monos '&e s&peraba con ventaja a todas las dem-s en inteli0encia . en capacidad de
adaptacin. En &na palabra, la alimentacin, cada ve( m-s variada, aportaba al or0anismo
n&evas . n&evas s&bstancias, con lo '&e f&eron creadas las condiciones '&)micas para la
transformacin de estos monos en seres h&manos. ,ero todo esto no era trabajo en el
verdadero sentido de la palabra. El trabajo comien(a con la elaboracin de instr&mentos. H/
'&+ son los instr&mentos m-s anti0&os, si j&(0amos por los restos '&e nos han lle0ado del
hombre prehistrico, por el 0+nero de vida de los p&eblos m-s anti0&os '&e re0istra la
historia, as) como por el de los salvajes act&ales m-s primitivosI Bon instr&mentos de ca(a .
de pesca; los primeros &tili(ados tambi+n como armas. ,ero la ca(a . la pesca s&ponen el
tr-nsito de la alimentacin e5cl&sivamente ve0etal a la alimentacin mi5ta, lo '&e si0nifica
&n n&evo paso de s&ma importancia en la transformacin del mono en hombre. El cons&mo
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de carne ofreci al or0anismo, en forma casi acabada, los in0redientes m-s esenciales para s&
metabolismo. <on ello acort el proceso de la di0estin . otros procesos de la vida
ve0etativa del or0anismo Ees decir, los procesos an-lo0os a los de la vida de los ve0etalesF,
ahorrando as) tiempo, materiales . est)m&los para '&e p&diera manifestarse activamente la
vida propiamente animal. / c&anto m-s se alejaba el hombre en formacin del reino ve0etal,
m-s se elevaba sobre los animales. 8e la misma manera '&e el h-bito a la alimentacin mi5ta
convirti al 0ato . al perro salvajes en servidores del hombre, as) tambi+n el h-bito a
combinar la carne con la dieta ve0etal contrib&. poderosamente a dar f&er(a f)sica e
independencia al hombre en formacin. ,ero donde m-s se manifest la infl&encia de la dieta
c-rnea f&e en el cerebro, '&e recibi as) en m&cha ma.or cantidad '&e antes las s&bstancias
necesarias para s& alimentacin . desarrollo, con lo '&e s& perfeccionamiento f&e
haci+ndose ma.or . m-s r-pido de 0eneracin en 0eneracin. 8ebemos reconocer %.
perdonen los se2ores ve0etarianos% '&e no ha sido sin el cons&mo de la carne como el
hombre ha lle0ado a ser hombre; . el hecho de '&e, en &na & otra +poca de la historia de
todos los p&eblos conocidos, el empleo de la carne en la alimentacin ha.a llevado al
canibalismo Ea3n en el si0lo M, los antepasados de los berlineses, los veletabos o vil(es,
sol)an devorar a s&s pro0enitoresF es &na c&estin '&e no tiene ho. para nosotros la menor
importancia.
El cons&mo de carne en la alimentacin si0nific dos n&evos avances de importancia
decisiva> el &so del f&e0o . la domesticacin de animales. El primero red&jo a3n m-s el
proceso de la di0estin, .a '&e permit)a llevar a la boca comida, como si dij+ramos, medio
di0erida; el se0&ndo m&ltiplic las reservas de carne, p&es ahora, a la par con la ca(a,
proporcionaba &na n&eva f&ente para obtenerla en forma m-s re0&lar. *a domesticacin de
animales tambi+n proporcion, con la leche . s&s derivados, &n n&evo alimento, '&e en
c&anto a composicin era por lo menos del mismo valor '&e la carne. =s), p&es, estos dos
adelantos se convirtieron directamente para el hombre en n&evos medios de emancipacin.
o podemos detenernos a'&) a e5aminar en detalle s&s consec&encias indirectas, a pesar de
toda la importancia '&e ha.an podido tener para el desarrollo del hombre . de la sociedad,
p&es tal e5amen nos apartar)a demasiado de n&estro tema.
El hombre, '&e hab)a aprendido a comer todo lo comestible, aprendi tambi+n, de la misma
manera, a vivir en c&al'&ier clima. Be e5tendi por toda la s&perficie habitable de la 4ierra
siendo el 3nico animal capa( de hacerlo por propia iniciativa. *os dem-s animales '&e se han
adaptado a todos los climas %los animales dom+sticos . los insectos par-sitos% no lo lo0raron
por s) solos, sino 3nicamente si0&iendo al hombre. / el paso del clima &niformemente c-lido
de la patria ori0inal, a (onas m-s fr)as donde el a2o se divid)a en verano e invierno, cre
n&evas necesidades, al obli0ar al hombre a b&scar habitacin . a c&brir s& c&erpo para
prote0erse del fr)o . de la h&medad. =s) s&r0ieron n&evas esferas de trabajo ., con ellas,
n&evas actividades '&e f&eron apartando m-s . m-s al hombre de los animales.
Jracias a la cooperacin de la mano, de los r0anos del len0&aje . del cerebro, no slo en
cada individ&o, sino tambi+n en la sociedad, los hombres f&eron aprendiendo a ejec&tar
operaciones cada ve( m-s complicadas, a plantearse . a alcan(ar objetivos cada ve( m-s
elevados. El trabajo mismo se diversificaba . perfeccionaba de 0eneracin en 0eneracin
e5tendi+ndose cada ve( a n&evas actividades. = la ca(a . a la 0anader)a vino a s&marse la
a0ric&lt&ra, . m-s tarde el hilado . el tejido, el trabajo de los metales, la alfarer)a . la
nave0acin. =l lado del comercio . de los oficios aparecieron, finalmente, las artes . las
ciencias; de las trib&s salieron las naciones . los Estados. Be desarrollaron el 8erecho . la
,ol)tica, . con ellos el reflejo fant-stico de las cosas h&manas en la mente del hombre> la
reli0in. :rente a todas estas creaciones, '&e se manifestaban en primer t+rmino como
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prod&ctos del cerebro . parec)an dominar las sociedades h&manas, las prod&cciones m-s
modestas, fr&to del trabajo de la mano, '&edaron rele0adas a se0&ndo plano, tanto m-s
c&anto '&e en &na fase m&. temprana del desarrollo de la sociedad Epor ejemplo, .a en la
familia primitivaF, la cabe(a '&e planeaba el trabajo era .a capa( de obli0ar a manos ajenas a
reali(ar el trabajo pro.ectado por ella. El r-pido pro0reso de la civili(acin f&e atrib&ido
e5cl&sivamente a la cabe(a, al desarrollo . a la actividad del cerebro. *os hombres se
acost&mbraron a e5plicar s&s actos por s&s pensamientos, en l&0ar de b&scar +sta
e5plicacin en s&s necesidades Ereflejadas, nat&ralmente, en la cabe(a del hombre, '&e as)
cobra conciencia de ellasF. =s) f&e cmo, con el transc&rso del tiempo, s&r0i esa
concepcin idealista del m&ndo '&e ha dominado el cerebro de los hombres, sobre todo
desde la desaparicin del m&ndo anti0&o, . '&e todav)a lo si0&e dominando hasta el p&nto
de '&e incl&so los nat&ralistas de la esc&ela darviniana m-s alle0ados al materialismo son a3n
incapaces de formarse &na idea clara acerca del ori0en del hombre, p&es esa misma
infl&encia idealista les impide ver el papel desempe2ado a'&) por el trabajo. *os animales,
como .a hemos indicado de pasada, tambi+n modifican con s& actividad la nat&rale(a
e5terior, a&n'&e no en el mismo 0rado '&e el hombre; . estas modificaciones provocadas
por ellos en el medio ambiente reperc&ten, como hemos visto, en s&s ori0inadores,
modific-ndolos a s& ve(. En la nat&rale(a nada oc&rre en forma aislada. <ada fenmeno
afecta a otro . es, a s& ve(, infl&enciado por +ste; . es 0eneralmente el olvido de este
movimiento . de +sta interaccin &niversal lo '&e impide a n&estros nat&ralistas percibir con
claridad las cosas m-s simples. /a hemos visto cmo las cabras han impedido la repoblacin
de los bos'&es en Jrecia; en Banta Elena, las cabras . los cerdos desembarcados por los
primeros nave0antes lle0ados a la isla e5terminaron casi por completo la ve0etacin all)
e5istente, con lo '&e prepararon el s&elo para '&e p&dieran m&ltiplicarse las plantas llevadas
m-s tarde por otros nave0antes . coloni(adores. ,ero la infl&encia d&radera de los animales
sobre la nat&rale(a '&e los rodea es completamente invol&ntaria . constit&.e, por lo '&e a
los animales se refiere, &n hecho accidental. ,ero c&anto m-s se alejan los hombres de los
animales, m-s ad'&iere s& infl&encia sobre la nat&rale(a el car-cter de &na accin intencional
. planeada, c&.o fin es lo0rar objetivos pro.ectados de antemano. *os animales destro(an la
ve0etacin del l&0ar sin darse c&enta de lo '&e hacen. *os hombres, en cambio, c&ando
destr&.en la ve0etacin lo hacen con el fin de &tili(ar la s&perficie '&e '&eda libre para
sembrar cereales, plantar -rboles o c&ltivar la vid, conscientes de '&e la cosecha '&e
obten0an s&perar- varias veces lo sembrado por ellos. El hombre traslada de &n pa)s a otro
plantas 3tiles . animales dom+sticos modificando as) la flora . la fa&na de continentes
enteros. C-s a3n; las plantas . los animales, c&ltivadas a'&+llas . criados +stos en
condiciones artificiales, s&fren tales modificaciones bajo la infl&encia de la mano del hombre
'&e se v&elven irreconocibles. 1asta ho. d)a no han sido hallados a3n los antepasados
silvestres de n&estros c&ltivos cerealistas. =3n no ha sido res&elta la c&estin de saber c&-l
es el animal '&e ha dado ori0en a n&estros perros act&ales, tan distintos &nos de otros, o a
las act&ales ra(as de caballos, tambi+n tan n&merosas.
,or lo dem-s, de s&.o se comprende '&e no tenemos la intencin de ne0ar a los animales la
fac&ltad de act&ar en forma planificada, de &n modo premeditado. ,or el contrario, la accin
planificada e5iste en 0ermen donde'&iera '&e el protoplasma %la alb3mina viva% e5ista .
reaccione, es decir, realice determinados movimientos, a&n'&e sean los m-s simples, en
resp&esta a determinados est)m&los del e5terior. Esta reaccin se prod&ce, no di0amos .a en
la c+l&la nerviosa, sino incl&so c&ando a3n no ha. c+l&la de nin0&na clase. El acto mediante
el c&al las plantas insect)voras se apoderan de s& presa, aparece tambi+n, hasta cierto p&nto,
como &n acto planeado, a&n'&e se realice de &n modo totalmente inconsciente. *a fac&ltad
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de reali(ar actos conscientes . premeditados se desarrolla en los animales en
correspondencia con el desarrollo del sistema nervioso, . ad'&iere .a en los mam)feros &n
nivel bastante elevado. 8&rante la ca(a in0lesa de la (orra p&ede observarse siempre la
infalibilidad con '&e la (orra &tili(a s& perfecto conocimiento del l&0ar para oc&ltarse a s&s
perse0&idores, . lo bien '&e conoce . sabe aprovechar todas las ventajas del terreno para
despistarlos. Entre n&estros animales dom+sticos, '&e han lle0ado a &n 0rado m-s alto de
desarrollo 0racias a s& convivencia con el hombre, p&eden observarse a diario actos de
ast&cia, e'&iparables a los de los ni2os, p&es lo mismo '&e el desarrollo del embrin h&mano
en el cla&stro materno es &na repeticin abreviada de toda la historia del desarrollo f)sico
se0&ido a trav+s de millones de a2os por n&estros antepasados del reino animal, a partir del
0&sano, as) tambi+n el desarrollo mental del ni2o representa &na repeticin, a3n m-s
abreviada, del desarrollo intelect&al de esos mismos antepasados, en todo caso de los menos
remotos. ,ero ni &n solo acto planificado de nin03n animal ha podido imprimir en la
nat&rale(a el sello de s& vol&ntad. Blo el hombre ha podido hacerlo. Aes&miendo> lo 3nico
'&e p&eden hacer los animales es &tili(ar la nat&rale(a e5terior . modificarla por el mero
hecho de s& presencia en ella. El hombre, en cambio, modifica la nat&rale(a . la obli0a as) a
servirle, la domina. / +sta es, en 3ltima instancia, la diferencia esencial '&e e5iste entre el
hombre . los dem-s animales, diferencia '&e, &na ve( m-s, viene a ser efecto del trabajo[GG].
Bin embar0o, no nos dejemos llevar del ent&siasmo ante n&estras victorias sobre la
nat&rale(a. 8esp&+s de cada &na de estas victorias, la nat&rale(a toma s& ven0an(a. Bien es
verdad '&e las primeras consec&encias de estas victorias son las previstas por nosotros, pero
en se0&ndo . en tercer l&0ar aparecen &nas consec&encias m&. distintas, totalmente
imprevistas . '&e, a men&do, an&lan las primeras. *os hombres '&e en Cesopotamia,
Jrecia, =sia Cenor . otras re0iones talaban los bos'&es para obtener tierra de labor, ni
si'&iera pod)an ima0inarse '&e, al eliminar con los bos'&es los centros de ac&m&lacin .
reserva de h&medad, estaban sentando las bases de la act&al aride( de esas tierras. *os
italianos de los =lpes, '&e talaron en las laderas meridionales los bos'&es de pinos,
conservados con tanto celo en las laderas septentrionales, no ten)a idea de '&e con ello
destr&)an las ra)ces de la ind&stria lechera en s& re0in; . m&cho menos pod)an prever '&e,
al proceder as), dejaban la ma.or parte del a2o sin a0&a s&s f&entes de monta2a, con lo '&e
les permit)an, al lle0ar el per)odo de las ll&vias, vomitar con tanta ma.or f&ria s&s torrentes
sobre la planicie. *os '&e dif&ndieron el c&ltivo de la patata en E&ropa no sab)an '&e con
este t&b+rc&lo farin-ceo dif&nd)an a la ve( la escrof&losis. =s), a cada paso, los hechos nos
rec&erdan '&e n&estro dominio sobre la nat&rale(a no se parece en nada al dominio de &n
con'&istador sobre el p&eblo con'&istado, '&e no es el dominio de al0&ien sit&ado f&era de
la nat&rale(a, sino '&e nosotros, por n&estra carne, n&estra san0re . n&estro cerebro,
pertenecemos a la nat&rale(a, nos encontramos en s& seno, . todo n&estro dominio sobre
ella consiste en '&e, a diferencia de los dem-s seres, somos capaces de conocer s&s le.es .
de aplicarlas adec&adamente.
En efecto, cada d)a aprendemos a comprender mejor las le.es de la nat&rale(a . a conocer
tanto los efectos inmediatos como las consec&encias remotas de n&estra intromisin en el
c&rso nat&ral de s& desarrollo. Bobre todo desp&+s de los 0randes pro0resos lo0rados en
este si0lo por las <iencias at&rales, nos hallamos en condiciones de prever, ., por tanto, de
controlar cada ve( mejor las remotas consec&encias nat&rales de n&estros actos en la
prod&ccin, por lo menos de los m-s corrientes. / c&anto m-s sea esto &na realidad, m-s
sentir-n . comprender-n los hombres s& &nidad con la nat&rale(a, . m-s inconcebible ser-
esa idea abs&rda . antinat&ral de la ant)tesis entre el esp)rit& . la materia, el hombre . la
nat&rale(a, el alma . el c&erpo, idea '&e empie(a a dif&ndirse por E&ropa a ra)( de la
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decadencia de la anti0Nedad cl-sica . '&e ad'&iere s& m-5imo desenvolvimiento en el
cristianismo.
Cas, si han sido precisos miles de a2os para '&e el hombre aprendiera en cierto 0rado a
prever las remotas consec&encias nat&rales de s&s actos diri0idos a la prod&ccin, m&cho
m-s le cost aprender a calc&lar las remotas consec&encias sociales de esos mismos actos.
/a hemos hablado m-s arriba de la patata . de s&s consec&encias en c&anto a la dif&sin de
la escrof&losis> ,ero, H'&+ importancia p&ede tener la escrof&losis comparada con los
efectos '&e sobre las condiciones de vida de las masas del p&eblo de pa)ses enteros ha tenido
la red&ccin de la dieta de los trabajadores a simples patatas, con el hambre '&e se e5tendi
en 18"7 por 7rlanda a consec&encia de &na enfermedad de este t&b+rc&lo, . '&e llev a la
t&mba a &n milln de irlandeses '&e se alimentaban e5cl&sivamente o casi e5cl&sivamente de
patatas . obli0 a emi0rar allende el oc+ano a otros dos millonesI <&ando los -rabes
aprendieron a destilar el alcohol, ni si'&iera se les oc&rri pensar '&e hab)an creado &na de
las armas principales con '&e habr)a de ser e5terminada la poblacin ind)0ena del continente
americano, a3n desconocido, en a'&el entonces. / c&ando <oln desc&bri m-s tarde
=m+rica, no sab)a '&e a la ve( daba n&eva vida a la esclavit&d, desaparecida desde hac)a
m&cho tiempo en E&ropa, . sentaba las bases de la trata de ne0ros. *os hombres '&e en los
si0los M?77 . M?777 trabajaron para crear la m-'&ina de vapor, no sospechaban '&e estaban
creando &n instr&mento '&e habr)a de s&bvertir, m-s '&e nin03n otro, las condiciones
sociales en todo el m&ndo, . '&e, sobre todo en E&ropa, al concentrar la ri'&e(a en manos
de &na minor)a . al privar de toda propiedad a la inmensa ma.or)a de la poblacin, habr)a de
proporcionar primero el dominio social . pol)tico a la b&r0&es)a . provocar desp&+s la l&cha
de clases entre la b&r0&es)a . el proletariado, l&cha '&e slo p&ede terminar con el
derrocamiento de la b&r0&es)a . la abolicin de todos los anta0onismos de clase. ,ero
tambi+n a'&), aprovechando &na e5periencia lar0a, . a veces cr&el, confrontando .
anali(ando los materiales proporcionados por la historia, vamos aprendiendo poco a poco a
conocer las consec&encias sociales indirectas . m-s remotas de n&estros actos en la
prod&ccin, lo '&e nos permite e5tender tambi+n a estas consec&encias n&estro dominio .
n&estro control.
Bin embar0o, para llevar a cabo este control se re'&iere al0o m-s '&e el simple
conocimiento. 1ace falta &na revol&cin '&e transforme por completo el modo de
prod&ccin e5istente hasta ho. d)a ., con +l, el orden social vi0ente. 4odos los modos de
prod&ccin '&e han e5istido hasta el presente slo b&scaban el efecto 3til del trabajo en s&
forma m-s directa e inmediata. o hac)an el menor caso de las consec&encias remotas, '&e
slo aparecen m-s tarde . c&.o efecto se manifiesta 3nicamente 0racias a &n proceso de
repeticin . ac&m&lacin 0rad&al. *a primitiva propiedad com&nal de la tierra correspond)a,
por &n lado, a &n estado de desarrollo de los hombres en el '&e el hori(onte de +stos
'&edaba limitado, por lo 0eneral, a las cosas m-s inmediatas, . pres&pon)a, por otro lado,
cierto e5cedente de tierras libres, '&e ofrec)a cierto mar0en para ne&trali(ar los posibles
res&ltados adversos de +sta econom)a positiva. =l a0otarse el e5cedente de tierras libres,
comen( la decadencia de la propiedad com&nal. 4odas las formas m-s elevadas de
prod&ccin '&e vinieron desp&+s cond&jeron a la divisin de la poblacin en clases
diferentes ., por tanto, al anta0onismo entre las clases dominantes . las clases oprimidas. En
consec&encia, los intereses de las clases dominantes se convirtieron en el elemento prop&lsor
de la prod&ccin, en c&anto +sta no se limitaba a mantener bien '&e mal la m)sera e5istencia
de los oprimidos. 8onde esto halla s& e5presin m-s acabada es en el modo de prod&ccin
capitalista '&e prevalece ho. en la E&ropa 6ccidental. *os capitalistas individ&ales, '&e
dominan la prod&ccin . el cambio, slo p&eden oc&parse de la &tilidad m-s inmediata de
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s&s actos. C-s a3n; incl&so +sta misma &tilidad %por c&anto se trata de la &tilidad de la
mercanc)a prod&cida o cambiada% pasa por completo a se0&ndo plano, apareciendo como
3nico incentivo la 0anancia obtenida en la venta.
* * **a ciencia social de la b&r0&es)a, la Econom)a ,ol)tica cl-sica, slo se oc&pa
preferentemente de a'&ellas consec&encias sociales '&e constit&.en el objetivo inmediato de
los actos reali(ados por los hombres en la prod&ccin . el cambio. Esto corresponde
plenamente al r+0imen social c&.a e5presin terica es esa ciencia. ,or c&anto los
capitalistas aislados prod&cen o cambian con el 3nico fin de obtener beneficios inmediatos,
slo p&eden ser tenidos en c&enta, primeramente, los res&ltados m-s pr5imos . m-s
inmediatos. <&ando &n ind&strial o &n comerciante vende la mercanc)a prod&cida o
comprada por +l . obtiene la 0anancia habit&al, se da por satisfecho . no le interesa lo m-s
m)nimo lo '&e p&eda oc&rrir desp&+s con esa mercanc)a . s& comprador. 70&al oc&rre con
las consec&encias nat&rales de esas mismas acciones. <&ando en <&ba los plantadores
espa2oles '&emaban los bos'&es en las laderas de las monta2as para obtener con la ceni(a
&n abono '&e slo les alcan(aba para fertili(ar &na 0eneracin de cafetos de alto
rendimiento, Opoco les importaba '&e las ll&vias torrenciales de los trpicos barriesen la capa
ve0etal del s&elo, privada de la proteccin de los -rboles, . no dejasen tras s) m-s '&e rocas
desn&dasP <on el act&al modo de prod&ccin, . por lo '&e respecta tanto a las
consec&encias nat&rales como a las consec&encias sociales de los actos reali(ados por los
hombres, lo '&e interesa preferentemente son slo los primeros res&ltados, los m-s
palpables. / l&e0o hasta se manifiesta e5tra2e(a de '&e las consec&encias remotas de las
acciones '&e perse0&)an esos fines res&lten ser m&. distintas ., en la ma.or)a de los casos,
hasta diametralmente op&estas; de '&e la armon)a entre la oferta . la demanda se convierta
en s& ant)poda, como nos lo dem&estra el c&rso de cada &no de esos ciclos ind&striales de
die( a2os, . como han podido convencerse de ello los '&e con el KcracL[Q]han vivido en
=lemania &n pe'&e2o prel&dio; de '&e la propiedad privada basada en el trabajo de &no
mismo se convierta necesariamente, al desarrollarse, en la desposesin de los trabajadores de
toda propiedad, mientras toda la ri'&e(a se concentra m-s . m-s en manos de los '&e no
trabajan; de '&e [...][GGG].
Traducido del alemn.
NOTA
G Bir Rilliam 4homson, a&toridad de primer orden en la materia calc&l '&e ha debido
transc&rrir poco m-s de cien millones de a2os desde el momento en '&e la 4ierra se enfri lo
s&ficiente para '&e en ella p&dieran vivir las plantas . los animales.
GG =cotacin al mar0en> KEnnoblecimientoL.
GGG ='&) se interr&mpe el man&scrito. E. de la Edit.F
1. El presente art)c&lo f&e ideado inicialmente como introd&ccin a &n trabajo m-s e5tenso
denominado 4res formas f&ndamentales de esclavi(acin. ,ero, visto '&e el propsito no se
c&mpl)a, En0els acab por dar a la introd&ccin el t)t&lo El papel del trabajo en el proceso
de transformacin del mono en hombre. En0els e5plica en ella el papel decisivo del trabajo,
de la prod&ccin de instr&mentos, en la formacin del tipo f)sico del hombre . la formacin
de la sociedad h&mana, mostrando '&e, a partir de &n antepasado parecido al mono, como
res&ltado de &n lar0o proceso histrico, se desarroll &n ser c&alitativamente distinto, el
hombre. *o m-s probable es '&e el art)c&lo ha.a sido escrito en j&nio de 1876.
2. ?+ase el libro de <. 8ar9in 4he 8escent of Can and Belection in Aelation to Be5 EKEl
ori0en del hombre . la seleccin se5&alLF, p&blicado en *ondres en 1871.
Q. 4r-tase de la crisis econmica m&ndial de 187Q. En =lemania, la crisis comen( con &na
Librodot Federico Engels
El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre
K0randiosa bancarrotaL en ma.o de 187Q, prel&dio de la crisis '&e d&r hasta fines de los
a2os 7S.