TRABAJO PRCTICO

Presin atmosfrica
ndice:
Concepto de presin atmosfrica
Formas de medicin
Referencias de la presin atmosfrica en distintos lugares del planeta
Breve resea de la experiencia realizada por Pascal y Torricelli
Experiencia de Otto de Guericke
Grficos indicadores de la presin atmosfrica en funcin de la altura
Qu es la presin atmosfrica?
Antiguamente se crea que los gases no pesaban. Este error persisti hasta la poca de Galileo
(siglo XVII), quien demostr que los gases pesan. Para ello hizo ms o menos lo siguiente:
Pes un recipiente con aire.
Pes el mismo recipiente con aire comprimido.
En esta segunda prueba haba ms aire dentro del recipiente (ya que, comprimi el aire y luego le
agreg ms), y como la balanza indic mayor peso, comprob que el aire pesa.
La atmsfera, capa de aire que rodea la Tierra, y cuyo espesor se calcula en unos 500 Km, pesa, y por
lo tanto ejerce una presin sobre las cosas y personas que estn en la Tierra tal como los peces lo
estn en el agua. Esta presin se llama presin atmosfrica. Cada centmetro cuadrado de
nuestro cuerpo soporta una fuerza de 1 kilo debido al aire que rodea el planeta.
La presin atmosfrica se ejerce en todas direcciones, con igual intensidad. As lo prueban
algunas experiencias muy sencillas:
Se llena un vaso de agua. Se tapa con un papel y luego se lo invierte. A pesar que soporta la presin
del agua, el papel no cae, pues esa presin es menor que la que ejerce la atmsfera hacia arriba.

Se llena con agua un tubito de los de vainilla, o ms delgado; se lo pone boca a bajo y el agua no cae:
esta sostenida por la presin atmosfrica.

Si se chupa el aire de una bolsa de papel, sta se contrae en todo sentido.
La misma experiencia puede realizarse con una lata. Estando abierta se la calienta fuertemente: sale
el aire. Se la cierra hermticamente y se deja enfriar: al poco rato las paredes de la lata se hunden,
por la presin atmosfrica.

Si se chupa un lquido con un tubo, aquel sube hasta la boca (como cuando se toma mate o
refrescos con pajilla).

Una experiencia muy conocida es la llamada experiencia de los hemisferios de Magdeburgo. En 1654,
Otto de Guericke, alcalde de Magdeburgo (Alemania), inventor de la primera bomba para hacer
vaco, realiz en presencia del emperador un experimento que caus enorme sensacin en su
poca. Utiliz dos semiesferas de metal, huecas que podran unirse perfectamente. Su dimetro
era de 55 cm. Estando llenas de aire, no haba ninguna dificultad en separarlas. Luego haca el
vaco y enganchaba caballos de cada hemisferio. Se necesitaron diecisis caballos, ocho de cada
lado.
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Como es la presin atmosfrica en nuestro planeta?
El valor de la presin atmosfrica real en un lugar determinado vara constantemente porque
depende de las condiciones meteorolgicas, corrientes de aire y temperatura. Ademas, este valor
disminuye al aumentar la altura sobre el nivel del mar, porque disminuye el peso de la columna de aire
que queda por encima.
A medida que se asciende la presin atmosfrica disminuye no solo porque hay menos atmsfera
por encima, sino porque adems la densidad del aire es cada vez menor, principalmente por la
disminucin de la gravedad, lo que separa cada vez ms a sus molculas. La reduccin de la
presin del aire significa el descenso de la presin parcial de cada uno de sus componentes, entre ellos
el que ms apreciamos que es el oxgeno.
Explique lo realizado por el fsico Torricelli.
En e ao 1664, Galileo, fue consultado por emisarios del gran duque de Toscana respecto de un hecho
extrao. Con el fin de ampliar el sistema de riego se haban practicado grandes pozos en los
jardines del palacio de aquel y las bombas tenan que extraer agua de desde una profundidad de 15
metros. Los ingenieros, con gran asombro, vean que las maquinas trabajaban, no hacan subir el
agua ms de 8 metros.
Galileo estudio el problema, pero no dio con la solucin. Fue Evangelista Torricelli, uno de sus
discpulos quien dio con la clave.
Los antiguos sabios griegos sostenan que el agua no suba por horror al vaco. Segn ellos la
materia no poda soportar que se hiciese el vaco: en cuanto se produca corra horrorizada a
llenarlo. Esta fantstica teora haca pensar que la materia, agua en nuestro caso, estaba dotada
de una especie de sabidura y hasta de voluntad...
Torricelli pens que todo esto era falso, y que el agua suba por la presin de la atmsfera. En
efecto, pensaba, sabemos que el aire pesaba; la atmsfera, por alta que sea, debe tener un lmite, y el
total de la atmsfera, debe tener un peso, que ejerce presin sobre la Tierra. Esta presin podr
levantar el agua a un cierto nivel, pero no ms y ese nivel sera de 10 metros, de acuerdo con lo que
suceda en los pozos de Florencia. Todava reflexion ms:
Qu pasara si en lugar de bombear agua habra que bombear mercurio? Su peso
especfico es 14 veces mayor que el del agua, de modo que con mercurio solo llegara a una altura
14 veces menor, aproximadamente 76 cm.
Torricelli comunico sus ideas a Viviani, otro discpulo de Galileo, quien inmediatamente realiz la
experiencia que hoy conocemos con el nombre de experiencia de Torricelli.
EXPERIENCIA DE TORRICELLI. Se llena totalmente de mercurio un tubo de 1m de largo. Se lo tapa
con un dedo se lo invierte y se introduce, siempre tapado, en un recipiente con mercurio. Se retira el
dedo y del tubo sale parte del mercurio, hasta que alcanza un nivel de 76 cm, donde queda detenido. No
sale ms mercurio, a pesar de que el extremo inferior del tubo, comunicado con el recipiente, esta
abierto.
El mercurio se mantiene en la columna en virtud de la presin de la presin atmosfrica, y su
altura mide la presin, de acuerdo con la formula
P = h
2
Hg. = Mercurio
Si el tubo se inclina, entra mercurio al tubo, pero la diferencia del nivel entre el mercurio del tubo y el de la
cubeta sigue siendo 76 cm.
Evangelista Torricelli, fsico y matemtico italiano, naci en Faenza, el 15 de octubre de 1608 y
muri el 25 de octubre de 1647, a la temprana edad d 39 aos. Inici sus estudios bajo la direccin
de su to Jacobo y luego se fue a Roma a estudiar con Benedetto Castelli, brillante discpulo de
Galileo.
Fue nombrado filsofo y matemtico del Gran Duque de Toscana y profesor en la Academia de
Florencia, en sustitucin de Galileo.
Su principal preocupacin fue la geometra, habiendo hecho estudios sobre la cicloide.
Construy diversos aparatos pticos y telescopios, muy superiores a los empleados hasta entonces. Se
le atribuye el notable descubrimiento del barmetro a mercurio, creado en 1643 para las experiencias
que efectuar para mostrar la existencia y los efectos de la presin atmosfrica en las instalaciones
de provisin de agua en Florencia.
En el campo de la hidrulica dedujo el principio relativo de la salida libre de los lquidos a travs
de orificios, mediante su comparacin con los trabajos de Galileo sobre la cada de los cuerpos,
estableciendo: El agua cuando brota bruscamente, tiene la misma velocidad, en el momento de su
salida, que un grave cualquiera que cayera naturalmente desde la superficie del agua hasta el orificio.
Utilice la formula para determinar la presin atmosfrica en distintas partes de nuestro planta.
Para calcular la presin atmosfrica en Buenos Aires:
P =h= 76 cm 13,6
=1033
La presin atmosfrica es de 1033 hPa.
Para calcular la presin atmosfrica en La Paz, Bolivia:
P =h= 48 cm 13,6
3
=650
La presin atmosfrica es de 650 hPa
Conclusin:
En el desarrollo de este trabajo se ha demostrado que la presin atmosfrica disminuye en la
medida que la altura aumenta con respecto al nivel del mar.
De lo expuesto, puede entenderse el motivo por el cual las personas acostumbradas a vivir en el nivel del
mar, cuando se trasladan al altiplano sufren trastornos, entre los ms frecuentes, dolores de cabeza.
Como resultado de la experiencia de Torricelli, puede conocerse el valor de la presin atmosfrica
con una simple medicin indirecta de la altura en una escala milimtrica.
Bibliografa:
Autor: Stevenazzi David
Titulo: Hidrulica y maquinas hidrulicas
Pgina: 107
Editorial: Cesarini Hermanos
Pas: Argentina
Ciudad: Buenos Aires
Autor: Maiztegui Alberto y Sabato Jorge
Titulo: Introduccin a la fsica
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Editorial: Kapelusz
Pas: Argentina
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