Los humedales brindan una gran varie-

dad de bienes y servicios ecosistmicos:

almacenaje y depuracin de aguas, fijacin
de carbono en la vegetacin y el suelo,
oportunidades de caza y pesca, forraje
natural para ganadera y amortiguacin de
inundaciones, entre otros. Estos bienes y
servicios inciden en la calidad de vida de
la sociedad, y muchos no presentan una
valoracin econmica inmediata o sencilla
en trminos de mercado.
Los bienes y servicios que los ecosistemas
proveen a la sociedad dependen de los
componentes, la estructura y los procesos
ecolgicos que ocurren en ellos. En el
caso de los humedales estas caracters-
ticas estn vinculadas en forma estrecha
con aspectos hidrolgicos, geomrficos y
ecolgicos.
Para mayor informacin puede contactar
nuestras oficinas o visitar nuestro sitio en Internet:
Wetlands International-LAC
Fundacin Humedales
25 de Mayo 758 10 I
(1002) Buenos Aires, Argentina
Website: http://lac.wetlands.org/
Email: info@humedales.org.ar
Tabla 2. Los bienes y servicios que proveen los humedales a la sociedad dependen del mantenimiento de las funciones ecosistmicas de los
mismos. Estas funciones dependen de aspectos de la biodiversidad y de los procesos que ocurren en los humedales.
Funciones ecosistmicas
Bienes y servicios (ejemplos)
Genricas Especficas
Regulacin
Hidrolgica
Desaceleracin de los flujos y disminucin
de turbulencia del agua
Estabilizacin de la lnea de costa.
Disminucin del poder erosivo.
Regulacin de Inundaciones Disminucin de la intensidad de los efectos de las inundacio-
nes sobre reas vecinas
Retencin de agua Almacenaje a largo y
corto plazo
Presencia de reservorios de agua para consumo y produc-
cin.
Recarga de acuferos Reservas de agua dulce para el hombre, para consumo
directo y para utilizacin en sus actividades productivas
Retencin y estabilizacin de sedimentos Mejoramiento de la calidad del agua
Regulacin de procesos de evapotrans-
piracin
Atemperacin de condiciones climticas extremas
Regulacin
Biogeoqumica
Ciclado de nutrientes (Nitrgeno,
Carbono, Fsforo, etc.)
Almacenaje / retencin de nutrientes (ej
Fijacin/ acumulacin CO
2
, liberacin de
NH
4
)
Retencin de contaminantes
Mejoramiento de la calidad del agua
Acumulacin de Carbono Orgnico (ie.turba). Regulacin
climtica
Transformacin y degradacin de nutrien-
tes y contaminantes
Mejoramiento de la calidad del agua. Regulacin climtica
Exportacin de nutrientes y compuestos. Va agua: Sostn de cadenas trficas vecinas
Regulacin Climtica: Emisiones CH
4
a la atmsfera
Regulacin de salinidad Provisin de agua dulce
Proteccin de suelos
Produccin de sal
Ecolgicas Produccin primaria Secuestro de carbono en suelo y en biomasa
Produccin agrcola
Produccin de forraje para ganado domstico y especies de
fauna silvestre de inters.
Produccin apcola
Produccin de combustible vegetal y sustrato para cultivos
florales y de hortalizas (turba)
Produccin secundaria Produccin de protenas para consumo humano o como
base para alimento del ganado domstico ( fauna silvestre ,
peces e invertebrados acuticos)
Produccin de especies de inters cinegtico
Produccin de especies de peces para pesca deportiva y
comercial.
Produccin de especies de inters turstico-recreacional
(aves, mamferos, reptiles, anfibios)
Provisin de hbitat Ambientes de inters paisajstico
Oferta hbitat de especies de inters comercial, cinegtico,
cultural, etc.
Provisin de hbitats crticos para especies migradoras (ej.
aves)
Provisin de hbitats crticos para la reproduccin de espe-
cies animales (ej. aves, tortugas acuticas, peces e inverte-
brados acuticos)
Mantenimiento de interacciones biolgicas Mantenimiento de cadenas trficas locales y de ecosistemas
vecinos
Exclusin de especies invasoras.
Mantenimiento de la diversidad tanto
especfica como gentica
Provisin de productos animales y vegetales alimenticios, y
construccin.
Provisin de productos animales y vegetales no alimenticios
(cueros, pieles, plumas, plantas y peces ornamentales,
mascotas, etc.).
Provisin de productos farmacolgicos y etnobiolgicos
(para etnomedicina, con fines religiosos, rituales, etc.)
Produccin agrcola
Argentina
Uruguay
Paraguay
Ocano
Pacfco
Ocano
Atlntico
Brasil
Chile
Cuenca del Plata
Macrohumedales
Ros principales
Bolivia
Este proyecto contribuye con informacin y evidencias sobre la importancia de los
humedales del Delta del Paran, como base para promover y apoyar las decisiones
que se adopten en el marco del PIECAS y en otros procesos de planificacin territorial
relevantes en la regin.
Conservar los humedales del Delta para la gente
Bienes y servicios
ecosistmicos de los humedales
del Delta del Paran
El Proyecto Conservacin de los humedales y los medios de vida asociados en el Delta
del Paran, promueve el enfoque de gestin integrada de los recursos de los humedales como
base para un desarrollo econmico sustentable, apoyando la implementacin del Plan Integral
Estratgico para la Conservacin y Uso Sostenible del Delta del Paran (PIECAS).
El Delta del Paran es el ltimo macrosistema de una compleja red
de humedales de extensin regional conocida como el corredor fluvial
Paran-Paraguay del Sistema del Plata. Ocupa cerca de 17.000 km
2

a lo largo de los 300 kilmetros finales del ro Paran y conforma un
complejo mosaico de humedales; uno de los ms importantes del
pas. Ubicado a la vera del principal eje urbano-industrial-portuario
exportador del pas, lo distinguen su oferta de recursos naturales
para las actividades productivas, la provisin de servicios ecosist-
micos y su relativa integridad ecolgica.
Imagen SACC MMRS. Composicin color: R: Infrarro-
jo medio V: Rojo visible, A: Verde visible.
Archivo LETyE
Este proyecto cuenta con el apoyo econmico de Wetlands International en el marco del Proyecto Humedales y
Medios de Vida financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Pases Bajos (DGIS).
Los humedales han constituido en la historia de la hu-
manidad sitios de gran atraccin y en donde florecieron
importantes culturas, debido a la oferta de agua y de
numerosos recursos naturales bsicos.
Durante el ltimo siglo, ha prevalecido una visin negati-
va sobre los mismos, considerndolos tierras improduc-
tivas y focos de enfermedades. La degradacin y prdida
de ecosistemas de humedales, (por drenado, rellenado o
la derivacin de cursos de agua, entre otros) tiene lugar
cuando en ellos no se usan esquemas de produccin
sustentable, debido en parte a la falta de percepcin y
valoracin de los bienes y servicios que estos ecosiste-
mas proveen a la sociedad.
Amortiguacin de inundaciones
Los humedales no impiden las inundaciones, pero gra-
cias a su topografa y su cobertura vegetal, reducen los
picos de crecida, reteniendo los excedentes de la esco-
rrenta despus de las lluvias y liberndolos lentamente
despus. El Delta acta como esponja reteniendo agua.
Esto promueve adems, una gran diversidad de hbitats
disponibles para la fauna silvestre y para la produccin
ganadera y el consumo local.
Su localizacin determina que reciba los excedentes
de agua de las crecientes con caudales de 17.000 m
3
/s
en condiciones ordinarias, y el triple durante eventos
extraordinarias (60.000 m/s en 1982/84).
Recursos pesqueros
En el Delta la pesca artesanal representa una de las
actividades ms tradicionales de la regin, particular-
mente en la zona prxima a la localidad de Victoria.
Precisamente una de las caractersticas ms distintivas
que poseen las pesqueras de la regin es su estrecha
dependencia de los pulsos de crecida que favorecen la
cra y crecimiento de diferentes especies en los hume-
dales del valle de inundacin.
La especie base o blanco de la pesquera artesanal es
el sbalo (Prochilodus lineatus), el cual es dominante
por su biomasa en el bajo Paran. La pesca de sbalo
se da mayoritariamente en las lagunas del valle aluvial
pero tambin en los cauces de acuerdo al rgimen hi-
drolgico. La instalacin de frigorficos transform las
pesqueras de una modalidad artesanal y estacional a
una industrial y permanente para la exportacin. Esto
ha llevado a incrementar notoriamente las tasas de ex-
traccin del recurso.
Captura y almacenaje de carbono
Uno de los servicios que los humedales ofrecen a la
sociedad es la conversin del dixido de carbono (CO
2
)
atmosfrico en biomasa vegetal. Los humedales se
encuentran entre los ecosistemas ms productivos de
la tierra y aunque ocupan entre el 4-6% de la superficie
terrestre, albergan entre el 20-25% del carbono mundial
almacenado en los suelos (350-535 gigatoneladas).
Cerca del 96% de la superficie del Delta est domi-
nado por vegetacin herbcea: pastizales, juncales,
pajonales y praderas acuticas. La abundancia de agua
disponible a lo largo del tiempo favorece la elevada
produccin de biomasa verde de esta vegetacin (pro-
duccin primaria). Especies como el carrizo, canutillo,
cebadilla de agua entre otras, son usadas como forraje
para la ganadera.
El hombre aprovecha este recurso tambin cuando
cosecha junco (Schoenoplectus californicus) para su
utilizacin en cestera o cortinados o la paja de techar
(Panicum prionites) para la construccin de viviendas.
Alternativamente, la permanencia del agua genera con-
diciones de falta de oxgeno en el suelo (anaerobiosis)
induciendo tasas bajas de descomposicin de la materia
orgnica (hojas, tallos que mueren y caen), favoreciendo
su acumulacin y almacenaje. Una importante propor-
cin de la biomasa producida en juncales y pajonales al
morir queda almacenada en el suelo y se acumula por
aos.
Cambios en las condiciones hidrolgicas de los hume-
dales (por ejemplo drenaje, construccin de diques, re-
llenos) transforman a los sistemas acelerando las tasas
de descomposicin de la materia orgnica acumulada.
En esas situaciones grandes cantidades de CO
2
se
liberan a la atmsfera y, en algunos casos, se pierde la
capacidad para volver a fijarlo.
Apicultura
En la regin del Delta del Paran la gran diversidad
ambiental y las caractersticas de la flora nativa se tra-
ducen en mltiples alternativas de produccin apcola.
Diferente a la regin pampeana aledaa donde existen
grandes extensiones de monocultivos, la apicultura en
el Delta se realiza bajo estndares de productividad y
calidad elevados. La ausencia de rutas y de cultivos
que utilicen agroqumicos permite la certificacin or-
gnica de los productos apcolas, otorgndoles valor
agregado.
La fauna silvestre y su hbitat
La ubicacin geogrfica, la heterogeneidad en cuanto a paisajes y ambientes y
su dinmica hidrolgica, hacen que el Delta posea una elevada diversidad de
hbitats que se traducen en una abundante y variada fauna silvestre.
Muchas especies de fauna silvestre son usadas para proveer productos (carnes,
cueros y medicinas) que actualmente son usados con fines comerciales y/o
para la subsistencia de los pobladores (Tabla 1). Todas esas especies pueden
considerarse tambin parte del pa-
trimonio cultural del Delta, ya que
vienen siendo usadas desde la
poca prehispnica.
La fauna del Delta a su vez con-
tribuye junto a la vegetacin y los
paisajes, al desarrollo de activida-
des recreativas y de ecoturismo,
incluyendo actividades como la
caza deportiva y/o la observacin
de aves en su hbitat natural.
Los humedales como proveedores de bienes
y servicios ecosistmicos
Pescador artesanal calando redes en el cauce del Paran,
cerca de Rosario.
C
. B
a
ig

n
A
rc
h
iv
o
L
E
T
y
E
A
rc
h
iv
o
L
E
T
y
E
A
. B
a
s
ilio
S
. D
'A
le
s
s
io
- A
C
E
N
R. D. Quintana
S
. M
a
lz
o
f
Variacin de las capturas de la pesca comercial en el ro Paran.
La lnea roja punteada representa el promedio de pesca histrico.
C. Baign. Rancho de paja de techar (Panicum prionites) en islas frente a Victoria.
Perfl de suelo de pajonal de paja brava (Scirpus giganteus). Se obser-
va la capa superior con alto contenido de materia orgnica (oscura), y
la inferior, mineral.
Tabla 1. Especies de fauna silvestre ms utilizadas en la regin del Delta del Paran. C=comercial;
S= subsistencia; D= deportivo; L= local; N= nacional; I= internacional.
M
. R
o
m
a
n
o
A
rc
h
iv
o
L
E
T
y
E
50
40
30
20
10
0
1905 1945 1965 1985 2005
Ao
C
a
p
tu
ra
s
(to
n
s
. X
1
0
0
0
)
Especie Tipo de
uso
Producto Alcance
Nombre comn Nombre cientfco
Coipo Myocastor coypus C/S Carne/Piel L/N/I
Carpincho
Hydrochoerus
hydrochaeris
S/C Cuero/carne/Grasa L/N/I
Vizcacha Lagostomus maximus C/S Carne L/N
and Rhea americana S/C Carne/Cuero/Plumas L/N
Pava de monte Penelope obscura S Carne L
Carao o Carau Aramus guarauna S Carne L
Hoc colorado Tigrisoma lineatum S Carne L
Gallareta chica Fulica leucoptera S Carne/Huevos L
Ipacah Aramides ypecaha S Carne L
Gaviota capucho caf
Chroicocephalus
maculipennis
S Carne/Huevos L
Pato sirir colorado Dendrocygna bicolor S/D Carne L/N/I
Pato picazo Netta peposaca S/D Carne L/N/I
Pato pampa Dendrocygna viduata S/D Carne L/N/I
Garza mora Ardea cocoi S Carne L
Mac grande Podiceps major S Carne L
Lagarto overo Tupinambis merianae S/C Carne/cuero/Grasa L
Tortuga de laguna Phrynops hilarii S Carne/Huevos L
Yarar Bothrops alternatus S Cuero L
Rana criolla Leptodactylus ocellatus S Carne L/N