CIDOS, BASES Y SALES

Tres tipos de compuestos son electrolticos: cidos, bases y sales. La definicin ms simple de un
cido es que es un compuesto que aumenta la concentracin de iones hidrgeno cuando se
disuelve en agua. El vinagre y jugo de limn son ejemplos conocidos de soluciones de cidos. El
sabor de esos lquidos es una propiedad caracterstica de los cidos.
Las partculas unitarias de los cidos son molculas. Por ejemplo, el cloruro de hidrgeno gaseoso
est formado por molculas de HCl. Los iones hidrgeno se forman cuando un cido se disuelve
en agua.
HCl(g)H
+1
(ac)+ Cl
-1
(ac)
Obsrvese que una solucin acuosa de cloruro de hidrgeno se llama cido clorhdrico, y que
adems es un electrolito fuerte. Casi no hay molculas de cloruro de hidrgeno en solucin
acuosa; prcticamente todo esta en forma de iones de hidrgeno y cloruro.
La definicin ms sencilla de una base es un compuesto que hace aumentar la concentracin de
los iones hidrxido cuando se disuelve en agua. El hidrxido de sodio NaOH, el hidrxido de bario,
Ba(OH)
2
, y el amoniaco, NH
3
, son bases muy conocidas.
Las soluciones concentradas de las bases fuertes se sienten resbalosas. Los hidrxidos de los
metales de los grupos Ia y IIA como NaOH y Ba(OH)
2
son compuestos inicos; los slidos estn
formados por iones hidrxido y iones de metal, en el estado slido, los iones no se pueden mover,
pero cuando la solucin se funde o se disuelve en agua, tienen movimiento libre y conducen la
electricidad. Los iones se forman mediante una reaccin qumica entre el agua y el amoniaco:
NH
3
(g)+H
2
O(l)(NH
4
)
+1
(ac) + OH
-1
(ac)
Los xidos de los metales de los grupos IA y IIA, como Na
2
O y BaO, reaccionan tambin con el
agua para formar iones hidrxido, y por tanto son bases:
Na
2
O(s)+ H
2
O(l)2Na
+1
(ac)+2OH
-1
(ac)
BaO(s)+H
2
O(l)Ba
+2
(ac)+2OH
-1
(ac)
Las sales son compuestos de cationes metlicos y aniones no metlicos, incluyendo aniones
poliatmicos como el ion nitrato, (NO
3
)
-1
. El cloruro de sodio, NaCl, bromuro de amonio, NH
4
Br, y
nitrato de magnesio, Mg(NO
3
)
2
, son ejemplos caractersticos de sales. Los hidrxidos como el
hidrxido de sodio, NaOH, y los xidos como el oxido de calcio, CaO, por lo general se consideran
bases y no sales. Las unidades de muchas sales son iones. En estado slido los iones se
mantienen en sus posiciones por las fuertes atracciones que existen entre las cargas positivas y
negativas. Cuando una sal se funde o se disuelve en agua, los iones quedan libres para moverse y
conducen corriente elctrica. Hasta las sales como el AlBr
3
, que son compuestos moleculares,
forman iones en solucin; casi todas ellas son electrlitos fuertes.