a invencin de los lpices encierra una historia fascinante: la palabra proviene del latn, penicilium, y hace referencia a un cepillo hecho con pelos de animal que los romanos usaban escribir. El objeto era encontrar un instrumento capaz de escribir en forma clara, visible y en seco. La escritura de penicilium era oscura pero mojada; el instrumento se usaba para escribir sobre cera u poda trazar lneas secas sobre algunas superficies. A mediados del siglo XVI ocurri un hecho fortuito que cambiaria la historia del lpiz: una tormenta derribo un roble en Keswick, sur de Inglaterra. Unos pastores que pasaban por el lugar descubrieron que entre sus races se hallaba una sustancia negra, ms blanda que la piedra, que no haban visto antes. Se trataba de la actualmente conocida como grafico, una forma de carbn, con lo cual se poda dibujar una lnea ntida y seca. A fines del siglo XVII ya estaban fabricando los primeros lpices casi modernos. n un comienzo, Gran Bretaa tuvo el monopolio en la fabricacin de lpices, ya que en sus minas produca el grafito ms puro del mundo. Luego, hacia fines del siglo XVII, cuando Gran Bretaa entro en guerra con Francia, las circunstancias cambiaron. Un ingeniero francs disea un proceso para purificar el grafito inferior; luego, mezclo el polvo de grafito purificado con arcilla y posteriormente, coloco la mezcla al horno. Se dio cuenta de que, mediante esta tcnica, se poda controlar la dureza y oscuridad del producto. El grafito se fue extinguiendo de las minas inglesas, entonces los fabricantes comenzaron a buscar nuevas fuentes de materia prima. En 1856, la empresa Alemana A.W. faber consigui los derechos para explotar un depocito de alta calidad en Siberia, cerca de la frontera con China. Faber realizo una intensa campaa de marketing quiz una de las ms exitosas de la historia a fin de dar a conocer que sus lpices contenan grafito del Lejano Oriente.
e este modo, les empezaron a dar nombres orientales y pintaron los lpices de amarillo. En la actualidad, tres de cada cuatro lpices son amarillos. Vale la pena recordar aqu el gran invento que significo la birome, ideada por Ladislao Biro, y que se comenz a utilizar comercialmente en 1944, ao en que su creador vendi la patente en dos millones de dlares. Biro es considerado el ms importante inventor Argentino y su fecha de nacimiento del 29 de septiembre se conmemora en nuestro pas el Da del Inventor. D L E