Serie Prncipes de las sombras 03

Sinopsis
rase una vez... un Mago Sangriento que conquist el reino de Elden. La
reina, para salvar a sus hijos, los envi lejos y el rey les inculc el deseo de
venganza. Un reloj mgico es lo !nico que conecta a los cuatro pr"ncipes# y
el tiempo se aca$a#
%ara la pragmtica &eda 'eston nada pod"a e(plicar que leer una versin
se(y de )aperucita &oja la catapultara a otra es*era# cara a cara con la
legendaria criatura lo$una que em$elesa$a a las mujeres. Un lo$o que se
trans*orma$a en un hom$re oscuro y viril.+ayn maldec"a al mago que lo
ha$"a convertido en lo$o y condenado a un destino solitario. )omo $estia, se
aparea$a con las mujeres para ganar *uerza. ,uerza que necesita$a para
salvar Elden. %ero como hom$re, ansia$a las caricias apasionadas de &eda.
-ueda$a ya poco tiempo y +ayn ten"a que a$razar su parte de lo$o para
salvar su reino# o com$atirla para salvar a su mujer.
A los lobos solitarios y las parejas de por vida

Prlogo
rase una vez una tierra mgica, en la que un mago oscuro, el Mago
Sangriento, am$iciona$a el !nico poder que le ha$"a sido negado. el derecho
a reinar. Lanz a su ej/rcito a atacar el castillo de Elena con el propsito de
eliminar a toda la *amilia real e instalarse en el trono. %ero no cont con el
amor de los reyes por sus hijos, entre ellos el re$elde y testarudo pr"ncipe
+ean#
Las ramas ara0a$an el rostro de +ayn y azota$an al semental za"no
que monta$a, pero ninguno de los dos parec"a notarlo. Esta$an entrenados
para eso. 1a$"an nacido para eso. +ayn era el segundo hijo del rey y 1art un
ca$allo de guerra descendiente de generaciones de animales acostum$rados
a perseguir $estias. 2untos guarda$an 3sla )astillo y los pue$los que
rodea$an el Lago Sangriento y manten"an a los monstruos de magia oscura
atrapados en el 4osque Muerto.
Era una misin no$le, una vocacin peligrosa# e incre"$lemente
emocionante. 5, al menos, lo era ha$itualmente, pues esa noche +ayn
ca$alga$a con ra$ia, con las riendas en una mano y la $allesta cargada en la
otra y no pensa$a en la proteccin del castillo ni de los ha$itantes del campo,
sino en la matanza propiamente dicha.
1art, contagiado del humor de su amo, relinch, mordi la $rida y salt
una mara0a de espinas que normalmente ha$r"a esquivado. +ayn dio un
grito, se agarr a la crin del ca$allo y este aterriz al otro lado y sigui
corriendo6 ahora ve"an claramente al monstruo que persegu"an.
La criatura, gris y del tama0o de un poni, podr"a ha$er sido uno de los
lo$os gigantes que caza$an en las tierras altas que esta$an tras Elden, salvo
por el trozo de piel rojiza que lleva$a en el cuello y la raya dorada que
recorr"a su espina dorsal. 7m$as cosas lo de*in"an como algo totalmente
di*erente. un 8ol*ynun lo$uno.
Los cazadores ms viejos conta$an que los 8ol*yn, los lo$unos,
adopta$an *orma humana y seduc"an a las mujeres ms hermosas que
pod"an encontrar# para luego matarlas y com/rselas. %ero todo eso eran
solo historias. 9 ese legendario cam$io de *orma era un modo de e(plicar por
qu/, cuando empezaron a e(terminar a esas criaturas, las $estias
respondieron atacando el punto ms d/$il de un pue$lo y yendo a por los
guerreros ms *uertes y sus hermosas esposas, como si se tratara de una
guerra y no una caza.
7quellos tiempos ha$"an pasado ya y los 8ol*yn casi ha$"an
desaparecido de los reinos. 7unque los pocos que queda$an eran mort"*eros
y ten"an que ser sacri*icados por la seguridad de todos.
En aquel momento, sin em$argo, a +ayn solo le importa$a correr lo
su*iciente para dejar atrs todo lo dems# la *uria de su padre, la decepcin
de su madre# y la mirada de :8illa cuando ha$"a roto con ella despu/s de
que le hu$iera insinuado matrimonio.
Las pala$ras de su padre resona$an en su mente.
;:ienes que desposarte con una princesa. Eres el protector del $osque
real y la mano derecha de tu hermano<.
9 los dioses sa$"an que su hermano =icolai no parec"a dispuesto a
echar ra"ces en un *uturo inmediato, as" que los reyes y sus consejeros
ha$"an depositado sus esperanzas de *orjar alianzas provechosas en +ayn y
en su hermana 4reena. La discusin que +ayn ha$"a tenido con sus padres
le ha$"a hecho salir huyendo del castillo y sus intrigas pol"ticas. :en"a
veintis/is a0os y los de su especie viv"an cientos, a veces miles de a0os. Sin
em$argo, sus padres quer"an vender su vida a la casa real que pujara ms
alto. 9 /l desea$a ha$er nacido en una *amilia ple$eya.
%ero no era as", as" que sigui ca$algando hasta que el viento le
produjo escozor en el rostro y el suelo se volvi $orroso $ajo los cascos de
1art.
Malachai, que monta$a detrs de ellos en su ca$allo castrado gris,
rode la mara0a de espinas que +ayn y 1art aca$a$an de saltar y grit.
>?Maldita sea, espera@
El antiguo tutor de +ayn, convertido ahora en compa0ero de armas,
dijo algo ms, pero se perdi $ajo el relincho que solt 1art cuando la
espesura empez a aclararse y volvieron a ver al lo$uno. El semental aceler
tras la $estia, que los mir con ojos inteligentes de color m$ar y +ayn
apret las rodillas y alz la $allesta. Los r$oles se a$rieron a su alrededor,
pero /l mira$a solo la marca de piel rojiza que se0ala$a el lugar e(acto
donde de$"a alcanzar a la $estia.
El lo$uno apret el paso en un !ltimo es*uerzo desesperado y#
7lgo estall de pronto en la mente de +ayn, llenndola de emociones
galopantes que no eran suyas. ra$ia, desa*"o, miedo, traicin. 7ntes de que
pudiera hacer nada, el viento gir a su alrededor, lo atrap en un pu0o
gigantesco de *uerza que lo arranc de la silla y lo lanz a un tor$ellino que
se *orm de pronto encima de /l.
>?Em$oscada@ >grit Malachai, con voz que el viento distorsiona$a y
que se i$a haciendo ms d/$il a medida que el tornado succiona$a a +ayn
hacia dentro y el aire gem"a a su lado.
)om$ati la magia que lo reten"a, pero era demasiado poderosa, una
*uerza *"sica que rug"a y rever$era$a en su alma, y que se *ue calmando a
medida que llega$a al centro del tornado. 7ll" colg suspendido sin ver nada,
e(cepto la pared movi$le de gris marrn que lo rodea$a y sin sentir nada que
no *uera aquella magia. El pulso le lat"a con *uerza y los m!sculos le grita$an
un aviso de lucha o huida. %ero no ha$"a nada contra lo que luchar ni ning!n
lugar al que huir. A-u/ ocurr"aB La telepat"a entre los $e$edores de sangre
no sol"a ser nada ms que alg!n que otro pensamiento compartido. Su padre
era la persona con la que ten"a ese v"nculo ms *uerte, aunque tam$i/n lo
compart"a con =icolai. %ero aquello era algo muy di*erente.
>A1olaB >grit>. A%adreB AEres t! el que hace estoB >quiz su
progenitor quer"a castigarlo por#
El caos de ruido de $atalla reson de pronto en su ca$eza. gritos
terri$les, rugidos espeluznantes que no supo situar, el choque del acero,
sil$idos de *lechas y rdenes de com$ate. 9 se le hel la sangre al darse
cuenta de que aquello no era un castigo, sino una advertencia.
>?7lvina@ >oy que grita$a su padre a su madre>. ?Cuelve, maldita
sea@
7 continuacin hu$o una *uerte sacudida de magia y +ayn se encontr
de pronto dentro de la ca$eza de su padre, viendo lo que ve"a este y
sintiendo lo que sent"a.
7el*ric com$at"a con horror y determinacin a la criatura que se
en*renta$a a /l en la estrecha escalera. =o sa$"a cmo ha$"a llevado el
Mago Sangriento su ej/rcito a la isla sin ser detectado, pero el castillo esta$a
invadido.
)riaturas monstruosas en *orma de escorpin llena$an el gran saln
de$ajo de la escalinata, ataca$an a los soldados de la guardia de /lite con
sus colas con veneno en la punta y atravesa$an sus armaduras con garras
a*iladas como cuchillas. Los hom$res grita$an y mor"an. El rey lanz un rayo
de magia escaleras a$ajo, que apart a los ettins que intenta$an su$ir. Los
gigantescos ogros de tres ca$ezas retrocedieron mareados, pero no por
mucho tiempo.
7el*ric se volvi para su$ir las escaleras y se encontr detrs a su
esposa. )osa que no le sorprendi, pues su encantadora 7lvina era una
luchadora, *iera y poderosa tanto en el amor como en la guerra.
Lo que s" le sorprendi *ue el dolor te0ido de pnico que sinti al verla
su$ir corriendo las escaleras de piedra delante de /l, el susurro interior de.
;%or *avor, dioses, no. =o estoy preparado para esto<.
%ero lo peor *ue que vio esas mismas emociones re*lejadas en el rostro
de ella cuando se meti en una alco$a cerca de los aposentos de am$os y le
tendi las manos.
>+e$emos actuar rpidamente >susurr, con las piedras tem$lando
$ajo sus pies por la *uerza de la $atalla>. :odav"a podemos salvar a los
chicos.
l quer"a discutir, pero sa$"a en su corazn que ser"a perder el tiempo.
:om las manos de ella, se acerc y apoy la mejilla en su *rente.
>?7h, mi reina, mi amor@ Lo siento >sent"a ha$er esperado tanto para
ir a por el Mago Sangriento. Sent"a no poder o*recerle esperanza. Sent"a que
hu$ieran pasado tan rpidamente de ha$lar del quinto cumplea0os de Micah
a aquello.
Ella solloz, pero solo dijo.
>1ay que darse prisa.
l se apart, pero sin soltarle las manos, que tem$la$an en las suyas.
>+ime lo que hay que hacer.
>?=o@ >grit +ayn, con un *uerte dolor en el pecho a medida que se
disolv"a la visin>. ?+ioses, no@
%ues cuando la comunicacin teleptica se de$ilit, oy el zum$ido que
indica$a que era un recuerdo, que lo que ve"a ha$"a pasado ya. Luch contra
la *uerza invisi$le que lo manten"a en el centro del tornado, golpeando y
maldiciendo.
>?Malachai@ >grit>. ?7l castillo@
%ero no hu$o respuesta y el $osque parec"a de pronto estar muy lejos.
+ayn. La pala$ra reson en su ca$eza, en una voz *amiliar.
>A%adreB >+ayn se llen de esperanza>. Dracias a los dioses.
Scame de aqu". %uedo reunir a los aldeanos y#
Es demasiado tarde. El castillo ha ca"do y nosotros con /l.
>=o digas eso. 7guantad. 4uscar/ a =icolai. Si tra$ajamos juntos#
El conjuro ya est lanzado y nuestra *uerza vital casi se ha agotado. =o
s/ cunto tiempo ms podr/ estar en contacto, as" que tienes que
escucharme.
>?=o@ >+ayn movi la ca$eza con violencia, negando tanto esa
declaracin como el susurro de los ecos que dec"an que su padre ha$"a
pasado al espacio ps"quico entre la vida y la muerte>. %adre# madre#
dioses# >no sinti ninguna vergEenza por los sollozos que desgarra$an su
garganta>. =o ten"a que ha$er perdido los estri$os. =o ten"a que ha$erme
alejado. Si hu$iera estado all"#
?4asta@ >grit 7el*ric tal y como hac"a a sus hom$res en la $atalla.
>Escucho tus rdenes >respondi +ayn con voz tem$lorosa.
1a$"a dicho esas pala$ras muchas veces, aunque !ltimamente a
menudo con resentimiento. 7hora co$ra$an un signi*icado nuevo porque no
sa$"a qu/ hacer a continuacin. A4uscar a =icolaiB A&eunir un ej/rcitoB AUn
ataque mgicoB AUna retiradaB 2ams, ni en sus peores sue0os, ha$"a
imaginado el castillo conquistado y a sus padres muertos. %ero no pod"a
perder el poco tiempo que le queda$a a su padre, as" que susurr.
>1a$la, padre. 1ar/ lo que digas.
Esc!chame $ien. +e$ido a nuestras heridas y al poder del mago, el
conjuro se ha alterado al ser lanzado por tu madre y por m". La magia os ha
enviado lejos a tus hermanos y a ti, tal y como pretend"amos, pero tam$i/n
os ha atado a los cuatro al castillo y empezado una cuenta atrs. )uando
esa cuenta entre en sus cuatro !ltimas noches, y no antes, de$/is regresar
todos a la isla para reconquistar el castillo y matar al Mago Sangriento. Si no
lo hac/is, morir/is y Elden estar perdido. %ero de$/is esperar hasta el
momento oportuno.
7 +ayn le dol"a la respiracin en los pulmones6 la mente le da$a
vueltas.
>A)mo lo sa$r/B >pregunt.
3r una mujer a guiarte a casa. La cuenta atrs empieza cuando ella
llegue y termina la cuarta noche. +e$es dejar que ella te gu"e, pero recuerda.
permanece *iel a ti mismo y conoce tus prioridades. %rom/teme eso.
+ayn ahog un sollozo.
>Lo prometo. ?+ioses, padre#@
Lo interrumpi la *uerza del tornado, que se aceler con un rugido.
Segundos despu/s vola$a alejndose del centro y regresando a la pared de
aire.
>?=o@ >aull cuando lo empez a zarandear el viento>. Siento no
ha$er estado all" para ayudaros a luchar.
Son un trueno y su energ"a deton en el interior de /l, inundando su
cuerpo y dejndolo sin respiracin. El dolor lo consum"a, le hac"a
convulsionar a medida que su cuerpo $usca$a romperse de dentro hacia
*uera. La carne y los m!sculos se desgarra$an. Los tendones cam$ia$an de
un lugar a otro y los huesos se do$la$an. Un dolor agnico lo atraves, un
dolor tan terri$le que grit y sus sentidos quedaron adormecidos unos
segundos.
9 de pronto el aullido se detuvo y el tornado desapareci como si
nunca hu$iera e(istido. l colg un segundo en el aire ca$eza a$ajo, tres
metros por encima de un claro de hier$a rodeado por *uertes columnas de
piedra. Luego recuper su peso y cay.
>?Maldicin@
)ay con *uerza y el impacto hizo que se le nu$laran los ojos, le
resonaran los o"dos y le diera vueltas la ca$eza. Sin duda eso e(plica$a por
qu/, cuando cay apoyado en las manos y las rodillas, el mundo a su
alrededor pareci demasiado $rillante, el cielo demasiado plido y los r$oles
demasiado altos. %ero ninguna herida en la ca$eza pod"a e(plicar el *r"o que
atravesa$a su t!nica ni el modo en que ve"a su aliento en el aire. =i por qu/
el cielo ten"a un color e(tra0o y las columnas de piedra y los r$oles altos y
delgados no se parec"an a nada que hu$iera visto nunca.
A+nde esta$aB AEl conjuro lo ha$"a enviado a las :ierras 7ltasB AMs
allB +e ser as", tardar"a meses en volver a casa. Su padre ha$"a dicho que
ten"a que esperar la gu"a de una mujer y una cuenta atrs de cuatro noches
que empeza$a cuando ella llegara, pero /l se sent"a impaciente. A9 si no
espera$aB A9 si regresa$a soloB Era un cazador. Si alguien pod"a atravesar
los reinos solo era /l. A9 si#B
)apt movimiento por el ra$illo del ojo y el pulso se aceler en sus
o"dos. Se volvi con la esperanza de ver a su gu"a.
En vez de eso, salieron dos hom$res de entre los r$oles. Uno era un
joven desgar$ado adolescente y el otro parec"a estar en su tercera o cuarta
d/cada de vida. :en"an en com!n una nariz grande y rasgos a*ilados que
suger"an que eran *amilia, y lleva$an ropa de colores $rillantes que no esta$a
hecha de ninguna piel ni tejido que +ayn hu$iera visto en su vida. La e(tra0a
tela se arruga$a como pergamino cuando anda$an hacia /l.
+ayn se puso en pie. Se dio cuenta de que la magia lo ha$"a privado
de todo e(cepto de su ropa, dejndolo desarmado y con el atuendo sencillo
de ple$eyo que le gusta$a usar. %ero si esta$a en territorio hostil,
seguramente ser"a mejor as". :endr"a que pasar desaperci$ido y mantener
oculta su verdadera identidad hasta que supiera si era seguro que se
mostrara como pr"ncipe de Elden.
>1ola >dijo el hom$re>. =o tengas miedo. Estamos aqu" para
ayudarte >se volvi al joven>. Cale, rpido. A:! qu/ opinasB
+ayn *runci el ce0o y escuch.
>4ueno, el traje dice que es de la es*era de los reinos >el joven
sonri>. 5 quiz un humano renacentista, pero yo me inclino por los reinos.
&opa sencilla, sin lujos ni armas. %ro$a$lemente un hom$re corriente que se
ha metido en un vrtice y no tiene ni idea de lo que aca$a de pasar. 9o digo
que lo droguemos y lo enviemos de vuelta a su casa.
>9o no estoy tan seguro de eso. 1ay algo en sus ojos.
>9a sa$es cmo son casi todos cuando llegan. La mitad estn tan
con*usos por el viaje que no necesitan ni las drogas. 7puesto a que a este le
pasa eso. Los de los reinos no creen en la ciencia ni en los viajes entre
es*eras, as" que no tendr ning!n punto de re*erencia del que partir.
>%uede ser >el mayor se detuvo en el $orde del c"rculo de piedras>.
:!. A)mo te llamas y qui/n es tu reyB
>El rey# >+ayn se interrumpi al darse cuenta de que ya no pod"a
decir 7el*ric. El rey por derecho era ahora =icolai. ;=icolai, Adnde estsB
A-u/ nos ha pasado a todosB<.
>ACesB >dijo el joven>. =o recuerda una mierda.
>Ese lenguaje# >le ri0 el otro>. %asas demasiado tiempo con los
invitados humanos.
>Mejor los humanos que los reinos. Son ms atrasados, su magia es
impredeci$le y la mitad de ellos estn go$ernados por esos parsitos
$e$edores de sangre >el adolescente hizo un gesto cerca de su corazn
como para protegerse del mal.
+ayn se alegr al instante de no ha$er podido nom$rar a su rey.
A+nde esta$a para que se ha$lara tan mal de los $e$edores de sangreB
7ntes de que pudiera averiguar cmo responder a esa pregunta, algo
sali de los $osques y avanz hacia los hom$res. una especie de cachorro
de piel gris.
1asta que no se detuvo, moviendo *uriosamente la cola, +ayn no vio la
mancha de piel rojiza y la raya dorada.
=o pudo evitar encogerse, ni lanzar un respingo cuando el joven lo$uno
se pos so$re las patas traseras, que se e(tiraron de pronto y su piel
desapareci para dar paso a una tela azul $rillante, $otas negras relucientes,
guantes y el plido valo del rostro de un muchacho.
+ayn lo mir atnito.
Era verdad.
Los lo$unos eran mutadores de *orma. AEso signi*ica$a que las dems
historias tam$i/n eran ciertasB AEsta$a en la tierra de ellosB
Los ojos del chico lo mira$an con curiosidad.
>AMe he perdido un vrticeB ?Maldita sea@ A+e dnde ha venidoB ASe
va a quedarB
El joven le revolvi el pelo rojizo.
>Estamos tra$ajando en eso. 7unque por su reaccin de ahora, yo
dir"a que es de los reinos.
El hom$re mayor entrecerr los ojos.
>La cuestin es si es uno de esos $astardos $e$edores de sangre o
no lo es.
Los tres avanzaron y entraron en el c"rculo delimitado por las piedras.
7 +ayn le lat"a con *uerza el corazn, pero aguant *irme, escondi sus
colmillos secundarios de modo que ni siquiera se notaran los $ultos si le
palpa$an las enc"as. %orque, si descu$r"an lo que era en realidad, no vivir"a
lo su*iciente para volver a casa.

Uno
Veinte aos ms tarde
Esfera humana
&eda 'eston se detuvo en la puerta de la tienda de curiosidades El
Dato =egro con la mano en el picaporte y el estmago hecho un manojo de
nervios.
La imagen de ojos grandes que le devolvi la mirada desde el cristal
tintado no le resulta$a reconoci$le. 9 sin em$argo, la desconocida ten"a la
misma coleta de pelo rojizo que ella y lleva$a los vaqueros desgastados y la
chaqueta de cuero ra"da que ha$"a sacado esa ma0ana del armario porque
esos d"as no ha$"a motivos para vestir de polic"a. 9 s", aquellos ojos azules
eran los suyos. %ero si era ella, Aqu/ narices hac"a all"B
=ormalmente no se acercar"a a las tiendas horteras de art"culos
mgicos y dems tonter"as que cu$r"an los muelles de Salem, a menos que
alguien llamara a la polic"a, pero, por otra parte, las circunstancias normales
ha$"an dejado de e(istir seis semanas atrs y ha$"a pedido a MacEvoy, el
due0o del Dato =egro, que le $uscara un li$ro.
l le ha$"a dejado un mensaje en el mvil.
>9a ha llegado >dec"a el mensaje>. 9 si le gust la *oto que trajo, el
resto le va a encantar.
ADustarleB
1a$"a pasado cuatro d"as mirando la *oto enmarcada de un $osque
oscuro de r$oles retorcidos con una insinuacin de ojos en las som$ras.
Ms todav"a, ha$"a so0ado con esa imagen y con otras parecidas.
Un crujido la so$resalt y $usc automticamente la pistola que no
lleva$a, pero hizo una mueca cuando vio que el ruido proced"a del tem$lor
de su mano en el picaporte. 9 lo peor era que no sa$"a cunto tiempo lleva$a
all".
>=o te sorprendas si tienes alteraciones del sue0o, ataques de
pnico, cam$ios de comportamiento e incluso compulsiones >le ha$"a dicho
el psiclogo de la polic"a. 9 s", ha$"a tenido todo eso menos lo !ltimo.
7quella era su primera compulsin. 5 mejor dicho, la primera ha$"a sido el
impulso e(tra0o que la ha$"a llevado una semana atrs hasta aquella tienda.
Esa era la segunda. 9 mucho ms *uerte.
;=o es el mismo li$ro<, se dijo. ;Es otro ejemplar <.
Salvo porque le ha$"an dicho que solo e(ist"a uno.
;Ests intentando resolver algo que no te resulte imposi$le porque
sa$es que el verdadero asunto no tiene solucin<.
1a$la$a su parte prctica, la hija de su padre. 9 volvi a ver los ojos
azules del mayor mirndola con aire severo. 7unque la voz de su madre
susurr tam$i/n en su interior. ;7l menos echa un vistazo. A-u/ tienes que
perderB<.
>La cordura >murmur para s", ignorando el dolor que le golpea$a el
corazn.
Cacil un momento ms y a continuacin movi la ca$eza y empuj la
puerta, lo que hizo que sonara una campanilla distante en la parte de atrs
de la tienda atestada de cosas.
El lugar ol"a a polvos de talco, con un toque de per*ume que le hac"a
pensar en *unerales. Las estanter"as cercanas a la puerta conten"an postales
art"sticas y li$ros so$re los juicios a las $rujas. Las estanter"as eran de
madera y los laterales esta$an tallados con curvas e(tra0as y sinuosas que
insinua$an escamas y dientes. Las paredes esta$an pintadas de negro, con
toques $lancos y verdosos que seguramente $rilla$an en la oscuridad
cuando MacEvoy apaga$a la luz. Ser"a el escenario per*ecto para sacar la
estatua de la muerte con guada0a que esta$a encerrada en una vitrina de
cristal detrs de la caja registradora.
=o. 7quello no era lo suyo y lo ms sensato ser"a marcharse.
>Se0orita 'eston >MacEvoy sali por una puerta con las manos
e(tendidas y una e(presin de placer en los ojos que pod"a ser *alsa o no
serlo.
Era un hom$re de estatura media y edad mediana, delgado y anguloso,
vestido con un traje negro ra"do que le da$a aire de *unerario victoriano y que
&eda sospecha$a que proced"a de las re$ajas de )os$yFs, una tienda de
ropa situada unas cuantas puertas ms a$ajo.
;=o seas mala<, se dijo. +espu/s de todo, ha$"a sido ella la que lo
ha$"a $uscado a /l, y no ten"a la culpa de que ella se sintiera *uera de lugar
all". El pro$lema esta$a en el sitio, no en /l.
Le estrech la mano y respondi a su saludo.
>%or aqu".
l avanz hacia la zona de la caja, donde una vitrina de madera y
cristal conten"a una coleccin de joyas negras y plateadas junto a una rana
de plata cuyos ojos granates parec"an seguir todos los movimientos de &eda.
%ero eso era solo su imaginacin.
A=oB
&eprimi un escalo*r"o y se record que ella no cre"a en la magia, que
todo aquello era solo un montaje para los turistas. Si le in*lu"a la atms*era,
eso solo indica$a que a MacEvoy aquello se le da$a $ien.
l desapareci detrs de la vitrina, hurg un momento por all" y solt un
ruidito de satis*accin. )uando se enderez, sosten"a una caja negra de
cartn de $orde metlico, que ten"a una etiqueta que pon"a Almacenamiento
de Archivos libre de cido en un lateral.
&eda se puso en alerta y se pregunt si no de$er"a despedirse en el
acto y cam$iar aquello por otra sesin con el psiquiatra. ;+esde luego, ser"a
ms $arato<. 5 pod"a irse a casa y rellenar los papeles que ha$"a en su
escritorio, solicitudes de entrada en los programas de )iencia ,orense de
)ol$y y =e8 1aven. 7quello no era rajarse, era simplemente e(plorar otras
opciones.
%ero esos pensamientos se evaporaron en cuanto MacEvoy dej la
caja en el mostrador, la a$ri# y una oleada de calor envolvi a &eda,
seguida de una carne de gallina que hizo que se sintiera inmediatamente
despierta aunque no ha$"a sido consciente de estar dormida.
El tendero sonri.
>ALe gustaB
>?5h, s"@ >respondi ella>. S", me gusta > porque no era un li$ro
ms. Era el li$ro. :en"a que serlo.
En la portada ha$"a tallada otra escena de $osque, esa con una chica
muy $ella en el centro corriendo por un camino estrecho. Lleva$a un manto
largo y *lorido encima de un vestido de campesina y mira$a por encima de su
hom$ro con una mezcla de terror y e(citacin. =o aparec"a el nom$re del
autor, solo un t"tulo algo ms elevado que el resto de la talla. Rutaoppchen.
>!aperucita Roja >susurr, oyendo las pala$ras en la voz de su
madre. ;=o solo un li$ro !nico<, ha$"a dicho esta en aquel cumplea0os
lejano, ;sino que es solo tuyo. Me lo enviaron a m" para que te lo diera
cuando llegara el momento<.
MacEvoy la mir sorprendido.
>A1a$la ese idiomaB La carta dice que es un oscuro dialecto de
Europa 5ccidental y no promete que sea posi$le traducirlo.
>=o necesito traducirlo >ella ya se sa$"a la historia de memoria.
:endi la mano hacia el li$ro con el corazn palpitante.
El tendero apart la caja unos cent"metros.
>ALo va a comprarB
&eda puso una tarjeta de cr/dito en el mostrador antes incluso de
tomar una decisin consciente. 9 no la apart cuando la tom MacEvoy,
aunque su parte ms inteligente le recorda$a que todav"a no ha$"an ha$lado
del precio.
Le da$a igual. El li$ro ten"a que ser suyo independientemente de que
*uera de verdad !nico o no. =o por los sue0os raros y *ragmentados que
ten"a desde que llevara a su casa la *otogra*"a de un c"rculo de piedras como
el de Stonehenge pero que transmit"a una sensacin de urgencia, un
relmpago de ojos verdes que le produc"an calor y la manten"an despierta,
sola y anhelante, sino tam$i/n porque era una parte de su pasado.
Mientras /l co$ra$a con la tarjeta, &eda pas la mano por la madera
tallada y sinti un so$resalto de e(citacin e(tra0a. Sus nervios chirriaron y
su parte ms avispada se pregunt qu/ narices pasa$a all", por qu/ se
porta$a de ese modo.
>AEs verdad que en esta versin el lo$o no solo se come a
)aperucitaB >pregunt MacEvoy. La mir con ojos $rillantes>. La carta que
lo acompa0a dice que primero la seduce, la esclaviza, juega con ella hasta
que se a$urre y despu/s se la come.
>7lgo parecido >respondi ella.
Se mor"a por pasar las pginas, pero no quer"a hacerlo delante de /l,
aunque no sa$"a por qu/, igual que no pod"a e(plicar el golpeteo de su
corazn y la leve humedad de sus manos ni el ardor l"quido en su vientre. Lo
!nico que sa$"a de cierto era que le tem$la$an las manos cuando tom el
reci$o y despu/s cerr la caja y se la puso $ajo el $razo.
>Dracia. 1asta la vista.
>Espere >dijo /l antes de que llegara a la puerta>. -uer"a
preguntarle# A=o es usted esa polic"aB ALa que#B
&eda $aj la ca$eza, apret la caja y sali de la tienda.
El corto paseo hasta su apartamento, en las a*ueras del $arrio antiguo
donde todav"a se restaura$an las casas viejas, le pareci eterno, so$re todo
cuando dos de sus vecinos *ingieron no verla. &eda se sinti culpa$le, pero
se dijo, como le ha$"a indicado el psiclogo, que no actua$an as" porque la
culparan de la muerte de su compa0ero en el atraco a una tienda de licores.
3gual que la mayor"a de sus amigos y que su *amilia, simplemente no sa$"an
ya qu/ decir, dado que 4enz lleva$a muerto unos meses y ella segu"a
deam$ulando como alma en pena.
%ero ha$"a muerto su mejor amigo y ha$"a sido culpa de ella. =o
porque hu$iera hecho nada malo, sino porque no ha$"a hecho nada. Se
ha$"a quedado paralizada mientras un adicto nervioso a$r"a *uego.
Las noticias ha$"an dicho que ella ha$"a tenido suerte de salir con vida.
Los dems polic"as no ha$"an dicho nada. 3gual que hac"an ahora sus
vecinos. %ero, para variar, el golpeteo de su corazn no se de$"a a las
miradas de soslayo y los susurros, ni al hecho de sa$er que su padre y sus
hermanos ha$"an tenido razn al decir que ella no esta$a hecha para salvar
el mundo, sino que se de$"a al peso de la caja que apreta$a contra su pecho
y agarra$a con tanta *uerza que ten"a los dedos dormidos.
&espira$a con tal rapidez que esta$a casi mareada cuando entr en su
apartamento. Sin detenerse ni a quitarse la chaqueta de cuero, dej el $olso
cerca de la puerta y se meti en la cocina. El sonido de la caja so$re la
encimera le record que no ha$"a mirado el reci$o de la tarjeta de cr/dito y
no sa$"a cunto dinero se ha$"a gastado en aquello. Le da$a igual.
>G$rela >se dijo a s" misma. 9 las pala$ras sonaron demasiado altas
en un aire que se ha$"a quedado inmvil a su alrededor, como si el mundo
contuviera el aliento. 5 quiz, pro$a$lemente, era ella la que lo hac"a. Esta$a
haciendo una gran monta0a de todo aquello.
7un as" le tem$la$an los dedos cuando a$ri la caja y toc la tapa de
madera del li$ro. Se dijo que el d/$il cosquilleo era cosa de su imaginacin,
igual que los sue0os calientes de las !ltimas noches no ha$"an sido ms que
los recuerdos de sus *antas"as de rescates in*antiles con la temperatura
su$ida por sus e(periencias de adulta.
%as los dedos por el t"tulo. Rutaoppchen. Una versin de !aperucita
Roja con el lo$o como pecador y seductor, el le0ador como el h/roe que
salva a la chica y se la lleva de su antigua vida a otra nueva y mejor. Cer el
li$ro y tocarlo hac"a que sintiera a su madre ms cerca que en a0os. 7unque
resultara ser solo una copia, val"a ya lo que hu$iera pagado.
%ero ten"a que sa$er, as" que lo a$ri. La tapa cruji como una puerta
sin engrasar, sinti la garganta seca y sus ojos se llenaron de lgrimas al ver
las dos l"neas de caligra*"a elegante justo en el centro, escritas con tinta azul
que se ha$"a $orrado un poco en las dos !ltimas d/cadas.
A mi dulce Alfreda en su octavo cumpleaos" y el resto de la historia
llegar cuando cumplas los diecis#is$ %u mam$
7 &eda le lati con *uerza el corazn y pas los dedos por la !ltima
pala$ra. ;Mam<. Sus hermanos mayores le ha$"an gastado siempre
$romas porque dec"an que se da$a muchos aires, la llama$an princesa y le
hac"an ra$iar porque ellos no ten"an nada de realeza. Eran hijos del ej/rcito y
orgullosos de serlo.
;Mirando atrs, nunca llegars a ninguna parte<. La voz de su padre
son tan clara como si /l estuviera a su lado. 9 no esta$a. Esta$a en
ultramar. Era solo porque las pala$ras le resulta$an tan *amiliares. ;La vista
alta y al *rente. Un pie delante del otro, mira adelante, no atrs<. %ala$ras
por las que guiarse en la vida.
>:ienes razn >musit ella>. S/ que tienes razn.
+e$er"a meter el li$ro en su caja y dejarlo a un lado, quiz incluso
guardarlo en la caja *uerte en la que guarda$a su pasaporte sin usar. +e$er"a
consolarse sa$iendo que ha$"a recuperado un recuerdo querido y centrarse
despu/s en cosas ms importantes, como rellenar aquellas solicitudes.
%ero volvi la pgina de todos modos, incapaz de no mirar a la chica
inocente con su cesta de picnic. Luego la de un lo$o enorme, al que su
madre ha$"a llamado lo$uno, que la persegu"a por el camino y la mira$a con
dos ojos demasiado humanos cuando ella entra$a en la ca$a0a de su a$uela
y la encontra$a vac"a. Las siguientes pginas mostra$an al lo$uno y la chica
juntos y la historia se apoya$a ms en el te(to que en las imgenes. %ero
luego la enorme $estia se metamor*osea$a en un hom$re de pelo
enmara0ado y ojos *erales, y la chica lo mira$a con rostro $rillante e
ilusionado, como si mirara a un pr"ncipe atractivo y no a un lo$uno lujurioso.
%ero ahora &eda ve"a algo que no ha$"a visto antes. la chica parec"a ida y
casi sonre"a mirando ms all del lo$uno, no a /l.
7 &eda le dio un vuelco el estmago. 1a$"a visto esa e(presin en las
caras de v"ctimas a las que droga$an con &ohypnol, la pastilla de la
violacin.
%as deprisa las siguientes pginas y comprendi que su madre de$"a
ha$erse saltado algunas. A5 quiz ha$"a visto las imgenes de ni0a sin
darse cuenta de lo que signi*ica$anB %orque ahora, al mirarlas con
perspectiva de adulta y de polic"a que ha$"a tra$ajado en casos de violacin,
aunque a*ortunadamente menos de lo que ha$r"a sido lo normal en una
ciudad ms grande, la e(presin vac"a de los ojos vidriosos de la chica
ha$la$a de drogas o de lavado de cere$ro. 5 am$as cosas.
=o la ha$"an seducido6 la ha$"an *orzado.
&eda se estremeci.
>9o no recuerdo esta parte as" >pero, por otra parte, la mayor"a de
los cuentos de hadas ha$"an empezado som$r"os y sangrientos y no se
ha$"an vuelto territorio de gatitos y cachorritos hasta que +isney se ha$"a
hecho cargo de ellos.
7lgo pas por su mente como un pensamiento *ugaz, que no
permaneci el tiempo su*iciente para que ella captara su signi*icado.
>?%o$re chica@ >murmur, tocando una imagen de la joven tum$ada
con los prpados pesados cerca del hogar de la ca$a0a donde ard"a un
*uego $ajo. El lo$uno esta$a a mitad de camino entre sus dos *ormas,
mirando por la ventana con la piel de la nuca erizada como si o$servara las
som$ras en $usca de peligro. =o era *cil sa$er si la proteg"a o la manten"a
cautiva. %ro$a$lemente am$as cosas, dependiendo de a qui/n se
preguntara.
&eda se sent"a mal por un personaje de un cuento que de pronto se
ha$"a convertido en representante de muchas de las v"ctimas con las que
ha$"a tra$ajado. +e hecho, esta$a tan metida en el tema, que cuando pas
la pgina y vio al le0ador mirndola desde el li$ro, le devolvi la mirada.
>Ests ah" >susurr. Lo cual era rid"culo, pues el le0ador, como la
chica, no era ms que una ilustracin en un li$ro.
Solo que /l era ms que eso. Era el h/roe.
Esta$a de pie en la puerta de la ca$a0a con un hacha de mango largo
cruzada en su cuerpo y, en vez de parecer el t"pico le0ador, parec"a
curiosamente *uera de lugar, como si un ca$allero andante hu$iera ca"do en
aquella historia procedente de otra. Sus $razos, que las mangas
arremangadas deja$an al descu$ierto, mostra$an una tensin que se nota$a
en el modo en que sujeta$a el hacha y en la e(presin de disgusto y
determinacin de su rostro.
&eda mir su pelo, su *rente no$le y sus pmulos anchos, la nariz
aristocrtica, los la$ios llenos, la mand"$ula cuadrada y los ojos# Los ojos
sal"an de la pgina y entra$an en ella, parec"an vivos aunque era solo una
ilustracin, y adems en $lanco y negro.
%ero ella conoc"a aquellos ojos.
>Cerdes >susurr, con un anhelo ilgico por un hom$re que no
e(ist"a>. Sus ojos son verdes.
;7y!dale<.
Ese pensamiento lleg en *orma de una voz que son como si su
propia respiracin se hu$iera convertido en pala$ras que no eran de ella.
Un estremecimiento recorri su cuerpo.
>Denial, ahora imaginas cosas despierta > dijo en voz alta,
intentando usar las pala$ras para espantar el chisporroteo s!$ito que cruz
el aire.
=o dio resultado. El aire sigui siendo pesado y son un trueno que le
vaci el espacio de$ajo del dia*ragma y le ro$ el aliento.
Esa vez *ue el sil$ido del viento *uera el que dijo.
;7y!dale. Slvale<.
El corazn le salt en el pecho cuando se asom por la ventana del
apartamento y vio que el cielo esta$a tan claro y $rillante como cuando ella
ha$"a salido de la tienda de MacEvoy. Sin em$argo, son otro trueno, que
vi$r a trav/s de las suelas de sus $otas, su$i por su cuerpo y la hizo
sentirse vac"a y sola.
;l tam$i/n est solo. 7y!dale<.
Era el sonido del viento y, sin em$argo, los r$oles vecinos no se
mov"an y en el cielo ha$"a nu$es algodonosas $lancas e inmviles.
Un gemido se aloj en su garganta y le llev un recuerdo que esta$a
tan enterrado en su memoria que no sa$"a que lo ten"a hasta que apareci.
>AUsted qu/ creeB AEst locaB >pregunt su padre al m/dico.
&eda los ve"a a los dos desde la sala de espera, a trav/s de la puerta
entrea$ierta de la consulta. Los o"a claramente aunque ha$la$an en voz
$aja.
>=osotros no usamos esas etiquetas >dijo el doctor de rostro severo,
pero eso hizo asentir a su padre como si ya tuviera la respuesta que
$usca$a.
El doctor suspir.
>5iga. La mente tiene una especie de armazn que utiliza para lidiar
con el trauma y la p/rdida, un modo de racionalizar lo que ha pasado, por
qu/ y lo que eso signi*ica. En este caso, la mente de &eda ha elegido un
armazn at"pico, uno que le hace creer que su madre no est muerta sino
atrapada en una tierra de magia situada ms all de la nuestra. Esas cosas
pueden suceder despu/s de la muerte de un progenitor, so$re todo en ni0os
de esa edad. =ormalmente es algo que se pasa solo.
>A)unto tiempoB
>Meses, a veces ms. 9 mientras tanto, es algo ino*ensivo.
>AUsted llama ino*ensivo a salir sonm$ula de casa y meterse en el
$osqueB A9 si se pierdeB 5 peor a!n, Ay si la encuentra alguien que no
de$eB >el mayor mir a &eda y $aj la voz>. 7y!deme, doctor. =ecesito
que termine esto. Los chicos necesitan que termine. :odos tenemos que
seguir adelante.
El m/dico no contest y a &eda le dio un vuelco el corazn al pensar
que le i$a a decir al mayor que ella ten"a razn, los reinos e(ist"an y a veces
ca"an accidentalmente visitantes por las puertas que conecta$an las es*eras.
Se inclin hacia adelante en su silla.
>1ay algunas cosas que podr"amos pro$ar > dijo el doctor al *in>. Lo
primero que recomendar"a ser"a li$rarse del li$ro.
El recuerdo vacil y se desintegr, pero el dolor de corazn
permaneci, y con /l la sorpresa de &eda por ha$er recordado cmo ha$"a
ocurrido aquello. =o porque su padre hu$iera intentado *ingir otra cosa, sino
porque los meses su$siguientes de terapia la ha$"an entrenado para no
pensar en el li$ro, en la magia ni en monstruos.
=i tampoco en su madre.
El psiclogo de la polic"a ha$"a querido ha$lar de la muerte de su
madre, pero &eda se ha$"a encogido de hom$ros.
>1ace mucho tiempo de eso >ha$"a dicho.
9 todo ha$r"a seguido as" si no hu$iera encontrado el li$ro. 5 mejor
dicho, si el li$ro no la hu$iera encontrado a ella.
Son de nuevo el trueno, esa vez ms cerca, aunque todav"a $rilla$a el
sol. &eda pos la vista en la ilustracin del le0ador que esta$a de pie en el
um$ral mirndola y produci/ndole anhelos.
>&ecuerdos reprimidos >musit>. Eso es lo que pasa, Ano es as"B
La muerte de 4enz ha$"a a$ierto una grieta en la presa y la e(tra0a
coincidencia de ver el trozo de madera en la tienda de MacEvoy ha$"a
arrasado su $ase de apoyo, lo que implica$a que ahora toda la construccin
pod"a caerle encima. )uriosamente, teniendo en cuenta cmo sol"a
enorgullecerse de tener control y autodisciplina, no le importa$a mucho.
+esde el tiroteo, ha$"a tenido la sensacin de correr sin moverse del sitio, o
quiz de estar acuclillada dentro de s" misma, esperando algo. 9 ese algo
ha$"a llegado.
A5 noB A9 si todo aquello suced"a solo en su ca$ezaB
La parte lgica y racional de ella le dec"a que llamara al psiclogo y se
hiciera e(aminar. En vez de eso, tendi una mano que ya no tem$la$a, toc
la pgina y descans los dedos en el pecho del le0ador.
=o le cost ning!n es*uerzo recordar las pala$ras mgicas que le ha$"a
ense0ado su madre. Las dos sol"an sentarse en un $anco musgoso cerca del
estanque de los patos, con las piernas cruzadas y las rodillas tocndose.
>)onc/ntrate >dec"a su madre una y otra vez, aunque nunca parec"a
una leccin, nunca parec"a tra$ajo>. )ierra los ojos, visualiza el portal y di el
conjuro6 y cuando a$ras los ojos, te encontrars donde ten"as que estar.
Las pala$ras no eran mgicas, claro, no invocar"an un paso e(tra0o a
una es*era mgica. %ero eran e(actamente lo que necesita$a su mente para
que el agua de la presa se lo llevara todo por delante.
7s" que dijo las pala$ras.
Un rayo parti el aire a su alrededor e, incre"$lemente, el viento pas
en torno a ella aunque esta$a dentro de su apartamento. La inund el pnico
y se qued paralizada por el miedo. El corazn le golpea$a en los o"dos,
pero esa pulsacin interior era el !nico movimiento que pod"a hacer.
3ntent pedir au(ilio, pero no pudo. 3ntent apartar los ojos del li$ro,
pero tampoco pudo. Esta$a perdiendo el juicio. Drit, pero no emiti ning!n
sonido6 lucho pero no se movi. Los ojos del le0ador se hicieron ms y ms
grandes en su visin hasta que no vio ms que la tinta negra, no oy ms
que el viento y no sinti#
=ada.
&a esfera de los reinos
Moragh sali de su trance cuando la adivinacin se vio interrumpida por
cierta magia de otro tipo. un poder de v"nculo sangu"neo como no ha$"a
sentido en muchos a0os.
>?El pr"ncipe@ >sise, al reconocer el origen de la se0al.
%or *in, despu/s de tanto tiempo pod"a sentir el conjuro que le ha$"a
ro$ado a su presa. Ms a!n, pod"a seguirlo. %ues cuando se calm el primer
chispazo de energ"a, la cone(in permaneci en su interior, palpitando como
un latido que dijera. ;por aqu". %uedo llevarte hasta /l<.
El conjuro se ha$"a reactivado y dio gracias por ello a los se0ores
oscuros.
Sus la$ios se curvaron en una sonrisa que el ela$orado espejo de
$orde dorado mostr como una sonrisa *eral, con un asomo de colmillos
$rillantes tras los la$ios de una hermosa morena cuarentona. 1a$"a
so$revivido a la ira del Mago Sangriento por ha$er *racasado en su intento
de matar al pr"ncipe +ayn la primera vez y ha$"a conseguido congraciarse
poco a poco con /l. %ero no ha$"a podido arreglar aquel *racaso. 9 ahora#
>&edencin >dijo. 9 la pala$ra reson en las paredes de piedra del
piso superior del castillo.
Su criado =asri alz la vista del suelo que esta$a *regando cerca del
hogar. El gnomo de dedos torcidos, de los cuales le queda$an solo siete
despu/s de ha$er sido sorprendido recientemente ro$ando una empanada
de carne que ten"a dinero de so$ra para comprar, esta$a limpiando las
manchas de sangre de la noche anterior del suelo de piedra. El agua del
cu$o esta$a oscura y el trapo gris ensangrentado.
>ASe0oraB
>Env"a recado al $estiario. -uiero que los dos ettins ms grandes
est/n preparados para cazar dentro de una hora >los gigantes de tres
ca$ezas eran pura *uria mezclada con ham$re, mquinas de matar a las que
solo ha$"a que se0alarles la presa>. 9 que el maestro de $estias re*uerce
sus collares y sus conjuros de control. Los controlar/ yo misma, contigo para
ayudarme a cuidar de ellos.
El criado se encogi y solt un gemido.
>A9 no pre*erir"as#B
>?Cete@ >le orden ella con *uerza su*iciente para conseguir que
soltara un grito y saliera corriendo por la puerta. )uando desapareci, ella
volvi a sonre"r en el espejo>. 2uro por mi vida y mi sangre que esta vez
aca$ar/ con /l.
1a$"a *allado una vez y no volver"a a *allar.

'os
&a esfera lobuna
)uando la luna ensangrentada asom por encima de la l"nea oscura de
r$oles, un c"rculo azul $lanquecino per*ecto que resulta$a visi$le a trav/s
de la ventana del gran dormitorio, +ayn se a$roch el !ltimo $otn de la
camisa de cuadros y se puso la cazadora *orrada de lana de oveja.
>%odr"as quedarte, Asa$esB Estar aqu" cuando volviera.
7lz la vista. Una lmpara de cristal $rilla$a en la mesilla, una maravilla
de :i**any que ha$"a sido importada de la es*era humana y reconvertida para
que *uncionara con la energ"a casi mgica que alimenta$a los aparatos
lo$unos. Su $rillo plido ilumina$a las paredes de color tierra de la ha$itacin
y los mue$les $ellamente tallados, todo ello adornado con el sello de la
manada 5jo 7ra0azo. cuatro cortes paralelos de color rojo sangre cruzando
un ojo de lo$o m$ar. La cama esta$a cu$ierta con lujosas pieles te0idas de
color carmes", pero la verdadera o$ra de arte de la estancia era Heely. La
hem$ra al*a de la manada que yac"a sinuosa y satis*echa, con su aroma acre
por la e(citacin y la magia de la luna sangrienta. 7graciada con el cuerpo
*uerte de una cazadora y el pelo rojizo de una hem$ra en su apogeo, era
independiente y li$re, igual que /l.
E(cepto porque ella no se parec"a nada a /l.
Se encontra$an y aparea$an esa noche todos los a0os, cuando el se(o
potencia$a los cam$ios ms *uertes y los 8ol*yn permanec"an principalmente
en *orma de lo$o los tres d"as siguientes, renovando su magia y creando o
rompiendo alianzas nuevas. Ella no se atrev"a a aparearse con un macho de
su especie durante la luna sangrienta por si /l reclama$a el +erecho de
+esa*"o para dominar la manada, un papel que ha$"a ido a parar a su
hermano Henar en lugar de pasar a trav/s de ella como era tradicional. %or
eso, como ;invitado< de la manada 5jo 7ra0azo, que era como se conoc"a a
los pocos viajeros accidentales de otra es*era que llega$an all" en un vrtice
mgico y no pod"an regresar a casa a trav/s de las piedras erguidas, +ayn
ha$"a sido elegido por Heely. Ella le ha$"a e(puesto el tema con el
pragmatismo de un lo$uno. se(o una vez al a0o, nada ms y nada menos.
)osa que a /l le i$a $ien por distintas razones.
Su relacin ha$"a empezado como una transaccin, pero con el tiempo
se ha$"a convertido en amistad. 5 como lo llama$an los humanos, ;amistad
con roce<. %ero amigos o no, /l no le dijo que esta$a casi seguro de que esa
ser"a la !ltima vez. =o se atrevi. Lo que dijo *ue.
>Dracias por la o*erta de que me quede, pero no. 9 t! no me lo
ha$r"as pedido si no hu$ieras sa$ido que rehusar"a.
>Me comprendes demasiado $ien. AEl a0o que viene a la misma
horaB
>%or supuesto >respondi /l>. 7 menos que para entonces te hayas
apareado >a0adi como hac"a siempre.
7 ella le $rillaron los ojos.
>Henar es un $uen al*a.
7quello era discuti$le, pero +ayn no pensa$a decirles ni a Heely ni a
ninguno de los dems miem$ros de la manada que su macho al*a esta$a
ms interesado por s" mismo que por la manada o sus tradiciones. =i que
ha$"a hecho mal en alterar esas tradiciones para espantar al macho que
ha$"a llevado el padre de Heely de otra manada para que se apareara con
ella y *uera su sucesor. )ierto que aquel macho, &olo**, no de$er"a ha$erse
ido, pero eso no hac"a que Henar tuviera razn.
%ero como no ten"a sentido iniciar una pelea, le lanz un $eso.
>1asta el a0o que viene, pues >lo cual era mentira, pero una mentira
necesaria. )andida, la sa$ia lo$una de la manada, era la !nica de esa es*era
que sa$"a qui/n era /l de verdad y que era casi hora de que volviera a casa.
>%or supuesto >asinti Heely>. Es decir, a menos que t! encuentres
una compa0era antes.
l ten"a ya la mano en la puerta, pero se volvi sorprendido.
>A9oB =o, eso no entra en mis previsiones.
>La nueva invitada de la manada Diro de %iedra es guapa.
>=o me interesa tomar una compa0era.
7dems, la reci/n llegada no era la mujer que espera$a, la mujer con
la que so0a$a cada vez con ms claridad desde hac"a una semana, para
despertar luego con la imagen de un rostro en *orma de corazn, $ar$illa con
hoyuelo y pelo rizado y rojizo. La mujer a la que quer"a decirle que se diera
prisa.
Heely lo mir interrogante.
>Si no es eso, Aqu/ es lo que te preocupa entoncesB >para los
8ol*yn, los pro$lemas siempre eran o pol"ticos o de *amilia. 9 puesto que /l
no se mezcla$a en la pol"tica de la manada, eso deja$a la *amilia o, en su
caso, la *alta de *amilia.
>Estoy $ien, de verdad >/l la salud con un gesto de la mano>.
%salo $ien.
9a pod"a ver el *uego m$ar en el *ondo de los ojos de ella y, cuando
sal"a de su casa, sinti el zum$ido del cam$io mgico en el aire. Se le peg a
la piel y aliment la impaciencia que se apodera$a cada vez ms de /l a
medida que pasa$an los d"as sin que hu$iera se0ales de su gu"a. Lo ro"a la
*rustracin, lo pon"a nervioso. -uer"a correr por la oscuridad, provocar una
pelea, aullar a la luna#
En lugar de eso, se dirigi a la ca$a0a peque0a de troncos que ha$"a
construido cerca de las piedras erguidas. Se su$i la cremallera de la
chaqueta y corri los dos Iilmetros con las manos en los $olsillos. La luna
sangrienta ilumina$a la noche con una luz $lanquiazul tene$rosa, que era
casi tan $rillante como el d"a aunque monocromtica. )uando la ca$a0a
apareci a la vista, el aire trasporta$a ya un coro de ladridos e(citados y
aullidos pro*undos.
Su ca$a0a, poco ms que una ha$itacin grande con una chimenea
central y un gran hogar, era muy r!stica en opinin de los miem$ros de la
manada. 1a$"a usado ventanas aisladas al estilo humano y ten"a un
generador de electricidad de tecnolog"a lo$una. %ero esa noche la luz de la
luna hac"a que la ca$a0a pareciera $rillar.
7 +ayn se le aceler el pulso porque sa$"a por e(periencias pasadas
que no era la ca$a0a la que $rilla$a. Era un vrtice que se *orma$a en el
c"rculo de piedras.
Ech a correr. )uando do$l la esquina, son un trueno, que vi$r a
trav/s de las suelas de sus $otas aunque el cielo esta$a claro. )asi aplaudi
cuando vio el relmpago $lanquiazul entre las piedras. La electricidad ilumin
el aire, cargando el ozono y poni/ndole los pelos de punta, como si /l
tam$i/n estuviera su*riendo el cam$io.
Su$i la colina rodeado por la magia y se detuvo justo en el $orde del
c"rculo de piedras. +e pronto la hier$a y el aire dentro del c"rculo se hicieron
$orrosos y empez a moverse, al principio creando una espiral lenta hacia
dentro pero despu/s girando cada vez ms deprisa, creando en segundos un
tornado gris de todo y de nada.
La magia tir de /l.
;Cen<, parec"a decir el vrtice. ;+i las pala$ras y ven<.
+ayn dud. El vrtice nunca le ha$"a *uncionado, ni siquiera con el
conjuro que de$"a devolverlo a su casa de Elden. A%ero y si ha$"a llegado el
momentoB -uiz su gu"a no ten"a que ir a /l sino al contrario. ;?%or *avor,
dioses@<.
Son el trueno y /l se imagin el $osque del que ha$"a salido y dijo el
conjuro. 7 continuacin penetr en el c"rculo de piedra preparado para todo.
El viento lo rode al instante6 lo agarr y lo lanz de ca$eza en un
remolino de poder. Lo em$arg la e(citacin. ?,unciona$a@ &ugi el trueno,
e(plot el rayo y el universo pareci contener el aliento un instante. En aquel
momento divis una cocina moderna de estilo humano y se so$resalt con
desmayo. ;=o, a la es*era humana no. Ll/vame a Elden<.
Mientras pensa$a eso, el dolor estall detrs de sus ojos y golpe su
crneo. %or un segundo hu$o solo oscuridad. 3nmovilidad. Silencio. =i
siquiera pod"a o"r los latidos de su corazn.
Luego todo volvi a co$rar vida a su alrededor, hu$o una luz
$lanquiazul en sus ojos y sinti la presin de la hier$a $ajo los pies.
%arpade y apret los pu0os decepcionado cuando reconoci la luna llena
iluminando el c"rculo *amiliar de piedras.
=o ha$"a ido a ninguna parte despu/s de todo.
Solt un juramento, que se interrumpi al o"r un gemido suave. Un
gemido suave *emenino.
El corazn le golpe con *uerza en el pecho y se volvi hacia el sonido.
9 all" esta$a ella. +espu/s de tanto tiempo#
9ac"a acurrucada en la hier$a con la mejilla apoyada en las manos,
pero /l reconoci el valo de su cara, el hoyuelo terco en la $ar$illa y las
l"neas *uertes pero sutiles de su cuerpo. Ms a!n, adivin sin tener que
verlos a la luz del d"a que su pelo era rojo y sus ojos azules como la parte
ms pro*unda del cielo de Elden despu/s de la lluvia. 7unque no importa$a
que *uera o no hermosa, pues ella era su gu"a y /l ten"a claras sus
prioridades.
Su ropa indica$a que era humana, cosa que lo sorprendi. +e las tres
es*eras conocidas, la humana era la ms avanzada tecnolgicamente y la
que menos magia usa$a, lo cual hac"a que *ueran los ms alejados de la
magia pura de los reinos. :eniendo eso en cuenta, Acmo lo i$a a guiar ellaB
;:en *e<, se dijo. Su padre le ha$"a prometido una gu"a y all" esta$a.
Lo cual tam$i/n implica$a que ha$"a empezado la cuenta atrs de
cuatro noches y ten"an que ponerse en marcha. %ero ha$"a un pro$lema con
eso. Ella esta$a inconsciente y la manada del 5jo 7ra0azo se reun"a para su
carrera, que incluir"a una serenata de una hora en las piedras. Los 8ol*yn
eran civilizados en su mayor parte, pero la luna sangrienta desencadena$a
otros aspectos de sus personalidades. 9 aunque a Heely pro$a$lemente no
le importar"a verlo con otra mujer durante esa luna, otros no ser"an tan
indulgentes.
7unque desea$a invocar inmediatamente otro vrtice, +ayn tom a la
mujer en sus $razos. Ella era de huesos ms ligeros que Heely y parec"a
encajar de un modo natural contra su cuerpo cuando la sac del c"rculo con
la ca$eza apoyada en su cuello y el pelo rizado rozndole la mejilla.
+entro de la ca$a0a la deposit en el so*, cerca del hogar, donde los
restos del *uego esta$an todav"a calientes. Se quit la chaqueta y se arrodill
a su lado, incapaz todav"a de creer que ha$"a so0ado con ella y ahora
esta$a all". Mir sus la$ios y el leve sonrojo de sus mejillas. :endi la mano
hacia ella con intencin de despertarla, pero en lugar de ello, se encontr
apartndole unos mechones de pelo de la *rente. Su piel era suave y clida,
y aunque +ayn se dijo que no de$er"a tocarla de ese modo, no consigui
apartarse.
Ella se movi $ajo sus dedos y solt un suspiro. l contuvo el aliento
cuando ella a$ri los ojos y lo mir. El universo entero se centr en aquellos
ojos azules y en la mirada de sorpresa de ella. +e sorpresa y de#
reconocimiento.
El le0ador le sonri.
>Dracias a los dioses que has llegado por *in.
&eda lo mir en silencio6 la ca$eza le da$a vueltas y el mundo se
desvia$a unos cuantos grados de la normalidad.
Era el mismo sue0o que ha$"a tenido toda la semana, el sue0o en el
que desperta$a en una ca$a0a de troncos y encontra$a a aquel hom$re
acurrucado so$re ella mientras cerca de all" ard"a un *uego. l era como lo
ha$"a so0ado. El pelo moreno al$orotado le ca"a so$re la *rente y se curva$a
$ajo sus orejas, acentuando los rasgos $ien de*inidos y los ojos de color
esmeralda. :en"a un cuerpo es$elto pero poderoso, de hom$ros anchos y
e(tremidades largas, con m!sculos *uertes que se *le(ionaron cuando se
arrodill al lado de ella. Su piel era suave y $ronceada, con una ligera capa
de vello masculino visi$le a trav/s de los dos $otones desa$rochados de la
camisa. 9 al igual que en sus sue0os, el aire ol"a a le0a, humo y canela. Un
*luido clido pasa$a por el cuerpo de ella y se concentra$a en el punto en el
que los dedos de /l descansa$an en su mejilla.
%ero cuando la ca$eza dej de darle vueltas, llegaron los nervios#
porque la imagen de conjunto era correcta, pero los detalles esta$an
equivocados.
La ca$a0a esta$a hecha de troncos, s", pero ella yac"a en un so*
cmodo y no en un camastro y en una mesita cercana ha$"a una lmpara
que o*rec"a una luz m$ar. 9 el hom$re lleva$a ropa que parec"a sacada de
un catlogo moderno y no hecha con telas tejidas a mano. El so* en el que
esta$a tum$ada ten"a una capa suave de terciopelo, pero el tejido se mov"a
de un modo raro y el relleno de de$ajo tam$i/n. 9 la lmpara no ten"a
cordn.
>Coy a matar a MacEvoy >aquel idiota de$"a ha$er a0adido un
alucingeno al quemador de incienso.
>A-ui/n es MacEvoyB
La voz del le0ador era de $ar"tono, con un tono rasposo que parec"a
acariciarle la piel. %ero la pregunta la puso ms nerviosa, porque /l antes no
ha$"a ha$lado nunca y nunca la ha$"a mirado perplejo.
Se esta$an apartando del guion y no le gusta$a.
>Es# eso no importa >se levant del so* y lo apart con un gesto
de la mano cuando /l hizo ademn de ayudarla>. Estoy $ien >pero no
esta$a $ien. 7quello no esta$a nada $ien porque lo que ocurr"a, *uera sue0o
o alucinacin, parec"a demasiado real.
>ALo $astante $ien para ponerte en marchaB
>AEn marchaB
l asinti.
>:enemos cuatro noches contando esta, as" que de$er"amos empezar
lo antes posi$le.
&eda respir hondo y se orden no ceder al pnico. 1a$"a una
e(plicacin lgica para aquello. :en"a que ha$erla.
>=o pienso acostarme contigo >dijo.
=o sa$"a por qu/ aquello era lo primero que sal"a de sus la$ios. 5
mejor dicho, s" lo sa$"a. Era por sus sue0os.
l enarc las cejas.
>%ues claro que no. :! eres mi gu"a.
Ella se ru$oriz.
>En serio, no tengo ni idea de lo que me ha$las >y tampoco sa$"a
por qu/ discut"a con un producto de su imaginacin.
>=o se te ocurra $romear con eso.
>A-ui/n $romeaB >no $romea$a6 esta$a muy con*usa>. Espera.
AEsto es una $roma de alguienB >A%ero qui/n se i$a a molestar en esoB
La e(presin de /l se aclar de pronto.
>?Maldicin@ Es el mareo del vrtice.
>A+el vor qu/B
l se incorpor y empez a caminar por la estancia.
>7 veces, cuando los viajeros cruzan en el vrtice de una es*era a
otra, se quedan con*usos e incluso olvidan trozos de su pasado.
&eda sinti calor de$ajo del corazn.
>9o no estoy loca.
>9o no he dicho que lo est/s >respondi /l>. La p/rdida de memoria
y la locura no son lo mismo.
>A-ui/n eres t!B >pregunt ella.
l dej de andar y pareci algo avergonzado.
>%erdona. Soy +ayn. 4ueno, el pr"ncipe +ayn de Elden. %ero si
alguien de aqu" supiera eso, me despedazar"an >lo dijo con tal naturalidad
que ella tard un momento en registrarlo. l le tendi la mano>. 7s" que
llmame solo +ayn, Ade acuerdoB
>9o soy &eda.
Le tom la mano con la ca$eza dndole vueltas y not la *uerza clida
de su palma grande y sus dedos largos y elegantes. %ero en lugar de
estrechrsela, /l se llev la mano de ella a los la$ios y le $es los nudillos.
,ue un gesto natural, como si lo hu$iera hecho miles de veces y no
signi*icara nada especial. %ero el respingo de ella hizo que sus ojos se
encontraran y algo se movi entre ellos. &eda se record que aquello era un
sue0o. 5 mejor dicho, una *antas"a suya. Lo ha$"a sido desde que era ni0a y
so0a$a que alguien acud"a en su rescate.
l le solt la mano y retrocedi un paso.
>Lo siento. =o de$er"a ha$er hecho eso.
;A%or qu/ noB Es mi *antas"a<. %ero /l no interpreta$a su papel. l
tendr"a que estar susurrndole cosas dulces, $esndola, acaricindola#
La puerta de la ca$a0a se a$ri de golpe y ella se so$resalt cuando
una r*aga de viento movi las cenizas del hogar y lanz humo girando por el
aire. %ero no era eso lo que ha$"a a$ierto la puerta, porque cuando +ayn se
volvi hacia esta, una *igura enorme oscurec"a el um$ral. &eda se puso en
pie y se qued paralizada cuando un gigante de tres ca$ezas entr en la
estancia.
La monstruosa criatura, tan alta que tuvo que agacharse para entrar,
ten"a el cuerpo de un hom$re, pero su piel era de un tono gris cemento y sus
anchos hom$ros soporta$an tres ca$ezas de ogro con mand"$ulas salientes,
dientes curvados hacia arri$a, ojos negros *ieros y narices altivas. La cosa
i$a vestida con un taparra$os de cuero, con $otas del tama0o de $uzones y
$razaletes y collares de cuentas, y trasporta$a una porra gigante *orrada de
hierro y con pinchos clavados. )uando los vio a +ayn y a ella, las tres caras
sonrieron de un modo horri$le.
+ayn se lanz hacia un estante de armas que la mente de &eda ha$"a
descartado inicialmente como decoracin, agarr una $allesta y grit.
>?)orre@
La ca$eza del centro se *ij en /l mientras las otras dos la mira$an a
ella. Lo cual di*iculta$a sa$er qui/n era el $lanco cuando la criatura rugi, se
ech hacia atrs y agit su enorme porra mort"*era.
>?7l suelo@ >+ayn se ech so$re ella y cayeron contra el respaldo del
so*, que se volc y se derri$, llevndolos consigo.
La porra pas so$re sus ca$ezas, golpe la chimenea encima del
hogar e hizo saltar trozos de ladrillo por la ha$itacin. &eda, casi aplastada
de$ajo de +ayn, luch por respirar en medio del pnico. ;Esto no est
pasando, no puede estar pasando. Es solo un sue0o, no es real, nada de
esto es real<.
Se oyeron pasos pesados cuando la criatura se acerca$a hacia ellos
gru0endo $ajo.
;=o es real. Es un sue0o. 7hora voy a despertar. )uando cuente tres,
a$rir/ los ojos y todo volver a la normalidad<.
>=o te levantes >le susurr +ayn al o"do mientras el monstruo se
acerca$a empujando mue$les y tirando o$jetos al suelo.
:res ca$ezas aparecieron a la vista y la criatura rugi, se ech hacia
atrs y agit la porra en el aire. +ayn grit algo, se levant de un salto y
dispar su $allesta desde la cadera. La *lecha se enterr en la parte superior
de la garganta central del gigante.
;Uno<.
&eda se aplast contra el suelo tem$lando. =o pod"a respirar, no pod"a
pensar, no pod"a hacer nada que no *uera contar.
;+os<.
El monstruo aull, solt la porra, se agarr la garganta de la que sal"a
sangre y retrocedi tam$aleante. La porra golpe el cristal de una ventana y
qued colgada en /l. +ayn dispar una segunda *lecha a la misma ca$eza, lo
que convirti el rugido de la criatura en un aullido desproporcionado que
ara0 el alma de &eda.
;%or *avor, Se0or. :res<.

%res
&eda no despert de la pesadilla.
En vez de eso, mir horrorizada cmo el gigante de tres ca$ezas se
tam$alea$a y ca"a de rodillas y +ayn dispara$a metdicamente *lechas en
las otras dos ca$ezas. )omo si eso hu$iera encendido por *in el interruptor
de matar, la criatura cay al suelo, donde permaneci un momento
retorci/ndose en las garras de la muerte, hasta que por *in qued inmvil.
El s!$ito silencio que sigui reson en los o"dos de &eda, que mira$a
el monstruoso cadver que ol"a a pechuga de pollo podrida.
Colvi la vista a +ayn, que mira$a a la criatura con e(presin de
lstima pero tam$i/n de e(citacin, como si el ataque hu$iera sido algo
$ueno.
A-ui/n era /lB A-u/ era lo que ocurr"a all"B -uer"a preguntrselo,
pero no pod"a pronunciar las pala$ras. Esta$a paralizada en el sitio, una vez
ms y siempre, una co$arde $ajo el *uego. AEra aquello lo que su
su$consciente quer"a que vieraB
:al vez. %ero ya lo ha$"a visto y el sue0o no termina$a.
>9a puedes levantarte >dijo /l sin mirarla, pero ella crey ver un
amago de sonrisa>. 1ay una $olsa en la despensa. A%or qu/ no cargas
provisiones mientras yo me encargo de las dems cosasB
Se gir y ella se puso en pie lentamente, deseando que pasara volando
un re$a0o de ele*antes rosas por delante de la ventana rota para poder
se0alarlos y decir.
>?Lo sa$"a@ Es un sue0o.
Una alucinacin, lo que *uera. Lo que importa$a era que aquello no
sucediera de verdad, que estuviera solo en su ca$eza.
%ero no hu$o ele*antes rosas, lo cual la deja$a con un gigante de tres
ca$ezas muerto y un hom$re muy se(y que pensa$a que i$an a alguna
parte.
;MacEvoy, cuando aca$e contigo, desears que me hu$ieras enviado
el maldito li$ro gratis<, pens. 9 a continuacin, como no se le ocurri una
$uena razn para no hacerlo, *ue a empaquetar comida.
La $olsa result ser una mochila de una sola correa y las provisiones a
mano eran rollos duros de prote"nas seca. =o pregunt de qu/ animales
porque no quer"a sa$erlo. Duard lo que le pareci ms reconoci$le,
procurando *ijarse en las similitudes en vez de catalogar las di*erencias.
9 todo el tiempo era muy consciente de +ayn, que se puso un jersey y
despu/s una chaqueta pesada de piel, carg una mochila con la $allesta y
*lechas y se at un cinturn de cuero que lleva$a una espada inusualmente
corta en un lado y $olsas en el otro. Mientras ella termina$a de guardar
provisiones, /l se ech al hom$ro una mochila de cuero en *orma de luna
creciente, mir por encima de ella y asinti.
%ero no parec"a esperar respuesta, porque *ij su atencin en el so*
volcado, la mesita destrozada, el cristal roto y las dems cosas esparcidas
que de*in"an una vida. un diario *orrado de lo que parec"a nailon pero no lo
era, unas cuantas piedras interesantes en un *rasco, una cornamenta
enorme con una *oto de un hermoso semental tallada en ella y solo a medio
terminar. 9 mientras /l mira$a la ha$itacin, ella lo mira$a a /l. )argado con
una e(tra0a mezcla de ropa moderna y armas arcaicas, de$er"a ha$er
parecido que i$a dis*razado para 1allo8een, pero en vez de ello, parec"a
sentirse a gusto consigo mismo y, a juzgar por el cadver del gigante, ser un
hom$re muy capaz. 9 ella no pod"a apartar la vista de /l.
l se volvi $ruscamente hacia la puerta.
>Cmonos.
Ella no se movi.
>A7dnde vamosB
Eran las primeras pala$ras que ha$"a conseguido pronunciar desde el
ataque. Su mente vola$a, pero su cuerpo segu"a casi paralizado. Eso era lo
que le ocurr"a cuando entra$a en modo ;acurr!cate a morir<.
l se0al la criatura muerta con la ca$eza.
>Eso era un ettin, que no es nativo de esta es*era. 1a tenido que venir
de los reinos, lo que signi*ica que el vrtice pro$a$lemente se ha vuelto a
a$rir. 9 eso implica que tenemos que irnos ahora mismo.
ACrticeB AEs*eraB A-u/ hac"a /l all" portando una $allesta y una
espada y ha$lando de cosas que pertenec"an a la ciencia *iccinB =o ten"a
sentido.
;)laro que no<, dijo su yo racional. ;Es un sue0o o una alucinacin o
algo por el estilo. %ero puesto que contar no ha *uncionado, tal vez ese
vrtice s" lo haga<.
7sinti con la ca$eza y lo sigui *uera de la ca$a0a, donde /l aplast
con las $otas los cristales rotos, que hac"an que resonaran sus pasos en los
pocos escalones de $ajada.
>%or aqu" >dijo /l. Ech a andar por un camino ancho. Su aliento
nu$la$a el aire>. Si podemos volver a trav/s de las piedras. ?Maldita sea@
=o $rilla.
>A9 qu/ signi*ica esoB
>-ue /l vrtice se ha ido ya >la mir>. :! sa$es invocar uno,
AverdadB
>9o# >ella pens en el viento arremolinado en su cocina y el conjuro
que le ha$"a ense0ado su madre>. S".
>%ues vmonos. Si nos damos prisa, podremos irnos antes de que
llegue aqu" la manada.
%ero solo ha$"an recorrido unos pasos cuando un aullido reson en la
noche y parec"a surgir cerca de ellos. %rimero uno y despu/s otro, hasta que
se empez a *ormar un coro, como si cantaran juntos intencionadamente.
7 &eda se le erizaron los pelos de la nuca ante aquel sonido *eral y
altivamente hermoso. +ayn se detuvo en mitad del sendero.
>?Maldita sea@ 9a es demasiado tarde para adelantarnos a ellos y no
queremos interrumpir su ritual de la luna sangrienta >hizo una pausa
mientras pensa$a>. :eniendo en cuenta que esta noche no quiero cruzarme
con ellos, y menos contigo al lado, vamos a tener que escondernos > mir
de nuevo la ca$a0a.
>7h" no >se apresur a decir ella.
l asinti y se0al a un lado, donde los r$oles su$"an por una colina
rocosa empinada.
>1ay una cueva que yo uso a veces. 7ll" estaremos $ien un par de
horas.
>Una cueva >repiti ella, que parec"a que solo pod"a *ormar dos
pala$ras cada vez. Se encogi, consciente de pronto del *r"o que mord"a a
trav/s de la camisa y la chaqueta *ina de cuero. 7quello no pod"a estar
ocurriendo6 era demasiado irreal. Sin em$argo, curiosamente, +ayn le
parec"a ms real que ninguna otra persona en mucho tiempo. Era inteligente
e intenso6 atra"a su mirada y le da$an ganas de tocarlo. 1a$"a sentido
chispazos internos cuando le ha$"a $esado la mano. A-u/ ocurrir"a si le
$esa$a los la$iosB A9 si hac"a algo msB
;)onc/ntrate. :ienes que salir de aqu", no *antasear <.
>:oma >/l sac un jersey de su mochila>. 1e supuesto que querr"as
algo ms, a menos que tu chaqueta sea una de esas prendas so*isticadas
con aislamiento t/rmico.
>=o lo es >ella se quit la chaqueta y tom el jersey. Era de color
oscuro, grueso y poco pesado, casi et/reo, y el tejido recorda$a a una
versin de ensue0o de la lana>. :! llevas espada pero conoces el
aislamiento t/rmico. A-u/ es lo que pasa aqu"B >pregunt, capaz por *in de
decir ms de dos pala$ras seguidas.
l dud un momento.
>1ay algunos viajes entre tu es*era y esta, as" que se ha *iltrado cierta
cantidad de tecnolog"a y ha sido adaptada a las necesidades de aqu". 9o soy
de la es*era de los reinos, que es pura magia. +e ah" la espada.
>A9 hay el mismo tipo de interrelacin entre tu es*era y estaB
&eda esta$a haciendo tiempo, preguntando cosas en las que no cre"a
porque ha$"a tenido sue0os se(uales con /l mientras /l aparentemente la
esta$a esperando para que lo guiara a alguna parte. 9 ella no quer"a
ponerse el jersey de /l, pero lo hizo porque hac"a *r"o y la prenda ol"a a /l,
una mezcla de pino, musgo y menta.
;Estoy perdiendo el juicio, AverdadB<, pens con una punzada de
miedo.
l mir en direccin a los aullidos.
>Las cosas entre mi es*era y esta son complicadas. 9 de$er"amos
movernos antes de que nos vea alg!n e(plorador de la manada.
>%erdona >ella contuvo el aliento y se puso el jersey, que se peg
inesperadamente a sus curvas. %ero eso no le import porque ya sent"a ms
calor. Suspir.
>?7h, s"@ Eso est mejor. +e acuerdo, a$re la marcha.
l se ajust la carga que lleva$a, sali del sendero y entr en el $osque
$a0ado por la luz de la luna. La guio por la ladera empinada y sus pasos casi
silenciosos hac"an que los de &eda resultaran casi ruidosos en comparacin.
+espu/s de diez o quince minutos, le hizo se0as de que se colocara a su
lado en un saliente plano cerca de la entrada triangular de una cueva.
>Espera aqu". +entro tengo luces y otros suministros >/l entr en la
oscuridad y un momento despu/s se vio un resplandor dentro>. 7delante.
&eda se agach para seguirlo, lo encontr acurrucado en el punto
medio de un t!nel $ajo que se *orma$a donde dos losas de piedra porosa se
apoya$an una en la otra. En la mano sosten"a un rectngulo peque0o que
emit"a luz $lanquiazul y un zum$ido suave.
>Los lo$unos no vendrn aqu" >dijo>. )uando terminen el ritual,
corrern por las tierras $ajas el resto de la noche. Es por la luna, Asa$esB
Ella solo oy una parte de la *rase, porque cuando /l dijo la pala$ra
;lo$unos<, a ella se le encogi el estmago y su mente volvi al le0ador y la
criatura astuta y dia$lica que ha$"a seducido a la inocente )aperucita. Se
sent en*rente de /l y se apoy en la pared cuando la ca$eza le dio vueltas.
>AEso de antes eran lo$unosB
l asinti.
>Cosotros los llamar"ais hom$res lo$o. Son mutadores de *orma.
1umanos. Lo$os >hizo una pausa>. =o s/ cmo son las leyendas en tu
es*era, pero aqu" no tienes por qu/ temerlos. :ratan $ien a los invitados de
otras es*eras. Es parte de su tradicin vital.
7 ella le lat"a el corazn con tal *uerza que le dol"a el pecho y le
cosquillea$an los $razos y piernas anunciando un ataque de pnico.
;&espira<, se dijo. ;:! puedes con esto<. Los lo$unos eran parte de la
alucinacin. =o pod"an hacerle da0o, no pod"an *orzarla a una sumisin
se(ual para com/rsela despu/s cuando sus necesidades hu$ieran quedado
satis*echas. 1asta el momento, no eran ms que un ruido en la lejan"a.
7dems, las historias de su madre so$re que secuestra$an chicas solo
ha$"an sido alegor"as para ense0arle que no de$"a entregarse demasiado
pronto ni al hom$re equivocado.
ACerdadB
;&espira. =o pierdas los nervios<.
l no era el pr"ncipe de sus *antas"as y ella no esta$a de verdad en otra
es*era. =i siquiera lleva$a su jersey, aunque ahora esta$a mucho ms
caliente, tanto por la ropa e(tra como por la intimidad de la peque0a cueva,
que los o$liga$a a rozar sus rodillas y la manten"a muy pendiente de la
presencia de /l. Su mente esta$a asustada, con*usa y *rustrada, pero su
cuerpo era muy consciente de su cercan"a.
)uando /l se movi para apoyarse en la pared opuesta, lo hizo con
movimientos muy controlados. +espu/s de acomodarse, se qued inmvil,
casi como si no respirara. Se mov"a como un practicante de artes
marciales# o un depredador. Un cazador. Ese pensamiento hizo que la
sangre de ella *luyera ms deprisa y se sorprendi *ijndose en peque0os
detalles, como el peque0o $ulto en la nariz de /l donde se la ha$"a roto y
ha$"a quedado ligeramente desviada, en sus manos de dedos largos y
elegantes pero tam$i/n *uertes y encallecidos por el tra$ajo.
4enz sol"a decirle en $roma que i$a a tener que recurrir a la ingenier"a
gen/tica para crear a su hom$re per*ecto porque ella lo quer"a todo.
inteligencia, compasin, honor y romanticismo en un cuerpo *uerte y
musculoso de tra$ajador. 9 no anda$a desencaminado, porque eso era una
apro(imacin en la vida real de su h/roe le0ador# como el que ten"a
sentado en*rente con la mirada perdida en la noche.
;E(cepto porque /l no es real, AverdadB<, pregunt su yo lgico y
racional. 9 el calor que *lu"a por su cuerpo disminuy un tanto porque aquello
era verdad. Su cere$ro la enga0a$a igual que ha$"a hecho cuando era una
ni0a peque0a y cre"a o"r la voz de su madre susurrndole y envindola al
$osque a $uscar respuestas. =o necesita$a al psiclogo de la polic"a para
sa$er eso.
;:ienes que ir al vrtice<, le record la lgica. ;l ha dicho que ese es
el camino a casa<. 9 si su mente acepta$a pro*undamente la ilusin,
entonces las reglas de esta tendr"an que *uncionar. -uiz. )on suerte.
%ero el lugar donde se *orma$a el vrtice esta$a lleno de lo$unos y#
Un momento.
>Si los lo$unos son ino*ensivos, Apor qu/ nos escondemos aqu"B >
pregunt.
l la mir un momento, como si midiera su estado mental o cali$rara
cunto pod"a decirle.
>1ay un asunto personal entre el l"der de la manada y yo. Los
temperamentos se pueden descontrolar en esta /poca del a0o y creo que es
mejor que no nos crucemos ahora.
>A9#B >insisti ella porque su instinto de polic"a le dec"a que ha$"a
ms.
l estir las piernas al lado de las de ella aunque sin llegar a tocarlas.
>A&ecuerdas que te he dicho que las cosas entre mi es*era y esta son
complicadasB 1u$o una guerra. =i siquiera s/ cmo empez y aqu" tampoco
parece sa$erlo nadie y eso *ue hace mucho tiempo. %ero *ue despiadada y
sangrienta y no termin hasta que los 3lth, un grupo de practicantes de magia
de los reinos, se reunieron y cam$iaron la naturaleza de los vrtices de modo
que, cuando los 8ol*yn pasan a los reinos, quedan atrapados en *orma de
lo$o y no pueden volver a cam$iar ni lanzar el conjuro para volver a casa.
)on el tiempo incluso pierden sus pensamientos humanos y se convierten en
*ieras.
1izo una pausa.
>Los lo$unos idearon un contraconjuro, pero para entonces ha$"an
descu$ierto ya la es*era humana y esta$an *ascinados con vuestra ciencia.
En las !ltimas generaciones, y mi gente tiene generaciones muy largas, el
contacto se ha limitado a los pocos lo$unos que se ven atrapados en los
vrtices sin el contraconjuro y a invitados ocasionales que llegan aqu", como
yo. +e hecho, los ha$itantes de los reinos ya ni siquiera creen en los viajes
entre es*eras6 es algo que se considera una leyenda, igual que la capacidad
de los lo$unos para cam$iar de *orma y em$elesar a mujeres hermosas.
Un escalo*r"o su$i por la espina dorsal de &eda.
>A%ueden hacer esoB AEm$elesar a las mujeresB
l neg con la ca$eza.
>Ellos no le har"an eso a una mujer ni durante la luna llena. Las
tradiciones esta$lecen muy claramente cundo y cmo pueden em$elesar.
Lo cual no era un ;no<. &eda sinti ms *r"o que un momento antes y
meti las manos de$ajo de la chaqueta para calentarlas en el jersey.
>7unque los lo$unos son en general tolerantes, pre*ieren a los
humanos antes que a los de los reinos >prosigui /l> y hay ciertos
ha$itantes de dichos reinos a los que pueden matar en cuanto los ven.
>9 por eso no quieres que sepan que eres un pr"ncipe >dijo ella,
recordando su comentario anterior>. Eres un pr"ncipe >repiti>. )laro que
s".
Ella sol"a so0ar con pr"ncipes encantados, princesas et/reas y
aventuras mgicas, as" que quiz no *uera tan raro que su mente hu$iera
vuelto all" y convertido al hom$re de su *antas"a no solo en le0ador sino
tam$i/n en un atractivo pr"ncipe. Enterr la cara en las manos.
>:! no eres real. =ada de esto es real. Mrchate y d/jame
despertarme en mi cama de verdad y en mi vida real >sinti una punzada de
pesar al pensar en dejar atrs el sue0o y pens que aquello no pod"a ser
$ueno.
>Es el mareo del vrtice >respondi /l con voz tranquilizadora>. =o
te preocupes, reljate y pronto lo recordars todo.
Ella alz la ca$eza y lo mir de hito en hito.
>9o no he olvidado nada, maldita sea. Mi nom$re es &eda 'eston, mi
padre es el mayor Michael 'eston y mi madre se llama$a ,reddy. ACesB =o
hay grietas ni lugares en $lanco. 9 esto no es real.
>%or los dioses y por el a$ismo que esto es real >la voz de /l era
ms dura ahora>. 9 seguir siendo real independientemente de que t! lo
creas o no, as" que, Apor qu/ no olvidas esa actitud humana de ;la ciencia
es +ios< y consideras que quiz esto est pasando y ests aqu" por una
raznB %orque si t! no me ayudas, morir gente.
>9o# >ella lo mir con la garganta seca>. A-u/B
>Morir gente >repiti /l entre dientes>. :engo que volver a 3sla
)astillo en las pr(imas setenta y dos horas y se supone que t! me tienes
que ayudar.
>=unca he o"do ha$lar de 3sla )astillo >lo mir a los ojos y alz una
mano>. 9 si vuelves a decir que es el mareo del vrtice, te juro que grito.
La e(presin de /l se relaj.
>Est $ien. 7l menos ahora escuchas.
&eda movi la ca$eza.
>Solo s/ que estoy asustada y con*usa. A-u/ pasa aqu"B A-u/ hay
en 3sla )astillo y por qu/ tienes que ir all"B A9 qu/ tiene que ver conmigoB
>;+e todos modos no importa, es solo una ilusin<.
>=o s/ cmo te has visto mezclada ni por qu/. %ero te puedo ha$lar
de 3sla )astillo >/l esper a que ella asintiera>. rase una vez un pr"ncipe
que pensa$a que el mundo de$"a girar a su alrededor#
7 ella se le hel la sangre cuando /l descri$i su casa atacada por un
mago dia$lico y a sus padres lanzando un conjuro que ha$"a salvado a sus
hermanos y a /l pero que tam$i/n los ha$"a alejado aunque vinculndolos al
castillo y maldiciendo al reino si no consegu"an regresar a tiempo. l recit el
mensaje del esp"ritu de su padre donde le dec"a que esperara una gu"a y
que, cuando ella llegara, tendr"a que estar de vuelta en 3sla )astillo antes de
la cuarta noche para reunirse con sus hermanos y matar al mago.
>Lo siguiente que supe >dijo /l> *ue que esta$a atrapado aqu", en la
es*era de los lo$unos, intentando hacerles creer que ha$"a perdido la
memoria en el vrtice y que no adivinaran que era miem$ro de una casa
real# y esperando todo el tiempo que llegara mi gu"a. 9 luego, hace una
semana, empec/ a tener sue0os.
>Sue0os >susurr ella.
l asinti.
>:e vi a ti. Ci tu cara, tus ojos# La magia quer"a asegurarse de que te
reconocer"a cuando te viera.
Ella se movi nerviosa6 apart las piernas de /l.
>La magia no e(iste.
>%uede que en tu mundo no. %ero en el m"o s".
7 ella le lat"a con *uerza el pulso en los o"dos. El psiclogo de la polic"a
ha$"a ha$lado de hospitalizacin, pero al *inal la ha$"a apuntado a un
programa como paciente e(terna, con sesiones intensivas que ha$"an
empezado siendo diarias y despu/s se ha$"an ido espaciando. 7hora se
pregunta$a si aquello no ha$r"a sido un error, si no ha$"a *ingido su
recuperacin y enga0ado a todos, incluida ella misma. AEsta$a en la
ha$itacin de un hospital mirando *ijamente al vac"o mientras su mente
deam$ula$a li$rementeB Sinti pnico e intent conectar con su mente
atrapada en otra parte, pero no pudo hacerlo. La cueva, el hom$re y su
historia parec"an muy reales. Lo cual implica$a#
>=o >se puso en cuclillas, que era lo m(imo que le permit"a
incorporarse la cueva, cosa que hac"a que se sintiera atrapada>. Esto no
es# 9o no soy tu gu"a. 1a ha$ido alg!n error.
l no ha$"a movido ni un m!sculo.
>)uando te despertaste en la ca$a0a, me reconociste. Lo vi en tu
cara.
>9o#
;1a$"a so0ado contigo, te ha$"a deseado, ha$"a imaginado que eras
todo lo que no he podido encontrar en un hom$re de carne y hueso<.
>Est $ien, ha$"a tenido algunos sue0os, pero en ellos no ha$"a nada
de que te guiara a ninguna parte.
=o mencion que se desperta$a caliente, preocupada y sola. Era
evidente que los sue0os de am$os ha$"an sido muy di*erentes6 ella so0a$a
con encontrar el amor y /l con salvar a su gente. AEra eso lo que su
su$consciente quer"a que vieraB A-ue esta$a demasiado a$sorta en sus
pro$lemasB 7quello la pon"a nerviosa. Se llev una mano al estmago y dijo.
>:engo que# ya sa$es. ,uera.
l le toc un instante la mano comprensivo.
>Ce a la parte de atrs y no te alejes. 1ay un $osquecillo de $orers al
otro lado de las piedras y t! no quieres encontrarte con $orers.
&eda no pregunt por qu/, no ten"a intencin de descu$rirlo.
>Colver/ en unos minutos. )reo que solo necesito tomar el aire.
:am$i/n necesita$a espacio a solas para recordarse lo alelada que se
ha$"a sentido durante mucho tiempo atrapada en su peque0o mundo propio.
,uera de la cueva el aire era *r"o, inmvil y silencioso, sin ninguno de
los aullidos de antes. La enorme luna alum$ra$a su camino mientras ella
camina$a so$re las piedras, alejndose de la vista de +ayn como si $uscara
un lugar para aliviarse. Luego, con el corazn lati/ndole de miedo, dio media
vuelta y se lanz colina a$ajo, tropezando en su prisa por llegar a las piedras
y salir de la alucinacin antes de que cometiera alguna estupidez# como
cre/rsela.
)uando se *ue &eda, la cueva qued ms *r"a y mucho menos
interesante, privada de la intensa energ"a comprimida que titila$a a su
alrededor. %ero tam$i/n mucho ms calmada.
+ayn respir despacio y se dijo que aquello saldr"a $ien. :en"a que
*uncionar. Ella parec"a al *in dispuesta a considerar que no esta$a atrapada
en un sue0o e(tra0o y ela$orado, y una vez que pasaran esa parte, /l esta$a
seguro de que ella recuperar"a sus recuerdos y podr"a guiarlo. 5, al menos,
eso era lo que /l espera$a, pues empeza$a a temer que no *uera as" porque
un humano parec"a una eleccin muy e(tra0a para que lo guiara hasta la
es*era mgica de Elden. Lo cual le hac"a pensar que aquella parte del
conjuro tam$i/n se ha$"a visto da0ada por la magia del mago.
7unque ella no esta$a precisamente ;da0ada<, sino todo lo contrario.
%od"a tener algunos recelos humanos en lo re*erente a la magia y una
aparente tendencia a quedarse paralizada en los ataques, pero lo atra"a,
tira$a de /l. 7 di*erencia de las es$eltas y distantes hem$ras lo$unas con las
que ha$"a pasado las dos !ltimas d/cadas, ella era rotunda y con curvas, y
sus sentimientos aparec"an escritos claramente en su rostro en *orma de
corazn. l se ha$"a sorprendido mirndola a los ojos, que le recorda$an los
cielos azules pro*undos de su casa, y regodendose en su voz, que era
dulce, suave y muy *emenina.
&azn por la cual ella no era la !nica que necesita$a un minuto a
solas. %orque /l necesita$a controlarse y recuperar cierta perspectiva. Lo
importante all" no era que /l *uera un hom$re y ella una mujer6 lo importante
era que ten"a que volver a casa y ocuparse de asuntos all". 9 despu/s de
eso, volver"a a ser un pr"ncipe del reino, con todo lo que implica$a ese t"tulo.
Lo que signi*ica$a que no ten"a ning!n sentido que se *ijara en el modo en
que el jersey se pega$a a las curvas de ella ni en el sonido de su respiracin
cuando lo sorprend"a mirndolo, un sonido que indica$a que la atraccin era
mutua.
>%rioridades >se dijo.
La pala$ra reson en la cueva silenciosa y el aire desprovisto de
aullidos. El ritual ha$"a terminado y era hora de que &eda y /l volvieran a las
piedras. -uiz ella no necesitara recordar6 tal vez $astara con que estuviera
all" para que el conjuro del vrtice *uncionara como no ha$"a *uncionado
antes para /l.
Sali al e(terior en cuclillas y la llam con suavidad.
>A&edaB
=o hu$o respuesta, pero ella no ha$r"a ido lejos, teniendo en cuenta
que /l le ha$"a comunicado telepticamente que permaneciera cerca.
%oco despu/s de su llegada a la es*era 8ol*yn, ha$"a descu$ierto que
sus poderes telepticos *unciona$an con todas las hem$ras
independientemente de la es*era de la que procedieran. )uando ha$"a
contacto *"sico, como ha$"a ha$ido al tocarle la mano a &eda, pod"a
implantar sugerencias e incluso rdenes. 7s" era como ha$"a impedido que
Heely supiera cosas que /l no quer"a que supiera y como ha$"a empujado al
principio a )andida a protegerlo# hasta que ella ha$"a descu$ierto lo que
hac"a y ha$"a ido a por /l. +espu/s de eso, +ayn se lo ha$"a contado todo y,
en lugar de matarlo, ella ha$"a decidido ayudarlo. 9 /l da$a gracias a los
dioses por eso.
7unque la mujer sa$ia de la manada no ha$"a podido enviarlo a casa,
le ha$"a dado el contraconjuro del vrtice y !ltimamente ha$"a empezado a
tra$ajar en unos venenos nuevos que cre"a que *uncionar"an con seres de
magia oscura como el Mago Sangriento. Ms a!n, le ha$"a ayudado a
averiguar los l"mites de sus poderes telepticos en la es*era 8ol*yn y ha$"an
averiguado que aunque /l no pod"a lograr que una hem$ra hiciera algo que
i$a contra su voluntad ni impedirle hacer lo que de verdad quer"a hacer, s"
pod"a in*luir en otras emociones menos radicales. %or eso no ha$"a
conseguido que &eda se a$riera a /l# ella esta$a demasiado en contra de
ello. %ero dado su evidente miedo a los lo$unos y el hecho de que empeza$a
a aceptarlo a /l, o$edecer"a su orden de no alejarse y estar"a por all".
Salvo porque no esta$a.
+ayn maldijo entre dientes, camin hasta el $orde del $osquecillo de
$orers, donde el terreno empeza$a a hacerse hueco, y retrocedi luego para
dar la vuelta a la cueva. 7l *in vio el rastro de ella $ajando por la colina en
direccin al c"rculo de piedras.
>?Maldita sea@
1a$"a su$estimado su *uerza mental, su incredulidad y su
determinacin de li$rarse de lo que ella cre"a era una ilusin. &egres a la
cueva y tom las armas y los suministros con*iando en no ha$er cometido un
error *atal.
)uando ech a andar colina a$ajo, el horizonte ms all de su ca$a0a
empeza$a a iluminarse y el estmago le dio un vuelco. Llegar"a demasiado
tarde.
+entro del c"rculo de piedras, Moragh ech atrs la ca$eza y rio
encantada mientras gruesas chispas azules salta$an de piedra en piedra y el
viento agita$a su ca$ello en torno a su rostro.
7lz la voz para que se oyera por encima de las chispas y los crujidos
de energ"a e invoc.
>?5h, alegres dioses oscuros@ Lo sa$"a, =asri. Siempre he sa$ido que
el &ibro de (lth era real.
1a$"a discutido con los supuestos estudiosos del mago, que ha$"an
descartado el te(to, $ien como *iccin o como una interpretacin her/tica de
los dioses y del a$ismo. )ierto que no ha$"a pasado nada cuando ella ha$"a
pro$ado los dos conjuros ms sencillos, pero entonces no sa$"a que la
situacin importa$a. 7unque era de lgica que la separacin entre es*eras
ser"a ms *ina en ciertos puntos y la magia que los conecta$a ms activa.
1a$"a hecho *alta que el conjuro del pr"ncipe perdido la llevara al lugar
preciso en el momento preciso y que el movimiento de viento del vrtice le
dijera que necesita$a pro$ar el primero de los dos conjuros que ha$"a
memorizado.
9 ha$"a *uncionado. :en"a ante s" los comienzos de un vrtice propio,
controlado por ella.
>A=os vamos a casa, ama MoraghB >pregunt =asri desde su lugar
*uera del c"rculo de piedras, donde sosten"a la cadena del ettin superviviente,
que todav"a mira$a est!pidamente a su alrededor en $usca de su hermano.
Seguramente de$er"a ha$er lanzado a las dos criaturas contra el
pr"ncipe y ha$er asegurado su muerte. %ero no se ha$"a dado cuenta al
principio de que algo en aquella es*era entorpec"a la cone(in de ella con el
conjuro del padre de /l y le di*iculta$a seguirle el rastro ms all de la zona
inmediata de las piedras erguidas. %ero eso no importa$a, ya que de pronto
ten"a opciones nuevas y maravillosas.
>S" y no >dijo en respuesta a la pregunta de =asri>. 9o de$o
regresar a casa a $uscar el &ibro de (lth.
Se le aliger el corazn cuando pens en $landir el poder del li$ro, que
no conten"a solo conjuros de viajes entre es*eras, sino tam$i/n conjuros de
invocacin ms poderosos que ninguno de los que se hu$ieran visto en los
reinos durante siglos, conjuros de trans*erencia de poderes# Las
posi$ilidades eran ilimitadas.
>Me llevar/ al ettin para que no tengas que cargar con /l y sellar/
este portal tras de m" para que el pr"ncipe no pueda seguirme.
7quel era el segundo de los conjuros que ha$"a memorizado. Sellando
aquel portal en particular quiz no dejar"a atrapado al pr"ncipe en la es*era
8ol*yn, ya que pro$a$lemente ha$r"a otros lugares en los que se pod"an
hacer vrtices, pero lo *renar"a y le dar"a a ella tiempo de ro$arles el li$ro a
los mismos estudiosos que se ha$"an $urlado de ella por creer que era real.
El gnomo a$ri mucho los ojos.
>A9 yo, amaB
Ella sali del c"rculo de piedras, paraliz al ettin en su sitio con una
orden de tres pala$ras y volvi su atencin a =asri, que ha$"a retrocedido
unos pasos cuando cre"a que ella no mira$a. 9 aunque hac"a mucho tiempo
que ya no sent"a atraccin por /l, el pensamiento de lo que se dispon"a hacer
hizo que sus caninos secundarios descendieran *cilmente, rasgando la piel
con aquel picor punzante que ella tanto ama$a y colocndose en su sitio a lo
largo de los dientes in*eriores, rozando solo las enc"as con las puntas.
>:engo un encargo especial para ti, =asri.
l palideci al ver los colmillos, pero la compulsin esta$a $ien
enraizada. 7unque se encogi, se adelant tres pasos y le o*reci una
mu0eca cu$ierta de marcas de dientes en distintas *ases de curacin.
Ella se adelant y le tom la garganta, que mordi pro*undamente con
/l retorci/ndose. El glorioso sa$or a sangre llen su $oca. Se *ormaron
cone(iones nuevas6 una magia nueva co$r vida y encontr la d/$il mente
de /l con la suya. ;7hora presta atencin. Esto es lo que quiero que
hagas#<.
&eda no grit, pero *ue solo porque esta$a paralizada, tum$ada en el
suelo $ajo unos matorrales en el $orde del claro, desde donde ve"a
per*ectamente a la mujer morena que $e$"a del cuello de su peque0o criado,
y desde donde perci$"a claramente los ruidos r"tmicos de succin de la
vampiresa entremezclados con aullidos de horror por parte de la v"ctima.
7quella mujer# aquella Moragh era una vampiresa. ?+ios santo@
:rag saliva una y otra vez para evitar vomitar al ver convulsionarse el
cuerpo del hom$recillo, que agita$a las manos a los costados como si
quisiera de*enderse pero no pudiera. 3gual que antes ha$"a querido salir
corriendo pero le ha$"a o*recido el $razo. ;)ompulsin. Em$eleso<. %rimero
los lo$unos y ahora aquello. AEs que todas las criaturas de aquella es*era
pod"an imponer su voluntad a los demsB
;:engo que salir de aqu"<, pens. ;9o solo quiero que todo vuelva a la
normalidad<.
:en"a que atravesar aquel vrtice y ten"a que hacerlo ya, mientras la
vampiresa esta$a ocupada. %ero no pod"a moverse.
;7hora no<, suplic a su cuerpo. ;%or *avor, no te quedes paralizado
ahora<. %ero no pudo o$ligarse a ponerse en pie y echar a correr hacia las
piedras6 ni siquiera pudo mover un dedo del pie. Colv"a a estar inmvil e
impotente. Lo !nico que pudo hacer *ue mirar cmo solta$a la vampiresa al
hom$recillo y cmo se tam$alea$a este con la garganta empapada en
sangre. :en"a los ojos vidriosos y dijo con voz montona.
>4uscar/ a la manada.
Se alej tam$alendose en direccin al $osque, sin que pareciera
importarle que le cayera sangre por la parte delantera.
La vampiresa lo vio alejarse con una sonrisita.
>9o no me preocupar"a por eso. Sospecho que te encontrarn ellos
muy pronto.
La luz de la luna se re*lej en sus colmillos. Se volvi, agarr la cadena
del monstruo del suelo y llev a la criatura al c"rculo de piedra.
El vrtice rugi y desapareci.
En cuanto se hu$ieron ido, a &eda se le pas la paralizacin. Se puso
en pie y corri hacia las piedras con el corazn golpendole con *uerza y
pronunciando el conjuro que la ha$"a metido en aquel l"o.
Esta$a a pocos pasos del c"rculo cuando +ayn sali de entre los
r$oles gritando.
>?&eda, espera@
Ella mir atrs vacilante. 9 entonces un gran crujido llen el aire y el
vrtice se colaps so$re s" mismo y desapareci. Segundos despu/s hu$o
un relmpago m$ar $rillante y el aire qued totalmente inmvil.
>?=o@ >ella corri hacia el centro del c"rculo>. ?Espera, no@ ?Ll/vame
a m"@
>?&eda, para@ >/l la sujet por los $razos>. %ara. Se aca$. Se ha
ido.
>?=o@ Ella lo va a sellar. ?=o dejes que lo selle@
7unque sa$"a en su corazn que ya era demasiado tarde, le golpe el
$razo luchando por li$erarse, no solo de /l, sino tam$i/n de aquel lugar
horri$le con sus hom$res lo$o, sus vampiros y sus monstruos de tres
ca$ezas. )uando eso no *uncion, se dej caer contra /l, le agarr la
chaqueta y lo mir.
>ALa has vistoB A1as visto#B
Se interrumpi porque /l la a$raz y de pronto se dio cuenta de que
esta$a e(citado y la mira$a con ojos vidriosos. 9 aunque era el peor
momento imagina$le, a ella se le aceler el corazn y sinti *uego en las
venas. Se apret contra /l, se arque hacia /l cuando /l $aj los la$ios, los
a$ri#
9 la luz de la luna se re*lej en dos colmillos largos que no ha$"a visto
antes all".

!uatro
+ayn mira$a la $oca de &eda sin poder pensar en nada que no *uera.
;=ecesito. -uiero. 7hora mismo<, cuando de pronto ella grit y se apart de
/l con e(presin horrorizada.
>?=o, Santo cielo, no@ :! eres# >susurr.
l retrocedi so$resaltado.
>&eda, Aqu/#B >y sinti los la$ios deslizarse so$re los colmillos
secundarios. )olmillos que esta$an totalmente e(tendidos. )olmillos que
eran mucho ms grandes que los de la $ruja y hechos para el mismo
propsito.
>?5h, maldicin@ Espera. %uedo e(plicrtelo >dio un paso hacia ella
>. =o es#
&eda dio media vuelta y corri hacia los r$oles ms pr(imos, con lo
que se aleja$a de la ca$a0a y de la cueva.
+ayn sali tras ella, pero la dej adelantarse y se mov"a solo con la
rapidez su*iciente para no perderla de vista. =o lo hac"a solo por dejarle
espacio, sino por drselo tam$i/n a s" mismo. %orque no le gusta$a nada lo
que aca$a$a de suceder.
1a$"a visto a la vampiresa alimentndose de la vena del cuello del
gnomo y casi ha$"a perdido el juicio. 5 quiz ha$"a llegado a perderlo, pues
esa era la !nica e(plicacin posi$le para que hu$iera intentado $esar a &eda
con los colmillos *uera.
>Espera >la llam6 apret el paso para alcanzarla>. %or *avor, dame
un minuto para e(plicrtelo.
Ella lo mir con pnico por encima del hom$ro y mir despu/s el
$osque que la rodea$a. 7l ver un lugar ms ligero a un lado, gir y corri
hacia donde los r$oles normales da$an paso a un terreno circular de
troncos esparcidos aqu" y all, cuyas ra"ces sal"an a la super*icie y se
entrelaza$an *ormando di$ujos intrincados.
>?&eda, no@ >grit /l, acelerando>. ?7lto@ ?Eso son $orers@ El terreno
no es seguro.
%ero ella sigui avanzando. 5 $ien no lo cre"a o pensa$a que un r$ol
no pod"a ser peor que un vampiro. Se meti en el $osquecillo a$ri/ndose
paso entre la red de ra"ces y sin parecer darse cuenta de que sus pasos
sona$an huecos de pronto.
+ayn la sigui con una maldicin, manteni/ndose cerca de los troncos
de piel suave y saltando entre las ra"ces ms resistentes. La super*icie ced"a
como un colchn $ajo sus $otas y el hedor a sul*uro indica$a que el
$osquecillo esta$a maduro. Las ra"ces de los r$oles carn"voros ha$"an
apartado la tierra y creado un hueco para recoger sus cidos digestivos.
Ella se dio cuenta demasiado tarde. Se detuvo $ruscamente cerca de
un r$ol parental grande, con las manos e(tendidas para no perder el
equili$rio y lo mir con un horror nuevo escrito en el rostro.
9 cay a trav/s del suelo.
>?=o@ >/l se lanz hacia el agujero, pero se detuvo en la !ltima ra"z
*uerte y tosi por el hedor a sul*uro que llega$a del hueco roto y le produc"a
nuseas>. ?&eda@
Entonces, gracias a los dioses, una ra"z del grosor de su mu0eca
cercana al $orde del agujero se estremeci y oy un grito de au(ilio.
>9a voy >contest +ayn.
Se quit el cinturn con la espada con *unda de cuero, clav esta en el
tronco gigantesco del $orer principal y la gir con tanta *uerza que la hoja se
hundi en /l con el cuero incluido. +espu/s se agarr a esa especie de ancla
y se inclin todo lo que pudo sin llegar a caerse. Eso lo acerc lo su*iciente
para ver los grandes ojos asustados de ella, pero no tanto como para
agarrarla. :endi la mano y luch por cu$rir el espacio.
>Mu/vete despacio y no cam$ies el peso cuando me tomes la mano
>orden, con voz rasposa por las quemaduras del vapor de sul*uro. 9a no le
ve"a la cara, no ve"a nada e(cepto la mano que ella tend"a hacia /l despacio.
Muy despacio.
El suelo se movi y a$ri cuando cedieron las ra"ces ms peque0as
rompiendo, rompiendo#. Ella grit, se lanz hacia arri$a y le agarr la
mu0eca cuando ca"an ya las ra"ces a su alrededor.
+ayn tir de ella hacia s" e impuls a am$os hacia el tronco principal6
gir y la clav al tronco con su cuerpo por si pensa$a todav"a en salir
huyendo. Ella introdujo am$as manos $ajo la chaqueta de /l para a$razarlo y
enterr el rostro en su pecho tem$lando.
9 si hac"a solo un momento que a /l le parec"a que todo i$a mal, ahora
de pronto le pareci que i$a muy $ien. Ella encaja$a sin *isuras contra su
cuerpo y lo calenta$a donde antes esta$a *r"o. Esta$a segura, ilesa. 9 esta$a
en sus $razos.
;Es tu gu"a, idiota<, dijo la voz de la razn. ;9 se supone que no de$es
olvidar tus prioridades<.
A%ero su gu"a no era una prioridadB +ayn no sa$"a qu/ papel ten"a
que jugar en su viaje, pero empeza$a a sospechar que no era tan simple
como limitarse a mostrarle el camino. %or el momento, sin em$argo, $asta$a
con que no hu$iera muerto dejndolo atrapado en la es*era 8ol*yn.
>?)hist@ >musit contra su sien6 inhal su aroma a *lores y especias
>. :e tengo. Ests $ien.
Ella trag saliva con un estremecimiento.
>%ero t! eres, eres#
>=o soy una amenaza para ti, lo prometo >/l se apart lo su*iciente
para mostrarle una sonrisa amplia que solo inclu"a dientes normales> ACesB
Los otros estn escondidos. =o te voy a morder y no puedo convertirte en
vampiro. Las leyendas humanas estn con*undidas, &eda, lo juro. Solo soy
otro tipo de hom$re.
Ella se apoy en el r$ol, pero no lo solt.
>La mujer# Moragh# >se estremeci con la cara llena de asco>. l
no pod"a apartarse. -uer"a hacerlo pero no pod"a. Ella lo controla$a. 9
luego# despu/s# era como si estuviera metida en la mente de /l.
+ayn vacil, $uscando las pala$ras adecuadas porque de pronto
necesita$a que ella comprendiera aquella parte de /l. Maldijo la mala suerte
de que ella hu$iera visto a la $ruja alimentndose de la garganta con un
ataque invasivo de la mente y del cuerpo en lugar de verlo como de$er"a ser,
como una e(presin de# $ueno, s", de amor.
&espir hondo.
>4e$er sangre es un rasgo heredado como cualquier otro, pero
tam$i/n es mgico, pues va acompa0ado de varias otras caracter"sticas. La
mayor"a de nosotros somos ms rpidos y ms *uertes que la media. 9o me
curo ms deprisa, so$re todo cuando estoy con los colmillos *uera. 7lgunos
podemos mover cosas sin tocarlas y muchos podemos comunicarnos
mentalmente hasta cierto grado.
>)omunicaros >repiti ella>. -uerrs decir lavar el cere$ro. Eso era
lo que hac"a ella.
>Lo que has visto ha sido algo que no de$er"a ha$er ocurrido. Un
$e$edor de sangre normalmente se alimenta de la mu0eca o de otra parte,
pero no de la garganta. Eso solo de$er"a pasar entre amantes con
consentimiento mutuo, normalmente parejas, porque crea un v"nculo entre
ellos, los vuelve conscientes del otro a un nivel di*erente >hizo una pausa>.
S", es posi$le que un comunicador mental ponga una compulsin en alguien
cuando $e$e de la garganta, pero es algo que no se hace. 1ay cdigos.
tica.
Le molesta$a encontrar a uno de su clase aliado con el Mago
Sangriento y le altera$a pro*undamente que verla alimentarse le hu$iera
hecho a /l asomar sus colmillos. Sa$"a que eso !ltimo se de$"a en parte al
modo en que &eda e(cita$a sus sentidos, pero eso tam$i/n era malo. l no
de$er"a pensar en ella en esos t/rminos6 no pod"a. A=o ha$"a aprendido
nada de los errores pasadosB
>A:! puedes# in*luirle a alguien de ese modoB
7unque resulta$a tentador aterrorizarla para que mantuviera las
distancias, necesita$a que con*iara en /l, as" que opt por la verdad.
>%uedo ha$lar mentalmente con los de mi clase y, en esta es*era al
menos, puedo in*luir en la mayor"a de las hem$ras cuando las toco >vio que
ella lo mira$a asustada>. M"rame >musit.
Esper a que ella en*ocara la mirada y sus ojos se encontraran.
>:e juro por mi honor que no te he ha$lado mentalmente a ti. 7unque,
sinceramente, de$o decir que lo he intentado. %uede que sea cosa de la
es*era o que tenga que ver con el conjuro de mi padre, pero parece que no
tengo ning!n e*ecto en ti >dijo.
=o ha$"a sido su intencin ha$lar as", pero una chispa $rill en los ojos
de ella. Lo solt y alis la lana con las palmas.
>9o no dir"a eso. %ero lo que ha ocurrido antes#
>=o volver a pasar. =o me he dado cuenta de que ten"a los colmillos
*uera, hac"a mucho tiempo que no ve"a a otro vampiro, y menos a uno que se
alimentara as" >trag saliva>. Me he so$recargado de su magia por un
momento y t! te has visto pillada en medio. %ero no volver a ocurrir, te lo
prometo.
1izo una pausa.
>9 quiero que t! tam$i/n me prometas algo. =ecesito sa$er que no
vas a intentar alejarte de m" otra vez. :ienes que seguir conmigo y, si te digo
que algo es peligroso, tienes que creerme. %orque los sue0os dicen que
estamos en esto juntos. 9 aunque t! no creas en nada de esto yo s". 9 desde
mi perspectiva# >se0al el agujero>, has estado a punto de convertirte en
comida para plantas. 7s" que prom/teme que seguirs conmigo y me dejars
hacer todo lo posi$le por protegerte.
>Lo prometo >dijo ella al instante. Sus ojos se llenaron de lgrimas>.
Esto es real, AverdadB >pregunt con voz tem$lorosa.
7 /l se le encogi el corazn, pero no se gana$a nada mintiendo, as"
que asinti con la ca$eza. Ella asinti a su vez, apoy la ca$eza en el cuello
de /l y se ech a llorar.
&eda odia$a llorar. Solo hac"a que despu/s se sintiera est!pida y
dolorida, no que estuviera mejor. 9 si ha$"a algo que odia$a ms que llorar,
era llorar delante de alguien.
%ero en aquel momento no ten"a eleccin. Sus sentimientos eran
demasiado a$rumadores y la situacin demasiado e(tra0a para que pudiera
contener las lgrimas. Estas sal"an de ella acompa0adas de sollozos
desgarradores que le hac"an da0o en la garganta. Le quema$an los ojos y la
deja$an impotente para hacer otra cosa que no *uera agarrarse al o$jeto
slido ms cercano.
Llora$a por los recuerdos que ha$"a apartado de s", por las creencias
que ha$"a perdido. %orque si aquello era real y ella esta$a de verdad all", en
otra es*era en la que *unciona$a la magia y e(ist"an hom$res lo$o y
vampiros, su padre y los dems esta$an equivocados y su madre ten"a
razn.
Llora$a por s" misma, por miedo. 9 llora$a anticipando el *racaso,
porque no sa$"a qu/ hacer, cmo ayudar a +ayn ni si ten"a que hacerlo. 5y
las pala$ras susurradas de su madre. ;7 mi dulce 7l*reda en su octavo
cumplea0os, el resto de la historia llegar cuando cumplas diecis/is<. -uiz
si hu$iera reci$ido el resto de la historia, ha$r"a sa$ido lo que ten"a que
hacer. %ero as" esta$a perdida, a la deriva.
7unque no del todo. %orque esta$a anclada a un o$jeto grande y
slido.
+ayn ten"a pro$lemas ms importantes, y sin em$argo, no protesta$a
por su llanto ni le dec"a que de$"an darse prisa. En vez de ello, la a$raza$a,
le acaricia$a el pelo y esta$a all", presente de un modo como nadie ha$"a
estado para ella en mucho tiempo. 9 cuando las lgrimas remitieron por *in,
dejando un vac"o dolorido, esper un minuto ms antes de apartarse un
poco.
>Siento que te hayas visto arrastrada a esto. 3remos a ver a )andida,
la mujer sa$ia de los lo$unos, y le preguntaremos si conoce alg!n modo de
a$rir las piedras. La $ruja no puede ser la !nica que conozca ese truco.
)andida. La lo$una.
>El hom$recillo dijo algo de $uscar a la manada.
>Son muy capaces de de*enderse de un gnomo >+ayn se apart
unos pasos hasta donde las ra"ces entremezcladas *orma$an una especie de
sendero. Se volvi y le tendi la mano>. Cen, vamos a $uscar a la lo$una
sa$ia. Es amiga, nos ayudar.
&eda lo mir. 7ll" de pie, en el camino y con la mano tendida,
monocromtico a la luz de la luna, /l se convirti de pronto en una de las
!ltimas tallas de madera del li$ro. La escena suced"a despu/s de que el
le0ador hu$iera matado al lo$o y salvado a la chica, a la que lleva$a de
vuelta al $orde de la aldea donde viv"a. 9 all", en lugar de alejarse, le tend"a
la mano y le ped"a que se *uera con /l.
En el li$ro era el comienzo de una nueva vida. 7ll" era un momento de
la verdad. Una eleccin entre conciencia y co$ard"a.
&eda respir hondo.
>A)onoces el li$ro de RutaoppchenB > cuando /l asinti, continu
>. 9o ten"a ese li$ro de peque0a. Mi madre me dijo que era el !nico en el
mundo >le cont la historia del li$ro desde el d"a que cumpli ocho a0os
hasta la tarde en casa de MacEvoy.
)uando termin, +ayn carraspe.
>?Dracias a los dioses@ >su voz sona$a ronca por la emocin>. La
magia os volvi a reunir al li$ro y a ti despu/s de tantos a0os porque era el
momento >hizo una pausa y la luz de esperanza que ha$"a ha$itado sus
ojos se apag un tanto>. 7unque quiz no sea su*iciente si no sa$es todo lo
que te ha$r"a dicho tu madre ni de qu/ modo esta$a relacionada ella con mi
es*era.
;:iene razn<, le dijo la lgica a &eda. ;+e$er"as irte a casa y dejarlo
en su $!squeda. =o ests preparada para este lugar y no eres una chica
hecha para salvar al mundo<.
>1ay ms >dijo ella>. En mi li$ro, t! eres el le0ador.
l la mir sorprendido.
>A9oB
>Sois id/nticos hasta en el di$ujo de la camisa. 9 t! no eres lo !nico
que reconozco aqu"# tu ca$a0a, este $osque, todo est en el li$ro. %ero el
c"rculo de piedras no.
>1ay rumores de vrtices que aparecen en otros lugares >respondi
/l>. 7unque ninguno con*irmado.
&eda respir hondo.
>La talla de la contraportada muestra un di$ujo de un arco gigante de
piedra entre dos precipicios. 1ay un r"o en la $ase, r$oles a todo alrededor
y una cascada que cae a un lado >la e(presin de /l la alivi y aterroriz a
la vez>. Sa$es dnde est, AverdadB
+ayn asinti. 7*loj los hom$ros.
>7 un d"a y medio de aqu". +os como m(imo. Se llama el 7rco
Meriden >respir con *uerza y cruz la distancia que los separa$a>.
?Dracias a los dioses@ >le tom la mano, la alz y le $es los nudillos>. 9
gracias por recordarlo.
%ero no solo le da$a las gracias por recordarlo, AverdadB Sino que
agradec"a que ella no hu$iera elegido seguir en la ignorancia negndose a
reconocer que sa$"a ms de lo que pensa$a.
&eda mir sus manos unidas.
>=o soy valiente >dijo.
>Ser valiente no es cuestin de no tener miedo. Es cuestin de
*uncionar con el miedo.
>9o no soy valiente. Me quedo paralizada. =o quiero hacerlo, pero
cuando pasan cosas, me# me quedo as".
>Si )andida conoce el conjuro para quitarle el sello al c"rculo de
piedras, no tendrs que venir conmigo, podrs irte desde aqu" con el de$er
cumplido.
Era muy tentador. A%ero a qu/ precioB Si aquello era real, tam$i/n lo
era el peligro para /l y sus hermanos. 9 para su pa"s. 9 ella se sent"a atra"da
hacia /l aun sa$iendo que era un vampiro. Si ha$"a alguna posi$ilidad de
ayudarlo, quer"a intentarlo.
>7l pie del di$ujo hay unas pala$ras talladas que traducidas dicen.
;7qu" se pueden separar, cada uno seguir su camino<. 1asta mi madre dijo
que era un *inal e(tra0o para la historia, puesto que el le0ador y la chica se
i$an juntos.
l asinti.
>=o ha$la$a de ellos, sino de nosotros. Los dos tenemos que ir all"
para regresar# t! a la es*era humana, yo a mi reino.
&eda asinti.
>:engo que advertirte que un hom$re $ueno, un compa0ero, un
amigo, muri hace unos meses porque me qued/ paralizada en el momento
ms inoportuno. =o puedes con*iar en una co$arde como yo para guardarte
las espaldas.
Los ojos de /l se oscurecieron. Le toc la mejilla como si quisiera secar
una lgrima que ella no ha$"a derramado.
>+ulce &eda, no te preocupes por m", yo puedo cuidar de los dos.
7 ella le dio un vuelco el corazn. l ya ten"a demasiadas cosas en su
contra, pero esta$a dispuesto a asumir ms porque ella lo necesita$a, y,
vampiro o no, eso lo convert"a en un hom$re mejor que todos los dems que
ha$"a en su vida salvo el compa0ero que ha$"a perdido.
+ayn tam$i/n esta$a perdido, pero tra$aja$a para encontrarse.
=o supo qui/n *ue el que se movi, si /l o ella, solo supo que sus
la$ios esta$an de pronto muy cerca.
Sa$"a que aquel era el momento en el que de$"a vacilar, el momento
en el que lo ms inteligente ser"a quedarse paralizada en el sitio. 7ll", en
aquella es*era e(tra0a, en un casi a$razo con un hom$re que no se parec"a
nada a ella, lo ms lgico ser"a retroceder. %ero el calor que corr"a por sus
venas hac"a que se sintiera viva de pronto, despu/s de llevar mucho tiempo
adormecida. 9 ya ten"an *ijado el momento de la despedida. en el 7rco
Meriden, cuarenta y ocho horas despu/s.
;+os d"as<, pens. ;A%or qu/ noB<.
En lugar de retroceder, se mantuvo *irme cuando /l empez a $esarla.

!inco
;)alor suave contra sus la$ios. )alor sedoso en la lengua. ,lores y
especias. )urvas<. La sensacin penetr con *uerza en el cuerpo de +ayn,
que perdi cualquier atis$o de reserva o control y qued solo capaz de
actuar y reaccionar, no de pensar ni plani*icar.
La apoy de nuevo en el r$ol hasta que sus cuerpos quedaron
alineados, apretados juntos, tocndose desde la rodilla hasta el pecho.
Mantuvo las manos en la cara de ella, sa$iendo que, si la toca$a en otra
parte, si la toca$a de verdad, estar"a perdido. 7unque en aquel momento no
pod"a recordar por qu/ eso era algo malo.
1ac"a dos d/cadas que no a$raza$a a una mujer por algo que no *uera
pura necesidad, que no sent"a la quemadura de algo que i$a ms all de lo
*"sico. %ero ahora, con sus lenguas tocndose y el cuerpo tenso y duro, no
solo $esa$a a una mujer. 4esa$a un sue0o que no ha$"a sa$ido que ten"a.
Ella se considera$a una co$arde, pero ten"a un n!cleo de *uerza.
1a$"a perdido a alguien cercano y se culpa$a por ello. 9 no pod"a sa$er
hasta qu/ punto se identi*ica$a /l con eso. =o sa$"a si la pena y los
remordimientos del $eso eran de ella o suyos, pero aquellas emociones se
aplaca$an a medida que el calor ascend"a entre ellos. 9 por primera vez en
mucho, mucho tiempo, no se sent"a solo.
;%iel clida $ajo las palmas. +edos desesperados en su cintura, en su
espalda, en sus hom$ros, deslizndose en su pelo. El corazn galopante, el
cuerpo tenso. Un atis$o de magia, luz de luna y#<
>7$ismo >+ayn interrumpi el $eso y apoy la *rente en la de ella>.
=o podemos hacer esto ahora >;%rioridades<.
Ella jadea$a tanto como /l y le clava$a los dedos en las mu0ecas, pero
asinti.
>=o >y ninguno de los dos mencion el ;ahora< ni el modo en que
sea pala$ra deja$a a$ierta la opcin para ms tarde.
l se apart.
>%rimero iremos a ver a )andida. :iene cosas que quiero llevarme >
como el veneno que ha$"a creado para el mago y quiz un par de trucos que
pod"an ayudarle a proteger a &eda. %orque aunque ella no pod"a ser su
primera prioridad, s" se ha$"a convertido ya en su responsa$ilidad.
Esa idea choca$a con las promesas que ha$"a hecho al esp"ritu de su
padre, pero no las altera$a. l i$a a donde ten"a que ir, con la mujer que lo
i$a a guiar. 9 cuando llegara a Elden, seguir"a solo.
Echaron a andar por el sendero.
La noche *r"a $a0ada por la luz de la luna ha$"a quedado en silencio, lo
que suger"a que la manada se ha$"a alejado. &eda le segu"a el paso
*cilmente, aunque ten"a que dar tres zancadas por cada dos de /l. 9
aunque +ayn se dec"a que de$"a pensar en lo que necesita$a de )andida y
en la ruta que de$"an seguir para llegar sanos y salvos al 7rco Meriden, sus
pensamientos volv"an una y otra vez a la mujer que lo acompa0a$a.
En Elden, de joven, le ha$"an atra"do las mujeres de la Duarida
Especial de la reina y las hijas guerreras de los guardias, como :8illa. 9 en la
es*era 8ol*yn ha$"a pasado la mayor parte del tiempo con )andida o Heely,
am$as hem$ras al*a, l"deres *uertes. =o el tipo de mujeres que llorar"a o
admitir"a sus miedos. &eda, en cam$io, lleva$a los sentimientos a *lor de
piel, sin su$ter*ugios. Sin em$argo, e(tra0amente, /l no ha$"a querido
alejarse cuando ella se ha$"a echado a llorar, sus lgrimas no lo ha$"an
impacientado. :al vez en parte porque comprend"a lo que era sentirse
desenraizado y perdido, y, ms todav"a, ha$erle *allado a un ser querido.
%ero ha$"a tam$i/n otra parte ms di*"cil de de*inir. 1a$"a querido a$razarla,
recon*ortarla, protegerla y $esarla. 9 ahora que conoc"a su sa$or y el sonido
se(y que hac"a en la parte de atrs de la garganta cuando se $esa$an,
quer"a hacer todo lo anterior y ms.
%ensar en eso le calent la piel y le picaron las enc"as en el punto en
que sus colmillos secundarios ansia$an estar li$res.
La respuesta resulta$a a!n ms desconcertante en esa ocasin porque
su poder de vampiro amenaza$a con ce0irse en ella y crear un v"nculo ms
pro*undo del que /l pod"a permitirse. A5 era solo que en su mente esta$an
ine(trica$lemente unidos el $e$er sangre y la e(citacin se(ualB :al vez
*uera tan sencillo como eso.
Mantuvo los colmillos ocultos y calm la magia. 9 decidi estar en
guardia.
+espu/s de casi una hora andando, su$ieron el !ltimo sendero
estrecho que termina$a en la cueva de )andida, donde ella lleva$a una
e(istencia solitaria, lo $astante cerca de la manada para mediar en reyertas y
o*recer sanacin y augurios, y lo $astante lejos para desalentar visitas
inesperadas.
>Espero que no est/ corriendo >dijo +ayn cuando empeza$an a
su$ir la !ltima cuesta, que termina$a en un llano delante de la cueva de
)andida>. =o sale con la manada todas las lunas, pero s" corre de vez en
cuando>. Es una inventora > e(plic>, una de las mejores a la hora de
adivinar cmo utilizar la tecnolog"a humana y conseguir que *uncione con las
c/lulas de energ"a mgica que usan aqu". +e hecho#
Se interrumpi con la sangre helada al oler a humo mezclado con pelo
y carne quemados. Magia oscura.
>?=o@ >grit>. ?)andida@
Su$i corriendo el !ltimo tramo, con &eda en los talones.
La entrada a la cueva era una masa chamuscada de la que su$"a humo
oscuro que se enrosca$a en torno al $orde superior de la apertura. +ayn
entr agachndose y encendi las luces, que iluminaron una escena de caos
a$soluto.
9 asesinato. %orque entre los o$jetos rotos propiedad de la lo$una
sa$ia ha$"a un gran mont"culo de piel gris.
>)andida >musit. Se acerc y se arrodill a su lado>. ?%or los
dioses@ A-u/ te ha hechoB
Los ojos de la lo$una eran de un $lanco plido, ten"a la garganta
a$ierta y el cuerpo muy quemado. ,alta$an trozos de piel y la carne roja
mostra$a tiras pro*undamente chamuscadas. En el *uego mori$undo ha$"a
una larga espada metlica, muy posi$lemente el instrumento de tortura.
%orque ha$"a sido una tortura. La $ruja, Moragh, la ha$"a golpeado,
quemado, sin duda atacado su mente# y muy pro$a$lemente mientras &eda
y /l se escond"an en la cueva peque0a esperando a que se alejaran los
lo$unos del c"rculo de piedras.
+e nuevo ha$"a estado en el lugar errneo en el momento equivocado.
Si se hu$iera dado cuenta de que el ettin no ha$"a ca"do en el vrtice por
accidente, si hu$iera prestado atencin a los *lujos de magia en el aire#
&eda le agarr el hom$ro.
>Lo siento >dijo.
El resentimiento creci en el interior de /l, a pesar de sa$er que no
esta$a $ien en*ocado. Ella no ten"a la culpa de que hu$ieran empezado con
mal piel6 nadie ten"a la culpa. %ero todo aquello apesta$a.
>Era *uerte >dijo entre dietes>. Se resisti a la comunicacin mental
e intent guardar sus secretos >por eso ha$"an recurrido al hierro caliente
>. %ero al *inal la magia pudo con ella.
>A)mo puedes estar seguroB
>Los ojos >+ayn los se0al>. El $lanco es una se0al de que la han
vaciado mediante comunicacin mental.
&eda respir hondo, pero no apart la mano del hom$ro de /l. Su
contacto era *irme y *uerte. +ec"a. ;te cuido las espaldas y lo siento<, y quiz
incluso. ;estoy a tu lado<, que era algo a lo que /l no esta$a acostum$rado.
>Los lo$unos suelen revertir a la *orma humana al morir >continu /l
despu/s de un momento>. Esto indica que Moragh le quit todo lo que no
era *eral antes de morir >y eso de$"a ha$er sido muy duro para la orgullosa
y altamente civilizada lo$una. =o le ha$r"a gustado morir en *orma de lo$o,
no le ha$r"a gustado que /l la viera as". 9 para ella ha$r"a sido horri$le sa$er
que la $ruja la ha$"a dominado.
>A+e$er"amos hacer algo por ellaB >pregunt &eda.
>=o. :enemos que irnos >+ayn se puso en pie, odiando tener que
hacer aquello>. Moragh ha enviado a su criado a decirle a la manada que
soy un vampiro. Es muy pro$a$le que ya hayan iniciado la caza >hizo una
pausa>. Lo siento.
>A%or qu/B :! no has hecho esto.
>:ampoco lo he parado >/l se volvi a la parte de atrs de la cueva
>. :oma lo que creas que puede serte !til.
>A:iene alg!n arcoB
+ayn la mir enarcando las cejas.
>,ui campeona juvenil de arco tres a0os seguidos. La regla *amiliar
era que cada ni0o ten"a que ser $ueno con un arma. )reo que mi padre
quer"a# >movi la ca$eza>. En cualquiera caso, s/ disparar y voy a
necesitar un arma.
>En ese arcn >/l lo se0al>. :oma tam$i/n todas las *lechas de
$allesta que encuentres, y otro pellejo de agua.
>Entendido.
Mientras ella re$usca$a, /l respir hondo y mir la pared de atrs de la
cueva. Entr en el *lujo de energ"a creado por los poderes de la lo$una y dijo
con suavidad.
>+eja que se muestre aquello que est oculto.
La pared de roca se estremeci y desapareci, mostrando una hilera
vertical tras otra de cajones de madera tallados y pintados con colores
$rillantes.
&eda solt un respingo a sus espaldas y algo choc contra el suelo.
>=o es nada >coment /l>. Solo magia de ocultamiento de nivel
$ajo. =ada del otro mundo.
>%ara m" s".
Lo cual re*orza$a el hecho de que proced"an de mundos muy
di*erentes que se cruza$an all", en aquella e(tra0a es*era. 7quel
pensamiento no gust a +ayn, pero lo ignor y se concentr en los cajones
para intentar pensar cul de los trucos de )andida pod"a usar para
mantenerlos a am$os con vida hasta que llegaran al 7rco Meriden y, desde
all", con la ayuda de los dioses, a casa. 9 en su caso, a la guerra.
:om primero el tu$ito rojo de cuero que conten"a un *rasco de cristal
ms peque0o. En el *ondo ha$"a varios cent"metros de sirope m$ar que
apenas se movieron cuando sacudi el *rasco.
>A-u/ es esoB
>Ceneno >respondi /l sin mirarla>. Lo utilizar/ para matar al Mago
Sangriento.
&eda no se permiti pensar mucho en el modo en que las cosas que
encontra$a resulta$an *amiliares pero no del todo, pues di*er"an en algunos
detalles. :ampoco se permiti entretenerse en cmo la ha$"a alterado ver a
+ayn hacer magia y, peor aun, como la ha$"a e(citado, como si su li$ido
reaccionara a una *uente de poder que no ha$"a sentido en ninguna otra
parte. %ero mientras intenta$a no pensar en todo aquello, carga$a la mochila
con ms provisiones y le ata$a una docena de *lechas en el e(terior, tuvo
demasiado tiempo para pensar en el contraste entre la hermosa ropa de
cama y la ropa de los $a!les alineados a lo largo de la pared# y el cadver
de lo$o que yac"a cerca.
Solo que no era un lo$o, AverdadB Ella ha$"a usado aquellas mantas,
ha$"a llevado aquella ropa, ha$"a elegido aquellos o$jetos decorativos ahora
rotos. ;)andida<, pens, mirando la *orma inmvil, sin sa$er si lo que sent"a
se pod"a cali*icar de lstima, asco, con*usin o de todas aquellas cosas
juntas. %ro$a$lemente lo !ltimo. )ompadec"a a la mujer que ha$"a colgado
un cuadro a$stracto en la pared y desprecia$a a una especie que, hasta en
la guerra, pod"a em$elesar, seducir, utilizar y descartar mujeres. ;,ue hace
mucho tiempo<, se record. %ero aun as"# El potencial esta$a all". %eor, el
poder esta$a all".
%ero )andida ha$"a muerto intentando proteger a su hermano vampiro.
+ayn se apart de los cajones y cu$ri el cuerpo de )andida con una
t!nica de tela *uerte. %ermaneci un momento en pie, susurrando lo que
pod"a ser una plegaria, o quiz una disculpa.
7 ella le lati el corazn con ligereza en el pecho y la invadi un calor
nuevo, e(tra0o y desconocido. :ernura.
;Es un vampiro<, se record6 pero la advertencia *ue in!til. ;:al vez,
pero tam$i/n es un pr"ncipe <. 7m$as cosas eran su derecho de nacimiento
y am$as eran solo etiquetas que no serv"an para descri$ir al hom$re. +ayn el
$e$edor de sangre era oscuro y se(y. +ayn el pr"ncipe esta$a decidido a
cumplir sus promesas. %ero al mismo tiempo, +ayn el hom$re era muy real.
Los amigos de &eda dec"an que era demasiado e(igente, que todos los
hom$res ten"an una mezcla de cosas $uenas y malas y que ella ten"a que
encontrar una mezcla que *uncionara para ella en lugar de seguir esperando
a +on %er*ecto. Lo que no entend"an, lo que ella no ha$"a podido hacerles
comprender, era que ella no $usca$a un hom$re sin tacha6 quer"a uno que
*uera ms grande que /l mismo, al que le importara algo ms que su coche,
su pantalla plana y si lo ascend"an o no en el tra$ajo. -uer"a alguien que
com$inara el r"gido cdigo /tico y de heroicidades militares de su padre con
la empat"a y el gusto por la aventura de su madre.
-uer"a al le0ador, al pr"ncipe del cuento. 9 lo ha$"a encontrado# al
menos durante cuarenta y ocho horas.
+ayn se volvi y la sorprendi mirndolo.
>AEsts listaB >pregunt.
&eda se ech la mochila al hom$ro junto con el arco.
>A1as encontrado lo que $usca$asB
l asinti.
>:engo el veneno que quer"a, pero ella no termin de pro$arlo, as"
que no s/ si *uncionar o no6 y un $uen suministro de savia de sue0olo$o,
que es como el chicle de tu mundo, pero *unciona tam$i/n con heridas. 9
esto puede sernos !til >meti la mano en la mochila y sac tres pegotes de
algo verdoso que ten"a una consistencia de masilla y un $rillo aceitoso.
&eda arrug la nariz.
>A-u/ es esoB
>Lo$os$ena. &e*uerza su *orma humana, les da ms *uerza, velocidad
y energ"a. ,uncionar tam$i/n con nosotros, aunque no en el mismo grado.
%iensa en un com$usti$le para cohetes pero de personas >meti los
pegotes en un so$re hecho de corteza de r$ol suave y se lo tendi>.
Durdalo contigo. 9o tengo ms, pero quiero que tengas el tuyo por si nos
metemos en una situacin en la que lo necesitas y no puedes llegar hasta m"
>hizo una pausa>. 1ay e*ectos secundarios, as" que !salo solo cuando sea
imprescindi$le.
>A-u/ tipo de e*ectosB >pregunt ella.
>=o solo da energ"a al cuerpo, tam$i/n a otros sistemas.
&eda no las ten"a todas consigo, pero guard el so$re porque de
pronto se sent"a muy cansada, como si su cuerpo hu$iera estado esperando
a que se *ijara en el dolor de la *atiga. =o sa$"a cunto tiempo ha$"a estado
en el vrtice, no sa$"a qu/ hora cre"a su reloj interno que era, pero
necesita$a un descanso.
7unque eso no entra$a en las previsiones. Si la manada i$a tras ellos,
ten"an que ponerse en marcha.
>5h, y toma >/l le tendi un rollo de un laminado grueso que le
recorda$a los manteles individuales de un restaurante de langosta cercano a
su casa>. %or si ocurre algo.
&eda lo desenroll y se encontr mirando un mapa con nom$res y
lugares desconocidos, el 7rco Meriden marcado en tinta y un par de notas
so$re senderos y cosas que ha$"a que evitar.
>4sicamente solo tienes que ir al oeste, cruzar el ca0n por el
puente y despu/s girar casi al noroeste desde all" y avanzar un d"a ms. 7h"
est todo lo que tienes que $uscar.
&eda sinti un nudo en la garganta.
>Dracias.
7unque intenta$a no pensar en hacer el viaje sola, no pudo evitarlo
mientras desanda$an el camino desde la cueva de la lo$una. %ensa$a
tam$i/n en el cuerpo gris peludo y en los ojos $lancos muertos que
empeza$an a susurrarle en su mente. ;7 ti podr"a ocurrirte lo mismo<.
)uando pasaron de un camino principal a otro ms estrecho que los
o$liga$a a ir en *ila india, con ella siguiendo la *igura aparentemente
incansa$le de /l, los nervios *orma$an nudos en su estmago y hac"an que
quisiera hacerse una $ola y esconderse.
;&espira<, se dijo. 5dia$a los instintos mal dirigidos que lanza$an
adrenalina a su sangre y la pon"an demasiado nerviosa para luchar, para
huir, para hacer nada.
La luna parec"a muy grande, las som$ras de sus crteres muy
irregulares, los r$oles a am$os lados del sendero muy lisos, sus ramas
demasiado regulares. La noche la aplasta$a y la invad"a.
;&espira, maldita sea<. Se concentr en los r$oles y en la oscuridad,
en la sensacin del arco en la espalda y de las *lechas que ha$"a colgado de
modo que *ueran *ciles de alcanzar. ;Ests $ien. 1aces esto por ti misma
Eres#<.
Los ar$ustos crujieron a am$os lados de ella y aparecieron grandes
*ormas peludas ense0ando los colmillos. Lo$unos.
>?)orre@ >grit +ayn>. ?&pido@
&eda dio un respingo y se gir para huir, pero ya ha$"a uno detrs de
ella y despu/s otro y otro ms. En cuestin de segundos, +ayn y ella
quedaron rodeados por ms de cuarenta de esas criaturas, todas ellas con la
ca$eza $aja amenazadora y una raya de piel dorado en la espina dorsal.
&eda cay hacia atrs y solt un respingo al ver su $elleza terror"*ica.
El cuerpo inerte de )andida no la ha$"a preparado para la presencia de los
mutadores de *orma. Los hom$ros de los lo$unos le llega$an ms arri$a de
la cintura y sus cuerpos se prolonga$an y parec"an casi ms de leones
enormes que de lo$os. Sus pieles ten"an una marca rojiza que $rilla$a
incluso a la luz de la luna6 sus ca$ezas eran tringulos estrechos que hac"an
pensar en espacios a$iertos ms que en parques para perros y sus ojos eran
de un vivo tono m$ar.
Un macho gigantesco se acerc a ella. Era el ms grande de todos, el
que ten"a las marcas ms $rillantes y la piel ms espesa. Su *rente era ancha
y sus ojos sa$ios6 ojos que parec"an mirar dentro de ella y susurrar. ;Cen a
m". 9o puedo protegerte, valorarte, adorarte<.
&eda lo mir trans*igurada.
;Cen a m"<.
Ella dio un paso hacia aquella hermosa criatura. :endi la mano para
tocar la lujuriosa piel espesa.
9 entonces estall el caos.

)eis
>?=o@ >+ayn se solt de los $etas que lo rodea$an, agarr a &eda y
la coloc detrs de /l. Se puso delante de la cara de Henar y grit.
>Es una invitada. ?En nom$re de los derechos y de la tradicin,
aprtate@
La manada se lanz hacia delante, pero luego se aplac y gru0.
Henar lanz un rugido, se sent so$re los cuartos traseros y a continuacin
se incorpor y su *orma *ue cam$iando. )uando se aclar la magia,
permaneci en pie en *orma humana, algo ms $ajo que +ayn, con cuello de
toro y rasgos *uertes, m!sculos poderosos y manos de $o(eador. Su rostro
esta$a sonrojado y sus ojos achicados por el odio.
>Ella no tiene derechos si viaja con un chupasangre y un asesino de
los $osques. %orque eso es lo que eres, Averdad, pr"ncipe +aynB
Ceinte a0os de convivencia pac"*ica queda$an as" anulados por los
cr"menes de una guerra de mucho tiempo atrs. Los lo$unos que lo
rodea$an gru0"an con las caras caninas arrugadas por el odio. =o esta$an
all" solo por seguir a su l"der al*a, quer"an verlo muerto. En cuanto a Henar,
ha$"a odio en sus ojos, pero tam$i/n clculo. Lo esta$a utilizando para algo,
o pensa$a hacerlo.
+ayn sac dos pegotes de lo$os$ena de su mochila y puso uno en la
mano de &eda.
>AEl mensajero de la $ruja no os ha dicho que ella tam$i/n es
$e$edora de sangreB >pregunt para ganar tiempo. ,ingi rascarse la cara
y trag la lo$os$ena, que esta$a pegajosa y ten"a un gusto intermedio entre
menta y $arro. 1izo una mueca>. A=i que ha torturado a )andidaB
5y toser a &eda y con*i en que eso implicara que ha$"a tomado su
dosis.
Los miem$ros de la manada se movieron nerviosos y algunos aullaron
al o"r la noticia. %ero Henar ense0 los dientes.
>1emos matado al criado, as" que ya la hemos vengado. 7dems, /l
era *iel, que es ms de lo que puedo decir de la $ruja sa$ia. A)unto tiempo
hac"a que sa$"a lo tuyoB
Los primeros resquicios de calor y *uerza se *iltra$an ya en las venas
de +ayn, lo cual esta$a $ien porque la manada se acerca$a ms y empuja$a
a &eda contra /l.
1a$l con rapidez.
>A%re*ieres creer al mensajero de la $ruja antes que a )andidaB A5s
ha dado alguna prue$a, algo aparte de su historiaB
>?S"@ >rugi Henar6 y sus $etas repitieron el sonido>. S", nos ha
dado prue$as. 1a usado un conjuro para ense0arle a Heely las cosas
retorcidas y en*ermizas que t! le ha$"as hecho olvidar. Ella era tu amante.
A)mo pudiste alimentarte de tu amanteB 7h, espera, claro. %orque t! eres
un pr"ncipe del reino y pod"as hacerle pensar lo que quisieras. Maldito
vampiro. 1as deshonrado a mi hermana. La has utilizado.
&eda solt un respingo y a +ayn le dio un vuelco el corazn y sinti un
nudo de culpa$ilidad por lo que le ha$"a hecho a Heely. =o solo por
alimentarse y esconderlo, sino tam$i/n porque ahora ve"a la intencin del
otro.
>?1ijo de perra@ Cas a utilizar esto para e(pulsarla, AverdadB 7puesto
a que esta$as esperando una $uena e(cusa.
La lo$os$ena *lu"a ya deprisa por sus venas, pero no ha$"a a dnde
huir. 7lz la $allesta.
Los ojos de Henar $rilla$an de *uria. 1izo una se0al a la manada.
>?%or el +erecho de 7menaza# matadlos@
+ayn alcanz al $eta ms cercano en el cuarto delantero, pues
apunta$a a herir pero no a matar. )uando el macho cay aullando, +ayn
agarr a &eda de la mano.
>?Camos@
Solo recorrieron un espacio corto hasta que las *ilas se cerraron de
nuevo. &eda esta$a a sus espaldas y golpea$a a las criaturas con el arco
mientras /l lanza$a dos *lechas ms.
>Lo siento, &eda >dijo por encima del hom$ro.
%ero las disculpas no arregla$an nada, claro. =unca lo hac"an.
Lleno de pena y culpa$ilidad, desenvain la espada corta.
>Coy a intentar crear un hueco. %reprate para correr y no sueltes ese
mapa >porque ella correr"a sin /l. Era imposi$le que Henar lo dejara con
vida.
>+ayn >la voz de &eda se que$r y no dijo nada ms.
+ayn solt un rugido, cre un arco $rillante en el aire y se lanz hacia
delante con ella en los talones.
)ruz la primera *ila, derri$ a un $eta grande en la segunda y#
+e pronto una *lecha pas tan cerca que sinti la vi$racin en la piel
antes de que se clavara en el lomo del siguiente animal.
>?El $osque@ >grit Henar cuando otra *lecha roza$a ya el hom$ro de
un lo$uno mayor de la !ltima *ila.
+ayn, sin detenerse a cuestionar el rescate, tom a &eda de la mano y
tir de ella hacia el hueco que aca$a$a de a$rirse en las l"neas.
>?Camos@
Colaron por el espacio a$ierto y cruzaron hasta donde se eleva$a una
pendiente de piedra. )on la lo$os$ena *luyendo por sus venas y toda la
manada 5jo 7ra0azo tras /l, +ayn su$i la pared de piedra en dos grandes
saltos, arrastrando a &eda consigo.
Llegaron arri$a y corrieron a lo largo de la pendiente, lo cual los situa$a
en un sendero estrecho, con vegetacin densa a am$os lados, y o$liga$a a
los perseguidores a correr en paralelo a ellos, aullando y ladrando con
desa*"o y ra$ia. %ero a +ayn le lat"a con *uerza el corazn y le ard"an los
m!sculos, lo que le hac"a ser ms veloz que ning!n humano, ms veloz
incluso que la mayor"a de los lo$unos. 9 &eda le segu"a el paso.
=o tardaron en dejar atrs al grueso de la manada, hasta que solo
unos pocos de los lo$unos ms rpidos les siguieron el paso donde la
pendiente $aja$a a terreno llano y la vegetacin se hac"a menos densa, a lo
largo de un altiplano estrecho que termina$a en un ca0n. un a$ismo ancho
que ten"a un estrecho puente de sogas en ese punto.
)uando empeza$an a $ajar la empinada cuesta y sus perseguidores se
acerca$an por am$os lados, +ayn dijo.
>-u/date detrs de m", pero no te distancies. Si podemos cruzar ese
puente, podremos soltar los ganchos del otro lado >ha$"a otros modos de
cruzar, pero implica$an un desv"o de medio d"a.
&eda hizo un ruido que pod"a ser de asentimiento o pod"a ser un
gemido, pero no ha$"a tiempo de detenerse a discutir las opciones.
9 no ha$"a otras opciones.
7 +ayn le palpita$a el pulso dentro de la ca$eza y de$ajo de la piel, y la
energ"a que corr"a por sus venas lo empuja$a a seguir. )uando salieron de
los r$oles al altiplano que lleva$a al puente, solo los segu"an ya dos
lo$unos, pero los dos se acerca$an rpidamente. +e pronto se separaron y
atacaron cada uno por un lado.
>?7l suelo@ >grit +ayn cuando saltaron.
&eda y /l se echaron al suelo y los lo$unos colisionaron en el aire. El
ms grande empuj al ms peque0o y los dos aterrizaron a poca distancia y
lucharon por incorporarse.
+ayn tir de &eda, dispuesto a correr de nuevo, pero se detuvo cuando
vio que los dos lo$unos no lucha$an por incorporarse y continuar la caza.
Lucha$an entre s".
9 uno de ellos era Heely.
La $atalla *ue corta pero encarnizada6 en cuestin de segundos, ella se
puso en pie, dejando al otro inmvil y atontado. )am$i de *orma y mir a
&eda.
>A:! eres su gu"aB
>Eso dice /l >las mujeres intercam$iaron una mirada que e(clu"a a
+ayn, quien las mira$a con*uso.
>A:! lo sa$"asB >pregunt a Heely>. A)moB >no esper
respuesta, pues solo ha$"a una posi$le>. :e lo dijo )andida.
>-uer"a que lo supiera alguien por si le suced"a algo a ella. )uando
lleg el criado de la $ruja, *ing" que no lo sa$"a e intent/ pensar un modo de
hacerte llegar un mensaje para advertirte de lo que pasa$a, pero no pude.
+ayn se sent"a ms culpa$le que nunca.
>Lo siento. :e lo ha$r"a contado todo, pero Henar#
>Henar >asinti ella. 9 ha$"a algo en su voz que no esta$a antes all".
,uria, quiz, o desa*"o. +ayn se pregunt si aquello era nuevo o si, como en
el caso de su connivencia con )andida, ha$"a capas de ella que no ha$"a
visto.
>Dracias por ayudarnos a escapar >dijo, seguro de que ha$"a sido
ella. Mir la *orma inmvil del lo$uno inconsciente>. A:e castigarn por
estoB
>:e culpar/ a ti >ella mir hacia arri$a, donde los aullidos de los
lo$os indica$an que el resto de la manada se reagrupa$a>. :en/is que
cruzar el puente y soltar los ganchos.
>Ese es el plan.
>A7dnde vaisB
>7l noroeste >dijo /l sin vacilar, con*iando plenamente en ella aunque
*uera demasiado tarde>. 7l 7rco Meriden.
Heely asinti.
>Entonces les dir/ que ha$/is ido al sur. 3remos hacia el cruce del
%aso Cela.
7quello dejar"a a la manada al menos medio d"a detrs de ellos.
>:e de$o mucho >+ayn hizo una pausa>. Siento mucho lo del
$loqueo mental. Es que# ten"a que alimentarme.
Ella se encogi de hom$ros.
>Me asust/ $astante cuando me lo dijo )andida, pero ella me ayud a
superarlo. 9 a la larga, ha sido un intercam$io justo. 9o te usa$a para se(o y
t! a m" para sangre. Es lo que hacemos la gente como nosotros# usarnos
unos a otros.
Era un cargo $astante serio. 9 /l no pod"a negarlo.
:rag saliva, consciente de que &eda se ha$"a apartado de /l6 se
a$raza$a a s" misma como si tuviera *r"o y mira$a el a$ismo como si no
pudiera mirarlo a /l. +ayn quer"a llevarla aparte y decirle que las cosas entre
Heely y /l no ha$"an sido as". %ero s" ha$"an sido y Heely dec"a la verdad. Se
ha$"an utilizado mutuamente y los dos ha$"an estado satis*echos con el
trato. 7hora, sin em$argo, con la lo$os$ena corriendo por sus venas y &eda
all", el acuerdo parec"a muy *r"o.
%ero no ten"a el lujo de disponer de tiempo para ha$lar con ella ni de
intentar razonar el cam$io s!$ito que se ha$"a producido en /l. :en"an que
moverse primero y ha$lar despu/s.
>:en cuidado, Ade acuerdoB >dijo a Heely>. 9 s/ *eliz.
>Marchaos >los ojos m$ar de la lo$una pasaron de /l a &eda y de
nuevo a /l>. 9, eh, t! tam$i/n s/ *eliz, Ade acuerdoB
+ayn no sa$"a qu/ contestar a eso, as" que se limit a asentir.
>Dracias por todo. )on trato o sin /l, t! has ayudado a hacerme
soporta$les todos estos a0os.
=o le dio un $eso de despedida como nunca le ha$"a dado uno de
saludo. Lo suyo no ha$"a sido nunca una relacin. En lugar de ello, tir de
&eda hacia donde una l"nea de r$oles $ajos oculta$a el $orde del ca0n.
>Camos. Heely nos har ganar todo el tiempo que pueda, pero
tenemos que cruzar el puente y soltarlo del otro lado antes de que llegue
aqu" la manada.
Ella no dijo ni una pala$ra mientras corr"an entre los r$oles, pero /l no
sa$"a si eso se de$"a a que esta$a traumatizada por el ataque de los
lo$unos, en*adada por lo de Heely o a alguna otra cosa. 5 a todo lo anterior.
S" sa$"a que su acuerdo con Heely no ten"a nada que ver con sus
sentimientos por &eda. El primero ha$"a sido algo pragmtico y los segundos
eran muy poco prcticos y temerarios. %ero aun as", no pod"a apartar la vista
de &eda. En parte era por la lo$os$ena, s", pero so$re todo era por ella.
-uer"a a$razarla, morderla, meterle prisa. En vez de ello, permaneci a
su lado y le guard el *lanco cuando llegaron al $orde del a$ismo y
avanzaron hacia el puente. Los r$oles les impidieron ver $ien este !ltimo
hasta que estuvieron casi encima de /l.
&eda se detuvo en el acto y palideci.
>?5h, no@
>Es seguro, te lo prometo.
+esde luego, su vista no ayuda$a mucho. )uatro sogas largas
tendidas desde un lado al otro6 dos de ellas sosten"an una estrecha
plata*orma hechas con ta$las de madera que $rilla$an casi $lancas a la luz
de la luna, y las otras dos esta$an colocadas a la altura de los hom$ros para
equili$rarse. 1a$"a otras sogas ms cortas atadas entre las de arri$a y las de
a$ajo a intervalos $reves, pero la estructura se mov"a y oscila$a por las
corrientes de aire que su$"an desde a$ajo. +ayn la empuj hacia delante.
>%uedes hacerlo. 9o estar/ justo detrs.
>=o >ella retrocedi hasta que tropez con /l6 su espalda en el
pecho de /l hizo pensar a +ayn en el $eso que ha$"an compartido y que
intenta$a olvidar>. :iene que ha$er otro modo.
>=o lo hay.
>A%ero y si#B
+ayn oy los primeros aullidos detrs de ellos Se coloc ante ella y le
tom la cara entre sus manos.
>:enemos que seguir adelante, &eda. Es el !nico modo.
Su !nica intencin ha$"a sido apartar la atencin de ella del puente,
pero cuando le toc la piel suave de la mand"$ula, sinti una oleada de calor
y algo en su interior dijo. ;M"a<. 9 cuando los ojos de ella se posaron en los
suyos, la necesidad se convirti en un pu0o en el pecho y ese mismo algo
dijo. ;7hora<. =o com$ati el anhelo, aunque quiz de$er"a ha$erlo hecho.
En vez de eso, acerc los la$ios, trag el gemido de ella y los hundi a
am$os en un $eso que no de$er"a ha$er sido pura per*eccin, pero lo *ue.
&eda esta$a aterrorizada un momento y al siguiente estalla$a en
llamas.
=o hu$o transicin ni advertencia, nada e(cepto la presin repentina de
un cuerpo masculino y de sus la$ios y lengua contra los de ella. +e$er"a
ha$erse apartado, pero no pudo reaccionar de$ido al calor y al deseo
urgente y ansioso que la invadi al instante.
;5h, s"<, pens mientras se derret"a su miedo en el a$razo. ;5h, s"<.
AEra por la lo$os$ena, cuyo poder sent"a *lotar en las venasB
%ro$a$lemente. %ero le da$a igual.
l pro*undiz el $eso y el *uego recorri las venas de &eda. 7lgo *iero y
posesivo creci en su interior, una necesidad acuciante de apretarse contra
/l y dejar marca.
l se movi contra su cuerpo con los dedos en su nuca y en su cadera,
y ella se a*err a su camisa con las manos. En aquel momento solo e(ist"an
ellos dos y un $eso que hac"a que el corazn de &eda se estremeciera en el
pecho y todo su ser consciente dijera. ;S", esto s"<.
%orque eso era lo que ha$"a echado de menos en los hom$res con los
que ha$"a salido, los hom$res de los que ha$"a intentado convencerse a s"
misma que eran per*ectos o su*icientemente $uenos para ella y que de$"a
olvidarse de los pr"ncipes encantados y los cuentos de hadas. Eso era lo que
ella ha$"a $uscado. el ardor de la lujuria, el ansia interior que dec"a que ten"a
que tocarlo, $esarlo, hacerlo suyo. 9 ms aun, esta$a tam$i/n el
conocimiento pro*undo de que era mutuo, de que a /l tam$i/n lo enloquec"a
la necesidad de tocarla.
>?%or los dioses@
l se apart y permaneci un instante jadeando y mirndola con ojos
*ieros y salvajes. Luego la tom por la cintura, la elev en el aire y la deposit
en la primera de las ta$las de madera $a0adas por la luz de la luna.
&eda dio un respingo y se agarr a las cuerdas laterales6 la em$arg el
pnico cuando la estructura se movi y por el $orde del precipicio cayeron
piedras que no hicieron ning!n sonido al llegar al *ondo. &etrocedi, pero
tropez con una pared que era tan inamovi$le como un precipicio, aunque
clida y musculosa. 9 pudo sentir los latidos del corazn de /l, rpidos y
e(citados, que encontra$an eco en los de ella.
>Camos, puedes hacerlo >le susurr /l al o"do con voz pro*unda y
sensual. La escandaliz mordi/ndole el cuello con *uerza su*iciente para
producirle una punzada de dolor que apart su mente del a$ismo que ha$"a
de$ajo de ellos. La cu$ri con su cuerpo y la sujet con los $razos y las
piernas.
>Un pie delante del otro.
Ella avanz un paso tam$aleante y luego otro cuando /l repiti el
movimiento en el otro lado.
>?%ara@ >dijo.
La !nica respuesta de /l *ue un gru0ido. Le mordisque el cuello y la
*ue guiando por el estrecho puente.
Ella se dej llevar con el corazn galopante. Los peque0os mordiscos
le produc"an un calor atvico que anula$a la coraza e(terior civilizada y
deja$a solo su instinto primario. 9 a esa parte de ella le gusta$a cmo la
domina$a /l y la lanza$a a territorio desconocido.
Era consciente de la gran ca"da que ha$"a $ajo sus pies, del calor que
su$"a desde a$ajo y del modo en que se mov"a el puente aunque /l
intenta$a pararlo estirando los $razos y piernas todo lo que pod"a contra las
sogas tensas. %ero todo eso era menor que el calor palpitante que corr"a por
sus venas y transporta$a una energ"a $rillante que solo se de$"a en parte a
los e*ectos a*rodisiacos de la lo$os$ena.
El resto era todo /l.
>Cete >la urgi /l, con un gru0ido que ha$la$a de otras cosas que de
cruzar un puente>. Ms rpido, &eda. +ate prisa.
7 ella le da$a vueltas la ca$eza de$ido al v/rtigo, la magia y el calor del
hom$re. +io un paso ms y sinti oscilar el puente. +io otro. 9 otro. El aliento
regres a sus pulmones a medida que la palpitacin de miedo se i$a
convirtiendo primero en e(citacin y despu/s en una sensacin de eu*oria,
cuando sus pies aumentaron la velocidad y su cuerpo empez a compensar
por el $alanceo.
+etrs de ellos aumentaron los aullidos. Llega$an los lo$unos.
>?+eprisa@ >la apremi +ayn6 pero ya no hac"a *alta que se lo dijera.
&eda pas volando el resto del puente, con el corazn lati/ndole con
*uerza a medida que se acerca$an al otro lado y sus zancadas se hac"an
cada vez ms largas hasta saltar dos ta$las de golpe y despu/s tres. 9
termin de cruzar.
La tierra *irme le result e(tra0a y esttica, pero se volvi a mirar a
+ayn, que tra$aja$a ya en los ganchos que sujeta$an las sogas al $orde.
)edi primero uno y despu/s otro.
&eda se acuclill en*rente de /l e imit sus movimientos. Solt el tercer
gancho. Un lado del puente qued colgando y toda la estructura se agit a la
luz de la luna. Se le encogi el estmago al ver lo *cil que era soltar el
puente al que ha$"an con*iado sus vidas. +ayn dio un tirn *uerte, se solt el
!ltimo gancho y el puente cay y desapareci en el a$ismo.
En el otro lado se mov"an som$ras. 7ca$a$a de llegar el primer lo$uno.
>S"gueme >dijo +ayn.
Ech a andar hacia el sur y ella se coloc a su lado sin hacer
comentarios y le sorprendi darse cuenta de que con*ia$a en /l como su
l"der, su al*a. =o intenta$a entender todo lo que hac"a sino que lo segu"a sin
ms.
;:en cuidado. Solo hace unas horas que lo conoces <, le record su
parte lgica y a$urrida. %ero la advertencia se perdi rpidamente ante la
alegr"a de correr al lado de +ayn cuando este apret el paso. La *uerza de la
lo$os$ena volv"a a *luir por sus venas como invocada por el alivio de ser
li$res de correr como quisieran, con sus perseguidores muy por detrs.
l entr en un grupo de r$oles e inmediatamente vir en direccin
contraria y avanz hacia el norte, despu/s de ha$er hecho una salida *alsa al
sur para guiar a los lo$unos en esa direccin, como ha$"a planeado con
Heely.
%ensar en ella mat parte del alivio de &eda. ;9o te he utilizado a ti y t!
a m". Es lo que hace la gente como nosotros<.
Las pala$ras de la mujer atormenta$an a &eda porque no eran propias
del hom$re que corr"a a su lado y, sin em$argo, la lo$una lo ha$"a tratado
durante a0os y ella solo unas horas.
El sendero por el que i$an se ensanch, permiti/ndoles correr hom$ro
con hom$ro. %ero mientras antes la sangre de ella palpita$a al ritmo de las
zancadas de am$os, ahora sent"a que ha$"an perdido la sinton"a de$ido a
las preguntas que da$an vueltas en su ca$eza.
l la mir.
>7delante, pregunta >dijo. Su e(presin esta$a oculta en las
som$ras.
&eda sinti un escalo*r"o.
>AMe ests leyendo el pensamientoB
>9a te he dicho que no puedo conectar contigo.
=o ha$"a razn para que aquello le molestara, pero as" era. Lo cual era
una prue$a clara de que ten"a que controlarse.
>9 entonces, Aqu/ es lo que crees que de$o preguntarB
>Si $e$" de Heely y le hice olvidarlo. S", lo hice. La sangre lo$una es
una sustancia muy poderosa para los de mi clase. 9o necesita$a alimento
una vez al a0o y ella necesita$a un compa0ero una vez al a0o para poder
tener una carrera satis*actoria en la luna sangrienta sin poner en peligro el
liderazgo de su hermano.
7 &eda le dio un vuelco el corazn, no solo de pensar que /l $e$"a la
sangre de la lo$una, sino tam$i/n porque se ha$"a alejado tan *cilmente de
su amante de largo tiempo sin mirar atrs. 9 porque solo unos minutos
despu/s la ha$"a $esado a ella y la ha$"a hecho sentirse necesitada,
especial. %oderosa.
;=o pienses en eso<.
+ayn *ren el paso y cam$i la posicin de su mochila.
>S/ que no hice $ien. Heely y yo intercam$iamos se(o de mutuo
acuerdo pero luego yo le ro$/ su sangre, o sea que no era justo.
&eda no supo qu/ decir, as" que no dijo nada. 9 despu/s de un rato, la
opresin del pecho empez a ceder y pens que quiz eso de dejar correr
las cosas tam$i/n era parte de ser valiente.
Siguieron viajando una hora. +os. El $osque se cerr en el camino que
segu"an y ella se sinti rodeada de la pared oscura de r$oles que ha$"a a
am$os lados de ellos, de los crujidos ocasionales y los movimientos de
criaturas asustadas.
9 un aullido no muy lejano hizo que se pusiera tensa.
>AEso es la manadaB
>Es un solitario que $usca pro$lemas >respondi +ayn>. Un macho
puede ser e(pulsado de la manada si desa*"a al al*a y pierde >e(plic>, o
si el al*a cree que es pro$a$le que lo desa*"e y quiere eludir la pelea. 7 veces
puede unirse a otra manada, pero a menos que se con*orme con ser $eta,
suele ha$er el mismo pro$lema tam$i/n en esa. Lo que signi*ica que aca$a
solo, e(cepto durante el tiempo de la luna.
>A%or qu/ entoncesB >pregunt ella.
>%orque son los tres !nicos d"as que la tradicin permite que un
lo$uno macho reclame el +erecho de +esa*"o, que es la posi$ilidad de luchar
con el l"der de la manada por el derecho a dirigirla. :am$i/n es entonces
cuando se arreglan las disputas, se deciden los castigos y se *orman o
rompen los apareamientos. Los lo$unos han concentrado casi todos los
asuntos *amiliares y pol"ticos en esos tres d"as, dejando el resto del a0o
$sicamente pac"*ico.
>AEso *uncionaB
>%arece que s".
>)ivilizado >ella *runci el ce0o, intentando situar eso en el conte(to
de lo que ha$"a visto de los lo$unos>. El macho de antes#
>Henar. El hermano de Heely.
>3ntent em$elesarme, pero t! lo paraste.
>S".
Ella movi la ca$eza.
>:! dijiste que no intentar"an eso en su es*era.
>Henar es# >/l se interrumpi como $uscando las pala$ras>. -uiz
Heely y yo nos hayamos usado una noche al a0o, pero Henar usa a todo el
mundo todo el tiempo. 9 es listo. 1ace que parezca que cumple las
tradiciones al pie de la letra cuando en realidad las do$lega de acuerdo con
sus necesidades. 9 como es el al*a y ha e(pulsado a los pocos machos que
se en*renta$an a /l, puede controlar su manda de un modo casi a$soluto.
>%arece que no controla$a a )andida y Heely tanto como cre"a.
+ayn apret los la$ios y mir hacia el sur.
>Espero que ella sepa lo que hace. Henar puede ser encantador
cuando consigue lo que quiere, pero no soporta $ien que le lleven la
contraria.
&eda asinti.
>)onozco hom$res as". 1e visto muchos en mi tra$ajo.
l la mir.
>A-u/ tra$ajoB
>?7h@#
=o ha$"a sido su intencin ha$lar de eso, no sa$"a cmo ha$"an
llegado all". =o eran amigos normales ni aquello un paseo normal. =i una
primera cita normal, ni nada normal.
>Si no quieres ha$lar de ello, est $ien >dijo /l. %ero a ella le pareci
que esta$a demasiado dispuesto a seguir adelante sin mirar atrs, igual que
el mayor.
>Era polic"a >dijo.
>Una mujer guardiana >respondi /l>. 1as dicho ;era<. A-u/
pasB A:uvo que ver con tu compa0eroB
>Me qued/ paralizada >ella se cruz de $razos, se sorprendi
haci/ndolo y se meti las manos en los $olsillos>. Seguro que eso te
escandaliza >/l no dijo nada>. ,uimos a tomar ca*/, solo eso. 4enz ni
siquiera quer"a ir, pero yo ten"a *r"o, esta$a cansada y gru0ona y nuestro
turno se i$a a prolongar porque ha$"a un par de compa0eros en*ermos, as"
que paramos y entr. 9 no volvi a salir.
:al vez *uera la lo$os$ena o quiz la loca realidad *uera de la realidad
en la que se encontra$a, pero de pronto el recuerdo esta$a all" delante de
ella, cuando antes no ha$"a podido recordarlo con claridad.

)iete
>En serio, 4enz, Apor qu/ tardas tantoB >&eda apag el motor del
coche patrulla, se meti las llaves en el $olsillo, sali y cerr con un portazo
>. A1as tenido que cultivar los granos de ca*/ u orde0ar personalmente a la
vacaB
Ms pro$a$lemente estar"a de charla con la guapa morena que
tra$aja$a en el mostrador del %orthole %acIie.
=ormalmente a &eda no le molesta$a que su atractivo compa0ero se
pusiera a *lirtear, aunque la chica en cuestin tuviera ms de diez a0os
menos que /l y estudiara en una universidad de la zona. Esa noche, sin
em$argo, la idea la ca$rea$a. 7unque no ha$"a estado muy enamorada del
hom$re que aca$a$a de dejarla dici/ndole. ;no eres t!, soy yo<, s" pensa$a
que el hecho de que hu$iera ocurrido una vez ms de$er"a darle al menos
cierta prioridad en lo re*erente al ca*/. -uiz incluso una chocolatina de
regalo.
-ue, al parecer, i$a a tener que comprarse ella misma. Empuj la
puerta de la tienda murmurando entre dientes, sin hacer caso de las miradas
de curiosidad que le lanzaron dos peatones. El local, una tienda de licores
que, como muchos otros lugares de la zona, se ha$"a visto o$ligada a
diversi*icarse para seguir a *lote, ten"a ahora tam$i/n una seccin de
alimentacin y serv"a un ca*/ e(celente.
)uando entr por la puerta, mir automticamente el espejo curvo
encima de su ca$eza, que esta$a colocado en ngulo para mostrar la zona
de la caja registradora y ten"a el apoyo de una cmara de v"deo.
Se qued paralizada al ver a 4enz detrs del mostrador con las manos
en alto, una pistola en la cara y a la universitaria escondida detrs de /l con
los ojos cerrados y tapndose las orejas con las manos. &eda pas la vista
del espejo a la caja registradora y se dio cuenta de que lo que ve"a era real.
En el segundo que tard el agresor en mirarla y empezar a gritarle que
tirara la pistola y se tum$ara en el suelo, ella valor la escena# las l"neas de
visin, el posi$le modo de cu$rirse y las posiciones de las otras tres
personas presentes. 7l instante se vio a s" misma *ingiendo que cumpl"a
rdenes pero lanzndose contra una estanter"a cercana. La vio caer so$re el
agresor, vio a 4enz saltar por encima del mostrador y dominar al tipo de la
pistola. Era cuestin de entrenamiento, plani*icacin e instinto, todo en uno.
9 solo pas en su ca$eza.
En la realidad se qued paralizada sin hacer nada.
>?7l suelo@ >el agresor dio un salto atrs y pas de apuntar a 4enz a
apuntarla a ella. &eda vio el pnico en sus ojos y supo que ten"a que
reaccionar, ten"a que apartarse de la l"nea de *uego. %ero no pudo. Su
cere$ro no *unciona$a y su cuerpo no se mov"a.
La e(presin del atracador cam$i. 9 &eda vio su muerte en los ojos
de /l.
>?=o@ >4enz salt por encima del mostrador y *ue a por /l tal y como
&eda ha$"a imaginado, pero ella no le ha$"a o*recido una distraccin, no
ha$"a hecho nada.
El agresor se gir y dispar cuando 4enz lo golpe. El tiro sac a &eda
de su parlisis cuando los dos hom$res ca"an juntos al suelo, pero tard
demasiado en desen*undar la pistola. El pistolero se levant de de$ajo de
4enz y corri a la salida.
>?7lto@ >grit ella>. ?7lto, polic"a@ >lo cual *ue solo una p/rdida de
tiempo.
7dems, /l ya se ha$"a ido y la puerta se ha$"a cerrado a sus
espaldas.
&eda vacil un momento ms. ALo persegu"a o se queda$aB Una
mirada a 4enz tom la decisin por ella. La sangre roja oscura *orma$a ya un
charco en el suelo de tarima. Sac la radio y pidi una am$ulancia. Se
acuclill al lado de 4enz y mir el desgarrn en el cuello.
%uso una mano en la herida y apret como una loca dici/ndole que
aguantara, que ha$"a ayuda en camino.
%ero nada de eso import, porque 4enz ya ha$"a muerto.
>9 cuando los inspectores me preguntaron por el agresor, no pude
recordar nada >termin &eda, que ha$"a olvidado ya el $osque oscuro que
los rodea$a y ve"a solo la tienda de licores, la sangre y las e(presiones de
los otros polic"as despu/s de eso>. Los dems testigos no le ha$"an visto la
cara y el v"deo no sirvi de nada. ?Si hu$iera podido decirles algo@ %ero no,
solo queda$a nie$la, como si mi mente se hu$iera cerrado junto con mi
cuerpo. =i siquiera pude ayudarles con eso. 9o era un peso muerto e in!til >
mir a +ayn>. 3gual que he sido aqu".
l la mir a los ojos, aunque su e(presin esta$a escondida en la
oscuridad del amanecer que ha$"a empezado a te0ir el horizonte de un tono
azul vivo.
>Esperas que te diga que no *ue culpa tuya.
7 ella le dio un vuelco el estmago.
>:! crees que lo *ue.
>)reo que no importar nada lo que yo crea. :ienes que solucionarlo
por ti misma y encontrar el modo de aceptarlo. 5 no.
%ero aunque sus pala$ras levanta$an $arreras, el tono suave de su
voz las atravesa$a y recorda$a a &eda con qui/n ha$la$a y lo que /l ha$"a
pasado. l no ha$"a perdido solo a un compa0ero, ha$"a perdido a su *amilia,
su vida y su herencia.
>Lo siento >dijo ella sonrojndose>. :! solo pregunta$as por ser
ama$le y yo me he puesto a ha$lar y#
l le tom la mano.
>&eda, $asta. 9o no quer"a decir eso.
Ella trag saliva e intent no a*errarse mucho a su mano.
>%erdona. =o se me da $ien interaccionar con la gente. Mis hermanos
dicen que es porque paso demasiado tiempo sola >o al menos era lo que
dec"an antes de largarse a iniciar tra$ajos nuevos y *amilias nuevas
dejndola a ella atrs.
>El concepto me resulta *amiliar >/l le solt la mano, pero camina$an
ms juntos que antes y sus hom$ros y $razos se roza$an>. Me he pasado
todos estos a0os muri/ndome de ganas de volver a Elden, de reencontrarme
con mis hermanos y matar al Mago Sangriento, no necesariamente en ese
orden. %ero tam$i/n he pasado mucho tiempo culpndome por no ha$er
estado en el castillo cuando lleg el ataque.
>=o ha$r"as podido# >&eda se interrumpi porque entendi lo que
/l quer"a decir.
>E(acto. )ierto o equivocado, lo que importa es que yo me siento
responsa$le >/l hizo una pausa>. 1a$"a una chica, :8illa. Era hija de un
guardin y pensa$a entrenar para ser guardia de la reina.
>?5h@ >era rid"culo sentir celos, pero &eda los sent"a.
>Mis padres no lo apro$a$an porque ella era ple$eya y ten"an otros
planes para m". +iscutimos y yo me largu/ en*adado, y esta$a *uera cuando
cay el castillo. %eor, lo !ltimo que hu$o entre nosotros antes de su muerte
*ueron pala$ras *eas y acusaciones.
+ayn e(tendi las manos.
>=o estoy orgulloso de m" mismo. Me ha$r"a gustado ser mejor
hom$re y mejor hijo. Mejor pr"ncipe, incluso. %ero no puedo volver atrs y
cam$iar eso. Lo !nico que puedo hacer es ser mejor la pr(ima vez, sea
cuando sea esa vez.
>?5h@ >repiti ella, pero esa vez *ue un sonido ms suave, un sonido
de comprensin. %orque ahora entend"a lo que quer"a decir /l cuando
ha$la$a de seguir adelante y mirar al *rente. =o pretend"a alejarla del pasado
ni que lo ignorara. 3ntenta$a arreglar el *uturo.
9 en eso no se parec"a al padre ni a los hermanos de ella, que pasa$an
tanto tiempo adelantndose a los acontecimientos que no pod"an ver lo que
ten"an delante.
Su opinin de /l, que ya era peligrosamente elevada, su$i un escaln
ms. 9 eso, com$inado con la lo$os$ena, hizo que ahora *uera muy
consciente de que sus $razos se roza$an al andar. El contacto era casi
indetecta$le a trav/s de las chaquetas y los jers/is, pero ella lo sa$"a. Lo
sa$"a.
Sin em$argo, aunque el calor de la e(citacin segu"a alto en su sangre,
su energ"a empeza$a a decaer. =o dijo nada y sigui andando hasta que
+ayn le dio un codazo y se0al un estrecho sendero de caza que sal"a del
camino principal.
>Mira. Eso es lo que $usca$a. Lleva a una ca$a0a de caza a un
Iilmetro de aqu" >sonri>. Es de Henar y sa$emos con seguridad que
est detrs de nosotros. La manada tendr que descansar, as" que
estaremos seguros. 1e tra"do un par de varitas. )lavar/ una aqu" para que
nos advierta si su$e alguien por el sendero y colocar/ la otra en los
alrededores de la ca$a0a.
Ella asinti.
>Est $ien.
El sol sal"a por el horizonte, se0alando el *inal de una noche casi
intermina$le, pero ella no mir a su alrededor, no le importa$a dnde esta$an
ni qu/ aspecto ten"a el sitio a la luz del d"a. Manten"a la vista *ija en el suelo y
segu"a a +ayn por una pendiente que a veces se volv"a tan empinada que
era casi vertical y ten"an que agarrarse con manos y pies a las ra"ces y las
piedras.
%or *in /l lleg a la cima y se volvi.
>Camos. 9a hemos llegado.
Ella le dio la mano y /l tir de ella hasta lo que result ser un saliente
ancho en la $ase de una pared de roca. )erca de la parte de atrs, apoyada
en la roca, ha$"a una ca$a0a de troncos casi oculta entre matorrales y pinos
que no eran muy altos pero s" ms que el peque0o ha$itculo.
&eda sigui a +ayn hasta la ca$a0a y se detuvo o$ediente cuando /l le
hizo una se0a, demasiado cansada para o*recerse a ayudarle a e(plorar la
zona y colocar las varitas. )uando se reuni con ella, i$a mezclando una
especie de polvos en el contenido del pellejo de agua que lleva$a al hom$ro.
)uando lleg a su lado, ech atrs la ca$eza y $e$i largamente.
&eda mir *ascinada los movimientos de su garganta, sinti un
cosquilleo en la piel y la sensacin penetr en ella y roz el punto de calor
que era todo lo que le queda$a del poder de la lo$os$ena.
Se estremeci levemente cuando /l $aj el pellejo de agua y se lo
o*reci.
>Es un estimulante suave. :e despejar la nie$la e impedir que
quedes tan inconsciente que no puedas correr si es necesario.
)uando &eda tom la pocin, el cosquilleo se e(tendi por todo su
cuerpo en una com$inacin potente de miedo y e(citacin que, en lugar de
dejarla paralizada en el sitio, la impulsa$a a acercarse a /l y acurrucarse a
su lado. =o dej que le tem$lara la mano, pero cuando trag la mezcla, que
ten"a un sa$or suave a c"trico pero con un regusto a t/ negro *uerte, era muy
consciente de que +ayn la mira$a como lo ha$"a mirado ella y se pregunt si
sent"a tam$i/n el cosquilleo.
4aj el pellejo de agua y lo mir a los ojos. 9 casi se quem con su
mirada. l ten"a las pupilas dilatadas y el cuerpo tenso y parec"a ms grande
que unos momentos antes, como si sintiera el mismo anhelo atvico de
apareamiento que se ha$"a apoderado de ella.
El rostro de &eda se cu$ri de un ru$or intenso que $aj rpidamente
por su garganta hasta calentarle la piel del pecho. Los pezones se
endurecieron con una e(citacin que encontr eco en su mismo n!cleo,
hasta que todo su cuerpo vi$r de e(citacin sensual.
;Es la droga<, se dijo d/$ilmente6 pero solo d/$ilmente porque en
realidad era +ayn. 9 porque ya esta$a harta de ser racional, pragmtica o
lgica.
l no era el le0ador, no era el amante que ha$"a visto en sus sue0os.
%ero eso no le ha$"a impedido desearlo desde el primer momento en que se
ha$"a despertado y lo ha$"a mirado a los ojos. Ms a!n, mientras esta$an
all", en un saliente de roca escondido, tan seguros como pod"an estar dadas
las circunstancias, sinti re$eld"a, avaricia y, e(tra0amente, lgica.
:al vez no estuviera atrapada en un sue0o, pero aquello no era su vida
real. 9 teniendo en cuenta eso, mientras guiara a su pr"ncipe hasta el arco a
tiempo, Aqu/ ten"a de malo que en las pr(imas cuarenta y ocho horas
$uscara lo que quer"aB
+ayn vio el cam$io en sus ojos, vio su deseo seguido de comprensin
y despu/s de determinacin y supo que ella i$a a ser la ms lista de los dos
y apartarse. %ro$a$lemente ser"a lo mejor, porque en aquel momento era /l
el que esta$a paralizado, clavado al sitio no por el miedo sino por el deseo.
-uiz all" tam$i/n ha$"a miedo, causado por sa$er que aquello no era solo la
pocin, al menos no para /l.
S", la lujuria le palpita$a $ajo la piel, endurec"a su carne y le hac"a
querer cerrar la distancia entre ellos y $esar los la$ios, el cuerpo y el se(o de
ella. %ero tam$i/n ha$"a una ternura y un respeto que ha$"an nacido durante
la noche al verla luchar por lidiar con la situacin en la que se ha$"a
encontrado.
Ella se considera$a co$arde, pero /l ve"a a una superviviente que se
ha$"a visto o$ligada a reconstruir su vida demasiadas veces sola y que ha$"a
dejado de creer# en s" misma, en la suerte, en la *e. 9 esa parte de ella
llama$a a la misma parte de /l y hac"a que se sintiera, por el momento al
menos, un poco menos solo.
Ella era su gu"a. %ero tam$i/n era una mujer por derecho propio, y esa
mujer lo atra"a, le produc"a deseo. 9 eso, com$inado con las pociones,
implica$a que tendr"a que ser ella la que se apartara.
En vez de eso, ella dio un paso hacia /l.
+ayn contuvo el aliento.
>&eda >no pudo decir nada ms. Solo su nom$re.
Los la$ios de ella se curvaron6 sus ojos se oscurecieron hasta el azul
glorioso que /l ha$"a visto en sus sue0os.
>+ayn.
9 ella dio un paso ms. 5tro ms y se tocar"an.
+ayn tuvo la sensacin de que se le para$a hasta el corazn, y en
aquel momento *ue como si estuviera de vuelta en el $osque de Elden,
esperando a una criatura *iera y peligrosa que era al mismo tiempo hermosa
y e(tra0amente t"mida. En su sangre ha$"a el mismo zum$ido de
anticipacin, la misma sensacin maravillada y un susurro interior que dec"a.
;S", eso es. Un paso o dos ms y sers m"a<.
>La droga# >empez a decir. %ero guard silencio cuando ella dio el
!ltimo paso y quedaron cara a cara, sin tocarse pero lo $astante cerca para
hacerlo. %ara $esarse. %ara hacer ms. l era consciente de su cuerpo y de
su calor incluso a trav/s de las capas de ropa.
Ella le puso un dedo en los la$ios.
>%ara m" no es solo la droga. 9 si lo es, no me importa >le $rillaron
los ojos>. Esta$a adormecida, no solo por lo que le pas a 4enz, sino
tam$i/n porque no he encontrado lo que quer"a en un hom$re, en un tra$ajo
ni en la vida. =o todo era malo, pero no deja$a de pensar que pod"a ser
mejor. 9 ahora# >se interrumpi y apret un segundo los la$ios>. Lo que
importa es que ahora me siento viva.
;S"<, pens /l. ;Civo<. Esa era la pala$ra para descri$ir la sensacin
que lo em$arga$a y hac"a que todo pareciera *resco y $rillante cuando el sol
corona$a el horizonte y un pjaro cantor solitario trina$a desde los r$oles
que rodea$an la ca$a0a. A1a$"a pasado los !ltimos a0os caminando por la
vida como un sonm$ulo, viviendo solo a medias porque la esta$a
esperandoB
)re"a que s". 9 ahora esta$a despierto. ?Esta$a despierto@
+e pronto ya pudo moverse otra vez. -uer"a correr, a$razarla y
hundirse en ella. %or eso y por su impaciencia, se o$lig a ir despacio.
+olorosamente despacio.
:om el rostro de ella en sus manos, se inclin y la $es en los la$ios.
Se entretuvo all", captando la sensacin de la piel suave de ella y el modo en
que pasa$a de *r"a a clida contra /l, oyendo su respiracin, sa$oreando la
magia y oliendo a *lores y especias.
El calor su$"a por su cuerpo y su alma y hac"a que le picara la piel de
las enc"as. ;=o<, dijo a la magia. ;7hora no. )on ella no<. 7quello lo
so$resalt un poco porque no sa$"a dnde estar"a la siguiente vez que se
alimentara, ni si tendr"a alguna vez esa oportunidad., pero sa$"a que no
estar"a con ella, porque cuando llegaran al 7rco Meriden, seguir"an caminos
separados.
>Escucha >necesita$a decir algo, pero no sa$"a qu/ e(actamente>.
)uando lleguemos a Meriden#
>7hora no quiero pensar en eso >ella lo $es en los la$ios y pas
delante de /l en direccin a la ca$a0a, aunque enseguida se volvi y le
tendi la mano>. %re*iero pensar en ti.
La luz del sol pas entonces del amanecer al d"a y +ayn la vio
claramente por primera vez. Su hermoso pelo co$rizo atrapa$a la luz del sol,
sus la$ios esta$an suaves por los de /l y luc"a un sonrojo de deseo en la
piel.
Ms a!n, sus pala$ras resona$an dentro de /l como un recuerdo de
que ha$"a sido muchas cosas, hijo, pr"ncipe, hermano, cazador, invitado#
pero casi nunca /l mismo. 1a$"a otros hijos, otros pr"ncipes, otros hermanos,
cazadores e invitados. %ero &eda lo mira$a a /l, lo desea$a a /l solo.
E(tendi el $razo y sus dedos se encontraron y se a*erraron.
9 la sigui a la ca$a0a con la sensacin de que en ese momento ha$"a
cam$iado el eje de toda su e(istencia.

*cho
)uando &eda entr en la ca$a0a, su mente hizo inventario de lo que
ve"a. La ha$itacin principal de$"a medir unos tres metros por cinco y ten"a
un hogar de ladrillo en un e(tremo. Una cama grande ocupa$a una
plata*orma elevada cerca de all", con un gran arcn a los pies que promet"a
mantas contra el *r"o. El resto del espacio principal esta$a a$ierto, salvo por
un armario alto en el rincn, donde supuso que se guardar"an alimentos no
perecederos y quiz incluso alg!n electrodom/stico.
:odo ello encaja$a con su idea de una ca$a0a de caza. La sorpresa,
sin em$argo, *ue la puerta situada en la pared opuesta a la chimenea, que
lleva$a a lo que parec"a un $a0o completo que inclu"a una ducha grande de
chorros instalada so$re $loques grises e(tra0os y lisos.
>A-u/ demonios#B
>Henar lo hizo instalar hace unos a0os >respondi +ayn detrs de
ella>. Es su idea de venir al campo.
&eda no ha$"a visto ninguna cisterna, $om$a de agua ni placas
solares, por lo que supuso que aquel ser"a otro de los lugares donde la
magia se encontra$a con la ciencia.
>9o# >se volvi hacia /l y qued inmvil al verlo iluminado desde
atrs por una ventana, con la luz amarilla del d"a produciendo en /l som$ras
rojizas en lugar del tono $lanquiazul de la luna.
1a$"a dejado la mochila en el rincn y se ha$"a quitado la chaqueta y
el jersey, aunque el aire dentro de la ca$a0a no era mucho ms clido que
*uera. Esta$a en mangas de camisa y la mira$a de un modo que parec"a ver
directamente en su interior.
>A:! qu/B >pregunt /l, acercndose.
>Lo he olvidado >dijo ella con voz ronca. ;Siempre me ha gustado el
le0ador<, dijo su voz interior. 9 esa idea hizo que *luyeran chispas nuevas
por ella y que *uera muy consciente de la cama que ten"an detrs.
Se quit el arco y la mochila del hom$ro, los dej caer al suelo y su$i
las manos a tocar la cintura de /l6 apret las palmas en la tela spera de su
camisa y palp la *uerza dura del hom$re que ha$"a de$ajo.
l tom el rostro de ella entre sus manos en lo que &eda empeza$a a
reconocer como un gesto ha$itual en /l# o quiz solo entre ellos dos. Se
inclin y la $es en las mejillas y en los $ordes de los ojos, que se cerraron.
Ella le agarr las mu0ecas mientras /l segu"a $esndole la cara. La sangre
de &eda se calenta$a dulcemente, trasportando un algo peligroso que era
ms pro*undo que la lujuria. %ero al mismo tiempo, los deseos ardientes
causados por los sue0os, el peligro, las pociones y el hom$re se mezcla$an
juntos convirti/ndose en un solo impulso de apareamiento, un anhelo que
tensa$a sus m!sculos internos y hac"a que se le humedeciera la piel.
+onde segundos antes ha$"a sentido *r"o, ahora sent"a calor y
cosquilleos. 7unque /l ha$"a dicho que no pod"a leerle la mente, la ayud a
quitarse la chaqueta despacio, sin dejar de $esarla en los la$ios.
7trapada en cada sensacin individual, ella solo pod"a apoyarse en /l y
hacerle el amor a su $oca mientras /l le quita$a el jersey prestado y despu/s
la camisa y el sujetador. Luego sus pechos quedaron desnudos y anhelando
el contacto de /l.
9 esta$an de verdad haciendo aquello. En la mente de ella se
mezcla$an la alegr"a, la sorpresa y un susurro interior de ;5h, s"<.
+io un respingo cuando la yema del dedo de /l roz primero un pecho
y despu/s el otro. 7nhelando de pronto tocar su piel, le solt la camisa del
pantaln y empez a tra$ajar en los $otones con dedos que tem$la$an
mientras /l traza$a un c"rculo alrededor de uno de los pezones y su caricia
prend"a llamas dentro de ella. 7 continuacin le cu$ri los pezones con las
manos y ella gimi en su $oca.
l gru0 algo, tal vez un juramento o quiz el nom$re de ella, y volvi a
$esarla. 9 mientras los $esos de antes eran suaves y re*renados, una
especie de juego preliminar romntico y suave, ahora los la$ios de /l
presiona$an con dureza los de ella y su lengua era e(igente. 9 el cuerpo de
ella se encend"a en respuesta.
;S"<, pensa$a. El pasado y el *uturo dejaron de importar, dejaron
incluso de e(istir mientras le devolv"a el $eso y se entrega$a al momento y al
hom$re. Le tem$la$an las manos cuando le $aj la camisa por los hom$ros y
los $razos y la arroj al suelo encima de las mochilas. 9 luego /l la apret
contra su cuerpo y de pronto quedaron piel contra piel y la suave mata de
vello de /l roza$a los sentidos de ella como una pluma mientras se
a$raza$an y $esa$an pro*undamente.
>?%or los dioses y el a$ismo@ >gru0o /l>. &eda.
La necesidad que e(presa$a su voz hizo que a ella se le llenaran los
ojos de lgrimas. %arpade para alejarse y se concentr en el modo en que
su cuerpo se tensa$a contra /l, intentando aumentar el contacto para
conseguir solo sentirse *rustrada por su di*erencia de estatura.
l la tom por la cintura y la alz contra su cuerpo. Ella gimi y le
a$raz la cintura con las piernas para *rotarse en el miem$ro duro de /l
oculto tras la $arrera de la ropa. +ayn apoy la espalda de ella en una pared
cercana y la clav all", $esndola pro*undamente mientras le acaricia$a los
pechos y mov"a las caderas contra ella en un ritmo que de$er"a ha$er sido
*amiliar pero que no se parec"a a nada que ella hu$iera e(perimentado
nunca.
&eda le toc la espalda desnuda y encontr cicatrices paralelas que
solo pod"an ser marcas de garras, pas las manos por los m!sculos *uertes
de los $razos hasta sus hom$ros y lo sinti estremecerse $ajo sus caricias.
&eda enterr los dedos en su hermoso pelo oscuro rizado y se apret
contra /l. ;S"<, le pidi interiormente. ;S"<.
)omo si la hu$iera o"do, /l interrumpi el $eso, apret su mejilla con la
de ella y susurr.
>7h, dulce &eda. +ulce y querida &eda. ACienes a la cama conmigoB
7 ella le dol"a el corazn por el tono ronco de su voz, y su n!cleo
*emenino por la necesidad de tenerlo en su interior. %ero se0al con la
ca$eza en direccin al $a0o.
>A9 si nos lavamos antes el polvo del caminoB
Los ojos de /l se nu$laron y luego se aclararon.
>AEn serioB >mir el $a0o.
9 all" esta$a de nuevo la grieta entre la vida de /l y la suya. Esa vez,
sin em$argo, en lugar de incomodidad, eso le provoc una ola nueva de
calor y aument su deseo. Se inclin a mordisquearle la $ar$illa y toc con la
lengua el punto que aca$a$a de morder. )uando las manos de /l apretaron
r"tmicamente sus caderas, le susurr al o"do.
>7s" ser algo nuevo para ti >y un recuerdo que podr"a llevarse a
trav/s del 7rco Meriden cuando se separaran.
Le tom el l$ulo de la oreja con lo dientes y altern $esos suaves con
tirones leves mientras /l la lleva$a en $razos al cuarto de $a0o. 7ll" la dej
en el suelo y, cuando ella se volvi hacia los controles desconocidos, /l se
situ detrs de ella, le puso las manos en los pechos y se inclin a $esarle el
cuello, la oreja y la $ar$illa.
&eda cerr los ojos y se apoy en /l cuando el agua empez a caer y
cuatro chorros se encontraron en el centro del cu$"culo de cristal de la
ducha, llenando la estancia con el ruido del agua y una *ragancia inesperada
que ten"a parte de pino y parte de c"trico y resulta$a muy atrayente. -uiz
era otro tipo de estimulante lo$uno, porque a medida que se calenta$a el
agua y se nu$la$a el cristal, ella sinti un eco de la lo$os$ena irradiar desde
su cuerpo al de /l y vuelta.
l cruz un $razo entre los pechos de ella para inmovilizarla con
gentileza mientras le quita$a los vaqueros con la mano li$re, sin dejar de
$esarle el cuello y crear en ella un *renes" que aumenta$a el hecho de que
ella no pod"a tocarlo como quer"a.
>+/jame >musit /l en su garganta. 9 por un segundo ella se puso
tensa, creyendo sentir la punta a*ilada de un diente y, peor a!n, sa$iendo
que si era eso lo que ped"a, ella no podr"a negrselo en aquel momento.
%ero /l termin de quitarle los pantalones y las $ragas y $aj una mano al
monte de Cenus. Cacil al encontrarla totalmente depilada, algo que ella
segu"a haciendo por h$ito, porque no ha$"a querido admitir que no ten"a
sentido, no lo ha$"a tenido en mucho tiempo.
En aquel momento, sin em$argo, ese h$ito le arranc un gemido de
apro$acin a /l, que la apret contra s". Ella gimi y ech la ca$eza hacia
atrs. l la toca$a e(plorando y ella sent"a la *orma dura del pene en las
nalgas. Esta$a h!meda para /l, se mor"a de deseo, pero /l la ten"a delante y
la acaricia$a sin merced, gloriosamente, dentro y *uera, con los dedos
deslizndose en los pliegues calientes e hinchados de ella.
Ella intent volverse, pero +ayn la sujet contra su pecho, de modo
que sintiera todas las caricias de sus inteligentes dedos.
>+ayn >ella dio un respingo, casi sollozando, con el cuerpo tenso por
la anticipacin que presagia$a el orgasmo>. =ecesito# -uiero#
>+/jame >susurr /l>. +/jate llevar.
+esliz dos dedos en el interior de ella y empez a moverse con un
ritmo cada vez ms intenso que la hac"a arquearse contra /l y palpitar en sus
dedos con una intensidad creciente.
>?5h@ ?5h, +ayn@ >&eda solt un grito vi$rante y se estremeci
contra /l.
El mundo pareci contener el aliento y quedarse inmvil un momento#
y entonces ella lleg al cl"ma( y apret con los m!sculos los dedos de /l con
un gemido estrangulado. Drit su nom$re una y otra vez a medida que las
oleadas r"tmicas la envolv"an, la satis*ac"an# y despu/s disminu"an
dejndola relajada y como sin huesos.
:an sin huesos que casi *ue incapaz de sostenerse sola cuando /l la
meti en el cu$"culo de la ducha y la coloc $ajo los chorros y despu/s sali
del $a0o unos minutos, el tiempo su*iciente para que ella se preguntara a
dnde ha$"a ido y lo que hac"a.
El agua caliente la hizo volver a la realidad y luego +ayn regres, se
quit las $otas y los pantalones y entr en la ducha con ella.
Sin decir nada, la puso de puntillas para $esarla con *uerza mientras el
agua ca"a so$re los dos. Su cuerpo desnudo era un sue0o, m!sculos *uertes
y una gracia casi inhumana, como si el lo$uno convertido en hom$re *uera /l
y no los otros.
&eda tom el pene en sus manos y desliz los dedos por /l, muy
consciente de que sus dedos no pod"an rodearlo por completo.
l gimi y se apret contra ella, al principio intentando $esarla y tocarla
a su vez, pero despu/s simplemente dis*rutando $ajo el agua con una mano
en la cadera de ella y la otra apoyada en la pared. 9 aunque la primera idea
de ella ha$"a sido continuar donde lo ha$"an dejado en la otra ha$itacin,
ahora ese ardor dio paso a otro impulso ms suave y gentil.
-uer"a tocarlo, quer"a darle placer.
+e una especie de gri*o peque0o dentro de la ducha sal"a una locin
espumosa y de olor a madera que &eda not *resca cuando la *rot entre las
manos, pero que despu/s se calent como si co$rara vida.
)uando se movi alrededor de /l, +ayn se movi como para seguirla,
pero ella lo empuj como esta$a antes y dijo simplemente.
>+/jame a m".
l cedi y se apoy en los $razos e(tendidos, de modo que su ca$eza
quedara de$ajo de uno de los chorros, y cerr los ojos.
Ese sencillo acto de con*ianza provoc una especie de dolor en el
corazn de ella. 9 cuando un escalo*r"o recorri el cuerpo de /l al pasar ella
las manos por las cicatrices de las garras, ese dolor se hizo ms intenso.
A)unto tiempo hac"a que no lo toca$an por tocarlo, no como parte de una
transaccin sino simplemente porque otra persona quer"a hacerloB
;1ac"a veinte a0os<, dijo la lgica. 9 para variar, no hu$o otra voz
disonante. l lleva$a en aquella es*era casi tanto tiempo como la madre de
ella lleva$a muerta y ha$"a estado $sicamente solo todo aquel tiempo,
o$ligado a esconder su verdadera naturaleza de todos menos de )andida,
que tam$i/n era una solitaria por derecho propio.
7 &eda le dol"a el corazn mientras le lava$a los hom$ros y los $razos,
la espalda y el cuello, los muslos y las nalgas, que se apreta$an
r"tmicamente mientras ella tra$aja$a en /l.
4aj las manos a las pantorrillas y la respiracin de /l se volvi
jadeante. &eda cam$i el ngulo de uno de los chorros para aclararlo y
desliz las manos por su cuerpo una vez ms para e(pulsar las $ur$ujas.
)uando termin con la parte de atrs, se coloc delante una vez ms,
con intencin de repetir el proceso, quiz incluso de ro$arle un $eso. %ero /l
se apart de la pared y la estrech contra s" poniendo una mano en su
espalda y otra en su nuca. Sus ojos, cuando la mir, eran pro*undos y
esta$an oscurecidos por la emocin.
>?%or los dioses, &eda@ >$aj la ca$eza y apoy la *rente en la de
ella>. Dracias.
Se $esaron y esa vez no *ue solo calor y deseo6 ha$"a tam$i/n un
nuevo dar y tomar, una sensacin de que /l no intenta$a solo darle placer, de
que tam$i/n toma$a algo para s" mismo. Un $eso dio paso a otro y despu/s
a otro, y luego /l toc los controles para cerrar los chorros y crear una luz
suave que los rode por todos lados.
>A-u/#B ?5h@ >un cosquilleo recorri la piel de ella de la ca$eza a
los pies. )uando pas, esta$a seca. 1asta el pelo ten"a ya muy poca
humedad, y los rizos normalmente indoma$les esta$an domesticados y
resulta$an suaves al tacto>. Magia > susurr con voz que$rada.
Los lo$unos tienen sus cualidades >respondi /l con voz ronca. La
tom en sus $razos de modo que ella qued acurrucada contra su pecho.
Ella solt un gritito y se de$ati un poco, pero luego *ue mordisqueando
el cuello de /l cuando la lleva$a a la ha$itacin. 9 lanz una e(clamacin al
ver las mantas gruesas apiladas en la cama y un *uego en el hogar. La
ha$itacin era clida y resulta$a alegre y a ella se le oprimi la garganta
porque /l ha$"a hecho aquello para ella. 3ncluso en el calor del momento,
ha$"a querido que estuviera cmoda.
:rag saliva para reprimir la emocin.
>Eres un pr"ncipe.
>Lo *ui.
>Colvers a serlo cuando#
l la interrumpi con un $eso. Se tum$ con ella en el colchn sin dejar
de $esarla, de modo que ella qued $ajo /l, con las piernas a lo largo de las
suyas, los muslos de /l entre los de ella y la longitud de su ereccin
presionndole el estmago, vi$rando con un ritmo interno que resona$a en lo
ms pro*undo de ella.
El deseo la em$arg como un amigo al que aca$ara de conocer, un
deseo que *ue creciendo mientras se $esa$an y /l introduc"a un muslo entre
los de ella y crea$a una presin "ntima que hizo que ella se mojara de nuevo.
+ayn la acaricia$a, pero tam$i/n se arquea$a ante el contacto de ella y
se deten"a a a$sor$er las sensaciones cuando ella le lami la garganta y le
empuj los hom$ros para colocarlo de espaldas y poder moverse cada vez
ms a$ajo.
>Espera, &eda >/l se estremeci cuando la lengua de ella roz una
vena de$ajo de su pene>. ?+ioses@
3ntent tocarla, pero ella volvi a acariciarlo con la lengua desde la
$ase hasta la punta y /l a*err las mantas con las manos y gimi cuando ella
repiti la caricia $uscando los lugares donde cam$ia$an las te(turas y /l era
especialmente sensi$le. Mientras en el pasado no ha$"a dis*rutado
especialmente del se(o oral, ahora se regodea$a en /l, esta$a pendiente de
las respuestas de /l y dis*ruta$a del modo en que se somet"a a ella.
El cuerpo de /l no tard en estar tenso6 sus manos a*erra$an las
mantas y su miem$ro se mov"a en la $oca de ella de un modo que crea$a un
calor nuevo en su interior.
l grit su nom$re, le tom la mano, la coloc so$re su cuerpo y,
cuando estuvieron pecho contra pecho, rod con ella de modo que qued de
nuevo al cargo y la apret contra las mantas con su peso. Los dos cuerpos
esta$an h!medos por la e(citacin y res$aladizos por la pasin6 y /l se
coloc en posicin para $uscar la entrada de ella.
&eda se movi contra /l.
>Espera >dijo>. A=ecesitamos usar algoB
l luch por concentrarse.
>A7lgoB
>A%roteccinB %ara# ah, en*ermedades y otras cosas >;%or *avor,
no me hagas e(plicarlo<.
La e(presin de /l se aclar.
>Los de mi clase no tenemos en*ermedades, ni las padecemos ni las
transmitimos. 9 tengo que alimentarme de la garganta de mi compa0era
antes de poder hacer un ni0o.
Ella quer"a preguntarle, pero no se atrevi.
>2ams >dijo /l.
Ella, aliviada, alz la mano para calmar el eco hueco de su voz con un
$eso que empez suave y termin casi adormilado y removi algo en el
interior de ella. La suavidad y la modorra desaparecieron y se impuso el
deseo no solo de tenerlo dentro de ella, sino de ;tenerlo a /l<, de
pertenecerle y que /l le perteneciera a ella.
%ero sa$iendo que era imposi$le, interrumpi el $eso, apret la mejilla
con la de /l y susurr.
>7hora. %or *avor, ahora.
)err los ojos para dejar *uera la luz del d"a, la ca$a0a y el peligro que
ha$"a ms all, decidida a estar all", en el momento y con /l. +ayn la penetr
con un gru0ido y cuando la llen, provocndole una emocin que ella no se
atrev"a a admitir, &eda ya no necesita$a apartar al mundo porque /l lo hac"a
por ella. La sensacin de /l, la per*eccin de su unin, eclipsa$a todo lo
dems.
)lav los dedos en los m!sculos del hom$ro de /l y +ayn empez a
moverse.
7l principio lo hizo con gentileza, despacio, como si /l tam$i/n quisiera
guardar cada sensacin individual. Ella se movi espontneamente con /l,
ms por instinto que por voluntad, porque no pensa$a, no planea$a. Solo
sent"a. Se regodea$a en la sensacin del cuerpo de /l so$re el suyo, en el
modo en que se sent"a llena entre las piernas, en el placer de cada
em$estida y en la vi$racin de los gemidos de /l cuando ella le agarra$a las
caderas y lo anima$a a continuar.
7 medida que adquir"an velocidad, ya no ha$"a di*erencia entre vampiro
y humana, ni entre un pr"ncipe de cuento de hadas y una polic"a deshonrada6
solo ha$"a dos almas perdidas llenando cada una los vac"os de la otra, sin
que ninguna de las dos estuviera ya sola. 7l menos de momento.
El placer empez a crecer en &eda. 9 mientras el orgasmo anterior
ha$"a sido intenso y $rillante, hecho de *uegos arti*iciales interiores y calor
placentero, la tensin que la em$arg ahora era ms pro*unda y a$sor$ente6
apreta$a sus m!sculos internos, domina$a sus sentidos y volv"a el momento
mucho ms importante de lo que se supon"a que era.
;Esto es<, parec"a decir su cuerpo. ;Esto es lo que esta$as
esperando<.
Enterr la cara en el cuello de /l y se movi $ajo /l.
>&eda >susurr +ayn.
9 ella pens que era la primera vez que su nom$re sona$a mgico.
&eprimi las lgrimas y le $es la garganta mientras la monta$a
provocndole cada vez ms placer.
Sa$ore el sa$or levemente salado de la piel de /l y sinti la
palpitacin de su pulso en los la$ios. Se mov"a al ritmo de /l, con una
necesidad que crec"a en su interior a cada em$estida.
+e lo ms hondo de ella lleg el impulso de morder, de tomar la
esencia de /l en su interior y que eso los uniera. 3gnor una punzada de
inquietud, roz con los dientes la vena que $aja$a por el lateral de la
garganta de /l y mordi ligeramente.
l sise y le clav los dedos mientras em$est"a, provocando
sensaciones nuevas que conlleva$an una *uerza intensa que la asusta$a un
poco.
Lo sinti luchar por controlarse y se sinti a s" misma vacilar, tentada
de esquivar la intensidad y las posi$ilidades. +espu/s, porque se nega$a a
ser co$arde con /l en aquel momento, mordi la vena con *uerza. =o sac
sangre, pero le *alt poco.
+ayn termin de perder el control de un modo casi audi$le. Ech atrs
la ca$eza, la rode con sus $razos para anclar su cuerpo contra las
em$estidas, que aumenta$an el ritmo y los lleva$an a los dos al l"mite.
Su a$razo era poderoso, ine(ora$le, y &eda se regode en /l. Le
gusta$an su *uerza e intensidad, le encanta$a sentirse peque0a, *emenina y
a$rumada# al menos all" con /l. 7dora$a el modo en que /l apreta$a la
$oca en la sien de ella, el modo en que le $esa$a la *rente y susurra$a su
nom$re mientras los cuerpos de am$os se tensa$an y el placer se
acumula$a dentro de ella, esperando, esperando#
l volvi la ca$eza, le roz suavemente el lateral de la garganta con un
colmillo a*ilado y susurr su nom$re. Miedo y placer eran de pronto la misma
cosa, a*ilada y $rillante, y ella solt un gemido y lleg al cl"ma(.
El placer la golpe como una espada que cortara la soledad y la
aprensin y dejara atrs *uerza y admiracin. Se arque $ajo /l, jadeante,
murmurando su nom$re mientras llega$a una oleada tras otra de placer. l la
a$raz gimiendo y se vaci en ella.
&eda imagin que sent"a un calor ms *uerte que el de ella creciendo
en su interior, acariciado por sus m!sculos interiores, que palpita$an
e(tray/ndole su semilla. 9 ella, que siempre ha$"a tenido un reloj $iolgico
ms $ien lento, sinti el deseo de que esa vez la semilla hu$iera podido
contar como tal y hu$ieran podido aparearse de verdad.
9 por una vez, la lgica y la razn no ten"an nada que decir.
l sigui a$razado a ella mientras el placer se i$a evaporando y el
mundo de su alrededor comenza$a a co$rar realidad. &eda oy el crepitar
del *uego, vio la $rillantez del sol *uera y sinti el movimiento del colchn
cuando /l se apoy en los codos y retir su peso de ella.
7unque le hu$iera gustado permanecer un momento ms as", a$ri los
ojos y se encontr con la mirada color esmeralda de /l. 9 por primera vez
desde que lo conoc"a, la e(presin de /l era a$ierta y sin som$ras. Eso le
hac"a parecer ms joven y un poco travieso6 hac"a pensar en el tipo de
hom$re que ha$"a salido a galopar para desahogarse sin sa$er que la
ma0ana cam$iar"a su vida para siempre.
Ella tam$i/n se sent"a cam$iada, pero no quer"a e(aminar aquello muy
de cerca. :odav"a no. :al vez nunca.
+ayn carraspe.
>:engo la sensacin de que de$er"a decir algo, pero no s/ qu/.
&eda se relaj, aunque no sa$"a que esta$a tensa.
>9o tam$i/n, y tampoco lo s/. A%or qu/ no nos damos las gracias y
dejamos el tema por el momentoB
El rostro de /l se suaviz.
>Dracias, dulce &eda, por ense0arme algo de duchas, por acostarte
conmigo, por tocarme y por compartir tu maravilloso cuerpo conmigo.
7 ella le tem$l el corazn en el pecho6 sus ojos amenazaron con
llenarse de lgrimas, se le oprimi la garganta y supo que en ese momento
no se atrev"a a decir nada6 que si lo hac"a, har"a el idiota y aca$ar"an
sinti/ndose incmodos los dos. %or eso, aunque *uera co$arde por su parte,
se limit a asentir con la ca$eza y lo $es en la mejilla.
+ayn pareci entenderlo. Le roz las mejillas con los dedos, como si
secara las lgrimas que ella no se ha$"a permitido derramar, y dijo.
>-u/date aqu" e intenta dormir. 9o voy a revisar las varillas.
Ella asinti. +ayn se levant y *ue desnudo al $a0o, donde se puso los
pantalones y las $otas y a continuacin la camisa sin a$rochar. )uando
volvi a salir, lleva$a una espada corta en el cinturn.
7quello no de$er"a ha$erlo hecho todav"a ms atrayente. Ella era una
mujer moderna, un ser humano evolucionado. %ero, al parecer, a esa mujer
moderna le gusta$an los hom$res con espada.
;Los hom$res no<, pens. ;Solo +ayn<. 9 aquello no era cuestin de
lgica. Era un hecho. 9 si eso supon"a que aca$ar"a su*riendo, tal vez no
*uera lo peor que pod"a ocurrirle. %orque al menos ya no ir"a por la vida como
sonm$ula.
l tom uno de los pellejos de agua y se lo o*reci.
>A:ienes sedB
>Mucha >$e$i agua y le devolvi el pellejo>. Dracias.
>+escansa. Colver/ en unos minutos.
&eda asinti y se acurruc de lado, de espaldas al *uego. )on los ojos
cerrados, los ruidos parec"an ampli*icarse a su alrededor. Segu"a los
movimientos de +ayn por el ruido de sus $otas, el de la puerta al cerrarse, el
crujido de grava *uera y el grito enojado de un pjaro al que molesta$a su
presencia.
&egres a los pocos minutos y se desnud antes de meterse en la
cama con ella. La a$raz desde atrs y cruz las manos so$re su corazn.
9 cuando ella se esta$a quedando dormida con el calor de /l
rodendola, se sinti do$lemente agradecida porque /l no *uera un lo$uno.
%orque si lo *uera, sin ninguna duda la ha$r"a esclavizado.
+ayn despert cerca del mediod"a, cuando su reloj interno le avis de
que no de$"a descansar ms por si sus perseguidores segu"an todav"a en
marcha.
&eda se ha$"a vuelto hacia /l mientras dorm"an. 7hora descansa$a
cerca de su costado, con la ca$eza apoyada en su $razo. Su aliento era
clido en la piel de /l y lo e(cita$a. %ero su respuesta *"sica no era nada
comparada con las emociones pro*undas que amenaza$an con llenarlo y
des$ordarse.
7*ecto, gratitud, alivio, inquietud# ha$"a todo eso y ms, una mezcla
complicada que dec"a que pro$a$lemente no de$er"a ha$erle hecho el amor
y, desde luego, no de un modo tan intenso. %ero al mismo tiempo no pod"a
lamentar la decisin ni su p/rdida de control.
Se ha$"an hecho el amor sin ninguna e(pectativa y sa$iendo que se
separar"an en el arco llevndose consigo $uenos recuerdos. 9 si ese
pensamiento dol"a, era mejor olvidarlo y concentrarse en cmo se sent"a#
descansado y revitalizado, y dispuesto a conquistar el mundo.
:oc a &eda en el hom$ro.
>Camos, mi $ella durmiente. Es hora de despertar.
)asi espera$a que &eda se so$resaltara al encontrarse en la cama con
/l, pero se limit a sonre"r, con los ojos cerrados todav"a, y dijo.
>Si yo soy la 4ella +urmiente, mi pr"ncipe tendr"a que ha$erme
despertado con un $eso.
+ayn se inclin y la $es en los la$ios.
Ella se apret contra /l con un murmullo y le ech los $razos al cuello.
Ese movimiento llen un hueco en +ayn que /l no sa$"a que esta$a vac"o.
Una alegr"a *iera lo inund6 la apret contra el colchn y la $es con pasin,
con su cuerpo despertando a la realidad de una amante, de su amante.
El gemido suave de ella le dio ganas de levantarla y $ailar con ella por
la ca$a0a6 el tirn gentil de los dedos de ella en el pelo le hac"a querer cantar
a pleno pulmn, aunque no ten"a nada de o"do6 y la sensacin del cuerpo de
ella $ajo el suyo hizo que su cuerpo se endureciera casi al instante a pesar
de ha$erse vaciado en ella solo unas horas antes y le dio ganas de correr al
$osque a cazar al enemigo ms peligroso solo para llevarle a ella un talismn
de esa muerte. 7unque, por lo que ha$"a o"do, las humanas pod"an no
apreciar tales cosas y quiz har"a mejor en recoger *lores silvestres.
El rid"culo de todo aquello le result de pronto muy atrayente. )omo
tam$i/n la idea de volver a penetrarla y empezar a em$estir. Sent"a la
humedad de ella y su pulso acelerado, y aunque ten"an que irse de la
ca$a0a, se mor"a por perderse en ella, con ella.
Los dedos de ella agarraron su miem$ro para guiarlo. +ayn se puso
r"gido, interrumpi el $eso y gimi cuando ella *rot la punta del pene duro de
/l en sus pliegues h!medos.
+ayn apart la ca$eza y mir sus rizos co$rizos y el $rillo de sus ojos
azules.
>&eda, no tenemos mucho tiempo.
>Lo s/ >ella lo $es en la mejilla>. %ues date prisa >cruz una
pierna so$re las caderas de /l.
+ayn la penetr y sise de placer cuando lo envolvi la humedad
caliente de ella. La agarr por el hom$ro y la cadera y em$isti con *uerza
una y otra vez hasta que sinti la tensin que presagia$a el cl"ma(. =o
intent com$atirla, sino que se dej llevar, la em$isti lo ms hondo que pudo
y se vaci en ella con un gemido.
Se qued ciego y sordo, insensi$le a todo lo que no *uera el placer de
terminar dentro de ella con un orgasmo que se prolonga$a y parec"a durar
ms que el acto se(ual en s".
%oco a poco *ue consciente de las u0as de ella clavadas en sus
hom$ros, la presin de los talones de ella en los muslos y del hecho de que
pro$a$lemente la esta$a aplastando.
>?+ioses@ >se incorpor so$re los $razos y la mir, esperando ver#
=o sa$"a lo que espera$a, pero no era la mirada maravillada de ella te0ida
de miedo.
7unque $ien pensado, aquello resum"a per*ectamente la situacin.
>=o era solo la droga, AverdadB >pregunt ella con suavidad.
>=o >/l neg con la ca$eza>. Esto somos nosotros, dulce &eda.
-uer"a preguntarle si ella tam$i/n ha$"a terminado, pero no pod"a
admitir que se hu$iera dejado llevar de ese modo sin pensar en ella, as" que
resolvi que la compensar"a la pr(ima vez que pararan a descansar. Eso le
hizo esperar con impaciencia ese pr(imo descanso y los dems que
pudieran tomar hasta que llegaran al 7rco Meriden.
9 despu/s de eso# =o sa$"a lo que pasar"a despu/s de eso, e(cepto
que ten"a que cumplir un juramento. 9 solo espera$a poder hacer eso y
portarse $ien con &eda al mismo tiempo.
+e alg!n modo.

+ueve
Los dos d"as siguientes resultaron $orrosos para &eda, aunque al
mismo tiempo hu$o momentos que quedaron tan gra$ados en su mente que
sa$"a que los recordar"a siempre.
1u$o momentos de cuento de hadas, como cuando vio un halcn volar
so$re los r$oles e ir haci/ndose ms grande al acercarse y despu/s escupir
*uego por una ca$eza de cocodrilo ante de alejarse chillando6 o cuando el
ruido de muchos cascos llam su atencin hacia un re$a0o que se mov"a al
otro lado de una colina $aja y, justo cuando se volv"a a preguntar a +ayn por
qu/ los lo$unos y sus invitados no monta$an los ca$allos, vio dos docenas
de /quidos gigantescos de piel negra, ojos rojos y cuernos a*ilados de
unicornio que $rilla$an al sol.
Esos momentos se ha$"an vuelto todav"a ms raros cuando /l le ha$"a
dicho que los semidragones no eran nada comparados con los verdaderos
dragones de las leyendas de Elden, como el vicioso ,eiynd, con sus
escamas negras perladas y sus instintos asesinos. 5 que los lo$unos y los
unicornios eran aliados descon*iados y su tratado de paz se $asa$a en el
desagrado mutuo y que /l, amante de los ca$allos desde la in*ancia, ha$"a
intentado aprender el lenguaje de los unicornios pero ha$"a descu$ierto que
las lenguas lo$unas pod"an ha$larlo pero las humanas no.
1a$"a ha$ido momentos hermosos, como ver una manada de lo$unos
en una colina lejana aullando a la luna llena y como el momento en el que
su$ieron el precipicio que separa$a los territorios de dos manadas, la de los
=ariz Darras y la de los Muerde )olas, a los que ha$"an conseguido evitar
escondi/ndose entre una alt"sima hier$a verde, que se e(tend"a *ormando un
crter en *orma de $ol, con un lago circular en el centro que re*leja$a el cielo
plido y la *orma de una nu$e redonda.
9 +ayn esta$a en todos esos recuerdos y muchos otros. Era su
le0ador, su pr"ncipe, su amante y en ese corto y precioso espacio de tiempo,
ha$"a llegado a conocerlo "ntimamente. Sa$"a cmo se mov"a, conoc"a su
sa$or, sa$"a qu/ le hac"a suspirar y hasta dnde pod"a provocarlo antes de
que perdiera el control y sacara los colmillos.
Su herencia de vampiro ya no la asusta$a6 era un hom$re como los
dems, aunque con poderes de su es*era y su herencia. Era terco en
ocasiones y le encanta$a masticar savia sue0olo$o, que ella encontra$a
ins"pida y ten"a una consistencia rara. %ero eso eran man"as insigni*icantes
comparadas con el todo.
=o ha$"an vuelto a usar lo$os$ena, sino que camina$an con sus
propias *uerzas, con alg!n que otro trago de la pocin estimulante, que
parec"a ser el equivalente local del ca*/, o quiz de una $e$ida energ/tica.
Ciaja$an conversando tranquilamente o en silencio, parando cada seis u
ocho horas a descansar y hacer el amor. 9 a veces ella ten"a que pellizcarse
para cerciorarse de que no esta$a so0ando despu/s de todo.
%ero el viaje no pod"a continuar eternamente y se acerca$an al *inal del
suyo.
>A%reparadaB >pregunt +ayn, cuando sali de una seccin del
$osque que su$"a casi hasta el $orde del camino. 7hora lleva$a solo una
mochila, junto con su $allesta y las espadas cortas6 ella lleva$a la otra
mochila, el arco y las *lechas que pro$a$lemente no usar"a nunca. Ese d"a
hac"a ms calor y +ayn ha$"a guardo el jersey y la cazadora e i$a en
mangas de camisa.
7l verlo con la camisa, los pantalones y las $otas, tan parecido a
le0ador que la ha$"a llevado hasta /l, &eda sinti una opresin en el pecho y
un nudo en la garganta.
>Camos all >dijo, incorporndose.
Seg!n sus clculos, llegar"an al arco en una o dos horas, mucho antes
de la puesta de sol. =o ha$"a ha$lado de lo que har"an cuando llegaran all",
pero ella al$erga$a la secreta esperanza de que pudieran estar una !ltima
vez juntos, quiz al lado de la cascada.
-uer"a que ese *uera el recuerdo que se le despertara cuando mirara la
!ltima pgina del li$ro. Un recuerdo de hacer el amor, no de p/rdida. :endr"a
la alegr"a6 y soportar"a mejor el dolor que ha$r"a al *inal de aquella e(tra0a
aventura mgica.
%ero cuando se acerc a /l en el sendero segu"a con la garganta
oprimida. 7poy las palmas en el pecho de /l y se puso de puntillas para
$esarle el cuello, donde palpita$an sus venas, y donde ella esta$a orgullosa
de ha$erle mordido. l le cu$ri la mano con la suya y apret. La estrech
contra s" y sostuvo un momento la ca$eza de ella contra su corazn antes de
soltarla.
Echaron a andar de nuevo, hom$ro con hom$ro, en un silencio roto
solo por las llamadas de distintas criaturas. &eda las distingu"a ya. el rugido
pro*undo del semidragn, el grito agudo de la $estia corneta y el gorjeo
enga0osamente dulce del lo$ojoro$ado, un animal repulsivo tanto de aspecto
como de olor.
En cierto modo odia$a la idea de dejar atrs la magia e incluso tam$i/n
la de salir de la es*era 8ol*yn. %ero al mismo tiempo, anhela$a volver a su
apartamento seguro, a un mundo donde sa$"a cmo *unciona$an las cosas y
no necesita$a mirar continuamente por encima del hom$ro, donde no ten"a
que acordarse de ser valiente.
)uando lleva$an una hora de camino y su$"an la larga pendiente de
una colina, +ayn escupi su !ltimo pedazo de goma de savia entre los
ar$ustos, se enjuag la $oca con unos tragos del pellejo de agua que ha$"an
rellenado esa ma0ana y se lo pas sin pala$ras.
>=o, gracias, no tengo sed >musit ella.
l devolvi el pellejo a la mochila, ajust la correa y toc el cinturn con
las espadas.
Ella lo mir.
>AEsts $ienB
>S" >la voz de /l era ronca>. Es solo que# desde la cima de esta
colina podremos ver el arco >no la mira$a a los ojos.
>?5h@ >su li$ido dis*ruta$a de la idea de hacer el amor al $orde de la
cascada, pero ese placer se vio pronto ahogado por lo que seguir"a.
)onsciente de que ha$"a a*lojado el paso, se o$lig a retroceder. ;Un pie
delante del otro<>. 4ien, supongo que hemos llegado.
l desat la mochila, sac la cazadora y se la puso, solo para
quitrsela de nuevo unos segundos despu/s con un sonido de *rustracin.
>5dio esto. 5dio# >se interrumpi y se mir las manos>. ?5h,
dioses@ Esto no viene de m". Es la magia. El vrtice se est a$riendo ya.
>?=o@ >ella corri hacia la cima de la colina, pero no vio nada raro en
el cielo o los r$oles, nada que indicara que ha$"a magia ms all. =o ha$"a
resplandor ni ruido. =i siquiera o"a la cascada.
%ero +ayn conoc"a la magia. l era magia.
>?Camos@ >/l le puso un trozo de lo$os$ena en la mano y se trag
otro>. ?:enemos que correr@
Ella trag el pegote, es*orzndose por pasarlo por la estrechez de la
garganta y la presin que le da$a ganas de gritar que no era justo, que
necesita$a ms tiempo con /l. Solo una hora, nada ms. 7unque en su
corazn sa$"a que era mejor as". 7sinti.
>Camos.
Su$ieron corriendo el resto de la pendiente, con pasos que se
alarga$an por momentos a medida que hac"a e*ecto la droga. La energ"a
corr"a por las venas de &eda, haci/ndola sentir poderosa e invenci$le# y
deseando a!n ms el cuerpo de +ayn. -uer"a tirarlo al suelo, colocarse
encima y montarlo hasta que am$os estuvieran saciados y e(haustos.
-uer"a $esarlo, tocarlo, poseerlo, y ser suya.
%ero se concentr en colocar un pie delante del otro y seguir su$iendo
la colina. Lo primero que oy *ue el sonido de la cascada y despu/s el valle
se a$ri ante ellos y ella se detuvo y lo vio. el 7rco Meriden.
+ayn par a su lado, tan cerca que sus $razos se toca$an.
7 pesar de la distancia, &eda vio que era igual que en la talla. un arco
alto de piedra, coronado en la parte superior por una cascada que $aja$a por
una pared de precipicio y ca"a en un estanque que i$a a parar a un r"o. La
pared del acantilado esta$a cu$ierta de *ollaje espeso, que despu/s i$a
dando paso a un valle verde. :odo aquello era igual que en la ilustracin.
%ero la vi$racin del aire pertenec"a al arco y era nueva.
+ayn ten"a razn. El vrtice se esta$a *ormando.
>:enemos que irnos >a /l se le que$r la voz en la !ltima pala$ra.
>Lo s/ >ella le toc la mano. Entrelazaron los dedos y corrieron
colina a$ajo juntos, hom$ro con hom$ro, como si estuvieran emparejados,
como si aquello *uera solo un sue0o.
7 ella le ard"an los ojos cuando llegaron al terreno llano y la garganta
cuando alcanzaron el $orde del estanque y se detuvieron cerca de donde un
sendero ancho zigzaguea$a precipicio arri$a y lleva$a hasta el arco, donde
salta$an arcos relampagueantes de piedra en piedra. El aire chispea$a y
gira$a, pero todav"a no ha$"a empezado a rotar.
:en"an algo de tiempo para despedirse. Ella no esta$a segura de si eso
era $ueno o no. Se llev sus manos unidas a los la$ios y le $es los nudillos.
>+ulce &eda >/l le tom el rostro entre las manos y se inclin a
$esarla.
Ella respondi al $eso y sinti crecer el calor ya *amiliar, que era ms
intenso por el e*ecto de la lo$os$ena en su sangre. Le agarr las mu0ecas y
se a*err a /l intentando gra$ar aquel momento en su alma.
l se apart antes de que ella estuviera lista para soltarlo. La mir a los
ojos.
>Cente conmigo. Cente a Elden.
>?5h@ >ella se estremeci. %or supuesto, ha$"a pensado en eso, pero
la lgica y, peor a!n, la intuicin, le dec"an que ser"a la respuesta
equivocada. Sus ojos se llenaron de lgrimas, pero las reprimi.
>-uiero hacerlo >dijo, o$ligando a su voz a mantenerse *irme>.
)laro que quiero.
>%ero no lo hars.
>Los vrtices son impredeci$les y no sa$emos si hay una cone(in
directa entre nuestras es*eras. %odr"a ser un viaje sin retorno para m".
>A9 eso ser"a tan terri$leB
La pregunta la altera$a, quiz porque a muchos niveles la respuesta
era no.
Si no volv"a a Salem, su padre y sus hermanos pasar"an un par de
meses $uscndola, intentando desesperadamente encontrarla, aunque ms
porque era lo que de$"an hacer que porque la echaran de menos, y porque
necesitar"an una e(plicacin lgica para su desaparicin. 9 sus amigos y
compa0eros de tra$ajo tam$i/n la $uscar"an, pero en el *ondo pensar"an que
se ha$"a cam$iado el nom$re y trasladado a una isla en alguna parte, como
ha$"a amenazado de vez en cuando con hacer.
+entro de seis meses o un a0o, ser"a solo un recuerdo. 9 esa idea
dol"a.
>A)rees que no me he preguntado esoB >dijo con suavidad>.
A)rees que no s/ que no he dejado ni una sola marca indele$le en la es*era
humanaB
l le apret los dedos.
>%erdona, no era mi intencin empeorar esto. %ero si eso es verdad,
Apor qu/ vas a volverB > su $eso *ue duro y posesivo>. Cente conmigo, mi
dulce &eda.
Ella quer"a hacerlo. %ero por una vez la lgica y el pragmatismo ten"an
razn.
>Supn que me voy. A9 luego qu/B >;por *avor, dime que lo sa$es6
por *avor, di algo que haga que eso tuviera sentido<.
%ero el rostro de /l se volvi ine(presivo.
>S/ que es mucho pedir, que es muy peligroso. 1ay muchos modos
de que las cosas salgan mal cuando lleguemos a casa. Lo que signi*ica que
soy un idiota al ped"rtelo. +e$er"a desear que est/s a salvo so$re todas las
cosas, AnoB +e$er"a $astarme con verte entrar en ese vrtice y con*iar en
que hayas vuelto $ien a casa. +e$er"a con*ormarme con tener los recuerdos
de estos !ltimos d"as para pensar en ello cuando las cosas se pongan
di*"ciles. 9 pro$a$lemente se pondrn.
7 &eda se le oprimi el corazn porque /l dec"a todas las cosas que se
ha$"a dicho ella misma y sin em$argo quer"a gritar que se ir"a con /l. %ero
solo pudo suspirar.
>+ayn#
l le alz la otra mano de modo que am$as palmas quedaron
apoyadas en su pecho y do$ladas en sus manos. Ella sent"a sus corazones
latir al un"sono.
>-uiz no he madurado tanto como cre"a > dijo /l>, porque todo mi
ser quiere ser ego"sta en este momento y retenerte a mi lado. %or *avor, di
que vendrs. :e prometo que#
>=o >lo interrumpi ella. Solt una mano para tocarle los la$ios y
hacerle callar>. =o puedes prometerme nada. =i siquiera de$er"as pensar
en m".
>Lo s/, pero no puedo evitarlo >/l le $es los dedos>. Cen conmigo,
te necesito. =o quiero hacer esto sin ti.
Era la *antas"a in*antil de &eda hecha realidad. El atractivo pr"ncipe
suplicndole que huyera de su vida poco satis*actoria para vivir con /l la
aventura y el sue0o.
%ero los sue0os siempre termina$an, AnoB
>Supn que todo sale seg!n lo planeado > dijo>. Supn que tus
hermanos y t! os encontris, derrotis al mago y reclamis Elden. AEntonces
qu/B A-u/ pasar"a con nosotrosB
>Civir"amos *elices y comer"amos perdices.
>9o no soy una princesa, +ayn. Solo soy otra hija de un guardin.
7 /l le $rillaron los ojos.
>=o es coincidencia que el li$ro le llegara a tu madre. Las historias
que te cont sal"an directamente del *olclore de los reinos.
>:! crees que era una invitada en la es*era humana >&eda tam$i/n
lo cre"a. Era lo lgico.
>=o solo eso, creo que ten"a poderes para moverse en c"rculos de la
realeza, o al menos de la no$leza. Si no, Apor qu/ le ha$r"a enviado mi
padre el li$ro a ellaB A9 cmo ha$r"a sa$ido ella lo importante que era y que
i$a destinado a ti y no a ellaB >/l $aj la voz>. )omunicacin mental,
&eda. )reo que mi padre conect con ella igual que hizo conmigo. 9 eso
solo pod"a hacerlo si ha$"a una cone(in de sangre, por d/$il que *uera.
7 &eda le da$a vueltas la ca$eza, porque ella no ha$"a pensado tan
lejos. )lav la vista en el mordisco de amor que ten"a /l en el cuello.
>:! crees que soy vampiresa >dijo. 9 no sa$"a si su repentino calor
se de$"a a la nusea o la e(citacin.
>Menos de la mitad, y $e$er sangre no me parece real en ti. %ero s",
creo que la herencia est ah".
Ella movi la ca$eza, negando la lgica ms que la posi$ilidad.
>Ests viendo lo que no hay.
>:al vez. 5 tal vez yo tenga *e en que nuestros sentimientos
signi*iquen algo, en que todo esto signi*ique algo >hizo un gesto con el que
a$arca$a la es*era, el vrtice y a ellos dos>. El li$ro no te lleg por
casualidad. =ada de esto es una coincidencia. 9 lo nuestro no ha terminado.
9o no lo permitir/.
Ella vio llegar su $eso y estuvo a punto de apartarse, pues sa$"a que
no pod"a pensar claramente en sus $razos o, mejor dicho que la claridad que
encontra$a en ellos no siempre esta$a $asada en la razn. %ero la
lo$os$ena la clava$a al sitio y su cuerpo traidor anhela$a el de /l. +esliz los
dedos en su pelo moreno y a$ri la $oca.
1a$"an hecho el amor solo unas horas atrs, pero el corazn le salt
de alegr"a cuando los la$ios de /l rozaron los suyos y sus lenguas se
encontraron. 9 por primera vez algo encaj en su interior y una vocecita
susurr. ;S", es esto. 9 t! no puedes alejarte de esto<.
=o era la primera vez que pensa$a con dolor que +ayn pod"a ser el
amor de su vida. %ero era la primera vez que pensa$a que quiz,
posi$lemente, pod"an lograr que *uncionara. 7ntes siempre, aunque hu$iera
cre"do que podr"an so$revivir a la reconquista de Elden, no ha$"a conseguido
verse como consorte de un pr"ncipe. 7hora, sin em$argo#
+ayn le $es la mejilla y la *rente. Se apart un paso en direccin al
sendero que su$"a y le tendi la mano en un gesto de invitacin.
>Cen conmigo, mi dulce &eda. :en *e. S/ valiente.
Ella pens en la imagen del le0ador pidiendo a &eda que dejara todo y
a todos los que conoc"a y se *uera con /l sin que /l hiciera ning!n cam$io en
su vida. 7ntes eso le ha$"a parecido injusto. 7hora ve"a que a veces era la
!nica respuesta.
>9o# ?)uidado@ >grit al ver una mancha de piel gris que $aja$a
hacia /l y salta$a.
+ayn se gir al instante para reprimir el ataque, pero aca$a$a de
empezar a sacar la espada cuando el enorme lo$uno choc con /l y lo
derri$ con un aullido terri$le.
Ella agarr el arco, pero se le escap, se le cruz en el cuello y se vio
echada hacia atrs por las cuerdas, que le corta$an la piel.
>?=o@
La invadi el pnico cuando unas manos grandes la agarraron y la
apartaron de donde el gigantesco lo$uno, que ella cre"a que era Henar,
desgarra$a a +ayn. Cio sangre, lo oy gritar y luego quedar inmvil y en
silencio. Se lanz hacia /l.
>?+ayn@ >grit.
=o hu$o respuesta.
+ayn la o"a desde muy lejos, como en un sue0o del que no quer"a
despertar porque su yo consciente esta$a en agon"a. Muriendo. -uiz
muerto ya.
;Lucha, maldita sea. =o puedes dejrsela a la manada<. La voz interior
era suya y el sentimiento no$le, pero parec"a demasiado tarde. %erd"a la
consciencia. Se ve"a a s" mismo desde arri$a, con Henar encima de su
cuerpo. El lo$uno alz al cielo el hocico ensangrentado y aull su victoria
mientras el vrtice empeza$a a tomar velocidad al *ondo, pasando de aire a
vapores $lancos.
El resto de la manada lo rodea$a, algunos en *orma humana y otros de
lo$o, con &eda en un e(tremo vigilada por cuatro guardias, dos de cada
*orma. Ella esta$a plida y tem$la$a, con las lgrimas $ajndole por las
mejillas. +ayn $usc con la vista a su !nica aliada, pero Heely no esta$a all".
A+nde esta$aB AHenar ha$"a adivinado que los ha$"a ayudado a escaparB
;%or *avor, dioses<, pens. ;:odav"a no. +adme un poco ms de
tiempo para arreglar las cosas<. Luch por acercarse a su cuerpo, por
meterse en la carne rota que antes ha$"a sido un hom$re.
Sinti un chispazo de dolor y empuj toda su energ"a en esa direccin,
toda la magia que pudo encontrar dentro de su ser incorpreo. La agon"a lo
envolvi y la escena a su alrededor se de$ilit cuando volvi a entrar en el
cascarn de su cuerpo mori$undo.
3ntent invocar ms magia, completar la cone(in, pero necesita$a algo
ms. Luch y se es*orz cuando Henar ladr una orden y los guardias
hicieron adelantarse a &eda. +ayn sinti pnico y por un segundo crey
perci$ir un aleteo en su todav"a inmvil corazn. ;%or *avor, dioses.
+evolvedme a mi cuerpo para que pueda salvarla y cumplir mi juramento<.
%or un momento no pas nada. Luego una voz interior pregunt.
;ASacri*icars tu *uturo por esoB<. La voz no era suya ni de su padre, era
una voz que no ha$"a o"do nunca. Era pro*unda, poderosa y terror"*ica, y /l
cre"a que proced"a de la es*era de los dioses o quiz del a$ismo.
>S" >susurr6 y consigui sacar de alg!n modo la pala$ra por entre
los la$ios *r"os de su cadver>. )laro que s" >aquello era su leccin, su
advertencia. 1a$"a empezado a ser de nuevo ego"sta al intentar llevarse a
&eda consigo. =o volver"a a cometer aquel error>. Lo juro.
+e pronto resplandeci una energ"a, que lo envolvi y volvi a
introducirlo en su cuerpo mori$undo. Solo que ya no esta$a mori$undo. La
magia lo rodea$a, $a0ando su cuerpo, y puso en marcha su corazn, que
vacil un momento pero no tard en reanudar su ritmo vital.
El dolor lo golpe como un vrtice nuevo que amenaza$a con enviarlo
volando una vez ms por encima de toda aquella agon"a. %ero resisti y
envi toda la magia que pudo hacia sus poderes. Le ardieron las enc"as y los
caninos secundarios se a*ilaron y e(tendieron, atravesaron la carne tierna y
$ajaron a tocar el interior de su la$io in*erior. El calor *luy por /l, uniendo
huesos, curando carne y rganos y venciendo al dolor. ;Ms deprisa, ms
deprisa<, canta$a para s". ;&pido<.
7$ri los ojos y vio a Henar, ahora en *orma humana, de pie al lado de
&eda, que esta$a de rodillas, o$ligada a permanecer en esa posicin por sus
guardianes de *orma humana mientras los dos en *orma de lo$o
permanec"an atrs ense0ando los dientes. +ayn conoc"a a los cuatro, sa$"a
que cumplir"an las rdenes de su al*a sin cuestionarlas. 9 no le gusta$a la
mirada vac"a y sin alma que dirig"a Henar a la chica.
>&eclamo los derechos de una invitada >dijo ella. 7lz la vista y mir
a Henar de hito en hito>. :ienes que o*recerme re*ugio y proteccin. Es la
tradicin.
Los ojos del al*a no parpadearon.
>Eso te ha$r"a *uncionado con mi padre o incluso con la puta de
corazn $lando de mi hermana, pero no conmigo. 7hora la ley de la manada
soy yo, no un montn de tradiciones mohosas que han atra"do a una $ruja y
sus criaturas a atacarnos en nuestra es*era. 9 mi ley dice que ya no hay
invitados. Solo hay lo$unos y sus enemigos >se apart>. Matadla.
&eda grit cuando los guardias la o$ligaron a ponerse en pie.
>?7lto@ >aull +ayn.
Se puso en pie con la espada corta en una mano y la $allesta en la
otra. Dru0 mostrando sus colmillos de $e$edor de sangre.
El rostro de &eda se ilumin y solt un grito de alegr"a.
>?+ayn@
Los lo$unos retrocedieron con las orejas planas y los la$ios *ormando
gru0idos. :odos menos Henar, que se acerc a /l con una alegr"a cruel
$rillando en sus ojos.
>Campiro >sise>. A1as vuelto a por msB
El $astardo lo ha$"a dejado parcialmente con vida a propsito, para
pro$ar si se curar"a.
+ayn apunt la espada a la garganta del al*a.
>&eclamo el +erecho de +esa*"o.
&eda a$ri mucho los ojos.
Henar ladr una carcajada.
>:onter"as. Un $e$edor de sangre no puede dirigir la manda. Solo un
lo$uno tiene derechos de lo$uno.
>Lo s/ >+ayn mir a &eda>. Si no recuerdas nada ms, recuerda
esto. lo siento mucho todo >porque lo que pasar"a a continuacin destruir"a
las pocas pro$a$ilidades que ha$"an tenido de un *uturo juntos, tal y como
ha$"a dicho la voz.
&espir hondo para reprimir la punzada de dolor que le produc"a sa$er
eso e hizo algo que ha$"a evitado desde su primera luna sangrienta, cuando
se ha$"a dado cuenta de lo que le ha$"a hecho el conjuro de sus padres al
enviarlo a la es*era 8ol*yn.
3nvoc su otra magia y cam$i de *orma.

'ie,
El grito de &eda qued enterrado $ajo el tumulto que se elev entre los
lo$unos cuando la *orma de lo$o se ensanch, gir, se acort# y cristaliz
en un lo$uno gigantesco.
+ayn era un lo$uno. ;5h, +ios, no. Eso no es posi$le. =o est
ocurriendo<. %ero sacudir la ca$eza no sirvi para que la visin
desapareciera y ya ha$"a dejado de creer que nada de aquello *uera un
sue0o. 5 en ese caso, una pesadilla.
La piel del lo$o era oscura, casi negra, lo que hac"a que el parche
rojizo y la raya dorada dorsal so$resalieran como un grito visual. 9 cuando
hizo retroceder los la$ios para gru0ir a Henar, sus colmillos eran ms largos
que los de ninguno de los dems, y malvadamente puntiagudos. Un vampiro
atrapado, temporalmente al menos, en un cuerpo de lo$o.
>?=o@ >la pala$ra $rot de &eda convertida en un gemido angustiado,
pues toda la estructura de su realidad irreal se hac"a pedazos a su alrededor
y ahora ve"a los !ltimos d"as tal y como en verdad ha$"an sido.
Los ojos $rillantes de +ayn, ojos verde esmeralda, no m$ar como los
de los dems, se posaron en ella, pero &eda no vio ninguna emocin
humana en ellos. Las pala$ras de /l resonaron en su interior. ;Lo siento
mucho todo<.
=o ha$la$a solo de que ella se hu$iera visto atrapada en la magia de la
*amilia de /l, ni de que le hu$iera ocultado un secreto ms. Se disculpa$a
tam$i/n por lo que le ha$"a hecho los dos !ltimos d"as.
El $astardo la ha$"a em$elesado.
CergEenza. ,uria. +olor. =o sa$"a qu/ sentir, en cul de los
sentimientos que la invad"an concentrarse mientras la manada intenta$a
lidiar con aquel giro inesperado en el equili$rio de poderes.
Henar se recuper rpidamente de la sorpresa. Su gru0ido no ha$"a
perdido nada de su naturaleza depredadora. 1ac"a pensar a &eda en el malo
del li$ro# y eso le hizo ver que +ayn no era el le0ador despu/s de todo.
Era el lo$o.
Era el seductor, el tentador. 9 ella ha$"a ca"do en la tentacin.
>AUn desa*"oB >Henar hizo se0as a los otros de que retrocedieran y
segundos despu/s, +ayn y /l se mira$an mutuamente en medio de un
c"rculo despejado>. A)rees que la manada te aceptar como l"der ahoraB
Me parece que no. 9 esta vez no $usques ayuda en Heely. 1a sido
e(pulsada por ayudarte. La !ltima vez que la vi hu"a de un gran solitario
plateado >el gru0ido de Henar se volvi a!n ms desagrada$le>.
%ro$a$lemente ya la ha$r alcanzado. Me pregunto si se estar divirtiendo.
Esos solitarios no suelen tener ocasin de estar con muchas hem$ras.
+ayn gru0 $ajo en la garganta y empez a andar en c"rculo hacia
Henar.
El al*a, todav"a en *orma humana, se movi para situarse en*rente de
/l.
>A%ensa$as entregarle el go$ierno a la puta de mi hermanaB A)rees
que eso va a ser#B > cam$i $ruscamente de *orma, se acuclill y salt
con un rugido de *iera en el instante en que +ayn hac"a lo mismo.
Las dos enormes criaturas chocaron en el aire y cayeron gru0endo en
un caos de piel, garras y mand"$ulas cortantes. Salt sangre y uno de los
com$atientes aull y a continuacin se pusieron en pie so$re los cuartos
traseros y se lanzaron de nuevo so$re el contrario, como arietes que
$usca$an la ca$eza del otro con los dientes a*ilados.
+e la multitud sal"an gru0idos de e(citacin y ms de una *orma
humana se tras*orm en lo$o, como si la e(periencia resultara mejor as".
&eda tuvo que respirar por la $oca para controlar la nusea que le
su$"a desde el estmago con una mezcla potente de miedo, disgusto y dolor.
;Em$elesada<.
Eso e(plica$a por qu/ se ha$"a enamorado tan deprisa, AnoB E incluso
ahora que sa$"a la verdad, no esta$a li$re de su conjuro. =o pod"a estarlo
porque ten"a los ojos *ijos en la pelea y el corazn en la garganta.
5dia$a ver la sangre que moja$a la piel espesa y oscura de +ayn la
siguiente vez que Henar y /l se separaron. 5dia$a pensar que su hermoso
cuerpo reci$iera ms cicatrices. 9 odia$a cmo lo mira$an los dems
lo$unos, con ojos *r"os y duros que suger"an que, aunque ganara aquella
pelea, no vivir"a para reclamar su premio. -uer"a colocarse entre +ayn y
ellos, apartarlos con su cuerpo mientras gru0"a. ;M"o<.
Ms a!n, una parte de ella dis*ruta$a de la imagen de /l en su *orma
de lo$o. el modo en que se estremec"a la piel negra so$re sus m!sculos y el
modo en que $rilla$a la luz en ella cuando se alza$a so$re las patas traseras
para cargar contra su enemigo. 9 el modo en que le $rilla$an los ojos como
llamas verde esmeralda cuando los com$atientes se junta$an pecho con
pecho gru0endo. La visin de sus colmillos alargados y puntiagudos remov"a
algo en el interior de ella, y el modo elegante en que se mov"a, como un
luchador, como el ms grande de los predadores, le arranca$a el mismo
suspiro. ;M"o<.
9 ella ten"a que salir de all". %orque si se queda$a ms, quiz no
escapara nunca a su conjuro.
A%ero cmo marcharseB Esta$a rodeada, desarmada, con el arco y las
*lechas arrojados en el suelo. Mir la escena y capt una mancha de
movimiento entre los r$oles cerca de la cascada y otra en unos matorrales
cercanos, pero despu/s nada, lo que le hizo pensar que ha$"an sido unos
pjaros.
Sus captores esta$an ya todos en *orma lo$una, pendientes de la
pelea, donde +ayn se eleva$a so$re Henar, lo golpea$a y lo derri$a$a al
suelo. Salt sangre y Henar aull de dolor. )uando volvi a levantarse,
jadea$a y arrastra$a una de las patas delanteras. +ayn tam$i/n esta$a
herido, sangra$a de una grieta pro*unda en el hom$ro y la sangre que
salpica$a el suelo a su alrededor indica$a que ha$"a otras heridas ocultas
por su piel oscura. %ero *ue el primero en atacar, hizo retroceder a Henar y lo
sigui al suelo ense0ando los dientes.
El choque $rutal que sigui *ue lo ms repulsivo que ha$"a visto &eda
jams, y tuvo arcadas cuando Henar convulsion y qued tirado inmvil.
9 a continuacin eso qued reducido a lo segundo ms repulsivo que
ha$"a visto porque +ayn lo super al plantar sus zarpas delanteras en el
cuerpo de Henar, alzar el hocico ensangrentado en direccin al cielo y lanzar
un terror"*ico aullido de victoria.
El ruido reson en el interior de ella y le dio ganas de gritar. 5 quiz *ue
sa$er que se ha$"a acostado con una criatura, un asesino. Su corazn se
desgarr mirndolo. Su *orma de lo$o ha$"a pasado de hermosa a
terror"*ica# y totalmente *ascinante.
l aull de nuevo y la nusea *ue ms *uerte que ella, que se tap la
$oca y dio media vuelta. +os de los enormes lo$os guardianes la
*lanquearon cuando sali corriendo ciegamente del c"rculo sin un destino
claro en mente que no *uera alejarse de all". :en"a que apartarse de la visin
de aquellos magn"*icos ojos esmeralda, de la gloria salvaje y *eral de su
aullido y del *uerte deseo de volver.
Los guardias la llevaron hacia el principio del sendero, cerca de donde
esta$an su arco y sus *lechas. Uno la empuj hacia las armas con el hocico.
El otro volvi hacia la manada con su piel $lanca plateada reluciente, como si
la protegiera en lugar de tenerla cautiva.
;Un momento. A%lateadaB<.
&eda mir al lo$uno ms cercano y crey ver algo *amiliar en sus ojos.
>AHeelyB
La criatura asinti y la empuj hacia las armas y el camino.
9 entonces hu$o un aullido de alarma, un movimiento y &eda alz la
vista y vio que la manada volv"a su atencin a Heely, al macho plateado y a
ella.
&eda se puso en movimiento. 7garr el arco y las *lechas y corri por el
sendero. +etrs de ella, un aullido primitivo se0al el ataque cuando la
manada 5jo 7ra0azo corri tras ella y Heely y su amigo solitario intentaron
pararlos, cosa que solo consiguieron en parte. &etrasaron a algunos lo$unos,
pero otros siguieron su camino.
&eda corr"a todo lo que pod"a. Le dol"an las piernas y los pulmones6 la
lo$os$ena ayuda$a, Apero ser"a su*icienteB
;%or *avor, +ios. +ioses. -uienquiera que seis<, pens cuando corr"a
perseguida por media docena de $estias.
>?7lto@ >grit un lo$uno tras ella.
&eda reconoci la voz de +ayn. Se detuvo y mir atrs. Su corazn se
estremeci al verlo de pie so$re el cuerpo de Henar, am$os ahora con *orma
humana, uno vivo y el otro muerto.
+ayn lleva$a la misma ropa que cuando se ha$"a metamor*oseado, y
por un nanosegundo se pareci a la ilustracin del li$ro que mostra$a al
le0ador de pie so$re el lo$o sacri*icado, triun*ante por ha$er salvado a la
chica.
Era verdad y, sin em$argo, no lo era.
Sus ojos se encontraron, y a pesar de la distancia, el contacto provoc
chispas dentro de ella.
>?5h, +ayn@ >e(clam con dolor.
;?%or lo que ms quieras, &eda, vete de aqu"<.
l no grit las pala$ras, pero ella las oy claramente en su ca$eza y en
su corazn. 9 vio claramente que la manada se centra$a en /l, nerviosos a
medida que decrec"a la e(citacin de la pelea y recorda$an que /l era su
enemigo jurado y ahora su l"der.
&eda pens que aquello se i$a a poner *eo. %ero mientras su cuerpo,
traidor como siempre, la hac"a retroceder dos pasos por el sendero, un
rugido de ruido y energ"a se *orm so$re ella, ahogando hasta su aliento
sollozante.
=o ten"a que mirar para sa$er lo que signi*ica$a. el vrtice se ha$"a
*ormado del todo. Si se i$a a marchar, ten"a que hacerlo ya.
9 necesita$a irse.
+io media vuelta con los ojos llenos de lgrimas y corri el resto del
camino.
5y a +ayn gritar su nom$re, pero no mir atrs. =o pod"a. Solo pod"a
mirar al *rente.
El estrecho puente de piedra que *orma$a el arco era ms alto de lo
que ha$"a parecido desde el suelo, la ca"da ms terror"*ica y el sendero ms
estrecho# de poco ms de medio metro en algunos lugares y
derrum$ndose en los laterales. %ero mientras unos d"as antes se ha$"a
asustado del puente de sogas, ahora cruz sin miedo el puente de piedras
inseguras.
=o sa$"a si esta$a demasiado asustada para tener ya ms miedo, si
ha$"a quedado vacunada por el repetido terror, pero cuando mir el centro
oscuro del vrtice, no sinti nada.
%ronunci el conjuro y visualiz la cocina de su apartamento, que de
pronto le pareci peque0a y rancia en lugar de segura. %ero no pod"a
quedarse en la es*era 8ol*yn y ya no quer"a irse con +ayn.
7lz la vista, vio a la manada reunida alrededor de +ayn como
esperando rdenes y se le parti el corazn.
9 salt al remolino que la alejar"a de all".
;&eda<. +ayn la vio caer, sinti el vrtice en los huesos y supo que ella
se ha$"a ido. Lo sent"a en el vac"o de su interior, en los espacios sin vida que
no ha$"a reconocido hasta un par de d"as atrs.
Sinti agon"a, no por el dolor que ha$"a acompa0ado al cam$io, sino
por el modo en que lo ha$"a mirado ella cuando se ha$"a trans*ormado y
tam$i/n cuando ha$"a matado a Henar. El mundo esta$a mejor con aquel
$astardo muerto, pero a +ayn le ha$r"a gustado que hu$iera ha$ido otro
modo. %ero no ha$"a sido as", lo cual lo deja$a con una manada muy
en*adada y sin tiempo que perder.
7part la vista del arco y se centr en la manada. =o le gust el modo
en que los lugartenientes principales de Henar se acerca$an a /l, aunque
parec"a ha$er conmocin en la parte de atrs, por donde ha$"a escapado
&eda. -uiz ten"a un par de aliados despu/s de todo. Lstima que eso no
*uera a cam$iar nada cuando los otros cuarenta y pico se lanzaran a por su
cuello.
E(tendi las manos.
>Mirad, yo solo quiero irme a casa. Si me dejis#
El lo$uno ms pr(imo a /l adopt su *orma humana. Era 2anus, un
soldado de cuello *uerte que cumpl"a las rdenes de su al*a sin cuestionarlas
y conoc"a la tradicin mejor que los nom$res de sus hermanos.
>1as ganado el desa*"o >gru0>. %ero no dejaremos que nos lidere
un asqueroso vampiro.
>9o no quiero lideraros, solo quiero#
>&eclamo el +erecho de +esa*"o.
>?Maldita sea, 2anus, esc!chame un momento@ =o quiero luchar
contigo.
>Mala suerte >el otro retom su *orma lo$una y ense0 los dientes.
+ayn maldijo para s", muy consciente de que solo ten"a un tiempo
limitado antes de que el vrtice empezara a cerrarse. +e hecho, pod"a
desaparecer en cualquier momento. &espir hondo, invoc a su otra magia
y#
>?Esperad, maldita sea@ >grit una voz de mujer.
:odos los ojos se volvieron hacia all" y un murmullo de gru0idos se
elev al ver a Heely en *orma humana a$ri/ndose paso entre la multitud, con
un hom$re a su lado. Este era enorme, con pelo plateado a pesar de que
solo parec"a unos a0os mayor que ella. Lleva$a la piel pesada de la manada
Muerde )olas y lanz una mirada acerada a +ayn cuando se reunieron con
/l en el c"rculo de lucha que se ha$"a *ormado tras el desa*"o de 2anus.
>A-ui/n narices eres t!B >pregunt +ayn6 pero lo adivin antes de
terminar>. A&olo**B
>S" >el gru0ido del gigantn tuvo *uerza su*iciente para aplacar a la
manada instantneamente. Mir a los lo$unos>. El padre de Heely me la
prometi a m", pero Henar rompi ese v"nculo y me e(puls. La reclamo por
el derecho de la promesa original.
9 para sorpresa de +ayn, Heely se sonroj.
+ayn comprendi entonces que no era un solitario, sino &olo**, el que
aparec"a todos los a0os durante la luna sangrienta para ver si Heely esta$a
dispuesta a ir contra su hermano. 9 por *in ese a0o ha$"a o$tenido lo que
quer"a.
=unca entender"a las pol"ticas de los lo$unos, pero al menos alguien
ha$"a conseguido lo que quer"a.
Mir el vrtice. ;?7h, &eda@<.
>AMe niegas esta compa0eraB >pregunt &olo**.
+ayn lo mir a los ojos. =o avergonz a Heely negando con la ca$eza,
pero tampoco dijo nada.
Heely y &olo** no se a$razaron ni $esaron, pero la mirada que
intercam$iaron dec"a que e(pulsarla de la manada era lo mejor que ha$"a
hecho Henar por ella.
7hora mir a la manada. %arec"a estar en su elemento.
>%or derecho y por descendencia, el liderazgo de esta manada
tendr"a que ha$er ido a parar a m", no a Henar. l se hizo con el control *uera
de la tradicin, lo que signi*ica que el desa*"o no ha sido un desa*"o vlido y
este hom$re >se0al a +ayn> no es vuestro l"der. Soy yo >lanz una
mirada penetrante a la manada>. A7lguien me desa*"a en estoB
1u$o un silencio a$soluto. 2anus incluso pareci algo aliviado.
Heely asinti despu/s de un minuto.
>4ien. Entonces escuchadme. Este hom$re se marcha con pasaje
seguro. =o lo tocar nadie > se volvi a +ayn, le tom las manos y se las
apret, pro$a$lemente el !nico contacto amistoso espontneo que ha$"an
tenido en dos d/cadas>. Cete a casa, pr"ncipe +ayn de Elden. Cete con mi
amistad y con la esperanza de que esto pueda ser el comienzo de una nueva
era de paz entre nuestros reinos.
>+e acuerdo >+ayn sa$"a que aca$a$an de encomendarle una
em$ajada antes incluso de que recuperara su reino>. S". Eso es am$icioso.
>Era lo que quer"a )andida y por eso te dio su amistad. Si no lo haces
por m", hazlo por ella.
+ayn trag saliva.
>%or las dos. 9 espero que por el $ien de nuestras es*eras.
>4ien. Cete, pues. Largo de aqu" >lo $es en la mejilla, le entreg la
mochila, la $allesta y la espada e hizo se0as a la manada de que lo dejaran
pasar.
&olo** le dio una palmada en el hom$ro que conten"a una $uena parte
de advertencia del tipo de ;oh, y no vuelvas<, y el resto de la manada lo mir
alejarse con *rialdad. Se necesitar"a algo ms que la $uena voluntad de
Heely para convencerlos a ellos y a las dems manadas de que dieran una
oportunidad a los vampiros, pero los $ene*icios pod"an ser enormes. 5tra de
las razones por las que necesita$a cruzar ese vrtice y procurar empezar
esa nueva era.
7un as", en su interior se a$ri un vac"o cuando corr"a por el sendero
hacia el arco. =o porque le entristeciera dejar la es*era 8ol*yn, ni por los
cam$ios y las muertes que se ha$"an producido por su causa, o no solo por
eso. =o, el dolor ten"a pelo rojo rizado y ojos azules, y el vac"o proced"a de
sa$er que los tres mejores d"as de su vida ha$"an terminado.
9 el resto esta$a a punto de empezar.
Sigui los pasos de &eda por el estrecho cruce6 par donde ha$"a
parado ella y cerr un segundo los ojos intentando ha$lar mentalmente con
ella sin conseguirlo. 7 pesar de ello, envi su mensaje hacia el remolino,
esperando contra toda esperanza que pudiera llegarle como le ha$"a llegado
el li$ro del cuento. ;S/ *eliz, dulce &eda. S/ valiente. Cive tu vida<.
9 salt por el $orde sin mirar atrs.

*nce
&eda despert con la voz de +ayn resonando en sus o"dos y se
encontr colgando ingrvida, rodeada de una nie$la e(tra0a que era $lanca
en algunos lugares y en otros $rilla$a con los colores del arco iris, izada
desde a$ajo por rayos de luz que parec"an aleatorios pero no lo eran.
Lleva$a el arco al hom$ro y apreta$a tres *lechas en la mano.
>A1olaB >llam>. A+aynB
El pulso le resona$a en los o"dos. Una parte de ella quer"a que *uera /l
y otra parte no. -uiz alg!n d"a podr"a pensar en /l sin o"r el aplastamiento
de carne y huesos y el aullido de victoria. %ero todav"a no.
1a$"a cre"do que la distancia ayudar"a, tener tiempo de estar sola en
casa.
%ero no esta$a en casa.
A-u/ pasa$a all"B
Los nervios le pincha$an $ajo la piel, no inmovilizndola, pero
advirti/ndole que aquello no era $ueno. +urante el viaje a la es*era 8ol*yn no
ha$"a estado consciente, pero por la descripcin de +ayn sa$"a que aquel no
era el modo en que ten"a que *uncionar el vrtice. Este de$"a tragarla y
despu/s escupirla, no dar rodeos. 9 aquello era un rodeo.
;=o pierdas la calma. %uedes lidiar con esto<. Se o$lig a respirar
acompasadamente, imagin la cocina de su apartamento con todo detalle,
hasta los platos del *regadero y el li$ro de la encimera y pronunci el conjuro
de su madre. %ero en lugar de su cocina, lleg una voz de hom$re.
;:u tra$ajo no ha terminado<.
Sona$a en su ca$eza pero proced"a de la nie$la, de ninguna parte y de
todas. Le produjo terror, pero no porque *uera terror"*ica. Era pro*unda y $ien
modulada.
>%or *avor, d/jame irme >dijo a la voz>. Esto no es mi tra$ajo, no es
mi lucha.
;AEsts segura de esoB<.
La mente de ella se llen de pronto de imgenes horrorosas de
paredes de piedra destruidas por docenas de ettins que $land"an porras,
guardias armados cortados en pedazos por escorpiones gigantes con colas
de cuchillas y garras y una mujer con un $e$/ en $razos que corr"a por un
suelo de piedra y era alzada desde arri$a por una ara0a gigante.
;:! eres una guardiana de la sangre. A+ejars que ocurra esoB<.
>A-u/ sangreB A-ui/n eres t!B >cuando no o$tuvo respuesta, alz
la voz>. ?%or el amor de +ios@, Aqu/ quieres de m"B Lo he llevado hasta el
arco >intent volverse, pero no lo consigui. Una mezcla de miedo y
*rustracin llena$a su corazn>. A-uieres hacer el *avor de contestar,
maldita seaB A-u/ quieres que hagaB
;7y!dale a llegar al castillo antes de ma0ana por la noche. 9 ay!dale a
recuperar su verdadero ser o todo estar perdido<.
7 ella le dio un vuelco el estmago al pensar en seguir a +ayn a Elden.
>A9 despu/s qu/B
;Cete a casa<.
En la mente de ella se *orm la imagen de una colina redondeada muy
parecida a la que ha$"a cerca de la ca$a0a de +ayn aunque sin las piedras.
Las almenas de un castillo resulta$an claramente visi$les detrs de unos
r$oles y ha$"a un peque0o santuario a un lado. En /l ha$"a tallada una
versin simpli*icada de la portada de Rutaoppchen. Una chica que corr"a
por el $osque mientras unos ojos la o$serva$an desde la oscuridad.
>A:engo eleccinB >su voz se que$r tristemente, pero no le import.
Esta$a perdiendo el e*ecto de la lo$os$ena, se sent"a e(hausta, con el
corazn roto y no quer"a hacer aquello.
;Siempre hay eleccin, incluso cuando parece no ha$erla<.
>Denial. 1a$las como una maldita galleta de la *ortuna >dijo ella.
5y sus pala$ras resonando en la nie$la y se dio cuenta de que
conversa$a con un esp"ritu que sospecha$a que de$"a ser, como m"nimo, la
esencia del padre de +ayn, el rey vampiro. Ms a!n, esta$a pensando,
planeando, reaccionando y dando su opinin. =o esta$a paralizada ni se
apoya$a en la presencia recon*ortante de +ayn, como ha$"a hecho muchas
veces en los !ltimos d"as cuando las cosas se pon"an *eas.
=o esta$a paralizada. Esta$a lidiando con la situacin. Eso le hizo
encontrar *uerzas nuevas y con ellas lleg una especie de alegr"a.
;Eres ms *uerte de lo que te crees, 7l*reda<.
Ella sinti un escalo*r"o.
>A)mo sa$es mi verdadero nom$reB
;ALe ayudarsB<.
Unos d"as atrs le ha$r"a parecido rid"culo pensar que ella pod"a
ayudar a un hom$re como +ayn. %ero ahora ve"a las cosas con ms
claridad. Supuso que el shocI pod"a tener ese e*ecto. o la dorm"a o la
desperta$a. 9 ella esta$a despierta.
)omprendi entonces que +ayn no ha$"a madurado tanto como /l
quer"a creer. 1a$"a pasado dos d/cadas machacndose por ha$erse dejado
distraer por una mujer cuando de$er"a ha$erse concentrado en sus de$eres
el d"a del ataque del Mago Sangriento y ha$"a vuelto a caer en lo mismo con
ella. Su relacin ha$"a sido una distraccin, un modo de impedirle que se
concentrara en las cosas ms di*"ciles. &eda no pensa$a que la hu$iera
enga0ado a ella, ms $ien que se ha$"a mentido a s" mismo.
:am$i/n se ve"a a s" misma de un modo di*erente. En la nie$la de arco
iris, vio de pronto a una mujer que a menudo espera$a que otras personas
se ocuparan de las cosas. )ierto que su padre y el psiclogo ha$"an
$loqueado su imaginacin y su iniciativa en la in*ancia, pero aquello era ya
agua pasada y ella necesita$a dejar de tener miedo, no solo del peligro sino
tam$i/n de cometer errores, de elegir. En casa ha$"a dejado de avanzar y su
alma ha$"a empezado a marchitarse. En la es*era 8ol*yn, sin em$argo, ha$"a
empezado a crecer, pensar, moverse y decidir.
:al vez ha$"a sido un gran error enamorarse de +ayn6 y ha$"a estado a
punto de cometer otro a!n mayor sigui/ndolo a Elden como su amante. %ero
el primer error no la ha$"a matado y el segundo no se i$a a producir. Si lo
segu"a a Elden, ser"a por eleccin propia y no como su amante. 9 si eso la
hac"a su*rir, un corazn roto no era mortal.
>+e acuerdo >dijo a la voz>. Lo har/.
;4ien<.
La nie$la se levant a su alrededor, se curv hacia ella y la toc aqu" y
all, haci/ndole cosquillas donde se produc"a el contacto. 9 luego empez a
moverse con ms propsito, al principio torpemente y despu/s cada vez ms
deprisa y ella contuvo el aliento, pero antes de que pudiera decir nada, o
incluso decidir lo que quer"a decir, el mundo se tam$ale a su alrededor, la
nie$la se volvi oscura y tene$rosa y ella se encontr de pronto de pie en
una colina cu$ierta de hier$a, en mitad de un $osque que no augura$a nada
$ueno.
+ayn no esta$a all". +e hecho, esta$a completamente sola. 9 al darse
cuenta de eso, comprendi tam$i/n que era la primera vez que esta$a sola
en d"as.
%ermaneci un momento inmvil, $uscando se0ales de pnico. %ero
aunque esta$a tensa y ms alerta, no esta$a aterrorizada, no quer"a
quedarse quieta a esperar que ocurriera algo.
;Camos a movernos<, le dijo su instinto. ;Ests desperdiciando la luz
del d"a<.
Encima de su ca$eza divis un cielo que era de un azul mucho ms
pro*undo que el de la es*era 8ol*yn. Los r$oles tam$i/n resulta$an
e(tra0os6 eran retorcidos y parec"an elevarse en lo alto para tejer con sus
ramas una c!pula alta de apagadas hojas marrones. La luz del sol que se
*iltra$a por esas hojas era de un color marrn sucio y la hac"a sentirse
e(tra0amente sucia.
>4ienvenida a Elden >dijo entre dientes>. =o es como yo espera$a.
:anto su madre como +ayn ha$"an hecho que los reinos parecieran
para"sos */rtiles, como sacados de una pel"cula de *antas"a. %ero quiz
aquello mejorara cuando saliera de aquel $osque.
:eniendo en cuenta que en los reinos no se conoc"a el viaje entre
es*eras, era de lgica que los puntos de acceso estuvieran escondidos,
olvidados.
%ens que de$"a ir preparada, as" que descolg su arco# y se qued
mirndolo.
Lo que antes era un arco de madera tallada se ha$"a convertido ahora
en un arco de tecnolog"a punta, como los que ha$"a usado en la es*era
humana, pero hecho de una madera elstica y poco *amiliar y con una
cuerda de *i$ra de aspecto natural y *uerza tensil apropiada. Las *lechas
tam$i/n se ha$"an trans*ormado6 lleva$a un carcaj que conten"a una docena
de *lechas per*ectamente equili$radas y con un gancho para asegurarlas al
$ien tensado arco.
>Mejores >dijo>. 4ien >y lo mejor *ue la $olsita con oro que
encontr en el $olsillo.
Ms optimista que unos momentos atrs, ech a andar en direccin a
donde la luz parec"a ms $rillante. 4uscar"a un pue$lo, descu$rir"a dnde
esta$a y avanzar"a a partir de ah". 9 en todo caso, sa$"a dnde estar"a +ayn
al d"a siguiente. en 3sla )astillo.
+ayn despert en una oscuridad tan completa que ha$r"a podido
pensar que segu"a inconsciente de no ser por el olor a amoniaco del guano,
que le quema$a los ojos y la nariz y le hac"a contener el aliento mientras
$usca$a en su mochila una de las lmparas de mano lo$unas.
Se encendi, pero solo en parte, emitiendo un $rillo desnudo e
irregular. ;Mucha ciencia y poca magia en el aparato<, pens.
Un vistazo rpido a su alrededor le mostr que el vrtice lo ha$"a
arrojado en el rincn de una cueva. %ens que quiz ha$"a ha$ido pinturas
en las paredes, pero las manchas de guano y las lgrimas que nu$la$an su
visin no le permit"an sa$erlo de cierto. )omo solo ha$"a una salida, no tuvo
que pensar mucho por dnde seguir. Se colg la mochila al hom$ro y *ue en
$usca de aire ms *resco.
La cueva se curv un par de veces antes de que viera la luz *rente a /l.
Se detuvo poco antes del !ltimo recodo y guard la luz. 9 permaneci un
momento inmvil porque, despu/s de veinte a0os, el siguiente paso era
importante.
>Elden >musit.
%or *in esta$a en casa. 7l *in pod"a arreglar las cosas. 9 si ha$"a un
dolor pro*undo en su interior porque sal"a de la cueva solo, no ha$"a nada
que pudiera hacer so$re eso en aquel momento. 1a$"a cumplido el trato y
hecho su sacri*icio. La es*era del esp"ritu le ha$"a dejado salvar a &eda y
enviarla a un lugar seguro y a cam$io ha$"a renunciado a la posi$ilidad de un
*uturo con ella. 9 quiz, pro$a$lemente, era eso lo que ten"a que pasar.
&espir hondo.
Si ten"a suerte y el conjuro esta$a de su parte, se encontrar"a
relativamente cerca de 3sla )astillo. 9 si ten"a ms suerte a!n, encontrar"a a
=icolai, 4reena y Micah acampados *uera esperndolo. Micah ha$r"a crecido
mucho.
3ntent no depositar demasiada esperanza en ese hecho, por tentador
que resultara. Se colg la mochila ms alta en el hom$ro y sali de la cueva
a la luz del sol. 9 se detuvo en el acto.
>?Maldita sea@
La vista que se encontr no era para nada lo que espera$a, y no era
algo para lo que estuviera preparado. El $osque que se e(tend"a ante /l no
era verde y e(u$erante, lleno de escondites para las criaturas que lo
ha$ita$an. Era marrn y poco po$lado, sin hier$a en el suelo y con pocas
hojas.
9 no pod"a pensar que se encontra$a en el $orde de uno de los reinos
del sur, cerca de un tramo de tierras malas o de desierto. %orque a medida
que sus ojos se adapta$an a lo que ve"a, reconoc"a la pendiente que ten"a
delante y la elevacin de la colina rocosa detrs de /l. 1asta conoc"a ya la
cueva, aunque nunca la ha$"a visto entera de$ido a lo malo del aire.
Esta$a en Elden, a menos de un d"a de camino del castillo. A%ero qu/
les ha$"a pasado a su tierra y a su $osqueB
+esgraciadamente, la respuesta era *cil. el Mago Sangriento. Eso era
lo que dos d/cadas de magia oscura ha$"an hecho a aquel reino antes
hermoso. +os d/cadas de negligencia ha$"an matado la tierra.
>=o.
+ayn dio dos pasos tam$aleantes y se arrodill al lado de una roca que
le llega$a a la cintura, donde ha$"a una tira estrecha de verde luchando por
crecer en la som$ra. Era una gloria de Elden, o de$er"a ha$erlo sido. %ero en
lugar de producir $rillantes *lores azules del mismo tono que los ojos de
&eda, solo ten"a un !nico capullo d/$il de un tono azul plido.
>Lo siento.
=o se dio cuenta de que llora$a hasta que una lgrima cay so$re el
polvo. Se sec enseguida, succionada por la tierra seca con tal rapidez que
/l pod"a ha$er cre"do que lo ha$"a imaginado, salvo porque sent"a humedad
en las mejillas y llanto en el alma.
=o permaneci mucho rato all". =o pod"a. %ero una parte de /l quer"a
hacerlo.
)ualquier esperanza que hu$iera podido tener de que aquello *uera un
desastre localizado se marchit cuando lleg al $orde del $osque y vio las
colinas de un marrn polvoriento que lleva$an hacia un horizonte amarillento,
y sus optimismo termin de morir del todo cuando se su$i a un r$ol
cercano y escal hasta las ramas ms altas para ver mejor.
+esde all" pudo ver otros $osques, granjas y algunas aldeas, aunque
menos de las que recorda$a, y una mancha oscura donde calcula$a que
de$"a estar el Lago Sangriento. 9 entre todo ello ha$"a machas marrones,
verdes, negras e incluso $lancas o amarillentas, como si la tierra hu$iera
muerto y hu$iera sido conquistada por el moho y la podredum$re.
>?-ue los dioses nos ayuden@ >susurr, con un vac"o en el alma ante
aquella con*irmacin de que no era solo el $osque lo que se marchita$a y
mor"a. Era todo Elden.
9 aunque ya odia$a al Mago Sangriento por el ataque al castillo, ahora
esa *uria se hizo ms pro*unda, ms intensa, se volvi incluso ms personal
al darse cuenta de que el $astardo no solo se ha$"a hecho con el poder, sino
que tam$i/n ha$"a arruinado el reino, utilizado su energ"a para alimentar su
magia retorcida y oscura.
Los $osques de su gente su*r"an, lleva$an tiempo haci/ndolo y /l ha$"a
dejado que ocurriera. Si lo hu$iera sa$ido, ha$r"a# La l"nea de pensamiento
termin all" porque no ha$r"a podido hacer nada di*erente, nada que hu$iera
tenido relevancia para Elden. 1a$"a tenido que esperar a que la magia le
enviara a su gu"a para volver a casa.
Solo que aquello no era su casa. Su casa ya no e(ist"a. Elden se ha$"a
convertido en una zona de guerra sin una guerra, en una v"ctima del
a$andono de la *amilia real aunque esta no ha$"a a$dicado voluntariamente.
En cierto modo, desea$a con todo su corazn que el conjuro no se
hu$iera visto alterado6 que los otros y /l hu$ieran podido reunirse mucho
antes para vengarse y ahorrarle al reino aquella tortura. %ero sa$"a que era
in!til desear cam$iar la historia6 ten"a que lidiar con lo que ten"a entre manos.
En aquel momento, eso no era mirar hacia atrs sino al *rente. %ensar
en lo que suceder"a a continuacin, en enderezar el curso de todo un reino.
7ll" no se trata$a de /l sino de las cosas que quer"a o la gente a la que ha$"a
perdido.
4aj del r$ol, sintiendo la podredum$re interior de este en lo
res$aladizo de la corteza. Se coloc la mochila una vez ms y se puso en
marcha.
9 mientras sus pies lo lleva$an por el camino polvoriento, supo dos
cosas de cierto. Una, que har"a todo lo que estuviera en su mano por arreglar
las cosas en el reino, aunque eso implicara dar su vida por ello. 9 dos, que
era para $ien que las cosas hu$ieran sido como ha$"an sido en la es*era
8ol*yn, porque jams se ha$r"a perdonado arrastrar a &eda a aquel horror,
no solo porque ya no ha$"a $elleza ni magia en su tierra, sino tam$i/n
porque era imposi$le que pudiera estar con ella y ser lo que ella necesita$a
que *uera.
=o pod"a ser +ayn el hom$re cuando Elden necesita$a tanto un
pr"ncipe.
+estin, el nuevo gnomo de Moragh, llam a la puerta de la srdida
ha$itacin que ella ha$"a alquilado en una posada mugrienta en la orilla del
Lago Sangriento, porque pre*er"a no estar todav"a $ajo el mismo techo que el
mago teniendo en cuenta que no le ha$"a ha$lado de las posi$ilidades de los
viajes entre es*eras sino que se ha$"a guardado esa joya como estrategia de
huida y moneda de cam$io.
>A7maB >pregunt el gnomo.
>AS"B >dijo ella sin moverse ni a$rir los ojos. 1a$"a tardado casi una
hora de cuidadosos preparativos en llegar a ese punto y no quer"a tener que
empezar de nuevo.
>1e corrido la voz. Si regresa el pr"ncipe#
>9a est aqu". %uedo sentirlo >el conjuro se ha$"a reactivado una
hora antes, lo que indica$a que los lo$unos no ha$"an conseguido arreglar el
pro$lema. 7unque no ha$"a esperado que lo hicieran, so$re todo despu/s de
descu$rir en lo que se ha$"a convertido +ayn y de sa$er cmo *unciona$a la
arcaica sociedad de los lo$unos. Esta$an entorpecidos por sus propias
tradiciones. 7unque ella ha$"a usado eso en provecho propio, logrando que
la manada retrasara a su presa y ganando tiempo para regresar a trav/s de
las piedras, recuperar el &ibro de (lth y empezar a hacer planes para el
regreso de /l.
9 el plan que ten"a era muy $ueno. =o solo aca$ar"a con el pr"ncipe
sino que adems anunciar"a a todos su nuevo poder. Los estudiosos que se
ha$"an re"do de ella se inclinar"an admirados y el mago# $ueno, esa idea le
hizo sonre"r y lamerse los la$ios.
>AEnv"o noticia al castillo y digo al maestro de las $estias que prepare
tus ettinsB
>=o, no voy a ir tras /l. Coy a dejar que /l venga a m".
Los rumores e insinuacin de recompensa que ha$"a hecho que
esparciera +estin por su red de ladrones y $andidos quiz aca$aran con el
pr"ncipe, pero si no era as", al menos lo *renar"an los su*iciente para que ella
estuviera preparada para /l.
>AEso es todo, amaB
>S". =o, espera.
Le produjo satis*accin ver que /l se pon"a tenso. 7unque !ltimamente
su lucha ha$"a disminuido rpidamente y su repulsin se ha$"a convertido en
una aceptacin plcida que reduc"a el placer de ella. 1a$"a planeado un
juego nuevo e(citante para /l, pero aquel no era el momento. =ecesita$a
energ"a de sangre nueva y no quer"a tener que tra$ajar para conseguirla.
>Env"a a $uscar un prisionero a las mazmorras. Uno al que nadie
eche de menos.
l respir hondo.
>S", ama.
)uando se cerr la puerta tras /l, Moragh despej su mente, compro$
las posiciones de las velas y l"neas di$ujadas a su alrededor con una
variedad de polvos y ungEentos. )uando estuvo satis*echa de estar
protegida, a$ri el &ibro de (lth y pas los conjuros de viaje en el tiempo
hasta llegar a la !ltima seccin, a una pgina cuyo t"tulo ten"a una sola
pala$ra.
-eiynd.
+ayn lleg a la aldea de Einharr en una tarde que se ha$"a vuelto gris
de$ido a la pro(imidad de una tormenta. El aire clido esta$a cargado de
truenos, pesado por la humedad, y le produc"a una sensacin e(tra0a en la
piel, que lleva$a tanto tiempo en el clima seco y *r"o de la es*era 8ol*yn. 5
quiz la sensacin rara se de$"a a la en*ermedad de la tierra. =o lo sa$"a.
S" sa$"a que, cuando cruz las pesadas puertas de la empalizada que
rodea$a la aldea, sent"a la piel pegajosa y aceitosa y su interior ard"a con
una pena pro*unda que no ha$"a hecho sino crecer a lo largo del d"a.
)amin al lado de zanjas llenas de huesos, la mayor"a de ganado, pero
algunos humanos, y de las calaveras humanas, una proporcin muy alta
ten"a colmillos secundarios. 1a$"a asumido que su incapacidad para
conectar con alguien mediante comunicacin mental se de$"a a que la magia
lo$una que ha$"a asumido ha$"a cam$iado algunos de sus poderes, que
eran puramente de Elden, pero los montones de calaveras le hac"an pensar
ahora que pod"a ser el !nico comunicador mental que hu$iera al alcance. 9
eso era una idea muy deprimente.
1a$"a pasado granjas desiertas, unas quemadas y otras que
simplemente esta$an all", llenas de se0ales de una huida precipitada6 quer"a
creer que las *amilias campesinas ha$"an huido a otros reinos, pero no ten"a
mucha esperanza de eso. 9 al acercarse a la aldea propiamente dicha, ha$"a
pasado casas peque0as con se0ales de estar ha$itadas, pero se0ales tan
po$res# unas cuantas gallinas $uscando algo en la tierra, un perro *laco
tum$ado en la som$ra con la ca$eza $aja y las orejas planas contra el
crneo# que su corazn se ha$"a entristecido a!n ms.
9 ahora que sus $otas pisa$an el centro del pue$lo, sin levantar polvo
en el aire pesado, no le sorprendi ver que Einharr, antes una comunidad en
auge conocida por sus salones de m!sica y su cerveza de miel, se ha$"a
convertido en una versin esculida y srdida de su antiguo ser. =i0os de
ojos vac"os lo mira$an desde detrs de las puertas o de las esquinas y se
aparta$an cuando sus ojos se encontra$an. 1om$res y mujeres lo mira$an
desde las ventanas o los porches con mirada apagada y sin inter/s.
)uando pasa$a por all" veinte a0os atrs, los aldeanos atesta$an la
calle principal, lo vitorea$an y se empuja$an para tocar los ca$allos y
carruajes. 7hora avanza$a en direccin a donde empeza$a el $arrio de las
ta$ernas y parec"a que nadie se hu$iera *ijado en /l. %ero sa$"a que era una
percepcin errnea, pues a media que avanza$a le cosquillea$a la nuca y su
instinto le dec"a que alguien lo o$serva$a y ten"a que ir con cuidado. Lo cual
era evidente, pero /l necesita$a in*ormacin y no ha$"a mejor lugar para
encontrarla que la ta$erna.
Eligi la que ten"a los escalones ms desgastados, su$i al porche de
ta$las y cruz la puerta.
)apt movimiento por el ra$illo del ojo y se acuclill al tiempo que
alza$a su espada corta. %ero era solo un ni0o delgado de ojos grises con
ropa vieja y suciedad detrs de las orejas. =o se apart como los dems,
sino que se qued paralizado con ojos muy a$iertos por el miedo y la
sorpresa.
+ayn pens un momento en otra persona que pasa$a por momentos
de miedo parecidos y lo em$arg la pena. ;&eda<.
El ni0o sali de su parlisis, respir hondo y grit a pleno pulmn.
>?Lo$uno@ >se volvi y ech a correr gritando>. ?Mam, pap@ El
lo$uno est aqu".

'oce
Se a$rieron puertas a am$os lados de la calle y hom$res con porras
salieron de las casas gritando.
>?7trapadlo@ ?)ortadle el paso@ ?El dinero es para m"@ ?=o dej/is que
escape@
+ayn lanz una maldicin. Esquiv un porrazo, encaj otro en el
hom$ro y salt a la calle. :raz un arco ancho con la espada que i$a ms
encaminado a espantar a sus atacantes que a herirlos.
;Maldita $ruja<, pens. ;A9 ahora qu/B<. Esta$a en clara minor"a,
pero no quer"a matar a los aldeanos. Lo que quer"a era salvarlos.
Mir *ren/ticamente a su alrededor mientras para$a porrazos con la
espada6 $usc una salida y encontr#
>?7hora@ >grit una voz.
7lz la vista demasiado tarde y vio una red pesada que ca"a hacia /l,
a$ri/ndose al acercarse.
Se volvi, pero lo alcanz con *uerza y lo tir al suelo.
Se incorpor rugiendo y se tam$ale luchando con los hilos
enmara0ados. Li$er el $razo de la espada y golpe con ella. 5y un grito
de dolor y vio que los aldeanos retroced"an un segundo. %ero eso no dur
mucho6 volvieron a acercarse justo cuando /l se li$era$a de la red dando un
salto y agitando la espada. 4usc su $allesta, pero ha$"a desaparecido.
Esta$a rodeado, pero los aldeanos no se acerca$an, sino que
vacila$an con las porras en alto, azuzndose unos a otros. %or un momento
no entendi su vacilacin. Luego comprendi que ten"an miedo de que
cam$iara de *orma, no sa$"an que solo lo ha$"a hecho dos veces en su vida
y no ten"a intencin de repetirlo, no cuando parte de la promesa hecha a su
padre ha$"a sido que recordar"a su verdadero yo, que no era lo$uno.
)on el corazn lati/ndole con *uerza, recurri a la magia de su
herencia y sac los colmillos secundarios. Mostr los dientes y lanz un
rugido al aldeano ms pr(imo.
El hom$re grit y cay hacia atrs6 tropez con otro y am$os cayeron al
suelo. 5tros tres ms se apartaron tam$i/n cuando +ayn se lanz por la
apertura y corri a la zona a$ierta situada ms all. %or un segundo pens
que lo i$a conseguir, pero luego los hom$res de la zona e(terior del grupo lo
vieron llegar y empezaron a cerrar *ilas.
Entonces se oy un sil$ido y una *lecha pas por encima de los
hom$res y se clav en la casa de en*rente. Ellos gritaron y retrocedieron.
Una segunda *lecha sigui a la primera y se acerc todav"a ms a ellos antes
de clavarse en un $arril de agua de lluvia.
+ayn no se detuvo a preguntarse qui/n ni cmo6 $aj la ca$eza y corri
hacia la puerta de aldea ms cercana.
>?)errad la puerta@
El grito son detrs de /l, y dos hom$res salieron de una garita de
guardia destartalada y empujaron una puerta pesada que se desliza$a hacia
un lado so$re unos rodillos.
=o lo conseguir"a.
+e pronto sonaron cascos a sus espaldas y una voz *amiliar llam.
>?+ayn@
9 a /l se le par el corazn.
Se volvi y se qued paralizado al ver a &eda galopar hacia /l a lomos
de un ca$allo $ayo con c"rculos $lancos en los ojos. Lleva$a una mezcla de
la ropa con que la ha$"a visto la !ltima vez y algunas prendas de Elden, entre
ellas los pantalones ajustados y las $otas que sol"an llevar los miem$ros de
la ca$aller"a o de la guardia de elite. Eran viejos, pero todav"a se ve"an
claramente los colores reales.
>&eda >susurr con una mezcla de alegr"a y desmayo>. ?+ulces
dioses@
Los aldeanos se dispersa$an como hojas al viento a su paso. Ella puso
una *lecha en el arco y la clav en la puerta, a muy poca distancia de uno de
los hom$res que lucha$an por cerrarla. Los dos gritaron, la miraron y
corrieron a esconderse, dejando la puerta medio a$ierta y sin vigilancia.
>?7grrate@ >ella se coloc al lado de +ayn, le tendi la mano y,
cuando /l la tom, aprovech el impulso del ca$allo para izarlo detrs de
ella.
Era un movimiento *amiliar, uno que /l ha$"a hecho cientos de veces
con =icolai y en ocasiones incluso con su padre. %ero el ca$allo se asust,
se enca$rit y se lanz al galope y +ayn qued tendido so$re sus cuartos
traseros y soltndose ms a cada paso.
>?So@ >&eda empez a tirar de las riendas, pero entonces mir a los
aldeanos, lo pens mejor y grit>. ?7grrate@
+ayn hizo lo que pudo y se agarr con *uerza a las correas de la vieja
silla de montar mientras &eda saca$a el ca$allo por la puerta de la aldea y
segu"a el camino principal durante casi un Iilmetro, hasta que el ca$allo
empez a cansarse, *ren el paso e inici un trote.
El animal, sin em$argo, segu"a nervioso, hasta el punto de que lo !nico
que pudo hacer &eda *ue guiarlo en c"rculo mientras +ayn se desliza$a al
suelo. El $ruto intent alejarse, pero ella lo domin y al *inal consigui que
empezara a calmarse, aunque lanza$a relinchos *uriosos a +ayn.
-ue esta$a parado en el camino mirando.
Ella tampoco dijo nada6 solo lo mir a los ojos con una e(presin *r"a
que no indica$a nada. +espu/s de un momento alz la $ar$illa en un gesto
de desa*"o.
>Sa$es montar >dijo /l, lo cual era un comentario est!pido, pues
aquello no era ni mucho menos lo ms importante. %ero verla su$ida al
ca$allo $ayo, con un arma de su es*era y con ropa de otras dos, hac"a
cam$iar la percepcin de /l y olvidar la imagen anterior de unos grandes ojos
azules asustados.
>En el colegio juga$a al polo >ella hizo una pausa>. Eso y el tiro con
arco era lo m(imo que ha$"a podido acercarme a la vida de los cuentos.
1asta ahora.
+ayn se ha$"a dicho que no la quer"a all", en aquel reino destrozado,
que no pod"a protegerla y al mismo tiempo cumplir con su de$er. %ero ahora
que ella esta$a all", quer"a hincarse de rodillas y dar gracias a los dioses y a
la magia, quer"a $esarle las $otas y seguir su$iendo y quer"a arreglar las
cosas entre ellos.
El reino era un erial, Moragh ha$"a vuelto a los aldeanos contra /l y
puesto precio a su ca$eza, sus hermanos no esta$an a la vista y, teniendo
en cuenta el estado del terreno, los poderes del Mago Sangriento de$"an de
ser inmensos.
%ero, de pronto, una alegr"a ilgica se apoder de /l mientras mira$a a
una mujer que parec"a sacada de sus historias de ni0o, una diosa de la caza
quiz, o una l"der de la ca$aller"a de elite del rey. 9 sin em$argo, era al
mismo tiempo la &eda a la que ha$"a conocido en la es*era 8ol*yn, a la que
ha$"a hecho el amor y a la que desea$a ms all de toda lgica.
Sinti una presin en la garganta y sus ojos $rillaron de emocin.
>Usaste el conjuro de Elden.
Ella neg con la ca$eza.
>Me enviaron aqu".
La sangre de /l se en*ri un grado.
>A%ero cmo#B
>:u padre. 5 al menos creo que era /l. Me meti en un lim$o, me dijo
que ten"a que ayudarte a llegar hasta el castillo y que necesitas recordar tu
verdadero ser. 9 que si hago eso, podr/ irme a casa de verdad.
>9o s/ lo que soy y lo que de$o ser# un pr"ncipe de Elden, con todo
lo que eso entra0a >/l hizo una pausa y se pas una mano por el rostro>.
A%or qu/ te ha dado el mensaje a tiB A%or qu/ no ha$l conmigo cuando
esta$a en el vrticeB
Ella mir ms all de /l.
>:engo una teor"a so$re eso. 9o llegu/ aqu" hace unas horas, compr/
a MacEvoy >se0al al ca$allo> y ropas que no me de*inieran
automticamente como *orastera y empec/ a montar. 7s" que he tenido
tiempo para pensar.
l segu"a intentando asimilar las s!$itas di*erencias que ha$"a en ella.
El miedo ha$"a desaparecido6 o si no desaparecido, esta$a tan
pro*undamente enterrado que /l ya no pod"a verlo. Ms a!n, ella era
tranquila y competente, domina$a a su montura automticamente, con un
toque aqu", un cam$io de peso all, y lleva$a el arco con naturalidad, como
si hu$iera sido hecho para ella. La Duardia de la &eina ha$r"a estado
orgullosa de contar con una mujer como ella. 9 un reino que necesita$a
reconstruirse pod"a hacer cosas peores que contar con ella.
;Ms despacio<, se dijo, demasiado consciente de que toda su
relacin ha$"a tenido lugar a galope tendido y que un paso en *also a esa
velocidad pod"a ser *atal.
>A:u teor"aB >pregunt al ver que ella no continua$a.
Ella lo mir a los ojos.
>9o creo que es una prue$a.
>?5h@ >+ayn la mir *ijamente>. =o. Eso es imposi$le.
>A+e verdadB >ella tom las riendas en una mano y se limit a
mirarlo.
=o, no era imposi$le y los dos lo sa$"an. Ms a!n, ten"a sentido. l
ten"a que recordar sus prioridades y su verdadero ser. E igual que la voz que
le ha$"a ha$lado a /l cuando *lota$a *uera de su cuerpo le ha$"a e(igido un
sacri*icio a cam$io de tener otra oportunidad, la magia y su padre pod"an
intentar ense0arle lecciones que /l no ha$"a aprendido todav"a, las lecciones
que Elden necesita$a que /l dominara. ;)oncentracin, dedicacin,
disciplina y humildad<.
;%or *avor no<. ;7s" no<. l quer"a compensarla, estar con ella. Sus
momentos juntos ha$"an sido el punto ms $rillante, no solo de las dos
!ltimas d/cadas, sino de todos los a0os de su vida. )on ella ha$"a sido un
hom$re, un individuo, un amante, un compa0ero.
;Sacri*icio<.
Se acerc a ella despacio, sin perder de vista al ca$allo. El animal casi
se enca$rit, pero luego se calm, aunque resopl cuando +ayn se acerc a
ellos lo $astante para tocar la pierna de &eda pero sin hacerlo.
Era visceralmente consciente de las largas curvas de los muslos de ella
$ajo los pantalones de la ca$aller"a y de la corona real estampada en el
cuerpo de la parte superior de la $ota, que ahora lleva$a un corte que
indica$a que era parte de una re$elin, alg!n tipo de resistencia organizada.
9 en el *ondo de /l, donde ha$ita$a la magia lo$una, se mezcla$an
e(citacin y satis*accin al verla llevar los colores de su *amilia. -uer"a
envolverla en *inas sedas con esos mismos colores, quer"a deslizar esa
suavidad por su cuerpo y seguir luego el mismo camino con las manos y los
la$ios. 7penas ha$"a empezado a asimilar su p/rdida y le costa$a
comprender su regreso.
%ero ella pod"a tener razn en que aquello era una prue$a, una
llamada para que /l demostrara que ha$"a aprendido la leccin. 9 un
recordatorio de que Elden necesita$a que cumplieran con su de$er y se
mantuvieran *ieles a sus papeles a pesar de sus sentimientos.
9 pensndolo $ien# Acules eran los sentimientos de ellaB +ayn no
pod"a ver ms all de su mscara impasi$le, la que parec"a decir. ;Esta es la
situacin, Aqu/ vas a hacer al respectoB<. +ayn conoc"a las e(presiones de
las *uerza de seguridad de elite de su padre y pod"a adivinar lo que
entra0a$a ser de la polic"a humana. 9 eso le ayuda$a a entender aquella
nueva con*ianza, o mejor dicho, la aparicin de una con*ianza que ella ha$"a
llevado siempre dentro, pero tam$i/n indica$a que ella ten"a una vida *uera
de /l y sus propios de$eres.
)uando le ha$"a pedido que *uera all" con /l, esta$a tan a$sorto en que
no terminara su tiempo juntos, tan empe0ado en conseguir lo que ms
desea$a, que ha$"a perdido de vista las necesidades y deseos de ella *uera
del n!cleo de ellos dos. Ms a!n, le ha$"a mentido. %or omisin, s", pero una
mentira grave. So$re todo teniendo en cuenta que no ha$"a tenido intencin
de dec"rselo. 7l igual que le ha$"a ocultado a Heely que era vampiro, su plan
ha$"a sido que &eda no supiera nada del conjuro> maldicin que lo ha$"a
convertido en presa de s" mismo.
=o, no ha$"a madurado tanto como quer"a creer.
)onsciente del silencio que se ha$"a instalado entre ellos, intent
$uscar pala$ras, pero no sa$"a por dnde empezar ni cmo. =i siquiera
sa$"a si de$"a intentarlo.
%ero s", necesita$a intentarlo. Se lo de$"a a su honor y se lo de$"a a
ella.
Le toc la rodilla con la esperanza de que el contacto ayudara a
transmitir su sinceridad.
>Esta$a tan a$sorto en la prisa que perd" de vista mi honor y tu
derecho a contar con la misma sinceridad que me ha$"as o*recido. 9 me
avergEenzo de eso >apret la rodilla de ella>. ?%or los dioses, &eda@ Lo
siento.
Ella se qued un momento $lanca, pero luego se sonroj y sus ojos
adquirieron un $rillo peligroso cuando se inclin a apartarle el $razo.
>:! me em$elesaste, $astardo >sise.
l la mir sorprendido.
>9o#
>=o te atrevas a negarlo. %uede que no conozca la magia, pero s/ lo
que es un lavado de cere$ro >ella se enderez en la silla y toc las riendas
para tranquilizar al ca$allo, que se esta$a poniendo nervioso de nuevo y
mov"a la ca$eza y las orejas adelante y atrs>. )uando esta$a contigo, no
importa$a nada ms. =o me importa$a dnde est$amos, lo que hac"amos
ni lo que suced"a a nuestro alrededor. 1a$r"a hecho cualquier cosa que me
hu$ieras pedido >lo mir de hito en hito>. ?)ualquier cosa, maldita sea@ 9
no te vas a li$rar con un ;lo siento<.
Sus pala$ras hicieron que +ayn deseara ha$er nacido como un
hom$re sencillo, con una vida sencilla y ha$erla conocido un d"a en la calle
sin tanto caos a su alrededor. %ero esa *orma de pensar era la que lo ha$"a
metido antes en l"os, AnoB
Una parte de /l se pregunta$a si no ser"a mejor dejar que pensara que
la ha$"a em$elesado. %ro$a$lemente ser"a mejor que ella lo odiara, porque
sa$er que ha$"a sentido la misma locura que /l, que el mundo tam$i/n
amenaza$a con desaparecer para ella, hac"a que sintiera ganas de
arrancarla de la silla y a$razarla, $esarla y ha$larle hasta que accediera a
darle una oportunidad.
%ero no pod"a hacerlo. Simplemente no pod"a. =o pod"a dejar otra
mentira entre ellos.
>=o hu$o em$eleso >dijo. Se llev una mano al pecho>. Lo juro por
mi alma.
Ella entrecerr los ojos.
>:uvo que ha$erlo.
>=o lo hu$o >no repiti el juramento. Ella tendr"a que creerlo o no
creerlo. ;:en *e<, le pidi en su interior. ;:! me conoces<. A%ero lo conoc"a
lo $astante para creerB
Ella no dijo nada por un momento. +ayn casi pod"a ver la $atalla
interior escrita en su rostro. -uer"a creer, pero no con*ia$a en /l, ni en s"
misma, no sa$"a lo que era real ni lo que no. =o en las es*eras sino en s"
misma.
+ayn la conoc"a. La comprend"a. 9 por los dioses que quer"a que
con*iara en /l. La desea$a.
7l *in ella dijo.
>A%odr"as ha$erme em$elesado sin darte cuenta, sin querer hacerloB
>sona$a esperanzada, como si ella tam$i/n supiera que ser"a ms *cil en
ese caso.
5 quiz era que /l ve"a lo que quer"a ver.
>Mastica$a el sue0olo$o para $loquear la magia lo$una >utilizar a
Heely tam$i/n le ha$"a ayudado a calmar sus ansias, pero no cre"a
perjudicar a nadie guardndose eso para s">. El cam$io que viste era solo el
segundo. )ontrol/ mis impulsos de modo que nunca olvidara qui/n era y lo
que espera$a.
>A9 ahoraB >ella mir a su alrededor>. 7qu" no veo r$oles de
sue0olo$o.
>La magia *unciona de otro modo en los reinos. 7qu" tendr/ que
tra$ajar duro para cam$iarme. 9 no tengo intencin de hacerlo. :odos los
mensajes que he reci$ido de la es*era del esp"ritu dicen que tengo que ser
*iel a m" mismo si quiero tener alguna posi$ilidad contra el mago. Lo que
signi*ica que me mantendr/ alejado de la magia lo$una.
>%ero s" te trans*ormaste en el arco >dijo ella.
+ayn no consegu"a desci*rar su e(presin, no sa$"a lo que quer"a que
dijera. Su instinto le dec"a que dejara el tema, pero al *inal opt por la verdad.
>:! esta$as en peligro y no vi otra opcin.
>Eres# >ella movi la ca$eza>. =o importa. Dracias por salvarme
la vida.
l asinti, pero no dijo nada. 7m$os sa$"an que casi ha$"a sacri*icado
las esperanzas de todo un reino en el proceso. A9 en qu/ clase de pr"ncipe
lo convert"a esoB
Ella solt el aire y asinti como si hu$ieran llegado a un acuerdo.
>Est $ien. +e$er"amos movernos antes de que los aldeanos agarren
sus antorchas y horcas y vengan tras de nosotros >sac el pie del estri$o y
se adelant en la silla para hacerle un hueco detrs de ella>. :e dejar"a las
riendas, pero me parece que no le caes $ien a MacEvoy.
>1a$r sentido la magia lo$una >lo cual resulta$a deprimente,
porque una de las cosas que ms le apetec"a hacer en Elden era volver a
montar.
Ella no dijo nada, pero lo mir comprensiva cuando apret las riendas
en una mano y tendi la otra.
l vacil un instante, deseando poder decir algo que deshiciera el l"o
que ha$"an *ormado juntos, pero no se le ocurrieron las pala$ras adecuadas.
%ro$a$lemente no e(ist"an.
:om la mano de ella y su$i detrs, pero se mantuvo apartado en la
silla y se agarr al arzn trasero en lugar de a$razarse a ella como desea$a.
9 cuando se alejaron en el primer enrojecimiento del atardecer, solo hu$o
silencio entre ellos. +espu/s de todo, ya ha$"an dicho lo que ha$"a que decir6
ahora ten"an tra$ajo.
>Estamos ascendiendo >coment &eda esa noche, removiendo la
cazuela que ha$"a colocado en una tr/$ede encima del *uego>. Esta cueva
es mucho ms agrada$le que la !ltima. 1asta tiene utensilios.
>Esta noche una cueva y ma0ana un castigo, si los dioses lo permiten
>respondi +ayn, desde la parte de atrs, donde monta$a un peque0o
cercado para el ca$allo con los restos de un corral.
La enorme cueva, que ha$"a sido guarida de una $anda de $andidos a
los que +ayn y un destacamento de guardias ha$"an perseguido y arrestado,
justo antes del ataque del mago, ten"a un arroyuelo, una variedad de
utensilios que ha$"an conseguido escapar al pillaje, tres salidas a varios
puntos del $osque y un pese$re para el ca$allo al que &eda segu"a llamando
MacEvoy en honor al tendero, aunque el carcter tranquilo que el animal
ha$"a mostrado con ella ha$"a desaparecido en cuanto le ha$"a echado la
vista encima a +ayn.
El ca$allo esta$a demasiado cansado y ham$riento para seguir con el
pnico y se ha$"a acostum$rado un tanto a llevar al lo$uno, pero mientras
com"a unas raciones de viaje que su vendedor ha$"a incluido en el trato, no
aparta$a los ojos de +ayn.
=o era de e(tra0ar que no hu$iera ca$allos normales en la es*era
8ol*yn. %ro$a$lemente ha$"an muerto todos de miedo o se los ha$"an
comido. 5 am$as cosas.
&eda se estremeci. Mir a +ayn y vio que /l tam$i/n la mira$a.
7m$os apartaron la vista y volvieron a sus tareas, pero la tensin
se(ual su$i un grado ms, como no ha$"a dejado de pasar desde que /l
ha$"a su$ido a la silla y ha$"a hecho lo imposi$le por no dejar que se tocaran
sus cuerpos.
AEra posi$le e(istir al mismo tiempo en el cielo y en el in*ierno, o como
quiera que se llamaran en aquella es*eraB &eda cre"a que s", porque ella
esta$a all".
Una parte de ella, su parte tonta, dis*ruta$a por ha$erlo rescatado de
un modo tan espectacular y tenerlo ahora a mano. Esa parte no deja$a de
recordarle que ha$"an pasado las dos !ltimas noches haciendo el amor con
dulzura o posey/ndose con pasin y suscita$a en ella imgenes erticas a
medida que avanza$a la noche. Esas imgenes la tortura$an, convert"an sus
entra0as en lava *undida y crea$an un anhelo entre sus piernas siempre que
lo mira$a y pensa$a que era casi hora de e(tender las mantas.
5tra parte de ella, sin em$argo, le dec"a que estar"a mejor durmiendo
*uera en la noche *r"a y ne$linosa. Esa parte era muy consciente de las
miradas de MacEvoy y sus orejas aplastadas y sa$"a que de$"a seguir el
ejemplo del ca$allo, como animal de presa que era, y mantener las
distancias.
>El esto*ado est casi listo >pinch un trozo de carne rehidratada que
*lota$an en una marea marrn que parec"a muy poco apetitosa pero que ol"a
de maravilla.
>Espera solo que ponga estas tres maderas.
Ella lo mir y esa vez lo pill de espaldas, lo que le permiti contemplar
sus hom$ros anchos mientras coloca$a las tres !ltimas *ilas en su sitio y las
ata$a con una soga desgastada. La camisa de cuadros que ella le ha$"a
quitado una docena de veces en una docena de lugares distintos se curva$a
amorosamente en sus m!sculos y le recorda$a lo que ha$"a sentido
acaricindolo, el sa$or de su piel y que /l parec"a sa$er instintivamente cmo
tocarla, como si le leyera el pensamiento aunque a*irma$a que no lo hac"a.
&eda quer"a creerlo, igual que quer"a creer que dec"a la verdad en lo
del em$eleso, pero al mismo tiempo, sin esa e(cusa, tendr"a que admitir que
ha$"a hecho todo aquello por propia voluntad, que se ha$"a enamorado de
un pr"ncipe de cuento de hadas que ha$"a resultado ser mucho ms
complejo de lo que ella cre"a.
+ayn termin el cercado y lo revis con MacEvoy siguiendo todos sus
movimientos con la vista. )uando estuvo satis*echo, se dirigi al *uego.
&eda apart la vista y se concentr en remover un esto*ado que no i$a
a mejorar ni a empeorar porque siguiera removi/ndolo. Le tem$la$an las
manos y sent"a calor y necesidad en las entra0as. =o quer"a estar con un
lo$uno, un em$ustero y un manipulador, pero quer"a estar con +ayn. 9 no
pod"a tenerlo todo.
;Mam, Aqu/ voy a hacerB<. La pregunta la pill por sorpresa. 1ac"a
mucho tiempo que no ped"a consejo al esp"ritu de su madre. %ero aunque se
dijo que no *uera rid"cula, escuch unos segundos en su interior porque, si de
verdad su madre ha$"a tenido algo de maga, quiz, solo quiz#
%ero no hu$o respuesta y cuando +ayn se inclin demasiado cerca de
ella y ech la mitad del esto*ado en un gran tazn de hojalata que ha$"a
encontrado y lavado en el r"o, ella contuvo el aliento y su vientre se llen de
anhelo. %ero al mismo tiempo sus ojos se llenaron de lgrimas, lo que la
o$lig a parpadear con *iereza para reprimirlas mientras una nueva realidad
se impon"a dentro de ella.
1a$"a perdido a su madre y a 4enz. 9 al d"a siguiente, o uno de esos
d"as, perder"a a +ayn. A-u/ lamentar"a ms entonces# ha$er estado esa
noche con /l o no ha$erlo hechoB
>&eda >dijo /l con voz estrangulada>. ?%or lo que ms quieras,
dime algo@
Ella alz la vista y mir sus ojos de color esmeralda. -uer"a perderse
en ellos, en su $eso, en la *uerza clida de sus $razos. A%ero despu/s qu/B
%orque si hac"a el amor con /l esa noche, sa$iendo lo que era y que le ha$"a
mentido, siempre sa$r"a que ha$"a cedido, que se ha$"a dejado seducir sin
tener siquiera la e(cusa del em$eleso.
>=o puedo >respondi con un aliento estremecido6 no rechaza$a
solo la conversacin sino todo, todo /l.
Los ojos de /l se apagaron, pero no la presion. 7sinti, se incorpor y
se llev su esto*ado al $orde del corral, donde se sent de espaldas a la
pared y con la vista en la entrada principal, no en ella. %ero &eda sa$"a que
esta$a pendiente de ella igual que ella de /l.
Estuvo pendiente de /l mientras com"a y despu/s, cuando $e$i unos
tragos del pellejo de agua que ha$"a dejado all" mientras tra$aja$a. Supo
cundo dej a un lado el tazn y cundo estir las piernas, movi su cuerpo
grande con el suspiro suave que signi*ica$a que se acomoda$a para dormir
pero permanec"a en guardia, preparado para reaccionar en un instante.
)err los ojos pero no se durmi de inmediato. &eda sa$"a que esta$a
despierto porque capt en /l reacciones d/$iles cuando ella apag el *uego y
se acurruc en una manta marcada con la corona de la *amilia de /l y vio un
$rillo re*lejado cuando /l a$ri un ojo para mirar.
Su corazn le dec"a que *uera con /l, pero su ca$eza dec"a que
necesita$a permanecer *irme y resistir la tentacin o se arrepentir"a de ha$er
seguido adelante. 7dems, no quer"a ir hacia adelante, quer"a revivir las
!ltimas noches. 7l *inal, sin em$argo, cerr los ojos y escuch el chisporroteo
del *uego porque no tuvo agallas para tomar lo que quer"a cuando todo lo
dems era tan poco claro.
Ese d"a ha$"a rescatado a +ayn pero segu"a siendo una co$arde en lo
relativo a aquello.

%rece
El castillo real de Elden ha$"a sido hermoso en otro tiempo. &eda lo vio
as" por el peque0o catalejo que ha$"a encontrado +ayn en un
compartimiento interior de las al*orjas de MacEvoy. +esde donde esta$an, en
la orilla del Lago Sangriento, lejos de la pasarela llena de guardias, ocultos
en unos matorrales cerca del $orde del 4osque Muerto, pod"a verlo en la
elegancia clsica de las almenas, en los enormes torreones de piedra y en el
hermoso puente que conecta$a la isla con la orilla. +etalles similares hac"an
que los edi*icios ms peque0os situados ms all del castillo se *undieran
con este como partes de un todo.
%ero aunque la estructura del castillo suger"a una herencia de $elleza,
su encarnacin actual era oscura y acarrea$a un hedor ps"quico que encog"a
el nimo.
>?%or los dioses y el a$ismo@ >gru0 +ayn entre dientes>. %agar
por esto.
Ella vio el dolor con el que mira$a el lago marrn, sucio y contaminado.
Unos remolinos insinua$an aqu" y all movimientos sumergidos,
aunque no quer"a sa$er de qu/ criaturas. La misma isla parec"a gris y
podrida, y el castillo esta$a envuelto en nie$la y muy destartalado y parec"a
derrotado, aunque ella no sa$"a si eso era posi$le. ,iguras oscuras se
mov"an aqu" y all, unas peque0as y humanas, otras gigantes y voluminosas,
con siluetas de criaturas que ella ha$"a cre"do que no ver"a nunca *uera de
los li$ros de cuentos, o de sus pesadillas. Escorpiones gigantes con garras
a*iladas guarda$an el puente, criaturas enormes en *orma de cangrejos se
mov"an por las almenas y ettins tra$aja$an en las paredes, trasportando
piedras enormes como si *ueran cantos rodados, aunque no esta$a claro si
constru"an o destru"an.
1u$o un movimiento cerca de la $ase del castillo. &eda achic los ojos
y pudo ver *iguras humanas que camina$an encadenadas, atadas entre s" y
azotadas por un hom$re ms peque0o con un uni*orme $lanco y rojo. Los
seis prisioneros lleva$an los colores y $otas de la *amilia real, pero i$an
inclinados y arrastrndose y su lenguaje corporal e(presa$a dolor. Eran
prisioneros re$eldes, sin duda.
>?5h@ >&eda se mordi el la$io in*erior.
>+/jame ver.
Ella le pas el catalejo y se0al. Le tom la mano li$re y entrelaz los
dedos con los de /l. +ayn se puso r"gido un momento, quiz por el contacto
de ella o porque ha$"a visto a los re$eldes. %ero luego respir hondo, hundi
los hom$ros y apret con *uerza la mano de ella.
9 aunque no ha$"a nada decidido entre ellos, cuando /l $aj el catalejo
y la mir, ella se ech en sus $razos sin vacilar. l la a$raz con la cara
apretada en su pelo y el catalejo cay al suelo.
MacEvoy relinch y $aj la ca$eza para morder un matorral, con lo que
tir de las riendas que sosten"an los dedos de ella, pero todo aquello era
mucho menos importante que los tem$lores que asalta$an el cuerpo de +ayn
y la *iereza con que la agarra$a y que hac"a sentir a &eda que por una vez
era ella el ancla y /l el que se apoya$a.
>%odemos hacerlo >dijo contra el cuello de /l>. :en *e.
:odav"a ten"an casi medio d"a para ro$ar o alquilar un $ote y pensar
cmo i$an a cruzar el lago cuando cayera la noche.
l solt una risa hueca y amarga.
>=o siento a =icolai ni a los otros. =o creo que est/n aqu" >apret la
mejilla en la sien de /l>. )reo que quiz soy el !nico que queda.
Ella cerr los ojos, su*riendo por /l.
>Eso no lo sa$es. 9 aunque lo *ueras, alguien tiene que parar al
mago. Las cosas no pueden seguir as".
l se apart y la mir con tanta ternura que ella casi cerr los ojos para
atesorar el momento antes de que pasara.
>A9a no tienes miedo, guerrera m"aB
&eda neg con la ca$eza.
>Sinceramente, tengo tanto miedo que quiero acurrucarme y meter la
cara entre las rodillas. %ero he decidido que ten"as razn. Ser valiente no es
cuestin de no tener miedo, es cuestin de seguir *uncionando con /l.
Esa era la verdad con la que ha$"a despertado aquella ma0ana
despu/s de una larga noche sin dormir. Era un concepto sencillo y
completamente lgico. 9 sa$"a que lo ha$"a o"do antes, no solo a /l, sino
tam$i/n a amigos, *amiliares, compa0eros de tra$ajo, al psiclogo de la
polic"a, pero por primera vez lo cre"a de verdad. Ms a!n, cre"a en s" misma
y sa$"a que esa vez no se quedar"a paralizada. Esa noche no.
l le tom la cara entre las manos y se inclin para decirle en los
la$ios.
>?7h, dulce &eda@ Mi preciosa guerrera.
)uando la $es en los la$ios, ella sa$"a que /l era un lo$uno. )uando
la lengua de /l toc sus la$ios, era muy consciente de que le ha$"a hecho el
amor sin contarle el peor de sus secretos. 9 cuando ella a$ri los la$ios para
dejarle entrar, lo hizo sa$iendo lo que hac"a. Coluntariamente y con ansia.
=o ha$"a em$eleso. Esta$an solo ellos dos y la cone(in que e(ist"a a
pesar de todo lo dems que ocurr"a a su alrededor.
Le a$raz la cintura y se a*err a un $eso que era menos de e(citacin
que de compa0erismo. Un modo de decir. ;Estamos juntos en esto<. %orque
esa era la otra certeza con la que se ha$"a despertado ella# que ya no se
trata$a de cumplir rdenes ni de seguir a una voz en la nie$la6 esta$a
decidida a hacer aquello al lado de +ayn. =o solo por lo que pod"a ha$er o
no ha$er entre ellos, sino tam$i/n porque era lo correcto. 9 lo har"a. %od"a, a
su modo, salvar el mundo. 5 al menos un reino.
+esliz las manos por la espalda de /l, que cu$ri todo lo que pudo.
;:e cuido las espaldas<, pens. ;Camos a por ese $astardo<.
l le $es la mejilla y la sien. Le dio la vuelta de modo que los dos
quedaron mirando en direccin opuesta al Lago Sangriento y se0al con la
mano.
>ACes ese pino alto que se separa en tres en la cimaB
Esta$a como a un Iilmetro de distancia y parec"a un tridente. Ella
asinti.
>Lo veo. A-uieres usarlo como un punto de encuentro en caso de
emergenciaB
>=o. :u santuario est en la $ase de ese r$ol.
>AMi qu/B >ella lo mir, segura de ha$er o"do mal.
%ero los ojos de /l, que solo un momento atrs esta$an concentrados
en ella, miraron un momento la isla.
>S/ qui/n soy y lo que tengo que hacer, &eda. 7nte todo y so$re todo
soy un pr"ncipe de Elden y no puedo dejar que nada me distraiga de eso.
Ella gimi en su interior. 7quello no pod"a estar pasando.
>=o puedes ir all" solo. :e matarn >se le que$r la voz y le sangr el
corazn>. Si intentas protegerme, no lo hagas. %uedo cuidar de m" misma.
En lugar de contestar de inmediato, /l le tom la mano y coloc la
palma en su pecho, atrapada all" de modo que ella sent"a el latido *irme de su
corazn.
>:odos tenemos que vivir la vida en la que nacimos >do$l sus
manos juntas, le $es los nudillos, la solt y se apart>. Cete a casa. Es
donde de$es estar.
Ella permaneci un momento inmvil, con desmayo y una *uria
repentina.
>?1ijo de perra@ Heely ten"a razn, AverdadB Utilizas a la gente.
l no respondi. 9 ella no vio nada que indicara que quer"a que se
quedara. +e hecho, no vio nada de nada.
La *rgil con*ianza que ha$"a empezado a reconstruir se desgarr en
ese instante y desapareci.
,in. El juego ha$"a terminado.
)uando algo le roz la nuca, se volvi de un salto, lo cual hizo que
MacEvoy retrocediera varios pasos y resoplara.
La risa sorprendida de ella termin en sollozo cuando tom las riendas.
=o mir a +ayn, no pod"a mirarlo o perder"a el control.
>Camos >mir el r$ol en *orma de tridente y tir del ca$allo>.
Camos a ver si hay alguna granja decente entre aqu" y all" >si no, le quitar"a
la silla y lo soltar"a para que se alimentara solo.
Se detuvo en el $orde de los matorrales, donde empeza$a un sendero
estrecho que lleva$a al camino y se gir a mirar. +ayn esta$a de pie contra
el *ondo del lago contaminado y el castillo y parec"a decidido, distante y solo.
El lo$uno solitario. 7 ella se le encogi el corazn con un mal presentimiento,
Apero qu/ ms pod"a decirB
7l *inal, alz la mano.
>4uena suerte, +ayn.
Un *antasma de sonrisa toc los la$ios de /l.
>Lo mismo digo, dulce &eda >se volvi y se alej de los matorrales
sin mirar atrs.
9 ella se qued sola con el ca$allo y el corazn apesadum$rado.
+ayn no se permiti volverse, aunque desea$a desesperadamente
hacerlo. 9 no se permiti pensar en el dolor desgarrador que ocupa$a el
lugar en el que ha$"a estado su corazn, aunque tam$i/n desea$a hacerlo.
%orque, para variar, esta$a haciendo lo no$le y honora$le. enviarla a casa.
Cer 3sla )astillo le ha$"a con*irmado el instinto que no ha$"a hecho ms
que crecer desde que salieran esa ma0ana, el mismo que dec"a que
necesitar"a un milagro para llegar a la isla y otro para entrar en el castillo. 9
las pro$a$ilidades de que so$reviviera a una lucha con un mago capaz de
causar tanto da0o con veinte a0os de magia y conjuros enraizados en el
castillo eran incre"$lemente pocas con o sin hermanos, a menos que esas
d/cadas les hu$ieran dado poderes muy superiores a los de /l.
1a$"a muchas posi$ilidades de que *uera all" a morir. 9 si ese era el
caso, quer"a que ella estuviera *uera de la isla, odindolo en su es*era. %or
una vez sa$"a que hac"a lo correcto, lo menos ego"sta.
%or eso, en lugar de ir tras ella y hacer todo lo necesario para $orrar
aquella e(presin dolida de sus ojos y tomarla de nuevo en sus $razos,
donde quer"a que estuviera, sigui caminando hacia la seccin del 4osque
Muerto conocida como 4osquecillo de los Ladrones, en $usca de un $ote.
%ero cuando camina$a por el $orde del 4osque Muerto, el mal
presagio con el que ha$"a despertado no hac"a ms que crecer6 sent"a
escalo*r"os por la espina dorsal y mira$a por encima del hom$ro una y otra
vez.
Una de esas veces capt movimiento y apret los pu0os. 7ll" *uera
ha$"a algo. 7lgo grande y desagrada$le. 9 apesta$a a magia oscura.
)on el corazn lati/ndole con *uerza, actu siguiendo su instinto de
cazador, que de pronto o"a alto y claro, tom la $allesta, vacil y a$ri el
peque0o recipiente que lleva$a al cinto. Moj con cuidado las puntas de las
seis !ltimas *lechas en el l"quido negro espeso, devolvi cinco a sus lugares
en el cinturn con las puntas escondidas. )arg la se(ta en la $allesta y
ech a andar de nuevo, aunque mucho ms escondido que antes, muy
consciente de lo que lo rodea$a y es*orzndose por captar un paso o una
respiracin. 7ll" *uera ha$"a algo. A%ero dndeB
Una nu$e pas por delante del sol, ensom$reci la escena un
momento y sigui su camino. El viento susurr so$re su ca$eza6 y sona$a
e(tra0o en las hojas de los r$oles mori$undos. Encima de su ca$eza ha$"a
un espacio a$ierto que deja$a pasar la luz del sol, que se vio tapada por otra
nu$e que se mov"a con una rapidez antinatural empujada por una corriente
invisi$le.
Luego gir y cam$i de direccin. 9 se hizo ms grande.
+ayn se detuvo en seco y vio con incredulidad que a la som$ra le
sal"an alas. En Elden no ha$"a criaturas aladas tan grandes. 7 menos que
contara la leyenda de los# ;=o. 3mposi$le<. 5y esas pala$ras en la voz de
&eda y entendi de pronto el terri$le desconcierto de ver co$rar vida al coco
de tu in*ancia, antes de salir de su parlisis y volver su atencin al cielo.
>?%or los dioses@
La enorme $estia en *orma de serpiente ondula$a por el cielo como si
nadara. Drit, oscil, do$l las alas y se lanz en picado hacia la tierra, con
los ojos rojos de sangre clavados en /l. :en"a e(tremidades peque0as con
garras, cuartos traseros muy poderosos y la ca$eza de un semental con
escamas. Esta$a cu$ierta totalmente de escamas negras que $rilla$an a la
luz del sol y presenta$a una imagen esplendorosa y terror"*ica, como solo
pod"an presentar los peores monstruos.
7 +ayn se le aceler el pulso. Era un dragn. 9 no uno cualquiera. Era
el mismo ,eiynd, el asesino de los viejos magi.
Moragh lo ha$"a invocado para matarlo.
-ue los dioses lo ayudaran.
La $oca del ,eiynd se a$ri de un modo que hizo parecer, por un
terri$le instante, que le sonre"a. El viento sil$ entre sus alas con el mismo
sonido que har"an mil *lechas en vuelo. 9 luego las alas se do$laron y el
dragn se lanz hacia /l como un arma viva en direccin a su $lanco.
>?%or los dioses y el a$ismo@ >susurr +ayn.
:odos sus poderes e instintos se juntaron dentro de /l. =o ten"a sentido
correr cuando la $ruja ya lo ha$"a localizado6 era in!til esconderse. Solo
pod"a aguantar all" y rezar al levantar la $allesta y *ijar la vista en un violento
ojo rojo.
Los ojos pod"an ver. %od"an comunicar. Eran un camino a la ca$eza y
desde all" al corazn.
;)andida, espero que supieras lo que hac"as. 9 si no *unciona, $endita
seas por ha$erlo intentado <.
Esper un segundo. 9a ten"a el $lanco. Cio que el ,eiynd a$r"a mucho
la $oca. 9 dispar.
La *lecha sali $ien dirigida, pero una corriente de viento desvi su
trayectoria y entr en la $oca del dragn, que se cerr y volvi a a$rirse
desmesuradamente. Un aullido de dolor y *uria se elev ms all de los
l"mites de su o"do, alto y duro, y tan disonante que roz sus terminaciones
nerviosas y le dio ganas de salir huyendo como nunca antes en su vida.
La $estia atraves la *ina capa de hojas amarillentas y golpe el suelo,
desviada del $lanco por el ataque. 7terriz con *uerza, clav las garras en la
tierra y volvi a aullar mientras ca"an ramas de arri$a y los cu$r"an a +ayn y
a /l.
Entonces do$l las alas y las patas contra el cuerpo y se convirti en
una serpiente gigante preparndose para atacar.
+ayn se ech hacia atrs y se meti entre los r$oles, con*iando en
que *renaran el ataque de la $estia. Su mente y su corazn galopa$an,
llevndole claridad. =o ten"a sentido huir6 tendr"a que matar al ,eiynd all"
mismo. Los ojos, ten"a que ir a por los ojos. %ero eran ms peque0os de lo
que pensa$a y esta$an hundidos en *osas de escamas. :endr"a que hacer el
disparo de su vida.
;%adre, si puedes o"rme, si tienes alguna in*luencia so$re este plano,
por *avor ay!dame ahora<, susurr en lo ms pro*undo de su alma.
)uando esta$a colocando la segunda *lecha, dio gracias a los dioses
porque &eda no estuviera all", porque ella no ha$r"a podido en*rentarse al
,eiynd pero lo ha$r"a intentado, as" era ella.
7punt la $allesta cargada a uno de los peque0os ojos y suspir.
+ispar.
La *lecha re$ot en la armadura que rodea$a los agujeros de los ojos
del ,eiynd. %or un segundo dio la impresin de que la criatura se re"a de /l.
Luego grit a pleno pulmn y atac. 9 +ayn se encontr de pronto luchando
por su vida, espoleado por el conocimiento de que, si mor"a en aquel
momento, Elden morir"a con /l.
&eda se volvi por la s!$ita e(plosin de ruido que lleg de la direccin
del lago. rugidos, gritos y la ca"da de r$oles y ramas. El corazn le dio un
vuelco.
;+ayn<.
En cuanto oy esos ruidos, dej de importar si /l la ha$"a utilizado o si
esa ha$"a sido la mentira destinada a hacer que se *uera.
7l segundo estr/pito *uerte, MacEvoy se enca$rit y la tir al suelo. Ella
cay de rodillas, pero se agarr con *uerza y a los pocos pasos, su peso
muerto hizo volver la ca$eza al ca$allo y lo detuvo.
>=i se te ocurra >&eda se puso en pie y le movi la ca$eza para
mirar de hito en hito uno de sus ojos rodeados de $lanco.
>9a es su*iciente. =ecesito que canalices tu $estia interior o lo que
sea porque huir ya no es una opcin para nosotros. AEntendidoB
=o supo si a /l le llegaron sus pala$ras o *ue el tono, pero el animal
permaneci quieto y le dej montarlo.
)uando ella gru0 y lo lanz hacia delante, el animal protest con un
relincho pero o$edeci.
>4uena eleccin >ella le palme el cuello.
7 continuacin, sin pararse a pensar ni a cuestionarse lgica o
sentimientos, lo guio en direccin a los terri$les ruidos mientras reza$a para
no llegar demasiado tarde.
+ayn se mov"a agachado de r$ol en r$ol es*orzndose al mismo
tiempo por cargar su !ltima *lecha en la $allesta mientras el ,eiynd aulla$a y
lo persegu"a.
El 4osque Muerto era lo !nico que lo manten"a vivo todav"a, pues
*rena$a al dragn y lo o$liga$a a permanecer en *orma de serpiente porque
no ha$"a espacio para que e(tendiera sus alas y atacara con la cola llena de
espinas. %ero esa ventaja presenta$a tam$i/n un inconveniente, pues las
ramas altera$an su punter"a. 9 no le era posi$le com$atir a la criatura de
cerca. )on una espada corta y sin armadura, morir"a antes de que llegara a
asestar el primer golpe. Su *orma lo$una no ayudar"a gran cosa. :al vez
pudiera correr ms que la criatura en tierra, pero esta pod"a volar y la $ruja la
ha$"a vinculado con la esencia vital de /l.
=o ha$"a posi$ilidades de huir. Uno de los dos ten"a que morir.
Si al menos pudiera# ;7ll"<. +elante ha$"a un r$ol grande con ramas
$ajas y *uertes y ms all lo que parec"a un claro.
7ument la velocidad, con los colmillos secundarios e(tendidos y sus
poderes de curacin ampliados al m(imo, corri hasta el r$ol, dio un salto
hasta la rama ms $aja y sigui su$iendo. +esde all" pod"a disparar al
dragn desde arri$a sin inter*erencias y quiz con un ngulo mejor.
%ero cuando se volvi, la $estia se ha$"a ido.
7quello no presagia$a nada $ueno.
Se volv"a ya hacia el claro cuando oy el sil$ido de mil *lechas del
,eiynd lanzndose en picado desde el vuelo. La criatura aterriz en el prado
a$ierto, a poca distancia del r$ol, en su *orma completa de dragn, con las
alas y las e(tremidades e(tendidas.
Se levant so$re los cuartos traseros y qued por encima de la
posicin de +ayn, ms alto que los r$oles. +ayn no pod"a verle los ojos, no
pod"a apuntar a la zona de la a(ila, que a menudo era el punto ms d/$il en
las criaturas $lindadas con escamas.
Solo pod"a ver su vientre escamado y ancho y sus alas e(tendidas
mientras permanec"a erguido un momento gritando.
+e pronto se dej caer a cuatro patas so$re el r$ol6 rompi las ramas
e hizo vi$rar el tronco unos segundos antes de que este cayera arrancado de
ra"z por la gran *uerza de la criatura.
+ayn intent soltarse, pero aterriz justo delante de las ramas
e(teriores, que cayeron encima de /l, clavndolo al suelo. Se li$er, luch
por ponerse en pie y#
El ,eiynd atac desde el lateral y clav la mand"$ula en el $razo de
+ayn y en parte del pecho. Sus dientes le produjeron un dolor intenso.
>?=o@
Lo invadi una terri$le sensacin, que le advert"a que esta$a
malherido. %od"a oler su sangre por encima del aliento sul*uroso de la
criatura, sa$orearla en la $oca y sentirla surgir de su nariz.
%ero, a mismo tiempo, su concentracin se centra$a en dos puntos
cruciales. ten"a todav"a la $allesta y aquellos peque0os ojos rojos esta$an de
pronto muy cerca.
Dir el cuerpo y sinti ms dolor, pero eso no le impidi su$ir la
$allesta.
Sin previo aviso, se vio izado en el aire, agarrado todav"a por las
poderosas mand"$ulas del dragn. Este le mordi el cuello y lo solt.
La inercia envi a +ayn volando por el aire. %or un segundo se sinti
ingrvido, en un estado intermedio de casi placer, en el que el dolor de ser
mordido desaparec"a y no sent"a todav"a el del desgarro. )ay so$re el
prado polvoriento y se movi un par de metros por el suelo con el ruido del
impacto resonando en sus o"dos.
3ntent levantarse, pero no pudo. 3ntent alzar la $allesta que sujeta$a
todav"a en una mano, pero tampoco pudo hacer eso. Lo !nico que pudo
hacer *ue permanecer tum$ado mientras el ,eiynd se alza$a de nuevo so$re
los cuartos traseros, e(tend"a sus alas y lanza$a un grito de triun*o. +espu/s
se acerc a /l en su *orma de dragn. Lo mir con sus ojos rojos y a$ri
mucho la $oca para mostrar sus horri$les dientes a*ilados, manchados ahora
con la sangre de +ayn.
Se toma$a su tiempo, pero no ha$"a ninguna duda de lo que suceder"a
a continuacin. +espu/s de todo, todas las historias coincid"an en algo. el
,eiynd nunca deja$a con vida a su presa.
)uando se esta$a acercando, +ayn $usc su magia sanadora, pero
esta$a agotada. 9 su magia lo$una tam$i/n. Esta$a demasiado e(hausto.
3ntent razonar, pero sus pensamientos eran dispersos. ;Lo siento, padre<.
1a$"a *racasado. 1a$"a estado a punto de cumplir, pero no lo ha$"a
conseguido. 7l *inal era ms hom$re que pr"ncipe porque su !ltimo
pensamiento cuando el ,eiynd se dispon"a ya a atacar no *ue para su *amilia
ni para Elden, sino para su amante. ;7dis, dulce &eda<, pens, contento de
sa$er que al menos ella esta$a a salvo.
%ero cuando la $estia se eleva$a so$re /l con ojos $rillantes y la $oca
a$ierta, oy ruido de cascos y la voz de ella que grita$a.
>?=o@
Una *lecha se clav en la a(ila del ,eiynd. El dragn aull y gir de
lado. Su cola sil$ por el aire y golpe con *uerza el maltrecho cuerpo de
+ayn.
+escendi la oscuridad.
>?=o@ >&eda, de pie so$re los estri$os, lanz otra *lecha al dragn>.
?7prtate de /l, $astardo@
MacEvoy, $ajo ella, se manten"a esta$le y galopa$a con *uerza, aunque
ten"a las orejas pegadas al crneo y su cuerpo tem$la$a de miedo.
La *lecha re$ot, pero llam la atencin del dragn. Colvi la ca$eza y
sise al verla. Esta$a demasiado cerca de +ayn. Era imposi$le que pudiera
llegar hasta /l con la $estia prcticamente encima de su cuerpo. %eor a!n,
cuando se acerc ms, vio horrorizada que +ayn esta$a inmvil, con la ropa
empapada en sangre y heridas terror"*icas. Mucho peores que las que le
ha$"a hecho Henar.
>=o >susurr.
Mientras galopa$a, vio la imagen de 4enz detrs del mostrador, al
pistolero girando para apuntarle a ella y el plan que no ha$"a llegado a
ejecutar. +istraccin y ataque.
Una distraccin.
=o se detuvo a pensar ni planear, no ha$"a tiempo. Sac los pies de los
estri$os, se inclin so$re el cuello de MacEvoy y dijo.
>)uando yo grite, sal corriendo de aqu".
=o sa$"a si el $ayo ha$"a reci$ido o no el mensaje, pero cuando
pasa$an volando por delante del cuerpo de +ayn y el dragn negro se
orienta$a hacia lo que pro$a$lemente considera$a un jinete a ca$allo, grit.
>Cete >y se dej caer de la silla.
El suelo esta$a duro y el impacto *ue $rutal. Se encogi y rod, pero
cuando se detuvo, le da$a vueltas la ca$eza y le dol"a la mu0eca derecha.
7unque no tuvo tiempo de preocuparse por eso. 7l ponerse en pie, vio
que MacEvoy ha$"a hecho su tra$ajo y apartado al dragn. %ero la
monstruosa criatura solo sigui al ca$allo unos pasos y despu/s se detuvo,
se volvi y se reorient.
&eda cay de rodillas al lado de +ayn, horrorizada por las heridas
a$iertas que ve"a entre los desgarros de la camisa y por la sangre que ca"a
de su $oca. Su respiracin era super*icial. &eda sinti que se *orma$an
sollozos en su pecho, pero no ten"a tiempo para eso. Lo sacudi levemente
con la esperanza de arrancarle un gemido, pero no hu$o nada.
>+ayn, despierta. :enemos que irnos.
=o pod"a llevarlo a cuestas y MacEvoy se ha$"a ido. El suelo oscil
$ajo sus pies cuando el gran dragn negro volvi hacia ellos con sus ojos
rojos $rillando de ham$re y odio.
Ella se coloc detrs de +ayn e intent alzarlo, pero /l era un peso
muerto. Seguramente le esta$a haciendo a!n ms da0o. A%ero qu/ otra
opcin ten"aB
>+ayn, por *avor, despierta.
:oda la lgica del mundo le dec"a que lo dejara y saliera corriendo, que
la criatura lo $usca$a a /l, no a ella. %ero la lgica no ten"a nada que hacer
contra sus sentimientos, as" que permaneci donde esta$a e intent
desesperadamente despertarlo. l movi la ca$eza y a$ri ligeramente la
$oca, mostrando los colmillos secundaros e(tendidos.
&eda entendi algo al verlos. =o se permiti pensar en ello, no se
autoriz a vacilar. Le a$ri la $oca, coloc la mu0eca en las puntas a*iladas
de los colmillos y apret.
Drit de dolor, pero a continuacin contuvo el aliento por la oleada de
calor que sigui y *luy por su cuerpo cuando /l se movi levemente contra
ella, despertndose. &eda apart la mu0eca y volvi el $razo para que los
puntos sangrientos rozaran la lengua de /l, que se movi, al principio errtica
y despu/s con un o$jetivo y lami los puntos.
&eda hizo lo imposi$le por ignorar de momento el dolorJplacer que
aquello le causa$a y se inclin so$re /l.
>+espierta. :e necesito.
El corazn le lati con violencia y desesperacin cuando el dragn
lleg hasta ellos y se enca$rit gritando y golpeando el aire con las alas.
Colvi a posarse en el suelo y alarg la ca$eza triangular hacia ellos con las
mand"$ulas muy a$iertas y#
+ayn se movi convulsivamente, se incorpor un poco, coloc la *lecha
en posicin y la clav directamente en uno de los ojos rojos.
El dragn aull y cay hacia atrs, agitando las alas con tanta *uerza
que se elev un momento del suelo y qued suspendido en el aire, donde
empez a contorsionarse de un modo errtico. Un momento despu/s qued
inmvil y cay al suelo.
7l llegar a este se evapor, de regreso sin duda al lugar mgico del que
ha$"a sido invocado.
El prado qued de pronto en silencio.
&eda respir hondo.
>Lo hemos conseguido. Eso ha estado# $ien.
%ero ella no esta$a $ien, pues era demasiado consciente del dolor
pro*undo en la mu0eca y del eco de la mezcla del dolorJplacer que sent"a en
su interior.
+ayn tampoco esta$a $ien. 3ntent sentarse, pero volvi a caer hacia
atrs.
>:enemos que irnos de aqu". Moragh sa$r que hemos matado a la
criatura. Enviar hom$res a $uscarnos o vendr ella misma, y yo no estoy en
condiciones de luchar.
Lo !ltimo, desde luego, era verdad. &eda tuvo que hacer un gran
es*uerzo para ponerlo en pie y mantenerlo as", y /l se apoy pesadamente
en ella. 9 mientras sal"an del prado y volv"an al $osque, /l ha$la$a de un
modo incoherente.
>A+ice que no s/ qui/n soyB 9o le ense0ar/# Me gustar"a ha$er
podido ir contigo, mi dulce &eda, me gustar"a que no hu$ieras vuelto# =o s/
dnde estn#
El tema de ;me gustar"a que no hu$ieras vuelto< era recurrente. 9
aunque ella antes se ha$"a dicho que /l la ha$"a hecho irse para protegerla,
ahora se pregunta$a si no se enga0a$a a s" misma. %ero, para variar, en
lugar de asumir inmediatamente lo peor, decidi esperar a ver. Lo primero y
ms importante, necesita$a que /l pudiera moverse. 9 aunque cre"a sa$er
cmo hacerlo, la idea no le seduc"a.
5 mejor dicho, s" le seduc"a. 9 eso era lo que le preocupa$a.
Una vez dentro del $osque, encontr un punto en el que un tronco
largo ha$"a ca"do contra tres rocas grandes. El tiempo y el clima ha$"an
ahuecado el tronco gigante, creando una peque0a zona protegida que
tendr"a que servir, pues +ayn respira$a jadeante y lucha$a por mantenerse
en pie.
&eda lo meti en el escondite y dio una vuelta rpida por los
alrededores, pero no vio ni rastro de la $ruja, al menos nada que pudiera
detectar con sus sentidos humanos. Se arrastr y se meti $ajo el tronco al
lado de /l.
El hueco esta$a seco y o*rec"a un $uen escondite, pero &eda echa$a
de menos los suministros que se ha$"a llevado MacEvoy, porque +ayn
parec"a estar muy mal. :en"a los ojos cerrados, la respiracin super*icial y el
dolor le produc"a surcos pro*undos al lado de la $oca.
7unque la verdad era que /l no necesita$a nada de las al*orjas.
=ecesita$a sangre.

!atorce
&eda se mir la mu0eca. Los cortes eran marcas limpias, cerradas ya
por alg!n tipo de magia vamp"rica. %ero lo que le provoca$a una especie de
mareo era el c"rculo rojizo di$ujado en su $razo que mostra$a dnde ha$"a
estado la $oca de /l.
)uando suced"a, no le ha$"a preocupado. 7hora, sin em$argo, sent"a
nuseas, aunque no ha$r"a podido decir por qu/. =o le ha$"a dolido mucho y
el placer ha$"a superado la molestia. Ms a!n, no se sent"a distinta que
antes y eso los ha$"a salvado. A)mo pod"a estar malB
1asta que vio que no encontra$a una respuesta no supo que esta$a
esperando una. -uer"a que intervinieran la razn y la lgica, quer"a o"r el
pragmatismo porque era lo !nico que pod"a e(plicar por qu/ su ser humano
esencial dec"a que esta$a mal que una persona $e$iera sangre de otra, y sin
em$argo, en esas circunstancias no se le ocurr"a ninguna $uena razn.
:al vez la respuesta *uera esa, y la razn por la que otras partes de ella
permanec"an en silencio# porque al *inal aquello no era la es*era humana ni
tampoco la es*era 8ol*yn. Esta$an en los reinos, donde venc"an la magia y
los sentimientos.
9a lo ha$"a o"do todo antes. ;el amor es complicado. +uele, no es
lgico, desa*"a a las predicciones <. %ero ahora entend"a por qu/ esas *rases
eran tpicos, por qu/ algunas personas asent"an al o"rlas y otras parec"an no
entenderlas.
La relacin de sus padres no ten"a ning!n sentido. En apariencia, una
so0adora, posi$lemente incluso una viajera entre es*eras, no de$er"a ha$er
tenido nada en com!n con un militar rancio, conservador y de pensamiento
lineal. Sin em$argo, se ha$"an elegido mutuamente, ha$"an tenido cuatro
hijos juntos. 9 cuando ella ha$"a muerto, una parte de /l ha$"a muerto
tam$i/n. La parte que sa$"a re"r, que sa$"a vivir, que sa$"a recordar sin dejar
que el pasado se apoderara del presente.
&eda sa$"a hac"a tiempo que ella era un producto de la muerte de su
madre y el modo en que eso ha$"a cam$iado a su padre. %ero lo que no
sa$"a antes era que tam$i/n proced"a de un amor que ha$"a sido tan *uerte
como para juntar a sus padres a pesar de sus di*erencias, y cuya ausencia
ha$"a convertido a su padre en un hom$re di*erente y peor.
Lo cual le recorda$a otro dicho. ;lanza tu corazn por delante y el resto
lo seguir<. Su padre ha$"a hecho eso y se ha$"a quemado. ALo ha$"a visto
ella as" y se ha$"a mantenido a distancia porque no quer"a pasar por el dolor
que ha$"a pasado /l ni causar un dolor as"B
A)undo se ha$"a lanzado ella a una relacinB A9 cundo ha$"a
puesto su corazn por delanteB :al vez ha$"a empezado a hacerlo en la
es*era 8ol*yn, antes de que los secretos de +ayn se levantaran entre ellos.
%ero ni siquiera entonces se ha$"a entregado del todo.
La prue$a de +ayn parec"a consistir en demostrar que pod"a pensar en
otros antes que en s" mismo, pero quiz para ella la prue$a *uera la contraria,
aprender a complacerse a s" misma y dejar de pensar en lo que otras
personas opina$an de sus decisiones.
>ALo has descu$ierto yaB
&eda alz la vista so$resaltada y vio que +ayn la mira$a con ojos
entrea$iertos. Se sonroj.
>ASi he descu$ierto qu/B >pregunt>. AEl modo de llegar a la islaB
>Lo que te hac"a parecer tan *iera hace un momento, como si
estuvieras dispuesta a luchar con el mundo t! sola. )osa que, por cierto, me
aterroriza.
Ella lo mir mejor.
>?Ests curado@
+ayn asinti6 se movi y pro$ varios m!sculos.
>=o puedo e(plicarlo, pero esa poca sangre tuya me ha ayudado
mucho ms de lo que hu$iera podido imaginar. -uiz tiene algo que ver con
qui/nes eran tus antepasados o quiz est/ relacionado con la parte del
conjuro que conecta mi *uerza vital con la isla. ?-ui/n sa$e@ %ero la verdad
es que estoy preparado para continuar >se apart la camisa desgarrada
para mostrar su pecho y estmago plano curados de nuevo, salvo por unas
marcas rojizas que se0ala$an los lugares en los que su carne ha$"a estado
desgarrada hasta el hueso una hora atrs.
Si hu$ieran estado en la cueva de los $andidos, separados por espacio
y vallas, quiz no ha$r"a ocurrido. %ero &eda esta$a sentada tan cerca de /l
que *ue *cil e(tender la mano y apoyar la palma en su pecho para sentir la
piel clida de /l y el movimiento *irme de su corazn.
>)re"a que te mor"as >no ha$"a sido su intencin decirlo en voz alta
ni que sus ojos se llenaran de lgrimas.
l le tap la mano con la suya y la sujet contra su corazn.
>9a has visto que no es *cil matarme.
>%ero podr"as ha$er muerto antes. :odav"a puede pasar.
l alz un $razo que solo una hora atrs esta$a roto, toc una lgrima
solitaria y le cu$ri la mejilla con la palma.
>?7h, &eda@ Mi dulce, dulce &eda. Me gustar"a poder congelar el
tiempo en este momento. -ue se aca$ara lo de mirar atrs o delante y
quedramos solo los dos juntos.
Ella cerr los ojos y sinti otra lgrima $ajar por la mejilla. +ayn la $es
en los la$ios. 9 aunque no ha$"a cam$iado nada entre ellos, dentro de ella
ha$"a algo nuevo cuando a$ri la $oca para /l.
+ayn solt un gemido como si /l tam$i/n necesitara aquello
desesperadamente y hu$iera tenido miedo de que no volviera a pasar. %ero
esta$a pasando y ella se volc entera en el momento, decidida a tomar lo
que necesita$a y darlo todo a cam$io. =o ha$"a ms dudas ni ms de$ate
interior6 su mente esta$a entera en el a$razo. =o ha$"a ms reservas, ni
miedos, ni compulsiones porque aquello que ocurr"a era en am$as
direcciones.
Sinti la atraccin del lo$uno en sus manos encallecidas por las armas
mientras se quita$an ropa su*iciente para encontrarse mutuamente, y en el
aliento tem$loroso de /l cuando ella le $es la mejilla y la *rente con caricias
que dec"an. ;Estoy aqu" contigo y en este momento no importa nada ms<.
Lo sinti controlar su otro yo vampiro en el modo en que se puso r"gido de
placer y deseo cuando ella roz las venas de su cuello con los dientes y
mordisque levemente.
9 por esa atraccin y ese control, y por el recuerdo de su padre
haciendo girar en el aire a su madre en el jard"n trasero y am$os corriendo
juntos hacia el $osque mirando por encima del hom$ro como ni0os traviesos,
o como amantes muy distintos que ha$"an conseguido encajar
per*ectamente, *ue por todo eso por lo que ella no sinti miedo cuando se
coloc de$ajo de /l y guio la $oca masculina hasta su cuello.
+ayn se qued inmvil un instante y despu/s a$ri la $oca con un
gemido $ajo que reson en lo pro*undo de ella.
&eda intent no ponerse r"gida, pero lo hizo, aunque se relaj cuando
/l le $es la piel, la lav con su lengua y roz con los dientes la carne
sensi$ilizada. Luego se apart.
&eda a$ri los ojos con un murmullo decepcionado y lo vio mirndola,
esperando que ella lo mirara a su vez. El verde esmeralda de sus ojos se
ha$"a vuelto $rillante por la pasin y ten"a el rostro sonrojado y el pelo oscuro
revuelto, lo cual le hac"a parecer ms joven y despreocupado de lo que ella
lo ha$"a visto nunca.
>AEsts seguraB >pregunt.
Sus colmillos re*lejaron la luz al ha$lar, y eso provoc un calor nuevo
en las venas de ella. Los quer"a dentro de ella, quer"a arriesgar su cuerpo y
su alma y sa$er que ha$"a un trozo de /l en su interior.
>Estoy segura. %ero solo si t! quieres.
>=unca he querido nada con ms *uerza >/l apoy la *rente en la de
ella>. &eda, yo#
>?)hist@ >ella le puso un dedo en los la$ios>. Camos a dejar eso
para luego >porque aunque en ese momento viv"an el presente, el *uturo
inmediato presiona$a mucho y ella no quer"a que ninguno hiciera promesas
que luego pod"a querer romper.
l se apart y asinti.
>Ms tarde, pues >le $es los la$ios, primero con gentileza,
castamente, pero luego con pasin.
La acarici mientras se $esa$an y ella se arque contra /l, separ las
piernas en una e(igencia de deseo y gimi cuando /l acarici el e(terior de
su n!cleo caliente sin llegar a penetrarla. +ayn apart los la$ios de su $oca y
le $es la mejilla, la mand"$ula y el punto suave $ajo la oreja.
Ella se mov"a contra /l, quer"a tocarlo y *rotarse, pero /l ha$"a apartado
su cuerpo para concentrarse en ella. Lo cual resulta$a tan insoporta$lemente
se(y que &eda cre"a que i$a a e(plotar.
>Ms >susurr>. 7hora. %or *avor.
Los nervios desaparecieron, dejando solo calor salvaje y deseo. l le
roz el cuello con un colmillo y ella sinti escalo*r"os de placer hasta que todo
su cuerpo palpit al ritmo de los latidos de su corazn y *ue e(quisitamente
consciente de cmo circula$a la sangre por su cuerpo y *lu"a de$ajo del lugar
en un lateral del cuello donde /l a$r"a la $oca para succionar.
Los dedos de /l copia$an la presin de sus la$ios, *rota$an su cl"toris
con una intensidad voluptuosa que hac"a su$ir ms y ms la presin en el
interior de ella. &eda gem"a y se mov"a contra /l, y aunque antes se ha$"a
contenido, ahora quer"a que /l supiera que esta$a $ajo su control, se
entrega$a a las sensaciones y se regodea$a en ellas deslizando los dedos
en el pelo de /l y alentndolo.
l succion ms *uerte y desliz los dedos un poco ms adentro, de
modo que ella sent"a los dientes en la garganta y los dedos en la entrada de
su cuerpo. =ot los cosquilleos que presagia$an el orgasmo y gimi de
placer, anticipando#
El dolor atraves su cuerpo cuando /l mordi6 el placer su$i cuando /l
la penetr con dos dedos a la vez y durante un instante, se vio atrapada
entre las dos cosas. %ero luego el dolor se convirti en calor y la impresin
en gemido de placer cuando /l succion su sangre al tiempo que segu"a
acaricindole el cl"toris.
&eda se a*err a /l6 con una mano enterrada en su pelo lo sujeta$a
contra su garganta y ten"a la otra curvada so$re su hom$ro. Se agarr con
*uerza cuando las oleadas de calor y placer la envolvieron, palpitando al
ritmo de su pulso, y despu/s tam$i/n al de /l, cuando sus corazones se
alinearon en el mismo ritmo. Ella sent"a sus latidos, su placer, sa$"a que
aquello ten"a que ser por la magia del v"nculo que se *orma$a. %ero en lugar
de sentir terror o invasin, como ha$"a imaginado, la sensacin *ue incre"$le,
indescripti$le. =o le quita$a nada, se lo da$a, lo compart"a con ella.
Las primeras palpitaciones de un orgasmo monstruoso penetraron en
sus sentidos y, cuando oy gemir a +ayn, supo que /l tam$i/n lo sent"a.
+ayn intensi*ic el ritmo de las caricias y de la succin y ella gimi y
apret la mano en el pelo de /l, sujetndolo contra ella, alentndolo.
La e(citacin de /l penetr en ella junto con un placer posesivo que
susurra$a en su mente. ;7hora eres m"a como yo soy tuyo. Somos nosotros
mismos y, sin em$argo, tam$i/n somos uno<.
El orgasmo la alcanz, gir en su interior y la lanz a un vrtice de
placer tan a$rumador que el resto del mundo dej de e(istir, solo e(ist"an la
$oca y las manos de +ayn, el calor ardiente que acompa0a$a su nuevo
v"nculo y la gloria que empapa$a el cuerpo de ella.
Se arque y gimi, y sigui e(citada cuando las vi$raciones del
orgasmo *ueron remitiendo pero el placer no pas6 en lugar de eso, *ue como
si su cuerpo tam$i/n dijera. ;+ame ms<.
l apart los colmillos con un gemido, lo que produjo una punzada de
dolor que desapareci rpidamente cuando /l lami el punto en el que
ha$"an estado. Lo $es y susurr su nom$re.
>=o pares >dijo ella. Esta$a repleta y sin em$argo ansiosa, y nota$a
la necesidad en el interior de /l>. Entra en m".
l alz la ca$eza y la mir, preguntndole en silencio si sa$"a lo que
ped"a. Se ha$"a alimentado de su cuello, lo que implica$a que ahora esta$a
lista para aceptar su semilla.
&eda asinti despacio, sin molestarse siquiera en re*le(ionar. 7quello
era su vida, su decisin. 9 lgica o no, era lo que quer"a y lo que necesita$a.
>Solo si t! quieres >respondi.
>?+ioses, s"@ >/l la $es con los colmillos todav"a e(tendidos y tan
sensi$les que se estremeci cuando ella lami la curva de uno. Mientras se
$esa$an, /l retir los dedos y coloc la pierna de ella so$re su $razo para
a$rir mejor su se(o.
&eda interrumpi el $eso y mir sus cuerpos pr(imos e incre"$lemente
e(citados. El miem$ro de /l esta$a duro y pesado y pod"a sentir su vi$racin.
>9o quiero esto >dijo /l6 la mir a los ojos y se inclin a $esarle los
prpados>. :e quiero a ti >se coloc mejor y la penetr un poco >soy tuyo
>dijo con reverencia. 9 termin de penetrarla.
+etrs de los prpados de ella e(plotaron colores, una arco iris
sensorial que dec"a que la tormenta ha$"a pasado, que el aire esta$a claro y
el pasado ha$"a sido arrastrado. 9 por el momento, ella se permiti creerlo,
porque a cierto nivel era verdad.
9 se movi contra /l, respondiendo a las em$estidas poderosas que
arranca$an gritos a los dos6 ella esta$a completa dentro de s" misma,
toma$a lo que quer"a y con*ia$a en su instinto. 9 sa$"a que lo que ha$"an
encontrado juntos esta$a separado de los pro$lemas de Elden y la
necesidad de redimirse de /l. Esas cosas pod"an ha$erlos puesto al uno en
la r$ita del otro, pero su pro*unda cone(in, y ahora su v"nculo, era solo de
ellos.
&eda lo sa$"a, lo cre"a y cre"a en /l, y en aquel momento singular que
ha$"an ro$ado. 4usc la $oca de /l y se entreg en un $eso en el que no se
guard nada. Esta$a plenamente a$ierta a /l, sent"a los latidos de su
corazn y su placer compartiendo el de ella.
El segundo orgasmo, pro*undo y poderoso, lleg mientras se mov"an
juntos sellando el v"nculo que ahora los un"a.
7 trav/s de ese v"nculo, supo que /l esta$a inmerso en ella, que no se
guarda$a nada mientras em$est"a una y otra vez en un punto dulce donde
encaja$an a la per*eccin, unidos "ntimamente. El cuerpo de ella se tens a
medida que las em$estidas se hac"an ms *uertes y rpidas, tocando ese
punto, ese lugar glorioso que la hac"a volar.
Ech atrs la ca$eza, perdida en el /(tasis de llegar al orgasmo con el
cuerpo, la mente y el corazn unidos y no dejar nada en reserva. Drit su
nom$re, lo elogi y lo alent a seguir.
>S", &eda. Mi dulce &eda.
l $aj la ca$eza y su cuerpo grande se estremeci contra ella.
Em$isti, toc el lugar que era solo de ellos y lleg tam$i/n al cl"ma( con el
nom$re de ella rever$erando en el pecho y apoyndose en ella.
Las sensaciones los inundaron, ampliando las respuestas de am$os y
uni/ndolos en un placer postrado, antes de dejarlos alzar la ca$eza y
mirarse.
>?+ioses@ >/l apret la mejilla en la de ella con la respiracin
jadeante todav"a>. +ioses queridos. Si hu$iera sa$ido#
9 &eda se dio cuenta de que para /l tam$i/n era la primera vez. La
primera que $e$"a de una garganta de mujer. Su primera unin. 9 si de ella
depend"a, la primera y la !ltima. Espera$a sentir pnico, pero no lleg. 9
sonri, con el corazn ms ligero que# que nunca.
>Me alegro de que no lo descu$rieras con otra.
>Solo t!, dulce &eda.
+ayn se puso de lado y la llev consigo de modo que quedaron
mirndose. 9a no esta$an unidos "ntimamente, pero ella sent"a su v"nculo
como una ola de calor que *lu"a por ella, movi/ndose con su sangre. =o era
una intrusin ni una invasin. Simplemente era.
l la $usc con la mirada.
>Estoy $ien >dijo ella, apretndole la mano>. Mejor que $ien.
>ASin remordimientosB
>2ams. %ase lo que pase >contest ella.
Mantuvo con decisin los pensamientos en el presente, en /l. 7unque
por el modo en que a +ayn se le cerra$an los prpados, no cre"a que
permaneciera despierto mucho ms.
>Ests agotado >dijo.
>+emasiada magia >coment /l con voz pastosa. %arpade,
intentando permanecer despierto, pero esta$a claro que perd"a la $atalla>.
:anta sanacin. =ecesito una hora. +e$er"amos tener tiempo de so$ra.
Lo tuvieran o no, /l no i$a a ser de utilidad hasta que se revitalizara.
&eda dese que tuvieran algunas de las pociones de )andida, pero las
ha$"an perdido hac"a tiempo.
>+uerme >dijo>. 9o vigilar/ >a di*erencia de /l, esta$a $ien
despierta, con la ca$eza despejada y lista para actuar.
>=o vayas a ninguna parte# no es seguro > /l ten"a los ojos ya casi
cerrados.
>=o me ir/, te lo prometo.
+ayn se llev sus manos unidas a los la$ios, le $es los nudillos y los
acerc a su corazn. )uando se sumergi en el sue0o, sonre"a. 9 en ese
momento per*ecto ro$ado al tiempo, ella se sinti en paz.
+ayn apreta$a la mano de &eda cuando su hermano mayor repet"a las
pala$ras que lo convertir"an en rey de Elden.
La voz de =icolai atravesa$a las multitudes que llena$an el patio del
castillo y se e(tend"a por el espacio de ms all. El cielo era azul y per*ecto,
el castillo esta$a reparado, limpio y adornado con estandartes viejos y
nuevos. 4reena se encontra$a al otro lado de =icolai, al lado de un hom$re
*uerte con los rasgos de su padre. AMicahB 9 verlos calenta$a el corazn de
+ayn, hac"a que se sintiera agradecido como se sent"a todos los d"as desde
que ha$"a muerto el mago, pues el conjuro que los ha$"a salvado entonces
ha$"a vuelto a reunirlos, junto con varios otros que +ayn sent"a que esta$an
cerca de sus hermanos pero a los que no pod"a ver claramente.
)uando termin el juramento, =icolai inclin la ca$eza para reci$ir los
s"m$olos de su reinado. 7 +ayn se le humedecieron los ojos al ver los
ornamentos que ha$"a llevado su padre, pero el dolor ahora era $ueno, li$re
de culpa o recriminacin.
>Ser un $uen rey >murmur a &eda.
>:endr un ayudante muy $ueno >respondi ella.
>+esde luego >/l sonri>. A5 soy tu ayudanteB =unca estoy
seguro.
>%odemos turnarnos, al menos hasta que llegue nuestro nuevo je*e >
ella llev sus manos unidas a su vientre y /l e(tendi la palma con amor *iero
so$re el lugar donde crec"a su hijo.
=icolai sali a un $alcn del castillo y la multitud estall en v"tores al
ver a su nuevo rey. +ayn sonri, se inclin y $es a &eda con suavidad.
>=o hay nada ms importante que esto > dijo. 9 volvi a $esarla,
dando gracias a los dioses y a la magia que la ha$"an llevado a su vida.
El sue0o se *ragment y se evapor y +ayn recuper la consciencia.
7ntes de a$rir los ojos, supo que ha$"a necesitado el descanso y el sue0o
agrada$le que quer"a creer era ms premonicin que deseo. Se sent"a
re*rescado y con las pilas recargadas, sin nada de la con*usin que ha$"a
acompa0ado a la ca"da.
7unque esta$a tam$i/n algo avergonzado, no por ha$er dormido tan
pro*undamente, sino porque no lo ha$"a planeado. 1a$"a o"do ha$lar de
cosas as", pero /l nunca ha$"a usado tanta magia como en los !ltimos cuatro
d"as. 9 a0adir a eso una unin# =o. =o ha$"a sido algo planeado.
%ero al mismo tiempo era la mejor decisin que ha$"a tomado en su
vida. Sent"a el calor de ella en las venas, su cone(in distante, su#
;Un momento. A+istanteB<. Se le hel la sangre en las venas.
7lgo i$a mal.
>A&edaB
7ntes de a$rir los ojos sa$"a que ella no esta$a all", pero se llev un
segundo so$resalto cuando mir a su alrededor y vio que era casi de noche.
Se arregl la ropa y sali de su re*ugio.
La zona circundante esta$a intacta, al menos hasta donde /l pod"a ver.
=o ha$"a se0ales de lucha ni muestras de que ella hu$iera salido a aliviarse
y la hu$iera atacado una $estia. 9 si se la hu$ieran llevado de all" manos
humanas, el que la hu$iera capturado lo ha$r"a visto a /l y se lo ha$r"a
llevado para co$rar la recompensa. Lo que implica$a que se ha$"a ido por
voluntad propia.
El pulso le lat"a con *uerza en los o"dos. Ella ha$"a prometido quedarse
a su lado pero ha$"a desaparecido y /l ha$"a dormido demasiado. 7quello no
era un sue0o, era una pesadilla. Ella ha$"a desaparecido y /l ten"a un plazo
que cumplir.
A-u/ ha$"a pasadoB ASe ha$"a arrepentido de *ormar el v"nculo, quiz
incluso se ha$"a sentido asqueada pasado el momento de pasinB ALa
intensidad de su apareamiento la ha$"a hecho huir presa del pnicoB
9 lo ms importante. A1a$"a huido al santuarioB
>=o >dijo en voz alta.
Se nega$a a creerlo. 7unque no se hu$ieran hecho promesas eternas,
ella lo ha$"a alimentado, se ha$"a apareado con /l, ha$"a aceptado su
semilla despu/s del v"nculo. 7hora se pertenec"an mutuamente. Ella ten"a
que sa$erlo.
%ero /l no se lo ha$"a dicho, AverdadB 9 cuando ha$"a empezado a
decir algo en esa direccin, ella le ha$"a hecho callar y ha$"a cam$iado de
tema. En su momento /l ha$"a cre"do que esta$a demasiado a$rumada por
sus dems con*idencias para a0adir una charla so$re el *uturo a la mezcla.
7hora, sin em$argo, se pregunta$a si no ser"a ms $ien que ella no cre"a
que tuvieran *uturo.
l ha$"a quedado tan deslum$rado por aquella mujer guerrera a lomos
del ca$allo que ha$"a perdido de vista que tam$i/n ha$"a pasado mucho
tiempo sola cuestionando su val"a. A)mo ha$"a olvidado esoB
ALa ha$r"a perdido de verdadB 4usc rpidamente su v"nculo6 la d/$il
vi$racin que encontr ten"a que signi*icar que ella esta$a todav"a en la
es*era de los reinos. A%ero por cunto tiempoB AEsta$a en ese momento
intentando invocar un vrtice que la llevara a casaB
;+/jala ir<, dijo una voz interior. ;Estar ms segura all", estar viva
pase lo que pase en la isla. -uiz hasta puedas viajar hasta ella cuando todo
esto termine. %or el momento tienes que ir a la isla. Se aca$a el tiempo<.
Se qued inmvil. A7quella era su prue$aB A:en"a que pasar una
prue$a eligiendo Elden antes que a ellaB %orque a pesar de esa lgica, su
instinto le dec"a que, si ella se i$a de la es*era, no volver"a a verla ms.
:am$i/n le dec"a que ten"a que ir tras ella en ese momento, que no se
atrever"a a a*rontar la isla ni al Mago Sangriento sin ella a su lado.
9 aquello no era una ilusin suya. Era *e en la magia que &eda y /l
crea$an juntos.
;%or *avor, dioses, no dej/is que estropee esto<.
El corazn le golpea$a con *uerza en el pecho y ten"a nudos en el
estmago, pero cuando se movi, no *ue en direccin al Lago Sangriento, a
la isla o la redencin para la que lleva$a veinte a0os preparndose. En vez
de eso, se alej $uscando el v"nculo mgico mientras pensa$a con todo su
corazn. ;7guanta, dulce &eda. 9a voy. Esp/rame y arreglaremos esto
juntos<.
%orque el sue0o pod"a ha$er sido una *antas"a, pero conten"a una
verdad. ella era su prioridad. l no era el heredero, solo ha$"a destacado
entre sus hermanos en su ha$ilidad para cazar y montar. %ero con &eda y
para &eda, se ha$"a convertido en un pr"ncipe. Un h/roe incluso.
Ella le hac"a ser mejor y sin ella no ser"a de ninguna utilidad a Elden.

.uince
&eda sal"a lentamente de un sue0o que parec"a demasiado pro*undo
con tem$lores de estmago que indica$an que algo i$a mal. 9ac"a en una
super*icie dura y le dol"a la ca$eza, pero esas sensaciones le parec"an
e(tra0as y lejanas6 sus sue0os *ragmentados eran mucho ms reales.
;A1a sido un sue0o despu/s de todoB<, se pregunt. %ero no sa$"a de
dnde surg"a la voz interior ni lo que signi*ica$a.
Sus pensamientos se dispersa$an como un re$a0o de ca$allos en una
estampida. El pasado y el presente se mezcla$an en ellos.
Era una ni0a de seis o siete a0os sentada con las piernas cruzadas en
el $osque, en*rente de su madre.
>+ime ms cosas de la magia, por *avor.
Era una polic"a novata que persegu"a por un sendero $ajo mientras su
compa0ero lo hac"a por un sendero alto y re"a como una loca cuando
ataca$an a un par de inspectores de homicidios con $olas de pintura roja.
:en"a diez a0os y corr"a por el $osque en camisn.
>AMamB Mam, Adnde estsB
:en"a veintis/is a0os y esta$a de pie so$re la tum$a de 4enz, sa$iendo
que /l no esta$a all", que la muerte era muerte.
El cementerio ha$"a olido a hier$a cortada y manzanos. 7hora, sin
em$argo, el olor a tintura de amoniaco y a animales le hizo arrugar la nariz.
9 los ruidos# Un silencio de cementerio se ve"a roto por ruidos
nerviosos que le hac"an pensar que esta$a en un esta$lo. ol*ateos,
resoplidos y el movimiento de cuerpos grandes so$re paja.
A+nde esta$aB A-u/ le ocurr"aB A-u/ pasa$a all"B
Se es*orz por a$rir los ojos. 1asta que la nie$la empez a despejarse
y se dio cuenta de que ya esta$an a$iertos, tapados con un trapo */tido
atado con *uerza alrededor de la ca$eza. :en"a otro metido en la $oca, que
esta$a seca y sucia. %or los $ordes entra$a algo de luz y aire, pero poco de
am$as cosas.
7lz las manos para quitarse la venda de los ojos, pero son ruido de
cadenas, unos grilletes se clavaron en sus mu0ecas y las manos no le
llegaron hasta la cara.
En ese momento comprendi que hasta entonces no ha$"a conocido el
verdadero terror.
>?=o@ >se incorpor, se golpe con una pared de piedra, se cay
desde lo que result ser un camastro estrecho, golpe el suelo con la cadera
y el hom$ro y qued colgando de las cadenas. Los pies no esta$an atados,
pero los grilletes de los $razos esta$an unidos a la pared y solo le da$an un
par de metros de manio$ra.
Se retorci de tal modo que sinti el tirn de los m!sculos y consigui
llevarse las manos a la cara y tirar de los trapos con dedos d/$iles y
tem$lorosos. ;&espira<, se dijo cuando la con*usin se e(tendi y sus
movimientos se hicieron ms lentos y amenaza$an con parar del todo.
;&espira, maldita sea<.
En su mente se a$rieron paso los recuerdos ms recientes. Ella esta$a
acurrucada contra +ayn dormido. 5"a crujir una rama en la distancia y
despu/s voces de hom$res que ha$la$an $ajo y registra$an el $osque. %or
ellos supo que Moragh ha$"a usado su magia para invocar al ,eiynd y ya no
pod"a seguirle el rastro a +ayn por el conjuro de su padre, pero sa$"a que
ten"a que andar cerca de donde ha$"a muerto el dragn.
Su nariz se cerra$a por el olor y el trapo le corta$a el aire y aumenta$a
su pnico aunque ella intenta$a *renar su cere$ro. ;Una cosa cada vez.
Empieza por la mordaza. El nudo est en la parte de atrs<. %ero no pod"a
moverse.
Ms recuerdos. Los hom$res avanza$an y ella intenta$a despertar a
+ayn sin conseguirlo. Sus dudas. Le ha$"a prometido quedarse con /l, pero
los hom$res llegar"an pronto. La salida del escondite con el corazn
galopante y sin ning!n plan real que no *uera apartarlos de all". =o al interior
del 4osque Muerte, Apero adndeB 7l santuario, pod"a llevarlos al santuario.
AUn vrtice los asustar"a y le dar"a tiempo para regresarB
La piedra esta$a *r"a y dura $ajo ella, y el nudo era *uerte y grasiento.
Se concentr. Se o$lig a relajarse y respirar el poco o("geno que entra$a
por la mordaza y luego volvi a pro$ar el nudo.
Los recuerdos llega$an ya ms rpidos, ms claros. ella siguiendo a
los hom$res tem$lorosa6 hasta que los ha$"a encontrado y trazado un c"rculo
para poder llevarlos hasta el r$ol en *orma de tridente y luego#
Un golpe desde atrs. Un hom$re que se arrodilla$a encima de ella y
empuja$a su cara en el suelo. Una discusin so$re lo que i$an a hacer con
ella y la decisin de llevarla intacta a la $ruja para que la interrogara. 5tro
golpe y despu/s oscuridad.
5scuridad.
Solloz contra la mordaza y se acurruc con los dedos in!tiles contra
los nudos. Sus ruidos cam$ia$an tam$i/n los de las criaturas que la
rodea$an6 a cierta distancia, con un eco como de corredor, oy metal
arrastrndose so$re la piedra seguido por un gru0ido *elino que no se
parec"a a nada que ella hu$iera o"do antes. +espu/s, ms a$ajo, una
corneta que era una mezcla de ele*ante y trom$n.
7quello no era un esta$lo. Los ruidos pertenec"an a criaturas que se
guardar"an en un zoo.
5, en aquella es*era, en un $estiario.
>=o >susurr>. %or *avor, no.
=o recorda$a si el interrogatorio se ha$"a producido ya, pero el sue0o
pro*undo y la nie$la le hac"an pensar en la magia del vrtice. ALa $ruja le
ha$"a echado un conjuroB A1a$"a ha$lado ellaB
>A+aynB >llam, con una mezcla de miedo y esperanza>. AEsts
aqu"B
=o hu$o respuesta de sus compa0eros prisioneros6 ni siquiera un
gru0ido. %ero un calor d/$il co$r vida en su interior y se movi lentamente
por su cuerpo.
l esta$a vivo. &eda dej que esa idea llenara su mente, espantara
parte del *r"o y des$loqueara sus m!sculos. ASa$"a /l que ella esta$a presa
en la isla o cre"a que se ha$"a ido por su cuentaB =o sa$"a cunto pod"a
perci$ir /l a trav/s del v"nculo. A+ar"a la espalda a su de$er e ir"a en su
$usca o las necesidades del reino ser"an ms *uertes que el v"nculoB Ella no
sa$"a lo que pre*er"a6 solo sa$"a que odia$a ser parte de la guerra interior
que /l de$"a estar luchando. Era un hom$re honora$le y su compa0ero. %ero
tam$i/n era un pr"ncipe de Elden.
Sa$"a que de$er"a ha$erse marchado cuando ha$"a tenido la
oportunidad. %ero aunque eso ha$r"a sido lo mejor y ms honora$le, ella
quer"a a +ayn, quer"a un *uturo con /l aunque tuviera que luchar por
conseguirlo. %orque lo ama$a.
>7mor >susurr con suavidad.
Lo ama$a. =o porque *uera un le0ador, un pr"ncipe o un h/roe, sino
porque era un vampiro y un lo$uno. =o ten"a ninguna lgica, i$a en contra de
todo lo que la razn le dec"a que de$"a sentir. %ero a su corazn no le
importa$a nada de eso. Sencillamente lo ama$a. =o necesita$a tener *e en
el sentimiento, no ten"a que creer en /l para que e(istiera6 simplemente era
as".
Esa revelacin la espole, la hizo ponerse en movimiento. Sus manos
dejaron de tem$lar6 desaparecieron los nervios del estmago y a$andon su
posicin *etal. Las cadenas chocaron y se arrastraron cuando ella volvi a
colocarse en el camastro, que us para apoyar las mu0ecas mientras se
retorc"a y volv"a a tra$ajar en los nudos, empezando esa vez con el de
arri$a.
El nudo cedi casi de inmediato y cay la venda de los ojos.
&eda parpade en la luz y entrecerr los ojos hasta que vio que se
trata$a de una luz m$ar, $astante an/mica, que proced"a de antorchas
colocadas en unos soportes *uera de la celda.
%orque aquello era una celda. El espacio era del tama0o de un
cu$"culo para ca$allos. +e hecho, hasta ha$"a un pese$re en un rincn y
lugares para colgar cu$os. %ero la puerta no esta$a hecha para un ca$allo o
un $urro6 esta$a hecha de $arrotes de hierro que i$an desde el suelo hasta
el techo sin cerradura, $isagras ni nada. Magia.
Se sinti descorazonada.
;?5h, +ayn, ay!dame@<. Sus la$ios *ormaron las pala$ras, pero de su
$oca no sali ning!n sonido. &eda espera$a que /l pudiera sentir su
necesidad a trav/s de su v"nculo, porque no i$a a poder salir de all" sola.
;?+ayn, ay!dame@<.
7l o"r el sonido de su voz, +ayn alz la vista del d/$il rastro que i$a
siguiendo.
>A&edaB
Sus pies segu"an movi/ndose, pero /l mir en su interior cuando su
v"nculo se hizo de pronto ms *uerte que antes, ampliado por el miedo que
capta$a en ella y con una desesperacin que lo aterroriz. Ella esta$a en
apuros.
La adrenalina corri por sus venas y sus colmillos secundarios
rompieron la piel, dndole la agresividad a0adida de sus ancestros
$e$edores de sangre.
>7guanta, ya voy >dijo, tanto en voz alta como en su corazn>.
7guanta. =o te vayas. =o# >se interrumpi de golpe en el $orde de un
trozo de $osque chamuscado, donde ha$"a huellas de $otas y marcas como
de un cuerpo que hu$iera sido arrastrado.
>?&eda@
Las marcas ten"an ya unas horas y el cuerpo no esta$a a la vista.
>?=o@ ?+ioses, no@
A-ui/n se la ha$"a llevadoB ALadrones, $andidos, soldadosB :odos
eran igual de peligrosos, igual de terror"*icos.
)on el pulso lati/ndole en los o"dos, envi magia al v"nculo, actuando
por instinto porque no sa$"a qu/ parte de la cone(in *unciona$a ni cmo
*unciona$a, en especial con una persona de la es*era humana. ;&eda,
Adnde estsB<.
=o hu$o respuesta, solo el miedo.
+ayn dio dos pasos tras ella, pero se detuvo con el corazn en el
pecho. 7quello no *uncionar"a. :en"a que avanzar ms deprisa, no pod"a
arriesgarse a perder el rastro. &eda lo necesita$a y lo necesita$a ya.
La magia se mov"a en su interior. =o sus poderes de $e$edor de
sangre, sino los otros. ;S/ *iel a ti mismo. )onoce tus prioridades<. Era la
voz de su padre, pero +ayn no esta$a seguro de si era un recuerdo o un
mensaje.
%ermaneci un momento en el centro del claro chamuscado, con los
pu0os apretados a los costados, el cuerpo tem$lando por la accin de las
*uerzas que intenta$an destruirlo. Su derecho de nacimiento e(ig"a que no
cediera a la atraccin de la *orma lo$una. 9 sus hermanos, su honor y la
gente que viv"a todav"a en aquella tierra in*estada necesita$an que *uera a
3sla )astillo antes de las cero horas, que se acerca$an rpidamente. La
lgica le dec"a que eso ten"a que pesar ms que las necesidades de &eda.
Ms a!n, si cam$ia$a ahora y ced"a a esa magia, se alejar"a ms de su
verdadero ser.
%ero eso de$"a estar pasando ya, pues no pod"a pensar en no ir con
&eda. Ella era su compa0era, su amor, su otra mitad. Sin ella no estar"a vivo6
simplemente e(istir"a, como ha$"a hecho los !ltimos veinte a0os en la es*era
8ol*yn. Sin ella no ser"a /l mismo.
7lz la vista al cielo nocturno.
>Lo siento, padre. Me gustar"a ser el tipo de hijo que quer"as, el tipo
de pr"ncipe que necesita Elden. %ero no puedo. Esto es lo que soy yo.
9 cam$i de *orma.
Lo atraves un dolor que ya le resulta$a *amiliar aunque era solo la
tercera vez que hac"a la transicin. 7pret los dientes cuando la carne se
estira$a y rasga$a, los tendones se alinea$an de otra manera y el suelo se
acerca$a ms a sus ojos a medida que su cuerpo co$ra$a la *orma de un
lo$o gigantesco, un cazador, y ese d"a, de ser preciso, un asesino. %orque
matar"a a sus propios paisanos si era preciso con tal de proteger a su
compa0era.
La *uria y una agresividad *eroz *lu"an por sus venas, llamando a la
$estia que ha$"a dentro de /l, y +ayn ech atrs la ca$eza y aull.
+e los r$oles cercanos volaron pjaros y varias criaturas grandes
chocaron entre los ar$ustos en su a*n por huir del depredador que ha$"a de
pronto entre ellas. %ero /l no les prest atencin6 esta$a plenamente
concentrado en los aromas que inundaron su cuerpo cuando ol*ate el suelo.
La sangre se le hel en las venas cuando el olor le dijo que no se la
ha$"an llevado ladrones ni $andidos sino soldados.
La ten"a el mago.
Se puso en marcha y se volvi hacia el lago6 corr"a ahora con la
ca$eza alta por dos motivos, porque el olor era muy *uerte y porque sa$"a a
dnde i$a, el lugar al que ha$"a ido desde el principio.
1urg en los recuerdos de su padre relativos a la ca"da del castillo# la
sangre salpicando las piedras del patio, los ettins que su$"an luchando al
segundo nivel, donde viv"an las *amilias, la desesperacin de los reyes#
Solo que ahora no ve"a a sus padres sino a &eda, sola, intentando li$rarse
de las criaturas que la agarra$an.
:en"a que darse prisa.
)ruz la aldea sin prestar atencin a la des$andada de sus ha$itantes
y sigui corriendo por el $orde del lago en direccin al puente. 5y gritos
delante, vio un grupo de hom$res que se reun"an con prisa, armados con
estacas y espadas antiguas.
=o ten"a tiempo para aquello y no quer"a matarlos, as" que $aj la
ca$eza y carg, enviando a algunos volando por los aires. Una *lecha sil$ a
un costado, pero /l la agarr en el aire con la $oca y la rompi con los
dientes, con movimientos automticos e instintivos, como si hu$iera vivido
siempre en aquel cuerpo.
Los gritos lo siguieron hasta el estrecho puente y un cuerno lanz una
alarma. 7 am$os lados esta$an las aguas contaminadas del Lago
Sangriento6 delante las criaturas en *orma de escorpin *orma$an *ilas,
choca$an sus garras y azota$an las colas como retndolo a seguir.
El odio volv"a roja su visin. Los ha$"a visto a trav/s de los ojos de su
padre matar a los soldados que ha$"an sido sus amigos, sus camaradas. El
instinto *eral de un macho al*a lo impulsa$a a matar6 las prioridades de un
hom$re apareado lo empuja$an a ir rpidamente al castillo.
)uando se acerca$a a ellos y se prepara$a para saltar so$re las
gigantescas criaturas, vio sus colas golpear adelante y atrs con
e(pectacin. )uatro pasos. :res. +os. 7mag con un salto *also y se agach
$ajo los dos primeros, a los que desgarr las patas al pasar.
Las cosas lanzaron gritos angustiados y a sus espaldas se hizo el caos
en el puente. 5y un par de salpicones, pero no volvi la vista. 9a esta$a
harto de mirar atrs.
Empuj a dos soldados al lago y esa vez los salpicones *ueron
seguidos de gritos espeluznantes. +ayn salt del puente a la isla y corri
hacia el castillo.
Son otro cuerno y hu$o ms gritos, pero no parec"an causados por /l.
En el castillo ha$"a movimiento, como si /l no *uera la !nica llegada
inesperada.
+ayn contuvo el aliento al darse cuenta de lo que aquello pod"a
signi*icar.
Esta$a ocurriendo. 1a$"a regresado a tiempo y, si no se equivoca$a, /l
no era el !nico.
Una *lecha de $allesta vol hacia /l y se enterr en la tierra del suelo.
Una segunda se clav en su grupa y lo *ren unos pasos, pero la magia
sanadora $rot en su interior, caliente y *uerte, como si sacara *uerza del
suelo de 3sla )astillo. La herida se cerr en segundos y /l volvi a correr con
todas sus *uerzas hacia el muro e(terior y#
Se detuvo con *uerza y estuvo a punto de caer cuando el rastro que
segu"a se alej de pronto del castillo hacia unos edi*icios situados en el otro
lado de la isla.
Los ruidos de pasos y choques de armas que o"a en el castillo lo
llama$an. %ero su v"nculo con &eda llama$a ms *uerte. 7hora ya la sent"a6
sent"a su miedo y desesperacin. ;9a voy<, dijo al v"nculo. ;7guanta<.
9 se alej del castillo hacia la mujer que ama$a porque por *in sa$"a
qui/n era en realidad. era de ella.

'iecis#is
El rastro lleva$a al $estiario, que a di*erencia del castillo parec"a
desierto, al menos de humanos.
+ayn, todav"a con *orma de lo$o, cruz las puertas a$iertas en un
e(tremo del edi*icio en *orma de L y camin por un pasillo largo, *lanqueado a
cada lado por puertas de $arras de hierro en lugar de las puertas correderas
de esta$lo que recorda$a /l.
:en"a la piel erizada y todos los sentidos alerta. Sent"a la energ"a de
&eda, pero no pod"a localizarla mediante el v"nculo. Solo pod"a mirar en
todas las celdas y sentir que aumenta$a su *uria al ver a las $estias que
ha$"a estudiado, a las que ha$"a seguido el rastro en otro tiempo y cazado
en toda su gloria, encadenadas y prisioneras, ro$adas de gran parte de su
$elleza.
Un tigre de la jungla esta$a encadenado a la pared y en sus patas se
ve"an trozos desnudos de piel donde /l mismo se ha$"a mordido. Un par de
semidragones dorm"an a$razados en un rincn, con las escamas
normalmente oscuras empalidecidas por el *r"o y la *alta de sol. Una ara0a
gigante colga$a del techo con las patas do$ladas alrededor del cuerpo y los
ojos multi*ac/ticos vidriosos. Las criaturas parec"an desanimadas e
indi*erentes# o, peor a!n, quiz les ha$"an succionado la *uerza vital.
7l parecer, el mago se alimenta$a de todo.
5y un gru0ido *iero ms adelante y se acerc a una celda donde un
lo$uno macho peque0o se apreta$a contra los $arrotes. El lo$uno ten"a las
orejas pegadas planas a la ca$eza y los ojos enloquecidos por el odio.
>Soy amigo >dijo +ayn en la lengua simpli*icada de los lo$unos que
le ha$"a ense0ado )andida>. %uedo ayudarte.
El lo$uno no dio muestras de entender. Le gru0 y empuj contra los
$arrotes, intentando llegar hasta /l. =o parec"a quedar nada de humanidad
en /l, aunque quiz aquello era una $endicin.
Sus gru0idos, sin em$argo, ha$"an despertado a otras criaturas, que
patea$an y se mov"an nerviosas y empeza$an a gru0ir o relinchar.
>Silencio >dijo +ayn>. 5s van a o"r.
Sigui andando, capt un leve olor a *lores y especias y avanz hacia
el *inal del pasillo con el corazn golpendole con *uria en el pecho.
>A&edaB
Se acerc a una celda que emana$a el olor de ella y se par en seco.
Esta$a vac"a, con los $arrotes metidos del todo en el suelo y en el
techo por alg!n medio mgico. Ella ya no esta$a.
9 el aire ms all de ese punto apesta$a a miedo y dolor. El olor lo
golpe con *uerza y $loque sus sentidos. +esde all" no pod"a olerla, no
pod"a seguirle el rastro.
;=o<.
4usc *ren/ticamente el v"nculo. La sinti, pero no le gust lo que
sinti. 1a$"a *uria, lo cual esta$a $ien porque indica$a que ella com$at"a lo
que le ocurr"a. %ero tam$i/n ha$"a terror y desesperacin. 9 eso no esta$a
nada $ien.
>Se la han llevado >la voz pro*unda y resonante surgi de la celda
opuesta y ha$la$a una lengua que +ayn conoc"a aunque nunca ha$"a
conseguido ha$larla.
Se dio la vuelta con el corazn galopndole en el pecho como una
manada de ca$allos volando por un prado verde y se acerc a la celda, que
esta$a tan en penum$ra que solo pudo ver una *orma enorme desdi$ujada
en el rincn. 7pret los $arrotes y pregunt en el mismo idioma.
>A7 dndeB
9 su lengua de lo$o dijo la pala$ra de un modo que su lengua humana
nunca ha$"a podido decir.
La *orma enorme se movi, gir y *ue hacia /l, con los cascos
resonando en el suelo y arrancando chispas de piedra y metal. La antorcha
situada en el pasillo alum$r una espiral metlica larga y unos ojos *ieros de
color naranja ocultos casi $ajo un copete largo y suelto.
Era el unicornio ms grande que +ayn ha$"a visto en su vida.
>+/jame salir y te lo mostrar/ >los ojos del semental adoptaron un
$rillo duro y vicioso que record a +ayn que aunque los unicornios pod"an
tolerar a los lo$unos, estos no les gusta$an.
%ero por otra parte, no les gusta$a nadie. 9 la cautividad los pon"a
*uriosos.
>:engo una idea mejor >dijo +ayn>. 9 con*i en no estar
cometiendo un error *atal.
>Ce a ver a qu/ viene ese jaleo en el castillo >orden Moragh a su
criado>. Est alterando a las $estias.
>S", ama >el gnomo sali enseguida.
)uando cerr a sus espaldas las do$les puertas de la sala de
entrenamiento en las que esta$a &eda, dejaron de o"rse los sonidos
distantes de cuernos y los ms pr(imos de gru0idos y golpes de cascos.
La $ruja se volvi con ojos $rillantes.
>A%or dnde "$amosB
&eda la mir de hito en hito. Le dol"a la ca$eza y desen*oca$a la vista
a ratos pero se a*erra$a con *uerza a no perder el conocimiento, recurriendo
a la *uria *r"a que la ha$"a invadido cuando los guardias ha$"an a$ierto la
puerta de su celda y la ha$"an arrastrado hasta all".
1a$"a conseguido $uscar ms all del miedo y el terror hasta llegar a
un nuevo lugar en su interior donde ha$ita$a una mujer soldado dura y
decidida, que no desea$a otra cosa que agarrar a Moragh del pelo y hundirle
la ca$eza en el caldero que ha$"a so$re un *uego en el centro de la gran sala
de piedra. 5 atacarla con alguna de las armas e(puestas por la ha$itacin.
&eda no ten"a pre*erencias claras. %ero esta$a atrapada en el centro de un
s"m$olo e(tra0o di$ujado con energ"a $rillante en el suelo de piedra.
Denera$a un campo mgico de alg!n tipo, una pared invisi$le que la
manten"a encerrada. 7plast las palmas contra esa pared.
>=o s/ por dnde i$as t! >dijo>, pero yo esta$a pensando en la
escena en la que la $ruja mala reci$e su merecido y pensando si podr"a
conseguir que un vrtice te tirara una casa encima.
=o permit"a que la $ruja viera el terror que oculta$an sus $ravuconadas
ni se permit"a pensar en nada que no *uera ganar tiempo. +ayn esta$a en la
isla, sent"a su pro(imidad a trav/s del v"nculo, y llegar"a en su $usca en
cuanto pudiera. Eso lo sa$"a con la misma seguridad que sa$"a que lo
ama$a.
9 que ten"a que estar con vida hasta que llegara.
Moragh hizo una mueca de desprecio.
>Eres una $ocazas. +e$e de ser tu sangre real >entrecerr los ojos
>. A-u/ eres, una mestiza de MedinaB Lo veo en tus ojos >ense0 los
colmillos y pas los dedos por el li$ro encuadernado en cuero que apreta$a
contra su pecho>. Ms poder para m". )uando termine contigo, ser/ casi
invenci$le. Ciaje entre es*eras, magia, ciencia# todo ser m"o.
>Eres# >&eda vacil. Su a$uelo Medina ha$"a sido un hom$re
gigante, tan propenso a la risa como al mal humor, y todo el mundo ha$"a
dicho que ella ten"a sus ojos.
,uera son un grito penetrante que hizo que a &eda se le erizara el
vello de los $razos.
Moragh lanz una mirada indi*erente en direccin al $estiario.
>=o s/ qu/ les ha dado.
>Los hijos perdidos estn aqu" >respondi &eda>. Can a matar al
mago.
>+eja que lo hagan. %ronto ya no necesitar/ al Mago Sangriento >la
$ruja $aj el li$ro, ley una pgina, lo dej a un lado, se apart del caldero y
tom un cuchillo con la empu0adura enjoyada y un $orde muy a*ilado.
7vanz hacia &eda recitando una serie de s"la$as en un tono $ajo y
si$ilante.
>=o# >la voz de &eda se interrumpi6 su respiracin se interrumpi.
:odo se interrumpi cuando la magia que la ten"a atrapada se cerr
$ruscamente so$re ella y cu$ri su piel. El pnico se apoder de ella. -uer"a
luchar, atacar, huir, hacer algo, pero la magia la reten"a, la controla$a.
7 un gesto de la $ruja, la magia o$lig a &eda a caer de rodillas con los
$razos e(tendidos a los costados y echar atrs la ca$eza desnudando la
garganta en una posicin de o$ediencia.
;=o< >grit &eda interiormente>. ;?=oooo@<.
Se le sec la $oca cuando Moragh avanz hacia ella, recitando todav"a
las e(tra0as s"la$as que no ten"an ning!n sentido para &eda, pero que se
enrosca$an en su interior con dolorosa intensidad.
9 de pronto ya no era *r"a y controlada, ya no se sent"a segura de s"
misma, porque por primera vez desde que rompiera su cscara de
descon*ianza, resulta$a claro y palpa$le que no siempre $asta$a con ser
valiente.
4enz ha$"a sido valiente y eso no lo ha$"a salvado.
1a$"a necesitado tam$i/n a su compa0era.
;+ayn, date prisa<. %ero no sa$"a si /l capta$a sus pala$ras. El pnico
$ur$ujea$a dentro de ella y lleva$a lgrimas a sus ojos.
La cantinela de Moragh su$i en intensidad cuando la $ruja se detuvo
directamente en*rente de &eda. Sus ojos ard"an de poder y su rostro ten"a un
aspecto terror"*icamente $eat"*ico cuando alz el cuchillo hacia el hueco
entre los pechos de &eda.
Esta sinti dolor y sali sangre. Eso hizo que los mordiscos de amor de
sus mu0ecas y cuello palpitaran con el recuerdo y que el resto de su cuerpo
se inundara de pena. ;Lo siento, amor. 1e intentado resistir<.
La $ruja termin su cntico, alz el cuchillo y#
4ang.
Moragh dio un respingo y se volvi cuando las puertas do$les se
a$rieron de golpe con un chasquido que record a &eda la entrada del ettin
en la ca$a0a de +ayn. Solo que esa vez la criatura que llena$a el um$ral
oscuro no era un gigante de tres ca$ezas, sino un enorme unicornio negro
con larga crin y larga cola, un cuerpo largu"simo y una e(presin asesina en
sus *ieros ojos de color naranja.
E i$a montado por un pr"ncipe de cuento de hadas.
Este lleva$a una t!nica de re$elde so$re la camisa y $land"a la espada
corta mientras el unicornio se lanza$a hacia Moragh. La $ruja grit y
retrocedi con el cuchillo en alto.
>?+ayn@
&eda no sa$"a si ha$"a ha$lado en alto o si la pala$ra sona$a solo en
sus ca$ezas, transportada en el v"nculo de amor que de pronto $rilla$a *iero
y orgulloso. %ero *uera como *uera, /l la oy y sus ojos se clavaron un
segundo en los de ella con una mirada que re*leja$a todo lo que ella sent"a.
El unicornio gir para esquivar a Moragh, se detuvo y empuj a &eda,
que cay a un lado mientras +ayn desmonta$a de un salto y se lanza$a
contra la $ruja.
En cuanto los pies de &eda salieron del s"m$olo de poder di$ujado en
el suelo, la magia perdi su poder y qued li$re. Se incorpor y retrocedi
cuando la enorme ca$eza del unicornio gir hacia ella y la luz se re*lej en su
cuerno en *orma de espiral.
+ayn aterriz golpeando con la espada, pero Moragh se agach, lo
esquiv y se *ue a por &eda con el cuchillo en alto. El unicornio la mir y la
apunt con su enorme cuerno, pero +ayn se le adelant. Se lanz so$re
Moragh y am$os cayeron juntos rodando y luchando.
9 de pronto ya no ha$"a ms lucha.
&eda se adelant. El corazn se le par un segundo, pero volvi a latir
cuando vio que /l se mov"a y sal"a de de$ajo de la $ruja, que yac"a
agarrando con am$as manos la empu0adura de su cuchillo, que esta$a
clavado en el corazn.
>Est muerta >dijo /l con voz dura.
&eda esper hasta que la mir y sonri.
>9o no.
La e(presin de /l se aclar.
>?7h, &eda@
9 entonces *ue *cil acercarse a /l y tocarle la cara.
>1as dejado a los otros para venir a $uscarme >dijo.
l neg con la ca$eza.
>1e venido a por ti primero, corazn m"o. =o quiero hacer esto sin ti.
%asado, presente, *uturo# nada de eso importa si t! no ests a mi lado.
&eda sinti una opresin en la garganta. :odo lo que siempre ha$"a
deseado se a$r"a de pronto ante ella.
>:e amo >dijo. 9 descu$ri que esas pala$ras no da$an miedo y no
dol"an, pero importa$an.
7 /l se le iluminaron los ojos.
>Mi dulce &eda >la tom en sus $razos y la $es en los la$ios>. 9o
tam$i/n te amo. :! lo eres todo para m". Eres mi vida, mi amor, mi
compa0era# 9o no nac" para ser rey y no quiero hacer pol"tica. Solo quiero
ser un hom$re enamorado de su compa0era.
Ella le $es la $ar$illa, le mordisque el cuello y lo sinti estremecerse.
>1a$las de reyes y de pol"tica como si la $atalla hu$iera terminado ya.
7 m" me parece que aca$a de empezar.
>El de$er llama >/l se apart. El unicornio se acerc y +ayn se
agarr a su larga crin negra y se su$i en /l. Se inclin y tendi la mano a
&eda>. 9 nos llama a los dos. 7 partir de este momento somos un equipo,
pase lo que pase.
&eda tom su mano y se sent con cuidado en el amplio lomo del
unicornio.
>AEs tuyoB >pregunt.
La criatura relinch con disgusto y empez a moverse con *acilidad a
pesar de la do$le carga y del res$aladizo suelo de piedra.
>)reo que es ms acertado decir que somos aliados recelosos >
repuso +ayn.
&eda se ech a re"r y se a$raz a su cintura.
>A-u/ es un MedinaB >pregunt cuando la enorme criatura negra los
saca$a de la sala de entrenamiento.
>La *amilia real de :ierras 7ltas >/l la mir con curiosidad por encima
del hom$ro>. A%or qu/B
>:e lo contar/ despu/s.
l sonri.
>Me gusta cmo suena eso. +espu/s. S". Suena $ien.
Ella se llev una mano al seno, donde se ha$"a concentrado el calor de
su v"nculo amoroso.
>Mi instinto me dice que ha$r un despu/s, que todo saldr $ien.
>El m"o tam$i/n. 9 tam$i/n me dice que el tuyo te dir tam$i/n algo
ms en las pr(imas semanas.
>A-u/B
>:e lo dir/ despu/s.
Ella se apret ms contra /l riendo6 volvi a rodearle la cintura con los
$razos.
>Suena $ien. 7hora vamos a ayudar a los dems a ocuparse del
;ahora< para que pueda llegar el ;despu/s<.
>:rato hecho.
+ayn le cu$ri las manos con la suya y los dos se movieron al un"sono
transportados por el gran unicornio negro en direccin al castillo, a la $atalla
y al resto de su vida juntos en el reino mgico de Elden.

PRNCIPES DE LAS SOMBRAS
El se0or de los vampiros
El se0or de la *uria
El se0or de los 'ol*yn
El se0or del a$ismo


Si te ha gustado este li$ro, tam$i/n te gustar esta apasionante historia
que te atrapar desde la primera hasta la !ltima pgina.
%incha a! y descu$re un nuevo romance.

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