Una publicacin del Geoscience Research Institute (I nstituto de investigacin de Geociencia)
Enero-Abril 1983 1983 N. 4 5000 DOLARES POR UNA EVIDENCIA Una Extraa y Singular Oferta Apareci en "Liberty" en su Edicin de Noviembre-Diciembre, 1982. Y ... Tambin una Respuesta. LA OFERTA $5.000 (dlares) por Evidencias en el Terreno del Diluvio Universal. LA RESPUESTA Reclama el ofrecimiento el Dr. Ariel Roth, Cientfico Creacionista. En la carta del Seor Zuidema hay varios aspectos de considerable in- ters, yeso, sin despreciar en forma alguna el ofrecimiento de $5.000 dlares por las evidencias. Entiendo que cuando el Sr. Zuidema habla de diluvio universal se refiere a un diluvio de extensin mundial. Para quienes no han tenido la oportunidad de investigar direc- tamente en el terreno geolgico, el requerimiento del Sr. Zuidema puede coincidir plenamente con su propio deseo e inquietud. Una de las preguntas que ms se formula a los hombres de ciencia, ya por uniformistas o por creacionistas es qu evidencias reales de diluvismo en el pasado geolgico han quedado registradas en la corteza terrestre? ---\!I--- Presumo tambin que supone un evento que abarca la mayor parte de la columna geolgica, y no simplemente un evento pequeo que afecta un trozo reducido de esa columna. Mi respuesta abarca dos partes: la tendencia actual hacia el catastrofismo en el pensamiento geolgico, y segundo, la evidencia en el campo de un diluvio de exten- sin mundial. LA TENDENCIA HACIA EL CATASTROFISMO. El pensamiento del Sr. Zuidema refleja el concepto tradicional de in- terpretar los eventos del pasado en trminos de los procesos del presente. En forma resumida este principio se enuncia as: "el presente es la clave del pasado." En su defi- nicin histrica ms estricta asevera que la velocidad de los procesos geolgicos presentes bastan para explicar los cambios del pasado. Esta doctrina se opone al catas- trofismo que sostiene que la escala del pasado es generalmente superior al presente. El ejemplo ms sobre- saliente ha sido el diluvio descrito en el libro de Gnesis. Hasta re- Cienci a de los Origenes 1 cientemente el catastrofismo ha sido rechazado por la mayora de los gelogos; sin embargo en las ltimas tres dcadas se ha visto una rede- ficin y una declinacin en el con- cepto uniformista. Este cambio no es una evidencia del diluvio mundial, pero s indica que nueva evidencia en el campo est obligando a una revisin del uniformismo estricto. Los gelogos ya no evitan totalmente la interpretacin catastrfica, a la vez que el uniformismo se redefine para permitir un pasado diferente al presente. La idea de uniformidad se est aplicando ms a las leyes de la ciencia y no tan especficamente a los procesos geolgicos (Gould 1965); luego est perdiendo su im- portancia geolgica. Tales artculos como "El Uniformismo es una Doc- trina Peligrosa" (Krynine 1956) y "El Presente es la Clave del Presente" (Valentine 1966) fueron publicados al comienzo de esta nueva tenden- cia. Se est haciendo preguntas bsicas a los uniformistas como: Por qu deben los procesos del pasado tener la misma medida o velocidad que los del presente?, No pueden haber cambios?, No pueden los cambios alterar la taza de estos cambios? o, acaso el pasado no era diferente del presente? Acompaando el decaimiento del clsico uniformismo ha habido un resurgimiento de los conceptos rela- cionados con tormentas y catstrofes. Por ejemplo Brenner y Davies (1973) aseveran: "El anlisis de los sedimentos de ambientes an- tiguos rechaza la opinin tan generalizada de que los orgenes de los sedimentos y su dispersin se deben a los procesos normales ... Estamos convencidos que una vez que el Holoceno (Reciente) y an- tiguos sedimentos de la plataforma continental puedan ser estudiados con propiedad para descubrir depsitos de tormentas, sern reconocidos extensamente en muchos yacimientos geolgicos." Agger (1973, p. 49) refleja la misma tendencia: "El huracn, el diluvio o el tsunami pueden hacer ms en una hora o en un da que los procesos ordinarios de la naturaleza en mil aos." Dag Nummendal, un gelogo de la Universidad de Luisana, public recientemente en la revista "Geotimes,", un resumen de los adelantos del ao en sedimen- 2 Ciencia de los Origenes tologa. Concluye su articulo con esta expresin: "La importancia del papel de grandes tormentas en la historia geolgica va reconocindose ms y ms." Parece que hemos cambiado mucho desde la poca del unifor- mismo estricto de algunas dcadas atrs, y estamos aceptando inter- pretaciones que estn ms de acuer- do con lo que uno podra esperar como resultado de un diluvio mun- dial. Las autoridades citadas muy posblemente negaran una catstrofe de dimensiones tales, y sin embargo la tendencia se orienta en direccin al catastrofismo. Brown (1974) dice: "Ultimamente ha habido un rejuvenecimiento del catastro- fismo dentro del pensamiento geolgico." La revolucin ms significativa en el area de la sedimentologa en el ltimo siglo es el concepto de tur- biditas. Este concepto tambin refle- ja la tendencia hacia el catastro- fismo. Las turbiditas son de especial inters para el estudio de un diluvio, porque algunas son inmensas, ocu- rren bajo el agua, y avanzan con gran rapidez. Sirva de ilustracin este ejemplo moderno: En noviembre de 1929 un terremoto sacudi las costas de Nueva Inglaterra y las pro- vincias martimas del Canad. Se lo conoce como el terremoto de los Grandes Bancos y caus el desliza- miento de una enorme masa de sedimento en el ocano sobre el borde del talud continental. Otros sedimentos tambin se soltaron en forma de lodo acuoso que siguieron el talud hasta las partes ms profun- das del ocano Atlntico del Norte. Termin dispersndose sobre la llanura abisal al pie del talud habien- do avanzado unos 700 km. Se supondra que el barro suelto, fluyen- do en el ocano, pronto se diluira en el agua y perdera su integridad como una unidad separada; pero ese no fue el caso. El barro lquido tiene mayor densidad que el agua marina pura por ser una combinacin de agua con abundancia de rocas, arenas, limos y arcillas. Siendo ms pesada esta masa que el agua marina, fluye bajo sta como el agua en la tierra fluye bajo el aire. Se produce muy poca mezcla entre el lodo y el agua que lo cubre. Un aluvin barroso tal se denomina co- rriente trbida, y el depsito que deja al cesar el movimiento es llamado turbidita. Desafortunadamente para la telegrafa comercial, pero afor- tunadamente para la ciencia, 12 cables trasatlnticos fueron rotos en esta catstrofe, algunos en ms de un lugar. La primera rotura en cada cable fue registrada por la interrup- cin de las transmisiones, dando as el tiempo exacto. La localizacin se obtuvo por pruebas de resistencia y capacidad. Los cables que estaban cerca del epicentro se cortaron casi instantneamente, probablemente por el deslizamiento de los sedimen- tos, mientras que los cables que se encontraban a ms distancia se cor- taron sucesivamente a la llegada del alud. La velocidad se calcul as con exactitud y se not que en algunos tramos sobrepasaba los 100 km por hora. El ltimo cable que se hallaba a ms de 650 km. de distancia de la costa se cort un poco ms de 13 horas despus del terremoto (Heezen y Ewing 1952). Se estim que la turbidita que result de este alud cubri ms de 100.000 km 2 , y su espesor medio era un poco menos de un metro. Su volumen es suficiente para cargar un nmero tal de barcos tanques que si los ponemos en lnea tocndose, daran 20 vueltas alrededor del ecuador terrestre (Kuenen 1966). Aunque parezca poco usual un depsito tan extenso en tan poco tiempo, sin em- bargo hoy se considera bastante comn este fenmeno. En el piso del Atlntico Sur una turbidita con varias capas de material vegetal de varios centmetros de espesor se encontr a ms de 1450 km. de su fuente de origen, el ro Amazonas, lo que in- dica la existencia de un transporte tipo turbidita por una distancia muy considerable. (Bader et al. 1970). Heezen y Ewing (1952) suponen un transporte de turbidita de 1600 km. en el Atlntico Norte. Muchas veces las turbiditas ex- hiben ciertas caractersticas tales como un gradiente normal (el cam- bio gradual en tamao de partculas de grueso a ms fino desde abajo hacia arriba en el depsito), orienta- cin de granos, y rasgos especiales internos y de contacto. Esto los hace identificables a menudo en antiguos sedimentos de la corteza terrestre. Es posible que una catstrofe tal como un diluvio de extensin mun- dial produjera un nmero significante de turbiditas. La abundancia y exten- sin de los sedimentos que se en- cuentran muy por sobre el nivel del mar cubriendo grandes reas con- tinentales, apoya la idea de un modelo diluvial. Segn Ager 1973, p. 35, hay turbiditas que de un solo alud han dejado un grosor de 20 metros y el volmen del material deslizado de algunas de las ms grandes ha sido estimado en 100 km. 3 (Walker 1973). Desde que el concepto de turbidita hizo su aparicin hace unos 30 aos, hay decenas de miles de depsitos con gradacin superpuestos unos a otros que antes se interpretaba como depsitos lentos en aguas poco pro- fundas, que hoy se interpretan como corrientes rpidas trbidas (Walker 1973). Aun lo que se ha llamado "capa inter-turbidita," y que consiste de sedimentos que se encuentran entre turbiditas, se explica ahora como el resultado de una rpida deposicin turbidita (Rupke 1969; SEPM 1973). Evidencias en el campo indican que ciertos eventos de la historia de la tierra pueden haber tenido un pro- ceso mucho ms rpido de lo que antes se crea. Esto sera lo que uno podra esperar de una catstrofe tal como el diluvio del Gnesis. Sin em- bargo, no se espera que el concep- to uniformista sea descartado muy de prisa. Aunque ha sido puesto en tela de juicio vigorosamente en los ltimos aos (Valentini 1973), an muchos lo consideran uno de los dogmas fundamentales de la geologa. El seor Zuidema parece creer que los depsitos masivos corres- ponderan a un diluvio de extensin mundial y sin embargo, ese diluvio no necesariamente era instantneo. El diluvio descrito en Gnesis abar- ca los cambios que tomaron la ex- tensin de por lo menos un ao, y posiblemente los eventos catas- trficos fueron aminorando durante por lo menos el siglo siguiente. Sin embargo, van apareciendo descrip- ciones ms a menudo en la literatura geolgica de depsitos instantneos a medida que el modelo de catastrofismo llega a compenetrar ms y ms el pensamiento geolgico. El seor Zuidema le sugiere al seor Steubing que vaya a observar cerca de su casa en Columbus, Oho, la ausencia de "depsitos diluviales masivos como ocasionara un diluvio universaL" Trabajos cien- tficos recientes que se presentaron en la reunin anual de la Sociedad Parte de la seccin media (Trisico) de la columna geolgica expuesta por la erosin cerca d Sto George, Utah. La roca resistente en la linea del horizonte que tiene unos 15 m. de espesor, es el Conglomerado Shinarump al que se refiere el texto. Cubre unos 256.000km. 2 Depsitos terrestres tan delgados, singulares y extendidos, sugieren una actividad de escala desconocida hoy en los con- tinentes, pero que se podra esperar en un diluvio global. Entre este depsito superior y las capas inferiores ms blandas (la Formacin Moenkopi debajo de la flecha) hay supuestamente 14 millones de aos de brecha de tiempo. La punta de la flecha indica donde falta el Trisico Medio. La carencia de rasgos de erosin irregular en el plano superior de la Formacin Moenkopi dara cabida a pensar que no hubo tiempo para la erosin. Esta formacin es muy friable y se erosiona fcilmente an en poco tiempo. El diluvismo explica el depsito de capas casi sin solucin de continuidad. Geolgica Benemrita de Amrica (noviembre 2-5, 1981), en Cincinnati , Oho podran sugerir que el seor Steubing observara exactamente lo opuesto. Por ejemplo, el geolgo Kriesa (1981), al describir el Cincina- tiano Ordovsico presenta evidencias de que las tormentas tuvieron mucho que ver en la formacin de esta unidad geolgica. El dice "que el proceso fsico principal puede ligarse a tormentas mayores" ya que "la mayora de los depsitos presentan la influencia de tormentas." Ms an, generaliza que la "estratifica- cin dudosamente pudo haber sobrevivido la turbacion biolgica sin eventos deposicionales de elevada energa." En la misma reunin los geolgos Hannibal y Feldmann (1981) al describir las madrigueras de escape de los crustceos en la formacin Chagrin Devoniano de Ohio, sugirieron que las rocas que contenan a stas "fueron depositadas rpidamente, pro- bablemente por el resultado de la ac- tividad cercana de una tormenta." En sus presentaciones orales describieron las turbiditas que se hallaban entre las capas del limo en- durecido, estos son datos que sugieren una actividad rpida subacuosa. Aunque personalmente dudo de que Hannibal o Feldmann creen en un diluvio de extensin mundial , su descripcin de la deposi- cin rpida y de las madrigueras de escape difcilmente convencera al seor Steubing de que no eran evidencias de un diluvio general. Esta evidencia en el campo es lo que se podra esperar de un evento como el diluvio. EVIDENCIA DE UN DILUVIO DE EXTENSION MUNDIAL. La evidencia de naturaleza ms general en el terreno geolgico apoya el concepto de un diluvio de caractersticas mundiales. Esta evidencia es ms importante que los rasgos locales que se han presentado en los prrafos anteriores. A continua- LECTORES - REACCIONES Estudiantes y profesores adventistas de nivel superior o universitario puenden obtener su ejemplar gratuito de C. de los Orgenes pidindolo por el Oto. de Educa- cin y Jvenes, pues las Divisiones pagan el franqueo en bulto. Otros deben en- viar el franqueo anual : Mxico y USA. $1.20, otros pases de Latinoamrica $2,20. Se invita a los lectores a enviar sus comentarios, reacciones, artculos, preguntas y fotografa de centros de estudiantes adventistas universitarios. Ciencia de los Orgenes 3 cin 'se considerarn cuatro con- ceptos. 1 . Distribucion de Sedimentos Marinos El espesor de los sedimentos en los continentes que tiene un promedio de 1,5 km., representa 5 veces el espesor de los sedimentos en el piso del fon- do marino. Lo que sorprende grande- mente es que de los sedimentos en los continentes por lo menos el 50% son de origen ocenico. Contienen fsiles marinos y a menudo de sedimentos marinos como las calizas, esquistos limosos y otros. Aqu sera propio preguntar qu hace aqu sobre el continente tanto material de orgen ocenico. Nuestros continentes se componen en su mayor parte, de un grueso fundamento grantico que literalmente flota sobre una base pro- funda de rocas ms pesadas. Esto es muy afortunado, pues de otra manera podramos resultar con un mundo todo cubierto de agua, inundado per- manentemente. El piso del ocano no posee una base de granito, sino que se compone de rocas ms densas que se hunden debajo del nivel de los continentes y mantienen a stos sobre el nivel del mar. Considerando estos hechos nos parece que la existencia de un diluvio general en la historia de la Tierra ex- plicara mejor la abundancia de material marino en los continentes que la ausencia total de un diluvio. Naturalmente que muchos gelogos explican esta abundancia de depsitos mediante la teora de que los continentes en el pasado estuvieron a un nivel ms bajo que ahora y que esto permiti la invasin marina del continente. Esto justamente explica la base de un diluvio de extensin mundial. Los modelos para el diluvio no exi- gen que el agua haya cubierto las montaas ms altas de hoy, porque se supone que las cordilleras ms altas se elevaron en gran medida despus del diluvio. El espacio no nos permite presentar varios de los modelos que hoy estn estudiando los gelogos diluvistas. Basta llamar la atencin al hecho de que la invasin de los continentes de rocas livianas por el agua de ocanos de base ms densa es de cualquier manera una anomala para nuestro mundo presente, pero sera lo que uno esperara en el caso de un diluvio general. 4 CienCia de los Orgenes 2. La Nuraleza Extensa de los Depsitos Terrestres Sobre los Continentes Hay una gran extensin de depsitos terrestres singulares con fsiles de origen continental que in- dican una actividad catastrfica en los continentes que no tienen analogas en los procesos actuales. Un ejemplo sobresaliente es el conglomerado Shinarump del Trisico que exhibe madera petrificada y pertenece a la Formacin Chinle del Suroeste de los Estados Unidos. Ocasionalmente este conglomerado se presenta como una arenisca de grano grueso, pero aun- que su espesor no sobrepasa los 30m, su extensin como una unidad continua se extiende sobre una super- ficie de casi 250.000 km 2 (Gregory 1950). Esto sugiere que fuerzas mucho mayores de las que ahora en- contramos actuando en la Tierra fueron necesarias para extender este depsito sobre un rea tan extensa. Es difcil imaginar qu actividades sedimentarias locales pudieran pro- ducir un depsito de tales dimen- siones en extensin. Cualquier valle o caon hubiera quebrado esta con- tinuidad al ser depositado. Los con- glomerados basales y otras unidades que se encuentran en muchas forma- ciones presentan la misma evidencia. Es dificil concebir fuerzas de trans- porte tan enormes sin que tuvieran im- plicaciones de extensin mundial. La extensin, la naturaleza singular y la continuidad de formaciones enteras indican tambin una deposi- cin en una escala tal que sugiere un diluvio de extensin global. Por ejemplo, la formacin portadora de fsiles de dinosaurios, de colores varios, llamada Formacin Morrison del Oeste de Estados Unidos, se ex- tiende desde Kansas a Utah, y de Canad a Nuevo Mxico, tiene un espesor o potencia de slo 150 m (Hintze 1973). Estas extensas for- maciones, de las que se podra indicar una larga lista, reflejan un patrn de deposicin cuya escala es desconocida en el mundo actual. Muchos gelogos pretenden explicar esto con suponer que los depsitos locales han sumado sus sedimenta- ciones. De nuevo resulta muy difcil imaginar un fenmeno sedimentario que produzca una extensin tan singular si es de escala local. Adems cuesta imaginar cmo una actividad local puede ser tan uniforme si se supone que la deposicin ha con- tinuado sin detenerse a travs de millones de aos. Estos datos tambin parecen corresponder mejor con la idea de una catstrofe (no instan- tnea) diluvial de extensin global. Por cierto que en la actualidad no encon- tramos nada tan extenso ni tan singular en proceso de formacin. 3. Turbiditas El nuevo concepto de las turbdtas, rpida sedimentacin debajo del agua, que arriba hemos expuesto, calza muy bien con una catstrofe como el diluvio registrado en Gnesis. Tendremos que esperar que el futuro nos indique qu proporcin de los sedimentos eventualmente sern identificados como turbiditas. A menudo las turbiditas son complejas, sin gradacin, y a veces no iden- tificables. Dott (1963) menciona "algo menos del 50%" de turbiditas para sedimentos en la cuenca de Ventura en California. En una seccin del Devoniano hasta el Eoceno en el Noroeste de los Estados Unidos estim el 30% de sedimentos con gradacin (turbiditas), 15% de calizas, 15% volcnicos, y 40% de origen no determinado. A medida que este con- cepto de la formacin turbidita avan- za, ms y ms depsitos se estn reinterpretando. Una turbidita solitaria no apoya de por s el concepto diluvial, pero su gran nmero lo apoya claramente. Se puede formular la hiptesis de que han habido turbiditas en los lagos grandes y en las partes sumergidas de los continentes, y entonces pensar en largos perodos entre una y otra sedimentacin. Pero el incremento en el nmero de turbiditas que se estn identificando ahora en los continentes indica una actividad debajo del agua en una escala que no coinciden con los patrones actuales de sedimenta- cin, pero que calzan cmodamente con lo que se esperara en un diluvio global. Quizs sin quererlo, la sedimentologa est apoyando el con- cepto diluvial. 4. Escasez de Rasgos Erosionales a Niveles de las Brechas Temporales Supuestas Frecuentemente dentro de las capas sedimentarias de la tierra hay partes de la columna geolgica que estn faltando. Estas porciones faltantes suelen representar millones y hasta centenares de millones de aos de acuerdo con la escala de tiempo g ~ o l g i o en boga. En lo que se, refiere a su extensin geogrfica, estas porciones faltantes pueden abarcar superficies continentales mayores. Estas brechas o huecos deberan mostrar los efectos del tiem- po, si es que pas tanto, de otra manera estaran dando evidencia de que las capas fueron depositadas en rpida sucesin como se esperara en un diluvio global. Si estas brechas de tiempo son reales, entonces se debe esperar una extensa erosin durante este espacio de tiempo, y el hecho se conservara debajo de la siguiente capa depositada. La ausencia casi completa de estos rasgos de erosin, como las que ahora tenemos en la Tierra, su topografa irregular, sugieren muy poco tiempo entre los perodos de sedimentacin. En un diluvio global esto mismo sera lo que se notara. Existen algunos caones y caadones fsiles (Cohen 1976), pero su ausen- cia casi universal en los antiguos sedimentos en comparacin con la ac- tual abundancia sobre la superficie de la Tierra d apoyo al concepto de una rpida deposicin en el pasado y con poco tiempo intermedio para erosin. Debemos aclarar que un caon fsil no niega actividad diluvial, pero la constante ausencia de este aspecto en los lugares clsicos de las brechas temporales no apoya el concepto de millones de aos en esos vacos. Estas brechas o espacios vacos de sedimentos son comunes y el tiempo que representan es tan extenso, que la mayor parte del tiempo de la por- cin que corresponde al Fanerozoico (mayormente la porcin con fsiles) de la columna geolgica podra ser eliminada en base de este slo argumento. De nuevo esto es lo que se esperara en un diluvio global. En nuestra Tierra inquieta, en cons- tante actividad, no hay parte alguna que no est afectada por el in- temperismo. Por esto, sobre una escala larga de tiempo, o tenemos deposicin de sedimentos o tenemos erosin. No podemos tener un largo perodo vaco sin que nada suceda. El concepto de la peneplanicie ha sido propuesto por algunos gelogos en su esfuerzo por explicar estas brechas de tiempo sin indicios de rasgos de erosin. Se consideran a las peneplanicies como extensas superficies de erosin pero con muy bajo relieve. Sin embargo se ha puesto en tela de juicio este concep- to por las secuencias singulares de eventos requeridos para producir la peneplanacin (Thornbury 1969, pp. 185-188; Holmes 1965, p. 575; Foster 1971, p. 65; Butzer 1976, p. 10). Ya que las peneplanicies son un rasgo comn en el registro fsil, debieran haber ejemplos modernos; sin em- bargo Bloom (1969, p. 98) pone en tela de juicio la existencia de peneplanicies modernos. La erosin normal no produce estos relieves ba- jos, encontrados en las brechas tratadas. Parece claro que la aparente ausencia de erosin irregular a nivel de las fechas de tiempo en el registro geolgico apoyo a la idea de deposi- cin continua como se podra esperar en un diluvio global. RESUMEN Es visible que hay mucha eviden- cia en el terreno mismo que apoya el concepto de un diluvio general. La abundancia de sedimentos marinos, las turbiditas en los continentes, la gran extensin de la distribucin de singulares depsitos sedimentarios terrestres ms abundantes en los con- tinentes en el pasado que en el presente, y la carencia de rasgos de erosin en los espacios donde la geologa clsica asigna largos perodos de quietismo depositario, producen un cuadro congruente a favor del diluvio. Estoy consciente de que algunos datos presentan pro- blemas para un modelo geolgico de un diluvio, pero lo que se ha presen- tado aqu no puede ser desatendido en la interpretacin del pasado geolgico. Los hechos no dejan de existir por el hecho de que los ignoremos. CONCLUSION Me encuentro algo sorprendido por la oferta de $5000 dolares para evidencia en el terreno mismo de un diluvio universal. En base a lo ex- puesto, pienso que puedo reclamarlo. No obstante, no estoy del todo seguro de que esto es lo que tena en mente el Sr. Zuidema. Puede no ser del todo justo reclamar una recompensa por una oferta tan abierta o poco concisa que tcnicamente podra ser reclamada por casi cualquiera. Sin duda el Sr. Zuidema no est muy al tanto de las complejidades de explica- ciones cientficas, de otra manera no hubiera hecho el ofrecimiento. Todo concepto amplio como el uniformismo o dluvismo geolgico puede apoyarse en alguna evidencia. Casi todos podran encontrar alguna evidencia hasta para casi todas las ideas com- plejas. La pregunta clave es: para cual idea es ms fuerte la evidencia? Tal evidencia debe ser evaluada en el contexto de la penetracin de los conceptos contemporneos en la generacin de ideas y conclusiones. Esta pregunta es muy fundamental cuando se busca llegar a la verdad, yo sugerira aqu seguir a Thomas Kuhn (1970) en su clsico anlisis titulado La Estructura de Revoluciones Cientficas. Creo que sera justo permitir al seor Zuidema reestructurar esta ofer- ta franca para que tuviera mayor significado y refleje con mayor exac- titud lo que l tena en mente. cont. pg. 8 LA EVOLUCION y EL AUMENTO EN TAMAO FISICO Uno de los principios bsicos de la evolucin es que el progreso evolutivo tambin incluye un desar- rollo del tamao del cuerpo fsico. El destacado autor de "El Sentido de la Evolucin," George Gaylor Simp- son (1961, p. 132), refirindose a las leyes de la evolucin dice: "Entre stas, una de las que mejor se ha establecido, es la tendencia de aumentar en tamao." Tambin E.C. Olson en "The Evolution of Life" (la evolucin de la vida) (1965, p.240) asegura que "El aumento en tamao es el curso normal seguido en la evolucin de lneas de filogenia y radiacin adaptadora." En muchos puntos de la columna geolgica encontramos cierta confir- macin de estos principios: por ejemplo los trilobites que crecen al ir del Cmbrico al Ordovsico, o los dinosaurios que aumentan su tamao del Trisico al Cretsico. Sin embargo, cuando comparamos los fsiles encontrados en los depsitos de nuestra Tierra con las mismas especies vivas, vez tras vez hallamos que los ejemplos gigantescos pertenecen al pasado. Uno de estos casos es descrito por el Dr. Hunicken en el artculo que sigue, y en nmeros futuros aadiremos nuevos ejemplos que pueden invitar a una reinterpretacin de los hechos que han dado el fundamento de la inter- pretacin clsica a la que se alude. Ciencia de los Origenes 5 LA ARAA MAS GRANDE DEL MUNDO. MEGARACHNE SERVINEI Por el Dr. Mario A. Hunicken, Jefe de la Catedra de Paleontologa, Universidad Nac. de Crdoba, Argentina Recientemente fue propuesta la nueva familia MEGARACHNIDAE, orden ARAN El DA, el nuevo gnero Megarachne y la nueva especie Megarachne servinei. El espcimen holotipo fue hallado por el Sr. E. Ser- vine, en la Formacin Bajo de Vliz, San Luis, Argentina. Las caractersticas de la nueva familia son: un escudo dorsal or- namentado sobre el abdomen no segmentado, las suturas metapelti- diales y metaesternos, y la adapta- cin del borde de los quelceros en un aparato para cavar (pala). Este fsil fue hallado' en Bajo de Vliz, Luis, Argentina. Su tamao real es el doble de esta Largo del cuerpo, 34 cm. , . ..... ,\ Entre pata y pata, 50 cm. La enorme araa fsil holotipo se descrubri en una laja gris obscura de exquisito pizarroso y muestra la superficie dorsal completa, con lneas claramente visibles de la regin esterno-coxal. Las partes basales de los quelceros, los pedipalpos y las patas estn bien conservadas. El largo total de la lnea media del fsil es de 339 mm. y al caminar, el espacio entre pata y pata sera de unos 50 cm. En la parte central posterior hay una depresin, la fovea; desde este punto hay ranuras que se extienden hasta la margen, indicando los elementos coxa-ventral es. El tubr- culo ocular es redondeado y su superficie se destruy en parte, sin embargo son visibles elementos de tres pares de ojos, y el cuarto El fsil fue estudiado por el Dr. Mario A. Hunicken, quien lo describe en la pgina siguiente, fijndole una nueva especie: Megarachne servinei. Un molde del mismo fue donado por en Dr. Hunicken al Geo- science Research Institute, donde actualmente se expone. 6 Ciencia de los Orgenes aparece posible. Los ojos laterales anteriores reniformes son los mayores del grupo. Los quelceros son gruesos y de la forma de un cono invertido; con sus bordes internos paralelos. Muestran las anchas mrgenes modificadas como una pala de cavar. El abdomen es ovalado y no segmentado con un escudo leve- mente convexo y delgado, su or- namentacin consiste de 10 molduras o filetes longitudinales rec- tos que parten del borde anterior del escudo y continan hasta el borde externo, llevan un diseo radial pro- gresivo del medio hacia afuera. Hay un surco marginal cerca del borde exterior. Los pedipalpos coxales y los coxa 1,11 , 111, son bien visibles y dispuestos en torno del esternn en contacto uno con el otro, pero los coxa IV no estn muy impresos. Aunque los pedipalpos no estn preservados, sin embargo si se observa bien, se ven ciertas impresiones de articulaciones. Las patas, gruesas y con espnulas, estn parcialmente con- servadas. La primera pata y la segunda de la derecha y las dos terceras se conservaron, no as las otras aunque con la ayuda de las radiografas se han podido trazar. La superficie del cuerpo y todos los miembros estn cubiertos de tubrculos pilferos de variado tamao y tambin por grnulos. Este descubrimento es de sumo inters porque prueba la existencia en el Carbonfero del suborden TERAPHOSINA, que antes slo haba sido trazado hasta la Epoca Oligocena; adems, Megarachne servene junto con Gondwanarachne argentinensis Pinto y Hunicken, son los primeros fsiles paleozoicos de arcnidos descritos del Continente Gondwana. Un rasgo importante es el tamao colosal del ejemplar, sien- do la araa mayor existente o fsil jams hallada. REFERENCIAS Huncken. M.A . 1980. Megarachne serv/ne/. Bol. Ac. Nac. Cien. Cba, 53(3-4): 317-341. PI . 1-7. Crdoba. Huncken. MA y M. Pensa. 1975. Rev. Fe. Cs. Ex. y Fs . Un. Nac. Cba. Servo Cs. Geol. 3:1-37. Crdoba. . Pinto, 1.0. y M. A. Hunicken, 1980. Gondwanarachne . .. Bol. Ac. Nac. Cs. de Cba., 53(3-4): 307316, PI. 1-4. Crdoba. Pinto, 1.0. y L.P. Ornellas, 1978. Insectos Arg. del Carbonif. Superior 1. Pesquisas, 1 :87-95, PI. 1. Porto Al egre: y 11., Bol. Acad. Nac. Cs. de Cba, 53 (34). 287291 , PI . 1. Crdoba. Petronxevitch, A., 1955. Arachnda en R.C. Moore, Tratado de Paleontologla de Invert. Part o P. Artropoda 2: pp. 42 162. Una publicacin del Geoscience Research Institute (Instituto de Investigacin de Geociencia) AL'GUNOS DATOS RECIENTES DE JUPITER (Continuacin del artculo iniciado en el nmero anterior. Por el Dr. G.T. Javor) Las fotografas que se tomaron del hemisferio obscuro (noche) de Jpiter mostraron un gran arco luciente ornando el planeta. Por sobre las nubes se registraron rayos y relmpagos cuya energa elctrica se estim en 10 mil millones de Joules. Se asemejan a los "super- rayos" observados ocasionalmente sobre las regiones tropicales de la Tierra. Otro hallazgo fue el delgado y chato anillo ecuatorial de partculas que rodea el planeta. Tiene unos 30 km de grosor y 6000 km de ancho. Parece como si se iniciara en la parte ms alta de la nubes. 19 Est com- puesto de partculas de dimetros entre 10 y 100 m., quizs mayormente de trozos de hielo. Jpiter es el planeta del sistema solar con la rotacin ms veloz, su perodo es algo menos de 10 horas. Por esto se espera que tenga un campo magntico muy intenso, yes en verdad. De acuerdo con teoras actuales esto requiere que el interior del planeta este en rotacin con fluido conductor elctrico. Postulan los cientficos que debajo de una capa de 25.000 km. de hidrgeno fluido molecular hay otra capa de igual grosor de hidrgeno en estado atmico, lquido metlico. Esta capa envuelve el ncleo central. Este estado especial metlico del hidrgeno se produce bajo una pre- sin calculada de tres millones de veces la presin de la atmsfera terrestre y una temperatura de aproximadamente 11.000 grados Kelvin. 2o En Jpiter se distinguen dos cam- pos magnticos, un campo interno dirige las partculas en el plano del ecuador magntico, y otro exterior se extiende hacia el espacio sobre el plano del ecuador de rotacin. El in- terno extiende su magnetsfera 1.400.000 km. mientras el externo e interno se extiende 6.500.000 km. al espacio. Ambos campos estn in- clinados 10 con respecto al eje de rotacin del planeta. En la superficie de las nubes la intensidad magntica llega hasta 30 veces la de la Tierra, y acelera electrones y protones a una energa miles de veces ms que en la Tierra. Las intensidades de radia- cin se comparan a las que resultan en la atmsfera alta despus de una explosin atmica. Voyager I descubri que entre el planeta y su luna Lo hay un tubo de flujo que lleva partculas cargadas de oxgenp y sulfuro a la velocidad de 10 10 cm 2 por seg. y genera una corriente de 5x10 6 amp.22 Ms de una docena de lunas siguen sus rbitas alrededor de Jpiter. Las cuatro mayores se asemejan de tamao a los planetas solares ms pequeos y se los conoce como "satlites galileos." Tabla 3. Satlites de Jpiter mostrando su distancia de Jpiter, densidad, y masa (con respecto a la luna). Satlite Distancia Densidad Masa (km de Jpiter) (Luna = 1) Lo 350.200 3,53 1,21 Europa 559.500 3,55 0,66 Ganimedes 998.600 1,93 2,03 Calisto 1.808.600 1,79 1,45 El satlite Lo es el ms cercano a Jpiter de los cuatro. Su superficie parece manchada de rojo, anaran- jado, amarillo y blanco. Fue una sor- presa no encontrar crteres en Lo como en los cuerpos planetarios sin atmsfera, en cambio se encon- traron 8 volcanes activos que arro- jaban material hasta 300 km. de altura. Se postula que el volcanismo es originado por las fuerzas de atrac- cin de Jpiter a un lado, y Europa ms Ganimedes del otro. Al seguir una rbita excntrica las mareas in- ternas producidas por Jpiter en sus mximas y mnimas producen temperaturas explosivas. Se cree que la corteza de Europa es de hielo, pues su color casi blan- co refleja unas diez veces la luz de la Luna y su superficie est cruzada por rayas y franjas de decenas de km. de ancho y miles de km. de longitud. Esta capa de hielo borra casi por completo otros razgos topogrficos. Ganimedes y Calisto se asemejan mucho entre s. Ambos tienen zonas obscuras y claras, y ambos estn acribillados con crteres, aunque Calisto tiene ms. Uno de los hemisferios de Calisto expone un sistema de anillos concntricos en surcos. Ganimedes tambin tiene estras pero corren en todas direc- ciones. Se cree que estos surcos son resultado de fuerzas tectnicas. 23 La enorme cantidad de infor- macon nueva muestra un sistema solar mucho ms complejo y heterogneo de planetas, lunas y fuerzas de interaccin de lo que se supona antes. Venus es un cuerpo enormemente diferente de la Tierra o de Marte. Jpiter con sus satlites es todo un sistema singular y complejo. Se percibe fcilmente que la hiptesis "presolar o nebulosa solar" no prevee ni explica muchos de los hallazgos que se condensan de una nube gaseosa. Resulta dificil ver como planetas tan diversos como la Tierra y Venus podran haberse con- densado de la misma nube en zonas comparativamente cercanas. El pro- blema se agrava cuando vemos que Europa y Ganimedes tienen den- sidades y composiciones tan distin- tas si se formaron de la misma materia primordial vecina. Desde 1644, cuando Descartes public en Principia Phlosophie su teora del vrtice, han habido ms de 20 hiptesis mayores propuestas CienCIa de los Origenes 7 En una tormenta un rayo no sigue una velocidad constante al suelo. En cada zigzag o cambio de direccin, se detiene 50 millonsimas de segundo. JUPITER viene de la pg. 7 para explicar el complejo sistema solar. Un autor los tilda de "un registro de la versatilidad de la mente humana".2 Otro lo expuso as: "Cada nuevo dato pareca agregar a la com- plejidad del problema. Es claro que el sistema solar no tuvo un origen sencillo, a pesar de que muchas de las teorias tienen una estructura sen- cilla. Para que una teora del origen del sistema solar sea completa, debe explicar todos los hechos. Esto es extremadamente dificil, no slo porque los datos suman ya una cantidad desconcertante, sino tambin porque muchos datos vitales todava se desconocen."23 Asistimos a la frustracin de los tericos que intentan formular teoras coherentes de los orgenes en tr- minos puramente de fuerzas naturales y sin invocar la mano de un Creador. Continan formulando, convencidos que, a la larga todos los datos cabrn con comodidad y lgica. Los Creacionistas observan la marcha ordenada de los planetas alrededor del sol, la extraa mezcla de diversidades y similitudes entre los componentes del sistema solar y encuentran armona entre stos y el Creador descrito en la Biblia. Aun- que ellos tambin desconocen los aspectos que no han sido descubier- tos del sistema solar, si deben elegir entre el uniformismo y la falta de uniformismo, ellos tenderan a predecir que los dems planetas: Saturno, Urano, Neptuno y Plutn, tambin tendrn grandes diferencias con lo que se registr en el sistema de Jpiter. Saben que el Creador no usa la "produccin en serie," sino que ms bien es un artista que realiza variaciones en cada tema. REFERENCIAS 19 A.L. Broadfoot et al. 1979. Science 204:979-982. 20 Las realizaciones del Voyager I fueron sorprendentes en cuanto a sus logros tcnicos. Para recibir seales tan dbiles de 700 millones de km. de distancia necesitaron una sensibilidad de recepcin 85 millones de veces ms que un aparato de televisin comn. Vase R.E. Edelson et al . 1979. Science 204: 913921. 21 R.O. Fimmel. W. Swindell y E. Burgess. 1974. Pioneer Odyssey. National Aeronautics & S. Ad. SP 349. 22 LA Soderblom. 1980. Scientific American 242: 88-100. 23 P.w. Hodge. 1979. McGraw Hill, N.York, PP. 11 , 12. 8 Cenca de los Origen es 5000 DOLARES POR UNA EVIDENCIA Necesita l una "prueba" absoluta? Eso no sera posible para ninguna de las teoras sobre el pasado geolgico. El pasado no es observable en el presente. Adems el trmino "prueba" pertenece ms al campo de la lgica que a la ciencia. Se refiere l a cualquier evidencia que se aplica a un diluvio global? O quiere decir una evidencia que apoye mejor el concepto del diluvio que los otros conceptos? Si es as, creo que cual- quiera de los cuatro puntos men- cionados en la segunda seccin arriba califican para ello. Sin tomar en cuenta lo que el seor Zuidema tena en mente, hay muy buena evidencia en el terreno mismo que apoya el concepto de un diluvio dentro del registro geolgico. Con mucho gusto yo lo llevara a algunas localidades donde podra ver con sus propios ojos algunas de estas evidencias. REFERENCIAS Ager. o.v. 1973. The Nature 01 the Stratigraphical Record. John Wiley & Sons. New York. FE DE ERRATAS EN EL N3. SEPTIEMBRE- DICIEMBRE, 1982. En el artculo del Dr. Robert H. Brown, "Relojes de Cemenerio." ba- jo el subttulo, Una Tesis Dudosa, in- ciso 3. debera leerse: Otro ejemplo, el piso del Mar de Ross en el Antr- tico. La edad rubidio-estroncio de este sedimento fresco es de 250 millones de aos. Refleja la combina- cin de las dos fuentes de origen de los sedimentos. Parte procede de las montaas Trasantrticas con una edad indicada de 450 a 475 millones de aos, y la otra parte proviene de la Antrtica Occidental de 75 a 175 millones de aos. 3 Nuevamente aqu, ni el transporte muy distante ni CIENCIA de los Orgenes viene de la pg. 5 Bader, R.G., et al. 1970. Orilling Project, Vol. IV. Scripps Instrtu- tion of Oceanography, University of California. Bloom, Arthur L. 1969. The Surface 01 the Earth. Prentice Hall, Englewaod Cliffs, New Jersey. Brenner, R.L. and O.K. Oavies. 1973. Geo/ogicaJ Society 01 American Bulletin 84: 1685-1686. Brown. Bahngrell W. 1974. 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